"Vậy thì, vậy thì, cho phép tôi được tự giới thiệu lại lần nữa. Tôi là Liliana, một Thi nhân Ngâm du sống bằng cây đàn Rulyre và giọng hát của mình, tự do đi khắp đại lục, từ đông sang tây, thuận theo chiều gió, chiều lòng. Dù bây giờ tôi không còn lang bạt nhiều nữa. Sau này, mong được chỉ giáo... á."
"Cắn lưỡi rồi kìa."
Một tay cầm nhạc cụ, Liliana tao nhã thi lễ, miệng cười tươi nhưng khoé môi lại tuôn ra một dòng máu lớn. Xem ra cô đã cắn phải lưỡi khá mạnh.
Thấy Beatrice có vẻ hơi lùi lại, Liliana đưa khăn tay lên miệng.
"Thất lễ quá. Tôi cắn lưỡi một cú đau điếng."
"Nhìn là biết rồi. À, cái danh xưng 'Ca Cơ' nổi tiếng khắp chốn có phải là nói về cô không? Dù khó mà tin có ca sĩ nào khác trùng tên Ca Cơ, nhưng cứ hỏi cho chắc."
"Dạ, dạ, cách gọi đó hơi xấu hổ nên mong ngài đừng gọi như vậy ạ, vâng. Bản thân tôi tự thấy mình vẫn còn phải rèn luyện nhiều lắm, nên nếu được đối đãi như đỉnh cao của ca hát bằng danh xưng Ca Cơ thì cái mũi tôi sẽ dài ra quá mức rồi bị người ta cười cho mất."
Ngượng ngùng bối rối, nửa dưới khuôn mặt của Liliana đỏ ửng vì lau máu qua quýt. Subaru phân vân một chút xem có nên chỉ ra không, rồi quyết định không nói và tập trung vào câu chuyện.
Dù sao đi nữa, cách nói đó cho thấy cô là một người có ý thức rất cao với nghề của mình.
"Dù cô không muốn, nhưng được đánh giá như vậy cũng là điều đáng tự hào chứ. Nhưng mà, ta cũng thấy khâm phục cách suy nghĩ đó của cô đấy."
"Đâu có đâu ạ, ngài quá khen rồi. Mỗi ngày tôi đều chỉ biết cố gắng rèn luyện thôi ạ. Thôi thì, vâng."
"…?"
Trước lời khen của Subaru, Liliana mỉm cười chìa tay ra.
Trong tay cô chẳng cầm gì cả, Subaru không hiểu ý đồ của cô nên nghiêng đầu thắc mắc. Liliana vẫn giữ nụ cười nhìn Subaru.
"Nghe Ca Cơ hát rồi thì phải trả công chứ ạ. Chẳng lẽ quý khách định nghe chùa sao? Như vậy thì phiền lắm đấy ạ, quý khách."
"Trả lại sự khâm phục của ta đây! Cô đang lạm dụng cái danh Ca Cơ quá rồi đấy!"
"Ngài đang nói gì vậy chứ! Phải nói là tôi không hề đánh mất chí hướng của một Thi nhân Ngâm du sống bằng giọng hát mới đúng! Hay ngài bảo tôi hít sương mà sống rồi mang cảm xúc đến cho người khác miễn phí sao!? Quá đáng lắm!"
Liliana ôm đầu dậm chân tại chỗ.
Quả thực, lời của cô nói cũng có lý, nhưng ấn tượng của Subaru về danh xưng 'Ca Cơ' từ nãy đến giờ cứ tụt dốc không phanh. Beatrice bên cạnh dường như cũng vậy, có thể thấy rõ nhiệt độ trong đôi mắt to tròn của bé còn giảm xuống thấp hơn cả Subaru.
"Được rồi. Nếu trả tiền boa giúp cuộc nói chuyện suôn sẻ hơn thì cũng được. Cô muốn bao nhiêu?"
"Dạ không, cái đó thì tùy vào tấm lòng của quý khách thôi ạ. Xin hãy cho tôi tất cả những gì ngài có... á."
"Thôi đủ rồi đấy."
Ngay khoảnh khắc cô nhe hàm răng nhuốm đỏ cười toe toét, Subaru túm lấy đầu Liliana.
