――Dù đã đi đến kết luận như vậy, nhưng không khí trong phòng không thể nào hoàn toàn trở lại như cũ.
Sau khi nghe Felt dõng dạc tuyên bố, Priscilla tỏ vẻ hài lòng rồi dẫn Al rời khỏi lữ quán. Đối với cô ta, có lẽ mục đích đã đạt được phần lớn nên vô cùng mãn nguyện.
Nghĩ đến những thiệt hại mà nhóm Subaru phải gánh chịu, hành động của cô ta quả là ích kỷ đến cùng cực. Rốt cuộc, các phe phái nhanh chóng dùng xong bữa ăn, buổi tiệc giải tán trong khi cuộc trò chuyện còn chưa kịp nối lại.
7434
Ảnh hưởng từ cú sốc và những vết sẹo để lại hằn sâu trong lòng mỗi người, đặc biệt là gánh nặng tinh thần của hai người Reinhard và Wilhelm, lớn đến mức người ngoài không thể nào thấu hiểu.
Ấy thế mà họ không hề để lộ điều đó trên nét mặt, tinh thần của cả hai quả thật rất đáng nể.
Dĩ nhiên, cuộc hòa giải giữa hai ông cháu vốn đã gần kề thành công nay lại bị hoãn lại, để lại trong lòng Subaru một nỗi tiếc nuối khôn nguôi.
“May mà lúc đó không có Garfiel ở đấy, thật sự là may mắn quá.”
Đó là những lời Otto để lại trước khi lên đường đến Thương hội Muse sau bữa ăn.
Quả thật đúng như lời cậu ta nói, nếu Garfiel và những kẻ nóng tính khác có mặt tại bữa tiệc đó, chắc chắn đã gây ra một thảm kịch. Không khó để tưởng tượng cảnh Garfiel lao vào Heinkel, tạo nên một màn đổ máu thảm thương.
Chỉ còn lại những thành viên lý trí ở lại phòng. —Hoặc có lẽ, ngay cả điều đó cũng nằm trong lòng bàn tay của Priscilla.
“...Làm gì có chuyện cô ta toàn năng đến thế. Chỉ là trùng hợp, hoàn toàn là trùng hợp thôi.”
Chẳng qua là vận may mà Priscilla luôn khoe khoang đã thực sự đứng về phía cô ta mà thôi.
Phải nói rằng, đây chẳng khác nào việc cố tìm một điều đỡ tệ hơn trong tình huống tồi tệ nhất, nhưng nếu không thừa nhận sự thật may mắn trong cái rủi này, có lẽ cậu đã tức sôi gan.
Nỗi đau lòng của Emilia và Beatrice có lẽ còn khổ sở hơn cả Subaru.
Trong một nơi mà ngay cả Felt cũng hành xử lý trí, người trở nên cảm tính nhất lại chính là Subaru. Cậu cảm thấy có lỗi với hai người họ, những người phải để tâm đến cả địch lẫn ta.
Emilia và Beatrice đã trở về phòng, chắc hẳn đang nghỉ ngơi một lát trước khi đi dạo như đã hẹn.
Subaru tận dụng thời gian rảnh để đi đi lại lại, cố gắng kiềm chế cảm giác bồn chồn. Bước chân cậu dẫm lên sàn gỗ có vẻ mạnh hơn thường ngày.
Tiếng sàn nhà kẽo kẹt dưới đế giày như thể đang phản chiếu tiếng lòng đang rạn vỡ của chính cậu.
Subaru dẫm chân xuống để tự mình nhận thức được sự rạn vỡ đó. Bỗng, “Đừng dẫm mạnh lên sàn như thế, Subaru. Cậu sẽ làm phiền người của lữ quán đấy.”
Subaru, người đang lườm xuống chân mình, ngẩng mặt lên khi nghe thấy giọng nói từ bên cạnh.
Nhìn lại, cậu mới nhận ra mình đã bất giác đi đến hiên nhà trước khu vườn.
Ở đó, Julius đang đứng trong vườn, đón gió và nhìn Subaru đang làm sàn nhà kẽo kẹt.
Mái tóc tím hơi gợn sóng, bàn tay đặt lên tóc, dáng vẻ đón làn gió mát trông thật sự nên thơ.
Với Julius, Subaru luôn phải bắt đầu bằng sự ghen tị, nên trước hết cậu tặc lưỡi một cái trước vẻ đẹp trai của đối phương rồi ngồi xuống hiên nhà.
“Cậu không ở cùng Emilia-sama và Beatrice-sama sao?”
“Nhìn là biết rồi còn gì. Hai người họ cũng đâu phải trẻ con. Ở tuổi này cũng cần có không gian riêng tư chứ, tôi cũng đủ tinh tế để tôn trọng điều đó. Với lại tôi đã hẹn hò với hai người họ đàng hoàng rồi.”
