Cô lau đi nước mắt, vỗ nhẹ lên má.
Vuốt lại mái tóc có lẽ đã rối bù, rồi cẩn thận vuốt phẳng những nếp nhăn trên quần áo.
Lúc này, trông mình có khó coi lắm không?
Bình thường, Puck sẽ là người luôn miệng nhắc nhở về ngoại hình của Emilia, nhưng giờ cậu không có ở đây. Chỉ có viên đá kết tinh xấu xí mà Garfiel ném cho, với ánh sáng mờ ảo như đang khẳng định Emilia.
"...Có lẽ, một thời gian nữa mình sẽ không thể nhìn mặt cậu được rồi."
6253
Viên đá kết tinh trong tay đang hút Mana của Emilia từ những đầu ngón tay đang siết chặt.
Chỉ riêng việc giữ một Đại Tinh Linh chưa ký khế ước ở trong vật ký thác đã cần một lượng Mana khổng lồ. Cả Subaru, người đã giữ nó, lẫn Garfiel, người bị hút Mana không thương tiếc, nếu cứ tiếp tục như vậy suốt một ngày tròn, có lẽ đã bị hút cạn kiệt rồi.
Tuy nhiên, so với lượng Mana khổng lồ mà Emilia sở hữu, tốc độ hút này chỉ là một phần nhỏ không đáng kể.
Sau khi lấy lại ký ức quá khứ, Emilia đã nhớ ra rằng mình có thể sử dụng phép thuật mà không cần sự trợ giúp của tinh linh. Khi tập trung ý thức vào Gate trong cơ thể, cô có thể cảm nhận được một vòng tuần hoàn Mana vô cùng lớn.
Vốn dĩ, chính Emilia là người đã duy trì sự hiện diện của Puck ở thế giới này. Dù Puck từng khoác lác rằng cậu thu thập Mana từ trong không khí, nhưng thực tế, phần lớn có lẽ được lấy từ kho Mana mà Emilia không hề hay biết.
Tất cả chỉ để Emilia không phải đối mặt với những ký ức mà cô đã vô thức quên đi.
"Thật là, đúng là bảo bọc quá mức mà."
Mỉm cười nhẹ, Emilia khẽ búng ngón tay vào đầu viên đá kết tinh.
Viên đá chớp tắt phản hồi, như thể đang phản đối, lại như đang cười khổ.
"...Được rồi. Ừm. Mình ổn rồi."
Tâm trạng cô đã bình tĩnh lại rất nhiều.
Trong những ký ức vừa tìm lại, mỗi khi nghĩ về Fortuna hay Juice, lồng ngực cô lại đau nhói, và ngay cả bây giờ, chỉ cần lơ là một chút là cô lại có thể bật khóc.
Nhưng, cô không thể cứ mãi sụt sùi ngồi một chỗ.
Emilia có những việc phải làm. Và đó chắc chắn cũng là điều mà Fortuna và Juice đã kỳ vọng, đã mong muốn ở cô.
Cô rời khỏi phòng "Thử Thách", đi dọc theo hành lang đá để ra ngoài.
"Thử Thách" vẫn còn hai phần nữa. Chỉ vượt qua thử thách đầu tiên thì cánh cửa sâu bên trong căn phòng nhỏ vẫn chưa mở ra. Có lẽ, nó chỉ mở khi cả ba "Thử Thách" đều được hoàn thành.
Điều kiện để bắt đầu "Thử Thách" tiếp theo vẫn chưa rõ ràng. Là ra vào, hay là do thời gian trôi qua? Dù sao đi nữa, trong lúc Emilia đang khóc thương cho quá khứ trong căn phòng nhỏ, "Thử Thách" đã không vô duyên vô cớ bắt đầu. Nếu vậy, điều kiện có thể là vào lại lần nữa.
"Nếu bị Echidna chơi xấu thì phải làm sao đây... Cảm giác như lúc cuối cô ấy đã nổi giận ghê gớm lắm."
Khi bị nói là ghét, Emilia đã buột miệng đáp lại "Cũng không ghét đến thế".
Đó là một đòn trả đũa cho những lời lẽ cay độc của Echidna, nhưng đối với một Phù Thủy nắm quyền chủ động trong việc thực hiện "Thử Thách", có lẽ cô đã hơi thiếu thận trọng.
"Mong là cô ấy không giận đến thế."
Vừa cầu mong Echidna không phải là người nhỏ nhen, Emilia vừa bước ra ngoài lăng mộ. Ánh trăng chiếu vào lối vào báo hiệu hành lang đã kết thúc.
Ngay khoảnh khắc đó, Emilia tạm quên đi Echidna và ngẩng mặt lên với một cảm giác thanh thản.
Quá khứ mà cô nhớ lại chắc chắn không hề dễ dàng.
Dù bây giờ chưa có cảm giác rõ rệt, nhưng đó chắc chắn là những sự kiện làm lay chuyển tận gốc rễ con người mang tên Emilia.
Nhưng bây giờ, cô muốn báo cáo việc hoàn thành "Thử Thách" cho những người đã tin tưởng mình.
Cô muốn trả lời người đã nói "Cô làm được mà" rằng "Tôi đã làm được".
Và rồi, Emilia nheo mắt trước ánh trăng chói lòa, bước qua lối vào——,
"Emilia-sama, mừng người đã trở về."
Cô nghiêng đầu khi được chào đón bởi cái cúi đầu của Ram, người đang đứng đợi một mình ở nơi đón tiếp.
---
---
---
---
---
---
---
---
---
---
---
---
——Thời gian quay ngược lại một chút, ngay sau khi Emilia bước vào "Thử Thách".
Trên đường đến tòa nhà nơi Roswaal đang dưỡng bệnh để xác nhận ý đồ thực sự của hắn, Subaru nín thở và dừng bước.
Cậu có thể thấy Garfiel, người đang đi bên cạnh, cũng mở to mắt kinh ngạc. Đối với cậu ta, tình huống này hẳn là một cú sét đánh ngang tai.
Ngay cả Subaru, người đã phần nào đoán trước được, cũng không giấu nổi sự ngạc nhiên. Vừa thông cảm phần nào cho tâm trạng của Garfiel, Subaru vừa thở dài nhìn nhân vật đang đứng chặn đường.
"Dù đã nghĩ là có tồn tại nhưng... khi thực sự nhìn thấy thế này, cũng hơi nản lòng nhỉ."
"Vậy sao, thật là bất ngờ. Theo lời Ros-bō, Su-bō có con mắt nhìn thấu vạn vật cơ mà."
"Đó là do hắn đánh giá tôi quá cao thôi. Không biết hắn nghĩ tôi ghê gớm đến mức nào nữa."
Đối với Roswaal, người biết về "Tử Hồi" — không, là "Làm Lại" — của Subaru và dựa vào nó, có lẽ hắn xem đó như một phép màu của thần thánh có thể thao túng vạn vật theo ý muốn.
Nhưng thực tế, năng lực này không toàn năng đến vậy. Nó chẳng giúp ích gì cho việc giành lại những thứ quý giá có thể sẽ mất đi. Một năng lực bất tiện như vậy đấy.
Nheo mắt trước câu trả lời của Subaru, cô gái với mái tóc hồng nhạt dài — một bản sao khác mang ý chí của Ryuzu Meyer, giống hệt Ryuzu mà họ đã chia tay trước lăng mộ — nở một nụ cười ranh mãnh.
Subaru, người đã lường trước sự tồn tại của cô ta, chỉ có phản ứng là nhún vai, nhưng ở phía bên kia, Garfiel lại phản ứng một cách kịch liệt. Cậu ta trợn mắt nhìn chằm chằm vào gương mặt của bà mình.
"Tại... tại sao lại có thêm một bà già nữa ở đây? Bà già biết nói chỉ có một người thôi, còn mấy đứa có mặt giống bà già kia nếu không có lệnh của ta thì..."
"Chuyện gì cũng có ngoại lệ. Ta ư... phải rồi. Nếu Ryuzu mà Gar-bō biết đóng vai đại diện cho "Thánh Vực" này là người giám sát, thì ta chính là người quản lý các chức năng của "Thánh Vực". Kẻ kế thừa ý chí của Ryuzu Meyer, ý chí tiếp tục bảo vệ nơi này."
