—Cậu tỉnh giấc bởi cảm giác có thứ gì đó thô ráp đang lướt trên má mình.
Khi ý thức dần trở lại, thứ Subaru cảm nhận được là một sự uể oải bao trùm toàn thân. Cả người cậu nặng trịch, cứ như thể trong huyết quản không phải là máu mà là chì lỏng đang chảy.
Cậu thử mở miệng để hít thở, đôi môi khô khốc nứt toác ra, một cơn đau buốt cùng vị máu tanh lan tỏa khắp khoang miệng. Trong cái miệng khô đến cạn cả nước bọt, cậu cảm nhận được chiếc lưỡi bỏng rát đang quằn quại tìm kiếm chút hơi ẩm từ máu.
Tay chân cậu cử động chậm chạp, đầu óc cũng trì trệ như lúc lên cơn sốt.
Ngay cả sức lực để mở mắt cũng không đủ, cậu phải gắng sức lăn con ngươi nặng trĩu mới hé được mí mắt.
Và rồi,
"...Là mày à."
Ngay khoảnh khắc tầm nhìn có lại màu sắc, Subaru trông thấy một màu đen tuyền khác hẳn với bóng tối sau mí mắt.
Thứ đó đang chuyển động, phả ra hơi thở nồng mùi dã thú đặc trưng, nhưng vẫn tiếp tục dùng lưỡi liếm lên má Subaru đang ngủ như thể muốn vỗ về.
Một thân hình đen tuyền bóng bẩy, với dáng vẻ thon gọn và tinh tế. Đôi mắt của loài bò sát vừa sắc sảo lại vừa có nét đáng yêu, cùng cặp nanh sắc như dao có thể tiễn người ta về chầu trời chỉ bằng một cú đớp — thứ đang thè chiếc lưỡi đỏ từ khuôn miệng hé lộ cặp nanh đó ra để liếm má Subaru chính là con ái long của cậu, Patrasche.
Khi nhận ra Subaru đã tỉnh và biết được sự hiện diện của mình, Patrasche ngừng liếm và ngồi xuống như thể đang chờ đợi một mệnh lệnh. Con Địa Long này khéo léo một cách đáng ngạc nhiên, nó có thể gập gối và ngồi ngay tại chỗ.
Nhìn Patrasche ở phía đối diện, Subaru mới nhận ra mình đang tựa lưng vào một thứ gì đó cứng rắn, còn hai chân thì duỗi thẳng trên mặt đất. Cậu nghiêng đầu nhìn lại phía sau, đó là một bức tường đá phủ đầy rêu. Quang cảnh quen thuộc này cho thấy cậu đang ở gần lối vào Mộ Sở.
"Mình nhớ là mình đang ở bên trong mà... Sao lại ra ngoài này...?"
Nếu mọi chuyện vẫn như thường lệ, cậu phải tỉnh dậy từ bên trong Mộ Sở sau khi thoát khỏi lâu đài trong mộng.
Dĩ nhiên, nếu có ai đó đã kéo Subaru bất tỉnh ra ngoài thì lại là chuyện khác, nhưng ở "Thánh Vực" hiện tại, người có thể vào Mộ Sở chỉ có Emilia và Garfiel.
Việc một trong hai người họ đưa Subaru ra ngoài nghe có vẻ khó tin.
"Nhưng cũng không thể nào mình tự bò ra ngoài được, rốt cuộc là..."
Cậu định nói tiếp "là ai", nhưng lời nói đã bị một giọng nói khác cắt ngang.
Từ phía xa, bên kia chỗ Patrasche, một bóng người vừa gọi vừa chạy tới. Người đó thở không ra hơi, vừa đến gần đã suýt vấp ngã.
"Ới! Pa-Patrasche-chan, chờ... chờ chút đã...! Hộc, hộc... N-nếu để cô nàng chạy mất thì tôi gay to mất... Hả?"
