Mái tóc đen ngắn, thân dài chân ngắn, đôi mắt tam bạch trông như thể đã từng giết người.
Tất cả những đặc điểm quen thuộc đến phát ngán ấy đang nhìn xuống Natsuki Subaru, người đang ngồi bệt trên nền đất trắng.
"――――"
Sững sờ, cậu chăm chú nhìn vào khuôn mặt của đối phương.
Dù nhìn từ góc độ nào, đó cũng là một khuôn mặt quen thuộc―― không, trông có hơi khác một chút. Có lẽ là vì đây không phải là dáng vẻ quen thuộc theo đúng nghĩa của nó.
Thứ mà cậu quen nhìn hằng ngày đa phần đều là hình ảnh phản chiếu qua gương hay mặt nước. Khuôn mặt con người vốn không đối xứng hoàn toàn, nên sẽ có những khác biệt nhỏ vì lý do đó.
Cho nên――,
"À, ra vậy. Vì không phải là ảnh trong gương nên mới có cảm giác hơi lạ một chút nhỉ. Theo nghĩa đó thì cảm giác này chắc là gần với việc đối diện với ảnh chụp hay video hơn chăng."
"――!"
"――? A, chẳng lẽ cậu cũng đang nghĩ đến chuyện tương tự à?"
Gò má cậu cứng lại trước câu nói như đọc thấu nội tâm, và đối phương đã đoán chính xác ý nghĩ của cậu. Điều đó cũng khiến trong lòng cậu dấy lên một cảm giác khó chịu, nhưng có đáp trả lại cũng chẳng ích gì. Vốn dĩ, điều quan trọng với Subaru không phải là cuộc đối thoại vừa rồi.
Mà là một vấn đề lớn hơn, một vấn đề có thể lay chuyển tất cả――,
"Vậy thì, một lần nữa... Chào, huynh đệ."
"――――"
"Không, gọi là huynh đệ thì có hơi hiểu lầm nhỉ. Chính xác hơn phải là... Chào, một 'ta' khác."
Người đó giơ một tay lên, chào hỏi với giọng điệu thoải mái―― không, đó không phải là một đối phương xa lạ như vậy. Mối quan hệ này còn vượt xa cả những từ như thân thiết hay gần gũi.
Bởi vì, người đang đứng đó không ai khác chính là 'Natsuki Subaru', mang một khuôn mặt y hệt Natsuki Subaru.
"――'Natsuki Subaru'."
"...Sao nghe có sắc thái gì đó là lạ vậy nhỉ? Với lại, tự gọi mình bằng cả họ lẫn tên cũng... nhưng mà, cũng chẳng biết gọi thế nào cho đúng nữa. Trong manga thì tình huống này cũng khá phổ biến, nhưng thực tế thì cũng đau đầu phết đấy."
"'Natsuki Subaru'...!"
Cảm thấy tức giận trước những lời nói vô tư của 'Subaru', Subaru đứng bật dậy. Cậu định túm lấy cổ áo đối phương, nhưng chân lại bất ngờ líu ríu.
Đầu gối mất hết sức lực, tư thế của cậu đổ sụp――,
"Ối, nguy hiểm."
"――Câm miệng, đừng có chạm vào ta!"
Cơ thể đang chực ngã chúi về phía trước được 'Subaru' ở đối diện đỡ lấy. Ngay khoảnh khắc cánh tay đó chạm vào, một cảm giác ghê tởm không thể chịu đựng nổi dâng lên trong Subaru, và cậu đã hất văng cánh tay của đối phương ra.
Cậu lùi lại một hai bước, giữ khoảng cách với 'Subaru' rồi trừng mắt nhìn hắn.
"Tại sao, tại sao ngươi lại ở đây... Vốn dĩ, đây là đâu!?"
Vừa không rời mắt khỏi 'Subaru', Subaru vừa dùng tay chỉ vào thế giới trắng xóa xung quanh.
Một không gian trắng toát, một nơi không có gì cả, nó giống hệt như cái nôi của Od Lagna, nơi cậu đã đối đầu với Đại Tội Tư Giáo 'Phàm Ăn' và Louis Arneb.
"Chết tiệt...!"
Đầu óc cậu rối tung lên.
Cuộc chạm trán với Louis, nếu tính theo thời gian thực trong tháp, cũng chỉ mới xảy ra vài giờ trước.
Nhưng đối với Subaru, người đã lặp đi lặp lại vô số lần thử thách qua năm chướng ngại, đó lại là một sự kiện dường như đã xảy ra từ rất lâu rồi.
Hơn nữa, Subaru còn vừa trải nghiệm lại sinh tử của 'Natsuki Subaru' hơn hai mươi lần qua 'Sách của Người Chết'. Nội dung của 'Sách của Người Chết' có những đoạn ngắn ngủi trải qua sinh tử trong chưa đầy năm phút, cũng có những khoảng thời gian hơn một năm không có chuyện gì xảy ra. Cậu đã liên tục nếm trải chúng một cách ngấu nghiến. Nhận thức của cậu không thể không bị đảo lộn.
Thời gian trôi đi một cách mơ hồ, và trên hết, một cuộc đối mặt không thể ngờ tới đang chờ đợi cậu.
Subaru mở to mắt, vung vẩy cánh tay một cách thô bạo,
"Tại sao, tại sao ta lại ở một nơi như thế này!!"
"――Đó là bằng chứng cho thấy cậu đã đuổi kịp tôi."
"――――"
"Cậu đã đọc 'Sách của Người Chết' và đuổi kịp tôi. Tất cả những gì cậu không biết, cậu hẳn đã trải nghiệm lại dưới dạng tái thể nghiệm. Cuộc sống ở dị thế giới của tôi."
"Hả."
