Xin được tuyên bố lại một lần nữa, Natsuki Subaru là người luôn tự nhận mình chỉ một lòng với Emilia.
Kể từ khi đến thế giới khác, cậu đã có cơ hội liên tiếp gặp gỡ những mỹ nhân mà ở thế giới cũ có mơ cũng không thấy, nhưng sự tồn tại của cô ấy vẫn nổi bật hơn tất cả.
Một phần là vì dung mạo của cô ấy thực sự xinh đẹp, nhưng trên hết, lý do đơn giản hơn nhiều: đó là điểm yếu của kẻ đã trót phải lòng. Dưới điều kiện đó, sức chiến đấu của cô ấy trong lòng cậu cứ thế tăng vọt không ngừng.
Vì vậy, cho dù đối phương có là mỹ nhân tuyệt sắc nào đi nữa, trái tim của Subaru cũng không thể nào lay chuyển khỏi Emilia. Không thể nào, không thể nào đâu.
573
"Cho nên, việc dọn dẹp giường chiếu hoàn hảo thế này chẳng có ý nghĩa gì hơn ngoài việc mình muốn được ngủ một giấc thật ngon đâu nhé."
Cậu chỉ tay thẳng vào chiếc giường với một khí thế sắc bén, tự bào chữa một cách đầy quyết tâm chẳng cho riêng ai.
Sau khi tắm xong, Subaru trở về phòng và trước mắt cậu là chiếc giường ngủ đã được dọn dẹp cẩn thận, thành quả của toàn bộ thời gian cậu bỏ ra từ lúc quay về.
Ngay cả giỏ đồ giặt cũng bị vứt sang một bên, công việc này quả là một đại sự khiến cậu toát mồ hôi trán dù chỉ vừa mới tắm xong. Đã lâu lắm rồi mới có một tác phẩm khiến mình hài lòng đến thế.
"Không có ý gì sâu xa đâu. Không có ý gì sâu xa hết. Tâm tĩnh như nước, tâm tĩnh như nước. Emilia-tan một người, Emilia-tan hai người, Emilia-tan ba người... Thiên đường à!"
"Ồn ào quá đấy, Barusu. Đã tối rồi, im lặng đi."
"Oái!"
Cậu giật nảy mình, lùi sát vào tường. Ở lối vào, cánh cửa đã được mở ra không một tiếng động, và Ram đang đứng đó. Cô bước vào trong rồi mới gõ cửa,
"Vừa mới bảo im lặng xong đã thế này, hết thuốc chữa rồi."
"Cái luật của riêng cô là sao vậy hả! Nghe mà cảm giác thường thức của tôi cứ lung lay, lo sốt vó cả lên! Rốt cuộc cô muốn cái gì và muốn tôi phải làm sao đây!"
Đối mặt với Subaru đang gào thét, Ram chỉ "Hừ" một tiếng khinh khỉnh qua mũi.
Bị ném cho một thái độ khinh miệt không thèm dùng lời, Subaru cũng đành bó tay chịu trận, im bặt.
Ram thản nhiên đi ngang qua trước mặt cậu, hướng đến... không phải chiếc giường, mà là chiếc bàn gỗ nhỏ đặt phía trước nó.
Vốn dĩ mỗi phòng đều được trang bị một cái để làm nơi viết lách, nhưng đối với Subaru, người không biết đọc biết viết ở thế giới này, nó chẳng khác gì một món đồ thừa thãi. Dĩ nhiên, cậu vẫn có thể viết bằng tiếng Nhật.
"Tệ nhất thì, có lẽ mình vẫn nên làm thế. Dù không mang sang được lần sau, nhưng nếu viết ra thành chữ thì biết đâu sẽ giúp ghi nhớ rõ ràng hơn..."
"Cậu đang lẩm bẩm gì thế. Barusu, lại đây."
Cái giọng điệu suồng sã như đang dạy dỗ một con chó khiến trán Subaru nổi gân xanh. Nhưng nếu cứ để bị cuốn theo nhịp độ của đối phương lúc này thì chỉ có thiệt. Vốn dĩ, sở trường của Subaru là phải kéo đối phương vào nhịp độ của mình.
Tóm lại, phải rèn luyện một trái tim thép không bao giờ rung chuyển, không bao giờ dao động, cho dù có bất kỳ phát ngôn gây sốc nào được tung ra.
Với tâm trạng như sắp ra trận, cậu tiến đến trước mặt Ram đang đứng sừng sững.
"Rồi sao? Lần này cô lại mang đến yêu cầu vô lý gì nữa đây?"
