Đại Tội Tư Giáo "Phẫn Nộ". Quái nhân băng bó tự xưng là vợ của tên điên "Lười Biếng".
Sirius Romanée-Conti bị chính vũ khí của mình là xiềng xích trói chặt toàn thân, không thể cử động, bị giam cầm trong một căn phòng tại khu sơ tán.
"Chẳng có ai đến cả, cũng chẳng ai lại gần, tôi đang chán chết đây. Nhưng mà, ra là mọi người đã đi gọi anh đến giúp tôi nhỉ. Cảm ơn, xin lỗi nhé? Nhờ có mọi người mà tôi đã có một cuộc tái ngộ thật vui vẻ.…
…Dù có vẻ như cũng có kẻ ngáng đường."
Vừa thấy Subaru bước vào phòng, Sirius đã cất giọng vui vẻ. Tuy nhiên, phần cuối câu nói của cô ta lại ẩn chứa một luồng sát khí mãnh liệt nhắm vào Emilia và Beatrice.
"――――"
Vẫn như cũ, Sirius dường như vẫn lầm tưởng Subaru là vật chủ hay gì đó tương tự của Petelgeuse. Đương nhiên, đó là một sự nhầm lẫn mà cậu chẳng mong muốn chút nào.
Bị áp đảo bởi ánh mắt điên cuồng, rõ ràng đã mất hết lý trí của quái nhân, Subaru nhún vai như để che giấu sự khó chịu.
"Bị bắt rồi mà trông cô có vẻ ung dung nhỉ. Tôi không biết Priscilla nổi hứng bất chợt gì mà lại bắt cô, nhưng chắc chắn sẽ không có chuyện thả cô ra an toàn đâu."
"Nhưng mà, cũng không thể dễ dàng xử lý tôi được, phải không? Cảm ơn. Tôi biết là anh đang lo lắng cho tôi. Nhưng xin lỗi nhé? Dù rất cảm kích sự lo lắng của anh, nhưng đối với tôi nó hoàn toàn vô nghĩa. Vì chẳng phải vậy sao?"
Sirius diễn giải lời đe dọa của Subaru theo hướng tích cực bằng lối suy nghĩ độc đoán của mình. Quái nhân vẫn giữ tư thế ngồi yên trên ghế, giọng nói nứt vỡ và khàn đặc của cô ta run lên.
"Chừng nào trong tim mỗi người còn có 'Tình Yêu' dành cho người khác, khao khát người khác, thì không một ai có thể phủ nhận tôi được. Kể cả con nhỏ ngạo mạn kia cũng vậy thôi."
"…Quyền Năng của cô đáng lẽ đã không có tác dụng với Priscilla và Liliana. Không phải là không có ai có thể làm hại cô đâu."
"Nhưng đó không phải là anh. Bất cứ thứ gì được ban cho bởi người khác ngoài anh, xét cho cùng, đều vô nghĩa đối với tôi. Cảm ơn. Xin lỗi nhé?"
"――Chết tiệt!"
Subaru nghiến răng trước thái độ của Sirius, kẻ đang nới lỏng lớp băng quấn quanh miệng, thậm chí còn ra vẻ như đang mỉm cười. Cuộc trò chuyện có vẻ như đang diễn ra, nhưng thực chất, không hề có sự giao tiếp bình đẳng nào cả.
Hệ giá trị quan vững chắc bên trong Sirius không hề tiếp nhận một mảnh kích thích nào từ bên ngoài. Càng ra sức đấm mạnh, chỉ càng khiến người đấm là Subaru thêm đau đớn.
"Subaru, vô ích thôi. Tìm kiếm sự hối cải hay đồng cảm, những cảm xúc rất con người ở loại người này, có lẽ là vô nghĩa thì phải. Bọn chúng chỉ là hiện thân của ác ý mà thôi."
"…Con tinh linh mang hình dạng phụ nữ kia, đừng có lại gần Petelgeuse quý giá của ta."
Khi Beatrice kéo tay áo Subaru đang nghiến răng, Sirius bắt đầu tỏ thái độ khó chịu ra mặt. Đáp lại lời của quái nhân, Beatrice khịt mũi một tiếng rồi kéo mạnh tay Subaru về phía mình hơn nữa.
"Thật không may nhỉ. Betty là của Subaru, và Betty làm thế này là vì được cậu ấy yêu cầu. Ngược lại, chính ngươi mới là kẻ không được gọi Subaru bằng cái tên ghê tởm đó. Ngươi thậm chí còn chẳng biết ý nghĩa thực sự của cái tên đó."
"Đừng có được đằng chân lân đằng đầu, con ranh. Vị trí bên cạnh người đó, dù là thể xác hay tâm hồn, đều là nơi ta thuộc về. Đừng có hướng thứ tình yêu đơn phương lầm lạc của ngươi về phía người đó. Muốn ta châm lửa từ mông ngươi, thiêu rụi nội tạng bên trong, rồi biến ngươi thành phân bón cho Od Lagna không?"
"Cả hai đừng có tự nhiên nổi hứng cãi nhau như thế. Tôi cũng sẽ nổi giận đấy."
Khi bầu không khí giữa Sirius và Beatrice trở nên căng thẳng, Emilia chen vào, ánh mắt cũng trở nên nghiêm nghị. Bị ba người phụ nữ vây quanh, tay bị kéo đi, nhưng Subaru lúc này không còn tâm trạng để mà đùa cợt về tình huống đó.
Ở gần Sirius gây ra một áp lực tinh thần mạnh mẽ đến vậy.
Liệu đó có phải là do Quyền Năng của quái nhân này hay không, điều đó vẫn chưa rõ.
"Emilia, Beatrice, lùi lại đi. Có lẽ, chỉ có mình tôi mới có thể nói chuyện được với cô ta. Nếu có người khác ở đây… mà kể cả không có, cũng chưa chắc đã nói chuyện được."
"Nhưng mà…"
"Làm ơn đi. ――Đây là cơ hội từ trên trời rơi xuống để nói chuyện với Ma Nữ Giáo."
Nếu không phải trong tình huống này, sẽ chẳng bao giờ có cơ hội ngồi lại nói chuyện đàng hoàng với Ma Nữ Giáo.
Trước lời khẩn cầu của Subaru, Emilia thở dài, nhìn Beatrice rồi lùi lại một bước để không làm phiền cuộc trò chuyện với Sirius.
Được giao phó tình hình, Subaru quay lại đối mặt với quái nhân đang bị trói chặt.
"Theo ý cô muốn, tôi sẽ nói chuyện với cô. Nên làm ơn đừng có giãy giụa làm cho dây xích kêu ken két nữa. Nếu cô thoát ra được, tôi chỉ còn cách hạ gục cô thôi."
"Anh cũng có lập trường của mình mà. Tôi hiểu. Không sao đâu. Sợi xích này không dễ bị phá vỡ hay tháo ra đâu. Cảm ơn."
Trước thái độ cố gắng đối thoại của Subaru, Sirius đang bị giam cầm tỏ ra vô cùng hài lòng.
