――Một người tóc bạc, không quen biết.
“Hả?”
Cách nói không ngờ tới đó của Ram đã tạo ra một khoảng trống nhỏ trong tâm trí Subaru.
Nếu chỉ đơn giản là “người tóc bạc”, dù là một cách nói vòng vo, có lẽ Subaru cũng đã không ôm trong lòng một cảm xúc kỳ lạ đến thế.
Không còn nghi ngờ gì nữa, Emilia là chủ nhân của một mái tóc bạc tuyệt đẹp. Đôi mắt màu tím biếc cũng thật đẹp. Các đường nét trên khuôn mặt cô dĩ nhiên là thế, mà mọi bộ phận cấu thành nên toàn thân cô cũng đáng yêu như một tác phẩm nghệ thuật của thần linh.
Thế nhưng, chỉ cần thêm vào một từ thừa thãi là “không quen biết”, ý nghĩa đã thay đổi hoàn toàn.
“Người tóc bạc, không quen biết...”
“Phải, đúng vậy. Một người mà tôi chưa từng thấy một lần nào trong tòa tháp này. Ít nhất thì, đối phương không có địch ý. ...Sau khi xem xét tình hình, tôi đã lùi lại một bước. Nhưng mà.”
“――Dù cho ai đến chi viện đi nữa, nhưng nếu đối thủ là ‘Bạo Thực’ thì lại là chuyện khác.”
Gật đầu trước lời lẩm bẩm của Subaru, Ram hướng mắt về phía mình vừa đến. Người tiếp lời Ram chính là Julius, với vẻ mặt đanh lại khi nghe đến danh xưng “Bạo Thực”.
Anh chạm vào thanh kiếm kỵ sĩ bên hông, đôi môi mím chặt.
“Dù là một cuộc chạm trán bất ngờ, nhưng một khi đã đối mặt với nhau như kẻ địch ở đây, không có lý do gì để bỏ chạy. Vốn dĩ, mục đích của chúng ta là tìm kiếm phương pháp hóa giải những thiệt hại do các Đại Tội Tư Giáo ‘Bạo Thực’ và ‘Sắc Dục’ gây ra. Nếu chúng đã xuất hiện, thì cứ trực tiếp cạy miệng chúng ra mà hỏi cho bằng được.”
“Đồng ý. Ram cũng không có ý định để hắn sống sót trở về đâu. Phải khiến hắn hối hận vì đã nghênh ngang xuất hiện mới được.”
“Ch-chờ đã! Chờ một chút! Ta hiểu quyết tâm của hai người! Ta hiểu, nhưng mà...!”
Subaru bất giác lên tiếng ngăn cản hai người đang bộc lộ địch ý mạnh mẽ với “Bạo Thực”.
Julius, người bị chính sự tồn tại của mình xóa sổ khỏi thế giới, và Ram, người có cô em gái yêu quý nhất bị moi sạch từ tận sâu bên trong — cậu hiểu rằng động lực để cả hai đánh bại “Bạo Thực” là rất lớn. Thực tế, chính Subaru cũng cảm thấy cơ hội tốt và cơ hội xấu đã ập đến cùng một lúc.
Nhưng, vấn đề ở đây là――,
“Trong cuộc nói chuyện của hai người, không có tên của Emilia. Chuyện đó là sao?”
“――――”
Cảm nhận một dự cảm chẳng lành, Subaru đi thẳng vào vấn đề. Cách nói chuyện thiếu tự nhiên của Ram, và sự vô cảm của Julius hay Beatrice trước lời giải thích đó. Khi cậu nhìn sang, cả Beatrice và Echidna cũng không có vẻ gì là cảm thấy kỳ lạ trên nét mặt.
Họ cứ thế chấp nhận lời nói “người tóc bạc không quen biết” của Ram.
“――Emilia, là ai vậy?”
“――!”
Lời nói của Ram, người nghiêng đầu không giấu nổi sự nghi hoặc, khiến cổ họng Subaru nghẹn lại vì kinh ngạc.
Nhìn xem, cả Julius, Beatrice và cả Echidna nữa đều đang nhìn Subaru với đôi mắt chứa đầy sự không hiểu. — Cậu không thể che giấu cú sốc của mình trước điều đó.
“Bởi vì...”
Chuyện mới chỉ xảy ra được khoảng một phút đồng hồ.
Ngay trước đó, Subaru vẫn còn đang nói chuyện với Julius và những người khác về “Emilia”. Vốn dĩ, lý do cậu chạy từ ban công vào trong tháp chính là vì sốt ruột khi Emilia và Ram mãi không hội quân, và vì mong cho hai người được bình an cơ mà.
