Sự xuất hiện đột ngột của Emilia khiến trái tim Subaru bất giác rộn ràng.
Bộ trang phục năng động bất ngờ của cô là một sự ngạc nhiên đầy mới mẻ và thú vị, nhưng điều khiến cậu vui hơn cả chính là sự hiện diện của cô ngay tại nơi này.
Sau khi liên tục gặp phải những người xa lạ — đặc biệt là bị người đầu tiên đối xử tệ bạc, cậu dành một tình cảm đặc biệt cho cô, người đầu tiên đã đối xử dịu dàng với mình sau khi được triệu hồi đến thế giới khác.
"Tình cảm này có khác gì bị ghi tạc vào tâm trí đâu chứ. Con không muốn rời xa mẹ dù chỉ một giây!"
"Chị nghe Beatrice nói em bị giở trò lúc đang thiếu máu nên có hơi lo lắng, nhưng mà... xem ra lo lắng thừa rồi."
"Cái vụ ngái ngủ này là bẩm sinh rồi! Mà tiện thể, hỏi cái này có hơi sợ một chút nhưng mà..."
Đối diện với Emilia đang nghi hoặc, Subaru chụm hai ngón trỏ vào nhau, ngước mắt lên rụt rè hỏi.
"Chuyện đó... à thì, chị có còn nhớ em không?"
"Cái điệu bộ đó, ghê quá đi. Lại còn hỏi câu kỳ cục nữa. Một người có ấn tượng mạnh như Subaru thì chị nghĩ không dễ gì quên được đâu."
Nghe cô khẽ mỉm cười gọi tên mình, đôi vai Subaru chùng xuống vì an tâm. Thêm vào đó, việc được một cô gái gọi thẳng tên không kèm kính ngữ khiến Subaru, một cách hiếm thấy, đỏ mặt thật sự. Cả tai cậu cũng sắp đỏ bừng lên rồi.
Tạm gác thái độ có phần ngây ngô của Subaru sang một bên, cặp song sinh đang bị cậu rượt đuổi vội chạy đến bên cạnh Emilia. Cả hai cùng nấp sau lưng cô, chỉ ló mặt ra từ hai bên để nhìn Subaru, rồi lên tiếng.
"Xin hãy nghe con, Emilia-sama. Gã kia đã làm nhục chị con một cách tàn nhẫn."
"Xin hãy lắng nghe, Emilia-sama. Rem đã bị gã đó giam cầm và lăng nhục ạ."
"Hai đứa các em mà cũng bị bắt nạt kiểu đó à... Mà nghĩ lại thì Subaru có khi làm thật, nhưng chắc là không thể nào đâu. Ram và Rem này, đừng có đùa giỡn quá trớn với người mới ốm dậy chứ."
"Vâng ạ, Emilia-sama. Chị con cũng đang hối lỗi rồi ạ."
"Vâng ạ, Emilia-sama. Em nghĩ Rem cũng đã hối lỗi rồi."
Hai cô gái được gọi tên là Ram và Rem tuyên bố hối lỗi mà chẳng có lấy một chút gì gọi là hối lỗi. Dường như đã quen với thái độ của họ, Emilia chẳng mấy bận tâm mà quay sang nhìn Subaru.
"Vậy, sức khỏe của cậu thế nào rồi? Có thấy chỗ nào không ổn không?"
"Ừm, ồ, phải rồi nhỉ. Trước khi ngủ cứ ngỡ mình sắp chết vì bỏng toàn thân, vậy mà giờ cảm giác đó biến mất hoàn toàn rồi. Ngược lại, vì ngủ nhiều quá nên hơi uể oải một chút."
"Đúng vậy nhỉ. Kể từ lúc gặp Subaru đến giờ đã gần một ngày trôi qua, mà hơn nửa thời gian đó cậu chỉ toàn ngủ thôi."
"Làm gì có chuyện đó," Subaru định phản bác lại trong khi nhớ lại những gì đã xảy ra, nhưng rồi cậu nghẹn lời.
Theo cảm nhận của chính Subaru, tổng thời gian cậu phải vật lộn để vượt qua ngày hôm qua có lẽ đã vượt quá 24 giờ, một sự mâu thuẫn rõ ràng.
Đối với cô, cuộc gặp gỡ với Subaru có lẽ chưa đầy một giờ đồng hồ. Số câu chữ họ trao đổi cũng chẳng thể gọi là nhiều.
