※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Câu chuyện sau đây kể về một nhân vật tên là Wilhelm Trias.
Wilhelm sinh ra với tư cách là con trai thứ ba của gia tộc Trias, một gia tộc quý tộc địa phương thuộc Vương quốc Lugnica.
Gia tộc Trias là một dòng họ cũ có lịch sử lâu đời, cai quản lãnh địa gần biên giới với Bắc quốc Gusteco ở phía bắc Vương quốc. Dù vậy, thời hoàng kim với tư cách là một gia tộc võ học đã lùi vào dĩ vãng. Khi Wilhelm chào đời, gia tộc Trias chỉ còn là một lãnh địa nam tước yếu kém, sở hữu chút ít đất đai và dân chúng. Nói trắng ra, họ chỉ là một trong những ví dụ về tầng lớp quý tộc sa sút.
Nhờ cả trưởng huynh và thứ huynh đều là những người có tố chất lãnh chúa, dù chỉ ở mức khiêm tốn, nên đối với người con trai thứ ba là Wilhelm, gia tộc Trias là một môi trường ưu ái, mang lại cho cậu ân huệ đủ để không phải lo chuyện cơm ăn áo mặc và cho phép cậu tự do lựa chọn tương lai.
Do cách biệt tuổi tác với các anh, Wilhelm lớn lên mà không hề vướng bận những ràng buộc như kế vị gia tộc. Hơn nữa, khác với hai người anh, cậu lại thiếu tài năng của một văn quan, nên con đường tương lai của cậu đã được định hình bởi cuộc gặp gỡ với một thanh kiếm.
Thanh kiếm với những hoa văn chạm khắc trang trọng được trưng bày trong đại sảnh của dinh thự là một di vật từ thời gia tộc Trias còn vang danh võ học trong vương quốc. Giờ đây, nó chỉ còn là một bảo kiếm đã biến thành vật trang trí, bị bỏ lại một cách hình thức trong gia tộc Trias.
Ngay khoảnh khắc cầm lấy thanh bảo kiếm thậm chí còn không được bảo quản đúng cách và rút nó ra khỏi vỏ, Wilhelm đã bị sức hấp dẫn của nó mê hoặc.
Chẳng mấy chốc, việc tự ý mang thanh kiếm trần ra ngoài, vung vẩy nó trên ngọn núi sau nhà từ sáng đến tối đã trở thành thói quen hàng ngày của cậu.
Lần đầu tiên cậu chạm vào kiếm là năm tám tuổi. Đến năm mười bốn tuổi, khi đã quen với trọng lượng và độ dài của kiếm, tay chân cũng đã dài ra và không còn vẻ vụng về, khắp lãnh địa không còn ai là đối thủ của Wilhelm về kiếm thuật.
"Ta sẽ lên kinh đô, gia nhập quân đội Vương quốc. Trở thành một hiệp sĩ."
Đó là những lời ngô nghê mà bất kỳ cậu con trai nào cũng từng nghĩ đến ít nhất một lần. Cậu đã bỏ nhà ra đi vào năm mười bốn tuổi sau khi nói những lời đó.
Mọi chuyện bắt đầu khi người anh cả thuyết giáo Wilhelm, người chỉ mải mê vung kiếm và giao du với đám trẻ hư trong lãnh địa để ra vẻ bất cần, rằng "tương lai em định làm gì".
Chẳng cần nghĩ đến tương lai, chỉ cần hiện tại vui vẻ là đủ. Khoảnh khắc vung kiếm, khoảnh khắc cảm nhận được mình đang mạnh lên, đó chính là niềm hạnh phúc tột cùng của Wilhelm.
Đối với một người em trai không có chút viễn cảnh tương lai nào như vậy, lời của anh trai thật sự rất nghiêm khắc. Bị dồn ép bởi những lời lẽ đúng đắn, Wilhelm đã buột miệng nói ra những lời mơ mộng kể trên.
Sau đó là một cuộc cãi vã, rồi câu nói quen thuộc "Anh thì làm sao hiểu được cảm xúc của em!" vang lên, và kết quả là Wilhelm thật sự đã bỏ đi chỉ với một ít tiền và thanh kiếm.
Dù là một chuyến đi ngoài dự tính, nhưng lần đầu tiên lên kinh đô của Wilhelm đã thành công trước khi số tiền mang theo cạn kiệt. Vốn dĩ, cậu đã có ý định sẽ đến kinh đô để thử sức với kiếm thuật. Chỉ là kế hoạch đã được đẩy nhanh hơn, và không có sự cho phép của người thân mà thôi.
Với tinh thần hăng hái, Wilhelm đặt chân đến kinh đô và ngay lập tức hướng đến hoàng thành, gõ cửa để ghi danh vào lịch sử với tư cách là một binh sĩ của quân đội Vương quốc.
Nếu là thời nay, một kẻ cố gắng đi qua cổng thành theo cách đó chắc chắn sẽ bị coi là kẻ bất hảo và bị đuổi đi không thương tiếc.
Tuy nhiên, vào thời điểm đó, vương quốc đang rung chuyển bởi cuộc nội chiến với liên minh Á Nhân tộc ở phía đông đất nước, và tình hình cấp bách đến mức dù có tuyển mộ bao nhiêu lính tình nguyện cũng không đủ.
Đúng lúc đó, một thiếu niên trẻ tuổi tự nhận mình biết chút ít về kiếm thuật đã đến. Cậu được chào đón nồng nhiệt, và Wilhelm đã gia nhập quân đội Vương quốc mà không gặp phải trở ngại nào đáng kể.
Cứ như vậy, Wilhelm bước vào chiến trường mà không hề biết đến khó khăn hay thất bại. Kiếm kỹ của cậu rồi cũng sẽ bị bức tường cao vời vợi của hiện thực chặn lại, cái mũi vốn hếch lên trời sẽ bị bẻ gãy, và cậu sẽ phải trải qua một kinh nghiệm cay đắng nhưng khó quên khi phải quỳ gối — đó chính là lễ rửa tội mà bất kỳ ai cũng phải trải qua trong trận đầu ra quân.
Thế nhưng, tài năng kiếm thuật của Wilhelm khi đó đã nhẹ nhàng vượt xa trình độ của một gã trai trẻ 15 tuổi chưa từng biết đến thực chiến.
"Chà, hóa ra cuộc đời cũng dễ thật nhỉ."