Vậy mà, tại sao chỉ trong một khoảnh khắc――,
“――Subaru, không lẽ.”
Bất chợt, Beatrice, người đang nắm tay Subaru, lộ vẻ mặt như đã nhận ra điều gì đó từ sự thay đổi trên nét mặt cậu. Dù Beatrice là người đầu tiên nhận ra, nhưng những người còn lại cũng đều là những gương mặt nhạy bén. Họ nhanh chóng hiểu ra rằng cái tên mà Subaru vừa thốt lên, một cái tên không có trong ký ức của họ, lại là một cái tên mang ý nghĩa to lớn đối với chính họ.
“Emilia... đó là tên của cô gái tóc bạc kia sao?”
“—. Đúng vậy. Nếu có một cô gái tóc bạc ở đó, thì đó là cô bé tên Emilia, là đồng đội của chúng ta. Vì thế, cô ấy đã bảo Ram chạy đi, còn mình thì ở lại. Bây giờ vẫn đang chiến đấu.”
“Chuyện như vậy... cũng có thể xảy ra nhỉ. Vì chính bản thân tôi cũng đã từng nếm trải cảm giác đó.”
“――――”
Trước câu trả lời yếu ớt của Subaru, Julius chạm vào tóc mái của mình với vẻ mặt như vừa nghe một câu chuyện khó tin.
Dù Julius không thể che giấu sự ngạc nhiên, nhưng Subaru cũng đã một lần nữa nhận ra phạm vi ảnh hưởng, tính tức thời và sự tàn độc trong sức mạnh của “Bạo Thực”, và cuối cùng cũng cảm nhận được sự khủng khiếp của nó.
Thành thật mà nói, dù đã tự nhận thức được việc mình bị cướp mất ký ức, nhưng cảm giác thực tế đối với Subaru vẫn còn yếu ớt.
Dĩ nhiên, những hiểu lầm và nghi kỵ nảy sinh do mất trí nhớ, cùng với vô số cảm xúc tiêu cực hướng về Emilia và những người khác là một màn kịch đen tối khó quên, nếu có thể thì cậu muốn quên đi vĩnh viễn.
Nhưng dù vậy, cảm giác thực tế vẫn rất mờ nhạt. Việc cảm nhận và tìm kiếm một thứ không tồn tại như thể nó đã từng tồn tại, giống như một cuộc chiến không chắc chắn khi đi đánh cá trên biển đêm không thấy gì.
Vì vậy, cảm giác thực tế rất mờ nhạt. Nhưng lần này thì khác. Emilia, người mà cậu vừa mới nhớ đến, người đồng đội đã cùng nhau vượt qua bao gian khó, lại bị lãng quên trong chớp mắt. — Còn có chuyện gì ghê tởm hơn thế này nữa không.
Kẻ chiếm đoạt ký ức, kẻ chà đạp hồi ức, kẻ phạm tội có hệ thống với hành vi “Bạo Thực” gặm nhấm những mối liên kết.
Cuối cùng khi tận mắt chứng kiến, Subaru cũng đã hiểu ra.
“Bạo Thực” chỉ là một kẻ cực ác, vì quá mưu cầu hạnh phúc cho bản thân mà đã xâm phạm vào một lĩnh vực không được phép xâm phạm.
“――Ự, khụ.”
“Ram!?”
Subaru cố gắng tiêu hóa sự kinh ngạc trong lòng. Ngay trước mặt cậu, giữa những người cũng đang ngạc nhiên vì ký ức về đồng đội bị cướp đi, Ram đột nhiên khuỵu gối xuống.
Bên cạnh Patrasche, dựa vào chân con địa long màu đen, Ram thở dốc.
“Sao thế? Cô không sao chứ?”
“...Chỉ là, đầu hơi đau một chút. Khi tôi cố nghĩ về cái người không quen biết đó.”
“Về Emilia...?”
Subaru nhíu mày nhìn Ram đang ôm đầu, lắc đầu với vẻ mặt đau đớn. Có lẽ, nếu “Bạo Thực” đã cướp đi ký ức về Emilia, thì Ram, người đã đồng hành cùng cô ấy, chắc hẳn đã chứng kiến cảnh đó ngay trước mắt. Subaru nghĩ, có lẽ đó là ảnh hưởng.
Tuy nhiên, Beatrice vỗ vai Subaru và từ từ lắc đầu.
“Đừng bắt cô ấy nhớ lại thêm nữa thì hơn đó. Thiếu sót quá nhiều rồi chăng.”
“Thiếu sót quá nhiều, nghĩa là...”
