---
Văng vẳng từ xa, có tiếng động tựa như tiếng chuông ngân.
Tiếng chuông dồn dập ập đến, tựa như con sóng, lúc rút đi rồi lại ập về, cứ thế lặp đi lặp lại. Nhưng Subaru, đang cất lên tiếng khóc than ai oán, lại không hề nhận ra rằng thứ âm thanh đau đớn ấy thực chất chỉ là tiếng ù tai của chính mình.
Thái dương đau như búa bổ, sâu trong khoang mũi có một luồng hơi nóng đang dâng lên.
Nhưng cậu cắn chặt lưỡi, day đến rách môi, dùng vị máu để tập trung ý thức vào cơn đau buốt.
Cơn đau như khoét sâu vào lồng ngực, cảm giác mất mát phi thực tế, cơn thịnh nộ chỉ biết gầm lên trước sự phi lý... tất cả đều bị vị máu tanh trước mắt che lấp đi.
"Quý khách, quý khách, trông ngài có vẻ đau đớn, ngài có ổn không ạ?"
"Quý khách, quý khách, trông bụng ngài có vẻ đau, ngài tè dầm rồi ạ?"
Gần đó, hai giọng nói lo lắng vang lên.
Dù chỉ là một khoảng thời gian ngắn ngủi, nhưng đó là những giọng nói đã trở nên quen thuộc. Có lúc phiền phức, có lúc khó chịu, có lúc lại khiến cậu an lòng, và cũng có lúc cậu đã đặt trọn niềm tin vào chúng.
--- Giờ đây, nó lại mang một âm hưởng hoàn toàn khác, lay động màng nhĩ của Subaru một cách tàn nhẫn.
"--- À, tôi không sao đâu."
Cảm nhận được những ánh nhìn, cậu đáp lại ngắn gọn, rồi vẫn nhắm mắt mà ngẩng đầu lên.
Nguyên nhân khiến cậu phải úp mặt vào chăn, cơn xúc động dâng trào, bằng cách nào đó đã tan biến vào những con sóng. Nếu mở mắt ra, có lẽ dư âm của nó sẽ khiến đồng tử cậu hơi đỏ, nhưng chừng nào còn nhắm mắt thì sẽ không ai nhận ra được.
Lặng lẽ hít thở đều, Subaru cố gắng giữ cho tâm trí mình bình tĩnh.
Vượt qua cú sốc ban đầu, vượt qua cảm giác tuyệt vọng như bị siết cổ bằng dây lụa, cảm giác mất mát vẫn đang gặm nhấm và nức nở trong lồng ngực cậu.
Dù vậy, ít nhất cậu vẫn có thể tìm được một cái cớ để bắt đầu hành động.
"Xin lỗi... vì đã làm mọi người lo lắng. Chắc là do mới ngủ dậy nên hơi ngơ ngác một chút."
Mở miệng ra, lưỡi cậu bắt đầu hoạt động. Bằng đôi môi khô khốc, Subaru thốt ra những lời nói đùa sáo rỗng, rồi bật ra một tiếng cười khàn khàn "ha ha". --- Cậu vẫn chưa thể mở mắt ra được.
Trong lúc nhắm mắt nhìn vào bóng tối, cậu ước gì thế giới này có thể thay đổi hoàn toàn. Hoặc nếu đây chỉ là một giấc mơ thoáng qua như bọt nước thì cũng chẳng sao.
A, nếu tất cả chỉ là âm mưu của Roswaal, chỉ là một trò lừa bịp cậu, thì điều đó sẽ tuyệt vời, đáng giận, và đáng mừng biết bao.
Ý nghĩ đó bỗng nhiên có vẻ như một kế hoạch tuyệt vời, như thể nó đã chạm đến một phần của sự thật, và cậu cảm thấy gánh nặng trong lòng như được trút bỏ.
Cảm thấy như được cứu rỗi bởi chính lời bào chữa của mình, Subaru thở ra một hơi nhẹ nhõm.
"--- A, phải rồi nhỉ."
Mí mắt run rẩy mở ra, và trong thế giới nhòe đi trong thoáng chốc --- thực tại tàn nhẫn ập đến.
Đứng hai bên giường, hai tay chống lên nệm nhìn cậu là cặp song sinh. Ram và Rem, hai gương mặt quen thuộc, đang nhìn chằm chằm vào Subaru với vẻ mặt vô cảm như thường lệ.
