Ai cũng nhìn thấy một cô gái đang để tà váy bay trong gió, khịt mũi một cách ngạo mạn.
Đáp lại những ánh nhìn đó, cô gái — Beatrice — đưa mắt quan sát chiến trường. Tại quảng trường lớn của khu phố đường thủy, Ley Batenkaitos, “Phàm Ăn”, đang đầy thương tích, đối diện với bốn người nhóm Otto.
Nhìn thấy Otto và Felt, Beatrice buông một tiếng thở dài đầy vẻ coi thường.
“Đúng là một dàn nhân sự thảm hại đến đáng thương, Betty nghĩ vậy.”
Không ai có đủ sức để phản bác hay thậm chí là chửi lại lời nhận xét buông ra cùng tiếng thở dài của Beatrice. Dù vậy, sự tham chiến của cô chắc chắn là một bước ngoặt lớn cho tình hình chiến sự đang ngày một xấu đi.
Một cảm giác tựa như nhẹ nhõm tự nhiên dâng lên trong lòng Otto.
“Bea—”
Vừa định gọi tên cô, Otto đã vội vàng bịt miệng mình lại.
Batenkaitos là một kẻ chuyên ăn “Tên”. Mới lúc nãy, chính cậu đã nhờ nhóm Felt bày trò để che giấu tên của mình. Cậu không thể tự mình phá vỡ nó được.
Thái độ của Batenkaitos đối với Otto, người đang che giấu tên mình, rõ ràng cho thấy sự bực bội vì bị cản trở “bữa ăn”. Điều đó có nghĩa là để ăn “Tên” của Batenkaitos, hắn cũng cần phải biết “Tên” của đối phương.
Vì vậy, tên của Beatrice cũng không thể để hắn biết được. Phải phong tỏa và tìm cách đối phó.
Thế nhưng, sự cẩn trọng đó của Otto đã trở nên vô ích.
Bởi vì—.
“— Thưa tiểu thư Beatrice? Cớ sao người lại đi ra ngoài thế này ạ?”
Batenkaitos nghiêng đầu, vừa nhìn Beatrice vừa nói như vậy.
“Phàm Ăn” vẫn tiếp tục nói với vẻ khó hiểu trong khi nhìn chằm chằm vào Beatrice.
“…”
“Mọi khi người ghét ra ngoài đến mức cứng đầu như vậy cơ mà. Trừ lúc dùng bữa và lúc ở cùng Đại Tinh Linh ra thì… à, cũng có ngoại lệ thì phải?”
Trước một Beatrice im lặng, Batenkaitos vẫn tiếp tục nói. Tuy nói là thân thiết thì hơi quá, nhưng lời lẽ đó rõ ràng là của một người đã quen biết từ trước và có một mối quan hệ nhất định.
“Không lẽ là người quen từ trước… Tiểu thư Beatrice—”
Mối quan hệ giữa Batenkaitos và Beatrice.
Nỗ lực che giấu tên tuổi đã trở nên vô nghĩa, Otto định hỏi cho ra lẽ thì cổ họng nghẹn lại giữa chừng. Lần này là do cậu vô thức nhìn vào khuôn mặt của Beatrice.
Beatrice cắn môi, đôi mắt to tròn của cô cuộn xoáy những cảm xúc mãnh liệt.
Hiếm khi nào cô tinh linh này lại để lộ sự tức giận đến mức này. Trước sự ngạc nhiên của Otto, Beatrice thở ra một hơi thật sâu rồi trừng mắt nhìn Batenkaitos.
“— Ta đã hiểu ngươi giở trò gì rồi. Là vậy sao, Betty nghĩ vậy.”
Beatrice lẩm bẩm bằng một giọng trầm và nặng nề.
Đó không phải là giọng điệu để đe dọa, mà là kết quả của việc cố gắng kìm nén cảm xúc.
Cố gắng che giấu sự tức giận trên khuôn mặt, Beatrice nhìn sâu vào đôi mắt đục ngầu của Batenkaitos, và không biết đã thấy gì, cô nhếch mép với vẻ ghê tởm.
Và rồi,
“Ngươi, rốt cuộc đã nhồi nhét bao nhiêu con người vào trong cơ thể mình rồi hả?”
