Khi Subaru dẫn Wilhelm trở lại phòng họp, tất cả mọi người đều đang nóng lòng chờ đợi cậu. Reinhard nhìn thấy Wilhelm, người ông gật đầu với cháu trai, chào mừng anh gia nhập.
Nhìn hai người họ đứng sát vách tường, Subaru ngồi xuống cạnh Otto ở bàn tròn.
"Xin lỗi vì đến muộn. Chuyện đã bàn tới đâu rồi?"
"Bên này vừa nghe giải thích xong một lượt, cũng như vừa giải thích xong một lượt ạ. Còn phía anh Natsuki thì sao, tình hình của... Phu nhân Crusch thế nào rồi ạ?"
"Không khả quan lắm. Nhưng cứ nói trước là không phải hoàn toàn vô vọng. Tạm thời cứ phải đợi sau khi đuổi cổ Lũ Giáo Phái Phù Thủy đã, nhưng có lẽ sẽ có cách thôi."
"Vậy ạ. Thế thì, chỉ riêng điều đó thôi cũng là tin tốt rồi."
Otto thở phào nhẹ nhõm, những người khác nghe chuyện cũng an lòng. Nhìn những phản ứng đó, nội tâm Subaru tràn ngập cảm giác áy náy với họ.
Tuy không phải nói dối, nhưng lời này lại cách sự thật một trời một vực. Biện pháp có thể cứu được Crusch cũng vô cùng mạo hiểm với chính Subaru. Nếu có một người khác mang cùng điều kiện với Subaru, khả năng thành công chắc chắn sẽ cao hơn hẳn.
"Dù sao đi nữa, Phu nhân Crusch cũng không thể tái xuất trong trận chiến này. Ferris chắc cũng không muốn rời đi, nên tôi nghĩ phương án tốt nhất là để đội cứu thương ở lại Tòa Thị Chính. Dù có đi đâu cũng có khả năng không ứng phó kịp."
"Dù sao thì phương án tấn công đồng loạt bốn nơi cũng không đổi, nên lấy Tòa Thị Chính làm cứ điểm vì nó nằm ở trung tâm so với các tháp điều khiển là hợp lý nhất rồi. Vậy thì..."
Anastasia vỗ tay, nhìn khắp mặt mọi người.
"Vậy thì, cuối cùng cũng vào được chủ đề chính rồi nhỉ. — Bốn tháp điều khiển và bốn Đại Tội Tư Giáo. Giờ là lúc bàn bạc về việc phân chia chiến lực để công phá chúng."
Trại Crusch có "Kiếm Quỷ" Wilhelm.
Trại Felt có "Kiếm Thánh" Reinhard.
Trại Anastasia có "Tối Ưu Kỵ Sĩ" Julius và "Đoàn trưởng Thiết Nha" Ricardo.
Trại Emilia có "Tinh Linh Kỵ Sĩ" Subaru và "Thánh Vực Chi Thuẫn" Garfiel.
Và trại Priscilla thì—,
"Thiếp và Al, hai người."
"Nói ra thì hơi kỳ... nhưng cô cũng chiến đấu sao? Cô là ứng cử viên Vương Tuyển đấy?"
Khi đang xác nhận chiến lực của các phe, Priscilla đường hoàng nêu tên mình. Subaru nhíu mày trước điều đó, còn cô thì khịt mũi tỏ vẻ khinh thường.
"Chính vì thiếp là ứng cử viên cho vương vị nên mới phải thế, ngươi không hiểu sao? Đừng gộp chung thiếp với kẻ ngu dốt vô dụng trước đại sự, và kẻ yếu đuối vốn không có sức chiến đấu. Dù là kiếm thuật hay trên vũ đài, thiếp luôn đứng trên vạn người, đó mới là thiếp."
"Câu vừa rồi tôi không thể làm ngơ được. Kẻ ngu dốt mà ngài nói, chẳng lẽ nào lại là chủ quân của tôi?"
"Chắc là có tật giật mình nên mới thấy chột dạ chứ gì. Cách nói của lão binh nhà ngươi vòng vo quá đấy. Rút lui vì một chuyện nhỏ nhặt trước đại sự, đó không phải là hành động của người được chọn."