Không có bất kỳ cảm xúc nào có thể nhìn thấu được. Thứ gì đó, vốn được cho là đã được vun đắp không ít giữa họ trong bốn ngày qua, đã tan biến vào hư không như sương khói.
"Quý khách---?"
Giọng nói bối rối đồng thanh phát ra từ đôi môi của cả hai.
Ánh mắt của họ lập tức chuyển hướng, dõi theo Subaru vừa bật dậy khỏi giường. Còn Subaru, như thể cảm thấy một cơn ớn lạnh, vội vàng giữ khoảng cách với họ theo một nỗi sợ hãi thôi thúc.
"Quý khách, ngài không nên cử động đột ngột như vậy. Ngài vẫn cần phải nghỉ ngơi."
"Quý khách, cử động đột ngột rất nguy hiểm. Ngài vẫn cần phải từ từ nghỉ ngơi."
Những ngón tay vươn về phía cậu, và cậu theo phản xạ lùi người lại để né tránh. Đôi mắt của họ thoáng nheo lại một cách đau đớn, nhưng Subaru không ở trong trạng thái tinh thần để có thể nhận ra sự thay đổi đó.
Một cảm giác không thể chịu đựng nổi.
Cảm giác bị những người mình quen biết đối xử như một kẻ xa lạ.
Chỉ mới ngày hôm trước, cậu vừa trải qua cảm giác tương tự giữa đám đông, trong con hẻm nhỏ, và trong căn nhà hoang. Nhưng lần này hoàn toàn khác. Tình huống khác, thời gian khác, và trải nghiệm cũng khác.
Đây không phải là một sự khởi đầu lại với những người mà cậu gần như không biết gì. Đây là một sự khởi đầu lại một chiều với những người mà cậu chắc chắn đã xây dựng được lòng tin.
Cảm giác khó chịu khi một người quen bỗng trở thành người lạ khiến lồng ngực cậu cuộn lên và một cơn buồn nôn ập đến.
Hai cô hầu gái song sinh cũng bắt đầu nhận ra sự khác thường của Subaru, người đang nhìn họ với đôi mắt run rẩy chứa đầy cảm xúc tựa như sợ hãi.
Một sự im lặng ngắn ngủi bao trùm căn phòng, cả hai bên đều không thể hành động vì đang thăm dò phản ứng của đối phương. Vì vậy,
"Xin lỗi--- bây giờ, tôi không thể."
Hành động của Subaru, khi cậu nắm lấy tay nắm cửa và loạng choạng lao ra hành lang, đã nhanh hơn một khoảnh khắc so với chuyển động của cặp song sinh đang định ngăn cậu lại.
Cảm nhận sự lạnh lẽo của hành lang dưới lòng bàn chân, Subaru thở hắt ra một hơi rồi bắt đầu chạy. Cậu chạy một cách điên cuồng, không biết gì cả, chỉ biết cắm đầu chạy.
Cậu không biết mình đang chạy trốn khỏi cái gì. Cậu cũng không biết tại sao mình phải chạy trốn. Cậu chỉ có thể chạy, theo bản năng mách bảo rằng nếu dừng chân lại, cậu sẽ bị đuổi kịp.
Chỉ là, cậu không thể ở lại nơi đó thêm nữa.
Chuông báo động vang lên dữ dội trong đầu cậu. Trái tim, bản năng, và linh hồn cậu đang gào thét rằng không được ở lại đó. Nguyên nhân thì cậu không biết. Chỉ là một cảm giác mãnh liệt.
Chạy qua vô số cánh cửa giống hệt nhau, Subaru lướt qua hành lang trong tư thế khó coi như đang bò, suýt nữa thì ngã.
Và rồi, thở hổn hển, cậu đưa tay mở một cánh cửa như có gì đó dẫn lối, --- và trượt người vào Cấm Thư Khố, nơi có vô số giá sách xếp hàng.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Một khi cánh cửa được đóng lại, thư khố sẽ hoàn toàn cách biệt với thế giới bên ngoài.
Khi đó, việc mở cánh cửa này từ bên ngoài cũng đồng nghĩa với việc phải thử vặn tất cả các tay nắm cửa trong dinh thự.
Cậu thở dốc, dựa lưng vào cửa rồi ngồi phịch xuống.
Dù đã ngồi xuống nhưng đầu gối cậu vẫn run lên cầm cập, và những ngón tay đưa ra để cố giữ chúng lại cũng không ngừng run rẩy như một kẻ nghiện rượu lên cơn.