Trước tiếng gầm của Subaru đang thở hổn hển, 'Subaru' đáp lại bằng một giọng điệu bình thản. Nhìn thái độ điềm nhiên đó, Subaru nghiến chặt răng. Cái vẻ mặt tự mãn đó, cái thái độ như thể đã biết hết mọi chuyện, tất cả đều khiến cậu khó chịu.
――Đầu tiên, vừa rồi, gã đàn ông với bộ mặt đáng ghét này đã nói gì?
"Ta đã, đuổi kịp ngươi?"
"Đúng vậy. Giờ đây, không còn điều gì về tôi mà cậu không biết nữa. Cho nên..."
"――Đừng... đùa nữa!!"
"――――"
"Ta đã đuổi kịp ngươi ư? Nực cười! Đừng nói dối! Vẫn chưa! Vẫn còn điều quan trọng nhất, điều trọng yếu hơn nữa, ta vẫn chưa hiểu gì cả!"
Trợn mắt gầm lên, lần này Subaru đã thực sự túm lấy cổ áo của 'Subaru'.
Trước sự hung hãn đó, 'Subaru' không hề chống cự. Cậu cứ thế kéo cổ áo đối phương lại gần, trừng mắt nhìn vào đôi đồng tử đen láy của hắn ở khoảng cách mà hơi thở của cả hai có thể chạm vào nhau.
"――――"
Trong đôi mắt đen của khuôn mặt giống hệt mình, cậu thấy hình ảnh của chính mình phản chiếu lại, và ngay khoảnh khắc nhận ra điều đó, một cảm giác tự ghê tởm đến buồn nôn dâng lên trong lòng.
Cảm giác tự ghê tởm đó, rốt cuộc là dành cho chính mình, hay cho 'bản thân' đang ở trước mắt, cậu không biết câu trả lời, cũng không muốn nghĩ đến.
Cậu chỉ cứ thế ở khoảng cách gần, trừng mắt nhìn đối phương và nhe nanh.
"Nói cho ta biết! Ngươi ở đây thì tiện quá rồi! Nói đi! Phải có một lý do nào đó khiến ngươi trở thành ngươi! Ta vẫn chưa thấy nó. Chưa tìm thấy nó. Cái đó..."
"Lý do tôi trở thành tôi?"
"Đúng vậy! Phải có một bước ngoặt nào đó khiến ngươi trở thành ngươi. Ngươi đã, ngươi đã..."
"――Chẳng phải cậu cũng đã thấy rồi sao?"
Vẫn bị túm cổ áo, 'Subaru' nhìn Subaru một cách vô kháng. Hắn không hề có ý định gỡ tay cậu ra. Điều đó khiến Subaru có ảo giác như thể mình không được xem trọng.
Cứ như thể, cậu đang bị nhìn xuống từ một bậc cao hơn――,
"Bỏ cái ánh mắt đó đi!"
"――Gự!"
Nhắm vào gò má tự mãn đó, Subaru tung một cú đấm.
Một cú va chạm cứng rắn truyền đến nắm đấm, và 'Subaru' bị đánh văng đi. Cơn đau tương tự không hề dội lại Subaru. Nỗi đau mà 'Subaru' phải chịu là nỗi đau của 'Subaru', là vết thương của hắn.
Nó khác với những gì Natsuki Subaru phải chịu.
"Cái đó, nói những lời như thể đã hiểu hết... Ra vậy, ta hiểu rồi."
Bị Subaru đấm, 'Subaru' khuỵu một gối xuống. Nhìn thấy hắn dùng mu bàn tay xoa lên gò má bị đánh, Subaru đã thông suốt.
Đối phương trước mắt, kẻ nói chuyện với giọng điệu như thể biết tuốt này, không thể sai được.
Vốn dĩ, nếu đây là cái nôi của Od Lagna―― Hành Lang Ký Ức, thì đây chẳng phải là đối tượng cần phải cảnh giác nhất hay sao.
"Ngươi là Louis phải không? Đại Tội Tư Giáo 'Phàm Ăn'! Lại là ngươi đúng không!?" "...Tôi ư?"
"Đừng có giả vờ!"
Lần trước, Louis mà cậu gặp trong Hành Lang Ký Ức đã dùng đủ mọi cách để thúc đẩy sự chia tách giữa Subaru và 'Natsuki Subaru', và cố gắng nuốt chửng sự tồn tại của cậu.
Lần đó cậu đã may mắn thoát khỏi nanh vuốt của ả trong gang tấc, nhưng nếu ả ngoan ngoãn từ bỏ như vậy thì đã không bị gọi là Đại Tội Tư Giáo.
Cậu đã thấy hết các Đại Tội Tư Giáo xấu xa và vô phương cứu chữa đến mức nào.
Petelgeuse cũng vậy, Regulus cũng vậy, Sirius, Capella, tất cả đều là những kẻ có nhân cách tan vỡ tồi tệ nhất. Điều đó cũng không ngoại lệ với Lye, Roy, và cả Louis.
Nếu Louis, kẻ đã chờ sẵn trong 'Sách của Người Chết' của Reid, lần này bằng cách nào đó đã ẩn náu trong 'Sách của Người Chết' của 'Natsuki Subaru'.
Thì việc ả đường hoàng chờ đợi Subaru như thế này cũng là điều dễ hiểu.
"Đó là sự thật đúng không, 'Phàm Ăn'! Louis Arneb! Với khả năng thay đổi hình dạng, việc khiến ta bối rối như thế này đối với ngươi chẳng là gì cả!"
Dựa vào 'ký ức' và 'tên' cướp được từ người khác, ả có thể chiếm đoạt không chỉ kỹ năng mà cả hình dạng của đối phương, nhai nuốt và biến nó thành của mình, đó chính là quyền năng của Louis Arneb.
