Chịu đựng những ánh nhìn pha lẫn khinh miệt và giễu cợt từ bọn đàn ông, Subaru cũng đang thầm đánh giá lại chúng.
Vẻ ngoài của chúng chắc khoảng giữa đôi mươi. Thân hình lôi thôi lếch thếch, cùng với cái khí chất như thể sự bần tiện trong nội tâm hiện hết cả ra mặt. Trông không giống Á nhân, nhưng chắc chắn cũng chẳng phải người lương thiện.
“Chết tiệt, sự kiện bắt buộc đã kích hoạt rồi.”
Đối diện với những gã đàn ông đang cười khẩy, Subaru lau mặt rồi vội vàng đứng dậy.
Rõ ràng là bọn cướp — hơn nữa, với bối cảnh của thế giới này, có khả năng chúng không chỉ cướp đồ mà còn cướp cả mạng người.
Nhiệm vụ 1: “Đẩy lùi bọn cướp” đã bắt đầu. Điều kiện hoàn thành là tiêu diệt toàn bộ kẻ địch. Điều kiện thất bại, hẳn là cái chết của Subaru.
Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, nhưng Subaru tự vỗ vào má mình để lờ nó đi.
Trở nên liều lĩnh là cách tốt nhất lúc này, cứ chần chừ do dự là mất mạng như chơi. Dứt khoát, cậu tự tin vào khoản đó.
“Vả lại, đây là triệu hồi đến thế giới khác mà. Nếu theo đúng mô-típ ta vô song, biết đâu ở thế giới này mình lại mạnh đến khó tin thì sao. Kiểu như trọng lực chỉ bằng một phần mười thế giới cũ... Nghĩ vậy tự nhiên thấy người nhẹ bẫng! Có khi mình làm được!”
“Thằng kia đang lẩm bẩm cái gì thế nhỉ.”
“Chắc nó chưa hiểu tình hình đâu. Dạy cho nó một bài học là được chứ gì.”
Trái với tâm trạng đang hưng phấn của Subaru, phản ứng của bọn đàn ông có phần lạnh nhạt.
Nhưng cậu không hề nản lòng trước thái độ của chúng, ưỡn ngực nói:
"Khoan đã, cứ vênh váo được lúc này thôi. Nói cho mà biết, một kẻ như ta đây đã vọng tưởng ra cái cảnh bị du côn vây trong ngõ hẻm này như cơm bữa rồi. Ta sẽ hạ gục hết các ngươi, biến các ngươi thành chất dinh dưỡng cho ta của ngày mai, lũ điểm kinh nghiệm kia.”
“Chẳng hiểu mày nói cái quái gì, nhưng tao biết là mày đang coi thường bọn tao. Giết nó.”
“Câu đó... phải để ta nói mới đúng!”
Dứt lời, Subaru ra đòn phủ đầu trước khi bọn chúng kịp hành động. Cậu lao vào lòng địch, tung một cú đấm thẳng bằng tay phải với toàn bộ sức lực. Cú đấm trúng thẳng vào sống mũi của gã đi đầu, và chính răng cửa của đối phương đã khiến nắm đấm của cậu tóe máu.
— Lần đầu tiên mình đánh người! Mà đấm người cũng đau hơn mình tưởng!
Dù đã mô phỏng trong đầu không biết bao nhiêu lần, nhưng đây là lần đầu cậu thực chiến.
Gã bị đấm ngã xuống đất, bất động. Cứ thế thuận theo cảm xúc, Subaru nhảy xổ vào gã đàn ông còn lại đang kinh ngạc.
“Ăn này! Cú đá cao thành quả của việc giãn cơ sau khi tắm!”
“Gộc!”
Mũi chân vẽ một vòng cung, đánh thẳng vào thái dương gã đàn ông, đập hắn vào tường khiến kẻ thứ hai choáng váng.
Diễn biến trận đấu thuận lợi ngoài mong đợi, niềm tin vào “chế độ ta vô song” trong lòng Subaru dần trở thành sự thật.
