"Kẻ đó đang ôm trong mình một mầm mống bất ổn nào đó. Nếu không đi theo, có lẽ chúng ta sẽ phải hối hận."
"Ể?"
Subaru-sama dắt tay Beatrice-chan, lẩm bẩm gì đó rồi lon ton rời khỏi công viên.
Cuộc đối thoại mở đầu là những lời Priscilla-sama đột ngột thốt ra ngay khi tiễn họ đi. Vì quá bất ngờ nên Emilia-sama cũng phải tròn mắt ngạc nhiên. Mỹ nữ và mỹ nữ đối mặt nhau, một khung cảnh đẹp như tranh vẽ.
Thôi thì, dù cảm thấy mình có hơi lạc lõng, tôi xin phép cứ lơ lửng đứng xem diễn biến vậy.
Ánh mắt va chạm, tia lửa tóe ra!
Đôi mắt đỏ sắc sảo mà nghiêm nghị, xinh đẹp đối chọi với đôi mắt màu tím chàm có phần dịu dàng, nhàn nhạt.
Trước ánh nhìn của Emilia-sama, Priscilla-sama khịt chiếc mũi thanh tú rồi khoanh tay lại. Vòng một, vòng một được nhấn mạnh.
Nhìn bộ ngực đồ sộ đầy bạo lực nảy lên, tôi lặng lẽ vuốt ngực mình. Phẳng lì. Tôi đăm đăm nhìn tay mình.
"Chuyện đó nghĩa là sao?"
"Chẳng có nghĩa gì cả. Ý ta đúng như lời ta nói. Chuyện cỏn con đó mắt ngươi hẳn cũng đã thấy rồi. Cố tình không hỏi rõ là định tỏ ra thấu hiểu sao? Nếu vậy thì thật nực cười."
"..."
"Ngươi nghĩ rằng giữa chủ tớ có chuyện giấu giếm là lẽ thường tình... thì đúng là trò cười. Bề tôi chỉ cần là tay chân không có đầu óc là đủ. Nếu cho phép chúng tự ý, chúng sẽ có những hành động không hợp ý muốn của chủ nhân, kẻ làm đầu. Giống hệt như tình trạng của các ngươi bây giờ vậy."
Những lời lẽ sắc bén tuôn ra dồn dập khiến Emilia-sama hoàn toàn chìm vào suy tư. Vẻ mặt u sầu ấy hòa quyện cùng mái tóc bạc bay trong gió, tạo nên một vẻ đẹp không lời nào tả xiết... Thú thật, nếu được áp má hay gặm nhấm một chút thì chắc sẽ sướng lắm.
"Hè hè hè..."
Trong lúc tôi đang như thế, có vẻ Emilia-sama đã sắp xếp xong suy nghĩ của mình. Cô ấy gật đầu với Priscilla-sama và nói: "Tôi hiểu rồi."
"Được thôi, tôi sẽ làm vậy. Tôi cũng... nghĩ thế. Dù quan điểm về chủ tớ của chúng ta có hơi khác."
"Dám có ý kiến với suy tính của ta, ngươi thật quá tự cao rồi đấy. Hơn nữa, kẻ chậm chạp hay kẻ ngu độn cũng đều tai hại như nhau. Không có thời gian để tranh luận đâu. Mau biến đi."
"Cảm ơn. Tôi sẽ đuổi kịp ngay... Liliana, xin lỗi vì đã bỏ cậu lại nhé?"
"Hè hè, oái!?" Đang lơ đãng không nghe rõ câu chuyện, tôi bỗng nhận được cái nháy mắt xin lỗi từ Emilia-sama. Gì đây, đúng là được hời mà, tôi vừa nghĩ vừa giơ nắm đấm lên với Emilia-sama.
"Xin hãy yên tâm, Emilia-sama. 'Ca Cơ' Liliana này! Tin tưởng vào sự trở về của Emilia-sama và Subaru-sama, tôi xin thề sẽ bảo vệ công viên này khỏi mọi gian nan hay cường địch!"
Lỡ miệng tự xưng là Ca Cơ rồi, xấu hổ quá! Trời ơi, sao mà nó xấu hổ hơn tôi tưởng vậy nè!
"Tuy không hiểu cậu đang nói gì lắm, nhưng nhờ cậu cả nhé. Priscilla, không được bắt nạt Liliana đâu đấy."
"Đừng có tùy tiện gọi tên ta. Ý của ta đã truyền đạt rồi. Mau biến đi mà chơi đùa với gã hề kia."
"Thiệt tình, đúng là..."
Chắc là quan hệ không tốt lắm, Priscilla-sama chẳng cho ai một cơ hội nào. Emilia-sama đến cuối cùng vẫn vừa chạy đi vừa lo lắng liếc nhìn về phía tôi.
A, tạm biệt, Emilia-sama. Em vẫn còn rất, rất nhiều chuyện muốn nói với người. Mà thật ra chỉ cần được ngắm người từ mọi góc độ là em đã mãn nguyện lắm rồi.
"Tôi nảy ra ý rồi. Xin hãy lắng nghe. —Tôi muốn ngắm nhìn từ dưới chân ngài."
"Đồ ngốc. Có thời gian làm ra mấy thứ tạp nham đó thì hãy đi tìm kiếm giai điệu tuyệt đỉnh đi. Tài năng của ngươi tuy phàm tục không thể nào bì kịp, nhưng thời gian hữu hạn đối với kẻ tài năng cũng là bình đẳng... Vậy nên giá trị của một giây đối với phàm tục và ngươi hoàn toàn khác nhau. Lãng phí thời gian là đặc quyền của kẻ giàu có, nhưng nếu làm điều đó một cách vô thức thì cũng chẳng khác gì ném tiền xuống cống."