Vì mặt cô nhỏ nên rất dễ nắm, cậu lắc mạnh thân trên của cô rồi thả ra. Liliana lảo đảo chóng mặt, bĩu môi lẩm bẩm: "Em chỉ đùa thôi màaaaa."
"Vốn dĩ, các vị đến Thương hội Muse là khách của ngài Kiritaka đúng không ạ? Nếu vậy thì làm sao tôi có thể vô lễ cướp tiền boa của các vị được chứ. Tè he."
"Bọn ta không biết gì về cô để mà tin được, và tình hình hiện tại là càng biết thì độ tin cậy càng tụt dốc không phanh. Bọn ta sẽ rất cảm kích nếu cô bắt đầu lên đường ngay bây giờ."
Sự lề mề trước khi xuất phát sắp vượt quá giới hạn chịu đựng của cậu rồi.
Vốn đã trễ nải vì lạc đường, nếu đến nơi muộn hơn nữa thì có khả năng sẽ không kịp cho cuộc đàm phán. Nếu đàm phán thất bại rồi thử lại thì không sao, chứ nếu họ đã thỏa thuận xong thì Subaru cũng mất mặt.
Lắc đầu, mái tóc buộc túm của Liliana khẽ đung đưa, cô giơ tay chào theo kiểu quân đội, "Hiểu rõ rồi ạ," rồi dõng dạc đáp và đi trước.
"Nhân tiện, quý khách có việc gì cần gặp ngài Kiritaka vậy ạ?"
"Kẻ tò mò hay bị ghét lắm đấy, hay sao. Dường như ngươi vẫn chưa hiểu vị trí của mình, ngươi chỉ cần im lặng dẫn bọn ta đến đích là được rồi."
"Pí!"
Trước lời nói đe dọa của Beatrice, Liliana kêu lên một tiếng như chim non. Subaru kéo một bên lọn tóc xoắn của Beatrice như để khiển trách.
"Đừng bắt nạt con bé thế chứ. Dù vậy, bọn ta cũng không phải loại người dễ dàng ba hoa mọi chuyện. Không thể tiết lộ dễ dàng được đâu."
"Tôi cũng là người có quan hệ với ngài Kiritaka mà, tôi nghĩ chỉ là vấn đề sớm hay muộn thôi?"
"Nếu vậy thì chính vì chỉ là vấn đề sớm hay muộn nên ta chọn phương án an toàn cũng chẳng sao cả."
"Nói một câu là cãi một câu... tính cách ngài không được tốt cho lắm nhỉ." "Cô thẳng thắn thật đấy. Nếu không có tài năng ca hát thì đời cô chắc thảm lắm."
Nghe nói những thiên tài kiệt xuất trong một lĩnh vực thường là những kẻ lập dị, và Liliana có lẽ cũng thuộc loại đó. Một sự phóng túng được tha thứ nhờ tài năng. Dù khá là mong manh. "Nhưng thật ra, tôi cũng hơi để tâm một cách nghiêm túc đấy. Vì người ta bảo tôi nên ra ngoài chơi vài tiếng."
"Lúc bàn chuyện làm ăn nghiêm túc mà có cô ở đó thì phiền lắm nhỉ. Tôi hiểu mà."
"Ta hiểu mà, hay sao."
"Ể!? Sao hai người lại đồng tình theo một cách khác với mong đợi của tôi thế? Tổn thương quá đi mất."
Trước sự đồng tình của Beatrice và Subaru, Liliana bất mãn phồng má.
Sau đó, cô dùng ngón tay gõ nhẹ vào cây đàn Rulyre trong tay.
"Tôi nảy ra ý rồi. Xin hãy lắng nghe. — Sóng dữ, sóng cao, sóng đời..."
"Thôi, không cần đâu."
Ngay khi buổi độc tấu sắp bắt đầu, Subaru đã chặn đứng nó và giật lấy cây Rulyre. Liliana kêu "A—" rồi vươn tay ra, nhưng vì chênh lệch chiều cao với Subaru, người có vóc dáng như trẻ con, nên cô không thể với tới cánh tay đang giơ lên của cậu. "Không phải con tin, mà là nhạc cụ tin. Cứ đi thẳng một mạch đến thương hội không la cà thì ta sẽ trả lại cho."
"Thật là cực ác! Thật là tà ác! Thật là tồi tệ! Thật là xấu xí!"
