Lắc lư, lắc lư, lắc lư, lắc lư, lắc lư.
Chao đảo, chao đảo. Đôi chân chao đảo.
Mơ màng, thong thả, gã điên lún sâu người vào chiếc ghế kẽo kẹt, phó mặc bản thân cho cảm giác của chiếc Long Xa và cười khúc khích.
Không phải vì có chuyện gì vui, nhưng cứ cười lên là lòng lại thấy thanh thản một cách lạ kỳ.
Nếu không làm vậy, một cảm giác vô cùng đau khổ sẽ sục sôi trong lồng ngực, và khi nó tích tụ quá nhiều, đầu óc sẽ nổ tung thành một mớ hỗn độn.
Để điều đó không xảy ra, dù chẳng có gì vui, gã vẫn cứ cười khúc khích. Tìm kiếm một điều gì đó vui vẻ, khúc khích, khúc khích.
Nhưng rồi, khi tiếng cười ấy chợt tắt, nỗi cô đơn lại đột ngột dâng lên căng cứng.
Đến lúc đó, gã không thể kìm nén được nữa và nước mắt cứ lã chã rơi. Dù cố ngăn lại cũng không được, mà càng cố ngăn thì hơi thở lại càng trở nên khó nhọc. Vì vậy, để không bị ngạt thở, gã cứ để mặc cho nước mắt tuôn rơi, làm ướt đẫm cả mặt và quần áo. Cứ thế, để lồng ngực không đau, để tâm hồn không khổ sở, gã lặp đi lặp lại việc cười rồi khóc, và rồi lúc nào cũng vậy, từ đâu đó, Màu Xanh sẽ đến, vuốt đầu gã, hay dùng một mảnh vải lau đi đôi má ướt.
Vì vậy, gã thích Màu Xanh. Khi Màu Xanh ở bên, lòng gã lại ấm áp lạ thường. Khi Màu Xanh rời đi, xung quanh đột nhiên như tối sầm lại, khiến gã bất an. Lồng ngực thắt lại đau đớn như những lúc muốn khóc, cố cười cũng không thể cười nổi, chỉ có nước mắt là cứ lã chã, lã chã tuôn rơi.
Chắc hẳn, những chuyện buồn đã xảy ra vào lúc gã không ở cùng Màu Xanh. Khi Màu Xanh rời đi, gã lại nhớ về nỗi buồn đó nên mới khóc. Vì vậy, gã muốn Màu Xanh ở bên mình mãi mãi. Dường như hiểu được điều đó, Màu Xanh luôn cố gắng ở bên gã nhiều nhất có thể.
Vì vậy, gã thích Màu Xanh.
Màu Lục, gã cũng không ghét lắm.
Dù không dịu dàng vuốt ve như Màu Xanh, cũng không đến thăm gã nhiều lần như Màu Xanh, nhưng Màu Lục vừa cứng rắn lại vừa mềm mại. Cứng rắn mà mềm mại, gã không ghét.
Người mà Màu Lục đến thăm là Màu Xanh, chắc là vì có Màu Xanh ở cùng nên mới đến. Màu Lục và Màu Xanh đã nói chuyện rất nhiều, còn gã thì bận rộn với việc lúc thì cười khúc khích, lúc lại khóc lã chã.
Khi nói chuyện xong và rời đi, Màu Lục nhìn gã chằm chằm. Ánh mắt đó rất cứng rắn mà mềm mại, gã không ghét.
Nâu và Trắng thì đáng sợ. Ghét. Sợ. Khiến gã phải khóc lã chã.
Màu Nâu đến thăm gã chỉ sau Màu Xanh, nhưng mỗi khi Màu Nâu chạm vào, gã lại thấy khó chịu, nước mắt lại lã chã rơi nên gã không thích. Ánh mắt giận dữ đó thật đáng sợ. Dù có khuôn mặt mềm mại, nhưng vẫn đáng sợ. Dù Màu Xanh có vỗ về để gã không khóc, nước mắt vẫn cứ tuôn rơi. Trắng còn đáng sợ hơn. Không hề chạm vào. Chỉ nhìn thấy một lần. Vậy mà, đáng sợ. Đôi mắt nhìn chằm chằm đó, như thể chẳng nhìn vào bất cứ thứ gì, thật đáng sợ. Ghét. Không thích.