“Quả nhiên ở thế giới này mình được thiết lập là kẻ mạnh! Adrenaline tuôn trào, trận này thắng chắc — hự!”
Hăng hái quay người lại, Subaru khom mình định hạ gục gã cuối cùng.
Nhưng ngay khoảnh khắc cậu nhìn thấy con dao găm lóe sáng trong tay gã, cơ thể đang khom xuống của cậu liền chùng hẳn lại.
“Xin lỗi, tôi hoàn toàn sai rồi, xin hãy tha thứ cho tôi, chỉ xin tha cho cái mạng này thôi —!”
Dập đầu lạy lục. Đó là hành động thể hiện sự đầu hàng trước đối thủ, một tinh hoa hòa giải cao cả nhất và cũng hèn hạ nhất.
Tâm trạng hưng phấn lúc nãy đã bay biến đâu mất, Subaru nghe thấy tiếng máu trong toàn thân như đang rút cạn đi, cậu hết sức dụi đầu xuống đất để cầu xin lòng thương hại.
Bởi vì dao kiếm thì chịu. Bị đâm một nhát là toi đời, mà mình cũng chẳng có kỹ năng nào để đối phó với kẻ cầm dao cả.
Nhận ra thì hai kẻ tưởng đã bị hạ gục bằng một đòn cũng đã sống lại. Mỗi tên một tay ôm mặt đang chảy máu mũi, một tên lắc lắc cái đầu choáng váng, nhưng ngoài ra thì trông vẫn khỏe chán.
“Hả!? Đòn tấn công ở chế độ ta vô song mà sát thương lại thấp thế này là sao!? Quy tắc bất thành văn của thể loại triệu hồi đâu rồi!?”
“Mày lại nói cái gì khó hiểu thế! Dám làm thế với bọn tao à!”
Mặt cậu bị đạp từ trên xuống, trán cày xuống đất tóe máu.
Rồi mặt lại bị đá, cơ thể đang cố cuộn tròn lại liên tiếp phải hứng chịu những đòn tấn công.
— Chết rồi, đau quá. Có khi chết thật cũng nên, không đùa đâu.
Bọn chúng là bên bị tấn công trước nên không hề nương tay, hơn nữa đây không phải thế giới cũ, chẳng có gì bảo đảm là bọn du côn sẽ không lấy mạng người. Khả năng bị đánh cho đến chết là hoàn toàn có thể.
Hay là liều chết vùng lên? Nếu là trước khi bị thương thì còn có thể, chứ bây giờ sắp trọng thương đến nơi rồi, có trả được đòn nào không cũng là một vấn đề. Nhưng cứ thế này mà chết thì cũng không cam lòng.
“Đừng có động đậy, thằng ngu!”
“A a a a a! Đau đau đau!!”
Cậu cố đứng dậy, nhưng lòng bàn tay bị dẫm mạnh khiến cậu chỉ biết hét lên trong đau đớn.
Cậu thấy gã đàn ông vừa chửi bới vừa phun nước bọt đang đỏ mặt vì giận dữ, đổi cách cầm con dao găm trong tay.
“Để tao làm mày không cử động được rồi lột sạch đồ. Dám giở trò ngu ngốc...”
“N-Nếu mục đích là đồ có giá trị thì nói thật là vô ích thôi. Vì tôi không có một xu dính túi...!”
“Vậy thì quần áo hay giày dép lạ mắt của mày cũng được. Cứ ở lại con hẻm này mà làm mồi cho lũ chuột cống đi.”
À, thế giới này cũng có chuột à. Tên nghe như quái vật cấp thấp vậy.
Nhìn con dao găm sắp vung xuống, một suy nghĩ trốn tránh thực tại như thế chợt lóe lên trong đầu cậu.
Chẳng có cảnh đời nào chạy qua như đèn kéo quân. Cũng không có hiện tượng thế giới chậm lại.
Mọi thứ kết thúc như một sợi chỉ bị cắt đứt — đúng lúc đó.
“Tránh ra, tránh ra mau! Mấy người ở đó, thật sự rất vướng víu!”
