——Ta đã thua cược.
Nét mặt khóc cười lẫn lộn của Rem và những lời nói của chính mình trong quá khứ đã đánh gục Subaru. Giờ đây, thứ chiếm trọn tâm trí cậu là cảm giác bải hoải khi thất bại trong một canh bạc mà bản thân đã đặt cược tất cả.
Subaru đã tin rằng, với tình cảm phụ thuộc mãnh liệt mà cô dành cho mình, biết đâu đấy... Không, phải nói là cậu đã ước ao.
Biết đâu cô ấy sẽ vứt bỏ tất cả để chọn mình.
Một giấc mơ thật hão huyền. Một suy nghĩ thật tự cao tự đại. Vốn dĩ, đáng lẽ cậu phải biết trước điều đó rồi chứ.
Chính vì không tìm thấy bất cứ giá trị nào ở bản thân, cậu mới đi đến lựa chọn bỏ trốn, vậy mà cậu còn trông mong điều gì nữa chứ?
"Bây giờ... có lẽ em không cười nổi, nhưng... này, một khi đã làm thật thì chắc chắn sẽ cười được thôi... Ừm, đúng vậy đấy. Cho nên, ờm..."
Dù đã có kết luận, những lời tiếp theo tuôn ra từ miệng Subaru lại là những lời lẽ yếu đuối thảm hại, cố chấp không chịu buông xuôi.
Cậu không nghĩ ra được lời phản bác nào hiệu quả trước những lời của Rem. Nhưng nếu không nói gì đó, hy vọng sẽ vụt tắt. Biết đâu, cô ấy vẫn có thể đổi ý. Nếu cứ tiếp tục nói, biết đâu... có lẽ đó cũng chỉ là một suy nghĩ tự lừa mình dối người mà thôi.
"...Rem cũng đã thử nghĩ rồi ạ."
Vừa nhìn Subaru với ánh mắt như đang van nài, Rem vừa nhắm mắt và thì thầm.
Cô hơi ngẩng khuôn mặt thanh tú của mình lên.
Đến Kararagi, đầu tiên chúng ta sẽ thuê một chỗ trọ. Dù muốn có một căn nhà để xây dựng nền tảng cuộc sống, nhưng xét đến số tiền trong tay thì không thể mạo hiểm được. Trước hết phải tìm cách có được thu nhập ổn định đã.
Cô giơ một ngón tay lên, bắt đầu bổ sung vào bức tranh tương lai mà Subaru vừa vẽ ra.
"May mắn là, nhờ sự sắp đặt của ngài Roswaal, Rem đã được giáo dục cẩn thận, nên em nghĩ tìm việc ở Kararagi cũng không khó. Còn cậu Subaru... có lẽ cậu sẽ phải làm công việc chân tay, hoặc là phụ giúp Rem việc vặt trong nhà."
Rem mỉm cười, trêu chọc việc Subaru chẳng làm được gì.
Đối với Subaru, một người thiếu kiến thức về thế giới này và hoàn toàn bất tài về kỹ năng, đây có thể coi là một đánh giá chính xác.
"Khi thu nhập ổn định, chúng ta nên tìm một nơi ở tốt hơn. Trong thời gian đó, cậu Subaru sẽ phải học hành để có thể tìm được công việc khác... Cho đến khi cậu có thể thực sự đi làm, chắc sẽ mất khoảng một năm. Chúng ta hãy để cậu Subaru cố gắng hơn, để cậu có thể tự lập sớm hơn nhé." Hóa ra phương pháp giáo dục của cô cũng khá là hà khắc.
Thỉnh thoảng, cô thay Ram dạy cậu học. Dù cách dạy của cô rất dịu dàng, nhưng cô lại không hề nương tay khi ra bài tập và câu hỏi. Cậu nghĩ có lẽ đó là do sự nghiêm khắc của cô với chính bản thân mình, và dù miệng thì cằn nhằn, cậu lại thấy khá thích điểm đó ở cô.
"Khi cả hai cùng đi làm và tiết kiệm được một khoản tiền... có lẽ chúng ta có thể mua một căn nhà. Hoặc mở một cửa hàng gì đó cũng được. Kararagi là một thành phố thương mại sầm uất, nên chắc chắn sẽ có lúc những ý tưởng đột phá của cậu Subaru phát huy tác dụng."
Rem vỗ tay, vẽ nên một viễn cảnh tương lai có phần quá lạc quan trên không trung.
Subaru cũng như có thể thấy rõ ràng quang cảnh mà cô đang mường tượng.
Ở đó, chắc chắn có một Subaru vẫn đang gây phiền phức cho Rem, được cô nuông chiều, nhưng cũng mang trong mình chút trách nhiệm, đang cần mẫn đổ mồ hôi.
Giá như được như vậy thì tốt biết mấy, cậu thực sự nghĩ thế.
Vì cô, chỉ vì một mình cô, nếu có thể hết mình cố gắng thì sẽ hạnh phúc biết bao.
"Khi công việc đi vào ổn định... thì, dù hơi xấu hổ... nhưng... con cái, chẳng hạn. Vì là con lai giữa quỷ và người, nên chắc chắn sẽ sinh ra những đứa trẻ rất tinh nghịch. Dù là con trai hay con gái, sinh đôi hay sinh ba, chúng đều sẽ là những đứa trẻ đáng yêu."
Rem đỏ mặt, khẽ lắc đầu trước những tưởng tượng có phần đi quá xa của mình.
Cô đếm trên đầu ngón tay, và khi con số đáng sợ vượt qua mười, cô ngừng đếm lại.
"Chắc chắn sẽ không chỉ có niềm vui, và em không nghĩ mọi chuyện sẽ suôn sẻ như tưởng tượng. Có thể chúng ta không sinh được con trai, mà toàn con gái, khiến cậu Subaru cảm thấy lép vế trong gia đình."
"...Rem."
"Nhưng mà, nhưng mà, dù cho bọn trẻ lớn lên và đến tuổi đối xử lạnh nhạt với cậu Subaru, Rem vẫn sẽ luôn ở bên cạnh cậu. Chúng ta sẽ bị hàng xóm gọi là cặp vợ chồng kiểu mẫu nổi tiếng, rồi cứ thế chầm chậm, cùng nhau trải qua năm tháng, cùng nhau già đi..."
"...Rem à."
