Tôi đã nghe theo những cảm xúc nóng bỏng, dốc toàn lực chạy như bay và cuối cùng cũng đến được nơi đó.
Trái ngược với trái tim đang đập thình thịch trong lồng ngực, bơm đi dòng máu nóng hổi, không khí bên ngoài lại lạnh buốt đến độ hơi thở cũng hóa thành làn khói trắng. Và trong thế giới cực hàn ấy, tôi đã tìm thấy bóng lưng mà mình hằng mong nhớ.
"..."
Bóng lưng mảnh mai, uyển chuyển ấy vừa lọt vào tầm mắt, trái tim tôi đã như muốn nổ tung.
Tình yêu thương dâng trào như muốn vỡ òa, nhưng tôi đã cố gắng kìm nén cơn xúc động. Đây không phải là lúc để mặc cho trái tim bùng nổ rồi chết vì rung động.
Tôi nghiến chặt răng, nhìn qua bóng lưng đang dũng mãnh chiến đấu của cô ấy để thấy được gương mặt của kẻ địch.
Mái tóc dài màu nâu sẫm, cùng bộ dạng tồi tàn như thể quấn giẻ rách lên người. Nhưng trên hết, điều gây ấn tượng mạnh nhất chính là nhãn quang xấu xí của một kẻ đã chà đạp lên cuộc đời của người khác và biến họ thành thức ăn theo đúng nghĩa đen.
"Rai Batenkaitos!"
Tôi gầm lên hết cỡ để khẳng định sự tồn tại của mình, cốt để thu hút sự chú ý của hắn. Chỉ cần khiến hắn xao lãng dù chỉ trong một khoảnh khắc thôi cũng là lời to rồi. Dĩ nhiên, điều đó cũng đồng nghĩa với việc các đòn tấn công có thể sẽ bay về phía này, nhưng nếu có thể giảm bớt thiệt hại cho cô ấy thì chẳng có gì to tát cả.
Lấy tình yêu đang trào dâng làm nhiên liệu, giờ đây tôi cảm thấy mình có thể bay lên tận trời xanh.
"Nếu làm thế mà có thể tăng dù chỉ một chút tỉ lệ chiến thắng."
Tôi dừng chân ngay trước vạch sàn nhà đóng băng, dồn sức vào bụng và trừng mắt nhìn Rai.
Tôi tập trung toàn lực vào mọi động tĩnh của hắn, sẵn sàng đối phó với bất kỳ hành động nào...
"A..."
Thế nhưng, mọi sự chuẩn bị tinh thần của Subaru đều bị đôi mắt màu tím biếc đột ngột quay lại đó đoạt lấy và làm cho tan vỡ.
"..."
Đôi mắt đen của tôi và đôi mắt màu tím biếc của cô ấy, hai ánh nhìn giao nhau.
Ngay khoảnh khắc ấy, cơn sóng cảm xúc dâng lên trong mắt cô ấy thật khổng lồ, tưởng chừng như có thể cuốn phăng tôi đi mất. Đôi mắt ấy lúc nào cũng vậy, luôn muốn giam cầm và nhấn chìm trái tim này.
Bởi vì nó khiến tôi muốn vớt lấy bằng được tất cả những cảm xúc ngự trị trong đó.
Thế nên...
"Nguy hiểm lắm, chờ đã! Ừm, có lẽ em không biết tôi là ai, nhưng mà kẻ địch ở đằng kia! Chỗ này cứ để tôi lo! Dù có lẽ em không biết tôi là ai!"
Cô ấy vừa vội vàng vẫy tay vừa cất tiếng cảnh báo tôi, khiến tôi phải chớp mắt kinh ngạc.
Một nhịp sau, tôi mới hiểu ra ý nghĩa của những lời đó. Trong tôi, quả thực có một "ký ức" đã từng nghe những lời y hệt thế này. Đồng thời, tôi cũng hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.
Và tôi thực sự nghĩ rằng... thật may vì người đầu tiên đến đây là mình.
Tôi biết phải nói gì, phải gọi cô ấy như thế nào.
Hơn thế nữa, khát khao được gọi tên cô ấy đầu tiên đã dâng lên mãnh liệt,
"Không sao đâu, Emilia-tan."
Xin lỗi vì đã làm em phải phiền lòng, phải lo lắng, phải chờ đợi.
