Oang, oang.
Từ một nơi nào đó vừa gần lại vừa xa, một âm thanh nặng nề như thể phát ra từ một hang động trống rỗng đang trầm thấp vang vọng.
Cảm giác như có thể cảm nhận được sự rung động của âm thanh ở cự ly gần. Âm thanh lọt vào màng nhĩ làm rung chuyển cả hộp sọ, rồi từ đó truyền dọc theo xương cốt chạy đến tận đầu ngón tay ngón chân.
Dòng máu chảy chậm lại, mang đến một cảm giác khó chịu như thể có bùn bẩn chảy trong huyết quản.
Hoạt động của nội tạng yếu đi trông thấy, cảm giác như có một khối đất sét nhét đầy trong bụng.
Não bộ không được cung cấp đủ oxy, những suy nghĩ vốn nên trỗi dậy cũng trở nên thưa thớt và yếu ớt. Âm thanh nặng nề vang vọng không có dấu hiệu dừng lại, và cậu có cảm giác như nhãn cầu đang đảo qua đảo lại bên trong mí mắt.
"..."
Với cảm giác cơ thể chậm chạp đến cùng cực và sự mệt mỏi khiến cậu không thể cử động, kéo theo cơn buồn nôn dâng trào và những suy nghĩ mụ mị, Subaru từ từ mở mắt.
Thị lực đã quen với bóng tối sau mí mắt vẫn chưa thể chấp nhận ngay được luồng ánh sáng trắng xen vào.
Thế giới nhòe nhoẹt chao đảo từ phải sang trái, trong khung cảnh trắng xóa, đủ loại màu sắc đang lúc nhúc chuyển động. Cảnh tượng hệt như một đứa trẻ vẩy tung tóe sơn màu lên tấm toan trắng.
Cảm xúc đó cũng dần phai nhạt đi khi thế giới trước mắt bắt đầu ổn định lại.
Sau hơn mười giây, khi đôi mắt đã lấy lại được sự bình thường, thứ hiện ra trong tầm mắt của Subaru là một căn phòng mờ tối và trần nhà bẩn thỉu. Cùng với đó là cảm giác có nhiều người đang bận rộn chạy tới chạy lui xung quanh, và những phần cơ thể của họ lọt vào tầm mắt.
"Này, anh chàng kia tỉnh rồi kìa!"
Giữa lúc tiếng ù tai vẫn chưa dứt, một giọng nói bất ngờ hét lên tấn công Subaru.
Âm lượng không cần thiết ấy lại đầy nội lực, đủ để khiến những người đang bận rộn phải dừng lại và tập trung ánh nhìn về phía đó.
"Cô nhóc tai mèo qua đây coi! Mấy người khác cứ tiếp tục làm việc đi! Lỗi của ta, làm việc đi! Nhanh lên, thời gian là vàng bạc đó!"
"Thiệt tình, ồn ào quá đi nha. Đã nhắc bao nhiêu lần rồi mà không sửa được. Ở đây có nhiều người cần yên tĩnh lắm đó, mau mau quay lại việc của mình đi nhé!"
Một gã khổng lồ vỗ tay, xin lỗi vì đã gây chú ý bằng giọng nói quá lớn của mình. Tiến lại gần gã thú nhân đầu chó nói giọng Kansai đang tức giận đùng đùng là một cô gái tai mèo — à không, là một thanh niên.
Mặc bộ trang phục của nữ giới hở hang, khắp người dính đầy máu, Ferris từ trên cao nhìn xuống Subaru rồi thở phào nhẹ nhõm. "Cậu tỉnh rồi nhỉ. Có hiểu tình hình không... mà khoan, nói được không?"
"...A... Feri... s?"
"Đúng rồi, là Feri-chan được mọi người yêu quý đây. Còn cậu là Natsuki Subaru-kyun. Nơi này bây giờ đã biến thành một bệnh viện dã chiến, cậu bị thương nặng và được khiêng đến đây. Hiểu chứ?"
Đáp lại Subaru bằng một giọng khàn đặc, Ferris tuôn một tràng thông tin. Cậu cố gắng vận động cái đầu đang chậm chạp của mình, nghiền ngẫm và nuốt từng lời của anh ta.