Ngay khi cuộc thảo luận vừa bắt đầu, Wilhelm và Priscilla đã tỏa ra sát khí đe dọa lẫn nhau. Bình thường có lẽ Wilhelm sẽ bỏ qua, nhưng vì nhiều lý do mà ông không còn giữ được bình tĩnh. Còn Priscilla thì vẫn như thường lệ, sự đáng ghét của cô khiến người ta không nói nên lời.
"Rồi rồi, kẻ yếu đuối hay ngu dốt gì cũng là chuyện của bên tui, mình bàn tiếp đi. Đừng có gây sự nữa."
"Ồ, chán thật. Thiếp không phải là kẻ dễ bảo đến mức ngoan ngoãn nghe lời kẻ yếu đâu?"
"Yếu đâu có nghĩa là không thắng được, đúng không? Nếu không thể hiện được sự độ lượng, người khác sẽ không đi theo đâu. Ai cũng đang bực bội như nhau cả. Chịu khó một chút đi."
"Hừ."
Có lẽ lời nhận xét của Anastasia không trật chút nào, Priscilla chỉ hừ mũi một tiếng rồi không phản bác nữa. Thấy cô đã thu kiếm lại, Wilhelm, người đang tỏa ra luồng kiếm khí dữ dội, cũng thu nó về. Dù là phe khác nhau nên cũng phải thôi, nhưng quả là một dàn nhân sự không thể hòa hợp nổi.
"Vậy, phe của Phu nhân Priscilla là Phu nhân Priscilla và Al, hai người... Cậu bé kia có thể xem như không có khả năng chiến đấu được không ạ?"
"Ngươi nghĩ một đứa trẻ yếu ớt mỏng manh như thế có thể làm được gì sao? Nó chỉ ở đây để thiếp tùy ý yêu chiều mà thôi. Dĩ nhiên, thiếp sẽ để nó lại đây."
"Tôi hiểu rồi. Vậy, chúng ta sẽ tiến hành công phá bốn địa điểm với tám người trên."
Cậu bé quản gia của Priscilla — Schult — lùi lại, và bàn tròn được chia làm hai nửa, một bên là những người có thể chiến đấu và một bên là không.
Ngoài tám chiến binh, những người không tham chiến gồm Anastasia, Schult, Liliana, Otto, cùng với Crusch và Felix ở tầng trên, tổng cộng sáu người.
"Trước khi phân chia chiến lực, chúng ta hãy xác nhận lại những thông tin đã biết về các Đại Tội Tư Giáo. Ừm, người đã gặp mặt tất cả bọn chúng... chỉ có cậu Natsuki thôi nhỉ."
"À, chắc vậy. Dù chẳng ưa gì cái danh chuyên gia về Giáo Phái Phù Thủy, nhưng để tôi giải thích cho mọi người. Về những năng lực đã biết, và cả những gì chưa rõ."
Subaru đứng dậy, thu hút sự chú ý của mọi người rồi bắt đầu nói.
Về Giáo Phái Phù Thủy đã tấn công thành phố này, và về những Đại Tội Tư Giáo tồi tệ nhất đang thống lĩnh chúng.
"Đầu tiên là 'Phẫn Nộ'. Gã này tự xưng là Sirius, toàn thân quấn băng kín mít. Nhìn bề ngoài không rõ nhưng tôi nghĩ là phụ nữ. Cánh tay ả quấn đầy xích, dùng nó để tấn công. Hình như còn sử dụng cả ma pháp hệ Hỏa nữa."
"Nếu chỉ có vậy thì không đáng ngại, nhưng liệu ả có thực sự mạnh không?"
"Bị cậu nói thế thì đối thủ nào cũng khó trả lời lắm đấy, Reinhard. ...Nếu chỉ xét về sức chiến đấu đơn thuần, ông Wilhelm hay Julius hoàn toàn có thể đối phó được. Về cận chiến, ả ngang ngửa với Emilia. Nhưng vấn đề là Quyền năng của 'Phẫn Nộ'."
"Quyền năng..."
Reinhard đặt tay lên cằm, nhíu mày trước từ ngữ đó.