“Có vài từ tôi chưa nghe bao giờ, nhưng đại khái thì tôi đã nắm được rồi. Xem ra ngay cả cậu cũng đã học được cách quan tâm đến người khác.”
“Grừ, cậu nói cái gì...!”
Dù là người khơi mào trước, nhưng Subaru lại nổi cáu trước lời nói của Julius. Tuy nhiên, sự bực bội đó cũng tan biến khi cậu nhìn thấy vẻ mặt của anh.
Anh khẽ lắc đầu. “Xin lỗi. Nếu cậu là một kẻ không biết quan tâm đến người khác, thì ở tình huống lúc nãy cậu đã chẳng lớn tiếng với ngài Phó Đoàn trưởng đến vậy. ...Đúng hơn là tôi nên cảm ơn cậu.”
“Tôi chẳng làm gì để được cảm ơn cả. Tôi nổi điên chỉ vì ngứa mắt lão ta thôi. Mọi người xung quanh đều bình tĩnh, trông tôi thật khó coi.”
“Không phải vậy. Chính vì cậu đã hành xử thiếu suy nghĩ, nên những người xung quanh ngược lại mới có thể giữ được bình tĩnh. Kể cả tôi cũng vậy. Sự hấp tấp của cậu đôi khi cũng có ích.”
“Này, thật ra cậu chẳng có ý định khen tôi đâu đúng không?”
Subaru nhăn mặt trước cách nói quá đáng.
Trong lời nói của Julius luôn xen lẫn một sự mỉa mai tinh vi nhắm vào Subaru. Dù cả hai đều như vậy nên cậu cũng không có tư cách nói, nhưng quả thật không thể nào coi đó là một lời khen thật lòng được.
“Tôi biết rồi. Phải bình tĩnh hơn, điềm đạm hơn. Đó mới là phong thái của Kỵ sĩ, đúng không? Dù đã ở vị trí Kỵ sĩ rồi mà vẫn thiếu bình tĩnh, tôi tự biết điều đó. Hồi tiểu học sổ liên lạc của tôi lần nào cũng bị ghi như thế mà.”
“Đúng vậy. Nếu yêu cầu một phong thái đúng chuẩn Kỵ sĩ, thì hành động của cậu quả thật không đáng khen. Nhưng mà,”
Trước mặt Subaru đang hờn dỗi, Julius đột nhiên ngắt lời.
Rồi, nhìn thấy hành động tiếp theo của anh, Subaru kinh ngạc mở to mắt.
“Cậu định làm gì thế?”
“Nhìn là biết rồi.”
“Nếu nói là nhìn là biết, thì tôi thấy cậu đang cúi đầu trước mặt tôi đấy.”
Trước mặt Subaru, Julius gập người cúi đầu.
Đó không phải là lễ nghi của Kỵ sĩ. Cũng không phải lễ pháp của quý tộc. Đó đơn thuần là một cái cúi đầu, bỏ qua mọi lễ nghi và địa vị. Một hành động không hề giống Julius.
“Cảm ơn cậu. Tôi cảm ơn cậu. Cảm ơn cậu vì đã thay tôi thể hiện sự phẫn nộ chính đáng ở nơi đó.”
“...Tôi không hiểu ý cậu.”
“Nếu coi trọng phong thái Kỵ sĩ, thì dù ở bất cứ đâu cũng phải hành xử như một Kỵ sĩ. Dù cho bạn bè bị xúc phạm, bị sỉ nhục đến mức không thể tha thứ với tư cách một con người, cũng không được phép hành động theo cảm tính. Nhưng cậu thì khác.”
Vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu, Julius tiếp tục nói lời cảm ơn cho sự thiếu suy nghĩ của Subaru.
Trước phản ứng không ngờ tới, Subaru chỉ biết bối rối.
“Dao động giữa tư cách Kỵ sĩ và bản thân mình, tôi đã ngay lập tức kìm nén cơn giận. Nhưng khi thấy cậu nổi giận, tôi đã cảm thấy xấu hổ cho chính mình. Vì vậy, tôi muốn cảm ơn cậu.”
“Ý cậu là cảm ơn vì tôi đã nổi giận thay cậu à?”
“...”
Khi Subaru cất giọng như đã hiểu ra, Julius cuối cùng cũng ngẩng mặt lên.
Sau khi thổ lộ tâm tư, đôi mắt anh ánh lên vẻ thanh thản, nhưng Subaru nhìn thấy vậy liền nhếch môi một cách dứt khoát.
“Nói vớ vẩn. Mày đừng có đùa quá trớn.”
