Kèn kẹt, kèn kẹt, chiếc xe rồng tiếp tục nặng nề lăn bánh.
Subaru tựa người vào ghế xà phu, tay chỉ nắm hờ dây cương cho có lệ. Cậu đã kiệt sức, ý thức mông lung.
Vừa mệt mỏi, vừa bị ảnh hưởng bởi vết thương, nhưng trên hết là sự bào mòn khủng khiếp về tinh thần.
Xương gãy và trán rách vẫn chưa được chữa trị, khớp vai trái vẫn trật ra khỏi ổ và liên tục nhói lên từng cơn đau đớn. Cảm giác của chiếc răng vỡ trong miệng thật khó chịu tột cùng, còn bộ quần áo bẩn thỉu dính đầy máu, bùn và nước tiểu thì đang truyền thẳng cái lạnh buốt vào da thịt.
——Tại sao, mình lại sống sót cơ chứ?
Dù ý thức đang chìm trong mơ hồ, Subaru vẫn không thiếp đi mà cứ suy nghĩ miên man.
Được Rem bảo vệ, rồi lại mất đi cô ấy, bị Otto bỏ rơi, hèn hạ van xin tha mạng, thậm chí còn bị cả Bạch Kình bỏ mặc, cậu đã một mình băng qua con đường mờ sương mà không có bất kỳ sự phòng bị nào, và rồi thoát ra được.
Sau đó, cậu bắt gặp một chiếc xe rồng, cùng với con Địa long đã mất chủ, tiếp tục tiến về phía trước.
Rốt cuộc, con đường này dẫn đến đâu?
Mà cho dù có dẫn đến đâu, thì khi tới nơi, mình có thể làm được gì chứ? Cậu đã luôn tự tin rằng mình hành động chỉ vì một mong muốn duy nhất: muốn bảo vệ, muốn cứu rỗi, muốn giúp đỡ. Nhưng thực tế, cậu chỉ đang dùng những lời lẽ hoa mỹ để che đậy những điều mình không muốn đối diện.
Cậu nhận ra mình chỉ là một khối thịt được tạo nên từ sự yêu bản thân, một kẻ luôn tiếc rẻ mạng sống của chính mình.
Khi bỏ lại Rem trước Bạch Kình, khi ra lệnh cho Otto quay lại, chẳng phải lúc đó, mình đã giả vờ suy sụp trước lời phản đối của Otto, nhưng trong lòng lại thầm thấy nhẹ nhõm hay sao?
Một đối thủ mà ngay cả Kiếm Thánh cũng không địch lại, nếu quay về thì cũng chỉ chết vô ích. Rem chắc chắn cũng không mong muốn điều đó. ——Vì vậy, mình không cần phải quay lại. Không cần phải chết.
Cậu muốn tin rằng mình đã không nghĩ như vậy.
Thế nhưng, sự thật là Subaru đã van xin tha mạng trước Bạch Kình, đối tượng mà cậu căm hận nhất. Cậu đã gào khóc rằng không muốn chết, đã tè ra quần, bò lết khắp nơi, hoảng loạn tìm đường thoát thân.
Trong đầu cậu lúc đó, không một lần nào thoáng qua suy nghĩ về sự an nguy của Rem. Tất cả những gì cậu nghĩ đến chỉ là làm sao để níu giữ cái mạng sống thảm hại, nực cười của mình.
Kết quả là cậu đã nhặt lại được mạng sống, nhưng với cái mạng này, cậu cũng chẳng làm được gì.
Chỉ là hít thở, lãng phí oxy một cách vô ích. Để bảo vệ một gã đàn ông như thế này mà phải hy sinh cả tính mạng, Rem đúng là đã làm một việc ngu ngốc.
“Dù, vậy… người ngu ngốc nhất là…”
Giờ đây, cô ấy đã không còn ở đâu cả. Những thương nhân đi cùng cũng đã biến mất, chỉ còn lại một mình Subaru.
Con Địa long không cần chờ chỉ thị của hành khách là Subaru, nó như hiểu ý cậu mà tiếp tục đi dọc theo con đường.
Việc con đường được lát đá một cách tươm tất là bằng chứng duy nhất cho thấy đây không phải là một cuộc hành trình vô tận, mà là một con đường chắc chắn sẽ dẫn đến một nơi nào đó.
Đi đâu cũng được.
Hãy đưa ta đến bất cứ đâu.
Với tâm trạng buông xuôi, cuối cùng Subaru cũng buông dây cương và nằm vật ra ghế xà phu. Ngay phía trên tầm mắt cậu, một con dao găm hình chữ thập vẫn còn cắm ở đó, thứ mà cậu đã không gỡ ra được.
Đó là dấu vết của cuộc tấn công từ các tín đồ Ma Nữ Giáo, thứ mà Otto có lẽ đã gặp phải sau khi thoát khỏi màn sương.
Hay là, cứ thế này, Subaru cũng sẽ theo gót Otto, đối mặt với số phận bị Ma Nữ Giáo tấn công?
Hay là, nếu thực sự đối mặt với tình huống đó, mình sẽ lại van xin tha mạng như đã làm với Bạch Kình?
Dù cho có phải đối mặt với gã Petelgeuse đó.
“Petel, geuse.”
Vô thức thốt ra cái tên đó, Subaru nhận ra sự trống rỗng trong tâm hồn mình.
Dù gọi tên của tên điên đã sát hại Rem một cách tàn nhẫn, đã chế giễu Subaru, và là nguồn gốc của mọi tội ác, trái tim cậu lại không gợn lên một chút sóng gió nào.
Vậy mà chỉ vài giờ trước, chính cơn thịnh nộ không bao giờ nguôi đối với gã đàn ông đó đã mang lại cho Subaru nguồn sinh lực từ tận đáy lòng. Căm hận đã thúc đẩy đôi chân cậu tiến về phía trước, phẫn nộ đã khiến cậu ngẩng cao đầu, và sát ý đã cho Subaru ý chí để sống. ——Nguồn sinh lực ô uế đó, giờ đây đã không còn tìm thấy ở đâu nữa.
Đến cả sát ý, cả lòng căm hận cũng đã đánh mất, mình đang làm cái gì thế này?
“Rốt cuộc, mình đang, làm cái gì…”
Bánh xe rồng kẽo kẹt, một âm thanh chói tai đến nhức óc.
Nhăn mặt vì âm thanh gây đau đớn đó, Subaru từ từ ngồi dậy.
Nhìn ra, cậu thấy con Địa long đã dừng lại từ lúc nào. Đương nhiên, chiếc xe rồng cũng đã ngừng tiến, và khung cảnh bất động xung quanh là—,
“Rừng…?”
Len lỏi qua những lùm cây rậm rạp, chiếc xe rồng đang đi trên một con đường đất.
Có lẽ mặt trời đã lên được một lúc, khi ngẩng đầu lên, Subaru cảm nhận được ánh nắng đang khẽ thiêu đốt cơ thể mình.
Khi ý thức được, hơi nóng đó từ từ thấm vào cơ thể cậu,
“——Ủa, Subaru?”
Bất chợt, một giọng nói cao và ngây ngô vang lên, và Subaru kinh ngạc khi nhận ra nó đang gọi tên mình.
Cậu nhoài người ra, nhìn xuống mặt đất từ ghế xà phu, và thấy nhiều bóng người nhỏ bé đang đứng đó.
“Đúng là Subaru rồi.”
“Sao thế, Subaru?”
“Bẩn thỉu quá, Subaru.”
“Hôi quá, Subaru.”
