Nghe thấy giọng nói quen thuộc của một người đàn ông vang lên từ sau lưng, Subaru kinh hãi đến mức quên cả thở.
"..."
Chỉ trong khoảnh khắc đó, cậu quên bẵng cả cơn đau nhức từ khớp vai trái bị trật.
Thứ thống trị tâm trí cậu là một cơn bão cảm xúc tiêu cực, một chuỗi diễu hành của sợ hãi và hèn nhát, cùng với cảm giác tuyệt vọng như thể một từ duy nhất "Tại sao" đã xóa nhòa mọi suy nghĩ khác.
Tại sao, những câu hỏi không bao giờ dứt.
Tại sao vai trái của mình lại bị trật? Tại sao trong phòng lại chi chít những dòng chữ "Natsuki Subaru đã đến"? Tại sao Emilia và Ram, những người đáng lẽ đã bắt được Subaru, lại không có ở đây? Tại sao thi thể của Meili mà cậu đã giấu đi lại không thấy đâu? Tại sao ký ức của Natsuki Subaru lại biến mất? Tại sao Natsuki Subaru lại được triệu hồi đến thế giới khác? Tại sao mình lại không thể nói sự thật cho cha, cho mẹ? Tại sao...
"Mày co rúm lại làm gì thế? Đừng có im re, thằng khốn khó ưa."
... Tại sao gã đàn ông đáng lẽ không thể xuống đây lại đang đứng ở nơi này?
"...!"
Bất chợt, giọng nói của đối phương pha lẫn một chút bực bội, Subaru vội vàng quay lại.
Cậu sợ hãi khi phải đối mặt trực diện với kẻ đứng sau lưng. Trong nhiều trường hợp, nguồn gốc của sự sợ hãi đối với những kẻ gieo rắc nỗi kinh hoàng như vậy nằm ở sự khó lường trong hành động của chúng.
Thế nhưng, nỗi sợ mà Subaru dành cho kẻ này lại khác. Cảm giác bất an khi không nhìn thấy tận mắt hắn còn lớn hơn cả rủi ro khi đối diện trực tiếp.
Bởi vì trong trường hợp của kẻ này, mục đích hành động của hắn không phải là để gieo rắc nỗi sợ hãi cho Subaru.
Mà đơn giản hơn nhiều, cậu tin rằng mục đích của hắn là làm tổn thương hoặc đoạt mạng người khác.
"Hừ! Gì thế kia, cái bản mặt của mày ấy. Sợ à, mày? Sắp khóc đến nơi rồi à, mày? Ở trong một căn phòng kinh tởm thế này, đúng là một thằng khốn nạn, mày."
Cứ như vậy, gã đàn ông trong bộ đồ kiểu Nhật chế nhạo Subaru vừa lấy hết can đảm, rồi nghênh ngang nhe hàm răng trắng ởn.
Mái tóc dài màu đỏ, bịt mắt che đi mắt phải, thân trên để trần được quấn bằng một dải vải trắng. Với cơ thể thép cường tráng được rèn giũa, hắn nhìn xuống Subaru đáng thương.
Đó là người gác tầng hai của Tháp Giám Sát Pleiades – gã đàn ông được gọi là Reid.
"..."
"... Mày câm à? Không nghe thấy tao nói gì sao? Hay mày đang tỏ thái độ không thèm nói chuyện với tao? Nếu vậy thì cũng được thôi, nhưng đã thế thì phải đường hoàng lên chứ."
Reid ném ra những lời lẽ như đang chế giễu, rồi lườm Subaru với vẻ mặt như muốn cắn xé. Bị áp lực của hắn đè nén, Subaru mấp máy môi.
"Mắt... phải..."
"Hả?"
"Cái bịt mắt... ở mắt trái... mà. Tại sao... giờ lại là mắt phải...?"
Đó hoàn toàn không phải là câu hỏi nên hỏi lúc này.
Nghe Subaru thốt ra câu đó, đôi mắt xanh của Reid khẽ lay động. Rồi gã đàn ông "cạch" một tiếng và nghiến răng.