Sự độc ác đó đã được thể hiện không chút dè dặt trong tháp. Dù nơi thể hiện có thay đổi thành Hành Lang Ký Ức thì cũng không có gì lạ.
"Ngươi định ăn tươi nuốt sống ta rồi chiếm đoạt ta lần nữa phải không? Bị từ chối một lần rồi mà còn dai dẳng thế... Ngươi muốn 'Tử Hồi' đến vậy sao!?"
Cậu không ngần ngại nói ra từ 'Tử Hồi'.
Khi nói ra điều đó, cậu đã trải nghiệm lại ký ức về những nỗi đau địa ngục đã nếm trải vô số lần. Một hình phạt đi kèm với cơn đau dữ dội như thể tim bị bóp nát. Nhưng, nếu nó chỉ dừng lại ở nỗi đau của bản thân thì vẫn còn tốt. ――So với trường hợp nó ảnh hưởng đến Emilia và những người xung quanh.
Tuy nhiên, dẫm lên nỗi sợ hãi nhỏ nhoi và hét lên, hình phạt đã không giáng xuống Subaru.
'Subaru' trước mắt cũng không có vẻ gì là bị bóp nát tim. Có lẽ trong một khoảnh khắc, hắn cũng đã cảnh giác điều tương tự, và có thể thấy 'Subaru' cũng đã thở phào nhẹ nhõm khi bàn tay ma quỷ không xuất hiện. Điều đó thật khó chịu.
Mang khuôn mặt giống mình, mang cảm xúc giống mình. ――Cứ như thể, hắn đang khẳng định rằng mình và đối phương là một.
"――! Chịu khó hiểu đi chứ! Đây là một sức mạnh ghê gớm đến thế sao? Một sức mạnh đáng để khao khát sao!? Chỉ là chết đi và làm lại thôi. Chết đi và làm lại... không hơn không kém. Nếu kẻ sử dụng là ta là một thằng khốn, thì kết quả cũng là một mớ hỗn độn! Cho nên..."
"――――"
"Cho nên, ta đã không thể cứu được ai cả. ...Để mọi người phải chết. Vì ta yếu đuối, nên đã làm mọi người phải buồn. Giống như bây giờ, không thể cứu được ai cả...!" ――'Tử Hồi' chẳng phải là thứ gì tốt đẹp cả.
Đúng là một sức mạnh tồi tệ, khốn nạn.
Thứ này, không có thì tốt hơn nhiều. Có một mụ phù thủy nào đó đã nói rằng đây là thứ tuyệt vời, là thứ tuyệt đỉnh trên đời, nhưng cậu hoàn toàn không đồng ý.
Giao đại bác cho kiến cũng không thể sử dụng được. Rốt cuộc, nó không tương xứng với sức của cậu.
Cậu là một đứa trẻ yếu đuối, nhỏ bé, chỉ biết khóc lóc ăn vạ một mình.
Những gì các phù thủy nói trong buổi tiệc trà trong mơ là đúng. Không thể làm gì được. Yếu đuối. Không thể nhặt lên. Không thể sử dụng. 'Phàm Ăn' và 'Phù Thủy Tham Lam' không hiểu điều đó thật là khốn nạn.
Rốt cuộc, phải bị lừa bao nhiêu lần, bị hy vọng dẫm đạp bao nhiêu lần, bị ý chí nghiền nát bao nhiêu lần mới học được bài học.
Tại sao, bị lừa bao nhiêu lần, bị hy vọng dẫm đạp bao nhiêu lần, bị ý chí nghiền nát bao nhiêu lần, mà vẫn có thể nghĩ đến việc tiếp tục.
'Tử Hồi' chỉ cho thấy những mặt tồi tệ của thế giới.
Sự vô lý, sự phi lý, những định mệnh khiến người ta muốn quay mặt đi, nó cho thấy tất cả những điều đó.
Vậy mà, tại sao――,
"――Vì ta yêu quý tất cả mọi người."
Không biết từ lúc nào, Subaru đã gục đầu xuống, quỳ gối tại chỗ và hét lên như một lời nguyền.
Trước lời kêu than thảm hại như đang nức nở đó, 'Subaru' lắc đầu. Vừa lắc đầu, hắn vừa lặp lại một lần nữa. "――Vì tôi yêu quý tất cả mọi người. Cho nên, tôi không thể dừng lại."
"――――"
Lau đi vết đỏ trên má bị đánh bằng ngón tay, 'Subaru' đứng dậy thay cho Subaru.
Cùng một bộ quần áo, cùng một vẻ mặt, cùng một khuôn mặt và tên, 'Natsuki Subaru'―― kẻ trông khác biệt một cách quyết định với cậu, đang nhìn Natsuki Subaru và nói,
"Sự vất vả trong hoàn cảnh của cậu, thật lòng mà nói, chỉ tưởng tượng thôi cũng đã thấy chán ghét rồi. Mọi thứ đều trở về trạng thái ban đầu, cấp độ khởi đầu, vậy mà lại phải bắt đầu từ màn 6. Những lời than khóc mà cậu đã thốt ra, tôi đều hiểu cả. Bởi vì, đó cũng là những vết thương mà tôi đã nếm trải nhiều lần."
Đó là khuôn mặt đã nếm trải sự bất lực, sự thiếu hiểu biết nhiều lần. ――Không, hắn đã nếm trải nhiều lần.
Những thất bại, những đau khổ, những tiếng than khóc của 'cái chết' mà 'Subaru' đã nếm trải, Subaru đều biết cả. Cậu đã thấy tất cả bằng chính mắt mình. Cậu đã nếm trải tất cả bằng cơ thể này, và bằng cả trái tim này.