Người vừa dừng lại với vẻ mặt nhẹ nhõm thấy rõ khi tìm thấy Patrasche là chàng thanh niên tóc xám — Otto. Anh ta thở phào một hơi khi thấy Patrasche, rồi nhận ra Subaru đang ở ngay bên cạnh và nghiêng đầu thắc mắc.
"Chẳng phải là Natsuki-san sao? Anh làm gì ở đây thế này?"
"Nhìn là biết mà, đang tắm trăng đây. Còn cậu thì sao, nửa đêm nửa hôm làm gì ở đây? Tùy trường hợp mà tôi tố cáo với Garfiel đấy."
"Sao lại mặc định là tôi làm chuyện gì mờ ám chứ, nhưng mà chuyện tôi phải đổ mồ hôi trán vào giờ này cũng không phải là không liên quan đến Natsuki-san đâu."
Thấy Otto, Subaru cố gắng giữ vẻ mặt thường ngày và buông lời trêu chọc. Đáp lại lời Subaru, Otto nhún vai và lắc đầu ra vẻ "chịu thua cậu luôn".
"Không liên quan đến tôi?"
"Vì thấy ồn ào quá nên tôi ra chuồng Địa Long xem thử thì thấy Patrasche-chan đang náo loạn. Tôi nghĩ chắc có chuyện gì rồi, hay là do bị nhốt mấy ngày liền nên cô nàng bị stress chăng, thế là tôi tháo chốt định dắt cô nàng đi dạo một chút thì... rầm một cái, thế đấy."
Otto vỗ hai tay vào nhau để minh họa, rồi lườm sang gương mặt cao quý của Patrasche. Nhưng Patrasche hoàn toàn phớt lờ Otto, chỉ chăm chú nhìn Subaru.
"Hoàn toàn không thèm để vào mắt luôn à, mà thôi cũng được. Thế rồi, cô nàng đẩy tôi ra rồi phóng khỏi chuồng. Tôi cũng choáng váng một lúc, nhưng rồi thật sự hoảng lên vì nghĩ nếu để cô nàng chạy ra ngoài thì vị thế của tôi sẽ gặp nguy, và thế là tôi đuổi theo đến tận đây."
"Đến chỗ tôi nên cậu mới yên tâm, ý là vậy à?"
"Vâng, đúng thế. Natsuki-san, anh có ra chỉ thị gì cho Patrasche-chan không?"
"Làm gì có thời gian. Ngoài việc đi cho ăn ra thì tôi còn chưa gặp mặt nó lần nào..."
"Nếu không phải vậy thì chắc là anh đã làm nó lo lắng rồi. Nó đã vội vã chạy đi như thế cơ mà."
"––––"
Nghe tiếng thì thầm "lo lắng" của Otto, Subaru định phản bác nhưng cổ họng lại nghẹn lại.
Một ý nghĩ "lẽ nào" dâng lên, và để tìm bằng chứng, Subaru kiểm tra lại cơ thể mình. Ngay lập tức, cậu tìm thấy dấu vết.
Trên vai phải của áo khoác, có một vết lõm mờ mờ mang dấu răng và vết nước bọt. Và sau lưng Subaru, quần áo bị lấm bẩn bởi một lớp bụi đất dày đặc như thể đã bị kéo lê.
"Patrasche..."
"––––"
Đôi mắt trong veo của nó hướng về phía Subaru.
Nhìn con Địa Long đang im lặng chờ đợi lời của chủ nhân, Subaru bất giác nín thở, rồi hỏi:
"Là mày... đã lôi tao ra khỏi Mộ Sở sao?"
Dĩ nhiên, Patrasche không thể trả lời câu hỏi của Subaru bằng lời nói. Nhưng sau khi ý thức được những vết bẩn trên người mình, Subaru nhìn sang con Địa Long và nhận ra trên làn da đen tuyền của nó có nhiều vết rách.