"Sao mà vừa được khen vừa bị rầy la thế này, tâm trạng đang vui của tôi cũng lên xuống thất thường bận rộn quá đi mất!"
Mình được khen? Hay bị mắng? Mấy người thông minh nói chuyện lúc nào cũng kỳ lạ khó hiểu, thật là phiền phức.
Tôi là một Ngâm Du Thi Nhân lang bạt, chẳng mấy khi thấy xấu hổ, nhưng tôi không học, không nhà, không cả mồ! Đi theo con đường không có gì trong tay chính là bá đạo của tôi! Là ca đạo của tôi!
"Những thói quen kỳ quặc mà người thường không thể hiểu được, có lẽ cũng là điều khó tránh khỏi khi thế giới mà ngươi nhìn thấy khác biệt. Dù vậy, sự ngu dốt không phải là thứ để tự hào. Nó sẽ ảnh hưởng đến cả giá trị bài hát mà ngươi tôn thờ."
"Khônggggg! Không có chuyện đó đâu ạ!"
"—Hửm."
"Oái!"
Ngay khi tôi phản xạ lại, giọng của Priscilla-sama bỗng trầm xuống hẳn. Thêm vào đó, đôi mắt nheo lại vừa đẹp vừa đáng sợ, nhưng tôi không phải là Liliana sẽ khuất phục ở đây đâu.
"X-xin đừng làm vậy, Priscilla-sama... Tôi không có ý định chống lại người đâu ạ..."
"Ngừng ngay cái hành vi ti tiện không xứng với tài năng của ngươi lại. Nếu giá trị của ngươi giảm xuống, đó sẽ là một sự sỉ nhục đối với ta, kẻ đã đánh giá cao giọng hát của ngươi. Ta cho phép, cứ nói những gì ngươi nghĩ đi."
Chiêu chắp tay xoa xoa xin xỏ không có tác dụng!
Không những không có tác dụng mà Priscilla-sama lại còn nói những điều khó hiểu nữa. Ừm, tóm lại là tôi cứ nói ra cũng được phải không?
"Chuyện là... Priscilla-sama nói rằng nếu không có học vấn thì sẽ ảnh hưởng đến chất lượng bài hát, nhưng mà..."
"Đúng vậy."
"Nhưng mà, em lại nghĩ rằng có học hay không không liên quan đến bản chất của bài hát đâu ạ."
"Ồ, tại sao ngươi lại nghĩ vậy?"
"—Bởi vì để trái tim rung động trước một bài hát, không cần bất kỳ điều kiện nào cả."
Bài hát có sức mạnh.
Tôi không tự phụ đến mức nghĩ rằng giọng hát của bản thân có sức mạnh đến thế. Tôi vẫn còn non nớt, chỉ tin vào mục tiêu cao cả và định hướng đúng đắn của mình, nhưng con đường phía trước vẫn còn rất xa.
Giọng hát còn non, kỹ thuật đàn cũng còn non, nhưng tôi tin rằng trái tim đặt vào đó đã chín muồi từ khi còn nhỏ.
"Để thưởng thức một bài hát, không cần đến học vấn làm tư cách. Để buồn vì một bài hát, chỉ cần có trái tim là đủ. Ngay cả việc cảm thấy tức giận với một bài hát cũng là điều có thể làm được với hai bàn tay trắng." Chỉ với cây đàn Lyrele và cơ thể nhỏ bé này, tôi vẫn có thể hát.
Không cần những từ ngữ khó hiểu. Tinh thần học hỏi là đáng quý, nhưng nếu không có cơ hội học mà cũng không thể thưởng thức âm nhạc, đó không phải là con đường mà một Ngâm Du Thi Nhân lựa chọn.
Ngâm Du Thi Nhân sống nhờ vào bài hát. Và nếu bài hát vang lên mà không phân biệt đối tượng, thì Ngâm Du Thi Nhân cũng không lựa chọn khán giả.
"Tôi đặt cả trái tim vào bài hát, nhưng không có ý định lồng vào đó những thứ phức tạp sâu xa. Những gì đọng lại trong lòng người nghe là tự do của họ — Bài hát chỉ đơn giản là để thưởng thức. Nó đọng lại trong tim, và đôi khi, người ta bất giác ngâm nga nó... Nếu bài hát của tôi có thể làm được điều đó, thì nó đáng để tôi cống hiến cả cuộc đời."
"—Hừm."
"Hự!"
Tôi đã hoàn toàn nhập tâm vào trạng thái Ngâm Du Thi Nhân cao độ, nhưng đối phương là một Ứng Cử Viên Vương Tuyển có khí thế át cả chim trời
Trong số đó, Priscilla-sama lại là người nổi tiếng với tính cách đặc biệt khó chiều. Chỉ vì cùng hát cùng nhảy một chút mà tôi đã tưởng mình có thể rút ngắn khoảng cách và tự mãn quá rồi chăng!
"À, ừm, đó là những gì em nghĩ dạo gần đây thôi ạ... Chỉ là một ví dụ thôi. Vâng, một ví dụ. Hè hè, người cứ bỏ ngoài tai cũng không sao đâu ạ..."
"Hay lắm. Ngươi... không, nàng quả là rất được."
"Hả?"
Đôi chân đang định co giò bỏ chạy vì tưởng sẽ bị chém đầu, bỗng bị lời nói của Priscilla-sama giữ chặt lại.
Mà khoan, hình như Priscilla-sama vừa cười phải không? Không phải kiểu cười tự phụ, mà là kiểu, ừm, dễ thương ấy.
"Là ta đã vô duyên. Nàng cứ tiếp tục con đường của mình đi. Có chuyện gì cứ dựa vào ta. Nàng có giá trị để ta để mắt tới."