“...Đùa quá trớn sao?”
“Chứ còn gì nữa. Tại sao lại thành ra tao nổi giận thay mày chứ? Tao nổi giận là vì tao tức. Chứ không phải thay ai trút giận lên lão râu kia đâu. Tao không có khéo léo đến mức nổi điên một cách tử tế như thế được.”
Không biết đã hiểu lầm chuyện gì, Subaru thật sự ngán ngẩm Julius. Cơn giận của Subaru cũng không đủ cao thượng để được gọi là phẫn nộ chính đáng. Tình cảm của Reinhard và Wilhelm, chỉ có hai người họ mới hiểu được.
Subaru chỉ là người ngoài, tưởng tượng ra tình cảm đó, rồi nổi xung lên khi nó bị xúc phạm. Đó là cơn giận của chính cậu, không phải vì ai khác.
“Nếu đã tức thì mày cũng nổi giận đi chứ. Chỉ có một mình tao nên lão ta mới vênh váo thế, chứ có cả mày tham gia thì lão già đó đã sợ vãi đái mà chạy mất rồi.”
“Dù gì ngài ấy cũng là Phó Đoàn trưởng Cận Vệ Kỵ Sĩ Đoàn. Với một cấp trên trực tiếp, tôi khó lòng có thể làm ra hành động vô lễ như vậy.”
“Giờ đâu phải cấp trên trực tiếp, với lại chính mày cũng vừa nói ‘dù gì’ đấy thôi. Mày cứ khư khư giữ cái suy nghĩ gò bó đó làm gì? Cứ chăm chăm vào việc phải giống Kỵ sĩ, đến mức trái tim cũng mặc luôn cả áo giáp rồi à?”
“...”
Trước sự im lặng của Julius, Subaru chống cằm lên đầu gối rồi thở dài một cách cường điệu.
Một cuộc tranh cãi thật ngớ ngẩn. Vì không thể thẳng thắn nhận lời cảm ơn, Subaru đã phản kháng lại và trút giận vô cớ lên Julius.
Nghĩ đến việc ngọn nguồn là do Heinkel, cậu lại càng tức tối hơn.
“Trái tim cũng mặc áo giáp sao. ...Phù, thật là chói tai.”
“Tao tự thấy cách nói này cũng ngầu đấy, nhưng mày cứ bỏ ngoài tai đi. Chỉ là lời nói nhảm thôi.”
“Không, tôi sẽ khắc cốt ghi tâm. Nghĩ rằng có những điều mình học được từ cậu, tôi lại thấy thật dễ chịu. Một năm trước, tôi không thể nào nghĩ đến chuyện này.”
“Nói cho mày biết, tao thỉnh thoảng vẫn gặp ác mộng về chuyện đó đấy.”
Cậu vẫn mơ thấy cảnh đối mặt với Julius ở sân tập và bị đánh tơi tả bằng kiếm gỗ.
Nhớ lại nỗi đau thể xác lúc đó đã khổ sở, nhưng còn khổ sở hơn là việc giấc mơ tái hiện lại không sót một chút nào nỗi đau tinh thần đã nếm trải. Trí nhớ không cần thiết đã khắc ghi khoảnh khắc đó một cách sống động, đêm nào cũng tổ chức suất chiếu muộn như một cuộn phim. Dĩ nhiên, không phải chỉ có trận quyết đấu với Julius được chiếu, nhưng trong số những sự kiện đã khắc sâu vết sẹo trong tim Subaru, nó là một trong những vết thương lớn nhất, sánh ngang với vô số lần ‘chết đi sống lại’.
“Nếu được thì tôi mong cậu đừng làm vậy. Nghĩ đến việc đêm nào cũng gặp lại cậu trong mơ thật không dễ chịu chút nào.”
“Đi mà nói với người quản lý giấc mơ ấy. Tao đương nhiên cũng muốn có một giấc mơ vui vẻ tung tăng với Emilia-tan rồi.”
“Việc cậu phải dựa vào giấc mơ chứ không phải thực lực ở điểm đó chính là lý do khiến cậu vẫn là cậu đấy.”
“Thằng khốn, vừa mới đứng dậy được đã quay sang gọi người khác là đồ bất tài à! Thế còn mày thì sao!”
“Anastasia-sama là một người phụ nữ rất quyến rũ. Được hầu cận bên cạnh người, có lẽ không còn vinh dự nào lớn hơn. Tôi cũng cảm thấy hạnh phúc với vị trí của mình.”
Trước câu trả lời tỉnh bơ của Julius, Subaru gầm gừ như một con mèo.
