Lau khô nước mắt và hội hợp với Emilia, lần này đi qua một hành lang có điểm cuối hẳn hoi, Subaru đã đặt chân xuống khu vườn của dinh thự theo sự chỉ dẫn.
Nhân tiện, cặp song sinh có vẻ bận việc trong dinh thự nên đã lẳng lặng biến mất giữa đường.
"Mà công nhận nó rộng thật. Dinh thự đã đành, đây đâu phải vườn nữa, gọi là cánh đồng thì đúng hơn."
Khu vườn của một dinh thự nhà giàu — một địa điểm thường xuất hiện trong manga và anime, nơi tổ chức các bữa tiệc đứng. Thở ra một hơi thán phục trước khung cảnh y hệt trong mấy cảnh đó, Subaru lập tức bắt đầu bài tập gập duỗi người.
Nhìn Subaru đang khởi động theo nhịp, Emilia đứng bên cạnh liền làm vẻ mặt khó hiểu.
"Cậu đang làm mấy động tác lạ ghê, đang làm gì vậy?"
"Hả? Bên này không có khái niệm khởi động à? Trước khi vận động mà không làm nóng các cơ bắp thì có ngày tổn thương dây chằng! Đứt gân Achilles! Đủ thứ chuyện xảy ra đấy."
"Hừm, tôi không hay thấy lắm. Nhưng đúng là nếu không làm nóng cơ thể mà đột ngột vận động thì dễ bị thương thật."
"Con người ở thế giới này không khởi động sao? Chà, biết làm sao được. Để ta đây chỉ giáo cho các người. Một bài khởi động chính thống được lưu truyền ở quê hương của ta!"
Bị khí thế đầy tự tin của Subaru áp đảo, Emilia có phần lùi lại nhưng rồi cũng thuận theo, "V-vậy sao. Thế thì, một chút thôi nhé."
Subaru ra hiệu cho cô đứng vào hàng bên cạnh mình. Khi cả hai đứng ngang nhau, quay lưng về phía dinh thự và đối diện với mặt trời, cậu hít một hơi thật sâu.
"Bài thể dục radio số 2~! Chan chan cha chan chan chan chan♪"
"Ể, đùa à, cái gì vậy?"
"Duỗi thẳng tay về phía trước, vươn vai thật thoải mái nào! Theo tôi, follow me!"
Vừa quát tháo cô nàng Emilia đang bối rối, Subaru vừa hát chay bài thể dục radio nổi tiếng toàn quốc. Ban đầu, Emilia còn bắt chước với vẻ mặt nghi ngờ, nhưng dần dần cô trở nên hăng hái và tập trung vào bài tập với vẻ mặt nghiêm túc. Cô thực hiện đầy đủ cho đến tận động tác hít thở sâu cuối cùng.
"Và cuối cùng, giơ hai tay lên trời, Victory!"
"Vic-victory."
"Tốt, hết rồi. Lần đầu mà làm được thế là xuất sắc. Ta ban cho Emilia-tan danh hiệu 'Radionist Sơ Cấp'. Sau này hãy tiếp tục cố gắng nhé! Cố lên!"
Tại dị giới, cuộc đời của Subaru với tư cách là người truyền thừa Bài thể dục radio số 2 đã bắt đầu. Người đệ tử đầu tiên đáng ghi nhớ của cậu, Emilia, lại thở dài với vẻ mặt hơi ngao ngán trước sự nhiệt tình của Subaru.
"Bỏ qua mấy lời của Subaru thì đúng là bài tập này rất bài bản. Tôi cảm nhận được mana trong cơ thể tuần hoàn một cách suôn sẻ."
"Cứ tự nhiên truyền bá nhé. Nhưng với điều kiện là phải truyền bá đúng nhạc và lời."
Phải có âm nhạc và khẩu lệnh đó thì bài tập mới hoàn chỉnh. Điểm này không thể nhượng bộ.
Bị thái độ nghiêm túc hiếm thấy của Subaru áp đảo, Emilia gật đầu.
"Ừm... Chan chan cha la la la♪ đúng không?"
"Sai! Là chan chan cha chan chan chan chan♪!"
