Ngọn lửa hồng liên bùng lên bao bọc lấy đôi tay, gương mặt Sirius gào lên giận dữ trông như một ác quỷ.
Cảm giác đó xuyên qua lớp băng gạc là do đôi mắt của cô ta đã bị một cơn cuồng nộ phi thường chi phối.
Đôi mắt màu hồng nhạt vốn trong veo đến độ như có thể hút hồn người khác, giờ đây lại rực lên một nhiệt lượng tựa như ngọn lửa đang thiêu đốt đôi tay, trừng trừng nhìn nhóm Subaru với lòng căm hận tột cùng.
Không, đó là một cách diễn đạt không hoàn toàn chính xác. Bởi vì,
"Hôi quá. Hôi quá hôi quá hôi quá hôi quá hôi quá hôi quá hôi quá, con đĩ thối tha...!"
Trong đôi mắt của Sirius đang tuôn ra những lời nguyền rủa, sự tồn tại của Subaru chẳng đáng một xu.
Kẻ mà Sirius đang dồn hết tâm trí để dùng ánh mắt giết chết không ai khác chính là hai người đang đứng trước Subaru — Emilia và Beatrice.
"Gì thế kia, con mụ đó. Hoàn toàn khác hẳn so với trước đây..."
Trước bộ dạng điên cuồng của Sirius, Subaru không giấu nổi sự dao động.
Trong một khoảng thời gian ngắn, Subaru đã đối mặt với Sirius ba lần trong trạng thái bình thường — dù nói vậy cũng có phần đáng ngờ. Trong những lần gặp gỡ đó, bộ dạng của Sirius tuy không thể nói là người bình thường, nhưng cũng không phải là một kẻ bị cảm xúc chi phối đến mất hết lý trí. Lẽ ra cô ta phải là một kẻ điên loạn, nhưng vẫn áp đặt những lý lẽ lệch lạc của mình một cách lý trí.
Vậy mà Sirius trước mắt lúc này thì sao.
Rõ ràng đã mất đi sự bình tĩnh, bộ dạng bị cơn thịnh nộ chi phối. Chẳng phải đây mới chính là dáng vẻ xứng đáng với danh hiệu "Phẫn Nộ" hay sao?
"Cứ như lũ giòi bọ, đốt mãi đốt mãi vẫn cứ trồi lên... Các người có thù oán gì với ta hả, hả!? Các người định nói rằng ta ngay cả tự do để chìm trong đau buồn và để tang cũng không có sao?"
"...Tôi không hiểu cô đang nói gì cả."
"Hả!?"
Trước những lời lẽ khó nghe và gây sự của Sirius, Emilia vẫn không hề sợ hãi mà đáp lại. Câu trả lời của Sirius cũng vô cùng gay gắt, nhưng Emilia không hề nao núng.
Cô hướng mũi thanh kiếm băng trong tay về phía đám đông đang đứng sau lưng Sirius,
"Nếu cô giận tôi, tôi sẽ lắng nghe. Vì bên này đã tấn công trước, nên việc cô nổi giận cũng là đương nhiên. Nhưng những người xung quanh không liên quan. Hãy thả họ ra."
"Đừng có mà lên mặt dạy đời! Muốn xin xỏ thì hãy thể hiện bằng thái độ đi!! Nổi giận là đương nhiên ư? Vậy thì xin lỗi đi! Xin lỗi, tạ tội, bò lết dưới đất, khóc lóc van xin, rồi sau đó, ta sẽ châm lửa từ lỗ đít của ngươi, thiêu rụi nội tạng của ngươi!"
"Bị đốt bụng thì phiền lắm. — Cho nên, tôi sẽ giúp chúng ta dễ nói chuyện hơn."
Sirius đang điên tiết liền nghiêng đầu khi nghe giọng Emilia trầm xuống.
Ngay sau đó, Emilia khẽ đổ người về phía trước, phóng thân hình mảnh mai của mình tới. Cánh tay trắng nõn vung thanh trường kiếm băng một cách nhẹ nhàng như thể nó không có trọng lượng.
Mũi kiếm sắc bén lóe lên dưới ánh sáng, nhắm thẳng vào bả vai Sirius mà đâm tới.
"Emilia-tan!?"
"—Chậc!"
Tiếng hét kinh ngạc của Subaru và tiếng tặc lưỡi của Sirius vang lên cùng lúc.
Đối mặt với thanh trường kiếm đang vung tới, Sirius vội vàng giơ cánh tay trái lên, định dùng ngọn lửa đang bùng cháy để chống lại kiếm băng của Emilia. Tuy nhiên,
"Con Bán Yêu khốn kiếp!"
"Đừng có nói mãi như thế. Người ta sẽ nghĩ tôi bẩn thỉu mất."
Dù bị ngọn lửa nóng đến mức làm bốc hơi cả nước bọt bao phủ, thanh kiếm băng của Emilia vẫn không hề tan chảy.