Subaru quay đầu, nhìn xung quanh. Lúc này cậu mới nhận ra mình đang nằm trên một chiếc giường tạm bợ được làm từ quần áo và vải vóc xếp chồng lên nhau.
Và quả thực, như lời Ferris nói, xung quanh trông hệt như một bệnh viện dã chiến.
Xung quanh cậu, người người nằm trên những chiếc giường tạm tương tự, đang rên rỉ trong đau đớn và khổ sở trong khi được chữa trị.
Một cảnh tượng thê thảm với mùi máu tanh và tiếng khóc thút thít vang lên từ khắp nơi. Chỉ dùng ma pháp trị liệu không thôi thì không xuể, cậu thậm chí còn thoáng thấy cảnh người ta dùng kim chỉ để khâu lại vết thương.
"Đây... rốt cuộc, là chuyện gì..."
"Xem ra cậu vẫn còn hoang mang nhỉ. Cứ từ từ nhớ lại xem chuyện gì đã xảy ra trước khi cậu ngất đi. Nếu nhớ ra được thì tự khắc sẽ có câu trả lời thôi."
Không hẳn là một lời nói lạnh lùng.
Lời của Ferris không hề dịu dàng, nhưng đó không phải là do tâm trạng của anh ta. Đơn giản là ngay cả anh ta cũng không còn chút thảnh thơi nào. Tay áo xắn lên, cùng với những vết máu vương trên làn da trắng và gò má.
Không khó để tưởng tượng một Trị Dũ Sư hàng đầu như Ferris đã phải gánh vác vai trò lớn đến thế nào giữa thảm cảnh này. Và nguyên nhân của thảm họa này là—,
"Giáo Phái Phù Thủy...!"
"Bọn chúng đúng là lũ tồi tệ nhất mà. Dù đã biết trước rồi nhưng... có lẽ nhận thức của mình vẫn còn quá ngây thơ. Không thể tưởng tượng được chúng lại làm đến mức này nha. Đáng lẽ mình phải lường trước được mới phải."
Ferris cắn môi đầy cay đắng, gật đầu trước lời thì thầm của Subaru.
Subaru hiểu rõ cảm giác hối hận đang run rẩy trong lòng Ferris. Cậu hiểu, nhưng bây giờ không phải lúc để nghĩ về điều đó. Có những việc cậu phải xác nhận.
"E-Emilia thì sao!? Emilia thế nào rồi? Cô ấy không có ở đây sao!?"
"..."
"Th-Thằng 'Tham Lam' đó... Đại Tội Tư Giáo đã bắt cóc Emilia, và rồi tôi..."
Giọng cậu run lên ở cuối câu, vì cậu biết nỗi bất an của mình đã trở thành sự thật.
Thái độ cúi mặt im lặng của Ferris đã cho Subaru một câu trả lời rõ ràng. Ít nhất, Emilia không cùng cậu đến nơi này.
Và nếu cảnh tượng trước khi cậu ngất đi vẫn không thay đổi, thì cô ấy đã rơi vào tay Regulus—.
"Beatrice đâu?"
"...Beatrice-chan."
"Đúng vậy. Beatrice, cô bé đi cùng tôi thì sao? Mặc váy, tóc xoăn lọn, có khuôn mặt xấc xược đáng yêu... B-Beatrice đâu rồi?"
Việc Emilia bị Regulus bắt đi có lẽ là không thể sai được.
Xét theo thái độ của Regulus, khả năng gã làm hại Emilia — tuy không thể nói chắc chắn, nhưng có thể cho là thấp. Thật không thể tha thứ, nhưng tạm thời là vậy.
Nhưng Beatrice thì sao. Ở đó không chỉ có Regulus mà còn có cả Sirius. Và Sirius đã tỏ rõ thái độ thù địch mạnh mẽ với Beatrice.
Nếu Subaru đã được an toàn đưa đến bệnh viện dã chiến, nghĩa là cậu đã thoát khỏi Sirius.
Ai đã làm thế nào để bảo vệ Subaru?
