—Trận tổng chiến với Ma Nữ Giáo, khởi đầu tại Thủy Môn Đô Thị Pristella, cuối cùng cũng sắp đến hồi gay cấn.
Ở phía đông thành phố, một nhà thờ đã bị băng bao phủ, một cột băng khổng lồ vươn thẳng lên trời.
Ở phía bắc thành phố, các con kênh đồng loạt bốc cháy, một tòa tháp đá rực sáng sụp đổ với tiếng gầm vang.
Ở phía tây thành phố, một phần kênh đào bị phá hủy, một lượng nước khổng lồ tràn vào lòng đất gây ra lụt lội.
Ở trung tâm thành phố, tòa thị chính được coi là đầu não của đô thị đã mất đi nền móng và sụp đổ.
Các mặt trận được mở ra ở khắp nơi đã gây ra thiệt hại to lớn, khắc sâu mối đe dọa của Ma Nữ Giáo vào lòng thành phố. Nhưng dẫu vậy, những người kháng cự vẫn đang đẩy lùi ác ý, cố gắng hoàn thành mục tiêu của cuộc chiến phòng thủ với lực lượng hạn chế.
Và rồi, giữa lúc đang gắng gượng vượt qua cơn nguy khốn của Thủy Môn Đô Thị, nếu có một chiến trường nào đang gặp bất lợi, thì đó có lẽ chính là chiến trường này.
—Đúng vậy. Đó là cuộc giao tranh bất ngờ nổ ra với Đại Tội Tư Giáo ‘Bạo Thực’ của Ma Nữ Giáo, Rai Batenkaitos.
"Ha ha! Thế thì, không được không được không được không được không được đâuuuu! Sao thế, sao rồi, muốn sao nào, định làm gì nào, đã làm gì rồi nào!?"
Trong một khu vực được gọi là ‘Khu Phố Kênh Đào’ với những con kênh hẹp và chằng chịt.
Tại quảng trường lớn ở trung tâm khu phố, một bóng người nhỏ bé đang nhảy nhót thoăn thoắt và cất tiếng cười man rợ.
Đó là một cậu bé còn khá trẻ, đang vung vẩy mái tóc nâu sẫm dài bù xù, tay chân ngắn cũn cỡn cũng được vận dụng hết mức. Cậu bé trạc tuổi thiếu niên, khoảng giữa mười, trên người chỉ khoác một mảnh giẻ rách, trông chẳng khác gì một đứa trẻ lang thang.
Tuy nhiên, nếu chỉ dựa vào đặc điểm ngoại hình, phải nói rằng thật khó để giữ mãi ấn tượng đó khi đối diện với cậu ta.
Sự tồn tại của cậu bé đang cười ngạo nghễ kia dị thường, méo mó và đáng ghê tởm đến mức đó.
Chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể nhận ra áp lực dị thường toát ra từ toàn thân cậu ta. Đó là một sự điên cuồng chết chóc, đánh thẳng vào phần bản năng mà con người đã gọt giũa đi trong cuộc sống thường ngày.
Bất cứ ai cũng có thể nhận ra sự bất thường trong sự tồn tại của cậu ta chỉ bằng điều đó.
Đó là một kẻ báng bổ đã vượt qua giới hạn của con người, chà đạp lên ước nguyện của con người và tàn phá thế giới của con người.
Một ác quỷ giẫm đạp lên nhân tâm và nhân luân mà cười cợt, một Đại Tội Tư Giáo của Ma Nữ Giáo.
"Đối thủ chỉ là một thằng nhóc! Vây nó lại, đừng để nó thoát! Giết nó!"
"Đúúng đúúng, chỉ là một thằng nhóc thôi! Bắt lấy rồi xé xác ta ra xem nào!" Tiếng hô của một giọng nói khàn khàn hòa cùng tiếng cười khúc khích của cậu bé.
‘Bạo Thực’ Rai Batenkaitos vừa liếc nhìn những người đàn ông đang áp sát mình, chẳng những không lùi lại mà còn thản nhiên bước tới, rút ngắn khoảng cách.
"—ự"
Không một lời nào nữa, những người đàn ông mặc đồ trắng lao vào Batenkaitos.
Tất cả đều là thành viên của đội lính đánh thuê ‘Vảy Rồng Trắng’ do Kiritaka để lại. Tay họ cầm những con dao găm giống hệt nhau, lưỡi đao từ bốn phía bổ xuống ‘Bạo Thực’.
Trước đòn tấn công đồng loạt, phối hợp nhịp nhàng đó, Batenkaitos,
"Có kẽ hở đấy, không được rồi."
Lách mình vào khe hở của sự ‘phối hợp nhịp nhàng’, cậu ta né tránh bốn lưỡi đao bằng những chuyển động tối thiểu.
Né thân tránh đao, dùng con dao găm buộc ở cánh tay phải gạt đi một nhát chém, rồi đá vào thân một người để phá vỡ vòng vây. Ngay phía trước, một người đàn ông khổng lồ với hai tay bắt chéo đứng chặn đường.
"U, oooo! Đã thế này thì liều mạng luôn, này!"
Đó là Gaston, tùy tùng của Felt. Anh ta dùng thân hình to lớn của mình lao vào Batenkaitos, định va chạm bằng chính bí kỹ đã cướp được một trong những con dao găm của Đại Tội Tư Giáo.
Batenkaitos tròn mắt nhìn cảnh tượng đó, rồi ngay lập tức mỉm cười. Một nụ cười hợp với lứa tuổi, nhưng trong miệng lại lộ ra những chiếc răng nanh hơi quá sắc nhọn, khiến người ta thoáng chút bất an. "Khỏe ghê nhỉ, chú già. Ta không ghét đâu!"
"Ta còn chưa đến tuổi bị gọi là chú già... oái!?"
Chân phải của Batenkaitos đang nhảy lên đâm thẳng vào một bên mặt của Gaston đang lao tới. Gaston bị một cú đá cạnh chân vào má, nhưng anh ta không nao núng mà nhìn xuống Batenkaitos.
Giống như nhát dao găm, cú đá vừa rồi không có tác dụng với Gaston. Không rõ nguyên lý, nhưng cơ thể Gaston đã triệt tiêu hoàn toàn uy lực của đòn đánh và nhát chém.
Cứ thế, cánh tay của Gaston vươn ra, định tóm lấy ‘Bạo Thực’ đang di chuyển loắt choắt—,
"Quyền Vương Chưởng—"
Vẫn giữ nguyên tư thế giơ chân, Batenkaitos thì thầm điều gì đó. Lòng bàn tay cậu ta chạm vào thân Gaston. So với cú đá, đó chỉ là một động tác chạm nhẹ, không có chút uy lực hay tốc độ nào.