Mũi kiếm trắng xanh không hề thua kém ngọn lửa, đâm thẳng vào cánh tay trái đang bốc cháy của Sirius.
— Nhưng, ở đó có những sợi xích mà Sirius đã quấn chặt.
Một tiếng rít chói tai vang lên, kiếm băng và cánh tay lửa va chạm vào nhau, làm Mana lấp lánh tung tóe. Sau một khoảnh khắc giằng co ngắn ngủi, thanh kiếm băng của Emilia vỡ tan thành từng mảnh.
"Đáng đời—!"
Nhìn thanh kiếm băng chỉ còn lại chuôi, Sirius đắc thắng vung tay đấm về phía Emilia. Sợi xích trên cánh tay mang theo nhiệt lượng của ngọn lửa là một thứ vũ khí tàn độc, có thể thiêu đốt và xé toạc vết thương của đối thủ.
Khuôn mặt xinh đẹp của Emilia sắp bị hủy hoại — ngay trước khoảnh khắc đó,
"Yoisho!"
Một tiếng hô không hợp với hoàn cảnh vang lên, và lần này, cánh tay của Sirius bị hất ngược từ dưới lên.
Thứ làm được điều đó chính là thanh kiếm băng của Emilia, hay đúng hơn là những gì còn lại của nó.
"A, aaaa! Aaaaaa! Phiền phức quá!"
Sirius gào lên, bắt chéo đôi tay đang bốc cháy trên đầu.
Đập vào trung tâm đôi tay đang bắt chéo đó là một đòn của Emilia.
Phần thân đao của thanh kiếm băng giờ đã biến thành một cây búa băng. Sức nặng của cú đập bằng cả hai tay khiến Sirius nghiến răng lùi lại, và Emilia liền đuổi theo.
"Hây! Này! Hự! Đây! Chà! Chà chà!"
"Khốn kiếp! Con Bán Yêu! Lũ giòi bọ! Lũ sâu bọ! Bực mình quá, tức điên lên được!"
Bằng lực ly tâm và kỹ năng di chuyển cơ thể tinh tế, Emilia thể hiện một năng lực cận chiến vượt xa sức tưởng tượng. Trước những cú đập của cây búa băng, Sirius chỉ có thể phòng thủ một cách bị động trong khi vung vãi lửa ra xung quanh. Thấy Emilia hoàn toàn chiếm ưu thế, Subaru từ góc nhìn của người thứ ba phán đoán rằng cứ thế này thì có thể thắng. Phán đoán là vậy, nhưng,
"Khoan, giờ không phải lúc ngây người ra! Emilia, không được!"
"Subaru, bây giờ không được làm cô ta chú ý!"
Nếu Emilia đánh bại Sirius, ngay lúc đó "cái chết" sẽ được chia sẻ cho tất cả mọi người xung quanh.
Cảm nhận được nguy cơ đó, Subaru hét lên, nhưng Beatrice lại chỉ trích phán đoán tức thời của cậu. Có chuyện gì vậy, Subaru nhìn Beatrice và nhận ra sự nguy hiểm trong ánh mắt của cô bé.
"—Lũ sâu bọ khốn kiếp."
"Chết rồi."
Ở đó là đám đông với khuôn mặt đỏ bừng, đang nhìn Subaru bằng ánh mắt điên loạn.
Nhìn thấy Subaru và Beatrice, họ buông lời chửi rủa y hệt như Sirius. Có thể cho rằng đám đông đã hoàn toàn chia sẻ "Phẫn Nộ" của Sirius.
Và cơn giận của họ giờ đây đang nhắm thẳng vào nhóm Subaru.
"Không chỉ chia sẻ cảm xúc, mà còn có thể tẩy não họ như tay sai của mình nữa sao."
"Giờ không phải lúc nói chuyện đó đâu. Không có cách giải quyết thì chỉ còn nước chạy trốn thôi!"
Ngay sau khi Subaru rên rỉ vì sự phiền phức, Beatrice nhảy lên lưng cậu. Đám đông lập tức ùa về phía Subaru, người đang đỡ lấy cơ thể nhẹ bẫng của cô bé.
"Emilia! Kéo dài thời gian giúp tớ!"
"Tớ cũng không thể liều lĩnh quá được đâu!"
Nhận được câu trả lời mạnh mẽ của Emilia, Subaru tăng tốc lùi lại để thoát khỏi đám đông. May mắn thay, bước chân của những người đã mất đi lý trí chậm chạp hơn bình thường rất nhiều.
Họ chìa cả hai tay về phía Subaru, miệng lẩm bẩm những lời giận dữ một cách vô hồn, trông có phần giống như zombie. Sự khác biệt chỉ là họ vẫn còn ý thức, và mục đích của họ không phải là ăn thịt Subaru mà là xé xác cậu ra.
"Cứ câu giờ thế này, sẽ có người nhận ra sự bất thường và đến..."