“Phần cẩu thả trong Quyền năng của ‘Bạo Thực’ đã lộ ra rồi đó. — Ấy là, có quá nhiều phần không thể tồn tại nếu thiếu đi đối phương đã bị tước đoạt khỏi ký ức, nên đã phát sinh mâu thuẫn chăng.”
“――――”
Nghe những lời của Beatrice, Subaru lặng người đi một lúc.
Nhưng rồi, cậu nhanh chóng nuốt trôi ý nghĩa của chúng và hiểu ra vấn đề.
Quyền năng của “Bạo Thực” đã hoạt động, khiến ký ức về Emilia biến mất khỏi Ram và những người khác.
Vị trí của Ram là người chăm sóc cho Emilia — nói cách khác, là mối quan hệ chủ tớ. Mối quan hệ mà hai người dành cho nhau, dù khó nhận ra, nhưng vẫn có một sự ấm áp chắc chắn.
Thứ đó đã bị mất đi hoàn toàn, tạo ra một khoảng trống về sự tồn tại của “Emilia” bên trong Ram.
Ký ức giống như những món đồ kỷ niệm được cất trong ngăn kéo. Bình thường ta không ý thức được sự tồn tại của chúng, nhưng một khi muốn nhớ lại và mở ngăn kéo ra, ta có thể nhặt chúng lên và chúng sẽ cho ta thấy những bộ mặt khác nhau. — Nếu không có chúng, cuộc đời sẽ không thể trọn vẹn.
Nói cách khác, đối với Ram lúc này, việc tìm kiếm cái tên Emilia trong tâm trí mình cũng giống như việc lặp đi lặp lại hành động mở vô số ngăn kéo mà mở ra rồi lại chẳng thấy gì.
“Để tôi trông chừng cô ấy cho.”
“Echidna...?”
Echidna giơ tay, đứng cạnh Ram đang nhăn mặt vì đau đớn.
Subaru ngạc nhiên khi cô bước ra phía trước, Echidna nhún đôi vai gầy của mình và nói:
“Bây giờ không có thời gian để tranh luận ở đây. ‘Bạo Thực’ đã đến, và một trong những đồng đội của chúng ta đang chiến đấu dù đã bị cướp mất tên tuổi. Chúng ta không được dừng chân.”
“Echidna, nhờ cô chăm sóc cho tiểu thư Ram và em gái cô ấy. Cùng với Patrasche, hãy tránh xa khỏi cuộc chiến.”
“À, cứ giao cho tôi. — Julius, tuy đây là thời khắc quyết định, nhưng đừng quá nóng nảy.”
“Tôi biết. Ý chí chiến đấu của tôi lạnh như băng rồi. Giống như thanh kiếm này vậy.”
Julius ngay lập tức chấp nhận đề nghị của Echidna, anh hướng vẻ mặt cương nghị về phía trước. Ở đó, một ý chí chiến đấu sắc bén đến mức Subaru cũng ngần ngại xen vào đang dâng trào.
“Ram.”
“Thật cay đắng, nhưng, bây giờ Ram có đi cũng chỉ là gánh nặng thôi. Cứ để tôi lại. Tuy nhiên, hãy để lại mạng sống của ‘Bạo Thực’. Những bộ phận còn lại tôi nhường cho Barusu.”
“Nói cứ như bò hay lợn vậy, nhưng tóm lại là cứ yên tĩnh nghỉ ngơi đi. Bọn tôi đi đây!”
“—Phải, đi đi.”
Để lại Ram với vẻ mặt tiếc nuối, Subaru gật đầu với cô và Echidna đang ở lại. Sau đó, trước khi chạy đi, cậu vuốt ve cổ Patrasche và nhìn vào khuôn mặt nghiêng của nàng công chúa đang ngủ trên lưng nó.
“――――”
Vẫn như cũ, với hơi thở nhẹ nhàng đến mức tưởng như không thở, Rem nhắm mắt và tiếp tục giấc mơ không tỉnh.
Bây giờ như vậy là được rồi. Những lời cần nhận từ cô ấy, cậu đã nhận được rồi.
Phần còn lại là――,
“Chờ đấy, ‘Bạo Thực’...! Ta đã chán ngấy cái việc để cho ngươi ăn thêm bất cứ thứ gì rồi!”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
—Thành thật mà nói, nếu kể ra thì những nghi vấn cứ tuôn ra không dứt. Tại sao ảnh hưởng từ Quyền năng của “Bạo Thực” lại không xuất hiện ở Subaru. Dù Emilia đã bị cướp mất tên, biến mất khỏi ký ức của Beatrice và Ram, nhưng trong đầu Subaru, tên của Emilia, hình bóng của cô, giọng nói của cô, vẫn còn lại rõ ràng.