Tuy nhiên, ngay sau khi lòng bàn tay ấn nhẹ vào, cơ thể Gaston gập lại thành hình chữ L.
"Ọe, ọe!?"
Gaston quỳ xuống, nôn ra dịch vị và kêu lên đau đớn. Batenkaitos lách qua bên cạnh cơ thể đang đổ về phía trước, phá vỡ vòng vây rồi quay lại nghiêng đầu.
Cái điệu bộ như thể muốn nói "Chỉ có thế thôi sao?" của cậu ta một mặt làm tổn thương lòng tự trọng của ‘Vảy Rồng Trắng’, mặt khác khiến họ không giấu được sự kinh hãi và kinh ngạc.
"Quái vật...!" Lời ai đó thốt ra chính là minh chứng rõ ràng nhất cho năng lực của Batenkaitos.
Trong giọng nói đau đớn ấy, có lẽ đã lẫn một chút ngưỡng mộ, nhưng cũng có thể chỉ là nghe nhầm.
"...Thiếu đòn quyết định hơn cả dự đoán."
Nhìn vào tình hình chiến trận mà dù có thiên vị cũng không thể gọi là cân bằng, Otto liếm đôi môi khô khốc và cố gắng vận dụng trí óc.
Trong cuộc đối đầu cận chiến với ‘Bạo Thực’, lực lượng của phe mình quá đỗi yếu ớt — tất nhiên, ai cũng đang chiến đấu hết mình, nhưng thực tế là vẫn chưa đủ.
Bảy người của ‘Vảy Rồng Trắng’ do Kiritaka để lại, Felt dẫn theo Gaston là hai người, và Otto một mình, tổng cộng là mười người.
Nếu có ai đó tình cờ kết thúc trận chiến khác sớm hơn và gia nhập vào đây, rồi lật ngược tình thế và tạo ra một cuộc lội ngược dòng ngoạn mục — đó quả là một lý tưởng, nhưng,
"Tôi chẳng tin vào vận may của mình đến mức đi kỳ vọng vào một sự may mắn như vậy đâu."
Cuộc đời của Otto Suwen luôn gắn liền với bất hạnh và phi lý. Otto luôn cho rằng may mắn không tồn tại, và kết quả chỉ có thể đến từ nỗ lực, sự chuẩn bị và hành động của chính mình.
Đối với cậu, may mắn là được sinh ra trong một gia đình thấu hiểu dù mang trong mình Gia Hộ phiền phức, và được Subaru cứu mạng khi suýt bị Đại Tội Tư Giáo giết chết.
Cậu cho rằng mình đã dùng hết may mắn rồi, nên cũng không quá bi quan về sự xui xẻo.
"Con thủy long mà anh chàng dẫn đến, giờ không dùng được nữa phải không?"
Bên cạnh Otto đang trầm tư, Felt cũng đang quan sát tình hình và lên tiếng.
Đôi mắt đỏ của cô đang nhìn chằm chằm vào phía bên kia, nơi những thành viên của ‘Bạo Thực’ đang giao tranh — xác một con thủy long nằm sõng soài trên nền đá, cái cổ dài đang co giật trong cơn hấp hối.
Những con thủy long đáng thương bị Otto xua ra và bị Batenkaitos đá bay, đáng tiếc là không có hy vọng quay trở lại chiến tuyến.
"Thật không may, không thể bắt chúng cố sức hơn được nữa. Những con thủy long tôi có thể nói chuyện trên đường đến đây chỉ có bấy nhiêu thôi... Nếu có thể nói chuyện với những con khác thì cũng có thể làm điều tương tự, nhưng liệu cô có thể cho tôi thoát khỏi đây không?"
"Đùa dai thật. Chỉ để con nhỏ cuồng ca cơ kia thoát thôi mà phe ta đã phải dùng một con át chủ bài rồi đấy. Muốn dùng con thứ hai thì phải chuẩn bị kỹ càng."
Vừa nói, Felt vừa nhìn vào bọc vải dài mà cô đang ôm trong cơ thể nhỏ bé của mình.
Thứ được bọc trong tấm vải trắng đó dường như là một ma cụ ‘át chủ bài’ mà tùy tùng đã giao cho cô. Nghe nói ngay cả Reinhard cũng không thể né được, nhưng việc sử dụng nó đòi hỏi một số thủ tục phiền phức, và không thể dùng cho đến khi đáp ứng đủ điều kiện.
"Hơn nữa, con nhỏ cuồng ca cơ thì mặc kệ, nhưng anh chàng và ta dù có muốn chạy cũng không thoát được đâu. Có vẻ như chúng ta đã lọt vào tầm ngắm của tên đó rồi." "Thú thật, đó là điều tôi không muốn nhất."
Otto chán nản buông thõng vai trước lời nói của Felt đang khịt mũi.
Tuy nhiên, cậu không thể phủ nhận lời nói đó, vì cậu có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt nồng nhiệt đang hướng về phía mình ngay cả giữa trận chiến ác liệt.
Batenkaitos thở ra những hơi thở nóng hổi, với đôi mắt ươn ướt và đôi má ửng hồng, thường xuyên liếc nhìn về phía Otto và những người khác. Nếu chỉ nhìn riêng cảnh đó, có thể bị hiểu lầm là có ý tán tỉnh, nhưng ý định thực sự của nó chỉ là sự thèm khát của một con thú săn mồi hung dữ.
Chẳng qua chỉ là lọt vào mắt xanh của con mãnh thú như một miếng thịt thượng hạng đẫm máu. Hoàn toàn không vinh dự chút nào, nhưng có ba người tại đây đã lọt vào mắt xanh của Batenkaitos.
Otto, Felt, và người đàn ông râu ria xồm xoàm đang chỉ huy ‘Vảy Rồng Trắng’. Anh ta cũng vừa ra lệnh cho thuộc hạ, vừa lao vào Batenkaitos và chạy lại gần đây.
Người đàn ông có khuôn mặt rắn rỏi gật đầu, vừa lo lắng cho tình hình chiến trận vừa nói nhanh,
"Tôi là Dainas. Cảm ơn đã giúp chúng tôi để thiếu gia chạy thoát lúc nãy."
"Chuyện đó là công lao của Felt-sama và mọi người. Hơn nữa, việc để Kiritaka-san thoát đi cũng có ý nghĩa trong việc giữ lại con đường chiến thắng cho chúng tôi. Nhờ vậy..."
