Đó là một vẻ mặt quyết tâm hết mình, nhưng kể từ khi đến thế giới này, ta chẳng có mấy ký ức về việc vẻ mặt ấy thực sự hoàn thành được vai trò của một “vẻ mặt quyết tâm” theo đúng nghĩa.
Nếu cố nhớ lại, thì chắc là lúc hỏi được tên của Emilia, và lúc ta nói với Rem một câu thoại hay ho nào đó mà giờ nghĩ lại cũng thấy đỏ mặt.
——Nghĩ lại thì, có vẻ nó vẫn phát huy tác dụng trong những thời khắc quan trọng nhỉ.
Trong lòng tự đi đến một kết luận như vậy, nhưng tạm thời, ta tự kiểm điểm rằng vẻ mặt này có lẽ không phù hợp với thời gian, địa điểm và hoàn cảnh lúc này.
Giữa đại sảnh lặng ngắt như tờ, Subaru vẫn giữ nụ cười cứng đờ, nhưng vẫn quyết tâm thực hiện hành vi ngang ngược của mình.
Một khi đã bắt đầu, ta không thể tự mình rút lui.
Chờ đợi phản ứng của đối phương một cách đàng hoàng, rồi sau đó mới vạch ra kế hoạch đối phó tiếp theo, đó là chút tâm huyết tối thiểu của một nghệ sĩ hài như Subaru. Dù ta chẳng phải nghệ sĩ hài.
Và quyết định không hề mang lại lợi ích cho bất kỳ ai của Subaru là——
“Barceloná!?”
Một cảm giác sắc lẹm và cứng rắn đập vào sau đầu, khiến ta phải hét lên một tiếng đau đớn và buộc phải dừng lại.
Sao bay tứ tung trước mắt, một cú đánh mạnh đến mức đầu gối ta khuỵu xuống ngay lập tức. “Cộp”, tiếng một vật cứng và nặng rơi ngay bên cạnh, não ta nhanh chóng kết luận rằng mình đã bị đánh.
Sau đó, cơn giận dữ khiến Subaru quên đi cơn đau, mắt rưng rưng, ta quay phắt lại như bay.
“Mẹ kiếp, rốt cuộc mày là đứa nào hả! Tao là kỵ sĩ số một của Emilia-tan, lại còn được Roswaal cưu mang, là bạn chí cốt của Reinhard, mày biết thế mà còn dám láo xược hả!”
“Toàn dựa dẫm người khác không à!?”
Subaru gào lên giận dữ, nước bọt bay tứ tung. Ai đó đã xen vào chỉ trích nội dung hoàn toàn dựa dẫm vào người khác trong lời nói của ta, nhưng lúc này, tai Subaru chẳng nghe thấy gì cả.
Trong đó có cả thành phần muốn lấp liếm cho sự trượt dốc của mình bằng cách lợi dụng sự thay đổi của tình thế vốn đã không thể rút lui. Nhưng không phải là ta không cảm thấy tức giận vì lời tuyên bố quyết tâm của mình bị dội gáo nước lạnh.
Đó là lời nói mà Subaru đã dồn hết can đảm của mình để thốt ra.
Dù cách dồn can đảm có hơi khác thường, và phản ứng của mọi người sau đó cũng khác xa những gì ta mong đợi khiến trái tim ta gần như tan vỡ, nhưng ít nhất ta cũng muốn tự khen ngợi bản thân mình——chắc chắn đó là sự bộc lộ của một quyết tâm như thế.
Và, người đã dội gáo nước lạnh vào sự hăng hái của Subaru là,
“Cuối cùng thì tao cũng sẽ dùng một combo kiểu Shamak rồi đến Dempsey Roll để… ủa, là Emilia-tan à!”
Phát hiện ra bóng hình cô bé tóc bạc đang giơ lòng bàn tay về phía mình, Subaru dậm chân xuống đất một cách khá mạnh mẽ và xen vào.
Nhìn xem, thứ rơi ngay cạnh Subaru là một khối băng to bằng cả vòng tay. Kích thước của nó khiến việc đầu ta chưa vỡ làm đôi cũng có thể coi là một phép màu, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, nó tan thành sương và hòa vào không khí.
Chứng kiến cảnh đó, Subaru không thể che giấu cú sốc vì bị phản bội bởi một tình huống không ngờ tới. Nhưng, sự bối rối hiện lên trong đôi mắt Emilia nhìn ta còn dữ dội hơn nhiều.
Cô ấy vẫy vẫy bàn tay đang hướng về phía Subaru một cách luống cuống.
“K-không phải! Vừa rồi là, chị chỉ nghĩ phải làm cho em im lặng bằng mọi giá nên đã lỡ tay…”
“Cái suy nghĩ đập vào sau đầu người ta như thế nguy hiểm lắm đấy! Cứ như nữ chính trong mấy bộ manga cũ ấy! Dù Emilia-tan là nữ chính vĩnh cửu của lòng ta!”
“Nữ chí… à? Aaa, thôi, bây giờ không phải lúc nói mấy chuyện đó, mau xin lỗi đi! Chị sẽ cùng xin lỗi với em.”
“Mẹ tôi hay gì!”
Làm chuyện xấu rồi còn có phụ huynh đi cùng xin lỗi, Subaru nghĩ đó không phải là thành ý mà là sự hèn nhát. Ta nhận ra rằng việc khơi gợi bản năng làm mẹ và việc bị đối xử hoàn toàn dưới góc nhìn của người bảo hộ, dù có vẻ giống nhau nhưng lại khác nhau một trời một vực, và Subaru kiên quyết từ chối hành động đáng xấu hổ đó.
Tại nơi quy tụ những nhân vật trọng yếu của quốc gia, hai người vẫn trao đổi những lời qua tiếng lại như thường lệ.
Nhìn hai người họ, hầu hết khán giả đều há hốc mồm, không giấu được vẻ kinh ngạc. Trái lại,
“Toang rồi——!!”
“Á ha ha ha! Nhìn kìa, Al! Có một thằng ngốc, có một thằng ngốc ở kia kìa!”
Cặp chủ tớ ngạo mạn nhất chỉ tay vào Subaru, một người ôm đầu, người còn lại thì ôm bụng cười phá lên.
“Nhìn cách thi triển ma pháp thực tế, từ lúc niệm chú đến lúc phát động đều rất nhanh. Quả nhiên cô ấy cũng rất tài giỏi.”
“Trời ơi, ngài Crusch thật là một đấng nam nhi cừ khôi khi để mắt đến những điểm đó…!”