"Cái gìiiiiii!?"
Không hiểu sao, tôi lại được đánh giá cao hơn cả mong đợi!
Sự việc bất ngờ khiến tôi đứng hình. Priscilla-sama cứ thế vui vẻ ngồi xuống mép đài phun nước trong công viên. Cô ấy vắt chéo đôi chân một cách táo bạo, chân dài quá! À không phải.
"Tôi, tôi sống sót rồi sao?"
"Giả như thế gian có bị hủy diệt, ta, người sống sót, có thể để nàng là người cuối cùng trong đám đông chết chóc đó."
"Dù thế gian có diệt vong vẫn định sống sót bằng được! Nảy ra ý rồi, xin hãy lắng nghe.
—Tuyệt Đối Tuyệt Vọng Nữ Tử."
"Một bài hát dâng lên cho ta, hẳn phải là một thứ vô cùng cao thượng nhỉ?"
"...Thôi bỏ đi, xin hát bài kinh điển 'Chiến Sĩ Diệt Tà Long' vậy!"
Dù đang vui vẻ, nhưng cái không khí cười cười mà vẫn có thể bị xử đẹp bất cứ lúc nào của người này thật đáng sợ.
Trước Priscilla-sama đang đứng dựa lưng vào đài phun nước, tôi trở nên cuống cuồng như cô gái bị ép đi đôi giày nung đỏ. Tôi gảy cây đàn Lyrele, đắm mình vào bài hát đã luyện tập không biết bao nhiêu lần.
Cảm giác bỏ lại thế giới phía sau trong sự tập trung tột độ — tôi hay gọi nó là 'Lãnh Địa Ca Nhân', tôi muốn đắm chìm vào đó!
Đến đi, nhập tâm đến đi! Hãy làm ta quên hết mọi lo lắng và sợ hãi đi!
U-hya-hya, phiền não đầy ắp!!
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
"—Ngừng đàn lại."
"Hè hè, đã quá đi mất... hả, vâng?"
Tôi đã lo rằng mình sẽ không vào được 'Lãnh Địa Ca Nhân' vì quá nhiều phiền não, nhưng hóa ra tôi đã nhập tâm ngon ơ không vấn đề gì.
Và rồi, khi tôi đang hoàn toàn say sưa hát, Priscilla-sama đã đứng dậy với vẻ mặt nghiêm nghị. Hửm? Trong lúc tôi hát đã có chuyện gì thất lễ sao?
"Priscilla-sama?"
"Ngươi không nhận ra sao? Thành phố đang xôn xao một cách kỳ lạ... Trong lúc ta đang giải khuây, có kẻ nào đó đã giở trò xấu xa rồi."
"Hả..." Lời của Priscilla-sama không dễ gì lọt vào đầu tôi.
Tóm lại, là sao?
"Pristella đang có bóng ma tai họa, đó là chuyện ta muốn nói. Cứ cái đà này... linh cảm của gã hề kia cũng không phải là không liên quan. Một diễn biến thật khó chịu."
Gã hề, hẳn là chỉ Subaru-sama. Chuyện linh cảm có nghĩa là việc anh ấy dắt Beatrice-chan đi và Emilia-sama đuổi theo cũng có liên quan...?
Subaru = 'Kẻ Dụ Dỗ Loli'
Beatrice = 'Loli'
Emilia = 'Pháp Sư Mỹ Thiếu Nữ Siêu Phàm'
"Lẽ nào! Đã có sự kiện gì đó xảy ra ở Pristella!?"
"Xem ra ngoài ca hát ra thì đầu óc ngươi lưu thông máu cực kỳ kém nhỉ. Khác với ta, kẻ xuất chúng trong mọi việc, những kẻ chỉ kiệt xuất ở một vài năng lực đúng là khó đối phó. Dù đó là sở thích của ta."
Priscilla-sama nhắm mắt lại, không biết từ lúc nào đã lấy ra một cây quạt và gõ nhẹ lên đầu như thể đang đau đầu.
Tôi có rất nhiều điều muốn nói về những lời của Priscilla-sama, nhưng bây giờ không phải lúc.
"Đúng là, người trong công viên cũng đã biến mất..."
"Đó là vì lúc ngươi đang biểu diễn, bộ dạng của ngươi quá khó coi."
Ê, tôi chỉ nằm lăn ra bãi cỏ rồi dùng răng gảy đàn Lyrele thôi mà, cũng nên tha thứ cho người ta một chút chứ.
"Khụ. Hơn nữa, nếu có tai nạn hay sự kiện gì xảy ra, lẽ ra phải có thông báo bằng ma pháp cụ từ Tòa Thị Chính đến toàn thành phố rồi chứ ạ. Kiritaka-san vẫn luôn chú ý, và sáng nay tôi cũng..."
"Là cái thứ phát thanh rùm beng đó à. Đúng là thử nghiệm cho cả thành phố nghe bài hát của ngươi cũng thú vị đấy... nhưng mà, không biết thế nào đây."
"—?"
Ngoài chương trình phát thanh nội đô đã trở thành thông lệ mỗi sáng, thành phố Thủy Môn Pristella nhờ có sự tồn tại của các cống nước lớn mà ý thức sơ tán của người dân cũng khá cao. Các nơi trú ẩn ở khắp nơi trong thành phố chắc chắn đã được phổ biến rộng rãi cho hàng xóm láng giềng.
Vậy mà—.
"Cái gì... thế nhỉ."
Lồng ngực tôi, bỗng dưng nhói lên một cách kỳ lạ.
Lạ thật. Ngực tôi làm gì có vết sẹo cũ nào ngầu lòi như thế. Vậy thì, cảm giác này là—.
"...Đến rồi."