"Tùy hứng thôi, tùy hứng! Với tao, cái bịt mắt này đeo bên nào cũng được. Thứ này cũng chẳng khác gì đồ chơi đeo cho vui cả. Không đeo thì lại nhìn rõ quá. Nó chỉ là thứ đồ như vậy thôi."
Nói rồi, Reid dùng ngón tay lật miếng bịt mắt bên phải lên. Bên dưới đó, không hề có vết thương nào, đúng như lời hắn nói, một con mắt hoàn toàn khỏe mạnh.
Con mắt trái không bị che cũng đương nhiên không hề hấn gì. Tóm lại, lời hắn nói không có một chút dối trá nào, cái bịt mắt thực sự chỉ là thứ hắn "thích thì đeo" mà thôi. Ngay cả điều đó, đối với hắn, cũng chỉ là một trò chơi cần thiết để san lấp khoảng cách sức mạnh với kẻ khác...
"… Gì thế này, mày. Vai bị trật à, trông khó coi thật đấy, này."
"…!?"
Ngay sau khi suy nghĩ đó lướt qua, một cú sốc đột ngột như thiêu đốt mặt sau não bộ của Subaru.
"Gư, gặc...!"
Cơn đau dữ dội khiến cổ họng cậu nghẹn lại, tầm nhìn chớp tắt liên hồi.
Nhìn lại, bàn tay phải của Reid đã túm lấy vai trái bị trật của Subaru mà không một chút đắn đo hay do dự. Cứ thế, hắn tùy tiện dùng một cú xoay cổ tay để nắn lại khớp xương bị lệch.
Khớp xương lệch được nắn lại, một âm thanh trầm đục và ghê rợn vang lên, vai trái của Subaru đã có thể cử động tự do trở lại.
Tuy nhiên, cơn đau mà cậu từng có thể phớt lờ nay lại tái phát, một cơn đau khiến cậu muốn nguyền rủa cả thế giới, nước mắt lăn dài trên má Subaru.
"Đừng có làm quá lên thế, mày. Trông như tao đang bắt nạt mày không bằng. Thực tế thì, kẻ bắt nạt mày không phải tao, mà là em gái xinh đẹp tuyệt trần kia cơ mà."
"Xinh đẹp... tuyệt trần...?"
"Là con nhỏ tóc bạc xinh đẹp tuyệt trần chứ ai, mày. Nhìn cái lồng băng sau lưng với cái vai trật của mày là tao đoán được đại khái rồi. Lục đục nội bộ à, thú vị đấy."
Reid khịt mũi cười khi đáp lại Subaru đang ôm vai trái rên rỉ vì đau. Nghe lời hắn nói, Subaru hiểu ra "em gái xinh đẹp tuyệt trần" là đang chỉ Emilia.
Đồng thời, cậu cảm thấy một nỗi sợ hãi nhất định trước khả năng quan sát của Reid, kẻ chỉ cần nhìn tình hình trong phòng đã nắm được sự rạn nứt giữa Subaru và nhóm Emilia.
"Tại sao... ông lại biết được những chuyện đó...?"
"Ở trong cái tháp tồi tàn này, chuyện giữa đàn ông và đàn bà chỉ có hai khả năng, hoặc là thân thiết quá mức, hoặc là ghét nhau quá mức. Tao chỉ nghĩ với một thằng như mày thì cùng lắm chỉ làm người ta tức điên lên thôi. Chẳng có gì to tát cả."
Đó là một kết luận quá sức phiến diện để có thể gọi là hợp lý. Không thể phản bác lại, Subaru đành im lặng. Reid rời mắt khỏi cậu, nhìn về phía chiếc lồng băng mà Emilia để lại trong phòng.
"..."
Nghiêng đầu, Reid có vẻ buồn chán bước qua cạnh Subaru. Hắn chăm chú nhìn chiếc lồng băng, rồi đặt chân lên song sắt, dùng sức đẩy mạnh.