"Nếu chơi đấu vật giấy chắc mình cũng có cửa thắng đấy, ha ha."
Lời tự giễu không có chút sắc sảo nào, và tiếng cười khô khốc chỉ làm nổi bật thêm cảm giác trống rỗng.
Không khí tĩnh lặng của thư khố mang theo mùi giấy cũ, và nó đang rót một sự bình yên kỳ lạ vào tâm trạng bức bối của Subaru lúc này.
Dù biết đó chỉ là sự an ủi tạm thời, nhưng đó là sự thanh thản duy nhất mà Subaru có thể có được lúc này.
Cậu liên tục, liên tục hít những hơi thở sâu và dài. Bỗng,
"--- Chẳng thèm gõ cửa đã xông vào, đúng là một kẻ vô lễ."
Một giọng nói chế giễu vang lên từ sâu trong giá sách, nhắm vào Subaru đang thở hổn hển như cá mắc cạn.
Ở sâu trong căn phòng tối tăm, ngồi trước một chiếc bàn gỗ nhỏ là một cô bé với mái tóc màu kem. Người gác cổng của Cấm Thư Khố dinh thự Roswaal, người luôn giữ khoảng cách với Subaru, không bao giờ thay đổi, không bao giờ dao động --- Beatrice.
Cô bé đóng sập cuốn sách trên tay, rồi một tay ôm cuốn sách quá khổ so với thân hình nhỏ bé của mình.
"Làm thế nào mà ngươi phá được 'Cửa Dịch Chuyển' thế nhỉ... cả lúc nãy lẫn bây giờ."
"Xin lỗi, cho tôi ở đây một lát thôi. Làm ơn."
Chắp hai tay lại cầu xin, Subaru nhắm mắt lại mà không đợi câu trả lời của đối phương. --- Trong không gian yên tĩnh và không bị làm phiền này, cậu phải đối mặt với thực tại và chính mình.
Phải bình tĩnh lại. Chấp nhận thực tại. Mình là Natsuki Subaru. Đây là một thế giới khác, dinh thự Roswaal. Tên của cặp song sinh là Ram và Rem, người trước mặt là Beatrice. Đây là Cấm Thư Khố của dinh thự, nơi có thể ra vào khá dễ dàng bằng một linh cảm mà cậu đặt tên là 'Phá Cửa'. Vết thương trên tay trái không còn. Bằng chứng của sự nỗ lực không còn. Buổi sáng của lời hứa sẽ không đến. Lời hứa đã trao. Ngày mai, với ai đó, cùng nhau, đi đâu đó---.
"Phải rồi, Emilia..."
Mái tóc bạc lấp lánh dưới ánh trăng và nụ cười e thẹn hiện về trong tâm trí cậu.
Cô gái tỏa sáng rực rỡ ngay cả dưới ánh trăng, sánh ngang với cả bầu trời đầy sao, và lời hứa với cô.
"Beatrice."
"... Gọi thẳng tên ta à?"
"Hôm nay là ngày mấy tháng mấy...? Cô có biết bây giờ là mấy giờ không?"
Bị Subaru, người đang im lặng, đột ngột hỏi dồn, cậu tiếp tục dồn dập câu hỏi vào Beatrice đang tỏ vẻ khó chịu.
Cô bé nhìn thái độ của Subaru với vẻ bực bội, rồi hừ mũi.
"Đối với Betty, người sống trong một thư khố nơi thời gian bị đóng băng, ngày tháng hay thời gian bên ngoài chẳng có ý nghĩa gì cả."
"Nói tóm lại là?"
"Là ta không biết và cũng chẳng quan tâm."
"Chết tiệt! Vô dụng! Mình đúng là đồ ngốc khi đã trông mong vào cô!"
"Thích nói gì thì nói nhỉ, tên này..."
Trước những lời thẳng thắn của Subaru đang mất bình tĩnh, Beatrice nhăn mũi. Gương mặt đáng yêu của cô bé nhăn lại, nhưng Subaru lại nói "nhưng" để mở đầu.
"Ít nhất thì cô không coi tôi là kẻ khả nghi. Và lúc nãy cô nói 'Phá Cửa' cả lúc nãy và bây giờ. Chết tiệt, rắc rối quá!"