Subaru gật đầu đáp lại,
"Điểm khó chịu nhất của các Đại Tội Tư Giáo chính là thứ năng lực cố hữu gọi là Quyền năng. Đó là một sức mạnh khó hiểu, không phải ma pháp cũng chẳng phải chú thuật, nghĩ về nguyên lý của nó chỉ tốn công vô ích. Năng lực nào cũng rất mạnh, và việc khắc chế chúng chính là mấu chốt để đánh bại Đại Tội Tư Giáo."
"Ngài Subaru từng đánh bại 'Lười Biếng', kẻ đó cũng có Quyền năng sao?"
"Có. Quyền năng của Đại Tội Tư Giáo 'Lười Biếng' có hai loại, 'Bàn Tay Vô Hình' và 'Lười Biếng'. Một là Quyền năng có thể vươn ra vô số cánh tay vô hình với sức mạnh kinh khủng. Nếu bị nó tóm được, cơ thể người cũng dễ dàng bị xé nát."
"Sự ghê rợn đó, tuy là qua đôi mắt của cậu ấy nhưng tôi cũng đã xác nhận. Thực tế, chỉ cần sượt qua cơ thể là đã bị khoét mất một mảng thịt, nên thông tin này đáng tin cậy."
Julius bổ sung cho lời giải thích của Subaru.
Trong trận chiến chung với Petelgeuse, anh đã mượn đôi mắt của Subaru và nhìn thấy "Bàn Tay Vô Hình" của hắn. Vị trí của anh rất thích hợp để củng cố lời giải thích.
"Quyền năng 'Lười Biếng' còn lại là năng lực cưỡng chế tước đoạt khả năng hành động của người khác trong một phạm vi. Hơi khó nói đây có phải là Quyền năng không, nhưng chúng tôi đã vượt qua nó nhờ việc nó không có tác dụng với người có tố chất Tinh Linh Sư. Chuyện này cũng là nhờ có tôi và Julius."
"Cả hai năng lực đều cho thấy rằng, dù Đại Tội Tư Giáo có sở hữu sức mạnh đáng sợ đến đâu, chỉ cần bố trí nhân sự đúng người đúng việc thì không phải là đối thủ không thể với tới."
"Hiếm khi cậu nói được câu hay đấy, Julius. Chính là vậy đó."
Subaru khen ngợi theo cách của mình, Julius liền nhìn cậu bằng ánh mắt như đang nhìn một sinh vật ấm áp. Cảm thấy hơi rờn rợn trước ánh nhìn đó, Subaru hắng giọng rồi nói tiếp,
"Giờ quay lại chuyện Quyền năng của 'Phẫn Nộ'. Hiện tại, những gì chúng ta biết về sức mạnh của 'Phẫn Nộ' là chia sẻ và lan truyền cảm xúc và cảm giác."
"Chia sẻ cảm xúc và cảm giác?"
Hầu hết mọi người đều nghiêng đầu, không hiểu rõ lời giải thích của Subaru. Đây là một nội dung khó giải thích, nên Subaru cũng phải cẩn thận lựa chọn từ ngữ.
"Nói cách khác, 'Phẫn Nộ' có thể đồng nhất hóa cảm xúc của những người trong phạm vi ảnh hưởng. Biến cơn giận của một người thành cơn giận của tất cả, biến nỗi buồn của một người thành nỗi buồn của tất cả."
"Gì vậy trời. Chuyện đó thì có ý nghĩa gì, tui hổng hiểu gì hết trơn."
"Đúng là nếu chỉ có vậy thì nó chỉ là một năng lực ép người khác phải đọc không khí, nhưng không phải. Điểm đáng sợ của năng lực này là nó có thể đồng nhất hóa cả 'sát ý'. Tức là, 'Phẫn Nộ' có thể truyền sát ý của mình đối với kẻ thù cho tất cả mọi người xung quanh."
"Nghĩa là những người dân trong thành phố sẽ quay ra tấn công chúng ta sao?"
"Chính xác."
Subaru búng tay ra hiệu cho Otto, người đã đưa ra câu trả lời đúng.
Sắc mặt mọi người chùng xuống trước nội dung đó, nhưng vấn đề không chỉ dừng lại ở đó.