Họ cũng nhận ra Subaru, và bắt đầu chỉ trỏ, cười nhạo tình trạng thảm hại của cậu.
Nhưng đó không phải là kiểu chế giễu ác ý, mà là kiểu trêu đùa chỉ dành cho những người thân thiết,
“Lũ nhóc các người…”
Bị những đứa trẻ quen thuộc trong làng chỉ trỏ, cổ họng Subaru run lên.
Những gương mặt quen thuộc. Cậu đã thấy chúng vài lần trong mấy ngày qua. Những gương mặt đã từng méo mó vì đau đớn và than khóc, những gương mặt mà cậu chỉ còn được thấy khi chúng đã bất động.
Đó là nụ cười của những đứa trẻ sống trong ngôi làng gần dinh thự Roswaal.
Ngẩng đầu lên một cách ngơ ngác, Subaru hướng ánh mắt về phía trước con đường mòn, qua ngọn đồi.
Cậu nhìn thấy khói trắng bốc lên, dấu hiệu của sự sống, và Subaru nhận ra.
——Cái nơi mà cậu hằng mong mỏi, hằng cầu nguyện, cuối cùng cũng đã đến được.
Chỉ khi đã mất tất cả, tuyệt vọng mọi bề, và buông xuôi trong bất lực, Subaru lại về kịp.
“——Subaru?”
“Ủa, sao thế?”
“A, nguy hiểm đó!”
Giọng của lũ trẻ cao lên, có thể thấy chúng đang lo lắng cho cậu.
Cậu biết điều đó, nhưng đầu cậu nặng trĩu, không thể giữ vững cơ thể được nữa.
Như thể một thứ gì đó căng cứng bấy lâu nay vừa đứt phựt một tiếng, ý thức của Subaru cũng bị đẩy ra khỏi mọi dằn vặt, rồi từ từ chìm sâu.
“A, cậu ấy ngã—”
——Ngã, xuống.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
——Khi Subaru tỉnh dậy, thứ đầu tiên cậu nhìn thấy là trần nhà màu trắng quen thuộc.
Trần nhà đơn sơ chỉ có một chiếc đèn kết tinh, một điều hiếm thấy trong dinh thự này, nơi có nhiều căn phòng được trang trí quá mức. Cậu nhận ra sự bình dân của mình khi đã chọn nơi đây làm phòng riêng.
Dưới đầu là chiếc gối mà dù đã bao lâu vẫn không quen được với độ cứng và độ cao của nó, và cậu nhận ra mình đang được đắp chăn đến tận vai, nằm trên giường.
Dù trong tình trạng tồi tệ đến đâu, Subaru vẫn có thể chất là ý thức sẽ tỉnh táo ngay lập tức sau khi thức dậy. Cậu từ từ nhìn quanh phòng, xác nhận đây là căn phòng mình đã ở trong nhiều ngày. Và rồi, trên đường nhìn quanh,
“——A.”
Có một cô gái đang ngồi trên ghế cạnh giường, lặng lẽ đọc sách.
Cô mặc một chiếc váy tạp dề chủ đạo màu đen, mái tóc ngang vai được trang điểm bằng một chiếc kẹp tóc hoa anh thảo trắng rực rỡ. Gương mặt xinh xắn nhìn nghiêng không biểu lộ cảm xúc, vẻ đẹp có phần cứng nhắc của cô toát lên sự cao quý từ trong ra ngoài.
Ngay khi nhận ra bóng hình đó, Subaru bật người ngồi dậy, nắm lấy tay cô gái vẫn chưa nhận ra cậu đã tỉnh, khiến cô giật mình.
Trước hành động đột ngột của Subaru, cô gái mở to mắt, sững sờ nhìn cậu. Gương mặt đó, thái độ đó, cử chỉ đó, hành động đó, đều là những gì Subaru khao khát, khiến cậu cảm thấy nhẹ nhõm,
“——Cậu đang làm cái gì thế, tự tiện chạm vào người ta à, Barusu.”
Giọng nói lạnh lùng và xa cách, cùng với cảm giác bàn tay bị gạt ra, đã phá tan ảo tưởng của cậu.
Cuộc hội ngộ với cô gái cậu ngỡ đã mất đi, ngay khoảnh khắc nhận ra mái tóc của người trước mặt là màu hồng đào, cậu đau đớn nhận ra đó chỉ là ảo ảnh.
Người chị song sinh có ngoại hình giống hệt cô gái mà Subaru muốn gặp, chỉ khác mỗi màu tóc.
“Ram biết là cậu vui khi gặp lại Ram sau mấy ngày, nhưng cứ lao vào theo bản năng như thế thì không phải là nam tính mà là giống đực rồi đấy. Đồ thú vật.”
Ram ném cho cậu một cái nhìn khinh bỉ, rồi dịch ghế ra xa giường. Sự lạnh lùng trong ánh mắt và lời nói của cô cho thấy sự khác biệt rõ ràng với người em gái có ngoại hình y hệt.
Không phải là cuộc hội ngộ với người cậu tìm kiếm, Subaru một lần nữa nhận ra sự ngạo mạn của mình. Chẳng phải chính cậu là người đã vứt bỏ cả tư cách để mong muốn điều đó hay sao?
Thấy Subaru im lặng, cắn môi cúi đầu, Ram nhíu mày tỏ vẻ khó hiểu.
Đối với cô, câu nói vừa rồi chỉ là một lời bông đùa nhẹ nhàng như lời chào buổi sáng. Nếu là Subaru của mọi khi, cậu sẽ đáp lại bằng một phản ứng khoa trương và ồn ào. Thế nhưng, Subaru không những không hùa theo, mà còn im lặng với vẻ mặt nghiêm trọng.
“Hừm. ——Đừng bắt Ram phải làm những việc không hợp với mình chứ.”
Vừa nói, Ram vừa tiến lại gần, bàn tay cô đặt lên đầu Subaru. Rồi, những ngón tay cô lướt vào mái tóc đen ngắn của cậu, bắt đầu từ từ xoa đầu.
Nhịp điệu nhẹ nhàng, yên bình đó làm dịu đi nhịp tim của Subaru, nó chứa đầy lòng trắc ẩn và sự quan tâm, khiến Subaru, người hiểu rõ Ram, cảm thấy bất ngờ và bối rối.
“Mặt cậu đang nghĩ mấy chuyện thất lễ đấy, Barusu. Bất ngờ lắm à?”
“Bất ngờ chứ. …Chẳng phải cô là loại người sẽ thừa cơ đánh thêm khi tôi yếu sao.”
“Lẽ ra không có hầu gái nào đọc vị được không khí giỏi như Ram đâu nhỉ. Bắt nạt Barusu lúc này thì đúng là quá độc ác. Lần này tạm tha, để dành dồn lại cho lần sau.”
“Xin sửa lại, cô đúng là đồ tệ hại.”
Đáp lại lời Ram, người đang hăm hở lên kế hoạch cho những trò đùa ác ý trong lần gặp tới, Subaru vẫn cảm nhận được sự yêu thương không hề biến mất từ những ngón tay cô.
Dù cử chỉ và lời nói hoàn toàn khác biệt, nhưng họ vẫn là chị em. Cảm nhận được sự quan tâm của họ có cùng bản chất, lồng ngực Subaru càng thắt lại.
Có những điều phải nói ra, và đó là câu chuyện không thể tránh né.
Không, là câu chuyện không được phép tránh né. Ít nhất, cậu phải làm được điều đó.