"Dù có lỗi với cậu Subaru, nhưng xin hãy để Rem ra đi trước. Trên giường bệnh, được cậu nắm tay, được các con và các cháu vây quanh, thanh thản nói rằng 'Rem đã rất hạnh phúc', rồi được mọi người tiễn đưa..."
Cậu không thể ngẩng mặt lên được nữa.
Bức tranh tương lai mà Rem vẽ ra đang từ từ, nhẹ nhàng làm trái tim Subaru đau nhói.
"Hạnh phúc, hạnh phúc... kết thúc cuộc đời mình một cách hạnh phúc."
"Đến mức đó..."
Rem kết thúc viễn cảnh tương lai tràn ngập niềm hạnh phúc đau đớn, một viễn cảnh khiến người nghe cảm thấy ngứa ngáy, muốn cào xé tận đáy lòng.
Thứ còn lại trong lồng ngực Subaru sau khi nghe xong là một cơn xúc động nghẹn ngào, một nỗi bi ai không thể diễn tả thành lời.
Cổ họng cậu run lên. Có một vật nặng trĩu chìm sâu trong dạ dày. Đầu cậu đau nhói. Một cảm giác nóng hổi dâng lên nơi khóe mắt, cậu lắc đầu để che giấu nó.
"Đến mức... đó... mà em còn nghĩ cho ta...!"
Thì cùng ta bỏ trốn đến bất cứ nơi đâu cũng được mà——.
Thế nhưng, lời khẩn cầu đó,
"Nếu cậu Subaru mỉm cười và mong muốn tương lai đó... Rem thực sự nghĩ rằng mình có chết như vậy cũng cam lòng."
Đã không thể chạm đến cô, người đang cố nén một nỗi buồn còn lớn hơn cả Subaru để mỉm cười.
Sững sờ, Subaru nhìn chằm chằm vào nụ cười đau đớn đến tột cùng đó và cuối cùng cũng hiểu ra.
Rằng dù cậu có níu kéo đến đâu, cũng không thể thay đổi được ý chí này của Rem.
Rằng cậu đã thua cược, một cách rõ ràng đến mức không còn gì để cứu vãn.
"..."
Một cảm giác mệt mỏi nặng trĩu như có vật gì đó đè lên vai ập đến.
Cảm giác bải hoải khiến cậu chỉ muốn ngã quỵ ngay tại chỗ, nhưng bằng cách nào đó, cậu đã kìm nén được sự thảm hại đó và tuyệt vọng che mặt bằng lòng bàn tay.
Rem đã từ chối đi cùng cậu.
Và điều đó có nghĩa là, con đường cứu cô đã bị cắt đứt. Nếu cứ ở bên cạnh để bảo vệ cô, thứ chờ đợi sẽ là số phận tàn khốc tấn công cô trên đường về dinh thự——và một bi kịch không thể thay đổi, một ngõ cụt của số phận nghiệt ngã.
Vậy thì, bỏ Rem lại và một mình bỏ trốn ư?
Làm vậy, dù vẫn còn đó nỗi bất an về tương lai vô định, nhưng ít nhất cậu có thể thoát khỏi tuyệt vọng cận kề mà không cách nào tránh được. Dĩ nhiên, kết cục của những sự kiện xảy ra dù có hay không có Subaru cũng sẽ không thay đổi. Đơn giản là Subaru sẽ không phải chứng kiến sự thật đó——một ân huệ nhỏ nhoi là nếu bịt mắt, bịt tai và giả vờ không biết, cậu sẽ không phải đối mặt với thực tại đó.
Dù chỉ là một sự cứu rỗi nhỏ nhoi như vậy, nhưng đối với Subaru lúc này, đó là thứ cậu khao khát đến mức muốn bám víu vào. Nhưng, một mình chấp nhận điều đó thì có ích gì chứ.
Dù khiêu chiến, dù chìm trong biển cả điên loạn, dù vứt bỏ tất cả để bỏ trốn, số phận cũng không bao giờ tha thứ.
Vậy thì, rốt cuộc, Subaru có thể làm gì——.
"Nếu có thể sống cùng cậu Subaru... nếu cậu đã nghĩ đến việc đưa Rem đến nơi mà cậu định bỏ trốn, điều đó thôi cũng đã khiến em vui từ tận đáy lòng. Em rất vui.——Nhưng, không được ạ." Rem đặt tay lên ngực, xé nát tấm vé đào thoát mà Subaru đã đưa ra, nhưng vẫn cúi đầu, đỏ mặt với tất cả tình cảm của mình.
Bỏ trốn, bỏ trốn, và ở nơi đó, câu chuyện cổ tích mà cô vừa kể sẽ trở thành hiện thực, chính bản thân cô cũng biết điều đó.
Một câu chuyện mà cô khẳng định là hạnh phúc, nhưng cô vẫn phủ nhận nó, là bởi vì,
"Bởi vì em cảm thấy, nếu bây giờ chúng ta cùng nhau bỏ trốn... em sẽ bỏ lại cậu Subaru mà em yêu quý nhất."
"..."
Rem đang nói gì vậy?
Subaru từ từ ngẩng đầu lên, nhìn cô với đôi mắt ngây dại.
Rem vẫn hướng về phía Subaru với một nụ cười buồn bã, nhưng đôi mắt cô lại kiên định nhìn thẳng vào cậu. Bị khí thế đó áp đảo, Subaru im lặng lắng nghe cô nói tiếp.
"Cậu Subaru. Hãy nói cho Rem biết, đã có chuyện gì xảy ra."
Cậu lắc đầu. Không được. Làm vậy, Rem sẽ chết.
"Nếu không thể nói, vậy thì hãy tin tưởng Rem. Chắc chắn, Rem sẽ tìm cách giải quyết."
Cậu lắc đầu. Không được. Để cô làm vậy, Rem sẽ chết.
"...Nhưng, ít nhất bây giờ chúng ta hãy quay lại nhé? Dành thời gian suy nghĩ một cách bình tĩnh, có lẽ sẽ nghĩ ra được cách hay."
Cậu lắc đầu. Không được. Chờ đợi như vậy, tất cả mọi người sẽ chết.
"Ta đã trăn trở rồi... đã suy nghĩ rồi. Đã đau khổ rồi... Cho nên, ta mới bỏ cuộc."
Không ai tin Subaru.
Không ai kỳ vọng vào Subaru.
Mọi người đều bảo Subaru đừng làm gì cả, cảnh báo về sự ngu ngốc nông cạn của cậu.