Nhanh chóng quên đi dáng vẻ thành khẩn cúi đầu lúc nãy, Julius đã lấy lại phong thái thường ngày. Subaru nhăn mặt khi nhận ra mình cảm thấy nhẹ nhõm trước thái độ đó, rồi hắng giọng và lôi ra một chủ đề khác.
“Lão râu lúc nãy ấy... chức Phó Đoàn trưởng là thật đấy à?”
“Cậu thấy đáng ngờ cũng là điều dễ hiểu. Nhưng đó là sự thật. Người đó chính là Phó Đoàn trưởng Cận Vệ Kỵ Sĩ Đoàn Vương quốc Lugnica, Heinkel Astrea.”
“Không biết nhìn người, hay có lý do gì, hay không có vấn đề gì, hay không có ai lên tiếng nghi ngờ à?”
“Tất cả các câu hỏi đó đều có phản chứng. Dĩ nhiên, không phải là không có những tiếng nói từ cấp trên và từ trong Cận Vệ Kỵ Sĩ Đoàn nghi ngờ về tư chất của ngài Phó Đoàn trưởng. Thực tế, chức vụ Phó Đoàn trưởng cũng chỉ được trao cho có lệ, chắc không ai từng thấy ngài ấy làm việc thực tế cả.”
Nghe câu trả lời của Julius trong khi anh lắc đầu, Subaru hình dung ra hình ảnh một quan chức được bổ nhiệm nhờ ô dù.
Có chức vụ, chẳng làm việc gì to tát mà vẫn lĩnh lương cao — đó là hình dung của Subaru về các quan chức chính phủ được bổ nhiệm nhờ ô dù, và vị trí của Heinkel cũng gần giống như vậy.
Thêm vào đó, dù xung quanh đều hiểu lão ta bất tài mà vẫn có hành vi như vậy.
“Không lẽ lão ta cậy mình là cha của Kiếm Thánh mà làm càn đấy chứ.”
“...Cũng không phải là không có. Việc công khai chỉ trích ngài Phó Đoàn trưởng đương nhiên sẽ đến tai con trai ngài ấy là Reinhard. Sự công bằng của Reinhard ai cũng biết, nhưng khi liên quan đến gia đình thì cậu ấy sẽ phán đoán thế nào, không phải ai cũng có thể tin tưởng hoàn toàn vào điều đó.”
“Tao không nghĩ Reinhard sẽ vì lão cha đó mà phá vỡ đạo nghĩa đâu.”
“Nhưng vẫn là cha con. Dù người ngoài nhìn vào thế nào, đối với Reinhard, đó vẫn là người thân ruột thịt. Không ai có thể đo lường được tình cảm của cậu ấy.”
Julius vẫn bình tĩnh cố gắng xoa dịu Subaru đang nóng nảy.
Subaru nghiến răng, cổ họng gầm gừ vì uất ức.
Julius nói đúng. Dù người cha có là một kẻ vô lại đến đâu, việc có thể cắt đứt mối quan hệ đó hay không chỉ có trái tim của Reinhard mới biết được.
Với tư cách một Kỵ sĩ coi trọng sự công bằng, cậu không nên bị mối quan hệ cha con đó làm cho dao động. Nhưng với tư cách cá nhân của Reinhard, cậu lại không muốn anh trở nên quá dứt khoát đến mức có thể dễ dàng cắt đứt nó.
Ngay cả người ngoài cuộc còn không thể quyết định được thái độ mà họ mong muốn ở Reinhard, thì ai có thể nói anh đừng dao động đây? Thật quá ngạo mạn.
“Lúc nãy mày nói, ‘cũng có lý do đó’. ‘Cũng có’ nghĩa là còn lý do khác nữa đúng không. Ngoài ra còn gì nữa...”
“Vì ngài ấy là đương chủ nhà Astrea, và là con trai của Wilhelm-sama. Nói ngắn gọn, là đương chủ của gia tộc võ học hàng đầu vương quốc, và là con trai của Kiếm Thánh tiền nhiệm. Một nhân vật như vậy nếu không được giao trọng trách mà bị đẩy vào một chức vụ nhàn rỗi, lỡ nảy sinh ý đồ phản quốc thì sẽ rất phiền phức.”
Julius cố gắng nói nhanh, ý thức giữ cho giọng nói vô cảm.
Nghe những lời đó, Subaru suy nghĩ vài giây, rồi ngay lập tức hiểu ra.
“Vương quốc! Cả Reinhard! Cả Wilhelm-san nữa! Họ không tin tưởng họ sao! Nếu Heinkel có ý định chống lại vương quốc, thì cả gia tộc Kiếm Thánh có thể sẽ trở thành kẻ thù...! Cho nên mới phải ôm khư khư, làm cho quả bom đó bị xịt, ý là vậy sao!”