“A…”
Trong lúc còn đang do dự không biết phải nói thế nào, bắt đầu từ đâu, những ngón tay đã rời khỏi đầu Subaru, và một tiếng buột miệng đầy tiếc nuối vang lên. Cậu vội vàng đưa tay lên che miệng, nhưng đôi mắt của Ram đã nhanh hơn, lóe lên một tia tinh nghịch.
Cô liếc nhìn Subaru đang tỏ vẻ xấu hổ, đôi mắt vẫn còn ánh lên tia sáng đó,
“Muốn nữa à?”
“Tôi không phải trẻ con. Không cần đâu…”
Cậu đáp lại bằng một lời cộc lốc, và Ram nghe thấy liền “Hừ” một tiếng rồi cười khẩy. Đã gần hai tuần theo cảm nhận của cậu rồi mới lại được thấy cử chỉ này của cô.
“Mặt thì như sắp khóc đến nơi mà còn nói mạnh miệng. Cách cố chấp cũng y như trẻ con.”
Mặc kệ Subaru đang chìm trong cảm xúc, Ram nhún vai và nói với vẻ kẻ cả. Sau khi thấy Subaru đã có thể nói chuyện lại, cô nói,
“Vậy thì, Barusu.”
“——Ừ.”
Ram kéo ghế lại trước mặt Subaru đang đáp lời, rồi ngồi xuống đối diện và nhìn thẳng vào cậu.
Ánh mắt như thể muốn nhìn thấu cả tâm can. Subaru tự nhiên cảm thấy khó chịu và cựa quậy, Ram im lặng một lúc rồi nói,
“——Giờ thì kể cho Ram nghe đi.”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
“Trông cậu thảm hại lắm. Tưởng ai, hóa ra là Barusu bẩn thỉu, gần chết, lái một chiếc xe rồng lạ vào làng. Lúc người trong làng chạy đến dinh thự gọi Ram, ban đầu Ram còn tưởng là đùa.”
Ram bình thản kể lại quá trình Subaru mất ý thức và được đưa đến dinh thự này. Cô chỉ vào Subaru đang im lặng lắng nghe, “Vai bị trật và trán bị rách. Xương sườn gãy đã được nối lại nhưng nếu gắng sức sẽ bung ra đấy. Quần áo bẩn vì máu và bùn đã bị vứt đi. ——Chuyện cậu tè dầm, Ram sẽ giữ bí mật với Emilia-sama.”
“…À, thế thì đỡ quá.”
Đáp lại Subaru bằng giọng khàn khàn, Ram nhún vai với vẻ mặt chán chường.
Có lẽ cô định dùng chuyện này để gây khó dễ cho Subaru sau này, nhưng với tình trạng của Subaru hiện giờ thì không thể làm vậy được.
Mặc kệ suy nghĩ của Ram, Subaru xác nhận rằng vết thương của mình đã lành như cô nói. Vai trái vẫn hơi đau nhưng có thể cử động bình thường, trán và ngực cũng không còn cảm giác khó chịu. Tất cả là nhờ trị liệu thuật. Vấn đề là,
“Người, chữa thương cho tôi là…”
“Là Emilia-sama.”
Ram thản nhiên nói ra điều mà Subaru lo ngại. Cô chống tay lên hông, nói “Đành chịu thôi” để mở đầu, rồi nhìn Subaru đang cúi gằm mặt với ánh mắt lo lắng,
“Ban đầu Ram đã nhờ Beatrice-sama, nhưng bị từ chối rồi. Vị đó cũng khó tính nên Ram đã lường trước được khả năng này.”
“Vậy… Emilia, có nói gì không?”
“Chuyện đó cậu nên tự nói với cô ấy.”
Subaru đặt tay lên vai bị trật, rụt rè hỏi, nhưng Ram lạnh lùng đáp lại.
Nhiệt độ lạnh lẽo trong ánh mắt cô khiến Subaru run rẩy, và thấy phản ứng thảm hại đó, Ram thở dài,
“Ram không biết giữa Emilia-sama và Barusu đã xảy ra chuyện gì ở Vương đô. Ram cũng đoán là có chuyện gì đó, nhưng không hỏi chi tiết. Cũng không có hứng thú. Nhìn phản ứng của Barusu bây giờ thì chắc chắn là do Barusu đã làm chuyện gì đó không ra gì rồi.”
“Cô nói thẳng quá.”
“Ram nghĩ đó là đánh giá tương xứng. Ít nhất là với một kẻ hèn nhát không có can đảm để bắt đầu một câu chuyện khó nói, mà lại vớ lấy một chủ đề khác để trì hoãn.”
Nhìn thấu tâm lý của cậu một cách triệt để, Ram khẽ hừ mũi.
Bị nói trúng tim đen và bị tấn công không thương tiếc, Subaru không thể cãi lại được. Cậu biết cô đang chờ đợi điều gì. Dù sao thì, Subaru đã trở về nhưng người đó lại không có ở bên cạnh. Lẽ ra đây là chuyện phải nói ngay lập tức.
Việc cô im lặng và chờ đợi Subaru tự mình nói ra, đó là sự dịu dàng hay là sự nghiêm khắc của cô? ——Có lẽ, đó là một sự quan tâm vừa dịu dàng vừa nghiêm khắc.
Cậu không thể cứ mãi dựa dẫm vào điều đó.
Subaru cũng đủ hiểu điều đó. Hơn nữa, có rất nhiều điều phải nói. Rất nhiều.
Vì vậy, Subaru hít một hơi thật sâu, ánh mắt đảo quanh, cố gắng dùng hết sức lực để chế ngự cơ thể đang cố gắng kéo dài thời gian một cách yếu đuối, và cuối cùng, bằng một hơi thở khàn đặc, cậu nói,
“——Rem, chết rồi.”
Ngay khi thốt ra câu đó, một thứ gì đó trong lồng ngực Subaru như được trút bỏ.
Đó là một khối nặng nề đã nghẹn lại ở sâu trong lồng ngực, và ngay khi cậu nói ra những lời đó, nó tan rã, rơi xuống dạ dày và bắt đầu khẳng định sự tồn tại của mình.
Mãi đến khi cảm nhận được một dòng nóng hổi chảy trên má, cậu mới nhận ra khối đó là gì.
Đó là nỗi buồn, là sự hối hận, là lời khẩn cầu cho một sinh mệnh đã mất.
Cho đến tận bây giờ, cậu chỉ thừa nhận điều đó bằng lời nói, nhưng giờ đây cậu đã thực sự thừa nhận, nuốt trôi cái sự thật khó chấp nhận đó, và để nó hòa tan vào tâm trí và cơ thể.
——Mình đã để Rem mất đi.
Nước mắt tuôn rơi như mưa.
Và rồi cậu nhận ra. Cuối cùng cũng nhận ra. Subaru đã để Rem chết rất nhiều lần. Nếu tính cả những vòng lặp ở dinh thự trước đây, đây là lần thứ tư cậu để cô chết, cảm nhận được cái chết của cô. Phải đến lần thứ tư, cậu mới nhận ra.
Đây là lần đầu tiên cậu khóc vì cô, vì cái chết của cô.
Khóc vì cô không có nghĩa là hành động của Subaru sẽ được tha thứ.
Cậu đã lãng phí thời gian mà cô đã đánh đổi bằng cả tính mạng, đã cúi đầu van xin tha mạng kẻ đã giết cô, và thậm chí còn trốn chạy khỏi sự thật đó cho đến tận bâyy giờ.
Vì đã nhìn thấy sự xấu xí của bản thân, vì không thể nhắm mắt làm ngơ và trốn chạy được nữa, nên ít nhất, đối với cô gái đã hết lòng vì một kẻ như mình—.
