Tìm thấy Emilia đang co mình ngồi bó gối, Subaru cảm thấy một sự nhẹ nhõm lạc lõng.
Một là vì đã tìm được Emilia, hai là vì cô đã ở đây.
Niềm tin rằng cô chỉ có thể ở đây, và mong muốn rằng cô sẽ ở đây. Cả hai điều đó đều đã thành hiện thực, và cậu cảm nhận được tảng đá nặng trĩu trong lòng mình tự nhiên rơi xuống.
"Mà phải công nhận, cậu cũng biết chọn chỗ thật đấy, Emilia-tan."
"..."
"Đúng là ở đây thì có thể trốn một mình mà không ai tìm thấy. Vốn dĩ, số người vào được đã bị hạn chế, mà những người vào được thì lại chẳng ai muốn vào cả."
Ít nhất, ngoài Emilia ra, chỉ có ba người có thể vào Mộ sở của Echidna này.
Một người từ chối "Thử Thách" và căm ghét Mộ sở, một người đã nhìn thấy quá khứ không phải của mình nên đã phó thác tương lai của "Thánh Vực" cho người khác, và người cuối cùng đã làm phật lòng Phù thủy trong lúc thực hiện "Thử Thách" nên bị tước đi tư cách.
Những người có tư cách khác thì vì tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc được giao nên sẽ không vào Mộ sở. Nơi đây đúng là một chốn ẩn náu nằm ngoài ý thức của mọi người, chỉ có Emilia mới vào được.
Trước những lời khen ngợi chân thành của Subaru, Emilia không đáp lại.
Cô vẫn thu mình nhỏ bé, im lặng ngước nhìn Subaru.
"――Tôi ngồi cạnh được không? Thật ra đứng thế này cũng mệt lắm."
"..."
"Sự im lặng ở quê tôi được xem là đồng ý đấy. Vậy thì, xin phép nhé."
Dưới ánh nhìn chăm chú, Subaru đường hoàng nói rồi ngồi xuống cạnh Emilia.
Giữa hai người tự nhiên có một khoảng cách bằng hai nắm đấm, đó là giới hạn của lòng tự trọng và dũng khí của Subaru. Muốn thu hẹp khoảng cách này, trước hết phải thu hẹp khoảng cách trong tim bằng lời nói và thái độ.
Bởi vì lúc này, khoảng cách trong suy nghĩ của hai người chắc chắn còn xa hơn cả hai nắm đấm này.
"..."
"..."
Cả hai ngồi cạnh nhau, một khoảng lặng bao trùm.
Subaru kiên nhẫn chờ đợi Emilia lên tiếng, còn Emilia vừa nhìn gương mặt nghiêng của Subaru với thái độ đó, vừa do dự mấp máy môi nhiều lần.
"Subaru..."
"..."
"Tại sao... cậu lại... ở đây?"
"Nếu hỏi tại sao thì cũng khó trả lời nhỉ. Chắc là vì tôi đã luôn nghĩ về Emilia-tan, và đã tìm ra nơi cậu ở một cách xuất sắc chăng." Đây là một điều khá vinh dự.
Ít nhất là trong "Thánh Vực" này, điều đó có nghĩa là cậu là người nghĩ về Emilia nhiều nhất, và là người đoán đúng được cảm xúc của cô một cách chính xác nhất.
Dù vậy, nếu thực sự có thể đồng cảm với cảm xúc của Emilia, có lẽ họ đã không phải nói chuyện trong Mộ sở như thế này.
Trước câu trả lời của Subaru, Emilia tròn mắt.
Rồi cô lắc đầu, như thể câu trả lời nhận được không phải là điều cô mong muốn.
"Không phải. Không phải thế, Subaru. Không phải là tại sao cậu đến đây... mà là làm thế nào... Nơi này, không phải người không có tư cách thì không thể vào sao?"
"Chính Emilia-tan mới là người quên rồi à? Ngày đầu tiên, chính tôi đã xông vào đây để đưa Emilia-tan đang ngất xỉu ra ngoài mà. Nếu bị Phù thủy ghét cay ghét đắng như Roswaal thì chỉ cần vào thôi là cơ thể đã như muốn nổ tung, nhưng tôi thì không đến mức đó. Chỉ là cảm giác lơ lửng như lúc thang máy sắp đến cứ kéo dài mãi thôi. Không phải là mức không thể chịu đựng được."
"...Vậy à." Trong giọng cô có sự tiếc nuối vì đã tính sai, khi nghĩ rằng sẽ không có ai vào được. Cùng với đó là một ánh nhìn thoáng lo lắng cho Subaru, người vẫn đang phải chịu đựng cảm giác buồn nôn.
Dù bản thân đang phải vật lộn để sắp xếp lại bao nhiêu thứ trong lòng, nhưng ngay cả trong hoàn cảnh này, cô vẫn biết quan tâm đến người khác, thật quá đỗi tốt bụng, vừa đáng thương lại vừa đáng yêu.
"Tại sao... cậu biết tôi ở đây?"
Có lẽ cô nhận ra rằng nói chuyện sẽ giúp tâm trạng thoải mái hơn là im lặng.
Nhìn Subaru đang hít một hơi thật sâu, Emilia đổi sang một câu hỏi khác.
Trong lời nói của cô pha trộn những cảm xúc phức tạp khó xử lý, vừa có sự nghi ngờ, vừa có sự buông xuôi.
Sự buông xuôi mang vẻ bất cần, còn sự nghi ngờ lại mang cảm giác hoang mang. Cả hai đều là những biểu hiện cực kỳ hiếm thấy ở Emilia――hoặc có lẽ, đây là lần đầu tiên Subaru được chứng kiến.
"...Subaru?"
"À, xin lỗi xin lỗi. Lý do tôi nghĩ cậu ở đây à, là vì... tôi nghĩ là không có chuyện gì về Emilia-tan mà tôi không biết cả."
"Đồ nói dối."
Dù không có ý trêu chọc, nhưng những lời nói hời hợt của cậu đã bị cô thẳng thừng gạt đi.
Emilia đặt cằm lên đầu gối, nghiêng đầu nhìn Subaru. Cảm xúc dập dềnh trong đôi mắt màu tím biếc của cô lúc này đang hỗn loạn đến cực điểm, như thể sắp nhấn chìm mọi thứ. Tránh để cậu đọc được những cảm xúc đó, Emilia quay đi, bĩu môi để Subaru không nhìn thấy.