Ngay lập tức, một tiếng rạn nứt vang lên từ song sắt, và trong khoảnh khắc tiếp theo, sự phá hủy lan ra toàn bộ chiếc lồng băng kiên cố, khiến nó vỡ tan thành từng mảnh.
Không chỉ những song sắt mà Subaru dùng hết sức cũng không lay chuyển nổi, mà cả cái lồng cũng chung số phận. Phép thuật cũng vậy, thể năng cũng vậy, trước sự chênh lệch rõ ràng đó, Subaru chỉ biết câm nín. Mặc kệ phản ứng của Subaru, Reid khẽ cử động tay chân.
"... Chà, có vẻ cũng cử động được kha khá rồi. Tốt, tốt."
Hắn lẩm bẩm như đang kiểm tra cảm giác gì đó, rồi chậm rãi bước ra khỏi phòng.
Thái độ của hắn như thể không còn để Subaru đang đứng chết trân vào mắt nữa, khiến cậu hoảng hốt. Dù vẫn còn bối rối và chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng cậu biết rằng việc rời mắt khỏi Reid lúc này chắc chắn sẽ không dẫn đến kết quả tốt đẹp.
Mà khoan đã.
"Đợi đã! Ông... không phải ông không thể rời khỏi tầng trên sao? Tại sao bây giờ lại đi lang thang ở tầng này như đúng rồi vậy!?"
Subaru lao ra khỏi phòng, đuổi theo Reid đang thản nhiên bước đi trên hành lang tầng bốn.
Nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Reid đang đường hoàng bước đi, Subaru ném ra một trong những câu hỏi đầu tiên chiếm lấy tâm trí cậu.
Đáp lại, Reid vẫy tay bâng quơ mà không hề quay lại.
"Tao nói là không thể rời khỏi tầng hai từ bao giờ? ... Mà thôi, nói thế thì hơi hèn. Yên tâm đi. Cái tiền đề là tao không thể đi lang thang không sai đâu. Chỉ đơn giản là bây giờ đi được rồi thôi."
"Chỉ đơn giản... Tôi đang hỏi tại sao cái tiền đề đó lại sụp đổ cơ mà?"
"Tao không có ý định giảng giải cặn kẽ cho mày đến thế đâu. Tao có thể đi lang thang. Mày thì sợ đến tè ra quần. Hết, xong chuyện. ... À không, chưa xong."
Khi Subaru đuổi theo và sánh vai với hắn, Reid đổi giọng và nheo mắt lại. Cứ thế, hắn dùng ánh mắt sắc như dao chém về phía Subaru, khiến cậu co rúm người lại trong khi hắn nhếch mép.
Kiếm sĩ tóc đỏ tay không tấc sắt – chỉ riêng ánh mắt của gã đàn ông này cũng đủ để chém chết người khác. Subaru hít một hơi thật sâu.
"Gì... chứ..."
"Được đấy, cứ tỏ ra mạnh mẽ đi, mày. Đàn ông mà không làm được cả việc đó thì vứt. Giờ thì, hỏi thằng đàn ông sắp trượt như mày một câu, tao định chuồn khỏi cái tháp tồi tàn này, nhưng đám bạn lục đục nội bộ của mày đi đâu rồi?"
"Hả?"
Trong lúc trái tim bị bóp nghẹt bởi áp lực ở cự ly gần, Subaru tròn mắt như thể vừa nghe một lời tuyên bố gây sốc. Thấy Subaru phản ứng chậm chạp, Reid nói như thể đó là điều hiển nhiên.
"Tao định biến khỏi đây, nhưng cần có cơm ăn, nước uống, rượu nữa. Tiện thể có thêm đàn bà thì không còn gì để nói. Trong đám bạn của mày, em gái xinh đẹp tuyệt trần và con nhỏ ăn mặc hở hang là ứng cử viên. Tán tỉnh em xinh đẹp kia có cảm giác tội lỗi, nên con nhỏ hở hang đang chiếm ưu thế hơn."
"Biến... khỏi đây...? Khỏi cái tháp này? Nhưng, như vậy thì, ông... 'Thử Thách'とか, à không, còn nhiều thứ khác nữa chứ? Tình hình này, tất cả mọi chuyện sẽ ra sao!?"