Trên chiến trường đầu tiên, hình ảnh người lính trẻ tuổi chất đống xác chết của Á Nhân tộc, rồi cắm thanh kiếm của mình lên trên đỉnh núi xác đó đã khiến tất cả mọi người không thể không mường tượng ra một tương lai đẫm máu của cậu. Từ sáng đến tối, Wilhelm tiếp tục cuộc sống vung kiếm cho đến khi tinh thần và thể lực cạn kiệt. Cậu đã làm điều đó suốt sáu năm, từ năm tám tuổi đến năm mười bốn tuổi.
Ngay cả sau khi gia nhập quân đội Vương quốc ở kinh đô, cậu vẫn dành mọi thời gian rảnh rỗi cho phép để vung kiếm. Tài năng kiếm thuật của cậu đã thuộc hàng đầu trong số các hiệp sĩ đã biết đến thực chiến, và tên tuổi của kiếm sĩ xuất thân từ vùng quê chưa hề nhận được sắc phong hiệp sĩ đã lan truyền trong quân đội Vương quốc với sự kỳ vọng, và đối với liên minh Á Nhân tộc, đó là một cái tên đáng ghê tởm.
Không bị thực tế đánh gục, nhưng cũng không hài lòng với bản thân, Wilhelm tiếp tục vung kiếm trên chiến trường với những cảm xúc dồn nén.
Dùng kiếm chém rách da thịt người khác, tắm trong máu, và chứng minh mình mạnh hơn kẻ đã bị cướp đi sinh mạng — chỉ trong khoảnh khắc đó, cậu mới cảm nhận được một niềm vui tăm tối nảy mầm.
Từ lúc nào không hay, Wilhelm đã bắt đầu mỉm cười khi chém người, và cái tên ‘Kiếm Quỷ’ dần được gọi trên chiến trường với sự sợ hãi và căm ghét.
Số chiến công cậu lập được đã vượt quá số ngón trên hai bàn tay, nhưng Wilhelm chưa bao giờ nhận được sắc phong hiệp sĩ. Cậu không giao du với người khác, chỉ chuyên tâm vào kiếm một cách khắc kỷ, trên chiến trường cũng tung hoành như thể không biết đến sự tồn tại của đồng đội, lao vào trận địa địch, gieo rắc những đóa hoa máu rồi quay trở lại. — Một tồn tại như vậy, làm sao có thể xứng với danh hiệu hiệp sĩ hoa mỹ. Đặc biệt là trong vương quốc nơi tinh thần hiệp sĩ đạo cũ kỹ vẫn còn tồn tại, sự hiện diện của Wilhelm, dù có cống hiến cho vương quốc, vẫn bị coi là một dị vật.
Và Wilhelm cũng không hề có ý định thay đổi tình hình đó.
Cậu không thể mang vào trận chiến những thứ như danh dự cao quý của hiệp sĩ, hay sự cân đo cao cả giữa sinh mạng của người khác và linh hồn của chính mình. Khi chiến đấu, người ta sẽ chết, máu sẽ chảy, và sinh mạng sẽ bị nghiền nát.
Bản thân cậu, người có thể tận hưởng cảm giác đó hơn bất cứ điều gì, không hợp với việc làm hiệp sĩ, và nếu phải từ bỏ niềm vui đó, cậu cũng không muốn trở thành hiệp sĩ.
Cơn khát chiến đấu lệch lạc đã gặm nhấm tâm hồn của chàng trai trẻ Wilhelm trong một thời gian rất dài.
Sự rạn nứt xuất hiện khi cậu 18 tuổi — lúc đó cậu đã có bốn năm quân ngũ, và trong quân đội không còn ai không biết đến cái tên ‘Kiếm Quỷ’.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
— Đó là một thiếu nữ có mái tóc đỏ rực tuyệt đẹp, với góc nghiêng đẹp đến nao lòng.
Do chiến tuyến mở rộng, cậu bị điều từ tiền tuyến trở về kinh đô một lần. Mặc cho Wilhelm phản đối rằng không cần thiết, cậu vẫn bị ép phải nghỉ phép một ngày.
Bị đột ngột giải thoát khỏi khoảng thời gian đắm mình giữa máu và cái chết, Wilhelm không biết làm gì với thời gian rảnh rỗi nên đã cầm thanh ái kiếm của mình đi qua cổng thành.
Thanh kiếm của gia tộc Trias mà cậu đã chộp lấy khi bỏ nhà đi và mang theo như một món quà lưu niệm đã khá cũ kỹ, nhưng thanh kiếm đã gắn bó với cậu suốt mười năm này là thứ vừa tay nhất. Không phải cậu không thể dùng kiếm khác, nhưng để đắm mình vào nơi sinh tử giao tranh, thanh kiếm này vẫn là tuyệt nhất. Cầm thanh ái kiếm trong tay, Wilhelm tìm đến một khu quy hoạch bị bỏ hoang ở rìa kinh đô. Nói là đang trong quá trình xây dựng thì nghe có vẻ hay, nhưng cậu nghe nói công việc đã bị gián đoạn từ rất lâu rồi. Ít nhất, từ khi Wilhelm lên kinh đô, nó đã bị đình chỉ, và vẫn chưa có dấu hiệu sẽ được tiếp tục. Nghe nói nó sẽ bị bỏ mặc cho đến khi cuộc nội chiến với Á Nhân tộc kết thúc.
"..."
Khu quy hoạch vào buổi sáng sớm vắng tanh không một bóng người, nếu có thì cũng chỉ là những kẻ bất hảo lấy nơi này làm tụ điểm. Chỉ cần phát ra một chút khí thế để dọa nạt, chúng sẽ là một đám nhãi nhép bỏ chạy mà không dám lộ mặt.
Trở nên vô tâm, Wilhelm lắng đọng khí tức rồi rút kiếm — vung một nhát. Trong đầu cậu hiện lên hình ảnh những con rối gỗ vô tận mà cậu đã chém giết hàng ngàn, hàng vạn lần. Né tránh, chém trúng, xoay người, chặt đầu.
Đó là bài luyện tập thực chiến mà cậu đã lặp đi lặp lại từ khi còn nhỏ. Thực lực của đối thủ ngày càng mạnh và nhanh hơn theo năm tháng, và khi nhận ra, người đang chém giết với cậu bây giờ là,
"Ánh mắt tệ thật."
Một kiếm sĩ với đôi mắt đờ đẫn và khóe miệng giãn ra vì điên loạn, một kẻ rõ ràng không còn tỉnh táo — không ai khác chính là hình ảnh của chính cậu mỗi sáng nhìn vào gương.