Nếu Kiritaka, người đã rời khỏi đây, hành động theo chỉ thị của Otto, có lẽ sẽ có một khả năng khác mở ra. Đáng tiếc, đó chỉ là một lời cầu nguyện không có gì chắc chắn, nhưng dù sao cũng không thể tệ hơn được.
Để chiến thắng, để kiếm lời, có bao nhiêu phương pháp cũng tốt. Cuối cùng, chỉ cần một trong những phương pháp đó thành công, chiến thắng sẽ tự tìm đến.
"…"
Nhìn Otto im lặng, đầu óc quay cuồng, người đàn ông — Dainas — lộ vẻ ngạc nhiên, rồi ngay lập tức gật đầu. Có một sự thấu hiểu trong đó.
"Ra vậy, đúng như tôi đã nghe. Quả không hổ danh là Trưởng Nội Chính Quan của Emilia-sama, người đứng đầu trong cuộc chiến chống Ma Nữ Giáo. Cứ đà này, tôi có thể mong đợi ngài sẽ có cách xử lý Đại Tội Tư Giáo nhỉ."
"Cảm ơn vì đã đánh giá quá cao và quảng cáo quá lố. Mà, xin lỗi, mọi người có biết Nội Chính Quan làm công việc gì không ạ? Sao tôi cứ có cảm giác nó hơi khác với những gì tôi biết...?"
"Đừng có vừa nhát gan vừa khiêm tốn nữa coi. Nội Chính Quan của phe ta cũng to xác vung chùy ầm ầm đấy thôi. Chẳng phải Nội Chính Quan là cái nghề như vậy sao?"
Tiếng xấu về chức danh Nội Chính Quan thật kinh khủng.
Trong một năm qua, cậu đã quen với việc bị gọi là Nội Chính Quan, nhưng cậu không chấp nhận việc ý nghĩa của nó bị thay đổi.
Nguyên nhân là gì? Có phải là vì cậu đã nhiều lần gặp phải những tình huống như thiên tai thế này không? Là lỗi của Subaru. Khi cậu ta trở về an toàn, nhất định phải tát cho một phát. Cậu đã quyết định như vậy.
"Vậy thì—"
Tạm gác lại chuyện sau chiến tranh, hãy tập trung vào tình hình hiện tại.
Trước mắt Otto, Batenkaitos liên tục giao tranh với ‘Vảy Rồng Trắng’ và Gaston, thể hiện sức chiến đấu phi thường của mình và hạ gục họ.
Tuy nhiên, điều khó hiểu là cậu ta không hề có ý định vung con dao găm ở tay phải.
"Người lớn cả đám mà không bắt nổi một thằng nhóc thế này sao!? Không được, không được đâu, không được mà, không được chứ, chỉ có thể là không được!"
Nhe nanh, Batenkaitos chỉ dùng bộ pháp để né tránh những người đàn ông. Bị những chuyển động linh hoạt và thân trên lắc lư kỳ ảo của cậu ta làm cho hoa mắt, những con dao găm đều chém vào không khí.
Phần thân dưới và thân trên chuyển động theo những hệ thống kỹ thuật hoàn toàn khác nhau. Nhìn thấy điều đó, điều mà ngay cả Otto cũng thấy kỳ lạ, Dainas bất giác gầm gừ trong cổ họng.
"Dainas-san?"
"À, không... xin lỗi. Chuyển động của hắn có chút... uô!?"
"To xác thế mà cũng sợ à!"
Dainas ngập ngừng, cố gắng phủ nhận suy nghĩ vừa nảy ra trong đầu. Felt từ phía sau đã đá vào mông anh ta.
Dainas quay lại, Felt phồng má đỏ bừng, đôi mắt trợn trừng.
"Một khi đã thò tay vào túi của đối phương rồi, thì dù có lấy được đồ hay không cũng phải làm tới cùng. Đằng nào cũng bị truy đuổi, thì phải dùng mọi thứ có thể để lấy được đồ. Hiểu chưa?"
"Sao lại nhìn từ góc độ của một tên trộm vậy?"
Otto nghiêng đầu trước lời khuyên của Felt, nhưng bên cạnh, Dainas lắc đầu. Anh ta nhìn lại Felt, nói "Đúng vậy" rồi tiếp tục,
"Cô bé này nói đúng. Phải nói ra mọi suy nghĩ để tìm ra giải pháp. Trước mắt, về sự kỳ lạ mà tôi cảm thấy..."
Dainas gọi Felt là cô bé, dường như không nhận ra thân phận ứng cử viên vương tuyển của cô. Nhưng Otto cho rằng đó là chuyện nhỏ trong tình huống này và không đề cập đến. Cậu lắng nghe lời của Dainas.
"Tên Đại Tội Tư Giáo đó... trông thì là một đứa trẻ, nhưng cách chiến đấu và chuyển động của nó, dù thế nào đi nữa cũng quá điêu luyện. Cũng không hẳn... là dựa vào sức mạnh thể chất."
"—? Chẳng phải cũng có những kẻ sinh ra đã có tài năng chiến đấu phi thường sao? Reinhard cũng là một tên ngốc thuộc loại đó mà?"
"Chỉ riêng việc Reinhard-san được đưa ra làm đối tượng so sánh đã khiến tôi muốn giơ cờ trắng đầu hàng rồi."
Reinhard, kỵ sĩ của Felt và là thanh kiếm mạnh nhất vương quốc.
Hiện tại, anh ta đang đồng hành cùng Subaru và tham gia vào trận chiến chinh phục ‘Tham Lam’, nhưng sức mạnh của anh ta, ngay cả Otto, người chỉ biết chút ít về thuật tự vệ, cũng có thể cảm nhận được.
Chỉ cần ở bên cạnh, cảm giác an toàn tuyệt đối và sự kính sợ đồng thời trỗi dậy. Danh hiệu mạnh nhất vương quốc không phải là hư danh. Có lẽ, ngay cả danh xưng mạnh nhất trần gian cũng không sai.
Mặt khác, khi tiếp xúc với Batenkaitos, cũng có cảm giác ghê tởm và khó chịu. Nhưng nó khác về bản chất so với cảm giác đối với Reinhard.
Tất nhiên, không thể phủ nhận kỹ thuật chiến đấu xuất sắc của cậu ta.
"Cũng không phải loại đó. Tôi cũng đã trải qua không ít trận chiến sinh tử... nhưng cách chiến đấu của thằng nhóc đó không thể giải thích bằng tài năng được. Đó là chuyển động của một kẻ đã phải rèn luyện nhiều năm, rất nhiều năm."
Nghe Dainas nói vậy, Otto và Felt lại nhìn Batenkaitos.