Chính vì đã nếm trải, chính vì biết đó không phải là lời nói dối, nên cậu mới không thể chấp nhận lời nói của 'Subaru'. Không muốn chấp nhận. "Nếu tôi mạnh hơn, nếu tôi thông minh hơn, nếu tôi, hơn nữa... Thật là cay đắng nhỉ."
"Nói những lời, như thể đã hiểu... ! Ngươi, ngươi hiểu gì về ta chứ."
"Tôi hiểu chứ. Cậu cũng phải hiểu rằng tôi hiểu. Đây là một cuộc tranh cãi vô ích, thực sự. Đối với tôi cũng vậy, và đối với cậu cũng vậy."
"――!"
Lời phản bác không có sức mạnh. Đó là điều đương nhiên.
Phản bác là bác bỏ ý kiến của đối phương, gạt đi những điều không thể chấp nhận, và đập tan nó bằng cách nói rằng ngươi đã sai. Cần phải có ý chí như vậy. Nhưng bây giờ, Subaru không thể hướng nó về phía 'Subaru'.
Bởi vì, cậu biết.
Cậu biết rằng đó không phải là lời nói dối hay sự lừa gạt, mà là tất cả của 'Natsuki Subaru'.
"Lẽ ra mình không nên xem ký ức của cậu..."
"Tự ý xem nhật ký của người khác rồi nói thế thì không được đâu."
"Lẽ ra mình không nên xem ký ức của cậu!"
Nghe thấy giọng nói hờn dỗi của 'Subaru', Subaru nắm chặt tay.
Dù bị đánh, bị chửi bới, 'Subaru' vẫn không thay đổi thái độ đối thoại, điều đó khiến cậu cảm thấy hắn trưởng thành hơn mình rất nhiều. Có lẽ đó cũng là điều đương nhiên.
Dù sao thì, trên thực tế, 'Subaru' hẳn là lớn hơn Subaru một tuổi.
Hơn nữa, hắn đã có những kinh nghiệm dày dặn ở dị thế giới, trải qua vô số 'cái chết', và trên hết, đã dệt nên rất nhiều mối quan hệ để có được vị trí của mình hiện tại.
Dù vậy――,
"Lẽ ra mình không nên xem ký ức của cậu...!"
Lặp đi lặp lại, Subaru lặp đi lặp lại câu nói đó.
Trước lời hối hận lặp lại một lần nữa của Subaru, 'Subaru' không nói gì. Subaru, người không mong đợi câu trả lời, tiếp tục như đang nói mê.
"Ta đã muốn nhìn thấy hy vọng ở ngươi. Ta đã nghĩ rằng nếu biết được 'thứ gì đó' đã làm nên sự tuyệt vời của ngươi, thì ta cũng có thể làm được điều tương tự. Vậy mà..."
Vậy mà, cậu đã hiểu ra.
Cậu đã thấy hết.
Cậu đã hiểu ra rằng 'Natsuki Subaru' cũng chỉ là một gã đàn ông yếu đuối và nhỏ bé, không khác gì Natsuki Subaru đang ở đây.
Chỉ là một người bình thường, đã gặp gỡ những người mà Subaru không biết trong khoảng thời gian mà Subaru không biết, đã trải qua những câu chuyện mà Subaru không biết, và đã nhìn thấy những khung cảnh mà Subaru không biết.
"――Ta đã muốn phủ nhận ngươi, và nói những lời có vẻ hợp lý."
Nhưng, cậu không thể làm được.
"Bởi vì, ta hiểu cảm xúc của ngươi. ――Bởi vì, ngươi chính là ta."
Cậu đã thấy thế giới mà 'Natsuki Subaru' đã thấy, thế giới mà hắn đã nếm trải.
Cậu đã thấy tất cả những vết thương mà 'Natsuki Subaru' đã phải chịu để có thể yêu thế giới này, yêu những người sống ở đó, yêu Emilia và những người khác, và để tiếp tục yêu họ.
Cậu đã hiểu lầm. Cậu đã nhầm lẫn.
Vì đó là chuyện của chính mình, nên có lẽ nói rằng cậu đã quá tự cao thì đúng hơn.
Ảo tưởng rằng 'Natsuki Subaru' là một siêu nhân, đã bị tan vỡ và vứt bỏ.
"A, ta biết rồi! Ta đã biết rồi! Ngươi... ngươi đứng dậy nhiều lần, không từ bỏ dù chết bao nhiêu lần, chỉ là vì ngươi không thể làm khác được mà thôi!!"
Giống như Subaru, 'Subaru' cũng đã nhiều lần đâm đầu vào những bức tường không thể vượt qua.
Mỗi lần như vậy, hắn đã chết đi chết lại nhiều lần, chồng chất 'cái chết', thay đổi tình hình, thay đổi cách gặp gỡ, cách kết nối, và 'Subaru' đã vượt qua khó khăn.
Chỉ có vậy thôi.
"Bị Rem nói như vậy, có thằng nào mà không đứng dậy được chứ!? Bị Otto đấm cho một phát, ta đã nhận ra mình đã quá tự cao rồi! Bố và mẹ, họ đã nghĩ về ta như thế nào, ta đã biết từ lâu rồi! Bởi vì, họ là bố và mẹ của ta mà!"
Những khung cảnh mà 'Natsuki Subaru' đã đi qua, những bước ngoặt cần thiết để vượt qua, không phải là 'thứ gì đó' mà Subaru tìm kiếm, mà chỉ là những ước nguyện được tích lũy, chắc chắn đã ở đó.