"Tao không biết cái 'tất cả' của mày là gì. Chuyện nội bộ của mày thì tự mày giải quyết. Chẳng liên quan gì đến tao cả. À, khoan đã. Có một thứ kinh tởm bị bỏ lại."
"Kinh tởm, bị bỏ lại... Á!?"
Reid thay đổi sắc mặt, và ngay khi Subaru nhíu mày trước lời nói đó, trán cậu bị một ngón tay búng mạnh. Sức mạnh của cú búng trán khiến cơ thể Subaru ngã ngửa ra sau, đập vào tường hành lang. Nhìn xuống Subaru đang ngồi xổm xuống vì đau, Reid "Hừ" một tiếng rồi khịt mũi.
"Tao đã nói rồi mà. Đừng có nghĩ cái gì cũng có câu trả lời. Mày là chim non à? Cá con hay chim non, đứng cho vững vào, mày."
"Đó là vấn đề định nghĩa của ông..."
"Đừng có dùng tao, kẻ xuất hiện đúng lúc, làm cái bia đỡ cho những bất an, nghi ngờ và hối tiếc của mày. Chuyện của mày thì tự mày giải quyết. Đừng có dùng tao để tự an ủi."
"..."
Đó không phải là những lời nói có thể gọi là bực bội.
Để bực bội cần có cảm xúc, nhưng Reid chẳng hề để tâm đến sự tồn tại của Subaru. Hắn không thể có cảm xúc với một đối tượng mà hắn không quan tâm. Vì vậy, trong giọng nói của hắn thậm chí còn không có sự bực bội.
Thế nhưng, chỉ bằng những lời nói buông tuồng đó, một lưỡi dao đã đâm sâu vào tim Subaru.
Rên rỉ vì nỗi đau đó, những câu hỏi bị bỏ lại một lần nữa chực chờ lấp đầy tâm trí Subaru. Nhưng, ngay trước khoảnh khắc đó.
"... À, đến rồi kìa."
Hướng đầu về phía cuối hành lang, Reid lẩm bẩm như thể đã hiểu ra điều gì đó.
Subaru ngẩng đầu lên, cũng nhìn theo hướng của hắn, nhưng không thấy có gì thay đổi. Chỉ là, cậu nhận ra muộn hơn.
Vì đang ngồi xổm, mông chạm đất, nên cậu mới nhận ra.
Một cơn rung động nhẹ. Tòa tháp đang rung chuyển. Cậu cảm nhận được một cơn địa chấn nhẹ, không mạnh bằng động đất.
"Cạch."
Nghiến răng cười, đôi mắt sáng lên, Reid dậm đôi guốc cỏ xuống sàn và bắt đầu bước đi. Thấy dáng vẻ không chút do dự của hắn, Subaru vội vàng đuổi theo sau.
Reid đã nói, đừng dùng hắn làm bia đỡ cho sự dằn vặt của bản thân.
Đó không nghi ngờ gì là một lời nói đã chém thẳng vào trái tim yếu đuối của Subaru. Vấn đề của Subaru sẽ không được giải quyết dù có kêu ca với Reid. Nhưng, chuyện đó để sau, bây giờ, Subaru có nghĩa vụ phải tìm hiểu lý do Reid đi lang thang ở tầng bốn và chuyện gì đang xảy ra với cả tòa tháp.
"Reid!"
"..."
"Này, đợi đã! Đợi đã! Ít nhất cũng cho tôi biết ông định làm gì..."
Bóng lưng sải những bước chân dài, vội vã, không có lý do gì để dừng lại, không trả lời Subaru.
Vai đau, lòng hoang mang, không phải chủ động mà bị thúc đẩy bởi một cảm giác nghĩa vụ tiêu cực, Subaru chỉ có thể cố gắng hết sức đuổi theo bóng lưng phía trước.
Cứ thế, bóng lưng với mái tóc dài màu đỏ đang tung bay bỗng dừng lại.