"Nói cách khác, bà là phe phản đối việc giải phóng "Thánh Vực" về mặt hệ thống. Tôi đã thấy lạ khi trong số các Ryuzu-san lại không có phe phản đối đã xúi giục Garfiel. Người bí mật đảm nhận vai trò đó... chính là bà. ——Ryuzu Ω."
Subaru gọi Ryuzu, người vẫn giữ thái độ không để lộ cảm xúc, là Omega.
Người phản ứng với cái tên đó không phải là Ryuzu được gọi, mà là Garfiel bên cạnh. Cậu ta quay lại với vẻ mặt nghi ngờ, "Omega?".
"Đại tướng, cái tên đó là sao?"
"Có nhiều Ryuzu-san quá, không phân biệt thì khó nhớ, đúng không? Nên tạm thời, tôi gọi bốn Ryuzu-san mà chúng ta biết là α, β, Σ, và θ. Và rồi, Ryuzu-san thứ năm vừa lộ diện này chính là 'Ω'. Không thích à?"
"Không, dù thế nào thì đặt cho một bà già cái tên ngầu như thế thì... chơi bẩn quá."
"Đừng nói vậy. Khi nào cậu có thêm bản sao, tôi cũng sẽ đặt cho một cái tên ngầu như thế."
"Ta đây làm gì có chuyện có thêm bản sao chứ..."
Gu thẩm mỹ sắc sảo của Subaru dường như đã chạm đến cảm xúc của Garfiel một cách mãnh liệt. Chứng kiến hai người họ tìm thấy điểm chung bất ngờ, Omega thở dài.
"Gọi ta thế nào cũng được, nhưng hai người bỏ mặc ta mà nói chuyện vui vẻ quá rồi đấy. Gar-bō và Su-bō thân nhau từ lúc nào vậy?"
"Chỉ cần cùng nhau giao đấu dưới ánh hoàng hôn là đàn ông có thể trở thành bạn bè bất cứ lúc nào. Dù cho đó là sau khi đã bị hội đồng bốn chọi một và đánh cho tơi tả. Phải không, Garfiel?"
"Không phục lắm đâu, Đại tướng."
Có vẻ như Garfiel vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận việc thua vì bị áp đảo về số lượng, nên câu trả lời của cậu ta có chút miễn cưỡng. Dù sao đi nữa, màn đấu khẩu để câu giờ suy nghĩ đến đây là kết thúc.
Khi Subaru quay lại đối mặt với Omega, cô ta vuốt mái tóc dài của mình.
"Ánh mắt đã thay đổi rồi nhỉ. Đúng là một cậu nhóc khó xơi."
"Bị gọi là cậu nhóc cũng khá mới mẻ và thú vị đấy. Ω-san thì sao? Có khác với các Ryuzu-san khác, không phải là thay phiên nhau à? Chẳng lẽ lại có cả γ, &, $, # xuất hiện thì phiền lắm."
Garfiel sáng mắt lên mỗi khi Subaru nói ra một ký hiệu mà cậu ta nghĩ ra.
Cố tình lờ đi ánh mắt ngưỡng mộ của cậu nhóc 14 tuổi, Subaru được Omega vỗ nhẹ vào lồng ngực phẳng lì của mình để trấn an.
"Yên tâm đi. Ryuzu giữ vai trò giám sát chỉ có một mình ta thôi. Chân chính mà nói, Ryuzu có ý chí trong 'Thánh Vực' này, ta là người cuối cùng rồi."
"Không nói hai lời chứ. Cái gã tôi biết, cùng một mặt mà có tới tận hai vạn người lận đấy."
"Quy mô khác nhau quá rồi. 'Thánh Vực' này không chứa nổi đâu."
Có vẻ như trí tưởng tượng tồi tệ nhất đã không thành sự thật, Subaru thở phào nhẹ nhõm.
Sau đó, Subaru nhíu mày nghi ngờ thái độ điềm tĩnh của Omega.
"Bà cứ thế tiết lộ thân phận của mình thì cũng tốt thôi nhưng... sao vậy? Từ trước đến nay vẫn luôn là con át chủ bài ẩn giấu, chạy ngược lại mọi dự đoán của chúng tôi, tại sao bây giờ lại đột ngột xuất hiện như vậy?"
Nói là thẳng thắn thì cũng đúng, nhưng sự thẳng thắn đó lại không có lý do.
Trước câu hỏi của Subaru, Omega nở một nụ cười yếu ớt, "Chuyện đơn giản thôi."
"Đầu tiên, có thể kể đến việc sự tồn tại của ta đã bị bại lộ khi Su-bō và Gar-bō hòa giải. Dù chưa bị nắm được bằng chứng cụ thể, nhưng ngay khi bị nghĩ là 'có thể có', thì coi như là ta đã thua rồi. Vì vậy ta mới ngoan ngoãn ra mặt để chịu phán xét."
"Phán xét nghe to tát quá nhỉ... Nhưng, không chỉ có vậy, đúng không?"
Nếu Omega thực sự muốn thực hiện vai trò của mình, chắc chắn vẫn còn nhiều nước cờ để đi. Ngay cả trong tình trạng "có thể" tồn tại, chỉ cần không bị tìm thấy thì cô ta vẫn chiếm ưu thế.
"Dù là chiến thuật du kích hay gì đi nữa, nếu muốn cản trở thì bà có thể làm bất cứ điều gì. Con át chủ bài Omega chính là để làm việc đó, phải không? Roswaal cũng vì thế mà đã che giấu sự tồn tại của bà đến tận bây giờ..."
"Thái độ của Ros-bō đó, chính là lý do thứ hai khiến ta ngoan ngoãn ra mặt như thế này."
"Thái độ của Roswaal...?"
Omega lắc đầu nhè nhẹ trước Subaru đang tròn mắt.
Trong thái độ đó, có cả sự mỉa mai và một chút cảm xúc buông xuôi.
"Bây giờ, nếu nhìn bộ dạng của Ros-bō đang ru rú trong phòng, chắc cậu cũng sẽ hiểu ngay lý do ta muốn buông tay. Với tư cách là người quản lý 'Thánh Vực', ta chỉ giúp đỡ Ros-bō khi hắn có ý chí kiên định muốn vận hành 'Thánh Vực' một cách đúng đắn... Nhưng nếu đã thành ra thế kia thì."
Cách nói đầy thất vọng của Omega khiến Subaru, người biết các Ryuzu khác, cảm thấy thật cay nghiệt. Garfiel có lẽ cũng cảm thấy tương tự, nên cậu ta không xen vào lời đánh giá nghiêm khắc dành cho Roswaal.
Khác với các Ryuzu nhóm Alpha, Omega đã một mình gánh vác vai trò quản lý "Thánh Vực". Không rõ cô ta đã nhận vai trò này từ khi nào, nhưng thời gian hoạt động có lẽ dài hơn nhiều so với nhóm Alpha. Dáng vẻ hiện tại có lẽ là kết quả của những năm tháng đó.
Dù sao đi nữa,
"Hành động từ trước đến giờ thì không nói, nhưng tôi có thể cho rằng Ω-san không còn ý định cản trở chúng tôi nữa, đúng không?"
"Nếu xét theo quan điểm vận hành đúng đắn, vẫn còn nhiều điều ta muốn xen vào lắm. Việc giải phóng 'Thánh Vực' khác với mong muốn của Ryuzu Meyer... nhưng đây cũng là thời thế. Nếu thời thế không còn cần đến một nơi như 'Thánh Vực' nữa, thì vai trò của ta cũng trở nên vô dụng. Việc ta cố gắng đến bây giờ, cũng chỉ như một sự cố chấp vì không muốn bị bỏ lại phía sau mà thôi."
Giọng của Omega khi trả lời có chút cô đơn, thoáng thấy sự bất an khi kết thúc vai trò của mình. Cô sắp hoàn thành nhiệm vụ mà mình đã tự gánh vác trong một thời gian dài.
