Quang cảnh diễn ra trước mắt, Subaru chỉ có thể kết luận là không thể nào hiểu nổi.
Ram chìm trong vũng máu, và Garfiel mất mạng với phần đầu đã biến mất. Bên cạnh thi thể chồng chất của hai người, Roswaal, kẻ đã làm điều đó bằng tay không, đang phủi tà áo.
Dù đã chứng kiến một màn thể thuật kinh hoàng, Subaru vẫn không tài nào tin nổi đó là việc làm của Roswaal.
Roswaal L. Mathers, người ta nói, là một Pháp sư Cung đình đại diện cho Vương quốc Lugnica, một loại vũ khí chiến thuật có sức chiến đấu ngang ngửa, có thể tự do điều khiển các loại ma pháp siêu cấp.
Subaru đã từng nghe nói. Chính vì đã nghe nói, nên cậu không bao giờ có thể tưởng tượng được rằng trong tình huống không thể sử dụng ma pháp, Roswaal lại có thể phát huy một sức mạnh hủy diệt đến thế.
"Pháp sư thì không thể cận chiến, đó hoàn toàn là một định kiến đấy nhỉ. Những kẻ mang địch ý khi đối mặt với ta, dĩ nhiên ai cũng sẽ nghĩ như vậy. …Và kết cục của những kẻ có cái đầu cứng nhắc đó ra sao, thì cứ nhìn là biết thôi."
Trước câu trả lời như đọc thấu tâm can của Subaru đang im lặng, cậu bất giác nín thở.
Roswaal dùng ngón tay quệt vệt máu vừa bắn lên mặt, vẽ một đường màu đỏ thắm lên trên đường kẻ mắt màu xanh rồi mỉm cười. — Một vẻ ma mị, đúng theo cái nghĩa có thể nuốt chửng người khác.
"Tại, sao…"
"Hửm?"
"Tại sao, lại giết hai người họ… giết Ram? Cả Garfiel nữa, giết Garfiel… không cần thiết phải giết…!"
"Vì nếu có Garfiel ở đây thì sẽ khá phiền phức cho cuộc nói chuyện riêng giữa ta và cậu. Về phần Ram, ta cũng nghĩ mình đã làm một việc đáng tiếc. Nhưng ta cũng không đủ mạnh để đối đầu trực diện với Garfiel đâu. Giết được hắn lúc này là vì đã đánh úp bất ngờ thôi."
Cái gọi là bất ngờ đó, lại chính là hành động xiên qua cả Garfiel lẫn Ram hay sao.
Trước một Roswaal thản nhiên kể lại lý do giết hai người, cảm xúc của Subaru đã vượt qua ngưỡng phẫn nộ, ngược lại còn lấy lại được sự bình tĩnh.
Một câu trả lời ngớ ngẩn cho một tình huống ngớ ngẩn. Nếu hắn đang muốn xoay Subaru như chong chóng, thì việc nổi giận chính là rơi vào đúng ý đồ của Roswaal.
"…"
"Hừm, thật bất ngờ đấy nhỉ. Ta cứ nghĩ nếu nói thế này, cậu sẽ nổi giận lắm cơ?"
"Cơn giận của tôi đã quay một vòng rồi lộn ngược lại thôi. …Không phải là tôi không giận đâu. Đương nhiên rồi. Đương nhiên là vậy."
"Thế sao. Thái độ này nếu nói là đáng mong đợi thì cũng đúng, nhưng nếu là cậu bé Natsuki Subaru mà ta biết, thì đây là một cảnh tượng mà cậu ta phải gầm lên giận dữ một cách mù quáng mới phải. Phải không, Natsuki Subaru-kun."
Hắn nhắm một mắt lại, và một lần nữa, con mắt màu vàng lại nhìn xoáy vào Subaru.
Subaru nhận ra, Roswaal thỉnh thoảng lại nhìn đối phương chỉ bằng một mắt như thế, và luôn là con mắt màu vàng rực rỡ.
Khi nghĩ rằng bản thân đang bị phản chiếu trong con ngươi màu vàng rực rỡ ấy, Subaru lại cảm thấy một cảm giác bất an đến kỳ lạ.
"Tôi tự biết mình đã từng ngu ngốc, nhưng không phải là tôi không trưởng thành đâu. Tôi cũng hiểu đây không phải là tình huống có thể giải quyết bằng cách nổi điên lên…"
"Sai rồi, không phải thế đâu, Subaru-kun. Subaru-kun. Natsuki Subaru-kun."
Mái tóc màu chàm khẽ lay động, Roswaal dùng bàn tay trái không dính máu vuốt nhẹ, cất tiếng gọi tên Subaru một cách đầy khiêu khích.
Trước thái độ điên cuồng đó, Subaru cảm nhận được một thứ gì đó không thể tả, nhưng cậu không lùi bước. Không lùi, mà ngược lại còn tiến lên, trừng mắt nhìn vào khuôn mặt hề của hắn.
"Ngươi muốn nói gì?"
"Nếu cậu hỏi ta muốn nói gì, thì ta muốn nói với cậu điều này. — Chúc mừng. Chào mừng. Ta đã chờ đợi cậu. Chờ đợi cậu đứng ở đó."