Khi nụ cười của tôi cứng lại và một tiếng "Hở?" ngây ngô phát ra, Priscilla-sama đột nhiên ngước nhìn lên trời.
—Tiếng phát thanh toàn thành phố vang lên ngay sau đó.
『Vì vậy, lũ sâu bọ các ngươi hãy chết một cách thảm hại và đáng tiếc đi nhé, kyahahahaha! Người vừa phát thanh là Đại Tội Tư Giáo Giáo Phái Phù Thủy, phụ trách 'Sắc Dục'! Capella Emerada Lugnica-sama! Kyahahahaha!』
Giọng nói chói tai đột ngột tắt ngấm, và sự im lặng lại bao trùm. Tiếng gió và tiếng nước chảy từ đài phun nước. Mọi thứ tự nhiên đến mức, cứ như chuyện vừa rồi chỉ là một giấc mơ.
"Ăn nói ngông cuồng quá nhỉ."
A, không phải mơ. Hình như không phải mơ.
Vì giọng của Priscilla-sama đang ở ngay cạnh tôi nghe đáng sợ quá. Đáng sợ đến mức nào ư, đến mức bản năng sinh tồn nhạy bén của tôi đang gào lên "Đừng làm thế!" khi tôi định quay lại nhìn dung nhan của người.
"Ừm, chuyện là, Priscilla-sama... Cái đó, biết đâu chỉ là một sự kiện hay... một trò đùa ác ý nào đó, em nghĩ cũng có khả năng đó chứ ạ."
"Nguyện vọng và suy đoán là hai thứ hoàn toàn khác nhau. Ai lại đi dùng cái tên đẫm máu như Giáo Phái Phù Thủy cho một trò đùa ác ý chứ. Huống hồ, đối phương còn tự xưng là Đại Tội Tư Giáo. Ngươi cũng biết bọn chúng là một lũ điên không từ thời gian, địa điểm hay thủ đoạn nào mà."
"Grừ..."
"Hơn nữa, trong thành phố này còn có gã hề đã giết một trong những tên điên đó. Vậy thì, việc chúng nổi điên lên cũng là điều đương nhiên. Ta không biết có bao nhiêu kẻ sẽ lạc quan như ngươi rồi phải trả giá đắt đâu."
Lời của Priscilla-sama vẫn khó hiểu như mọi khi, nhưng lần này có vẻ người đã cố gắng giải thích cho tôi dễ hiểu hơn.
Kết quả là, tình hình đã được tiếp thu đầy đủ vào đầu tôi.
Cuộc tấn công của Giáo Phái Phù Thủy do một Đại Tội Tư Giáo chủ mưu là chắc chắn, hơn nữa cảm giác như Tòa Thị Chính cũng đã bị chiếm đóng.
Nếu vậy thì...
"K-Kiritaka-san đã ra sao rồi ạ?"
"Hừm, một cái tên ta không biết. Nếu là một nhân vật quan trọng của thành phố và đang ở trong tòa thị chính thì an toàn của hắn khó mà đảm bảo. Xem ra ta cũng không thể cứ ngồi đây nghe hát và tiếng nước róc rách được nữa rồi."
Priscilla-sama nói vậy rồi, tay vẫn cầm quạt, hiên ngang bước đi. Khoan, khoan đã, hướng đó hoàn toàn khác với hướng có nơi trú ẩn mà.
"Khoan đã, khoan đã! Người không đến nơi trú ẩn sao ạ!? Trong tình huống khẩn cấp mà hành động khác với quy định sẽ rắc rối lắm đó!"
"Trốn trong nơi trú ẩn và cúi đầu chỉ dành cho những kẻ chờ đợi sự việc trôi qua như dòng nước mà thôi. Vấn đề lần này khác. Nếu chúng ta không hành động thì không giải quyết được."
"V-Vậy là, người đi tiêu diệt Đại Tội Tư Giáo!?"
Một Ứng Cử Viên Vương Tuyển xông vào Tòa Thị Chính—!
Tôi rất muốn xem, đó là điều đương nhiên, nhưng nếu lao vào một chiến trường không có cơ hội thắng thì chỉ có bi kịch mà thôi.
Mà khoan, Priscilla-sama tuy rất tự tin, nhưng người có phải là người biết chiến đấu không vậy?
Trước lời nói mang đầy nghi vấn của tôi, Priscilla-sama vừa dùng quạt che miệng vừa quay lại, nghiêng đầu hỏi,
"Không, trước hết phải đi đón Schult đã. Al thì sao cũng được, còn gã ngốc kia ra sao cũng chẳng sao. Nhưng sự đáng yêu của Schult là không thể thay thế. Nếu ta không đi đón nó, không chừng nó đang khóc ở đâu đó cũng nên."
"Hả? Hả?"
"Là chuyện của nó đó. Có lẽ nó đang lang thang ở các quán rượu theo lời ta nói sáng nay. Ta sẽ đi một vòng quanh đó để nhặt nó về. Đúng là một đứa trẻ phiền phức."
Vừa lẩm bẩm, Priscilla-sama vừa không chút do dự đi thẳng ra cổng công viên. Tôi thì chóng cả mặt trước cái quyết định vừa hiểu rõ tình hình lại vừa như không quan tâm đến tình hình này, chỉ biết ngây người ra không biết phải làm sao.
Bỗng, Priscilla-sama quay lại,
"Ta không bắt nàng phải đi cùng, nhưng nếu rời xa ta quá, nàng sẽ ra khỏi phạm vi của 'Nhật Luân' đấy. Nếu không muốn bị đám đông ngu muội hỗn loạn vấy bẩn, đi theo ta là lựa chọn khôn ngoan."
Gì vậy, đáng sợ quá! Nghĩa là sao!?