Chém giết với chính mình, trong bóng tối chìm sâu bên trong Wilhelm bây giờ, đối thủ có thực lực ngang ngửa với cậu chỉ có thể là chính cậu mà thôi. Nghe đồn trong số tinh nhuệ của quân đội Vương quốc, các Cận Vệ Hiệp sĩ, có rất nhiều người tài giỏi, nhưng cơ hội để chiến đấu cùng họ không hề tồn tại trên chiến trường của Wilhelm. Đương nhiên, đối thủ của cậu chỉ giới hạn ở chính mình.
Mỗi khi được nghỉ phép, việc chiến đấu với một bản thân không thể giết chết như thế này đã trở thành thói quen hàng ngày của Wilhelm. Chẳng mấy chốc, góc này của khu quy hoạch đã bị dán nhãn là địa bàn của ‘Kiếm Quỷ’, và dần dần không còn ai dám bén mảng đến gần.
Coi đó là một điều thuận lợi, Wilhelm đắm mình vào thế giới mà cậu gọi là bóng tối của chính mình. Trong đó, những trận kiếm kích không thể có trong thực tế được diễn ra, và chỉ ở đó, cậu mới có thể cảm nhận được ý nghĩa sống của mình.
" — A, xin lỗi nhé."
Kẻ lạ mặt đột ngột xen vào thế giới chỉ thuộc về Wilhelm lại mang hình dáng của một thiếu nữ xinh đẹp.
Khi anh vừa bước chân vào khu quy hoạch với ý định vung kiếm, chém giết như thường lệ, anh đã nhận ra sự hiện diện của vị khách không mời mà đến này và dừng bước.
Góc mà Wilhelm thường sử dụng có nền đất tương đối bằng phẳng, và là một nơi tuyệt vời về mặt diện tích trong khu đất bị bỏ hoang. Kẻ lạ mặt đó lại cả gan ngồi chễm chệ ở nơi nghỉ ngơi của Wilhelm và nghiêng đầu nhìn về phía anh.
"Không ngờ lại có người đến đây vào sáng sớm thế này. Ở một nơi như thế này mà — "
"..."
Thiếu nữ mỉm cười nhẹ với Wilhelm và nói điều gì đó — nhưng câu trả lời của Wilhelm rất đơn giản, đó là tung ra một luồng kiếm khí. Nếu là người thường, chỉ cần bị kiếm khí đó tác động là sẽ vội vàng bỏ chạy. Ngay cả người trong nghề cũng sẽ nhận ra trình độ của Wilhelm và cũng sẽ vội vàng rời khỏi nơi đó.
Thế nhưng, thiếu nữ đó lại cả gan,
"... Có chuyện gì sao? Mặt cậu trông đáng sợ quá."
Cô ấy thản nhiên hóa giải kiếm khí của Wilhelm và tiếp tục nói.
Cảm thấy bực bội, Wilhelm tặc lưỡi.
Một đối thủ mà kiếm khí không có tác dụng — đó chính là trường hợp của những kẻ hoàn toàn không liên quan đến võ thuật. Bất cứ ai biết chút ít về mùi bạo lực cũng sẽ có phản ứng tương xứng với kiếm khí của Wilhelm. Nhưng đối với những người không liên quan, nó không khác gì một sự uy hiếp đơn thuần. Tùy thuộc vào đối phương, sự uy hiếp đó thậm chí có thể chỉ được xem như là một cái nheo mắt.
Trường hợp của người trước mặt này, chính xác là loại thứ hai trong số những loại thứ hai.
"Một cô gái, sáng sớm tinh mơ làm cái quái gì ở một nơi như thế này vậy."
Vẫn cảm nhận được ánh mắt của cô gái không rời khỏi mặt mình, Wilhelm thở dài và đáp lại. Thiếu nữ nghe vậy liền khẽ "hừm" một tiếng rồi nói,
"Tôi cũng muốn trả lại cậu y chang câu đó, nhưng nói vậy thì có hơi xấu tính quá nhỉ. Trông mặt cậu có vẻ không biết đùa cho lắm."
"Khu này có nhiều kẻ nguy hiểm lắm. Một cô gái đi một mình thì không hay đâu." "Ồ, cậu đang lo cho tôi à?"
"Biết đâu tôi cũng là một trong những kẻ nguy hiểm đó thì sao."
Đáp lại lời nói đùa của thiếu nữ bằng một câu châm biếm, Wilhelm gõ nhẹ vào chuôi kiếm để khẳng định sự tồn tại của vũ khí. Nhưng, thiếu nữ chẳng thèm để mắt đến hành động đó của Wilhelm,
"Cái này," cô chỉ vào bên cạnh.
Thiếu nữ ngồi trên một bậc thềm và chỉ tay về phía bên kia của khu đất.
Từ vị trí của Wilhelm không thể nhìn thấy, anh cau mày và được cô vẫy tay gọi lại.
"Tôi cũng không muốn xem đến mức đó đâu nhưng..."
"Không sao, không sao. Lại đây, lại đây."
Cảm thấy khóe miệng giật giật trước cách nói chuyện như đang dỗ trẻ con, Wilhelm nhắm mắt lại để bình tĩnh rồi tiến đến bên cạnh thiếu nữ. Anh đặt chân lên bậc thềm, nhoài người qua phía bên kia để nhìn, và rồi,
"..."
Một cánh đồng hoa vàng rực rỡ đang tắm mình trong ánh nắng ban mai hiện ra trước mắt.
"Việc quy hoạch bị dừng giữa chừng phải không. Tôi nghĩ sẽ không có ai đến nên đã gieo hạt ở đây. Tôi đến đây để xem kết quả."
Trước một Wilhelm đang lặng người đi, thiếu nữ thì thầm như đang thú nhận một bí mật.
Dù đã đến nơi này khá lâu, nhưng Wilhelm chưa bao giờ nhận ra sự tồn tại của cánh đồng hoa này. Một cánh đồng hoa mà anh có thể nhìn thấy chỉ bằng cách nhìn sâu hơn một chút, mở rộng tầm mắt hơn một chút.
"Cậu có thích hoa không?"
Thiếu nữ hỏi vào khuôn mặt nghiêng của Wilhelm, người vẫn chưa mở miệng.
Anh quay mặt về phía cô, chăm chú nhìn vào khuôn mặt đang nở một nụ cười nhỏ của cô. Rồi sau đó —,
"Không, ta ghét chúng."
Anh bĩu môi và đáp bằng một giọng trầm.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
— Kể từ đó, Wilhelm và thiếu nữ thường xuyên gặp nhau.
Vào những buổi sáng khi anh được nghỉ phép và đến khu quy hoạch, cô đã đến đó trước Wilhelm, một mình lặng lẽ ngắm nhìn cánh đồng hoa trong gió.
