*
Bồng bềnh, bồng bềnh trôi, toàn thân có cảm giác như đang phiêu dạt trong làn nước.
Một thế giới tăm tối, tối đến vô tận.
Không tìm thấy nguồn sáng, cũng chẳng phân biệt được trên dưới trái phải. Thân thể không có cảm giác chạm vào bất cứ thứ gì, mà trước đó, ngay cả các cơ quan cảm giác như tay chân, mắt tai của chính mình cũng không cảm nhận được gì.
Ý thức cũng mờ mịt, suy nghĩ không thể định hình.
Đây là đâu, mình là ai, tại sao lại ra nông nỗi này, chỉ có những suy nghĩ rời rạc như thế cứ lơ lửng trôi nổi.
『――yêu』
Bất chợt, một giọng nói từ trong bóng tối sâu thẳm vọng đến.
Thứ âm thanh ấy, không hiểu sao lại lọt vào đôi tai không có màng nhĩ đang rung động này, nó không phải là âm thanh, mà là ý thức. Nghe thấy nó, thứ đã làm rung chuyển trực tiếp suy nghĩ của mình, ý thức tôi bắt đầu tìm kiếm trong khi không thể thấy được chủ nhân của giọng nói.
『――thương yêu』
Đó là một âm thanh vô cùng mong manh, một tiếng vang như thể siết chặt trái tim người nghe bằng nỗi buồn da diết.
Vì thế, trái tim của chính tôi, người đang lắng nghe, cũng bị siết lại đến đau đớn, đến khổ sở. Nhưng cảm giác đó lại đi kèm với một sự an lòng thân thuộc đến lạ, không ngừng gợi lên một tình yêu thương đến mức muốn rơi lệ.
Nếu có ngón tay, tôi muốn vươn đến chủ nhân của giọng nói.
Nếu có miệng, tôi muốn gọi tên chủ nhân của giọng nói.
Nếu có vòng tay, tôi muốn ôm chầm lấy chủ nhân của giọng nói.
Nếu có đôi chân, tôi muốn chạy đến bên cạnh chủ nhân của giọng nói.
Nếu có thân thể, tôi đã có thể không bao giờ để chủ nhân của giọng nói rời xa.
Lúc này đây, tại nơi này, tôi không được phép làm bất cứ điều gì trong số đó, và điều đó thật buồn bã, thật bực bội, thật đau khổ và hối tiếc, thật không cam lòng.
『――Anh yêu em』
Tôi cũng có cùng cảm xúc.
Những lời nói rõ ràng, thành hình làm rung chuyển cảm xúc như thể đang gõ vào nó, và cái miệng không tồn tại bắt đầu gào lên sự bùng nổ của cảm xúc.
Tôi cũng có cùng cảm xúc. Không, còn hơn thế nữa. Dù có vun đắp bao nhiêu hơi ấm được trao tặng đi chăng nữa, cũng chắc chắn không thể sánh bằng nỗi niềm dành cho đối phương đang thiêu đốt thân xác này.
Dù cho đối phương cũng nghĩ điều tương tự, thì tình cảm của tôi vẫn lớn hơn.
Tình yêu thương tăng tốc như thể đang tranh đua, vậy mà người cần được trao gửi lại không có ở đây.
Cảm xúc dâng trào, tình yêu thương tuôn chảy, làm nổi bật lên những tội lỗi không thể kìm nén.
――Sự Lười Biếng không thể lau đi những giọt nước mắt đau buồn.
――Sự Sắc Dục muốn hòa tan, muốn trở thành một.
――Sự Phàm Ăn muốn nuốt chửng, muốn cướp đoạt tất cả.
――Sự Tham Lam muốn yêu, muốn cầu, muốn khao khát và muốn có được tất cả.
――Sự Phẫn Nộ đối với thế giới phi lý không cho phép điều đó.
――Sự Ngạo Mạn coi thường tất cả mọi thứ ngoại trừ cô ấy.