Trong khi đó, cặp chủ tớ có tính cách trái ngược nhau, một người thì khen ngợi tài năng của Emilia với tư cách là một pháp sư, người còn lại thì chẳng thèm để ý đến điều đó mà chỉ đang ngây ngất trước suy nghĩ của chủ nhân mình.
“A~, anh chàng đó đúng là có vấn đề về đầu óc thật, dù biết tỏng rồi.”
“Quả nhiên là vậy. Subaru, cậu là… của tiểu thư Emilia sao.”
Hai người vẫn chưa thành hình chủ tớ, một người dùng lời lẽ khá thất lễ để mô tả ngắn gọn hành động của Subaru, người còn lại thì không hiểu sao lại có vẻ mặt thấu hiểu và chấp nhận.
Và,
“Gì đây, cứ tưởng có một đứa ăn mặc kỳ quặc trà trộn vào, hóa ra là bạn của con bé phù thủy kia à. …Mà, Julius, cậu sao thế?”
“Không có gì, chỉ là có chút——vâng, có chút chuyện đáng bận tâm.”
Đáp lại lời của người chủ có cách nói chuyện đặc trưng, Kỵ sĩ Tối ưu lặng lẽ nhắm mắt một cách đầy ẩn ý. Anh ta cứ thế im lặng, chỉ chọn sự tĩnh lặng và chờ đợi thời cơ.
Nhìn các ứng cử viên đều bình tĩnh đón nhận không khí của buổi lễ mà không hề nao núng, có thể thấy tất cả họ đều sở hữu một tinh thần khác xa người thường.
Cuộc tranh cãi của Subaru và Emilia đã vô tình tạo ra kết quả làm nổi bật sự khác biệt về mặt tinh thần giữa các ứng cử viên và những người còn lại.
Tất nhiên, hai nhân vật chính không hề nhận thức được điều đó, họ vẫn tiếp tục cuộc cãi vã như thường lệ mà không hề để ý đến phản ứng của xung quanh.
“Lúc nào Subaru cũng dùng những từ khó hiểu để lấp liếm. Chỉ vì chị hơi khờ khạo một chút mà cứ tưởng lừa được chị mãi sao.”
“Nói lừa gạt nghe mất lòng quá đi! Trái tim ta lúc nào cũng thẳng tiến đến sự thật, một lòng một dạ đi chung con đường với nàng mà!”
“A~, tiểu thư Emilia, cậu Subaru ơi.”
Emilia khoanh tay quay mặt đi, Subaru thì dậm chân như muốn ăn vạ. Thấy cuộc khẩu chiến của hai người tạm dừng, người xen vào là giọng gọi kéo dài của Roswaal.
Hai người chỉ dùng ánh mắt để đáp lại giọng nói đó, ông ta im lặng dùng cử chỉ ra hiệu nhìn khắp đại sảnh.
“Áu.”
“Uể a.”
Đến lúc đó, họ mới nhận ra không khí trong đại sảnh đã rơi vào tình trạng khá hỗn loạn.
Đối với Subaru, người rất nhạy cảm với không khí khi không đọc được tình hình, tình huống hiện tại là một hoàn cảnh khó khăn quen thuộc, chỉ ở mức “lại lỡ làm rồi, te he” mà thôi. Nhưng mặt khác, sự bối rối của Emilia, người mặt đã tái mét, thì không thể giải quyết đơn giản như vậy.
Làn da trắng của cô càng thêm mất sắc máu, cô nhanh chóng ngước nhìn lên bục cao, giữa lúc quay lại còn túm lấy tai Subaru bắt ta nhìn về cùng một hướng.
“Chúng tôi vô cùng xin lỗi vì đã gây ồn ào.”
“Đau đau đau! Đau quá! Tai sắp rụng rồi! Rụng, lúc rụng, nếu rụng, khi rụng, sẽ rụng, rụng rụuụng——!!”
Vì Emilia vừa cúi đầu vừa kéo tai ta, nên Subaru cũng bị kéo theo hướng đó và buộc phải cúi đầu theo.
Dù bị làm cho suýt khóc đến hai lần trong một thời gian ngắn, Subaru vẫn cố gắng vùng vẫy thoát khỏi sự kìm kẹp của cô, vừa xoa xoa chỗ đau với tốc độ cao vừa nói.
“Nguy hiểm lắm đấy, tai là một trong những yếu điểm không thể rèn luyện được nên phải đối xử nhẹ nhàng hơn chứ, đợi đến lúc nó rụng rồi thì muộn đấy!?”
“Để tình hình này xảy ra có nghĩa là em đã không nghe những gì mọi người nói từ nãy đến giờ đúng không? Nếu nó đã vô dụng như vậy thì thà rụng đi còn tốt hơn nhiều.”
“Chỉ vì đang cuống mà nói lời cay nghiệt thế! Nói cho mà biết, về mắt, tai, mũi, họng và các chức năng cảm giác khác, ta tự tin có thể nhận được đánh giá hạng AA đấy!”
Chỉ là, não bộ và tính cách của ta không chịu hợp tác để phát huy hết chúng mà thôi.
Coi lời nói của Subaru, vốn dựa trên kết quả kiểm tra sức khỏe ở thế giới cũ, là một câu nói đùa như thường lệ, Emilia không truy cứu thêm mà tiếp tục xin lỗi Hiền Nhân Hội.
Cô nhắm mắt lại một lần, rồi làm lại vẻ mặt nghiêm túc và ngước nhìn các lão nhân.
“Tóm lại, xin hãy quên lời phát biểu vừa rồi đi. Cậu bé này… anh ấy là người quen của tôi, và là tùy tùng của Biên cảnh Bá tước Roswaal, nhưng những gì anh ấy nói lúc nãy…”
“Khoan khoan khoan! Đã bảo là không thể coi như chưa có chuyện gì được mà!”
Nhưng, khi Emilia đang cố gắng dàn xếp câu chuyện, Subaru lại một lần nữa xen vào và ngăn lại.
Cô nhìn Subaru với ánh mắt thực sự sắp hết kiên nhẫn——nhưng nói là lườm thì tình cảm cầu khẩn trong đó lại quá mạnh, nên nói là nhìn chằm chằm thì đúng hơn.
“Làm ơn hãy im lặng đi. Chị biết em đang khó xử và không thể rút lui, vậy thì ít nhất bây giờ hãy ngoan ngoãn một chút…”
“Ta không nói những lời mình không nghĩ để rồi nổi khùng đâu, và hơn nữa, ta cũng không đủ can đảm để nói những lời bông đùa không thật lòng trong một hoàn cảnh như thế này!”