"Dù họ có đến, nhưng nếu không tìm ra điều kiện để phá vỡ tình hình thì cũng vô ích thôi. Nếu Reinhard mà đến thì mọi chuyện coi như xong."
"Tạm thời thì không cần lo bị gọi đến ngay đâu."
Bởi vì, người có nhiệm vụ gọi Reinhard là Lachins, hiện đang mặt đỏ bừng và hăng hái đuổi theo Subaru. Anh ta còn đẩy những người xung quanh ra để thể hiện sự nhiệt tình nhất nhì trong đám.
Có lẽ ấn tượng của anh ta về Subaru trước khi bị ảnh hưởng bởi sự chia sẻ của Sirius cũng có tác động.
"Mải nghĩ ngợi linh tinh là chết đấy!!"
"Lũ sâu bọ khốn kiếp!"
Một cánh tay vươn ra từ bên cạnh suýt nữa tóm được Subaru, cậu vội cúi đầu xuống. Lách vào lòng đối thủ, cậu gạt chân làm hắn ngã, rồi đá hắn về phía trước.
Đám đông đang lao tới một cách thiếu suy nghĩ vấp phải người đàn ông đang lăn lóc dưới chân và ngã nhào. Thấy cảnh tượng ngớ ngẩn như những con ki bowling, Subaru nhíu mày,
"Giận sôi máu đến mức đầu óc không hoạt động nổi luôn à?"
"Nhưng cách làm vừa rồi cũng không được khuyến khích đâu. Với cái không khí đó, họ có lẽ sẽ không ngần ngại giẫm chết đồng đội của mình đâu."
"Thế thì phiền lắm!"
Cậu không muốn có bất kỳ nạn nhân nào.
Lý do lớn nhất khiến Subaru chiến đấu hết lần này đến lần khác chính là vì mục đích đó.
Tất nhiên, Subaru cũng hiểu rằng có những thứ nằm ngoài tầm tay của mình.
Cậu muốn bảo vệ rất nhiều thứ. Nhưng những gì cậu có thể bảo vệ lại có giới hạn.
Đó là điều hiển nhiên đối với một Natsuki Subaru không phải toàn trí toàn năng.
"Nhưng, tớ không có ý định tự mình quyết định cái 'giới hạn' đó đâu!"
"Thế mới là Subaru của Betty chứ!"
Nhận được sự cổ vũ lớn nhất từ sau lưng, Subaru rút ra cây roi yêu thích từ sau hông.
Cậu sẽ cố gắng cứu mạng người hết mức có thể. Vì vậy, một chút sát thương thì xin hãy thông cảm, đó là tâm trạng của Subaru. Nhắm vào chân của đám đông đang lao tới, cây roi của Subaru xé toạc không khí và quất ra.
Một tiếng động như sấm sét nhỏ vang lên, và những vết nứt xuất hiện trên nền đá dưới chân đám đông.
Dù cây roi không phải là vũ khí giết người và cậu cũng không mạnh, nhưng nếu vung hết sức không nương tay, nó vẫn có thể tạo ra đủ uy lực để tước đi khả năng kháng cự của đối thủ.
Nếu được, cậu hy vọng đám đông sẽ sợ hãi khi chứng kiến uy lực đó, nhưng,
"Không dễ dàng như vậy nhỉ!"
Vậy thì không còn cách nào khác.
Ngay lập tức rút lại cây roi vừa quất vào chân đám đông, lần này Subaru nhắm vào người đi đầu. Thân hình trung bình, mái tóc xanh nhạt, đôi mắt sắc bén.
Mà khoan, là Lachins.
Là người quen. Ngay cả Subaru cũng cảm thấy đau lòng.
"Đau lòng thật, nhưng vẫn còn hơn là một người không quen biết! Xin lỗi nhé, Chin!"
"Ta không phải là Chin, hự!?"
Theo phản xạ, Lachins hét lên, nhưng chân anh ta đã bị roi quấn lấy và kéo giật lên. Cơ thể Lachins xoay một vòng trên không, kéo theo những người xung quanh ngã nhào như quân cờ domino. Vừa làm vậy, Subaru vừa di chuyển cơ thể mình sang hẳn bên trái hướng di chuyển của đám đông. Cậu dẫn dụ bước chân của những người phía sau sang hướng khác để họ không giẫm lên nhóm người vừa ngã.
"Vì thiếu lý trí nên thế này có khi mình lại câu được giờ—"
Ngay khoảnh khắc định nói hết câu, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Subaru.
Cảm giác đó đối với Subaru giống như một người hàng xóm phiền phức mà cậu bị ép phải thân thiết. Một mối quan hệ khó xử, kiểu như không muốn gặp nhưng mỗi lần gặp lại học được điều gì đó hữu ích.
— Nói cách khác, đó là điềm báo của "cái chết".
"Nguy quá!!"
"Lũ giòi bọ!"
