Nước mắt máu tuôn rơi, Geuse nghiến chặt răng gào thét.
Trước dáng vẻ đáng sợ của hắn, Emilia không sao ngăn được sống lưng mình lạnh toát.
Thứ “gì đó” màu đen, vốn đang định nuốt chửng cơ thể Geuse chỉ mới lúc nãy, giờ đã ngừng ăn mòn lớp vỏ bên ngoài mà chuyển sang cựa quậy dữ dội như muốn căng nứt từ bên trong.
Bên dưới lớp pháp y màu đen, cơ thể Geuse co giật một cách dị dạng.
Máu thấm đẫm lớp vải dày, đủ để người ta mường tượng ra một cơn ác mộng không thể tưởng tượng nổi đang diễn ra bên trong, một thảm cảnh kinh hoàng đến mức nào.
“Geuse…”
Rốt cuộc, Geuse đã hấp thụ thứ gì vào cơ thể mình?
Và đòn tấn công vừa rồi, thứ đã hạ gục Regulus chỉ bằng một chiêu, là gì vậy? Emilia hoàn toàn không nhìn thấy chuyện gì đã xảy ra, nhưng cô lại có một cảm giác quen thuộc đến lạ.
Tựa như cô vừa mới chứng kiến nó cách đây không lâu…
“Một minh chứng tuyệt vời cho sự giác ngộ. Giám mục Petelgeuse Romanee-Conti.”
Thế nhưng, dòng suy nghĩ của Emilia bị cắt ngang bởi giọng nói trong trẻo của một thiếu nữ.
Đó là Pandora, kẻ đang thản nhiên lên tiếng trong khi nhìn xuống Geuse đang thở dốc, mặt mày đẫm máu. Dù vừa chứng kiến Regulus, người đứng cạnh mình, bị đánh bay lên trời, vẻ đẹp tự nhiên của ả vẫn không hề lay động.
“Thân là kẻ không đủ tư cách, ngươi lại có thể hấp thụ Ma Nữ Nhân Tử. Thật đáng khen. Nhân danh Pandora này, ta sẽ ban cho ngươi ngôi vị ‘Lười Biếng’ vì sự giác ngộ và ý chí quyết đoán của ngươi.”
“Ngươi nghĩ ta thèm muốn cái ngôi vị đó sao? Thứ ta khao khát lúc này chỉ có một. Cầu cho hai mẹ con ấy được bình an, những người mà ta không một chút do dự hiến dâng cả thân mình!”
Hai người, Fortuna và Emilia bé nhỏ, đã rời khỏi chiến trường.
Geuse, với quyết tâm sẵn sàng đổ cả tâm huyết, thậm chí là tính mạng để họ trốn thoát. Nghe câu trả lời của hắn, Pandora kinh ngạc nhướng mày, rồi đôi má ửng hồng, ả mỉm cười mê đắm.
“Tình yêu. Thật tuyệt vời.”
“Thứ cảm xúc mà ngươi chắc chắn sẽ không bao giờ hiểu được…!”
Đối mặt với một Pandora siêu phàm đến cùng cực, Geuse vẫn giữ vững lập trường kháng cự đến cùng.
Hắn khó nhọc quỳ một gối, run rẩy giơ tay lên, đôi mắt đỏ ngầu vì máu mở to và gào thét.
“Quyền năng ‘Lười Biếng’ — Bàn Tay Vô Hình!!”
Ngay lập tức, một áp lực khủng khiếp tỏa ra từ Geuse với một thế lực khổng lồ.
Thế nhưng, Emilia không thể nhìn thấy hình dạng của áp lực đó. Geuse chỉ đơn thuần vươn tay và gào lên, thế giới xung quanh không hề có biến đổi nào hữu hình.
Vậy mà,
“Khu rừng… đang bị xé toạc…!?”
Xung quanh Geuse, những dấu vết hủy diệt lan rộng, tựa như có một “con rắn vô hình” đang quằn quại. Cây cối bị đốn ngã, mặt đất nứt toác, đất đá và cỏ cây bị hất tung lên.
“Ồ… ồồồồồồồ!!”
Sự hủy diệt đó ban đầu chỉ tàn phá một cách ngẫu nhiên xung quanh Geuse, nhưng rồi nó đáp lại tiếng gào của hắn và chuyển hướng về phía Pandora. Dù chứng kiến cảnh tượng trước mặt bị giày xéo như thể có một gã khổng lồ đang giẫm đạp, Pandora vẫn không hề có dấu hiệu di chuyển.
Vì thế, sự hủy diệt cứ thế trực diện lao thẳng vào tấm thân nhỏ bé của Pandora—
—
“Này nhé.”
“—!?”
“Tôi đã đến đây, tôi đang ở đây, vậy mà các người lại lờ tôi đi để nói chuyện với nhau, rốt cuộc là đang suy nghĩ cái gì vậy? Sắp đến lúc rồi đấy, dù là một người ôn hòa và vô dục như tôi, cũng phải nổi giận thôi.”
Ngay khoảnh khắc đòn tấn công của con rắn vô hình sắp chạm đến Pandora, một bóng trắng đã chen vào giữa cơn chấn động.
Người đỡ lấy sóng xung kích bằng bàn tay giơ lên, với mái tóc không dài cũng không ngắn khẽ lay động, chính là Regulus. Dù hứng chịu một đòn tấn công mà người thường chắc chắn sẽ tử vong, Regulus vẫn đứng sừng sững không hề hấn gì.
Không những thế, dù bị đập mạnh xuống đất đến mức nổ tung, cơ thể hắn, vốn phải bị chôn vùi trong đất, lại một lần nữa không có lấy một vết thương, thậm chí một vết bẩn cũng không.
“Không thể nào…”
Chứng kiến kết quả đó, Emilia đưa tay che miệng, chết lặng.
Việc hắn bình an vô sự sau đòn tấn công bất ngờ của Fortuna còn có thể chấp nhận được. Nếu sức chiến đấu của hắn vượt xa Fortuna, có lẽ hắn cũng có thể chống lại được kết giới tử thần đó.
Nhưng đòn tấn công vô hình của Geuse lại là chuyện khác. Khác với đòn tấn công bị che khuất bởi làn khói tuyết trắng, Emilia đã nhìn thấy rõ khoảnh khắc hắn bị đánh bay lên và đập xuống đất.
Hắn đáng lẽ đã bị đập xuống đất trong tình trạng không phòng bị.
Việc không bị thương, vạn nhất vẫn có thể cho qua.
Nhưng việc trên người không có lấy một vết bẩn thì không thể giải thích được.