Tôi vừa gật đầu với cô ấy, vừa nở một nụ cười không mấy phù hợp với hoàn cảnh nhưng lại chan chứa những cảm xúc đó. Rồi, tôi tiếp tục nói trong khi nhìn cô gái tóc bạc với đôi mắt đang dần hiện lên sự thấu hiểu sau một câu nói của tôi.
Tôi giơ tay phải chỉ lên trời, tay còn lại chống hông tạo dáng.
Chẳng cần thiết phải làm vậy, nhưng làm thế sẽ giúp tôi quyết tâm hơn. Vì lẽ đó...
"Ta tên là Natsuki Subaru. Kỵ sĩ số một của Emilia-tan!"
"Subaru!"
"Oái!?"
Ngay sau khi dõng dạc tuyên bố với một vẻ mặt đắc ý, cô gái tóc bạc, Emilia, đã lao về phía Subaru với một tốc độ kinh hoàng. Bị cô ấy lao vào người với tất cả đà đó, Subaru ngửa mạnh ra sau nhưng vẫn cố gắng chống đỡ được cân nặng của Emilia. Chẳng cần phải lo, cô ấy nhẹ như một chiếc lông vũ của thiên thần. Không vấn đề.
Nếu có vấn đề gì, thì đó là...
"Ơ, Emilia-tan!? Bất ngờ quá làm anh giật cả mình, mà em mềm mại và thơm quá đi! Em đổi dầu gội à!?"
"Subaru là đồ ngốc! Đúng là một tên đại ngốc! Em đã lo lắng, lo lắng nhiều lắm đó! Vậy mà anh lại... Đồ ngốc! Đồ ngốc ngốc!"
"Bị mắng là đồ siêu ngốc luôn! Mà, mình cũng không thể cãi lại được..."
Bị Emilia trách móc bằng đôi mắt to tròn trong vòng tay, Subaru trở nên lúng túng. Trong lúc đó, cậu vẫn đang ôm chặt Emilia, nên tâm trí Subaru rối bời và từ ngữ cũng đại loạn.
Dù sao đi nữa, Subaru dù luyến tiếc nhưng vẫn nắm lấy đôi vai gầy của Emilia và tách cô ra.
"Xin lỗi vì đã để em lo lắng. Nhưng, anh đã trở lại rồi. ...Hồi sinh? Dính lại rồi? Hay phải nói là đã trở thành Natsuki Subaru dạng hoàn mỹ, tóm lại là anh ổn rồi."
"A..."
"Mọi Natsuki Subaru trong quá khứ sẽ trở thành dĩ vãng. Natsuki Subaru, bùng nổ ra đời đây."
Cậu nói một tràng đầy khí thế, cố gắng dùng sức mạnh để giành lấy sự an tâm từ Emilia. Nhưng, trước suy nghĩ đó của Subaru, Emilia chớp mắt, rồi nhẹ nhàng dùng ngón tay chạm vào ngực cậu.
Một cảm giác dịu dàng, nhồn nhột. Subaru bất giác rùng mình,
"Anh đã thực sự, trở thành một được chưa?"
"..."
"Subaru lúc không có ký ức cũng là Subaru mà. Cho nên, dù Subaru đã nhớ lại tất cả, thì Subaru đã cố gắng hết mình trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó..."
"À, ừm. Không sao đâu."
Vừa chạm vào ngực cậu, Emilia vừa dùng những lời nói ngập ngừng để xác nhận lại dấu chân của Subaru.
Do sự hợp nhất của "ký ức", có một Natsuki Subaru có thể được hiểu là đã trở thành một, hoặc cũng có thể là đã biến mất. Và khoảng thời gian tâm ý tương thông với Natsuki Subaru đó vẫn tồn tại trong lòng các cô gái.
À, nếu vậy thì, mọi chuyện thật đơn giản.
"Cả trong anh và trong Emilia-tan, sự tồn tại của 'anh' vẫn còn đó. Cho nên, thật sự không sao đâu, Emilia-tan."
"...Ừm."
"Vậy nên, từ giờ trở đi hãy chờ đón một Perfect Natsuki Subaru nhé. Lấy sự bực bội dồn nén từ những diễn biến dồn dập làm thuốc nổ, chúng ta hãy cùng tiến tới một tương lai tươi sáng nào!"