"Ha ha ha, nói quá rồi đấy!"
Bị nói như thể là hiện thân của mọi cái ác trên đời, Subaru dùng ngón tay gảy dây đàn. Cảm giác âm thanh phát ra tương tự như một cây guitar acoustic.
Nhân tiện, Subaru là người đa tài đa nghệ, biết nhiều thứ nhưng không sâu, nên cậu có thể vừa đàn vừa hát tất cả các bài nhạc folk thập niên 70 mà cậu đã luyện tập ở nhà.
Biết đâu cậu có thể hồi sinh những ca khúc bất hủ một thời ở thế giới này và mang lại một cuộc cách mạng cho làng âm nhạc.
"Mà, hồi vụ mayonnaise ta cũng từng nghĩ đến chuyện này rồi."
Đó là một kế hoạch đã bị đình trệ vì cậu không biết bắt đầu từ đâu, không biết phải làm gì.
Khi còn ở thế giới cũ, nói đến isekai là phải nhắc đến chuyện dùng kiến thức hiện đại để bá đạo về kinh tế, nhưng khi thực sự bắt tay vào làm, cậu lại không biết phải bắt đầu từ đâu.
Nào là mở rộng kênh phân phối mayonnaise, nào là thiết lập hệ thống sản xuất, cậu chẳng biết phải làm thế nào.
"Thế nên guitar cũng chỉ là sở thích, còn truyện cổ tích thì cũng chỉ kể cho lũ nhóc trong làng nghe thôi."
"Ấy ấy, đừng mà! Người không biết mà cứ nghịch linh tinh, lỡ làm hỏng công cụ kiếm cơm của tôi thì... hay quá!? Chơi Rulyre hay quá! Lại còn là một khúc nhạc tôi chưa từng nghe! Ơ, này, gì thế, cái gì thế này!?"
Vừa đi vừa tìm hợp âm, Subaru bắt đầu chơi một bản nhạc folk khiến Liliana ngửa mặt lên trời kinh ngạc. Dẫn theo cô gái đang mắt tròn mắt dẹt, cả nhóm Subaru một mạch tiến về phía Thương hội Muse.
"Thiệt tình, hay sao..."
Đi theo sau hai người họ là Beatrice với vẻ mặt mệt mỏi.
Nhưng bước chân của bé lại có vẻ nhún nhảy theo giai điệu mà Subaru đang chơi.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Cổng vào của Thương hội Muse không khác biệt nhiều so với những tòa nhà hai bên.
Phố Nhất và Phố Nhị là khu vực phân chia giữa những người trong và ngoài Pristella, và tòa nhà của thương hội nằm ngay điểm giao giữa hai khu vực đó.
Nếu xét về sự tiện lợi ra vào, đương nhiên nó nên được đặt ở Phố Nhất, nơi thông thẳng ra cổng chính, nhưng mối quan hệ vị trí trong thành phố cũng thể hiện mối quan hệ quyền lực của chủ sở hữu tòa nhà.
Vị trí của Thương hội Muse, vừa ở sâu nhất lại vừa ở phía trước nhất, một sự mâu thuẫn được hiện thực hóa, vừa thể hiện việc họ tham gia vào cốt lõi của thành phố, vừa cho thấy họ đang cố ra vẻ quan trọng đến mức tối đa. "Vì vậy, đây chính là Thương hội Muse mà mọi người mong chờ ạ."
Xoay người một cách uyển chuyển như đang nhảy múa, Liliana dùng tay chỉ vào tòa nhà bằng đá ở phía trước.
Tòa nhà bốn tầng này khá lớn so với một văn phòng thương hội. Ít nhất trong vài căn nhà bên cạnh không có tòa nhà nào cao bằng, cho thấy nó đang phô trương sự tồn tại của mình.
Chỉ có điều, điều khiến Subaru cảm thấy thất vọng là:
"Nhìn từ cổng chính không thấy nên cũng phải thôi nhưng... đúng là không có bất ngờ nào như tòa nhà kiểu Nhật giống 'Thủy Vũ Y Đình' nhỉ."
"Thủy Vũ Y Đình? Là cái quán trọ kỳ lạ ở Phố Nhất đó ạ? Đúng là nếu lấy nơi đó làm tiêu chuẩn thì ngài Kiritaka cũng mất mặt thật. Nhưng mà, nhưng mà, quan trọng hơn là..."