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Subaru, như thể bị một đầu ngón tay ướt át vuốt ve. Trước mặt cậu, Roswaal đang nhìn chằm chằm với vẻ vui mừng đúng như lời hắn nói. Thái độ đó, niềm vui đó, khiến Subaru cảm thấy một sự ghê tởm khó hiểu.
Không phải mỉa mai hay gì cả, Roswaal thực sự đang cảm thấy vui mừng với Subaru. Vấn đề là, cậu không thể hiểu được ý nghĩa của những lời hắn nói, cũng như ý nghĩa của niềm vui đó.
"Chờ ta… đứng ở đây?"
"Mong cậu đừng có hiểu lầm một cách ngớ ngẩn rằng đó là vị trí này trong căn phòng này nhé. Cậu phải hiểu rằng ý ta không phải vậy. Chỉ có cậu mới có thể hiểu được điều đó."
"Chỉ có ta… có thể hiểu."
Những mảnh ghép của một bức tranh xếp hình không rõ hình dạng hoàn chỉnh đang dần dần được lắp ráp trong đầu cậu. Dần dần, các mảnh ghép kết nối với nhau trong sự hoang mang, và rồi một hình dạng mờ ảo bắt đầu hiện ra.
Khi mường tượng về hình dạng hoàn chỉnh đó, một cảm giác "lẽ nào" xuyên qua Subaru.
"Cậu hiểu không, Subaru-kun. Cậu, tại sao mình lại có thể giữ được bình tĩnh khi chứng kiến cái chết của hai người, tại sao lại không nổi điên mà vẫn giữ được sự điềm tĩnh… lý do đó, thực ra cậu phải biết chứ."
"…"
"Là vì cậu, không bị sốc nhiều đến thế trước cái chết của hai người họ. Cậu có ngạc nhiên trước việc họ mất mạng. Cũng có sự phẫn nộ chính đáng. Nhưng, cậu không hề cảm thấy đau buồn. Vì vậy, cậu không thể nổi giận với ta ở đây, không thể vung nắm đấm vào ta được."
Trước giọng điệu như thể đã hiểu hết mọi chuyện của Roswaal, Subaru định mở miệng phản bác, nhưng rồi lại chỉ có thể ngậm miệng lại, lặp đi lặp lại hành động đó.
"Ngươi thì biết cái gì chứ!" "Làm gì có chuyện không đau buồn trước cái chết của hai người họ!" "Sao ngươi dám, sao ngươi dám giết Ram, giết Garfiel, đồ vô nhân tính!"
Những lời để hét lên, cậu có thể nghĩ ra bao nhiêu cũng được.
Thực tế, những cảm xúc bộc phát đó đã nhiều lần trỗi dậy trong Subaru từ nãy đến giờ, chực chờ tuôn ra khỏi cổ họng rồi lại biến mất.
Cậu đang tức giận. Cũng đang kinh ngạc. Và chắc chắn, cũng đang đau buồn.
Chắc chắn là vậy, nhưng lý do Subaru không thể phản bác lại lời của Roswaal là vì—.
"—Chẳng phải là vì cậu nghĩ rằng mọi chuyện đều có thể làm lại được hay sao?"
"Ngươi…!"
Một cơn rùng mình khiến cổ họng như đóng băng, tim Subaru như bị bóp nghẹt.
Không phải nói quá, cậu thực sự có ảo giác tim mình bị ai đó vồ lấy. Cậu bị một cú sốc lớn đến như vậy.
Ngẩng đầu lên, Subaru bất giác nhìn quanh, sợ hãi rằng bàn tay đen tối sẽ xuất hiện để trừng phạt cậu vì đã phạm vào điều cấm kỵ. Đây là hình phạt đầu tiên kể từ khi cậu phủ nhận sự tồn tại của "Phù thủy Ghen tị". Chỉ tưởng tượng thôi, cái bóng đó sẽ trở lại với nỗi kinh hoàng nào, cũng đủ khiến tim gan cậu đau đớn như bị vặn xoắn.
Nhưng,
"…Không đến."
"Ta không biết cậu đang cảnh giác điều gì… à, có lẽ đó là liên quan đến giao kèo của cậu nhỉ. Ra là vậy. Nếu thế thì, sự bất thường trong hành động và lời nói của cậu từ trước đến nay cũng có thể lý giải được."
"Lý giải… không, trước đó đã!"
Roswaal vừa gật gù vừa đặt tay lên cằm, trong khi Subaru mặt mày tái mét, môi run rẩy.
Phát ngôn vừa rồi của Roswaal chắc chắn đã chạm đến cốt lõi của Subaru, và việc bị chạm đến điều đó có nghĩa là,
"Ngươi… ngươi đã nhận ra… chuyện gì đang xảy ra với ta…!?"
"Miễn là không đi chệch khỏi những gì được ghi trong Sách, nhỉ. — Cậu, đang sở hữu một phương thức để làm lại. Chẳng phải vậy sao?"
Roswaal đã thẳng thừng thú nhận rằng hắn biết về "Tử Hồi".
Subaru nín thở trước điều đó, và ngay lập tức nhận ra tình hình hiện tại vô cùng nguy hiểm.
Bởi vì điều kiện đã trở nên hoàn toàn giống với buổi tiệc trà của Echidna.