Trước Emilia, người không hề tin vào lời tuyên bố lúc nãy của mình, Subaru lớn tiếng phản bác. Dù Emilia có cứng rắn đến đâu, cô cũng không thể giữ mãi thái độ đó trước thái độ của Subaru.
Thấy Emilia im lặng như thể cuộc đối thoại đã bị gián đoạn, người trên bục——tức là Miklotov, người đã giữ im lặng cho đến lúc đó, khẽ hắng giọng.
“Ý chí của vị kia có vẻ rất kiên định. Hừm, không biết quan điểm của Biên cảnh Bá tước Roswaal thế nào ạ?”
Vừa vuốt râu, ông ta vừa chuyển mũi dùi sang Roswaal. Bị nhắm đến, Roswaal cười một cách đáng ngờ và nói, “Đúuúng vậy nhỉ~”.
“Các ứng cử viên Vương vị, mỗi người đều có một kỵ sĩ mà mình tin tưởng đi theo. Trong số đó, chỉ có tiểu thư Emilia là không có người ở vị trí như vậy, điều đó khiến tôi khá bận tâm. Việc tôi ở vị trí đó, có một chút không được thoải mái cho lắm.”
“Đúng đúng, chuẩn chuẩn.”
“Roswaal!”
Trước những lời nói vòng vo của Roswaal, Subaru nắm chặt tay và cổ vũ “HƠN NỮA HƠN NỮA!”, thay vào đó, Emilia lại cất tiếng trách mắng.
Nghe vậy, Roswaal nói thêm, “Chỉ có điiều”,
“Điều đó không có nghĩa là ai cũng được. Nếu đã tự xưng là kỵ sĩ, hơn nữa còn là kỵ sĩ số một của người có thể sẽ trở thành vua trong tương lai, thì phải thể hiện được những thứ tương xứng.”
“Đúng đúng, phải thế chứ.”
“Roswaal!”
Lần này, Emilia lại tỏ ra đồng tình với ý kiến của Roswaal, còn Subaru thì buông lời bất bình qua cái tên của ông ta.
Chứng kiến hai phản ứng trái ngược đó với nụ cười thích thú, Roswaal ngước nhìn các vị trong Hiền Nhân Hội.
“Tư cách của một kỵ sĩ số một——lòng trung thành với chủ nhân, hoặc sức mạnh đủ để bảo vệ chủ quân của mình. Một thứ gì đó có thể mở đường cho chủ nhân đang phấn đấu trở thành vua, nếu không có những thứ như vậy thì…”
“——Chỉ vậy thôi thì chưa đủ đâu, thưa Biên cảnh Bá tước Roswaal.”
Một giọng nói xen vào lời của Roswaal, người đang thao thao bất tuyệt về việc định bắt Subaru làm gì. Roswaal nhắm một mắt, chỉ dùng con ngươi màu vàng quay lại nhìn, ánh mắt màu vàng đó hướng về phía chàng thanh niên tóc tím——Julius.
Trong cuộc trao đổi giữa Subaru và Emilia lúc nãy, anh ta là người duy nhất trầm ngâm cúi đầu, giờ đây anh ta bước lên phía trước, ưu nhã thi lễ rồi nói.
“Xin thất lễ vì đã xen vào giữa cuộc nói chuyện. Nhưng, tôi có một việc nhất định phải hỏi cậu ấy.”
“Cậu ấy”, lòng bàn tay của Julius hướng về không ai khác, chính là Subaru.
Bị chỉ điểm, Subaru nhíu mày, nghênh đón cử chỉ của chàng thanh niên tao nhã. Vốn dĩ, Subaru đã không có ấn tượng tốt về anh ta. Tại buổi tuyển chọn Vương vị này, cũng không có tình huống nào giúp cải thiện ấn tượng đó, nói thẳng ra thì đây là một kẻ ta ghét.
Một tên quý tộc màu mè, đáng ghét thường thấy——Julius, người mà ta không thể xóa bỏ ấn tượng đó, lại đón nhận sự thay đổi trên nét mặt của Subaru một cách nhẹ nhàng như gió thoảng.
“Không cần phải cảnh giác như vậy. Điều tôi muốn hỏi chỉ có một, và sau khi xong, cậu cứ làm việc cậu cần làm.”
Nội dung lời nói có vẻ như đang quan tâm đến tâm trạng của Subaru, nhưng vẻ mặt của anh ta lại vô cùng nghiêm túc, khiến vẻ mặt của Subaru cũng tự nhiên trở nên căng thẳng để không thua kém.
“Sao thế, mặt cậu trông kỳ cục quá. Khi đối phương đang nghiêm túc, làm cái mặt đó thì thất lễ lắm đấy.”
“Ta vừa bị tổn thương sâu sắc——!”
Bị tổn thương ngoài ý muốn bởi một lời nói vô tư, Subaru suýt nữa thì khuỵu xuống tại chỗ. Nhưng Julius không hề đả động đến thái độ của Subaru.
“Trò hề này không hợp với nơi đây đâu. Nếu cậu thực sự tự xưng là kỵ sĩ của tiểu thư Emilia.”
“…Ý ngươi là sao?”
“Nghĩa đen của câu chữ thôi.”
Nhắm một mắt, Julius nhìn Subaru từ trên xuống dưới. Subaru đưa tay che đi phần nhạy cảm trước ánh nhìn đó, nhưng hầu hết mọi người đều không hiểu ý nghĩa. Người hiểu có lẽ chỉ có Al, người đang lắc đầu như không thể nhìn nổi cảnh tượng đó.
Dù muốn nói một lời với thái độ của người đồng hương, nhưng lúc này, ý đồ của người đàn ông trước mặt còn đáng quan tâm hơn.
“Xin lỗi nhưng ta không phải loại người tinh ý. Ở quê nhà, bài kiểm tra đọc không khí của ta chỉ được hạng E thôi. Nói rõ ràng, dễ hiểu cho ta xem nào.”
Vừa ngoáy tai, Subaru vừa đáp lại Julius với thái độ tồi tệ. Anh ta không đả động đến sự bất lịch sự của Subaru, chỉ dùng một cử chỉ tao nhã đến mức chọc tức người khác để chạm vào tóc mái của mình.
“Cậu có hiểu không, cậu vừa mới tuyên bố mình là một kỵ sĩ đấy. ——Trước sự hiện diện của toàn thể Cận Vệ Kỵ Sĩ Đoàn của Vương quốc Lugunica này.”
Dang rộng tay, Julius đại diện cho Kỵ Sĩ Đoàn đang đứng sau lưng mình mà nói.
Trước lời nói của Julius, các kỵ sĩ đang xếp hàng đồng loạt chỉnh lại tư thế, với động tác nhất loạt không một chút sai lệch, họ dậm chân xuống sàn, giơ kiếm lên và chào theo nghi lễ.