Subaru không thể hiểu được Omega đang hồi tưởng lại những ngày tháng qua với tâm trạng như thế nào. Có lẽ đó là sự pha trộn giữa cảm giác dang dở và một loại cảm giác giải thoát nào đó, sức nặng của năm tháng không tương xứng với vẻ ngoài trẻ trung của cô khiến cậu nghĩ vậy.
"Cố chấp à, tốt chứ sao. Đó là thứ quan trọng đấy, bà già."
Người xen vào lời tự sự thầm lặng của Omega chính là Garfiel, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe.
Omega ngẩng mặt lên trước lời nói của cậu ta, nhìn Garfiel đang khoanh tay và nghiến chặt răng nanh.
"Ta cũng vậy. Ta cũng đã cố chấp giống hệt bà già Omega. Không, còn là một kẻ tệ hại hơn cả bà già Omega nữa. Nhưng, Đại tướng đã dùng vũ lực, dùng số đông để đập tan nó. Thú thật là ta đã rất cay cú... nhưng giờ, lại cảm thấy nhẹ nhõm phần nào."
"Gar-bō..."
"Đại tướng đã nói rồi. Dù kết giới của 'Thánh Vực' có biến mất, thế giới mà chúng ta đang sống cũng không tan biến theo. 'Thánh Vực' biến mất, và mọi nơi trên thế giới bên ngoài đều sẽ trở thành 'Thánh Vực'. Ở đó, ta và bà già Omega lại có thể có việc để làm."
Trước câu trả lời của Garfiel, Omega cúi đầu suy ngẫm.
Trên gương mặt cô ta, vẻ bất an và những nếp nhăn lo lắng giữa hai hàng lông mày đã biến mất. Thay vào đó là vẻ mặt đang nghiền ngẫm lời nói của Garfiel, và cậu thiếu niên tóc vàng gật đầu hài lòng.
Chứng kiến cuộc đối thoại của hai người, Subaru vỗ vai Garfiel.
"Garfiel, cậu... có bị sốt không đấy? Vừa nói một câu vừa thông minh vừa đáng xấu hổ đấy?"
"Đại tướng à. Ta đây dù đầu óc không dùng được cũng có chút trí tuệ để vắt óc suy nghĩ đấy nhé? Hơn nữa, câu chuyện vừa rồi, tám phần là học lỏm từ Đại tướng cả."
"Thật á? Tôi đã nói thế à? Ôi ôi ôi, chết rồi, giờ mới thấy xấu hổ."
Subaru ngồi thụp xuống, tai nóng bừng, Garfiel thở dài ngao ngán. Sau đó, cậu ta quay lại phía Omega đang ra vẻ suy nghĩ, rồi vẫy tay ra hiệu nhường đường.
"Lý lẽ của bà già Omega ta hiểu rồi. Chuyện muốn hỏi, cũng coi như đã hỏi được. Còn về những âm mưu sau đó, ta sẽ trực tiếp hỏi cho ra nhẽ từ chính tên đầu sỏ."
"Tùy cậu thôi... Ta, nên làm gì đây."
Omega nhường đường và lẩm bẩm. Nghe những lời đó, Subaru "à" một tiếng và hiểu ra.
Từ trước đến nay, Omega luôn che giấu sự tồn tại của mình. Ngay cả nhóm Alpha, những người không biết về hoạt động ngầm của cô ta, có lẽ cũng không nhận ra sự tồn tại này. Nói cách khác, chỉ khi kết thúc vai trò, Omega mới được phép xuất hiện trước mặt mọi người.
"Đến trước lăng mộ, Ram và nhóm Alpha... giờ là Theta-san thì phải. Họ đang đợi ở đó. Cả hai chắc cũng đã lờ mờ đoán ra sự tình rồi, cứ đến gặp và nói chuyện là được."
"Hai người đó mà đoán ra được á, thật không? Ta đây hoàn toàn không nhận ra gì cả."
"Đó là do tuần hoàn máu của cậu chậm hơn người ta một vòng đấy."
Với diễn biến cuộc trò chuyện như vậy mà không nhận ra thì mới lạ. Có thể thấy được hành động theo bản năng của cậu ta đã gây cản trở như thế nào trong các vòng lặp khác nhau bắt nguồn từ "Thánh Vực".
Dù sao đi nữa, sự lo lắng của Omega chỉ là thừa thãi. Theta, người biết mình có nhiều bản sao, và Ram, người có lẽ cũng biết về sự tồn tại của các bản sao, sẽ chấp nhận cô ta.
Vậy nên, vấn đề còn lại là——.
"Cuộc nói chuyện với tên trùm hề đầu sỏ của những âm mưu đen tối."
---
---
---
---
---
---
---
---
---
---
---
---
Khi bước vào phòng, Subaru có cảm giác như đây không phải là căn phòng mà cậu đã biết.
Trong "Thánh Vực" này, Roswaal đã ở trong căn phòng này ngay từ đầu. Mỗi lần muốn gặp mặt hắn, cậu đều đến đây. Chắc chắn đây là căn phòng mà cậu đã thuộc lòng cả vị trí của các món đồ trang trí.
"Ồ là la, chẳng phải là Subaru-kun đó ư. Cậu đến đúng lúc lắm. Chắc đang bận rộn lắm nhỉ."
Subaru vẫn còn đặt tay lên cánh cửa vừa đẩy mở, không nói nên lời. Roswaal quay lại, nói với giọng điệu thản nhiên. Cử chỉ nhún vai ra vẻ đùa cợt khiến cậu trong thoáng chốc muốn nghĩ rằng không có chuyện gì xảy ra, nhưng cậu đã kìm nén cảm xúc đó và đối mặt với Roswaal.
Căn phòng bị lục tung một cách hỗn loạn.
Giá sách bị lật đổ, tấm ga trải giường màu trắng bị xé toạc. Chiếc giường bị đạp gãy làm đôi từ giữa, những mảnh gỗ vương vãi khắp nơi, và tên ma nhân đứng giữa trung tâm của sự hủy diệt đó, máu nhỏ giọt từ tay hắn.
Nhìn thấy hắn đang rút những mảnh gỗ vụn ra khỏi vết thương trên tay, cậu hiểu rằng hắn đã dùng hết sức đập tay vào giường.
"Đại tướng..."
Garfiel, người cũng nhìn thấy cảnh tượng thảm hại trong phòng, bước lên nửa bước, đứng ở vị trí có thể che chắn cho Subaru. Không chỉ Subaru, mà cả cậu ta cũng cảm thấy nguy hiểm trước bộ dạng bất thường của Roswaal.
Đôi mắt vàng kim của Garfiel lộ rõ vẻ cảnh giác. Cậu ta nghiêng người về phía trước, sẵn sàng khống chế Roswaal ngay lập tức nếu hắn có bất kỳ hành động bất thường nào.
"Chà chà, được thuần hóa kỹ lưỡng ghê nhỉ, Garfiel."
Nhận thấy hành động của Garfiel, Roswaal nói với giọng chế nhạo. Hắn mỉm cười, khóe miệng được tô son đỏ cong lên một màu đỏ tà ác.
Roswaal vẫn mỉm cười, nheo một mắt, để hình ảnh Garfiel phản chiếu trong con ngươi màu vàng của mình. "Ta thật ngạc nhiên trước sự thay đổi nhanh chóng của cậu đấy. Cậu che chở cho Subaru-kun như vậy, nghĩa là cậu cũng đã gia nhập vào hội bạn bè vui vẻ của Subaru-kun rồi, phải không. Sau khi dễ dàng vứt bỏ tình yêu dành cho mẹ, thứ đã trói buộc ý chí của cậu suốt một thời gian dài."
"Roswaal, không phải vậy. Garfiel không phải vì thay đổi tình cảm mà về phe chúng tôi. Cậu ấy chỉ thay đổi cách suy nghĩ một chút..."
"Ta đang nói chính điều đó thật rẻ tiền. Bị một đám đông vây đánh, bị thuyết giáo một chút là thay đổi lập trường. Nếu tình cảm của cậu lại lung lay chỉ vì thua một trận đánh, thì tình yêu của cậu cũng chỉ đến mức đó thôi. Một thứ nông cạn, dễ dàng thay đổi."