Lắc lư nửa thân trên và nửa thân dưới, Liliana làm lố, xáp lại gần. Cô vươn cả hai tay, xòe ra nắm vào ngay trước mặt Subaru.
"Nào nào nào, tôi đã giữ lời hứa rồi, nên hãy trả lại bé Rulyre đáng yêu của tôi đi mà. Không có con bé, ngày mai tôi đến cơm cũng không có mà ăn đấy."
"À, rồi rồi, hiểu rồi. Đây, nhận lấy đi."
Cậu trả lại cây đàn mà nãy giờ cậu dùng như cây gãi lưng để gãi lưng và đấm vai vì đã chán việc vừa đàn vừa hát giữa đường. Liliana vội vàng nhận lấy, và thay vì kiểm tra xem nó có ổn không, cô đã áp nó vào má, thở hổn hển rồi hôn lên cây đàn vừa trở về.
"Uhehe, may quá em đã về bình an. Chị sẽ không bao giờ rời xa em nữa. Chụt, chụt."
"Ghê thật đấy, cô. Người khiến ta phải cạn lời đến mức này bằng thái độ bình thường có lẽ là kẻ thứ hai sau Petelgeuse."
"Hô hô, tuy không biết là ai nhưng xem ra ngài Petelgeuse đó cũng có triển vọng đấy nhỉ. Nếu có dịp gặp ở đâu đó, biết đâu chúng ta đã trở thành đối thủ truyền kiếp! Xin hãy cho tôi biết ngài ấy là người thế nào đi ạ!"
"Là Đại Tội Tư Giáo của Giáo phái Phù Thủy đấy."
"Lại thế nữa rồi, ngài đùa hay thật! Chà, ngài đúng là đại ca!"
Liliana, trong bộ trang phục hở hang như một vũ công, lấy từ đâu ra những mảnh giấy vụn như hoa giấy rồi ném lên để tán thưởng câu đùa của Subaru một cách nhiệt liệt nhất.
Nhưng rồi, cô nghiêng đầu khi thấy phản ứng của Subaru khá nhạt nhẽo, và dần dần, biểu cảm của cô trở nên nghiêm túc.
"Lẽ nào... là thật ạ?"
"Chính xác. Mà, sau này cô sẽ không bị so sánh với một kẻ đã không còn nữa đâu, nên cô cứ sống theo cách của mình đi."
"Chờ, chờ, chờ, chờ, chờ đã!" Liliana phản đối kịch liệt trước lời nói buông xuôi của Subaru. Từ thái độ đó, Subaru đoán chắc rằng ngay cả cô cũng không muốn bị gộp chung với một Đại Tội Tư Giáo, nhưng những lời tiếp theo của cô lại khác với dự đoán của cậu.
Đó là:
"Nghe cách nói vừa rồi, cứ như thể ngài đã có mặt trong giây phút cuối cùng của một Đại Tội Tư Giáo vậy?"
"...Thì sao?"
Không hiểu ý đồ của câu hỏi, nhưng cảm thấy nó không hề ôn hòa, Subaru hỏi lại Liliana với vẻ nghi ngờ.
Không lẽ nào, cậu nghĩ. Biết Petelgeuse là Đại Tội Tư Giáo mà lại có phản ứng này.
Sự khó lường của bọn chúng còn thể hiện ở chỗ chúng có thể xuất hiện ở bất cứ đâu, như những con độc trùng.
Trước sự cảnh giác thầm lặng của Subaru, Beatrice bên cạnh cũng nheo mắt theo dõi. Nếu có chuyện gì, Beatrice sẽ hành động. Vung át chủ bài mà còn chần chừ thì sẽ quá muộn.
Một sự căng thẳng nhẹ.
Tùy thuộc vào hành động tiếp theo của nàng Ca Cơ, tình hình có thể thay đổi ngay trước cứ điểm của cô.
Và rồi, Liliana nói.
"Ngài có phải là... Natsuki Subaru-sama, 'Kẻ Dùng Loli' không ạ?"
"Ặc."
"Uwa, hay sao."
Trước sự thán phục với đôi mắt sáng rực của Liliana, Subaru và Beatrice đồng thời rên rỉ.