“Là do tôi… không làm được gì cả. Trên đường có sương mù… Bạch Kình, đã xuất hiện. Thế là, Rem đã cố gắng để tôi trốn thoát… nhưng, những chiếc xe rồng khác cũng bị lạc, chỉ còn mình tôi bị bỏ lại trong sương mù… và cuối cùng…”
Cậu không thể sắp xếp được những gì muốn nói.
Những lời nói nghẹn ngào trong tiếng nấc khiến cậu líu cả lưỡi, câu trước câu sau không ăn khớp. Những lời lẽ như đang bao biện không ngừng tuôn ra, và cậu cảm thấy chúng đang làm vấy bẩn những giây phút cuối cùng của Rem, nên không chịu nổi, Subaru ngậm miệng lại, từ bỏ việc nói năng một cách mất kiểm soát.
Cậu đã nhận tội. Cậu sẽ chịu phạt. Vì vậy, cậu phải giải thích một cách rõ ràng—,
“Rem… là ai thế?”
——.
————.
————————.
Cậu không hiểu, mình vừa nghe thấy, cái gì.
“A, ờ, cô… hả?”
Không thể hiểu được ý nghĩa của những lời Ram vừa nói, Subaru hỏi lại bằng một giọng ngớ ngẩn.
Rem-là-ai-thế, có nghĩa là gì?
Thế nhưng, Ram lại nhìn Subaru với vẻ mặt nghi ngờ, như thể người đang nói điều kỳ lạ chính là Subaru, rồi cô nói lại một lần nữa,
“Rem là ai thế, Barusu.”
Cô không hề nhíu mày khi nghe tên của em gái song sinh của mình, mà còn hỏi lại đó là ai.
“Ai… ai là sao… Đừng có nói vớ vẩn…! Đó, đó là tên em gái của cô mà!? Là Rem đó? Rem. Là Rem đấy.”
“Em gái của Ram…”
Ram đặt ngón tay lên môi, nhắm mắt lại như đang cố gắng suy nghĩ một cách nghiêm túc.
Chỉ riêng hành động cố gắng nhớ lại của cô cũng đã khiến Subaru lúc này cảm thấy khó chịu không thể tả. Cậu muốn gào lên hỏi cô đang làm gì, muốn ngay lập tức ném người chị này vào con đường mờ sương.
Và sau một hồi im lặng,
“Em gái của Ram, Rem. À…”
“Cô nhớ ra rồi à!?”
Nghe thấy tiếng cảm thán, Subaru vội vàng nắm lấy, đôi mắt mở to như nhìn thấy ánh sáng. Nhưng, Ram chỉ gật đầu một cái với Subaru, rồi làm một vẻ mặt vô cùng lạnh nhạt,
“Làm sao có thể nhớ ra một sự thật không hề tồn tại được chứ. Ram trước giờ vẫn luôn chỉ có một mình. Làm gì có em gái nào.”
Không một chút thái độ úp mở, cô thẳng thừng khẳng định như vậy.
Trước thái độ của cô, Subaru lắc đầu, lẩm bẩm “Không thể nào,” rồi,
“Cô đang, nói, cái gì…”
“——Ram không có em gái.”
Cách nói của cô không hề có vẻ gì là đang che giấu điều gì, hay đang cố gắng kìm nén cảm xúc, mà là một lời nói và hành động vô cùng lạnh lùng và tự nhiên.
——Trong tâm trí cô, sự tồn tại của người em gái song sinh thực sự đã biến mất hoàn toàn.
“Nếu không có Rem, thì chuyện náo loạn ở khu rừng Ma Thú là sao! Tôi, Rem và cô đã cùng nhau, đánh bại Juggernaut…”
“Cậu đúng là có vấn đề rồi đấy, Barusu. Dù rất khó chịu, nhưng việc tiêu diệt bầy Juggernaut là nhờ một nửa công lao của Barusu, phần còn lại hoàn toàn là nỗ lực của Ram và sức mạnh của Roswaal-sama. …Cái người tên Rem mà cậu nói, làm gì có chỗ cho một người em gái thất lạc nào xen vào.”
Trước lời phản bác của Subaru, Ram vẫn kiên quyết không thừa nhận sự tồn tại của em gái mình.
Về kết cục của những ngày lặp đi lặp lại ở dinh thự, trong tâm trí cô dường như đã có một kết luận khác với Subaru.
Subaru đã phải chạy đôn chạy đáo đến hộc cả máu, đã cùng Rem tiến bước, được Rem bảo vệ, đã cùng Ram vào rừng để cứu cô ấy khi cô ấy hành động thiếu suy nghĩ, và đã liều mạng đốt cháy linh hồn mình ở đó. Những sự kiện đáng lẽ đã xảy ra đó, trong tâm trí cô đã bị một sự thật giả dối khác thay thế.
Cậu không hiểu. Cậu không hiểu tại sao cô lại trả lời như vậy.
“Đùa cũng không vui… Dù là ác mộng đi nữa, thì cũng quá tệ rồi…”
“Ram lúc nào cũng nghiêm túc cả. Người đang mơ, là Barusu đấy.”
“Đừng, có giỡn—!”
Tức giận trước thái độ không thể lay chuyển của Ram, Subaru hất tung tấm chăn và bước xuống giường. Cơ thể vẫn chưa hoàn toàn hồi phục sức lực khiến phần dưới của cậu loạng choạng, nhưng cơn thịnh nộ không thể kìm nén đã khiến cậu ngẩng cao đầu, tránh được viễn cảnh ngã một cách thảm hại.
“Barusu, cậu mà đứng dậy bây giờ…”
“Im đi! Im lặng… im lặng mà nhìn đi!”
Thấy Subaru loạng choạng, Ram định đưa tay ra giúp. Subaru gạt phắt bàn tay đang đưa ra của cô, rồi bước từng bước một cách cẩn thận, và khi đã chắc chắn không bị ngã, cậu lao ra khỏi phòng.
Subaru đang ở trên tầng hai của khu dành cho người hầu, trong phòng riêng được giao cho cậu. Dù có nhiều phòng dành cho người hầu, nhưng thực tế chỉ có ba người đảm nhận vai trò đó trong dinh thự này, nên hầu hết các phòng đều bỏ trống.
Biết rằng các phòng trên cùng tầng đều là phòng trống, Subaru đi qua trước cửa những căn phòng đó mà không hề liếc nhìn.
Nơi cậu hướng đến là sảnh cầu thang, cậu đi nhanh về phía tầng trên. Giữa chừng,
“Sức lực còn chưa hồi phục mà cứ cố gắng thì sẽ ngã quỵ rồi làm phiền Ram đấy.”
Ram đi theo sau lưng và nói với cậu như vậy, nhưng Subaru đang tức giận đến mức hai vai căng cứng, không thèm để tai. Cậu mất nhiều thời gian hơn bình thường để lên cầu thang, rồi đi thẳng qua hành lang tầng ba của dinh thự, hướng đến căn phòng mà cậu đã đến không biết bao nhiêu lần.
Tầng ba của khu nhà dành cho người hầu, phòng thứ ba từ cầu thang phía tây——ở đó, chắc chắn phải có câu trả lời cho thấy những suy nghĩ của Subaru không phải là ác mộng hay ảo tưởng.
Đứng trước cửa phòng, cậu nắm lấy tay nắm cửa và đẩy mạnh vào.
Không cần do dự. Nếu lãng phí thời gian ở đây, sẽ chỉ cho trái tim Subaru thêm cơ hội để sợ hãi. ——Không cần thời gian để lo lắng, để hoang mang.