"Ngươi lẩm bẩm cái gì một mình thế... Đừng làm ồn trong thư khố. Sẽ làm mất đi sự tĩnh lặng." Beatrice đáp lại với một tiếng thở dài, rồi tỏ vẻ chán ngán trước thái độ của Subaru đang trừng mắt nhìn mình.
"Chỉ mới ba, bốn tiếng trước, ta vừa mới trêu chọc một kẻ vô lễ là ngươi xong."
"Cái thiết lập thư khố đóng băng thời gian của cô đâu rồi..."
Dù yếu ớt nhưng cậu vẫn không quên bắt bẻ, khiến Beatrice càng thêm bực mình.
Trong khi thực hiện màn đối đáp quen thuộc đó, Subaru nghiền ngẫm lại lời nói của cô.
--- Cuộc gặp gỡ giữa Subaru và Beatrice ba, bốn tiếng trước.
Điều đó có lẽ ám chỉ đến lần đầu tiên cậu tỉnh dậy ở dinh thự Roswaal. Khi ảo ảnh của hành lang vô tận được giải trừ, và ngay sau đó cậu đã chọn đúng cửa ngay lần đầu tiên.
Lúc đó, cậu đã bị Beatrice hút đi một thứ gì đó về mặt tinh thần, và cứ thế ngất đi mà không có cách nào chống cự.
Khi tỉnh dậy lần tiếp theo, cậu đã được đặt trên giường, và ở đó có Ram và Rem---,
"Nghĩa là, mình bây giờ đang ở... thời điểm tỉnh dậy lần thứ hai tại nhà Roswaal sao?"
Một cảnh tượng lờ mờ trong ký ức hiện về, và Subaru đã hiểu ra.
Ngày mà cặp hầu gái song sinh cùng đến đánh thức Subaru chỉ có ngày hôm đó. Hơn nữa, thân phận của Subaru được sử dụng giường trong phòng khách cũng chỉ có ngày đầu tiên.
Nghĩa là---,
"Mình đã quay trở lại bốn ngày, từ thời điểm năm ngày sau đó, có phải vậy không...?"
Nhìn nhận lại tình hình một cách chính xác, Subaru định nghĩa trạng thái hiện tại của mình như vậy.
Bởi một sức mạnh bí ẩn nào đó, cậu đã một lần nữa quay ngược thời gian.
Hơn nữa, lại quay về một trục thời gian không mong muốn theo một cách không mong muốn.
Cậu có thể hiểu được thực tại đó, nhưng việc chấp nhận nó lại là một chuyện khác.
Subaru ôm đầu, suy nghĩ về nguyên nhân khiến mình quay trở lại như thế này.
Subaru chỉ thực hiện 'quay ngược thời gian' trong một ngày duy nhất, ngày đầu tiên được triệu hồi đến thế giới khác. Cậu đã cho rằng mình đã thoát khỏi vòng lặp sau khi cứu Emilia bằng ba lần chết.
Thực tế, việc quay ngược thời gian mà cậu định nghĩa là 'Tử Hồi' đã không xảy ra kể từ đó, và năm ngày ở dinh thự Roswaal đã trôi qua một cách cực kỳ yên bình.
Vậy mà bây giờ, lại đột ngột quay ngược thời gian--- không hề có một điềm báo nào.
"Điều kiện khác với lần trước sao? Mình cứ tự cho rằng chết là sẽ quay lại, nhưng thực ra là khoảng một tuần sẽ bị tua lại... không, nếu vậy thì."
Nếu thế thì không thể giải thích được lý do tại sao lại chọn ngày này để tua lại.
Nguyên lý của việc quay ngược thời gian vẫn chưa rõ, nhưng nếu nghĩ về khoảng thời gian lặp đi lặp lại đó, chắc chắn phải có một số quy tắc nhất định. Một trong số đó là vấn đề về địa điểm hồi sinh. Nếu cậu vẫn chưa thoát khỏi vòng lặp đó, thì nơi Subaru tỉnh dậy phải là trước mặt gã mặt sẹo ở tiệm táo.
"Nhưng thực tế lại là từ một gã trung niên mặt sẹo thành hai cô hầu gái trông như thiên thần. Tâm trạng của người tiếp nhận như mình thì lại ngược lại, như thiên đường và địa ngục vậy."
Vừa nói, Subaru vừa vỗ vỗ vào cơ thể mình để kiểm tra xem có ổn không.