Đó là biệt danh ô nhục nhất mà Natsuki Subaru, người đã được thụ phong Kị sĩ và được phép chính thức tự xưng là Kị sĩ của Emilia, nhận được trong suốt một năm qua.
— Rằng, Kị sĩ số một của bán tinh linh là một nhân vật bí ẩn luôn có một bé gái đi cùng.
"Trong cuộc chinh phạt Tam Đại Ma Thú 'Bạch Kình' do Công tước Crusch Karsten dẫn đầu, ngài đã trợ giúp không nhỏ, và được cả Kiếm Quỷ Wilhelm gọi là ân nhân, một người đồng hành của lịch sử! Ngay sau đó, ngài đã đánh bại một trong những Đại Tội Tư Giáo của Giáo phái Phù Thủy đã làm rung chuyển thế giới, 'Lười biếng', với sự giúp đỡ của Công tước Crusch và tiểu thư Anastasia của Thương hội Hoshin. Hơn nữa, tuy tin đồn chưa được xác thực, nhưng ngài còn tiêu diệt cả Tam Đại Ma Thú 'Đại Thố', trở thành vị anh hùng mới nhất làm thay đổi dòng thời gian trì trệ suốt 400 năm!"
"Ngứa, ngứa, ngứa, ngứa, ngứa quá!"
"Đúng là một lời đánh giá khiến người ta nổi da gà, hay sao."
Với vẻ mặt của một thiếu nữ mộng mơ, Liliana chắp hai tay lại và liệt kê những công tích của Subaru. Dù những lời nói có phần được tô vẽ quá mức, nhưng vì chúng đều đúng sự thật nên mới phiền phức.
Bản thân nội dung không có một yếu tố nào để phủ nhận.
Dù vậy, cuộc tấn công từ một vị trí bất ngờ khiến toàn thân Subaru ngứa ngáy vì xấu hổ, còn Beatrice bên cạnh thì phồng mũi lên với vẻ mặt vui sướng.
"Sau đó, ngài vẫn tiếp tục bôn ba khắp nơi vì chủ nhân của mình, và trong mọi hoàn cảnh, ngài đều lập được công trạng khi có một bé gái sử dụng ma pháp hùng mạnh đi theo, có phải là Natsuki Subaru-sama đó không ạ!?"
"Phư phư. Đúng là một kẻ biết điều đấy, hay sao. Đúng vậy, đối tác của Betty, Subaru, chính là người đàn ông sẽ tỏa sáng rực rỡ như ngôi sao sáng nhất, vượt qua tất cả những nhân vật kiệt xuất trong lịch sử sau này. Hãy kính trọng và phụng sự hơn nữa đi!"
"Hê hê~!"
Beatrice được đà lấn tới, còn Liliana thì phủ phục ngay tại chỗ.
Sau khi bị làm ồn ào một cách xấu hổ, cậu lại còn bị đối xử thế này. Nhìn xem, những người qua đường và nhân viên thương hội đã chú ý đến màn kịch của nhóm Subaru ở lối vào, họ đang nhìn chằm chằm vào đây. Nhưng tất cả bọn họ, khi nhận ra người đang phủ phục là Liliana, đều trở lại bình thường.
"Cô lúc nào cũng sống như thế này à? Cái phản ứng 'À, lại là Liliana à' của mọi người xung quanh ấn tượng thật đấy."
"A, đừng mà. Nếu bị chạm vào bất ngờ, tôi sẽ sốt mất. Hawawawa, một, một huyền thoại đang ở ngay trước mắt mình. Uhihi."
Trước mặt Subaru đang cố lay cho tỉnh, Liliana càng phát điên hơn. Cô gái đang cười với vẻ mặt như sắp chảy nước dãi, đột nhiên thay đổi sắc mặt.
"Lẽ, lẽ nào, lẽ nào người đang đợi trong thương hội chính là vị mà tôi đang nghĩ đến!? " "...Không phải đâu?"
"Không, tôi nhớ ra rồi, lúc đi đường ngài có vừa đàn Rulyre vừa hát cái gì đó như là bản tình ca dâng tặng Emilia-tan. Nếu Emilia-tan là tên người, thì đó chính xác là nhân vật mà tôi đang hình dung! Uhyohyoi, trúng mánh lớn rồi!"