Nếu vậy thì đó là sự sỉ nhục đến nhường nào đối với Reinhard và Wilhelm.
Nhìn thấy nhân cách của hai người họ, mà vẫn nghĩ rằng họ sẽ phản bội vương quốc sao?
Subaru nổi giận đùng đùng, không kém gì lúc đối mặt với Heinkel. Đứng trước mặt Subaru, Julius đặt tay lên vai cậu và lắc đầu.
“Cơn giận của cậu là hoàn toàn chính đáng. Nhưng vương quốc phải đối phó với những khả năng có thể xảy ra.”
“Khả năng có thể xảy ra là cái gì! Chuyện đó, không thể nào xảy ra được!”
“...Wilhelm-sama là cựu Đoàn trưởng Cận Vệ Kỵ Sĩ Đoàn.”
“—Hả!?”
Subaru, người định gạt tay Julius ra, bất giác dừng lại trước những lời đó.
“Mười bốn năm trước, tại vương thành đã xảy ra một vụ án một thành viên vương tộc bị kẻ nào đó bắt cóc. Khi đó, Wilhelm-sama là Đoàn trưởng Cận Vệ Kỵ Sĩ Đoàn, và cũng là người chịu trách nhiệm tìm kiếm thành viên vương tộc bị bắt cóc đó.”
“Thì sao chứ. Chuyện đó tao cũng có nghe qua rồi.”
Đó là câu chuyện mà trọng tâm hiện tại là liệu thành viên vương tộc bị bắt cóc đó có phải là Felt hay không. Subaru cho rằng đó là một câu chuyện không thực tế, nhưng cậu không hiểu ý đồ của Julius khi khơi lại nó ở đây. “Tao cũng biết là không tìm thấy thành viên vương tộc bị bắt cóc. Nhưng rồi sao? Wilhelm-san phải chịu trách nhiệm về việc đó, rồi vì thế mà rời khỏi Cận Vệ Kỵ Sĩ Đoàn, nên có lý do để căm hận vương quốc à. Nhưng, chuyện đó...!”
“Cuộc ‘Đại Chinh Phạt’ để tiêu diệt Bạch Kình, với sự tham gia của Kiếm Thánh tiền nhiệm. Nó được tiến hành trong lúc Wilhelm-sama rời khỏi vương đô để tìm kiếm thành viên vương tộc.”
“...”
Trước những lời Julius vừa nói, tâm trí Subaru trở nên trống rỗng.
Len lỏi vào khoảng trống đó là những lời của Wilhelm ngày nào.
Wilhelm đã từng nói.
Khi vợ mình qua đời, Wilhelm đã không thể ở bên cạnh.
“...Vì thành viên vương tộc bị bắt cóc, nên ông ấy không thể có mặt lúc vợ mình qua đời. Cho nên Wilhelm-san căm hận vương tộc và vương quốc, ý mày là vậy sao?”
“Tôi không biết rõ ý định của Wilhelm-sama. Chỉ biết rằng, sau khi cuộc tìm kiếm thành viên vương tộc bị đình chỉ và bản thân cuộc Đại Chinh Phạt cũng thất bại, việc Wilhelm-sama rời khỏi Cận Vệ Kỵ Sĩ Đoàn là sự thật. Sau đó, nếu không có Đoàn trưởng Marcos nỗ lực tái thiết, có lẽ Cận Vệ Kỵ Sĩ Đoàn đã hoàn toàn mất đi chức năng của mình.”
“Tao không quan tâm chuyện sau đó! Tao đang nói về Wilhelm-san! Mày... mày nghĩ sao! Wilhelm-san có phải là người sẽ vì chuyện của vợ mình mà quay sang oán hận mọi người, rồi... rồi!”
Ôm lòng hận thù với tất cả, và có thể sẽ nổi dậy chống lại vương quốc.
Liệu có nghĩ Wilhelm van Astrea là một nhân vật như vậy không? Nhìn thấy một người đàn ông yêu thương một người một cách thẳng thắn đến vậy, và đã hy sinh tất cả vì điều đó, tại sao lại có thể nghĩ như vậy. Chẳng lẽ chưa từng thấy đôi mắt đó, tấm lưng đó sao?
Chẳng lẽ chưa từng thấy lưỡi đao không một gợn mây của Kiếm Quỷ sao?
“Tại sao lại không hiểu được ông ấy không phải là người như vậy chứ!!”
“...”
Lần này, Subaru gạt phắt cánh tay đang đặt trên vai mình, rồi đẩy vào ngực Julius đang đứng trước mặt. Julius lùi lại vì mất đà, Subaru đứng dậy và lườm anh.
Đôi mắt màu vàng nhìn lại cậu, như đang ghen tị với cơn giận của Subaru.