Có một cơ chế nào đó, giúp Regulus không bị ảnh hưởng bởi các đòn tấn công — không, là bởi mọi tác động từ người khác.
“Regulus Corneas…!”
“Khó chịu thật đấy. Ngươi, kẻ chẳng được Nhân Tử lựa chọn, lại dám phớt lờ cả sự sụp đổ của cơ thể để ép buộc nó, đúng không? Đó chẳng phải là một sự sỉ nhục đối với những người như chúng tôi, những kẻ đã ngồi lên ngôi vị theo đúng trình tự sao? Lòng tự tôn nhỏ bé và không thể lay chuyển của tôi bị tổn thương đấy.”
Gương mặt đầy ác ý của Regulus bị đánh bật sang một bên theo cú vung tay của Geuse.
Cổ hắn bị vặn đi như thể bị đấm, nhưng khi bật trở lại, trên mặt Regulus không hề có dấu vết của cú đánh. Hắn chỉ nhíu mày một cách khó chịu, tiếp tục hứng chịu những cú đấm liên tiếp trong tư thế không phòng bị.
“Ta nghĩ dù có ở lại đây thêm nữa, cũng sẽ không có tiến triển gì đâu.”
Cuộc đối đầu giữa Geuse đang chiến đấu hết mình và Regulus, kẻ đang vô tình đẩy lùi mọi nỗ lực của hắn. Echidna lên tiếng từ phía sau, khi Emilia đang dõi theo trận chiến sinh tử của người quen cũ.
Quay lại, Emilia lườm lấy gương mặt nghiêng của mụ phù thủy đang vô cảm nhìn trận chiến.
“Bảo tôi rời khỏi đây sao? Geuse đã trở nên như vậy, đang liều mạng!”
“Quá trình nỗ lực có dẫn đến kết quả mong muốn hay không, điểm đó vẫn còn cần tranh luận. Nhưng ta không có ý định tranh luận với ngươi. Ta không có hứng thú bắt nạt kẻ yếu, và việc phải nghe giọng của ngươi thêm dù chỉ một chữ cũng là tột cùng của sự khó chịu rồi.”
“Vậy thì, cứ im lặng mà xem là được rồi. Tôi…”
Sẽ ở lại đây, để chứng kiến sự giác ngộ của Geuse.
Định dứt khoát nói ra điều đó, nhưng chính trái tim Emilia đã níu giữ lời nói của cô lại.
Bàn tay theo phản xạ đưa lên ngực nhưng lại bắt hụt, Emilia nhớ ra mình đến đây để làm gì. Emilia đến đây để đối mặt với “Thử thách”, để vượt qua quá khứ. Thứ Emilia đang thấy lúc này chính là quá khứ thật sự mà cô đã muốn quên đi.
Cuộc chiến đấu của Geuse diễn ra ở đây là sự thật, và có lẽ cô nên thay thế cho Emilia bé nhỏ, người đã được Fortuna đưa đi trốn, để chứng kiến kết quả của nó.
— Nhưng điều đó, sẽ phản bội cả tình cảm của Subaru và mọi người, những người đã tiễn cô đi, và cả tình cảm của Geuse, người đã cố gắng để Emilia và Fortuna trốn thoát.
Fortuna và Emilia bé nhỏ, những người được Geuse cho trốn thoát, rồi sẽ ra sao?
Cô phải tìm ra quá khứ vẫn còn đang say ngủ dưới lớp màn che phủ, và phơi bày câu trả lời.
“Xem ra cái đầu thiếu thốn của ngươi cũng đã hiểu được bên nào là khôn ngoan hơn rồi nhỉ.”
“…Cô nói đúng. Chúng ta hãy đi theo mẹ và tôi. Còn Geuse thì…”
“Không cần lo lắng, đó là trận chiến giữa các Đại Tội Giám mục. Cán cân sẽ không dễ dàng nghiêng về bên nào đâu. Nếu có thêm một người tham chiến thì lại là chuyện khác… nhưng cô ta thì gần như không bao giờ nhúng tay vào trận chiến đâu.”
Trước mắt Emilia vẫn còn đầy lưu luyến, trận chiến giữa Geuse và Regulus ngày càng trở nên khốc liệt.
Tiếp sau nước mắt máu, máu lại tuôn ra từ lỗ mũi và khóe miệng Geuse. Tỷ lệ thuận với sự tàn phá ngày càng tăng bên trong cơ thể, độ chính xác và uy lực của sự hủy diệt vô hình mà hắn điều khiển cũng tăng vọt.
Nhưng, sự bình tĩnh đến bất thường của Regulus đối diện cũng nổi bật không kém. Hắn thản nhiên hứng chịu sự hủy diệt trên toàn thân, nhìn xuống sự kháng cự của Geuse với vẻ mặt chán chường.
Thậm chí, người ta còn có cảm giác rằng nếu hắn bắt đầu tấn công, tình thế ở đây sẽ nghiêng hẳn về một phía.
“Hà…”
Và ánh mắt của Echidna đang dán vào gương mặt phấn khích của Pandora, người đang thở dốc vì hưng phấn.
Đúng như lời Echidna nói, có vẻ như ả ta sẽ không tự mình tham chiến. Trước một trận chiến dị thường, thiếu nữ xinh đẹp chỉ khẽ thở ra một hơi đầy quyến rũ — sự dị thường của ả ta lại là một chuyện khác.
“Chuyển cảnh. — Đến chỗ của ngươi và mẹ ngươi, những người đã trốn vào rừng.”
“— Ư.”
Nghe kết luận của Emilia, Echidna giơ tay lên và búng ngón tay.
Ngay sau tiếng búng tay nhẹ nhàng, tầm nhìn của Emilia méo mó, cảnh vật khu rừng thay đổi hoàn toàn. Cảm giác như mặt đất dưới chân đột nhiên bị thay thế bằng một sàn nhà khác, Emilia bất giác loạng choạng.
Cô ngẩng mặt lên. Trong một khu rừng không có dấu vết hủy diệt, và đó là một nơi quen thuộc.
“Không! Con không muốn, mẹ ơi! Con xin mẹ, đừng bỏ con lại!”
Nghe thấy tiếng khóc a inh ỏi của một đứa trẻ, Emilia giật mình ngẩng phắt đầu lên.
Phía trước, một cây đại thụ quen thuộc với Emilia — bên trong thân cây được khoét rỗng một không gian vừa đủ để che giấu một đứa trẻ, nơi mà mẹ và cô vẫn gọi là “phòng công chúa”.