"Này, làm ơn đi. Nói cho tôi biết. Beatrice..."
"..."
Sự im lặng càng làm dấy lên nỗi bất an, Subaru tuyệt vọng van xin Ferris. Ferris nhắm mắt lại một lần, rồi cùng với gã thú nhân khổng lồ đứng ngay cạnh — Ricardo, cũng là đoàn trưởng của "Nanh Sắt" — liếc nhìn nhau rồi đồng loạt quay về một hướng.
Subaru dõi theo ánh mắt của họ, và rồi cậu mở to mắt.
"Beatrice...!"
Ở một vị trí cách xa những người đang được chữa trị, một cô bé mặc váy đang nằm một mình.
Nằm trên chiếc giường tạm bợ, thấy Beatrice không hề nhúc nhích, Subaru hất tấm chăn mỏng đang đắp trên bụng mình ra và định lao tới.
Thế nhưng, ngay khi cậu cố gắng ngồi dậy, một sức nặng đột ngột đè lên đầu, thêm vào đó, chân phải căng cứng vì đau đớn khiến cậu mất thăng bằng.
Sức nặng trên đầu là do sự mệt mỏi, nhưng cậu không hiểu tại sao chân phải lại không cử động được.
Vội vàng nhìn xuống, Subaru chết lặng khi thấy tình trạng của chân mình.
"Ô, a..."
"Nếu Beatrice-chan không dùng trị dũ ma pháp thì giờ này Subaru-kyun đã mất một chân rồi đó. Cậu phải cảm ơn cô bé đó nha."
Phần thịt ở đùi phải của Subaru đã bị khoét mất gần một nửa. So với chân trái, chân phải trông gầy gò một cách rõ rệt, được quấn nhiều lớp băng như thể để phong ấn một thứ gì đó xấu xa. Hơn nữa, còn có cả nẹp gỗ để cố định chân, có lẽ đây là nguyên nhân khiến nó không thể cử động tự do. Vô thức, đầu ngón tay cậu vươn tới, và ngay khoảnh khắc chạm vào, một cảm giác như bị sét đánh khiến Subaru ngã ngửa ra sau.
"Nhớ, ra rồi...!"
Đó là đòn cuối cùng của Regulus trước khi rời đi.
Sau khi cướp lấy Emilia và nói những lời nhảm nhí, trước khi bỏ đi, Regulus đã thản nhiên như thể đá cát về phía sau, khoét một mảng đất và hất vào chân Subaru.
Ngay khoảnh khắc đó, chân phải của Subaru đã bị một vết thương như thể bị móng vuốt của thú dữ cào nát. Và kết quả chính là cái chân phải hiện tại của cậu.
"Lúc ta chạy tới, chân của anh chàng chỉ còn treo lủng lẳng bằng một lớp da với một lớp thịt thôi. Ta đã nghĩ là không thể nào nối lại được. Chính cô nhóc đó đã vừa khóc vừa điên cuồng dùng trị dũ ma pháp để kịp thời cứu lấy nó."
"Sau đó, Feri-chan đã chữa trị thêm cho Subaru-kyun khi cậu được đưa đến đây. Vì là Feri-chan chữa trị nên tớ đảm bảo nó sẽ hồi phục như cũ, nhưng bây giờ cậu phải tuyệt đối yên tĩnh để xương và dây thần kinh nối lại, và để thịt tái tạo. Cấm cử động mạnh."
Ferris khoanh tay, làm dấu X để cấm Subaru manh động. Tuy nhiên, Subaru cũng không thể im lặng tuân theo và chấp nhận việc phải ở xa Beatrice.
Thấy Subaru cố gắng nhúc nhích trước mặt mình, Ferris thở dài một tiếng. Rồi một bàn tay khổng lồ tóm lấy Subaru đang bò lổm ngổm như một con sâu,
"Ta sẽ đưa cậu qua chỗ cô nhóc đó một lát. Ta nghĩ hai người xứng đáng được như vậy."
"Xin lỗi. Cảm ơn."
"Không có gì, không có gì."