“Ai biết? Nhưng mà, tôi nghĩ lượng thức ăn của chúng tôi vẫn còn khá hơn so với Roy đấy. Roy là kẻ ăn tạp, ăn bất cứ thứ gì, nên số lượng khác hẳn với chúng tôi, những người luôn chọn lọc kỹ càng! Chúng tôi cho rằng chất lượng mới là sinh mệnh của bữa ăn, đó là điểm không thể hòa hợp với Roy.”
Batenkaitos gọi việc ăn “Tên” và “Ký ức” là “bữa ăn”.
Thái độ tự xưng là kẻ sành ăn, trong khi gọi một người thân quen nào đó là kẻ ăn tạp dường như thể hiện một gu thẩm mỹ độc đáo, nhưng cả hai đều là những thứ mà Otto không tài nào hiểu nổi.
“…”
Và điều Otto không thể hiểu nổi cũng chính là thái độ của Beatrice lúc này.
Cảm giác ghê tởm của cô gái dường như không chỉ đơn thuần xuất phát từ việc đánh giá Batenkaitos. Nó là kết quả của một luồng suy nghĩ tiêu cực khác, một thứ khác biệt từ gốc rễ.
Hoặc có lẽ, điều đó cũng giống với phía Batenkaitos, kẻ đối xử với Beatrice như một người đã quen biết — và nghĩ đến đó, Otto nhận ra.
Khả năng về lý do tại sao Batenkaitos lại đơn phương biết Beatrice.
“…Không lẽ nào.”
Cách chiến đấu của Batenkaitos ở một đẳng cấp mà chỉ những người đã rèn luyện võ thuật lâu năm mới có thể đạt tới. Từ lời của Dynas, Otto đã đưa ra một giả thuyết.
“Tôi đã từng đưa ra giả thuyết rằng hắn không chỉ ăn ‘Tên’ và ‘Ký ức’ mà còn có thể kế thừa cả kinh nghiệm của cơ thể. Cả võ thuật tay không lẫn đoản kiếm thuật đều khó có thể đạt đến đỉnh cao ở độ tuổi của cậu. Nếu vậy thì…”
Hắn có thể biến cả kỹ năng của đối thủ đã bị ăn thịt thành của mình.
Nếu vậy thì việc Batenkaitos, một thiếu niên trông chỉ mới mười mấy tuổi, lại có thể sở hữu thực lực sánh ngang với các bậc thầy võ thuật trong nhiều lĩnh vực cũng là điều dễ hiểu. Nếu giả thuyết đó là đúng, và không chỉ đúng mà còn có ý nghĩa sâu xa hơn nữa—.
“Nhưng, nếu thứ có thể kế thừa không chỉ dừng lại ở kinh nghiệm thể chất thì sao.”
Đó là một giả thuyết mang ý nghĩa về sự độc ác hoàn toàn khác với mối đe dọa về sức chiến đấu.
Bởi vì, Batenkaitos đã nói.
— Hắn đang tìm kiếm chủ nhân của bài diễn văn vang vọng khắp thành phố.
Rằng đó là một người yếu đuối, mỏng manh, một người khiến người khác cảm thấy bất an nếu không ở bên cạnh để che chở.
Ai biết Natsuki Subaru và đã tiếp xúc lâu dài với cậu ấy đều có thể đồng cảm với cảm giác đó. Cậu thiếu niên ấy có một điểm kỳ lạ khiến người khác phải nghĩ như vậy.
Nhưng đó là cảm xúc chỉ có được khi đã thân thiết và có thiện cảm với cậu.
Việc biết được sức mạnh mỏng manh và lòng dũng cảm yếu ớt của Subaru chính là bằng chứng cho việc đã ở gần cậu ấy.
Và nếu bây giờ có kẻ đã bị “Phàm Ăn” cướp đi bằng chứng đó, thì người duy nhất hiện lên trong đầu chỉ có một cô gái mà thôi—.
“—!”
Cuối cùng, Otto cũng đã muộn màng nhận ra cảm giác ghê tởm mà Beatrice đã cảm nhận được.
Không biết đã nhìn thấy gì trong đôi mắt thay đổi của Otto, Batenkaitos cúi chào một cách lịch lãm trước ánh nhìn đang đổ dồn về phía mình, rồi nhe nanh cười. “Người hầu cận đứng đầu của Hầu tước Biên cảnh Roswaal L. Mathers… à à, nhầm rồi.”