Nếu cứ tiếp tục nói chuyện với Roswaal về "Tử Hồi" một cách bình thường như thế này, thảm kịch "Thánh Vực" bị nuốt chửng bởi bóng tối sẽ lại tái diễn. Trước đó, ngay cả trong khoảnh khắc này, Phù thủy cũng có thể đến để cướp lấy Subaru.
Nuốt ngụm khí xuống dạ dày, Subaru thở ra một hơi thật sâu, xác nhận rằng thời gian không hề ngưng đọng.
Nghĩa là, hình phạt bóp nghẹt trái tim của Phù thủy đã không xảy ra. Dù đối với Subaru thì không thể chịu nổi, nhưng khả năng ôn hòa nhất đã bị loại bỏ.
Khả năng còn lại là—.
"—Sự im lặng là bằng chứng của sự đồng tình, không biết ai đã nói câu đó nhỉ."
Trong lúc Subaru đang quay cuồng đầu óc, điên cuồng tìm cách né tránh rủi ro, giọng nói có vẻ mất kiên nhẫn của Roswaal đâm vào cậu.
Đối với hắn, phát ngôn vừa rồi chắc chắn cũng mang một ý nghĩa khá trọng đại.
Thấy Subaru im lặng phớt lờ, Roswaal hiếm khi nhíu mày một cách khó chịu,
"Mà, đó là một câu chuyện hoang đường. Có lẽ có thể nói là cậu cũng có lương tâm khi không dùng những lời bào chữa nhàm chán."
"Ngươi—"
"Ồ, được rồi. Dù ta là người bắt đầu, nhưng chắc chắn sẽ không tốt nếu cậu nói lời khẳng định. Chắc hẳn vì thế mà đến tận hôm nay cậu vẫn không thể thổ lộ điều đó. Mặc dù." Một âm thanh duy nhất đã cắt ngang lời Subaru, Roswaal dừng lại một cách đầy ẩn ý.
Nhìn Subaru đang cắn môi, Roswaal liếc mắt, khóe môi cong lên một cách đáng ghét,
"Có lẽ cậu sợ hãi việc sẽ bị nhìn bằng ánh mắt nào sau khi thổ lộ."
"…!"
"Đó là điều hiển nhiên. Bởi vì, sức mạnh để làm lại thế giới là một thứ vô cùng kinh khủng. Can thiệp vào thời gian là cảnh giới tối thượng của hệ thống Âm. Ngay cả Beatrice cũng chỉ có thể tạo ra sự ngưng đọng là hết sức. Nghịch hành thời gian, chỉ là giấc mơ trong giấc mơ thôi."
Bị suy diễn sâu xa về một ý định mà mình không hề có, lại còn bị chặn họng không cho phản bác, mặt Subaru cứng đờ vì kinh ngạc khi cái tên Beatrice được nhắc đến.
Hình ảnh cuối cùng của cô, bị lưỡi dao của Elsa đâm xuyên từ phía sau rồi tan thành sương khói, hiện lên rõ mồn một trong tâm trí Subaru.
"—Nhìn phản ứng đó, xem ra Beatrice đã hoàn thành vai trò của mình rồi nhỉ."
"Vai trò… ngươi, đã làm gì con bé… Đúng rồi."
Nhân lúc chủ đề chuyển từ "Tử Hồi" sang chuyện khác, Subaru kéo lại ý thức đang bị cuốn đi, xông vào chất vấn bộ mặt điềm tĩnh của Roswaal.
Beatrice đã gào thét rằng cô đơn đến nhường nào, liệu gã đàn ông này có biết không.
"Chẳng phải ngươi đã biết nỗi khổ của con bé sao. Bị trói buộc trong căn biệt thự đó suốt một thời gian dài, bám víu vào một lời hứa đã được lập từ rất lâu gọi là giao kèo… và rồi trở nên mòn mỏi, nhỏ bé như vậy, chẳng phải ngươi đã biết sao!"
"Dĩ nhiên, ta biết chứ. Ta và Beatrice đã quen biết nhau rất lâu rồi. Từ khi ta mới sinh ra cơ. Nỗi cô đơn trong lòng con bé, ta đã luôn biết."
"Vậy thì…!"
"Xin đừng hỏi tại sao ta không làm gì đó. Liệu người khác có thể làm gì với nỗi buồn của con bé hay không, chính cậu cũng hiểu rõ điều đó mà?"
Lý lẽ của Roswaal đã đấm một cú trời giáng vào trái tim Subaru, người đang định gào lên trong cơn giận dữ.
Cậu có thể lớn tiếng buộc tội Roswaal, có thể cho hắn nghe tiếng kêu ai oán của Beatrice. Có thể, nhưng thực tế là việc đó chẳng có ý nghĩa gì.
Beatrice đã chết, và nỗi buồn trong tim cô không ai có thể chữa lành. Chỉ có Subaru, người sở hữu phương thức làm lại, mới có thể chứng kiến cái chết của cô bao nhiêu lần cũng được. Nhưng, làm sao có thể chữa lành nỗi buồn bốn trăm năm?
Bởi vì phương thức để quay ngược lại bốn trăm năm thời gian đó, ngay cả Subaru cũng không có.
Trước Subaru đang im lặng, Roswaal khẽ lắc đầu. Rồi hắn nói.