Chắc chắn cô ta không phải không nhìn thấy Emilia và Beatrice, nhưng có vẻ như cô ta đã quyết định loại bỏ hoàn toàn hai người họ ra khỏi ý thức của mình.
"Vậy, chúng ta sẽ nói chuyện gì đây? Với mối quan hệ của chúng ta, hầu như chẳng có gì để nói với nhau cả… Chắc là chỉ có trao nhau 'Tình Yêu' thôi nhỉ. Đùa thôi, xin lỗi nhé?"
"Mục đích… Đúng, mục đích. Mục đích mà tất cả các người, các Đại Tội Tư Giáo, cùng lúc nhắm vào thành phố này. Đừng có viện cớ sách vở hay tinh linh nhân tạo gì hết. Bọn tôi biết thừa là các người chẳng hề có ý định nghiêm túc cướp chúng đâu."
"Nói chúng tôi không nghiêm túc là hiểu lầm rồi. Nhưng đúng là bản thân tôi cũng không muốn có chúng. Những kẻ khác thì tôi không biết, còn tôi chỉ làm theo những gì được ghi trong Phúc Âm Thư thôi."
"Phúc Âm Thư… Lại là nó. Lúc của Petelgeuse cũng vậy. Tại sao các người lại tuân theo một cuốn sách kỳ quặc như thế? Petelgeuse cũng vì tuân theo nó mà…"
Kết quả là mất mạng.
Dù biết rằng những ghi chép trong Phúc Âm Thư chỉ ra con đường tương lai mà người sở hữu phải đi theo, nhưng chỉ cần nghĩ đến cái chết của tên điên đó là đủ biết nó không phải vạn năng.
Subaru biết rằng việc nhìn thấy con đường tương lai không phải là tất cả.
Vậy mà,
"Lũ Ma Nữ Giáo các người, tại sao lại răm rắp nghe theo một cuốn sách như vậy? Có phải vì cuốn sách đó giúp ích cho việc hồi sinh 'Phù Thủy'… Phù Thủy Ghen Tuông mà các người yêu quý không?"
"――Xin anh đừng hiểu lầm."
"Hiểu lầm?"
Đáp lại giọng nói gằn ra của Subaru, cảm xúc vui sướng trong giọng nói của Sirius đột nhiên biến mất.
Bên trong khuôn mặt được quấn băng, quái nhân nhìn thẳng vào Subaru bằng đôi mắt sáng rực, méo mó đôi môi để lộ hàm răng ố vàng.
Và rồi, cô ta nói.
"Người tôi yêu chỉ có mình anh. Chỉ duy nhất một mình anh thôi. 'Phù Thủy' ư, đối với tôi chẳng là gì cả. Tất cả chỉ là những thứ cần thiết để tôi có thể đến được với anh."
"――――"
"Các Đại Tội Tư Giáo khác cũng tương tự thôi. Ai ai cũng ôm ấp những ham muốnくだらないつまらないおぞましい, chỉ biết bám víu vào Quyền Năng của bản thân. Họ khác với tôi, người chỉ có 'Tình Yêu' là lý do, và cũng khác với anh, người có sự tồn tại thật đáng yêu. Xin lỗi nhé? Mọi thứ đều khác biệt."
――Mục đích của Ma Nữ Giáo là hồi sinh 'Phù Thủy Ghen Tuông'.
Từ những hành vi và lời nói của Petelgeuse Romanée-Conti, cũng như những giáo lý và tội ác của Ma Nữ Giáo mà cậu từng nghe, Subaru đã tin chắc là như vậy.
Thế nhưng, ngay tại đây, nền tảng đó――lý do tồn tại của tập đoàn Ma Nữ Giáo, đã bị lung lay.
Tất nhiên, Subaru cũng đã chạm trán và nói chuyện với Regulus Corneas.
Nghĩ đến việc gã đàn ông chỉ biết đến bản thân, kẻ coi thường tất cả mọi thứ khác ngoài mình, lại chỉ say mê duy nhất 'Phù Thủy', cảm giác không hợp lý lại càng trở nên mạnh mẽ.
Giờ nghĩ lại thì đó là một kết luận hoàn toàn có thể suy ra được. Nhưng nếu vậy, Ma Nữ Giáo tồn tại để làm gì?
"Vậy thì, rốt cuộc các người lập ra Ma Nữ Giáo để làm cái quái gì…"
"Vì có anh ở đây."
"――――"
"Lý do của tôi chỉ có vậy. Tôi ở đây để được trao đổi 'Tình Yêu' với anh. Chuyện của những kẻ khác tôi không biết. Nhưng nếu hợp nhất lại, chắc sẽ hiểu thôi."
Hợp nhất lại, có lẽ ý cô ta là tâm hồn sẽ hòa quyện vào nhau bằng sức mạnh của Quyền Năng.
Nhưng đó không phải là thấu hiểu, mà là sự đồng điệu cưỡng bức. Cách áp đặt tâm trí một cách thô bạo, trói buộc vào cùng một cảm giác, không thể gọi là thấu hiểu nhau, càng không thể gọi là hợp nhất.
"Mục đích của các Đại Tội Tư Giáo khác là gì? Ma Nữ Giáo cuối cùng nhắm đến điều gì?"
"Ai biết được. Xin lỗi nhé. Thật đáng tiếc là tôi không có hứng thú với những chuyện đó."
"Ma Nữ Giáo thường tập trung ở đâu? Có ai đó làm lãnh đạo hay gì không?"
"…Không. Đặc biệt không có quy định nào như vậy. Anh cũng biết rõ mà."
Vẫn giữ nụ cười điên cuồng sau lớp băng, Sirius lảng tránh các câu hỏi của Subaru. Không, có lẽ cô ta không hề có ý định lảng tránh.
Quái nhân, theo cách của quái nhân, đang định trả lời một cách chân thành những câu hỏi của người chồng 'Petelgeuse' của mình. Từ những hành vi trước đây, không còn nghi ngờ gì nữa, Sirius ôm một tình yêu lệch lạc đến mức điên cuồng dành cho Petelgeuse, và hoàn toàn phụ thuộc vào hắn.
Nói cách khác, quái nhân đúng như lời nói, thực sự không biết gì cả.
"――Mà này, quả nhiên, là vậy sao?"
"――?"
Sirius, người đang nhìn Subaru đang suy tư từ phía dưới, buột miệng nói.
Sự lạnh lẽo trong lời nói đó khiến Subaru phản ứng chậm một chút. Quái nhân đã lợi dụng khoảnh khắc sơ hở đó.
Tiếng ghế nghiêng nhẹ vang lên, và mặt Sirius áp sát vào mặt Subaru.
Subaru bất giác nín thở, bị đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm ở cự ly gần.
Sirius đã nghiêng ghế, dù bị trói đến tận mắt cá chân, nhưng vẫn giữ thăng bằng chỉ bằng đầu ngón chân còn tự do, và ngả người về phía trước như thể muốn dựa vào Subaru.
"…Này!"