Nếu theo các điều kiện từ trước đến nay, lý do Subaru quay ngược thời gian như thế này rất rõ ràng. Tức là--- cậu đã chết.
Chỉ có điều, vấn đề là,
"Nếu đã chết, thì tại sao lại chết? Mọi thứ đều bình thường cho đến trước khi đi ngủ. Sau khi ngủ, ít nhất mình cũng không rơi vào tình huống cảm nhận được 'cái chết'."
Dù cho giấc ngủ có sâu đến mấy, liệu có tồn tại một 'cái chết' mà không thể nhớ được một chút nào khoảnh khắc bị giết không?
Khả năng bị đầu độc hoặc ngạt khí, và cứ thế ngủ thiếp đi, ý thức bị đóng lại vĩnh viễn. Nhưng điều đó có nghĩa là bị ám sát, và nó sẽ không thành lập nếu Subaru không có lý do để bị như vậy. Hiện tại, cậu không nghĩ mình có giá trị đến mức đó.
"Vậy thì có lẽ là, vòng lặp bắt buộc do không đạt được điều kiện hoàn thành."
Nếu coi đây là một trò chơi, đó là ảnh hưởng của việc không kích hoạt được cờ hiệu cần thiết. Nhưng cậu không biết cờ hiệu đó do ai sắp đặt, và cũng không biết nó là loại cờ hiệu được kích hoạt bởi cái gì.
Việc chinh phục một tác phẩm mà không rõ cách bật/tắt cờ hiệu là rất khó. Việc dễ dàng dựa dẫm vào các trang web hướng dẫn là một tác hại xấu của internet. "Trao đổi thông tin với bạn bè qua lời kể, đôi khi bị lừa bởi tin vịt rồi từ từ tiến lên... đó mới là cách tận hưởng game một cách trọn vẹn chứ."
"Tưởng đang lẩm bẩm gì, hóa ra lại là mấy chuyện vớ vẩn."
Nhìn Subaru đang chìm trong biển suy tư, Beatrice lẩm bẩm một cách không vui. Cậu ngẩng đầu lên trước lời nói của cô, và cô bé bĩu môi như thể bực bội vì bị Subaru phớt lờ.
"Chết hay sống, những thước đo của con người thật nhàm chán và vớ vẩn. Cuối cùng lại toàn là những lời hoang đường dối trá, không đáng để bàn tới."
Cô bé nhún vai và thẳng thừng bác bỏ. Cậu đứng dậy, cảm thấy có chút an lòng trước sự thù địch không đổi của cô dành cho mình.
Phủi bụi trên mông, cậu đưa tay lên tay nắm cửa, và từ phía sau,
"Đi à?"
"Tôi có chuyện cần xác nhận. Chuyện chán nản để sau đi. Cảm ơn nhé."
"Ta có làm gì đâu... Đi nhanh đi. Ta còn phải dời cửa đi chỗ khác."
Âm hưởng không chút dịu dàng đó, không hiểu sao lại khiến Subaru cảm thấy dễ chịu lúc này.
Dù bản thân cô bé chắc không có ý đó, nhưng Subaru cảm thấy như được những lời nói đó thúc đẩy và bước đi.
Cậu vặn tay nắm cửa, bước một bước ra ngoài trong làn gió mát lạnh. Mái tóc ngắn trước trán khẽ bay trong gió, mắt cậu hơi đau và cậu lấy tay che mặt.
Và khi gió ngừng, lòng bàn chân trần cảm nhận được cảm giác của bãi cỏ--- và trong tầm mắt cậu,
"A, vẫn xinh đẹp như vậy."
Trái tim cậu xao xuyến khi tìm thấy cô gái tóc bạc đang thở hổn hển trong vườn.
Đúng là một sự sắp đặt tinh tế, cậu thầm chửi rủa cô bé ngạo mạn trong lòng.
Và rồi,
"--- Subaru!"
Cô gái nhận ra cậu, đôi mắt màu tím biếc mở to, và cô hốt hoảng chạy lại. Từ đôi môi đó, âm thanh trong như chuông bạc vang lên, là ba chữ kết nối mang lại sự rung động tươi mới cho trái tim cậu mỗi khi được gọi.
Tự nhiên, chân của Subaru cũng hướng về phía cô gái đang chạy tới.
Đối mặt nhau, đôi mắt cô gái dịu xuống vì an tâm sau khi nhìn khắp người Subaru. Nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, chỉnh lại tư thế và ánh mắt.