Mơ, gã thấy một giấc mơ.
Lắc lư, lắc lư, lắc lư, lắc lư.
Vừa chao đảo, vừa đung đưa chân, vừa tựa vai, vừa đón gió, gã điên mơ màng, thong thả, chìm vào giấc mơ.
Trong mơ, hiện ra, một Màu Bạc, lửng lơ, lửng lơ.
Màu Bạc, gã không hiểu.
Lồng ngực vừa ấm áp, vừa nhói đau, vừa khổ sở thắt lại, vừa rộn ràng thổn thức.
Vui, hay buồn, hay thích thú, hay đau khổ, gã không biết.
Cảm giác như thích giống Màu Xanh, lại cảm thấy đắng ngắt như Màu Nâu, mềm mại như Màu Lục, và cũng đáng sợ như Màu Trắng.
Màu Bạc, gã không hiểu. Nhưng, việc nghĩ về Màu Bạc, gã không ghét.
Lửng lơ, lửng lơ, chệnh choạng, chệnh choạng.
Lắc la lắc lư. Lửng lơ.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Lơ mơ gật gù, đầu tựa vào vai mình, Rem liếc nhìn Subaru, đôi môi khẽ nở một nụ cười.
Cái sự thật rằng cậu đang phó thác toàn bộ cơ thể mình cho cô một cách không phòng bị, không cảnh giác này khiến cô hạnh phúc.
Rem biết Subaru hiện tại không phải là Subaru thường ngày, và tình trạng này không phải là ý muốn của cậu, nhưng việc được cậu tin tưởng tuyệt đối thế này vẫn là một niềm vui vô bờ.
"Subaru-kun, lại gần đây hơn nữa đi."
"...Ưm, ư ư."
Dù đã ở khoảng cách có thể nghe thấy tiếng thở đều đều của cậu, Rem vẫn kéo Subaru lại gần hơn, để hai cơ thể áp sát vào nhau. Ghế người đánh xe vốn chỉ dành cho một người, hai người ngồi chung quả thực rất gượng ép. Lẽ ra, Rem với thân hình nhỏ nhắn hơn nên là người tựa vào Subaru, nhưng làm vậy lúc này sẽ gây nguy hiểm cho cả hai.
Sau khi lên Long Xa, Subaru trở nên rất ngoan ngoãn. Rem để cậu ngồi nửa người trên đùi mình, một tay nắm dây cương, tay còn lại ôm lấy eo cậu, rồi ngồi lại cho vững và giật nhẹ dây cương.
Cô cố gắng duy trì tư thế để Subaru không phải gắng sức. Vì vậy, tư thế của Rem, người đã nhường phần lớn diện tích ghế cho cậu, khá là khổ sở. Cứ giữ nguyên tư thế đó trong gần nửa ngày, người thường có lẽ đã kiệt sức giữa chừng.
Về điểm này, Rem có sức bền thể chất vượt xa người thường. Sức chịu đựng về mặt tinh thần của cô, đặc biệt là ở phương diện kiên nhẫn chịu đựng, cũng thuộc hàng nhất. Hơn hết, tình huống mà sự vất vả của mình là vì lợi ích của Subaru chính là nguồn động lực lớn nhất đối với Rem.
Rem không được nghe chi tiết về những gì đã xảy ra giữa Subaru và Emilia, cũng như những rạn nứt đã hình thành giữa họ.
Vào ngày Vương Tuyển được tuyên bố tổ chức tại vương thành, Rem, theo chỉ thị của Roswaal, đã để Subaru lên thành. Khi trở về, cô đã vô cùng kinh ngạc trước vẻ mặt tiều tụy của Emilia.
Cô ấy trông hoàn toàn kiệt sức, giải thích sơ lược cho Rem về những chuyện đã xảy ra ở vương thành, rồi bảo cô đến đón Subaru, người đã ở lại đó, và đi đến dinh thự của Crusch.
Không có một lời quở trách nào về việc đã để Subaru đi.