Giữa chừng tự giới thiệu, Batenkaitos lắc đầu và dang rộng hai tay.
Hắn âu yếm vuốt ve một trong những vết sẹo trắng trên cơ thể đầy thương tích của mình. Vết sẹo trên vai trông đau đớn như thể đã bị một cây cọc sắt sắc nhọn đâm vào.
“Bây giờ chỉ là một người thương yêu duy nhất. — Người hầu cận của người tôi yêu nhất, người rồi sẽ trở thành anh hùng, Natsuki Subaru… là Rem… phải không nhỉ?”
“…”
“Cho tôi gặp ngài ấy đi, vị anh hùng yêu dấu của tôi ơi! Anh hùng của chúng tôi chắc chắn đã đến tận đây để phán xét chúng tôi rồi!”
Batenkaitos lè lưỡi, vừa liếm vết sẹo vừa cười nhạo.
Otto bất giác cảm thấy máu nóng dồn lên não. Cậu nghiến chặt răng ken két, cơn giận khiến cậu chỉ muốn đấm thẳng vào mặt hắn.
Thái độ, giọng điệu, nụ cười của “Phàm Ăn”, tất cả đều đang chế nhạo tình cảm của một cô gái.
Hắn không hề biết cô gái ấy đã cầu nguyện cho sự trở về an toàn của người đó đến nhường nào, mà chỉ biết chà đạp bằng sự chế giễu và khinh miệt. Điều đó đã thắp lên ngọn lửa trong lòng Otto.
Tên “Phàm Ăn” này, tuyệt đối là kẻ không thể tha thứ—.
“Tiểu thư Beatrice…?” Trước mặt Otto, người đang dùng ngón tay đếm số Ma Khoáng Thạch còn lại trong tay áo, Beatrice nhẹ nhàng di chuyển tới. Cô đưa tay ra như muốn ngăn cậu lại, khiến Otto nhíu mày vì không hiểu ý đồ. Và rồi,
“Ta xin rút lại lời đầu tiên, Betty nghĩ vậy. Ngươi đã gọi được Betty đến đây là giỏi lắm rồi.”
“…”
“Tên này… riêng tên này thì không thể để hắn gặp Subaru được, Betty nghĩ vậy. Nếu gặp hắn, Subaru sẽ bị tổn thương. Chắc chắn là một vết thương không thể cứu vãn. Vì vậy…”
“Chúng ta hãy kết liễu hắn ngay tại đây.”
Otto nói nốt câu cuối cùng của Beatrice, quả quyết.
Dù Beatrice không quay lại, nhưng qua dáng đứng của cô, cậu biết cô đã đồng ý. Cô là người bạn đồng hành của Subaru được cả người lẫn ta công nhận. Cảm giác không muốn để cho sự độc ác trước mắt đến gần cậu ấy, Otto cũng hiểu rõ đến đau lòng.
“Chờ, chờ, chờ, chờ đã, chờ đã!”
Và rồi, người dội gáo nước lạnh vào hai người đang lấy lại tinh thần để đối mặt với kẻ địch mạnh không phải là Batenkaitos. Mà là Felt, người đang đứng cạnh Otto và im lặng theo dõi cuộc trò chuyện từ đầu đến giờ. Cô ôm lại gói đồ trong tay, chỉ vào Beatrice và nói: “Nhóc ra vẻ như một nhân vật lớn nào đó, nhưng mà một đứa nhóc con như thế thì làm được gì chứ. Ta có nghe nói nhóc là bạn đồng hành của anh chàng kia, nhưng mà…”
“À, ừm, đúng vậy. Trước hết, việc giải thích chuyện đó hơi phức tạp một chút…”
Bị Felt chỉ ra một điểm quá hợp lý, Otto lúng túng không biết giải thích thế nào.
Việc Beatrice là một tinh linh và đã ký khế ước với Subaru là nội dung có thể công khai. Tuy nhiên, việc sức chiến đấu của Beatrice trong tình trạng thiếu vắng Subaru có vấn đề cũng là sự thật—.