Được Ricardo bế cả người lẫn giường tạm, Subaru được đưa đến cạnh giường của Beatrice. Từ đó, cậu rướn người để xem xét tình hình của Beatrice, cô bé vẫn bất động, chìm trong một giấc ngủ yên tĩnh đến mức không nghe thấy cả tiếng thở.
Việc Beatrice, một tinh linh, lại ngủ như con người là để không tiêu tốn Mana một cách vô ích trong lúc hoạt động, nhưng cũng là một hệ quả của việc cô không thể biến mất vào trong một vật chứa như Puck, nên đây cũng là một cách để giảm bớt gánh nặng.
Vì lý do đó, việc nhìn thấy khuôn mặt say ngủ của Beatrice không phải là điều hiếm hoi đối với Subaru.
Chỉ là, đây là lần đầu tiên cậu thấy cô bé ngủ một cách yên lặng, như đã chết thế này.
"Đây, chỉ là đang ngủ thôi... phải không? Sao tôi thấy bất an quá."
"Nói là ngủ thì có lẽ không đúng lắm. Bây giờ cô bé đã hoàn toàn đóng lại các chức năng của một tinh linh, đang trong trạng thái ngủ đông... Ừm, gần như rơi vào trạng thái giả chết."
"Giả chết, tại sao chứ...!?"
Subaru chạm vào trán Beatrice, và giật mình vì hơi lạnh truyền đến. Dù cậu có lướt qua hàng mi hay chạm vào má, cũng không có bất kỳ phản ứng đáng yêu nào đáp lại. Thêm vào đó là báo cáo vừa rồi của Ferris. Ricardo ngồi xổm xuống, trả lời Subaru đang biến sắc.
"Theo lời cô nhóc tai mèo thì đó là kết quả của việc sử dụng Mana đến giới hạn. Thực tế, cũng phải đến mức đó thôi. Cái quảng trường mà ta tình cờ tìm thấy hai người, có cả đống người bị thương gần như y hệt anh chàng. Một mình cô nhóc này đã cầm cự để giữ mạng cho tất cả bọn họ đó."
"..."
Trước lời nói đầy than thở của Ricardo, Subaru bất giác nín thở.
Những người bị thương giống Subaru — điều đó có nghĩa là, Subaru bị Regulus khoét chân, và những người khác cũng phải chịu chung cảm giác đó do sự gia tăng thiệt hại. Chắc chắn là trò chơi khăm của Sirius. Có vẻ như tên quái nhân đó đã rút lui, nhưng cuộc chiến của Beatrice vẫn tiếp diễn từ đó.
Chữa trị cho Subaru, và cả những người bị thương giống Subaru, một cách công bằng.
Đương nhiên rồi. Vì Subaru là một kẻ tham lam, một kẻ đòi hỏi quá nhiều. Đứa trẻ này, sau khi đã ở bên một Subaru như vậy, làm sao có thể bỏ rơi bất cứ ai được.
Vì vậy, Beatrice đã vắt kiệt giới hạn Mana của mình, để cứu mạng mọi người và đổi lại là chính mình gục ngã.
"Beatrice, có ổn không...? Dù nghĩ rằng chỉ cần nghỉ ngơi là sẽ khỏe lại nhưng..."
"...Thành thật mà nói, không ổn chút nào. Không, nói thẳng ra là rất tệ. Dù Feri-chan là một Trị Dũ Sư siêu hạng, nhưng lại là kẻ ngoại đạo về tinh linh. Hơn nữa, cô bé này khác với những tinh linh bình thường, đúng không? Gần như không có cách nào cả nha."
"Ph-Phải làm sao đây!? Phải cứu Beatrice... Tôi..."
Mới chỉ một năm trôi qua.
Từ lúc cậu nói sẽ đưa cô bé ra ngoài, sẽ làm cho cô bé hạnh phúc, mới chỉ một năm trôi qua. Beatrice không thể là một sinh mệnh kết thúc ở đây được.
Bởi vì cô bé phải được hạnh phúc, hạnh phúc, hạnh phúc, hạnh phúc hơn bất cứ ai.