Đúng lúc đó, Batenkaitos dùng cánh tay giơ lên để chặn một nhát dao găm. Nắm lấy cổ tay người đàn ông đang chém tới, Batenkaitos xoay người lao vào lòng đối phương, rồi cõng người đàn ông lên và ném xuống đất.
Trước những người đàn ông đang lao tới tấn công, đôi chân của ‘Bạo Thực’ lướt trên nền đá theo một vòng tròn, khéo léo sử dụng tay chân để làm họ mất thăng bằng và ngã nhào.
Quả thực, trong những chuyển động uyển chuyển đó, có một sức mạnh trong trẻo khác biệt với bầu không khí bạo lực mà Batenkaitos toát ra. Một kỹ thuật dựa trên một hệ thống võ thuật nào đó, và cậu ta đã thành thục nó.
Một cậu bé trông mười bốn, mười lăm tuổi, lại hoàn thiện một kỹ thuật cần nhiều năm rèn luyện—?
"Có lẽ, những kẻ được gọi là thiên tài võ thuật cũng có thể làm được điều đó... nhưng tôi không muốn tin rằng thằng nhóc đó lại được ban cho tài năng ấy."
Batenkaitos đã thành thục một thứ gì đó đến mức khiến Dainas phải nói như vậy. Đồng thời, Otto cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của sự ngưỡng mộ ẩn chứa trong lời thì thầm của một trong những người mặc đồ trắng đang chiến đấu với ‘Bạo Thực’.
Họ, những người đang chiến đấu, đã nhận ra sự thật đó sớm hơn Otto và những người khác.
Vì vậy, họ—
"Cách sử dụng dao găm, cách chiến đấu tay không, kỹ thuật võ thuật hoàn hảo...?"
Nói đến đó, Otto cảm thấy nghi ngờ về suy luận của mình. Suy nghĩ nảy ra trong đầu đơn giản chỉ là một câu: ‘Liệu điều đó có thể xảy ra không?’
"…"
Ở những nơi như Đế quốc Volakia ở phía nam, người ta kể rằng những đứa trẻ sớm trở thành kiếm nô ở đấu trường được dạy cách chiến đấu. Nếu Batenkaitos lớn lên trong môi trường như vậy, có lẽ việc sở hữu kỹ năng như hiện tại ở độ tuổi này không phải là không thể, nhưng nó cũng khác với những kỹ thuật thực chiến đó.
Để thành thục nó, cần phải có một người thầy giỏi và học hỏi kỹ thuật.
Hoặc là—
"Đánh cắp... không, là ăn tươi nuốt sống để làm của mình sao?"
Otto đã nghe Subaru kể rằng ‘Bạo Thực’ là một tồn tại ăn ‘Tên’ và ‘Ký ức’ của đối phương. Thực tế, Otto cũng biết về một cô gái đã bị ăn cả hai thứ đó và không còn tồn tại trong ký ức của bất kỳ ai.
Thật khó tin, nhưng cậu không nghi ngờ về sự tồn tại của một kẻ ăn những thứ vô hình. Nhưng cho đến nay, cậu chưa bao giờ nghĩ đến việc những thứ bị ăn sẽ ra sao.
Nếu như, ‘Bạo Thực’ tích lũy và có thể sử dụng ký ức của đối phương.
Kỹ thuật của một võ sĩ đã rèn luyện hơn mười năm, hay cách chiến đấu của một chiến binh đã kinh qua sa trường, và cả việc bắt chước đòn tấn công của cô gái đã hỗ trợ Subaru bên cạnh—.
"Ma pháp tới!!"
"Gaston!"
"—El Huma."
Một cú sốc như điện giật chạy qua, Otto hét lên cùng lúc với Batenkaitos niệm chú.
Không khí đóng băng kêu răng rắc, những khối băng được tạo ra quét ngang qua những thành viên của ‘Vảy Rồng Trắng’ không ngờ tới đòn tấn công ma pháp đó.
Tuy nhiên, Gaston giang rộng hai tay đứng chắn trước cơn mưa băng đó. Người đàn ông khổng lồ vẫn với sức phòng thủ của mình, hứng chịu những khối băng đập vào toàn thân. ‘Vảy Rồng Trắng’ nhảy ra sau lưng anh ta để giảm thiểu thiệt hại. Nhưng dù vậy, sát thương vẫn không thể tránh khỏi. "Phán đoán của anh chàng kia tốt đấy. Không bất ngờ như tôi nghĩ."
Batenkaitos, người đã sử dụng ma pháp, nhếch mép khi nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc đó.
Gaston, người làm lá chắn, thở hổn hển, và sáu người của ‘Vảy Rồng Trắng’ trốn sau lưng anh ta đã có người bị thương. Một người chảy máu, co quắp, hai người bị thương ở chân. Ba người còn lại cũng không hề vô sự. Lực lượng chiến đấu giảm đi một nửa, và hơn nữa—,
"Nói được câu đó có nghĩa là bài của chúng tôi đã bị lộ rồi sao?"
"...Ai biết được."
"Anh chàng à, anh không hợp với việc đánh lén đâu. Trước khi gặp chuyện không hay, tốt hơn hết là nên bỏ nghề thương nhân đi."
Đáp lại lời nói tuyệt vọng của Otto, ngay khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng Batenkaitos biến mất.
Không, cậu ta biến mất nhanh đến mức người ta nghĩ rằng cậu ta đã biến mất, với những bước chân nhanh nhẹn và tự nhiên. Thân hình nhỏ bé của cậu ta lướt qua bên cạnh Gaston, đến gần những thành viên của ‘Vảy Rồng Trắng’ không thể di chuyển.
Ngay lập tức, ba người còn có thể di chuyển nhảy ra khỏi đó, nhưng không thể kéo theo ba người bị thương.
"Asta. Luckfelt. Hicks."
Thì thầm như vậy, Batenkaitos nhẹ nhàng vỗ vai ba người họ.
Trước mắt mọi người đang trợn tròn vì không hiểu chuyện gì, cơ thể của ba người bị Batenkaitos chạm vào nảy lên. Rồi Batenkaitos quay lại, giơ bàn tay trái đã chạm vào họ lên, và,
"Chụt."
liếm lòng bàn tay trái trống không của mình. Ngay lập tức, Otto bị một cảm giác kỳ lạ xâm chiếm.
Chuyện gì đã xảy ra, chắc chắn có chuyện gì đó đã xảy ra. Nhưng cậu không biết đó là gì. Và, không chỉ có vậy.
"Những người đang ngã dưới chân cậu ta... là ai vậy?"
Otto chỉ vào chân của Batenkaitos đang lè lưỡi ra.