Cả tình cảm mơ hồ dành cho cô ấy, cũng không quên, vẫn còn chắc chắn trong lồng ngực này.
“Là vì mình, đến từ một thế giới khác...?”
Vì vậy, có lẽ những quy luật của thế giới này không áp dụng cho Subaru.
Nếu ký ức của thế giới này là những ghi chép về cuộc đời bị gọt giũa từ linh hồn người chết trong “Hành Lang Ký Ức”, thì việc sức mạnh của “Bạo Thực”, kẻ chiếm đoạt chúng, không ảnh hưởng đến Subaru, có lẽ là một điều có thể xảy ra, như một sự đặc biệt của một tồn tại đến từ thế giới khác.
Nếu vậy, ký ức của “Natsuki Subaru”, giả sử cậu chết đi, liệu có được khắc ghi vào “Hành Lang Ký Ức” của thế giới này không. Hoặc là――,
“—Chẳng lẽ vì không thể làm được điều đó, nên mình mới ‘Tử Hồi’ hay sao?”
Đó là một kết luận lạnh lẽo đến mức khiến cậu rùng mình sau khi nghĩ đến.
Giả sử đó là câu trả lời cho cơ chế “Tử Hồi” của Subaru, thì sinh mệnh của cậu sẽ mãi mãi tồn tại mà không bị cuốn vào vòng xoáy của thế giới này.
Nói một cách đơn giản, dù có sống hàng chục năm trong thế giới này, cậu cũng không thể chết vì già yếu.
Nếu không tuân theo quy luật này, và Subaru muốn sống trọn vẹn cuộc đời mình, thì có lẽ đó phải là một thế giới mà chính Natsuki Subaru có thể thực sự gửi gắm ký ức của mình――,
“—Ice Brand Arts!”
“—!”
Trong khoảnh khắc, ý thức đang suy nghĩ vẩn vơ của cậu bị xé toạc bởi một giọng nói trong trẻo như tiếng chuông bạc.
Ngẩng đầu lên, Subaru nhìn về phía trước và cảm nhận trên da mình hành lang dẫn đến căn phòng xanh lá cây mà cậu vừa chạy vào đã bị đóng băng trắng xóa, được chào đón bởi một luồng gió lạnh buốt.
Và, khởi điểm của luồng gió đó, không phải là một nàng tiên tuyết đang nhảy múa giữa những hạt bụi kim cương bay lượn — mà là Emilia, đang xoay người nhảy múa với mái tóc bạc tung bay.
“—Eirya! Sorya! Eiei! Yaa!”
Vung vẩy đôi kiếm băng trong tay, Emilia vừa hét lên những tiếng chiến đấu vừa tung ra những đòn tấn công dữ dội. Dù những tiếng hét có phần thiếu khí thế, nhưng tốc độ của những thanh kiếm băng xé toạc không khí lại chẳng hề dễ thương chút nào.
Những nhát chém chính xác lao về phía kẻ địch đối diện, với ý định chém gục bằng một đòn.
“Kia là...”
Cứ như vậy, xung quanh Emilia, người đang múa may với thanh kiếm băng trong tay, hành lang đã trở thành chiến trường của cô bị đóng băng trắng xanh, tạo nên một khung cảnh như một thế giới khác, không thể tin được đây là một tòa tháp giữa sa mạc.
Có lẽ, đó là ảnh hưởng từ ma pháp băng mà Emilia sử dụng. Sức mạnh đó có lẽ dị thường đến mức mạnh mẽ ngay cả trong thế giới này, khiến Beatrice và Julius phải nín thở khi chứng kiến.
Nhưng, hơn cả thế nữa――,
“A ha ha! Khá lắm, khá lắm nha, khá lắm đấy chứ, làm tốt lắm, đã làm rất tốt, và chính vì có thể làm được, chính vì làm tốt như thế! Nên bọn ta mới có cái để mà xơi chứ!”
Sự tồn tại đối mặt với Emilia, kẻ vừa cười khẩy vừa nhẹ nhàng đỡ lấy những nhát kiếm băng đang lao tới, lại càng đậm nét hơn.
“――――”
Đó là một thiếu niên với mái tóc nâu sẫm dài bù xù, nở một nụ cười thấm đẫm sự điên cuồng có phần u ám.
Tuổi tác khoảng giữa độ tuổi thiếu niên, ăn mặc tồi tàn, thậm chí còn bẩn thỉu. Dáng vẻ không hề vệ sinh, nhưng thứ khiến người ta cảm thấy ghê tởm hơn cả là ánh mắt, nơi có thể thoáng thấy sự tuyệt vọng và khao khát đối với “cuộc đời”, một ánh mắt không ngần ngại chế giễu và ăn tươi nuốt sống kẻ khác.