Cậu biết. Cậu biết cơn giận này là vô cớ.
Những gì Julius nói với Subaru chỉ là có những cách nhìn như vậy mà thôi. Còn bản thân Julius nghĩ thế nào, thái độ của anh từ trước đến nay đã thể hiện rõ.
Bởi vì một năm trước, Julius đã an ủi Wilhelm sau trận chiến với Bạch Kình.
Anh đã an ủi Wilhelm, người đã dành mười bốn năm dài đằng đẵng để báo thù cho vợ mình.
Làm sao có chuyện một người như anh lại nghi ngờ lòng trung thành của Wilhelm với vương quốc.
“...Xin lỗi. Là do tao ngu ngốc.”
“Không, cậu không sai. Cậu đúng. Người sai là tôi. —Là tôi, người cho rằng cách nghĩ sai lầm đó mới là đúng.”
Cả hai cùng cụp mắt xuống, nhắm mắt lại.
Cả hai đều mang trong lòng một cảm giác không thể giải tỏa.
Mảnh đất cho sự nghi ngờ về tấm lòng của Wilhelm đã được hình thành một cách không thể thay đổi. Cả Subaru và Julius, chỉ trút bỏ cảm xúc cá nhân cũng chẳng giải quyết được gì.
“Reinhard cũng vậy sao?”
“...Nếu nói theo cùng một logic, có thể nói rằng cậu ấy có lý do để căm hận vương quốc đã cuốn bà mình vào một kế hoạch thất bại rõ ràng và khiến Kiếm Thánh tiền nhiệm phải chết.”
“Nếu vậy thì,”
“Nhưng, riêng với Reinhard thì khác. Vương quốc không nghi ngờ lòng trung thành của cậu ấy. Người họ nghi ngờ, đúng hơn là Heinkel-sama.”
Cái tên của cha Reinhard được nhắc đến, và Subaru lại một lần nữa tròn mắt.
Thật lòng, đó là một cái tên cậu không muốn nghe, nhưng nếu có liên quan đến ông ta thì cậu không thể bịt tai làm ngơ. Thậm chí, chỉ cần cái tên đó xuất hiện cũng đủ khiến những chuyện tồi tệ trở nên đáng tin hơn.
“Reinhard và cha cậu ta thì có liên quan gì? À không, nếu chỉ nói về quan hệ thì rõ ràng là ruột thịt rồi.”
“Có một thời gian, Reinhard hoàn toàn nghe theo lời Heinkel-sama. Là cha con nên cũng là điều đương nhiên... nhưng có một giai đoạn đã vượt quá giới hạn.”
Julius quay mặt đi, nói với vẻ gì đó hối tiếc.
Mối quan hệ cha con mà ngay cả anh cũng phải nói là vượt quá giới hạn. Thật khó để đoán được đã có chuyện gì xảy ra. Nhưng có vẻ Julius cũng không định kể chi tiết, anh nhanh chóng quay lại,
“Nhờ sự tự lập của chính Reinhard, tình trạng đó tất nhiên đã không còn nữa. Chỉ là, không có lý do rõ ràng, sự nghi ngờ rằng Reinhard vẫn sẽ lắng nghe lời của Heinkel-sama vẫn chưa tan biến.”
“...Cho nên, để Heinkel không ra những mệnh lệnh điên rồ cho Reinhard, vương quốc mới đối đãi hậu hĩnh với lão ta à?”
“Hoặc còn tệ hơn. Đây chỉ là một tin đồn, nhưng tôi sẽ nói cho cậu biết. Với tư cách là bạn của Reinhard, là người đã nổi giận ở nơi đó.”
Sau lời mở đầu đáng lo ngại, Julius khẽ liếc nhìn xung quanh. Sau khi chắc chắn không có ai nghe lén, anh đứng ngay cạnh Subaru.
Và rồi,
“Ngài Phó Đoàn trưởng bị nghi ngờ có liên quan đến vụ bắt cóc thành viên vương tộc mười bốn năm trước.”
“—!?”
“Không có bằng chứng xác thực. Nhưng việc ngài ấy bị nghi ngờ như vậy và đã bị thẩm vấn nhiều lần là sự thật.”
“Chuyện đó là thật sao? Cái việc, có liên quan đến vụ bắt cóc ấy.”
“Sự thật của vấn đề lúc này không quan trọng. Vấn đề là một người bị nghi ngờ như vậy lại có thể ở một vị trí có thể điều động lực lượng chiến đấu mạnh nhất của vương quốc. Đó mới là điều đáng lo ngại.”
Vinh quang rực rỡ mà cái tên ‘Kiếm Thánh’ mang lại.
