Virtus's Reader - Đọc Truyện Chữ Online

"..."

Subaru lặng im, mắt dán vào bìa sách đen của "Sách của Người Chết" trong vòng tay mình.

Cậu cảm nhận được ánh mắt lo lắng, hoặc có lẽ là ngờ vực của Beatrice đang kề sát bên cạnh, như những mũi kim đâm vào gò má, nhưng Subaru vẫn không thể nhúc nhích.

Cho đến tận lúc nãy, tâm trí của Natsuki Subaru vẫn bị thống trị bởi những câu tự vấn đáp không có lời giải, tựa như một công án Thiền.

Thực ra, những gì chiếm cứ đầu óc Subaru phần lớn chỉ là những suy nghĩ nông cạn, thứ mà người ta sẽ gạt phắt đi vì cho rằng nghĩ cũng vô ích.

Đó là những nghi vấn mơ hồ của một đứa trẻ, đáng bị người ta cười khẩy.

— Bất cứ con người nào cũng che giấu một bộ mặt khác với những gì họ thể hiện ra bên ngoài.

Đó là một sự thật hiển nhiên, điều mà bất cứ ai cũng học được trong quá trình trưởng thành từ một đứa trẻ.

Đằng sau nụ cười là một biểu cảm căm ghét, đằng sau vẻ mặt giận dữ là một khuôn mặt khóc lóc bi thương.

Con người là sinh vật có thể che giấu những cảm xúc thực sự đó, và giao tiếp với người khác như không có chuyện gì xảy ra. Tâm tư, suy nghĩ, bản chất thật sự của một con người như vậy, người khác không bao giờ có thể hiểu được một trăm phần trăm.

Anh em, chị em, cha mẹ, vợ chồng, dù là gia đình cũng không thể hoàn toàn thấu hiểu nhau.

Bạn bè, bạn thuở nhỏ, bạn thân, người yêu, dù mối quan hệ có sâu đậm đến đâu, tâm tư thật sự vẫn là một chiếc hộp đen, không bao giờ có thể phơi bày.

Yêu một người. Thích một người. Tin tưởng một người.

Trao thân cho một người. Tất cả những mối liên kết về thể xác và tinh thần đó, lại là một vấn đề hoàn toàn khác.

Phải, cậu biết điều đó. Nhưng dù vậy, cậu không thể từ bỏ việc suy nghĩ.

Muốn biết, muốn hiểu, muốn nghe, muốn phơi bày, đó là một ước nguyện ngạo mạn nhưng lại vô cùng tha thiết. Huống hồ, trong tình huống mà tính mạng của bản thân và người khác đang bị đe dọa.

Dù cho, đó là một phương pháp không bao giờ thành hiện thực, một phương pháp không hề tồn tại.

— Không, đó là một phương pháp đáng lẽ không nên tồn tại.

Vì đó là phương pháp đáng lẽ không tồn tại, nên việc tìm kiếm nó bị người ta cười khẩy là vô ích.

Thế nhưng, trong thư viện Taygeta này, Subaru đã biết được.

"..."

— Meili Portroute. Bằng cách đọc "Sách của Người Chết", Subaru đã trải nghiệm lại cuộc đời của Meili, hiểu được cô bé đã hành động với những toan tính gì, suy nghĩ điều gì, và cuối cùng căm ghét ai.

Dĩ nhiên, trải nghiệm cực kỳ ngắn ngủi đó không phải là tất cả về cô bé tên Meili.

Để tiếp nhận tất cả mọi thứ vào não bộ như một sự kiện thoáng qua, khái niệm thời gian là quá đỗi khổng lồ. Dù chỉ là nửa cuộc đời của một cô bé, cũng không thể nào chứa đựng hết vào trong một sinh mệnh.

Nhấm nháp từng mẩu chốt, nghiền ngẫm theo ý mình, rồi tự cho rằng đã hiểu Meili.

Cậu hiểu đến đau lòng rằng, đó chính là tâm trạng của Natsuki Subaru lúc này.

Nhưng, tuy nhiên, dẫu vậy, vẫn còn.