Hai người họ mất một lúc để tranh cãi về "chan chan cha la chan", và cuối cùng Subaru phải viết lời ra giấy để giải quyết.
Khi đi đến kết luận đó, Subaru chợt nhận ra một sự thật không chắc chắn là liệu chữ viết ở đây có giống bên kia không. Ít nhất, việc Subaru không đọc được chữ của thế giới này là điều đã xác định.
"Để sau kiểm tra vậy. Chữ mình biết viết cũng chỉ có tiếng Nhật, một chút tiếng Anh và... chữ gal thôi."
Chữ gal là thứ mà cậu đã học được sau những lúc rảnh rỗi một cách bất ngờ. Việc chưa từng có cơ hội sử dụng nó, đối với Subaru, lại là một kỹ năng vô dụng khá thú vị.
"Mà này, Subaru cũng khá chăm rèn luyện cơ thể nhỉ."
Trong lúc Subaru xoay cổ tay và cổ chân để khởi động khớp, Emilia đột nhiên buột miệng.
Bị cô nhìn chằm chằm từ trên xuống dưới, dù rằng cả hai đã ở trong mối quan hệ từng thấy hết cơ thể trần trụi của nhau vì mục đích chữa trị, nhưng bị nhìn lại như thế này vẫn khiến cậu đỏ mặt.
Nỗi nhục nhã tột cùng mười phút trước lại ùa về, Subaru vừa gãi đầu vừa nói:
"À, ừm, cũng một chút. Vì là một kẻ ru rú trong nhà nên ít nhất cũng phải rèn luyện cơ thể chứ."
"Cái vụ 'ru rú trong nhà' đó tôi không hiểu lắm. Chẳng phải Subaru xuất thân từ một gia đình khá danh giá sao? Cậu không học võ thuật hay gì à?"
"Không, tôi thực sự xuất thân từ một gia đình trung lưu bình thường mà... Thông tin tôi là con nhà danh giá ở đâu ra vậy? Chẳng lẽ khí chất tao nhã của gia đình quý tộc toát ra từ người tôi à?"
"Cảm giác tò mò thì đúng là có đấy."
Nói hay lắm, Subaru giơ hai tay lên trời làm trò.
Ngay lúc đó, Emilia nhanh chóng chộp lấy hai bàn tay đang giơ lên của Subaru.
Bị một cô gái bất ngờ chạm vào ngón tay, cổ họng Subaru cứng lại, phát ra tiếng "Áu".
"Ngón tay này cũng vậy, nhưng lý do chính là vẻ ngoài của da và tóc cậu. Đôi tay này cho thấy một cuộc sống khác xa với thường dân. Cách cơ bắp hình thành cũng không giống như do làm việc mà có..."
Bị cô mân mê lòng bàn tay, Subaru vừa đỏ mặt vừa thấy có lý.
Bị chỉ ra những điểm chưa từng được nhắc đến như tóc và da, cậu mới nhận ra sự ngốc nghếch của mình.
Bị đề cập đến những đặc điểm ngoại hình vượt quá phạm vi của một người lạ từ phương xa, đầu óc Subaru quay cuồng. Trong lúc đó, Emilia vẫn tiếp tục:
"Tóc đen mắt đen. Đó là đặc điểm thường thấy ở dân du mục phương Nam, nhưng cậu lại có nó ở Lugunica. Dù không thấy nhưng chắc là cậu cũng có người hầu đi theo chứ? Bộ trang phục đó cũng làm từ chất liệu tôi chưa từng thấy... Sao, tôi đoán trúng rồi chứ?"
Trước nụ cười đắc thắng của Emilia khi Subaru im lặng.
Vừa cảm thấy bị thu hút bởi vẻ quyến rũ tương xứng với ngoại hình xinh đẹp của cô, Subaru vừa cân nhắc nội dung và nghiêm nghị gật đầu.
"Nếu hỏi đúng hay không thì là hoàn toàn sai, nhưng nói thế nào để cậu không bị tổn thương đây?"
"Nếu sai thì phải nói thẳng ra là sai chứ, không thì chỉ có mình tôi xấu hổ thôi!"
"Không sao, không sao, không sao đâu. Tôi cũng liên tục thể hiện sự ngu ngơ của mình nên đừng bận tâm. Hay là hai chúng ta cùng nhau xấu hổ cho có bạn có bè đi!"