Một tiếng gió rít đáng sợ vang lên, một thanh đại kiếm vung qua ngay trên đầu Subaru.
Đó là một người thú đã nhảy ra khỏi đám đông, nhắm thẳng vào cổ Subaru. Anh ta có đôi tai nhọn của loài chó và chiếc mũi cùng miệng nhô ra, nhưng nhìn kỹ, Subaru nhận ra khuôn mặt ranh mãnh nhưng dễ mến của anh ta giống một con cáo. Người cáo dựng thẳng chiếc đuôi lông trắng rậm rạp của mình, không nản lòng vì cú chém hụt mà liên tiếp tung ra nhiều nhát chém nhằm cắt đứt cổ Subaru.
"Beako!"
"Shamak!!"
"—!?"
Nếu đối đầu trực diện, tay chân cậu sẽ bị chặt đứt trong vòng năm giây.
Phán đoán chênh lệch lực lượng trong nháy mắt, Subaru gọi tên Beatrice. Chỉ cần vậy, Beatrice đã hiểu ý Subaru và triển khai Shamak ngay trước mặt người cáo.
Thân hình cao gầy và thanh đại kiếm bị nuốt chửng vào trong làn khói đen, mất đi khả năng chiến đấu ngay lập tức.
"Thế này thì liên kết cảm giác với những người khác đã bị cắt đứt chưa!?"
"Không có cảm giác gì cả! Dù đã tước đi khả năng chiến đấu, nhưng bản thân liên kết vẫn chưa bị cắt đứt! Có lẽ lời nguyền bị kéo theo chết cùng chỉ được giải trừ khi con mụ biến thái kia chết thôi!"
"Làm sao bây giờ!?"
"Tôi đang cố gắng suy nghĩ đây!"
Việc giải mã bí ẩn chỉ có thể trông cậy vào Beatrice.
Việc Subaru có thể làm là tiếp tục chạy trốn khỏi bàn tay ma quỷ của đám đông giận dữ mà không làm phiền Beatrice, đồng thời cho cô bé thời gian suy nghĩ.
"Bên Emilia-tan thì sao—"
Lo lắng cho Emilia đang đối đầu trực diện với Sirius, Subaru hướng mắt về phía đó.
Cậu biết rằng trong một năm qua, Emilia đã không ngừng rèn luyện bản thân bên cạnh việc xử lý chính vụ. Cậu cũng biết rõ rằng sức chiến đấu của cô rõ ràng cao hơn cậu, và ý chí của cô cũng rất mạnh mẽ.
Dù vậy, Subaru vẫn lo lắng cho Emilia. Đây không phải là chuyện ai mạnh hơn ai. Tất cả chỉ vì Subaru là con trai, còn Emilia là con gái. Một nỗi lo mà có người sẽ cho là vớ vẩn. Nhưng đó là,
"Terya! Sorya! Sōi!"
Vẫn với những tiếng hô có phần ngô nghê, Emilia đang dồn ép Sirius bằng những đòn tấn công dữ dội, trông cô chẳng hề bận tâm. Xoay người, Emilia vung đôi kiếm băng trong tay về phía Sirius. Sirius xoay tròn những sợi xích cháy rực, vừa hét lên những lời chửi rủa vừa đỡ đòn.
Tiếng động chói tai và những mảnh băng văng ra, kiếm băng vỡ tan, nhưng Emilia đã cúi người xuống và đâm hai tay từ dưới lên, trong tay cô lúc này là một ngọn giáo băng, mũi giáo hất văng cơ thể đang phòng thủ của Sirius.
Tận dụng lượng Mana khổng lồ của mình, cô liên tục tạo ra những vũ khí băng với tiền đề là chúng sẽ bị phá hủy.
Kỹ thuật chiến đấu mà Subaru đặt tên là "Ice Brand Arts", với vẻ đẹp mong manh của những mảnh băng vỡ tan, mang một vẻ huyền ảo như một nàng tiên đang múa.
Những mảnh vỡ của vô số vũ khí băng bị phá hủy trong trận chiến kể lại sự khốc liệt của cuộc đối đầu giữa Emilia và Sirius. Trên vũ đài rải rác những mảnh băng, hai chiến binh với hai loại vũ khí đối lập là lửa và băng, tiếp tục một cuộc tử chiến.
"Ei, ya!"
Đuổi theo Sirius đang bay ra, Emilia xoay ngọn giáo băng và đâm đốc giáo lên. Sirius ở trên không trung đỡ đòn, khéo léo di chuyển chân, làm chệch hướng mũi giáo và tóm lấy đốc giáo.
"Nhiệt huyết sôi trào! Trái tim rung động! A, aaaa! Aaaaa! 'Phẫn Nộ'!"
"Kya!?"
Tiếng hét của Sirius vang lên, và năng lượng nhiệt cộng trừ đảo ngược theo đó.