"Roswaal!"
Trước những lời lẽ tàn nhẫn của Roswaal, Subaru thay Garfiel nổi giận.
Sau trận chiến khốc liệt với cậu ta, Subaru đã hiểu được một phần tình cảm mà Garfiel đã ôm giữ, một phần vết thương lòng của cậu ta. Cậu biết rằng nó không hề rẻ tiền hay hời hợt.
Chính vì vậy, cậu không thể tha thứ cho Roswaal đã chà đạp lên tình cảm của Garfiel.
"Sửa lại ngay! Ngươi không có tư cách coi thường tình cảm của Garfiel!"
"Nói thứ mềm yếu là mềm yếu. Nói thứ mong manh là mong manh. Có lý do gì để bị khiển trách vì điều đó sao? Phản ứng thái quá chỉ càng làm tăng thêm tính xác thực cho lời nói của ta thôi. Một vở kịch ba xu, cố gắng khẳng định một tình cảm rẻ tiền bằng một mối liên kết rẻ tiền. Thật sự... không thể chịu nổi."
"——!"
Trước sự chế nhạo của Roswaal, Subaru nổi giận định xông tới.
Tuy nhiên, người ngăn cản hành động của Subaru lại chính là Garfiel. Garfiel, người đáng lẽ phải bị tổn thương nhất trước sự sỉ nhục của Roswaal lúc này. Subaru lo lắng nhìn khuôn mặt nghiêng của cậu ta, tưởng tượng tâm trạng của cậu ta lúc này.
Nhưng,
"Lời của ngươi, nhẹ hều, Roswaal."
Garfiel khoanh tay một cách chán nản, khẽ nghiêng đầu và nói thẳng vào mặt Roswaal.
Thái độ đó khiến Subaru ngạc nhiên, và Roswaal cũng vậy.
Nếu là Garfiel của trước đây, cậu ta đã nổi điên và lao vào rồi. Nhưng cậu ta lại gạt phăng những lời đó đi một cách nhẹ nhàng như thể bị một cơn gió ấm thổi qua. "Nếu ngươi nói ta nửa vời, thì ta cũng không thể phủ nhận. Ta, người cho đến sáng nay vẫn còn ở phe ngươi, giờ lại theo phe Đại tướng. Lời gièm pha rằng ta thay đổi nhanh chóng, ta cũng xin nhận."
"Sau khi thay đổi tư tưởng lại đến màn tự bào chữa sao. Thật là, một câu chuyện khác xa với cái gọi là sức mạnh mà cậu đã khẳng định từ trước đến nay. Mười năm... một khoảng thời gian không hề ngắn của cậu, lại thay đổi lập trường chỉ sau vài ngày gặp gỡ."
Roswaal nhún vai và lắc đầu trước câu trả lời của Garfiel.
Đôi mắt hai màu khác nhau của hắn ánh lên những cảm xúc vẩn đục, nhìn chằm chằm vào Garfiel.
"Đó là rẻ tiền, ta đang nói vậy đấy. Nếu thực sự yêu thương, tình cảm sẽ không bao giờ thay đổi hình dạng. Mười năm của cậu, một trăm năm của Emilia-sama, có thể được đối xử rẻ mạt như vậy sao?"
"——"
"Chỉ mới vài ngày, cậu tiếp xúc với Subaru-kun thôi mà. Trong khoảng thời gian đó đã có bao nhiêu chuyện xảy ra? Cậu đã cùng cậu ta vun đắp được điều gì có thể sánh ngang với tình yêu dành cho người mình yêu thương chưa? Không thể nào có chuyện đó! Một tình cảm có thể sánh ngang với thứ mình yêu thương, dù có vun đắp thêm bao nhiêu thứ khác bên cạnh cũng không thể nào sánh bằng được! Không thể nào tương xứng! Yêu một thứ gì đó hơn tất cả, chính là như vậy!"
Roswaal hét lên, đá vào một mảnh vỡ của chiếc giường rơi trên sàn. Mảnh vỡ bay về phía Subaru và những người khác, nhưng không trúng ai mà chỉ đập vào bức tường phía sau.
Nghe tiếng gỗ vụn rơi lả tả, Subaru nín thở trước lời khẳng định của Roswaal.
——Loại bỏ tất cả, chỉ trừ một thứ quan trọng nhất.
Đối với Roswaal, yêu một ai đó không gì khác hơn là một cảm xúc như vậy.
Ngoài thứ đã quyết định là "cái này", hắn không tạo ra và cũng không cần bất cứ thứ gì quý giá khác. Chính vì vậy, tình cảm dành cho duy nhất một thứ đó vô cùng mạnh mẽ, và để đạt được nó, hắn không hề do dự. Roswaal tin rằng, thứ gọi là tình cảm, chính là như vậy.
Ngay khi hiểu được tư tưởng của hắn, Roswaal như thể nhận ra điều đó và nhìn Subaru.
Cậu suýt bị nuốt chửng bởi ngọn lửa đam mê mang tên tình yêu cuồn cuộn sâu trong đôi mắt màu vàng của hắn.
"Cậu có nhớ nội dung vụ cá cược không? Vụ cá cược do chính cậu đề xuất. Bằng vụ cá cược đó, cậu đã tự trói buộc lợi thế lớn nhất của mình, trở thành một người bình thường, cậu có thể làm được gì? Chẳng làm được gì cả. Bởi vì cậu... ngươi, là một kẻ hạ đẳng còn thua cả người thường!"
"..."
"Ngươi có thể trở thành con át chủ bài chống lại vạn vật, là bởi vì ngươi có sức mạnh đó. Tự mình vứt bỏ nó để trở thành người thường, trong khoảng thời gian giới hạn, ngươi thậm chí còn không thể vùng vẫy như một người bình thường! Không ai cả! Nếu sống trong cùng một khoảng thời gian, không thể nào vượt qua được tình cảm đã được năm tháng khắc ghi! Không thể, và không được phép!"
Mười năm của Garfiel, người đã cố chấp với "Thánh Vực" và hiểu sai tình yêu dành cho gia đình.
Một trăm năm của Emilia, người đã bỏ lại quá khứ muốn quên đi và cảm giác tội lỗi từ đó.
Và,
"Mười năm, một trăm năm, và bốn trăm năm của ta! Làm sao có thể để một kẻ tầm thường như ngươi lật đổ được chứ!"
"Bởi vì tình cảm là thứ không thay đổi, phải không?"
"Đúng vậy!"
"Bởi vì đó là tình cảm đã ôm ấp suốt một thời gian dài, phải không?"
"Phải, đúng vậy!"
Roswaal khẳng định tất cả các câu hỏi của Subaru.
Rằng tình cảm là thứ không ai có thể lật đổ. Rằng tình cảm không bao giờ thay đổi hay lung lay.
Bây giờ, cậu cảm thấy mình đã hiểu. Cuối cùng, cậu cảm thấy mình đã hiểu được Roswaal.
Roswaal, hắn muốn tình cảm của chính mình được công nhận.
Hắn muốn tin rằng tình cảm chính là như vậy, bằng cách công nhận tình cảm của những người khác.
Vì vậy, Roswaal muốn Garfiel cứ mãi yếu đuối.
Hắn muốn cậu ta cứ mãi là một người cố chấp với tình cảm của mình, một người cố gắng hết sức để bảo vệ những thứ không thay đổi.
"Tại sao lại như vậy, Roswaal?"
Chỉ một tình cảm duy nhất dành cho người mình yêu.
Để khẳng định điều đó, Roswaal lại đặc biệt cố chấp vào cách người khác yêu thương một ai đó.
Dù hắn phải là người hiểu rõ hơn ai hết rằng người ta có thể yêu thương một ai đó.
"Tại sao ngươi chỉ nhìn vào sự yếu đuối của việc yêu thương? Nếu ngươi biết rằng yêu một ai đó trong một thời gian dài là một tình cảm mạnh mẽ, tại sao ngươi chỉ nhìn vào những điểm yếu của suy nghĩ đó?"