Cậu đã phớt lờ tất cả, tự bào mòn bản thân, chuốc lấy bao nhiêu thất bại ê chề, để rồi đi đến bước đường này.
Thời gian đó, sự mài mòn tâm hồn đó, đối với Subaru mà nói——.
"——Bỏ cuộc thì dễ lắm. Nhưng."
Bất chợt, Rem phản bác lại những lời yếu ớt của Subaru.
——BỎ CUỘC THÌ DỄ LẮM.
Ngay khoảnh khắc nghe thấy câu nói đó, một cú sốc không thể giải thích được chạy dọc khắp cơ thể Subaru.
Cú sốc kinh hoàng như sét đánh ngang tai đó bùng nổ trong lồng ngực cậu, và một cảm giác nóng rát như thể mọi lỗ chân lông trên cơ thể đều mở ra bao trùm lấy cậu.
"Bỏ cuộc... thì dễ lắm...?"
"Cậu Subaru?"
"Đừng... có giỡn mặt...!"
Giọng nói đầy oán hận của Subaru, người đang nghiến chặt răng, lọt ra ngoài, hướng về Rem đang bối rối.
Đừng đùa nữa. Bỏ cuộc thì dễ lắm? Cứ thế dễ dàng vứt bỏ mục tiêu, quay lưng lại, buông xuôi hai tay mà chạy trốn thì chắc là nhẹ nhõm lắm nhỉ?
Làm gì có chuyện nực cười như vậy.
"Bỏ cuộc thì làm quái gì có chuyện dễ dàng!!"
Những cảm xúc uất nghẹn không thể kìm nén đã bùng nổ, biến thành lời nói và tuôn ra khỏi miệng.
Trước tiếng hét của Subaru, Rem giật mình co rúm người lại, và những người qua lại trên con đường trước cổng chính Vương đô cũng tò mò nhìn về phía cậu, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Phớt lờ những ánh mắt tò mò của đám đông, Subaru chỉ trừng trừng nhìn Rem đang đứng trước mặt.
"Ta chẳng làm gì cả, chẳng suy nghĩ gì cả, vứt bỏ tất cả, dễ dàng buông xuôi mọi thứ, và rồi bỏ cuộc, em nghĩ như vậy sao!?"
Đó là một quyết định đau đớn. Một quyết định được đưa ra sau khi đã trải qua những kinh nghiệm khiến cậu phải khóc ra máu, khiến cổ họng khản đặc vì gào thét, và rồi nhận ra rằng mình vẫn không thể với tới.
Từ bỏ tất cả, nói ra thì chỉ có vậy, nhưng để đi đến kết luận đó, cậu đã phải trả giá biết bao nhiêu, và cậu tuyệt đối không cho phép ai xem nhẹ điều đó.
"Ngay cả việc bỏ cuộc cũng chẳng hề dễ dàng...! Chiến đấu, tìm cách giải quyết, nghĩ như vậy còn dễ dàng hơn nhiều...! Nhưng, không làm được gì cả... Chẳng có con đường nào cả! Tất cả đều chỉ dẫn đến con đường bỏ cuộc mà thôi...!"
Ngõ cụt của số phận chặn đứng mọi con đường được đưa ra và chế nhạo Subaru. Dù khiêu chiến, dù đối mặt, dù bày mưu tính kế, dù phó thác cho người khác, và ngay cả khi cố gắng bỏ trốn.
Nhặt nhạnh lại tất cả, giờ đây đã là điều không thể.
Ngay cả những người cậu muốn cứu cũng từ chối bàn tay cậu đưa ra, làm sao cậu có thể tiếp tục cố gắng được nữa. Ai có thể nói rằng Subaru bỏ cuộc quá sớm chứ.
Ai có thể trải qua những kinh nghiệm tương tự, nếm trải những đau khổ và nghịch cảnh tương tự, chứng kiến địa ngục tương tự như Subaru, rồi nói ra những lời y hệt như vậy chứ.
"Nếu có thể làm được gì đó... ta, ta cũng... ta cũng...!"
Ta cũng thật lòng muốn làm gì đó.
Ta thật lòng muốn cứu họ, muốn giải thoát họ, không muốn bị cướp mất.
Nhưng không thể với tới. Số phận không cho phép ta với tới. Tất cả những điều này, đều là kết quả của những gì Subaru đã tích lũy trong những ngày qua, tất cả thời gian đó đã quay lại cắn xé cậu.
Vì vậy, Subaru——,
"Cậu Subaru."
Rem cất tiếng gọi Subaru, người đang cúi gằm mặt, giọng nói khản đặc, cảm xúc cạn kiệt.
Tai cậu ù đi, cảm giác cay đắng vì đã phơi bày những suy nghĩ thật thảm hại của mình khiến cậu không thể ngẩng mặt lên nhìn cô.
Trước một kẻ thất bại thảm hại, vô phương cứu chữa, đã thua cuộc trước số phận như vậy,
"Bỏ cuộc thì dễ lắm."
"..."
"Nhưng."
Rem lặp lại những lời đã khiến Subaru nổi giận lúc nãy.
Cảm thấy không thể tin được vào những lời cô nói, Subaru run rẩy đôi môi và ngẩng mặt lên.
Tại sao, cô không hiểu chứ?
Đã đến mức này rồi, nỗi thống khổ của Subaru vẫn không được cô thấu hiểu sao?
Sự uất nghẹn, bất mãn, và cảm giác tủi thân như đang trút giận vô cớ trong lòng cậu,
"——Không hợp với cậu Subaru đâu."
Đã tan biến trước lời khẳng định của cô, người đang nhìn thẳng vào đôi mắt đen của Subaru.
*
Rem nói một cách dứt khoát, như thể cô tin rằng đó là điều hoàn toàn đúng đắn.
"Cậu Subaru đã phải trải qua những điều đau khổ đến nhường nào, đã biết được điều gì mà lại đau đớn đến vậy, Rem không biết. Rem cũng biết rằng mình không thể nói những lời sáo rỗng như 'em hiểu mà'."
"..."
"Nhưng, dù vậy, có những điều Rem vẫn biết."
"..."
"Đó là cậu Subaru không phải là người có thể bỏ cuộc giữa chừng."
Trước mặt người đàn ông đang chìm trong bi thương, vứt bỏ tất cả, và vừa mới thốt ra lời từ bỏ, Rem vẫn không chút xấu hổ, không chút sợ hãi, không chút dao động mà tiếp tục nói.