Trước lối vào đó, Emilia bé nhỏ đang khóc nức nở và Fortuna đang trò chuyện.
Fortuna nắm lấy vai đứa con gái đang bám chặt lấy ngực mình, tha thiết nói,
“Con xin con, hãy nghe lời mẹ, Emilia. Không sao đâu. Mẹ sẽ… phải, mẹ sẽ giải quyết xong mọi chuyện và quay lại ngay. Vì vậy, trong lúc đó, mẹ muốn con trốn ở đây. Mẹ xin con.”
“Không được! Tuyệt đối không được! Mẹ Fortuna, mẹ có gương mặt giống hệt Geuse! Giống hệt Geuse, mẹ định làm gì đó! Mẹ… mẹ định bỏ con lại, để làm gì đó…!”
Emilia bé nhỏ dùng đôi bàn tay nhỏ bé của mình cố gắng níu giữ mẹ, không cho bà đi.
Nếu muốn, Fortuna hoàn toàn có thể dễ dàng gỡ tay đứa trẻ ra. Thế nhưng, việc Fortuna không nỡ vô tình gỡ tay Emilia bé nhỏ ra, đã được chứng minh rõ ràng hơn bất cứ điều gì bởi đôi mắt màu tím biếc của Fortuna đang nhìn Emilia.
Vì Fortuna là mẹ của Emilia, nên bà không thể gỡ tay đứa con gái đang khóc lóc níu kéo mình.
“Đừng bỏ con lại! Cho con ở cùng mẹ! Con sẽ không nói dối nữa! Cũng không phá vỡ lời hứa nữa! Con sẽ làm một đứa trẻ ngoan, con sẽ làm một đứa trẻ ngoan mà… đừng bỏ con lại…!”
“Emilia… Emilia, Emilia, Emilia…!”
Trước tiếng nói của Emilia bé nhỏ, sẵn sàng dâng hiến tất cả để không phải xa mẹ, Fortuna xúc động ôm chầm lấy con gái. Nếu không ép mặt con gái vào ngực mình như vậy, bà sợ con sẽ thấy gương mặt mình lúc này.
Sợ con gái sẽ thấy những giọt nước mắt của mình, những giọt nước mắt không thể kìm nén đang làm ướt đẫm đôi má.
“Mẹ Fortuna…”
Gương mặt đẫm lệ mà Emilia thời thơ ấu không thể nhìn thấy, giờ đây Emilia hiện tại đã thấy rất rõ.
Trong tâm trí Emilia, người mẹ luôn cao quý, tuyệt vời, mạnh mẽ, đáng kính, người mà cô tin chắc không hề có một chút yếu đuối nào, lại có thể bị tổn thương như thế này, bị nỗi buồn không thể chịu đựng nổi giày vò, và rơi những giọt lệ nóng hổi, là điều cô chưa bao giờ tưởng tượng được.
“……………”
Nhìn những giọt nước mắt của mẹ, đôi má của Emilia đang nhìn trộm quá khứ cũng không thể chịu đựng nổi nữa.
Bàn tay vội vàng đưa lên cũng không kịp, nước mắt cứ thế tuôn ra từ khóe mắt.
Nhìn cảnh tượng này, nhìn gương mặt của mẹ lúc này, cô đã hiểu rất rõ.
Dù chưa bao giờ nghi ngờ, nhưng ngay khoảnh khắc này, cô đã một lần nữa khẳng định điều đó.
“Mẹ Fortuna… chính là mẹ ruột của con…”
Mẹ ruột là ai, đối với Emilia bây giờ, không còn ý nghĩa gì nữa.
Dù Fortuna có nói bao nhiêu lần rằng đừng quên người mẹ thật sự, rằng mình chỉ là người thay thế, thì có gì thay đổi được chứ.
Dù đó là lời của mẹ Fortuna, người cô yêu quý và kính trọng, nhưng chỉ riêng điều đó là cô không thể chấp nhận.
“Mẹ Fortuna… con yêu mẹ…”
Chỉ riêng tình cảm này, dù ai nói gì đi nữa, cũng không thể lay chuyển.
“Phu nhân Fortuna—!”
Một giọng đàn ông gọi với từ phía sau lưng Fortuna, người đang không thể tách Emilia bé nhỏ ra.
Phản ứng với giọng nói đó, Fortuna dùng tay áo lau mặt, vội vàng che đi nước mắt rồi quay lại. Từ phía ánh mắt của bà, một người đàn ông tộc Elf trong trang phục gọn nhẹ đang tiến đến.
Đó là một trong những người Elf sống trong làng, một người mà Emilia cũng biết mặt.
“Archi, tình hình trong làng thế nào?”
Fortuna hỏi người đàn ông đang chạy đến bằng giọng nói bình thường. Người đàn ông tên Archi có vẻ đã nhận ra Fortuna vừa khóc, nhưng anh không đề cập đến điều đó mà chỉ lắc đầu.
“Ở đâu cũng vậy cả. Những người đi cùng Giám mục và cánh đàn ông đang chống trả nhưng…”
“Không khả quan lắm, nhỉ.”
Nghe câu trả lời của Archi, Fortuna cúi mắt, nghiến răng vì tình hình chiến sự tồi tệ.
Emilia bé nhỏ lo lắng nhìn lên mẹ, không nói được lời nào, chỉ biết nắm lấy vạt áo và run rẩy.
Archi nhìn Emilia và nói,
“Không sao đâu. Đừng sợ hãi như vậy, Emilia. Hãy tin vào mọi người trong làng và những người lớn như chúng ta. Hơn nữa, mẹ của cháu là một người rất mạnh mẽ và đáng sợ đấy.”
“V-vâng…”
“Archi, ‘đáng sợ’ là thừa rồi đấy. Thật là…”
Nghe những lời của Archi cố gắng trấn an Emilia bé nhỏ, Fortuna khoanh tay tỏ vẻ bực bội. Nhưng rồi, bà gật đầu trước sự quan tâm gián tiếp của Archi, rằng không thể cứ mãi cúi đầu, và nhìn về phía căn phòng công chúa sau lưng.
“Giờ thì, giấu Emilia ở đây cũng chẳng có tác dụng che mắt nào nữa rồi.”
“Thật đáng tiếc, nhưng nếu cứ ở trong khu rừng này, sớm muộn gì cũng sẽ bị tìm thấy. Mục đích của chúng vẫn là…?”
“Phong ấn ở sâu trong rừng. Không biết chúng nghe được từ đâu… ngay cả người phụ nữ đó cũng…!”