"Từ lúc tái ngộ ở tháp đồng hồ tôi đã thấy lạ rồi, nhưng giờ thì tôi chắc chắn. Trong đôi mắt anh, không còn thấy được sự cuồng nhiệt của ngày hôm đó nữa. ――Anh, đang bị nuốt chửng, phải không?"
"――――"
"Chỉ định là nơi ở tạm mà lại bị thể xác và tinh thần nuốt chửng, không thể cử động được… Anh đúng là, không có tôi thì không được mà."
Thở ra một hơi nóng hổi, chiếc lưỡi dài của Sirius liếm nhẹ lên má Subaru một cách ma mị. Cảm nhận đầu lưỡi thô ráp trên da, toàn thân Subaru nổi da gà.
Cảm giác khó chịu dâng trào bùng nổ trong lồng ngực, sâu trong mắt cậu đỏ rực lên. Không thể nghĩ rằng đây chỉ là hiện tượng gây ra bởi sự ghê tởm đơn thuần đối với hành vi đó.
Không thể nghĩ vậy, nhưng cảm xúc không cho phép cậu có thời gian để suy xét thêm. Cứ thế―
―,
"Ice Brand Arts!"
"Hự――phụt!"
Một cú đánh bằng búa băng giáng xuống theo đường chéo, đập vào thân mình Sirius đang bám lấy Subaru, hất văng cô ta cùng chiếc ghế vào bức tường phía sau.
Một tiếng va chạm lớn vang lên, Sirius, người đã nhận đòn băng mà không phòng bị, ngã nhào. Bụi bay mù mịt trong căn phòng chật hẹp, những mảnh vỡ từ trần nhà cũng rơi lả tả.
"C-cái…?"
Bên cạnh Subaru đang khuỵu gối xuống, Emilia đang hóa giải cây búa băng vừa được tạo ra. Subaru muộn màng nhận ra cú đánh không khoan nhượng vừa rồi là do Emilia tung ra, và thở ra một hơi dài.
Trong một khoảnh khắc, cậu không thể nắm bắt được chuyện gì đã xảy ra.
"Subaru đúng là đồ đại ngốc."
"――Hự. Beatrice?" Một tiếng động khô khốc và một cú sốc, Subaru chớp mắt nhận ra mình vừa bị tát vào má.
Người tát cậu là Beatrice đang đứng bên cạnh. Cô bé liếc nhìn Emilia rồi nói:
"Vừa rồi, nếu Emilia không xen vào thì Betty cũng đã làm điều tương tự. Cậu quá lơ là khi đối đầu với một kẻ như vậy. Tệ nhất là họng của cậu đã bị cắn nát rồi đấy."
"――――"
Nghe lời Beatrice, Subaru nhận ra sự bất cẩn của mình. Không thể nào cười trừ rằng cô bé đang nói quá. Sự thật là, Sirius đã liếm má cậu bằng lưỡi.
Bỏ qua sự ghê tởm của hành vi, nếu chiếc lưỡi đó biến thành răng nanh, và mục tiêu không phải là má mà là cổ, Subaru cũng không thể ngăn cản được.
"Đừng có làm trò kỳ quặc. Tôi vụng về lắm nên không biết nương tay đâu. Lần sau chắc chắn cũng sẽ là một cú rất đau đấy."
Vừa cảnh giác Sirius đang ngã sõng soài, Emilia vừa tuyên bố không nương tay.
Sự cảnh giác quá mức đối với một đối thủ đã bị trói hoàn toàn và không thể cử động――một tù nhân, chính là bằng chứng cho thấy quái nhân này nguy hiểm đến mức nào.
Mối đe dọa từ Quyền Năng của cô ta khiến người ta dễ quên đi, nhưng Đại Tội Tư Giáo "Phẫn Nộ" này có sức chiến đấu đơn lẻ cũng thuộc hàng top. Thoạt nhìn, kẻ mạnh nhất Ma Nữ Giáo có vẻ là Regulus "bất khả chiến bại", nhưng thực tế, "Tham Lam" chỉ dựa vào Quyền Năng nên mối đe dọa thực sự lại thấp. Sức mạnh không phụ thuộc vào Quyền Năng và mối đe dọa từ Quyền Năng――theo nghĩa đó, các Đại Tội Tư Giáo khác còn khó đối phó hơn Regulus nhiều.
"Subaru, giờ cậu đã hiểu rồi chứ. Nói chuyện với kẻ này cũng chẳng đi đến đâu. Cô ta không phải là đối tượng có thể nói chuyện một cách bình thường. Dù cô ta biết gì đi nữa, cũng không thể moi thông tin bằng một cuộc nói chuyện tỉnh táo được."
"Nếu nói chuyện không được thì…"
"Thì phải dùng đến cơ thể, tức là tra tấn. Và đó không phải là việc của Subaru. Đó là việc mà Vương quốc sẽ tự làm sau khi bắt được cô ta."
Vừa đưa ra nhận định lạnh lùng, Beatrice vừa kéo tay Subaru đứng dậy.
Tra tấn, từ đó khiến Subaru cảm thấy một sự khó chịu không thể tả. Một từ mà trong cuộc sống hàng ngày cậu còn ít nghe và ít nói hơn cả cái chết hay bạo lực.
Dù không biết thực tế ra sao, nhưng cậu có thể tưởng tượng được những điều khủng khiếp sẽ diễn ra. Và cả nỗi đau của người phải chịu đựng nó.
"Tôi không nghĩ là đáng đời đâu."
Subaru cũng không có tinh thần lạc quan đến mức tin vào thuyết tính thiện. Cậu không nghĩ rằng mọi kết cục trong trận chiến đều là 'cái chết', và trong thâm tâm Subaru luôn có suy nghĩ rằng nếu có thể không giết thì tốt nhất là không giết. Đó là quan niệm đạo đức mà cậu mang theo từ thế giới cũ, và cũng chính là sự mềm lòng mà Subaru không thể từ bỏ. ――Nhưng dù vậy, chắc chắn có những kết cục phải vượt qua ranh giới đạo đức đó.
Nếu có thể không giết, thì sẽ không giết. Suy cho cùng, suy nghĩ đó cũng có nghĩa là, đối thủ phải giết thì nhất định phải giết.
Các Đại Tội Tư Giáo, cả Petelgeuse và Regulus đều thuộc loại đó.
Và điều đó cũng không thay đổi với các Đại Tội Tư Giáo khác, như Sirius, Capella, hay Alphard của "Bạo Thực".
Có sự căm ghét và lòng báo thù. Nhưng ở một khía cạnh khác, có một tinh thần phán quyết rằng, bọn chúng là những kẻ phải bị giết.
"Tôi không muốn nói chuyện với cô nữa. Hơn nữa, nếu chia tay ở đây, chắc sẽ không bao giờ có cơ hội nói chuyện với cô nữa. Tôi không thương hại, cũng không thấy đáng thương. Nhưng, mau nói hết những gì cần nói ra đi cho nhẹ nhõm. …Như vậy sẽ tốt hơn nhiều."