"Ta thích Emilia. Ta muốn bảo vệ cô ấy. Ta muốn ở bên cô ấy. Cô ấy đã muốn ta trở thành kỵ sĩ của mình. Ta đã rất vui. Ta muốn khoe với mọi người rằng cô bé đang sợ hãi bị ghét bỏ đó, có thể đi ra ngoài mà không cần lo lắng gì, và là một cô bé được mọi người yêu quý! Ta cuối cùng đã đưa được Beatrice ra ngoài. Ta muốn làm cho con bé hạnh phúc bằng với khoảng thời gian mà nó đã đau khổ. Con bé có quyền được hạnh phúc!"
Cho nên――,
"――Ngươi không thể từ bỏ, chỉ vì ngươi yêu quý tất cả mọi người mà thôi! Đồ khốn! Sao mày không phải là siêu nhân đi!! Sao mày vẫn cứ là một thằng nhóc ngu ngốc thế!!"
"――――"
"Mạnh mẽ như Reinhard đi! Trở thành một người có thể làm mọi thứ như Julius đi! Nếu không được thì hãy hữu ích như Ferris đi! Sao không thử thành thạo một thứ gì đó như ông Wilhelm xem sao!? Nếu mày, có được dù chỉ một trong số đó..."
Dành thời gian, chịu đựng đau khổ, chỉ để nhận ra điều đó.
'Natsuki Subaru' là một người bình thường, chỉ có những lá bài không khác gì những gì Subaru đang có, thậm chí cách đánh bài còn tệ, và vận may cũng không có.
Nếu, dù chỉ một trong số đó――,
"Dù chỉ một trong số đó..."
Cậu thì thầm, với giọng nói yếu ớt, mất hết khí thế.
Dù chỉ một trong số đó, dù chỉ một thứ duy nhất, cậu nắm chặt bàn tay không thể có được bất cứ thứ gì.
"...Ngươi, không phải là Louis, phải không?"
Một câu hỏi không liên quan đến những gì trước đó được thốt ra bằng giọng khàn khàn.
Nghe thấy điều đó, 'Subaru', người đã im lặng một lúc lâu, gật đầu "Ừa". "Không phải. Tôi không phải là Louis. Tôi sẽ không nói là thật đáng tiếc đâu. Tôi không muốn bị con bé đó xen vào. Chắc không cần phải giải thích tính cách của nó tồi tệ đến mức nào đâu nhỉ?"
"Ừa... đúng vậy, nhỉ."
Subaru đáp lại một cách nhỏ nhẹ, yếu ớt, rồi dùng tay che mặt.
Tiếng hét đến khản cổ lúc trước đã biến mất, thay vào đó là cảm giác đau nhói, nắm đấm đã đánh 'Subaru' giờ mới bắt đầu kêu đau.
Nếu đây là Hành Lang Ký Ức, thì cơ thể của Subaru ở đây không phải là thực thể, vậy mà lại cảm thấy đau đớn, thật là một chuyện vô lý.
――Đúng vậy, nỗi đau, và 'cái chết', lúc nào cũng vô lý và khó có thể chịu đựng.
Chính vì vậy, Đại Tội Tư Giáo 'Phàm Ăn', Louis Arneb, đã sai.
Suy nghĩ tự mình mong muốn điều đó, chắc chắn là sai lầm.
"...Tại sao, ngươi lại biến mất chứ."
"Hửm?"
"Tại sao ngươi lại biến mất. Ngươi biến mất, và vì thế, ta đã phải khổ sở đến mức nào..." Bước ngoặt đã gây ra sự hiểu lầm không thể xóa nhòa và là khởi đầu của tất cả.
Lý do 'Natsuki Subaru' biến mất và Natsuki Subaru ra đời.
Rốt cuộc, chuyện gì đã xảy ra với 'Natsuki Subaru', người đã biến mất cùng với ký ức.
"Ngươi biến mất là vì..."
"...Đó là một sai lầm ngớ ngẩn của tôi. Tôi đã vào 'Taygeta' với ý định tìm cách đối phó với Reid. Và, tôi đã tìm thấy cuốn sách của Reid một cách suôn sẻ, nhưng..."
"...Lúc đó, cuốn sách của Reid trống rỗng."
"Và tôi đã chạm trán với 'Phàm Ăn' ở đó. Chắc không cần nói tiếp cậu cũng hiểu rồi."
'Subaru' gãi đầu, nhìn lại sự xấu hổ của mình.
Gặp phải Louis Arneb trong Hành Lang Ký Ức, 'Natsuki Subaru' đã bị cướp đi 'ký ức'. Và rồi, cậu đã quên hết cuộc sống ở dị thế giới cho đến lúc đó, không chỉ bản thân mình mà cả cảm xúc của những người xung quanh cũng không thể hiểu được, và Natsuki Subaru đã ra đời.
"Đừng tự hạ thấp mình như vậy chứ. ...Nói vậy chắc cũng khó nhỉ. Cậu, cũng là tôi mà."
"...'Natsuki Subaru' yếu đuối, nhỏ bé, và là một tên đại ngốc không thể cứu vãn."
"Không sai."
"Nhưng mà."
"――?"
'Subaru', người định cười khổ đồng ý với lời thì thầm yếu ớt của Subaru, nhướng mày.
Nhìn 'Subaru' như vậy, Subaru nói tiếp câu nói còn dang dở.
Đó là――,
"――Cậu là một người tuyệt vời đấy, 'Natsuki Subaru'."
――Đó là lời nói thật lòng không chút giả dối, sau khi đã chứng kiến hơn hai mươi lần 'Tử Hồi'.
△▼△▼△▼△
"――――"
Cậu từ từ nheo mắt lại, nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang đứng trước mặt.
Một khuôn mặt quen thuộc, một khuôn mặt đã nhìn đến chán, và cậu cũng nghĩ đó là một khuôn mặt khó coi, nhưng đó là chính mình.
Là chính mình, nhưng cũng không phải là chính mình, là chính mình, nhưng lại không thể nghĩ đó là chính mình.