Bất giác bị khí thế đó áp đảo, Subaru ngả người ra sau và nói một câu gỡ gạc.
“Chậc… không thể tin được đây là những kẻ vừa mới run sợ trước từng bước đi của Emilia-tan.”
“Cậu ăn nói quá lời rồi đấy. Kỵ sĩ chú ý đến những việc nhỏ nhặt, là vì họ hiểu được sự cao quý và ý nghĩa của những thứ cần bảo vệ. Cậu có đủ quyết tâm để làm điều đó không?”
Dù Subaru đã suýt làm tổn thương danh dự của các kỵ sĩ bằng một câu nói gỡ gạc, nhưng Julius đã khéo léo dùng lời lẽ hay ho để biến nó thành một câu chuyện tốt đẹp.
Cảm thấy như bị dồn vào chân tường thật khó chịu, nhưng câu hỏi của anh ta còn ẩn chứa nhiều ý nghĩa hơn thế.
Trước mặt các kỵ sĩ, Subaru đã tự xưng là kỵ sĩ.
Với danh dự của các Cận Vệ Kỵ Sĩ sau lưng, Julius đang hỏi về ý nghĩa thực sự, về quyết tâm của Subaru khi tự xưng như vậy.
Nói tóm lại, Subaru đang bị thử thách.
——Đúng vậy, thử thách độ sâu sắc trong tình cảm của ta dành cho Emilia!
“Sao lại nhìn chằm chằm vào chị thế?”
“À, để tái xác nhận lại tình cảm, và làm mồi nổ cho quyết tâm để đầu gối không run nữa.”
Emilia nhíu mày như không hiểu ý, nhưng vẫn không thể che giấu được vẻ lo lắng khi nhìn Subaru đối đầu với Julius.
Để trấn an cô ấy, Subaru đấm vào ngực mình, rồi vừa ho khan vừa quay lại đối mặt với Julius, người đã đặt câu hỏi.
“Khụ, tức là ngươi… khục. Quyết tâm của ta… khụ khụ.”
“Cứ bình tĩnh rồi nói cũng được. Tiếc là ở đây không có nước.”
Trước Subaru, người bất ngờ bị tổn thương khí quản, Julius không hề tỏ ra kinh ngạc mà cho ta thêm thời gian. Ta biết ơn nhận lấy sự ưu ái đó, vừa xoa cổ họng để câu giờ, vừa thực hiện mô phỏng đối đáp trong đầu.
Hiện tại, việc Subaru được biết đến là người quen của Emilia đã lan rộng, việc nâng cao hay hạ thấp giá trị của cô ấy, tất cả đều phụ thuộc vào hành động của ta sau này.
Cảm giác như sự nóng nảy đã đi trước một bước và trừ điểm vào đánh giá của mình, ta phải cẩn thận hơn trong việc gỡ gạc từ bây giờ.
Emilia đáng mến đó đã phải làm một việc không hề hợp với mình là phô trương sức mạnh và trình bày ý kiến để diễn cho xong màn kịch này.
Không ai khác, chính Subaru không thể là người ngáng chân cô ấy.
Chỉ có Subaru, người luôn mong muốn trở thành điều tốt nhất cho cô ấy.
Nào, sau khi đã củng cố quyết tâm, Subaru hắng giọng và chấm dứt việc câu giờ. Ta vỗ hai tay vào má để lấy lại tinh thần, rồi loạng choạng vì lực quá mạnh và quay lại đối mặt với Julius.
Julius, người đang chờ đợi động thái của ta, đứng với tư thế điềm tĩnh, dù trong phòng không có gió, anh ta vẫn đưa tay lên đầu như thể đang chỉnh lại mái tóc không thể nào rối được.
Để đối chọi lại thái độ tao nhã đó, Subaru nhảy nhẹ một cái, hai chân đứng trước sau, rồi búng tay và chĩa ngón tay hình khẩu súng về phía đối phương.
“Được thôi, ta sẽ trả lời một cách dứt khoát, rõ ràng, rành mạch. À, xin lỗi vì đã để ngài phải chờ lâu.”
Hăng hái xong lại xìu ngay, Julius nhíu mày một lúc, nhưng có lẽ sợ bị cuốn vào nhịp điệu của Subaru, anh ta nhắm mắt lắc đầu.
“Không sao. Vậy thì, chúng ta tiếp tục phần hỏi và đáp. Tôi hỏi, cậu trả lời. ——Cậu có xứng đáng là một kỵ sĩ không, có đủ tư cách để tự xưng như vậy trước mặt chúng tôi không.”
Câu hỏi là sự lặp lại của lúc nãy——không, các kỵ sĩ đứng sau lưng cũng đã chờ đợi một thời gian, nên mong muốn có câu trả lời càng tăng cao.
Cảm nhận được áp lực tăng lên như một cơn bão, Subaru liếm đôi môi bắt đầu khô đi.
“Ta biết rõ thực lực của mình còn thiếu sót. Ta không biết vung kiếm cho ra hồn, ma pháp thì còn kém cả người mới học. Ta cũng chẳng giỏi kiếm tiền, cũng chẳng có sức mạnh bí ẩn nào được che giấu. Nếu áp vào những điều kiện mà Roswaal vừa nêu, thì chắc chắn là thiếu hụt trầm trọng.”
Thực lực thiếu sót, nhiều thứ thiếu sót, tất cả những điều đó ta đều biết rõ.
Dù có ăn vạ thì thực tế cũng không thay đổi. Natsuki Subaru là một con người bình thường đến đáng buồn, ngoài việc đến từ thế giới khác thì chẳng có đặc điểm gì nổi bật.
Tất cả những khả năng mà ta đã trau dồi trong suốt cuộc đời mình, đều không có chút tác dụng nào trong việc soi sáng con đường cho Emilia, điều đó ta đã hiểu quá rõ.
Nhận được câu trả lời đó, Julius để lộ một chút bối rối trên gương mặt thanh tú của mình.
Đương nhiên rồi. Sau khi đã hùng hồn tuyên bố tại nơi này, chính người làm điều đó lại cao giọng ca ngợi sự bất tài của bản thân, và đưa ra một câu trả lời như thể đã dễ dàng giương cờ trắng trước một thử thách rõ ràng.
Sự hụt hẫng, hoặc đơn giản là sự thất vọng hiện lên trong đôi mắt anh ta.