"Tôi không nhớ chúng ta đã thân thiết đến mức không ngại cùng nhau xấu hổ đâu. Nói chuyện không tiến triển gì cả, nên tôi hỏi thẳng nhé, Subaru rốt cuộc là ai?"
Bị một câu hỏi thẳng thừng không chút e dè, Subaru trầm ngâm "Hừm".
Lúc này, cậu có thể thành thật nói "Tôi là một kẻ ăn hại được triệu hồi đến dị giới, xin lỗi nhé", nhưng trong những câu chuyện triệu hồi kiểu này, nói ra câu đó chẳng khác nào tự nhận mình là "kẻ có vấn đề về đầu óc".
Nếu là trong thế giới hai chiều đầy những tình tiết thuận lợi đến phi lý, một kẻ điên cũng sẽ không bị đuổi đi, nhưng nhìn vào vẻ mặt nghiêm túc của Emilia trước mặt, một câu trả lời thiếu suy nghĩ có thể khiến cậu biến thành một bức tượng băng.
"Vậy thì, tốt nhất là nên đi theo kịch bản tưởng tượng B."
"Cứ lẩm bẩm một mình trông khó chịu lắm. Cậu không định trả lời à?"
"Có chứ! Rất muốn là đằng khác! Nhưng thật đáng tiếc, tôi lại không có câu trả lời đó. ...Bởi vì tôi, bị mất trí nhớ, không biết gì về bản thân mình cả."
"Chẳng phải cậu đã tự giới thiệu là Natsuki Subaru sao?"
"Chết rồi! Sơ hở quá! Bị phản bác ngay tắp lự!"
"Xem ra là không có ý định trả lời nghiêm túc rồi. — Mà thôi, nếu cậu có lý do riêng thì tôi cũng không dò xét làm gì."
Emilia lại bất ngờ bỏ qua cho Subaru đang ôm đầu vì sự nông cạn của mình. Cô nói "Vậy thì" một tiếng rồi lấy ra một viên tinh thể màu xanh lục từ trong túi.
"A, cái đó là..."
"Là Tinh Linh Thạch, nơi các Tinh Linh trú ngụ. Cậu biết về Pack rồi nhỉ."
"Là con mèo xám ngủ gật vào lúc quan trọng nhất chứ gì? Chắc nó ngủ nên cũng không biết về chiến công của tôi sau đó đâu nhỉ?"
Đó là vật chứa của Tinh Linh đã biến mất trong trận chiến chống lại Elsa.
Đây là lần đầu tiên cậu thấy nó ở thế giới này, nhưng ở lần thứ nhất cậu đã thoáng nhìn qua.
Viên tinh thể màu xanh lục đó đột nhiên tỏa sáng như thể phản ứng với lời nói xấu của Subaru.
"Tiếc là, sau khi mọi chuyện ổn thỏa, tớ đã nghe Lia kể lại rồi. Không phải tớ ngủ suốt đâu nhé, Subaru."
Ánh sáng phát ra từ viên tinh thể tập trung lại, dần dần tạo thành một hình dáng nhỏ bé.
Đầu được sinh ra, thân mình hiện ra, rồi tứ chi mọc đủ và được bao phủ bởi lông.
Vài giây sau, một con mèo nhỏ đi bằng hai chân đã xuất hiện trên lòng bàn tay Emilia.
"Yo. Chào buổi sáng, Subaru. Một buổi sáng tốt lành nhỉ."
"Đối với tôi thì đó là một đêm đầy sóng gió cho đến sáng đấy. Hành lang vô tận và cơn buồn tiểu, rồi sau khi vượt qua được thì lại bị Emilia-tan làm cho thân thể này không gả đi đâu được nữa..."
"Đừng có nói kiểu dễ gây hiểu lầm như thế."
Bị nhắc nhở, Subaru đáp lại một cách mơ hồ "Uầy". Cô nhắm mắt lại như thể đã bỏ cuộc, rồi nhìn Pack trên lòng bàn tay.
"Chào buổi sáng, Pack. Hôm qua đã để cậu phải gắng sức rồi, xin lỗi nhé."