"Rem biết."
"..."
"Rem biết rằng khi cậu Subaru mong muốn một tương lai, cậu là người có thể mỉm cười khi nói về nó."
"..."
Trước mặt người đàn ông đã nói về một thế giới chắc chắn sẽ bình yên và an nhàn sau khi bỏ trốn cùng Rem, với một khuôn mặt méo mó vì tội lỗi và hối hận, Rem vẫn không chế nhạo, không thất vọng, mà vẫn giữ nguyên ánh mắt thẳng thắn và tiếp tục nói.
"Rem biết."
"..."
"Rem biết rằng, cậu Subaru là người không thể từ bỏ tương lai."
Rem dứt khoát nói với Subaru đang cúi gằm mặt, như thể đang nghiền ngẫm từng lời.
Trong đôi mắt cô chỉ có ánh sáng của sự chân thành, chỉ có màu sắc của niềm tin tuyệt đối vào Subaru.
Ánh sáng mãnh liệt đó áp đảo Subaru.
Bởi vì, đó chỉ là sự hiểu lầm của cô. Một sự nhầm lẫn nực cười, một lời nói đã đánh giá quá cao con người Subaru.
Cậu không biết Subaru trong mắt Rem là một nhân cách cao thượng và đáng tự hào đến mức nào.
Nhưng, Subaru thật sự không phải là một con người vĩ đại như vậy.
Than vãn, gục ngã trước nghịch cảnh, nhận ra sự nhỏ bé thảm hại của bản thân, và chìm trong cảm giác thất bại rồi định bỏ trốn——đó mới là Natsuki Subaru.
"Không phải... ta không phải là người như vậy... ta, là..." "Không phải đâu ạ. Cậu Subaru chắc chắn không hề từ bỏ mọi người... cả tiểu thư Emilia, chị Ram, ngài Roswaal và những người khác."
Cậu bị phủ nhận bằng một giọng điệu mạnh mẽ. Nhưng đó là sai lầm. Subaru đã vứt bỏ họ.
"Ta đã bỏ cuộc, đã bỏ cuộc rồi. Nhặt nhạnh lại tất cả vốn dĩ là điều không thể... Lòng bàn tay ta quá nhỏ, tất cả đều rơi vãi, chẳng còn lại gì cả...!"
"Không, không phải vậy. Cậu Subaru có——"
Cô cứ thế, cứ thế phủ nhận sự từ bỏ của Subaru.
Tại sao lại như vậy, tại sao sau khi đã phơi bày sự xấu xí đến mức này, cô vẫn không chịu thừa nhận lỗi lầm của Subaru? Subaru trong mắt cô là người như thế nào?
Điều đó khiến cậu cảm thấy khó chịu đến mức không thể chịu đựng nổi.
——Dù mày có nói gì đi nữa.
"——Em thì! Biết cái quái gì về ta chứ!! Em thì biết cái quái gì về ta mà nói hả!?"
Cơn thịnh nộ, ngọn lửa cháy hừng hực trong lồng ngực, màu đỏ rực của nó phun trào dữ dội.
Gầm lên giận dữ, Subaru đấm mạnh vào bức tường ngay bên cạnh. Một tiếng động khô khốc vang lên, máu đỏ từ nắm đấm vỡ nát văng tung tóe lên tường, cậu dùng lòng bàn tay xoa nó một cách thô bạo.
"Ta chỉ là một thằng đàn ông tầm thường như thế này thôi! Sức lực thì không có mà ước vọng thì cao vời vợi, trí tuệ thì không có mà chỉ toàn mơ mộng hão huyền, chẳng làm được gì mà cứ cố vùng vẫy vô ích...!"
Ai cũng có ít nhất một sở trường.
Và ai cũng phát triển sở trường đó để đi đến một nơi phù hợp với mình.
——Nhưng, Natsuki Subaru ngay cả điều đó cũng không có. Không có gì cả, vậy mà nơi cậu khao khát lại cao đến mức không tương xứng.
"Ta...! Ta ghét chính bản thân mình!!"
Cười hềnh hệch để che giấu, pha trò để trốn tránh, thực tại mà cậu chưa bao giờ nghiêm túc đối mặt——đứng trước nó, Subaru lần đầu tiên phơi bày lòng mình.
Natsuki Subaru ghét bản thân mình hơn bất cứ ai.
"Lúc nào cũng chỉ giỏi mồm mép! Chẳng làm được gì mà cứ ra vẻ ta đây! Bản thân thì chẳng làm gì, nhưng đến lúc phàn nàn thì lại là số một! Mày nghĩ mày là ai hả!? Sống mà không biết xấu hổ à! Hả!?"
Vì không thể nâng cao bản thân, nên mới dùng thủ đoạn hạ bệ người khác để mình trông cao hơn. Vì không muốn thừa nhận mình thua kém người khác, nên mới làm những trò bới móc để bảo vệ lòng tự trọng mỏng manh của mình.
"Trống rỗng. Bên trong ta trống rỗng tuếch. Chắc chắn rồi... À, phải rồi. Đương nhiên là thế! Mày có biết cho đến khi đến đây, cho đến khi gặp được mọi người, tao đã làm những gì không!?"
Trước khi lạc vào thế giới khác.
Ở thế giới cũ, trong những ngày bình thường và nhàm chán không có gì thay đổi, cậu đã làm gì——.
"——Chẳng làm gì cả."
Chìm đắm trong lười biếng, ngủ vùi trong lười nhác, sống những ngày không hề biết đến nỗ lực hay rèn luyện.
Vậy mà cũng không phải là đã từ bỏ bản thân, mà chỉ toàn nghĩ những điều tiện lợi cho mình như "đến lúc nào đó mình sẽ nghiêm túc".
"Chẳng làm gì cả... ta chẳng làm được gì cả! Có bao nhiêu thời gian! Có bao nhiêu tự do! Đáng lẽ có thể làm bất cứ điều gì, vậy mà chẳng làm gì cả! Kết quả là đây! Kết quả là ta của hiện tại!"
Nếu sử dụng thời gian dư thừa một cách hữu ích, chắc chắn Subaru đã có thể trở thành bất cứ ai.
Nhưng, Subaru thực tế đã lãng phí rất nhiều thời gian được cho, kết quả là không nhận được gì, cũng không tạo ra được gì.