Rem không nghĩ Emilia đã quên mất chuyện đó, nên cô cho rằng chắc hẳn có lý do nào đó và đã không tự mình khơi lại chủ đề này. Cô chỉ lặng lẽ tuân theo mệnh lệnh của Emilia, đưa Subaru đến gia tộc Karsten. Trước đó, cô có nói chuyện một chút với Roswaal, nhưng đó là chuyện bí mật giữa hai người, không cho Emilia hay Subaru biết. Vả lại, bây giờ chuyện đó cũng không còn ý nghĩa gì nữa.
Dù sao đi nữa, sau khi vào gia tộc Karsten, việc điều trị cho Subaru đã chính thức bắt đầu.
Tại dinh thự, Rem được tiếp đón như một vị khách. Khác với Subaru, cô không phải là người cần điều trị, nên phần lớn hành động của cô đều được tự do. Hầu hết khoảng thời gian tự do đó, Rem đều dành để ở bên cạnh Subaru.
Một phần là vì cô muốn vô điều kiện khẳng định sự đáng thương của cậu, người đang cố tỏ ra bình thường dù đã hoàn toàn suy sụp, nhưng thật tâm, lý do còn xuất phát từ một cảm xúc riêng tư hơn.
Ở dinh thự của Roswaal, Rem không có nhiều thời gian ở cùng Subaru.
Cậu chủ yếu phụ giúp Ram làm các việc vặt trong dinh thự, còn cô thì đảm nhiệm phần lớn các chức năng duy trì hoạt động của dinh thự, nên nơi làm việc và khối lượng công việc của hai người khác nhau. Đương nhiên, thời gian tiếp xúc của cô so với chị mình ít hơn, và điều đó ít nhiều gieo vào lòng cô sự bất mãn và bất an.
Khi nhận ra điều đó, cô cảm thấy mình thật trơ trẽn nên không thể nói ra.
"Subaru-kun, không sao đâu mà."
Thấy Subaru cựa mình như đang ngủ không yên, Rem ôm cậu lại để dỗ dành, vừa nắm dây cương vừa dịu dàng cất tiếng.
Subaru, nhắm mắt và vẫn đang say ngủ, không đáp lại lời cô. Chỉ là dường như nét cau có nơi khóe mắt cậu đã dịu đi một chút, Rem lấy lại tinh thần và nhìn về phía trước.
Cô định đi suốt đêm để về dinh thự, nhưng có lẽ nên hạ trại một lần ở đâu đó. Lúc rời khỏi dinh thự của Crusch đã quá trưa, và khi đi được khoảng nửa chặng đường về dinh thự, trăng đã bắt đầu nấp sau những đám mây.
Tốc độ chậm hơn dự kiến khá nhiều. Đó là kết quả của việc Rem đã cố gắng để không gây gánh nặng cho Subaru, và nguyên nhân là do cô đã cho Địa Long chạy chậm hơn nhiều so với tốc độ vốn có của nó.
Khoảng hai, ba tiếng nữa sẽ hết nửa ngày di chuyển theo kế hoạch, nhưng với tốc độ này, có lẽ phải đến rạng sáng mới về tới dinh thự. "Nếu vậy thì việc liên lạc với chị cũng khó khăn."
Cảm giác đồng cảm có điều kiện sử dụng là khoảng cách nhất định và cả hai đều phải ở trong trạng thái tỉnh táo.
Đặc biệt là khi Rem truyền đi cho Ram, điều kiện về cả khí lực và khoảng cách đều rất khắt khe. Ít nhất là từ khoảng cách hiện tại, việc báo cáo tình hình cho Ram là không thể, và đến khi khoảng cách cho phép làm điều đó thì trời đã về khuya.
—Thôi, hạ trại vậy.
Quyết định như vậy, Rem điều khiển dây cương, ra hiệu cho con Địa Long dừng lại.
Con Địa Long đang chạy nhanh liền tuân theo ý cô, giảm tốc độ, từ từ dừng lại, rồi thở ra một hơi nặng nhọc và ngước nhìn cô.
Đặt Subaru xuống ghế người đánh xe, Rem nhẹ nhàng nhảy xuống, đặt chân lên con đường lớn và nhìn quanh.
Mặt trời đã lặn, nguồn sáng trên con đường Lifaus giờ chỉ còn ánh trăng và ánh đèn từ đá Lagmite được trang bị trên chiếc Long Xa mà Rem đang điều khiển.