"Chào buổi sáng, Lia. Nhưng tớ nghĩ chuyện hôm qua là lỗi của tớ nhiều hơn. Suýt chút nữa là mất cậu rồi. Phải cảm ơn Subaru nhiều lắm mới đủ."
Pack ngước nhìn Subaru bằng đôi mắt tròn xoe, nghiêng cái đầu nhỏ.
"Phải cảm ơn cậu mới được. Nếu có gì muốn tớ làm thì cứ nói đi. Hầu hết mọi việc tớ đều làm được."
"Vậy thì, cho tôi xoa lông cậu bất cứ lúc nào tôi muốn."
Trước lời đề nghị hào phóng của Pack, Subaru cũng đáp lại ngay lập tức.
Không chỉ tốc độ trả lời mà cả nội dung của nó cũng có lẽ gây ngạc nhiên. Không chỉ Pack vốn đã có đôi mắt tròn xoe phải mở to mắt, mà cả Emilia đang lắng nghe cũng vậy.
Cô có chút hoảng hốt.
"Này, cậu suy nghĩ thêm một chút rồi quyết định cũng được mà? Trông nhỏ bé yếu ớt thế này thôi chứ sức mạnh của Pack thực sự rất ghê gớm đấy?"
"Nói thế hơi chạnh lòng, nhưng đúng vậy. Trông thế này thôi chứ tớ là một Tinh Linh khá vĩ đại đấy. Nên cậu cứ tham lam một chút cũng không sao."
"Này này, đối với một mofurist hạng nhất như tôi, cái quyền được xoa lông đối tượng mình muốn bất cứ lúc nào, theo một nghĩa nào đó, là một cái giá đổi lấy cả gia tài kếch xù cũng không đủ đâu. Quyền mofumofu — nó sẽ dẫn dắt tâm hồn con người đến một tầm cao mới, thanh tẩy cả những linh hồn cằn cỗi nhất mofumofumofumofumofumofu."
Vừa nói cậu vừa thực thi quyền lợi, thỏa thích xoa nắn Pack trên lòng bàn tay Emilia. Bụng, cằm, và đòn kết liễu là tai.
"Tai phê vãi! Tao mê mẩn cái sự mềm mại của mày rồi!"
"Hừm, điểm tuyệt vời của Subaru là cậu ấy nói thật lòng. Tớ có thể đọc được tâm trí một cách lờ mờ nên tớ biết."
Bị các ngón tay tùy ý đùa nghịch, Pack vui vẻ nói.
Nhìn cảnh hai người họ đùa giỡn, Emilia thở dài một cách rõ ràng vì kinh ngạc.
"Sao mà, việc cố gắng hiểu Subaru có vẻ mệt mỏi quá nhỉ."
"Bỏ cuộc là không tốt đâu. Mọi sự trên đời, các mối quan hệ giữa người với người đều được xây dựng trên tinh thần thấu hiểu lẫn nhau. Nhưng đừng nghĩ là có thể hiểu được tôi dễ dàng như vậy nhé!"
"Cái gì vậy, khó chịu ghê."
Cậu khoanh tay, quay mặt đi và lén nhìn bằng một mắt, ra vẻ tsundere. Trước thái độ cực kỳ khó chịu của Emilia, cậu quyết định sẽ không bao giờ làm thế nữa.
Lúc đó, cô đưa tay lấy lại Pack từ đầu ngón tay của Subaru. Vừa nhẹ nhàng vẫy tay, cô vừa đi về phía rìa khu vườn.
"Vậy thì, tôi đi hoàn thành lời thề đây... Subaru thì, ừm, cậu cứ yên lặng nhổ cỏ ở phía đó nhé?"
"Yosh, mình sẽ nhổ cỏ thật hăng hái đây. Khoan, tôi xuống vườn đâu phải để làm việc đó!?"
"Đùa thôi, đùa thôi," vừa cười vừa rời đi, bóng lưng mái tóc bạc được Subaru tiễn mắt theo. Cậu san phẳng mặt đất một chút rồi chống tứ chi xuống.
Khởi động đã xong, giờ là đến bài tập thể lực hàng ngày. Hôm qua đã lười biếng một ngày rồi, nên hôm nay phải làm bù cả hai ngày mới phải đạo.