Không gian vốn được nhuộm đen, nay lại bị bao phủ bởi một tình yêu bao la. Trái tim rung động. Linh hồn đang gào thét. Chính sự tồn tại của bản thân đã mất đi hình dạng này cũng đang khao khát.
Tôi muốn dâng hiến tất cả, phơi bày tất cả, và tan biến vào hư không này. Nếu có thể làm được điều đó thì――.
『Thật sự chứ?』
Bất chợt, lời gọi ấy thay đổi sắc thái và làm rung chuyển trái tim tôi.
Một lời nói tra hỏi sự giác ngộ. Một lời nói hỏi rằng liệu có chấp nhận việc biến những cảm xúc hiện tại thành hiện thực hay không.
Đương nhiên rồi, tất nhiên rồi, có gì phải do dự chứ, tôi nghĩ vậy.
Nghĩ vậy, nhưng có gì đó không đúng. Có gì đó vướng mắc. Có gì đó đã giữ trái tim tôi lại.
Có sự hoang mang. Có sự do dự. Tôi bối rối. Rốt cuộc, điều gì đã khiến tôi như thế này――.
『Cậu có thể kết thúc được sao?』
――Kết thúc ư, làm sao có thể.
Trước câu hỏi đó, không hiểu sao tôi lại có câu trả lời ngay lập tức.
Sự bắt đầu và kết thúc, những gì đã thấy và những gì đã tìm kiếm, tôi không biết bất cứ điều gì.
Toàn là những điều không biết, chỉ có những điều không biết, nhưng chỉ riêng việc chấp nhận cứ mãi không biết, cảm xúc của tôi đã từ chối.
Không thể kết thúc. Không thể nào kết thúc được. Vẫn chưa kết thúc. Sẽ không để nó kết thúc.
『Cậu muốn làm gì?』
Tôi muốn làm gì đó. Tôi sẽ làm gì đó cho xem. Làm gì đó, chính là――.
"Là việc ta phải làm."
Tôi đã cất tiếng.
Nhận ra thì chân đã chạm đất. Có cảm giác về tay chân, và tôi đã có thể nhận thức rõ ràng về bản thân.
Những gì đã bỏ lại phía sau, tôi vẫn không biết. Nhưng tôi biết rằng mình phải chạy đi đâu đó, có một nơi mình phải đến.
『Vẫn chưa thể gặp được』
"Ta biết."
Tôi không biết gì cả. Nhưng, điều đó thì tôi biết.
Tôi kìm nén sự thôi thúc muốn vươn tay ra, quay lưng lại với giọng nói và bắt đầu chạy.
Nếu dừng chân một lần, chắc chắn gánh nặng của sự nuối tiếc sẽ đè nặng đến mức không thể chạy tiếp được nữa. Vì vậy, tôi không ngoảnh lại. Cũng không hướng ý thức về phía đó. Bỏ lại, để lại, ngày càng xa, ngày càng xa――nhưng, một ngày nào đó, tôi nhất định sẽ nắm lấy bàn tay ấy.
『――Anh yêu em』
Giọng nói xa dần, và thế giới sụp đổ như thể đang bong tróc ra.
Trước mắt, trong thế giới tối đen như mực, một đốm sáng trắng, một cái kết của bóng tối đã hiện ra.
Chạy, chạy, chạy, ngày càng gần. Và, khi tôi đến được đó――
――,
『Subaru-kun』
Cuối cùng, tôi có cảm giác như được gọi tên bằng một giọng nói yêu thương, và Natsuki Subaru――.
*
"――Anh hai?"
"Hả?"
Bất chợt bị gọi tên, đồng thời cảm nhận được vai mình bị lay.
Bị bàn tay cứng rắn và thô bạo đẩy, ý thức của Subaru quay trở về với thực tại.
――Cùng lúc với sự nhận thức đó, một cơn rùng mình không thể đo đếm được xuyên qua toàn thân Subaru.
Chỉ sau vài cái chớp mắt, Subaru đã hiểu ra tất cả.