Bằng việc hiểu ra sự thật rằng mình đã không hiểu cô bé dù chỉ một chút, sự thấu hiểu của Subaru về Meili đã sâu sắc hơn một cách không thể so sánh được với trước đây.

— Rằng "tôi" đã có một người mà mình trân trọng. Rằng trái tim đã mất đi chỗ dựa khi bị cướp mất người đó và cứ thế lang thang. Rằng khi ở cùng với bọn Subaru, những kẻ đã làm điều đó, cô bé đã khổ tâm vì vị trí mơ hồ của mình. Rằng cô bé đã vào thư viện để tìm "Sách của Người Chết" hòng tìm hiểu lòng mình, và rồi đã xấu hổ, thậm chí tuyệt vọng khi toan tính bị phát hiện.

Tất cả đều là một Meili mà Subaru không hề biết.

Và, vô tình biết được những tâm tư thầm kín trong lòng cô bé, Subaru nhận ra. Rằng "Sách của Người Chết" này, mới chính là phương pháp để biết được suy nghĩ thật sự của người khác, một cách chân thật không chút dối trá.

"..."

Cậu vừa mới ước ao được biết.

Vừa mới ước ao được biết những toan tính, những suy nghĩ thật sự của Emilia, của Beatrice, của những người đồng đội trong tháp. Rằng tại sao họ lại tin tưởng "Natsuki Subaru".

Tại sao, họ lại tin tưởng "Natsuki Subaru", kẻ đã giết "tôi".

Lúc này, Subaru đang phải cố gắng hết sức để diễn vai "Natsuki Subaru", một tồn tại đáng ghê tởm, vậy họ đang mang tâm trạng gì khi tiếp xúc với cậu?

Phải chăng tình thân là giả tạo, lòng căm ghét mới là sự thật, còn giận dữ, bi thương hay vui vẻ chỉ là tạm bợ, và những thứ như địch ý, ác ý, hãm hại mới là tình cảm thật sự của họ?

Không biết. Muốn biết. Muốn tin. Không thể tin.

Emilia và những người khác là đồng minh hay kẻ thù, là kẻ thù đã giết Subaru hay là đồng minh sẽ cứu sống cậu?

Có thể yêu hay không thể yêu? Có thể ghét hay không thể ghét?

— Câu trả lời cho những điều đó, chẳng phải có thể hiểu được bằng cách đọc "Sách của Người Chết" của họ hay sao?

"...Subaru, trông cậu có vẻ không ổn đâu đấy. Nếu ở đây không thoải mái, chúng ta nên đổi chỗ khác nghỉ ngơi thì hơn nhỉ." Beatrice chạm vào vai Subaru đang chìm trong suy nghĩ và đề nghị như vậy.

Bị hút vào đôi mắt xanh biếc với hoa văn hình bướm đặc trưng, Subaru khẽ nín thở. Liếc nhìn, cậu thấy bàn tay nhỏ bé, quá đỗi nhỏ bé của cô bé đang đặt trên vai mình.

Nếu nắm lấy bàn tay này, dùng hết sức ấn đầu cô bé xuống, đập vào sàn nhà thì sẽ ra sao?

"Nhỏ quá, nhỉ..."

"Hừm... tự nhiên cậu nói gì vậy chứ. Chính sự nhỏ nhắn này mới là lý do cốt lõi tạo nên vẻ đáng yêu của Betty đấy. Subaru cũng từng nói vậy mà."

Trước vẻ mặt phụng phịu của Beatrice, Subaru bất giác suýt nữa thì mỉm cười.

Quả thật, nếu là Subaru trong trạng thái bình thường thì nói vậy cũng không có gì lạ. Cậu cảm thấy có một điểm tương đồng giữa mình và "Natsuki Subaru" ở đó, và nụ cười ngay lập tức trở nên cay đắng.

Nhỏ bé. Thật sự, Beatrice rất nhỏ bé, như một đứa trẻ.

Cổ thì mảnh khảnh, xương cũng mềm mại. Bàn tay trên vai cậu nhỏ đến mức có thể bị bàn tay của Subaru che lấp hoàn toàn, và nếu cậu chỉ cần dùng sức ôm chặt một chút, toàn thân cô bé dường như sẽ vỡ tan trong sự mỏng manh.