Nghĩ đến Geuse đã bị bỏ lại, và Regulus cùng Pandora của Giáo phái Phù thủy đã tấn công. Đặc biệt là sự tồn tại của Pandora dường như có một mối thù hằn nào đó, Fortuna cắn môi một cách cay đắng.
Rồi, Fortuna mạnh mẽ lắc đầu.
“Được rồi, dù sao thì tôi cũng sẽ ra tay. Tôi, chiến lực mạnh nhất trong khu rừng này, không thể cứ chần chừ ở đây được.”
“Không! Chúng tôi sẽ chiến đấu! Phu nhân Fortuna, hãy đưa Emilia ra khỏi rừng!”
“Trốn đi bây giờ thì được gì chứ? Mất đi mảnh đất yên bình… kết cục không chỉ dừng lại ở đó. Vấn đề không phải là chúng ta thua. Vấn đề là để chúng phơi bày phong ấn!”
Fortuna cắt ngang lời Archi, người đang gào lên cố giữ bà lại, bằng một giọng điệu còn mạnh mẽ hơn.
Rồi, như thể xấu hổ vì đã quát lại, bà nói “Xin lỗi”,
“Chắc là các người đang hận tôi lắm. Lẽ ra các người không có lý do gì để bị cuốn vào chuyện này. Vì tôi và Emilia đến… mà mang theo những rắc rối không cần thiết.”
“Không…! Ai trong chúng tôi lại nghĩ như vậy chứ!”
“Archi…”
Nghe giọng nói thấm đẫm sự hối hận của Fortuna, Archi phản ứng dữ dội như thể không thể để bà nói ra điều đó. Mặt anh đỏ bừng, đôi tai dài đặc trưng của tộc Elf dựng đứng lên vì tức giận.
“Xin người đừng mãi coi chúng tôi là kẻ ngoài cuộc trong vấn đề của hai người nữa! So với tuổi thọ của chúng tôi, có thể đó chỉ là một khoảng thời gian ngắn ngủi như một cái chớp mắt…! Nhưng, chúng ta đã cùng nhau trải qua cùng một thời gian, cùng nhìn thấy những điều giống nhau! Người đã quên rồi sao!”
“…………”
“Ai lại ghét bỏ hai người chứ! Người đang bảo chúng tôi, những kẻ mang ơn sâu nặng với người và anh trai người… mẹ của Emilia, trở thành những kẻ vô ơn quên đi điều đó sao!?”
Lời kêu gọi của Archi, cảm xúc bùng nổ, giọng nói xen lẫn tiếng nức nở.
Chàng trai Elf trẻ tuổi thở hổn hển, quỳ xuống đất, sụt sịt mũi và ngước nhìn Fortuna. Nhận lấy ánh mắt đó, Fortuna, người vẫn im lặng, nhắm chặt mắt lại.
“Xin lỗi. — Ta lại suýt nữa đã phủ nhận những người gia đình sống cùng mình.”
“Phu nhân Fortuna… t-tôi, đã nói những lời quá đáng…”
“Không, đó là điều quan trọng. Archi, xin lỗi. Và cảm ơn.”
Nói lời cảm ơn với Archi đang quỳ gối, Fortuna nhẹ nhàng đưa tay ra. Archi thoáng do dự, nhưng rồi anh nắm lấy tay Fortuna và lặng lẽ đứng dậy.
Sau đó, Fortuna quay lại nhìn Emilia bé nhỏ,
“Emilia. Mẹ sắp phải thực hiện một nhiệm vụ quan trọng để bảo vệ mọi người. Vì vậy, chúng ta sẽ tạm biệt một chút.”
“Không… không muốn, mẹ ơi. Con, con…”
“Mẹ xin con. Chỉ một chút thôi, hãy nghe lời mẹ. Mẹ muốn con cùng Archi ra khỏi rừng. Khu rừng này… sẽ trở nên rất, rất nguy hiểm.”
Fortuna nói với Emilia bé nhỏ đang lắc đầu với vẻ mặt sắp khóc, rồi quay lại nhìn Archi.
Bị đôi mắt màu tím biếc chứa đầy quyết tâm nhìn chằm chằm, cơ thể gầy gò của Archi cứng đờ.
“Ph-Phu nhân Fortuna… tôi…”
“Archi. Cậu còn trẻ, còn có tương lai. Xin hãy đưa Emilia đi… dù thế giới này thật khó sống, nhưng chắc chắn vẫn còn hy vọng.”
“Không… xin người đừng nói những lời như thể đây là lần cuối cùng! Tôi, tôi sẽ ở lại rừng chiến đấu cùng mọi người đến cuối cùng!”
“Emilia, xin nhờ cậu. Con bé là đứa con gái quý giá của tôi, của anh trai tôi, và của chị dâu tôi.”
“—!”
Đó là giọng nói của Fortuna, không còn sự mạnh mẽ hay cao quý, chỉ là giọng nói của một người phụ nữ yếu đuối. Giọng nói của Fortuna, một người mẹ, một người phụ nữ, khiến Archi bật khóc.
Nức nở, Archi dùng lòng bàn tay che đi khuôn mặt đẫm lệ của mình,
“Thật hèn hạ…! Người biết rõ rằng nói như vậy, tôi không thể nào từ chối được…! Tôi cũng muốn chiến đấu cùng mọi người…! Vậy mà…!”
“Xin lỗi. Hãy tha thứ cho chúng tôi, những người đã đổ hết mọi gánh nặng lên vai một đứa trẻ.”
Đặt tay lên vai chàng trai Elf trẻ tuổi đang khóc, Fortuna cầu xin sự tha thứ.
Archi không nói gì, nhưng sự im lặng của anh đã là một sự chấp nhận lời nhờ vả của Fortuna.
Và giờ đây, người mà Fortuna phải thuyết phục, chỉ còn lại một mình Emilia bé nhỏ.
“Emilia.”
“Không! Con muốn ở cùng mẹ, ở cùng mẹ! Con xin mẹ! Con xin mẹ! Con xin mẹ, hãy cho con ở cùng! Con không muốn ở một mình… không!”
“Con không hề một mình. Nghe cho kỹ đây.”
Emilia bé nhỏ khóc lóc, không chịu nghe lời. Thấy con bé bịt tai lại, cố gắng ngăn chặn mọi lời từ biệt của mẹ, Emilia hiện tại chỉ muốn tát vào má chính mình trong quá khứ.
Không phải vì muốn trách mắng thái độ không nghe lời. Mà là vì cô muốn dặn dò bản thân phải lắng nghe từng câu từng chữ mà Fortuna nói, không được bỏ sót một lời nào.