“Bị một đứa nhóc gọi là nhóc con thì thật là khó chịu, Betty nghĩ vậy. Nếu có thời gian lo lắng cho thực lực của Betty, sao không lo cho cái thân hình còi cọc không có tương lai của mình đi, Betty nghĩ vậy.”
“Con nhóc này nói chuyện khó nghe thật đấy, này. Nói cho mà biết, từ khi được ăn uống ngủ nghỉ đàng hoàng, cả chiều cao lẫn ngực của ta đều phát triển đấy. Người phải lo lắng cho tương lai là nhóc mới đúng.”
“Thật không may, ngoại hình của Betty đã được cố định theo thiết kế này rồi. Cho nên… hửm.”
Cuộc cãi vã không đúng lúc đúng chỗ vừa bắt đầu thì Beatrice đã phải ngắt lời. Ánh mắt cô đang nhìn vào gói đồ dài mà Felt đang ôm.
Đó là món ma cụ mà Felt gọi là “át chủ bài”, nhưng Beatrice lại tỏ vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy hình dáng bên ngoài của nó. “Đó, không lẽ là ‘Meteor’ sao?”
“Meteor?”
“Mẹ… ngày xưa, một pháp sư vĩ đại đã tạo ra cây trượng này để gây sự với loài rồng đó. Tưởng đã không biết nó đi đâu rồi, nhưng đúng là duyên phận, Betty nghĩ vậy.”
Beatrice sửa lại phần quan trọng trong lời giải thích của mình, và Felt chỉ gật đầu một cách mơ hồ.
Nhưng đối với Otto, người biết “Mẹ” mà Beatrice nhắc đến chính là “Ma Nữ” đã biến mất khỏi truyền thuyết, thì đây là một câu chuyện kinh thiên động địa về mọi mặt.
Có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng nếu xét đến việc “Ma Nữ” đã dùng nó để gây sự với rồng, thì hiệu năng của nó rất đáng tin cậy.
“Tôi nghe nói cách sử dụng khá phức tạp, nhưng có thể kỳ vọng vào uy lực của nó chứ?”
“Một cây trượng có giai thoại làm rồng phải khóc thét đấy. Đảm bảo chất lượng, Betty nghĩ vậy.”
Quy mô của câu chuyện ví von quá lớn, khiến Otto không cảm nhận được rõ ràng. Nhưng cậu hiểu rằng đây là một món vũ khí kinh khủng.
Otto gật đầu trước lời của Beatrice, nhưng Felt vẫn chưa bị thuyết phục.
“Chuyện này là cái gì thì để sau cũng được. Quan trọng hơn, con nhóc này…”
“Lương tâm của ngươi cũng khá tốt đấy, Betty nghĩ vậy. Nhưng đó là sự lo lắng vô ích. Bởi vì…”
“Hả?”
“Ta đã ra tay rồi.”
Trước mặt Felt đang nghiêng đầu thắc mắc, Beatrice nở một nụ cười quyến rũ không tương xứng với ngoại hình. Bàn tay phải được giơ lên nhẹ nhàng chỉ về phía Batenkaitos, và cổ họng của tất cả những ai nhìn về hướng đó đều như đông cứng lại.
— Xung quanh Batenkaitos, những tinh thể màu tím lấp lánh đã bao phủ hoàn toàn.
“Ôi chà, tiểu thư Beatrice thật không nương tay.”
“Sự khoan dung và nương tay dành cho ngươi thì không có tồn kho ở bất cứ đâu trên thế giới này, Betty nghĩ vậy.”
El Minya.
Một trong số ít những ma pháp tấn công của hệ Âm, đã nhe nanh vuốt.
Ngay sau khi Batenkaitos lẩm bẩm, những tia sáng màu tím nhảy múa loạn xạ, lao tới cơ thể nhỏ bé trên đường bắn.
Cảm giác cứng và sắc bén va thẳng vào cơ thể đang đứng yên — tinh thể vỡ tan, nền đá nứt nẻ, khói bụi bốc lên. Thảm cảnh ở quảng trường chính là minh chứng cho uy lực của sự tàn phá vừa rồi.
“Nào, thấy sao hả?”