Dưới chân của ác quỷ mang hình hài cậu bé đó, có ba người mặc đồ trắng đang nằm. Họ đang nằm đó, nhưng không thể nhận ra họ là ai. Có lẽ, từ vóc dáng có thể đoán họ là thành viên của ‘Vảy Rồng Trắng’, nhưng họ đã xuất hiện khi nào, và bị hạ gục khi nào.
"Buồn quá, buồn quá đi, buồn quá mà, buồn quá thôi, buồn quá nên. Dù chỉ là một cuộc tái ngộ một chiều, chúng ta cũng không thể không được thỏa mãn."
"Dainas-san! Ba người đó là!?"
"Không biết! Chưa từng thấy mặt! Nhưng—!"
Mặc cùng một loại trang phục mà lại nói là không quen biết thì không có sức thuyết phục. Không có, nhưng trong giọng nói của Dainas không có ý định lừa dối hay sự thong thả. Anh ta lao đi như bay, vung hai thanh đao trong tay chém về phía Batenkaitos.
"Thôi đi, Dainas. Chúng ta là bạn cũ mà. Chỉ còn một bước nữa là thanh tẩy được quê hương rồi, sao lại phải chém giết nhau như thế này, thật ngớ ngẩn."
"—!? Mày, mày biết chuyện đó từ đâu!"
Batenkaitos bất cẩn giẫm lên chuyện riêng của Dainas, vung lưỡi đao bên phải lên. Gạt đi hai nhát chém của dao găm bằng một con dao găm duy nhất một cách nhẹ nhàng, ‘Bạo Thực’ dùng đầu gối thúc vào ngực Dainas, rồi cứ thế nhảy lùi về phía sau.
Dainas ôm ngực ho sặc sụa, nhưng vẫn giữ lấy ba người lạ mặt đang ngã xuống. Nhìn thấy Dainas như vậy, Batenkaitos thở dài một cách lộ liễu.
"Đừng có cố chấp vào cái vỏ bọc. Điều quan trọng là trái tim và nội dung bên trong mà, đúng không? Thứ làm nên một người không phải là vẻ ngoài, mà là bên trong. Bọn ta biết nỗ lực của ngươi, Dainas. Cả Mirian và Meili, không bảo vệ được họ không phải là lỗi của ngươi. Chỉ là vận may không tốt thôi."
"Câm mồm câm mồm câm mồm câm mồmm! Mày biết gì về tao! Mày biết cái gì! Đừng có nói năng tùy tiện! Đồ cặn bã thối tha!"
Gầm lên giận dữ, Dainas quên cả cơn đau từ cú đánh và lại lao tới. Hai thanh đao vung lên nhắm vào Batenkaitos, nhưng cậu ta dễ dàng né được như thể đã quen với đòn tấn công đó. Cứ thế, tay của Batenkaitos vươn ra sau lưng Dainas.
"Ấy?"
"Đừng có lúc nào cũng coi thường người khác."
"Không có đâu, đồ ngốc!"
Gaston từ phía sau ôm chặt lấy eo nhỏ của Batenkaitos. Khuỷu tay của Batenkaitos đập vào mặt anh ta, nhưng Gaston không lùi lại trước uy lực của đòn đánh.
Felt lao tới chỗ Batenkaitos đang bị Gaston giữ chặt. Cô dùng bọc vải dài đang ôm trong tay đập vào gáy không được bảo vệ của cậu ta.
"Bị gọi là ngốc mà cũng tổn thương à. Chắc chắn bọn ta biết nhiều thứ hơn cậu đấy?"
"Nugaa!"
Nhưng, Batenkaitos cúi người về phía trước và dùng con dao găm ở tay phải để gạt đi cú đánh của Felt. Cú đánh đầy uy lực kêu lên ken két, nhưng lại chệch mục tiêu một cách đáng kể, khiến tư thế của Felt trở nên sơ hở.
Dainas và Felt cùng lúc lộ ra sơ hở, và Gaston cũng trong tầm tay — bàn tay ma quỷ của Batenkaitos sắp sửa chạm vào cả ba,
"Không để các người làm vậy đâu!"
Ngay trước khi chạm tới, một viên ma thạch được ném ra, nóng rực dưới chân Batenkaitos. Ngay khi nhìn thấy nó, chuyển động của Batenkaitos dừng lại, Felt và Dainas khẩn cấp thoát ra.
"Đừng buông ra, Gaston!"
"Nhớ đấy, con nhỏ ác quỷ này...!"
Gaston vẫn ôm chặt, không để Batenkaitos thoát khỏi phạm vi tác dụng của ma thạch. Ánh sáng của ma thạch nóng rực tăng lên, và ngay sau đó một vụ nổ với uy lực đủ để lột cả nền đá vang lên.
Ánh sáng đỏ và trắng bùng lên, Felt bị sóng xung kích hất văng về phía này. Otto cố gắng đỡ lấy cô, và nhìn vào phạm vi của vụ nổ.
Đó là viên ma thạch ‘phòng hờ’ mà Otto luôn mang theo. Kể từ trận chiến với Garfiel ở ‘Thánh Vực’, cậu đã không quên trang bị một lượng nhất định để bảo vệ bản thân.
Đó là một phương pháp tốn kém, nhưng hiệu quả của nó không thể xem thường.
"Người đi cùng cô có sao không!?"
"Hừ, đừng có coi thường người khổng lồ của ta. Hắn là áo giáp của ta đấy. Chút tấn công vặt vãnh không thể xuyên thủng được đâu. Chỉ là..."
Nói đến đó, một thân hình khổng lồ lao ra khỏi làn khói mỏng. Đó là Gaston. Anh ta toàn thân dính đầy bồ hóng, vừa vỗ vỗ vào mặt mình,
"Guooo! Nóng! Nóng quá! Nóng quá nóng quá! Chết mất!"
"Sóng xung kích hay bị đánh thì không sao, nhưng nóng hay lạnh thì không chống được."
Nhìn thấy tùy tùng của mình đang quằn quại vì nhiệt độ cao, Felt thở dài. Dù bị uy lực của ma thạch lửa ở cự ly gần, nhưng tính mạng của Gaston dường như không có gì nguy hiểm.
Sau khi xác nhận điều đó, Otto nheo mắt nhìn vào làn khói. Làn khói đen bốc lên khá lớn, và Batenkaitos ở trung tâm chắc chắn không có cách nào chống đỡ. Phía bên kia làn khói, có bóng dáng của Dainas, anh ta đang quỳ một gối và dường như cũng không sao.
Và,
"Bennet. Calcifus. August."
"—!?"
Một giọng nói thì thầm vang lên, và ánh mắt hướng về một nơi cách xa tâm chấn.