Khoảng trống vừa xuất hiện trong dòng ý thức liên tục của mình――đó chính là sự biến mất của bản thể và rồi tái sinh, một hệ quả của việc cảm nhận cái chết mà cậu đã trải qua không biết bao nhiêu lần.
Và rồi,
"Không lẽ...!"
Sau bao nhiêu gian khổ, sau bao nhiêu nghịch cảnh, vượt qua tất cả để rồi lại một lần nữa mất mạng.
Kết quả là, Subaru đã đánh rơi tất cả những quá trình mà cậu đã có được để đến được nơi đó――,
"Sao thế, anh hai. Vừa rồi mắt anh đi đâu mất tiêu luôn đó, làm ơn đi."
Trước mắt cậu, khi vội vàng quay lại, là khuôn mặt chó của Ricardo đang nhìn Subaru với ánh mắt nghi ngờ ở cự ly rất gần. Hơi thở hôi mùi thú vật phả vào mặt, Subaru bất giác,
"Chó Flander!?"
"Oái! Làm gì thế!!"
Cậu bất giác dùng tay gạt phắt cái mũi đó đi, khiến Ricardo bị tấn công bất ngờ phải trợn tròn mắt. Tiếng hét của Ricardo làm cho những ánh mắt xung quanh cũng đổ dồn về phía này xem có chuyện gì.
Trong cơn bão ánh mắt đó――có Julius. Có Ferris. Có cả Mimi và Tiffy, cùng các thành viên của đội chinh phạt, và hơn hết,
"Ngài Subaru, có phải ngài đã mệt rồi không?"
Vì có cả bóng dáng của Wilhelm, người đang nói những lời quan tâm đến tình hình của cậu.
"A..."
Một hơi thở nhẹ bẫng thoát ra, Subaru thả lỏng vai, buông lỏng cơ thể, và lúc này mới nhận ra mình đang ngồi bệt dưới đất.
Cảm nhận cái lạnh của đất dưới mông, Subaru khẽ nắm chặt bàn tay đang đặt trên mặt đất, xác nhận cảm giác sần sùi của cỏ và đất trong lòng bàn tay, rồi,
"Điểm lưu... đã được cập nhật rồi sao..."
Thập tử nhất sinh――đó không phải là chuyện đùa, cậu cảm thấy nhẹ nhõm vì trong cái rủi có cái may.
*
――Theo lời của mọi người xung quanh, có vẻ như Subaru đã quay trở lại giữa cuộc họp bàn kế hoạch đối phó với Giáo Phái Phù Thủy, sau khi kết thúc trận chiến với Bạch Kình và hợp lưu với Julius.
Sau khi giảng giải sơ qua về việc "Săn lùng Giáo Phái Phù Thủy cho cả khỉ cũng làm được", theo góc nhìn của họ, Subaru đột nhiên trông như thể ý thức đã du hành đến một thế giới khác. Thực tế, cậu đã quay ngược thời gian ngay tại thời điểm đó nên cũng không phải là một cách hiểu sai, nhưng dù sao đi nữa.
"Bị lão Pete hạ... chắc là vậy nhỉ. Mà, chẳng tốt đẹp gì."
Giữa sự may mắn khi có thể quay trở lại thời điểm này và sự không may khi phải chịu cảnh "Tử Hồi", Subaru lộ ra vẻ mặt phức tạp.
Việc "Tử Hồi" không gì khác ngoài một sự bất cẩn, nhưng việc quay trở lại đúng vị trí hiện tại là điều may mắn nhất. Tệ nhất, khả năng cậu phải đối mặt với người bán rau mặt sẹo không thành công một lần nữa không phải là thấp.
"Mà nghĩ lại, lần đầu tiên mình cũng có nhớ là đã quay lại chỗ ông chú đó... cái gì vậy, duyên nợ gì đây. Thế giới này có chức năng điểm lưu gắn trên người ông chú đó à."