"Vấn đề là sắp biến mất vì thiếu Mana đúng không? Lấy từ nơi khác đến không được sao? Anh chàng là người giao kèo, vậy thì từ anh chàng..."
"...Đồ ngốc Subaru-kyun này. Gate của cậu đã bị phá hủy nên không thể truyền Mana từ nơi khác vào được. Truyền Mana qua Subaru-kyun là cách nhanh nhất, thế nhưng..."
"Đúng, đúng rồi. Quả Bokko. Nếu có quả Bokko thì sao? Tăng cường bên trong cơ thể tôi, rồi vắt kiệt Mana đưa cho Beatrice thì..."
"Đồ ngốc này!"
Cứ ngỡ đã tìm thấy ánh sáng, Subaru ngẩng mặt lên thì bị Ferris lườm bằng một ánh mắt giận dữ.
Bất ngờ trước ánh mắt sắc bén đó, Subaru giật mình, còn Ferris thì lập tức vuốt tóc mái như thể xấu hổ vì cơn giận của mình,
"Đừng để tớ phải nói đi nói lại. Thứ đó... thực sự, thực sự rất nguy hiểm nha. Đặc biệt là với cơ thể của Subaru-kyun, nó giờ chỉ là thuốc độc thôi. Làm thế chỉ khiến số người chết tăng lên hai... tuyệt đối không được làm nha."
"..."
Trong lời nói nghiêm khắc của Ferris, có một âm hưởng như đang van nài.
Trước ý chí chân thành đó, Subaru ngậm miệng lại và rút lại quyết định nông nổi của mình.
Ferris là một chuyên gia về trị dũ ma pháp. Đương nhiên, anh ta đã phải suy nghĩ hàng ngàn, hàng vạn cách để chữa trị cho những người gục ngã.
Ý tưởng nông cạn mà Subaru có thể nghĩ ra, chắc chắn anh ta đã xem xét từ lâu rồi.
"Tớ hiểu cảm giác lo lắng cho Beatrice-chan của Subaru-kyun. Tớ hiểu, nhưng Beatrice-chan cũng không phải là sẽ gặp chuyện ngay lập tức. Bây giờ thay vì chỉ lo lắng cho một mình cô bé, còn có rất nhiều chuyện khác phải suy nghĩ..."
"Ngoài Beatrice ra... đúng, đúng vậy. Còn chuyện của Emilia nữa! Và cả..."
Lời của Ferris kéo Subaru trở lại với thực tại, cậu quay đầu nhìn quanh.
Trong không gian đã biến thành bệnh viện dã chiến, vẫn còn vô số bóng người đang nằm la liệt — nhưng, có điều gì đó kỳ lạ. Những người ở đó rõ ràng không chỉ có những người bị thương ở chân phải giống Subaru. Còn có rất, rất nhiều người khác được đưa vào vì những nguyên nhân khác nhau. "Rốt cuộc đây là đâu, và tình hình này... không, bây giờ chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao lại có nhiều người bị thương đến thế này?"
"Đại Tội Tư Giáo và Giáo Phái Phù Thủy, chẳng phải anh chàng cũng đã nói sao?"
"Không chỉ có thế, đúng không? Khác. Tôi chỉ thấy hai Đại Tội Tư Giáo thôi. Nhưng thiệt hại này rõ ràng không phải do một mình hai kẻ đó gây ra. Nói đúng hơn, suy nghĩ rằng Đại Tội Tư Giáo đến mà không mang theo tín đồ Giáo Phái Phù Thủy mới là điều kỳ lạ."
Mối đe dọa quá lớn của hai kẻ đó đã đập vào mắt cậu đầu tiên.
Vì vậy, Subaru đã đơn giản tập trung vào hai Đại Tội Tư Giáo, những tồn tại có độ nguy hiểm cao — nhưng giống như Petelgeuse, việc chúng dẫn theo thuộc hạ là tín đồ Giáo Phái Phù Thủy đến thành phố mới là điều tự nhiên hơn nhiều.
Nếu vậy thì mức độ thiệt hại này cũng có thể lý giải được.