"Thật đáng ghen tị, nhỉ."
"—Đáng ghen tị, ngươi nói sao?"
Giọng Subaru hỏi lại trầm xuống. Nhưng Roswaal không để ý, gật đầu "Đúng vậy",
"Đáng ghen tị lắm chứ. Beatrice đã có thể biến mất sau khi hoàn thành tâm nguyện. Việc cậu ở đây có nghĩa là như vậy, phải không?"
"Tâm nguyện… ngươi nói sao? Chết như thế… chết một cách như vậy, là tâm nguyện của con bé, ngươi! Ngươi dám nói như vậy sao!"
"Chẳng phải đó là điều mà chính Beatrice đã mong muốn sao. Người khác không có quyền xen vào, và không ai có thể phủ nhận hệ giá trị của người khác. Cả cậu, và dĩ nhiên cả ta, đều không được phép làm vấy bẩn cái chết của Beatrice."
Những lời nghe có vẻ hợp lý. Là lý lẽ. Không có quyền xen vào, đó là sự thật.
Subaru và Beatrice hoàn toàn là người dưng, Subaru không thể hiểu được ước nguyện của Beatrice, và cũng không hề có một chút ý nghĩ nào muốn thực hiện ước nguyện đó cho cô.
Nhưng, dù vậy, Beatrice thực sự, đã ổn với điều đó sao?
—Vậy thì tại sao, vào giây phút cuối cùng, Beatrice lại che chở cho Subaru.
"Beatrice đã hoàn thành tâm nguyện. Đối với ta, điều đó chỉ đơn giản là đáng ghen tị. —Bởi vì tâm nguyện của ta, xem ra ta không thể tự mình hoàn thành được."
"…"
Đó là một cách nói, có gì đó không ổn.
Không ổn ở đâu, thì không hoàn toàn rõ ràng.
Nhưng, chắc chắn có gì đó không ổn.
"Tâm nguyện… của ngươi là…"
"Điều đó ta không thể nói. Chỉ có thể nói là, vì giao kèo không cho phép. Nói ra đến đây đã là sự nhượng bộ tối đa đối với giao kèo rồi. Nhưng, chỉ có điều này ta có thể nói."
"…"
"Ta, luôn, luôn, luôn, luôn làm hết sức mình để hoàn thành tâm nguyện của ta. Ta không làm bất cứ điều gì vô nghĩa, bất cứ điều gì đáng hổ thẹn."
Roswaal đã dõng dạc tuyên bố rằng không có gì phải hổ thẹn với hành động của mình.
Sau khi bị sốc trước tư thế ưỡn ngực của hắn, một cơn giận đen tối từ từ dâng lên trong lòng Subaru.
Đó là một cơn giận ích kỷ, gạt sang một bên những cảm xúc và suy nghĩ mà Subaru đã bỏ lại trên đường đến đây. Đúng là vậy, nhưng cậu không thể không nghĩ như thế.
"Cần thiết, ngươi nói… Giết Ram và Garfiel, rồi phủ tuyết lên "Thánh Vực" như thế này, tất cả… đều là việc cần thiết, ngươi nói vậy sao…?"
"Hừm, về vế trước thì… không, nói ra sẽ làm mọi chuyện phức tạp hơn. Về vế sau, ta sẽ trả lời là đúng như vậy."
"Vì mục đích gì!!"
Subaru nhe nanh, vung tay loạn xạ và gào lên.
"Ngươi làm những chuyện này vì mục đích gì! Khiến tuyết rơi ở "Thánh Vực", hành hạ cư dân một cách vô ích… mục đích của ngươi là gì! Làm những chuyện này có ý nghĩa gì chứ! Nói đi! Roswaal!!"
"Đã rõ ràng rồi mà. —Emilia-sama sẽ bị cô lập."
"—Hả, hả?"
"Ta lặp lại. Cứ để tuyết rơi và gây hại cho cư dân như thế này, Emilia-sama sẽ bị cô lập, và rơi vào trạng thái tinh thần vô cùng bất ổn. Chẳng phải đã như vậy sao?"
Lời nói của Roswaal như thể hắn đã tận mắt chứng kiến. Tình trạng của Emilia trong mộ sở, có lẽ đúng như ý đồ của Roswaal lúc này.
Subaru không có ý định nói thẳng ra điều đó. Hơn hết, ý nghĩa trong lời nói của Roswaal lúc này, là thứ "khó hiểu" nhất từ trước đến nay.
"Đây là vùng đất có liên quan đến Phù thủy, và Emilia-sama hiện đang trong quá trình thực hiện "Thử Thách" để giải phóng "Thánh Vực". Vào một thời điểm như vậy, nếu "Thánh Vực" bị một thiên tai cục bộ tấn công… Emilia-sama sẽ bị nhìn bằng ánh mắt nào?"
"Ngươi…"
"Garfiel nóng nảy sẽ rất hữu ích trong những lúc thế này. Cậu ta chắc chắn sẽ là người đầu tiên nghi ngờ Emilia-sama, và lớn tiếng khẳng định điều đó. Với giọng nói to của cậu ta, ai cũng sẽ nghĩ như vậy. —Rằng thiên tai này là do hành động của Emilia-sama."