Nhưng, “Nhưng mà, có nói đến chuyện lòng trung nghĩa hay lòng trung thành gì đó nhỉ. A, đúng là thực lực của ta hoàn toàn không đủ, đến mức nực cười. Nhưng, dù vậy,”
Quay lại, ta nhìn bóng dáng Emilia đang đứng sau lưng.
Cô ấy, người đang lo lắng nhìn Subaru, đã nghĩ gì khi nhận được ánh mắt đó? Cô chỉ mím chặt môi, với vẻ mặt như đang tức giận, hoặc cũng có thể như sắp khóc, cô im lặng chờ đợi những lời tiếp theo của Subaru.
Nhận được dũng khí từ bóng dáng đó, Subaru quay lại đối mặt với Julius. Và,
“Cảm giác nó khác với từ lòng trung thành, nhưng ta muốn Emilia-t… Emilia-sama, trở thành vua. Không, ta sẽ đưa ngài lên ngôi. Bằng chính đôi tay này, không phải ai khác.”
“…Cậu không tự thấy đó là một câu trả lời quá ngạo mạn sao?”
Trước lời nói của Subaru, Julius thở dài như thể vừa nghe một câu chuyện hoang đường.
“Cậu vừa than thở về thực lực thiếu sót, vừa tự nhận thức được sự thiếu hụt năng lực về mọi mặt. Và tại nơi này, cậu vốn dĩ còn không được cho phép phát biểu. Vậy mà cậu, lại dám động đến cốt lõi của một vấn đề trọng đại của quốc gia? ——Không phải cậu đang quá tự cao tự đại sao?”
“Cậu hiểu không?” Julius giơ một ngón tay lên, tiếp tục nói như thể đang dạy dỗ Subaru đang im lặng.
“Con người sinh ra đã có phận của mình. Cũng có thể gọi là cái khí chất. Con người không thể có được thứ gì vượt quá khí chất của bản thân. Và cũng không được phép cầu mong điều đó. Cái danh dự ‘Kỵ sĩ’ mà cậu đã tùy tiện nói ra, cũng vậy.”
Julius tháo thanh kỵ sĩ kiếm đeo bên hông, gõ đầu vỏ kiếm xuống sàn tạo ra âm thanh. Âm thanh cứng và sắc vang vọng khắp đại sảnh, một khắc sau, Kỵ Sĩ Đoàn phía sau cũng gõ kiếm theo. Âm thanh của những cú gõ chồng lên nhau hỗ trợ cho hành động của Julius, và anh ta, với sự hợp tác của Kỵ Sĩ Đoàn, nói tiếp.
“Thứ mà kỵ sĩ cần là lòng trung thành với chủ quân và vương quốc. Và, sức mạnh để bảo vệ đến cùng những gì mình tôn quý. Đó là những thứ không thể thiếu. Cả hai đều không thể thiếu khi tự xưng là kỵ sĩ. Nhưng, tôi cho rằng còn có những thứ quan trọng khác.”
“————”
Trước những lời nói như đang hỏi của Julius, Subaru lại đáp lại bằng sự im lặng.
Anh ta có lẽ cũng không mong đợi câu trả lời. Chỉ là muốn nói ra những gì mình nghĩ. Thực tế, anh ta đã lắc đầu và nói tiếp trước khi Subaru kịp trả lời.
“Thứ mà tôi cho rằng không thể thiếu ở một kỵ sĩ——đó là, lịch sử.”
“Lịch sử…?”
Người lẩm bẩm lại từ vừa được nói ra một cách dõng dạc là Emilia, cô nghiêng đầu. Julius đáp lại giọng nói thắc mắc của Emilia một cách cung kính, “Vâng.”
“Tôi là người gánh vác gia tộc Euclius, một gia tộc Bá tước đã phục vụ Vương quốc Lugunica qua nhiều thế hệ. Chúng tôi, những người mang tước vị, có niềm tự hào vì đã chống đỡ và bảo vệ đất nước này.”
Vung tay, tiếng tay áo rách do tốc độ của anh ta vang lên, anh ta chỉ về phía sau.
Trước động tác của anh ta, các kỵ sĩ xếp hàng phía sau ngẩng cao đầu một cách tự hào, dậm chân như thể hiện sự đồng tình.
“Những người có xuất thân không rõ ràng sẽ không được tiến cử vào Cận Vệ Kỵ Sĩ Đoàn. Đó không phải là do tư duy loại trừ coi trọng huyết thống, mà là vì xuất thân rõ ràng nói lên sức nặng của lịch sử đã phục vụ vương quốc. Chính lịch sử đã được tích lũy mới là thứ chống đỡ cho niềm kiêu hãnh của chúng tôi với tư cách là kỵ sĩ.”
Do đó, anh ta tiếp lời,
“Tại Lugunica này, một người có xuất thân không rõ ràng như cậu hay người tự xưng là Al, tôi không công nhận là kỵ sĩ. Huống chi là kỵ sĩ số một phục vụ vua.”
“Mấy thứ đó, đâu phải là vấn đề mà bản thân người đó có thể giải quyết được…!”
“Đúng vậy. Do đó tôi đã nói rồi. Con người sinh ra đã có phận. Ngay cả gia đình mình sinh ra cũng vậy. Con người sinh ra, không thể nào bình đẳng.”
Trước giọng nói như nặn ra của Subaru, Julius đáp lại bằng một lời khẳng định đậm chất quý tộc.
Một rãnh sâu về giá trị quan không thể vượt qua nằm giữa hai người, và sự từ chối của đối phương quá xa vời để có thể vượt qua nó và truyền tải tiếng nói.
Dù vậy.
Dù vậy, đi nữa.
“Ta, sẽ đưa Emilia lên ngôi vua.”
“——Vẫn còn nói sao. Vị trí đó đối với cậu quá xa vời và cao cả. Nếu không có sức nặng của dòng máu, thì cũng không có sức mạnh như người đứng cạnh tiểu thư Priscilla.”
Như thể cười khẩy trước lời lẩm bẩm của Subaru, Julius dùng cử động cổ để chỉ về chiếc mũ trụ màu đen tuyền. Al nhận được tín hiệu đó và vẫn giữ thái độ không liên quan, “Đừng có lôi tao vào.”
Dù phải liếc nhìn thái độ bạc bẽo của người đồng hương, câu trả lời của Subaru vẫn không thay đổi.
“Dù vậy, ta vẫn sẽ đưa Emilia lên ngôi vua.”
“Cậu là——”
“Nếu nói ta không có tư cách kỵ sĩ, thì chắc là vậy rồi. Như đã nói lúc nãy, ta là một con người có nhiều thiếu sót. Trước cả vấn đề có xứng đáng với danh dự kỵ sĩ hay không, ta cũng tự nhận thức được có nhiều điểm còn phải xem lại với tư cách là một con người.”