Chỉ cần nhìn là biết. Không cần phải nói.
Sự thật rằng ngoài Louis Arneb ra còn có một tồn tại với đôi mắt như thế, thật không thể chịu đựng nổi.
“—Đại Tội Tư Giáo ‘Bạo Thực’!”
“A ha! Khách quý! Không phải nhỉ! Là món chính đây, anh bạn! Bọn ta cũng đã mong chờ được gặp anh lắm đấy. Em gái tôi có vẻ đã được anh chiếu cố rồi nhỉ!”
Nghe thấy tiếng hét của Subaru, “Bạo Thực” đang đỡ đòn kiếm của Emilia càng cười toe toét hơn. Cùng lúc với việc cảm thấy rùng mình trước nụ cười tà ác đó, Emilia cũng nhận ra Subaru và những người khác ở phía sau, cô kêu lên một tiếng “Ể!” kinh ngạc.
“A, mọi người! Cái đó, có lẽ mọi người không nhận ra tôi, nhưng bên kia là kẻ địch! Là người xấu! Chỗ này cứ giao cho tôi... dù có lẽ mọi người không nhận ra tôi!”
“――――”
Trước sự hiện diện của những người đồng đội phía sau, Emilia đã nắm bắt chính xác tình hình của mình.
Dĩ nhiên, cô hẳn đã bị sốc khi ký ức của mình bị người khác lãng quên. Cú sốc đó, đối với Subaru, người chỉ có kinh nghiệm quên đi chứ chưa từng bị lãng quên, là không thể đo lường được.
Tuy nhiên, cô không chỉ dũng cảm để Ram chạy thoát, mà còn tiếp tục cuộc chiến với “Bạo Thực” như thế này, và còn lo lắng cho cả Subaru và những người khác vừa đến.
Vô vàn cảm xúc dâng trào, Subaru hét lên.
“Không sao đâu, Emilia-tan! Anh không quên em đâu!”
“――――”
“Anh sẽ không bao giờ quên nữa! Dù có chuyện gì xảy ra, anh cũng sẽ không quên em đâu!”
Giơ nắm đấm lên, Subaru nói với tấm lưng của Emilia.
Nghe thấy điều đó, đôi mắt Emilia mở to, rồi một lúc sau nheo lại.
“――――” Lúc đó, cảm xúc lướt qua trong lòng cô là gì, Subaru không thể biết chắc.
Chỉ là, nhìn vào nụ cười mà cô nở ngay sau đó, có thể chắc chắn rằng đó không phải là một cảm xúc tiêu cực.
Cứ thế, Emilia quay thẳng mặt đối diện với “Bạo Thực”, ném đôi kiếm băng đi, rồi tiếp tục rút một ngọn giáo băng từ dưới sàn lên, vừa múa một vũ điệu băng giá vừa tấn công kẻ địch.
“Cậu có lẽ không tự ý thức được, một lời nói của cậu vừa rồi đã có ảnh hưởng lớn đến cô ấy như thế nào đâu nhỉ.”
“Hả?”
Ngay bên cạnh, Julius, người đang chứng kiến cùng một cảnh tượng, mỉm cười và thốt lên như vậy. Nghe thấy nội dung có vẻ đầy ẩn ý, Subaru quay lại nhưng Julius không đáp lời.
Anh chỉ rút thanh kiếm bên hông ra, vẽ một quỹ đạo tuyệt đẹp và thủ thế.
Và rồi――,
“Chuyện này không cần hỏi cũng biết, nhưng cô ấy là đồng đội của chúng ta phải không, Subaru.”
“À, đúng vậy. Dễ thương như thế kia, sao có thể là kẻ địch của chúng ta được!”
“—Đã rõ.”
Đáp lại và gật đầu, bóng dáng của Julius mờ đi ở khóe mắt. —Không, đó là ảo giác.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, chỉ bằng một bước chân, Julius tăng tốc và lao vào giữa trận chiến băng giá hỗn loạn, cú đâm của anh đã tóm gọn “Bạo Thực” đang bắt chéo hai tay trước ngực, khiến hắn bị đánh bật ra sau.
“Ồ ồ, anh bạn thì...”
“Ta đã mong chờ khoảnh khắc này lắm rồi, ‘Bạo Thực’—!”
Nhát kiếm sắc bén của Julius đâm mạnh vào “Bạo Thực” đang nở một nụ cười nhạt.
Nhưng, “Bạo Thực” đã tự mình bay ra sau để giảm bớt chấn động, rồi đặt chân lên bức tường băng giá và gầm gừ một cách ghê rợn.