"Này kẻ phàm tục, vừa rồi ngươi nói sức mạnh của 'Phẫn Nộ' là chia sẻ cảm xúc và cảm giác phải không?"
Người nhanh nhất hiểu ra vấn đề là Priscilla, đang ngạo nghễ ngồi trên ghế.
Cô dùng đôi mắt đỏ rực nhìn xoáy vào Subaru, rồi dùng quạt che miệng,
"Nếu chia sẻ cảm xúc là như ngươi vừa giải thích, thì chia sẻ cảm giác lại là chuyện khác. Và nếu nó đúng như thiếp tưởng tượng, thì quả là một năng lực xấu xí gớm ghiếc nhỉ?"
"Tôi không biết trí tưởng tượng của cô có đúng không, nhưng nó là thứ tồi tệ nhất. Quyền năng của 'Phẫn Nộ' còn chia sẻ cả vết thương của những người trong phạm vi ảnh hưởng. Và không ngoại trừ cả vết thương của chính 'Phẫn Nộ'."
"Chính bản thân ả cũng không ngoại lệ... Này này, huynh đệ, đùa nhau chắc? Tệ hại hết sức. Vậy có nghĩa là, nếu giết chết 'Phẫn Nộ' thì những người khác cũng sẽ chết theo sao?"
Một viễn cảnh tồi tệ nhất đã từng trở thành hiện thực dưới tay Reinhard.
Dù có tiêu diệt được Sirius, nguồn cơn của ác ý, thì điều đó cũng sẽ để lại những vết sẹo không thể xóa nhòa cho những người xung quanh. Không ai biết cần bao nhiêu người phải chết cùng để giết được ả.
"—Thú vị."
Trước thông tin tuyệt vọng, không ai nghĩ ra được đối sách và đều im lặng.
Giữa lúc đó, chỉ có một mình Priscilla khẽ bật cười, khóe môi cong lên một cách thích thú.
"Được lắm. Kẻ ngu xuẩn tên 'Phẫn Nộ' đó, thiếp sẽ lấy đầu nó. Cứ vui mừng đi."
"Chờ, chờ, chờ đã! Tôi không hiểu lý do cô hăng hái, nhưng chuyện không đơn giản như vậy đâu! Cô có nghe không đấy!?"
"Tất nhiên là có nghe. Và sau khi nghe, thiếp mới nói là sẽ làm. Quả là một đối thủ ti tiện và ghê tởm. Xứng đáng để thiếp chém phăng."
Không thèm nghe lời ngăn cản của Subaru, Priscilla gập mạnh chiếc quạt lại và nhìn khắp mọi người.
Ánh mắt sắc bén và rực lửa của cô áp đảo cả những nhân vật cộm cán có mặt ở đây.
"Nếu những gì ngươi nói là toàn bộ Quyền năng của nó, thì thiếp cũng đã đoán ra được mánh khóe rồi. Dám qua mặt thiếp để thao túng đám phàm phu tục tử, vô lễ hết sức. Tất cả đám đông ngu muội đều thuộc về thiếp. Lũ sâu bọ hỗn xược dám động đến đồ của thiếp, thiếp sẽ lập tức xử lý chúng khỏi khu vườn của mình."
"Công, công chúa... hình như người hơi chém gió quá rồi thì phải?"
"Nói gì ngốc thế, Al. Ta biết ngươi nhát gan, nhưng sao lại có thể chùn bước trước kẻ hỗn xược làm phật lòng thiếp chứ? Có thiếp và ả ca sĩ kia là đủ, không có gì phải sợ."
"Đâu phải tại tôi sợ nên mới nói... Ca sĩ?"
Al, đang cố ngăn cản lời lẽ ngông cuồng của chủ nhân, chợt khựng lại vì một từ bất ngờ.
Priscilla cao ngạo gật đầu trước sự ngạc nhiên của người hầu, rồi dùng chiếc quạt đã gập chỉ vào Liliana đang ngồi ở một góc bàn tròn.
Bất ngờ bị réo tên lên sân khấu, Liliana trợn tròn mắt khi bị chiếc quạt chỉ vào.
"Ngài, ngài gọi tôi sao!? Sao tự dưng lại thế này!?"