"Cậu có nói thế thì tôi cũng không bị lừa đâu. ――Chính tôi còn không hiểu rõ về mình nữa là. Làm gì có chuyện Subaru lại hiểu được tôi chứ."
"Đôi khi, người ta lại không nhìn thấy chính mình đâu. Người khác lại có khi nhìn rõ đến tận chân tơ kẽ tóc của mình đấy."
Tuy không dám nói là kinh nghiệm thực tế, nhưng những chuyện như vậy thường xuyên xảy ra. Khi đang hăng máu, người ta thường không nhận ra mình đã liều lĩnh, thiếu suy nghĩ và vô tâm đến mức nào. Chỉ khi bị người khác chỉ ra, mới nhận ra được.
Giống như Subaru ngày xưa, chỉ khi bị ai đó chỉ ra, lần đầu tiên.
"Chuyện Emilia-tan có ở đây hay không, một nửa là tôi tin, một nửa là tôi mong."
"Một nửa, một nửa..."
"Vì tôi đã chạy khắp làng mà vẫn không tìm thấy. Tôi đã cố gắng suy nghĩ thật nhiều, không phải là Emilia-tan đã đi đâu, mà là tại sao cậu lại đi đâu đó. Rồi tôi nghĩ, chắc là ở đây. Tìm thấy cậu, tôi thật sự nhẹ cả người."
"...Chỉ thấy an tâm thôi sao?"
"Hửm?"
Thấy Subaru mỉm cười nhẹ nhõm, Emilia cất tiếng hỏi.
Giọng nói tĩnh lặng, tưởng chừng như sắp tan biến khiến Subaru nhướng mày. Cô nhìn thẳng vào sâu trong mắt Subaru, như thể muốn nhìn thấu tâm can cậu.
"Tìm thấy tôi ở đây, cậu chỉ thấy an tâm thôi sao? ...Cậu không giận, hay gì cả à?"
"Gì thế, Emilia-tan. Chẳng lẽ, cậu sợ bị tôi mắng à?"
Thái độ rụt rè của Emilia khiến Subaru không nhịn được mà suýt bật cười.
Bỏ đi không nói một lời, để rồi khi bị tìm thấy thì lại sợ bị mắng, hành động đó y hệt như một đứa trẻ.
Bây giờ khi đã biết tuổi thật và tuổi tâm hồn của cô, chuyện này cũng có phần dễ hiểu, nhưng đồng thời nó lại không giống với cách hành xử của cô từ trước đến nay.
Tuy nhiên, Subaru không quá để tâm đến sự khác thường đó, cậu lắc đầu.
"Tôi không giận đâu. Tôi cũng đã lo lắng, và thật sự là đã vô cùng hoảng hốt, nhưng không hề giận. Kể cả việc tìm thấy cậu ở đây, tôi đều thấy may mắn."
"...Vậy à."
Tình cảm mà Subaru dành cho Emilia khi cô biến mất không phải là sự tức giận. Nếu có cảm thấy tức giận, thì đó là sự tức giận với chính bản thân Subaru, vì đã bỏ qua dấu hiệu cho thấy Emilia sắp có những hành động nông nổi.
Cảm giác lo lắng vì mọi sự chuẩn bị có thể đổ sông đổ bể, giờ đây khi đã tìm thấy cô, cũng đã bị sự nhẹ nhõm cuốn trôi đi.
Vì vậy, nỗi lo của Emilia chỉ là thừa. Cậu đã định truyền đạt như vậy.
"Không giận... à."
Cậu đã định như vậy, thế nhưng, trong lời thì thầm của Emilia không hề có sự nhẹ nhõm.
"――Emilia?"
"Subaru, không giận tôi à. ――Đến cả giận, cũng không thèm giận tôi à."
Giọng nói nhỏ, khàn đặc, run rẩy.
Khi Subaru nhíu mày vì nghi ngờ, thì đã quá muộn để nhận ra.
Emilia cúi đầu, cắn môi, mắt mở to.
Nước mắt lưng tròng, cô cố kìm nén để chúng không chảy ra.
"Tại sao, cậu không giận tôi?"
"Emili――"
"Tôi đã làm một việc ích kỷ, đúng không? Đã làm một việc khiến cậu phải phiền lòng, đúng không? Đã im lặng biến mất, làm cậu phải lo lắng, đúng không? Đã làm cậu bất an, nghĩ rằng tôi đã bỏ trốn... tôi đã làm những việc như vậy mà. Bị đối xử như thế, người ta sẽ muốn nổi giận, đúng không? Subaru cũng vậy, không phải sao?"
Cắt ngang lời gọi của Subaru, Emilia tuôn ra một tràng cảm xúc dồn dập.
Cô nhấn mạnh sự ích kỷ trong hành động của mình, ép Subaru phải lên án cô.
Bị choáng ngợp trước thái độ quyết liệt của cô, Subaru cuối cùng cũng nhận ra mình đã chọn sai từ một cách tai hại.
Emilia không sợ bị Subaru mắng.
Emilia sợ việc hành động của mình không bị khiển trách.
Bởi vì điều đó――,
"Tại sao cậu không giận tôi...? Không giận là vì... vì cậu không còn kỳ vọng vào tôi nữa, phải không? Nhìn thấy tôi thất bại, mà vẫn đối xử dịu dàng... là vì cậu không thất vọng, phải không? Là vì cậu nghĩ rằng, tôi sẽ không thể làm được... phải không?"
"..."
Đó có lẽ chính là bóng tối ẩn sâu trong tâm hồn Emilia, điều mà cô vẫn luôn bất an nhưng chưa bao giờ có thể nói ra.
Bản thân cô, người đã nhiều lần thách thức "Thử Thách", và lần nào cũng trở về với một trái tim tan nát. Có những người cảm thấy cô thật vô dụng, và tỏ ra thất vọng trước sự thất bại của Emilia. Giữa những người đó, vẫn có những sự tồn tại không hề trách móc cô, như Subaru và Puck.
Một mặt, Emilia được cứu rỗi bởi sự tồn tại của Subaru và Puck, nhưng mặt khác, cô chắc chắn cũng đã phải chiến đấu với một nỗi bất an không thể xóa nhòa.
Bị thất vọng, là vì đã được kỳ vọng.
Cảm thấy mình vô dụng, là vì chán ghét bản thân không thể chống cự.
