Hạnh phúc, rốt cuộc là gì nhỉ?
Đối với Subaru, một trong những định nghĩa của hạnh phúc chính là sự bất biến.
Một ngày mai không khác gì hôm nay, một hôm nay không khác gì hôm qua, những tháng ngày cứ thế tiếp diễn không đổi thay, đó chính là hạnh phúc trong suy nghĩ của Subaru.
Dĩ nhiên, không thể nào sống một cuộc đời mà mọi thứ đều không thay đổi. Thời gian trôi đi sẽ tạo ra thay đổi, trải qua mài mòn, rồi cuối cùng cũng sẽ đi đến một trong hai cái kết: tiến hóa hoặc thoái hóa.
—Vậy thì, bản thân mình khi đến thế giới khác này là đang tiến về phía trước? Hay là đang lùi về phía sau?
Nếu phải nói về sự thay đổi, thì không có gì thay đổi lớn hơn việc bị ném từ cuộc sống thường nhật vào một thế giới phi thường như lúc này.
Natsuki Subaru sợ hãi hơn bất cứ thứ gì, ghét bỏ hơn bất cứ thứ gì, và xa lánh hơn bất cứ thứ gì chính là sự thay đổi của môi trường, sự biến chất của hoàn cảnh, sự biến dị của lập trường, và sự biến đổi của cách sống.
Vì vậy, ngay cả trong một thế giới mà mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi, cậu vẫn điên cuồng, cuống cuồng tìm kiếm những điều không đổi.
Không muốn buông tay những gì đã có được, cứ níu kéo, bám víu lấy, và rồi.
Và rồi—tôi.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Khi tỉnh giấc, Subaru nhíu mày trước trần nhà xa lạ phía trên.
Đó không phải là trần nhà xa hoa đã quen mắt của dinh thự Roswaal, cũng không phải là trần nhà giản dị nhưng được chăm chút kỹ lưỡng của quán trọ. Dĩ nhiên, cũng chẳng phải căn phòng bừa bộn đến đáng yêu của mình.
Vừa cảm thán về độ cao vô nghĩa của trần nhà, Subaru vừa trôi nổi trong cảm giác ý thức mơ hồ kéo dài vài giây.
Đối với Subaru, người luôn tỉnh giấc rất nhanh, cảm giác mơ màng lúc mới tỉnh là một thứ xa lạ. Cậu tận hưởng sự khác biệt nhỏ nhoi so với thường ngày và mò mẫm lục lại ký ức.
Trước khi ngủ đã có chuyện gì xảy ra, và rốt cuộc nơi này là đâu?
Thái dương cậu đau nhói, đôi mắt hé mở khẽ ươn ướt.
Không rõ đó là do cơn đau, hay do cảm giác lúc mới tỉnh mang lại.
Cậu khẽ dùng tay áo lau đi giọt nước mắt, và chợt nhận ra cảm giác khác lạ ở cổ tay phải lọt vào tầm mắt mình.
Từ dưới ống tay áo, cổ tay phải của cậu lộ ra một vết sẹo trông thật dữ tợn mà cậu không hề nhớ. Vết sẹo được khắc sâu cả ở mặt trong và mặt ngoài cổ tay, kèm theo cảm giác tê dại nhè nhẹ—,
“...Nhớ, ra rồi.”
Rằng mình đã thảm hại đến mức nào để rồi phải mang vết sẹo này.
Và việc vết sẹo này vẫn còn ở đây, có nghĩa là,
“Là mình... đã không chết, sao?”
Subaru không nhận ra rằng, câu nói vừa thốt ra ấy ngông cuồng và ngạo mạn đến nhường nào.
Thêm vào đó, cậu cũng không nhận ra mình đang mong muốn điều gì trong tiềm thức.
Chỉ là,
“Subaru, cậu tỉnh rồi à?”
Giọng nói trong trẻo như chuông bạc ấy, lúc này lại khiến cậu cảm thấy vô cùng khó chịu.
Nghiêng đầu, Subaru hướng ánh mắt về phía phát ra giọng nói.
Bên cạnh chiếc giường cậu đang nằm, là bóng dáng Emilia đang bước về phía này.
Trang phục của cô không khác gì lúc ở đại sảnh Vương Tuyển.
Bộ trang phục lấy màu trắng làm chủ đạo không quá lộng lẫy kiểu quý tộc, nhưng lại rất hợp với dáng vẻ thanh cao của cô. Chiếc áo choàng trắng quen thuộc mỗi khi ra ngoài đã được gấp gọn gàng và đang được cô ôm trong tay.
So sánh dáng vẻ của cô và ánh nắng màu cam chiếu vào từ cửa sổ, Subaru đoán rằng thời gian chưa trôi qua bao lâu.
Có lẽ là vài tiếng. Nếu Vương Tuyển bắt đầu vào buổi trưa, thì cậu chỉ bất tỉnh khoảng bốn tiếng là cùng.
“Vết thương sao rồi? Ferris đã chữa trị nên chắc không có vấn đề gì đâu nhỉ...”
Emilia lại gần với ánh mắt đượm buồn. Khi đôi mắt màu thạch anh tím của cô nhìn vào cổ tay Subaru, cô đau lòng nheo mắt trước vết sẹo khủng khiếp còn sót lại.
Dù ánh mắt ấy rõ ràng là đang lo lắng cho tình trạng của mình, Subaru lại có cảm giác như đang bị nhìn vào thứ không muốn cho ai thấy, cậu khẽ giấu tay phải ra sau lưng,
“À, ừm, nhìn qua thì không thấy có chỗ nào bất ổn cả. Mà thực ra, đến cả cảm giác của cái răng đáng lẽ đã gãy cũng còn nguyên, đúng là đáng sợ thật.”
Cậu ngoáy lưỡi trong miệng, rùng mình trước cảm giác của chiếc răng cửa đáng lẽ đã mất.
Thật tiếc vì cậu đã bất tỉnh trong lúc được chữa trị. Liệu chiếc răng gãy đã được tái tạo, hay là được tái cấu trúc?
Bắt đầu từ thảm trạng trong miệng, những vết thương khác trên khắp cơ thể cũng đã được chữa trị sạch sẽ, Subaru lại một lần nữa thán phục sự toàn năng của ma pháp trị liệu ở thế giới này.
Nếu gãy xương, rách da, và mất răng vĩnh viễn có thể hồi phục hoàn toàn trong bốn tiếng, thì các bệnh viện ở thế giới cũ chắc phải đóng cửa hết.
“Khoan đã. Ma pháp chắc không tác động được đến bệnh tật. Nếu vậy thì bệnh viện vẫn còn lợi thế...”
“Ma pháp hệ Thủy có thể tác động cả vào những thứ bên trong cơ thể như bệnh tật, nên chắc không có chuyện như Subaru lo lắng đâu.”
“Thuyết ma pháp vạn năng là có thật. Tạm biệt những tòa tháp trắng khổng lồ. Gửi lời hỏi thăm đến Black Jack nhé.”
Cậu buông lời bông đùa bâng quơ, cố gắng làm cho lưỡi mình hoạt động bình thường trở lại. Nhưng có vẻ Emilia cũng đã nhận ra những biến chuyển nội tâm đó, nên tình cảm bi ai trong ánh mắt nhìn cậu vẫn không thay đổi.
Vậy mà, bị ‘thương hại’ là điều khiến cậu khó chịu nhất lúc này.
“Ừm, mà cuộc họp Vương Tuyển đã kết thúc ổn thỏa chưa?”