Chỉ cần dùng hết sức, biến suy nghĩ đó thành hành động, có vẻ như có thể giết chết cô bé một cách dễ dàng.

— Nếu giết chết cô bé, nếu cô bé không còn sinh mệnh, thì sách của cô bé cũng sẽ xuất hiện trong thư viện chăng?

"Giống như đã làm với 'tôi' đó nhỉ."

"..."

Bất chợt, trong tâm trí đang suy tư, một giọng nói không phải của Subaru vang lên.

Một giọng nói ngọt ngào, quyến rũ một cách không tương xứng với tuổi tác, nhưng lại có vẻ "thân quen" một cách kỳ lạ. Một giọng nói đã trở nên gần gũi đến mức như thể là của chính mình trong một khoảng thời gian cực ngắn.

Giọng nói của cô gái đã chết, thứ mà cậu đã hấp thụ vào trong mình, đang chế nhạo ý chí của Natsuki Subaru.

"..."

Tuy nhiên, Subaru không để tâm đến nó, mà tập trung ý thức vào vấn đề trước mắt.

Nói cách khác, xét trên phương diện thực tế, con đường tận dụng "Sách của Người Chết" là có thể hay không thể?

Nếu có thể, thì làm thế nào để biến nó thành hiện thực—,

"Sắc mặt cậu tệ quá nhỉ. Thôi, chúng ta đổi chỗ khác đi. Trước đó thì..."

"— A."

"Chỉ cần đặt nó lại vị trí cũ thôi. Bây giờ Betty không thể lơ mơ theo được đâu đấy."

Nói rồi, Beatrice lấy "Sách của Người Chết" từ tay Subaru đang cứng đờ. Cô bé cẩn thận ôm lấy cuốn sách để nó không bị mở ra, rồi tiến đến giá sách nơi nó vốn được đặt, và trả nó vào khoảng trống.

"Vị trí này cũng dễ thấy, dễ nhớ nhỉ. Nhưng mà, sách trong thư viện này có khả năng tự di chuyển nên..."

"Không thể nói là biện pháp an toàn được, nhỉ. ...Ừm, đúng vậy."

"Việc mang ra ngoài cũng nên xem là rất nguy hiểm đấy. Vứt ra sàn cũng nên tránh thì hơn, vì Shaula có vẻ để ý."

"Cảm giác như một thư viện của những cuộc gặp gỡ chỉ có một lần nhỉ."

Trong khi trao đổi những câu chuyện với giọng điệu khô khốc, Subaru buông ra những lời như vậy.

Thực tế, ngay cả trong thế giới mà Subaru biết, cuộc gặp gỡ với những cuốn sách đã xuất bản từ lâu cũng thường được ví như những cuộc gặp gỡ chỉ có một lần. Những tiệm sách cũ tình cờ tìm thấy ở nơi du lịch, những cuốn sách có khả năng không bao giờ gặp lại nếu bỏ lỡ cơ hội, có lẽ những toan tính như vậy cũng tồn tại trong thư viện này.

Chắc là, nghĩ vậy thì hơi quá. Cứ cho rằng đó chỉ đơn thuần là một trò chơi khăm thì chắc chắn hơn.

Dù sao đi nữa, trong khi ngắm nhìn bóng lưng của Beatrice đang cố gắng ghi nhớ vị trí của những cuốn sách một cách cẩn trọng, Subaru lặn sâu hơn vào biển suy tư.

Cậu tính toán ngược lại sinh mệnh từ hơi ấm vừa chạm vào, tìm kiếm cách giết cô bé một cách vô cùng thực tế.

Điều cần suy nghĩ không chỉ là của Beatrice. Tất cả các thành viên đã đồng hành trong tháp đều có thể trở thành mục tiêu trong kế hoạch "Sách của Người Chết" của Subaru.

"Chỉ vì muốn xem xét nên tin tưởng hay nghi ngờ mà định giết người ta, anh hai méo mó thật đấy."

Giọng nói của cô gái xen vào trêu chọc, Subaru thầm tặc lưỡi trong lòng.

Đầu tiên phải nói rõ, đây hoàn toàn là một thí nghiệm tư duy do hoàn cảnh bắt buộc.