"Hai Đại Tội Tư Giáo, và thuộc hạ của chúng. Đó là mối đe dọa đang tấn công thành phố này, phải không?"
"Về điểm đó, cũng có nhiều chuyện phải nói..."
Ferris nhăn mặt, định trả lời kết luận của Subaru.
Tuy nhiên, lời nói của anh ta bị ngắt giữa chừng. Trước khi anh ta có thể bổ sung cho kết luận của Subaru, một giọng nói chen ngang từ một hướng hoàn toàn không ngờ tới.
Đó là,
『Yaho. Yahoo. Yahhohho~』
Vang vọng khắp không gian là một giọng nói the thé lạc điệu.
Giọng nói được thốt ra với một âm điệu thoải mái, rõ ràng là lạc lõng so với bầu không khí bi thảm này. Giữa lúc đang thảo luận nghiêm túc, lại vô tình chuyển sang kênh của một chương trình tạp kỹ — ví dụ như vậy, sự thiếu nghiêm túc đến vô lý đó khá gần với cảm giác này.
"Cái, gì...?"
Nghe thấy giọng nói, Subaru ngẩng mặt lên, vội vã nhìn quanh. Nhưng chủ nhân của giọng nói không hề xuất hiện trong tầm mắt. Subaru cũng nhanh chóng nhận ra nguyên nhân.
Cách nghe thấy giọng nói vừa rồi, gần giống với loa phóng thanh hay loa phát thanh — một cảm giác mà chính Subaru cũng vừa mới trải qua vào sáng nay.
"Ma pháp cụ phát thanh, truyền giọng nói khắp thành phố...?"
『Hỡi lũ thịt vụn, chúng mày có khỏe không đấy~? Chắc đang phấn khích tột độ trước mỹ thanh của bà đây mà phải không? Kyahahahaha!』
Như để xác nhận suy nghĩ của Subaru, chương trình phát thanh qua ma pháp cụ lại tiếp tục.
Ngay lập tức, vang lên là giọng của một người phụ nữ với lối nói chuyện mang cảm giác tàn nhẫn có phần trẻ con, một lối nói như thể phỉ nhổ và chà đạp lên mọi lễ tiết.
Tiếng cười a dua vang lên một cách trơ trẽn trong màng nhĩ, khơi dậy một cảm giác ghê tởm sinh lý.
"Cái giọng nói ngu ngốc gì thế này. Này, đây là..." "Suỵt, Subaru-kyun im lặng."
Ferris đặt ngón tay lên môi, vểnh tai lên và ra hiệu cho Subaru im lặng.
Trước sự bất thường này, vẻ mặt Ferris trở nên nghiêm túc. Nhìn sang, Ricardo cũng có vẻ mặt cảnh giác tương tự, còn những người bị thương đang nằm thì bịt tai lại và nức nở.
Có vẻ như đây không phải là lần đầu tiên họ nghe thấy giọng nói này.
Chương XX: Trò Đùa Của Mỹ Thiếu Nữ
"Nào nào, gửi đến lũ thịt vụn đang phát cuồng vì giọng nói của mỹ thiếu nữ này, bà đây có một thông báo quan trọng đây! Bọn ta đã chán rồi nên định về đây. — Đùa thôi! Giỡn mặt chúng mày đấy! Đêm vẫn còn dài mà, kyahahahaha!"
Tiếng ken két, ken két, ken két vang lên.
Giọng nói tràn ngập một niềm vui độc địa của kẻ thích dí gương vào tai người khác rồi dùng móng tay sắc nhọn cào lên đó.
Cái gì. Cái gì thế này. Giọng nói này, người phụ nữ này là ai.
Mồ hôi lạnh túa ra trên trán, Subaru nín thở trước sự thay đổi của cơ thể mình.
Trước khi cái đầu của Subaru kịp hiểu ra, cơ thể cậu đã cảm nhận được một điều gì đó bất thường.