Để tránh ánh mắt đó và khoảng lặng vô hình, Subaru đưa ra một chủ đề. Nghe vậy, Emilia khẽ gật đầu và đáp “Ừm”,
“Về cơ bản là xong rồi. Mọi người cũng đã nói hết những gì muốn nói trong buổi họp ở đại sảnh, nên sau đó chỉ là bàn bạc chi tiết về Vương Tuyển thôi. Hầu như chỉ có Roswaal gật đầu là xong cả.”
Có lẽ khi đi sâu vào những nội dung chi tiết, gánh nặng vẫn còn quá lớn đối với Emilia, người vẫn đang trong quá trình học hỏi về đế vương học. Nghe thấy trong giọng nói cô có âm hưởng như đang than thở cho sự bất lực của mình, Subaru nhận ra bản thân đang tìm thấy một cảm giác an ủi méo mó.
An ủi từ sự đồng cảm thảm hại rằng, tại nơi Vương Tuyển đó, Emilia cũng đã nếm trải cảm giác bất lực và đau buồn.
Như để che giấu cảm xúc đen tối vừa nảy sinh trong lòng, Subaru ngẩng mặt lên, vừa liến thoắng nói vừa đảo mắt đi chỗ khác,
“Vậy, ngài Roswaal đang ở đâu rồi? Cảm giác như ngài ấy cũng khá mờ nhạt ở đại sảnh nhỉ.”
“Sau khi hoàn thành nhiệm vụ với tư cách người hỗ trợ của tôi, ngài ấy đã chuyển sang công việc của một Cung Đình Ma Thuật Sư rồi. Tuy trông vậy thôi chứ ở đây ngài ấy cũng được tin cậy lắm. ...Dù tôi chẳng có tư cách nói điều đó khi mà không có Roswaal thì chẳng làm được gì.”
Trái ngược với lúc đường hoàng khẳng định quan điểm của mình ở đại sảnh, suy nghĩ của Emilia lúc này có phần tiêu cực và yếu đuối. Nếu cô ấy đang tự ti sau khi so sánh bản thân với các ứng cử viên khác, Subaru nghĩ rằng cô đang tự đánh giá mình quá thấp.
Đúng là nếu xét về nền tảng giáo dục hay xuất thân, thì tình thế của Emilia đã khá tệ chỉ với việc cô là một Half-elf.
Tuy nhiên, lời khẳng định của cô rằng hãy đánh giá con người tương lai của cô thay vì coi trọng những yếu tố đó là hoàn toàn có lý, và thái độ của cô lúc ấy cũng đã toát lên một điều gì đó khiến cả những lão già cứng nhắc nhất cũng phải gật gù thừa nhận.
Những thứ mà cô đang than thở rằng mình thiếu sót, đều có thể có được sau này.
Thứ cần thiết nhất để cô giành lấy ngai vàng—thứ đó, Subaru nghĩ rằng cô đã có ngay từ đầu. Vì vậy, Subaru cho rằng nỗi buồn của cô là vô căn cứ, và thứ cô còn thiếu để tranh đoạt Vương Tuyển không phải là những thứ đó. Và như thể sợ cô nhận ra điều này, cậu nói,
“Vậy thì, đợi Roswaal xong việc là chúng ta về quán trọ ngay nhé. Phải đón Rem rồi bàn bạc kế hoạch tương lai nữa. À, mà ở trong lâu đài còn việc gì không?”
“Subaru.”
“Không có thì tốt. Ở đây chẳng biết tai mắt đặt ở đâu, tốt nhất là về lại dinh thự. Ở đó chúng ta sẽ bàn bạc chi tiết hơn... không, đã mất công đến Vương đô rồi, có lẽ nên đi lôi kéo vài nhân vật có thế lực trước...”
“Subaru...”
“Không không, ngược lại, có lẽ nên thỏa thuận một vài điều kiện với các ứng cử viên khác thì hơn. Khó mà biết được khi nào, ở đâu họ sẽ ra tay...”
“—Subaru!”
Emilia gọi lớn, cắt ngang tràng lời lẽ lấp liếm mà Subaru đang tuôn ra. Giọng nói ấy khiến cậu bất giác ngừng lại, và chuyển ánh mắt đang lảng tránh về phía cô.
Đôi mắt màu chàm tím đang nhìn thẳng vào cậu, một cách vững vàng, không chút dao động.
“—Chúng ta... hãy nói chuyện.” Giọng nói tĩnh lặng, nhưng lại vang lên trong lòng Subaru một cách nặng nề, không thể lay chuyển.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Subaru ngồi dậy, dùng giường làm ghế, đối diện với Emilia đang tựa lưng vào bức tường gần cửa, hai tay ôm chặt chiếc áo choàng.
Hành động đó cho thấy nội dung cuộc nói chuyện sắp tới sẽ không phải là thứ có thể vừa cười nói vui vẻ vừa bàn luận, ngón tay cô đã vô thức căng cứng từ trước.
“Có rất nhiều chuyện... tôi muốn hỏi... nhưng lúc nãy ở nơi đó nên không hỏi được. ...Thật sự, rất nhiều.”
“...À, ừm, chắc là vậy rồi.”
Emilia run run môi, như đang ngập ngừng không biết nên bắt đầu từ đâu.
Subaru có thể cảm nhận rõ sự do dự, sự dao động đó của cô.
Dù sao cũng là những chuyện cậu đã gây ra. Chuyện nào cũng nằm ngoài sức tưởng tượng của cô, và chắc chắn cô có rất nhiều điều muốn được giải thích.
Vì vậy, nếu phải nói ra, Emilia không nên chất vấn về tất cả ‘hành động của Subaru ngày hôm nay’, mà nên hỏi về ý định thực sự đằng sau chúng.
Nếu là câu hỏi đó, Subaru có thể trả lời không chút ngần ngại chỉ bằng một câu duy nhất.
Nhưng,
“Ừm, vậy thì... tại sao, cậu lại quyết định chiến đấu với Julius?”
Chủ đề cô chọn không phải là điều Subaru mong muốn.
Và hơn hết, đó lại là một trong những chuyện khiến cậu phải nhíu mày khi bị hỏi đến. Một nụ cười mỉa mai tự nhiên hiện lên khi cô, dù đã lựa lời, vẫn gọi đó là một ‘trận chiến’.
“...Gì vậy, cái vẻ mặt cực kỳ khó chịu đó.”
“Không, không có gì. Chỉ là, tôi không nghĩ đó là một trận đấu hoành tráng có thể được miêu tả bằng từ ‘trận chiến’ hoa mỹ như vậy, nên mới...”
Bị đánh một cách đơn phương như vậy, nên gọi là tàn sát thì đúng hơn là trận chiến. Hoặc như chính Julius đã nói, nên gọi là ‘trừng phạt’.
Bỏ qua nội tâm hoang tàn của Subaru, Emilia lại lộ vẻ đau lòng trước câu trả lời đó. Việc Subaru, người thường ngày hay bông đùa, lại nói ra những lời tự giễu cợt như vậy, hẳn nhiên khiến cô ngạc nhiên.
Trong khi ánh mắt nhàn nhạt của cô ánh lên nỗi buồn, cô nói,
“Chắc chắn phải có lý do gì đó, phải không? Vì là Subaru mà, chắc chắn là một lý do quan trọng...”
“Lý do, sao...”
Julius xuất hiện khi Subaru đang suy sụp trong phòng chờ. Khi được hắn mời đến sân tập, Subaru đã ngay lập tức nhận ra đây là sự đáp trả cho thái độ vô lễ của cậu ở đại sảnh.