Làm bị thương làn da được bao bọc bởi lớp vảy cứng của Địa Long không phải là chuyện dễ dàng ngay cả khi dùng vũ khí. Hơn nữa, trong mắt Subaru, những vết thương đó trông như thể chúng phát ra từ bên trong cơ thể.
Cậu chợt nhớ ra.
—Mộ Sở có một sức mạnh sẽ đẩy lùi những kẻ không có tư cách tham gia "Thử Thách".
Vết thương của Roswaal đang dưỡng bệnh trong phòng ngủ cũng bắt nguồn từ đó. Nếu kẻ không có tư cách bước vào, Mộ Sở sẽ nhe nanh với kẻ xâm nhập — nói cách khác,
"Để đưa tao ra ngoài mà mày đã bị thương đến thế này sao..."
"––––"
"Tại sao lại làm cái chuyện ngu ngốc như vậy... Tao thì có sao đâu, chỉ cần tỉnh lại là có thể tự mình ra ngoài, chỉ... chỉ có thế thôi. Mày đâu cần phải vội vàng lôi tao ra để rồi bị thương như vậy chứ..."
Những vết rách trên da Patrasche sắc đến mức có thể thấy mờ mờ lớp thịt đỏ bên dưới làn da đen, chúng rỉ máu râm ran và trông đau đớn đến mức khiến người ta phải nhăn mặt.
Và việc Patrasche chịu bị thương đến thế để đưa Subaru ra ngoài — thành thật mà nói, đó là một hành động vô ích.
Không hiểu được ý định thực sự của Patrasche, Subaru cúi đầu xuống. Con Địa Long liền rúc mũi vào cậu. Nó liên tục cọ chiếc mõm cứng và thô ráp vào cổ Subaru, người vẫn đang ngồi bệt dưới đất với đôi chân duỗi thẳng một cách yếu ớt.
Họ không thể nói chuyện với nhau, và sự thấu hiểu mà cậu đôi khi nghĩ rằng mình đã có được thực ra chỉ là từ một phía. Mối quan hệ của họ luôn là cậu được nó quan tâm chăm sóc.
"Otto."
"V-vâng? Thấy hai người đang có không khí tốt nên nếu tôi làm phiền thì tôi đi chỗ khác ngay..."
"Hỏi Patrasche giùm tôi... tại sao nó lại muốn cứu tôi."
Otto có "Gia Hộ của Ngôn Linh", hẳn là có thể nói chuyện được với cả động vật và côn trùng. Đương nhiên, anh ta cũng có thể giao tiếp với Patrasche.
Patrasche đã nghĩ gì mà lại chịu bị thương để đưa Subaru ra ngoài — điều cốt lõi đó, lúc này cậu vô cùng muốn biết.
Thế nhưng, trước lời nhờ vả của Subaru, Otto lại bĩu môi và tỏ vẻ không muốn.
"Thú thật, tôi không muốn làm chuyện này đâu, Natsuki-san."
"Đừng nói vậy, nhờ cậu đấy."
"Nghe anh lẩm bẩm với Patrasche-chan lúc nãy thì tôi đoán là anh đã ở trong cái Mộ Sở có 'Thử Thách' gì đó phải không? Qua chuyện ban ngày và lúc nãy thì tôi cũng lờ mờ đoán được Natsuki-san có tư cách tham gia 'Thử Thách', nhưng nhìn bộ dạng này của anh thì chắc là thất bại rồi nhỉ?"
"...À, đúng vậy."
Ấn tượng từ cuộc đối thoại với các Phù Thủy quá mạnh khiến ký ức của cậu trở nên mơ hồ, nhưng trong vòng lặp này, Subaru chưa nói với ai rằng mình đã vượt qua "Thử Thách" đầu tiên. Cậu chỉ tiết lộ điều đó cho một mình Garfiel, rồi ngay sau đó vào Mộ Sở để đối mặt với "Thử Thách" thứ hai, tiệc trà của Phù Thủy.