May mắn là đêm nay ít mây nên ánh trăng đủ sáng để nhìn rõ xung quanh. Ngược lại, khả năng bị bọn cướp tấn công lại thấp hơn, Rem nhanh chóng trèo vào thùng xe của chiếc Long Xa, thoăn thoắt xếp chăn lại thành một chỗ ngủ đơn giản. Và rồi,
"Subaru-kun, thất lễ nhé."
Cô bế Subaru đang ngủ trên ghế người đánh xe theo kiểu công chúa, rồi đặt cậu vào chiếc chăn đã chuẩn bị sẵn.
Đặt Subaru, người chắc hẳn đã mệt mỏi vì phải ngồi suốt và đi suốt, nằm xuống, Rem khẽ xoay người để kiểm tra tình trạng, rồi tự mình ra ngoài xe để canh gác.
Cô không lo lắng nhiều về bọn cướp, nhưng vào ban đêm trên đường lớn, khi số lượng Long Xa qua lại ít đi, không hiếm khi có ma thú hay chó hoang tấn công.
Rem, người đã từng gặp phải những trường hợp như vậy vài lần trong quá khứ, hiểu rằng những đối thủ đó còn nguy hiểm hơn con người rất nhiều. Mặc dù,
"Đêm nay còn có cả cậu nữa, nên tôi nghĩ không cần phải lo lắng nhiều đâu."
Rem đưa tay ra, vuốt ve khuôn mặt con Địa Long đang cúi mũi về phía mình.
Dù chỉ qua dây cương, nhưng họ đã gắn bó với nhau suốt nửa ngày. Cô cũng đã có chút tình cảm với nó, và nó đã rất ngoan ngoãn nghe lời Rem, một người mới gặp lần đầu. Việc nó được huấn luyện đúng cách như vậy, quả thực chỉ có thể là Địa Long của một gia đình công tước, không có gì ngoài lời khen ngợi.
Mặc dù, sự dễ bảo của con Địa Long cũng không phải không liên quan đến việc Rem là một "Quỷ", một tồn tại ở bậc cao hơn về mặt sinh học.
Địa Long là một loài trong số các long tộc có mối quan hệ đặc biệt thân thiện với con người. Chúng được đưa vào cuộc sống với số lượng khá lớn, và nhờ tính cách hiền lành của mình, chúng được trọng dụng.
Nếu là Phi Long hay Thủy Long, việc huấn luyện đặc biệt hay nuôi dưỡng từ khi còn nhỏ là không thể thiếu, nên số lượng của chúng có hạn so với Địa Long.
Dù sao đi nữa, dù là loài thân thiện với con người trong số các long tộc, chất lượng của chúng với tư cách là một chủng tộc đương nhiên khác một trời một vực so với các loài thú khác. Hầu như không có loài hoang dã nào không biết tự lượng sức mình mà tấn công Địa Long, hơn nữa bản thân Địa Long cũng có tập tính cực kỳ nhạy bén với nguy hiểm.
Nếu không phải là một bầy ma thú đông đảo, hoặc một nhóm cướp, chúng sẽ không tấn công Địa Long, và hầu hết các nhóm đó đều bị Địa Long phát hiện từ trước.
Do đó, việc hạ trại cùng với Địa Long không có gì đáng lo ngại.
"Hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé."
Địa Long và cô, nhân lực để canh gác ban đêm đã quá đủ.
Rem khẽ nói với chỗ ngủ mà cô vừa ngước nhìn, rồi vuốt ve con Địa Long đang dụi mũi vào mình và bảo nó ngồi xuống mặt đất. Sau đó, cô tựa người vào làn da cứng rắn của con Địa Long đã ngồi xuống, đắp chiếc chăn mang theo lên người, và tập trung tinh thần để bắt đầu canh gác.
Nếu khởi hành vào lúc rạng đông, khi mặt trời bắt đầu mọc, thì sáng mai có thể sẽ đến được dinh thự.
Việc đưa Subaru trở về và việc không hoàn thành mục tiêu, cô chỉ có thể cam chịu sự quở trách. Hơn hết, người có thể bảo vệ Subaru lúc này chỉ có mình cô mà thôi.