Cậu cũng đã phần nào nhận ra sự chênh lệch sức mạnh giữa mình và đối thủ Julius. Vốn dĩ, tính cách của một người như Subaru là sẽ lấy cớ đau bụng để từ chối, và nhanh chóng phá hỏng ý đồ của đối phương, và thực tế cậu cũng đã nghĩ mình nên làm vậy.
Thế nhưng, thực tế là Subaru đã cầm lấy thanh kiếm gỗ ở đó và thách đấu một đối thủ không có cửa thắng—kết quả là bị đánh cho tơi tả như một miếng giẻ rách.
Tại sao lại làm một việc như vậy? Câu trả lời là,
“Tôi muốn đáp trả hắn một đòn.”
“...Hả?”
“Cả ở đại sảnh, cả ở phòng chờ, hắn... tên khốn đó, đã nói rằng tôi... không xứng đáng. Chuyện đó tôi biết. Tôi thừa biết.
Rằng mình bất tài vô dụng, không cần ai nói, tôi là người biết rõ nhất. Nhưng!”
Cậu ngẩng mặt lên. Nhìn thẳng vào khuôn mặt xinh đẹp màu bạc, vào đôi mắt đang bối rối trước mặt,
“Tôi muốn chứng tỏ. Rằng tôi không phải là đồ bỏ đi. Không, không phải thế. Tôi chỉ muốn... được đứng ngang hàng với hắn. Nếu có thể cho hắn thấy dù chỉ một mảnh nhỏ điều đó, tôi đã nghĩ rằng mình... sẽ trở nên tốt hơn...” Lời lẽ trở nên lộn xộn, Subaru cúi gằm mặt trước cơn thịnh nộ đang khuấy đảo tâm trí, nắm chặt bàn tay đặt trên đùi và cắn môi.
Cậu căm hận bản thân không thể nói năng trôi chảy hơn. Nếu có thể trút hết tất cả những cảm xúc đang âm ỉ trong lồng ngực này, những suy nghĩ của mình, thì đã không phải khó chịu đến thế.
“Subaru...”
“Đó là lòng tự trọng, cậu hiểu không. Tôi ghét cay ghét đắng cái cách hắn ta cố tách tôi ra khỏi cậu, nói rằng tôi vô dụng, vô ích, là một sự tồn tại phiền phức... Tôi muốn bắt hắn phải rút lại lời nói đó, nên đã thách đấu.”
Cuối cùng, cậu nghĩ mọi chuyện là như vậy.
Julius là người đã chỉ trích Subaru một cách gay gắt nhất trong số những người có mặt ở đó, rằng cậu không xứng đáng với Emilia. Nhưng, điều đó không cần ai nói, chính Subaru là người hiểu rõ nhất.
Để không bị phát hiện ra điều đó, Subaru đã cố gắng hết sức để che đậy bản thân. Cậu không thể tha thứ cho kẻ đã dễ dàng vạch trần chiếc mặt nạ mà cậu đã cố công tạo dựng.
Cậu đã cố gắng hết sức để che đậy những gì đã bị phơi bày ra ánh sáng.
Cậu nghĩ rằng kết quả của những nỗ lực đó đã dẫn đến kết cục thảm hại, chìm trong vũng máu như vậy.
Trước câu trả lời yếu ớt của Subaru đang cúi đầu, Emilia khẽ nín thở. Có lẽ đó không phải là câu trả lời thực chất hơn mà cô mong đợi. Không biết cô đã mong đợi một câu trả lời lý tưởng như thế nào. Nhưng, hiện thực về lòng tự trọng của Subaru đã phản bội lại lý tưởng mà cô muốn tin tưởng.
Sự thất vọng đó, khẽ thoát ra từ đôi môi cô, “Chỉ vì... một chuyện như vậy?”
“Chuyện như vậy... lại là chuyện quan trọng với tôi...!”
Chuyện như vậy, lại là một điều lớn lao mà Subaru không thể nhượng bộ.
Chỉ cần được mọi người xung quanh công nhận một điều nhỏ nhặt như vậy, Subaru đã có thể ngẩng cao đầu.
Chỉ cần ý thức được một điều nhỏ nhặt như vậy, Subaru đã bị cảm giác xấu hổ dày vò, không thể cử động.
Cậu không thể nào đuổi kịp bóng lưng đang hiên ngang bước về phía trước. Nhưng, suy nghĩ níu kéo đó của Subaru không được Emilia thấu hiểu.
Cô dùng lòng bàn tay che miệng trước câu trả lời như vắt ra từng chữ của Subaru, và như thể đẩy những lời run rẩy qua kẽ tay,
“Đó... đó, là lý do Subaru đã chiến đấu như vậy sao?”
“...Ừ.”
“Dù đã phải chịu đau đớn như thế, khổ sở đến vậy, mà vẫn?”
“Đúng vậy.”
“—Cả ma pháp... mà tôi đã dặn là đừng dùng nữa?”
Gương mặt Subaru, vốn đang cúi gằm lảng tránh ánh mắt như một đứa trẻ hờn dỗi, bỗng cứng lại.
Con át chủ bài, chiêu cuối, phương sách cuối cùng—dù gọi bằng cách nào đi nữa, nó cũng đã bị Julius phán xét là một mưu kế non nớt.
Thứ sức mạnh chắc chắn mà Subaru đã có được sau khi đến thế giới này, dù quanh co thế nào. Đó là sức mạnh mà cậu đã dựa vào không biết bao nhiêu lần trong vòng lặp thứ hai—sự kiện ở dinh thự. Việc nó bị phá giải một cách dễ dàng như vậy đã mang lại cho Subaru một cú sốc không nhỏ.
Một cảm giác bất lực như thể tất cả những ngày tháng kể từ khi đến thế giới này đều bị gạt bỏ.
“Này, Subaru, trả lời đi.”
“—”
“Thật sự, chỉ vì lý do đó, mà Subaru đã... dùng ma pháp sao?”
“...Emilia-tan thì...”
Những lời run rẩy, dồn ép Subaru, người đang bị cảm giác bất lực dày vò, phải thú nhận.
Người hỏi không biết rằng hành động đó tàn nhẫn và vô tình đến mức nào.
Vì vậy, Subaru, với giọng nói yếu ớt, không thể nhìn cô,
“—Emilia sẽ không hiểu được đâu.”
“—”
Cậu đã nói ra điều đó.
Ngay khi nói ra, Subaru đã nhận ra đây là một kiểu trút giận vô cớ. Hơn nữa, đó còn là lời lẽ tồi tệ nhất, từ chối thái độ muốn thấu hiểu của đối phương và cắt đứt mọi kết nối.
Sự im lặng bao trùm.
Subaru biết rằng lời nói của mình là một sự từ chối mọi câu hỏi thêm, và Emilia chắc chắn cũng đã hiểu rõ điều đó.
Cậu muốn tránh việc bị đào sâu thêm về lý do của trận chiến đó. Dù có đào bới ở đâu, nhìn lại ở đâu, Subaru cũng không thể đưa ra câu trả lời mà Emilia mong muốn. Việc khơi lại chủ đề này chỉ làm sâu thêm vết thương của cả hai mà thôi.
“—Vậy sao.”
Một giọng nói nhẹ bẫng như hơi thở vang đến tai Subaru, người vẫn không thể ngẩng mặt lên.
Âm thanh gần như là tiếng thở dài đó cho thấy cô đã chấp nhận lời nói của Subaru, và cũng cho thấy cô không có ý định truy cứu sâu hơn về chủ đề này nữa.
Cảm thấy nhẹ nhõm trước phản ứng đó, Subaru thả lỏng vai và thở ra.