Nào là bốt điện thoại công cộng, nào là viên pha lê bí ẩn, hay là chiếc máy đánh chữ cũ, hoặc là nhân tiện xưng tội với cha xứ trong nhà thờ, có đủ thứ cả.
"Nghĩ vậy thì, việc ông chú làm điểm lưu đúng là một cảm giác mới lạ... Ricardo về mặt hình thể cũng tương tự, có phải vì mối liên hệ đó mà mình đang ở ngay đây không?"
"Từ nãy đến giờ anh làm sao thế, cứ nhìn chằm chằm vào mặt người ta. Có chuyện gì à?"
"Không có gì đâu."
Subaru quay mặt đi, thở hắt ra để Ricardo không nhìn thấy vẻ mặt của mình lúc này.
Cậu thở ra, để suy nghĩ trôi đi lan man để có thời gian bình tĩnh lại, và cố gắng che giấu sự run rẩy không thể kìm nén của nắm đấm mình ở mức độ vừa phải. Không phải là sự run rẩy không bị ảnh hưởng bởi nỗi sợ hãi cái chết, hay sự an lòng khi có thể nhặt lại được mạng sống sau khi đã mất đi.
Không phải là không có, nhưng thứ làm rung chuyển tâm can của Subaru là một cảm xúc khác――không, là một cơn thịnh nộ.
Petelgeuse Romanee-Conti của "Lười Biếng"――cơn thịnh nộ không bao giờ nguôi ngoai dành cho kẻ thù đáng ghét nhất.
Đó chính là gốc rễ khiến Subaru lúc này đang bùng cháy từ bên trong với một sự run rẩy không thể kìm nén.
"Chiếm đoạt thân xác――chắc phải nghĩ như vậy. Bỏ cơ thể cũ để chuyển sang một người khác, và cứ thế mà làm với ngài Wilhelm và Patrasche."
Ngay trước mắt, Subaru đã chứng kiến cổ của hai người――một người và một con thú bị vặn gãy một cách thảm thương. Ngay sau đó, dù suy nghĩ của cậu còn mơ hồ, nhưng cậu biết kết cục của hành động mà cậu đã làm trong trạng thái mơ hồ đó.
Rút thanh bảo kiếm từ xác của Wilhelm và đâm vào cổ họng mình.
Sự thật là cậu đã bị sốc trước cái chết của lão kiếm sĩ, nhưng Subaru không hề coi thường hay đối xử tùy tiện với mạng sống của mình đến mức muốn tự sát theo ngay lập tức để làm lại.
Sau khi suy nghĩ, có khả năng cậu sẽ chọn kết quả tương tự với mong muốn làm lại, nhưng dù vậy, cậu đáng lẽ phải suy nghĩ kỹ hơn tại hiện trường rồi mới làm thế.
Nói cách khác,
"Không muốn tin... nhưng mà, hắn đã vào trong người mình sao."
Chỉ nghe thôi đã thấy là tình huống tồi tệ nhất, và chỉ nghĩ đến thôi cũng đã là trạng thái tệ hại nhất.
Lại còn phải chia sẻ cơ thể với kẻ đáng khinh bỉ nhất trên đời này, và nếu chỉ nhìn vào kết quả thì cậu đã thua trong cuộc tranh giành quyền kiểm soát và bị ép tự sát.
Mười bảy năm, tôi cứ ngỡ đã gắn bó với nó như một cái vỏ và một linh hồn, vậy mà giờ mới biết mối quan hệ này thật lạnh nhạt. Lại còn dễ dàng cho các linh hồn khác vào, đúng là một cơ thể lẳng lơ.
"Cái thằng khốn đó, đã nghĩ nó là kẻ tồi tệ nhất rồi... giờ thì cái thước đo đã hoàn toàn vượt ngưỡng rồi, phải làm sao đây."
Đặt tay lên cằm, Subaru chỉ có thể nín thở trước sự đáng sợ của quyền năng đó của Petelgeuse.