Vì vậy, đến khi thực sự muốn làm điều gì đó từ tận đáy lòng, cậu lại không có sức mạnh, trí tuệ, hay kỹ năng để thực hiện nó.
"Sự bất lực của ta, sự vô dụng của ta, tất cả! Đều là do... bản chất thối nát của ta... ! Chẳng làm gì cả mà lại dám mơ tưởng làm được điều gì đó, tự cao tự đại cũng có giới hạn thôi chứ... Cái giá phải trả cho sự lười biếng, thói quen lãng phí cuộc đời của ta, sẽ giết chết ta và cả em nữa." Một bản thân vô phương cứu chữa. Một bản thân không thể làm gì được.
Giả sử có được tái sinh, chắc chắn cậu cũng sẽ đi theo con đường cũ, lãng phí cùng một khoảng thời gian theo cách tương tự, đến nơi này với cùng một tâm trạng, và nhận lấy cùng một sự hối hận.
Bản chất thối nát sẽ không thay đổi. Con người mang tên Natsuki Subaru chỉ có một nhân cách nông cạn như vậy thôi. Sự thật đó, không thể lay chuyển.
"Phải rồi, bản chất thì chẳng có gì... dù đã nghĩ rằng mình sẽ sống ở nơi này, cũng chẳng có gì thay đổi cả. Lão già Wilhelm đó cũng đã nhìn thấu được điểm đó của ta. Đúng không?"
Ở lại Vương đô, trong dinh thự của Crusch, Subaru đã được Wilhelm chỉ dạy kiếm thuật.
Bị đánh bại hết lần này đến lần khác, trong tình trạng tả tơi như vậy, Subaru vẫn tiếp tục khiêu chiến, nhưng lão già đó đã nhìn thấu được ý định thật sự của cậu.
"Bởi vì tôi nghĩ rằng, thuyết giảng về tâm thế của một người vung kiếm cho một người không có ý định trở nên mạnh mẽ hơn thì cũng không có nhiều ý nghĩa."
Trong những ngày tu luyện, sau khi đánh bại Subaru, lão già đó đã nói về tâm thế của người vung kiếm và lắc đầu như vậy.
Lúc đó, Subaru đã nói rằng mình không hiểu, không hiểu ông ta đang nói gì, và phủ nhận điều đó——nhưng trong thâm tâm, cậu đã hiểu rõ ý nghĩa của nó.
"Không phải là ta muốn trở nên mạnh mẽ hơn, cũng không phải là ta nghĩ rằng mình sẽ làm được gì đó... Ta chỉ là, muốn chứng tỏ rằng mình không phải là không làm gì cả, rằng mình đang nỗ lực... Chỉ là, ta đã làm một hành động dễ thấy như vậy, để tự biện minh cho bản thân mình mà thôi..."
Bị Emilia ruồng bỏ, phơi bày sự thảm hại của mình trước toàn thể Vương tuyển.
Cậu không thể chịu đựng được ánh mắt, sự chú ý của mọi người hướng về mình, nên đã giả vờ "đang nỗ lực" một cách dễ thấy để bảo vệ bản thân.
——Ta đang làm rất tốt. Không phải là không làm gì cả. Ta đang cố gắng thay đổi.
Cậu chỉ tìm kiếm lý do để thỏa hiệp, và rồi đi đến hành động đó mà thôi.
Dù cho suy nghĩ "đang cố gắng thay đổi" tự nó đã là bằng chứng cho việc không có gì thay đổi cả.
"Ta muốn được nói rằng 'không còn cách nào khác'! Ta muốn được nghe rằng 'đành chịu thôi'! Chỉ có vậy thôi! Chỉ vì điều đó, mà ta đã giả vờ như đang liều mình! Việc ta học cùng em cũng chỉ là một hành động để che giấu sự khó xử đó mà thôi! Gốc rễ của ta, cái gốc rễ nhỏ nhen, hèn hạ và bẩn thỉu chỉ biết lo cho bản thân và quan tâm đến ánh mắt của người khác, không có gì! Không có gì, thay đổi cả..."
Lớp vỏ giả tạo đang bong ra. Lớp vỏ hư vinh đang sụp đổ.
Lòng hư vinh muốn người khác không nghĩ xấu về mình, lòng ích kỷ muốn khẳng định mình không sai, đang phá vỡ lớp vỏ mỏng manh và tuôn trào ra ngoài.
"...Thật ra, ta đã biết rồi. Tất cả, đều là lỗi của ta." Ai đó mà đổ lỗi, lấy cớ gì đó, rồi lớn tiếng tấn công thì sẽ dễ dàng hơn.
Không phải nhìn vào con người thật của mình, không phải để người khác thấy con người thật của mình, và nếu lớp vỏ bên ngoài không bị bóc ra, thì sẽ không ai thấy được bên trong mình đang che giấu điều gì.
Yếu đuối, ích kỷ, chỉ biết gào thét mà lại muốn được yêu thương.
Không phải nhìn thấy con người xấu xí đó, không phải để người khác thấy con người xấu xí đó, vì thế sẽ ổn thôi.
"Ta là một kẻ tồi tệ. ...Ta ghét chính bản thân mình."
Trút hết bóng tối u ám tích tụ trong lồng ngực, Subaru thở hổn hển.
Thứ bùn nhơ đục ngầu đó, thứ uất nghẹn từ khi đến thế giới khác——không, từ khi còn ở thế giới cũ, cậu đã trút ra một cách thỏa thích.
Cậu nghĩ mình là một con người đáng nôn mửa.
Ngay cả sau khi đã trút hết, cảm giác buồn nôn vẫn không biến mất. Lẽ ra sau khi trút bỏ những gì đã tích tụ, phải cảm thấy nhẹ nhõm hơn chứ.
Không hề nhẹ nhõm đi chút nào, mà ngược lại, cảm giác xấu hổ đến mức muốn chết ngay lập tức đang bao trùm lấy cậu, khi cậu nhận ra sự ngu ngốc của chính mình sau khi đã nói ra thành lời.
Và sau khi đã trút ra hết những thứ bẩn thỉu đó, sự yếu đuối chỉ biết nghĩ cho bản thân mình ngay sau đó mới là điều ngu ngốc nhất.