“Emilia.”
Ngồi xổm xuống, Fortuna ôm lấy Emilia.
Bà nắm lấy cánh tay của Emilia bé nhỏ đang cố bịt tai, và dụi má vào mái tóc bạc của đứa con gái đang gục đầu vào người mình như muốn cắn. Như thể đang chạm vào thứ quý giá nhất, yêu thương nhất, một cách nhẹ nhàng để không làm nó vỡ tan.
“Mẹ luôn ở bên cạnh con. Trong những ký ức hiện lên khi con nhắm mắt. Trong lồng ngực ấm áp khi con ôm lấy cánh tay. Dưới bầu trời nơi giọng nói của con vang vọng. Mẹ sẽ luôn, luôn ở bên con. Mãi mãi, mãi mãi… bên nhau.”
“Nói dối. Nói dối, nói dối, nói dối… mẹ là đồ nói dối…”
“Emilia. — Hứa nhé.”
Fortuna nhìn thẳng vào mắt Emilia bé nhỏ, người đang cố gạt đi lời của mẹ như một sự an ủi, và nói. Nghe từ “lời hứa” thốt ra từ miệng mẹ, Emilia bé nhỏ nín thở, im bặt.
Bàn tay được đưa ra, theo sự dẫn dắt của ánh mắt Fortuna, Emilia bé nhỏ đặt bàn tay nhỏ bé của mình lên.
“Mẹ và Emilia sẽ mãi mãi bên nhau. Bây giờ, chúng ta hãy hứa điều đó.”
“Th-thật sự… mẹ sẽ ở bên con…?”
“Ừ, thật sự. Mẹ yêu Emilia… yêu Lia, hơn bất cứ ai trên đời này, rất, rất nhiều.”
Giọng nói dịu dàng gọi “Lia”, khiến con đập nước mắt của Emilia bé nhỏ, của Emilia, vỡ òa.
Nức nở, hai Emilia của hiện tại và quá khứ gục xuống khóc.
“Mẹ Fortuna… con cũng, con cũng yêu mẹ rất nhiều… rất nhiều, rất nhiều…”
“Con yêu mẹ. Con yêu mẹ Fortuna. Rất, rất yêu, rất yêu, và rất quý trọng…”
Cảm xúc của hai Emilia của hiện tại và quá khứ hòa quyện, cố gắng đáp lại tình yêu được trao đi.
Như thể muốn dạy rằng, nếu không vắt kiệt giọng nói, không ép chặt cơ thể vào nhau, thì không thể nào truyền tải hết được tất cả tình cảm trong lồng ngực, không thể nào biểu đạt hết được những cảm xúc đang trào dâng.
“Lia, mẹ yêu con.”
Lên má, lên mí mắt, lên trán, đôi môi mềm mại và ấm áp của Fortuna được đặt lên.
Dù cho phép chạm vào, cho phép ôm nhau, nhưng bà là người khá dè dặt trong việc thể hiện tình cảm của một người mẹ, và chưa bao giờ làm những điều này— —đó là khoảnh khắc Fortuna thực sự từ tận đáy lòng, lần đầu tiên thừa nhận mình là mẹ của Emilia.
“—Archi, xin nhờ cậu.”
“…Vâng. Tôi hiểu rồi.”
Sau khi bày tỏ tình yêu vô bờ bến với đứa con gái yêu quý, Fortuna đứng dậy và gọi chàng trai trẻ.
Archi, người được gọi, nhận lấy Emilia bé nhỏ đang khóc như mưa từ tay Fortuna, ôm chặt lấy cô bé, rồi cúi đầu thật sâu một lần trước Fortuna.
“Nhất định, hãy trốn thoát an toàn nhé.”
“Vâng… vâng! Emilia… tôi tuyệt đối sẽ không để ai làm tổn thương con bé!”
Nghe lời thề tuyệt đối của Archi, Fortuna mỉm cười nhẹ nhõm.
Rồi bà chỉ tay về con đường dẫn sâu vào rừng,
“Đi đi, xin cậu.”
“—”
Archi không nói gì thêm, chạy về phía Fortuna chỉ.
Emilia bé nhỏ, được chàng trai trẻ ôm trong lòng khi anh băng qua khu rừng, nhìn qua vai anh về phía sau—
—nhìn người mẹ đang xa dần, và cất lên một tiếng kêu không thành lời.
Nghe tiếng kêu đó, Fortuna dịu dàng làm dịu đi đôi mắt sắc bén của mình,
“—Mẹ yêu con. Emilia.”
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Được Archi ôm trong lòng, Emilia bé nhỏ vẫn đang cố gắng nhìn về phía người mẹ đã khuất dạng.
Như thể cầu nguyện rằng nếu cứ tiếp tục nhìn về phía đó, hình bóng người mẹ đã biến mất sẽ đột nhiên xuất hiện. Như thể mong đợi rằng mẹ sẽ đuổi theo mình.
“Emilia…!”
Trái tim ngoan cố của Emilia bé nhỏ, Archi, người đang ôm lấy cơ thể nhỏ bé ấy, có thể cảm nhận được.
Trước trái tim non nớt vừa trải qua cuộc chia ly với Fortuna, Archi nhăn mặt, không biết nên nói gì.
“—Bất ngờ thật đấy.”
Echidna, người đang chạy song song, lên tiếng với Emilia, người đang đuổi theo sau lưng Archi.
Emilia, vẫn còn bị ám ảnh bởi cảnh chia ly với mẹ và không thể kìm được tiếng nức nở, chỉ dùng ánh mắt để hỏi Echidna, và mụ phù thủy tóc trắng nhún vai,
“Là việc ngươi không ở lại đó, mà không do dự đuổi theo bản thân trong quá khứ. Ta cứ tưởng ngươi sẽ yếu đuối níu kéo hành tung của mẹ mình, giống như lúc ngươi xem tên Lười Biếng lúc nãy.”
“…Lúc nãy, tôi cũng đã nói rồi. Tôi đến đây để chứng kiến quá khứ của mình…! Mẹ, Geuse, và tất cả mọi người… vì điều đó!”
“Rồi, rồi. Ta đã nói thừa rồi.”
Nghe lời phản bác trong tiếng nức nở của Emilia, Echidna lắc đầu với vẻ mặt không nhận được câu trả lời mong muốn.
Thái độ vô tâm đó khiến cả Emilia cũng phải bực mình, nhưng trước khi cô kịp nói gì, trước mắt cô, Emilia bé nhỏ đang được Archi ôm trong lòng đã dùng lòng bàn tay che mặt.