Khuôn mặt đó, lần đầu tiên lộ ra vẻ ngạc nhiên, khiến cậu cảm thấy thật thú vị.
"...Người khác thân cận nhất, sao." Không có nhiều người có thể yêu bản thân mình từ tận đáy lòng.
Subaru đặc biệt thuộc loại đó, Subaru ghét chính mình. Có lẽ, 'Natsuki Subaru' cũng không khác. ――Subaru, và 'Subaru', đều ghét chính mình.
Nhưng, với tư cách là người khác thân cận nhất, khi Natsuki Subaru nhìn 'Natsuki Subaru', nói ra điều này thật là xấu hổ, nhưng cậu đã cảm thấy hắn thật ngầu.
"Yếu đuối, vô dụng, không làm được gì cả, vậy mà vẫn vùng vẫy, tôi ngưỡng mộ cậu, người yêu quý bọn họ. Cho nên――"
"――――"
"――Ý nghĩa của việc tôi đọc 'Sách của Người Chết' của cậu, chính là ở đó."
'Sách của Người Chết' không được mở ra chỉ để cắn răng chịu đựng sự bất lực, hối hận vì manh mối đã bị cắt đứt, và buông lời oán hận với chính mình mang một khuôn mặt giống hệt.
Tất nhiên, cũng không phải để thực hiện ảo tưởng hoang đường là truy tìm nguồn gốc của siêu nhân Natsuki Subaru và có được sức mạnh vô song.
Mà là để biết rằng 'Natsuki Subaru' chỉ là một con người bình thường, và để công nhận hành động, con đường của hắn.
"...Đột nhiên, cậu trở thành một kẻ đáng xấu hổ nhỉ."
'Subaru', người đã đóng băng trước lời nói của Subaru, đột nhiên cử động.
'Subaru' nheo mắt, nhìn Subaru với vẻ không vui―― không, có vẻ gì đó khó xử, rồi từ từ chỉ vào mình và nói,
"Tự mình nói ra cũng kỳ, nhưng nhìn lại những gì tôi đã làm, cậu nói được những lời như vậy thật hay. Nói cách khác, đó là 'Cuộc sống ở dị thế giới từ con số không của Natsuki Subaru' đấy."
"À, tên nhân vật chính giống hệt mình cũng có cảm giác lạ thật."
"Còn hơn là nữ chính có tên giống mẹ mình. ...Không, không phải thế."
Subaru và 'Subaru' trao đổi những lời nói đùa và nhìn nhau. 'Subaru', người có vẻ như bị hụt hẫng, chỉ tay vào mình và nói,
"Lúc nãy tôi đã nói vậy, nhưng cậu thực sự nghĩ thế là được sao? Khả năng tôi là hàng giả của Louis vẫn chưa hoàn toàn biến mất đâu."
"Biến mất rồi. Tôi đã đấm thật mạnh mà cậu cũng không trở lại nguyên hình."
"Trở lại nguyên hình sau khi bị đánh chỉ có trong trường hợp năng lực sao chép của Yanagisawa thôi..."
Như lời 'Subaru' nói, cậu không thực sự coi đó là căn cứ.
Tuy nhiên, vào thời điểm này, Subaru đã từ bỏ sự nghi ngờ đối với 'Subaru'.
Có lẽ, nguyên nhân là do một câu nói của 'Subaru' lúc nãy.
Giả sử, dù Louis Arneb có thể nuốt chửng cuộc đời của người khác từ đầu đến cuối không sót một chi tiết nào, cậu vẫn nghĩ rằng khuôn mặt đó, giọng nói đó, ả không thể tái hiện được.
Bởi vì cô ta không thể hiểu được hạnh phúc, sự may mắn, sự sung sướng.
Cho nên――,
"Một kẻ không thể yêu ai như nó, sẽ không thể hiểu được cảm giác 'Tử Hồi' vì yêu quý một ai đó."
"――――"
'Subaru' trước mắt im bặt, và Subaru thở ra một hơi dài, đau đớn.
Nói ra thành lời, nó trở nên sáo rỗng, chỉ là những lời nói đẹp đẽ dễ nghe. Vậy mà, cậu không thể tìm thấy câu trả lời nào khác.
Cho nên, 'Subaru' trước mắt, không thể sai được, chính là 'Natsuki Subaru'.
"Tại sao cậu lại ở đây? Cậu đã chờ tôi, sao?"
Cậu công nhận 'Subaru' trước mắt là một sự tồn tại có cùng nguồn gốc với mình.
Trên cơ sở đó, câu hỏi nảy sinh là tại sao hai Subaru lại gặp nhau ở đây.
Trước câu hỏi của Subaru, 'Subaru' dẫm lên sàn nhà trắng toát và nói,
"Tôi và cậu gặp nhau ở đây, là vì điểm tiếp xúc duy nhất của tôi và cậu là ở đây."
"Điểm tiếp xúc, của tôi và cậu..."
"Trong tháp, tôi có 'ký ức' và cậu không có 'ký ức' chỉ giao nhau trong 'Sách của Người Chết' của vòng lặp này. Sau này cũng vậy, trước đây cũng vậy, tôi và cậu không thể gặp nhau."
"――. Vậy thì, quay lại câu hỏi ban đầu. Tại sao, cậu lại ở đây?"
Không thể hiểu được lời giải thích của 'Subaru', Subaru lại hỏi câu hỏi tương tự.
Nói một cách chính xác, việc hai Subaru gặp nhau ở đây là không hợp lý. Điều đó có nghĩa là Subaru có 'ký ức' và Subaru không có 'ký ức' cùng tồn tại.
――Quy tắc tạo ra 'Sách của Người Chết', cậu không biết chính xác nó là gì.