Suy đoán của Roswaal là chính xác. Garfiel đúng là đã nhảy múa trên lòng bàn tay của hắn. Garfiel, người đã xông vào chất vấn Subaru khi cậu trở về, đã tin chắc rằng cái lạnh cắt da cắt thịt ở "Thánh Vực" là do Emilia gây ra.
Cứ như vậy, dù có một "sự tồn tại có thể làm được" khác, nhưng mảnh đất này, thế giới này, lại có một nền tảng để hướng mọi ác ý về phía Emilia.
Đó chính là con quỷ mang tên định kiến đã hành hạ Emilia suốt bao năm qua.
"Emilia-sama bị cô lập sẽ ra sao? Emilia-sama, trông vậy thôi chứ thực ra là một người yếu đuối. Không có gì lạ nếu cô ấy muốn giao phó toàn bộ niềm tin của mình cho một ai đó có thể khẳng định bản thân cô ấy. Và nếu người đó cũng muốn dùng toàn bộ tâm hồn để nâng đỡ Emilia-sama thì còn gì bằng."
"Chờ đã… Chờ đã… Chờ đã chờ đã chờ đã…!"
Để ngăn chặn những gì Roswaal đang nói, Subaru giơ tay ra hiệu dừng lại. Cậu có cảm giác mình đang nghe một điều gì đó vô cùng kinh khủng.
Cậu có cảm giác mình đang được nghe một sự thật không thể tin nổi.
Cậu có cảm giác mình đang nghe một điều không nên nghe—.
"Cậu không thể đẩy Emilia-sama đang phụ thuộc vào mình ra xa. Đương nhiên rồi, vì cậu yêu cô ấy. Nếu Emilia-sama mà cậu yêu thương giao phó tất cả, cậu sẽ không thể từ chối."
"Làm gì có—"
chuyện đó.
Chắc chắn là không có chuyện đó.
Thực tế, lần này Subaru cũng đã cố gắng kìm nén để không chìm đắm vào Emilia đang bám víu lấy mình trong mộ sở. Cậu đã kìm nén được và đến đây.
Cậu không hoàn toàn chống lại được sự cám dỗ của Emilia, những lời thì thầm của tình yêu.
Nhưng, một khi đã biết đó không phải là lòng thật của cô, thì việc chìm đắm hoàn toàn là—.
"Cậu sẽ trả lời là bây giờ thì không. Điều đó đối với ta chỉ là một điều đáng tiếc. Có nghĩa là, cậu của hiện tại có hơi quá nhiều thứ thừa thãi."
Trước Subaru đang bối rối, Roswaal lặng lẽ bước một bước về phía trước.
Nghe tiếng bước chân giẫm lên vũng máu, cơ thể Subaru bất giác co rúm lại.
Thấy Roswaal với tay chân dài ngoằng đang tiến lại gần, Subaru nuốt nước bọt, "Ngươi, định giết… ta sao?"
"Giết sao, thật là một suy nghĩ tàn nhẫn. Nếu cậu chết thì ta sẽ gặp rắc rối đấy. Dù thế nào đi nữa, ta cũng cần cậu phải làm lại."
"Hả—?"
Trước lời nói của Roswaal đang tiến lại gần, Subaru ngây người ra một lúc.
Nhưng, cậu nhanh chóng nhận ra sự mâu thuẫn trong lời nói của hắn, và sự sai lệch trong nhận thức về sự thật.
Roswaal biết Subaru có thể "làm lại", nhưng không biết rằng đó là "Tử Hồi" được kích hoạt bằng "cái chết".
Do đó, hắn định dồn Subaru vào chân tường cho đến khi cậu tự mình chọn "làm lại". Hoặc có lẽ, điều đó sẽ đi kèm với nỗi đau còn hơn cả bị giết trong nháy mắt.
Nếu Roswaal không có ý định làm hại Subaru, thì vẫn còn cơ hội.
"—Tất cả, vào đi!!"
Subaru giơ tay lên và hét lớn.
Nghe tiếng hét, Roswaal nhíu mày, và ngay lập tức, cửa ra vào và cửa sổ của căn phòng, cùng với cửa sổ và cửa ra vào của phòng khách và phòng bên cạnh đều bị phá tan. Rồi, cùng với cơn gió lạnh, những bóng người nhỏ bé lao vào, tổng cộng hai mươi người — tất cả đều là những cô bé có mái tóc màu hồng nhạt.
Nhìn những cô bé có khuôn mặt giống hệt nhau xếp thành hàng, Roswaal nhắm một mắt nhìn Subaru, "Ta cứ nghĩ quyền chỉ huy các bản sao đã được chuyển cho Garfiel rồi chứ?"
"Ta đang đột nhập vào nơi của kẻ có thể là chủ mưu đấy. —Ta đã chuẩn bị thêm bài tẩy rồi."
—Đó là cuộc trao đổi sau khi rời mộ sở và tranh cãi với Garfiel.
Subaru đã thuyết phục Garfiel, người đang định đi chất vấn Roswaal ngay lập tức, và trước đó, tại căn phòng pha lê, cậu đã chuyển quyền chỉ huy các bản sao từ Garfiel sang cho mình.