"Cậu nói gì vậy? Tôi sẽ dạy cậu đọc và viết, mau ngồi xuống đi chứ."
"Lần đầu tôi nghe đấy!?"
Trái tim thép tan chảy trong tức khắc.
Xác nhận trái tim vừa mới cứng lại đã mềm nhũn ra trong chốc lát, cậu vẫn không giấu nổi sự bàng hoàng, liếc nhìn lên bàn. Ở đó, cậu nuốt nước bọt khi thấy một cuốn sổ với những trang giấy trắng tinh, một cây bút lông vũ, và một cuốn sách có gáy màu nâu đỏ.
Xem ra đây không phải trò đùa, cũng không phải trò chơi khăm hay hành động chọc tức, mà cô ấy thực sự có ý định dạy cậu học chữ một cách thuần túy.
"Nhưng mà, sao lại đột ngột thế..."
"Barusu, cậu không biết đọc viết, đúng không? Nhìn cách cậu làm việc hôm nay là tôi biết rồi. Vì vậy, tôi sẽ dạy cậu. Không biết đọc viết thì đến cả tờ giấy ghi đồ cần mua sắm cũng không làm được, nhắn lại việc cần làm cũng không xong."
Trước câu hỏi đầy bối rối của Subaru, Ram đáp lại một cách vô cùng đường hoàng.
Subaru bất giác há hốc miệng, đớp không khí như một con cá. Không hề để tâm đến phản ứng của cậu, Ram chỉ vào cuốn sách gáy đỏ,
"Đầu tiên sẽ bắt đầu với một tập truyện cổ tích đơn giản dành cho trẻ em. Từ giờ trở đi, mỗi tối Ram hoặc Rem sẽ kèm cậu học."
Dù đây là một lời đề nghị đáng quý, nhưng cảm giác bối rối thẳng thắn mà nói vẫn mạnh hơn.
Diễn biến này, cũng giống như chuyện ở nhà tắm lúc trước, là một tình huống chưa từng xảy ra ở lần trước.
Và theo phán đoán của chính Subaru, so với ngày thứ tư của vòng lặp trước, khoảng cách giữa cậu và hai chị em song sinh vẫn còn khá xa.
Vậy mà, tại sao một buổi học thiện chí như thế này lại diễn ra?
"Rõ ràng rồi còn gì. — Để cho khỏe thân chứ sao."
"Cô đúng là không bao giờ thay đổi nhỉ."
"Tất nhiên rồi. Nếu những việc Barusu có thể làm tăng lên, thì công việc của Ram sẽ giảm đi. Công việc của Ram giảm, thì tất yếu công việc của Rem cũng sẽ giảm. Toàn là chuyện tốt."
"Nhưng thay vào đó tôi lại phải bù đầu với công việc thì sao!?"
"...?"
Cô nghiêng đầu tỏ vẻ khó hiểu trước lời phản pháo của cậu.
Cái phản ứng như thể không hiểu ý cậu nói là gì khiến Subaru chẳng còn sức lực để cãi lại nữa.
Dù một mặt cảm thấy chán nản như vậy, nhưng mặt khác, cậu cũng cảm thấy vui mừng, đó là sự thật.
"Ok, được thôi, hiểu rồi. Chúng ta cùng học bài nào."
"Trường hợp của Barusu thì ngữ pháp đối thoại không có vấn đề gì, nên cũng không quá khó đâu. Cái khiếu bẩm sinh thì cũng đâu phải lỗi của cậu."
"Nghe như một lời chửi khéo trá hình ấy nhỉ?"
Vừa nói, cậu vừa ngồi xuống trước bàn, cầm bút lông vũ lên, sẵn sàng. Trước đây cậu chưa từng có cơ hội chạm vào, nhưng bút lông vũ rất nhẹ, lướt trên trang sổ tạo ra những nét chữ khá là điêu luyện.
Đây là nét bút đầu tiên đáng nhớ ở thế giới khác. Subaru hướng về phía bìa sổ, lướt một đường bút thật lớn,
"Natsuki Subaru giá đáo... đây."
"Mới vào đã vẽ vời linh tinh, không có thời gian chơi bời đâu. Mai còn phải dậy sớm, thời gian có hạn."
"Không, đây là tiếng mẹ đẻ của tôi mà... nhưng chắc là không ai hiểu rồi."
Từ việc có thể giao tiếp, cậu đã hy vọng rằng biết đâu chữ viết cũng sẽ được dịch tự động, nhưng diễn biến thuận lợi như vậy đã không xảy ra.