"Priscilla-sama? Ừm, sau khi tìm thấy người cần tìm thì người định làm gì ạ!? Này, Priscilla-sama!"
Tôi vội vã đuổi theo bóng lưng đang sải bước trong im lặng, chúng tôi hiên ngang đi giữa thành phố, mặc kệ những người đang chạy trốn vào nơi trú ẩn.
Bóng lưng ấy mạnh mẽ đến nỗi, tôi đã có lúc nghĩ rằng, có lẽ Đại Tội Tư Giáo của Giáo Phái Phù Thủy cũng không đáng sợ đến thế...
—Tôi nhận ra mình đã lầm to ngay sau đó.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Tôi đi theo lời của Priscilla-sama, tiến vào trong thành phố.
Điều kỳ lạ là, Priscilla-sama dường như không biết địa điểm cụ thể của đích đến, nhưng mỗi khi đến một ngã rẽ của kênh nước hay đường phố, người lại không chút do dự mà nhanh chóng chọn đường.
Kết quả là lựa chọn đó luôn đúng, khiến tôi, người đáng lẽ phải dẫn đường, chẳng có đất dụng võ!
"Priscilla-sama không phải lần đầu đến Pristella sao ạ? Người đi thoăn thoắt quá, em sốc luôn đó."
"Không, đây là lần đầu tiên. Tên của nó giống tên ta, lại còn là một thành phố nước non hữu tình, nên ta đã nghĩ phải đến một lần. Không ngờ lại là vào một dịp như thế này."
"Vậy sao, tiếc quá. Thật ra đây là một thành phố xinh đẹp và yên bình hơn nhiều, không phải là nơi để đi vội vã như thế này đâu ạ."
Thành phố Thủy Môn Pristella, tất nhiên là một nơi có những điểm tham quan nổi bật, nhưng với một người đã lưu lại đây một thời gian dài không giống một Ngâm Du Thi Nhân như tôi mà nói, đây là một thành phố mà bạn có thể tận hưởng khi đi dạo bên trong!
Ngay cả Thương Hội Muse bám rễ ở Pristella, nghe nói từ đời của Kiritaka-san cũng đã đặc biệt nỗ lực theo hướng đó.
Mà, Kiritaka-san cũng hay tâng bốc tôi hơn là nói những chuyện phức tạp, nên tôi cũng không chắc lắm... Kiritaka-san, không biết anh ấy có an toàn không.
"Mà khoan, sao không gặp ai hết vậy! Ở thành phố này, đi trên đường thì gặp người, nhìn xuống kênh nước thì gặp thủy long, hát một bài thì gặp Kiritaka-san, sao lại có chuyện bất thường thế này!"
Giáo Phái Phù Thủy cũng im hơi lặng tiếng kể từ lần phát thanh đầu tiên. Thêm vào đó, không gặp cả người lẫn thủy long, thì tai tôi chỉ còn nghe thấy tiếng gió và tiếng nước chảy.
Yên tĩnh. Nhưng hình như không chỉ là yên tĩnh. Sự yên tĩnh này, dường như thiếu đi sự yên tĩnh vốn có của nó?
"Đừng có đi lăng xăng nữa. Kìa, chỗ đó rẽ phải. Cứ làm theo lời ta."
"Hả? Không phải chúng ta muốn đi con đường kia sao ạ? Nếu vậy thì qua cây cầu đằng kia để vượt kênh nước sẽ gần hơn đó. Thiệt tình, Priscilla-sama đúng là đãng trí quá đi."
"Hửm—"
"Hí! Xin lỗi, xin lỗi, em đã lỡ lời!"
Tưởng rằng khoảng cách đã được rút ngắn nên tôi chỉ đường gần hơn, ai dè lại thất bại! Mà cái tiếng "Hửm" đó đáng sợ quá đi! Ánh mắt của dã thú... Không! Ánh mắt của kẻ săn dã thú!
"Cứ làm theo lời ta. Sẽ không có hại cho ngươi đâu."
"Vâng, vâng ạ, từ giờ trở đi em xin tuyệt đối phục tùng Priscilla-sama!"
Tôi tuân theo chỉ dẫn của Priscilla-sama, sau đó vẫn tiếp tục đi vòng vo một cách khó hiểu. Trong suốt thời gian đó, chúng tôi vẫn không gặp ai. Sắp không chịu nổi sự im lặng này nữa rồi!
"Hay là chúng ta vừa đi vừa hát cho vui vẻ nhé?"
"Nàng đã nói, bài hát không chọn nơi chốn hay đối tượng. Nhưng, dù bài hát không chọn đối tượng, đối tượng lại có thể chọn bài hát."
"—?"
"Tạm thời hãy để cổ họng nghỉ ngơi đi. Dù sao thì, cơ hội để nàng hát sẽ sớm đến thôi."
"Vâng ạ."
Cứ thế, Priscilla-sama nói với ánh mắt như đã nhìn thấu tất cả.
Cách nói đầy ẩn ý này khiến tôi, một người luôn thẳng thắn, cảm thấy vô cùng ngột ngạt, nhưng tôi vẫn ngậm miệng im lặng.
Và rồi, chuyến du hành trong thành phố kỳ lạ và cô đơn đó cũng—,
"—Đây rồi."
Priscilla-sama dừng chân, nhìn vào một trong những nơi trú ẩn được thiết lập khắp thành phố — nơi này hình như là nhà hội họp của Khu Phố Số Hai.
Nếu Tòa Thị Chính ở trung tâm thành phố là nơi thảo luận chung của toàn thành phố, thì nhà hội họp của mỗi khu phố số là nơi tổng hợp ý kiến của khu vực đó.