Ngay trước mặt Rem, người đang nhìn cậu với đôi mắt đầy tin tưởng, cậu đã làm một hành động như dùng sơn đen bôi bẩn lên ánh sáng mà cô đang nhìn thấy, nói rằng tất cả chỉ là ảo ảnh, vậy mà Subaru lại ưu tiên sự đáng thương của mình hơn là lo lắng cho cô.
Cuối cùng, cũng chỉ đến thế mà thôi.
Thừa nhận và nhận ra những phần tồi tệ, thiếu sót của bản thân, không có nghĩa là có thể cải thiện ngay lập tức. Ngược lại, những lỗ hổng rõ rệt lại sâu và tối đến mức có lẽ đã cướp đi cả ý chí muốn làm gì đó.
Lỗ hổng trống rỗng đó, chính là bằng chứng cho việc Natsuki Subaru là một con người thiếu sót. Việc không có ý chí hành động trước nó cũng chính là sự sa ngã tiêu cực khẳng định điều đó.
Một Subaru không đáng được thương hại. Nghe thấy tận cùng cái tôi bẩn thỉu bám rễ trong lòng cậu, ngay cả cô gái tóc xanh cuối cùng cũng——,
"Rem biết."
"..."
"Rem biết rằng, dù trong bóng tối không thấy lối ra, cậu Subaru vẫn là người có đủ dũng khí để vươn tay ra."
——Dù vậy, Rem vẫn không bỏ rơi Subaru.
*
Trước tình yêu thương tuyệt đối, trước sự tin tưởng hoàn toàn, Subaru cảm thấy một sự nôn nao chưa từng có.
Dù đã mắng nhiếc thậm tệ, dù đã phơi bày tấm lòng xấu xí, dù đã thẳng thắn thú nhận rằng tất cả chỉ là dối trá và cậu là một kẻ vô phương cứu chữa,
——Tại sao cô ấy vẫn nhìn Subaru với ánh mắt đầy nhân từ như vậy?
"Rem thích được cậu Subaru xoa đầu. Qua lòng bàn tay và mái tóc, em cảm thấy như mình và cậu đang kết nối với nhau."
Yên lặng, ngập ngừng, cô bất chợt thổ lộ với Subaru đang im lặng.
"Rem thích giọng nói của cậu Subaru. Mỗi khi nghe một lời nói, em cảm thấy trái tim mình ấm lên. Rem thích đôi mắt của cậu Subaru. Bình thường thì sắc bén, nhưng khi cậu cố gắng đối xử dịu dàng với ai đó, đôi mắt ấy lại trở nên mềm mại, em thích đôi mắt đó."
Rem tiếp tục nói, như thể đang dồn dập vào Subaru không nói nên lời.
"Rem thích ngón tay của cậu Subaru. Dù là con trai nhưng ngón tay lại rất đẹp, nhưng khi nắm lấy, lại cảm nhận được sự mạnh mẽ và thon dài của một người con trai. Rem thích dáng đi của cậu Subaru. Khi đi cạnh nhau, thỉnh thoảng cậu lại quay lại như để chắc chắn rằng em vẫn đang theo kịp, em thích dáng đi đó." Trái tim cậu đang gào thét. Mỗi khi Rem thốt ra những lời đó, tiếng gào thét lại vang vọng trong lồng ngực Subaru.
"...Dừng lại đi."
"Rem thích khuôn mặt khi ngủ của cậu Subaru. Ngây thơ như một đứa trẻ, lông mi lại hơi dài. Khi chạm vào má, cậu lại trở nên hiền hòa, và dù em có nghịch ngợm chạm vào môi, cậu cũng không hề hay biết... tim em đau nhói, và em rất thích."
"Tại sao..."
Tại sao lại tiếp tục nói những lời đó?
Với một Subaru ngu ngốc và trống rỗng như vậy, tại sao lại tiếp tục nói những lời đó?
"Nếu cậu Subaru nói rằng cậu ghét bản thân mình, thì Rem muốn cậu biết rằng cậu có rất nhiều điểm tốt, và Rem biết điều đó."
"Những thứ đó... chỉ là ảo ảnh thôi...!"
Thứ Rem đang nhìn thấy chỉ là một ảo ảnh tiện lợi.
Subaru thật sự không phải là người như vậy. Subaru thật sự còn bẩn thỉu hơn nhiều.
Có một Subaru đầy ác ý, hoàn toàn trái ngược với những gì Rem đang nhìn nhận một cách thiện cảm.
"Em không hiểu gì cả! Chuyện của mình, mình là người hiểu rõ nhất!"
"Cậu Subaru chỉ biết chuyện của mình thôi! Cậu biết được bao nhiêu về cậu Subaru mà Rem đang nhìn thấy chứ!?"
Phản xạ lại, Subaru hét lên, và Rem hét lớn hơn, át đi tiếng của cậu.
Đến nơi này, đây là lần đầu tiên cô lớn tiếng, Subaru ngạc nhiên. Ngạc nhiên, nín thở, và cuối cùng cậu cũng nhận ra những giọt nước mắt lớn đang đọng lại trong đôi mắt của Rem, người đang cố gắng giữ vẻ mặt vô cảm.
Những lời của Subaru, không thể nào không làm cô tổn thương.
Nghe những lời tự hành hạ của Subaru, một cô gái tốt bụng như cô không thể nào không đau lòng.
Dù vậy, cô vẫn tin tưởng Subaru.
Dù đã biết được nội tâm bị miêu tả một cách thậm tệ như vậy, Rem vẫn tin tưởng Subaru.
"Tại sao... lại vì ta đến vậy... Ta yếu đuối, nhỏ bé... bỏ trốn... Lần trước cũng vậy, bỏ trốn, vậy mà tại sao..."
——Một kẻ thảm hại, không đáng tin cậy, luôn thua cuộc trước sự yếu đuối của bản thân như ta, tại sao em lại tin tưởng đến vậy. Chính ta còn không thể tin vào bản thân mình, tại sao em lại tin ta.
"——Bởi vì, cậu Subaru là anh hùng của Rem."
Trước những lời nói thể hiện sự tin tưởng vô điều kiện, tuyệt đối đó, trái tim Subaru lặng lẽ rung động.
Dù có bao nhiêu điều kiện tồi tệ, dù có phơi bày bao nhiêu khuyết điểm, chỉ một lời nói đó thôi cũng đã chứa đựng một ước nguyện đủ sức đẩy lùi tất cả những ác ý đó. Và, Subaru cuối cùng cũng nhận ra, dù đã quá muộn.