Ở đó, có ba người mặc đồ trắng đang ngã xuống, và Batenkaitos vẫn còn nguyên vẹn. Cậu bé lại liếm lòng bàn tay trái của mình và nói, "Chụt."
Ngay sau đó là sự không hiểu. Lại xuất hiện ba người mặc đồ trắng không quen biết.
Cách thoát khỏi tâm chấn, và ba nạn nhân đột ngột, tất cả đều nằm ngoài sự hiểu biết.
"Chết tiệt! Bọn chúng là ai! Từ đâu... không, từ lúc nào...?"
Bên cạnh Otto, Felt bực bội vò mái tóc vàng xinh đẹp của mình. Cô cũng không hiểu ý nghĩa của những gì mình đang thấy.
Ngay cả việc phải nhanh chóng suy xét về điều gì, Felt lúc này cũng không biết. Nhưng, Otto đã hiểu. Tình huống kỳ lạ này. "Đây là ý nghĩa của việc 'ăn mất Tên'—!"
Cô gái tên ‘Rem’, người đã biến mất khỏi ký ức của mọi người và chỉ còn lại trong tâm trí Subaru. Hiện tượng tương tự đang xảy ra ngay trước mắt cậu.
Có lẽ, những người đàn ông mặc đồ trắng được cho là của ‘Vảy Rồng Trắng’ đã bị Batenkaitos ăn mất tên. Kết quả là, ký ức về việc họ ‘đã ở đây’ đã biến mất khỏi đầu Otto và những người khác.
Vì vậy, họ trông như đột ngột xuất hiện, và cũng không biết họ là ai.
"…"
Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng. Cậu lại một lần nữa hiểu được sự độc ác của con quái vật dị thường trước mắt.
Nếu rơi vào tay ‘Bạo Thực’ Rai Batenkaitos, có lẽ dù Otto và những người khác có bị tiêu diệt hoàn toàn ở đây, thì không chỉ dấu vết của trận chiến mà ngay cả sự tồn tại của họ cũng sẽ biến mất không một dấu vết.
Ký ức về việc đã kháng cự, và cả sự thật rằng đã từng ở đây.
Khả năng mình biến mất, và cả những người nhớ về mình cũng biến mất — đó có lẽ là nỗi sợ hãi vượt qua mọi nỗi sợ hãi trên thế gian này.
Otto tái mặt. Dù chưa đi đến cùng một kết luận, nhưng sắc mặt của Felt và Dainas cũng tệ không kém. Nhận ra sự bất lợi vượt xa sức tưởng tượng, cậu mới nhận ra sự liều lĩnh của mình.
Đến mức khiến người ta nghĩ rằng lựa chọn đúng đắn lẽ ra phải là bỏ chạy không màng hình tượng—.
"Chết tiệt, thằng khốn khó chịu thật. Có thể làm lại lần nữa bằng cách tương tự không...?"
"…"
Bên cạnh Otto đang yếu lòng, Felt nắm chặt bọc vải và lẩm bẩm. Otto bất giác nhìn vào khuôn mặt nghiêng của cô với ánh mắt kinh ngạc.
Sắc mặt của Felt bối rối trước tình huống bất thường. Nhưng, khuôn mặt thanh tú của cô không hề bi thương. Như thể cô đã quyết tâm trong lòng rằng sẽ không gục ngã.
Như bị dội một gáo nước lạnh, Otto vỗ vào má mình.
Mình đang yếu lòng vì cái gì chứ. Chưa phá sản, chưa treo cổ tự tử thì chưa thể gọi là thua. Bây giờ mới chỉ là đang ở ngưỡng cửa bị thòng lọng vào cổ thôi. Vẫn còn cơ hội.
Nhìn thấy hai người họ, ngay cả Dainas và Gaston cũng đứng dậy với vẻ mặt quyết tâm. Và khi thấy ý chí chiến đấu của bốn người không hề suy giảm, Batenkaitos gật đầu hài lòng,
"Tốt, tốt lắm, tốt thôi, tốt mà, tốt nhỉ, tốt chứ, tốt phải không, tốt nên là! Bạo ẩm! Bạo thực! Các ngươi thật xứng đáng có mặt trên bàn ăn! Ta sẽ nâng các ngươi lên hàng món khai vị thượng hạng đấy, Gaston. Còn Felt và Dainas, ta sẽ thưởng thức thật kỹ càng."
Vừa vỗ tay, Batenkaitos vừa đưa ra những lời đánh giá không mấy vui vẻ cho ba người. Rồi ‘Bạo Thực’ từ từ, dùng đôi mắt đó nhìn về phía Otto. Kẻ báng bổ nghiêng đầu, cứ thế định bắt đầu bình phẩm Otto, nhưng lại lộ vẻ bất mãn. "Trông có vẻ thông minh, khó bỏ cuộc, lại còn có vẻ đậm đà nữa... anh chàng à... vậy mà..."
"Cái gì... không"
Nói đến đó, Otto đã đoán ra lý do bất mãn của Batenkaitos.
Batenkaitos đã gọi tên Felt và những người khác một cách trìu mến. Đặc tính ‘ăn Tên’ của cậu ta và nội dung lời nói đã cho thấy điều đó.
Batenkaitos không thể ăn ‘Tên’ của đối phương nếu không biết ‘Tên’.
Do đó, ‘Bạo Thực’ không thể ăn ‘Tên’ của Otto, người chưa một lần được gọi tên cho đến nay. Đó là lý do của sự bất mãn.
"Tôi có một yêu cầu với ba vị. Tuyệt đối sau này đừng gọi tên tôi."
Nếu không bị gọi tên, ít nhất mục đích của Batenkaitos sẽ không đạt được.
Có lẽ, những đòn tấn công hời hợt của Batenkaitos cho đến nay, có thể coi là một cách để biết tên của phe mình.
Việc cho phép Otto và những người khác có thời gian bàn bạc cũng là để chờ họ gọi tên nhau, để chuẩn bị cho bữa ăn—.
"Xin lỗi, anh chàng."
Trước lời nói xuất phát từ suy luận của Otto, Felt lẩm bẩm một cách áy náy. Trên khuôn mặt nghiêng của cô, hiện lên một vẻ khó xử chưa từng thấy,
"Ta, vốn dĩ có biết tên của anh chàng đâu..."
"Xin lỗi, Trưởng Nội Chính Quan. Tôi cũng quên mất tên ngài, dù biết chức vụ..."
"Vâng vâng đúng rồi ạ! Dù sao tôi cũng không thân thiết gì với mọi người, cũng không phải nhân vật quan trọng gì mà! Tuyệt vời, chết tiệt."