"Nhưng, nếu có thể đưa Subaru-kun trở lại bình thường thì..."
Chắc chỉ có Emilia. Điều đó khiến Rem cảm thấy bực bội. Đối với Rem, Emilia là một sự tồn tại rất khó để tiếp xúc.
Roswaal đã đón cô ấy về như một vị khách, và bây giờ ông ta đối xử với cô ấy như một người ở địa vị cao hơn mình, với tư cách là một ứng cử viên cho ngai vàng. Thực tế, Rem và Ram cũng đã nhận được chỉ thị phải đối xử như vậy.
Rem không có ý kiến gì về việc đối xử với cô ấy cao hơn chủ nhân Roswaal. Ram, người tôn sùng Roswaal, có vẻ không phục, nhưng Rem không có tình cảm sâu đậm về vấn đề đó như chị mình. Tất nhiên, chị cô cũng không ngu ngốc đến mức để lộ điều đó ra mặt hay lời nói, nên suy nghĩ của Ram chỉ là do Rem cảm nhận được mà thôi.
Chỉ vì đó là một sự bất mãn mạnh mẽ đến mức vang vọng trong cảm giác đồng cảm, điều mà bình thường cô không mấy để ý.
Cảm xúc mà Rem dành cho Emilia phức tạp là do xuất thân của cô ấy, không liên quan gì đến Roswaal.
—Việc Emilia là một bán elf. Nói cách khác, đó là sự thật rằng cô ấy là một Bán Ma.
Trong đầu, Rem hiểu rằng bản thân cô ấy không có lỗi gì.
Nhưng, sự thật là cũng có một phần con người cô không thể chấp nhận được điều đó về mặt tình cảm.
Không phải Emilia xấu. Nhưng, sự tồn tại của Bán Ma đã gây ra một ảnh hưởng quá lớn trong cuộc đời của Rem để có thể xem nhẹ.
Chọn cách tiếp xúc thân thiện hay ác ý đều khó.
Kết quả là, cách tiếp xúc của Rem với Emilia đã được quyết định một cách cứng nhắc, đó là không vượt ra ngoài lập trường của "khách và người hầu".
Loại bỏ cảm xúc, Rem đáp lại chỉ thị của Emilia như một cỗ máy. Emilia dường như cũng cảm nhận được thái độ đó của Rem, nên cũng không nói những lời đặc biệt quan tâm.
Những ngày tháng cứ thế trôi qua trong mối quan hệ như vậy, và cô đã nghĩ rằng dù kết quả của Vương Tuyển có ra sao thì cũng sẽ không thay đổi. Về mặt vai trò, khả năng cô có thể chứng kiến sự kết thúc của Vương Tuyển là rất thấp. Nghĩ về lập trường mà mình đã tự đặt ra, cô cũng đã tự răn mình rằng việc ôm giữ những cảm xúc mạnh mẽ, dù là tốt hay xấu, đối với Emilia là điều thừa thãi. Ấy vậy mà bây giờ, cảm xúc của Rem đối với Emilia đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây.
Điều đó khiến trái tim Rem vô cùng rối bời.
Đối với Rem, người không còn là một đứa trẻ không thể thừa nhận cảm xúc của mình, sự cứng đầu của Emilia ở mọi phương diện đều khó mà chấp nhận được. Và rồi, cô lại chán ghét bản thân mình vì đã suy nghĩ như vậy, dù biết rằng Emilia có một quá khứ không thể tránh khỏi để trở nên như thế.
Những suy nghĩ đó xoáy tròn, và khi một cậu bé xuất hiện ở trung tâm, chúng như muốn nổ tung.
Rem thở dài, chán ngán với sự xấu xí của chính mình.
Khi ở trong một thế giới không âm thanh, một môi trường mà ngay cả nguồn sáng cũng mờ ảo như thế này, suy nghĩ tự nhiên trôi dạt đến những điều vô định.
Thời gian trôi qua một cách mơ hồ và chậm chạp, và dù có ngước nhìn bao nhiêu lần, độ nghiêng của mặt trăng dường như vẫn không thay đổi so với lúc nãy.