Chống đẩy 100 lần, gập bụng 100 lần, squat 100 lần.
Những gì Subaru tiếp tục làm khi còn ru rú ở nhà chủ yếu là những bài tập cơ bản như vậy. Thỉnh thoảng hứng lên thì có thêm vài đường vung kiếm gỗ, nhưng đại khái là thế.
Hoàn thành chống đẩy, hành hạ cơ bụng, và đổ mồ hôi với squat.
Sau một khoảng nghỉ ngắn, cậu lặp lại chu trình đó một lần nữa. Quá trình chỉ mất khoảng mười phút, nhưng Subaru có một sự nghiêm túc đến ngớ ngẩn để tiếp tục nó mỗi ngày.
"Hơi thiếu thiếu nhỉ. Ít nhất có kiếm gỗ thì còn đỡ hơn..."
"Mời ngài, thưa khách."
"Mời ngài dùng, thưa khách."
Cặp chị em đột nhiên xuất hiện, nhanh nhẹn đưa một thanh kiếm gỗ vào tay Subaru.
Cậu bất giác nhận lấy bằng kính ngữ "Cảm ơn", rồi ngẩn người một lúc trước sự xuất quỷ nhập thần của hai người họ. Dù sao thì, trong tay cậu đã có thanh kiếm gỗ như ý muốn.
Hình dạng của nó mô phỏng một thanh kiếm hai tay phổ biến ở đây, hơi khác một chút so với kiếm gỗ thông thường. Tuy nhiên, về cơ bản cách sử dụng vẫn giống nhau.
Cậu vung nhẹ để kiểm tra, và nhận thấy trọng lượng cũng vừa phải.
"Cảm ơn hai cô hầu gái vạn năng. Vậy thì, lâu rồi mới vung vẩy một chút."
Vào thế rồi vung, vào thế rồi vung.
Subaru chỉ tham gia câu lạc bộ kiếm đạo hồi trung học, nhưng cậu cũng đã đạt được một đẳng cấp nhất định. Sau đó cậu vẫn tiếp tục vung kiếm, nên độ sắc bén chắc cũng không khác mấy so với thời còn tại vị.
"Dù gì cũng là thế giới fantasy của kiếm và ma pháp, chắc cũng có chút tác dụng nhỉ."
Mồ hôi chảy dài trên trán, nhỏ giọt từ cằm xuống bãi cỏ, cậu chuyên tâm vào việc vung kiếm.
Trong đầu, cậu nhớ lại cuộc giao tranh tại kho đồ ăn cắp ngày hôm qua. Hình ảnh Reinhard và Elsa trao đổi những tia sáng từ những lưỡi dao cùn.
Cậu tưởng tượng mình, với một thanh kiếm hai tay thật, xông vào giữa họ.
"Nhận lấy này, Elsa. Tội ác của ngươi đến đây là... Chết-rồi-ta-ơi!"
Nhảy vào, giao đấu một hợp rồi bị rạch bụng.
Thế này không được, cậu bắt đầu buổi huấn luyện trong tưởng tượng lần thứ hai, nhưng lần này lại đi vào đường kiếm của Reinhard và bị thiêu thành tro.
Kết luận, dù có cố gắng đến đâu, một phàm nhân cũng không thể thắng được một kẻ gian lận.
"Thật là, một câu chuyện mà nỗ lực chẳng có giá trị gì... à mà."
Cậu vác thanh kiếm gỗ lên vai nghỉ một lát. Vừa thở một hơi, cậu chợt tò mò về tình hình của Emilia và hướng mắt về phía cô.
Cô đang ngồi bệt trên nền đất của khu vườn xanh mướt, đặt Pack lên cánh tay đặt trên mặt đất và nói chuyện gì đó.
Cậu cứ nghĩ đối tượng nói chuyện đương nhiên là Pack, nhưng—,
"Nếu mình không nhìn nhầm thì xung quanh Emilia-tan đang phát sáng."
Xung quanh cô gái tóc bạc đang ngồi, trong phạm vi cô có thể với tới, không gian đó được bao bọc bởi một ánh sáng nhàn nhạt.