Nếu giả sử hắn có thể chiếm đoạt bất kỳ ai hắn muốn để kéo dài mạng sống, thì điều đó có nghĩa là không thể nào tiêu diệt tận gốc sự tồn tại của hắn.
Dù có giết bao nhiêu lần, hắn vẫn sẽ chiếm đoạt những người xung quanh để sống sót, như vậy thì chỉ có cách tiêu diệt toàn bộ nhân loại mới có thể diệt được hắn.
Tôi muốn tin rằng hắn không phải là một kẻ sở hữu năng lực gian lận đến mức đó.
"Với dạng này thì, làm sao để đánh bại? Việc có điều kiện để chiếm đoạt thân xác là tình huống dễ hiểu nhất, nhưng khó mà xác định được. Giới hạn số lần... cái đó cũng không biết."
Nếu có điều kiện để chiếm đoạt, thì việc xác định nó cũng khó mà giả định được.
Cơ thể đầu tiên là một người đàn ông gầy gò, lần gặp tiếp theo là cơ thể của một phụ nữ khoảng hai mươi tuổi. Và cuối cùng là cơ thể của Subaru. Không tìm thấy điểm chung nào.
Nếu là giới hạn số lần thì cũng phiền phức, không thấy được giới hạn, và hiện tại, ít nhất cũng phải giết ba lần mới chết. "Nếu biết rằng chỉ giết một lần không đủ, thì có thể nói với ngài Wilhelm và chỉ cần đánh bại là được, nhưng... nếu không thấy được đích đến, thì việc giết cho bằng hết cũng sẽ trở thành một cuộc thi kiên nhẫn."
Đến nước này, Subaru mới nhận ra độ khó cao của việc đánh bại hoàn toàn Petelgeuse.
Nghĩ lại, ngay cả thái độ không sợ chết của hắn cũng đã ám chỉ khả năng này. Nếu là vì hắn có thể lần lượt đổi cơ thể để sống sót như thế này, thì việc hắn bị Puck đóng băng trong thế giới trước kia cũng trở nên hợp lý.
Tệ nhất, trường hợp thực sự tồi tệ nhất――. "Từ bỏ việc đánh bại Petelgeuse, cũng là một lựa chọn sao..."
Nếu ưu tiên mục đích ban đầu của Subaru, thì đó cũng không sai khi là một trong những phương án nên chọn. Dù đó là một câu chuyện cay đắng.
Natsuki Subaru đang hướng đến lãnh địa Mathers, vội vã cùng đồng đội quay trở lại không vì lý do gì khác. Hơn cả việc tiêu diệt Giáo Phái Phù Thủy, cậu chỉ một lòng muốn cứu người trong dinh thự và làng.
Trước đây, tình cảm đó cũng đã lung lay, và cậu đã từng có lúc muốn báo thù với mục tiêu tối thượng là tiêu diệt bọn chúng, nhưng bây giờ cơn thịnh nộ đó đã lắng xuống.
Người đã khiến Subaru nghĩ như vậy, không ai khác chính là cô gái tóc xanh. Nếu không có sự cống hiến của cô ấy, Subaru chắc chắn vẫn còn đang lang thang trong bóng tối sâu thẳm, không tìm thấy lối ra, và trái tim đã bị bào mòn.
Điều cô ấy nói với Subaru không phải là, 'Hãy đánh bại bọn chúng'.
Mà là, đừng từ bỏ mạng sống của những người quan trọng――.
Đó là một sự sỉ nhục. Cảm giác muốn nghiến răng vì cay đắng không thể kìm nén.
Nhưng, đó cũng là một phương pháp mà Subaru có thể làm――không, là một cách cứu rỗi mà chỉ Subaru mới có thể làm được.
Chỉ có Subaru, người biết về cuộc tấn công của Giáo Phái Phù Thủy, mới có thể đi trước một bước để cứu Emilia và mọi người. Việc ưu tiên tiêu diệt Giáo Phái Phù Thủy chỉ là đặt nặng hơn vào việc loại bỏ nguyên nhân gốc rễ, nếu ưu tiên sự sống thì lựa chọn chạy trốn cũng đáng để xem xét.