Sau đó, cậu nghĩ rằng, ít nhất mình cũng phải giúp ích cho cô trong tương lai để bù đắp cho việc không thể đưa ra câu trả lời cô mong muốn—,
“Subaru, chúng ta hãy nói về chuyện sắp tới.”
“Hửm? À, tôi cũng đang định làm thế. Tạm thời, phải nghe tình hình một cách bình tĩnh hơn mới quyết định được, nhưng trước hết phải hợp lưu với Ros-chi đã...”
“Tôi và Roswaal sẽ trở về dinh thự vào ngày mai. Và, Subaru sẽ ở lại Vương đô.”
Không thể hiểu được ý nghĩa của những lời vừa được nói ra, Subaru thốt lên một tiếng “Hả?” đầy thắc mắc.
Đối với Subaru đang nghiêng đầu không hiểu, Emilia nói bằng một giọng cố gắng kìm nén cảm xúc,
“Vốn dĩ đã hứa như vậy rồi, phải không? Subaru đến Vương đô là để chữa trị cho Gate đã kiệt quệ. Tôi đã hẹn với Ferris rồi, nên cậu cứ nhận trị liệu của cậu ấy và tập trung vào việc hồi phục Gate đi.”
“Khoan, chờ một chút.”
“Trong thời gian ở lại Vương đô, nhà Karsten của tiểu thư Crusch... hay đúng hơn là Ferris sẽ chăm sóc cậu, và Rem cũng sẽ ở lại cùng nên đừng lo. Sau khi chữa trị xong, chúng ta sẽ nói chuyện sau.”
“Đã bảo là chờ đã.”
Emilia liến thoắng nói về kế hoạch tương lai của cậu. Hiểu rằng ý muốn của mình hoàn toàn không được đếm xỉa đến, Subaru lớn tiếng gọi.
Cậu ngẩng mặt lên, định nhìn thẳng vào khuôn mặt cô mà nãy giờ vẫn lảng tránh.
Nhưng,
“Emilia...”
“Đó là chuyện đã quyết định rồi. Cậu hãy tập trung vào việc chữa trị đi.” Emilia quay lưng về phía cậu, như thể muốn nói rằng câu chuyện đã kết thúc, và đi về phía cửa.
Nhìn bóng lưng không thể thấy được biểu cảm, không thể cảm nhận được cảm xúc của cô, Subaru cảm thấy một cơn ớn lạnh thấu xương, và theo phản xạ vươn tay ra níu lấy vạt áo đang xa dần của cô.
Cơ thể thiếu máu khiến tầm nhìn cậu chao đảo, cản trở hành động đó, nhưng đầu ngón tay cậu vẫn kịp chạm vào bóng lưng đang rời đi,
“Tại sao lại đột ngột như vậy? Tôi...”
“...Bởi vì... cứ ở bên cạnh tôi là Subaru lại tự làm khó mình như vậy, phải không?”
Trước giọng nói thảm hại của Subaru đang níu kéo, Emilia đáp lại mà không quay mặt lại.
Nghe những lời đó, Subaru nín thở, Emilia ngẩng mặt lên trời và nói tiếp,
“Lần đầu gặp mặt cũng vậy. Lúc có chuyện ở dinh thự cũng thế. Và cả chuyện hôm nay nữa... Tất cả đều là vì cậu ở bên cạnh tôi, phải không?”
“Đừng nói như vậy chứ...”
Cách nói hờn dỗi, nghe có vẻ đáng yêu nhưng lại không phù hợp.
Theo đúng nghĩa đen, đó là một cách nói chứa đựng sự bất mãn rõ ràng. Trước lời mỉa mai chứa đầy cảm xúc tiêu cực hiếm thấy ở Emilia, Subaru yếu ớt đáp lại. Cách nói của Emilia khiến Subaru cảm thấy quá bất công.
Dù nội dung giống với những gì Subaru đã nói, nhưng con đường dẫn đến đó lại khác.
Ít nhất, cậu chỉ muốn cô hiểu điều đó.
“Điều tôi muốn nói không phải như vậy. ...Tôi chỉ là.”
“Chỉ là?”
“Tôi chỉ là, muốn làm điều gì đó vì Emilia-tan, cứ như vậy thôi.”
“Vì, tôi?”
Trước câu hỏi lại, Subaru gật đầu tỏ ý khẳng định.
Dù cô không thể thấy cử chỉ đó vì vẫn đang quay lưng, nhưng có lẽ cô đã cảm nhận được qua không khí. Không biết Emilia đã nghĩ gì khi nghe điều đó, một khoảng lặng vài giây bao trùm giữa hai người,
“—Là vì... bản thân cậu, phải không?”
Trước âm hưởng của những lời được thốt ra tiếp theo, Subaru không còn cách nào khác ngoài chết lặng.
“—”
Vượt qua sự im lặng, một khoảng trống bao trùm lấy tâm trí Subaru.
Sự không hiểu lấn át sự hỗn loạn, trước khi lời nói kịp hình thành, trước khi cảm xúc kịp dâng trào, trái tim cậu đã bị một nỗi đau trống rỗng giày vò.
Cậu không hiểu mình vừa nghe thấy gì.
Cũng không hiểu cô muốn nói gì.
Là buồn, là đau, là tiếc nuối, là bi thương, là muốn giận, hay muốn khóc.
“Tôi... chỉ là, vì cậu...”
Tôi muốn làm những điều khiến cậu vui.
Tôi muốn giúp đỡ những điều cậu mong muốn.
Tôi muốn bảo vệ cậu khỏi tất cả những gì làm cậu buồn.
Subaru đã luôn nghĩ rằng hành động của mình, nền tảng của chúng là như vậy.
Và cậu đã tin chắc rằng những hành động đó, dù không nói ra, cũng sẽ được cô thấu hiểu.
Sự tự phụ, không màng đến cảm xúc của người khác ấy,
“—Wabbu”
Một vật mềm mại đập vào mặt cậu, khiến Subaru, người đang trong trạng thái thất thần, phải kêu lên kinh ngạc.
Cậu vội vàng gạt thứ trên mặt ra, và thoáng nhận ra thứ rơi trên giường là chiếc áo choàng trắng tinh có thêu hình chim ưng.
Cậu nhận ra đó vốn là thứ trong tay Emilia, và cũng ngay lập tức hiểu rằng nó đã bị ném về phía mình.
Nhưng, hành động thô bạo đó và hình ảnh của Emilia hoàn toàn không khớp với nhau. Dù lý trí chấp nhận rằng người ném là Emilia, nhưng cảm xúc lại không muốn thừa nhận.
Bởi vì Emilia trước mắt Subaru luôn dịu dàng, tràn đầy lòng trắc ẩn như một người mẹ hiền, dù có bướng bỉnh không chịu thừa nhận điều đó, nhưng vẫn là một cô gái tốt bụng không thể ngừng giúp đỡ người khác.
Vì vậy, Subaru không thể chấp nhận được hiện thực trước mắt.
Ý thức cậu như ngừng lại khi bị một cô gái mà cậu tin chắc sẽ không bao giờ làm vậy, thực hiện một hành động thô bạo dù chỉ là quá yếu ớt.
“E-Emilia-tan...?”
Không thể nhận thức được thực tại, cậu gọi tên cô và ngẩng mắt lên.
Ngay trước mắt, ở một vị trí có thể chạm tới nếu vươn tay ra, Emilia vẫn đang đứng đó.