Nhưng mỗi khi sự thật được phơi bày, đối với Subaru, nó lại giống một lời nguyền hơn là vinh quang.
“Nhưng, nếu thật sự có liên quan đến vụ bắt cóc, thì Heinkel chính là nguyên nhân khiến cha và mẹ mình không thể gặp nhau lúc lâm chung.”
“...Chuyện còn tệ hơn thế nhiều. Nghe nói, người đã tiến cử Theresia-sama, người khi đó đã gác kiếm và giải nghệ, tham gia vào cuộc Đại Chinh Phạt chính là Heinkel-sama.”
“Ông ta đẩy mẹ mình ra tiền tuyến với ma thú á!?”
“Chuyện này gần như chắc chắn là sự thật và có ghi chép lại. Việc ngài Phó Đoàn trưởng từ chối tham gia Đại Chinh Phạt và thay vào đó tiến cử Theresia-sama.”
Ngoài việc chết lặng, Subaru không thể có phản ứng nào khác.
Không phải là một căn cứ mơ hồ như lúc nãy, Julius đã nói rằng điều này có bằng chứng xác thực. Nếu đã được ghi chép lại, thì đó là sự thật, trừ khi tất cả mọi người lúc đó đều bị lừa.
Heinkel đã đẩy mẹ mình vào trận chiến với ma thú thay cho mình.
Và rồi mẹ ông ta tử trận, cha ông ta không thể có mặt lúc bà lâm chung nên đã nắm lấy lưỡi đao báo thù, còn bản thân ông ta thì dựa vào tài năng của con trai để sống những ngày tháng yên ổn.
Không thể nào. Một con người có thể làm được điều đó, không thể nào tồn tại.
“Chắc là, có nhầm lẫn gì đó...”
Cậu không muốn tin.
Không phải cậu muốn tin vào nhân cách của Heinkel. Ai cũng biết lão ta là một kẻ tồi tệ, chỉ cần nói chuyện một lần là hiểu.
Nhưng cậu không muốn thừa nhận rằng lão ta còn tệ hơn cả tồi tệ, là cực ác, là xấu xa.
Cậu muốn tin rằng vẫn còn một giới hạn cho lương tâm và mọi thứ thuộc về con người. Tưởng tượng ra một chuyện như vậy có thể xảy ra trong thực tế cũng đã là một tội lỗi.
“...Xin lỗi. Tôi không nên dồn dập nói những chuyện này mà không cho cậu chuẩn bị tâm lý.”
Trước Subaru đang chết lặng không nói nên lời, Julius thì thầm với giọng u uất.
Ngay cả Subaru người nghe còn như vậy. Người kể là anh, chắc chắn cũng không thể giữ được bình tĩnh. Có thể nói đó là một thái độ không giống với Julius, người luôn ý thức phải lý trí.
“L-là tao muốn nghe mà. Không phải lỗi của mày. ...Nếu có thể nói là lỗi của mày, thì có lẽ tao đã thấy nhẹ nhõm hơn một chút.”
“Đó không phải là một thái độ đáng khen. Dựa vào lời đồn và định kiến, rồi nói về chuyện nhà người khác như thể đã chứng kiến tận mắt, thật quá vô tâm. Với tư cách một Kỵ sĩ, đó là một lời nói và hành động đáng xấu hổ.”
“Nhưng, mày đã chứng kiến mà, đúng không? Vì mày là bạn của Reinhard.”
Trước lời tự trách của Julius, Subaru cất tiếng.
Julius ngẩng đầu lên, nhìn lại Subaru. Subaru gật đầu với anh,
“Tao không biết mày làm bạn với Reinhard từ khi nào, nhưng tao biết mày lo lắng cho cậu ta. Cho nên tao hiểu tại sao mày nổi nóng. Tao không nói đó là chuyện kỳ lạ, hay là vô lý. Tao cũng không nghĩ cứ im lặng rút lui vì đó là chuyện nhà người khác mới là đúng.”
“...Cậu, lại nói vậy sao?”
“Dù là từ trong nhà hàng xóm, nếu nghe thấy tiếng khóc thì cứ xông vào là được chứ gì. Nếu thấy bạn mình đang buồn bã qua cửa sổ, thì cứ gọi một tiếng là được. Việc mày lo lắng cho Reinhard, tao cũng không nghĩ đó là chuyện kỳ lạ. Tao không muốn nghĩ như vậy.”
Nếu là nhìn trộm vì tò mò hạ cấp, Subaru cũng sẽ khinh miệt Julius.
Nhưng trong lời nói, thái độ của Julius, và trong suốt thời gian quen biết, cậu không hề thấy một cảm xúc hèn hạ nào như vậy.