Hơn nữa, đã đánh bại 'Bạch Kình', và liên minh vẫn đang tiếp tục. Lần này, sự chuẩn bị để đánh bại 'Lười Biếng' chưa đủ. Nếu chuẩn bị kỹ lưỡng để đánh bại 'Lười Biếng' trước, và lên kế hoạch tác chiến như với Bạch Kình, thì tự nhiên sẽ có cơ hội để tiêu diệt hắn.
Vì vậy――.
"Ngài Subaru."
Bất chợt, bị gọi tên bằng một giọng nói trầm lặng, Subaru đang chìm trong biển suy nghĩ ngẩng mặt lên.
Trước mặt, Wilhelm đang nhìn Subaru bằng ánh mắt trong veo như mặt hồ. Tim cậu đập mạnh. Cảm giác như thể bị nhìn thấu tận tâm can.
"Có điều gì bất an sao?"
"À, không..."
"Ngài cứ nói ra đi. Không cần phải một mình ôm lấy tất cả đâu."
Trước Subaru đang ngập ngừng, Wilhelm dồn dập nói như thể đã biết rõ.
Nhận thấy cuộc trò chuyện của hai người, những người xung quanh cũng bắt đầu tập trung ánh mắt về phía này.
Cảm thấy khó chịu và xấu hổ trong vòng xoáy của những ánh mắt đang hướng về mình, Subaru khẽ lắc đầu,
"Không phải đâu. Tôi chỉ đang cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ một chút thôi. Nói chuyện khi chưa sắp xếp ổn thỏa thì cũng không đi đến đâu phải không? Vì vậy..."
"Vì vậy, ngài đã định hướng đến lựa chọn từ bỏ, phải không?"
"Từ bỏ, không phải như thế... khác mà."
Dù là một cách nói nhẹ nhàng, nhưng Subaru cảm thấy một trong những lựa chọn của mình đã bị phủ nhận và cong môi. Từ bỏ là một cách nói không hay. Subaru chỉ muốn không đánh mất mục tiêu của mình mà thôi.
Vì đã đánh mất nó mà cậu đã đánh rơi rất nhiều thứ, nên bây giờ khi đã được cho cơ hội làm lại, lần này cậu muốn giữ chặt nó trong lòng bàn tay để không bị tuột mất.
Nhưng, suy nghĩ đó của Subaru,
"Ngài Subaru, tôi nói ra điều này có thể là cực kỳ vô duyên, nhưng xin phép cho tôi được nói."
"Ồ, vâng. Ngài trang trọng quá làm tôi thấy hơi ngại. Vâng, tôi sẽ nghe."
"――Hãy chiến đấu."
Một giọng nói trầm thấp, đó là một 'lời nói' làm rung chuyển cả không khí.
Tuy nhiên, cơ thể, trái tim, và linh hồn của Subaru, người nhận lấy nó, đã thực sự rung động. Cậu mở mắt ra, Wilhelm――Kiếm Quỷ, đang nhìn thẳng vào Subaru.
Quỷ khí tỏa ra từ toàn thân ông bao trùm lấy toàn thân Subaru, nắm chặt lấy và không buông. "Nếu đã quyết định chiến đấu, chống cự, thì hãy chiến đấu bằng cả thể xác và tinh thần. Không từ bỏ dù chỉ một thoáng, một giây, một sát na, hãy tham lam bám lấy một điểm duy nhất là chiến thắng đã nhắm tới. Không được phép thỏa hiệp, không thể có chuyện đó. Nếu vẫn còn đứng được, nếu ngón tay vẫn còn cử động được, nếu nanh vuốt vẫn chưa gãy, thì hãy đứng lên, đứng lên, đứng lên, đứng lên, chiến đấu đi. ――Hãy chiến đấu."
"――――"
Nó rất giống với những lời mà Subaru đã từng nhận được từ Wilhelm.