Và khi nhận ra Wilhelm đã đến,
"Cậu đã thích hoa chưa?"
Cô lại hỏi như vậy. Anh lắc đầu, rồi đắm mình vào việc vung kiếm như thể đã quên đi sự tồn tại của cô.
Sau khi đổ mồ hôi, chìm đắm trong cuộc chém giết trong tâm trí, và ngẩng mặt lên, anh lại thấy cô vẫn còn ở đó,
"Cô cũng rảnh rỗi thật đấy."
Việc buông lời mỉa mai như vậy đã trở thành thông lệ.
Anh nghĩ rằng thời gian trò chuyện đã dần dần tăng lên.
Cuộc trò chuyện vốn chỉ diễn ra sau khi vung kiếm, giờ đã bắt đầu có cả trước khi vung kiếm, và cuộc trò chuyện sau khi vung kiếm cũng kéo dài hơn một chút.
Dần dần, thời gian anh đến nơi đó ngày càng sớm hơn, và đôi khi anh còn đặt chân lên nền đất bằng phẳng trước cả thiếu nữ, và khi cô nói một cách tiếc nuối "A, hôm nay cậu đến sớm thế", anh đã có thể mỉm cười.
— Phải mất khoảng ba tháng sau những cuộc gặp gỡ như vậy, họ mới trao đổi tên cho nhau.
Thiếu nữ tự giới thiệu mình là Theresia và lè lưỡi nói nhỏ "Bây giờ mới nói nhỉ".
Sau khi cô tự giới thiệu, anh cũng nói tên mình và đáp lại "Từ trước đến giờ trong đầu tôi toàn gọi cô là Cô Gái Hoa thôi", khiến cô phồng má giận dỗi.
Anh nghĩ rằng sau khi biết tên nhau, họ đã bắt đầu bước sâu hơn vào thế giới của đối phương một chút. Những cuộc trò chuyện vốn chỉ là những lời xã giao vô thưởng vô phạt dần dần thay đổi về chất. Một ngày nọ, Theresia hỏi anh tại sao lại vung kiếm.
Wilhelm không chút do dự, trả lời rằng vì anh không còn gì khác.
Cuộc sống đẫm máu vẫn tiếp diễn chừng nào anh còn thuộc về quân đội.
Cuộc chiến với Á Nhân tộc ngày càng leo thang, và công việc lách qua ma thuật, lẻn vào lòng địch, rồi rạch từ dưới háng lên đến cằm được lặp đi lặp lại một cách vô cảm.
Chạy trên mặt đất, xé gió, lao vào trận địa địch và chặt bay đầu tướng giặc. Cầm thanh kiếm cắm vào đầu giặc quay về phe mình, nhận lấy những lời tán thưởng pha lẫn sợ hãi và kính nể, rồi thở phào.
Bất chợt, anh nhận ra có một bông hoa đang lay động trong gió dưới chân mình trên chiến trường, dù đã thấm đẫm máu.
Và anh cũng nhận ra rằng, từ lúc nào không hay, mình đã cố gắng không giẫm lên nó.
"Cậu đã thích hoa chưa?"
"Không, ta ghét chúng."
"Tại sao cậu lại vung kiếm?"
"Vì ta không còn gì khác."
Cuộc đối thoại quen thuộc với Theresia — khi nói về hoa, Wilhelm thậm chí có thể mỉm cười đáp lại. Nhưng khi nói về kiếm, từ lúc nào không hay, việc thốt ra những câu nói đã thành khuôn sáo khiến anh cảm thấy đau đớn.
Tại sao lại vung kiếm?
Anh nghĩ về những ngày tháng đã ngừng suy nghĩ, cho rằng mình không còn gì khác. Anh bắt đầu nghiêm túc tìm kiếm câu trả lời cho câu hỏi đó, và Wilhelm đã quay trở lại ngày đầu tiên anh cầm kiếm.
Ngày đó, khi nhìn lên thanh kiếm chưa từng tắm máu trong tay Wilhelm, thanh kiếm sáng lấp lánh với thân đao không một vết xước, phản chiếu ánh sáng trên thanh kiếm quá lớn so với bàn tay nhỏ bé của mình, anh đã nghĩ gì?
Một ngày nọ, vẫn loay hoay trong vòng xoáy suy nghĩ không có lời giải, anh đến nơi quen thuộc.
Bước chân nặng trĩu, anh cảm thấy u uất khi phải đối mặt với những gì đang chờ đợi mình ở phía trước.
Đây có lẽ là lần đầu tiên trong đời anh phải đau đầu đến thế. Chẳng phải anh đã tiếp tục vung kiếm chính vì không cần phải suy nghĩ gì sao, anh suýt nữa đã đi đến một câu trả lời thiển cận, và rồi,
" — Wilhelm."
Thiếu nữ đã ở đó từ trước quay lại nhìn anh và mỉm cười gọi tên.
— Đột nhiên, tâm hồn anh rung động.
Chân anh dừng lại, và những cảm xúc dâng trào không thể kìm nén.
Một sự tự nhận thức bất ngờ ập đến toàn thân Wilhelm, cố gắng đè bẹp cơ thể anh. Tất cả những gì anh đã bỏ lại phía sau bằng cách ngừng suy nghĩ, bằng cách dồn hết tâm trí vào việc vung kiếm, giờ đây tuôn trào ra.
Anh không biết lý do. Anh cũng không rõ nguyên nhân. Con đê vốn đã căng cứng từ lâu, bất chợt vỡ tan vào khoảnh khắc này.
Tại sao lại vung kiếm?
Tại sao lại bắt đầu vung kiếm?
Anh đã ngưỡng mộ sự lấp lánh của thanh kiếm, sự mạnh mẽ của nó, sự thanh cao của việc sống như một lưỡi kiếm.
Điều đó cũng đúng. Điều đó cũng đúng, nhưng khởi đầu chắc chắn đã khác.
"Mình phải làm được những việc mà các anh không làm được."
Bởi vì các anh của anh hoàn toàn không rành về những việc như vung kiếm.
Dù vậy, các anh vẫn cố gắng bảo vệ gia đình theo cách của riêng mình, nên anh muốn giúp đỡ các anh, muốn tìm một cách khác để bảo vệ.
Và rồi, chẳng phải anh đã bị mê hoặc bởi sự lấp lánh và mạnh mẽ của thanh kiếm sao?
"Cậu đã thích hoa chưa?"
"... Không ghét."
"Tại sao cậu lại vung kiếm?"
"Vì ta... không nghĩ ra cách nào khác để bảo vệ." Kể từ đó, cuộc đối thoại quen thuộc đó không còn được trao đổi nữa.