Sau đó, cậu đã cho các bản sao của Ryuzu đợi sẵn bên ngoài ngôi nhà mà Roswaal đang dưỡng bệnh, chuẩn bị để xông vào khi cần thiết.
Rem, người đã bị Garfiel bắt làm con tin, đã được giao cho Ryuzu, người có nhân cách đại diện, và được đưa đến Đại Thánh Đường, nơi những người tị nạn và cư dân đang tập trung lánh nạn.
Tất cả là để đề phòng trường hợp Roswaal chính là thủ phạm của hành vi tàn bạo này.
—Mặc dù, việc Garfiel và Ram bị Roswaal sát hại, dĩ nhiên là một sự việc nằm ngoài dự tính của Subaru.
"Vậy, bao vây ta rồi định làm gì đây?"
"Việc ngươi mạnh đến thế ngay cả khi tay không đúng là đáng ngạc nhiên, nhưng quả nhiên là ít không địch lại nhiều. Nếu ngươi mạnh đến mức kinh khủng như Garfiel khi hóa thú, thì dù có đông người cũng khó khăn đấy, nhưng…"
Roswaal xiên qua cả Ram và Garfiel là vì hắn không có cơ hội thắng khi đối đầu trực diện với Garfiel. Dù vậy, hắn chắc chắn mạnh hơn Subaru rất nhiều—.
"Ta sẽ dùng bạo lực số đông của hơn hai mươi người để phong sát ngươi. Đánh gục ngươi, khống chế ngươi, và bắt ngươi phải khai ra tất cả những gì ngươi còn che giấu."
"Tầm quan trọng của việc tuân thủ giao kèo, chắc hẳn cậu, người đang ở trong điều kiện đó, cũng hiểu rõ."
"Tiếc là, trường hợp của ta là bị ép buộc kết giao kèo, và nếu cố phá vỡ sẽ bị trừng phạt ngay lập tức. Bây giờ không có gì xảy ra, nghĩa là vẫn trong vùng an toàn!"
Trong căn nhà chật hẹp, hai mươi người chen chúc nhau gần như không còn chỗ trống.
Các bản sao của Ryuzu Meyer với vẻ mặt vô cảm, tuân theo lời kêu gọi của Subaru, lao vào Roswaal với bộ mặt đờ đẫn. Roswaal nghênh chiến tay không, và dĩ nhiên chỉ có thể đối phó với hai người cùng một lúc.
Việc điều khiển thời tiết bên ngoài đã trở thành điểm yếu, Roswaal không thể sử dụng ma pháp, chỉ có thể bị áp đảo bởi số đông.
Subaru tin chắc vào một chiến thắng, dù là một chiến thắng sít sao. Nhưng,
"—Đúng là ít không địch lại nhiều."
"…"
"Nhưng đối đầu với một pháp sư bằng số lượng, quả là một quyết định có phần ngu ngốc." Ngọn lửa quét ngang qua căn phòng, thiêu rụi tất cả các bản sao của Ryuzu Meyer trên đường đi của nó.
Bức tường lửa, có thể gọi là như vậy, đã thiêu rụi tất cả những cơ thể nhỏ bé trên đường đi của nó trong nháy mắt, từ chân đến đầu, biến chúng thành tro bụi và trả lại thành mana.
Trong mắt Subaru, nó chỉ giống như một luồng ánh sáng đỏ và một làn sóng nhiệt quét qua căn phòng trong khoảnh khắc.
"Ma pháp, đáng lẽ không thể dùng được…"
"Nếu ta đang điều khiển thời tiết, thì đúng vậy. Tiếc là, lý do để ta làm tuyết rơi đã không còn nữa. Vì vậy, ta đã dừng tay từ một lúc trước rồi. Ta nghĩ mình cũng có lỗi khi không nói ra."
"Cái gì—ực, á."
Trong lúc sững sờ mất một lúc, Roswaal đã tiếp cận và bóp cổ Subaru. Không biết sức mạnh đó từ đâu ra trong cánh tay gầy gò của hắn, Subaru bị nhấc bổng lên, chân rời khỏi mặt đất, cậu vùng vẫy trong khi Roswaal vung tay,
"Phụt—"
Subaru bị ném văng ra ngoài, phá vỡ nốt nửa còn lại của cửa sổ mà các bản sao đã phá một nửa trước đó. Cơ thể cậu rơi xuống lớp tuyết bên ngoài, lăn vài vòng rồi đập vào tường và dừng lại.
Tuyết lẫn bùn đất chui vào miệng, cậu vừa nhổ ra vừa lắc đầu ngẩng mặt lên.
Roswaal ung dung bước ra khỏi nhà, như thể đang dẫn theo nửa số bản sao còn lại. Vì không nhận được lệnh, các bản sao đang bối rối không biết phải làm gì.
Nhưng, Subaru cũng không biết phải nói gì với họ nữa.
"Làm đến mức này rồi mà vẫn không chịu 'làm lại' sao. Không, hay là đã làm lại rồi? Nghĩ lại thì, nếu 'làm lại' xảy ra, nhận thức của ta sẽ ra sao cũng là một ẩn số. Đây có lẽ là một tình huống rắc rối đây."
Roswaal đến ngay bên cạnh Subaru đang bò lết và nghiêng đầu.