Đêm thật dài. Một đêm một mình, sâu thẳm, lạnh lẽo và dài vô tận.
Bất chợt, Rem bị một thôi thúc muốn lẻn vào bên trong chiếc xe đang che chở sau lưng.
Sẽ tuyệt vời biết bao nếu cô có thể trượt vào bên cạnh cậu bé đang ngủ say đến mức không mơ mộng, chỉ có khuôn mặt bình yên trong lúc ngủ, cuộn mình trong chăn và chia sẻ hơi ấm.
Một sự cám dỗ nảy sinh, rằng hay là cứ vứt bỏ tất cả và làm như vậy.
Cứ thế này trở về, điều chờ đợi cậu cũng chỉ là một thực tại khắc nghiệt xa rời lý tưởng. Bây giờ, dù có lái Long Xa đi đâu, thứ duy nhất có thể khiển trách cô chỉ có lương tâm của chính mình. Subaru, nếu cứ tiếp xúc qua thời gian, rồi cũng sẽ lấy lại được nhân tính từ trạng thái như một đứa trẻ, và dù có khác trước, có lẽ vẫn có thể chia sẻ cùng một khoảng thời gian.
Tiền lộ phí, khoản mà Roswaal đã đưa cũng là một số tiền khá lớn. Cô có thể mang theo nó, biến mất không dấu vết, và cùng Subaru mai danh ẩn tích.
"Phù, đúng là một câu chuyện mộng mơ..."
Lắc đầu, úp mặt vào đầu gối đang ôm, Rem cười khổ trước những tưởng tượng của mình.
Làm sao cô có thể đưa ra một lựa chọn coi thường tất cả như vậy. Lẽ ra, đó là một suy nghĩ tàn nhẫn mà ngay cả việc nghĩ đến cũng nên tránh.
Làm sao cô có thể rời bỏ dinh thự mà không có chị mình, không có Ram. Chị ấy thực sự là một nửa của Rem, và hơn hết, nếu để chị ấy lại một mình ở dinh thự đó, gánh nặng mà chị ấy phải chịu sẽ lớn đến mức nào. Người chị dịu dàng, nuông chiều Rem chắc chắn vẫn sẽ tha thứ cho cô. Chính vì vậy, cô không thể nào phản bội chị mình.
Roswaal, người đã giao cho Rem, người thậm chí còn suy nghĩ đến sự bội tín như vậy, một số tiền lớn và một vai trò quan trọng. Phản bội sự tin tưởng đó cũng là một tư tưởng mà tính cách trong sạch của Rem không thể nào làm được.
Và hơn hết,
"Bởi vì... không thể cứ để Subaru-kun như thế này mãi được."
Trong lúc chăm sóc Subaru một cách tận tình, cảm giác chi phối Rem là sự hạnh phúc tột độ. Vốn dĩ, Rem tự nhận thức rằng mình là người có tính chiếm hữu cao. Nếu có thể, cô muốn giữ tất cả những người quan trọng bên cạnh mình. Bằng cách cống hiến cho người khác, cô cảm nhận được giá trị tồn tại của mình — có thể nói, cô sinh ra đã có khí chất của một người hầu.
Do đó, tình trạng chăm sóc Subaru hiện tại không phải là khổ sở đối với Rem. Ngược lại, đó là những ngày tháng cô cảm thấy thỏa mãn khi Subaru không thể sống thiếu mình.
Nhưng, đó, không phải là, Subaru, của ngày xưa.
Đối với Rem, nhân vật mang tên Natsuki Subaru luôn luôn là—.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Mái tóc trước trán khẽ lay động trong không khí ẩm ướt của sương sớm, Rem từ từ ngẩng đầu.
Chìm đắm trong cảm giác ý thức trôi nổi giữa giấc ngủ và thực tại, như thể ở trạng thái nửa tỉnh nửa mê, Rem nhận thức lại rằng đã đến lúc phải khởi hành.
Trong đêm, không có biến cố đáng chú ý nào xảy ra, ma thú hay bọn cướp thậm chí còn không để lộ một chút dấu vết nào trước mặt họ. Tuy nhiên, có vẻ như Rem cũng không phải là không mệt mỏi. Không chịu nổi khoảng thời gian không có biến động gì, ý thức của cô đã sắp thua cuộc trước cơn buồn ngủ, và cô đã chuyển ý thức sang trạng thái nửa tỉnh nửa mê nói trên, dành thời gian để nghỉ ngơi.