Cậu đã hiểu lầm. Cậu đã nhầm lẫn. Cậu đã hoàn toàn sai lầm.
Cậu đã lầm tưởng rằng chỉ có Rem mới dung thứ cho sự sa ngã của cậu. Cậu đã hiểu lầm rằng dù cậu có phơi bày sự yếu đuối và thảm hại đến đâu, cô cũng sẽ tha thứ.
Đó là một sai lầm. Một sự nhầm lẫn. Một sự ngu ngốc chết người.
——Chỉ có Rem, mới tuyệt đối không tha thứ cho sự yếu đuối của Subaru.
Mọi người đều bảo Subaru đừng làm gì cả, hãy im lặng, đừng làm những việc vô ích.
Ai cũng không hề kỳ vọng vào Subaru, và luôn nói rằng hành động của cậu là vô nghĩa.
——Chỉ có Rem, mới không tha thứ cho sự yếu đuối đó của Subaru.
Hãy đứng lên, đừng bỏ cuộc, hãy cứu lấy tất cả, chỉ có cô mới tiếp tục nói như vậy.
Không ai kỳ vọng vào Subaru. Ngay cả chính Subaru cũng đã từ bỏ bản thân mình, chỉ có cô mới tuyệt đối không bỏ rơi, không thừa nhận.
Đó là 'lời nguyền' mà Natsuki Subaru đã gieo lên cô.
"Trong khu rừng tăm tối đó, trong một thế giới mà ngay cả ý thức cũng mơ hồ, khi Rem chỉ biết điên cuồng tàn phá, cậu đã đến để cứu em."
"..." "Khi Rem tỉnh lại và không thể cử động, khi chị Ram đã kiệt sức vì dùng quá nhiều ma pháp, cậu đã trở thành mồi nhử để chúng em chạy thoát, một mình đối mặt với ma thú."
"..."
"Dù không có cơ hội chiến thắng, dù tính mạng thực sự nguy hiểm, cậu vẫn sống sót... và trở về trong vòng tay của Rem, ấm áp."
"..."
"Khi tỉnh dậy, mỉm cười, và nói những lời mà Rem mong muốn nhất, vào lúc Rem muốn nghe nhất, từ người mà Rem muốn nghe nhất."
Những 'lời nguyền' mà Subaru đã gieo lên cô, được chính miệng cô kể lại.
'Lời nguyền' đó sâu sắc và dịu dàng, trói buộc trái tim cô bằng những sợi xích mang tên tin tưởng, và đến bây giờ vẫn đang ràng buộc cô.
"Thời gian của Rem đã dừng lại từ rất lâu rồi. Từ đêm lửa cháy đó, từ đêm mà em mất đi tất cả ngoại trừ chị Ram, thời gian của Rem đã dừng lại."
Nhắc đến một phần quá khứ bi thảm, Rem nhìn chằm chằm vào Subaru.
Trong ánh mắt đó chứa đựng một tình yêu thương không hề sai lệch.
"Thời gian đã dừng lại, trái tim đã đóng băng, chính cậu Subaru đã làm tan chảy nó một cách ngọt ngào, và lay động nó một cách dịu dàng. Vào khoảnh khắc đó, vào buổi sáng đó, Rem đã được cứu rỗi biết bao nhiêu. Rem đã vui mừng đến nhường nào, chắc chắn ngay cả cậu Subaru cũng không thể hiểu được."
Vì vậy, Rem đặt tay lên ngực và tiếp tục nói, "——Rem tin tưởng. Dù có chuyện gì đau khổ, cay đắng xảy ra, dù cậu Subaru có sắp gục ngã. Dù cả thế giới không ai tin cậu Subaru nữa, và ngay cả chính cậu cũng không còn tin vào bản thân mình nữa——Rem vẫn tin tưởng."
Nói rồi, Rem bước một bước, thu hẹp khoảng cách.
Trong tầm tay, cô vươn cả hai tay ra, vòng qua cổ Subaru đang cúi gằm mặt không thể cử động. Lực kéo không mạnh, nhưng Subaru không hề chống cự, bất lực để cô ôm vào lòng.
Bị ôm đầu vào ngực Rem, người thấp hơn cậu, và nghe giọng nói từ trên cao vọng xuống.
"Cậu Subaru đã cứu Rem, chính là một anh hùng thực sự."
Một nụ hôn đặt lên trán cậu, cậu cảm nhận được sự ấm áp chạm vào đó. Hơi ấm lan tỏa từ nơi tiếp xúc, và một cảm xúc không thể giải thích được dâng trào trong lồng ngực Subaru.
Cảm giác máu huyết lưu thông trở lại trong tay chân đang bất động, cảm giác những tiếng ồn ào lấp đầy hộp sọ tan biến.
"Dù đã cố gắng đến đâu, cũng không cứu được ai cả."
"Có Rem ở đây. Rem mà cậu Subaru đã cứu, đang ở đây."
"Ta là một kẻ trống rỗng không làm được gì cả. Không ai, thèm nghe lời ta nói." "Có Rem ở đây. Lời của cậu Subaru, Rem sẽ nghe tất cả. Em muốn nghe."
"Không ai kỳ vọng vào ta. Không ai tin ta... Ta ghét chính bản thân mình."
"Rem yêu cậu Subaru."
Bàn tay chạm vào má cậu nóng hổi, đôi mắt nhìn cậu gần kề ươn ướt. Dáng vẻ đó của cô, sự tồn tại đó của cô, đã khẳng định sự 'thật' chân thành đến mức tuyệt đối của những lời nói đó.
"Ta, như vậy... cũng được sao...?"
Dù đã thử bao nhiêu lần, dù đã làm lại bao nhiêu lần, mỗi lần đều phá hỏng tất cả.
Mọi người đều chết. Tay không với tới. Đã để mọi người chết. Suy nghĩ không đủ thấu đáo.
Một kẻ nửa vời trống rỗng, bất lực, ngu ngốc, hành động chậm chạp, ngay cả cảm giác muốn bảo vệ ai đó cũng lung lay.
Một người như vậy, cũng được sao?
"Phải là cậu Subaru mới được."
"..."
"Không phải cậu Subaru thì em không muốn." Nếu có người tin tưởng vào một bản thân mà ngay cả chính mình cũng không thể tin được.
Thì Natsuki Subaru, có thể chiến đấu được không?
——Có thể không từ bỏ việc chiến đấu với số phận được không?