Nói ra thì, vốn dĩ việc sách của 'Natsuki Subaru' được chất đống bằng với số lần chết cho đến nay cũng là một chuyện kỳ lạ. Điều đó chỉ có thể xảy ra nếu thế giới quan sát 'cái chết' của 'Natsuki Subaru' từ bên ngoài và ghi lại nó.
Phải chăng Od Lagna đã đóng vai trò là người quan sát đó. "Nhưng, nếu vậy thì không thể hiểu được lý do tại sao Louis ở Hành Lang Ký Ức lại quan sát 'Tử Hồi' và phấn khích như vậy. Nếu có thể nhận ra điều đó từ bên ngoài..."
"Con bé đó chỉ ngồi lì ở Hành Lang Ký Ức thôi, chứ không phải là kẻ thống trị ở đó. Kẻ thống trị ở đó... có lẽ là một kẻ có tính cách tồi tệ hơn nhiều. Xét từ tình hình này."
"Tôi hiểu là một kẻ có tính cách tồi tệ. Người có khả năng cao nhất là..."
Ngừng lại một chút, Subaru và 'Subaru' đồng thanh nói. "「――'Hiền Giả' Flugel」"
Đó là người có khả năng cao nhất về tính cách xấu xa.
Một người đã tham gia vào việc xây dựng Tháp Canh Pleiades, đã thiết lập một 'thử thách' như đặt Reid ở đó, và hơn nữa, đã áp đặt cho Shaula một cực hình kéo dài bốn trăm năm không biết khi nào kết thúc.
Thành thật mà nói, Shaula thật đáng thương. Nếu có thể, cậu muốn cướp cô ấy khỏi tay người thầy đó.
"Vậy thì, lý do tôi có 'ký ức' và không có 'ký ức' cùng tồn tại là..."
"――. Đây là một loại câu hỏi không có câu trả lời. Miễn là tôi ở đây, và cậu ở đây."
"Chuyện đó, là vậy, sao...?"
Cảm thấy có gì đó vướng mắc, nhưng Subaru chấp nhận lời của 'Subaru' và gật đầu.
Thực tế, đây đúng là một loại vấn đề không có người ra đề. Dù có thể tìm ra một lý do nào đó, thì cuối cùng cũng sẽ không có được câu trả lời.
Nếu phải đi đến cùng và tìm ra câu trả lời cho câu hỏi này, thì đó là――,
"Miễn là cậu không thực sự là Louis Arneb, thì không có vấn đề gì."
"Xác nhận kỹ quá nhỉ. Cậu, thực sự tin không?"
"Tin tin. Nếu cho tôi đấm thêm một phát vào bên kia nữa thì tôi sẽ tin hơn."
"Vậy sao. Thế thì, không có chuyện rẻ thế đâu."
Trao đổi những lời nói đùa một cách thoải mái, Subaru nhún vai trước lời của 'Subaru'.
Cách nói chuyện lảng tránh vấn đề cốt lõi như vậy, nếu là từ người khác thì còn được, nhưng nếu là từ chính mình thì quá dễ nhìn thấu.
Cho nên, Subaru cố tình hỏi lại câu hỏi tương tự lần thứ ba.
"Này, một 'ta' khác. ――Vì mục đích gì, mà cậu lại ở đây?"
"――――"
"Cậu không hỏi là 'chắc cậu cũng biết rồi mà' nhỉ."
Trước thái độ im lặng của 'Subaru', Subaru nheo mắt thì thầm. Nghe thấy vậy, không có lời nói đùa nào được đáp lại như lúc nãy.
Thay vào đó, trong đôi mắt đen của 'Subaru' là ánh sáng đã có từ đầu.
Có lẽ, đó là thứ được gọi là, cảm giác tội lỗi――,
"――Này, cậu nghĩ việc hợp nhất ký ức sẽ như thế nào?"
Cho nên, Subaru đã hỏi với một giọng điệu đặc biệt vui vẻ.
△▼△▼△▼△
"――Trong những câu chuyện kiểu này, có câu trả lời nào cho việc bên nào sẽ như thế nào không nhỉ."
"Không biết. Tôi cảm thấy không có một câu trả lời rõ ràng nào cả."
"Thực tế thì, cậu có vẻ rành hơn tôi về nơi này, có quy tắc nào có lợi mà cậu biết hơn tôi không?"
"Cậu đã đọc hết sách giải phẫu của tôi rồi còn gì. Năm ăn năm thua thôi."
"Năm ăn năm thua sao."
"Năm ăn năm thua."
"...Lỡ như, tôi và cậu va vào nhau rồi cùng biến mất thì sao?"
"Đừng nói thế chứ. Những điều cậu lo lắng, phần lớn tôi cũng lo lắng mà..."
"Cũng đúng nhỉ. Vậy thì, dù bên nào thắng cũng không oán hận nhau, được không?"
"Không, tôi sẽ oán hận lắm đấy. Mà, nếu tôi oán hận, thì có nghĩa là cậu cũng sẽ oán hận."
"Ừm, đúng vậy. Chắc là vậy. Hừm, lòng dạ hẹp hòi."
"Cậu nói gì?"
"Lòng dạ hẹp hòi... ủa, có gì lạ à?" "...Không, chắc là, tôi nghe nhầm thôi."
"――――"
"――――"
"À, đúng rồi. Có thể có chuyện xảy ra, nên tôi có vài điều muốn nói, được không?"
"Thôi, đến nước này rồi thì cứ nói hết đi."
"Về thế giới này, về cơ bản thì cậu rành hơn tôi... lợi thế đó cũng gần như biến mất sau khi tôi đọc 'Sách của Người Chết', nhưng cũng có vài điều thay đổi đúng không?"
"Điều thay đổi?"