Thế nhưng, dù thất bại hết lần này đến lần khác, mà vẫn được an ủi một cách dịu dàng, thì dù trái tim có được cứu rỗi nhất thời, nó cũng sẽ bị thiêu đốt bởi một nỗi bất an còn lớn hơn.
Sự dịu dàng của Subaru và Puck, đối với Emilia, từ lâu đã là một điều đáng sợ.
"Không phải, Emilia. Tôi không hề nghĩ như vậy."
Nhận ra con sóng trong lòng Emilia đã dâng cao đến mức nào, dù đã quá muộn, Subaru cất tiếng.
Ngay lúc này, tại nơi này, nếu không giữ Emilia lại, sẽ có chuyện lớn xảy ra. Nếu cứ để cô từ chối như thế này, dù có vươn tay ra cũng sẽ không thể nắm lấy được.
Vì vậy, không có thời gian để suy nghĩ xem nên nói gì, cậu vội vàng lên tiếng.
"Tôi không thể nổi giận với cậu, không phải vì tôi nghĩ như vậy... mà là...!"
"Vậy thì...! Tại sao! Tại sao... cậu không giữ lời hứa...?"
"――!"
Những lời nói vội vàng bị chặn lại, biểu cảm của Subaru cứng đờ trước chủ đề được đưa ra.
"Lời hứa" mà Emilia nhắc đến. Đó không gì khác chính là lời hứa giữa Subaru và cô vào đêm qua, và liệu nó có được thực hiện đúng hay không thì――.
"Tôi đã nhờ cậu nắm tay tôi cho đến sáng! Subaru cũng đã nói là hiểu rồi, đã hứa rồi mà... Tại sao, cậu lại buông tay? Tại sao, cậu không giữ lời hứa...?"
"..."
"Cả... cả Subaru... và Puck... đều... phá vỡ lời hứa... rồi bỏ đi đâu đó. Bỏ tôi lại, rồi đi đâu đó... Đồ nói dối. Subaru là đồ nói dối. Puck là đồ nói dối... Đồ nói dối, đồ nói dối... đồ nói dối...!"
Bị cô buộc tội một cách kịch liệt bằng giọng nói nức nở vì đã thất hứa.
Emilia cúi đầu, nước mắt tuôn rơi, gục đầu vào vai Subaru, đôi tay yếu ớt đấm vào ngực cậu. Lực đấm gần như không có. Thế nhưng, lại có một nỗi đau như bị xuyên thấu.
Tất cả những điều này, là nỗi đau mà Emilia đã phải chịu đựng, mà Subaru đã không nhận ra, đã bỏ qua.
Cô đã phải hứng chịu điều này, từ cả Subaru và Puck, một cách đơn phương.
"Tôi... tôi đã nói là lời hứa rất quan trọng mà! Đã nói đi nói lại rồi! Đối với một Tinh linh thuật sư, đối với tôi, lời hứa rất quan trọng... nên tôi muốn cậu giữ lời... Chuyện không giữ được lời hứa, Subaru đã xin lỗi rồi mà... thế mà lại, lại phá vỡ lời hứa..."
"...Emilia."
"Phá vỡ lời hứa là không được... nói dối, là không được... Lời hứa là phải giữ... bởi vì, nếu không... nếu không thì, tôi... với Mẹ và Juice..."
Gục mặt vào vai Subaru, cảm xúc của Emilia mất phương hướng và lang thang. Trước những cảm xúc dâng trào và nỗi đau đớn của sự phản bội, suy nghĩ của cô trở nên hỗn loạn.
Những lời nói lắp bắp trở nên rời rạc, và cuối cùng, Emilia bật khóc nức nở như một đứa trẻ.
"Nói dối, là không được... không được mà...!"
Giọng nói vỡ òa trong đau đớn, Subaru cảm thấy một nỗi đau như bị cào xé trong lồng ngực.
"Lời hứa"――đó là một từ mang nhiều ý nghĩa khác nhau giữa Subaru và Emilia. Đã có lúc cậu xem nhẹ nó, làm tổn thương Emilia, và tạo ra một khoảng cách giữa hai người.
Sau khi tái ngộ, họ đã xác nhận lại ý nghĩa của lời hứa, và đã kết nối với nhau bằng một lời hứa dưới hình thức của sự gắn kết.
Thế nhưng một lần nữa, "lời hứa" không mang âm hưởng dịu dàng, mà lại trói buộc hai người bằng một sức nặng khắc nghiệt.
Hơn hết, dáng vẻ của Emilia khi nhắc đến "lời hứa" lại quá khác biệt so với thường ngày. Có một điều gì đó, một phần quan trọng cốt lõi của Emilia, đang trói buộc cô vào lời hứa.
"..."
Gục đầu vào giữa hai đầu gối, Emilia vẫn đang khóc nức nở.
Mỗi giây phút đối diện với cô như vậy, trái tim Subaru lại bị cảm giác tội lỗi giày vò.
Cậu cố gắng suy nghĩ, trong khi lắng nghe tiếng thút thít, xem nên nói gì.
Nên nói lời xin lỗi? Nên tỏ thái độ thấu hiểu? Nên hết lòng an ủi? Nên cho cô biết cậu quan tâm đến nhường nào?
Những suy nghĩ cứ quay cuồng trong đầu Subaru, không tìm thấy một tia hy vọng nào để nắm lấy câu trả lời đúng đắn.
Cái gì, tại sao, làm thế nào, nên làm gì, làm thế nào là tốt nhất――.
"..."
Suy nghĩ, suy nghĩ, suy nghĩ, Subaru nhắm mắt lại giữa vòng xoáy suy tư, và rồi.
Cậu có cảm giác như mình đã tìm ra câu trả lời, về việc nên làm gì.
"Emilia. ――Tôi, yêu cậu."
"..."
Đó là một câu nói, cực kỳ lạc lõng, để nói ra trong hoàn cảnh này. "...Hả?"
Nghe thấy lời của Subaru, Emilia ngơ ngác cất tiếng rồi ngẩng mặt lên.
Đôi mắt màu tím biếc vẫn còn ngấn lệ mở to, ánh nhìn của Emilia bắt lấy Subaru. Hình ảnh của Subaru bị bóp méo trên những giọt lệ――vì vậy, cậu phải giữ vững trái tim mình để không bị lung lay.