Sau khi phô diễn sức mạnh ma pháp áp đảo, Beatrice quay sang Felt với vẻ mặt đắc thắng. Đối với một Đại Tinh Linh đã sống bốn trăm năm thì có hơi trẻ con, nhưng quả nhiên Felt cũng không thể nói được lời nào.
“Chà, chà, cũng khá đấy chứ.”
Dù vậy, việc vẫn cố nói lời cay đắng cho thấy sự can đảm của Felt cũng không phải dạng vừa.
“Gi-giọng cô run kìa, tiểu thư Felt ơi.”
“Ngươi cũng thế thôi! Đừng có nói nhảm nữa, nhìn thẳng về phía trước đi!”
Felt hét lên với Gaston, người đang run rẩy buông lời trêu chọc, như để che giấu sự bối rối của chính mình. Tuy nhiên, lời nói của cô không hoàn toàn là để lấp liếm.
Bởi vì trong tâm điểm vụ nổ ma pháp của Beatrice, bóng dáng của Batenkaitos, kẻ đáng lẽ đã phải hứng chịu đòn tấn công một cách không phòng bị, đã biến mất.
“Hắn tới kìa—!”
Giọng nói đầy kinh hãi của Dynas vang lên, và mắt của mọi người đều hướng về phía anh đang trừng mắt. Ở đó, có bóng dáng của “Phàm Ăn” đang chống tứ chi xuống đất, bò lổm ngổm như một con nhện.
“Phàm Ăn” cười, nhe nanh, mắt long lên sòng sọc.
“Ha ha! Tiểu thư Beatrice quả không hổ danh! Tuyệt, tuyệt lắm, tuyệt vời, có lẽ là tuyệt, chắc chắn tuyệt, quá tuyệt, đúng là tuyệt vời mà!”
Lắc đầu qua lại, tóc tai rối bời, Batenkaitos bật người khỏi mặt đất và lao về phía này một lần nữa.
“— Còn năm phát nữa.”
Trong khi đối phó với cuộc tấn công của hắn, Otto nghe thấy Beatrice liếm môi và lẩm bẩm điều gì đó không lành.
El Minya được kích hoạt, ngay khoảnh khắc tung ra đòn tấn công kiềm chế Batenkaitos, Beatrice cảm nhận được viên Đại Ma Thạch trong túi mình vỡ tan.
Như vậy, số Ma Thạch còn lại là sáu viên — nếu tính đến năng lượng hoạt động của chính Beatrice, cô chỉ có thể dùng năm viên cho việc công thủ.
— Trong cuộc chiến phòng thủ thành phố lần này, trận đụng độ bất ngờ với các Đại Tội Tư Giáo “Phẫn Nộ” và “Cường Dục” tại quảng trường Tháp Đồng Hồ chính là khúc dạo đầu.
Kết quả của trận chiến đó, Beatrice đã dồn toàn lực để chữa trị cho Subaru bị thương và các cư dân thành phố, tiêu hao mana đến mức ảnh hưởng đến khả năng hoạt động của chính mình.
Tinh linh Beatrice là một tinh linh nhân tạo do “Ma Nữ” Echidna tạo ra. Sức mạnh của cô vượt xa các tinh linh thông thường, nhưng đổi lại, cô cũng mang trong mình một vài khuyết điểm phiền phức.
Trong số đó, khuyết điểm lớn nhất có thể kể đến là cô không có cách nào tự hồi phục mana đã mất ngoài việc nhận từ người đã ký khế ước.
Việc sử dụng mana trong không khí hay nhận mana từ người khác ngoài người ký khế ước, Beatrice đều không thể chuyển hóa thành sức mạnh của mình. Kết quả là, để hồi phục mana đã tiêu hao, cô không còn cách nào khác ngoài việc nhận mana từ Subaru và chờ đợi thời gian trôi qua.
Lý do cô có thể di chuyển được lúc này là vì đã sử dụng một loại cấm thuật.
— Beatrice hiện đang mang theo bảy viên Đại Ma Thạch.
Đại Ma Thạch là những vật phẩm quý giá đã tích tụ một lượng mana không màu khổng lồ bên trong qua nhiều năm tháng. Một trong số đó đã vỡ tan, và chỉ còn lại sáu viên.
Chúng được giao cho tên biến thái — à không, Kiritaka, người đã đánh thức Beatrice khỏi giấc ngủ sâu và cầu xin sự giúp đỡ tại quảng trường lớn này.