Tất nhiên, Gaston cũng làm bộ mặt không biết và nhún vai.
Vừa vui vừa buồn, thật phức tạp, nhưng ít nhất thì lo lắng về việc bị Batenkaitos biết tên đã giảm đi rất nhiều. Điều đó là chắc chắn.
"Dainas thì không nói, nhưng hai người kia chắc đang bao che cho anh chàng nhỉ. Nếu không phải vậy thì... việc moi thông tin sẽ trở nên phiền phức đấy."
"Hôm nay cứ từ bỏ và rút lui, đó cũng là một lựa chọn đấy chứ? Hôm khác, chọn ngày khác... đúng rồi. Nếu ngài đến vào lúc có cả Reinhard-san ở đây thì chúng tôi sẽ chuẩn bị đón tiếp nồng hậu."
"Đứng trước một bữa tiệc thịnh soạn mà lại quay lưng bỏ đi, đừng có làm điều tàn nhẫn như vậy chứ. Chỉ mới lót dạ một chút thôi, bọn ta, chúng ta không thể về được. Sẽ bị Louis mắng đấy."
Đương nhiên, thuyết phục Batenkaitos cũng vô ích. Vậy thì, chiến đấu là không thể tránh khỏi.
"Gaston, lần này tuyệt đối không được buông ra." "Chỉ vì mình không đau mà cứ làm theo ý mình..."
"Lần này, ta cũng sẽ cùng ngươi."
Gaston, người định phàn nàn về mệnh lệnh, tròn mắt trước lời nói của Felt. Rồi Gaston cười một cách thô lỗ, xoa đầu Felt một cách mạnh bạo, làm rối mái tóc cô.
"Đừng có đùa. Nếu để lão già đó biết ta để chủ nhân gặp nguy hiểm, không biết sẽ bị đối xử thế nào đâu."
"Đừng có chạm vào đầu ta. Chỉ có Rom-jii mới được làm vậy thôi."
"Thế nên ta mới làm đấy."
Gaston đứng cạnh Felt đang khịt mũi với mái tóc rối bù. Bên cạnh, Dainas cầm hai thanh đao, và Otto cũng đếm số ma thạch giấu trong tay áo.
Ba viên ở tay áo trái, và hai viên ở tay phải. Tổng cộng năm viên, phải dùng cẩn thận.
"Cậu ta chạm bằng tay trái rồi ăn. Cứ coi như bị chạm vào là hết."
"Nghe thôi đã thấy độ khó ngớ ngẩn rồi."
"Bị kiếm chém vào yếu huyệt cũng chỉ một nhát là xong. Trúng đòn là thua, không khác nhau là mấy."
"Nói cũng phải." Felt lẩm bẩm như thể đã hiểu ra, và thế là phe mình đã chuẩn bị xong.
Batenkaitos lịch sự chờ đợi cho đến khi sự chuẩn bị đó kết thúc. Otto nheo mắt trước thái độ lịch thiệp đó, và kẻ báng bổ nhận ra ý đồ của cậu, cười.
"Chờ đợi cho đến khi bày biện xong chẳng phải là lễ nghi sao? Nếu là Roy háu ăn thì không nói, nhưng bọn ta là những kẻ sành ăn mà. Rất cầu kỳ trong việc ăn uống đấy."
Nói xong, Batenkaitos cúi đầu chào một cách trang trọng.
Trông có vẻ ra vẻ, nhưng đó cũng là một cử chỉ rất quen thuộc.
"Vậy thì, xin tự giới thiệu lại. Đại Tội Tư Giáo của Ma Nữ Giáo, phụ trách ‘Bạo Thực’, Rai Batenkaitos."
"…"
"Được xưng danh thì phải đáp lại, đó chẳng phải là lễ nghi sao?"
"Qua cuộc nói chuyện đến giờ, mày nghĩ còn có thằng ngốc nào đáp lại mày sao."
Theo thông lệ của các chiến binh, nếu được xưng danh thì phải đáp lại. Có lẽ Batenkaitos đã sử dụng phương pháp đó để nghe tên của biết bao nhiêu người, bày lên đĩa và ăn sạch.
Phe mình không có lý do gì để tuân theo thông lệ đó. Khi bị từ chối thẳng thừng như vậy, ‘Bạo Thực’ cười,
"Cũng đúng. —Vậy thì, DÙNG BỮA ĐÂY!"
Cùng với tín hiệu bắt đầu bữa ăn, thân hình nhỏ bé nhảy một bước rút ngắn khoảng cách.
Chuyển động đó khác với những gì đã thấy trước đây, như một cơn gió lướt qua.
Batenkaitos, người cho đến nay chỉ vượt qua các cuộc tấn công và phòng thủ bằng bộ pháp và né tránh, đã phát huy thực lực để săn mồi một cách nghiêm túc.
Otto, một người không phải chiến binh, không thể nắm bắt được chuyển động đó và không thể phản ứng kịp thời.
Nhưng, ba người còn lại thì khác.
"Đừng có nghĩ là có thể thắng ta trong một cuộc chạy đua."
Trước tốc độ của Batenkaitos đang lao đi như gió, chỉ có Felt là dễ dàng theo kịp. Ngay sau khi nhẹ nhàng đạp lên nền đá, cơ thể cô di chuyển một mạch như được gió cuốn đi.
Có vẻ như chuyển động đó đã làm Batenkaitos ngạc nhiên, và đòn tấn công đầu tiên của cậu ta đã trượt.
"—ự!"
Ngay lúc đó, Gaston và Dainas đồng thời tấn công.
Hai thanh đao của Dainas, và trong tay Gaston cũng cầm một con dao găm nhặt được.
Trước nhát chém đó, Batenkaitos để lộ sơ hở, hạ thấp tư thế bằng cách dang rộng chân.
Hai tay chống xuống đất, cơ thể Batenkaitos xoay tròn với đôi chân duỗi thẳng. Một cú đá quét ngang vào chân hai người đàn ông, khiến Dainas và những người khác mất thăng bằng.
Ngay lúc đó—,
"Uaaaa—!"
"Hả?"
Vừa la hét, Otto, người thứ tư, đã lao vào tóm lấy.
Đến lúc này, việc Otto lao vào cận chiến là điều bất ngờ, Batenkaitos kêu lên một tiếng kinh ngạc, và Otto đã thành công trong việc ôm chặt lấy cơ thể cậu ta.
Cứ thế này giữ chặt— ngay sau suy nghĩ đó, một cơn đau nhói tấn công vào bụng Otto. Nắm đấm trái của Batenkaitos đâm vào, và cơ thể Otto lăn lông lốc.
"Gué, gộc!"