Bởi vì, trong những lời cần phải nói ra, đã không còn sự do dự nữa.
"Đêm nào cũng vậy, cứ vấp phải cùng một 'Thử Thách' hết lần này đến lần khác. 'Thử Thách' thì sao chứ. Chỉ là quá khứ thôi mà. Đừng có ủ rũ mãi vì những chuyện đã qua."
"...A, ư."
"Định làm thay cho thì lại cứng đầu nói rằng đó là việc tôi phải làm. Nếu nói thế mà vượt qua được thì còn đỡ, đằng này kết quả vẫn như cũ thì chẳng phải chỉ giỏi nói mồm sao. Thử đặt mình vào vị trí của người phải nhìn cậu thất bại hết lần này đến lần khác xem."
"S-Subaru..."
"Đến cuối cùng, khi thú cưng kiêm người bảo hộ biến mất, thì đến cả đứng vững và đi lại một mình cũng không làm được à. Khóc lóc ầm ĩ làm mọi người lo lắng, rồi bỏ bê nhiệm vụ mà dỗi hờn trên giường à. Hay thật đấy, chịu hết nổi rồi."
Trước những lời nói như vứt đi của Subaru, đôi mắt Emilia mở to như không thể tin được. Đôi mắt ướt át vì kinh ngạc đến mức quên cả khóc, đôi môi run rẩy yếu ớt không thể thốt nên lời có nghĩa.
Chắc chắn, trái tim Emilia đã bị tổn thương hơn bao giờ hết. Bị xé nát tan tành trước sự ác ý và ghê tởm mà con người mang tên Natsuki Subaru chưa bao giờ dành cho cô.
Biểu cảm của Emilia méo mó.
Không phải là nỗi đau đớn đến rơi lệ, không phải là cơn thịnh nộ giận dữ, cũng không phải là sự trống rỗng bị sự buông xuôi đánh gục.
Nhận lấy những lời mắng nhiếc chưa từng có, biểu cảm của Emilia thay đổi. Đó là một biểu cảm hoàn toàn khác, không phù hợp với bất kỳ cảm xúc nào.
――Khóe miệng Emilia nở một nụ cười khô khốc.
"Đ-đúng vậy nhỉ. S-Subaru cũng... nghĩ về tôi như vậy, là điều đương nhiên..."
"..."
"Toàn làm những chuyện đáng bị nói những lời cay nghiệt... mà. Tôi, từ khi đến 'Thánh Vực'... không, từ rất lâu rồi... toàn gây phiền phức... nên, tôi..."
"Đúng vậy. Từ khi đến 'Thánh Vực', thật sự là không có điểm nào tốt cả. Tôi cũng chẳng khá hơn gì, nhưng dù vậy cũng quá tệ rồi. Chẳng có cách nào bao che được."
Subaru khẳng định sự tự ti của Emilia đang run rẩy.
Nghe vậy, cổ họng Emilia nghẹn lại, phát ra một âm thanh co thắt.
Nuốt xuống một tiếng nấc nghẹn, Emilia vẫn giữ nụ cười đau đớn.
"Cho nên, tôi... bị Puck, bị Subaru... b-bỏ rơi, cũng là điều đương nhiên..."
"Chắc chắn rồi. Sau khi gây ra đủ thứ chuyện như vậy, mà vẫn không thấy dấu hiệu cải thiện. Cảm giác muốn mặc kệ cho ra sao thì ra còn mạnh hơn cả cảm giác muốn làm gì đó giúp đỡ, cũng là điều hết sức tự nhiên."
Subaru định đoạt câu trả lời của Emilia trước sự phủ nhận mà cậu đưa ra.
Cậu cướp lấy phần cuối của câu trả lời đó, và đánh giá cô một cách cay nghiệt.
"――Nhưng."
Ngay trước khi kết thúc, Subaru cắt ngang lời phủ nhận.
Emilia ngẩng đầu nhìn Subaru. Trong mắt cô hiện lên một cảm xúc mà chỉ Subaru mới hiểu.
――Đó là cảm xúc giống hệt như cảm xúc mà Subaru đã từng có, và vì vậy.
"Tôi, yêu cậu. ――Emilia."
Bằng những lời nói giống hệt như những lời đã không để Subaru trốn thoát ngày xưa, Subaru cũng không để Emilia trốn thoát.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Hàng mi dài viền quanh đôi mắt run rẩy, ý thức của Emilia bị những lời của Subaru chiếm đoạt. Thấy Emilia cứng đờ, đến cả suy nghĩ cũng ngừng lại, Subaru khẽ mỉm cười.
Không phải là nhẹ nhõm, và dĩ nhiên cũng không phải là chế nhạo, nếu phải nói thì đó là một nỗi hoài niệm.
Bao gồm cả những gì Emilia đang tìm kiếm, tất cả mọi thứ đều khiến cậu muốn hét lên vì nhớ nhung.
"Tôi yêu cậu. Yêu đến mức không thể kiềm chế được."
"C-cái gì... tự nhiên, lại nói ra..."
"Mái tóc bạc siêu đẹp đó tôi cũng thích, đôi mắt màu tím biếc long lanh như đá quý tôi cũng thích, giọng nói chỉ cần nghe thôi đã thấy như mơ tôi cũng siêu thích, tay chân thon dài, làn da trắng ngần, cả sự chênh lệch chiều cao nữa, lý tưởng đến mức không chịu nổi, chỉ cần ở bên cạnh thôi là tim đã đập thình thịch không ngừng, tôi yêu cậu đến phát điên rồi."
"..."
"Cả những lúc hơi ngốc nghếch tôi cũng thích, lúc nào cũng hết mình vì mọi việc trông rất đáng yêu, việc có thể hết lòng vì người khác tôi rất tôn trọng, việc hay xem nhẹ bản thân mình khiến tôi không thể bỏ mặc được, và tôi đã luôn nghĩ rằng... sẽ thật tuyệt vời nếu có thể cùng cậu cảm nhận tất cả những biểu cảm, tất cả những xúc cảm của cậu, ngay bên cạnh."
"Vào lúc này... đừng có đùa nữa!"
Những tình cảm dành cho Emilia tuôn ra từ miệng Subaru một cách trôi chảy.
Gạt đi những lời đó, Emilia hét lên giận dữ. Bờ vai run rẩy, mày nhíu lại, Emilia tỏ ra tức giận trước thái độ của Subaru, như thể muốn thay đổi chủ đề, trốn tránh sự buộc tội, và phá hỏng tất cả những gì đã diễn ra.