Lý do cậu suy sụp không chỉ vì "Thử Thách", nhưng cũng không có lý do gì để đính chính sự hiểu lầm của Otto, nên Subaru chỉ gật đầu theo câu hỏi.
Thấy vậy, Otto buông thõng vai và thở dài một cách rõ ràng như thể đã phát chán.
"Tôi cũng đoán được lý do anh làm vậy... đúng là đồ ngốc mà, Natsuki-san. Đã thế còn bị một vố đau ở bên trong, cuối cùng lại khiến ái long của mình lo lắng đến mức này. Chắc là nhờ linh cảm của Patrasche-chan tốt nên nó mới nhận ra anh có chuyện. Thế là nó hất văng tôi ra rồi chạy đến đây... vết thương kia chắc cũng không phải là không liên quan đâu."
"––––"
Otto đi đến kết luận theo đúng dòng suy luận của Subaru lúc nãy.
Đến đó thì Subaru cũng đã nghĩ ra. Vấn đề nằm ở một điểm duy nhất, tại sao Patrasche lại làm đến mức đó. Cậu muốn Otto hỏi giúp mình điều đó, nhưng...
"Cái ánh mắt đó là sao? Chẳng lẽ anh nghĩ chuyện lúc nãy tôi nói là thật à?"
"Vậy ngược lại, trông tôi bây giờ có giống đang ở trong tình trạng có thể đùa được không?"
"Tôi cứ ngỡ Natsuki-san là người có khí phách để nói đùa nhạt nhẽo ngay cả khi bầm dập tơi tả, và trong tình hình này, nếu được nghe đó là một câu đùa thì tôi còn có thể cười được. — Anh thật sự không hiểu sao?"
Bị hỏi bằng một giọng trầm, Subaru bị ánh mắt của Otto áp đảo trước khi kịp phản bác.
Otto đang nhìn xuống Subaru với ánh mắt như thể đang nhìn một thứ không thể tin nổi, nói thẳng ra là như nhìn một kẻ ngốc. Lẽ nào Subaru đã bỏ sót một điều gì đó rất lớn sao?
Nhưng Subaru đang bối rối chỉ có thể nhíu mày khó hiểu, không nghĩ ra được manh mối nào. Cảm giác sốt ruột khiến trán cậu lấm tấm mồ hôi, nhưng đầu óc vẫn trống rỗng.
Thấy bộ dạng đó, Otto thở dài lần thứ hai.
"Gia hộ của tôi không phải vạn năng như Natsuki-san nghĩ đâu. Dù có thể giao tiếp được nhưng không phải là nó được dịch ra. Tôi thì hiểu rõ, nhưng để truyền đạt lại cho người khác qua tôi thì rất khó vì vấn đề sắc thái."
"––––"
"Vẫn muốn tôi làm à. Được thôi... nhưng làm thế này có ý nghĩa gì không đây."
Dù lẩm bẩm phàn nàn, Otto vẫn miễn cưỡng nghe theo lời nhờ vả của Subaru.
Anh ta bước đến gần Patrasche, con vật vẫn đang rúc mũi vào Subaru, rồi nhẹ nhàng vuốt ve tấm lưng đen của nó.
"––––"
Từ cổ họng của Otto phát ra một âm thanh cao và khàn khàn.
Đó không phải là ngôn ngữ của con người, mà là kết quả của "Gia Hộ của Ngôn Linh" đã chuyển đổi thành hình thức phù hợp nhất để giao tiếp với Địa Long.
Patrasche ngẩng đầu lên, cũng hí lên một tiếng đáp lại Otto.
Nghe vậy, Otto lại mở miệng, và sau vài lần hí lên trao đổi,
"Xong rồi... Ừm, quả nhiên để truyền đạt lại cho đúng thì khó diễn đạt quá. Cách thể hiện cảm xúc của chúng khác với con người, làm sao để giải thích nội dung mà chỉ mình tôi hiểu đây..."