Thay vào đó, anh nghĩ rằng mình đã bắt đầu chủ động bắt chuyện nhiều hơn. Khi nhận ra, anh đã đến đó với mục đích nói chuyện với Theresia hơn là để vung kiếm.
Nơi vốn dĩ để anh vung kiếm một cách vô tâm, giờ đã trở thành nơi anh phải vắt óc suy nghĩ, không phải để vung kiếm, mà là để bắt chuyện.
Cách hành xử của ‘Kiếm Quỷ’ trên chiến trường cũng bắt đầu thay đổi từ khoảng thời gian này.
Cơ thể vốn chỉ nghĩ đến việc làm thế nào để nhanh chóng tiếp cận đối phương và lấy đi mạng sống của càng nhiều kẻ địch càng tốt, giờ đây đã chuyển sang hướng làm thế nào để chiến đấu mà không gây thiệt hại cho đồng đội.
Đối với kẻ địch, thay vì ưu tiên kết liễu, anh ưu tiên làm cho chúng mất khả năng chiến đấu, và thay vì truy đuổi đến cùng, anh thường quay lại hỗ trợ đồng đội hơn. Đương nhiên, cách nhìn của những người xung quanh bắt đầu thay đổi.
Anh được bắt chuyện nhiều hơn, và anh cũng chủ động bắt chuyện nhiều hơn. Chuyện sắc phong hiệp sĩ, một điều hoàn toàn xa lạ trước đây, đã được đề cập đến, và anh cũng bắt đầu có chút tính toán khi nhận nó.
Có chút danh dự cũng sẽ làm cho ý đồ xấu của mình có giá trị hơn.
"Có chuyện sắc phong nên tôi đã trở thành hiệp sĩ."
"Vậy à, chúc mừng nhé. Cậu đã tiến thêm một bước đến gần giấc mơ của mình rồi."
"Giấc mơ?"
"Cậu cầm kiếm để bảo vệ mà, phải không? Hiệp sĩ chính là người bảo vệ ai đó."
Anh có cảm giác nụ cười đó đã được khắc sâu vào trong số những thứ anh muốn bảo vệ.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Thời gian lại trôi đi.
Khi có được địa vị hiệp sĩ và tiếp xúc với nhiều người hơn trong quân đội, thông tin tự nhiên cũng bắt đầu đến tai anh. Cuộc nội chiến với Á Nhân tộc ngày càng trở nên nghiêm trọng, và nhiều mặt trận liên tục giằng co. Wilhelm cũng đã trải qua nhiều trận thua chứ không chỉ toàn thắng.
Mỗi lần như vậy, anh lại vùng vẫy để bảo vệ ít nhất là trong tầm kiếm của mình, và những ngày tháng phải nếm trải cảm giác cay đắng vì không thể vươn tới cứ tiếp diễn.
— Việc ngọn lửa nội chiến lan đến lãnh địa của gia tộc Trias đến tai anh chắc chắn cũng là do một phần từ mối quan hệ giao hữu ngày càng mở rộng.
Cuộc nội chiến vốn bắt đầu từ phía đông đất nước đã lan rộng, và một phần của sự lan rộng về phía bắc đó đã chạm đến lãnh địa của gia tộc Trias.
Không có mệnh lệnh nào được ban ra. Nếu anh không quên đi địa vị hiệp sĩ được ban cho và lòng trung thành với quân đội Vương quốc, anh sẽ không được phép hành động tự tiện.
Nhưng đối với Wilhelm, người đang mang trong lòng những suy nghĩ từ lần đầu tiên cầm kiếm, những ràng buộc đó không có ý nghĩa gì.
Khi anh chạy về lãnh địa thân thương, nó đã bị quân địch xâm chiếm gần hết.
Đối mặt với thực tế rằng khung cảnh quen thuộc mà anh đã bỏ lại hơn năm năm trước đang phai màu, Wilhelm rút kiếm, hét lên và lao vào màn sương máu.
Chém ngã kẻ địch, bước qua xác chết, gào thét đến khản cổ, và tắm trong máu trả thù.
Đó là cuộc chiến của một con quỷ sống bằng kiếm, dùng kiếm để cứu sống, và chỉ tìm thấy ý nghĩa cuộc sống trong kiếm.
Đó là một cuộc chiến không cân sức. Không có viện quân, và lực lượng ban đầu cũng yếu ớt.
Và khác với những trận chiến sát cánh cùng đồng đội, Wilhelm đơn độc và không có đường lui. Anh nhận ra mình đã tự huyễn hoặc bản thân rằng mình đang chiến đấu bằng sức của riêng mình đến mức nào, trong khi vết thương cứ tăng lên từng chút một — và rồi anh không thể cử động được nữa.
Anh cũng ngã xuống trên đống xác chết mà mình đã chất lên, và trước thế lực địch không bao giờ cạn kiệt, sức mạnh của anh đã bị khuất phục, và Wilhelm hiểu rằng cái chết đang đến gần.
Thanh ái kiếm đã gắn bó với anh từ lâu rơi xuống bên cạnh, và anh không còn sức lực để nắm lấy nó dù ngón tay có thể chạm tới. Khi nhắm mắt lại, nửa cuộc đời hiện về, và ở đó chỉ có hình ảnh của chính anh đang không ngừng vung kiếm.
Một cuộc đời cô đơn, không có gì cả, khoảnh khắc anh sắp đi đến kết luận đó — những khuôn mặt của mọi người lần lượt hiện lên trong tâm trí.
Cha mẹ, hai người anh, những người bạn xấu đã cùng nhau gây rối ở lãnh địa, những đồng đội đã cùng chiến đấu trong quân đội Vương quốc, lần lượt hiện về — và cuối cùng, hình ảnh Theresia đứng sau những bông hoa hiện lên.
"Ta không... muốn chết..."
Anh đã từng nghĩ rằng con đường sống bằng kiếm và chết vì kiếm chính là nguyện vọng của mình. Nhưng thực tế, khi đối mặt với cái kết mà mình đã mong muốn sau một cuộc đời phó thác tất cả cho lưỡi kiếm, thứ ập đến với Wilhelm chỉ là một cảm giác cô đơn không thể chịu đựng nổi.
Những kẻ địch đã bị anh giết chết vô số đồng đội sẽ không tha thứ cho những lời cuối cùng yếu ớt đó.
Một Á Nhân tộc với thân hình to lớn khác thường và vảy màu xanh lá cây, không chút do dự vung thanh đại kiếm trong tay về phía Wilhelm —.
"..."