"Tại sao lại tự nhiên nói những chuyện đó! Chúng ta đâu có đang nói chuyện đó! S-Subaru đã nói là tôi hoàn toàn vô dụng, hoàn toàn không đủ, đã nói như vậy mà! Đã nói là không thể chịu đựng được nữa, không thể nhìn được nữa... rằng một người như tôi, thì..."
"À, đúng vậy. Bị cho thấy những điểm yếu kém như vậy, toàn những kết quả khiến người ta phải thở dài vì chỉ giỏi nói mồm, mà tôi vốn dĩ đã thiếu kiên nhẫn rồi, nên đáng lẽ đã cạn tình cạn nghĩa từ lâu. Nếu đó không phải là Emilia."
"TẠI SAO!!"
Dù đã thừa nhận sự vô dụng của kết quả, nhưng Subaru lại phủ nhận phần quan trọng nhất.
Như thể không thể chấp nhận được điều đó, như thể đó là một điều không thể tha thứ, Emilia hét lên.
"Vô dụng cũng là tôi, không thể cứu vãn cũng là tôi, tất cả đều là tôi mà!? Vậy mà, tại sao cậu lại cố gắng bỏ qua điều đó. Tại sao cậu lại tha thứ cho điều đó. Tại sao..."
"Nếu chỉ là câu trả lời đó, thì tôi đã nói nhiều lần rồi. Vì tôi, yêu, cậu!"
"――!" Bị Emilia dồn ép bằng giọng nói nức nở, Subaru cũng dí sát mặt vào và hét lên.
Bị khí thế của cậu áp đảo, Emilia ngửa người ra sau, nhưng cô lùi lại bao nhiêu thì Subaru lại tiến lên bấy nhiêu. Khoảng cách giữa hai người vẫn gần đến mức có thể cảm nhận được hơi thở của nhau.
"Tôi yêu cậu. Nên dù có thấy điểm nào đáng thất vọng, tôi cũng sẽ nghĩ đó là một khía cạnh mới của Emilia được phát hiện, dù có thiếu sót bao nhiêu, tôi cũng sẽ cổ vũ rằng đây chính là lúc cần cố gắng, và dù cậu có chán ghét bản thân đến đâu, tôi cũng sẽ không ghét cậu."
"..."
"Dù cậu có phiền muộn vì sự vô dụng và đáng thương của mình, và nghĩ rằng mình đáng bị mọi người xung quanh đánh giá tiêu cực... tôi vẫn sẽ tiếp tục kỳ vọng vào cậu, và sẽ không bao giờ lấy sự yếu đuối của cậu làm lý do để bỏ rơi hay từ bỏ cậu."
Đôi mắt Emilia dao động.
Đó là ánh nhìn mà cô đã dành cho Subaru lúc nãy――chứa đựng sự yếu đuối, chấp nhận sự phủ nhận, cam chịu sự từ bỏ, và tìm kiếm sự chìm đắm trong nỗi buồn và than thở.
Emilia đã muốn bị phủ nhận. Có những lúc, người ta cảm thấy được cứu rỗi khi lần đầu tiên nhận ra mình thật vô vọng, khi cả bản thân và người khác đều thừa nhận điều đó.
Cậu biết điều đó, nhưng cậu cũng biết cảm giác được kéo ra khỏi đó.
Bởi vì Natsuki Subaru ngày xưa cũng đã từng cố gắng từ bỏ chính mình như vậy, nhưng cuối cùng vẫn không được phép từ bỏ.
"Tôi say mê cậu. Tất cả những điểm tốt của Emilia, trong mắt tôi đều tỏa sáng. Dĩ nhiên, tôi cũng biết là không phải chỉ toàn điểm tốt. Cậu... cậu không phải là thiên thần, cũng không phải là nữ thần, mà là một cô gái bình thường. Gặp chuyện đau khổ và cay đắng thì cũng muốn khóc, gặp chuyện không vui thì cũng muốn tránh né, và nếu có thể chỉ chọn những việc nhẹ nhàng và vui vẻ thì cậu cũng muốn làm vậy."
"..."
"Nhưng, bao gồm cả những điểm yếu đó, cả những điểm có thể gọi là xấu xí đó, tôi yêu trọn vẹn con người Emilia. Vì vậy... bây giờ tôi cũng không hề thất vọng về cậu."
"――! Như vậy! Q-quá ích kỷ rồi còn gì!"
Nghe những lời tỏ tình được thốt ra từ miệng Subaru, Emilia không thể kiểm soát được sự bối rối mà phản bác lại.
"Sau khi phủ nhận như vậy, nói tôi vô dụng rất nhiều, mà vẫn nói là yêu... l-làm sao mà tin được! Tại sao Subaru lại có thể tin tưởng tôi như vậy, chuyện đó... tôi hoàn toàn không hiểu!"
"Sai rồi! Sai ngay từ đầu rồi! Không phải là vì cái gì đó nên mới tin được, nên mới yêu. ――Không phải vậy. Tôi yêu cậu. Vì vậy, tôi mới có thể tin tưởng. Là như vậy!"
"Chỉ vì yêu thôi, không thể trở thành lý do để tin tưởng được!"
"――! Nếu chỉ vì yêu mà không tin được, thì ai lại điên rồ chịu đựng khổ sở thế này để đến cứu một cô gái phiền phức như cậu chứ!"
Giọng nói cao lên, cảm xúc của cả hai va vào nhau.
Subaru chống tay vào tường đứng dậy, Emilia cũng đứng dậy để đối mặt với cậu.
Ở khoảng cách gần đến mức trán sắp chạm vào nhau, cả hai nhíu mày, Subaru và Emilia gào lên những cảm xúc của mình.
Nước bọt bay tứ tung, mặt đỏ bừng, "Cậu mới là người sai," hai người, những người chưa bao giờ lớn tiếng cãi vã, giờ đây đang gào thét vào mặt nhau.
"Tôi yêu cậu! Yêu đến mức phát điên, yêu đến mức có thể chết đi được! Vì vậy tôi mới chịu đựng đau đớn và khổ sở, dù bây giờ đang buồn nôn muốn chết vẫn đứng trước mặt cậu đây!"