Cô, người lúc nãy còn quay lưng, giờ đã quay lại, mái tóc bạc dài xinh đẹp của cô khẽ lay động như thể hiện cảm xúc, và đôi mắt màu chàm tím đang nhìn thẳng xuống cậu.
Lần đầu tiên cậu thấy đôi mắt màu chàm tím ấy, dao động trong những con sóng cảm xúc.
Lần đầu tiên cậu thấy khuôn mặt căng cứng, cắn chặt đôi môi như sắp run lên vì xúc động của cô.
Tại sao nhỉ, dù những biểu cảm và ánh mắt đó hoàn toàn không hợp với cô chút nào.
Dù không nghi ngờ gì nữa, mũi nhọn của cả hai đều đang chĩa vào mình.
Dù biết đây là một cảm xúc lạc lõng, nhưng Subaru lại thấy cô như vậy.
Thấy dáng vẻ bộc lộ cảm xúc của cô, thật xinh đẹp.
“Đừng có lúc nào cũng nói dối rằng mọi thứ đều là vì tôi nữa—!”
Những con sóng cảm xúc biến thành những giọt nước mắt, lấp đầy đôi mắt màu chàm tím ấy.
Lắc nhẹ đầu, Emilia như trút hết tất cả những gì đã dồn nén,
“Cả việc đến lâu đài, cả việc chiến đấu với Julius, cả việc dùng ma pháp... Tất cả đều là vì tôi sao? Tôi chưa từng nhờ cậu làm những việc đó một lần nào!”
“—!”
“Những gì tôi muốn Subaru làm, tôi đã nhờ cả rồi mà!”
“—”
“Này, cậu có nhớ không? Những gì tôi đã nhờ Subaru.”
“T-tôi...” Suy nghĩ của Subaru như đóng băng khi bị cô phủ nhận hành động của mình một cách rõ ràng.
Vì vậy, cậu không thể tìm kiếm trong ký ức mờ nhạt để trả lời câu hỏi của cô.
Có lẽ Emilia cũng không mong đợi câu trả lời từ Subaru, người không thể đáp lại. Cô khẽ thở dài, nhắm chặt mắt lại,
“Tôi đã nhờ Subaru, hãy cùng Rem đợi ở quán trọ.”
“—”
“Tôi đã nhờ cậu đừng dùng ma pháp, vì nếu lạm dụng Gate hơn nữa, không biết cơ thể sẽ ra sao.”
Cả hai ‘lời nhờ vả’ đó, cậu đều nhớ đã nghe.
Cả hai đều là những lời cô nói với tấm lòng lo lắng cho Subaru, mong cậu hãy yên phận. Subaru đã nghe, nhưng vẫn hành động.
Tất cả cũng chỉ vì bị thôi thúc bởi một sự ám ảnh gần như bất thường, rằng phải hành động để cứu giúp cô, dù cho có phải phớt lờ tình trạng của bản thân.
Việc xem nhẹ những lời nhờ vả đó, nếu mang về một thành quả đủ để lấp liếm, thì mọi chuyện đều có thể dàn xếp được.
Dù không nghĩ rõ ràng bằng lời, nhưng suy nghĩ nông cạn đó luôn tồn tại trong thâm tâm Subaru.
Nhưng kết quả là, Subaru không những xem nhẹ lời nhờ vả của Emilia, mà còn không mang về được một thành quả ra hồn nào, chỉ phơi bày ra bộ dạng kéo chân cô. Nhưng, dù vậy, nguồn gốc của hành động, sự khởi đầu của nó chắc chắn là—,
“Tôi biết mình đã sai khi không nghe lời. Thật đấy. Tôi thật sự hối hận. Nhưng! Nhưng, không phải. Không phải vậy đâu. Tôi, không phải vì bản thân mình mà...”
Chỉ có tấm lòng khởi nguồn đó là thật, chỉ điều đó thôi cậu muốn cô hiểu.
Tuy nhiên, lưỡi Subaru như bị tê liệt, co giật, từ chối thốt ra thêm lời nào.
Trước sự phản kháng của cơ thể không theo ý muốn, Subaru không giấu được sự bực bội, dùng tay che miệng. Emilia chỉ lặng lẽ nhìn bộ dạng xấu xí đó của Subaru với vẻ mặt buồn bã.
Trước ánh mắt đó, trước cảm giác tự trói buộc khó chịu, Subaru thu mình lại, yếu ớt nói,
“Emilia... không tin... tôi, sao?”
Đó là một câu nói quá ích kỷ, quá tự cho mình là trung tâm, quá tự phụ.
Đó là một câu không nên nói. Đó không phải là lời mà một người vừa từ chối thấu hiểu đối phương được phép nói ra.
“Tôi muốn tin. ...Tôi muốn tin Subaru.”
Giọng nói như sắp khóc.
Thực tế, có lẽ cô đang khóc. Nhưng, Subaru không có can đảm để xác nhận điều đó.
Cậu không có can đảm để ngẩng mặt lên, đối diện với khuôn mặt của cô gái đáng lẽ phải rất đáng yêu.
Dù có thể cô đang khóc, dù có thể chính mình đã làm cô khóc.
Dù đã chạy đến đây để không phải thấy khuôn mặt đó, nhưng vào thời khắc quan trọng nhất, Natsuki Subaru lại—.
“Người không cho tôi tin... chẳng phải là Subaru sao!”
Cảm xúc bùng nổ.
Dù cô vốn là người điềm tĩnh, lý trí, và dù trước đây không phải là chưa từng tức giận, nhưng chưa bao giờ cô để cảm xúc vượt khỏi tầm kiểm soát như vậy.
Khi chiếc khóa đó bung ra, Emilia, người để mặc cho cảm xúc tuôn trào, nói,
“Subaru chẳng giữ một lời hứa nào cả. Dù đã hứa... nhưng cậu lại dễ dàng xé bỏ tất cả, rồi chạy đến tận đây, phải không!?”
Cậu đã chà đạp.
Những lời hứa đã trao, tức là lòng tin.
Cậu đã vung vẩy cái danh nghĩa lớn lao chỉ có tác dụng với chính mình, rằng tất cả là vì cô.
“Cậu không giữ lời hứa với tôi, nhưng lại muốn tôi tin tưởng cậu... Dù cậu có nói thế, tôi cũng không thể. Không thể được...!”
Không, cậu muốn hét lên thật to.
Nhưng thực tế, cổ họng Subaru vẫn run rẩy không thốt nên lời, và đầu cậu như bị chì đổ vào, cúi gằm xuống không thể cử động.
Cậu run rẩy, rơi lệ, bị cảm xúc giày vò, và buộc phải lựa chọn quay lưng, phản bội lại cô gái đáng lẽ đang tìm kiếm một câu trả lời chân thành từ mình.
Và rồi Emilia vẫn chìa tay ra, nhưng Subaru lại dùng những cảm xúc trẻ con để gạt đi. Trước thái độ ngoan cố đó của cậu, Emilia hít thở vài lần,
“...Này, Subaru. Tại sao cậu lại cố gắng giúp đỡ tôi đến vậy?”
Đó có lẽ là câu hỏi mà Emilia đã do dự muốn nói ra nhiều lần.
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi giữa những hơi thở, câu nói đó đã được Emilia lặp đi lặp lại trong lòng bao nhiêu lần, đến mức nó vang đến tai Subaru một cách trôi chảy. Cô đã bao lần nhìn thấy bóng dáng Subaru chạy đi dù mình đầy thương tích, vừa cười hềnh hệch, vừa cố nén đau, lao vào chỗ chết, và ôm lấy câu hỏi đó trong lòng, nhưng vẫn im lặng.