"Đừng làm tôi sốt ruột nữa. Làm ơn, nói cho tôi biết đi."
"Tôi đâu có làm anh sốt ruột... A, cái này thật sự khó nghĩ quá! Mà nói đúng hơn, để truyền đạt điều này cần phải lựa lời một cách rất kỳ cục đấy."
Otto vò đầu bứt tai, suy nghĩ mấy lần rồi lại ngẩng lên, rồi lại cúi xuống trầm tư. Mãi đến khi Subaru ngồi rung chân vì sốt ruột, anh ta mới thở ra một hơi.
"Vậy, được rồi. Tôi đã chọn từ ngữ có lẽ là gần nhất rồi đây."
"À... Patrasche đã nói gì?"
"Ừm thì, có lẽ là 'Đừng bắt em phải nói ra những lời như thế' chăng."
"—Hả?"
Subaru tròn mắt trước những lời Otto vừa nói trong khi gãi má một cách ngượng ngùng.
Cậu chờ đợi xem anh ta có nói thêm gì khác không, nhưng không có vẻ gì là sẽ có thêm lời nào. Otto thấy Subaru đang ngây người ra thì nói "Bởi vậy nên",
"Patrasche-chan nói 'Đừng bắt em phải nói ra những lời như thế'. Mà theo ý kiến của tôi thì, cũng phải thôi."
"Đừng bắt nói ra là... ý gì..."
"Ý gì là ý gì, thì là ý đó thôi. Nếu thêm ý kiến của tôi vào thì sẽ là, không được nói thì không hiểu à, chuyện này ấy? Là vậy đó."
Thấy Subaru càng lúc càng hoang mang, Otto giơ một ngón tay lên.
"Nghe cho kỹ nhé?" Anh ta nói trước, rồi tiếp:
"Ngay khi biết người đó đang gặp nguy hiểm, liền không thể ngồi yên mà lao ra, không ngại bản thân bị thương để giúp đỡ, ở bên cạnh cho đến khi người đó tỉnh lại, và khi thấy người đó tỉnh thì thở phào nhẹ nhõm và mỉm cười — tôi nghĩ là, dù là người hay Địa Long thì cũng chẳng khác gì nhau khi nói về cảm xúc dành cho một người mà mình sẽ làm những việc như thế đâu."
"A—"
"Thì dĩ nhiên rồi, không chỉ Patrasche-chan mà ai cũng sẽ nói 'Đừng bắt tôi phải nói ra những lời như thế'. Thể hiện bằng thái độ đến mức này rồi mà còn không nhận ra thì không phải là chậm tiêu nữa rồi. Anh đúng là người hạnh phúc đấy."
Nghe câu trả lời pha chút chán nản của Otto, Subaru nhận ra sự ngốc nghếch của mình.
Tiếp đó, cậu nhìn Patrasche ở ngay gần, con Địa Long vẫn đang nhìn cậu bằng ánh mắt hiền hòa không đổi. Dường như nhận ra sự thay đổi trong tâm trạng của cậu, nó vẫy chiếc đuôi dài rồi đứng dậy.
"––––"
Khi Patrasche lại rúc mũi vào, tay Subaru tự nhiên đưa lên vuốt ve nó. Vừa vuốt ve làn da cứng như đá bằng lòng bàn tay, Subaru vừa nói bằng giọng run run:
"V-vậy à... Mày, thích tao, sao."
"––––"
"Mày thích tao à, vậy sao."
Cậu có cảm giác như một tảng đá đè nặng trong lồng ngực vừa được gỡ bỏ.
Đáp lại lời Subaru, Patrasche hí lên một tiếng, rồi như để che giấu sự ngượng ngùng, nó dùng mũi cọ mạnh vào lòng bàn tay cậu như một chiếc giũa. Cảm nhận làn da như bị mài mòn, Subaru nhíu mày, định mở miệng nói thì,
"Ô, a..."