Nhưng, dù bản thân còn thiếu sót, ta vẫn muốn tình cảm dành cho ai đó là thật lòng.
Bản thân không đủ tư cách kỵ sĩ, bản thân yếu đuối không với tới, nhưng chỉ có ước nguyện là thật.
“Dù vậy, ta muốn trở thành sức mạnh cho Emilia. Muốn trở thành sức mạnh lớn nhất. Ta biết rằng đứng ở đây với tư cách là một tùy tùng là không đủ. Nếu muốn đứng ở đây, ngẩng cao đầu, và trở thành sức mạnh cho cô ấy, thì phải là ‘Kỵ sĩ’. Nếu vậy thì.”
Ngẩng đầu lên, ta nhìn thẳng vào Julius.
Gương mặt thanh tú, bộ đồng phục cận vệ oai hùng, thanh kỵ sĩ kiếm được chế tác tinh xảo và phong thái đường hoàng.
Đúng là hình tượng kỵ sĩ được vẽ trong truyện.
Đối lại, bản thân ta mặc bộ đồ người hầu có vẻ bẩn thỉu vì đã bò lê khắp nơi, tướng mạo thì có ánh mắt xấu xí khác xa với sự thanh tú hay tinh anh. Nếu lơ là, lưng sẽ còng như mèo, không có thanh kiếm nào ra hồn, ngay cả một thanh kiếm tre cũng không có trong tay, hoàn toàn tay không.
Nơi ta mong muốn, quả thực quá xa vời. Nhưng,
“Nếu không phải như vậy thì không được, thì ta sẽ làm ‘Kỵ sĩ’.”
Ta không biết cách làm, và cũng không rõ mình thiếu những gì vì có quá nhiều thứ thiếu sót. Dù vậy, vì đã xác định được điều mình mong muốn.
“Nếu không phải là kỵ sĩ thì không thể đứng cạnh, vậy thì ta sẽ trở thành kỵ sĩ. Câu trả lời của ta đến đây là hết.”
“Tại sao, cậu lại mong muốn đứng ở vị trí đó đến vậy?”
Có lẽ anh ta đã từ bỏ việc thuyết phục bằng lời nói.
Julius nhắm mắt, khẽ lắc đầu và hỏi về nguồn gốc hành động của Subaru. Đến mức đó, cậu mong muốn điều gì.
Nín thở, Subaru cảm nhận được một luồng ánh mắt mạnh mẽ từ phía sau.
Emilia, cô gái tóc bạc đang đứng sau lưng, ——cô bé đó đang nhìn.
Ta không thể quay lại. Không có dũng khí đó.
Chỉ ít nhất có thể cảm nhận được sự tồn tại của cô ấy sau lưng, nên Subaru, dù do dự, vẫn,
“——Vì cô ấy, là người đặc biệt.”
đã trả lời như vậy.
Nhận được câu trả lời đó, Julius khẽ lẩm bẩm lại những từ tương tự trong miệng.
Rồi như thể đã đi đến một kết luận nào đó, anh ta khẽ gật đầu.
“Nhân tiện, tôi có thể hỏi ý nghĩa của nó là gì không?”
anh ta đã hỏi như vậy.
Câu trả lời của Subaru cho câu hỏi đó chỉ có một.
“——Ở đây, ta không muốn nói.”
Trước sự chứng kiến của bao nhiêu người, ta tự hỏi mình đang làm gì thế này.
Đúng là một màn sỉ nhục công khai. Mặt ta nóng bừng, và ta tự biết tai mình cũng đã đỏ lên.
Và, nguyên nhân của việc đó, Julius, thì lại tỏ ra hài lòng, hoặc có lẽ là đã từ bỏ, trước câu trả lời không rõ ràng nhưng lại rất rõ ràng của Subaru, anh ta nhún vai.
“Dù có tư cách hay không, lý do cậu đứng ở đó tôi đã hiểu rồi. Vậy thì, tôi không còn gì để nói nữa. ——Chỉ có điều.”
Quay lưng lại, Julius định trở về hàng ngũ của các ứng cử viên. Nhưng, giữa chừng anh ta dừng lại, chỉ quay đầu lại nhìn ta.
“Quả nhiên tôi vẫn không thể công nhận cậu là một ‘Kỵ sĩ’.”
“Cái gì…”
“Tôi hiểu rằng cậu đã xác định được người mình muốn bảo vệ, người mình tôn quý. Tuy nhiên, suy nghĩ đó của cậu… không, nói nhiều lời thì không đẹp.”
Lắc đầu, Julius nhìn Subaru đang cố gặng hỏi với ánh mắt thương hại. Và,
“Kẻ nào khiến người mình mong muốn được kề vai sát cánh phải mang vẻ mặt đó, thì không phải là ‘Kỵ sĩ’.”
Lời nói dứt khoát tuy nhẹ nhàng, nhưng ý nghĩa chứa đựng trong đó lại vô cùng gay gắt, hơn bất cứ điều gì trước đây.
Subaru cảm thấy một cảm giác như ớn lạnh, và rụt rè nhìn về phía sau. Emilia đang đứng ở đó, ta không biết cô ấy đã nghe câu chuyện vừa rồi với vẻ mặt như thế nào.
Chỉ là, ta không dám quay lại. Thái độ im lặng của cô ấy khiến ta chỉ có những suy đoán tồi tệ về tâm trạng của cô khi nghe những lời của Subaru lúc này.
“K-kỵ sĩ này nọ, Tối Ưu Kỵ Sĩ (đáng cười) nói hay thật nhỉ.”
Vì vậy, lời tiếp theo thốt ra từ miệng Subaru chỉ là một câu nói gỡ gạc run rẩy.
Có lẽ vì biết rõ điều đó. Bước chân của Julius đang xa dần không hề dừng lại. Lời nói của Subaru lúc này không có giá trị để có thể ngăn bước chân anh ta.
Cảm thấy như bị phán xét như vậy, Subaru vẫn tiếp tục nói nhanh.
“Ở đây thì được tâng bốc là Tối Ưu Kỵ Sĩ, nhưng ngoài kia, danh hiệu Kỵ sĩ của các kỵ sĩ đã thuộc về một người khác rồi đấy. …Cậu nghĩ tôi sẽ sợ những lời của một kẻ như vậy sao.”
“Cậu tên là Natsuki Subaru, phải không. Nên biết rằng việc dễ dàng nói những lời hạ thấp người khác không chỉ làm tổn hại đến giá trị của bản thân, mà còn làm tổn hại đến giá trị của những người xung quanh cậu.”