Vì vậy, việc nó cuối cùng cũng được bộc lộ ra ở đây, vào lúc này, cũng là một lẽ tất yếu.
Nếu không thể trút ra ở đây, Emilia sẽ mãi mãi chôn giấu câu hỏi đó trong lòng, và không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục đau lòng một cách vô cớ trước bóng dáng Subaru không ngừng tận tụy vì mình.
Subaru nhận ra rằng Emilia đã chỉ cho cậu một con đường cứu rỗi một cách rõ ràng.
Dù cậu đã nghĩ rằng mọi lời nói đều trở nên sáo rỗng, rằng bản thân mình, kẻ đã chà đạp lên những lời hứa, sẽ không thể truyền đạt được bất cứ điều gì, nhưng đây lại là một câu hỏi mà cậu có thể trả lời một cách chân thành.
—Tại sao, Subaru lại tận tụy với Emilia đến mức này.
—Tại sao, kể từ khi đến thế giới này, cậu lại chấp nhất với cô đến vậy.
Đó là,
“Ngay từ lần đầu gặp mặt, Subaru đã giúp đỡ tôi. Tôi sẽ không quên chuyện ở kho chứa đồ bị đánh cắp. Ở dinh thự cũng vậy. Luôn luôn, từ trước đến nay đều như vậy. Này, tại sao? Tại sao Subaru lại làm cho tôi đến mức đó?”
Những gì Subaru đã liên tục làm cho mình, đối với Emilia là không thể hiểu nổi.
Từ góc nhìn của cô, Subaru đột ngột xuất hiện, bất ngờ cứu mạng cô, không nói lý do mà chỉ tận tụy hết mình, và khi cô mở lòng thì lại phản bội và làm những chuyện ngốc nghếch.
Cậu là một sự tồn tại khó hiểu như vậy.
Nhưng, Subaru có một lý do rõ ràng. Cô có vẻ nghĩ rằng mình chưa làm được gì cho Subaru, nhưng điều đó hoàn toàn không đúng.
Subaru đã liên tục được cô cho đi. Và cậu chỉ đang cuống cuồng cố gắng trả lại dù chỉ một chút những gì tương xứng với những gì mình đã nhận được.
Sự khởi đầu, không phải là Subaru. Sự khởi đầu, là từ phía cô đã cho đi.
Vì vậy, câu trả lời của Subaru là—,
“Lý do tôi muốn làm gì đó cho cậu, là vì cậu đã cứu tôi...”
“Tôi... cứu Subaru?”
“Đúng vậy.”
Trong một thế giới mà cậu đột nhiên bị triệu hồi đến, không biết phải trái, lạc lõng, đối mặt với bạo lực không thể tránh khỏi, và có thể đã kết thúc như vậy.
“Những gì cậu đã làm cho tôi lúc đó, đã cứu rỗi tôi đến nhường nào, chắc cậu không hiểu được đâu. Nhưng tôi... đã được cứu rỗi đến mức không thể diễn tả bằng lời.”
Những gì Emilia đã làm ở nơi đó, không chỉ đơn thuần là cứu mạng Subaru.
Thứ Emilia đã cứu ở nơi đó, không phải là mạng sống, mà là chính bản thân Subaru. Dù muốn diễn tả điều đó bằng lời, nhưng đó lại là một thứ không thể nói thành lời. Vì vậy, Subaru chỉ có thể cố gắng định hình thứ mơ hồ, không hình thù đó, và truyền đạt nó cùng với tình cảm của mình dành cho Emilia.
“Tôi không hiểu, Subaru...”
Emilia run rẩy môi, giọng nói yếu ớt, như sắp tan biến.
Subaru như níu kéo bóng hình sắp biến mất vào đâu đó, vươn đầu ngón tay ra,
“Không hiểu cũng là điều dễ hiểu. Nhưng, đó là sự thật. Tôi đã được cậu cứu rỗi. Vì vậy, những gì tôi đang làm, là để trả ơn cho sự cứu rỗi đó... nhưng bây giờ.”
Lời nói muốn nối tiếp rằng, không chỉ có vậy,
“—Tôi đã nói là không hiểu rồi mà!”
Cô lắc đầu, mái tóc bạc tung bay, và cảm xúc bùng nổ của cô đã không thể nghe thấy.
Emilia nhìn Subaru với đôi mắt đẫm lệ, hơi thở gấp gáp vì xúc động, vai run lên,
“Tôi đã cứu Subaru? ...Chuyện đó, không thể nào có được. Lần đầu tiên tôi và cậu gặp nhau là ở kho chứa đồ bị đánh cắp, ngoài nơi đó ra không thể có bất kỳ mối liên hệ nào với Subaru cả!”
“Không phải, nghe tôi nói...”
“Nếu có mối liên hệ nào trước đó, nếu đó là sự thật, thì tôi... tôi cũng...”
Emilia dùng lòng bàn tay che mặt, che đi hình ảnh của Subaru khỏi tầm mắt, không chịu nghe. Cô hoàn toàn muốn thu mình vào vỏ ốc, và giọng nói của Subaru không đủ sức để ngăn cản điều đó.
Cậu không biết điều gì đã chạm vào điểm yếu của cô.
Dù không hiểu, nhưng cậu phải nói ra.
Vì vậy, Subaru, bị cảm xúc thôi thúc,
“Có thể cậu không hiểu, nhưng hãy nghe tôi nói. Đó là sự thật! Tôi, lần đầu tiên đến thế giới này, đã được cậu—”
Khoảnh khắc ấy—thế giới ngừng lại, và Subaru nhận ra mình đã chạm vào một điều cấm kỵ.
Thời gian như đóng băng, một thế giới mà mọi chuyển động đều ngừng lại.
Ngay cả tiếng tim đập dữ dội của chính mình, giọng nói của Emilia mà cậu vừa nghe thấy cũng xa dần, và ngay cả dư âm của tiếng ù tai chói lói cũng tan biến, một thế giới không âm thanh bao trùm.
Subaru không thể kìm nén được cơn giận trước sự bất cẩn của mình và cái bóng của kẻ hành quyết không biết đọc tình hình.
Một cái bóng hiện ra. Bất chấp sự phẫn nộ trong lòng Subaru, kẻ hành quyết vô tình xuất hiện.
Cánh tay phải, được tạo hình rõ ràng hơn trước, ngay lập tức hình thành từ đầu ngón tay đến bả vai và áp sát Subaru. Tương tự, bàn tay trái cũng được tạo ra, nhưng chỉ đến khuỷu tay, tạo nên một sự mất cân bằng. Tay trái khẽ vuốt ve má Subaru đang cứng đờ một cách trìu mến.
Tay phải luồn vào lồng ngực đang căng cứng của Subaru, chạm vào trái tim đang đập rộn ràng như thể đang nâng niu nó.
Hàm răng cậu nghiến chặt không thể cử động, một cơn đau dữ dội xé toạc toàn thân Subaru.
Cơn đau như xé xác, cảm giác mất mát như thể mình sắp tan biến, nỗi đau khổ không được phép la hét hay giãy giụa, tất cả trút xuống Subaru một cách đơn phương như một hình phạt vì đã phá vỡ điều cấm kỵ của cái bóng.
Không biết khoảng thời gian đau đớn kéo dài bao lâu.
Vài giây, vài phút, hay là vài giờ.
Sự ngu ngốc của việc đếm thời gian trong một thế giới mà thời gian đã ngừng lại, không bao giờ có thể là một phương tiện để xoa dịu nỗi đau, nó chỉ đơn thuần là một trò chơi của suy nghĩ, một sự dao động.