Vẻ đẹp của nhát chém tóe lên đó, có lẽ sẽ mãi mãi khắc sâu vào tâm trí, không bao giờ quên được.
Kiếm phong gào thét, và mỗi lần như vậy, tay chân, cổ, và thân mình của Á Nhân tộc lại bị chém đứt.
Tiếng xôn xao lan rộng như vũ bão trong hàng ngũ địch, nhưng tốc độ của lưỡi kiếm lướt qua còn nhanh hơn thế rất nhiều, và cái chết được sản sinh hàng loạt.
Một cảnh tượng như ác mộng đang diễn ra trước mắt.
Máu bắn tung tóe, thậm chí không thể hét lên một tiếng, sinh mạng của Á Nhân tộc bị cắt đứt. Những nhát chém quá rực rỡ đến mức ngay cả người bị cướp đi sinh mạng cũng không nhận ra sự thật đó trước khi ngọn lửa sinh mệnh bị thổi tắt.
Điều đó là tàn nhẫn hay là lòng từ bi, không ai còn biết được nữa.
Nếu có điều gì có thể biết, thì đó chỉ là một điều duy nhất. — Cõi kiếm đó, cả đời này, vĩnh viễn cũng không thể với tới.
Anh đã sống một cuộc đời của một người vung kiếm, đã cống hiến phần lớn cuộc đời không dài của mình cho nó một cách không tiếc nuối. Chính vì là một Wilhelm như vậy, anh mới có thể hiểu được đỉnh cao của những trận kiếm kích đang được vung ra không thương tiếc trước mắt mình.
Và cả sự thật rằng đó là một cõi mà bản thân bất tài của anh sẽ không bao giờ với tới.
Nếu thứ mà Wilhelm tạo ra là một thung lũng sương máu, thì thứ đang trải ra trước mắt anh chính xác là một biển máu. Độ lớn của núi xác chết cũng không thể so sánh được.
Trận kiếm kích đó không dừng lại cho đến khi toàn bộ Á Nhân tộc xâm chiếm lãnh địa Trias bị tận diệt.
Chứng kiến cuộc tàn sát áp đảo, được những người đồng đội đến muộn đỡ dậy, Wilhelm được chữa trị vết thương trong khi — mắt anh không thể rời khỏi hình bóng đó.
Lắc nhẹ thanh trường kiếm, dáng vẻ ung dung bước đi. Nhận ra rằng trên người cô không dính một giọt máu trả thù nào, một cơn rùng mình chạy dọc toàn thân Wilhelm.
Rằng nơi đó, vĩnh viễn không thể với tới.
Anh nghe được cái tên ‘Kiếm Thánh’ sau khi trở về kinh đô. Cùng lúc đó, thay cho Kiếm Quỷ Wilhelm, cái tên Kiếm Thánh bắt đầu vang dội khắp nơi.
‘Kiếm Thánh’ — đó là sự tồn tại huyền thoại đã từng chém Ma Nữ.
Chỉ có Gia Hộ vẫn còn lại trong huyết mạch, tiếp tục bảo vệ một người nào đó trong gia tộc như một kẻ siêu việt. Tên của Kiếm Thánh đương đại cho đến nay chưa từng xuất hiện — nhưng đó cũng chỉ là cho đến lúc này.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Vết thương đã lành, và vài ngày sau anh mới có thể đến nơi quen thuộc.
Nắm chặt thanh ái kiếm, Wilhelm chậm rãi bước đi, hướng về nơi đó.
Anh có một niềm tin chắc chắn rằng cô sẽ ở đó. Và đúng như anh tin, Theresia vẫn ngồi ở đó với vẻ mặt không đổi.
Trước khi cô kịp quay lại nhìn anh, anh đã rút kiếm khỏi vỏ và lao tới.
Ngay trước khi lưỡi kiếm chém xuống đỉnh đầu cô và bổ nó làm đôi — hai ngón tay đã kẹp lấy mũi kiếm. Sự kinh ngạc làm anh nghẹn lời, và một nụ cười hiện lên trên khóe miệng.
"Thật là một sự sỉ nhục."
" — Vậy sao."
"Cô đã cười nhạo ta sao?"
"..."
"Trả lời đi, Theresia... không, Kiếm Thánh!!"
Anh dùng hết sức đoạt lại thanh kiếm, rồi chém tới lần nữa, nhưng cô đã né được mà không làm rối một sợi tóc. Anh bị gạt chân, và ngã xuống một cách thảm hại mà không kịp đỡ. Một bức tường không thể vượt qua, một khoảng cách mênh mông, tồn tại giữa hai người.
"Tôi sẽ không đến đây nữa."
Anh chém tới nhiều lần, và mỗi lần đều bị phản công, Wilhelm bị đánh gục.
Thanh ái kiếm của anh đã bị cô đoạt lấy từ lúc nào không hay, và anh bị đánh bằng sống kiếm đến nghẹt thở, không thể cử động được một bước.
Xa vời. Quá yếu. Không thể với tới. Không đủ.
"Với vẻ mặt đó... đừng có cầm kiếm nữa."
"Tôi là Kiếm Thánh. Tôi đã không hiểu lý do đó, nhưng giờ tôi đã hiểu."
"Lý do..."
"Vung kiếm để bảo vệ ai đó. Tôi nghĩ điều đó rất tốt."
— Anh đã trao cho cô, người yêu hoa và không tìm thấy ý nghĩa trong việc cầm kiếm, một lý do.
Bởi vì cô mạnh hơn bất cứ ai, và tầm với của kiếm của cô cũng xa hơn bất cứ ai, nên điều đó càng trở nên trầm trọng hơn.
Vậy thì, để chuộc lại tội lỗi mà chính mình đã gây ra —
"Chờ đấy, Theresia..."
"..."
"Ta sẽ đoạt lấy thanh kiếm từ tay cô. Gia hộ hay vai trò được ban cho, ta không quan tâm... Đừng có coi thường việc vung kiếm... vẻ đẹp của lưỡi kiếm, Kiếm Thánh."
Một con quỷ ngu ngốc đang nói về kiếm với Kiếm Thánh được kiếm yêu thương, đứng sau bóng lưng đang xa dần.
Kể từ đó, hai người không bao giờ gặp lại nhau ở nơi này nữa.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Hình bóng của Kiếm Quỷ biến mất khỏi quân đội Vương quốc, và thay vào đó, Kiếm Thánh bắt đầu vang danh trong quân đội.