“Tại, sao… tại sao chứ… Tại sao, lại thành ra thế này… Chắc là… tại, tại con đã phá vỡ lời hứa… ra khỏi phòng…”
“Không phải. Không phải đâu, Emilia. Không phải lỗi của Emilia! Cũng không phải lỗi của phu nhân Fortuna, không phải lỗi của ai cả! Không có lý do gì để tự trách mình cả!”
“Vậy, tại sao…? Tại sao, lại phải chia tay…? Mẹ cũng… Geuse cũng, tại sao… bị, bị ghét bỏ? Bị rất nhiều, rất nhiều thứ ghét bỏ, nên mới thành ra thế này…”
Cuộc chia ly quá đột ngột với Geuse và Fortuna đã đẩy trái tim non nớt của Emilia bé nhỏ đến bờ vực tan vỡ.
Emilia bé nhỏ, tìm kiếm nguyên nhân của tình hình hiện tại, nhìn lại hành động của mình, và chìm sâu vào biển tự phủ định.
Việc phá vỡ lời hứa. Việc ra khỏi căn phòng không được phép ra. Việc biết về phong ấn không được phép biết. Mọi thứ, dường như đều bắt nguồn từ hành động của chính mình.
“Một mình… nhốt mình trong phòng… nếu làm vậy, có tốt hơn không? Nếu làm vậy, không ai biến mất… mọi người, vẫn ở bên nhau… được không…?”
“Emilia à…”
“Con là một đứa trẻ hư… phải không? Vì vậy, mọi người đều bị thế giới ghét bỏ… và con, phải ở một mình?”
“Không phải… không phải đâu, Emilia. Không ai, không ai ghét bỏ con cả. Thế giới không tồn tại để làm khổ con… thế giới, mọi người, đều tồn tại để chúc phúc cho con…!”
Archi cố gắng thuyết phục Emilia bé nhỏ, người lại bắt đầu rơi nước mắt lã chã.
Đó không chỉ là ý muốn làm Emilia nín khóc, mà còn giống như một lời cầu nguyện của chính anh, mong muốn tin vào điều đó.
Tiếng hét của Archi làm rung động trái tim Emilia đang nhìn quá khứ.
Không chỉ Fortuna hay Geuse. Emilia đã được anh và tất cả mọi người trong làng bảo vệ, yêu thương, và chìa tay ra để cô không cô đơn.
Điều đó đã luôn như vậy, nhưng cho đến tận khoảnh khắc này, cô mới thực sự nhớ lại theo đúng nghĩa của nó.
“Này cậu kia—!”
Một người nào đó trượt đến trước mặt Archi đang chạy, cất lên một giọng nói sắc bén.
Nhìn thấy người mặc pháp y màu đen lao ra từ giữa những hàng cây, Archi vội vàng dừng lại, ánh mắt đầy cảnh giác. Tuy nhiên, đối phương giơ tay lên trước ánh mắt đó,
“Chờ đã, đừng hoảng! Tôi là ngón tay của Giám mục Romanee-Conti!”
“Của Giám mục…!”
Nghe người đàn ông mặc pháp y đang thở hổn hển nhắc đến tên Geuse, Archi lộ vẻ nhẹ nhõm. Thấy Archi đã bớt cảnh giác, người đàn ông bước lại gần và nhận ra Emilia bé nhỏ.
“Cô bé này là… vậy chẳng lẽ, phu nhân Fortuna?”
“Không cần lo lắng. Phu nhân đã giao phó Emilia cho tôi… cho mình, và ở lại. Phu nhân Fortuna là người giỏi nhất trong làng chúng tôi. Chắc chắn người sẽ đánh bại kẻ thù đã xâm nhập…”
“…Thật khó nói, nhưng có lẽ điều đó là không thể.”
Đối với Archi đang thay đổi thái độ, người đàn ông cúi mắt nói bằng một giọng khàn khàn.
Nghe những lời đó, Archi nhướng mày, và người đàn ông thở dài với vẻ mặt nặng nề,
“Đã xác nhận được Đại Tội Giám mục Tham Lam, và Giám mục đang đối phó. Nếu chỉ có vậy, có lẽ chúng ta có thể đuổi chúng đi sau khi đẩy lùi những tín đồ quá khích khác, nhưng…”
“Có vấn đề gì khác sao…?”
“—Ma thú ‘Hắc Xà’ đã được thả vào rừng.”
“—!?”
Nghe lời của người đàn ông, Archi lộ vẻ mặt kinh ngạc.
Anh lắc đầu như không thể tin vào những gì mình vừa nghe, và chỉ tay vào khu rừng.
“Vô lý, không thể nào! ‘Hắc Xà’, một trong Tam Đại Ma Thú, đáng lẽ phải khó kiểm soát hơn cả Bạch Kình và Đại Thố! Khác với Bạch Kình dưới sự kiểm soát của Bạo Thực, hay Đại Thố có thể dẫn đường… Hắc Xà, là một tai ương đơn thuần không tuân theo bất cứ ai! Một tai họa trong các tai họa! Tại sao nó lại ở đây!”
“…Có phu nhân Pandora của Giáo phái Phù thủy đi cùng. Chỉ có phu nhân Pandora, bằng Quyền năng của mình, dù không thể kiểm soát hoàn toàn Hắc Xà, cũng có thể dẫn nó đến đích.”
“Pandora…? Tên của người đó, tôi chưa từng nghe…”
“Đó là một vị được giữ bí mật! Trong Giáo phái Phù thủy, đó là một điều cấm kỵ mà cả phe ôn hòa của Giám mục lẫn các phe quá khích khác đều không được nhắc đến. Vị đó, đã đến đây.”
Nghe giọng nói như vắt ra của người đàn ông, Archi cũng không thể nói thêm lời nào.
Dù vậy, Archi không chìm vào tuyệt vọng, bởi vì anh cảm nhận được nhịp đập của một sinh mệnh khác trong vòng tay mình. Anh biết rằng mình không được phép cúi đầu ở đây.
“Tôi đã được phu nhân Fortuna giao phó việc đưa Emilia đi. Dù khu rừng có ra sao, chỉ riêng đứa trẻ này… chỉ riêng hy vọng này, tôi phải bảo vệ đến cùng!”
“…Tôi sẽ đi cùng. Với thân thể già yếu này, không biết có thể giúp được bao nhiêu.”
Thấy thái độ không từ bỏ ý chí chống cự của Archi, người đàn ông cũng vực dậy vẻ mặt héo hon của mình.