Sau đó, “Bạo Thực” lè chiếc lưỡi dài ra một cách khiêu khích và nói:
“Này này, đừng có xông vào như thế chứ. Xin lỗi nhé, nhưng bọn tôi và chúng tôi không phải là chia sẻ tất cả những gì đã ăn đâu. Tôi không có ký ức gì về anh bạn cả. Chuyện đó không phải là do bọn tôi mà là do Roy gây ra sao?”
“—!”
“Mà, cũng có cách nghĩ là không khác biệt gì nhiều nhỉ. Dù sao thì, Roy thì không nói, nhưng bọn tôi không có hứng thú với anh bạn lắm đâu. Cảm giác như không đạt tiêu chuẩn để ăn ấy?”
“Tiêu chuẩn để ăn, sao?”
“À, đúng đúng. Chuyện đó là...”
Hai tay buông thõng, “Bạo Thực” gắn những lưỡi dao cố định quanh cổ tay mình. Hắn vừa nhìn Julius vừa định nói về phong cách cực kỳ tà ác của mình.
Tuy nhiên――,
“Soiyaa—!!”
“—!?”
Vào lúc đó, người không chút do dự ném một khối băng vào chính là Emilia, người vừa vung hai tay xuống.
Một đòn của cô không hề khoan nhượng, chuyên dùng để tung ra một đòn không có lối thoát, dễ dàng lấp đầy hành lang vốn không rộng rãi cho việc chiến đấu.
Giữa lúc đang nói chuyện, cú đòn hào phóng đó có lẽ là ngoài dự tính, “Bạo Thực” cũng biến sắc, lặn xuống dưới khối băng và may mắn nhặt lại được mạng sống.
“Chậc! Dù bọn tôi đã ăn nên biết rồi, nhưng không có chút do dự nào nhỉ, Emilia! Cứ tấn công như thế, nếu bị nghĩ là người đáng sợ thì...”
“Im đi! Tôi quen với việc bị nghĩ là người đáng sợ rồi, anh phải biết điều đó chứ! Điều quan trọng là tôi nghĩ gì về mọi người! Hơn nữa...”
Lặn qua khối băng, Emilia tung một cú lên gối trắng muốt vào mặt “Bạo Thực” đang thở dốc. “Bạo Thực” dùng tay đỡ lấy, và bị thổi bay ra sau vì chấn động.
Cứ thế, Emilia dũng mãnh gầm lên, ở cuối lời nói cô liếc nhìn Subaru và nói:
“Người mà tôi muốn nhớ nhất đã nhớ ra tôi rồi. Bây giờ, tôi đang rất khỏe đấy!” “Chính vì thế nên tôi mới không giỏi đối phó với những kẻ hành động theo cảm tính. Là loại tôi ghét nhất.”
“—Vậy sao. Nhưng, tôi cũng đồng ý với cô ấy.”
“Bạo Thực” nhăn mặt một cách khó chịu, bóng dáng cao lớn của Julius đã lướt đến sau lưng hắn. Một nhát chém bổ xuống, “Bạo Thực” vội vàng đưa tay ra sau đỡ lấy.
Tuy nhiên, cú đỡ không hoàn hảo đã không thể chặn đứng hoàn toàn nhát chém, bị chém sâu từ khuỷu tay trở xuống, máu phun ra. Tiếng hét đau đớn của “Bạo Thực”, nhưng những đòn liên tiếp vẫn tiếp tục――,
“—Một lần bị tất cả lãng quên, cảm giác như cuộc đời mình bị phủ nhận khi mất đi chỗ đứng của bản thân, nhưng nơi đôi chân ta đứng vốn dĩ không cần phải do dự.”
“Chậc! Ư, gư, gyaaa!”
Biến quyết tâm thầm lặng thành lời nói, độ sắc bén trong những nhát kiếm của Julius dần tăng lên.
“Bạo Thực” không thể đỡ hết, vết thương ngày càng nhiều, và cuối cùng hắn nhận một đòn chí mạng vào ngực và hét lên.
“Subaru.”
“Tôi biết. Tôi không thể xen vào trận chiến đó được.”
“...Nếu cậu biết điều đó thì tốt rồi.” Julius tiếp tục tấn công dữ dội, và Emilia cũng tung ra những đòn tấn công không khoan nhượng vào “Bạo Thực”. Cứ thế, “Bạo Thực” nhận đòn tấn công của cả hai và chỉ có thể phòng thủ.
Dĩ nhiên, nếu có thể, Subaru cũng muốn tham gia vào đó và góp một tay dồn ép “Bạo Thực”, nhưng cậu biết rõ mình không có kỹ năng để làm điều đó.