"Thiệt tình, làm người ta lo lắng quá. Ram và Rem đã hốt hoảng chạy khắp dinh thự vì nghe nói cậu vừa tỉnh dậy đã biến mất."
"Ừm, xin lỗi. Tôi bị Beatrice giữ lại một chút."
"Lại nữa à? Tôi nghe nói cậu cũng bị cô ấy trêu chọc một lúc trước..."
Trước vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành đang lo lắng dựa sát vào mình--- vẻ ngoài không phòng bị của Emilia, Subaru bất giác định đưa tay ra, nhưng rồi lại tự kiềm chế trái tim yếu đuối của mình. Nếu làm vậy ở đây thì quá hấp tấp. Như vậy thì việc làm náo loạn sự yên tĩnh trong phòng của Beatrice sẽ trở nên vô nghĩa. Mục đích của cậu không chỉ là đổ oan cho cô bé.
Đối mặt với Emilia đang lo lắng, Subaru chỉ có thể đáp lại bằng một nụ cười mơ hồ. Nhưng Emilia lại có vẻ xa cách, không đi sâu vào thái độ không giống Subaru của cậu.
Đó là điều hiển nhiên. Việc Subaru 'không giống mình' lúc này, làm sao cô, người chỉ mới ở cùng cậu khoảng một giờ đồng hồ, có thể biết được.
Giữa cô và cậu, có một khoảng cách bốn ngày không thể lấp đầy.
Một khoảng thời gian bốn ngày mà chỉ mình cậu biết, còn cô thì không, chắc chắn đã tồn tại.
"Suy nghĩ của mình cứ như bị nhiễu sóng vậy."
"Nhiễu, sóng...? Gì vậy, ý cậu là sao?"
"Chỉ là tôi đang say sưa với con người thi sĩ của mình thôi. Mà thôi, không sao là tốt rồi."
Chiếc váy dài đến đầu gối cùng đôi tất đen cao cổ. Toàn bộ trang phục theo phong cách năng động với tông màu đen chủ đạo, giống hệt như bộ đồ đã khiến Subaru vui mừng vào ngày đầu tiên.
Đương nhiên, cơ thể dưới lớp quần áo đó chắc chắn cũng đã vượt qua kho chứa đồ ăn cắp một cách an toàn.
"Cơ thể dưới lớp quần áo, nghe trong đầu mình có vẻ hơi biến thái nhỉ."
"Tôi đang định nói cảm ơn vì đã cứu tôi... nhưng sao cái ánh mắt đó của cậu trông khó chịu thế."
Bị lườm bằng ánh mắt sắc lẹm, Subaru cố gắng nở một nụ cười gượng tự nhiên.
Dù chậm rãi, nhưng phong độ của cậu đang dần trở lại như cũ.
Phải tăng tốc, liếm môi, và bắt đầu vai diễn Natsuki Subaru.
Nói cho cùng, nếu suy nghĩ kỹ thì đây là một chuyện may mắn.
Lần này không phải bắt đầu từ trước tiệm táo. Không có nguy cơ chết nhảm vì những lý do vớ vẩn, cũng không có chuyện nói những lời ngớ ngẩn với Emilia để rồi bắt đầu với độ hảo cảm thấp nhất. Kết thúc bằng lễ hội ruột của Elsa lại càng không thể xảy ra.
Vượt qua trận chiến ở kho chứa đồ ăn cắp, giữa hai người đã cùng nhau trải qua sinh tử, chắc chắn đã nhen nhóm một mối liên kết nồng cháy mà không ai có thể xen vào.
Dù bây giờ nó chỉ là một đốm lửa nhỏ, nhưng chỉ cần một chút tác động, nó sẽ bùng lên thành một ngọn lửa lớn và nở rộ thành một đóa hoa rực rỡ.
"Mình, tư duy tích cực đây."
Và khi nhìn lại một cách tích cực, đây cũng là một cơ hội.
Khác với lần trước phải vượt qua lằn ranh sinh tử tuyệt đối ở kho chứa đồ ăn cắp, lần này không có tình huống nguy hiểm nào cho đến khi đối mặt với nguyên nhân trực tiếp của vòng lặp.
Nghĩa là, Subaru chỉ cần bình tĩnh đi theo con đường đã được ôn tập sẵn, sửa đổi nó để trở thành một câu trả lời mẫu mực hơn.