Vung vạt áo pháp y, để lộ đôi chân khỏe mạnh được rèn luyện so với tuổi tác, ông ta bắt đầu chạy để dẫn đường ra khỏi rừng.
“Chúng ta hãy tránh các tín đồ quá khích mà đi. Dù sao, chỉ cần vượt qua Đại Lâm, chúng ta sẽ thoát khỏi tầm mắt—”
Đúng vào khoảnh khắc người đàn ông định chỉ ra phương hướng,
Cơ thể của người đàn ông đang đi trước dẫn đường, đột nhiên bị thứ gì đó quấn lấy chân và ngã nhào. Archi khẽ kêu lên khi thấy người đàn ông ngã sang một bên, và vội vàng chạy đến.
Nhưng, người đàn ông lại hét lên với Archi đang chạy đến,
“Đừng tới!!”
“—!?”
“Sơ suất rồi… không ngờ nó lại đến nhanh như vậy!”
Người đàn ông, người đã ngăn Archi lại, cố gắng gượng dậy. Nhưng, ông ta chỉ có thể ngồi dậy nửa thân trên. Đôi chân duỗi ra, không hiểu sao lại không hề nhúc nhích.
Chỉ có điều, bên dưới lớp pháp y bị vén lên — trên cẳng chân trần của người đàn ông, những vết bỏng màu đen đã được khắc sâu chi chít.
“Lưỡi tà của Hắc Xà…! Mau chạy đi!”
“Nhưng!”
“Không cứu được nữa rồi…”
Gương mặt của người đàn ông đang bảo Archi chạy đi, nhanh chóng biến đổi.
Làn da từ cổ trở lên, phần lộ ra khỏi pháp y, dần dần bị bao phủ bởi những đốm đen đỏ, đôi mắt vốn hiền hậu giờ mở to, và khuôn mặt hóp lại đến mức nhãn cầu như muốn rơi ra.
Dùng những ngón tay đầy đốm đen cào cấu cổ mình, người đàn ông phun ra một lượng lớn bọt vàng từ miệng,
“Bụ, bụp… a, bụp…”
Vừa mới rên rỉ đau đớn, máu đen kịt đã chảy ra từ hốc mắt, lỗ mũi, dái tai, miệng và mọi cơ quan trên mặt, sinh mệnh của người đàn ông bị vắt kiệt và tuôn ra.
Trước cái chết thảm thương đó, không chỉ Archi, mà cả Emilia, người phải chứng kiến trực tiếp, cũng không thể giữ được bình tĩnh. Ngay cả Echidna cũng phải nhíu mày đau đớn.
“Lò luyện bệnh tật… ma thú của mầm bệnh, Hắc Xà…!”
Chứng kiến kết cục của người đàn ông, Archi gọi tên con ma thú đã giết ông ta bằng một giọng khàn đặc.
Có lẽ không phải vì phản ứng với cái tên đó, nhưng trong khu rừng yên tĩnh chỉ còn lại tiếng thở của Archi và Emilia bé nhỏ, đột nhiên có một âm thanh khác xen vào.
Tiếng sột soạt, như thể một sinh vật khổng lồ đang liếm mép.
Như thể một thứ gì đó dài và mảnh, đang khẳng định sự tồn tại của mình khi trườn bò trên mặt đất. Quy mô của âm thanh quá khác biệt, khó có thể liên tưởng, nhưng nó giống như, tiếng của một con rắn đang lè lưỡi, trườn trên mặt đất trước con mồi.
“—Chết tiệt!”
Nhận ra nguồn gốc của âm thanh, Archi biết rằng mình và Emilia bé nhỏ đang ở trong bãi săn của Hắc Xà.
Dù biết rằng việc lên tiếng sẽ bất lợi, nhưng anh không còn cách nào khác ngoài việc lên tiếng. Ngoài việc đó ra, anh không thể nghĩ ra cách nào để chống cự.
Không biết nên chạy về hướng nào, Archi bắt đầu chạy, cố gắng rời xa xác chết của người đàn ông. Suy nghĩ về việc đi theo hướng Fortuna đã chỉ không còn trong đầu anh nữa. Bây giờ, anh phải thoát khỏi mối đe dọa này. Phải bảo vệ thứ cần bảo vệ.
Sự kháng cự đầy nỗ lực và liều mạng của chàng trai Elf trẻ tuổi đó—.
“Á—”
Bị chiếc lưỡi tà màu đen quấn lấy cổ chân phải khi anh vừa đạp đất, bị xé nát một cách tàn nhẫn.
Trên làn da trần, phần bị lưỡi tà lướt qua khắc lại một vết sẹo bỏng màu đen đỏ.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy nó, Archi hướng lòng bàn tay về phía chân phải của mình,
“…Fula!!”
Không chút do dự, một lưỡi đao gió chém bay phần cẳng chân từ dưới vết bỏng.
Mất đi điểm tựa, cơ thể sắp ngã được Archi ép vào thân cây, anh nghiến răng đến mức như muốn vỡ ra để chịu đựng cơn đau dữ dội và bộ não như sôi lên vì bị ăn mòn,
“Huma…!”
Một tiếng không khí bị xé toạc vang lên, và vết thương ở chân phải bị cắt đứt của Archi bắt đầu đóng băng. Hơi nước trắng bốc lên, Archi hét lên trước phương pháp cầm máu cưỡng bức vết thương.
Trước hành động phi thường của anh, Emilia chết lặng. Sự phán đoán tức thời, cách đối phó với cơn đau dữ dội. Và, sức mạnh tinh thần của anh, người dù làm đến vậy vẫn không buông Emilia bé nhỏ trong vòng tay.
“Archi…?”
Emilia bé nhỏ, mặt úp vào ngực anh, không nhìn thấy hành động của Archi lúc này. Và Archi cũng hoàn toàn không có ý định cho Emilia bé nhỏ thấy điều đó.
Anh nở một nụ cười gượng gạo với Emilia bé nhỏ, trên khuôn mặt đẫm mồ hôi lạnh,
“Không có… gì đâu…! Không, sao đâu mà…!”
Dù đứt quãng, Archi vẫn trả lời, cố gắng không để Emilia bé nhỏ nhận ra điều gì.
Thế nhưng, số phận tàn khốc đã chế nhạo ý chí cao cả của chàng trai trẻ đến cùng cực.
Vết thương đã được bịt lại bằng một hành động quyết tử, cắt chân, đóng băng vết thương để cầm máu — phần còn nguyên vẹn của chân phải bị đóng băng đó, bắt đầu khô héo như mất nước, nứt nẻ như mặt đất bị hút cạn nước, và sự xâm thực lan rộng.