Bây giờ chỉ có thể ở đây, tin tưởng và chứng kiến khoảnh khắc bộ đôi Emilia và Julius đánh bại “Bạo Thực”. Nhưng――,
“Một bộ đôi mới thành lập mà làm tốt lắm đấy! Nhưng, thế này thì sao hả?”
“Cái gì?”
“—Ice Brand Arts.”
Vừa ho ra máu, nhưng “Bạo Thực” vẫn không mất đi nụ cười tự mãn, cúi đầu lẩm bẩm. Nghe thấy lời lẩm bẩm đó, người nhướng mày kinh ngạc là Subaru và Emilia. Người nhíu mày không hiểu ý nghĩa là Julius và Beatrice. Nhưng, cảnh tượng ngay sau đó khiến cả bốn người đều kinh ngạc.
Ngay sau đó, những ngọn giáo băng đâm lên từ dưới chân “Bạo Thực”, Julius lộn nhào sang một bên để né tránh, Emilia biến ngọn giáo trong tay thành một cây búa băng và dùng sức phá hủy nó.
Tuy nhiên, dù đã né được một đòn, nhưng điều đó không có nghĩa là sự kinh ngạc và cuộc công phòng đã kết thúc.
“Ha ha! Cảm giác thế nào khi nếm thử chính chiêu tủ của mình hả! Sao, sao nào, sao thế, sao vậy, sao nhỉ, sao đây ta, sao đây nhỉ, sao đây chứ, dù sao đi nữa, cảm giác thế nào hả, Bạo Ẩm! Bạo Thực!”
“—! Đột nhiên.”
“Chuyển động đã thay đổi!?”
Emilia và Julius thốt lên kinh ngạc, trước mặt họ, “Bạo Thực” rút một vũ khí băng từ dưới sàn lên. Nhìn thấy nó, Subaru nín thở trước món vũ khí băng được tạo hình tinh xảo.
Bởi vì đó là――,
“Ể, Excalibur!?”
“Bản thân Ice Brand Arts là kỹ năng của Emilia, nhưng tái hiện nó là bọn tôi, những kẻ đã ăn anh bạn! Kiến thức là vũ khí! Bọn tôi là Đại Tội Tư Giáo trí thức đấy.”
“—!”
Vừa nói, “Bạo Thực” vừa vung thanh thánh kiếm băng do chính mình tái hiện, tung ra một nhát chém rực rỡ về phía Emilia và Julius. Dĩ nhiên, đó chỉ là một vũ khí tái hiện hình dáng bằng băng, không có chuyện năng lượng ánh sáng được phóng ra từ đó.
Tuy nhiên, cứ theo đà đó, “Bạo Thực” liên tiếp tạo ra những vũ khí không thể tồn tại trong thế giới khác này, và bằng những cách bất ngờ, dồn Emilia và Julius vào thế yếu.
Dĩ nhiên, Emilia và những người khác cũng nhanh chóng lấy lại tư thế, bỏ qua cú sốc ban đầu và cố gắng phản công “Bạo Thực”, nhưng mỗi lần như vậy, “Bạo Thực” lại thay đổi cách chiến đấu như một người khác, và trong lúc phải đối phó với điều đó, tình thế bị dồn vào thế yếu lại tiếp tục.
“――――”
Nhìn vào cuộc công phòng của “Bạo Thực”, Subaru biết được sự đáng sợ của việc hấp thụ nhiều ký ức của người khác.
Kỹ năng tạo ra vũ khí băng liên tiếp của Emilia bản thân nó đã đủ mạnh, nhưng khi kết hợp với trí tưởng tượng của người sử dụng, nó biến thành một kỹ năng có bộ mặt hoàn toàn khác. Đặc biệt, kiến thức từ thế giới khác mà Subaru mang đến, và những vũ khí được tái hiện từ đó cực kỳ phiền phức.
Có vô số vũ khí không tồn tại trong thế giới này, nhưng lại có tính thực dụng tương đối. Đây là nguyên nhân từ quá khứ đen tối của Subaru thời trung học, khi cậu đọc ngấu nghiến những cuốn sách về vũ khí từ cổ chí kim.
Hơn nữa, có lẽ “Bạo Thực” đã hấp thụ rất nhiều chiến binh vào bên trong mình trong suốt cuộc đời, và kết quả là đang ở trong trạng thái cài đặt sức chiến đấu của vô số võ sĩ một cách liên tục.
Do đó, chỉ cần lôi ra ký ức tối ưu từ kho dự trữ, hắn ngay lập tức biến thành một chuyên gia về vũ khí đó, và tự do công phòng.
Và, nguyên nhân khiến phe Emilia gặp bất lợi còn có những lý do khác.
“Julius! Chỗ đó không được!”
“Kh...!”