"Natsuki-san?"
Bất chợt, một giọt nước nóng hổi lăn dài trên má Subaru.
Là nước mắt. Một cảm xúc dâng trào đột ngột đã tuôn ra mà cậu không hề ý thức. Cậu vội đưa tay lên lau, nhưng đã quá muộn để che giấu. Otto đã nhìn thấy.
"Chỉ vì nhận ra mình được một con Địa Long yêu quý mà khóc sao, Natsuki-san..."
"Không phải... Lúc nãy, không phải vậy... Chỉ là, thời điểm nó trùng hợp quá mức nên... Chết tiệt, đúng vào lúc mình đang thiếu thốn cái cảm giác đó, tự nhiên lại có câu trả lời bay đến nên tâm lý chưa chuẩn bị kịp..."
Cái tình tiết đúng lúc đến mức hèn hạ này khiến Subaru phải cố gắng kìm nén những cảm xúc vẫn đang dâng trào.
Tại tiệc trà của Phù Thủy, Subaru đã nhận ra bản chất thật của mình là "không muốn chết". Cùng với mong muốn bảo vệ những người thân yêu, cậu cũng có một khát khao được ở bên họ.
Và cậu cũng vừa mới thề rằng sẽ tìm hiểu xem liệu mình có xứng đáng được những người thân yêu tiếc thương hay không, một cảm giác thật khó để tự mình nhận ra.
Ngay lúc đó, lại là sự trung thành và yêu thương vô điều kiện của Patrasche.
Bị nó làm một việc như thế này trước cả khi mình kịp hành động, cậu phải làm sao đây.
Patrasche đã mang đến câu trả lời cho những điều mà Subaru đang trăn trở, đang vò đầu bứt tai suy nghĩ, ngay khi cậu vừa tỉnh giấc.
Ít nhất đối với Patrasche, Subaru là một sự tồn tại có ảnh hưởng lớn đến mức, khi nhận ra cậu đang gặp ác mộng, nó sẽ sẵn sàng chịu bị thương để kéo cậu ra khỏi đó.
"Không ngờ người đầu tiên dạy cho tao biết điều này lại là mày. — Cảm ơn nhé, Patrasche."
Như để đáp lại lòng trung thành được trao, Subaru cũng dồn hết tình cảm vào cái vuốt ve dành cho Patrasche. Tận hưởng cảm giác từ lòng bàn tay cậu, Patrasche đứng thẳng người một cách hiên ngang. Dù vậy, chiếc đuôi đang vẫy của nó đã khéo léo cho thấy tâm trạng vui vẻ của cô nàng.
"Sau khi đã tái xác nhận được mối liên kết với Patrasche-chan, Natsuki-san có ổn không?"
"À, cậu đã giúp tôi, cảm ơn nhé. ...Ổn là sao?"
"Thì là, cơ thể và đầu óc ấy. 'Thử Thách' ở bên trong chắc là mệt mỏi lắm nhỉ? Anh còn khóc vì thèm hơi người nữa là, cả Emilia-sama cũng trong bộ dạng đó mà."
Subaru muốn phản bác lại lời trêu chọc, nhưng vì đã bị nắm thóp nên cậu không đề cập đến phần đó nữa. Thay vào đó, cậu nhớ lại dáng vẻ của Emilia mà Otto vừa hạ giọng nhắc đến.
"Không phải là dễ dàng gì. Nhưng có lẽ tôi chịu đựng còn tốt hơn Emilia. Mà nói đi cũng phải nói lại, cả cậu cũng lo lắng cho tôi à... Lẽ nào, cậu cũng thích tôi sao?"
"Anh đừng có nói mấy chuyện ghê tởm như thế được không!? Gì vậy, thèm hơi người cũng có mức độ thôi chứ. Không lẽ anh không thỏa mãn với mỗi Patrasche-chan mà định đi hỏi câu đó với tất cả những người anh gặp à?"