"——Bởi vì, ta tin vào điều đó."
Trước lời nói của Subaru, Roswaal trả lời như thể đang vắt kiệt sức lực. Đôi mắt hắn rực lên một cảm xúc mãnh liệt, như thể đang nhìn vào kẻ thù đáng ghét nhất trên đời.
"Ngươi! Giống như cách ngươi tin tưởng và kỳ vọng vào sức mạnh của một ai đó! Ta, tin rằng tất cả mọi người đều yếu đuối! Yếu đuối, mong manh, ngoài việc bám víu vào một thứ quan trọng duy nhất, họ chỉ là những sinh vật nhỏ bé không thể nào thực hiện được tình cảm của mình, ta tin là như vậy!"
"——!"
"Suốt bốn trăm năm, ta không thể quên được một người phụ nữ! Dù thời gian không thể chạm vào nhau dài hơn rất nhiều so với những ngày tháng bên nhau, hình bóng đó vẫn khắc sâu trong lồng ngực ta và không thể phai mờ! Trái tim ta đã tan vỡ thành từng mảnh vào ngày chia ly đó, và ta vẫn không hề thay đổi!!"
Roswaal bước về phía trước.
Garfiel chặn Roswaal lại khi hắn định tiến đến gần Subaru. Tuy nhiên, Roswaal đặt tay lên ngực Garfiel đang đứng chắn đường, nhìn xuống mặt cậu ta.
"Thoải mái lắm đúng không? Suốt mười năm, chỉ lắng nghe tiếng gào thét của 'tình cảm' bên trong mình, ngoan cố tin vào nó và sống tiếp, có thể đắm chìm trong chính mình, người đang tiếp tục yêu thương một ai đó, đúng không?"
"——! Ngươi..."
"Vậy là tốt, vậy là được rồi. Mọi người đều nên như vậy. Con người không ai có thể sống cô độc! Tiếp tục yêu thương một ai đó, và sống. Chỉ cần vậy là đủ... vậy mà, tại sao lại cố gắng thay đổi tình cảm. Tại sao lại phản bội. Chẳng lẽ, đã không yêu sao!?"
"Không phải! Ta...!"
"Cái gì đã thay đổi ngươi!? Cơ thể đã rèn luyện không ngừng lại thua trong một trận chiến, và ngươi mất đi chỗ dựa, phải không!? Chỉ vì bị bẻ gãy nanh vuốt mà tình cảm của ngươi lại lung lay, đó là mười năm của ngươi sao? Nếu vậy, kẻ đã bôi tro trát trấu, đã nhổ nước bọt vào mười năm của ngươi không ai khác chính là bản thân ngươi!"
Trước những lời lẽ cay nghiệt của Roswaal, Garfiel gạt tay hắn đang đặt trên ngực mình. Cậu ta định đẩy Roswaal ra bằng một động tác đáp trả, nhưng Roswaal xoay người né tránh. Hắn nắm lấy cánh tay của Garfiel đang mở to mắt, và ném cậu ta đi.
"Aaa——!"
Nhưng Garfiel, khi bị ném đi, đã đạp chân lên trần nhà ở đỉnh của cú ném, tự tăng thêm lực bị ném để tránh bị đập lưng xuống đất. Cậu ta xoay nửa vòng bằng hông, tiếp đất bằng ba điểm, chỉ để lại cánh tay bị nắm. Đáp trả, cậu ta kéo cánh tay bị nắm, kéo Roswaal lại gần và húc đầu vào bụng hắn.
"Gừ, ư..."
"Ha! Nếu không nghe Đại tướng nói ngươi cũng biết võ thuật, chắc ta đã bị ngươi ném bay đi rồi."
Garfiel nhìn xuống Roswaal đang quỳ gối, khẽ xoay cánh tay bị tóm.
Sau đó, Garfiel nhe ra hàm răng nanh sắc nhọn.
"Roswaal à. Với cái đầu ngu dốt của ta, lý lẽ của ngươi ta chẳng hiểu gì cả. Dù có nói bốn trăm năm gì đó, ngươi cũng chỉ là một thằng nhóc trạc ba mươi thôi mà. Thêm cả việc ta chỉ bằng nửa tuổi ngươi, thì cũng vậy thôi."
Garfiel duỗi tay ra, túm lấy cổ áo Roswaal, dí sát mặt tên hề.
Trước Roswaal đang nhăn mặt đau đớn, Garfiel nhăn mũi.
"Với lại, ta không phải vì thua trận mà theo phe Đại tướng đâu. Thua trận, đúng là cũng đau thật. Như ngươi nói, sự cố chấp của ta cũng đã được ủ mười năm rồi. Đầu óc ta không mềm đến mức có thể bị lật đổ dễ dàng như vậy đâu."
"Nếu vậy, tại sao ngươi lại đứng ở đây bây giờ..."
"Đại tướng... à không, là Ram. Cô ấy đã nói với ta, kẻ đã thua trận. Rằng hãy vào lăng mộ và xem 'Thử Thách'. Vì vậy, ta đã nhìn lại khởi đầu của tình cảm mười năm trước, sau mười năm."
"Cái...!?"
Vẫn đang đối mặt nhau, vẻ kinh ngạc hiện rõ trên khuôn mặt Roswaal.
"Vô lý... Ngươi, làm sao ngươi có thể đối mặt với quá khứ một lần nữa!"
"Dù có nói là không thể, thì chuyện đã làm được rồi, và chuyện đã thấy rồi thì cũng đã thấy rồi. Và rồi, ta đã hiểu ra."
"..."
Roswaal nhìn chằm chằm vào Garfiel đang lắc đầu. Ánh mắt im lặng đó đang chờ đợi Garfiel nói ra điều mà cậu ta đã hiểu.
Nhưng, Garfiel lại há to miệng trước Roswaal.
"Ta đã hiểu ra điều gì... ta sẽ không nói cho ngươi biết đâu. Phí lắm."
"Cái gì...!?"
"Chỉ có một điều, ta sẽ cho ngươi biết lý do quyết định khiến ta theo phe Đại tướng."
Garfiel đẩy Roswaal đang đòi câu trả lời ra, khiến hắn ngã ngồi xuống đất, rồi nhìn về phía Subaru. Thấy Subaru đang lúng túng, Garfiel khẽ thở dài. "So với việc bị tin tưởng rằng cứ yếu đuối mãi đi, thì đương nhiên là người ta muốn theo phe nói rằng 'mày mạnh mẽ nên tao cần mày' rồi, đồ ngốc ạ!"
Nói ra một kết luận hết sức hiển nhiên, Garfiel quay mặt đi khỏi Roswaal. Sau đó, cậu ta đi ngang qua Roswaal đang ngồi bệt dưới đất, rồi đứng khoanh tay bên cạnh Subaru.
Trước thái độ đó của cậu ta, Subaru liếc nhìn liên tục.
"Gì đấy?"
"...Không, không có gì. Trông cậy vào cậu đấy."
Nói với Garfiel đang nhắm mắt với vẻ mặt khó chịu, Subaru ngồi xổm xuống trước mặt Roswaal. Roswaal cúi gằm mặt, không chịu nhìn vào mắt Subaru.
"Roswaal."
"..."
"Garfiel đã nhìn thấy quá khứ. Kết quả là, lập trường của cậu ấy có thể đã thay đổi, nhưng điều đó không có nghĩa là tình cảm mà cậu ấy đã dành cho gia đình suốt mười năm qua trở nên yếu đi hay lung lay. Sức mạnh của tình cảm không thay đổi, nhưng cậu ấy vẫn đã thay đổi. Điều đó, ngươi không thể tin được sao?"
Dù đã từ bỏ thái độ cố chấp với "Thánh Vực", tình cảm của Garfiel chắc chắn không hề yếu đi. Tình yêu đơn phương dành cho mẹ, khi biết rằng nó là hai chiều, đã tạo ra một cú sốc lớn như thế nào trong lòng cậu ta, ngay cả Subaru cũng không thể hiểu hết.