Không thèm để ý đến lời nói dối vụng về của Subaru, Liliana bay như tên bắn vào trong thương hội. Subaru phản ứng chậm, mắt tròn xoe, rồi vội vàng đuổi theo Liliana vào trong tòa nhà.
"Subaru! Con bé đó làm rơi nhạc cụ rồi kìa, hay sao!"
"Con bé đó đúng là coi thường công cụ kiếm cơm của mình mà!?"
Bắt lấy cây Rulyre mà Beatrice ném qua, cậu cùng Beatrice lao vào thương hội. Nhìn thấy nhân viên lễ tân đang ngạc nhiên nhìn về phía cầu thang, có vẻ như Liliana đã đi lên tầng trên từ đó.
"Quý, quý khách là..."
"Chúng tôi là người hầu của tiểu thư Emilia, người đang được tiếp đãi bên trong. Cô không nghe nói là chúng tôi sẽ đến muộn sao?"
"Dạ, dạ có nghe ạ. Tôi sẽ dẫn các vị đến phòng ngay... A, nhưng bây giờ cô Liliana lại..."
"Bọn ta biết hướng rồi. Phía cầu thang là được chứ?" Thấy cô lễ tân gật đầu lia lịa, Subaru đuổi theo Liliana lên cầu thang.
Không hiểu sao, cậu có một cảm giác bất an khi để Emilia gặp cô gái này — không hẳn là bất an, mà là cảm giác nếu làm vậy sẽ xảy ra chuyện gì đó rất rắc rối và phiền phức.
Điều đáng sợ hơn nữa là sự thật khách quan rằng Emilia và Liliana, một người cực kỳ lập dị, có lẽ sẽ rất hợp nhau. Dù tốt hay xấu, kinh nghiệm đối nhân xử thế và mức độ cảnh giác của Emilia đều thiếu hụt một cách trầm trọng. Cậu mong cô ấy sẽ học được chút gì đó từ Subaru.
"Rằng những kẻ có phát ngôn kỳ quặc thì bản thân cũng là những kẻ kỳ quặc!"
"Sao mà lời than thở của ngươi lại thấm thía đến thế, hay sao."
Lờ đi lời châm chọc của Beatrice, Subaru đuổi theo tiếng bước chân lên đến tầng ba. Vừa lúc đó, cậu nhìn thấy phần vạt áo của Liliana khuất sau chiếu nghỉ, cậu liền đuổi theo và bay hết tốc lực. Parkour, đến lúc thể hiện rồi.
"Rầm!"
Nhảy qua các bậc thang, Subaru lao đầu vào hành lang, nhẹ nhàng chống tay xuống sàn rồi xoay một vòng đẹp mắt. Cậu cứ thế theo đà đuổi theo bóng dáng Liliana và bắt kịp khi cô dừng lại trước một căn phòng.
"Liliana, đứng im!"
"Gâu!?" Liliana, người đang gần như chảy nước dãi, hét lên trước tiếng gọi sắc bén của Subaru. Cậu tóm lấy cô gái đang đứng thẳng tắp, thở hổn hển.
"Bị, bị bắt kịp rồi, nhưng tham vọng của tôi sẽ không bị dập tắt ở đây đâu. Tôi sẽ không bỏ cuộc đâu ạ, cho đến khi chiến thắng!"
"Nếu cô nhất quyết muốn gặp Emilia-tan đến vậy, lát nữa ta sẽ nhờ cô ấy dành chút thời gian cho. Nhưng bây giờ họ đang bàn chuyện quan trọng. Lùi lại đi."
"Ư... vâng ạ. Tôi hơi hấp tấp quá rồi."
Khi cậu nói với giọng nghiêm túc về tầm quan trọng của sự việc, Liliana buồn bã cúi đầu.
Thấy cô ủ rũ, Subaru thở dài, gãi đầu rồi đưa cây đàn mà cậu vẫn đang cầm cho cô.
"A, cảm ơn ạ."
"Đây là công cụ kiếm cơm quan trọng của cô đúng không? Đừng có vứt nó ở những nơi như thế. Nhạc cụ yêu thích của Ca Cơ mà bị ai nhặt được thì có thể bị bán với giá cao đấy."
"Trong trường hợp đó, người đủ lập dị để mua nó chắc chắn là ngài Kiritaka đấy ạ."