Như thể mặt đất khô cằn, chân phải của Archi bắt đầu chết đi, và nó không chỉ dừng lại ở chân.
“…Emilia. Cháu có thấy bông hoa trắng giữa hai cái cây kia không?”
“…Vâng.”
Archi ngồi xổm, lưng tựa vào một cây đại thụ. Emilia bé nhỏ, chân đã chạm đất, nhìn về hướng anh chỉ, và gật đầu khi tìm thấy bông hoa trắng như lời anh nói.
Archi lau mồ hôi trên trán, cố gắng che giấu vẻ mặt đau đớn,
“Cháu, có thể chạy về phía bông hoa đó không? Chạy, qua bông hoa… thẳng, thẳng về phía trước…”
“Chạy, được… chạy được ạ. Nhưng…”
“Vậy thì, chạy đi—”
Archi nói với Emilia bé nhỏ, người đang nhìn chằm chằm vào bông hoa trắng, giọng nghẹn lại. Một lời tiễn biệt ngắn ngủi. Emilia bé nhỏ, dù mắt hiện lên vẻ bối rối, cũng nhận ra tình trạng của anh không bình thường, và đôi mắt màu tím biếc của cô run rẩy.
Vì phải ở một mình. Vì lại sắp mất đi một người ngay trước mắt.
“Không sao đâu. Emilia, cháu, sẽ không ở một mình đâu…”
“Archi…”
“Nào, chạy đi. Dù có nghe thấy gì, cũng đừng quay đầu lại… chạy đi!”
Bị giọng nói sắc bén của Archi làm giật nảy mình, Emilia bé nhỏ bước đi rồi bắt đầu chạy. Cố nén lại cảm giác muốn quay đầu lại, nhưng vì đã được dặn là không được quay đầu. Lời của Archi, lời của Fortuna, lời của Geuse vang vọng trong đầu cô bé.
Như thể tin rằng nếu tuân thủ mọi lời dặn, mọi thứ chắc chắn sẽ trở lại như cũ.
Như thể tự nhủ rằng, làm như vậy là hy vọng duy nhất của Emilia bé nhỏ lúc này.
Tiễn Emilia bé nhỏ, người đang chạy đi, bỏ lại mình, và khuất dạng về phía hy vọng.
Archi thở ra một hơi dài, và vén vạt áo khoác lên.
Sự xâm thực của sự khô héo đã bao phủ cả hai chân và hông, và đã lan đến dưới ngực.
Hai chân không thể cử động, thậm chí chỉ cần chạm vào là có thể vỡ tan.
Khi sự khô héo lan lên ngực, đến tim, thì sẽ ra sao?
Tiếng sột soạt, tiếng ma thú liếm mép trước con mồi vang lên.
Như thể muốn cướp đi cô bé đang chạy trốn, hy vọng của khu rừng, ý nghĩa của việc Archi đốt cháy những tia sáng cuối cùng của sinh mệnh.
“Ai cho mày đi chứ…”
Tiếng sột soạt, âm thanh đã xa dần, dừng lại.
Như thể sự chú ý đã bị thu hút trở lại, đối với con mồi vẫn còn hơi thở, mà nó đã gần như mất hứng thú.
Âm thanh đến gần hơn. Cảm nhận được cái kết đang đến gần, Archi mỉm cười. Bởi vì cái chết đang đến gần mình, có nghĩa là cái chết đã rời xa đứa trẻ đó.
“Phu nhân Fortuna… chắc chắn, con bé sẽ, ổn thôi.”
Tiếng sột soạt, âm thanh cuối cùng đang đến gần.
Nghe thấy nó, đối mặt với nguy cơ sinh tử lớn nhất, nhưng Archi vẫn mỉm cười như thể tự hào về những gì mình đã làm được,
“—”
Nụ cười ấy, dù đã khô héo kiệt quệ, vẫn được giữ lại mà không hề phai nhạt.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
—Bông hoa trắng mà Archi chỉ, đã bị bỏ lại phía sau từ lâu.
“Hộc… hộc… hộc…”
Thở hổn hển, cố gắng sải những bước chân ngắn, Emilia bé nhỏ đang chạy trong rừng.
Về hướng Archi đã chỉ, chỉ cần đi về hướng đó là tốt nhất, để không phải suy nghĩ về bất cứ điều gì khác, trong khi nghĩ về mẹ, Geuse, Archi, và tất cả mọi người.
“Ư… ư ư ư!”
Cô bé lắc đầu.
Nước mắt tuôn rơi. Cô bé cố gắng kìm nén tiếng nức nở sắp bật ra từ khóe miệng.
Bây giờ, chuyện gì đã xảy ra, và tại sao lại như vậy?
Mọi người biết điều gì, và mình không biết điều gì?
Phải làm gì đây, cô bé không biết gì cả. Mình có thể làm được gì không?
Những người đang tấn công Fortuna, Geuse, và Archi là ai? Làm thế nào để những người đó chịu rời đi? Mục đích của họ là gì—.
“Phong, ấn…”
Đúng rồi.
Fortuna và Archi đã nói gì đó. Geuse cũng, khi nói chuyện với Fortuna, đã nói về nó như một thứ gì đó quan trọng.
Nếu vậy, mục đích của họ là.
“—Á.”
Emilia bé nhỏ, đang vừa chạy vừa suy nghĩ, đột nhiên hụt chân, và cô bé nhận ra mình đã mất dấu mặt đất và rơi vào một vùng trũng trong rừng.
Cô bé định đưa tay ra chống, nhưng vùng trũng bị khoét sâu không hề giúp đỡ cơ thể nhỏ bé, và Emilia bé nhỏ cứ thế lăn xuống dốc theo đà chạy.
Bình thường, có lẽ cô bé đã khóc vì vết xước và đứng dậy ngay lập tức.
Nhưng, Emilia bé nhỏ, đang trong tình trạng kiệt sức cả về thể chất lẫn tinh thần, đã bị đập đầu mạnh xuống đất, và mất đi ý thức trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.
“Mình, phải…”
Phải làm gì đó. Cảm giác như đã tìm thấy nó rồi.
Phải làm điều đó, một ngọn lửa nhỏ của sứ mệnh được thắp lên trong lồng ngực, và ý thức của cô bé vụt tắt.
—Và câu chuyện tạm thời rời xa đứa trẻ, quay trở lại vùng đất của trận chiến ác liệt.
Để chứng kiến điểm kết thúc của hai số phận.
🌌 Thiên Lôi Trúc — thế giới chữ mở ra