Đối với cậu, chữ viết của thế giới này giống như chữ tượng hình, thì có lẽ tiếng Nhật trong mắt họ cũng chỉ là những nét chữ nguệch ngoạc trông hơi kiểu cách mà thôi.
Kiến thức về các cụm từ bốn chữ Hán yêu thích của Subaru cũng chẳng thể phát huy tác dụng trong tình huống này.
"Nhưng ngược lại, điều này có nghĩa là dù mình có viết ra những tưởng tượng bậy bạ đến đâu cũng không ai phát hiện ra. Tình huống này... có đất dụng võ về mặt ham muốn đây!"
"Đầu tiên là chữ I cơ bản. Chữ Ro và chữ Ha để sau khi cậu thành thạo chữ I đã."
"Tận ba loại cơ à, nghe thôi đã thấy nản rồi."
Trái tim cậu như muốn vỡ vụn trước viễn cảnh học một ngôn ngữ mới. Cậu phần nào hiểu được cảm giác của những người nước ngoài cố gắng học tiếng Nhật. Với ba loại chữ Hiragana, Katakana và Kanji, họ hẳn đã cảm thấy tuyệt vọng trước ngọn núi cao vời vợi phải chinh phục.
"Sau khi nắm được chữ I, chúng ta sẽ chuyển sang truyện cổ tích. Thời gian học... chắc giới hạn đến một giờ sáng mai là cùng. Mai còn có việc. Ram cũng buồn ngủ rồi."
"Cái kiểu để lộ lòng thật dạ ở cuối câu như thế, tôi không ghét đâu nhé, senpai."
"Ram cũng thích điểm đó của Ram."
Cô đáp lại không chút do dự, khiến người ta khó mà phân biệt được là thật lòng hay đùa giỡn. Cảm nhận được bầu không khí có khả năng rất cao là vế trước, buổi học chữ của Subaru đã bắt đầu.
Khi học một ngôn ngữ mới, việc đầu tiên cần làm là nắm bắt các loại chữ được sử dụng. Giống như Hiragana có bảng 50 âm, mỗi ngôn ngữ đều có một bộ chữ cơ bản, và mọi thứ khác đều được tạo thành từ sự kết hợp của chúng.
Vì vậy, việc học ngôn ngữ bắt đầu từ việc tập viết chữ, nhưng mà,
"Đau khổ hơn mình tưởng... Cứ như lúc học viết chữ thảo vậy."
Cậu viết đi viết lại những chữ cái cơ bản mà Ram đã viết mẫu, với tốc độ khoảng 400 chữ mỗi trang. Sự lặp đi lặp lại này gần như gây ra hiện tượng Gestaltzerfall, nhưng cậu tự nhủ rằng sự kiên trì này là cần thiết và tập trung vào nó.
Mệt mỏi và buồn ngủ khiến mí mắt cậu trĩu nặng, nhưng nghĩ đến Ram đang ngồi kèm mình, việc ngủ gật là không thể chấp nhận được. Vốn dĩ, việc cô ấy đối xử thân thiện với cậu ngay từ ngày đầu tiên của vòng lặp thứ hai này đã là một điều quý giá. Cậu không thể bỏ lỡ cơ hội này.
"Nói sao nhỉ, dù cô nói là để cho khỏe thân, nhưng tôi vẫn thấy vui lắm."
Cố nén cảm giác ngượng ngùng, cậu nói ra những suy nghĩ thật lòng của mình với Ram đang ngồi phía sau.
Giữa những tiếng sột soạt khe khẽ của cây bút lông vũ lướt trên trang giấy, giữa công việc lặp đi lặp lại những con chữ giống hệt nhau, Subaru hồi tưởng lại bốn ngày của lần trước.
Nghĩ lại, đó là những ngày mà hễ có thời gian là cậu lại chạy theo sau Emilia, nhưng người đã dành nhiều thời gian nhất bên cậu có lẽ là Ram.
Hẳn cô đã rất vất vả để dạy dỗ một Subaru hoàn toàn là tay mơ trong mọi công việc nhà – từ nấu ăn, giặt giũ đến dọn dẹp. Đối với cô, công việc không chỉ có thế, mà còn phải kiêm nhiệm cả những công việc thường ngày nữa, nên lại càng vất vả hơn.
Gánh nặng chắc chắn cũng đã đè lên vai Rem. Vì thế, trong bốn ngày của lần trước, thời gian cậu tiếp xúc với Rem không nhiều. Ram có nói rằng Rem tài giỏi đã gánh vác phần việc đó, nhưng việc đã gián tiếp gây thêm gánh nặng cho cô vẫn là một nỗi áy náy trong lòng Subaru.