Ngọn giáo băng của Emilia trong nháy mắt biến thành ngọn giáo lửa, và sức nóng khiến Emilia bất giác buông tay. Ngay lập tức, Sirius cầm ngọn giáo lửa đáp xuống đất và bắt đầu phản công.
"Đôi mắt tím quyến rũ đàn ông! Giọng nói như tiếng chuông ngân quyến rũ đàn ông! Mái tóc bạc mềm mại quyến rũ đàn ông! Làn da trắng ngần quyến rũ đàn ông! Khuôn mặt giả vờ đáng yêu quyến rũ đàn ông! A, con điếm! Con đĩ thối tha! Bẩn thỉu! Dâm đãng! Đến mức đó để làm đàn ông mê mẩn sao! Đến mức đó để cướp người ấy khỏi tay ta sao! Con mèo ăn vụng này! Con Bán Yêu ăn trộm này!"
"Ya! Này, đừng nói những điều kỳ quặc như vậy!"
Nheo mắt trước luồng nhiệt đi sượt qua mặt, Emilia lại tạo ra một thanh kiếm băng trong tay.
Thanh kiếm băng đối đầu trực diện và chặn đứng ngọn giáo lửa ba chĩa.
Một tiếng rít dữ dội vang lên, con quái nhân nhe nanh và Emilia với ánh mắt sắc bén trừng mắt nhìn nhau.
"Đôi mắt này, giọng nói này, mái tóc bạc này! Tất cả đều giống với người mà tôi yêu quý nhất! Giống với người phụ nữ ngầu nhất thế giới! Dám nói về chúng một cách kỳ quặc như vậy, tôi giận rồi đấy!"
"Giận!? Ngươi dám nói giận!? Đừng có đùa! Đó là của ta! Là thứ quý giá mà người ấy đã trao cho ta! Vai trò này, cái tên này, tất cả đều là món quà từ người ấy! Dám tự tiện, ích kỷ cướp nó khỏi tay ta... Dừng lại! Dừng lại dừng lại dừng lại dừng lại dừng lại dừng lại dừng lại dừng lại đi!!"
Về cuối, tiếng hét của Sirius biến thành tiếng kêu thảm thiết.
Con quái nhân bẻ gãy ngọn giáo lửa trong tay, dùng hai đoạn ngắn hơn liên tục tấn công. Đối phó với những đòn đánh của kiếm lửa, Emilia cũng tạo ra đôi kiếm băng.
Nhưng, có lẽ Emilia đã cảm nhận được điều gì đó từ tiếng hét của Sirius, vẻ mặt kiên quyết như đang thực thi sứ mệnh lúc nãy của cô dường như đang mờ dần.
"—Không ổn rồi."
Nhìn thấy vẻ mặt đó của Emilia, Subaru trực cảm được tình hình đang xấu đi.
Không có căn cứ. Nhưng cậu có một niềm tin chắc chắn.
Sự thay đổi trên khuôn mặt Emilia chính là sự thay đổi trong tình cảm của cô đối với Sirius.
Dù cô có là người tốt bụng đến đâu, cũng không thể nào dễ dàng bị lay động bởi tình cảm giữa trận chiến như vậy. Trước đó, cũng chẳng có cuộc trò chuyện nào đủ để lay động tình cảm cả. Vậy mà lại có phản ứng đó, là vì,
"Emilia đang rơi vào bẫy của Sirius." Nhưng, cô chưa hoàn toàn bị khống chế ngay lập tức. Dù đang rơi vào thế phòng thủ trước các đòn tấn công của Sirius, Emilia vẫn đang chống trả. Cô không mất đi lý trí như đám đông, và vẫn dễ thương như mọi khi.
Hơn nữa, dù bây giờ mới nhận ra thì cũng hơi muộn, nhưng—
"Ngay từ đầu, tại sao mình, Emilia và Beatrice lại không bị ảnh hưởng bởi liên kết cảm xúc của Sirius?"
Liệu Emilia và Beatrice có sức đề kháng giống như Reinhard không? Liệu sự chia sẻ cảm giác đó có sự khác biệt giữa các cá nhân hay không vẫn còn là một vấn đề cần tranh luận. Việc Reinhard bình an vô sự là do anh ta là Reinhard, đó cũng là một sự thật mà cậu đã chấp nhận mà không suy nghĩ nhiều.
Nhưng nếu có một lý do khác, đó chính là điều kiện.
Việc Subaru, người đã ba lần trở thành nạn nhân của quyền năng của Sirius, giờ đây có thể chống lại cũng có thể được xem là một điều kiện.
Nếu đó là điểm đột phá—
"Bea—"
"Subaru!!"
Ngay lúc cậu định truyền đạt thông tin vừa lóe lên trong đầu, một giọng nói đầy lo lắng vang lên bên tai.
Ngay khi cậu trợn mắt vì không hiểu chuyện gì, một cú sốc xuyên qua sườn phải của Subaru.