Tuyệt đối không phải Subaru là một kẻ tâm thần bị chi phối bởi ham muốn giết người, cũng không phải là kẻ có những ham muốn biến thái thỏa mãn khoái cảm bằng những hành động như vậy. Chỉ là, khi xem xét một cách thực tế, khi đẩy tính hợp lý đến cùng, lựa chọn này đã nảy ra đầu tiên trong đầu cậu mà thôi.

"Thôi đừng viện cớ nữa, giải thích cho em nghe anh định làm gì đi chứ?"

— Cách loại bỏ Beatrice, rất đơn giản.

Ngay cả tấm lưng đang quay về phía Subaru lúc này cũng cho thấy sự không phòng bị, bất lực, và không cảnh giác.

Nói thẳng ra, mạng sống của Beatrice chỉ được níu giữ bởi một sợi dây cân bằng mỏng manh mang tên "lý trí của Subaru". Bằng một cách nào đó, ví như khi tính hợp lý vượt qua lý trí, Subaru sẽ dễ dàng đoạt lấy mạng sống của cô bé.

Đối với Beatrice, dường như chỉ có lựa chọn làm hay không làm, còn vô số những nhánh rẽ nhỏ nhặt trước đó đều có thể bỏ qua.

"Thế, còn chị gái Bán Ma thì sao?" Emilia còn đơn giản hơn, dễ như trở bàn tay.

Cô đã từng bị Subaru vừa tỉnh dậy tóm lấy chiếc cổ mảnh khảnh mà không hề có chút phản kháng nào. Nếu lúc đó, Subaru dồn hết sức vào cánh tay, chiếc cổ mảnh khảnh như vậy chắc chắn đã có thể bị bẻ gãy một cách dễ dàng.

Đúng là, cô có một sức mạnh tay chân mà ngay cả đô vật chuyên nghiệp cũng phải chào thua, nhưng nếu không để cô phát huy nó thì chẳng có vấn đề gì. Chỉ cần trong một khoảnh khắc, dùng hết sức siết cổ cô.

"Phì phì phì, cái đó thì anh hai giỏi mà nhỉ."

—. Ram cũng vậy, lời nói tuy sắc bén, nhưng bản chất cũng chỉ là một cô gái yếu đuối.

Cậu nhớ lại lúc cô vừa khóc vừa áp trán vào người cậu, cầu xin về sự thật của ký ức. Cánh tay cô níu lấy cậu thật mảnh khảnh, sức lực yếu ớt, đó là một cô gái mỏng manh.

Echidna, điều kiện cũng tương tự. Nghĩ lại thì, toàn là những cô gái yếu đuối, vậy mà lại dám đến tận cùng sa mạc để khám phá, cảm giác sai lầm trong việc chọn người thật đau đớn.

Chắc chắn có rất nhiều người phù hợp hơn, tình trạng thiếu nhân lực cũng thật nghiêm trọng.

Vì vậy, Subaru mới có kẽ hở để lợi dụng, nhưng cửa ải cuối cùng lại là chuyện khác.

"— Julius."

Người duy nhất là đàn ông giống Subaru, và còn cầm kiếm, đứng chắn như một chướng ngại vật.

Chỉ riêng cậu ta, tấn công trực diện không thể nào là câu trả lời đúng. — Nếu xét điều kiện tấn công trực diện, thì thách thức Emilia cũng là hành động tự sát, nhưng đó lại là một câu chuyện khác.

Dù sao đi nữa, nếu muốn thực hiện kế hoạch "Sách của Người Chết", thì bức tường lớn nhất chính là cậu ta.

Nói cách khác, điều đó cũng có nghĩa là người đầu tiên cần phải hạ gục chính là Julius.

"Nghĩ đến thời gian tìm sách thì, có bao nhiêu thời gian cũng không đủ nhỉ?"

Đúng như lời cô gái nói, mục đích của Subaru không phải là "giết xong là hết chuyện".

Ngược lại, việc giết chóc chỉ là một trạm trung chuyển bắt buộc phải đi qua, còn mục tiêu chính nằm ở phía sau, chính là "Sách của Người Chết" có được bằng cách đánh đổi sinh mệnh.