"..."
Nơi Reid dừng chân là cầu thang xoắn ốc ở khu vực thông tầng cuối hành lang – nơi mà Natsuki Subaru mất trí nhớ đã hai lần bị đẩy xuống và chết.
Vì mải mê đuổi theo Reid, Subaru nhận ra vị trí của mình quá muộn và nín thở.
Tuy nhiên, mong muốn phá vỡ tình trạng bế tắc hiện tại đã lấn át cảm giác ghê tởm đối với nơi đã mang lại 'cái chết', tiếp thêm sức mạnh cho Subaru để tiến về phía trước.
... Nơi chốn không giết Subaru. Ác ý đã giết Subaru. Thứ cần phải ghê tởm không phải là nơi chốn, mà là nguyên nhân và thủ phạm đã gây ra chuyện đó.
"..."
Tiếng tim đập và tiếng máu chảy trong huyết quản trở nên thật ồn ào. Dẫm lên cảm giác đó, Subaru lau đi những giọt mồ hôi lạnh và tiến đến bên cạnh Reid đang đứng yên.
Lúc này cậu mới nhận ra, Reid đang đứng trên mép vực cao, nhìn xuống quang cảnh bên dưới. Dù ở đâu, tư thế nhìn xuống cũng thật hợp với gã đàn ông này, Subaru thầm nghĩ một ý nghĩ vô bổ như vậy trong lòng, rồi dõi theo ánh mắt của hắn.
Dõi theo, và cuối cùng cũng nhận ra.
Cậu nghe thấy những âm thanh mà trước đó đã bị tiếng tim đập ồn ào lấn át.
"..."
... Bên dưới, tầng năm, điểm cuối của cầu thang lớn, đã bị bao phủ bởi một bầy ma thú lửa ghê tởm không biết từ đâu chui ra, biến nơi đây thành một cảnh tượng địa ngục.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Quang cảnh bên dưới hoàn toàn nằm ngoài dự đoán, ý thức của Subaru hoàn toàn trống rỗng.
"... Hả?"
Những ngọn lửa đỏ rực đang lúc nhúc và tiếng gào thét như của vô số trẻ sơ sinh đang khóc lóc vang vọng khắp tòa tháp.
Những hiện tượng đó liên quan đến nhau và dẫn đến một câu trả lời duy nhất – đó là sự bùng phát dữ dội của một bầy ma thú có hình thù ghê tởm với bờm lửa.
Thân và bốn chân như ngựa, từ đó mọc ra cánh tay và nửa thân trên của con người.
Nửa thân trên của con người có một khoang miệng đầy răng nanh, và những ngọn lửa có sức nóng khủng khiếp như muốn thiêu rụi toàn bộ oxy trong tháp.
Cậu có thể thấy khoảng hơn 20 con ma thú như vậy đang bay lượn ở tầng năm bên dưới.
Nhiệt lượng khủng khiếp tỏa lên đến chỗ Subaru và những người khác ở trên cao hàng chục mét, một luồng khí nóng khiến cậu phải ngửa người ra sau vì cảm giác như nhãn cầu sắp khô lại trong tích tắc.
Chuyện gì, thực sự, chuyện gì đang xảy ra vậy?
"Có cả ma thú gớm ghiếc thế này cơ à. Mày có biết đó là gì không?"
"... Không biết. Tôi cũng mới chỉ thấy ma thú lần đầu, ngoài con giun đất khổng lồ ra... Á!?"
Bên cạnh Subaru đang không thể rời mắt khỏi cảnh tượng bên dưới, Reid cũng đang nhìn và hỏi. Subaru lắc đầu đáp lại, rồi bất giác run lên vì sự thay đổi trong tầm nhìn.
Con ma thú mang lửa, bay lượn trong tháp – với ngoại hình nửa người nửa ngựa, tạm gọi là Kentauros – đã cất lên một tiếng gầm chói tai.