Kiritaka-san là người điều hành nhà hội họp của Khu Phố Số Ba, và nghe đâu còn có ảnh hưởng đến việc điều hành trung tâm thành phố nữa.
"Ồ, không ngờ người lại chọn một nơi chắc chắn như vậy! Thú thật, em đã hơi sợ hãi không biết mình sẽ bị dẫn đi đâu!"
"Kìa, còn làm gì đó. Mau vào đi, cô bé nhát gan."
Nếu là nhà hội họp, chắc sẽ có người có chức sắc hay ai đó. Hơn nữa, đây là nơi trú ẩn của cư dân khu này, nên nỗi nhớ mong con người mà tôi không thấy được từ nãy đến giờ cũng sẽ được xoa dịu—.
"Mẹ kiếp, mày đùa tao à! Tao sẽ giết mày!!"
Ảo tưởng đó đã tan tành ngay từ tiếng gầm đầu tiên chào đón chúng tôi.
Tiếng gầm giận dữ như rỉ máu đó không hề có ý định chỉ dọa dẫm suông, mà chứa đựng một sát ý thực sự.
Đó là một sát ý thực sự, khác hẳn với những lời mà những gã đàn ông thô lỗ hay dùng một cách thiếu suy nghĩ — tôi là một Ngâm Du Thi Nhân, một phụ nữ, khi lang thang khắp nơi không phải lúc nào cũng an toàn, cũng đã từng đối mặt với những tình huống nguy hiểm vài lần... 'cơn giận' này có thể sánh ngang với cảm giác đó.
Đó là một 'cơn phẫn nộ' đi kèm với bạo lực và sát ý, chỉ vì nó không nhắm vào tôi nên mới chỉ dừng ở mức 'sánh ngang'.
"P-Priscilla-sama...? Đây là..."
Tôi bất giác muốn vịn vào Priscilla-sama bên cạnh vì sắp khuỵu xuống. Nhưng, Priscilla-sama nhanh chóng né tay tôi ra, và nhìn quanh nhà hội họp với ánh mắt vô cùng chán chường.
Tôi, người đang quỳ trên sàn, với tâm trạng không thể tin nổi, cũng nhìn theo những gì Priscilla-sama đang nhìn.
—Cảnh tượng A Tỳ Địa Ngục đó.
Bên trong nhà hội họp, những người bị dồn vào đang chửi bới nhau, gào lên những tiếng căm hận và túm lấy nhau.
Số người là năm mươi... không, một trăm? Hai trăm?
Tóm lại là rất nhiều người, không phân biệt gì cả, đang xô đẩy những người bên cạnh, già trẻ trai gái đều lao vào nhau hỗn loạn.
Chửi bới... những lời chửi rủa nhuốm đầy thù địch và ác ý, hành động bạo lực mang theo ý đồ gây hại và sát ý. Có rất nhiều người ngã xuống với máu chảy, và ở góc nhà hội họp còn có cả những đứa trẻ đang ôm đầu run rẩy.
Đây, rốt cuộc, là cái gì vậy.
"Hừm... quả nhiên với đám ô hợp này, tìm một mình Schult đúng là mò kim đáy bể."
Bỏ mặc tôi đang bàng hoàng, Priscilla-sama khịt mũi, không hề biến sắc trước cảnh tượng địa ngục trần gian.
...Khoan, khoan đã, đây là một tình huống kinh khủng đấy ạ? Sao người lại có thể bình thản như vậy?
"Chuyện cỏn con này, chắc chắn đã xảy ra ở khắp nơi trong thành phố này rồi. Có lẽ ngươi, một kẻ chậm chạp, đã không nhận ra. —Những con đường phiền phức đã được ta tránh đi rồi."
"Tránh đi á...!"
Nghe người nói, cuối cùng tôi cũng hiểu ra ý nghĩa.
Lý do Priscilla-sama trên đường đi cố tình chọn những con đường vòng vo — là để tránh những con đường có những người đang tranh cãi tương tự.
Chỉ có mình tôi không nhận ra điều đó, và còn ngây ngô nói những điều ngớ ngẩn như đây là một khu phố không có chuyện gì xảy ra—!
"Cảnh tượng mọi người xô đẩy nhau như thế này... cũng có liên quan đến Giáo Phái Phù Thủy sao ạ?"
"Nếu chỉ là bất an mà gây gổ với nhau, ta cũng muốn vứt bỏ chúng như giới hạn của đám đông ngu muội, nhưng không phải. Bọn chúng... không, có một kẻ nào đó đang bao trùm cả thành phố này bằng một sức mạnh ngu ngốc. Kết quả chính là đây."
Lời của Priscilla-sama, những phần quan trọng nhất tôi lại không hiểu.
Nhưng, cũng có những điều tôi hiểu. Đó là những người đang xô xát ở đây, họ không hề có ý định làm vậy mà bị ép buộc.
"T-Tại sao tôi lại bình an vô sự ạ. Tôi đâu có năng lực đặc biệt nào để chống lại thứ sức mạnh đó... không, lẽ nào ngay lúc này tôi đã thức tỉnh...!?"
"Là nhờ vào uy quang của 'Nhật Luân' của ta. Có lẽ không có nó nàng cũng đã đẩy lùi được, nhưng... được rồi. Quan trọng hơn."
Priscilla-sama nheo mắt, nhìn những người đang chửi bới nhau. Giống hệt ánh mắt khi người nhìn tôi lúc nói "Hửm". Tức là ánh mắt đáng sợ. Nếu đã là ánh mắt đó, thì lời tiếp theo chắc chắn cũng đáng sợ.
Dự đoán của tôi đã đúng.
"Ồn ào thế này thì tìm người chỉ là giấc mơ hão. Thôi được, phải uy hiếp một chút cho chúng im lặng mới được."
"...Hả?"