“Xin ngài, tôi thành tâm cầu xin, thưa Đại Tinh Linh. Xin hãy cho chúng tôi mượn sức mạnh của ngài để bảo vệ thành phố này. Ở thành phố này, có những người tôi yêu thương.”
Kiritaka, trong bộ dạng rách rưới và gần như khóc lóc, đã cầu xin một cách thảm hại. Trước Kiritaka, người đã không ngần ngại phá vỡ những viên Ma Thạch đắt giá không thể định giá để đánh thức mình, Beatrice đành phải chấp nhận.
Thật lòng mà nói, Beatrice muốn chạy đến chỗ Subaru.
Tình hình thành phố đã thay đổi hoàn toàn, và Subaru cũng đang gặp nguy hiểm.
Nếu mình không ở bên cạnh, Subaru là một kẻ đáng lo đến mức không thể yên tâm được.
Vì vậy, ngay khi tỉnh dậy, mình phải vì Subaru mà—.
“Đồ ngốc, Betty nghĩ vậy. Không, đúng là đồ ngốc.” Beatrice tự mắng mình, kẻ đang cố gắng dựa dẫm vào hai từ “lo lắng” như một tấm bùa miễn tội.
Nếu Subaru đã chọn chiến đấu và vẫn để Beatrice lại, điều đó có nghĩa là cậu đã có phương án chiến đấu mà không cần đến sự tồn tại của cô.
Subaru không bao giờ đánh giá quá cao bản thân. Ngược lại, cậu còn có xu hướng đánh giá thấp mình.
Cậu sẽ không liều lĩnh đối đầu với đối thủ không thể thắng, và nếu đó là đối thủ không thể thắng nếu không có Beatrice, cậu chắc chắn đã dùng mọi cách để đánh thức cô.
Vậy thì trong trận chiến lần này của Subaru, dù rất cay đắng, nhưng mình là không cần thiết.
Việc chạy đến bên Subaru chỉ có thể được thực hiện sau khi mình cũng đã lập được chiến công đủ để được cậu ôm vào lòng khi cậu trở về sau trận chiến.
Để Beatrice có thể đứng lên với tư cách là viện quân, Kiritaka đã dâng lên bảy viên Đại Ma Thạch.
Beatrice, người cực kỳ kém trong việc sử dụng mana từ bên ngoài, đã sử dụng sức mạnh của những viên Ma Thạch đó như một chất dẫn truyền cực kỳ kém hiệu quả trong tình huống khẩn cấp.
Trong túi váy, bảy viên Ma Thạch vốn là những khối mana tinh khiết có thể tạo ra cả phép màu, nhưng cô đã lãng phí chúng một cách hoang phí để nhồi vào một công thức ma pháp đơn giản.
Thông thường, để kích hoạt ma pháp chỉ cần mười phần sức mạnh, nhưng cô đã dồn vào một ngàn phần sức mạnh. Thêm vào đó, cô không thể kiểm soát được, và mỗi lần sử dụng, dù là ma pháp cấp thấp đến đâu, một viên Ma Thạch cũng sẽ vỡ tan.
Cần phải giữ lại một viên để tự duy trì hoạt động, nên cô chỉ có thể sử dụng năm viên nữa.
— Tức là, cô cần phải chiếu tướng đối thủ chỉ trong năm nước đi nữa. “Cuộc hội ngộ với anh trai lại xa vời hơn rồi, Betty nghĩ vậy. Bù lại, ngươi sẽ phải nếm mùi địa ngục.”
Những viên Đại Ma Thạch mà Kiritaka sở hữu vốn là những thứ được tìm kiếm để làm vật chứa cho Puck. Thật trớ trêu khi mục đích của chuyến đi này giờ đây lại bị phá vỡ để Beatrice có thể chiến đấu.
“Địa ngục thì ta đã chán ngấy rồi! Những kẻ bị chúng ta ăn thịt, cuối cùng ai cũng phải nếm trải nó cả thôi!”
Vừa hét, Batenkaitos vừa lao vào nhóm của họ.
Dù hành động có vẻ tùy tiện, nhưng ánh mắt sắc bén của hắn lại cảnh giác nhất với Beatrice.