"Thật lòng mà nói, tôi không nghĩ là mình được yêu quý cho lắm."
Công việc vốn đã bận rộn, lại còn có một kẻ vô dụng vào làm hậu bối.
Vừa phải làm việc của mình, vừa phải cắt bớt thời gian để dạy dỗ cho kẻ đó đủ thứ.
Đối với một người có ít kinh nghiệm đối nhân xử thế như Subaru, chỉ nghĩ thôi đã thấy khổ sở. Và việc bị người khác nghĩ như vậy là một cảm giác mà Subaru đã quá quen thuộc.
Vì thế, hiện tại không bị phủ nhận như thế này khiến Subaru cảm thấy rất vui.
"Cho nên, tôi nghĩ sau này sẽ còn làm phiền nhiều, mong cô chiếu cố nhé."
Chiếc ghế kêu cọt kẹt, cậu chỉ khẽ quay đầu lại, nói với Ram đang im lặng dõi theo.
Đó là những lời thật lòng chợt trào dâng từ đáy tim, đáp lại điều đó, Ram lặng lẽ,
"Khò..."
Cô đang ngủ say với những tiếng thở đáng yêu trong chiếc giường được dọn dẹp tinh tươm.
Cô đã cởi giày, tháo tạp dề, đặt chiếc mũ hầu gái bên cạnh giường, và kéo chăn lên đến vai, một tư thế ngủ vô cùng ngay ngắn.
*Rắc*, một tiếng động vang lên, cây bút lông vũ gãy đôi.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Theo một cơn thôi thúc chợt dâng lên, Subaru ngáp một cái thật to.
Cơn buồn ngủ không thể kìm nén đã hóa thành những giọt nước mắt nơi khóe mi, cậu vươn vai, dụi mắt một cách thô bạo.
Bầu trời chiều tà được nhuộm một màu cam rực rỡ bởi lời tiễn biệt của mặt trời đang lặn, những đám mây trôi lững lờ như đang vỗ về cho một ngày sắp kết thúc.
Vừa ngắm nhìn chúng, Subaru vừa xoay các khớp xương, kiểm tra tình trạng cơ thể mình. Ảnh hưởng của công việc nặng nhọc vẫn còn, nhưng so với trước đây thì đã khá hơn.
"Dù vậy, sức bền của cơ thể có trở lại cũng không thay đổi được gì... Chắc là mình đã học được cách vận động để đỡ mệt hơn một chút chăng."
Không phải là cơ thể đã quen, mà đơn thuần là hiệu suất được cải thiện do đã quen với công việc. Cậu đoán rằng điều đó đã giúp giảm bớt phần nào sự mệt mỏi.
Nếu sau này còn có khả năng lặp lại, thì không thể trông chờ vào việc cơ thể sẽ được cường hóa qua mỗi lần lặp. Những gì có thể làm chỉ là xem trước các sự kiện và trau dồi kỹ năng việc nhà mà thôi.
Phải chấp nhận điều đó thì mới tiếp tục được. Bởi vì,
"Subaru-kun, xin lỗi đã để cậu đợi. — Cậu có sao không?"
"Ừm, à, không sao, không sao hết. Rem-rin cũng mua sắm xong rồi à?"
"Vâng, mọi việc đều suôn sẻ. Subaru-kun có vẻ đã rất vất vả nhỉ."
Đứng trước giỏ đồ, cô gái tóc xanh — Rem nghiêng đầu, nói lời an ủi. Mái tóc cô khẽ lay trong gió, cô đưa tay giữ lại, và nét mặt khẽ giãn ra một chút khi nhìn Subaru.
Nhìn bộ đồ quản gia của Subaru đã bị vấy bẩn bởi bùn đất, bụi bặm, cả nước mũi và nước mắt.
"Cậu có vẻ được yêu quý quá nhỉ."
"Chẳng hiểu sao từ xưa đến giờ tôi rất được lòng bọn trẻ con. Chắc là do cái gì đó mang tính mẫu tử không thể kìm nén bên trong tôi đã thu hút tâm hồn trẻ thơ chăng."
"Trẻ con cũng giống như động vật, chúng thường xếp hạng con người. Chúng có thể nhận ra bằng bản năng xem ai là đối tượng có thể coi thường đấy ạ."
"Câu đó không phải là khen đâu nhỉ!?"
Subaru chống cằm, tỏ vẻ bất mãn, nhưng Rem không đáp lại.