Nói thẳng vào mặt ai đó 'chết đi' đi kèm với cảm giác khó thở.
Subaru chỉ nói bấy nhiêu, rồi định rời khỏi phòng vì không còn gì để nói nữa. Như lời Beatrice nói, nếu muốn moi thông tin chi tiết về Ma Nữ Giáo từ Sirius, ngoài việc hỏi cơ thể cô ta ra thì không còn cách nào khác. Đó không phải là việc của Subaru, mà là một công việc khác.
Khi Subaru tỏ ý muốn rời đi, Emilia và Beatrice đồng loạt lộ vẻ nhẹ nhõm. Vốn dĩ hai người họ đã phản đối việc vào phòng. Dù kết quả thật đáng thất vọng khi chẳng thu được gì mà chỉ rước thêm bực mình, nhưng có lẽ nên nhìn nhận một cách tích cực rằng cậu đã hiểu được suy nghĩ của bọn chúng là không thể hiểu nổi, và nên hài lòng với điều đó.
"――――"
Nếu lại gần, không biết sẽ bị làm gì.
Subaru và những người khác không đỡ Sirius, người vẫn đang nằm sõng soài sau cú đánh của Emilia, dậy mà cứ thế đi về phía cửa. Thái độ này không thể khen được, nhưng thế là――.
"――――"
"…Khoan đã."
Khi đến gần cửa, Subaru dừng lại vì một cảm giác khó chịu cào cấu trong sọ não. Ánh mắt cậu hướng về Sirius đang nằm trên sàn. Nguồn gốc của sự khó chịu là từ phía đó, từ Sirius đang nằm.
Quái nhân nằm nghiêng, mặt áp xuống sàn nhà lạnh lẽo, thở hổn hển qua mũi. Tiếng thở khò khè cực kỳ khó chịu, cứ vướng víu trong tâm trí.
――Mãi đến ngay trước khi ra khỏi phòng, cậu mới nhận ra đó là tiếng hát ngâm nga.
"Ngừng hát đi, cô định làm gì?"
"――――"
Thứ âm thanh lạc điệu, một bản hòa âm hỗn loạn cả về cao độ lẫn âm vực, không hề dừng lại.
Đó không gì khác chính là sự thể hiện ý chí của Sirius đối với lời nói của Subaru.
Tức là từ chối, khước từ. Và,
"Tôi đã bảo ngừng lại rồi mà! Bài hát đó, nó cứ vang ong ong trong đầu tôi!"
"――. Xin lỗi nhé? À, nhưng mà, ca hát thật tuyệt vời nhỉ. Tôi đã được dạy như vậy, rằng ca hát thật tuyệt vời. Nên tôi bất giác muốn hát thử."
"Liliana sao…!"
Sirius, người đã đối đầu với Priscilla và Liliana, và chắc chắn đã nghe bài hát. Trong trận chiến đó, không rõ bài hát đã phong ấn Quyền Năng như thế nào.
Quái nhân không ghét bỏ bài hát trong trận chiến đó, mà đã học được điều gì đó từ nó. Nhưng, sự hiểu biết của quái nhân về bài hát lại khác biệt một cách cơ bản với những tâm tư mà Liliana gửi gắm vào bài hát của mình.
Một thứ gì đó méo mó, và ghê rợn hơn nhiều.
"Đừng có gộp chung bài hát của cô với bài hát của cô ấy. Của cô khác, là một thứ khác."
"――Điều đó cũng có thể nói về anh. Anh, khác. Anh đang khác. Khác một cách cơ bản với người tôi yêu. Giống nhau, nhưng lại khác."
"Cái gì?"
"Petelgeuse đang ở trong anh. Tinh thần và tinh thần hòa quyện, thể xác và thể xác trộn lẫn, và cần thời gian để người tôi yêu xuất hiện. Việc tôi cần làm là giúp đỡ điều đó. Ở bên cạnh chứng kiến sự thức tỉnh của người ấy."
Vẫn nằm trên sàn, Sirius ngoẹo cổ nhìn lên Subaru.
Trong đôi mắt điên cuồng là một cơn bão cảm xúc cuồn cuộn. Tức giận, vui mừng, buồn bã, và cả tình yêu thương không thể che giấu, tất cả đang xoáy tròn trong đôi mắt Sirius.
"Tôi sẽ lôi người ấy ra từ bên trong anh. ――Cảm ơn, xin lỗi nhé? Cho đến ngày đó, xin hãy giữ gìn cơ thể và tâm hồn của mình nhé."
"――Chết tiệt!"
Sirius đã hiểu rõ rằng Subaru và Petelgeuse là hai thực thể khác nhau.
Đáng lẽ đã hiểu, nhưng quái nhân lại phủ lên đó một ảo tưởng tiện lợi cho mình. Rằng Petelgeuse đang ngủ say trong Subaru, một ngày nào đó sẽ đến đón mình.
Không có chuyện đó. Điều đó không thể xảy ra.
Việc nhân tố Phù Thủy của Petelgeuse đã được hấp thụ vào Subaru có lẽ là sự thật. Nhưng điều đó không đảm bảo cho sự tồn tại của tinh thần Petelgeuse. Quái nhân đã tìm thấy điểm chung nào giữa Subaru và Petelgeuse để mà lặp đi lặp lại những lời nhảm nhí đó?
――Hay là, giữa tên điên đó và Subaru, có một điểm chung nào đó mà người ngoài có thể nhìn thấy?
"Tôi sẽ cảnh báo một điều để mọi chuyện không trở nên nhàm chán."
"…Cảnh báo? Cô, cảnh báo tôi?"
"Vâng, tôi, để không mất đi người tôi yêu. ――Hãy cẩn thận với 'Bạo Thực'. Cả 'Ác Thực', 'Mỹ Thực Gia' và 'Bão Thực', tất cả chúng đều sẽ cố gắng cướp anh đi. Nếu điều đó xảy ra trước khi anh thức tỉnh, sẽ không ai có thể nhớ đến anh nữa."
"――――"
Từ một nơi không ngờ tới, "Phẫn Nộ" đã nhắc đến tên của "Bạo Thực" và tiết lộ thông tin. Tuy nhiên, nội dung đó không có gì mới lạ, chỉ là thông tin đã biết――Không.
"Khoan đã. 'Mỹ Thực Gia' và, cái gì cơ?"
"'Mỹ Thực Gia', 'Ác Thực' và 'Bão Thực'. Bị ăn, bị hấp thụ, rồi bị lãng quên mà không hề hay biết, đó là một hành vi man rợ đối với 'Tình Yêu' vốn nên hòa quyện và hợp nhất. Nếu có cơ hội, xin hãy giết 'Bạo Thực' đi. Vì chúng rất phiền phức."
Cô ta tiết lộ về một Đại Tội Tư Giáo cùng cấp, rồi thản nhiên mong muốn cái chết của họ. Mối quan hệ giữa các Đại cán bộ trong Ma Nữ Giáo có sự mâu thuẫn chết người, điều đó tạm thời không bàn đến.