Nói rồi, Priscilla-sama với một cử chỉ có vẻ mệt mỏi, đã 'rút một thanh kiếm từ không trung'. Không, nói vậy không đúng.
Chính xác hơn là, ánh sáng đã biến thành một thanh kiếm?
"Hãy bị mê hoặc bởi ánh huy hoàng của Dương Kiếm của ta—"
Thanh kiếm Priscilla-sama cầm là một bảo kiếm màu đỏ thẫm từ chuôi đến lưỡi, được trang trí vô cùng đẹp đẽ. Trong tay Priscilla-sama, nó tỏa sáng như mặt trời, lập tức chiếu rọi toàn bộ nhà hội họp... Chói quá! Sáng quá! Không còn ở mức độ chiếu rọi nữa, mà như một mặt trời vừa được tạo ra, mắt tôi như bị thiêu đốt! Á, áaaaaa—!
Vì nhìn thẳng ở cự ly gần, hai mắt tôi đã bị tổn thương nghiêm trọng!
Tôi lăn lộn trên sàn để giữ khoảng cách, định phàn nàn với Priscilla-sama về cú vừa rồi — thì nhận ra.
Nhà hội họp đã trở nên im lặng, và ánh mắt của những người đang tranh cãi đều hướng về Priscilla-sama. Thì ra là vậy. Một người sáng chói theo đúng nghĩa đen xuất hiện như thế, thì ai cũng phải dừng tay tranh cãi thôi.
Và, giữa những bàn tay và giọng nói đã ngừng lại đó,
"Priscilla-samaaa—!!"
Một cậu bé đang khóc nức nở ở góc tường chạy đến, khuôn mặt đáng yêu đỏ bừng, lao vào lòng Priscilla-sama. Priscilla-sama cũng đón lấy cậu bé, và nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc màu hồng đào đặc trưng của cậu.
"Dám bắt ta phải tốn công đến thế này, chỉ có mình ngươi thôi đấy. Ngươi có ý thức được mình đã làm một việc kinh khủng không, Schult?"
"C-Con... con đã nghĩ là mình tiêu rồi, thưa ngài...! Nhưng, Priscilla-samaaa... Priscilla-samaaa..."
"Không nghe ta nói à. Thôi được, trẻ con thì hay khóc, ta không trách."
Cảnh tượng người nhẹ nhàng vỗ về đầu cậu bé khiến tôi vô cùng ngạc nhiên.
Không, vì Priscilla-sama đã cố tình đến đây tìm cậu bé này, nên tôi cũng đã nghĩ là người rất cưng chiều cậu, nhưng khi thực sự chứng kiến cảnh đó, cảm giác khó tả lại vô cùng lớn. Nhớ lại hành trình căng thẳng với Priscilla-sama, cổ tôi như muốn trẹo đi.
Nhưng, đã làm một việc nổi bật như vậy, đừng hòng mọi chuyện sẽ kết thúc êm đẹp ở đây. Đương nhiên, cuộc hội ngộ trước mắt bao người đã trở thành tâm điểm chú ý của tất cả mọi người trong phòng!
Hơn nữa, mũi dùi của đám đông giận dữ giờ đây hướng về Priscilla-sama, người vừa tỏa sáng rực rỡ. Mà giờ tôi mới để ý, thanh kiếm lấp lánh đó đâu mất rồi.
"Priscilla-sama, thanh kiếm lúc nãy người để quên ở đâu rồi ạ?"
"Thứ đó tốn năng lượng lắm. Khi không dùng thì ta trả nó về với ánh dương. Hừm..."
Priscilla-sama trả lời câu hỏi của tôi như vậy, rồi nhìn những người đang nhìn mình. Vẫn là ánh mắt tĩnh lặng như mặt hồ... hay đúng hơn là lạnh lẽo.
"Bọn vô lễ các ngươi nhìn chằm chằm ta cái gì. Bị vẻ đẹp của ta mê hoặc là lẽ thường tình, nhưng phải biết phân biệt thời gian, hoàn cảnh và vị trí của mình. Trước hết, quỳ xuống mới là lễ nghi."
"Sao người lại khiêu khích như vậy—!?"
Vẫn ôm Schult-kun vào lòng, Priscilla-sama với vẻ mặt xấu xa chỉ tay xuống đất, ra lệnh cho tất cả mọi người ở đó phải quỳ gối. Đương nhiên, những người đang dễ nổi giận hơn bình thường đã nổi điên và đồng loạt xông tới.
Một tiếng động dữ dội như đất rung vang lên, tôi, người vẫn đang ngồi bệt dưới đất, vội vàng lết mông lùi lại. Vậy mà, Priscilla-sama vẫn đứng yên tại chỗ. Khoan, khoan đã.
"Con đàn bà này! Mày giỡn mặt à..."
"Trước hết là ngươi. —Cứ bay cho thật đẹp vào."
Ngay khoảnh khắc một người đàn ông to lớn giận dữ định túm lấy Priscilla-sama, người đã nhẹ nhàng né được bàn tay đang vươn tới, và đẩy vào lồng ngực dày của hắn.
Ngay sau đó, người đàn ông nặng gấp đôi tôi, bay đi như một chiếc lá. Vâng, thật sự, không hề khoa trương, bay đi nhẹ tênh.
"—!?"
Cơ thể người đàn ông đó đâm sầm vào những người đang xông tới, gây ra một thảm cảnh. Bị đẩy lùi và ngã rạp, họ lăn lông lốc như một trò chơi domino.
Kết quả là, đòn tấn công đầu tiên đã bị dập tắt, và đà tiến của họ cũng dừng lại. Chân của những người không ở hàng đầu cũng run rẩy khi chứng kiến uy lực của Priscilla-sama.