Đứng dậy, cô vươn vai trong không khí trong lành của buổi sáng. Đó là một cử chỉ lười biếng và không đứng đắn. Cô sẽ không bao giờ làm vậy trước mặt người khác, nhưng bây giờ, nếu có ai nhìn thấy thì cũng chỉ có Subaru đang thở đều bên cạnh mà thôi—.
"S-Subaru-kun!?"
Giật mình lùi lại, Rem nhận ra sự thật rằng có một cậu bé đang cuộn mình trong chăn ngay bên cạnh.
Cậu bé đang tựa vào cô đã mất đi điểm tựa, từ từ lăn ra bãi cỏ, nhăn mặt và cựa mình.
Hoảng hốt, Rem so sánh dáng vẻ của Subaru với chiếc Long Xa phía sau. Chắc hẳn trong lúc ý thức của Rem rời khỏi trạng thái tỉnh táo vào đêm khuya, cậu đã xuống xe và lăn ra bên cạnh cô.
Cô rùng mình trước sự thật rằng mình đã không nhận ra điều đó, mặt khác, cô nhận ra mình đã tin tưởng Subaru đến mức nào và bất giác đỏ mặt.
Trong khi có phản ứng nữ tính như vậy, trong lòng Rem lại nghĩ rằng hành động hiện tại của Subaru có lẽ là một dấu hiệu tốt.
Subaru, người khi tỉnh táo phần lớn chỉ có biểu cảm vô hồn, hoặc cười, hoặc khóc. Cậu ấy đã tự mình xuống Long Xa và thực hiện một hành động có ý thức như thế này.
Rem hy vọng rằng trái tim đã tan vỡ của cậu đang dần dần được hàn gắn, tái cấu trúc lại nhân cách của cậu.
"—Được rồi, chúng ta về thôi, Subaru-kun."
Nếu đã có sự thay đổi, chắc chắn mọi chuyện sẽ đi theo hướng tốt đẹp.
Đó là một cách suy nghĩ không giống cô, nhưng có lẽ đó cũng là kết quả của việc bị cậu bé trước mặt ảnh hưởng. Và sự thay đổi nội tâm đó, đối với Rem, lại có vẻ gì đó thật đáng yêu.
Một lần nữa bế Subaru vẫn còn đang ngủ say, cô trèo lên ghế người đánh xe và đánh thức con Địa Long. Sau khi gọi con Địa Long đã tỉnh dậy, cho nó uống nước rồi lại khởi hành.
Bánh xe bám vào mặt đường, từ từ tăng tốc và bắt đầu di chuyển.
Quãng đường còn lại khoảng một nửa, tính ra thời gian sẽ mất khoảng bảy, tám tiếng.
Cả khí lực và thể lực đều dồi dào hơn so với hôm qua, khi khởi hành chỉ với cảm giác bi quan. Nhìn ngắm khuôn mặt nghiêng của Subaru đang say ngủ, Rem truyền cảm giác háo hức của mình vào dây cương và tăng tốc.
Chắc chắn, mọi thứ sẽ chuyển biến theo hướng tốt đẹp.
—Rem đã tin như vậy.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
—Không khí thật lạ.
Rem, người đang điều khiển Long Xa, nhận ra điều đó vào lúc cô đặt đầu Subaru, người đang ngủ không yên, lên đùi mình, và luồn cánh tay đang đỡ cậu vào mái tóc đen để vuốt ve. Có lẽ là do đêm qua cô đã có thời gian để suy nghĩ một cách chậm rãi.
Rem, người đã phần nào chấp nhận được những cảm xúc phức tạp trong lòng mình, đã có chút phấn chấn trong lòng trước hình ảnh Subaru tự mình đến gần cô vào đêm khuya.
Nếu đó là lý do khiến cô nhận ra sự bất thường rõ ràng như vậy muộn đến thế, thì bản thân cô thật quá ngu ngốc đến mức không thể cứu vãn.
"Quá mức yên tĩnh..."