Từ cái miệng dị dạng kéo dài từ ngực đến bụng, nó phát ra những tiếng hét dữ dội xuất phát từ những cảm xúc mãnh liệt như tiếng la hét hay tiếng gầm giận dữ. Và lý do khiến con Kentauros gào thét như vậy là vì sự tồn tại của một kỵ sĩ đang lao qua giữa bầy ma thú, vung thanh kiếm mảnh để đáp trả.
"...!"
Nén thở, một đường kiếm tuyệt đẹp lướt qua khoảng trống của bầy ma thú đang giơ cao những thanh kiếm lửa.
Máu văng ra, tay chân của ma thú bị chặt đứt, và một nhịp sau đó, tiếng gào thét vang dội khắp xung quanh. Nghe thấy tiếng hét sau lưng, người kỵ sĩ đang bị áp đảo bởi số lượng đông đảo vẫn xoay sở và lao vào kẻ thù tiếp theo.
Đó chính là...
"... Julius!"
Đôi môi Subaru bất giác gọi tên anh, vì sự xúc động khi tìm thấy một người còn sống.
Cậu không thể phân biệt được đó là niềm vui hay nỗi buồn, màu sắc nào đậm hơn.
Chỉ là, sau khi bất tỉnh và có những hành động mà chính cậu cũng không biết, cậu đã phải đối mặt với thi thể của Meili.
Không thể nói chắc rằng lần tái ngộ tiếp theo với ai đó sẽ không phải là thi thể của người đó.
Nỗi bất an đó luôn tồn tại. Vì vậy, việc nỗi bất an đó bị phá vỡ là một tin tốt.
"..."
Mặc kệ sự ngạc nhiên trên đầu, Julius ở bên dưới vẫn tiếp tục vung kiếm chiến đấu với ma thú.
Về số lượng thì anh đang ở thế bất lợi, nhưng thực lực của từng con một thì không bằng Julius. Tuy nhiên, với một bầy ma thú có thể tự do tạo ra lửa, Julius chỉ có kiếm làm vũ khí tấn công sớm muộn cũng sẽ đến giới hạn. ... Và nếu anh ta bị thiêu chết, 'Sách Của Người Chết' của anh ta sẽ được thêm vào thư viện.
"Những người khác thì chẳng biết đâu cả. ... Mà, cũng tiện đấy chứ."
"...!"
Trong lòng Subaru, một ý nghĩ đen tối mong chờ 'cái chết' của người quen vừa trỗi dậy, thì lời lẩm bẩm của Reid đang nhìn cùng một cảnh tượng đã kéo ý thức cậu trở lại thực tại. Nhưng, Reid dường như không biết đến cuộc đấu tranh nội tâm của Subaru, hắn nhe răng cười, và bước thêm một bước về phía trước, dù đã đứng ở mép vực sắp rơi.
"Này, này, ông định làm gì?"
"Mày toàn hỏi thôi nhỉ. Thay vì cứ hỏi tao, thỉnh thoảng mày cũng thử làm gì đó bất ngờ xem nào. Nói chuyện với mày chán phèo. Không phải là một cô gái nhìn vui mắt, nói chuyện cũng chẳng thú vị. Mày nói chuyện với tao để làm gì thế?"
"..."
"Để tao nói cho mày nghe, mày mới là người muốn làm gì thì có. Bạn bè của mày đang ở dưới kia, bị bao vây bởi lũ ma thú kinh tởm mà mày lại đứng yên à? Kẻ yếu có ít lựa chọn nhỉ. Chỉ giỏi viện cớ thôi."
Như một loài ăn thịt đang vờn một loài ăn cỏ, lời nói của Reid được tạo nên từ lý lẽ của kẻ mạnh.
Không thể phủ nhận điều đó, bởi vì lý thuyết của hắn hoàn toàn không áp dụng được với Subaru, đó chính là sự cách biệt giữa kẻ mạnh và kẻ yếu.
"Hừ."
Không thèm nhìn Subaru không nói lại lời nào một lần nữa, Reid nghiêng người về phía trước.
Không kịp ngăn cản. Cứ thế, cơ thể Reid từ từ ngã về phía dưới, không có gì chống đỡ, bị ném vào không trung, đi theo cùng một con đường rơi xuống chết mà Subaru đã trải qua.