Vấn đề là, câu chuyện về 'Bạo Thực'――không, về các 'Bạo Thực' mà Sirius vừa nói.
"Tôi cứ tưởng chuyện Otto gặp 'Bạo Thực' là do 'Bạo Thực' ở tháp điều khiển cũng đi lang thang như 'Sắc Dục'…
…"
Nếu không phải vậy, mà chỉ là một trong hai 'Bạo Thực' còn lại thì sao.
Nếu cả ba 'Bạo Thực' đều đang ẩn náu trong thành phố, và đó chỉ là một trong số chúng thì sao.
Nếu tháp điều khiển của 'Bạo Thực' vẫn được một 'Bạo Thực' khác canh giữ thì sao.
"――Chết tiệt. Phải đi xác nhận mới được…!"
Vò đầu bứt tai vì sự ngu ngốc của mình, Subaru đạp chân xuống sàn và hướng về phía cửa. Không còn thời gian để tiếp tục đối thoại với Sirius nữa.
Cậu phải tận mắt xác nhận sự an toàn của tất cả mọi người đã tham gia trận chiến bảo vệ thành phố.
Phải xác nhận xem có ai bị 'Bạo Thực' ăn mất tên và biến mất không.
"Emilia! Beatrice! Quay lại khu sơ tán lúc nãy ngay. Phải đi xác nhận."
"Subaru? Tớ không biết cậu bị nhồi nhét cái gì vào đầu, nhưng bình tĩnh lại đi…"
"Sau khi xong việc này! Tớ sẽ bình tĩnh bao nhiêu cũng được. Tớ sẽ bình tĩnh, nên hãy để tớ làm những việc cần thiết để có thể bình tĩnh lại. Đây là chuyện quan trọng."
Subaru đáp lại Emilia đang chạm vào vai mình một cách nhanh nhảu. Trước thái độ đó của Subaru, Emilia nín thở, rồi gật đầu "Tớ hiểu rồi".
Beatrice từ đầu đã tỏ vẻ chán nản, không có ý định xen vào hành động của Subaru. Subaru không còn để tâm đến Sirius nữa, nhanh chóng lao ra khỏi phòng.
"Đợi đã, Subaru. Tớ cũng đi nữa."
Emilia vội vã đuổi theo, tiếng bước chân của hai người nhanh chóng xa dần.
Nghe thấy vậy, Beatrice quay lại ở cửa, nhìn Sirius vẫn đang áp má xuống đất, rồi hướng lòng bàn tay về phía quái nhân.
"Nói thật thì, Betty cũng không khỏi nghĩ rằng nghiền nát ngươi ra thành tro bụi ngay tại đây mới là đúng đắn thì phải."
"――Vậy thì, sao không làm đi? Con tinh linh dâm đãng. Nếu điều đó giúp người ấy của tôi thức tỉnh sớm hơn, tôi rất hoan nghênh."
"――――"
Trước lời lẽ khiêu khích của Sirius, Beatrice thở dài, hạ lòng bàn tay xuống. Bằng bàn tay vừa hạ xuống, cô bé nắm lấy vạt váy, đôi mắt tròn xoe chứa đựng cảm xúc mãnh liệt.
"Nếu ngươi làm Subaru buồn, Betty nhất định sẽ giết ngươi."
"Tất nhiên rồi. Sự hồi sinh của Petelgeuse yêu quý của tôi phải được chào đón trong niềm vui sướng tột cùng."
Cuộc đối thoại mà không rõ đối phương hiểu đến đâu, có thành lập hay không, kết thúc. Beatrice rời khỏi phòng và đóng cửa lại.
Ngay trước khi cửa đóng, tiếng hát ngâm nga méo mó của Sirius lọt vào màng nhĩ Beatrice.
Sự lệch lạc của âm luật, một thứ bạo lực và quấy rối thính giác như thể đang chà đạp và đùa giỡn với khái niệm âm nhạc. Một loại âm nhạc hoàn toàn mới gieo rắc sự ghê tởm cho người khác――'Oán Nhạc'.
Cánh cửa đóng lại, 'Oán Nhạc' đó bị cắt đứt.
Thế nhưng, âm luật điên cuồng đó vẫn cứ văng vẳng bên tai. Cảm nhận cảm giác khó chịu đó, Beatrice lặng lẽ bước đi, đuổi theo Subaru và Emilia.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Lao ra khỏi phòng giam của Sirius, Subaru chạy đến chỗ Al đang đứng gác ở hành lang. Al, người đang chờ đợi với thanh long đao trên tay, ngạc nhiên trước vẻ mặt đằng đằng sát khí của Subaru.
"Yo, huynh đệ. Nghe thấy tiếng động lớn lắm, nhưng chắc không phải là giết người rồi chứ? Đánh đập cũng là ngược đãi tù nhân, không phải chuyện hay ho gì đâu."
"Không giết, còn chuyện ngược đãi tù nhân thì để sau giải thích. Quan trọng hơn, xác nhận đã. Al, ở chỗ của ông không có ai chết chứ?"
"――? Chuyện đó, nếu nói về toàn thành phố thì tôi không biết. Nhưng ít nhất thì tôi, chị gái tai mèo, và cô nhóc nói giọng Kararagi đều bình an vô sự. Cậu biết mà, phải không?"
"Biết nhưng mà… A, chết tiệt. Hỏi kiểu này thì chẳng đi đến đâu cả!"
Câu trả lời không đi vào trọng tâm cũng là điều dễ hiểu.
Nếu đúng như lo ngại của Subaru, có ai đó đã trở thành nạn nhân của 'Bạo Thực', thì người đó phải biến mất khỏi ký ức của mọi người, giống như Rem.
Trong trường hợp đó, câu hỏi kiểu như 'có ai mà chúng ta không nhớ ra không' sẽ chẳng có ý nghĩa gì.
Cách đơn giản là nhờ Al hoặc Emilia kể tên từng người một, nhưng.
"――Chết tiệt!"
Điều đó thật đáng sợ, thật kinh khủng.
Dù đây không phải lúc để sợ hãi, nhưng việc nghe điều đó từ miệng người khác thật kinh khủng. Chạy về khu sơ tán và tận mắt xác nhận sự an toàn của mọi người sẽ dễ dàng hơn nhiều.
"Tôi sẽ quay lại khu sơ tán. Cho đến khi Reinhard quay lại, tuyệt đối đừng rời mắt khỏi cô ta."
"Được thôi… Mà, thôi kệ. Tôi không hỏi chuyện bên trong đâu. Đáng sợ lắm."
Al vẫy vẫy tay, không truy cứu ý đồ thực sự trong thái độ của Subaru.
Được cứu rỗi bởi sự quan tâm, hay đúng hơn là suy nghĩ muốn tránh phiền phức của Al, Subaru quay trở lại hành lang, ra ngoài khu sơ tán.
Lướt qua Priscilla vẫn đang tỏ vẻ buồn chán, cậu đếm "người thứ hai".