Tiếng gọi như hét lên của Emilia chồng lên bước chân khó khăn của Julius.
Ở đó, có một sự phối hợp quá vụng về để có thể hợp tác và đánh bại một kẻ địch. Sự phối hợp giữa Emilia và Julius không tốt.
Điều đó, một phần lớn là do Emilia là “phái cảm tính” chiến đấu dựa vào cảm giác, còn Julius là “phái kỹ thuật” đã trải qua vô số lần luyện tập.
Nhưng, vấn đề như vậy, khi đã đạt đến trình độ của hai người, có thể dễ dàng sửa chữa bằng cách tìm hiểu thói quen của nhau.
Đúng vậy, nếu có một mối quan hệ đủ để hiểu được thói quen của nhau.
“Thật đáng buồn nhỉ. Mấy người thật sự nghĩ là có thể phối hợp được sao? Biết đối phương và tạm thời tin tưởng đối phương, dù kết quả có thể là cùng chung một hướng nhưng lại hoàn toàn khác nhau đấy? Vì không hiểu suy nghĩ nên không thể ăn ý, vì không biết thói quen nên không thể sửa đổi. Rốt cuộc lại va vào nhau rồi cản trở... Ha ha, vô dụng quá nhỉ, hai vị đây!”
“Kh...”
“Kiến thức là sức mạnh! Ký ức là sự gắn kết! Lấy hồi ức làm vật tế, bọn tôi bay cao! Chúng tôi trở nên mạnh mẽ! Bay xa mãi mãi, mãi mãi!”
Nhảy lên, cú đá của “Bạo Thực” tung ra đồng thời trúng cả hai người.
Đôi chân tuy còn nhỏ và không dài, nhưng gót giày của hắn đã đánh trúng vai của cả hai một cách hoàn hảo, khiến hai người hét lên đau đớn và bị thổi bay ra sau.
Trong lúc đó, “Bạo Thực” nhẹ nhàng lộn nhào và đáp xuống mặt đất băng giá bằng cả tứ chi.
“Phiền phức! Ranh con! Đại khổ chiến! Sao nào, tài nghệ của bọn tôi thế nào hả! Anh bạn chỉ đứng đó xem thôi, có hài lòng với việc nếm trải cảm giác bất lực không?”
“Ngươi...” “Nói là không quên này nọ, nhưng mà, chuyện cỏn con đó thì cứu vớt được bao nhiêu? Rốt cuộc, cuối cùng kinh nghiệm mới là thứ quyết định. Sự tích lũy của những kiến thức ưu việt mới làm cho cuộc sống phong phú, và biến con người thành kẻ chiến thắng. Tức là, tuyệt vời nhất chính là bọn tôi đấy!”
Dang rộng hai tay, “Bạo Thực” cười toe toét khoe hàm răng sắc nhọn và nói thỏa thích. Những lời mà “Bạo Thực” vừa nói, quả nhiên là triết lý của hắn sao. Dù có hơi khác với “triết lý để đạt được hạnh phúc” mà Louis, người được cho là em gái hắn, đã nói, nhưng cuối cùng vẫn là tư tưởng tồi tệ nhất, âm mưu lấy cuộc đời của người khác làm bàn đạp để vỗ béo bản thân.
Subaru nghĩ rằng đó là một tư tưởng đáng khinh bỉ từ tận đáy lòng――,
“—Mày, đang lên mặt cái gì đấy?”
“Cái...”
“――――”
“Bạo Thực”, kẻ cho đến lúc đó vẫn đang cười ngạo nghễ như thể cả thế giới là của mình, ngay lập tức mở to mắt khi nghe thấy giọng nói đó. Và, sự kinh ngạc đó cũng là của chung Subaru và những người khác.
Đó là một Tu La đột ngột, đường đột, đường hoàng xông vào nơi này.
Chậm rãi, một bóng người cao lớn tóc đỏ, mặc bộ kimono một bên vai trễ xuống, đi đôi dép zori giẫm lên hành lang băng giá. Hắn nở một nụ cười hung ác, từ phía bên kia hành lang — đối diện với Subaru và những người khác, kẹp “Bạo Thực” ở giữa, hiện ra.
Và rồi――, “Kẻ tuyệt vời nhất sao có thể là một thằng nhóc thối nát như mày được. Tuyệt vời nhất, mạnh nhất, thượng đẳng nhất, tốt đẹp nhất, tất cả những từ đó đều tồn tại vì tao.”
Vừa nói, Reid Astrea, người lẽ ra không thể xuống được từ tầng hai, đã xuống và đứng đó với một nụ cười hung tợn.
🌙 Thiên Lôi Trúc — chữ mượt như gió