Một mình địch ngàn quân — cuộc chiến của Theresia, người thể hiện đúng nghĩa của câu nói đó, đã làm cho tình hình chiến sự nghiêng hẳn về một phía. Dù chỉ là một cá nhân, nhưng võ công của cô đã vượt xa tầm cá nhân, và biệt danh ‘Kiếm Thánh’ vang dội thậm chí còn là một sự tuyệt vọng đối với những Á Nhân tộc biết đến huyền thoại xưa.
Cuộc nội chiến kết thúc sau khoảng hai năm kể từ khi Kiếm Thánh ra trận.
Kết quả cuối cùng được đưa ra trong cuộc hội đàm giữa các nhà lãnh đạo hai bên, và ít nhất là cuộc chiến của những người cầm kiếm đã kết thúc.
Để ăn mừng kết thúc chiến tranh, một buổi lễ nhỏ nhưng lộng lẫy đã được tổ chức tại kinh đô.
Đó là một buổi lễ với nhiều chương trình như trao huân chương cho Kiếm Thánh xinh đẹp và mạnh mẽ.
Để được nhìn thấy cô một lần, người dân từ khắp nơi trong nước đã đổ về kinh đô, về hoàng thành, và sự cuồng nhiệt bao trùm lấy một thiếu nữ là anh hùng đã kết thúc chiến tranh.
Đúng lúc đó, Kiếm Quỷ xuất hiện như thể cắt đứt sự cuồng nhiệt đó.
Trước kẻ bất hảo rút kiếm, các vệ binh trở nên náo loạn. Nhưng người đứng ra ngăn cản họ không ai khác chính là Kiếm Thánh, người sắp được trao huân chương.
Mọi người đều nín thở khi thấy thiếu nữ cũng rút kiếm và đối mặt với kẻ xâm nhập.
Vẻ đẹp trong tư thế đứng của cô thật tinh tế, đến mức người ta ngần ngại không dám dùng lời để diễn tả.
Ngược lại, người đối mặt với thiếu nữ đó lại trông thật gớm ghiếc.
Anh ta khoác một chiếc áo khoác màu nâu, và phần da lộ ra dính đầy bùn đất và nước mưa đã khô cứng. Thanh kiếm trong tay anh ta cũng trông thật tồi tàn so với thanh kiếm nghi lễ của Kiếm Thánh, dù phần trang trí có vẻ lộng lẫy nhưng thân đao đã bị cong, và rỉ sét màu nâu đỏ đã nổi lên.
Nhà vua trên đài cao ngăn cản các hiệp sĩ định trợ giúp Kiếm Thánh. Mọi người đều nín thở theo dõi khi Kiếm Thánh cúi đầu và vung kiếm. Lưỡi kiếm và lưỡi kiếm va vào nhau, một âm thanh chói tai vang vọng khắp đám đông.
Ánh sáng lấp lánh nối tiếp nhau, gió cuộn lên, và hai bóng hình bắt đầu lướt đi với tốc độ chóng mặt.
Trước cảnh tượng đó, trong lòng những người đã lặng đi vì kinh ngạc chỉ còn lại một cảm xúc choáng ngợp vô cùng. Công thủ thay đổi với tốc độ kinh hoàng, hai kiếm sĩ liên tục giao kiếm khi đặt vị trí của mình trên mặt đất, trên không, trên tường, và trên trời. Nhìn thấy cảnh tượng đó, thậm chí có người đã rơi nước mắt.
Con người có thể đạt đến cảnh giới này.
Kiếm thuật có thể mang lại cho người khác một cảm xúc đẹp đẽ đến thế.
Kiếm kích giao nhau, kiếm kề nhau, mũi kiếm lóe lên, và họ giao đấu nhiều lần.
Và cuối cùng,
"..."
Lưỡi kiếm màu nâu đỏ gãy làm đôi ở giữa, và mũi kiếm xoay tròn bay lên không trung.
Và, thanh kiếm nghi lễ mà Kiếm Thánh đang cầm,
"Ta"
"..."
"Ta thắng."
Thanh bảo kiếm được trang trí lộng lẫy rơi xuống đất tạo ra một tiếng động, và mũi kiếm gãy đã kề sát cổ họng của Kiếm Thánh.
Thời gian như ngừng lại, và mọi người đều biết điều đó. — Sự thất bại của Kiếm Thánh.
"Một kẻ yếu hơn ta như cô, không còn lý do gì để cầm kiếm nữa."
"Nếu tôi không cầm kiếm... thì ai sẽ..." "Lý do cô vung kiếm, ta sẽ kế thừa. Còn cô, chỉ cần trở thành lý do để ta vung kiếm là được."
Anh hất chiếc mũ trùm đầu lên.
Dưới lớp bụi bẩn màu nâu đỏ, Wilhelm đang cau có nhìn Theresia.
Cô khẽ lắc đầu trước thái độ của Wilhelm,
"Anh thật là một người tồi tệ. Làm cho tất cả sự giác ngộ và quyết tâm của người khác trở nên vô ích."
"Tất cả những thứ đó, ta sẽ kế thừa. Cô chỉ cần quên đi việc đã từng cầm kiếm và sống một cuộc sống vô tư... đúng rồi. Cứ trồng hoa và sống yên ổn sau lưng ta là được."
"Được bảo vệ bởi thanh kiếm của anh sao?"
"Đúng vậy."
"Anh sẽ bảo vệ tôi chứ?"
"Đúng vậy."
Đặt tay lên sống kiếm đang kề cổ mình, Theresia bước lên một bước.
Hai người đối mặt nhau ở khoảng cách có thể nghe thấy cả hơi thở. Nước mắt đọng lại trong đôi mắt long lanh, lăn dài theo nụ cười của Theresia và rơi xuống,
"Anh có thích hoa không?"
"Không còn ghét nữa."
"Tại sao anh lại vung kiếm?"
"Để bảo vệ em."
Khuôn mặt của họ tiến lại gần nhau, khoảng cách thu hẹp, và cuối cùng biến mất.
Rời khỏi đôi môi vừa chạm vào, Theresia đỏ mặt, ngước nhìn Wilhelm,
"Anh có yêu em không?"
" — Tự hiểu đi."
Anh quay mặt đi và buông một câu cộc lốc.
Sự tĩnh lặng của đám đông bị phá vỡ, và các vệ binh ồ ạt kéo đến. Nhận ra trong số đó có những gương mặt đã từng kề vai sát cánh, Wilhelm nhún vai.
Trước thái độ lạnh lùng của anh, Theresia phồng má. Giống như một khoảnh khắc trong những ngày họ cùng nhau cười đùa trước cánh đồng hoa ở nơi đó.
"Cũng có những điều em muốn được nghe bằng lời mà."