"Hừ. Phàm tục vì lòng dạ hẹp hòi nên dễ bị những chuyện nhỏ nhặt làm cho tâm trí rối loạn, thật là vất vả. Nếu có chạy ngược chạy xuôi thì ít nhất cũng cố gắng làm cho ra dáng một màn kịch hay để người ta xem."
"Phải thấy nhẹ nhõm vì sự không thay đổi của cô đúng là chuyện rợn người mà. Gặp lại sau."
Không có thời gian để dừng lại, Subaru vội vã đi qua trước mặt Priscilla. Thái độ đó có thể bị coi là bất kính và làm phật lòng Priscilla, nhưng cô ta không nói gì, chỉ dùng quạt phe phẩy làn da của mình và lẩm bẩm "nhàm chán".
"Vậy Subaru, cậu muốn làm gì? Chuyện cần phải xác nhận là gì vậy?"
Quay trở lại khu sơ tán đông đúc người bị thương, Emilia gọi Subaru đang bận rộn nhìn quanh. Nghe tiếng gọi của cô, Subaru chần chừ một lúc trước khi nhờ cô giúp đỡ.
Nghĩ đến trường hợp của Rem, Emilia không có khả năng chống lại 'bữa ăn' của 'Bạo Thực'. Cậu vẫn chưa quên cú sốc khi nghe từ miệng cô rằng cô đã quên mất tên của Rem.
Cần phải có can đảm để giải thích tình hình cho Emilia, khi biết rằng có khả năng vết thương đó sẽ bị khơi lại một lần nữa. Bởi vì đây là một lưỡi dao vô thức mà Emilia không thể nào lường trước được.
"――――"
Những người đồng đội đã chiến đấu vì trận chiến phòng thủ mà Subaru đã xác nhận được cho đến nay chỉ có vài người.
Beatrice và Anastasia là đầu tiên. Sau đó có thêm Garfiel và Mimi, rồi đến Wilhelm, Otto, Liliana và Kiritaka.
Từ lời của Otto, sự tồn tại của Felt cũng được xác nhận. Theo lời họ, Reinhard và Ferris cũng không sao. Và cả Priscilla và Al vừa ở cùng lúc nãy.
Nói cách khác, những người vẫn chưa xác nhận được an toàn là――,
"――Subaru, có vẻ như cậu đã hội ngộ an toàn rồi nhỉ."
"Reinhard, hả?" Giọng nói trong trẻo vang lên từ bên cạnh Subaru đang tăng tốc suy nghĩ. Quay lại, cậu thấy một thanh niên tóc đỏ đang giơ tay chào, Reinhard.
Sau khi đánh bại Regulus, anh ta đáng lẽ đã đi hỗ trợ các phe phái khác. Gặp lại anh ta an toàn như thế này chỉ mới vài giờ trước. Dù vậy, lúc này đang tìm kiếm người quen, việc nhìn thấy khuôn mặt anh ta thực sự là một sự nhẹ nhõm.
"Tiểu thư Emilia và tiểu thư Beatrice cũng đã hội ngộ an toàn, thật là tốt quá."
"Cảm ơn, Reinhard. Cậu cũng vậy, chắc đã phải chạy khắp thành phố rồi nhỉ. Cậu không sao là tốt rồi. Ừm, thật sự."
"Không, không có gì to tát đâu. Hơn nữa, dù không có tôi, mọi người đều đã hoàn thành xuất sắc vai trò của mình. Sức mọn của tôi chỉ giúp được một phần rất nhỏ thôi."
Lịch sự đáp lại Emilia, Reinhard sau đó nhìn Subaru.
Đôi mắt màu xanh da trời nheo lại, Reinhard như thể nhìn thấu tâm can của Subaru.
"Vậy Subaru, có chuyện gì xảy ra sao? Vừa rồi trông cậu có vẻ vội vã."
"Có chuyện gì hay không, tôi đang muốn xác nhận đây. ――Reinhard, cậu đã gặp Felt chưa? Felt và những người khác… ừm, bọn Rachins ấy."
Ba tên Ton-Chin-Kan, đến nước này cũng nên được xếp vào nhóm người liên quan――đồng đội. Sự an toàn của Felt đã được Otto truyền miệng, sự an toàn của các thuộc hạ cũng được nghe tương tự, nhưng cậu chưa xác nhận bằng cách nêu tên cả ba thuộc hạ. Không thể yên tâm được.
Trước sự khẩn thiết trong câu hỏi của Subaru, Reinhard nhẹ nhàng đặt tay lên cằm.
"À, họ không sao đâu. Cả tiểu thư Felt, Rachins, Gaston và Cambary đều bình an. Rachins và Gaston có bị thương nhưng không đến mức phải lo lắng nhiều. Về việc họ tự ý hành động, tôi nghĩ sau này phải để tiểu thư Felt tự kiểm điểm."
"Nhờ có Felt mà quan nội chính của chúng tôi cũng có khả năng được cứu, nên về chuyện đó xin cậu hãy khoan hồng. …Ngoài ra, có chuyện gì khác không?"
"Chuyện gì khác, là sao?"
"Chuyện gì khác là… à, xin lỗi. Hỏi thế này thì chẳng cụ thể chút nào. Ừm, sau khi chúng ta chia tay, có chuyện gì xảy ra không? Vấn đề gì, hay chuyện gì đáng lo ngại chẳng hạn."
Nghĩ lại, câu hỏi vẫn không cụ thể chút nào khiến Subaru cảm thấy áy náy. Nhưng Reinhard không cười, chỉ lặng lẽ suy nghĩ rồi lắc đầu.
"Không, xin lỗi nhưng tôi không nghĩ ra được điều gì cả. Sau khi chia tay cậu và tiểu thư Emilia, không có vấn đề gì đặc biệt xảy ra. Tôi nghĩ vậy."
"Vậy, à. Xin lỗi. Không phải vậy. Ừm… đúng rồi, có một vài chuyện tôi muốn nói, nên nếu được cậu có thể tập hợp cả Felt lại không? Tôi muốn bàn bạc với những người liên quan về chuyện lần này và những việc sau đó. Giao cho cậu được không?"
"――. Được thôi, vì đó là yêu cầu của cậu mà. Tôi vừa mới yêu cầu tiểu thư Felt lần này phải ngoan ngoãn ở lại nơi chờ, nên chắc sẽ bị cô ấy nói móc cho xem."
"…Chuyện đó thì xin lỗi. Sau này tôi sẽ xin lỗi cô ấy, giờ nhờ cậu."
Mỉm cười khổ trước lời nói của Subaru, Reinhard nhẹ nhàng nhìn quanh rồi nhanh chóng rời đi. Khi anh ta lao ra ngoài khu sơ tán, một bóng người nhảy vọt qua các tòa nhà thoáng hiện ra, chắc hẳn việc hội ngộ với Felt sẽ sớm thành hiện thực.
Vấn đề là,
"Subaru, Ferris đang ở đằng kia kìa. Cậu muốn hỏi chuyện phải không?"
"Ừ, à. Đúng, tôi cũng muốn hỏi chuyện Ferris."