Nhưng, nhìn thấy bộ dạng của Garfiel bây giờ, ai có thể nghĩ rằng đó là "yếu đuối". Ai có thể than thở rằng cậu ta đã lung lay.
"Ngươi cũng vậy. Chúng tôi không hề nói rằng ngươi phải bóp méo tình cảm mà ngươi đã ôm ấp bấy lâu nay dành cho ai đó. Chỉ là, chúng tôi muốn ngươi thay đổi cách thể hiện tình cảm. Nếu có thể làm điều đó mà không hy sinh bất cứ thứ gì khác, chúng tôi cũng sẽ hợp tác với ngươi."
"...Điều đó, ta không thể chịu đựng được. Hơn nữa, chỉ một mình Garfiel thay đổi tình cảm thì có nghĩa lý gì. Đối với ta và cậu, người quan trọng nhất vẫn còn ở đó."
Roswaal vẫn không chịu nắm lấy bàn tay mà Subaru đưa ra.
Lắc đầu, Roswaal ngoan cố nhắc đến Emilia, người đang đối mặt với "Thử Thách".
"Emilia cũng sẽ không theo ý đồ của ngươi đâu. Con bé đó, sẽ vượt qua."
"Không thể nào vượt qua được. Bị đè bẹp bởi sự hối hận của chính mình, hối hận vì đã ôm ấp một tham vọng lớn lao là 'có thể thay đổi', rồi khóc lóc và bám víu vào cậu... đó mới là hợp với cô ta."
"Làm gì có người phụ nữ nào hợp với khuôn mặt khóc chứ. Hơn nữa, ngươi đã bao giờ nhìn thấy Emilia khóc chưa?"
Cậu nhớ lại Emilia trước khi cãi nhau với cậu trong lăng mộ. Emilia chìm trong nỗi buồn vì gánh nặng trách nhiệm và việc mất đi mối liên kết với Puck. Gương mặt của cô khi không kìm được nước mắt và nhìn chằm chằm vào Subaru. Khi nhớ lại điều đó, một ngọn lửa bùng lên trong lồng ngực Subaru.
Một ngọn lửa giận dữ không thể kìm nén thiêu đốt toàn thân cậu.
"Một người phụ nữ khóc vụng về như vậy, tôi chưa từng thấy một lần nào..."
"Bị tổn thương, bị khinh miệt, đó là định mệnh của những Half-elf như họ. Cùng nguồn gốc với 'Phù Thủy Đố Kỵ' là một lời nguyền mang theo từ khi sinh ra. Bị khinh miệt là 'Phù Thủy', đó là điều tất yếu."
"Đừng có đùa, con bé đó có điểm nào là phù thủy chứ. Phù thủy mà các người nói, làm gì có ở đâu."
Roswaal đang ngồi xổm và cúi đầu.
Túm lấy cổ áo hắn và bắt hắn ngẩng mặt lên, Subaru tức giận, đôi mắt hằn lên những tia máu, nhìn thẳng vào hắn.
Trong đôi mắt hai màu của Roswaal, hình ảnh Subaru đang bùng cháy cơn giận dữ không thể kìm nén đối với thế giới này được phản chiếu.
Đúng vậy. Bây giờ, Natsuki Subaru, không vừa mắt với tất cả mọi thứ trên đời này.
Emilia, có điểm nào là "Phù Thủy" chứ. "Phù Thủy" không hề tồn tại ở bất cứ đâu.
Nếu có, thì đó là——.
"Nếu nói con bé đó là 'Phù Thủy'! Thì chính các người, đã hợp sức lại để biến con bé thành 'Phù Thủy'! Yếu đuối là đương nhiên, bị khinh miệt cũng là chuyện bình thường, cứ mãi nói rằng đó là do nguồn gốc không thể thay đổi, chính các người đã biến con bé thành 'Phù Thủy'!"
Cậu nhớ lại tiệc trà của "Phù Thủy".
Những hình ảnh lóe lên trong đầu — trong quá khứ, những phù thủy mang tên của các Đại Tội.
Minerva, Sekhmet, Typhon, Daphne, Carmilla, Echidna.
Và, khoảnh khắc không gian mơ ước đó tan vỡ, gương mặt của Satella khi tiễn Subaru đi được gợi lại.
Không thể nào quên.
Gương mặt đó — giống hệt Emilia.
"Có ai dù chỉ một lần, đã nói với con bé điều đó chưa!? Rằng khi đau khổ hay buồn bã, có thể khóc! Rằng nếu không thể lau khô nước mắt, sẽ có người bên cạnh lau cho! Rằng con bé cũng có một người như vậy, có ai đã từng nói với con bé điều đó chưa!?"
Dù gặp phải chuyện đau khổ đến đâu, cũng chấp nhận nó như một điều hiển nhiên.
Chắc chắn đã có lúc ngực cô nghẹn lại vì đau khổ, đã có lúc suýt bị nỗi buồn đè bẹp.
Vậy mà, không ai để Emilia khóc, nên con bé mới khóc vụng về đến thế.
Kìm nén tiếng khóc, che giấu khuôn mặt khóc, cách để che đậy bản thân đang khóc, là điều mà ai cũng học được sau khi đã khóc đi khóc lại không biết bao nhiêu lần.
Bởi vì cô không biết điều đó.
Bởi vì đã để cô đến tận bây giờ mà vẫn không biết, nên con bé mới khóc vụng về đến thế. ——Một thế giới đã làm như vậy, một thế giới như vậy, đối với Subaru bây giờ, thật đáng căm hận đến điên cuồng.
"Nếu đây là một thế giới mà việc không ai về phe con bé là chuyện bình thường, thì sự tồn tại của ta sẽ thay đổi nó! Ta sẽ cho ngươi, kẻ tin rằng lời nguyền bốn trăm năm là không thể thay đổi, thấy!"
"——"
Trước Roswaal đang mở to mắt kinh ngạc, Subaru giơ tay phải lên trời.
Trùng hợp thay, đó cũng chính là tư thế mà Emilia, người đang đối mặt với "Thử Thách", đã thể hiện trước mặt Phù Thủy đã buông lời ác ý với mình——,
"Tên ta là Natsuki Subaru! Kỵ sĩ của Half-elf tóc bạc, Emilia!"
Trước đây, Natsuki Subaru đã tuyên bố điều đó mà không hề có sự chuẩn bị, và bị rất nhiều người chế giễu vì quyết tâm liều lĩnh đó. Nhìn lại bản thân lúc đó, cậu còn thiếu sót hơn cả bản thân thiếu sót của hiện tại.
Nhưng bây giờ, có một điều khác so với lúc đó.
Dù có bị ai cười nhạo đi nữa, Natsuki Subaru cũng sẽ không xấu hổ về điều đó.
"Emilia sẽ đến, Roswaal. Con bé mà ngươi ngoan cố tin là yếu đuối, sẽ đến để cắt đứt hy vọng cuối cùng của ngươi."
"Làm sao, có thể..."
"Cứ như vậy, từng chút một, sự yếu đuối mà ngươi bám víu vào bị lột bỏ, và khi nói chuyện với ngươi còn lại cuối cùng... ta tin rằng ngươi sẽ chịu lắng nghe."
Nghe lời tuyên bố quyết tâm của Subaru, trái tim Roswaal vẫn không khuất phục.
Đúng như chính hắn vừa nói. Thứ được vun đắp suốt bốn trăm năm, không phải là thứ có thể thay đổi chỉ bằng một lời nói.
Giống như mười năm của Garfiel, một trăm năm của Emilia, chỉ có thể lay chuyển khi hành động và lời nói được lặp đi lặp lại.
Bốn trăm năm của Roswaal cũng vậy, chỉ khi Subaru và những người khác hành động, và nói hết lời, mới có thể chạm tới.
Bây giờ, cậu muốn tin vào điều đó.
"...Dù cho, ai có ra sao đi nữa, tình cảm của ta cũng sẽ không lay chuyển."
Roswaal lết người qua bên cạnh Subaru đang đứng dậy. Hắn run rẩy đưa tay ra, vớ lấy cuốn sách đen từ bên cạnh chiếc giường hỏng, và ôm nó vào lòng.