"Chuyện trên đường, ngươi chưa quên chứ? Tiếng hát của ngươi đã làm lay động trái tim của biết bao kẻ phàm tục. Cứ làm y như vậy là được. Cảm xúc của đám đông ngu muội, nói cho cùng chỉ cần tranh giành nhau là xong."
"Chỉ là tôi động viên những người đang lo lắng một chút thôi mà? Nói quá lên như vậy, tôi là một cô gái nhỏ yếu đuối trước áp lực lắm ạ..."
"Ồ. Vậy là ngươi thừa nhận sự thất bại của bài ca mà ngươi đã kế thừa từ tổ tiên sao?"
Priscilla khịt mũi, và trước những lời khinh miệt tận đáy lòng của cô, vẻ mặt của Liliana thay đổi.
Nụ cười xã giao và thái độ khúm núm của cô trở nên nghiêm túc.
"Ý ngài là sao...?"
"Không cần nghĩ cũng biết. Bài ca mà ngươi trân trọng kế thừa, chẳng phải đang bảo ngươi hãy co rúm lại và thể hiện bộ dạng thảm hại vào lúc lòng người đang tìm kiếm sự cứu rỗi này sao? Tiếng tru của một con chó thua cuộc như thế, chẳng phải tất cả đều là một khối vô dụng và lãng phí sao? Tiếng sủa của chó còn khá hơn vì ít ra nó không gào thét sự ích kỷ. Này, sao không thử sáng tác một bài đi? Một bài ca tụng kẻ thua cuộc chẳng hạn."
"A a a! Ngài nói đến thế cơ à! Ngài dám nói thế à! Được lắm! Tôi sẽ làm! Tôi hiểu rồi, được thôi! Dám đối xử với tôi như thế! Dám nói tôi như thế! Ngâm sĩ lang thang Liliana này mà im lặng thì còn gì là phụ nữ nữa! Ngài Kiritaka đã chết cũng phải uất hận mà đội mồ sống dậy mất!"
Trước màn khiêu khích kinh khủng của Priscilla, Liliana bùng nổ dữ dội và bị cuốn theo. Mặt cô đỏ bừng, cô gảy mạnh cây đàn trên đùi.
"Tôi đã định hát một bài cầu siêu để an ủi linh hồn ngài Kiritaka đáng thương đã tan biến trên mặt nước thành phố, nhưng thôi bỏ đi! Tranh giành cảm xúc ư? Được thôi! Bài ca tôi kế thừa, bài ca mà con người đã dệt nên trên thế giới này, làm sao có thể thua một thứ sức mạnh vớ vẩn như thế được! Sức mạnh của bài ca cũng là một thứ vớ vẩn mà! Grừừừ!"
Hoàn toàn bị kích động, Liliana nằm dài trên bàn tròn và bắt đầu chơi nhạc, Schult và Otto vội vàng kéo cô xuống. Nhìn Liliana đang chơi rock ở góc phòng, Subaru quay sang nhìn Priscilla.
"Con bé đó dễ dụ thì không nói, nhưng cô có cơ sở nào để thắng không vậy? Cả chuyện của cô nữa, tôi không thể cứ thế ném người vào chỗ chết được..."
"Thiếp không bao giờ đánh trận thua. Mọi thứ trên đời này đều diễn ra theo ý muốn của thiếp. Hơn nữa, người đi cùng ả ca sĩ đó đến Tòa Thị Chính này là thiếp. Chính vì công nhận sự hữu dụng của nó nên thiếp mới dắt theo và quyết định mang nó đi cùng."
"Ý cô là Liliana có sức mạnh để chống lại Sirius?"
"Nếu không có thì là thiếp thua. Mà chuyện thiếp thua thì không thể nào tồn tại trên đời này. Do đó, ả ca sĩ đó có sức mạnh đó. Cần giải thích thêm không?"
Lời giải thích chẳng có chút gì cụ thể khiến Subaru sắp không chịu nổi.
Tuy nhiên, như để bổ sung cho lời của Priscilla, Schult lại giơ tay lên.