"Mạnh thường quân của cô cũng ghê gớm thật đấy!" Trước lời của Subaru, Liliana cười khổ, rồi ôm cây đàn vào lòng một cách trân trọng. Vẻ mặt cô trông rất nghiêm túc nên dễ bị lừa, nhưng chỉ mới vài giây trước, cô đã vứt bỏ chính công cụ đó vì mục đích trước mắt. Với cô gái này, ngay cả nụ cười của một giây trước cũng không thể tin hoàn toàn được.
"Thế nên, chuyện với tiểu thư Emilia có thể để sau cũng được... vậy thì, ngài Natsuki Subaru có thể kể chuyện cho tôi nghe được không ạ?"
"Ngứa ngáy lắm nên đừng gọi thế nữa! Với lại, chuyện gì cơ?"
"Thì là đủ thứ chuyện ạ, đủ thứ! Tôi muốn biết, muốn nghe, muốn hát về những tin đồn tôi nghe được xem chúng thật đến đâu, và từ những cảm hứng đó, biết đâu tôi có thể sáng tác ra nhiều bài hát... đúng rồi, những bản anh hùng ca được lưu truyền cho hậu thế! Thật là sôi sục!"
Liliana giơ nắm đấm lên, đôi mắt và cả tinh thần chiến đấu của cô đều bùng cháy.
Trong khi Subaru còn đang bối rối trước khí thế của cô, Beatrice vừa mới leo lên cầu thang cũng đã đến nơi. Bé nhìn Liliana đang dí sát vào Subaru rồi nói:
"A, này, con bé kỳ quặc kia. Đừng có lại gần Subaru. Tránh ra, hay sao."
"Có sao đâu ạ, có mất mát gì đâu. Với lại, tôi cũng muốn nghe chuyện từ cô bé đi cùng 'Kẻ Dùng Loli' nữa."
"Loli, loli cái gì, Betty không phải loli mà là một thục nữ đoan trang, hay sao. Thật quá thất lễ."
"Mấy người ồn ào như chim chích choè ấy! Im đi! Bên trong bây giờ, Emilia-tan và mọi người đang đàm phán..."
Beatrice thì cáu kỉnh, còn Liliana thì không nhận ra ngòi nổ đã được châm.
Bị kẹp giữa cuộc cãi vã của hai người, Subaru cố gắng làm dịu tình hình bằng cách lớn tiếng.
Nhưng, đúng lúc đó.
"—Subaru?"
Cánh cửa trước mặt đột nhiên mở ra, và một giọng nói trong như chuông bạc gọi tên Subaru từ bên trong.
Nhìn vào, bên trong cánh cửa mở — trong một căn phòng trông như phòng tiếp khách, có một nhóm người đang ngồi trên ghế dài và ngạc nhiên nhìn ra đây.
Đó là phe Emilia, gồm Emilia, Otto và Garfiel. Ngồi đối diện họ là một thanh niên mảnh khảnh mặc bộ đồ may đo tươm tất.
Người mở cửa có lẽ là một người đàn ông trung niên đứng cạnh anh ta.
"A, chào Emilia-tan. Trùng hợp nhỉ."
"Trùng hợp gì chứ, mọi người làm ồn ào như thế... ủa, Kiritaka-san?"
Trước Subaru đang giơ tay với vẻ mặt khó xử, Emilia tỏ ra bối rối. Nhưng ngay sau đó, cô gọi tên người đang ngồi đối diện.
Chàng thanh niên đứng dậy, với những cử động như ma quỷ, anh ta nhặt một thứ gì đó trên bàn lên.
Rồi anh ta quay về phía Subaru.
"Đ-đ-đ-đ-đừng có chạm vào Liliana của taaa!!" Một giọng nói lạc đi, và từ tay chàng thanh niên, một viên ma khoáng thạch lấp lánh ánh xanh được ném ra.
Một nguồn năng lượng thuần túy phát nổ ngay trước mặt Subaru đang đứng sững sờ, cậu nhìn thấy cảnh tượng trước mắt nhuốm một màu xanh biếc và nghĩ, "A, đẹp quá," rồi bị nhấn chìm trong chấn động.
—Và thế là, cuộc đàm phán ngày đầu tiên đã đổ vỡ.
Thiên Lôi Trúc — mỗi chương một cảm xúc