Trong khu vườn của dinh thự Crusch, khi bị đánh bại bằng kiếm gỗ, Wilhelm đã bộc lộ một phần của Kiếm Quỷ trong khoảnh khắc đó và nói về tâm thế chiến đấu.
Lúc đó, Wilhelm đã gọi Subaru, người nghe những lời đó, là 'người không có ý định trở nên mạnh mẽ hơn', và thực tế Subaru cũng không hề nghiêm túc đối mặt với ông.
Nhưng bây giờ, thì khác. Tôi nghĩ vậy.
Vì tôi đã có thể nghĩ rằng mình muốn khác đi, muốn thay đổi.
"Ông nói là, không được thỏa hiệp sao."
"――Vâng. Dù đó là con đường khắc nghiệt đến đâu."
"Với lựa chọn chiến đấu, tôi đã lôi kéo rất nhiều người vào trận chiến với Bạch Kình. Bây giờ cũng vậy, với việc sắp chiến đấu, tôi sẽ lôi kéo tất cả mọi người ở đây.――Sẽ có người chết đấy."
Vừa nói ra, cậu vừa cảm thấy tâm can mình như đang co rúm lại.
Mạng sống của người khác đang đè nặng lên những phán đoán, suy nghĩ, và hành động của Subaru. Bây giờ cậu mới nhận thức rõ ràng điều mà từ trước đến nay vẫn luôn như vậy.
Trong trận chiến với Bạch Kình, vẫn còn có những toan tính của Crusch và những người khác. Số lượng nạn nhân trong trận chiến đó, sức nặng của những sinh mạng đó, đều đè nặng lên vai của Subaru và Crusch.
Nhưng trận chiến sắp tới thì khác. Đây là trận chiến mà Subaru đã chọn, Subaru đã mong muốn, Subaru đã lôi kéo những người xung quanh, và dù vậy vẫn bắt đầu.
Mạng sống của những người đang đứng xung quanh, những người sẽ tham gia vào trận chiến này, tất cả đều do Subaru phải gánh vác. Đây không phải là chuyện nghĩa vụ hay trách nhiệm. Mà là vấn đề của linh hồn và lòng kiêu hãnh.
"Dù vậy, các người vẫn sẽ cùng tôi thực hiện sự ích kỷ của mình sao. Các người sẽ giao phó mạng sống cho sự ích kỷ tham lam và bẩn thỉu của tôi sao."
"Ngài nói gì lạ vậy."
Trước câu hỏi đầy quyết tâm của Subaru, Wilhelm thậm chí còn nở một nụ cười nhẹ.
Nhìn quanh, những người khác cũng đang nhìn Subaru với vẻ mặt tương tự. Chỉ có Ferris là mặt nhăn mày nhó, đúng là phong cách của cậu ta.
Và trước Subaru đang không thể cử động vì bị bao quanh bởi những ánh nhìn đó, Wilhelm gật đầu và nói,
"Hành động để bảo vệ những gì mình muốn bảo vệ――đó chính là cách sống của một kỵ sĩ. Nếu vậy, với tư cách là những người cùng chung chí hướng, ai có thể phản đối con đường của ngài Subaru chứ."
"――――!"
Nghe lời của Wilhelm, tất cả các kỵ sĩ đồng loạt rút kiếm.
Đội Lính Đánh Thuê Thú Nhân phản ứng chậm hơn, nhìn thấy vậy, tất cả đều nở nụ cười gượng gạo rồi cũng rút vũ khí của mình ra và giơ lên nhẹ nhàng để hưởng ứng.
"Tôi hiểu cảm giác đau khổ khi có ý chí nhưng không đủ sức mạnh.――Vì vậy mới có chúng tôi ở đây. Bây giờ, chúng tôi chính là thanh kiếm của ngài Subaru. Là sức mạnh để hiện thực hóa nguyện vọng của ngài."
"Kiếm..."
"Hãy làm những gì cần phải làm. Không phải vì ai khác. Mà vì chính bản thân ngài.