Không gõ cửa hay gì cả, cậu xông vào phòng, và ở đó, một căn phòng tuy đơn sơ nhưng được trang trí giản dị, nữ tính——,
“…Nói dối, phải không.”
Không có, gì cả.
Trong căn phòng cậu vừa bước vào, chỉ có một chiếc giường được sắp xếp cho có lệ như những phòng khác, và một chiếc bàn nhỏ đặt ở cuối phòng. Phòng của cô ấy đúng là đơn giản, nhưng không có nghĩa là nó là một căn phòng vô hồn, vô cá tính như thế này.
“Không thể nào…!”
Nhìn quanh phòng, Subaru với tâm trạng không thể tin nổi lao ra ngoài. Cậu lờ đi Ram đang đứng im lặng bên cạnh cửa nhìn mình, rồi thò đầu ra hành lang và đếm. Phòng thứ ba từ sảnh cầu thang, không thể đếm nhầm được, và hơn nữa, đây là nơi cậu đã đến nhiều lần đến mức không cần đếm cũng có thể tìm được. Dù nhắm mắt cậu cũng có thể đến được.
——Vậy mà, tại sao.
“Barusu, cậu đã thỏa mãn chưa?”
Có lẽ cô đã hiểu Subaru đến đây để xác nhận điều gì.
Thấy Subaru sững sờ vì không tìm thấy thứ mình muốn, Ram lặng lẽ hỏi. Trên khuôn mặt cô thoáng nét buồn bã, một điều mà bình thường không thể thấy ở cô, cho thấy cô đang thực sự lo lắng cho Subaru.
Chính vì cảm nhận được điều đó một cách sâu sắc, Subaru không thể không hiểu.
“Rem… không có ở đây…”
“——Người như vậy, chưa từng có trong dinh thự này.”
Lắc đầu, Ram nhìn thẳng vào Subaru đang có đôi mắt mờ đi, rồi cô nén hơi thở, “Và,”
“Ram, không có, em gái.”
Lần này, như để kết liễu, cô đã nói lại điều đó một lần nữa.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
——Đối với cái chết của Rem, Subaru đã tự nhủ rằng mình phải có trách nhiệm.
Rem đã hy sinh mạng sống vì Subaru. Trách nhiệm đó Subaru phải gánh vác. Và, khi cậu cuối cùng cũng đã chấp nhận gánh nặng quá sức đó, thứ mà trước đây cậu sẽ vứt bỏ và trốn chạy, và chuẩn bị bước đi bước đầu tiên.
“Mình, ngay cả…”
——Ngay cả tư cách để cầu xin sự tha thứ, cũng không có sao?
Mọi thứ đều ruồng bỏ Subaru. Mọi người đều bỏ rơi Subaru.
Hành động cậu nghĩ là vì Emilia lại không được cô chấp nhận, và cậu vẫn chưa thể vượt qua được khoảng cách đã tạo ra.
Rem, người sẵn sàng hy sinh tất cả vì Subaru, lại chết một cách thảm khốc mỗi khi lặp lại. Khi cậu cố gắng gánh vác trách nhiệm về sinh mạng đó, thế giới lại cướp đi cả trách nhiệm đó khỏi tay cậu.
Thời gian, thế giới, Ma Nữ Giáo, Bạch Kình, mọi trở ngại đều cản đường mong muốn của Subaru.
Tại sao lại như vậy? Có gì sai chứ?
Tại sao thế giới này lại lạnh lùng với mình đến thế, tại sao mọi suy nghĩ đều phản bội mình?
Đó là,
Đó là—.
“Barusu, về phòng đi.”
Ram nói với Subaru đang đứng sững sờ, đầu óc trống rỗng.
Cô đến gần và đẩy lưng Subaru về phía cầu thang,
“Chắc cậu mệt rồi nên mới có nhiều chuyện không hiểu. Về phòng đi, nằm trên giường và mơ tiếp giấc mơ của cậu đi. Ram bị gọi rồi, có việc phải làm. Không thể cứ mãi quan tâm đến Barusu được.”
Ngay cả khi đối mặt với Subaru đang chìm trong cú sốc, quyết định của Ram vẫn thật nghiêm khắc. Cô không nói những lời an ủi sáo rỗng như sẽ ở bên cạnh, mà đi thực hiện nhiệm vụ của mình.
Đẩy mạnh lưng cậu một lần nữa, Ram đi về phía cầu thang đối diện. Trước khi rời đi, cô quay lại và ra lệnh lần cuối, “Về phòng, và ngủ đi.” Lần này, cô thực sự rời đi, để lại Subaru một mình trên hành lang.
Lảo đảo, cậu bước về phía phòng riêng của mình như lời Ram nói. Có lẽ, như cô nói, nếu nằm xuống giường và để ý thức chìm vào giấc ngủ, cậu có thể thoát khỏi cảm giác cô đơn như bị mọi thứ khinh miệt này.
Chắc chắn đây là một giấc mơ tồi tệ. Việc vào giường để ngủ trong khi đang mơ cũng là một chuyện kỳ lạ, nhưng nếu mục tiêu là dùng giấc mơ để chống lại giấc mơ, thì có vẻ không tệ.
Hơn nữa, ít nhất nếu chuyển ý thức sang giấc ngủ, cậu có thể tạm biệt những tiếng ồn ào đang khuấy đảo trong đầu.
Cứ trốn đi là được. Trốn, trốn, trốn chạy, trốn chạy, trốn chạy, cậu đã làm vậy cho đến tận đây. Cứ như vậy, như trước đây, cứ trốn đi, tiếp tục trốn chạy, hoảng loạn trốn chạy—.
“Trốn chạy… rồi sẽ ra sao…”
Lẩm bẩm, chân Subaru dừng lại ngay trước khi bước xuống cầu thang.
Mong muốn trốn chạy, cậu đã định bước xuống tầng dưới để trốn chạy, nhưng rồi cậu rút chân lại, khẽ ngẩng cằm và nhìn về hướng ngược lại.
Trốn chạy không giải quyết được gì. Lại một lần nữa, Subaru suýt nữa đã phản bội Rem.
Cô đã bảo vệ Subaru, đã giúp cậu thoát khỏi Bạch Kình là vì điều gì?
Là để Subaru hoàn thành mục tiêu của mình. Mục tiêu của Subaru là bảo vệ những người sống trong dinh thự này khỏi bàn tay ma quỷ của Ma Nữ Giáo.
Nếu bây giờ, cậu từ bỏ cả mục tiêu đó và để ý thức chìm vào sự trốn chạy, thì đó,
“Còn hèn hạ hơn cả việc cầu xin sự tha thứ, phải không…”
Quay người lại, cậu quay lưng về phía cầu thang mà mình định đi xuống.
Lần này, bước chân của cậu không còn do dự. Subaru đi qua căn phòng của cô gái đã biến mất cả dấu vết tồn tại, rồi đi về phía cầu thang mà Ram đã đi. Tầng trên của khu nhà đó, nơi chỉ có thể đến được từ phía này, đang có lý do mà Subaru trở về chờ đợi.
Cậu từ từ bước lên những bậc thang, từng bước một, cẩn thận đi lên. Lên hết cầu thang xoắn ốc, trước mặt là một cánh cửa dẫn vào một căn phòng duy nhất.
Khi đặt tay lên tay nắm cửa, Subaru nhận ra nhịp tim của mình yên tĩnh một cách lạ thường.