"Chuyện đó! Tôi đâu có nhờ! Toàn nói những lời ích kỷ... Subaru mới là người chẳng hề nghĩ đến cảm xúc của tôi! Cứ như vậy... khi Subaru vì tôi mà đứng mũi chịu sào, lúc nào cũng bị thương... cậu có biết tôi nhìn cậu với tâm trạng thế nào không, hoàn toàn không biết gì cả!"
"Làm sao mà biết được, tôi cũng chẳng nghĩ đến! Điều tôi nghĩ chỉ toàn là cách để tỏ ra ngầu trước mặt cậu thôi! Làm thế nào để trông đẹp nhất trong mắt cậu, làm thế nào để có kết quả khiến cậu vui nhất... người ta đã phải vất vả thế này, cậu cũng phải tỏ ra đáng yêu theo ý tôi một chút đi chứ!"
"Đừng có nói như thể tôi là búp bê! Nếu cậu thực sự muốn làm tôi vui... t-tại sao lại phá vỡ lời hứa! Chỉ cần giữ lời hứa tôi nhờ là được rồi! Tại sao, lại không làm điều đó! Thật ra cậu ghét tôi, đúng không!"
"TÔI YÊU CẬU!!"
"ĐỒ NÓI DỐI!!"
Tiếng hét cao vút của Emilia hòa vào những lời tỏ tình tuôn ra một cách tuyệt vọng của Subaru.
Cậu có biết đã phải đi một vòng lớn đến thế nào để nói ra được những tình cảm này không. Cậu có biết Subaru đã phải vượt qua bao nhiêu trở ngại để nói ra những lời cần nói không.
Những lời tỏ tình được rải rác đến mức có vẻ rẻ tiền, nhưng tất cả chúng đối với Subaru đều là thật lòng, là toàn tâm toàn ý, là sự thật đã thấm vào từng mảnh linh hồn.
"Không phải nói dối! Tôi yêu cậu! Chính cậu mới là người nghĩ gì về tôi! Cứ tỏ thái độ mập mờ! Mỗi lần cậu làm mặt dễ thương tỏ vẻ có ý với tôi, cậu có biết tim tôi đã rung động đến mức nào không hả! Đừng có đùa nữa!"
"T-tôi không có đùa! Tôi chỉ cư xử bình thường thôi, đừng có nói những lời kỳ cục! Bây giờ tôi đang có rất nhiều chuyện phải suy nghĩ, làm sao mà nghĩ được chuyện tôi nghĩ gì về Subaru chứ... chuyện đó tôi không nghĩ được! Thôi đi! Đừng làm tôi khó xử nữa!"
"Ai mới là người làm khó xử ai! Là tôi! Là cậu!"
"Là Subaru! Là tôi chứ!?" Đây là một cuộc tranh cãi hoàn toàn dựa trên cảm tính, không có một chút logic nào.
Như những đứa trẻ đang nổi cơn thịnh nộ, mắng nhiếc vào bất cứ thứ gì chúng thấy, Subaru và Emilia lớn tiếng khẳng định cảm xúc của mình.
Trong Mộ sở tối tăm và chật chội, giọng nói của hai người vang vọng, mang đến một sự ồn ào chưa từng có kể từ khi được xây dựng cho nơi vốn chìm trong tĩnh lặng suốt một thời gian dài. Cuộc cãi vã nảy lửa như muốn đánh thức cả những linh hồn đang yên nghỉ trong Mộ sở, hai người thở hổn hển, chìm trong một cuộc tranh cãi vô bổ.
"Bây giờ nói gì tôi cũng không tin được nữa! Subaru là đồ nói dối mà! Phá vỡ lời hứa, mà vẫn thản nhiên xuất hiện trước mặt tôi... c-cậu nghĩ là tôi không nhận ra chứ gì! Tôi đã nhìn rất kỹ đấy! Tôi đã nhìn rất kỹ xem Subaru có giữ lời hứa với tôi không đấy!"
"Đừng có làm những chuyện xấu tính như vậy! Giả vờ yếu đuối để thử lòng người khác, cậu không thấy xấu hổ à!"
"Một kẻ nói dối đã phá vỡ lời hứa thì không có tư cách nói những lời đó!"
"Chuyện tôi phá vỡ lời hứa và chuyện này là hai chuyện khác nhau!"
Thấy Subaru thản nhiên cố gắng lảng tránh vấn đề, Emilia tức giận đến đỏ mặt. Cảm xúc đã vượt quá giới hạn, khiến cô không thể nói nên lời.
Emilia thở dốc nhiều lần, rồi nặn ra từng chữ.
"Tại sao... tại sao, cậu lại phá vỡ lời hứa...?"
"...Tôi biết là mình đã sai khi phá vỡ lời hứa. Tôi thực sự đã muốn nắm tay cậu, ở bên cậu cho đến sáng."
"Tôi không hỏi chuyện đó. ――Tại sao, cậu lại phá vỡ lời hứa."
"...Không thể nói được."
Nghiến chặt răng, Subaru rên rỉ một cách đau đớn trước câu hỏi của Emilia.
Thấy thái độ cố gắng lảng tránh câu hỏi ngay cả trong lúc này, Emilia thở ra một hơi dài.
"Lời hứa thì không giữ. Lý do phá vỡ cũng không cho tôi biết. ...Vậy cậu bảo tôi phải làm sao đây. Nếu cậu nói là yêu tôi... thì hãy làm đúng như vậy đi! Nếu không thì tôi... không thể tin được...!"
"Emilia."
"Nếu cậu giữ lời hứa, ở bên tôi cho đến sáng! Chắc chắn tôi đã có thể tin Subaru! Tin Subaru, và chắc chắn đã có thể giao phó tất cả! Thế nhưng, Subaru lại phá vỡ lời hứa... nên tôi, đã không còn được nữa rồi... cả Subaru và Puck, đều bỏ rơi tôi..."
Vò nát khuôn mặt, Emilia vùi ngón tay vào mái tóc bạc của mình và cúi đầu.
Cơn giận dữ lúc nãy đã thay đổi, mục tiêu cũng đã thay đổi, Emilia ôm lấy cơ thể mình.
"Khi Puck biến mất, có những hình ảnh hiện lên trong đầu tôi. ...Trong đầu tôi, những khung cảnh xa lạ, những cuộc đối thoại không nhớ, cứ liên tục tràn về..."
"..."