Cậu quản gia thiếu niên run rẩy đôi mắt đáng yêu, cố gắng hết sức lựa chọn từ ngữ,
"A, à... Em nghĩ tiếng hát của chị Liliana thực sự có một sức mạnh đặc biệt ạ. Nghe chị Liliana hát, cảm giác bất an và bực bội tan biến là sự thật... Điều này đã được chứng minh ở một vài nơi trú ẩn mà chúng em đã đi qua trước khi đến đây ạ."
"Các người đã đi vòng quanh các nơi trú ẩn và để Liliana hát à?"
"Thiếp đã nói rồi mà."
"Cô có nói đâu!"
Giải thích quá thiếu thốn.
Subaru ôm đầu trước thái độ của Priscilla, rồi quay sang nhìn Reinhard.
"Này, Reinhard. Cậu có thể nhìn người khác rồi biết được sức mạnh họ có không... à phải rồi, Gia Hộ. Cậu có thể nhìn thấy Gia Hộ không?"
"Gia Hộ để biết Gia Hộ của người khác sao? Tôi nghe nói người có 'Gia Hộ Thẩm Phán' có thể làm được. Ở Lugunica không có, nhưng nghe nói ở Volakia thì có. Ra là vậy, cậu muốn xác nhận xem cô Liliana có Gia Hộ gì. Đúng là đó cũng là một căn cứ."
Reinhard hiểu ra mục đích từ câu hỏi của Subaru và bắt đầu suy nghĩ.
Subaru chỉ hỏi thử cho biết chứ không mong đợi gì, nên cậu biết mình đã làm khó Reinhard. Nhìn chàng trai tóc đỏ đang trầm tư, Subaru lắc đầu ra hiệu không cần bận tâm.
"Tại nghe nói cậu siêu phàm đủ kiểu nên tôi mới trót kỳ vọng thôi, nhưng đâu thể tiện lợi đến mức đó được. Thôi được rồi. Tạm thời, cứ thử xem tiếng hát của Liliana có thể vô hiệu hóa Quyền năng của 'Phẫn Nộ' không, sau đó..."
"Không cần bận tâm đâu, Subaru. — Tôi vừa được ban cho rồi."
"Hả?"
Reinhard vỗ vai Subaru, người đang định đề nghị thử nghiệm tiếng hát của Liliana, và mỉm cười. Sau đó, anh nheo đôi mắt xanh lại, nhìn Liliana đang chơi nhạc ở góc phòng.
Và rồi,
"Ngạc nhiên thật. Cô Liliana có 'Gia Hộ Truyền Tâm'."
"So với Gia Hộ, giờ tôi còn ngạc nhiên về cậu hơn đấy. Hả? Cậu vừa nói gì? 'Được ban cho' á? 'Ban cho' là sao, ban cho con cái à?"
"Subaru, không phải lúc để đùa đâu. Gia Hộ của cô Liliana đã được xác nhận. 'Gia Hộ Truyền Tâm', nói nôm na là Gia Hộ để truyền đạt suy nghĩ của mình cho người khác. Vốn dĩ nó chỉ là Gia Hộ để truyền những suy nghĩ đơn giản cho những người có mối liên kết sâu sắc... nhưng dùng qua bài hát sao. Tôi chưa từng nghĩ tới."
Reinhard đang thật lòng thán phục Liliana, nhưng người há hốc mồm nhìn anh lại là Subaru.
Từ trước đến nay, Subaru vẫn luôn nói sức mạnh của Reinhard là hack game, là siêu nhân, nhưng chuyện này thật sự là quá được thần linh yêu thương rồi.
Gia Hộ mà anh muốn, lại đến tay anh ngay khi anh vừa nghĩ đến.
"————?"
Nghĩ đến đó, Subaru cảm thấy có gì đó không ổn.
Có được Gia Hộ mình muốn. Ít nhất, sự việc vừa xảy ra với Reinhard chỉ có thể diễn tả như vậy. Bản thân nó là một sức mạnh cực kỳ đáng tin cậy và đáng ghen tị.
Nhưng có cảm giác nó sẽ dẫn đến một điều gì đó sai lầm, nên Subaru không thể nói thành lời.
Nhóm công phá "Phẫn Nộ" — Priscilla, Al, Liliana, đã được quyết định.