Lúc nãy, khi bước vào căn phòng của cô gái đã mất, trái tim cậu đã đập thình thịch, nhưng bây giờ nó lại đang đập một cách rất nhẹ nhàng. Cậu không phân biệt được đó là do đã bình tĩnh lại, hay là do nhịp tim đã vượt qua ngưỡng đập nhanh, mà trở nên nặng nề và chìm xuống.
Nhưng,
“Hãy cho tôi, dũng khí, Rem—”
Khi thốt ra cái tên đó, một chút sức mạnh đã truyền vào tay Subaru.
Nó đã di chuyển được tay nắm cửa vốn nặng trịch và không nhúc nhích, và từ từ mở ra cánh cửa tưởng chừng như đã đóng chặt.
Và, phía bên kia cánh cửa đang mở, cô gái đang ngồi ở bàn quay đầu lại,
“——Subaru?”
Nghe thấy giọng nói trong như chuông bạc gọi tên mình, Subaru nhắm mắt lại.
Một cảm xúc khó tả lan tỏa khắp lồng ngực, khắp cơ thể, và Subaru cuối cùng cũng nhớ ra.
——Rằng mình đã quay trở lại để được nghe giọng nói đó của cô.
Cô gái có mái tóc bạc lấp lánh, làn da trắng trong suốt và đôi mắt màu tím biếc. Vẻ đẹp mong manh của cô nhuốm một màu sầu muộn, cô đứng dậy——Emilia nói.
“……Tại sao, cậu lại quay về?”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
——Giọng nói đó nghe sao mà yếu ớt đến lạ, khiến Subaru chỉ chú ý đến âm sắc hơn là nội dung của lời nói.
Đôi môi run rẩy, ánh mắt Emilia thiếu đi sức sống. Dù theo cảm nhận của cậu chỉ mới xa nhau hai tuần, và thời gian thực tế trôi qua chỉ khoảng một tuần——nhưng hình ảnh của cô nhìn Subaru dường như đã nhỏ đi một chút.
Cậu có cảm giác cô gầy hơn so với lần cuối cùng họ chia tay. Giọng nói và ánh mắt đều lộ rõ vẻ mệt mỏi, đến mức khiến người ta nghĩ rằng cô đã không ngủ được.
Emilia đang tự dằn vặt mình như vậy, và hơn hết là có vẻ như đang bị áp lực từ bên ngoài. Subaru có linh cảm về lý do. Chính vì có linh cảm đó, nên cậu mới quay trở lại đây, tìm đến Emilia.
Vì vậy,
“Đi thôi, không thể ở lại đây được.”
Bước tới, Subaru phớt lờ câu hỏi của Emilia và đưa tay ra.
Trước thái độ mạnh bạo đó, Emilia khẽ mở to mắt, lùi lại một chút để giữ khoảng cách với Subaru. Thấy khoảng cách vừa được thu hẹp lại bị nới rộng ra, Subaru nhíu mày, Emilia lắc đầu,
“Đi… đi đâu. Không, để làm gì.”
“Đi đâu cũng được, miễn là không phải ở đây. Nếu cô hỏi để làm gì, thì tôi sẽ nói là vì cô…”
“Lại là câu đó sao?”
Emilia nói với giọng thất vọng trước câu trả lời của Subaru.
Đôi mắt màu tím biếc của cô khẽ ngấn nước, cô ngước lên lườm Subaru đang im lặng,
“Đột nhiên quay về, người đầy thương tích làm người ta lo lắng. ——Chẳng phải cậu đang được Felix chữa trị ở Vương đô sao? Tại sao bây giờ lại ở đây.”
“Có nhiều chuyện đã xảy ra! Tôi rất muốn giải thích, nhưng không có thời gian đâu. Làm ơn hãy nghe lời tôi. Cùng nhau, rời khỏi dinh thự này…”
“Tôi đã nói là không thể, phải không? Tôi đã nói, như vậy thì tôi không thể tin Subaru được. …Tôi đã nói rồi mà.”
Emilia kiên quyết lắc đầu, giọng run rẩy từ chối Subaru. Đó là sự tiếp nối của cuộc đối thoại trong phòng chờ ở Vương thành, và hơn hết là một sự lặp lại không có tiến triển.
Tâm huyết của Subaru không thể truyền đến cô, và Subaru không hiểu tại sao Emilia lại không hiểu được suy nghĩ của mình.
Dù vậy,
“Nếu cô không muốn, tôi cũng sẽ ép cô đi. Vài ngày nữa, cô sẽ tự khắc hiểu là tôi đã đúng thôi. Vì vậy…!”
“Chờ đã, chờ đã, Subaru. Cậu bị sao vậy? Cậu, cậu đâu phải người như vậy. Tôi… Subaru, cậu…”
“Im đi và nghe lời tôi nói đi!!”
Ngay khi cậu hét lên, vai Emilia khẽ run lên.
Trước mặt Emilia đang mở to mắt không thể tin được, Subaru thở hổn hển sau cơn giận, và trừng mắt nhìn cô.
“Ở lại đây là không được. Cô sẽ hối hận. Chắc chắn sẽ hối hận. Sẽ không tốt cho ai cả. Sẽ không ai được cứu cả. Tôi không muốn phải đau khổ nữa, không muốn phải khóc nữa đâu!”
“Cậu đang, nói chuyện gì vậy…? Subaru, tôi không hiểu.”
“Im đi! Các người… cô, chỉ cần làm theo lời tôi nói là được rồi! Như vậy thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Đúng vậy đó! Tại sao không ai chịu hiểu cho tôi chứ…!”
Vò đầu bứt tai, Subaru không phải đang nói với Emilia trước mặt, mà là đang trút ra những lời nguyền rủa cho tất cả những sự phi lý mà cậu đã phải đối mặt.
Những lời nói của Subaru khi nổi cơn thịnh nộ, gào thét, chắc chắn là những điều Emilia không thể hiểu được. Nhưng đối với Subaru, đây là nơi duy nhất cậu có thể trút ra. Chỉ có ở trước mặt cô, người là khởi nguồn của mọi sự phi lý mà cậu đã gặp phải, cậu mới có thể trút ra những điều này.
Nhìn Subaru đang khóc lóc kêu gào, Emilia khẽ cụp mắt xuống.
Rồi cô khẽ lẩm bẩm “Xin lỗi nhé,” rồi,
“Tôi không hiểu Subaru đang nói gì. Tôi không thể hiểu được. Tôi muốn hiểu, nhưng lại không có thời gian để làm vậy.
…Vì có nhiều việc phải làm đang đến gần. Vì vậy…”
“Sẽ không xong đâu.”
Cắt lời, Subaru dùng những lời ngắn gọn để chà đạp lên suy nghĩ của Emilia. Emilia khẽ nín thở, liên tục chớp mắt như không thể chấp nhận được những lời nói chỉ toàn ác ý của Subaru.
Nhìn dáng vẻ đó của cô, Subaru có cảm giác như đang nhìn thấy chính mình trong gương. Sự đồng cảm của việc bị cản trở mọi thứ mình định bắt đầu, mọi mong muốn của mình.
Điều đó mang lại cho Subaru một cảm giác vô cùng tàn nhẫn và ngọt ngào, “Sẽ không xong đâu. Cô là đồ vô dụng. Sẽ thất bại thôi. Không thể làm được đâu. Hoàn toàn vô dụng. Chỉ giỏi nói mồm. Không thể cứu được. Không thể được cứu. Chỉ biết chồng chất những việc liều lĩnh và điên rồ, rồi sẽ thấy một núi xác chết tương ứng. ——Đó, là tương lai của cô.”