Vì thế, cần phải đảm bảo chắc chắn.

Không thể kết thúc bằng việc giết rồi, thất bại rồi. Bởi vì phía sau đó, còn có nơi cần đến.

"Subaru, tạm thời cứ để sách ở đó đã. Chúng ta rời khỏi đây... đi đến phòng của Tinh Linh một lát nhỉ. Ở đó chắc sẽ bình tĩnh hơn đấy."

"Phòng của, Tinh Linh..."

Bị Beatrice quay lại dắt tay, Subaru bị sức nặng nhẹ bẫng của cô bé kéo đứng dậy. Nghe đến phòng có Tinh Linh, cậu liền nghĩ đến điểm khởi đầu của mình.

Nơi đó là phòng của Tinh Linh, và ở nơi đó có—, "Patrasche..."

"...Lại là tên của con Địa Long đó. Thật là, một đối tác không đáng để lo lắng chút nào. Betty mới là người lo lắng hơn mà, thật không thể chấp nhận được."

"...X-xin lỗi. Không phải, ý tôi là, không có ý gì khác đâu."

Trong một khoảnh khắc, hình ảnh con Địa Long đen tuyền lướt qua đầu, đôi môi Subaru khẽ giãn ra. Bị Beatrice bắt gặp, Subaru vội vàng điều chỉnh lại ý thức.

Dù vậy, ngay cả trong tình huống này, người duy nhất Subaru có thể tin tưởng chính là Patrasche.

Thực tế, chỉ có Patrasche, người đã liều mạng chạy đôn chạy đáo để bảo vệ Subaru, là tồn tại sẽ đứng về phía Natsuki Subaru mà không liên quan đến suy nghĩ hay tâm tư thật sự—,

"Thật không? Nếu biết anh hai thực ra không phải là 'Natsuki Subaru', con bé đó có làm điều tương tự không nhỉ?"

"..."

"Rốt cuộc, chẳng phải chẳng có ai là đồng minh của anh hai sao?"

Giọng nói vang lên trong đầu, mang theo nụ cười, chế nhạo Natsuki Subaru.

Một tồn tại khác với Natsuki Subaru đang làm tổ trong cậu, cố gắng phá vỡ sự lạc quan của Subaru.

Giá như cậu có thể cười phá lên rằng đó là một lời chỉ trích ngớ ngẩn. Nhưng, thực tế là, Subaru không có sự dư dả đó. Trái tim cậu, đã phần nào đồng tình với lời của cô gái. Rằng ngay cả sự dịu dàng hy sinh tất cả của Patrasche cũng là dành cho "Natsuki Subaru", và nếu biết Subaru hiện tại là kẻ giả mạo, nó sẽ không thèm ngó ngàng đến nữa.

"Này, Subaru, đưa tay đây nào."

"A, à..."

Bị giọng nói của cô gái trong đầu làm cho quay cuồng, Subaru nghiến răng trước những cảm xúc khó chấp nhận.

Vì vậy, tiêu điểm của cậu hoàn toàn lệch khỏi những gì đang diễn ra trước mắt. Cậu ngoan ngoãn đưa tay ra, và Beatrice, người định nắm lấy tay cậu, bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

Ánh mắt cô bé đang nhìn vào cổ tay của Subaru— và cậu nhận ra.

"Có vết cào này. Mà còn, nhiều thế này..."

Beatrice vén tay áo phải của Subaru lên, nhíu mày trước những vết móng tay trông thật đau đớn. Dường như cô bé không nhận ra vết thương sâu hơn ở phía trên, nhưng chỉ cần phần trước thôi cũng đủ tệ rồi.

"..."

Xét theo tình hình, Beatrice không biết cách Meili chết.

Vì vậy, cô bé chắc sẽ không lập tức liên kết vết cào này với Meili. Nhưng, bỏ qua điều đó, chắc chắn cô bé sẽ lo lắng không biết vết thương này do đâu mà có.

Nếu sau đó tìm thấy thi thể của Meili, việc bị nghi ngờ là không thể tránh khỏi.

"..."

Trái tim chưa chuẩn bị sẵn sàng bắt đầu đập thình thịch như chuông báo động.