Chỉ cần đi theo đúng con đường đó, lời hứa dưới ánh trăng vẫn sẽ được trao.
--- Vậy thì, nếu đi theo một con đường tốt hơn, lời hứa dưới ánh trăng sẽ được nâng lên thành một thứ đáng mong đợi đến mức nào. "Hừ, lần này ta ngay từ đầu đã vào cao trào rồi...!"
"Trông cậu có vẻ phấn khích, nhưng cơ thể vẫn ổn chứ?"
"Hử? Ồ, khỏe, cực khỏe, tuyệt vời. Chỉ là hơi thiếu máu, tinh khí bị hút đi một mớ, cả thể lực lẫn khí lực đều bị bào mòn từ lúc mới ngủ dậy, tinh thần cũng bị một cú đánh như trời giáng, nhưng tôi vẫn khỏe!"
"Thế không phải là toàn thân đầy thương tích sao?"
"Trong nguy có cơ, và bóng chày chỉ hấp dẫn từ hiệp chín, hai out, đó là cách đọc của tôi."
Cậu búng tay và giơ ngón cái lên.
Trước thái độ của Subaru, Emilia buông thõng vai như bị mất hết nhuệ khí.
"Thôi được rồi, cậu khỏe là tốt rồi. Ừm, có về dinh thự không? Tôi có chút việc ở đây nên sẽ ở lại."
"Ồ, đến giờ nói chuyện với tinh linh à? Tôi sẽ không làm phiền đâu, cho tôi ở cùng được không? Gọi cả Puck dậy đi, tôi muốn được vuốt ve bộ lông mềm mại của nó lúc mới ngủ dậy."
"Cũng được thôi, nhưng thật sự không được làm phiền đâu nhé? Đây không phải là chuyện đùa đâu."
Nghiêng đầu nhìn Subaru đang xoa xoa hai tay, Emilia dặn dò như nói với một đứa trẻ.
Cử chỉ ra vẻ chị cả của cô sao mà đáng yêu đến thế--- và một ngọn lửa quyết tâm bùng lên trong lòng Subaru.
"Vậy thì đi thôi, đi thôi. Thời gian là hữu hạn, thế giới là bao la, và thời gian của tôi và Emilia-tan vẫn còn mới bắt đầu thôi."
"Đúng vậy nhỉ... Ể? Cậu vừa nói gì thế? Chữ 'tan' từ đâu ra vậy?"
Cậu đẩy lưng Emilia đang phản đối, dẫn cô đến vị trí quen thuộc và nói "không sao đâu, không sao đâu".
Cậu biết rõ rằng, sau một hồi gọi như vậy, cô sẽ mất hết ý định sửa lại. Và đó cũng là một trong những mối liên kết được xây dựng trong bốn ngày đã mất.
"--- Nhất định sẽ lấy lại."
Cậu lẩm bẩm nhỏ, trong khi đi theo bóng lưng đang hướng về phía sâu trong vườn với vẻ mặt không hài lòng.
Cậu chợt dừng chân, ngắm nhìn mái tóc bạc đang xa dần, rồi ngước mắt lên trời.
--- Ở phía đông, nơi bầu trời còn thấp, cậu có thể thấy mặt trời đang mọc lên một cách đáng ghét.
Chỉ cần nó lặp lại thêm năm lần nữa, và thời khắc của lời hứa sẽ đến.
Chỉ cần chứng kiến mặt trời đến đón lời hứa đã trao với cô gái hợp với ánh trăng.
--- Thời gian vẫn còn, và câu trả lời thì đã biết.
"Không cần biết là trò đùa của đứa nào, ta sẽ lấy lại tất cả và khiến ngươi phải khóc thét. Đừng có xem thường một đứa trẻ hiện đại dễ nổi điên như ta."
Cậu giơ nắm đấm lên trời, tuyên chiến với một ai đó không xác định.
Đó là lời tuyên ngôn phản nghịch rõ ràng của Subaru, kể từ khi đến thế giới này, dành cho sự tồn tại đã áp đặt lên cậu 'Triệu Hồi' và 'Vòng Lặp'.
Cuộc chiến với vòng lặp thứ hai bắt đầu.
Để vượt qua một tuần ở dinh thự Roswaal, để biết được phần tiếp theo của những ngày tháng đó.
Để giữ lời hứa đêm đó, lời hứa đã trao---.
"Vận mệnh à, cứ tới đây!"