Đó là một thứ khoái lạc đen tối, gớm ghiếc, hèn hạ và đáng khinh bỉ. Cậu cảm nhận được rằng mỗi khi những lời nói, từng từ một của mình làm rung động màng nhĩ của cô, nỗi đau lại hiện lên trên khuôn mặt cô, một vết nứt lại xuất hiện trong trái tim cô, một lưỡi dao lại đâm vào suy nghĩ của cô.
Trong khoảnh khắc đó, tất cả của cô đều hướng về cậu. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, có một niềm vui đen tối rằng tất cả của Emilia đều đang được dâng hiến cho mình.
Quyết tâm bị xem thường, sự chuẩn bị bị cười nhạo, hành động bị cản trở một cách độc ác, quá khứ bị chế giễu là vô ích, tương lai bị tuyên bố là tăm tối.
Nhìn Emilia bị từng điều một làm cho điên đảo, Subaru—.
“Tại sao?”
Emilia khẽ lẩm bẩm.
Bởi những lời nói vô tâm của Subaru, bởi nỗi đau khi bị báo trước một tương lai chỉ có bóng tối chờ đợi, Emilia đau đớn đến mức khuôn mặt cứng đờ. Nhưng, đôi mắt màu tím biếc của cô ngay cả lúc đó cũng không hề vẩn đục.
Bị cuốn hút bởi ánh sáng kỳ lạ đó, nhìn thấy thế giới phản chiếu trong đó——tức là, nhìn thấy chính bản thân Subaru đang được cô nhìn vào,
“Tại sao, Subaru lại khóc một cách đau đớn như vậy?”
——Cậu nhận ra mình đang vừa khóc, vừa nở một nụ cười méo mó.
“————”
Cậu hiểu rằng tất cả đều đang quay trở lại với mình.
Nhìn lại những giọt nước mắt, những lời nói đã chà đạp lên suy nghĩ của cô, thì ra, tất cả đều là những lời đang đè nặng lên chính Subaru.
Quyết tâm, sự chuẩn bị, hành động, quá khứ, tương lai, Subaru cũng đã bị phủ nhận.
Cậu có cảm giác rằng làm gì cũng vô ích. Cậu cũng biết rằng mình đang bị một cảm giác nghĩa vụ phải làm gì đó thúc giục. Vì sao phải làm điều đó thì không ai biết nữa. Không ai biết, nhưng nếu có thể biết, thì,
“Tôi… vì Rem, người đã đưa tôi… không, người đã mang tôi đến đây, vì Rem, tôi cũng có việc phải làm…”
“Rem?”
Những lời nói lắp bắp của Subaru. Nghe những lời nói mãi không thành câu đó, Emilia khẽ nghiêng đầu trước một từ vừa xuất hiện.
Bởi vì ngữ điệu của từ đó khi thốt ra từ miệng cô, rõ ràng là của một người không biết ý nghĩa của âm thanh đó,
“——Cô cũng vậy sao.”
“Ể?”
“Cô cũng quên Rem sao—”
Bị cả người chị song sinh quên đi sự tồn tại, ngay cả những dấu vết đáng lẽ phải có cũng đã biến mất, và ngay cả người là lý do để cậu đánh đổi cả tính mạng quay về, cũng không nhớ đến cô bé đó.
Những ngày tháng của cô, thời gian của cô, suy nghĩ của cô, cách sống của cô, mong muốn của cô, vậy thì sẽ tan biến vào đâu?
Nụ cười đó, cơn giận đó, những giọt nước mắt đó, những lần chạm vào đó, tất cả những gì tạo nên cô bé đó, sẽ ra sao?
“——Được thôi, tôi sẽ nói hết.”
Thốt ra từ miệng cậu là những lời như đã buông xuôi.
“Ể,” Emilia ngạc nhiên trước lời nói của Subaru. Nhìn lên khuôn mặt cô, Subaru một lần nữa xác nhận lại nguồn gốc của những suy nghĩ đã thúc đẩy cậu đến mức này.
Nếu cứ để chuyện của cô, những suy nghĩ đó, tan biến vào hư vô, thì,
“Thà phơi bày tất cả, hộc cả máu ra còn hơn.”
Cậu quyết định.
Sẽ thổ lộ tất cả, nói ra sự thật, và phơi bày nội tâm của mình. Ánh mắt của Subaru thay đổi, và Emilia nhận ra điều đó, nín thở.
Trước mặt cô, Subaru đặt tay lên ngực mình. Nhịp tim đập nhanh. Đó là nỗi sợ hãi do đã biết trước kết quả của việc mình sắp làm.
Đó là nỗi đau. Một nỗi đau đến mức có thể phát điên.
Bị dày vò như thể trái tim bị bóp nát, phải chịu đựng một nỗi đau không thể kêu lên, và không biết khi nào mới kết thúc.
Nhưng cậu nghĩ. Cậu cũng nghĩ như vậy.
Mặc kệ. Quan tâm làm gì. Nỗi đau, so với nỗi khổ này thì có là gì.
Không được tin tưởng, không được thấu hiểu. Hơn hết, so với việc phải chịu đựng nỗi khổ khi không ai nhớ đến sự tồn tại của Rem, thì nỗi đau có là bao.
——Đến thì cứ đến. Trái tim này, cho không đấy.
“Emilia. Tôi, đã thấy được tương lai. Tôi biết. Tại sao ư, là vì tôi… tôi có thể ‘Tử Hồi—”
Ngay khi cậu định thổ lộ tất cả, nói ra điều đó, sự đình trệ lại đến.
Đúng như dự đoán, chuyển động của thế giới dần dần chậm lại, rồi cuối cùng dừng hẳn. Ngay lập tức, cảnh vật bắt đầu mất đi màu sắc, và tất cả những âm thanh vốn có đều biến mất. Tiếng gió, tiếng thở, nhịp đập của trái tim, xa dần, xa dần, và không quay trở lại.
Ý thức bỏ lại tất cả ngũ quan, Subaru bị cô lập khỏi thế giới.
——Và, như để không cho Subaru bị cô lập một mình, một lòng bàn tay nhân từ mà cậu không hề mong muốn, từ từ xuất hiện.
Một làn sương đen sinh ra, lặng lẽ, nhưng với tốc độ trơn tuột, tạo thành hình một cánh tay.
Trước đây, chỉ có cánh tay phải là có hình dạng rõ ràng. Nhưng bây. giờ, cả cánh tay trái cũng đã hình thành một cách chắc chắn đến tận vai trước mặt Subaru.
Cả hai bàn tay tiến đến gần Subaru, tay trái vẫn như mọi khi, dịu dàng như đang âu yếm.
Bàn tay phải còn lại thì trượt vào trong lồng ngực cậu, xuyên qua xương sườn, và chạm đến trái tim.
Cảm giác trái tim bị mân mê trong lòng bàn tay khiến toàn thân cậu rùng mình.
Khác với những lần trước gây ra cơn đau dữ dội, làn sương đen đang nắm giữ sinh mạng của Subaru, lại đối xử với cậu một cách độc ác như thể muốn dùng nỗi sợ hãi tột cùng để bẻ gãy quyết tâm của cậu.
Cơn đau đáng lẽ phải đến lại không đến, và một nỗi sợ hãi lặng lẽ nảy mầm trong tim Subaru.
Hành động của bóng đen khác với trước đây, nó đã bắt đầu có trí tuệ để trêu đùa Subaru. Điều đó sẽ khoét sâu vào trái tim Subaru hơn bao giờ hết, và nỗi đau cũng sẽ đến dưới một hình thức khác.