"Như các ngươi đã thấy, nếu ta muốn, ta có thể chém hết tất cả các ngươi. Dù có hơi phiền phức. Nếu muốn chết dưới tay ta, thì hãy xếp hàng lần lượt đến đây. Chỉ riêng hôm nay, ta sẽ dành thời gian của mình để thực hiện nguyện vọng đó cho các ngươi."
"..."
Priscilla-sama nói bằng một giọng đường hoàng, rồi liếc nhìn những người xung quanh.
Thì ra là vậy, bị nói như thế thì làm gì có ai dám xông lên. Vẻ mặt giận dữ lúc nãy cũng biến đâu mất... không, cơn giận vẫn còn trong lòng họ. Chỉ là họ chưa mất hết lý trí đến mức chọn Priscilla-sama làm mục tiêu mà thôi...
"Xem ra không có ai nhỉ. Vậy thì, ta không còn việc gì ở đây nữa. Bề tôi của ta đã tìm thấy an toàn rồi. Các ngươi cứ việc vui vẻ sau khi ta đi."
"Ể!?"
Priscilla-sama nói vậy rồi, dắt tay Schult-kun vẫn còn đang khóc thút thít, định đi thẳng ra ngoài nhà hội họp. Người đang đi ra ngoài thật, đây là diễn biến sẽ đi ra ngoài thật sao?
Ể, như vậy có ổn không?
"À, khoan đã! Cứ để những người này như vậy mà đi sao..."
"Nếu ta đi, cuộc tranh cãi sẽ lại bắt đầu... Ừm, cuối cùng có thể sẽ thành một cuộc tàn sát cũng không có gì lạ. Nhưng, ta có lý do gì để ngăn cản việc đó chứ?"
"Chuyện đó..."
Có lẽ là vậy. Có lẽ là vậy, nhưng như thế có được không?
Dù thế nào đi nữa, bỏ đi trong một tình huống tồi tệ như vậy thì thật quá đáng.
"P-Priscilla-sama là một Ứng Cử Viên Vương Tuyển và..."
"Ta cũng có những việc có thể làm và không thể làm. Việc ta ở một vị trí cao quý là không thể nghi ngờ, nhưng lấy đó làm lý do để ép buộc những điều vô lý lại là chuyện khác."
"Ặc...!"
Bị chặn họng trước, tôi không còn nói được lời nào nữa!
Nhưng, nhưng mà, biết rằng nếu mình đi thì cuộc tranh cãi sẽ lại bắt đầu, làm sao có thể làm một việc vô tình như bỏ trốn được chứ.
Một việc như vậy, tôi—.
"Hay là, nàng sẽ làm điều đó?"
"—Ể?"
Ngay khi tôi đang ngập ngừng, Priscilla-sama đã thì thầm bằng một giọng trầm.
Lời đó, phải nói sao nhỉ, ừm, nó nghe như một lời đề nghị vô cùng hấp dẫn.
"Nàng đã nói với ta. Rằng để thưởng thức một bài hát không cần tư cách. Rằng bản chất của bài hát là không chọn nơi chốn hay đối tượng. Vậy thì, nàng có muốn dùng tinh hoa đó để cứu bọn chúng không?"
"..."
"Nàng đang ở trong 'Nhật Luân' của ta. Và ta cũng đã nói. Có chuyện gì cứ dựa vào ta. Dù đây là một con bài được tung ra quá sớm... nhưng cũng là một thú vui. Nếu là để nghe bài hát của nàng, ta có thể dừng chân ở đây."
Priscilla-sama khoanh tay một cách khiêu khích. Chắc là thói quen, người lại nâng ngực lên.
Khe ngực bạo lực hiện ra. Tôi sờ ngực mình. Phẳng lì, tôi đăm đăm nhìn tay mình.
Trên lòng bàn tay đó, mồ hôi đã rịn ra.
"Liệu... em có làm được không ạ?"
"Dù có làm thì cũng chẳng thay đổi được gì. —Nếu nàng nghĩ như vậy, thì làm cũng chỉ vô ích mà thôi."
Nếu tôi nghĩ rằng bài hát không có sức mạnh, thì có lẽ là vậy.
Có lẽ là vậy, có lẽ là vậy, nhưng không phải là vậy—!
Tôi tháo cây đàn Lyrele đang đeo trên lưng ra, và nắm chặt nó trong hai tay.
Những người vẫn chưa trở thành khán giả của tôi, những người đang chất chứa cơn giận trong lòng, đang nhìn tôi. Thật là một tình huống oái oăm! Sắp tới, tôi sẽ hát!
—Khi người ta đang vui vẻ định cất tiếng hát, thì đừng có mà đánh nhau chứ!
"Schult, đợi một lát. Sẽ có trò hay để xem."
"V-Vâng, thưa ngài."
Priscilla-sama và Schult-kun đứng sau lưng tôi, người đang cầm cây đàn Lyrele.
Họ đang làm vẻ mặt gì, chậc, chết tiệt, không cần nhìn cũng biết!
Nữ nhi Liliana! Một tay cầm Lyrele đi khắp thế gian, sau này sẽ trở thành Ngâm Du Thi Nhân ca ngợi anh hùng!
Lùi bước ở đây thì còn gì là nữ nhi, còn gì là cuộc đời nữa chứ!
"Nảy ra ý rồi! Xin hãy lắng nghe. —Thành Phố Thủy Môn, Lung Linh Mặt Nước!"
Hãy tỉnh táo lại một lần, rồi sau đó hãy cuồng nhiệt vì tôi đi!
Nếu có thời gian để đánh nhau, thì làm vậy có ý nghĩa hơn nhiều đấy
Thiên Lôi Trúc — ký ức nằm giữa những dòng chữ