Đây không phải lúc để mà "ngủ một giấc đã đời, thật thỏa mãn". Cậu phải hoàn thành sự kiện đối thoại với cô, thứ mà đáng lẽ cậu đã có được.
"Ngủ nhiều quá đâm ra uể oải cũng là một vấn đề đấy... Hơn nữa, sáng sớm đã thức giấc thế này, đối với tôi đúng là chuyện siêu hiếm."
"Cậu phải sống kiểu gì thì mới ra nông nỗi đó vậy...?"
"À thì, buổi đêm không có tạp âm phiền nhiễu nên chơi game sẽ hiệu quả hơn, đúng không? Nói thẳng ra, với một đứa chỉ ru rú trong nhà thì ban ngày ban mặt hoàn toàn là giờ để ngủ mà."
"Sao càng nghe càng thấy cậu thảm hại hơn thế, Subaru."
Dù có lẽ không hiểu hết ý nghĩa, nhưng Emilia dường như đã nắm được bản chất vấn đề và thể hiện sự chán ngán ra mặt bằng một tiếng thở dài.
Mỗi một phản ứng của cô đều mang lại cho Subaru một cảm giác thú vị khó tả. Cậu chợt chuyển chủ đề sang bộ trang phục thoải mái của cô.
"Mà này, bộ đồ của chị trông khác hẳn mọi khi nhỉ. Chị đang làm gì vậy?"
"A, đừng nhắc đến quần áo. Tôi cũng không muốn mặc thế này đâu... Còn về việc đang làm gì, thì tôi đang chuẩn bị đi làm công việc thường lệ buổi sáng."
Emilia day trán, ngập ngừng nói. Thái độ không rõ ràng của cô cũng khiến Subaru tò mò, nhưng cậu không truy hỏi chuyện đó, mà hỏi về một vấn đề khác.
"Công việc thường lệ?"
"Tôi mượn khu vườn của dinh thự để trò chuyện một chút với các Tinh Linh vào buổi sáng. Đối với tôi, đó cũng là một trong những thệ ước."
"Trò chuyện với Tinh Linh, nghe thật là vi diệu. Còn thệ ước thì tôi không hiểu lắm..."
Nghe đến Tinh Linh, hình ảnh đầu tiên hiện lên trong đầu cậu dĩ nhiên là chú mèo với bộ lông xám.
Ở thế giới lần này, cậu không có nhiều mối liên hệ với nó, nhưng Subaru nhận ra mình vẫn đang mong chờ được gặp lại, chủ yếu là để bổ sung "vitamin mofumofu".
Subaru bất giác xoa xoa hai tay. Emilia đã nhanh chóng chuyển sang chế độ lơ đi những hành động kỳ quặc của cậu.
"Mà, khỏe mạnh là tốt rồi, nhưng giờ này vẫn còn nhiều người đang ngủ nên đừng làm ồn quá nhé. Bảo một người ngủ suốt như Subaru phải im lặng thì cũng hơi quá đáng."
"Đúng thế nhỉ. A, mà khu vườn thì chắc là cũng rộng rãi lắm phải không?"
"Nói là vườn cảnh thì đúng hơn. Mà sao thế?"
"Không có gì, chỉ là nếu Emilia-tan đang trò chuyện với Tinh Linh, mà tôi làm gì đó ở góc vườn không làm phiền chị thì..."
"Miễn là cậu không la hét chạy vòng quanh thì chắc không sao... Hả? Cậu vừa nói gì cơ?"
"Tuyệt, chốt đơn. Tôi đi nữa."
"Này, cậu vừa nói gì thế? 'Tan' là sao? Từ đâu ra vậy?"
Subaru né tránh những câu hỏi dồn dập của Emilia đang hoảng hốt. Để trả đũa cho lúc nãy, cậu tỏ thái độ ranh mãnh rồi xoay người một vòng lớn về phía Ram và Rem.
"Này, hai chị em hầu gái. Có biết quần áo của tôi ở đâu không? Tự dưng lại mặc bộ đồ bệnh nhân thế này, chắc là đang được giữ ở đây nhỉ."
Nãy giờ cậu chưa đề cập, nhưng bộ đồ Subaru đang mặc là một thứ giống như bộ samue bằng vải mỏng màu nâu đỏ. Gọi là đồ bệnh nhân thì chất liệu hơi thô cứng, nhưng trông mát mẻ và mặc khá thoải mái.