"Nếu cậu không thể tha thứ cho bản thân mình vì trống rỗng, không có gì cả——thì hãy bắt đầu từ đây, ngay bây giờ."
"Bắt đầu... cái gì..."
"Giống như cậu Subaru đã làm cho thời gian của Rem đang dừng lại chuyển động, thì bây giờ, hãy làm cho thời gian mà cậu nghĩ rằng đang dừng lại, chuyển động đi."
Hối hận, xấu hổ, và định biến thành sự từ bỏ những quá khứ không làm được gì, những ngày tháng đã qua không làm được gì, những thời gian đã sống một cách vô ích.
Trước Subaru đó, Rem mỉm cười.
"Hãy bắt đầu từ đây. Từ một... không, từ con số không!"
"..."
"Nếu đi một mình quá khó khăn, Rem sẽ chống đỡ cho cậu. Chúng ta hãy chia sẻ gánh nặng, cùng nhau chống đỡ cho nhau mà đi. Vào buổi sáng hôm đó, cậu đã nói như vậy, đúng không?"
Cùng nhau đứng cạnh, cùng nhau cười nói về tương lai, Subaru đã nói như vậy.
Dựa vào nhau, chống đỡ cho nhau, và cứ thế cùng nhau bước đi, Subaru đã nói như vậy.
"Hãy cho em thấy dáng vẻ ngầu của cậu đi. Cậu Subaru."
Vì cậu đã cho cô thấy quá nhiều dáng vẻ thảm hại rồi.
Vì chính Subaru là người đã gieo lên cô 'lời nguyền' không thể xóa nhòa.
Subaru có nghĩa vụ phải hoàn thành trách nhiệm đó.
"...Rem."
"Vâng."
Trước tiếng gọi, cô lặng lẽ đáp lại.
Ngẩng mặt lên. Nhìn về phía trước. Nhìn vào đôi mắt của Rem. Hiền hòa, dịu dàng, đang chờ đợi câu trả lời từ miệng Subaru.
Vì vậy, Subaru, vì muốn trở thành Natsuki Subaru mà cô đã yêu.
"——Ta thích Emilia."
"——Vâng ạ."
Trước lời tỏ tình của Subaru, Rem gật đầu với một nụ cười như đã biết tất cả.
Trước nụ cười đó, trước sự dịu dàng đó của cô, Subaru biết rằng mình đang tàn nhẫn, nhưng,
"Ta muốn nhìn thấy nụ cười của Emilia. Ta muốn giúp đỡ cho tương lai của Emilia. Dù bị nói là phiền phức, dù bị nói là đừng đến... ta vẫn muốn ở bên cạnh cô ấy." Cậu tái khẳng định lại tình cảm không thay đổi đó, ngay sau khi đã nhận lấy tình cảm của Rem.
Nhưng, cảm nhận về tình cảm dâng trào đó, đã khác với trước đây.
"Chỉ vì 'thích', mà lấy đó làm lá chắn để mong người khác hiểu cho mình mọi thứ... thật là ngạo mạn, nhỉ."
"..."
"Không được hiểu cũng không sao. Bây giờ, ta muốn cứu Emilia. Ta muốn đưa Emilia, người đang chờ đợi một tương lai đau khổ và cay đắng, đến một tương lai mà mọi người có thể cùng nhau mỉm cười."
Vì vậy,
"Em... sẽ giúp ta chứ?"
Cậu đưa tay ra, hỏi Rem đang đứng ngay bên cạnh.
Dù đã trả lời rằng mình không thể đáp lại tình cảm mà cô đã trao, dù biết rằng mình hèn hạ, dù biết rằng mình đang lợi dụng tình cảm của cô, nhưng vì cô đã yêu một bản thân không thể từ bỏ tương lai của người quan trọng,
"Một mình ta, không làm được gì cả. Ta thiếu thốn mọi thứ. Không có tự tin để đi thẳng. Yếu đuối, mong manh, nhỏ bé. Vì vậy, để ta có thể đi thẳng, em có thể cho ta mượn một tay không?"
"Cậu Subaru là một người tồi tệ. Lại đi nhờ vả một người vừa mới bị mình từ chối như vậy sao?" "Ta cũng khó xử lắm chứ, khi phải nhờ vả một người vừa từ chối lời cầu hôn cả đời có một của mình."
Subaru cười yếu ớt, và Rem không kìm được mà bật cười khúc khích.
Cả hai cùng cười một lúc, rồi Rem chỉnh lại tư thế, tao nhã nhón lấy váy và cúi chào.
"Xin trân trọng nhận lời. Nếu điều đó có thể giúp cậu Subaru——anh hùng của Rem, mỉm cười chào đón tương lai."
"À, hãy xem đây, ở hàng ghế danh dự nhé."
Cô nắm lấy bàn tay cậu đưa ra, và Subaru kéo Rem, người đã trao lời thề, lại gần.
Một tiếng "A" nhỏ thoát ra từ miệng Rem, và cơ thể nhỏ bé của cô lọt thỏm trong lồng ngực Subaru. Cảm ơn sự tồn tại của cô gái mềm mại, ấm áp, đã yêu mình,
"——Hãy xem người đàn ông mà em đã phải lòng, trở thành một anh hùng ngầu nhất như thế nào!"
Lồng ngực cậu, nóng hổi.
Rem, người cậu đang ôm, úp mặt vào ngực Subaru, che giấu đi biểu cảm của mình.
Hơi thở nóng hổi. Trán, má cọ vào ngực nóng hổi. Chắc chắn, những giọt nước mắt đang chảy ra từ đôi mắt cô, là nóng nhất.
——Ngay cả bây giờ, Subaru vẫn không thể thích bản thân mình. Vẫn ghét. Nhưng, vì có một cô gái đã nói rằng cô thích một Subaru như vậy.
Vì có một cô gái mà cậu muốn, dù là một Subaru như vậy, cũng được cô ấy thích.
——Emilia, ta đang nhìn em. Rem, em đang nhìn ta. Vì vậy, ta sẽ không cúi đầu.
"..."
Dù là lòng dũng cảm vay mượn, nhưng cậu có thể tin rằng tình cảm trong lồng ngực này là thật.
Từ đây, hãy bắt đầu từ con số không.
Câu chuyện của Natsuki Subaru.
——Bắt đầu lại từ con số không, cuộc sống ở thế giới khác.
Thiên Lôi Trúc — Sạch & Mượt