"Gự—"
Cơ thể Subaru suýt gập lại thành hình chữ L vì uy lực của cú đánh, nhưng cậu đã kịp thời né sang trái. Vừa giảm bớt phần nào chấn động của cú đánh, cậu vừa nôn ra dịch vị và xác nhận lại cú đánh vừa rồi.
Người tiếp cận cậu một cách nhẹ nhàng như một cái bóng là một người phụ nữ bịt mắt. Lòng bàn tay của người phụ nữ không vũ khí đã đấm vào hông Subaru khi cậu đang lơ là.
"Subaru! Không được chết đâu đấy!"
"Dù là tớ thì cũng không đến mức game over chỉ vì một cú đấm đâu... A, khốn kiếp. Nhưng mà đau thật...!"
Xương sườn kêu răng rắc, nhưng Subaru tự phán đoán rằng xương và nội tạng không bị thương. Cậu muốn phán đoán như vậy. Chắc là không sao. Không chảy máu thì không phải là bị thương. Cậu tự nhủ như vậy.
"Tên nào tên nấy, cứ lúc thành kẻ thù là lại phiền phức thế nhỉ...!"
"Không phải vì kẻ thù mạnh nên trông cậu không đáng tin cậy, mà là vì Subaru yếu nên khi đối đầu với kẻ thù mới cảm thấy họ mạnh thôi."
"Chân lý...!"
Cậu dùng roi quất vào chân người phụ nữ bịt mắt đang định đuổi theo, khi cô ta chú ý xuống dưới thì cậu ném cát vào mặt. Bị cát bay vào con mắt vốn đã khó nhìn, người phụ nữ đau đớn và bị cậu dùng vai húc ngã.
"May là sức chiến đấu trung bình của họ đã giảm. Nếu không thì mình đã bị đánh cho nửa sống nửa chết rồi."
"...Có vẻ như lý do để không hoan nghênh điều đó lại tăng lên rồi." Lời nói khó chịu của Beatrice lại vang lên khi Subaru vừa hạ gục người phụ nữ bịt mắt và thở phào. Cậu nghiêng đầu dù không muốn nghe, Beatrice nhíu mày và hất cằm.
Hướng cô bé chỉ là về phía con kênh lớn bên ngoài quảng trường, nhưng,
"Đùa nhau à..."
Trước mắt Subaru đang rên rỉ, từ con đường phía kênh lớn, từng người từng người mặt đỏ bừng đang lảo đảo tiến về phía này với những bước chân không vững.
"Chắc là những người hiếu kỳ nghe thấy tiếng ồn ào."
"Và họ đã lọt vào phạm vi ảnh hưởng, bị cuốn vào liên kết... Đừng có đùa chứ. Quyền năng của con mụ đó vừa là loại phạm vi rộng lại còn có thể lây lan nữa sao."
— Hoảng loạn, điên cuồng, lây lan từ người này sang người khác.
Sự chia sẻ cảm xúc và cảm giác của Sirius đã mang lại một kết quả phản ánh rõ rệt điều đó.
A, ra là vậy. Mức độ tàn độc của thiệt hại này còn vượt qua cả Petelgeuse.
"Càng chạy trốn thì nạn nhân càng tăng... phải làm sao đây!"
"Nhưng, cũng có vài điểm kỳ lạ. Người phụ nữ mà Subaru vừa hạ gục, và người cáo bị dính Shamak. Sát thương của tên Chin-kara-hoi cũng không lan sang những người xung quanh."
Vì đang trong tình huống nghiêm túc, Subaru đã không chỉ ra rằng Beatrice đã nhầm Tonchinkan với Chin-kara-hoi. Hơn nữa, nhận xét của Beatrice cũng có thể là một căn cứ để suy đoán về điều kiện chia sẻ cảm giác của Sirius.
"...Hay là đánh ngất tất cả bọn họ một lượt?"
"Nếu Subaru có đủ sức chiến đấu để làm điều đó, thì đó cũng là một phương án. — Dùng Shamak của Betty để tước đi ý thức của tất cả mọi người cũng là một cách."
Đó là một phương pháp thô bạo, nhưng cũng là phương pháp đầu tiên được xem xét.
Không có thời gian để do dự. Phải tránh việc Subaru tiếp tục chạy trốn và làm tăng thêm nạn nhân. Bây giờ phải làm theo kế hoạch của Beatrice—
"—Ư, a!?"
"Emilia!?"
Ngay trước khi hành động, một tiếng hét vang lên, và Subaru bị thu hút sự chú ý về phía đó.
Nhìn sang, cậu thấy Emilia đang nằm ngửa trên nền đá của quảng trường, và Sirius đang ưỡn người nhìn xuống cô với đôi tay bốc cháy.