Hắn không hề nghĩ rằng mana của Beatrice đã cạn kiệt và cô sẽ hết năng lượng sau năm lần sử dụng ma lực nữa. Để khiến hắn nghĩ như vậy, cô đã phải hy sinh một viên Ma Thạch để tung ra một đòn tấn công phạm vi rộng, và về mặt chiến thuật, đó là một bước đi tốt, đạt yêu cầu.
Beatrice giơ hai tay lên, hướng lòng bàn tay về phía Batenkaitos đang ở trên không.
“Al Minya!”
“—!”
“Nói dối thôi.”
Trong một khoảnh khắc, Batenkaitos cứng người lại, dự đoán một ma pháp siêu cấp sắp được tung ra. Thấy vậy, Beatrice lè lưỡi và lùi lại một khoảng lớn.
Trong lúc Batenkaitos co rúm người lại, Gaston và Dynas đã lao vào.
“Uoooo!”
“Ăn cái này đi!”
Hai người đàn ông gầm lên, dùng song đao và nắm đấm phối hợp tấn công Batenkaitos.
Những đòn đánh nặng và sắc bén giáng xuống “Phàm Ăn”, nhưng Batenkaitos đã né tránh bằng những động tác điêu luyện và ngược lại, dùng đoản kiếm phản công hai người.
Lưỡi thép sắc bén vung lên, nhắm vào cổ của Dynas.
“Nguy… uệ!”
“Xin lỗi!”
Gaston đã xen vào quỹ đạo của đoản kiếm, che chắn cho Dynas và hứng trọn một đòn.
Một tiếng động cứng vang lên, uy lực của đoản kiếm bị giảm bớt, nhưng khi Gaston lùi lại và ho khan, máu đỏ đã trào ra từ khóe miệng.
— Đó là giới hạn của kỹ thuật chiến đấu sử dụng mana, hay còn gọi là “Lưu Pháp”.
Cách chiến đấu của Gaston, duy trì một cơ thể cường tráng và không để lưỡi đao hay đòn đánh xuyên qua, là một kỹ thuật gọi là “Lưu Pháp”, một trong những hệ thống kỹ thuật tìm kiếm cách sử dụng mana khác với ma pháp.
So với ma pháp, đây là một kỹ thuật ít bị ảnh hưởng bởi tài năng — một lĩnh vực mà chỉ có lượng khổ luyện mới có thể quyết định tất cả, và để sử dụng thành thạo trong thực chiến, cần phải có sự nỗ lực đến đổ máu. “Nhưng có vẻ đã bắt hắn phải cố quá sức rồi, Betty nghĩ vậy.”
Theo như Beatrice thấy, cả tư chất lẫn tài năng của Gaston đều không vượt qua được phạm vi của một người bình thường.
Việc hắn có thể đối đầu được với một Đại Tội Tư Giáo bằng một Lưu Pháp nửa vời là do Batenkaitos đã nương tay với Gaston rất nhiều.
“Này, đó!”
“Gọ, á!?”
Gaston quỳ gối, ho ra máu, bị một cú đá móc vào cằm.
Máu phun ra từ mũi, người đàn ông to lớn ngã xuống và không thể cử động, chính thức rời khỏi trận chiến. Như vậy, lực lượng của phe này đã giảm đi một người.
“Làm tốt lắm, Gaston! Giải thưởng cho sự dũng cảm đấy. — Cố gắng hết sức nhưng vẫn thất bại! Đó là sự đánh giá xứng đáng cho một kẻ như vậy!”
“— Thằng khốn!”
Thấy Batenkaitos chế nhạo Gaston đang gục ngã, Felt nổi nóng, dùng Meteor lao vào tấn công.
Nếu sử dụng đúng cách, uy lực của nó đúng như lời “Ma Nữ” đã đảm bảo.
Nhưng nếu chỉ dùng như một cây chùy cùn, nó sẽ không thể phát huy được một phần mười sức mạnh thực sự.
“Ối, chà! Bé Felt cũng ghê gớm đấy chứ!”