"Sau khi 'ký ức' biến mất, tôi đã nói chuyện với mọi người, tìm hiểu về mọi người... đó là câu chuyện về 'Cuộc sống ở dị thế giới từ con số không của Natsuki Subaru' mà cậu không biết."
"――――"
"Đầu tiên là Meili. Con bé đó có hơi nhiều vấn đề, nhưng nếu nói chuyện thì sẽ hiểu thôi, nên hãy nói chuyện tử tế với nó nhé. Bây giờ, Meili-senpai đang rất hot trong lòng tôi đấy."
"À, tôi hiểu rồi."
"Với lại, trong tháp có một con bọ cạp khổng lồ đang lảng vảng, nhưng danh tính của nó là Shaula. Trông có vẻ khá nguy hiểm... nhưng đó không phải là điều con bé muốn làm. Con bé đó, cũng hãy cứu nó nhé."
"À, tôi hiểu rồi."
"Ồ, đúng rồi, quên nói, lúc gặp Louis, tôi đã bị Rem đá vào lưng đấy. Lúc đó, tôi không nhớ Rem, nên chỉ nhớ lại Rem là người như thế nào sau khi đọc sách... Ừm, quả nhiên, là Rem của tôi."
"Không, là Rem của tôi."
"Không, của tôi."
"Của tôi."
"――――"
"――――"
"Ram đã nói. Khi mùa tuyết tan, những thứ không nhìn thấy được sẽ hiện ra và lộ diện. ...Quả nhiên."
"À, đúng vậy nhỉ."
"Về Julius thì... mà, chắc không cần nói cũng không sao đâu. Cậu ta không phải là người yếu đuối đến mức cần tôi hay cậu phải nói gì cả."
"À, đồng cảm."
"Cảm ơn cậu đã xin lỗi bố và mẹ."
"À, ừm."
"Cảm ơn cậu đã cứu Otto và Garfiel."
"À."
"Cảm ơn cậu đã cứu cả Petra, Frederica, và mọi người trong làng Arlam."
"À."
"Cảm ơn cậu đã đưa Beatrice ra ngoài, và đã nắm tay con bé."
"――――"
"Emilia..."
"――――"
"Cảm ơn cậu đã yêu Emilia. Tôi cũng, yêu cô ấy. Rất yêu cô ấy."
"...À, tôi biết."
"――Natsuki Subaru. Tôi biết rõ cậu là một người tuyệt vời, nên cậu chắc chắn sẽ ổn thôi."
"À."
"――――"
"Ừm. ...Đúng vậy nhỉ."
"――――"
"À. ――Chúng ta, sẽ ổn thôi."
△▼△▼△▼△
"Ổn thôi, sao."
"Đúng vậy mà. Sẽ ổn thôi mà."
"Tôi biết rõ, rằng cậu rất tuyệt vời."
"...À, nhưng mà, ừm. Điều này, phải nói ra."
"――――" "――Kỳ nghỉ hè của tôi, đã kết thúc rồi, nhỉ."
△▼△▼△▼△
――Cái chạm tay, một hành động sáo rỗng, là khoảnh khắc cuối cùng.
"――――"
Hít vào, thở ra.
Có lẽ, việc hợp nhất đã diễn ra theo một cách bất thường. ――Không, vốn dĩ, quá trình hợp nhất không được dự tính sẽ diễn ra ở nơi này.
Sự tồn tại của Subaru, những sự kiện đã xảy ra, tất cả đều là bất thường.
Cho nên――,
"――――"
Subaru chỉ nhận ra nước mắt đang chảy trên má mình khi một giọt nước rơi xuống từ cằm.
Không hiểu sao, cậu không muốn lau nó đi, có lẽ vì cậu cảm thấy những giọt nước mắt đó không phải là của mình.
Đó là nước mắt của một ai đó đang từ từ hòa tan vào Subaru, bên trong Subaru.
Cậu hít thở sâu nhiều lần, và hướng ý thức vào trong đầu mình. Thứ được khắc sâu trong ký ức của chính mình là――,
"――!" Bất chợt, hai mươi 'cái chết' vô thức của Natsuki Subaru lóe lên trong đầu.
Tất cả đều là những 'cái chết' đã nếm trải trong quá trình vùng vẫy, vật lộn trong tháp―― phần mà cậu lo lắng không biết có được kế thừa hay không, đã được kết nối.
Đã kết nối, nhưng mà.
"Cậu cũng đã đi qua những cây cầu nguy hiểm không kém gì tôi còn gì...!"
Một 'bản thân' khác đã dành những lời ca ngợi cho Subaru. Nuốt trọn sự chiến đấu đơn độc và cuộc vật lộn gian khổ sau khi tin tưởng vào đồng đội của hắn, Subaru hiểu ra.
Đúng như những gì Subaru đã nói. ――Nếu là cậu, tôi có thể tôn trọng.
Với cảm xúc đó, và cố gắng kìm nén nhịp tim đập nhanh một cách kỳ lạ, cậu hít thở sâu và gật đầu.
Sau đó, Subaru ngẩng đầu lên, nhìn về phía trước.
Đó là một không gian trắng không thay đổi.
Một vùng trống được tạo ra trong Hành Lang Ký Ức bởi một tình huống bất thường.
Nơi mà chỉ vài khoảnh khắc trước, một Subaru khác đã chạm tay với cậu. ――Nhìn xuống bóng người nhỏ bé đang ngồi bệt ở đó, Subaru nheo mắt lại.
Và rồi――,
"Thế nào. Ngươi đã thấy được thứ mà mình muốn thấy chưa. ――Louis Arneb." Subaru lặng lẽ hỏi Natsuki Subaru―― không, hỏi Louis Arneb, kẻ đã đọc hết 'Sách của Người Chết', đến được nơi này và biến mất.