Bị nhận xét khá là cay nghiệt, Subaru thầm gật gù trong lòng, công nhận hai chị em đúng là giống nhau.
Một Ram thẳng thắn và một Rem vòng vo. Để đối phó với họ, cần phải có một tinh thần thật vững vàng. Dĩ nhiên, nếu thể lực không tốt thì công việc cũng chẳng thể nào suôn sẻ được.
Vừa cười khổ vừa xoay hông, Subaru ngoảnh đầu nhìn quanh.
Phía sau, từ phía quảng trường vẫn còn vọng lại tiếng cười đùa của lũ trẻ. Mới lúc nãy thôi, Subaru cũng đã tham gia vào vòng tròn đó, vật lộn với những cú đấm và nước dãi của chúng. Một trận chiến đơn độc không có đồng minh, ai nấy đều không chút nương tay.
Hiện tại, Subaru và Rem đang ở ngôi làng gần dinh thự nhất.
Dù sao cũng là một Bá tước vùng biên cương, Roswaal đương nhiên là một quý tộc sở hữu vài vùng đất làm lãnh địa.
Ngôi làng ngay sát dinh thự này cũng không ngoại lệ, người dân ở đây đều quen mặt họ. Đặc biệt là hai cô hầu gái, có lẽ vì thường xuyên đi mua sắm nên tỷ lệ được chào hỏi mỗi khi đi qua là khá cao.
Mặt khác, Subaru cũng không biết từ lúc nào đã được mọi người biết đến. Dù đây là lần đầu tiên cậu thực sự đặt chân đến đây, nhưng việc được chào đón một cách thân thiện khiến cậu vừa ngượng ngùng vừa vui mừng.
Tuy nhiên,
"Cái đám nhóc đó sao lại suồng sã thế nhỉ... Chẳng lẽ chúng không hiểu được cái khí chất gai góc đậm chất người lớn, chạm vào là có thể bị bỏng của mình sao."
Vừa gai góc vừa người lớn, gọi tắt là gai-lớn.
Cậu lẩm bẩm cái danh hiệu mà mình muốn vừa phì phèo điếu thuốc vừa nói với giọng trầm, Rem đi phía trước chỉ liếc mắt nhìn cậu,
"Lúc thì nói là có tính mẫu tử, lúc lại ra vẻ người lớn, Subaru-kun thật là bận rộn nhỉ."
"Nếu bận rộn thật thì đã không gặp phải cảnh này rồi. Chết tiệt, lẽ ra mình nên đi mua sắm cùng Rem-rin thì hơn."
Thực tế, dù có đi cùng đến nơi mua sắm, Subaru cũng chẳng phân biệt được nguyên liệu hay biết tên chúng, nên cũng chẳng giúp được gì. Vì vậy, cậu đã lùi lại để không làm phiền cô, nhưng không ngờ lại bị lũ trẻ trong làng phát hiện và bắt cóc.
"Về đại thể thì không có gì phàn nàn... nhưng không thể hiểu nổi."
"Chuyện gì vậy ạ?"
"À, là chuyện của tôi thôi. Nói chuyện với Rem-rin không cần phải đề phòng nên thấy nhẹ nhõm hẳn, thật đấy. Chứ với Ram-chi, chẳng biết sẽ bị coi thường từ góc độ nào nữa."
"Chị ấy rất tuyệt vời mà."
Cuộc trò chuyện có vẻ hơi lệch pha.
Rem có vẻ hơi tự hào khi khoe về chị mình, không có vẻ gì là giả tạo nên có lẽ đó là thật lòng. Nhưng,
"Nói thẳng ra thì, tính cách của Ram-chi có nhiều vấn đề quá không? Cảm giác như sẽ thường xuyên gây ra xích mích ấy."
"Cũng không đến mức như Subaru-kun, một người vừa chưa trưởng thành với tư cách người hầu lại vừa chưa trưởng thành với tư cách con người đâu ạ."
"V-â-n-g, t-ô-i-b-i-ế-t-m-à."
Nhìn người sửa mình.
Với tình trạng hiện tại, sự cống hiến của Subaru chưa bằng một nửa của Ram, việc cậu lên tiếng bình phẩm về năng lực và tính cách của Ram bị cười vào mũi là điều đương nhiên. Huống chi đối phương còn là phiên bản cải tiến của Ram.
Vì không thẳng thắn nên sự sắc bén trong lời mỉa mai cũng cao hơn Ram vài bậc.
Đi theo sau Rem, Subaru gãi đầu suy nghĩ.