Trên đường đi dọc theo con đường Lifaus, từ nãy đến giờ cô chưa hề gặp một chiếc Long Xa nào khác.
Dù đang đi dọc theo con đường lớn, nhưng để đến dinh thự nhanh nhất, Rem đã cho Địa Long đi hơi lệch khỏi con đường chính. Cảm nhận được cảm giác bánh xe nghiến lên cỏ dưới mông, nhưng Rem lẽ ra phải để ý đến việc không có sự tồn tại của bất kỳ ai khác trong khung cảnh không có vật cản xung quanh.
Ngay cả khi cảnh giác với cuộc tấn công của ma thú hay bọn cướp vào đêm qua, cũng có nhiều điểm kỳ lạ.
Trước cả việc không cảm nhận được sự tồn tại của kẻ thù, đó là sự bất thường của việc không thể nghe thấy dù chỉ một tiếng côn trùng kêu.
Một dự cảm chẳng lành chạy dọc tâm trí cô.
Sự im lặng kiểu này, và tình huống mà các sinh vật nín thở—những điều đó luôn là điềm báo cho một biến cố vượt ngoài tầm hiểu biết của con người sắp xảy ra.
Cảm giác bất an càng lúc càng mạnh hơn khi khoảng cách đến lãnh địa Mathers, đến dinh thự ngày một rút ngắn.
Rem dồn nỗi bất an trong lòng vào bàn tay đang nắm dây cương, thúc giục con Địa Long vốn đã chạy hết tốc lực phải nhanh hơn nữa. Cô biết là đang bắt nó phải gắng sức, nhưng bây giờ cô phải xác nhận danh tính của nỗi bất an này càng sớm càng tốt. Nếu đó chỉ là lo lắng thái quá thì cũng không sao. Cô sẽ xin lỗi Subaru và con Địa Long vì đã bắt họ phải trải qua một cuộc hành trình vất vả, và đối mặt lại với vấn đề.
Nhưng, nếu nỗi bất an đang âm ỉ trong lồng ngực này là sự thật thì—.
"—Chị?"
Bất chợt, tâm trí Rem ập đến một mớ cảm xúc hỗn loạn không phải của mình.
—Đó là một nỗi bất an không thể chịu đựng nổi, và sự thật rằng nó đã biến mất ngay lập tức khiến Rem hoảng hốt.
Người chị thường ngày luôn tỏ ra điềm tĩnh trên bề mặt, thực tế trong lòng cũng rất can đảm. Cô ấy về cơ bản không hề nao núng, và những lúc cô ấy dao động, ngoài những chuyện liên quan đến chủ nhân hoặc, xin mạn phép, liên quan đến cô em gái Rem, thì không có nhiều. Vậy mà cô ấy lại ôm một nỗi "bất an" mạnh đến mức có thể truyền qua cảm giác đồng cảm cho Rem.
Và việc nó biến mất ngay lập tức có nghĩa là cô ấy đã tự kiềm chế để không truyền đến Rem.
Nỗi bất an đó, nếu ở khoảng cách xa hơn thì đã không truyền đến được, nhưng lại đến được với Rem, người đang trên đường trở về từ vương đô.
Và Rem, người đã nhận được nó,
"Phải nhanh lên, phải trở về—!"
Vội vàng, cô càng siết chặt dây cương đến mức tay trắng bệch.
Hiện tại, nếu mọi việc ở dinh thự diễn ra theo đúng kế hoạch, thì những người ở đó chỉ có chị và Emilia. Nếu trong tình trạng đó mà xảy ra một vấn đề gì đó mà hai người không thể giải quyết được. Và nếu điều đó không phải không liên quan đến nỗi bất an này thì—,
Rem bị cảm giác lo lắng dẫn lối. Bề ngoài tỏ ra vô cảm, nội tâm cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng thực tế, cô có một khuyết điểm là khi quá tập trung vào một việc gì đó, cô sẽ không nhìn thấy xung quanh.
Khuyết điểm đó lần này cũng nhe nanh vuốt với cô.
—Ngay trước mắt, trong một thế giới nơi thời gian như ngưng đọng, Rem đã thấy đầu của con Địa Long nổ tung.
Thiên Lôi Trúc — thần vận tụ chữ