――Không phải là sự ích kỷ, mà là vì nguyện vọng của chính ngài."
Subaru cảm nhận được một cảm giác như thể thứ gì đó đang vướng trong lồng ngực đã rơi xuống.
Đó chính là quá trình những suy nghĩ u ám đang bao vây Subaru tan biến, và đồng thời, thứ trào dâng lên là một cảm giác ngượng ngùng đến khó chịu.
――Và hơn hết, là một cảm giác hạnh phúc tột độ trước sự đáng tin cậy không thể chịu đựng nổi.
"Phải cứu Emilia và mọi người."
"Vâng."
"Nhưng, sự thật là tôi cũng muốn đối đầu với bọn Giáo Phái Phù Thủy."
"Vâng." "Thật ra, tôi đã nghĩ rằng nên chạy trốn thì hơn. Có vẻ như đây sẽ là một trận chiến phiền phức hơn tôi nghĩ. Tệ nhất, chỉ cần biết chúng sẽ đến đã là một món hời rồi, nên chạy trốn cũng là một lựa chọn, tôi đã nghĩ vậy."
Nếu là Subaru của lúc nãy, chắc chắn cậu đã chọn phương án đó.
Cậu sẽ dùng những lý lẽ có vẻ hợp lý để thỏa hiệp với cảm xúc, và tiếp tục chiến đấu trên con đường tốt thứ hai để đạt được một kết quả tương đối.
Nhưng, khi các kỵ sĩ đã khẳng định Subaru đến mức này.
Nếu không đáp lại――thì không phải là đàn ông.
"Cơ hội để hạ gục 'Lười Biếng' của Giáo Phái Phù Thủy chỉ có lần này thôi. Lần tới khi nào hắn đến cũng không thể đoán được nữa, và lần tới hắn có hình dạng gì cũng không có gì đảm bảo."
"――――"
"Hắn ta, phải kết liễu ở đây.――Nhất định."
Nếu trì hoãn, chỉ trốn thoát lần này, thì không thể nào thoát khỏi bàn tay ma quỷ của hắn. Với tính cách thù dai của hắn, chắc chắn hắn sẽ lại vươn bàn tay ma quỷ đó ra ở một nơi nào đó mà Subaru không biết. Lúc đó, không có gì đảm bảo Subaru có thể đến kịp.
Cơ hội tốt như lần này, nên nghĩ rằng sẽ không bao giờ có nữa.
Và việc tự phụ rằng sẽ có lần sau, hay ra vẻ khôn ngoan thỏa hiệp với phương án tốt thứ hai.
"Cứu Emilia và mọi người. Đánh sập Giáo Phái Phù Thủy. Phải làm cả hai việc đó mới là phần cay đắng đây. Sẵn sàng chưa? Tôi thì... vừa mới quyết định xong."
"――Chúng ta đi chứ?"
"Ừ, đi thôi. Đây là một cuộc chạy đua với thời gian. Trên đường đi, tôi sẽ sắp xếp lại suy nghĩ."
Những điều phải suy nghĩ, những trở ngại phải vượt qua, những khó khăn phải chinh phục vẫn còn đang chắn đường Subaru.
Nhưng dù vậy, vì có những người sẽ trở thành sức mạnh cho một Subaru bất lực. Vì có một cô gái sẽ nâng đỡ trái tim yếu đuối của một Subaru.――Cậu có thể không cúi đầu, mà nhìn về phía trước.
Hãy chống lại 'Lười Biếng' đang cản trở vận mệnh.
Hãy đối mặt với 'Lười Biếng' của chính mình, thứ luôn có xu hướng chạy trốn về phía dễ dàng, yếu đuối hơn.
Chiến đấu, và sống, chính là như vậy.
Để đánh bại Petelgeuse của 'Lười Biếng', cuộc chiến của Natsuki Subaru.
――Cuộc chiến của Natsuki Subaru và những người bạn, một lần nữa bắt đầu.