— Lần đi mua sắm ở làng trước đây, hình như là đi cùng Ram thì phải.
"À mà Subaru-kun, việc học của cậu tiến triển thế nào rồi ạ?"
"Đang tiến triển đều đặn... tôi muốn trả lời như vậy, nhưng mọi chuyện không dễ dàng thế. Cái gì cũng cần thời gian để từ từ vun đắp. Giống như tình yêu vậy!"
"Hy vọng là nó không bị héo úa giữa chừng."
"Bình luận vừa rồi của Rem-rin là thiếu vắng tình yêu đấy!"
Cậu hét lên, khiến Rem khẽ mỉm cười, và Subaru cũng cười theo.
— Đã bốn ngày trôi qua kể từ khi Ram đề nghị dạy kèm riêng cho cậu vào buổi tối. Dù nói là sẽ thay phiên nhau dạy chữ cho Subaru, nhưng trong suốt thời gian đó, chưa một lần nào người dạy là Rem.
Xét tình hình, có lẽ Rem không thể rời bỏ công việc của mình, và điều đó dường như đã trở thành một nỗi áy náy đối với cô.
Thấy cô có phản ứng ngập ngừng hiếm thấy, Subaru tiếp tục cười,
"Đ-ừ-n-g l-o-l-ắ-n-g. Tôi cũng đâu có bị bỏ mặc, cũng không có gì bất mãn với cô giáo Ram-chi cả? À không, việc cô ấy ngủ ngon lành trên giường trong lúc đang dạy đúng là làm tôi nản chí thật."
"Chị ấy cố tình làm vậy để khích lệ tinh thần của Subaru-kun đấy ạ."
"Cái suy nghĩ tích cực vượt cả tôi là sao vậy. Tình cảm sùng bái chị gái của cô đúng là không phải dạng vừa đâu. Đúng là cuồng quỷ mà."
"Cuồng, quỷ...?"
Rem nghiêng đầu trước từ ngữ đang là mốt của cậu gần đây.
"Là phiên bản quỷ của 'thần thánh' đó. Cuồng quỷ, nghe ngầu không?"
"Cậu thích quỷ sao?"
"Có lẽ còn hơn cả thần. Vì thần thánh cơ bản chẳng làm gì cho mình cả, nhưng nghe nói nếu kể cho quỷ nghe về viễn cảnh tương lai, chúng sẽ cùng cười với mình đấy."
Nghe nói nếu kể chuyện năm sau thì sẽ càng sôi nổi hơn.
Subaru tưởng tượng ra cảnh mình khoác vai cười phá lên với quỷ đỏ, quỷ xanh, rồi chợt nhận ra nụ cười trên gương mặt Rem đã trở nên rõ ràng.
"Ồ..."
Cậu đã từng thấy cô mỉm cười vài lần, nhưng đây là lần đầu tiên cậu thấy một nụ cười đúng nghĩa trên gương mặt cô.
Không biết điều gì đã chạm đến trái tim cô, nhưng Subaru búng tay,
"Nụ cười đó, có giá trị ngang với cảnh đêm triệu đô đấy."
"Em sẽ mách Emilia-sama."
"Tôi đâu có tán tỉnh cô!?"
Cậu đứng thẳng người, đưa hai tay ra trước, làm một tư thế thành khẩn xin tha thứ.
Chợt, Rem nhìn thấy tư thế đó của Subaru, khẽ nhướng mày,
"Tay cậu, bị sao vậy?"
"Hử? À, bị con chó mà lũ trẻ đang chơi cùng cắn cho một phát."
Vết thương trên tay trái hằn rõ dấu răng, có chảy máu một chút nhưng giờ đã cầm. Cậu nhớ lần trước cũng gặp phải chuyện tương tự, xem ra chỉ có những chỗ kỳ quặc là được lặp lại một cách răm rắp.
Nhân tiện, việc bị hỉ mũi một bãi to tướng sau lưng áo quản gia, cậu cũng chỉ nhận ra sau khi về đến dinh thự, y như lần trước.
"Vết thương, để em chữa cho nhé?"
"Ể? Gì vậy, Rem-rin cũng dùng được ma pháp hồi phục à?"
"Chỉ là loại đơn giản thôi, nhưng sơ cứu thì được ạ. Hay là cậu muốn Emilia-sama chữa cho hơn?"
"Hừm, một lời đề nghị hấp dẫn không thể chối từ. N-h-ư-n-g... thôi, tôi xin kiếu."
Nhìn vào dấu răng chó hằn trên mu bàn tay trái, Subaru từ chối lời đề nghị đó.