Trước cách gây đau đớn khác với những gì đã tưởng tượng, Subaru suýt nữa đã hét lên bằng cổ họng không thể cử động. Nhưng, hàm răng không thể cử động đã từ chối điều đó.
Dù nỗi đau, nỗi sợ hãi, sự vô định có hành hạ Subaru, cậu cũng tuyệt đối không cúi đầu. Nếu không, sẽ không thể nào bù đắp được. Nếu không, sẽ không thể nào được tha thứ.
Trong thế giới này, nơi không ai nhớ đến sự tồn tại của cô, nếu Subaru, người gánh vác trách nhiệm về cái chết của cô, muốn cầu xin sự tha thứ, thì chỉ có thể là với chính linh hồn của mình.
Nỗi đau, nỗi khổ, cứ trút hết lên người cậu đi.
Đổi lại, Subaru sẽ trút ra tất cả những gì mình đã trải qua, và lấy lại tất cả những gì đáng lẽ mình đã có được. Như vậy, cuộc đấu trí với làn sương đen sẽ kết thúc.
Nói là dũng khí thì quá u ám, nói là quyết định thì mất mát quá nhiều. Nhưng, đó là một quyết tâm vững chắc mà Subaru chưa bao giờ có được trước đây.
——Quyết tâm này, sự chuẩn bị này, sẽ không dễ dàng bị nghiền nát như vậy đâu.
Trừng mắt nhìn làn sương đen đang mân mê trái tim mình, Subaru nín thở chờ đợi khoảnh khắc sắp đến. Nhưng, làn sương không hề có dấu hiệu nào cho thấy nó sẽ trút ác ý lên Subaru. Chính vì có thể làm bất cứ lúc nào, nên nó cũng có thể không làm gì cả.
Trong thế giới thời gian đình trệ, nếu bị thách thức một cuộc chiến tiêu hao, chỉ có thể chiến đấu cho đến khi tinh thần bị bào mòn. Dù bây giờ đang hăng hái, không nghĩ đến việc gục ngã, nhưng rồi cũng sẽ có lúc sụp đổ, và chìm trong sự buông xuôi, mong muốn kết thúc.
——Suy nghĩ đó, quá ngây thơ.
Bao nhiêu giờ cũng được, bao nhiêu ngày cũng được, cậu sẽ chịu đựng được nghịch cảnh.
Cậu đã chết đi sống lại không biết bao nhiêu lần rồi. Nếu không phải là chết, thì nỗi đau có là bao, cậu cũng sẽ chịu đựng được.
Quyết tâm đó của Subaru——,
“——Hả?”
Đột nhiên, thế giới đang đình trệ bắt đầu hiện lên màu sắc.
Cơn đau đáng lẽ phải đến chỉ xuất hiện thoáng qua rồi biến mất vào đâu đó. Âm thanh, màu sắc, thời gian dần dần quay trở lại với Subaru đang bị bỏ lại.
Tiếng thở, nhịp đập của trái tim, âm thanh của thế giới bắt đầu chuyển động, bao quanh Subaru, và ‘sự bình thường’ bắt đầu lan tràn như thể đang chế giễu cậu đang sững sờ.
Không hiểu được ý đồ của làn sương đen, Subaru liên tục chớp mắt.
Nhưng, dù có nghi ngờ rằng có gì đó nhầm lẫn, dù có cảnh giác rằng sau cái chớp mắt sẽ lại là thế giới đình trệ đó, màu sắc của thế giới vẫn không thay đổi.
Trước quyết tâm không lay chuyển của Subaru, làn sương đen đã nhận ra sự non nớt trong hành động của mình sao?
Không thể nào, cậu suýt nữa đã cười phá lên trước suy nghĩ đó, nhưng khả năng quyết tâm của mình đã mang lại một kết quả ngoài mong đợi đã ngăn cậu lại. Bây giờ trong lồng ngực cậu vẫn còn cảm giác bàn tay phải của làn sương đen đã nhẹ nhàng nắm lấy trái tim mình.
Nếu nó đã bóp chặt, thì bây giờ—.
“————”
Nghĩ đến đó, Subaru chợt nảy ra một câu hỏi.
Cậu nhớ rõ rằng bàn tay phải đã nắm lấy trái tim cậu, và âm mưu bẻ gãy ý chí của cậu. Nhưng, trong lúc đó, bàn tay trái ban đầu chạm vào má, bàn tay trái đã khuất khỏi tầm ý thức của cậu, đã đi đâu mất rồi—,
“——Hừ.”
Trước khi câu trả lời cho câu hỏi xuất hiện, Emilia trước mặt đã lẩm bẩm điều gì đó. Ý thức của cậu bị giọng nói của cô kéo về thực tại, và Subaru nhớ lại những lời mình phải nói tiếp.
Dù sự yên tĩnh không thực tế như đang mơ đã gây ra sự bối rối, nhưng xét đến ảnh hưởng đối với việc cậu định làm, thì đây là một sự thay đổi tốt đẹp.
Thời gian bị ràng buộc bởi một lời nguyền cấm giải thích tình hình, cuối cùng cũng đã kết thúc.
Thổ lộ tất cả, chia sẻ tương lai đã có được, và hành động để có được một thế giới mà mọi người đều mong muốn, và được mong muốn, lần này chắc chắn sẽ thành công—.
“A.”
Bất chợt, cơ thể Emilia ngả về phía trước, dựa vào người Subaru.
Cậu bất giác đưa tay ra, đỡ lấy cơ thể cô. Cảm giác ấm áp, mềm mại trong lòng bàn tay khiến Subaru hơi bối rối——,
Bịch.
“——Ể?”
Bịch, bịch, bịch.
“——Emilia?”
Bịch bịch bịch, bịch.
Từ miệng, của Emilia, người cậu đang ôm, máu, trào ra, rất nhiều.
——Trong lúc bàn tay phải chạm vào trái tim Subaru, bàn tay trái đã biến đi đâu?
Tựa đầu vào vai Subaru, máu từ miệng Emilia không ngừng trào ra. Lượng máu tươi khổng lồ tuôn ra nhuộm đỏ cơ thể Subaru, và làm cho cơ thể Emilia nhẹ đi.
“Dừng lại… ể? Khoan, ể?”
Cậu cố gắng ngẩng mặt cô lên để ngăn máu trào ra, nhưng cái cổ cử động yếu ớt, đôi vai buông thõng, và đôi mắt mất đi ánh sáng, tất cả đã nói lên tất cả.
——Ngay trước mắt Subaru, Emilia đang, mất đi, sinh mạng.
“Á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á á-!”
Tiếng hét vang vọng.
Nếu có thể quên đi tất cả bằng cách gào thét, gào thét đến rách cả cổ họng, thì hãy ngay lập tức cắt cổ họng này đi, xé nát nó, và cướp nó đi.
Trong vòng tay cậu, cơ thể Emilia, cơ thể yếu ớt đang nhẹ dần đi. Máu trào ra không ngừng. Cơ thể Subaru đỏ rực, ngày càng đỏ hơn.
——Khi bàn tay phải chạm vào trái tim Subaru, bàn tay trái đã ở trên Emilia.
Quyết tâm, sự chuẩn bị, hành động, quá khứ, tương lai, đều bị chà đạp trong sự chế giễu.
Quyết tâm vững chắc, sự chuẩn bị vừa mới được củng cố để không bị nghiền nát, đã bị tan thành từng mảnh, và đẩy Natsuki Subaru xuống vực thẳm của tuyệt vọng.
——Tiếng hét vang lên cao, cao mãi, và không bao giờ tắt.
Subaru cuối cùng, cuối cùng cũng đã.
——Giết Emilia.