"Mỗi người một việc, giống như có thực đơn món đậm vị và nhạt vị, phải biết mình nên xuất hiện ở đâu chứ, anh chàng. Yên tâm, sau này sẽ xử lý anh..."
Trước mặt Batenkaitos đang nói dở, hai người đã mất thăng bằng di chuyển.
Dainas ôm lấy Otto đang lăn, và Gaston đứng ở vị trí che chắn cho cả hai. Batenkaitos nghiêng đầu trước đội hình đó, và nhìn xuống mảnh giẻ rách trên người mình rồi nhận ra.
—Ở vị trí Otto ôm lấy, có hai viên ma thạch đang phát sáng treo lủng lẳng.
"Chà chà."
Chuyển động định gỡ ra đã quá muộn. Ngay khoảnh khắc tiếp theo khi Batenkaitos nhận ra ma thạch, hai viên ma thạch đồng loạt phát nổ.
Sự kết hợp của ma khoáng thạch lửa và ma khoáng thạch nước.
Ánh sáng đỏ vàng và ánh sáng xanh trắng đồng thời phồng lên, cơ thể Batenkaitos bị bao bọc trong ánh sáng đó và một cú sốc xuyên qua.
"—ự!!"
Bị ánh sáng trực diện ở cự ly gần, Otto và những người khác cũng bị ảnh hưởng. Phần lớn do Gaston làm lá chắn hứng chịu, nhưng sóng xung kích và nhiệt lượng vẫn tấn công Otto. Da bị bỏng rát, hoặc bị cái lạnh thiêu đốt.
Sau khi làn sóng xung kích đó qua đi, nhìn lại thì tâm chấn thứ hai đã trở nên tan hoang. Nền đá bị khoét sâu để lộ ra đất, và những mảnh giẻ rách cháy xém rơi lả tả.
"À, thật là kinh khủng. Bộ đồ duy nhất của ta tan nát cả rồi."
Và, ở một điểm cách xa tâm chấn, Batenkaitos lại một lần nữa di chuyển.
Nhưng, lần này có vẻ như cậu ta không hề vô sự. Cậu bé với mái tóc dài bị ảnh hưởng bởi sóng xung kích, lẩm bẩm với giọng có vẻ không vui.
Có vẻ như mảnh giẻ rách rơi ở tâm chấn chính là thứ mà cậu bé đã mặc. Mất đi mảnh giẻ đã che kín toàn thân, làn da bên dưới lộ ra.
"—ư" Otto là người đã bất giác rên lên khi nhìn thấy bộ dạng đó của Batenkaitos. Gaston và Dainas cũng im bặt, nhíu mày khi nhìn thấy cùng một thứ.
—Trên làn da trần của cậu bé, khắp mọi nơi có thể nhìn thấy đều chi chít vô số vết sẹo.
Vết roi, vết sắt nung, vết dao khắc, vết mài thô bạo, vết khoét, vết răng thú, vết bầm tím do bị đánh, vô số vết sẹo.
Dưới mảnh giẻ rách, cậu bé chỉ quấn một chiếc khố, quay lại với cơ thể đầy sẹo, và khi nhận ra Otto và những người khác đang nhíu mày, cậu ta lộ vẻ bất mãn.
"Cưỡng ép lột đồ của một đứa trẻ, rồi lại có phản ứng đó, thật tổn thương. Người lớn không phải thích những thứ này sao?"
"...Tôi không biết những người lớn thân cận với cậu thế nào, nhưng người bình thường thì ghét điều đó."
"Hừm. Vậy là lại tỏ ra thông cảm à. Thái độ thay đổi xoành xoạch, chính vì thế mà các người không đáng tin cậy!"
Giang rộng cánh tay như để khoe cơ thể đầy sẹo, Batenkaitos gầm lên.
Trước lời nói đó, Otto nhăn mặt, và Dainas cũng có vẻ mặt khó chịu. Chỉ có vẻ mặt của Felt và Gaston là không hề dao động.
Họ nhìn Otto và những người khác đang cau có, rồi thở dài.
"Này này, đừng có nghĩ vớ vẩn. Những kẻ như thế ở đâu cũng có. Chỉ là không phải anh hay ta thôi, nhưng ở đâu cũng có."
Vừa xoay bọc vải trong tay, Felt vừa nói một cách tàn nhẫn. Trong đôi mắt cô không có một chút thương hại nào. Tất nhiên, Otto cũng biết rằng đối phương không đáng được thương hại, nhưng Đại Tội Tư Giáo cũng không phải sinh ra đã điên loạn.
Ít nhất, nhìn vào cơ thể của Batenkaitos, người ta cũng sẽ nghĩ như vậy—.
"—Những tưởng tượng vô vị chỉ tổ lãng phí thôi. Chỉ khiến cho hối hận không đâu chồng chất thêm, ta nghĩ vậy."
"…"
Bất chợt, một giọng nói của một người lẽ ra không có mặt ở quảng trường vang lên.
Tất cả mọi người, bao gồm cả Batenkaitos, đều ngẩng đầu lên.
Ánh mắt của năm người hướng về một trong những con kênh bao quanh quảng trường — từ đó, một cô bé nhẹ nhàng bay lên không trung và đáp xuống.
Chiếc váy có diềm xếp nếp xòe ra, mái tóc màu kem được uốn xoăn. Gương mặt vênh váo quen thuộc, và cô bé nhìn quanh tình hình với đôi mắt to tròn.
Rồi khi nhìn thấy Otto, cô bé thở dài một cách bất đắc dĩ.
"Bản tính và sự non nớt chỉ cần một mình Subaru là đủ rồi. Betty chỉ giúp đỡ Subaru thôi... lần này, coi như là một biện pháp đặc biệt, ta nghĩ vậy."
"Vâng, xin lỗi đã làm phiền cô. Nhưng, cảm ơn cô." Trước lời nói nghe có vẻ nghiêm khắc của cô bé, Otto lại cảm thấy một sự nhẹ nhõm đến mức muốn khuỵu xuống.
Sự tồn tại của cô bé đó chính là một trong những ‘con đường chiến thắng’ mà Otto đã giăng ra. "Nào, giải quyết nhanh gọn mớ hỗn loạn này, rồi còn đi để Subaru ôm nữa chứ."
Vừa nói với vẻ mặt uể oải, cô bé vừa giơ tay lên vẫy.
Không, đó là một tinh linh. Hơn nữa, là một đại tinh linh.
Tinh linh khế ước của Natsuki Subaru, Beatrice — cuối cùng đã tham chiến với tư cách là viện quân.
⚡ Thiên Lôi Trúc — tốc độ & chất lượng