"Tăng lên! Tăng lên! Sự tuôn trào của 'Tình yêu'! Số lượng là sức mạnh! Sức mạnh đoàn kết! Một người vì mọi người! Mọi người vì một người! Con người yêu thương nhau, trở thành một! Chia sẻ cảm xúc, chia sẻ ước nguyện, cùng nhau sống, cùng nhau chia sẻ niềm vui và nỗi buồn! Vậy thì kết cục này là tất yếu! Một con Bán Yêu không thể gia nhập vòng tròn 'Tình yêu', hãy bị nghiền nát như một con sâu và biến mất tại đây!" Ban đầu Emilia chiếm ưu thế, sau đó lực lượng trở nên cân bằng, và cuối cùng cô rơi vào thế yếu.
Liệu có phải Sirius đã mạnh lên theo thời gian, hay sức mạnh của Emilia đã suy giảm? Trước kết quả có lẽ là một trong hai, Emilia ngước nhìn Sirius, thở dốc với vẻ mặt cay đắng,
"Có gì đó, có gì đó lạ lắm. Những gì cô nói, nghe có vẻ đúng, nhưng lại cảm thấy sai... tại sao vậy?"
"Bởi vì ngươi chưa đạt đến chân lý! Bởi vì ngươi là một con Bán Yêu điếm đàng bẩn thỉu, sống và chết mà không biết 'Tình yêu' là gì! Sự tồn tại của Bán Yêu chính là một tội lỗi! Việc ngươi được sinh ra, việc cha và mẹ ngươi gặp nhau cũng là một sai lầm! Cứt và sâu bọ giao phối, tạo ra một con sâu cứt trong một câu chuyện toàn cứt, đến đây là hết!"
"—————!"
Sau những lời chửi rủa không thể nghe nổi, màu sắc trong đôi mắt Emilia thay đổi.
Đó là những lời mắng nhiếc mà ngay cả một Emilia nhân hậu cũng không thể bỏ qua. Những lời lẽ thấp hèn không chỉ xúc phạm sự tồn tại của cô, mà còn cả cuộc gặp gỡ và kết quả của cha mẹ cô.
Cắn môi, Emilia đập tay xuống nền đá và bật dậy. Một luồng sáng trắng xanh vươn lên từ bên dưới, nhắm thẳng vào Sirius đang trợn mắt.
"————"
Một tia kiếm xanh lóe lên, lưỡi kiếm chém một vết nông trên chiếc áo khoác của Sirius đang lùi lại.
Emilia đang bùng cháy giận dữ định tấn công dồn dập vào cơ thể đang lảo đảo. Đôi tay giơ lên, định dùng kiếm băng chém đứt thân hình gầy gò trước mặt—
—,
"—Ể"
"Ưm ưm~~!"
— Chuyển động của cô dừng lại khi nhìn thấy một cô bé bị xích trói chặt bên dưới áo khoác của Sirius.
Cô bé có mái tóc vàng xoăn, bị trói giống như Lusbel mà cô từng thấy, máu chảy ra từ khóe miệng và nước mắt tuôn rơi. Cơ thể cô bé bị buộc chặt vào thân hình gầy gò của Sirius.
Cái tên Tina mà cậu còn nhớ thoáng qua trong đầu Subaru.
"—Cái 'Phẫn Nộ' đó, ngươi không xứng đáng có nó."
Cơn giận cùng lúc chi phối Subaru khi nhận ra danh tính của cô bé và Emilia khi nhìn thấy nước mắt của cô bé. Ngay lúc đó, Sirius cười một cách độc ác nhất có thể, và một làn sóng lửa mạnh mẽ hơn thổi bay cơ thể Emilia.
Tiếng nổ và sóng xung kích gào thét, cơ thể Emilia nhẹ bẫng bay về phía sau, kéo theo một vệt khói.
Cô bật nảy trên nền đá mà không kịp tiếp đất, rồi nằm sõng soài giữa quảng trường.
"A, phù..." Emilia quằn quại, rên rỉ đau đớn trong hơi thở thoi thóp.
Nhìn Emilia, Sirius vỗ tay, ngọn lửa vốn chỉ cháy ở hai cánh tay giờ đây bùng lên cao đến mức có thể nhìn thấy từ xa.
"Đừng có mà ôm lấy cái cảm xúc ngọt ngào đó, lũ sâu bọ. Thật buồn nôn."
"—!"
"Vậy thì, cảm ơn. Xin lỗi nhé."
Sirius chắp hai tay trên đầu, vòng xoáy lửa trong tay cô càng trở nên hung tợn hơn.
Ngọn lửa địa ngục có thể thiêu cháy cả sắt chỉ bằng một cái chạm, nếu được vung xuống, nó sẽ thiêu rụi sự tồn tại của Emilia khỏi thế gian này mà không để lại một cái bóng.
Phải ngăn chặn điều đó ngay lập tức. Phải cứu Emilia ra và tìm cách thoát khỏi nơi này. Cậu biết điều đó, nhưng,
"Cử động đi, chân ơi!"