“Ồn ào quá! Tránh ra, đồ khốn!” Dù gặp khó khăn trong việc sử dụng vũ khí dài, Felt vẫn vận dụng khả năng thể chất của mình để liên tục tung ra những đòn tấn công sắc bén về phía Batenkaitos. Tất cả đều bị Batenkaitos né tránh một cách hoa mỹ bằng những bước chân như đang nhảy múa. Đòn đánh của Meteor chỉ sượt qua tóc của “Phàm Ăn” chứ không thể gây ra sát thương. Kỹ năng có sự chênh lệch quá lớn. Cô hoàn toàn bị hắn đùa giỡn.
“Ngươi! Tránh ra đi, Betty nghĩ vậy! Tên to xác đã được gã thương nhân của chúng ta kéo đi rồi!”
“Làm sao mà làm được chuyện khéo léo như thế chứ!”
Sự chênh lệch về thực lực là rõ ràng, nếu bị phản công thì thất bại là điều chắc chắn.
Trong lúc Felt đang tấn công Batenkaitos, Otto đã vội vã kéo Gaston đang bất tỉnh ra khỏi khu vực chiến đấu. Dynas cũng đang kiểm tra cảm giác của song đao, tìm kiếm cơ hội để xen vào trận chiến giữa Felt và Batenkaitos, nhưng không có thời cơ chắc chắn.
Nếu có sự thay đổi, Batenkaitos sẽ nhắm chính xác vào kẽ hở đó. Thái độ rình rập chờ đợi sự thay đổi của tình hình cho thấy rõ ràng rằng “Phàm Ăn”, kẻ đáng lẽ đang ở thế bất lợi về số lượng, mới chính là người đang thống trị nơi này.
“Gì, cái gì, cái gì thế, tại sao, tại sao nhỉ, tại sao thế nhỉ! Đáng lẽ nên vào giúp chứ, tội nghiệp bé Felt bị bỏ rơi à?”
“Ồn ào quá đi! Ngươi mới là người nên ngoan ngoãn chịu đòn đi…” “Vậy sao. — Nhưng mà, ta bắt đầu chán rồi đấy.”
“Ú, kyaa!?”
Felt hét lên khi vung Meteor lên, và ngay khoảnh khắc đó, Batenkaitos đã lao vào. Khoảng cách giữa hai người trở thành con số không, và lòng bàn tay của “Phàm Ăn” lướt qua bộ ngực mỏng của Felt.
Ngay sau đó, một lực tác động thổi bay cơ thể nhỏ bé của cô gái, và Felt lăn trên nền đá với một tiếng hét thất thanh.
Uy lực mạnh đến mức không thể đỡ đòn một cách đàng hoàng, nhưng vấn đề không nằm ở đó.
“Không được rồi! Bị chạm trực tiếp…”
Felt ho sặc sụa sau khi bị đấm mạnh vào ngực, và Otto hét lên khi thấy vậy. Beatrice hiểu được ý nghĩa trong sự lo lắng trên khuôn mặt cậu.
Rằng sự chuẩn bị cho bữa ăn của “Phàm Ăn” đã hoàn tất.
“Bé Felt à. — XIN MỜI.”
Không biết theo nguyên lý nào, Batenkaitos khoe ra lòng bàn tay trái đã chạm vào Felt và liếm nó bằng chiếc lưỡi dài của mình.
Như thể ở đó có thứ gì đó quý giá của cô gái tên “Felt”.
Hắn âu yếm đặt nó lên lưỡi, vuốt ve bằng cảm giác thô ráp, nếm trải từng ngóc ngách như muốn cạo sạch, rồi nuốt xuống dạ dày và nhai nghiền không thương tiếc.
Khi việc đó hoàn tất, bữa ăn của “Phàm Ăn” kết thúc, và “Tên” sẽ nằm gọn trong kẻ báng bổ. Và rồi, dấu vết của cô gái tên Felt sẽ biến mất khỏi thế giới—.
“Ọe…!”
“Hả? Gì thế này, ngươi. Thằng này thất lễ đến mức nào vậy.”
Felt lắc đầu, nhìn xuống Batenkaitos đang quỳ gối nôn mửa và nói.
Tất nhiên, sự tồn tại của cô không hề biến mất, và Felt chỉ nghiêng đầu với vẻ khó chịu.
— Đó là khoảnh khắc bữa ăn của “Phàm Ăn” thất bại một cách thảm hại.