"Từ trước đến nay, tôi cứ ngỡ là mình đã nhớ rất rõ, nhưng những ký ức hiện về lại toàn là những điều tôi không biết... nhưng, đó chắc chắn là ký ức của tôi... Mỗi lần nhớ lại, mỗi lần những điều lẽ ra phải có nhưng đã quên lại hiện về, tôi lại cảm thấy bất an..."
Ký ức mà Emilia đang nói đến――đó là những ký ức thật sự mà cô đã cố gắng lảng tránh, được Puck lôi ra bằng cách đánh đổi sự gắn kết với Emilia.
Để phong ấn quá khứ không muốn nhớ lại, Emilia đã dùng Puck làm nắp đậy để khóa chặt ký ức. Khi hợp đồng với Puck bị gián đoạn, ký ức không còn bị kìm hãm đã tuôn trào, và những kỷ niệm thật sự đang lấp đầy bên trong cô.
Tuy nhiên, đối với cô, đó là một sự thay đổi mạnh mẽ đến mức có thể làm biến chất con người cô.
"Cuối cùng tôi cũng nhận ra mình đã dựa dẫm vào Puck, và trốn tránh rất nhiều thứ... Puck chắc chắn đã biến mất để dạy cho tôi điều này. Nhưng, tôi sợ. Tôi sợ lắm. Không có Puck, những kỷ niệm thật sự lại tuôn về... tôi cảm thấy như mình không còn là mình nữa."
"..."
"Khi tất cả những ký ức này tràn về... tôi, chắc chắn sẽ trở thành một tôi khác. Tôi của hiện tại, đã lầm tưởng những ký ức khác với ký ức thật sự là khởi đầu của mình... nhưng, khi nhớ lại khởi đầu thật sự... tôi của hiện tại, người đã bước đi đến tận đây, chắc chắn sẽ biến mất..."
Sự quyết tâm và ý chí của Emilia đã được hình thành dựa trên một điểm xuất phát là những ký ức giả tạo.
Vậy thì, khi cô lấy lại được ký ức thật sự, khi hình dạng của sự khởi đầu đã thay đổi, thì sự quyết tâm và ý chí hiện tại của Emilia, con đường mà cô đã đi qua, sẽ trở nên như thế nào?
"――Điều quan trọng không phải là khởi đầu hay giữa chừng, mà là kết thúc."
"..."
Bất chợt, một giọng nói vang lên trong đầu cậu.
Giọng nói xa xôi tưởng chừng đã quen thuộc, đối với Subaru lại rất gần gũi, nhưng đó là giọng của một người cậu không thể gặp lại được nữa.
Lời nói được đưa ra như một bài tập về nhà, vào giây phút cuối cùng của cuộc chia ly.
À, đúng vậy nhỉ――cậu nghĩ.
Dù khởi đầu có ra sao, dù đã đi trên con đường nào, cho đến tận giây phút cuối cùng, ai có quyền quyết định rằng điều đó là sai lầm chứ.
"Dù Emilia có nhớ lại bất kỳ kỷ niệm nào, cũng sẽ không có gì thay đổi đâu. Tôi, yêu cậu. Sẽ mãi mãi yêu cậu như vậy."
"――! Không thể, tin được. Tôi... người mà Subaru nói là yêu... d-dù có biến mất, vẫn, sẽ như vậy sao..."
"Sẽ nói. Dù có chuyện gì xảy ra, cậu cũng sẽ không biến mất. Tôi, yêu cậu."
"...Đồ nói dối, mà. Đ-đã không làm cho tôi, tin tưởng... mà..."
"――Vậy thì, tôi sẽ làm cho cậu tin."
Bằng một giọng nói run rẩy, bằng một đôi mắt run rẩy, Emilia cố gắng từ chối Subaru.
Lời nói không thể truyền đạt. Thái độ cũng không thể thuyết phục. Vậy thì, tình cảm này, không còn cách nào khác ngoài việc thể hiện bằng hành động.
Vì vậy,
"Suba..."
"Nếu không thích, thì tránh đi."
Khoảng cách gần đến mức có thể cảm nhận được hơi thở――không, gần đến mức cả hơi thở cũng không thể chen vào giữa hai người.
Subaru đưa tay lên vai Emilia, và ghé sát mặt vào cô. Nhìn thấy Subaru tiến lại gần, Emilia tỏ ra bối rối trong mắt, cơ thể cứng đờ.
Một giây, chờ đợi.
Nếu bị đẩy ra, thì cũng đành chịu.
"..."
Nhưng, Emilia đã nhắm mắt lại.
Đó là sự buông xuôi, hay là kết quả của sự do dự, Subaru không biết.
"――Ưm."
"――...!"
Hơi thở của cả hai quyện vào nhau, Emilia nín thở, Subaru nhíu mày vì đau.
Một tiếng động nhỏ vang lên, là do răng của họ va vào nhau vì quá vội. Cơn đau nhói thoáng qua là cảm giác đầu tiên, nhưng nó nhanh chóng biến mất khỏi tâm trí trước một luồng nhiệt mãnh liệt.
Đôi môi mềm mại. Một nụ hôn chỉ chạm nhẹ.
Đối với Emilia là lần đầu tiên, còn đối với Subaru là nụ hôn thứ hai với cô.
Khác với lần đầu tiên có vị của "cái chết" lạnh lẽo. Nụ hôn thứ hai này, có vị của "sự sống" nóng bỏng.
"――A."
Không biết là ai trước, đôi môi của họ tách ra.
Khuôn mặt đang chạm vào nhau rời ra, cả hai nhìn nhau, quên cả thở.
Gò má ửng hồng. Đôi mắt ướt át. Hình ảnh của chính mình phản chiếu trong mắt Emilia cũng là một khuôn mặt ngây ngất.
Nhìn thấy khuôn mặt thảm hại đó, Subaru hoàn hồn trước, cậu thở ra như vừa nhớ lại.
"Tôi yêu cậu."
"..."
"Dù có thấy bao nhiêu điểm yếu, dù có cãi nhau như thế này, tôi vẫn không thay đổi, vẫn yêu Emilia. Điều đó sẽ không bao giờ thay đổi dù có chuyện gì xảy ra――và vì vậy, tôi sẽ luôn tin tưởng cậu. Nếu cậu hỏi tại sao thì."
"Vì, yêu... à..."