Cuốn "Phúc Âm Thư" thật sự, nơi tương lai được vẽ ra.
Garfiel, Emilia, thoát khỏi sự yếu đuối mà Roswaal tin tưởng.
Ryuzu Ω, Ram, rời bỏ Roswaal đang cố gắng tiến bước trên con đường mà mình tin tưởng.
Khi đó, "Hy Vọng" cuối cùng còn lại trong tay Roswaal chính là Phúc Âm Thư.
Khi những dòng chữ đó biến mất, lần đầu tiên cậu mới có thể nói chuyện với một Roswaal trần trụi.
"Ta sẽ... cho tuyết rơi..."
"Tùy ngươi. Ta sẽ kiên trì đập tan tất cả âm mưu của ngươi."
Đáp lại Roswaal đang lẩm bẩm như nói mê, Subaru hướng ra ngoài phòng. Cậu gật đầu trước ánh mắt muốn nói điều gì đó của Garfiel, và cùng cậu ta ra khỏi phòng.
Cuối cùng, Garfiel nhìn Roswaal còn lại trong phòng, và không biết cậu ta đã thấy gì trong hình ảnh bị bỏ lại đó của hắn, mà lẩm bẩm một tiếng nhỏ.
"Đồ ngốc."
---
---
---
---
---
---
---
---
---
---
---
---
Và thế là, sau khi kết thúc cuộc nói chuyện với Roswaal và ra khỏi tòa nhà, Subaru thở ra một hơi.
Thật sâu, như thể vắt kiệt toàn bộ không khí trong phổi, cậu thở ra hết và quay lại.
"Chết rồi. Định ngăn chặn cuộc tấn công vào dinh thự, mà ngược lại còn đẩy hắn vào thế không thể lùi."
"Hắn còn nói mấy chuyện khó hiểu như cho tuyết rơi nữa. Trông cũng không giống như có thể nói chuyện phải chăng được... Chắc cũng không phải lỗi của Đại tướng đâu nhỉ?"
"Không, hoàn toàn là một cú dồn ép không cần thiết. Ngay từ khi vào phòng, tôi đã lờ mờ biết Roswaal hơi không bình thường rồi, mà mình đang làm gì thế này?"
Ôm đầu, Subaru nhớ lại màn đối đầu chỉ toàn là áp đặt lý lẽ của nhau vừa rồi.
Cậu nghĩ rằng mình cuối cùng đã thực sự hiểu được ý đồ thực sự trong chủ trương của Roswaal. Cậu cũng đã thể hiện được cảm xúc và thái độ của mình đối với điều đó.
Việc ném vào mặt Roswaal, kẻ không ngừng coi thường Emilia, điều kiện chiến thắng của Emilia, cậu nghĩ đó là điều cần thiết để khiến Roswaal thừa nhận thất bại.
Nhưng——,
"Vì làm thế mà một vấn đề quan trọng nhất lại bị bỏ qua..."
"Thôi nào, đừng có chán nản thế. Ta nghe cũng tò mò không biết Đại tướng định làm gì, nhưng những gì đã nói ra không có gì sai cả."
"Thì, cũng định là vậy nhưng..."
"Với lại cái đó... màn tuyên bố đó, ngầu lắm!"
Garfiel cười với Subaru đang có vẻ hối lỗi, và giơ ngón tay lên trời một cách dứt khoát.
Thành thật mà nói, kể từ khi đến thế giới khác này, tư thế đó toàn bị chê bai, nên việc có người hợp gu xuất hiện thật đáng mừng.
Garfiel đang cố gắng an ủi Subaru theo cách của mình. Chắc vậy. Hẳn là vậy.
"——Natsuki-san! Garfiel!"
Và rồi, một giọng nói gọi hai người đang nói chuyện.
Quay lại, một thanh niên đang vẫy tay và chạy tới — đó là Otto.
Cậu ta, người đã hành động riêng với nhóm Subaru, dừng lại đột ngột trước mặt hai người.
"Cuộc nói chuyện với Biên cảnh Bá tước có vẻ đã kết thúc rồi nhỉ. Kết quả thế nào ạ?"
"À. Đã gây sự một trận ra trò rồi."
"Chúng ta đến đó với mục đích đó sao!?"
Vấn đề chính là cái bẫy cuối cùng mà Roswaal đã giăng ra ở "Thánh Vực" và việc thuyết phục hắn thay đổi ý định.
Sự tồn tại của Omega đã được biết trên đường đi gặp Roswaal, và đầu óc của Roswaal quá cứng nhắc để có thể thay đổi suy nghĩ. Vì vậy, cuộc đàm phán đã thất bại.
"Này, anh bạn. Đừng có trách Đại tướng quá. Đại tướng cũng đã có một màn tuyên bố đầy khí thế đấy. Ta đây nghe mà thấy sướng cả người."
"Mấy người có nhớ là mình đi để làm gì không vậy? Chuyện này không thành chuyện cười được đâu."
Trước lý lẽ của Otto, Subaru không ngẩng đầu lên nổi, chỉ biết tự kiểm điểm.
Tuy nhiên, Garfiel vỗ mạnh vào vai Subaru đang chán nản, và búng vào trán Otto đang tỏ vẻ không hài lòng. "Ng!" Otto lảo đảo và ngồi thụp xuống, Garfiel nhìn xuống cậu ta.
"Đúng là cuộc nói chuyện đã đổ bể. Nhưng mà, đó vốn dĩ là kế hoạch dự phòng thôi mà. ——Vấn đề dinh thự của Roswaal, ta sẽ lo liệu."
Trước sự chỉ trích im lặng của Otto đang rơm rớm nước mắt, Garfiel há miệng cười.
Nhe ra hàm răng sắc nhọn, nghiến lại một tiếng rõ to.
"Tất cả, cứ giao cho ta. ——Ta đây, là mạnh nhất."
---
---
---
---
---
---
---
---
---
---
---
---
"Thế nên, ba tên ngốc đó đã để cho con địa long thông thái kéo xe rồng chạy đến dinh thự rồi ạ."
Nói xong, Ram đặt tay lên trán với vẻ mặt có phần mệt mỏi.
Thật hiếm khi Ram để lộ cảm xúc trên gương mặt trước mặt Emilia, khiến cô hơi ngạc nhiên.
"Vậy à... Thôi, đúng là hết cách với họ mà."
"...Chỉ vậy thôi sao ạ?"
"Chỉ vậy thôi? Ừm, việc họ không đợi mình ra thì cũng có một chút... một chút xíu thôi, không phải là không có suy nghĩ gì."
Sau bao nhiêu chuyện như vậy, họ đã tiễn Emilia vào lăng mộ. Vậy mà người trong cuộc còn chưa thấy kết quả, đã đi đến một nơi không thể nghe thấy tiếng gọi, thật là chuyện gì đây.
"Nhưng mà, điều đó cũng có nghĩa là họ không hề nghĩ rằng mình sẽ thất bại, phải không?"
Nếu Subaru thực sự lo lắng cho Emilia hơn bất cứ điều gì, cậu ta đã ở lại đây. Nhưng cậu ta không có ở đây, là vì có một người nào đó cần cậu ta giúp đỡ hơn Emilia, ở một nơi nào đó không phải ở đây.
Nếu biết về Natsuki Subaru, có thể nghĩ rằng mình đang được tin tưởng.
"Cậu ấy có thật sự thích mình không nhỉ. Cậu có nghĩ vậy không?"
"Barusu, yêu thương Emilia-sama hơn bất cứ ai đấy ạ."
"...Phì, cảm ơn cậu."
Trước Emilia đang tìm kiếm sự đồng tình, Ram khẳng định điều đó một cách ngắn gọn. Khi Emilia đặt tay lên miệng mỉm cười, Ram cúi mắt xuống như đang suy nghĩ điều gì đó.
Sau đó, sau vài giây im lặng, cô ngẩng mặt lên.
"Emilia-sama, xin lỗi người."
"Có chuyện gì vậy?"
Emilia tròn mắt trước lời xin lỗi đột ngột của Ram.
"Hiếm khi Ram lại xin lỗi đấy."