Cái bóng tan biến, và thế giới ngay lập tức bắt đầu chuyển động trở lại.
Emilia trước mặt vẫn đang trong cơn hỗn loạn, và Subaru, người đã quyết tâm phải ngăn cô lại, chỉ có thể thở hổn hển đáp lại những giọt mồ hôi lạnh túa ra.
Cơn đau, nỗi khổ, cái bóng của lời nguyền, tất cả đều cản trở, ngăn cản suy nghĩ của Subaru.
Những lời định nói ra lăn tuột xuống cổ họng, và tình cảm chân thành định truyền đạt đã mất đi nơi đến, trở thành một tảng đá nặng đè lên vai Subaru.
“...Lại nữa rồi, cậu lại không nói gì cả.” Giọng nói lạnh băng của Emilia, đầy vẻ từ bỏ và thất vọng, đập vào màng nhĩ cậu.
Cơn xúc động như sắp khóc, những rung động làm rung chuyển lồng ngực, tất cả đều ập đến như những con sóng dữ, khuấy đảo và cuốn trôi tâm trí Emilia.
Và Subaru, sự tồn tại duy nhất có phương tiện để ngăn chặn điều đó, lại chọn sự im lặng thay vì đưa tay cứu giúp cô.
Dù thực tế không phải vậy, nhưng cô chỉ có thể cảm nhận như thế. Và nếu cậu cố gắng phủ nhận điều đó, cái bóng đen sẽ lại siết chặt nội tạng của Subaru.
Một cơn giận lạc lõng dâng lên.
Một nỗi buồn không nơi trút bỏ phình to trong lồng ngực như muốn xé toạc nó ra.
Phải làm gì bây giờ?
Nếu cố gắng truyền đạt tình cảm một cách chân thành, Emilia lại không chịu nghe.
Nếu cố gắng kể lại toàn bộ con đường đã qua, cái bóng của lời nguyền lại cản trở, ngăn cản.
“Lý do tôi muốn làm vậy cho cậu, với cậu, là vì... cậu, đã, cứu tôi, trước...”
“...Đó, không phải là tôi đâu. Subaru.”
Trước những lời được thốt ra một cách yếu ớt, lắp bắp, trong nỗi sợ hãi bàn tay ma quỷ màu đen, Emilia phủ nhận với một tình cảm bi ai rõ ràng, “Cậu chỉ đang nhìn thấy một ai đó không phải là tôi, ở trong hình bóng của tôi mà thôi.”
“Không phải, không phải như vậy...”
Cúi đầu, dùng lòng bàn tay che mặt, Subaru yếu ớt thốt ra những lời phủ nhận không đến được tai ai.
Cô gái Emilia đã lần đầu tiên nhặt lấy Subaru, người đã rơi vào thế giới này. Ký ức đó không tồn tại trong cô. Lịch sử đó, thế giới đó, chỉ tồn tại trong Subaru.
Nhưng, dù vậy, đó chắc chắn là Emilia.
Nếu được đặt trong cùng một hoàn cảnh, cô chắc chắn sẽ hành động giống hệt như vậy.
Khi Subaru đang hấp hối trong con hẻm, khi cậu sắp chết một cách vô ích, khoảnh khắc được cứu giúp đó, chắc chắn sẽ đến.
Dù trong thế giới này điều đó chưa từng xảy ra, nhưng nó chắc chắn đã tồn tại.
Ngay cả khi lịch sử đó không tồn tại trong thế giới này, Subaru vẫn liên tục được cô cứu rỗi.
Chỉ có lòng biết ơn không lời nào tả xiết.
Vậy mà, không thể tìm thấy bất kỳ từ ngữ nào trên thế gian này để truyền đạt điều đó.
Dù vậy, cậu đã tin rằng cô sẽ hiểu được.
Cậu đã muốn tin. Vì vậy, cậu đã tự thuyết phục mình rằng mình được phép ở bên cạnh cô. “Tại sao... cậu lại không hiểu cho tôi chứ...”
“...Subaru.”
“Tôi, đã nghĩ rằng... nếu là Emilia-tan... nếu là cậu thì sẽ hiểu...”
“Con người ‘tôi’ trong tâm trí của Subaru, thật tuyệt vời nhỉ.”
Một sự đoạn tuyệt đau lòng, một khoảng cách tâm hồn, được gói gọn trong một câu nói đó.
Trước mặt Subaru đang ngẩng đầu lên một cách ngơ ngác, Emilia quay mặt đi chỗ khác.
Trên môi cô là một nụ cười cô đơn, vừa như tự giễu, vừa như thương hại Subaru đang mè nheo như một đứa trẻ không chịu hiểu.
“Mọi thứ, tất cả, dù không được nghe cũng có thể hiểu được. Nỗi đau của Subaru, nỗi buồn, cơn giận, đều có thể cảm nhận như của chính mình.”
“...A...”
“—Nếu cậu không nói ra... thì làm sao tôi hiểu được, Subaru.”
Bị phủ nhận. Bị đập tan. Ảo tưởng, vỡ tan thành từng mảnh.
Vai cậu nặng trĩu, một thứ gì đó vô hình bao trùm toàn thân, và một cơn buồn nôn dữ dội ập đến Subaru. Tầm nhìn cậu quay cuồng, những cảm xúc vẩn đục xoáy tròn trong lồng ngực—,
Cậu đã nghĩ rằng Emilia sẽ hiểu tất cả mà không cần nói.
Cậu đã tin rằng Emilia sẽ cảm nhận được nỗi đau và nỗi buồn của Subaru như của chính mình.
Cậu đã ước rằng Emilia sẽ thấu hiểu và chấp nhận mọi suy nghĩ của Subaru.
—Đó là một sự áp đặt quá mong manh, quá ngạo mạn, quá tự phụ.
“Của tôi...”
Bị phủ nhận. Đã bị phủ nhận.
Bởi chính thứ mà cậu đã tin tưởng, đã dựa dẫm vào kể từ khi rơi vào thế giới này.
Cậu đã vắt kiệt sinh mệnh, đã nghiến răng chịu đựng nỗi đau, đã lau nước mắt vượt qua nỗi buồn, tất cả, tất cả chỉ để tiếp tục bảo vệ hình tượng mà mình đã vẽ ra.
Khi nhận ra rằng cái thiên đường lý tưởng tự phụ, không hề tồn tại đó, đang sụp đổ với một tiếng động,
“Từ trước đến nay, tất cả...”
Môi cậu run rẩy. Hốc mắt nóng rực. Lưỡi co giật, và tim đập mạnh đến mức ồn ào.
Cậu ngẩng mặt lên. Ánh mắt chạm vào Emilia. Đôi mắt màu chàm tím, chỉ còn lại nỗi buồn, đang nhìn cậu. Khuôn mặt của chính mình phản chiếu trong đôi mắt đó, quá thảm hại, quá không được cứu rỗi.
“—Chẳng phải nhờ có tôi mà mọi chuyện mới được giải quyết ổn thỏa sao!?”
Cậu đã hét lên, một tiếng gầm chói tai làm rung chuyển cả phòng chờ.
“Cả ở kho chứa đồ bị đánh cắp huy hiệu nữa! Tôi đã cứu cậu khỏi tên sát nhân khốn kiếp nguy hiểm! Tôi đã liều mạng! Tất cả, là vì cậu quan trọng!!”
Những ngón tay nắm chặt ga giường run lên, máu bắt đầu rỉ ra từ lòng bàn tay bị móng tay cắm vào.
Giọng hét của cậu lạc đi ở nhiều chỗ, vang vọng một cách khó nghe.