Tiếp nối lời của Subaru, Emilia ngơ ngác đưa ngón tay chạm vào môi mình. Như để xác nhận cảm giác vẫn còn vương lại, cô lướt nhẹ trên đôi môi mềm mại, và nước mắt tuôn rơi.
Những giọt lệ lăn trên gò má trắng ngần, lấp lánh như những giọt sương của mặt trăng rồi rơi xuống.
"Việc những ký ức xa lạ tràn về, và cảm thấy bất an là điều đương nhiên. Việc cảm thấy sợ hãi vì một con người xa lạ sắp xuất hiện cũng là điều dễ hiểu. Nhưng, điều đó không có nghĩa là con đường Emilia đã đi sẽ biến mất, hay tình cảm của cậu sẽ thay đổi."
"Tại sao, cậu lại có thể... nói như vậy...?"
"Vì điều quan trọng không phải là khởi đầu. Mà là kết thúc. ――Người phụ nữ mà tôi kính trọng nhất thế giới đã nói vậy."
Bởi người mẹ thường ngày thì chậm hiểu nhất thế giới, nhưng lại dạy cho cậu những điều quan trọng nhất thế giới.
Dù chưa hoàn toàn hiểu, nhưng cậu muốn hiểu.
Vì có một cô gái ở ngay trước mắt, người mà cậu muốn cùng nhau thấu hiểu.
Trước Emilia đang đứng bất động trong nỗi bất an, Subaru tỏ ra thoải mái, nhún vai. Như thể muốn đá bay nỗi bất an đó đi.
"Không sao đâu, Emilia. Dù cậu có nhớ lại điều gì, tôi vẫn sẽ là đồng minh của cậu. Cứ nhớ lại tất cả những gì đã quên đi. Nếu vẫn còn sợ, thì chúng ta hãy cùng tìm."
"Tìm... ư, tìm cái gì..."
"Giống như tôi có thể lao về phía trước bằng tình yêu dành cho Emilia, chúng ta sẽ tìm thấy tình cảm quan trọng, để Emilia cũng có thể lao về phía trước mà không cần bận tâm đến xung quanh."
Vì một ai đó, Emilia không ngần ngại hy sinh bản thân.
Dáng vẻ ưu tiên người khác của cô, cao quý và xinh đẹp, Subaru rất yêu thích.
Nhưng, từ "vì ai đó" lại vừa dịu dàng, vừa đau buồn.
Bởi vì tình cảm dành cho một người vô danh chắc chắn sẽ không thể sánh bằng tình cảm dành cho một người hữu hình.
"Dù tôi cũng mong là tình cảm quan trọng đó sẽ hướng về tôi."
"Tình cảm... quan trọng, của tôi..."
Như thể không nghe thấy lời của Subaru, Emilia đặt tay lên ngực và nhắm mắt lại. Nơi cô đưa ngón tay đến, là nơi mà trước đây từng có viên đá kết tinh, vật chứa của Puck.
Bây giờ khi sự gắn kết đã tan vỡ, ngón tay vươn ra để xác nhận không chạm vào được gì cả. Chỉ là những ngón tay quờ quạng trong hư không. Tuy nhiên, Emilia nắm chặt bàn tay đó.
"Trong tất cả những ký ức này, sau khi lấy lại được chúng... liệu có ở đó không, tình cảm, quan trọng của tôi."
"À. Chắc chắn có đấy. Lý do để tiếp tục bước đi."
"――Ừm."
Không đến mức nghi ngờ như bán tín bán nghi, nhưng biểu cảm của cô vẫn chưa hoàn toàn bị thuyết phục.
Nhìn Emilia khẽ gật đầu, Subaru nhắm mắt lại và ngước nhìn lên trần nhà.
Cậu có cảm giác những lời đã kéo cậu lên ngày xưa có sức mạnh hơn thế này.
Cậu có cảm giác mình đã được cứu rỗi bằng những lời dịu dàng hơn, những lời nghiêm khắc hơn, những lời mạnh mẽ hơn.
――Liệu mình, có đang trở thành sức mạnh cho Emilia không?
"..."
Hỏi thành lời thì quá mất mặt.
Thở hắt ra, ngay khi thả lỏng, cảm giác khó chịu đã quên mất lại làm rung chuyển tận gốc rễ của Subaru. Cậu bất giác chống tay vào tường, cố nén cơn buồn nôn sắp trào ra.
"Subaru?"
"Không có gì... muốn tỏ ra mạnh mẽ vậy thôi, nhưng có rất nhiều chuyện. Bây giờ, khá là tệ. Tạm thời, dù là cãi nhau hay nói chuyện, nếu tiếp tục thì tôi muốn ra ngoài."
"Thôi đi... cậu đâu có ý định đó."
Thấy Subaru mặt mày xanh xao cố tỏ ra mạnh mẽ, đôi môi Emilia nở một nụ cười nhẹ.
Chỉ là, nụ cười yếu ớt đó mang đậm vẻ cố gắng tỏ ra bình thường.
Trong lòng cô, vẫn chưa có câu trả lời rõ ràng. Nỗi bất an, cũng chưa được xóa tan.
Chống tay vào tường, cậu bắt đầu đi ra ngoài Mộ sở.
Sau lưng Subaru đang loạng choạng bước đi, bàn tay Emilia do dự đưa ra rồi lại rụt về, như muốn chạm vào. Nụ hôn lúc nãy, có vẻ đã ảnh hưởng lớn đến cả cô.
Bây giờ nghĩ lại, cậu đã làm một việc thật táo bạo, mặt cậu nóng bừng lên.
Chỉ là, tất cả những cảm xúc đó, bây giờ đều bị gác lại.
"..."
Vì Emilia, để chứng tỏ rằng Subaru là đồng minh của Emilia, điều tốt nhất cậu có thể làm.
Là hoàn thành vai trò mà mình đã định, và bảo vệ cô, cùng với tình cảm của cô.
Vì vậy――,
"Mình phải, hoàn thành, việc mình cần làm."
Cậu bước ra ngoài Mộ sở.
Ánh nắng chói chang chào đón hai người bước ra từ bóng tối.
Và rồi,
"――Yo, để cậu đợi rồi."
"Chậc."
Nghe Subaru nói vậy và giơ tay lên, hắn bực bội tặc lưỡi.
"――Tao cóc thèm đợi mày."
――Ở đó, Garfiel đứng sừng sững, toàn thân nhuốm máu, ánh mắt đầy địch ý.