Nhìn lên tên hề đó, Subaru, trong cơn đau và khó thở, đã thốt ra một câu hỏi chợt nảy ra.
"Ros, waal… ngươi, cứ nói đi nói lại về 'làm lại'… "
"Ừm? Chuyện quan trọng sao? Ta nghe đây, ta nghe đây."
"Đối với ta, ngươi mới là một câu hỏi. Hành động dựa trên tiền đề 'làm lại' của người khác, thật điên rồ. …Ngươi cũng, thực ra."
Có lẽ nào, cũng có một phương thức để kế thừa ký ức.
Giống như Echidna đang ẩn mình trong lâu đài giấc mơ bên trong mộ sở, có lẽ Roswaal cũng đã kế thừa ký ức của thế giới trước đó, khi Subaru "Tử Hồi".
Nếu không, thái độ thản nhiên mong muốn "làm lại" của Roswaal là không thể lý giải được. "Nếu vậy thì, tốt thôi. Nhưng, nếu vậy thì ta, với ngươi cũng…"
Có thể hợp tác với nhau, không phải sao.
Mục đích của Roswaal không thể hiểu nổi, và hắn đã phạm phải những điều không thể tha thứ.
Giết Ram và Garfiel, dồn Emilia vào chân tường, Subaru không bao giờ có ý định tha thứ. Nhưng, tình hình không đủ thuận lợi để có thể coi sức mạnh của Roswaal là không cần thiết và gạt bỏ bằng cảm tính. Ngược lại, nó đang rất cấp bách.
Nếu có thể áp dụng câu nói "đã trót ăn độc thì…", Subaru sẵn sàng nuốt độc.
"—Xem ra, cũng không được rồi nhỉ."
Nhưng, sợi hy vọng mong manh của Subaru đã bị Roswaal cắt đứt bằng một cái lắc đầu.
Rồi Roswaal rời mắt khỏi Subaru đang cúi đầu, giơ ngón tay chỉ về phía trước,
"Goa."
Một ngọn lửa nhỏ bùng lên, và khu rừng theo hướng Roswaal chỉ mặt đã bốc cháy.
Trước hành động phá hoại đột ngột, Subaru chớp mắt, và lẫn trong tiếng cây cối cháy nổ, cậu nghe thấy một âm thanh khác.
—Đó, nghe như tiếng kêu hấp hối của một con vật nhỏ.
"—Lẽ nào."
"Ra là vậy. …Kết thúc theo cách này sao." Subaru bật dậy, mặt tái mét, nhìn quanh. Roswaal cũng thay đổi vị trí đứng, búng tay vài lần, và mỗi lần như vậy, ngọn lửa và mùi thịt cháy, cùng với tiếng kêu a inh ỏi lại vang lên khắp "Thánh Vực".
Và rồi, khi xác chết cháy đen của NÓ rơi xuống trước mặt, Subaru đã hiểu rõ.
"Đại, Thố…!!"
Một con Đại Thố.
Đối với những con vật đang dần dần xuất hiện từ trong rừng, Roswaal ném ma pháp vào và thiêu cháy từng con một. Dù chúng xuất hiện thành từng đàn, cũng đều trở thành mồi cho Roswaal.
Trong việc đối phó với số đông, không có chiến lực nào vượt qua Roswaal. Dù đang chứng kiến điều đó, nỗi kinh hoàng vẫn bóp nghẹt trái tim Subaru không buông.
Nhắm mắt lại, ký ức về việc toàn thân bị những chiếc răng sắc nhọn cắn xé lại ùa về. Cảm giác mất mát khi ngón tay, cơ thể, nội tạng bị cắn xé tan nát khó có thể diễn tả bằng lời.
Trước sự xuất hiện của ma thú đã gây ra điều đó, Subaru nghe thấy linh hồn mình đang gào thét.
"Nhưng, mới là ngày thứ năm… đáng lẽ phải còn hơn nửa ngày nữa chứ!"
"Là tuyết, nhỉ."
"Tuyết—!?" "Một ma pháp đủ để can thiệp vào thời tiết. Đương nhiên, lượng mana tràn ngập trong không khí cũng ở một đẳng cấp khác. Hơn nữa, do ảnh hưởng của tuyết, tất cả mọi người trong 'Thánh Vực' đều tập trung ở Đại Thánh Đường. Đối với ma thú ở gần đó, đó là một nơi kiếm ăn quá dễ dàng."
Trước kết luận của Roswaal được trình bày một cách bình tĩnh, Subaru rùng mình, "Vậy thì…"
Theo lý thuyết đó, nơi nguy hiểm nhất trong "Thánh Vực" bị Đại Thố tấn công là,
"Đại, Đại Thánh Đường! Phải nhanh đến Đại Thánh Đường…!"
"Muộn rồi. Khi chúng đã xuất hiện ở đây, nơi có ít người hơn, nghĩa là đã có những con lạc đàn không kiếm được mồi rồi. —Không còn ai sống sót đâu."
"Nhưng! Ở đó có…!"
Cậu đã đưa Rem đến đó.
Giao cho Ryuzu, Rem đã ở đó. Ở Đại Thánh Đường có cả cư dân của "Thánh Vực" và những người tị nạn từ làng Arlam, tổng cộng hơn một trăm người.
Việc tất cả họ đều…, cậu không muốn nghĩ đến.