Cậu quyết định rằng vết sẹo này có thể dùng làm một dấu hiệu khá tốt. Bởi vì khoảnh khắc vòng lặp này bắt đầu, điều khiến Subaru nhận ra sự thật rõ ràng nhất chính là sự biến mất của vết thương.
Việc có hay không có vết thương là một yếu tố phán đoán hiệu quả. Nếu tình cờ không bị chó cắn, có lẽ cậu đã phải tự làm mình bị thương bằng một con dao hay cây bút lông vũ nào đó.
"Hừ, cái thời mơ mộng có sẹo dao trên má mình đã tốt nghiệp từ hồi trung học rồi. Giờ nghĩ lại, mình hồi đó trông thật là..."
Cậu hoài niệm về cái thời ao ước có sẹo trên mặt, cặm cụi cào cấu để tạo ra chúng. Một vết không đủ, cậu còn tạo thêm nhiều vết nữa, và xui xẻo thay, vết thương bị nhiễm trùng, biến cậu thành một gã quấn băng. Cuốn kỷ yếu tốt nghiệp trung học chỉ có mình cậu là xác ướp.
"Chà, mình thật là đáng yêu...!"
"Người ta nói vết sẹo là huân chương của đàn ông mà. À mà, Roswaal-sama cũng rất tự hào về một vết sẹo mà ngài ấy không xóa đi. — Ở vùng ngực ấy ạ."
"Nghe có vẻ sắp thành một chủ đề nhạy cảm rồi, cho tôi xin kiếu được không?"
Không biết từ lúc nào câu chuyện có nguy cơ biến thành mối quan hệ mờ ám giữa hầu gái và chủ nhân, cậu vội vàng ngăn lại.
Đẩy lưng Rem, người đang nghiêng đầu thắc mắc như không hiểu chuyện gì, cậu giục, "Thôi thôi, đi nào," và hối hả trở về.
Cậu không tự tin có thể tiếp tục câu chuyện nhạy cảm này, và hơn nữa, bản thân Subaru cũng đang khá căng thẳng.
— Bởi vì, thế giới lần thứ hai này cũng đã tròn bốn ngày.
"Trận chiến quyết định là liệu mình có thể bình an đón buổi sáng ngày mai không. Nhưng trước đó,"
Việc có thể hứa hẹn được với Emilia hay không cũng là một trận chiến quan trọng.
"...Mà thôi, kiến thức giới tính của Ram-chi và Rem-rin có ổn không nhỉ. Cứ lo là họ bị lão chủ nhân kia lừa gạt thế nào ấy."
Càng biết nhiều hơn so với vòng lặp tuần trước, một câu hỏi như vậy bắt đầu ngóc đầu dậy trong đầu cậu. Sau khi giải quyết xong chuyện của mình, cậu sẽ phải dò hỏi một cách khéo léo.
Subaru cũng đã âm thầm hạ quyết tâm như vậy.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Tuần lễ thứ hai của Natsuki Subaru tại dinh thự Roswaal, cục diện lúc này đang đối mặt với cơn khủng hoảng lớn nhất.
Ngay từ lúc không thể đi theo đúng kịch bản đã xem trước của lần trước, mọi chuyện đã không thể gọi là thuận buồm xuôi gió, và giờ đây, cơn khủng hoảng lớn nhất đã ập đến.
Nói cách khác,
"Vì bị trói chân bởi giờ học, mình không thể đến gặp Emilia-tan được."
Trong khu vườn được ánh trăng soi rọi, hai người thì thầm lời yêu và ngoéo tay hứa hẹn.
Đối với Subaru, người đã ôm ấp hy vọng đó vào đêm thứ hai, tình trạng tiến trình sự kiện bị cản trở vào lúc này là một diễn biến tồi tệ nhất.
Việc học mới chỉ diễn ra được bốn ngày, và trước bữa tối, cậu đã thẳng thắn đề nghị với hai chị em, "Hôm nay, hay là mình nghỉ một buổi cho khỏe nhỉ?" nhưng,
"Chị ơi, chị ơi. Kẻ hèn nhát tên Subaru-kun đã sớm nản chí rồi này."
"Rem, Rem. Con chó bại trận thua cả người lẫn vật tên Barusu đang sủa cái gì bằng tiếng chó kìa."
Cậu đã bị từ chối với một cái nhìn khinh bỉ chưa từng thấy.
Đã đến nước này, cậu muốn trốn học để chạy đến chỗ Emilia, nhưng.