Được Emilia gọi, cậu nhìn về hướng cô chỉ. Ở góc khu sơ tán, cậu thấy bóng dáng Ferris đang đảo mắt nhìn quanh quẩn.
Chàng pháp sư trị liệu tai mèo trông lảo đảo, sắc mặt cực kỳ tệ. Có lẽ đây là kết quả của chuyến đi trị liệu cùng Reinhard. Chắc hẳn cậu ta đã phải chịu gánh nặng khá lớn khi sử dụng ma pháp trị liệu. Dù vậy, cậu ta vẫn không nghỉ ngơi, đi lang thang tìm kiếm bệnh nhân tiếp theo――có vẻ không phải vậy.
"――A!" Ferris đang nhìn quanh, nhận ra Subaru và những người khác liền cất tiếng. Cậu ta vội vã chạy về phía này với những bước chân không vững, rồi ngã nhào vào người Subaru, túm lấy ngực áo cậu.
Đỡ lấy cơ thể nhẹ bẫng đó, Subaru lên tiếng "Này?". Thì,
"Nói cho tôi biết…"
"Hả?"
"Đại Tội Tư Giáo! Các người bắt được hắn rồi phải không? Bắt hắn khai ra tất cả mọi thứ, moi ra cách chữa trị cho tiểu thư Crusch đi! Cho nên, nói cho tôi biết chỗ của hắn…!"
Mắt trợn trừng, Subaru cứng người trước ánh nhìn của Ferris đang nhìn chằm chằm từ cự ly gần.
Cơn thịnh nộ như lửa của Ferris chỉ đơn thuần là lo lắng cho người chủ mà mình kính yêu. Và để cứu cô ấy, cậu ta cũng đã sẵn sàng không khoan nhượng với bất kỳ ai biết được khả năng đó.
"F-Ferris, bình tĩnh lại. Tôi hiểu cảm giác của cậu, nhưng vội vàng như vậy cũng không có kết quả đâu. Bây giờ trước hết, hãy nói chuyện đã…"
"Đừng có nói những lời tùy tiện! Hiểu cảm giác của tôi? Làm sao mà hiểu được chứ!? Nói những lời ung dung như vậy, trong lúc này tiểu thư Crusch đang phải chịu đựng đau đớn đến mức nào… nếu hiểu được thì làm sao có thể bình thản như vậy được! Đừng có nói bừa!"
"――――"
Bị đẩy vào ngực, bị chỉ tay vào mặt, Subaru im bặt. Bị nổi giận vì một lời nói thiếu suy nghĩ, Subaru không thể nói lại được gì. Tình trạng của Crusch vẫn không thay đổi, vẫn bị nhiễm máu của Capella "Sắc Dục". Hơn hết, từ lời nói của Ferris lúc này, Subaru nhận ra rằng cậu ta không quên Crusch, và đã cảm thấy nhẹ nhõm.
Sự ăn mòn màu đen đó cũng đang diễn ra trên chân phải của Subaru và lòng bàn tay đã chạm vào Crusch.
Nhưng sự nhẹ nhõm mà điều đó mang lại cho trái tim Ferris chắc chắn là không có.
"Tôi, phải cứu tiểu thư Crusch. Để làm được điều đó, bất cứ điều gì cần thiết, tôi đều có thể làm và sẽ làm. Nếu phải tra tấn Đại Tội Tư Giáo, tôi cũng sẽ làm. Tôi biết cách chữa trị cho người khác. Nên, dù có phá hỏng cũng có thể chữa lại. Cho nên, cho nên…"
"Ferris. ――Thôi đi."
Subaru không thể nói gì với Ferris đang bị thiêu đốt bởi sự sốt ruột. Nhưng rồi, một lão kiếm sĩ không thể đứng nhìn tình hình đó đã gọi cậu ta lại từ phía sau.
Wilhelm gọi người kỵ sĩ cùng phụng sự một chủ nhân bằng một giọng nói kìm nén cảm xúc.
"Ta hiểu cảm giác của cậu đến đau lòng. Nhưng, hành động đó không gì khác hơn là làm tổn hại đến tiểu thư Crusch nhất. Trước hết hãy bình tĩnh. Bình tĩnh, rồi hãy hành động."
"Hiểu cảm giác chỉ là lời an ủi…!"
"――Ta hiểu." Wilhelm dùng một giọng nói trầm và mạnh mẽ để át đi lời phản bác của Ferris. Sau đó, Wilhelm nhìn vào chiếc áo khoác đang ôm lấy hũ tro trong lòng.
Ferris cũng ngay lập tức nhận ra người đang yên nghỉ ở đó là ai, và cắn môi.
"Như vậy… thật gian xảo. Gian xảo, gian xảo, gian xảo, gian xảo, ông Wil…"
"Ta biết. Là lỗi của ta khi lợi dụng lòng khoan dung và sự nhân hậu của cậu. Ta đang áp đặt điều đó lên cậu, người ghét nỗi đau của người khác hơn bất cứ ai. Cứ hận lão già này đi."
"Hức, hức hức hức…!"
Ferris cúi đầu nén nước mắt. Ôm lấy đầu cậu ta, Wilhelm gật đầu với Subaru.
Ý là hãy để đây cho ông. Khi bình tĩnh lại, Ferris cũng sẽ phải thay mặt Crusch tham gia vào cuộc thảo luận sắp tới.
Về việc xử lý Sirius, có lẽ sẽ cần phải bàn bạc vào lúc đó.
Nhưng trước mắt, những người hiểu rõ hoàn cảnh của nhau nên nói chuyện với nhau.
Đôi mắt tĩnh lặng của Wilhelm đã truyền đạt điều đó cho Subaru.
Cảm thấy áy náy vì đã dựa dẫm vào ông, Subaru cúi đầu và rời đi.
"Ông Wilhelm chắc cũng muốn khóc lắm mà…" Tại sao mọi chuyện lại không suôn sẻ như vậy?
Không có cách nào để tất cả mọi người, cả người quen lẫn người không quen, đều có một kết thúc hạnh phúc sao? Dù Subaru có vùng vẫy, cố gắng, và chọn lựa phương án tốt nhất để giải quyết, liệu có thể đạt được kết cục đó không――điều đó, không thể biết được sao?
Cậu đã xác nhận được sự an toàn của Reinhard và Felt, cùng với Ferris và Crusch. Giờ chỉ còn lại Julius và Ricardo, những người đã đi chinh phục tháp điều khiển của 'Bạo Thực'. Cùng với tiểu đồng của Priscilla là Schult, và một đối tượng không mấy thiện cảm là Heinkel.
Nhắc mới nhớ, em trai của Julius là Joshua, từ khi cuộc náo loạn này xảy ra cũng vẫn luôn...
"――Hả?"
Vừa nghĩ đến đó, Subaru nhìn thấy một bóng người đang nhìn vào khu sơ tán từ bên ngoài.
Bộ trang phục màu trắng được may đo cẩn thận, thanh kiếm kỵ sĩ mảnh mai đeo bên hông. Vóc dáng cao ráo, khuôn mặt thanh tú và mái tóc màu tím bóng mượt đến mức đáng ghét――không thể nào nhầm được.