Thẳng tắp, thẳng tắp, thẳng tắp, cơ thể Reid rơi xuống.
Nếu là Natsuki Subaru, ý thức sẽ mất đi trước khi đập xuống đất, và cậu thậm chí không thể nhìn thẳng vào khoảnh khắc mình đón nhận 'cái chết'.
Tình huống đó, kiếm sĩ tóc đỏ, Reid, cũng rơi xuống, rơi xuống, rơi xuống...
"...!!"
Từ trên cao, một cú đạp bằng đôi guốc cỏ giáng xuống lưng, thân ngựa của con Kentauros móp méo rồi gãy nát. Không chịu nổi cú sốc, tứ chi của nó vỡ vụn, con ma thú với thân hình khổng lồ bị đè bẹp một cách khó tin, phun ra máu đen ngòm và biến thành một vết bẩn trên sàn tầng năm.
Kẻ làm được điều đó, là hành động tàn bạo của Reid Astrea, người đã nhảy xuống từ độ cao mà Subaru chắc chắn sẽ chết, và vẫn bình an vô sự sau khi dùng gót guốc cỏ giẫm nát con ma thú.
"..."
Từ ngoại hình, có thể thấy những con ma thú không có trí tuệ đã ngừng di chuyển, và tiếng khóc của trẻ sơ sinh đồng loạt im bặt trước sự hiện diện của gã đàn ông tóc đỏ đột ngột xông vào.
Nhìn kỹ thì những con ma thú không có đầu, có lẽ chúng không dùng thị giác mà dùng các giác quan khác để xác định sự tồn tại của đối phương.
Chỉ bằng những cơ quan còn lại thiếu đi thị giác đó, sự bất thường của Reid đã được truyền đi một cách đầy đủ.
Và điều đó, đối với người kỵ sĩ đang chiến đấu dữ dội với ma thú, Julius, người có đầy đủ ngũ quan, cũng vậy.
"Ngài... Tại sao lại ở đây?"
"Tại sao, tại sao, tại sao. Bọn mày hỏi cùng một câu à? Phải có cái gì khác chứ. Bí quyết để được con gái yêu thích, hay tên loại rượu ngon, hay tại sao ngài lại mạnh đến thế, chẳng hạn."
Trước mặt Julius đang sững sờ, mắt mở to, Reid dùng ngón tay phủi đi mảnh thịt trên đế guốc. Cứ thế, hắn hướng tay về phía một con Kentauros khác đang đứng bên cạnh.
Trong tay hắn, không biết có phải đùa không, đang cầm một que gỗ mỏng – một chiếc đũa.
"Bí quyết để được con gái yêu thích là khuôn mặt. Rượu ngon là hỏa tửu 'Granhilde'. ... Còn tại sao tao lại là kẻ mạnh nhất thế giới, đó là vì tao là tao."
Ngắt lời, Reid khẽ vẫy chiếc đũa bằng đầu ngón tay. Trong khoảnh khắc tiếp theo, toàn thân con Kentauros đang đứng yên xuất hiện những vết nứt, và máu phun ra. Con ma thú nhận ra sự sụp đổ của cơ thể mình muộn màng, và gào thét trong cơn đau mang đến 'cái chết'.
Tiếng hét đó nghe như tiếng khóc của một đứa trẻ đang níu kéo sự sống trên cõi đời này, thật là một sở thích tồi tệ.
Nhưng, gã đàn ông gây ra chuyện đó vẫn không thay đổi nụ cười, hắn hướng hung khí không dính máu, chiếc đũa, không phải về phía ma thú nữa, mà về phía Julius.
Và, có lẽ cảm nhận được sự đáng sợ vượt xa vẻ ngoài của chiếc đũa đó, Julius mở to đôi mắt màu vàng. Nhìn anh, Reid nhe răng cười.
"... Nào, tiếp tục 'Thử Thách' thôi. Giật lấy nó trước khi tao chán đi, mày."