Trước lời khiêu khích dễ dãi của Subaru, Julius không hề nổi giận mà đáp lại một cách bình thản.
Bóng dáng anh ta đã trở về hàng ngũ của các ứng cử viên, đứng cạnh chủ quân của mình là Anastasia. Cả anh ta và chủ nhân đều không cảm thấy có gì không ổn khi đứng ở vị trí đó.
Nhìn thẳng vào bóng dáng họ đứng cạnh nhau, và nhìn hai cặp ứng cử viên khác cũng đang làm như vậy, Subaru cảm thấy máu trong đầu mình như bị rút cạn đi, kèm theo cả cơn đau.
“Natsuki Subaru. ——Thật không đẹp chút nào.”
Tổng kết lại tất cả lời nói và hành động của Subaru từ trước đến nay, Julius đã nói như vậy.
Chỉ với một câu nói đó, Subaru nhận ra sự thật rằng mình đã tự hạ thấp hành vi của mình xuống mức tồi tệ nhất.
Nhìn xem, từ hàng ngũ các ứng cử viên, những ánh mắt nhìn Subaru đều là ánh mắt lạnh nhạt.
Từ hàng ngũ Cận Vệ Kỵ Sĩ Đoàn đứng sau họ, có lẽ vì đại diện của họ là Julius đã phải nhận những lời nói vô lễ. Nhiều người đã hướng về ta những cảm xúc gần như thù địch.
Từ vòng vây của các quan văn đối diện, cũng không thấy có màu sắc thiện cảm nào dành cho Subaru, người chỉ có thể nói những lời cảm tính, còn về Hiền Nhân Hội phía sau, ta không có can đảm để quay lại lúc này.
Dù có phải đối đầu với cả thế giới, ta cũng sẽ về phe Emilia.
Một quyết tâm, một sức mạnh như vậy, ít nhất là trong một khoảnh khắc ngắn ngủi vừa rồi, đáng lẽ phải có.
Vậy mà, Subaru bây giờ lại cứng đờ người, không thể cử động được tại chỗ.
Chưa nói đến việc đối đầu với cả thế giới, chỉ cần đối đầu với chưa đầy một trăm người trong đại sảnh này, ngọn lửa quyết tâm của ta đã dễ dàng lung lay.
Điều đó thật thảm hại, thật đáng xấu hổ, đến mức trong mắt ta nóng lên.
Dù vậy, ngay cả trong tình trạng đó, ngay cả trong tình huống mà tất cả mọi người xung quanh đều trở thành kẻ thù, thì ít nhất, chỉ cần cô ấy ở bên cạnh ta.
——Nhưng,
“Đủ rồi, Subaru.”
Trước khi Subaru kịp quyết định quay lại, một tiếng chuông bạc vang lên và vòng ra trước mặt ta.
Vai bị chạm vào, Subaru kinh ngạc trước sự thật rằng mình đã run rẩy đến mức chính mình cũng muốn quay đi. Tuy nhiên, Emilia, người đang đưa tay về phía ta, không hề đả động đến bộ dạng thảm hại đó.
“Xin lỗi vì đã làm mất thời gian không cần thiết của quý vị. Tôi sẽ cho cậu ấy lui xuống ngay lập tức.”
Vừa kéo tay áo Subaru, Emilia vừa nói vậy và cúi đầu trước Hiền Nhân Hội.
Thời gian không cần thiết, việc bị coi nhẹ như vậy đã trở thành một lưỡi dao sắc bén chém vào trái tim Subaru. Tuy nhiên, không có lý do gì để phản bác.
Vì không có gì khác ngoài việc chính mình đã chà đạp lên tất cả quyết tâm và ý chí.
Bị kéo tay, Subaru không thể chống cự và bị kéo xuống khỏi sân khấu. Ta vẫn không thể nhìn thấy khuôn mặt của Emilia, người đang kéo tay ta và đi phía trước.
Chỉ là, thái độ của cô ấy, người kiên quyết không nhìn về phía này, không thể cảm nhận được cả sự giận dữ, điều đó như đang chứng minh sự vô ích trong hành động của ta, thật đau đớn.
Vào lưng ta lúc đó,
“Cũng có những phần có thể coi là thời gian hữu ích đấy, thưa tiểu thư Emilia.”
Từ trên bục, giọng nói khàn khàn nhưng lại vang vọng một cách kỳ lạ của Miklotov truyền đến.
Miklotov tiếp tục nói với hai người không dừng bước. “Ít nhất thì cậu ta đã cho thấy rằng cô không giống như Half-elf bị người đời sợ hãi. ——Cô có một tùy tùng tốt đấy.”
“——Subaru là,”
Bước chân dừng lại. Emilia quay lại.
Ánh mắt của cô hướng về Hiền Nhân Hội trên bục, Subaru đứng bên cạnh không hề lọt vào tầm mắt của cô. Nhưng, Subaru lại có thể nhìn thấy rõ khuôn mặt của cô khi quay lại.
Khuôn mặt đó, với đôi mắt lạnh như băng, như thể đang dứt khoát cắt bỏ một thứ gì đó, bằng giọng nói trong như chuông bạc, rõ ràng,
“Không phải là, tùy tùng của tôi.”
rõ ràng, đã từ chối những lời nói của Subaru cho đến lúc này.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Lảo đảo, bước đi trên hành lang bên ngoài đại sảnh, Subaru cảm thấy vô cùng bối rối.
Ta không nhớ mình đã ra sao sau khi làm trò hề trước mặt bao nhiêu người, bên cạnh Emilia. Chỉ nhớ rằng đã được Kỵ sĩ đoàn trưởng khuyên nên rời khỏi phòng, và Emilia đã không khẳng định cũng không phủ định, mà giao quyền quyết định cho Subaru.
Việc giao quyền lựa chọn cho Subaru là sự dịu dàng cuối cùng mà cô ấy dành cho ta.
Subaru, người đã rêu rao mình là người quen của cô ấy rồi lại làm ra một màn xấu hổ đến vậy. Sự tồn tại của ta chỉ mang lại bất lợi cho cô ấy, điều đó chắc hẳn cô ấy cũng hiểu rất rõ.
Dù vậy, cô ấy đã không dùng lời nói để trách móc Subaru, và giả sử Subaru chọn ở lại, cô ấy cũng sẽ tôn trọng lựa chọn đó.
Chính vì vậy, Subaru không thể tiếp tục đứng ở nơi đó.
Không phải vì không thể chịu đựng được cảm giác xấu hổ vì sự ngu ngốc trong hành động của mình. Mà là vì muốn tránh gây thêm phiền phức cho Emilia——.