"Không được sao? Thật lòng mà nói, bây giờ tôi đang ở ranh giới giữa việc có thể khẳng định bản thân hay không, nên tôi muốn có được càng nhiều lời động viên càng tốt."
"Vâng, vâng, thật vui khi thấy cái miệng lanh lợi thường ngày của anh đã trở lại. ...Tôi lo lắng cho Natsuki-san hoàn toàn là vì cân nhắc đến mối quan hệ sau này thôi, nên xin anh đừng hiểu lầm."
Vừa tỏ vẻ khó chịu trước lời tuyên bố kỳ quặc của Subaru, Otto vừa giơ hai tay về phía cậu và nói vậy.
"Cân nhắc đến mối quan hệ" là một cách nói ra vẻ trịnh trọng, nhưng đối với một người muốn làm rõ lập trường thương nhân của mình như anh ta thì đó là một lời nói cần thiết.
"Tôi qua lại với Natsuki-san là vì muốn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với Biên cảnh Bá tước Mathers. Nếu có vấn đề gì phát sinh, hoặc bản thân tôi gặp nguy hiểm, tôi sẽ co giò chạy mất dép ngay. Xin anh hãy nhớ kỹ điều đó."
Nói là vô tình thì cũng đúng là vô tình, nhưng thay vì nói là tàn nhẫn, đây nên được coi là một sự ngầm hiểu giữa hai người. Việc cố tình nói ra điều đó lại càng cho thấy sự tốt bụng của Otto, dù bây giờ mới nhận ra.
"À, đúng vậy. Cậu thì... không."
Nghe lời tuyên bố thực tế của Otto, Subaru định gật đầu thì dừng lại.
Nghe lời nói đầu của anh ta, một cảm giác không ổn thoáng qua trong lòng cậu.
Ngay lập tức nghĩ ra câu trả lời, Subaru thở ra một tiếng "ha".
"...Gì vậy?"
"Không có gì, tôi chỉ nhớ ra thôi. À, đúng rồi, đúng rồi."
Trước vẻ mặt khó hiểu của Otto, Subaru liên tục gật đầu, rồi đưa tay lên đầu và ngước nhìn trời.
Trong những vòng lặp bắt nguồn từ "Thánh Vực" này, Subaru đã nhiều lần hành động cùng Otto. Và mỗi lần như vậy, Subaru đều đã chứng kiến.
Vì vậy, Subaru nhìn Otto và nói:
"Bản thân gặp nguy hiểm thì sẽ co giò chạy mất dép... à."
"Vâng, dĩ nhiên rồi. Chẳng phải là chuyện đương nhiên sao. Tôi đâu có lý do gì để phải sống chết vì Natsuki-san hay những người khác. Người ta nói có sống mới có của mà..."
"Cậu sẽ không bỏ chạy đâu."
"—Hả."
Trước Otto đang cố tỏ ra thực tế bằng một giọng điệu gần như nhẹ bẫng, Subaru thì thầm.
Rồi trước Otto đang tròn mắt ngạc nhiên, Subaru quay lại đối diện thẳng với anh ta và nói.
"—Cậu sẽ không bỏ mặc tôi mà chạy đâu, Otto."
Cậu nhớ lại việc trong quá khứ, anh ta đã lẻn vào nơi ẩn náu của Garfiel, người không ngần ngại dùng bạo lực, để cứu Subaru.
Và để bảo vệ Subaru khỏi mối đe dọa của Garfiel đã hóa thú, anh ta đã cùng dân làng đứng lên chống cự.
Dù có tỏ ra là kẻ xấu và nói những lời tàn nhẫn, Subaru vẫn biết con người thật của anh ta không phải như vậy.
Vì thế,
"Otto. —Bởi vì cậu là bạn của tôi mà."