"Nếu chuyện mình trốn học bị Ram và Rem mách lại cho Emilia-tan, với tính cách của cô ấy, chắc chắn lời hứa sẽ bị hủy bỏ...!"
Dù có hứa được, nhưng sau đó bị hủy thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Cuộc hẹn hò đã hứa. Và rồi hai người bùng cháy giữa vườn hoa, biến mất vào màn đêm của thành phố. Phải đến được mức đó mới có thể gọi là một cái kết hạnh phúc theo kiểu Subaru.
"Nhưng nếu học hành chăm chỉ, thì mình sẽ ngủ gật mất trước khi kịp gặp Emilia-tan."
Vì vậy, câu trả lời tốt nhất mà Subaru có thể đưa ra chỉ có một.
Đó là — hoàn thành bài tập được giao với tốc độ nhanh nhất có thể, và bay xuống khu vườn trước khi mặt trăng bị mây che khuất. Chính là nó.
"Hoặc là, dùng thuật dọn giường tối thượng để dụ Ram vào giấc ngủ, trong lúc cô ta ngủ thì mình đi hứa hẹn rồi quay lại hoàn thành bài tập... Tức là, tạo thành thế gọng kìm!"
Nói đúng hơn là thế tiến thoái lưỡng nan. Một trái tim đàn ông tội nghiệp đang dao động giữa bài tập và lời hứa.
Cậu đã chuẩn bị cả phương án dự phòng, và việc điều chỉnh giường ngủ cũng đã hoàn tất. Bộ chăn đệm đã được phơi nắng đầy đủ đang ở trong tình trạng tốt nhất, sự ấm áp cảm nhận được ngay khi chạm vào đã đủ sức mạnh để kéo người ta vào thế giới của giấc ngủ.
Thêm vào đó, Subaru đã tập trung toàn bộ sức mạnh của một nhân viên khách sạn tiềm ẩn bên trong mình, và một tác phẩm dọn giường có một không hai đã hoàn thành.
"Mình sẽ không bao giờ có thể tạo ra một chiếc giường nào tốt hơn thế này nữa..."
Đó là một kiệt tác mà cậu đã dốc toàn bộ tâm huyết theo đúng nghĩa đen.
Cậu tự thấy ngưỡng mộ tác phẩm của mình, bình thường thì cậu sẽ thấy Ram, người tự tiện nằm lên đó, thật đáng ghét, nhưng bây giờ cậu lại mong cô ấy mau vào nằm không thể tả.
"Cứ như là đang chờ một con gián chui vào cái bẫy gián mới mua về — cảm giác tệ thật!"
Dù có bào chữa thế nào thì sự thật vẫn là sự thật, nên cậu không sửa lại.
Tuy nhiên, việc vẫn kiên nhẫn chờ đợi đối phương như vậy cũng cho thấy bản chất của một người Nhật không thể tàn nhẫn đến cùng của Subaru.
Cậu ngồi sẵn trước bàn, dùng ngón tay gõ nhịp lên đầu gối chờ đối phương đến. Nhưng,
"Sao hôm nay lại đến muộn thế. Bắt đầu muộn thì đương nhiên kết thúc cũng sẽ muộn theo chứ. Đây không phải là giờ học ở trường, không có chuông báo hết giờ đâu."
Nếu là ở trường, giáo viên đến muộn thì đúng là "Chờ mãi!", nhưng trong tình hình hiện tại, đó chỉ là thời gian vô ích kéo dài thêm sự giam cầm.
Cũng có thể nghĩ rằng nên dùng thời gian lãng phí đó để ôn bài, nhưng phải nói rằng với tâm trạng hôm nay, việc bình tĩnh để đối mặt với những con chữ là khá khó khăn.
Subaru không nhận ra rằng, với tâm trạng như vậy mà quyết tâm hoàn thành bài tập sớm thì thật là một quyết tâm nực cười.
Thời gian trôi qua từng khắc, lòng cậu càng thêm sốt ruột, và khi nghe thấy tiếng gõ cửa phòng, cậu vội vàng bước nhanh đến, mở cửa một cách thô bạo,
"Muộn quá đấy! Mỗi một giây này đối với cô có thể chẳng là gì, nhưng đối với tôi nó cũng giống như đang bào mòn linh hồn vậy!"
Cậu gắt lên, và rồi,
"...Xin lỗi nhé? Vì đã để cậu phải đợi như vậy. Tôi ít khi đến tầng này nên..."
Emilia, người đang đứng đợi bên ngoài cửa, nói vậy, khiến máu trong người cậu như đông cứng lại.