Trước mắt, Beatrice đang cúi đầu nhìn vào tay Subaru, không để ý đến biểu cảm của cậu. Ngay bây giờ, bằng một hành động bất ngờ, cậu có thể khống chế Beatrice.

"Làm sao đây? Anh hai định bắt đầu luôn à?"

Giọng nói như đang trêu đùa sự can đảm của cậu, thúc giục Subaru đưa ra quyết định. Cậu cảm thấy thái dương nhói lên theo nhịp đập của trái tim, theo vòng tuần hoàn của máu.

Cứ thế này, tùy thuộc vào lời nói tiếp theo của Beatrice, cậu sẽ—,

"— Lại tự cào tay mình rồi nhỉ. Một thói quen, xấu đấy."

"...Hả?"

"Vị trí này, không tốt đâu. Nếu để Emilia thấy, không biết cô ấy sẽ lo lắng đến mức nào đâu. Betty cũng không thể làm ngơ nếu nó quá tệ được."

Beatrice dùng ngón tay lướt trên vết thương ở cổ tay Subaru, và buồn bã cụp mắt xuống.

Trước lời nói của cô bé, Subaru trải qua một cú sốc bất ngờ và không thể cử động.

Beatrice, có thái độ như thể đã quen với những vết cào trên tay Subaru.

Hơn nữa, lý do hoàn toàn khác với tình huống kinh hoàng mà Subaru đã hình dung, một lý do khác hẳn— rằng vết thương trên tay là do tự hại, và cô bé không hề tỏ ra bối rối.

Dù được cho là đang giấu Emilia, điều đó vẫn là một cú sốc.

"Nếu đến phòng của Tinh Linh, vết thương này cũng sẽ được chữa lành nhỉ. Dù vậy, nhìn không đành lòng nên, để Betty chữa một chút đã."

Vừa nói, Beatrice vừa bao bọc vết thương trên cổ tay Subaru bằng một luồng ánh sáng mờ ảo.

Cảm giác ấm áp lan tỏa mang lại một cơn đau nhói, có lẽ là do vết thương đang lành lại. Trị liệu thuật, cậu đang được chứng kiến nó bằng chính mắt mình.

"..."

Đồng thời, bên trong Subaru, địch ý đối với Beatrice nhanh chóng tan biến như sương mù.

Cùng với hơi ấm này, cùng với vết thương trên cổ tay, nhân cách của Natsuki Subaru vốn đang rạn nứt, dường như đã được sửa chữa một cách chắc chắn.

"Chán ghê."

Trong đầu Subaru, cậu nghe thấy tiếng cô gái buông một câu với giọng điệu như thể bị hụt hẫng.

Nghe trực tiếp điều đó trong hộp sọ của mình, Subaru nuốt trôi hoàn cảnh tồi tệ mà mình đã rơi vào.

Đúng là, đó là một lựa chọn. Nhưng, nó chỉ tồn tại như một lựa chọn mà thôi. Không cần phải chủ động dẫn dắt bản thân đi theo hướng mong muốn "Sách của Người Chết".

Huống hồ, trong một tình huống chưa chuẩn bị gì cả như thế này.

"..."

Tại nơi này, gây hại cho Beatrice không phải là một sách lược hay.

Vẫn chưa, chuẩn bị xong. Giả sử có phải sử dụng đến phương sách tồi tệ nhất, thì cũng phải đợi đến khi mọi thứ đã được chuẩn bị vẹn toàn.

Vì thế, ngay bây giờ, tại nơi này—,

"Nào, đi thôi, Subaru. Mọi người, để Betty nói lại sau."

"— Được rồi. Phiền cậu quá, Beatrice."

"Đó là lời hứa không nói ra mà nhỉ."

Và rồi, trước sự quan tâm của cô gái trước mắt, dù không biết đó có phải là thật lòng hay không, Natsuki Subaru nghĩ rằng mình nên tuân theo.

※※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

Đây là một câu chuyện ngoài lề, có một câu nói như thế này.

— "Giết người, rồi sẽ thành thói quen". Đó là một trong những lời mà vị thám tử lừng danh, Hercule Poirot, đã để lại cho đời.