Là Julius. Chính là người mà cậu đang muốn xác nhận an toàn.
"Này, Juli――"
"――――"
Cậu bất giác giơ tay, định gọi Julius đang ló nửa người vào. Nhưng, Julius khi nhận ra ánh mắt của Subaru đang nhìn mình, liền nhanh chóng quay người ra ngoài, rồi vội vã rời khỏi khu sơ tán.
"Hả?"
Trước thái độ không ngờ tới của Julius, Subaru buột miệng một tiếng ngơ ngác.
Phản ứng đó hoàn toàn nằm ngoài dự đoán. Việc Julius có thẳng thắn đáp lại lời gọi của Subaru hay không, điều này có lẽ còn gây tranh cãi, nhưng phản ứng này thì cậu không hề tưởng tượng được.
Không phải là một câu trả lời thẳng thắn hay một lời mỉa mai, mà lại là bị phớt lờ.
"Tên khốn đó, đùa mình chắc."
Sự bực tức dồn nén từ nãy đến giờ bỗng bùng nổ, Subaru đuổi theo anh ta.
Không phải là lo lắng. Không phải là lo lắng, nhưng đối với người đang tìm kiếm để xác nhận xem có an toàn hay không, thái độ đó là không thể chấp nhận được.
Phải bắt lấy anh ta và truy hỏi xem anh ta định làm gì. Phải nói cho anh ta biết đây không phải là lúc để đùa giỡn.
"Này, Subaru? Sao vậy?"
"Vừa rồi tên công tử bột Julius ở đó mà lại phớt lờ tớ. Tớ đi bắt hắn lại!"
"Hả?"
Bỏ lại sau lưng tiếng nói kinh ngạc của Emilia, Subaru chạy đuổi theo Julius. Vừa lao ra khỏi cửa khu sơ tán, cậu thấy bóng lưng anh ta đang biến mất ở phía bên kia con đường. Rõ ràng là một hành động tránh né mọi người. Nhưng, vì anh ta không chạy nên việc đuổi kịp rất dễ dàng.
"Nếu không sao thì chỉ cần nói một tiếng là được rồi mà…"
Vừa lẩm bẩm chửi rủa, Subaru vừa chạy nhanh về phía góc đường.
Đi nhanh và chạy nhanh tất nhiên sẽ rút ngắn khoảng cách. Vừa rẽ vào, cậu thấy bóng lưng đó, và cất tiếng gọi.
"Này, tên khốn! Sao mày lại lang thang khi mọi người đang bận rộn thế hả? Không thấy mặt thì người ta lo lắng đấy. Ý tao là, theo ý kiến chung thôi."
"――――"
Nghe thấy giọng nói thô lỗ của Subaru, bước chân của Julius dừng lại. Chỉ quay đầu lại, Julius dùng đôi mắt màu vàng của mình lướt nhẹ qua Subaru.
Subaru nhíu mày trước ánh nhìn im lặng, nhưng Julius vẫn giữ nguyên tư thế đó.
"――Xin lỗi. Tôi đang tìm người, nhưng có vẻ như không có ở bên trong. Tôi muốn đi tìm ở các khu sơ tán khác ngay. Xin thất lễ."
"Khoan khoan khoan khoan, mày nói cái gì vậy. Người mày tìm chẳng phải là cô Anastasia hay ai đó sao? Nếu vậy thì cô ấy vẫn ở trong khu sơ tán đó. Chỉ là do mày hấp tấp nên không thấy thôi. Không giống mày chút nào."
"――Chết tiệt!"
Chỉ để lại những lời xã giao, Julius định quay lưng bỏ đi thì bị Subaru gọi lại. Nghe thấy giọng nói của Subaru, Julius có một phản ứng kịch tính.
Vai anh ta giật nảy lên, rồi anh ta quay lại nhìn Subaru với vẻ mặt kinh ngạc.
"Ơ, ơ? Sao vậy?"
Phản ứng đó khiến giọng của Subaru cũng trở nên lạc đi. Điều đó cũng dễ hiểu.
Vẻ mặt của Julius khi nhìn cậu được tô điểm bởi một sự kinh ngạc chưa từng thấy. Không, trên khuôn mặt đó không chỉ có sự kinh ngạc. Ở đó, còn có một tia sáng như đang cầu xin.
Thứ cảm xúc quá đỗi không hợp với Julius đó khiến Subaru nhất thời không thể nói tiếp được. Julius nín thở nhìn Subaru, hai má cứng lại.
"…Subaru. Cậu, có biết tôi là ai không?"
"Hỏi cái gì vậy. Mày đâu có phải loại nhân vật nhạt nhòa đến mức chỉ vài giờ là quên được. 'Kỵ sĩ ưu tú nhất' Julius Juukulius mà lại nói gì ngớ ngẩn vậy…"
Nhún vai, Subaru trả lời Julius với vẻ chế giễu. Và ngay giữa cuộc đối thoại đó, cậu nhận ra sự ngu ngốc của mình và lời nói chợt dừng lại.
Câu hỏi của Julius lúc này rõ ràng có gì đó không ổn. Và sự không ổn đó, chỉ cần trí tưởng tượng vươn tới một bước trước tình huống tồi tệ nhất mà Subaru đang hình dung, là có thể nhận ra.
"Subaru! Đừng có tự tiện chạy đi như vậy!" Subaru như bị đông cứng cổ họng, đối mặt với Julius.
Vào cảnh hai người đối mặt trên đường, Emilia và Beatrice đuổi theo cũng đã đến nơi. Họ nhìn hai người đang im lặng nhìn nhau, rồi chớp đôi mắt to tròn.
"Ừm… đang bận chuyện riêng, phải không?"
Nhận ra bầu không khí kỳ lạ và căng thẳng, Emilia nghiêng đầu lo lắng.
Phản ứng của cô, đặc biệt là ánh mắt nhìn Julius, khiến Subaru cảm thấy một dự cảm chẳng lành.
Và rồi, Subaru chỉ vào Julius.
"…À, đúng là vậy, nhưng không phải vậy. Emilia-tan. Beatrice cũng vậy, chuyện đó…"
"――?"
Emilia và Beatrice tỏ vẻ thắc mắc trước những lời nói ngập ngừng của Subaru.
Phải hỏi một điều gì đó, có lẽ là một câu hỏi quyết định. Nuốt nước bọt, Subaru liếc nhìn Julius.
Trước ánh mắt của Subaru, Julius cúi đầu với vẻ mặt đã quyết định một sự giác ngộ trống rỗng đến cùng cực.
"Tớ tìm thấy Julius rồi. Vậy nên, đưa cậu ta đến buổi họp được chứ?"
"――Julius."
Trước câu hỏi, Beatrice nhìn về phía Julius. Và, Emilia ngập ngừng mím môi.
"Anh Julius là… người quen của Subaru sao?"
cô nói, như thể đang tái hiện lại cơn ác mộng ngày xưa.
Thiên Lôi Trúc — gửi tặng bạn dòng chữ mượt mà