“Không, đó cũng chỉ là một lời bào chữa.”
Không muốn ngáng chân cô ấy, chỉ là một lời bào chữa hay ho mà thôi. Gốc rễ của vấn đề đơn giản và vô phương cứu chữa hơn nhiều.
Nói tóm lại, chỉ đơn giản là ta không thể chịu đựng được việc bị Emilia nhìn bằng ánh mắt lạnh lùng đó thêm nữa.
“Thằng ngốc như mình, thế này thì đã liều mạng đến đây để làm gì cơ chứ.”
Gây phiền phức cho khắp nơi, thậm chí còn được cứu bởi những cuộc gặp gỡ may mắn như định mệnh, vậy mà đến được Vương thành, điều Subaru làm lại là một sự cản trở lớn trên con đường của Emilia.
Ta đến đây để bảo vệ cô ấy khỏi những kẻ có thể làm điều đó. Dù ý chí thì rất lớn lao, nhưng kết quả lại thảm hại, thà không làm còn hơn.
Ta tự ghét chính mình. Dù đó là chuyện đã biết rõ.
“Có chuyện gì vậy ạ?”
Bất chợt, nghe thấy tiếng lẩm bẩm tự giễu của Subaru, người kỵ sĩ đi bên cạnh cất giọng nghi ngờ và quan tâm đến ta.
Đó là người kỵ sĩ đã đồng hành cùng ta trên đường từ đại sảnh ra ngoài đến phòng chờ. Khác với những người ở trong phòng, người này ở bên ngoài nên không chứng kiến hành động ngu ngốc của Subaru. Do đó, trong thái độ của anh ta vẫn có thể cảm nhận được sự kính trọng nhất định đối với một người liên quan đến tuyển chọn Vương vị.
Việc được đối xử một cách lịch sự như vậy, đối với Subaru lúc này lại là một điều nực cười, và cũng là nguyên nhân khiến khóe miệng ta bất giác cong lên.
“À không, không có gì. Chỉ là, xin lỗi nhé. Đang trong lúc làm việc quan trọng mà lại phải bắt anh làm thêm việc thừa thãi.”
“Không sao đâu ạ. Mọi người đều biết rằng những gì đang diễn ra trong Phòng Ngai vàng lúc này là một sự kiện trọng đại quyết định tương lai của đất nước này. Dù chỉ có một số ít trong Kỵ Sĩ Đoàn được vào trong, nhưng việc canh gác bên ngoài và dẫn đường cho các yếu nhân cũng là công việc không thể thiếu của chúng tôi.”
Bị nói một cách rõ ràng bằng giọng điệu dứt khoát, ngược lại Subaru lại là người bối rối.
Thành thật mà nói, tâm trạng hiện tại của ta là muốn gạt đi cả sự quan tâm đó của anh ta. Nhưng, đối với anh ta, người không chứng kiến sự việc, việc Subaru dùng giọng điệu mạnh mẽ để xua đuổi lúc này chỉ là một cơn giận dỗi vô cớ. Thậm chí còn không phải là giận cá chém thớt.
Anh ta lúc này đang tự hào vì hành động của mình có liên quan đến một phần của tuyển chọn Vương vị.
Còn Subaru thì sao? Ta có thể tự hào về hành động của mình với ai không?
Dù không được ai công nhận, lại còn bị người mà ta muốn được công nhận nhất từ chối.
“——Hử, cái gì vậy?”
Bất chợt, tiếng ồn ào đã ngăn bước chân của Subaru đang chìm trong biển tự ngược đãi.
Nhìn về phía trước, ở góc hành lang, có nhiều giọng nói lớn tiếng vang lên. Người kỵ sĩ bước lên phía trước để che cho Subaru đang nhíu mày nghi ngờ.
“Để đề phòng, xin ngài hãy lùi lại. Tôi nghĩ sẽ không có chuyện gì đâu.”
“Ồ, à, vâng.”
Nghe theo lời nói lo lắng cho mình, Subaru nép vào tường và nín thở. Và rồi, tiếng ồn ào ngày càng gần hơn khi nguyên nhân của nó rẽ qua góc hành lang.
Đó là một nhóm khoảng sáu người. Một thanh niên mặc giáp kỵ sĩ đi đầu, dẫn đường cho nhóm phía sau. Nhóm phía sau dường như đang khống chế một người ở giữa, trong số các kỵ sĩ mặc đồng phục giống nhau, trang phục của người ở giữa lại nổi bật một cách kỳ lạ.
“Có chuyện gì vậy?”
Thấy rằng đây không phải là một tình huống khẩn cấp, người kỵ sĩ đi cùng Subaru lên tiếng hỏi người kỵ sĩ đi đầu. Nhận được câu hỏi, người kỵ sĩ đó nhận ra chúng tôi và với vẻ mặt hơi căng thẳng, nói: “Chuyện gì là chuyện gì, là một kẻ khả nghi đã cố lẻn vào lâu đài. Hơn nữa còn hơi phiền phức.”
“Kẻ khả nghi…? Tại sao lại dẫn đi trong lâu đài? Đưa thẳng đến doanh trại binh lính không phải tốt hơn sao.”
“Tôi đã nói là một đối thủ phiền phức rồi mà. Tóm lại, tôi muốn xin chỉ thị của Đoàn trưởng.”
Kết thúc cuộc trò chuyện một cách nhanh chóng, người kỵ sĩ đó thi lễ với Subaru rồi quay lại công việc dẫn đường cho nhóm. Nơi họ hướng đến dường như là đại sảnh nơi diễn ra tuyển chọn Vương vị lúc nãy——bên đó cũng đang trong lúc bận rộn nhất của quốc gia, nhưng đây là tình huống gì mà lại phải xen vào cơ chứ.
Lẩm nhẩm lại nội dung cuộc trò chuyện vừa nghe, Subaru nhìn nhóm người. Bị các kỵ sĩ vây quanh, người được cho là đã lẻn vào lâu đài đang đi ngang qua ngay trước mắt Subaru.
Chỉ cần một bước sai lầm, Subaru có thể đã ở cùng vị trí với người đó, nghĩ vậy, ta lại thấy sợ hãi trước sự liều lĩnh trong hành động của chính mình.
Tất nhiên, cảm xúc đó đã tan biến ngay lập tức. Bởi vì,
“——Hả?”
Trước mắt Subaru đang ngây người, người bị bốn kỵ sĩ khống chế tay chân và dẫn đi là một ông lão đầu trọc quen thuộc——chính là Lão Rom, người mà ta đã chia tay ở khu phố quý tộc.
📚 Thiên Lôi Trúc — góc nhỏ của người mê truyện