"Ram cũng nghĩ vậy... Nhưng, đây là lần đầu tiên Ram thật tâm cúi đầu trước Emilia-sama."
Ram thẳng thắn thú nhận rằng những cái cúi đầu trước đây chỉ là hình thức, khiến Emilia cười khổ.
Đối diện với nụ cười khổ của Emilia, Ram nhìn thẳng vào cô bằng đôi mắt hồng nhạt.
"Ram đã... không tin rằng Emilia-sama có thể đứng dậy được. Bị 'Thử Thách' làm cho suy sụp, mất cả Đại Tinh Linh-sama là chỗ dựa... lại còn biết được Barusu đã che giấu sự thật với Emilia-sama, làm sao có thể đứng dậy được chứ."
"..."
"Nhưng, dù đã trải qua bao nhiêu chuyện như vậy, Emilia-sama vẫn không hề gục ngã. Khi nhận ra người đã rời khỏi giường đang ở trong lăng mộ... Ram mới nhận ra mình đã xem thường người."
Dù vậy, vào thời điểm Ram chỉ ra, Emilia vẫn chưa hề gượng dậy.
Chỉ là, cô đã không từ bỏ việc đối mặt với "Thử Thách".
Chỉ riêng điều đó, cô có thể khẳng định rằng mình chưa từng nghĩ đến.
"Vậy nên, Ram đã giúp Subaru và Otto-kun sao?"
"Chỉ là, Ram cảm thấy tương lai mà họ hướng tới đáng để xem xét. Nếu trông như Ram đã giúp hai người đó, thì không phải vậy. Người mà Ram giúp, là Emilia-sama đấy ạ."
"...Có lẽ, đúng là vậy."
Để Emilia có thể đứng dậy lúc đó, lời nói của Subaru là không thể thiếu.
Và để Subaru chứng minh lời nói của mình, việc đánh bại Garfiel là cần thiết. Để đánh bại Garfiel, sự hợp tác của Otto và Ram là tuyệt đối.
Do đó, nếu chỉ nhìn vào kết quả đó, có thể nói Ram đã cống hiến vì Emilia.
"Tại sao, cậu lại làm như vậy?"
"——Vì khi muốn cầu xin một điều gì đó, không thể không thể hiện thành ý từ phía mình trước ạ."
"——"
Nói rồi, Ram lặng lẽ quỳ xuống trước mặt Emilia.
Từ trước đến nay, khi Ram thể hiện sự kính trọng, dù chỉ là hình thức, với Emilia, cô đều làm theo cách của một người hầu, nắm lấy mép váy và cúi đầu một cách lịch sự.
Nhưng nghi lễ này thì khác. Nghi lễ cúi đầu cao nhất này, là điều mà bất cứ ai trên thế giới này cũng làm để thể hiện sự kính trọng tối đa của mình đối với đối phương.
"Thần xin người, Emilia-sama. ——Xin hãy cứu lấy chủ nhân của thần, Roswaal-sama."
"...Roswaal ư?"
"Ngài ấy, đang bị ám ảnh bởi một nỗi ám ảnh. Một nỗi ám ảnh như lời nguyền đã trói buộc trái tim ngài ấy suốt một thời gian dài. Có lẽ dù vậy, Ram vẫn ổn. Dù ngài ấy không nhìn Ram, dù chỉ coi Ram như một công cụ để thực hiện nỗi ám ảnh đó, Ram vẫn ổn."
Vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu cao nhất, Ram bộc bạch lòng mình với Emilia.
Đó có lẽ là mong ước mà cô đã luôn ôm ấp khi nhìn Roswaal dưới lớp mặt nạ vô cảm của mình.
"Nhưng, nỗi ám ảnh đó đã không còn có thể thành hình được nữa. Thế giới đã đi chệch khỏi những dòng chữ trong Phúc Âm Thư, thứ là gốc rễ của mọi thứ, và Roswaal-sama chỉ còn biết bám víu vào những con chữ... Xin người, hãy đập tan nó."
"Roswaal, bị đập tan thứ đó, có ổn không?"
"Sẽ không ổn đâu ạ. Chắc chắn ngài ấy sẽ hoảng loạn. Có thể sẽ mất đi ý nghĩa cuộc đời và sụp đổ. Nhưng, chỉ có Emilia-sama thôi. Người có thể đi đến cuối con đường của một thế giới đã đi chệch khỏi những dòng chữ trong Phúc Âm Thư, và có thể thực hiện được nỗi ám ảnh... tình cảm của Roswaal-sama."
Cúi đầu, Ram khẩn cầu Emilia.
Emilia không thể hiểu rõ được dù chỉ một nửa những gì cô ấy nói.
Phúc Âm Thư mà Roswaal có, chắc là cuốn sách đen mà hắn đã cho Emilia xem. Việc nội dung của nó và thế giới đang bắt đầu đi chệch hướng, chính Roswaal đã nói với Emilia.
Khi thế giới trở nên khác với nội dung của cuốn sách đó, Roswaal sẽ làm gì? Emilia có thể trở thành hy vọng của một Roswaal đã không còn cách nào, nghĩa là sao?
"Mình, phải làm gì?"
"——Xin người, hãy lên ngôi."
"——"
"Emilia-sama, ngồi lên ngai vàng của Lugunica. Khi đó, tình cảm của Roswaal-sama sẽ được đền đáp. Xin người hãy cho Roswaal-sama biết rằng, ngay cả trong một thế giới đã đi chệch khỏi những dòng chữ, ngày mà tình cảm kết trái vẫn sẽ đến. Xin hãy cho ngài ấy ý nghĩa để sống cho ngày hôm nay, và ngày mai."
Trước Emilia đang im lặng, Ram tiếp tục nói.
Emilia lần đầu tiên thấy Ram nói nhiều về suy nghĩ của mình như vậy.
Có lẽ vì vậy.
Có lẽ là vì vậy.
Mà trong lòng Emilia lại dâng lên một cảm xúc không thể diễn tả bằng lời.
Việc cô gái mà cô luôn nghĩ là đứng một mình không cần dựa dẫm vào ai, lại đang dựa dẫm vào mình như thế này, khiến cô ôm một tình cảm không thể kìm nén.
Trước Emilia đang không nói nên lời, Ram ngẩng mặt lên.
Đôi mắt hồng nhạt của cô ướt đẫm tình yêu chứa đầy trong cơ thể nhỏ bé của mình.
"Xin người, Emilia-sama. ——Hãy cứu lấy người ấy."
Trước những lời nói thầm lặng đó, toàn thân Emilia quả thực đã run lên.
Một lần, hai lần, cảm giác như nội tạng bị tay lay động, và cảm giác như một cơn chấn động lan truyền trong máu đi khắp cơ thể.
Sau khi những cơn run rẩy đó chạy khắp cơ thể, thứ còn lại trong Emilia là một.
Một cảm giác sứ mệnh duy nhất, đang bùng cháy mãnh liệt trong lồng ngực.
"Thành thật mà nói, mình không hiểu tại sao việc mình trở thành vua lại có thể cứu được Roswaal."
"..."
"Tình cảm của Ram, có lẽ mình vẫn chưa thực sự hiểu được."
"..."
"Nhưng."
Nhìn lại vào đôi mắt của Ram đang im lặng nhìn mình, Emilia hít một hơi thật sâu.
Sự do dự đã biến mất khỏi lồng ngực. Sự bất an cũng không còn trong đầu.
Linh hồn, đang bùng cháy hơn bao giờ hết.
"Vì đây là lần đầu tiên, Ram lại nhờ vả mình một điều gì đó."
Vì vậy,
"Được thôi, Ram. Vì cậu đã tin tưởng ở mình, nên bây giờ, mình muốn đáp lại lòng tin đó."
Đó chắc chắn là khoảnh khắc mà việc Emilia phải làm và việc cô muốn làm đã hoàn toàn trùng khớp, không cần phải do dự, nên cô đã mỉm cười và nói.
"Chắc chắn rồi, đây chính là việc mà mình phải bắt đầu từ bây giờ."
Thiên Lôi Trúc — chất lượng tạo nên khác biệt