"Ưm ưm ưm~~!"
Đôi chân của Subaru run lẩy bẩy, không thể cử động như thể bị nỗi sợ hãi làm cho tê liệt. Sự bất thường trong cơ thể Subaru đã bắt đầu từ khoảnh khắc cậu nhìn thấy đôi mắt của cô bé bị trói vào người Sirius. Beatrice trên lưng cậu cũng không thể nghiến chặt răng.
Chia sẻ cảm giác, cũng có hiệu lực với cả Tinh Linh. Thật ngu ngốc. Bây giờ không phải là lúc nghĩ đến những chuyện đó,
"E, milia...!"
Cổ họng co giật run rẩy, không thể gọi tên cô gái yêu dấu.
Chắc chắn giọng nói đó cũng không thể đến được tai Emilia.
Nằm bất lực trên nền đá, đối mặt với ngọn lửa địa ngục đang đến gần, Emilia đã nghĩ gì?
— Điều đó, cũng đã bị âm thanh của mọi thứ bị thiêu rụi át đi và không ai còn có thể biết được nữa.
Một lượng nhiệt khủng khiếp thiêu đốt nền đá của quảng trường, sóng nhiệt biến thành chấn động và nhuộm cả thế giới thành màu vàng kim.
Trước cảnh tượng gần như huyền bí đó, Subaru khuỵu gối xuống đất và run rẩy.
"Suba, ru..."
Beatrice trên lưng cậu gọi tên Subaru bằng một giọng nói ngập ngừng.
Cậu không thể phản ứng lại giọng nói đó. Với ánh mắt cúi gằm xuống đất, Subaru vẫn chìm trong nỗi sợ hãi đang chi phối toàn thân, tiếp tục từ chối đối mặt với thực tại.
Bây giờ, nếu ngẩng mặt lên, nếu nhìn vào nơi ngọn lửa rơi xuống, cậu sẽ thua cuộc trước nỗi sợ hãi.
Không, trái tim đã thua cuộc của cậu sẽ tan vỡ.
Nếu nhìn thấy dấu vết Emilia bị thiêu rụi và biến mất khỏi thế gian này —.
"Suba, Subaru! Subaru!"
Dù vậy, Beatrice vẫn tiếp tục gọi tên Subaru một cách tuyệt vọng.
Bị đập vào đầu nhiều lần, Subaru vẫn ôm lấy trái tim sợ hãi, chỉ biết lắc đầu liên tục.
Vô ích thôi. Dù cho con quái nhân đang đứng trước mặt, Subaru cũng—
—,
"—Kịp rồi."
Nhưng, ngay khoảnh khắc nghe thấy giọng nói đó, trái tim của Subaru đã thua cuộc trước nỗi sợ hãi không thể biết được, chứ không phải nỗi sợ hãi phải quay đi.
Cậu ngẩng mặt lên, hướng mắt về phía giọng nói — nơi Emilia đã bị thiêu rụi.
Ở đó, một người đàn ông đang đứng.
Một thảm cảnh cháy đen, khói đen vẫn còn lượn lờ, và tiếng đá nứt ra vì nóng.
Ở đó, một người đàn ông đứng một cách ung dung.
Và, trong vòng tay của người đàn ông đó—
"Emi, lia..."
Là hình bóng của cô gái mà cậu đã từ bỏ, nghĩ rằng cô đã biến mất trong ngọn lửa. Mắt cô nhắm nghiền và người mềm nhũn, nhưng cơ thể không hề bị tổn hại.
Dù ý thức đã bị cướp đi bởi những tổn thương tích tụ và biểu tượng của nỗi sợ hãi trước mắt, nhưng Emilia vẫn bình an. Cô đã bình an.
"Ngươi là..."
Người đột nhiên xuất hiện và cứu Emilia.
Trong khi trái tim đang sợ hãi từ chối việc mừng rỡ một cách chân thành cho sự an toàn của Emilia, Subaru cất giọng run rẩy về phía bóng lưng của người đó.
Nghe thấy vậy, người đàn ông phản ứng và quay lại nhìn về phía này.
Và anh ta nói.
"Tôi đến để đón cô ấy. Thật may là đã kịp lúc."
"Đón... rốt cuộc"
"—Nắm lấy tay người phụ nữ mình sẽ cưới làm vợ, chẳng phải là điều đương nhiên sao?"
Trước những lời nói đột ngột, Subaru chết lặng.
Trước Subaru đang nín thở và cứng đờ, người đàn ông đó — một thanh niên tóc trắng — mỉm cười nhạt,
"Tôi là Đại Tội Giám Mục Giáo Phái Phù Thủy, phụ trách 'Cường Dục'. — Regulus Corneas."
Anh ta nói với một vẻ mặt như đang kể một sự thật hiển nhiên, không chút do dự.
"Theo đúng lời hứa — tôi sẽ biến cô ấy thành người vợ thứ bảy mươi chín của tôi."