"À..."
Gãi đầu, nhăn mặt vì xấu hổ, Wilhelm đành quay lại nhìn Theresia, ghé sát mặt vào tai cô và,
"Khi nào có hứng, ta sẽ nói."
Anh đã dùng lời nói để che giấu sự ngượng ngùng của mình.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
— Thanh bảo kiếm lấp lánh dễ dàng chém rách lớp da cứng như đá, và một cơn gió lướt qua.
"Ôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôôô-!!"
Máu phun ra từ vết thương do lưỡi kiếm tạo thành nhuộm đỏ cả bầu trời khi lão kiếm sĩ gầm lên và lao đi.
Ông đang trong tình trạng mình đầy thương tích.
Cánh tay trái từ vai trở xuống sắp rụng rời, và máu trên toàn thân đã hòa lẫn với máu trả thù, chuyển thành màu đen sẫm.
Hiệu quả của phép thuật chữa trị trong một khoảng thời gian ngắn như vậy chỉ có thể cầm máu và phục hồi một chút thể lực. Tình trạng nghiêm trọng của ông vẫn không thay đổi, và ông vẫn cần phải nghỉ ngơi.
Nhưng nhìn vào dáng vẻ của Wilhelm bây giờ, ai có thể cười nhạo ông là một lão già sắp chết?
Nhìn vào ánh mắt sáng rực của ông, nhìn vào bước chân mạnh mẽ của ông, nhìn vào sự sắc bén của lưỡi kiếm trong tay ông, nghe thấy tiếng hét vang trời của ông, đối mặt với sự tỏa sáng của linh hồn ông, ai có thể cười nhạo sự kết tinh của cuộc đời lão già này là ngu ngốc?
Lưỡi kiếm lướt đi, và thân hình của Bạch Kình quằn quại trong đau đớn, run rẩy vì kịch liệt.
Không chút do dự, lưỡi kiếm của Kiếm Quỷ lướt trên lưng con ma thú đang bị cây đại thụ đè lên không thể cử động. Lưỡi kiếm đi vào từ đầu, xuyên qua lưng, đến đuôi, rồi khi ông đáp xuống đất, ông lại nhắm vào đầu và quay trở lại, rạch nát phần bụng dưới của nó.
Một nhát vung — một nhát chém dài, sâu và sắc bén, đi một vòng và cắt đôi Bạch Kình.
Nhảy lên, Kiếm Quỷ lại đáp xuống mũi của Bạch Kình đang ngừng cử động.
Vung thanh kiếm đẫm máu, Kiếm Quỷ nhìn chằm chằm vào mắt phải của Bạch Kình — con mắt duy nhất còn lại, và phản chiếu hình ảnh của chính mình trong đó,
"Ta không có ý định mắng ngươi là ác. Thuyết giảng thiện ác với thú vật chỉ là vô ích. Giữa ngươi và ta, chỉ có một quy luật sinh tử tuyệt đối, kẻ mạnh săn kẻ yếu."
"..."
"Ngủ đi. — Vĩnh viễn."
Để lại một tiếng hí nhỏ cuối cùng, ánh sáng trong mắt Bạch Kình biến mất.
Đương nhiên, sức lực đột ngột rời khỏi cơ thể khổng lồ của nó, và cơ thể rơi xuống cùng với máu tươi nhỏ giọt tạo ra một trận động đất và một dòng lũ màu đỏ.
Cảm nhận được máu chảy dưới chân, không ai có thể nói nên lời.
Sự im lặng bao trùm con đường Leafaus, và rồi —,
"Kết thúc rồi, Theresia. Cuối cùng..."
Trên đầu của Bạch Kình đã bất động, Wilhelm ngước nhìn lên trời.
Đánh rơi thanh bảo kiếm khỏi tay, ông dùng bàn tay trống rỗng che mặt, và Kiếm Quỷ đã mất đi thanh kiếm của mình, run rẩy nói,
"Theresia, ta..."
Giọng nói khàn khàn, nhưng trong đó là một tình yêu vô bờ bến không bao giờ phai nhạt.
"Ta yêu em—!!"
Lời yêu mà chỉ Wilhelm biết, lời yêu chưa từng được nói ra.
Sự trào dâng của cảm xúc mà ông chưa một lần nói thành lời cho đến ngày mất đi người yêu dấu nhất.
Lời mà lẽ ra ông nên nói khi cô hỏi năm xưa, Wilhelm cuối cùng đã thốt ra sau hàng chục năm.
Trên xác của Bạch Kình, Kiếm Quỷ đã đánh rơi thanh kiếm của mình, khóc nức nở và hét lên tình yêu của mình với người vợ đã khuất.
" — Bạch Kình đã bị đánh chìm tại đây."
Một giọng nói trong trẻo, điềm tĩnh lặng lẽ vang lên trong đêm tối của bình nguyên.
Nghe thấy giọng nói đó, những người đàn ông đang lặng đi vì kinh ngạc ngẩng đầu lên, và mọi người đều nhìn thấy một thiếu nữ đang cưỡi địa long tiến về phía trước.
Mái tóc dài màu xanh lá cây của cô bị rối, các đồ trang sức đã bị hư hỏng nặng do những vết thương trong trận chiến, và khuôn mặt cô bị dính máu của chính mình, một dáng vẻ vô cùng tồi tàn.
Nhưng hình ảnh của thiếu nữ đó trong mắt họ lại tỏa sáng hơn bất kỳ khoảnh khắc nào trước đây.
Nếu sự tỏa sáng của linh hồn quyết định giá trị của một con người, thì đó là điều đương nhiên. Bảo kiếm đã cho mượn, và Crusch hiện tại không mang kiếm.
Vì vậy, cô giơ nắm đấm trống rỗng lên trời, nắm chặt lại để mọi người đều có thể nhìn thấy,
"Ma thú sương mù đã sống bốn trăm năm và đe dọa thế giới — đã bị Wilhelm van Astrea, tiêu diệt!!"
" — — — — Ôô!!"
"Trận chiến này, là chiến thắng của chúng ta—!!"
Lời tuyên bố chiến thắng vang dội từ chủ quân, và các hiệp sĩ còn sống sót reo hò vang dội.
Trên bình nguyên đã tan sương, dấu hiệu của đêm tối lại quay trở lại. Ánh trăng chiếu rọi khắp mọi người trên mặt đất, như một hình ảnh đúng đắn của một đêm bình thường.
— Tại đây, sau hàng trăm năm, trận chiến Bạch Kình đã kết thúc.
Thiên Lôi Trúc — chạm vào thế giới riêng của bạn