"Nhưng để vận động thì vẫn thua bộ đồ thể thao. Thế nên, có ở đâu không nhỉ. Biết đâu nó dính máu hỏng mất rồi cũng nên."
"Chị có hiểu không, chị hai. Có phải là cái mảnh vải xám xịt bẩn thỉu đó không?"
"Chị hiểu rồi, Rem. Chắc là cái giẻ rách màu tro dính đầy máu bẩn đó."
"Hai người các cô cũng phũ phàng thật đấy... Chính là cái giẻ bẩn thỉu xám xịt đó. Nếu còn nguyên thì mang đến đây giúp tôi."
Cặp song sinh nhìn Emilia như thể xin phép. Khi Emilia ra hiệu bằng mắt rằng "đành chịu thôi", hai cô bé gật đầu rồi lóc cóc rời khỏi phòng.
"Cậu thực sự ổn rồi chứ? Theo tôi thấy thì vết thương không nhẹ chút nào đâu."
"Nhưng thực tế là nó đã lành lặn hoàn hảo rồi. Với lại tôi cũng không muốn để cơ thể lười biếng. Bỏ tập gym một ngày là phải mất ba ngày mới lấy lại được phong độ đấy. À, mà phải rồi."
Như sực nhớ ra điều gì, Subaru chỉnh lại tư thế, sửa sang lại bản thân rồi quay về phía Emilia. Cô có vẻ bối rối trước thái độ của cậu, nhưng Subaru đã cúi đầu trước cô.
"Vết thương, là do Emilia-tan chữa cho đúng không? Cảm ơn chị, chị đã cứu em. Chết đúng là đáng sợ thật. Một lần là đủ rồi."
"Bình thường thì người ta cũng chỉ chết một lần thôi... mà không, không phải chuyện đó."
Sau khi buột miệng trêu một câu theo thói quen, Emilia khẽ lắc đầu. Rồi cô nhìn thẳng vào Subaru với ánh mắt nghiêm túc — đôi mắt màu tím biếc. Bất giác, Subaru bị vẻ đẹp đó hớp hồn đến nỗi câm lặng.
"Người phải nói lời cảm ơn là tôi mới đúng. Ở nơi đó, cậu đã liều mạng để cứu một người gần như xa lạ là tôi. Chữa trị vết thương cho cậu là điều đương nhiên thôi."
Bị cô cảm ơn một cách thẳng thắn với ánh mắt chân thành, Subaru chỉ có thể lắp bắp "A-au".
Cậu thấy căm ghét bản thân vì đến lúc này lại không thể đáp lại một cách tử tế. Nếu không pha trò để che giấu, có lẽ cậu chẳng thể nào đối diện được với cô.
Giá như cậu có thể nói "không phải vậy đâu" trước lời cảm ơn của cô thì sẽ nhẹ nhõm biết bao. Rằng người cứu cậu trước chính là Emilia, dù cho tàn dư của thế giới đó giờ chỉ còn lại trong ký ức của một mình Subaru.
"——Vậy thì, chúng ta giúp đỡ lẫn nhau, coi như huề nhé, được không?"
"Huề...?"
"Không ai nợ ai cả! Thế nên chúng ta hãy hòa thuận với nhau nhé, người anh em!"
Nếu là đối phương ở khu ổ chuột, cậu đã có thể thân mật khoác vai họ một cái, nhưng tất cả những gì Subaru có thể làm lúc này là dùng sự bộc phát để che đi nỗi ngượng ngùng.
Trước sự làm màu của Subaru, Emilia khẽ mỉm cười.
"Tôi không cần một người em trai kỳ quặc như thế này đâu."
"Bình luận cũng cay nghiệt thật đấy!?"
Hơn nữa, cái cảm giác thất vọng khi bị cô ngầm coi là vai dưới. Vì chẳng thể hiện được chút gì đáng tin cậy, cậu đành phải chấp nhận sự đánh giá này thôi.
"Bọn em mang đến rồi đây ạ, thưa quý khách."
"Bọn em mang đến rồi này, thưa quý khách."
Trong lúc đó, cặp song sinh đã mang bộ đồ thể thao đến. Áo khoác màu hồng, quần màu xanh nước biển. May mắn là nó đã được giặt sạch sẽ không còn dấu vết của máu tươi.
Subaru thở phào nhẹ nhõm khi thấy bộ đồ thể thao quen thuộc trở về. Nhưng rồi, hai cô gái chạy đến và tíu tít định cởi đồ cho cậu.