『Trò đùa cười vỡ bụng của bà đây để sau đi, để bà đây tiếp tục thông báo nhé. Như đã nói lúc nãy, thành phố này đã bị bọn ta chiếm đóng rồi. Tất cả chúng mày, đều là chim trong lồng... Sai rồi. Là lũ sâu bọ trong lồng côn trùng chứ!』
"—!?" 『Lũ sâu bọ thì phải sống như lũ sâu bọ, bị chủ nhân của cái lồng tùy hứng quyết định sinh mạng mới là hợp lý. Bị vặt cánh, vặt chân, vặt cổ, mặc sức bị đùa giỡn... kyahahahah, thảm hại thảm hại! Đúng là một lũ thảm hại. Hãy biết ơn lòng tốt của bọn ta đã thanh trừng bớt chúng mày đi. Kyahahahahah!』
Tiếng cười a dua lặp đi lặp lại, chỉ toàn là ác ý.
Khinh miệt, chà đạp người khác, và tận hưởng việc lăng nhục sự tồn tại của họ một cách tột cùng.
Subaru có một linh cảm mạnh mẽ hơn bất kỳ ai khác về một tồn tại như vậy.
『Và, và, và. Lũ óc bò chúng mày chắc chắn sẽ không hiểu được ý nghĩa thực sự trong những lời vàng ngọc của bà đây đâu. Lũ ngu đần vô dụng, lũ thịt thối chỉ biết nghĩ đến chuyện giao phối khi rảnh rỗi, bà đây nhân từ sẽ nhai nát ra cho chúng mày dễ hiểu hơn, và nhổ nước bọt vào mặt lũ biến thái cuồng ngược đãi chúng mày để dạy dỗ cho.』
"..."
『Lũ sâu bọ trong lồng bị chủ nhân tùy hứng đùa giỡn, nghĩa là việc chúng mày có thể làm là lấy lòng bọn ta, những người nắm quyền chủ đạo của cái lồng. Trong lúc bọn ta bực mình thì có thể bị vặt cánh vặt chân, chúng mày chỉ biết run rẩy sợ hãi thôi đúng không, nhưng bà đây lại có lòng nhân từ như một người mẹ, sẽ không vặt đầu chúng mày khi chúng mày mang mật đến đâu. Vậ—y—nê—n—, kyahahahaha!』
Trước sự ác ý lặp đi lặp lại, Subaru noi gương Ferris và Ricardo, im lặng lắng nghe.
Cậu cảm nhận được một thứ gì đó nhầy nhụa, đen ngòm đang tích tụ trong lồng ngực sau mỗi hơi thở, mỗi từ, mỗi câu nói được lặp lại, nhưng Subaru đã dùng ý chí sắt đá để kìm nén nó.
Và rồi, cậu nhận ra. Cậu nhận ra một điều.
Cái gì đây.
『Lát nữa, bọn ta sẽ đưa ra yêu sách cho lũ thịt vụn chúng mày. Chúng mày cứ việc cố sống cố chết với bộ mặt thảm hại, vừa la hét không muốn chết không muốn chết, vừa tìm cách nặn ra thứ đó mà dâng lên cho bọn ta. Nếu làm được, bà đây, người có lòng nhân từ được đồn là đã khiến cả lục địa phải rơi lệ, cũng không phải là không nghĩ đến việc buông tha cái lồng này đâu. Kya~, dễ hiểu quá đi! Kyahahakkyahak!』
Tự mình phấn khích, vỗ tay, và tiếng dậm chân như thể đang ngồi trên ghế.
Nội dung, lối nói chuyện ngu ngốc và giọng nói chói tai đó đã làm thần kinh Subaru căng như dây đàn — nhưng vấn đề không chỉ có thế.
Từ nãy đến giờ, cậu vẫn nghe thấy một âm thanh.
Có lẽ, nguyên nhân của âm thanh đó ở cùng phòng với ma pháp cụ đang phát thanh. Nó len lỏi vào bên cạnh giọng nói của người phụ nữ, xen vào chương trình phát sóng và yếu ớt truyền đến tai Subaru.
Chỉ là, cậu không biết đó là âm thanh gì.
Cảm giác như chỉ còn một bước nữa, một chút nữa là có thể tìm ra câu trả lời, nhưng nó không xuất hiện.
Không phải vì cậu không thể hiểu, mà là bản năng đang từ chối việc thấu hiểu.