“Lúc nãy tao cũng nói rồi. Mày không cần phải cứ khư khư giữ cái phong thái Kỵ sĩ lúc nào cũng lễ phép đó đâu. Đúng vậy. Tháo áo giáp ra, thử làm Yuri cũng không tệ. Đôi khi linh hoạt như vậy, mọi chuyện có thể sẽ suôn sẻ hơn đấy.”
Yuri là tên giả mà Julius đã dùng trong cuộc thập tự chinh thảo phạt Giáo phái Phù Thủy.
Vì lập trường, anh không thể tham gia vào đội lính đánh thuê với tư cách là Julius, nên đã dùng một cái tên giả vô dụng, che giấu sự lúng túng sau vẻ ngoài tao nhã. Cuối cùng, không ai, ngay cả chính anh cũng không còn gọi cái tên đó nữa. Nhưng lúc đó, Julius đã không còn giống một Kỵ sĩ.
“Yuri sao. Cậu lại lôi ra một cái tên hoài niệm thật đấy.”
“Chỉ dùng được tạm thời, à không, chỉ trong một khoảnh khắc thôi mà. Tao cũng muốn tự khen mình vì đã nhớ ra nó ngay lập tức đấy.”
“Bảo tôi đừng bị ràng buộc bởi phong thái Kỵ sĩ. Cậu nói với tôi những điều thật khó khăn. Chắc cậu không phải không biết tôi được gọi là gì đâu nhỉ.”
“Cứ gồng mình lên với cái danh hiệu ưu tú nhất đó, nên cả tâm hồn lẫn thể xác mới cứng đờ ra đấy. Lúc đi tắm thì cởi áo giáp ra, trước khi mặc áo giáp thì khởi động đi.”
Subaru gập người tại chỗ, đặt lòng bàn tay xuống đất để thể hiện sự dẻo dai. Trước khi học parkour, cơ thể cậu cứng đơ, nhưng khi bắt đầu vận động một cách bài bản, điều đầu tiên cậu cải thiện chính là sự dẻo dai.
Và rồi, trước mặt Subaru đang thể hiện sự dẻo dai,
“Nếu cậu nghĩ rằng đã thắng tôi bằng cái đó, thì tôi chỉ còn biết than thở cho sự nông cạn của cậu thôi.”
“Ồ!?”
Nói rồi, Julius xoạc chân một cách đẹp mắt. Đôi chân dài duỗi thẳng, anh dễ dàng đặt mông xuống đất, sự dẻo dai đáng kinh ngạc.
Mà khoan, anh ta định vượt mặt Subaru trong mọi thứ một cách dễ dàng như vậy sao?
“Nggg... nhưng mà, nhưng mà! Nếu là chơi đàn lyre, hay là may vá thì chiến thắng của tao là không thể lay chuyển đâu...!”
“Tôi không thấy có nhiều ý nghĩa trong việc chiến thắng ở những lĩnh vực đó, nhưng tôi cũng có biết chơi nhạc cụ ở mức độ tàm tạm. May vá thì quả thật là khó.”
“Hừ! Lại nữa rồi, tàm tạm! Cái kiểu tàm tạm của một kẻ như mày có nghĩa là siêu hạng đấy. Tao nhất định sẽ không lập ban nhạc với mày đâu. Sẽ bị cướp mất vị trí hát chính!”
Như tua ngược lại động tác duỗi chân, Julius nhẹ nhàng đứng dậy.
Trước lời đáp trả của Subaru, anh khẽ vuốt tóc mái, rồi mỉm cười đắc thắng và ngước nhìn lên trời.
“Ra là vậy. Bầu trời nhìn với tư cách là Yuri, làn gió cảm nhận được, lại có cảm giác như thế này sao.”
“Hả?”
“Nghĩ lại thì lúc đó, tôi cũng nhớ là mình đã thấy màu sắc của bầu trời khác với mọi khi. Chỉ có vậy thôi.”
“Chẳng hiểu gì cả. Đừng có làm màu, đồ công tử bột.”
Subaru đẩy vào vai Julius đang chìm đắm trong không khí đó, rồi ngồi phịch xuống hiên nhà. Julius cười khổ trước thái độ của Subaru, rồi nheo mắt lại như thể bị chói nắng.
Họ dùng một bầu không khí khác để xua đi bầu không khí khó xử của cuộc trò chuyện.
Dĩ nhiên, nội dung đã nói không thể biến mất khỏi ký ức, và không thể phủ nhận rằng trong lòng vẫn còn vướng bận. Nhưng họ có thể hợp tác để không bị ám ảnh mãi bởi điều đó.
—Nhìn từ xa, hai người họ trông giống như những người bạn bình thường.
⚡ Thiên Lôi Trúc — đọc truyện siêu mượt!