Một giọng nói gấp gáp vang lên, có ai đó đã chạy vào trong con hẻm.
Theo chân bọn đàn ông đang kinh ngạc ngẩng mặt lên, Subaru cũng dùng chút sức lực còn lại để đưa mắt nhìn.
Một cô gái lướt qua tầm mắt cậu.
Đó là một cô gái nhỏ nhắn với mái tóc vàng dài ngang vai đang tung bay.
Đôi mắt ánh lên ý chí mạnh mẽ, cùng chiếc răng khểnh lấp ló một cách tinh nghịch. Gương mặt trông có vẻ láu lỉnh, nhưng nếu xét đúng độ tuổi thì cũng có thể xem là đáng yêu.
Cô gái trong bộ đồ cũ kỹ bẩn thỉu đã tình cờ bắt gặp hiện trường một vụ cướp của giết người sắp diễn ra.
Thời điểm xuất hiện như đã được tính toán sẵn khiến tia hy vọng leo lét trong lòng Subaru nhảy cẫng lên ăn mừng.
Chính nó, mình đã chờ đợi diễn biến này. Theo lẽ thường, cô bé này sẽ có tính cách hiệp nghĩa, và sẽ ra tay cứu vớt ngọn lửa sinh mệnh leo lét sắp tàn của Subaru —.
“Cảnh tượng ghê quá nhỉ, nhưng xin lỗi nhé! Tớ đang bận lắm! Cố mà sống sót nhé!”
“Hả, cái gì!? Thật luôn!?”
Thế nhưng, hy vọng đó đã tan tành trong phút chốc.
Cô gái bắt gặp ánh mắt của Subaru, áy náy giơ tay lên, rồi cứ thế không giảm tốc độ mà chạy xuyên qua con hẻm nhỏ. Cô lướt qua sau lưng bọn đàn ông, tiến về phía cuối con hẻm vốn là ngõ cụt.
Cứ thế, cô đá vào tấm ván dựng ở cuối ngõ, nhẹ nhàng bám lấy một mỏm tường rồi nhanh như chớp đã biến mất trên nóc tòa nhà.
Bóng dáng cô gái khuất dạng, cả nơi đó tự nhiên chìm vào im lặng.
Cô gái đi qua như một cơn bão. Tất cả những người có mặt ở đó đều sững sờ, nhưng sự thật là tình hình của Subaru sau khi hoàn hồn vẫn không có gì thay đổi.
“Sau chuyện vừa rồi, liệu mấy anh có nguôi giận mà đổi ý không ạ!?”
“Ngược lại, bị phá đám làm tao càng thêm bực mình. Đừng hòng được chết yên ổn nhé?”
Ánh mắt sắc lẻm của gã cầm dao trông rất thật, nên Subaru nghĩ lần này mình toi thật rồi.
Tay cậu vẫn đang bị gót chân của gã đàn ông đè chặt, dù muốn đứng dậy cũng sẽ chậm mất một nhịp.
Sự tuyệt vọng tự nhiên bao trùm lấy tâm trí cậu. Kết thúc rồi, sao? Mình chưa làm được gì cả mà đã phải chết ở một nơi như thế này.
Quả thật, cậu không thể nói rằng mình đã sống một cuộc đời tử tế, nhưng kết thúc theo cách này thì cũng quá tàn nhẫn. Nếu có ai hỏi cậu đã làm được gì, câu trả lời có lẽ sẽ là “chẳng làm được gì cả”, một cái kết thật vô nghĩa.
Không phải là đau đớn.
Một thứ gì đó khác khiến nước mắt chực trào ra.
Không phải là sợ hãi việc kết thúc, hay ghét bỏ cái chết.
Cậu chỉ không thể chịu đựng được việc phải kết thúc trong tình trạng trống rỗng, không có gì trong tay.
“— Dừng lại đó, lũ ác nhân.”
Giọng nói ấy át cả sự ồn ào của phố xá, cả những lời chửi bới thô tục của bọn đàn ông, và cả hơi thở hổn hển của chính Subaru, vang vọng khắp con hẻm.