Đừng nhận ra. Đừng nhận ra. Không cần biết.
Tim đập thình thịch, sự tập trung cao độ đến mức có thể nghe thấy cả tiếng máu chảy. Từ chối, thấu hiểu, từ chối, thấu hiểu.
— Âm thanh yếu ớt đó, đối với Subaru, nghe như tiếng đập cánh của vô số côn trùng.
Gần rồi. Vô cùng gần với câu trả lời đúng. Gần, nhưng liệu có thể không.
Tiếng đập cánh của lũ ruồi muỗi, làm sao lại có thể lẫn vào trong một thiết bị phát thanh như vậy. Subaru không biết hiệu suất của ma pháp cụ ở thế giới này. Vì vậy, tất cả chỉ là tưởng tượng. Cậu chỉ cảm thấy có điều gì đó không ổn dựa trên quan niệm thông thường của mình.
Sự không ổn đó và tiếng đập cánh cứ bám riết lấy màng nhĩ của Subaru không rời.
『Vậy, trên đây là những lời vàng ngọc của bà đây đã hết. Lũ thịt vụn biến thái, xin chia buồn. Lũ sâu bọ chúng mày cứ cố gắng hết sức đi là được. Như đã nói lúc nãy... bốn tòa tháp điều khiển hệ thống đường thủy của thành phố này đã bị bọn ta chiếm giữ rồi. Tốt nhất là đừng nghĩ đến chuyện gì kỳ quặc nhé? Khuôn mặt lúc chết của một người chết đuối, xấu xí đến mức không thể nhìn nổi đâu! Kyahahahahah—』
Tiếng cười the thé đầy đe dọa, nó dần dần nhỏ lại rồi tắt hẳn.
Tiếng đập cánh đang cào cấu nỗi bất an của Subaru cũng không còn nghe thấy nữa, và một cảm giác rã rời tự nhiên bao trùm toàn thân cậu. Ngay sau đó, Subaru ngước nhìn Ferris và Ricardo,
"Chương trình phát thanh vừa rồi, nên hiểu thế nào đây?" "Hiểu thế nào cái gì, cứ hiểu theo đúng nghĩa đen thôi... Thật đáng xấu hổ, nhưng tình hình hiện tại của Feri-chan và mọi người là đã bị đi trước một bước và hoàn toàn rơi vào thế bị động."
Câu trả lời của Ferris, người đang cắn móng tay với vẻ mặt cay đắng, khiến Subaru nhíu mày.
Dù có nhiều chi tiết đáng ngờ trong chương trình phát thanh, nhưng mục đích và phe phái thì đã rõ.
"Nghĩa là, vừa rồi cũng là của Giáo Phái Phù Thủy..."
"Lần phát thanh đầu tiên là lúc Subaru-kyun đang ngủ, và vừa rồi là lần thứ hai. Lần đầu tiên, chúng đã tự xưng danh. Đại Tội Tư Giáo của Giáo Phái Phù Thủy, phụ trách 'Sắc Dục'. Thế nhưng..."
Nói đến đó, Ferris dừng lại, vẻ mặt do dự không biết có nên nói tiếp hay không.
Không hiểu lý do của sự do dự đó, Subaru nghiêng đầu.
Việc xưng danh của lũ Giáo Phái Phù Thủy, đáng ghét thay, lại tuân theo một khuôn mẫu.
Theo lẽ thường, tiếp theo sẽ là tên.
Đại Tội Tư Giáo của Giáo Phái Phù Thủy 'Sắc Dục' — không thể tin được, một Đại Tội Tư Giáo thứ ba.
Tên của kẻ đó là,
"Vì rất đáng ngờ nên Feri-chan không tin. Nhưng, đối phương đúng là đã tự xưng như vậy."
Ferris nói trước như vậy, và sau khi nhấn mạnh với Subaru rằng độ tin cậy thấp, anh ta nói. "Capella Emerada Lugunica. — Đó là tên của một người trong hoàng tộc vốn không thể tồn tại, thế nhưng..."
Thiên Lôi Trúc — Rất Mượt