Trôi nổi trong đó là những đốm sáng đủ màu sắc, mỏng manh và chập chờn như ánh sáng của đom đóm.
Đó là một quang cảnh thần bí và có phần ảo mộng.
Một khung cảnh khiến người ta bất giác ngần ngại chạm vào. Một thánh địa nơi chỉ những người được phép mới có thể tồn tại, trước một khung cảnh như vậy, Subaru lại,
"Ngầu thật đấy. Chẳng lẽ, mấy cái lơ lửng này đều là Tinh Linh à?"
"—Hya!"
Cậu đã khá là lỗ mãng, không ngần ngại xâm nhập và bắt chuyện với Emilia.
Tiếng kêu kinh ngạc phát ra từ đôi môi cô, và đôi mắt nhìn lên Subaru ươn ướt vì những giọt nước mắt bất giác trào ra do ngạc nhiên.
Và sự bối rối cũng lan sang những ánh sáng mỏng manh đang bao quanh cô.
"Ồ, hoảng loạn cả rồi kìa."
Vô số đốm sáng chao đảo sang hai bên như đang hoảng hốt, cố gắng lẩn ra sau lưng Emilia để thoát khỏi tầm mắt của Subaru.
Cảm giác giống như bị một đàn bồ câu trong công viên chạy trốn.
"Subaru đúng là ghê thật. Bình thường Tinh Linh là những tồn tại cần nhiều dũng khí hơn để tiếp cận đấy."
"Đó là đang ngầm nói 'Cậu thật may mắn khi được xoa lông tớ' phải không, tôi biết rồi! Đã bảo là mê mẩn cậu rồi mà, mofumofumofu."
Lần này cậu tấn công từ phía sau lưng Pack trên cánh tay của Emilia đang cứng đờ.
Trong quá trình tấn công táo bạo, cậu còn tiện tay cảm nhận sự mềm mại của mái tóc bạc của Emilia, rồi nghiêng đầu nhìn cô vẫn đang im lặng.
"Sao thế? Cứ lơ đãng thế là lại bị trộm huy hiệu nữa đấy?"
"Đừng có chọc vào nỗi đau của người khác! Không phải thế, cậu làm tôi giật mình đấy."
Lấy ngón tay lau đi giọt nước mắt chực trào, Emilia trách mắng sự thiếu suy nghĩ của Subaru.
Các Tinh Linh cũng lắc lư lên xuống như thể đồng ý với lời cô. Thấy phản ứng của Tinh Linh, cậu nghĩ chúng cũng khá là hùa theo.
"Thì tại, đây là lần đầu tôi thấy Tinh Linh nên hơi phấn khích một chút. Nhìn qua thì cũng không thấy có vẻ gì nguy hiểm cả."
"Chỉ là do chúng đang trong tầm kiểm soát nên mới không sao thôi. Nếu cậu làm thế với một Tinh Linh Sư còn non tay, sẽ gây ra sự bùng nổ của Tinh Linh và... bùm, đấy."
Emilia hạ giọng để dọa cậu, nhưng có lẽ do vốn từ vựng ở đoạn sau bị thiếu nên chỉ thốt ra được từ "bùm". Đang nghe một cách nghiêm túc mà bị hụt hẫng, Subaru nhìn Pack và nói "Làm quá lên".
"Mấy cái đốm sáng lơ lửng thế kia mà nguy hiểm được sao?"
"Đúng vậy. Ví dụ như tớ, ngay lúc này đây, có thể biến cậu thành tro bụi đấy."
"Em xin lỗi vì đã có hành động hỗn láo ạ!"
Cậu thực hiện ngũ thể đầu địa để bày tỏ sự hối lỗi.
Pack vẫy bàn tay nhỏ và cười, còn Emilia thì hơi bĩu môi bất mãn trước sự đối xử khác biệt giữa mình và Pack.
"Sao cậu không dành sự ngoan ngoãn đó cho tôi nhỉ... này, Pack."
"Chắc là do thâm niên chăng?"
Vừa vuốt râu, Pack vừa trả lời một cách thản nhiên. Có lẽ bị thái độ ôn hòa của Pack làm cho nguôi giận, Emilia thở dài như thể đã từ bỏ việc nói thêm.