“Cả chuyện ở dinh thự cũng vậy! Bị cắn xé khắp nơi, tôi đã cố gắng hết sức! Bị bổ đầu, bị chặt cổ, vậy mà tôi vẫn cứu được mọi người trong làng! Cả Rem, cả Ram, chắc chắn đã có được một kết cục tốt đẹp nhất! Là vì có tôi, là vì có tôi ở đó, phải không!?”
Cậu liệt kê những thành tích của mình.
Cậu liệt kê tất cả những công lao mà mình có thể nghĩ ra, và đuổi theo bóng hình cô đang xa dần.
“Nếu không có tôi thì mọi chuyện đã tồi tệ hơn nhiều! Chẳng ai được cứu cả! Không một ai! Tất cả tất cả tất cả! Tất cả là nhờ tôi! Là vì có tôi ở đó!”
Ở kho chứa đồ, Emilia đáng lẽ đã xong đời. Cả Felt, cả ông Rom cũng vậy.
Vượt qua được chuyện đó thì ở dinh thự, Rem sẽ chết, dân làng sẽ chết hết, và có lẽ lời nguyền còn có thể chĩa mũi nhọn vào cả Roswaal, Beatrice, và Ram còn lại trong dinh thự. Dĩ nhiên, ở đó cũng có khả năng mạng sống của Emilia bị đe dọa.
Người đã loại bỏ tất cả những điều đó là công lao của cậu.
Là kết quả của những hành động đáng được tự hào, đáng được đền đáp của Natsuki Subaru.
Vì đã làm được nhiều việc như vậy, vì đã tận tụy đến mức này,
“Cô nợ tôi một món nợ mà cả đời này cũng không trả hết được đâu—!!”
Cậu đã hét lên, phản bội cả suy nghĩ vốn là nguồn gốc cho hành động của mình.
Tình cảm không được đền đáp, lòng hư vinh tìm kiếm sự tán dương, sự khao khát mong muốn được thỏa mãn, lòng ích kỷ cầu mong được yêu thương, đã dẫn lối cho Subaru đang ở trong cơn hỗn loạn tột cùng.
Và đó, đối với cả hai, là một câu nói quyết định.
“Phải, nhỉ.”
Một giọng nói run rẩy, khẽ thốt lên, hướng về phía Subaru đang thở hổn hển, trán lấm tấm mồ hôi.
Âm hưởng đó là sự chấp nhận, là sự buông xuôi, là sự quyết tâm, và tức là, là sự kết thúc.
“Tôi nợ Subaru, rất nhiều, rất nhiều, rất nhiều thứ.” “À, đúng vậy. Vì vậy tôi...”
“Vì vậy, hãy trả hết tất cả, và chúng ta kết thúc thôi.”
Trước những lời được nói ra một cách rõ ràng, Subaru bật người ngẩng mặt lên.
Và khi nhìn thấy đôi mắt Emilia đang nhìn mình, chỉ còn lại sự trống rỗng, và suy ngẫm lại lời nói của mình, Subaru nhận ra mình đã nói một điều không thể cứu vãn.
Cậu đã để mặc cho cơn giận, bị dòng cảm xúc cuốn đi, và nói ra những điều không nên nói.
Cậu đã chà đạp lên cả suy nghĩ thuần khiết nhất, nguồn gốc của cảm xúc đó, và phá hỏng tất cả bằng một cơn giận dỗi trẻ con.
Nếu cậu đã biến mối quan hệ giữa mình và cô thành một mối quan hệ được kết nối bằng ‘nợ nần’, thì nó,
“Không phải... không phải, không phải không phải, tôi không có ý nói như vậy...”
Nếu cán cân ‘nợ nần’ cân bằng, thì đó sẽ là một mối quan hệ kết thúc tại đó.
Nếu mang sự tính toán vào những hành động vốn được bắt đầu bằng một tình cảm vô tư, muốn làm điều gì đó cho người khác, thì kết cục đó là không thể tránh khỏi.
“Đủ rồi. —Natsuki Subaru.”
Cô, người vẫn luôn gọi Subaru một cách thân mật bằng tên riêng ngay từ lần đầu gặp mặt. Khi cô gọi Subaru bằng cả họ lẫn tên, Subaru mới nhận ra một cách muộn màng rằng mọi chuyện đã không thể cứu vãn được nữa.
Trước Subaru đang cúi đầu, Emilia không đưa tay ra.
Cô lắc mái tóc bạc như để rũ bỏ mọi thứ, quay lưng về phía cậu,
“Lát nữa Rem sẽ đến, cậu hãy nghe theo con bé. Mọi chuyện sau khi ở lại Vương đô, tôi sẽ giao phó hết cho con bé.”
Cậu không thể trả lời. Và cũng không được yêu cầu trả lời.
Emilia bắt đầu bước đi, xa dần. Cậu không những không thể vươn tay về phía bóng lưng đó, mà ngay cả can đảm để nhìn theo cũng không có.
Khoảng cách vật lý xa dần. Và khoảng cách tâm hồn còn xa hơn thế.
“Tôi, này...”
Bỗng, chân Emilia, người đã đặt tay lên cửa, dừng lại, và một lời thì thầm như vậy rơi xuống trong phòng.
Cô nói bằng một giọng nhỏ nhẹ, như đang tự nói với chính mình hơn là nói cho Subaru nghe,
“Tôi đã, kỳ vọng. Rằng biết đâu Subaru sẽ không... chỉ có Subaru sẽ không đối xử đặc biệt với tôi. Rằng cậu sẽ nhìn tôi như những người bình thường khác, như những cô gái bình thường khác, không phân biệt đối xử...”
Cô là người đã yêu cầu được đối xử công bằng ở đại sảnh Vương Tuyển.
Sự thật rằng cô là một Half-elf, có lẽ đã buộc cô phải trải qua những khoảng thời gian đau khổ đến mức ngay cả một điều nhỏ nhoi như vậy cũng trở thành một điều ước.
Nhưng,
“Chuyện đó, là không thể.”
Khẽ khàng, Subaru cũng đáp lại bằng một lời thì thầm.
Lời độc thoại của Emilia không có âm hưởng như đang tìm kiếm câu trả lời từ Subaru. Vì vậy, lời thì thầm của Subaru cũng không phải là câu trả lời cho lời nói của cô, mà là để tự nói với chính mình.
Lặp lại những lời cô đã nói, Subaru yếu ớt, bất lực lắc đầu,
“Dù có lôi tất cả mọi người trên thế giới này ra, cũng không thể. Emilia... chỉ riêng cậu, tôi không thể nào nhìn cậu bằng ánh mắt giống như những người khác được.”
Chỉ có điều đó là sự thật không thể nhầm lẫn, là tiếng lòng chân thật nhất.
Tiếng cửa đóng lại, và không khí đột nhiên trở nên tĩnh lặng.
Chỉ còn lại một mình Subaru trong phòng, cậu cuộn tròn trên giường, ánh mắt lang thang.
Bỗng, chiếc áo choàng vướng ở mép giường, sắp rơi xuống sàn, lọt vào mắt cậu.
Cậu vươn tay, kéo nó lại và ôm vào lòng. Cảm giác như hơi ấm của người đã ôm nó vẫn còn đó, và như thể muốn níu giữ thứ hơi ấm sắp tan biến, Subaru ôm chặt nó vào ngực, —Và rồi, vào ngày hôm đó, Natsuki Subaru lần đầu tiên, thực sự trở nên cô độc một mình ở thế giới khác.
Thiên Lôi Trúc — gửi tặng bạn dòng chữ mượt mà