"Roswaal! Tạm thời đình chiến! Dù sao đi nữa, đến Đại Thánh Đường! Thu thập những người sống sót, và đến một nơi an toàn…"
Subaru lao đến Roswaal, túm lấy ngực áo hắn và gầm lên.
Nhưng, Roswaal nhẹ nhàng gạt tay Subaru đang túm lấy mình,
"Trốn? Trốn đi đâu? Có kết giới mà. Cư dân của 'Thánh Vực' không thể trốn thoát."
"Chuyện, chuyện đó…"
"Không đủ thời gian, Subaru-kun. Nếu 'Thử Thách' chưa được vượt qua, cư dân không thể vượt qua 'Thánh Vực'. Nghĩa là, mong muốn của cậu không thể thành hiện thực."
Bị đẩy ra, Subaru ngã ngồi trên tuyết.
Các bản sao của Ryuzu lố nhố tập trung quanh Subaru đang ngã, chờ đợi chỉ thị một cách thật lố bịch.
Và rồi, Subaru nhận ra muộn hơn nữa.
Roswaal, người vừa nãy còn thiêu rụi tất cả ma thú trong tầm mắt, bây giờ đã hoàn toàn dừng tay.
"Ros, Roswaal! Ngươi dừng tay… lẽ nào, mana đã cạn kiệt…"
"Không, không phải vậy đâu. Mana của ta, theo một nghĩa nào đó, là vô tận. Không dễ gì cạn kiệt được. …Thứ cạn kiệt, là lý do để sống."
Những sinh vật lông trắng như những quả cầu bông đang từ từ bò ra khỏi rừng.
Chúng để lại những dấu chân nhỏ trên lớp tuyết trắng cùng màu với bộ lông, và chắc chắn đang tiến lại gần đây.
"Dù, dù có thể làm lại, nhưng theo cách này… nên nói chuyện đàng hoàng hơn rồi mới làm chứ! Ngươi có thể nghĩ lần sau cũng được, nhưng…"
"Có một điều cậu đang hiểu lầm, Subaru-kun."
"Hả?"
"Ta, dù cậu có làm lại, cũng không thể làm lại. Ta ở thế giới sau khi cậu làm lại, không thể là ta của hiện tại. Ta sẽ kết thúc ở đây. —Nhưng, như vậy là được rồi."
Subaru sững sờ, bị đánh gục bởi lời nói của Roswaal.
Roswaal nói rằng mình nằm ngoài phạm vi của việc làm lại. Điều đó có nghĩa là, Roswaal chỉ là một người biết về khả năng Subaru "Tử Hồi", và việc chết ở đây có nghĩa là sự kết thúc của ý thức mang tên Roswaal này.
Hắn chấp nhận điều đó, và vẫn ra lệnh cho Subaru làm lại.
Dù biết rằng ở thế giới sau khi quay lại, sẽ không có mình của hiện tại.
Cách suy nghĩ đó quá,
"Không phải là… suy nghĩ của con người…"
Khác với Subaru, người có ý thức liên tục.
Roswaal, người không có ý thức liên tục, chết là hết.
Ý thức được cái kết đó và chấp nhận nó một cách bình thường, là một điều dị thường.
"Rồi sẽ đến lúc, cậu thực sự đuổi kịp ta, Subaru-kun."
"Ros…!" "Nghe đây, Subaru-kun. —Đó là thứ quan trọng. Thứ duy nhất thực sự, thực sự quan trọng đối với cậu. Gạt bỏ tất cả những thứ khác. Vứt bỏ tất cả những thứ khác, và chỉ nghĩ đến việc bảo vệ duy nhất thứ quan trọng đó thôi."
"…"
"Nếu làm được như vậy—"
Roswaal giơ ngón tay lên như đang giảng giải.
Vào cổ tay của Roswaal, một con Đại Thố đã đến gần và cắn phập vào. Máu bắn tung tóe, cánh tay phải của Roswaal bị cắn nát ở cổ tay, một hàm răng khác cắn vào khuỷu tay, vai, và rồi vô số chiếc răng cùng lúc cắm vào thân mình, tiếng xé thịt trầm đục vang lên.
"Roswaal!!"
"—Cậu cũng, có thể trở nên giống như ta."
Nụ cười của tên hề biến mất sau cơ thể của con thỏ đang há to miệng.
Đàn thỏ trắng bu lại, bao phủ toàn bộ thân hình cao lớn của Roswaal bằng một số lượng khổng lồ. Roswaal ngã sang một bên, và lũ thỏ ngấu nghiến phần thịt của hắn đang không hề kháng cự. Ngấu nghiến. Ngấu nghiến.
Máu văng ra, thịt bắn tung tóe, tuyết trắng bị nhuộm thành màu đỏ thắm, và lũ thỏ thậm chí còn liếm láp, ăn sạch cả lớp tuyết nhuốm màu đỏ thắm đó như thể tiếc nuối.
Subaru chỉ im lặng nhìn Roswaal không còn là Roswaal nữa.
Nhìn sự tồn tại mang tên Roswaal bị xóa sổ khỏi thế giới, bị nhai nuốt.
—Cậu chỉ đứng nhìn.
Thiên Lôi Trúc — đọc là thích