"Này này! Được rồi, tôi tự làm được mà! Dù cũng hơi vui một chút."
"Chà, ham muốn lại lấn át cả sự sỉ nhục, đúng là thật lòng quá nhỉ, chị hai."
"Ôi chao, hạnh phúc lại chiến thắng cả sự khuất nhục, đúng là một tên biến thái từ trong tâm khảm, Rem nhỉ."
"Con bé tóc hồng nói chuyện độc miệng hơn một chút thì phải! Tôi thay đồ đây, THẢ. RA. MAU!"
Cậu gạt tay cặp song sinh đang vây lấy mình ra và giành lại bộ đồ thể thao.
Đang định nhanh chóng thay đồ, cậu chợt nhận ra một sự thật.
"Mà này, người thay bộ đồ này cho tôi là...?"
"Là tôi đó. Lúc đó Ram và Rem đều đi vắng, người có thể tiện tay thay đồ sau khi băng bó chỉ có mình tôi thôi. À, tôi cũng đã lau người qua cho cậu rồi đấy."
Emilia nói toạc ra mà không hề có chút bận tâm nào.
Subaru len lén nhìn vào trong chiếc quần mình đang mặc, và xác nhận rằng cả đồ lót cũng đã được thay. Cậu khuỵu xuống tại chỗ, hai tay ôm mặt.
"Em không còn mặt mũi nào đi lấy chồng nữa rồi..."
"Nếu đổi vai nam nữ thì câu nói này nghe còn hợp lý đấy... Không còn thời gian nữa, nếu đi thì chúng ta đi nhanh lên."
Emilia nói một cách thẳng thừng đầy nam tính rồi vỗ vai Subaru.
Vì cô quá thản nhiên, Subaru quyết định rằng truy cứu thêm chỉ tổ tự đào hố chôn mình nên đành quên đi.
Được một thiếu nữ xinh đẹp thay đồ cho, bị nhìn thấy hết cả rồi. Thôi kệ, theo một nghĩa nào đó, đây cũng có thể coi là một phần thưởng. Phải suy nghĩ tích cực lên.
Lặng lẽ lau đi những giọt nước mắt trong lòng, Subaru đứng dậy bằng chính đôi chân của mình.
Cậu cầm bộ quần áo lên và ra hiệu bằng mắt, các cô gái hiểu ý định thay đồ của cậu nên nhanh chóng rời khỏi phòng.
Cặp song sinh ra khỏi phòng trước, mái tóc bạc của Emilia là hình ảnh cuối cùng bị cánh cửa che khuất. Ngay khoảnh khắc bóng hình cô sắp biến mất sau cánh cửa, khuôn mặt trắng ngần của cô chợt quay lại.
"Đừng lo, không sao đâu. —— Rất 'oai vệ' đấy."
Cạch, để lại một câu nói đó, cánh cửa đóng lại.
Bị bỏ lại một mình trong phòng, Subaru bắt đầu thay quần áo. Bộ đồ giống samue có cấu trúc hơi khó hiểu nên cậu loay hoay một lúc, nhưng cuối cùng cũng thay xong.
Cậu gấp gọn bộ samue, đặt lên giường. Sau đó, cậu cảm nhận lại cảm giác của bộ đồ thể thao đã mặc lại sau vài giờ, vươn vai một cái "ưm" và hoàn tất việc chuẩn bị.
"Được rồi..."
Xoay mạnh hông cho xương kêu răng rắc, Subaru nhìn ra cửa sổ phòng. Cậu kéo nhẹ tấm rèm, thấy được ánh bình minh đang ban phước cho thế giới vào một buổi sáng sớm. Nheo mắt trước sự ấm áp của ánh nắng, Subaru bước về phía giường rồi ngã vật xuống.
"Em không còn mặt mũi nào đi lấy chồng nữa rồi."
Úp mặt vào gối, lần này, Subaru đã khóc như một thằng con trai thực thụ.
Lời an ủi cuối cùng đó là thứ đâm sâu vào tim cậu nhất. Cậu đã nghĩ mình sắp chết đến nơi. Thậm chí cậu còn ước gì mình chết đi để làm lại từ đầu.
Nhưng chỉ đau lòng thôi thì không thể chết được, và Subaru đã tiếp tục khóc một cách ủy mị vì những lý do rất con trai trong một lúc lâu sau đó.