"Xin lỗi, tớ không hiểu cậu đang nói gì cho lắm."
Trước nụ cười cùng ngón tay cái giơ lên của Subaru, Emilia chậm rãi lắc đầu đáp lại.
Thái độ lạnh lùng đó cũng thật đáng yêu và đáng mong chờ, khiến Subaru muốn được ở bên Emilia tán tỉnh nhau như thế này trong vài phút, vài giờ, hay thậm chí vài ngày nữa, nhưng...
"Này, màn tái ngộ cảm động thế là đủ rồi chứ nhỉ?"
Kẻ cất giọng từ xa, nói với Subaru và Emilia đang rụt rè chạm vào nhau, chính là Đại Tội Tư Giáo của "Bạo Thực" với nụ cười nham hiểm.
Tuy nhiên, việc hắn không tấn công trong suốt thời gian qua khiến Subaru nhướng mày.
"À. Ta không ngờ ngươi lại tử tế chờ đợi đấy. Ngươi hối cải rồi à?"
"Hối 'cải' sao, thật nực cười! Chẳng qua là vì bọn ta là 'nhà mỹ thực' thôi. Nói theo kiểu của anh bạn thì là gourmet ấy? Là những người biết thưởng thức niềm vui ẩm thực, bọn ta cũng muốn chú ý đến cả cách bày biện nữa. Bàn ăn mà bẩn thỉu thì mất cả hứng. Đúng không?"
Rai vừa nói về những quy tắc trên bàn ăn khó áp dụng, vừa cười khanh khách bằng một giọng cao vút. Nghe tiếng cười chói tai đó, Subaru gật đầu thật sâu.
Và rồi,
"Ra vậy, ta hiểu rồi. Ta cứ tưởng..."
"Tưởng?"
"Ta cứ tưởng là do em gái ngươi bị hạ một cách thảm hại nên ngươi sợ chết khiếp rồi chứ."
"!"
Ngay lập tức, vẻ mặt của Rai, vốn đang nở nụ cười tự mãn, bỗng biến sắc.
Nụ cười biến mất trong nháy mắt, thay vào đó là một cơn thịnh nộ nóng như lửa đốt.
Theo cơn giận dữ tột độ đó, cơ thể Rai đạp mạnh xuống hành lang băng giá, lao tới trong chớp mắt.
"Ngươi thì biết cái gì về Louis của bọn ta chứ!"
"Chẳng biết gì hết. Bên này chỉ đơn phương bị nó xâm nhập vào cơ thể thôi. Nó nghĩ gì ta không biết, và cũng chẳng muốn biết."
Không biết có phải hắn thật sự chỉ yêu thương em gái mình hay không, nhưng con dao găm của Rai đang trong cơn thịnh nộ đã lao đến áp sát Subaru. Tuy nhiên, Subaru không hề nao núng trước tiếng bước chân của "cái chết" đang đến gần.
Nếu Rai bị cơn cuồng nộ chi phối và chỉ nhìn thấy mỗi Subaru, thì mọi chuyện đúng như kế hoạch...
"Đừng quên là còn có cả tôi nữa đấy, nhé!"
"Gặc, hự!"
Cùng với một giọng nói dũng cảm, đôi chân dài thon thả của Emilia vẽ nên một vòng cung tuyệt đẹp. Nó xoay một vòng lớn đầy uy lực, chặn đứng đòn tấn công của Rai đang lao thẳng tới bằng cách đá vào mặt hắn.
Ngay khoảnh khắc va chạm, kỹ thuật chiến đấu băng giá của Emilia, "Ice Brand Arts", được kích hoạt, kèm theo đó là một đôi bốt băng gia cố cho đầu ngón chân đang đâm vào đối thủ.
"U, riyaaaaaa!"
Dồn sức vào đôi chân trắng ngần, Emilia vung hết sức cú đá đã làm gãy răng cửa của kẻ địch. Thân hình nhỏ bé của Rai không chịu nổi uy lực đó, bị thổi bay đi, trượt trên sàn băng và lăn vào sâu trong hành lang.
Ngay sau đó, Emilia hướng lòng bàn tay về phía hắn, những cọc băng được tạo ra không chút do dự truy kích Louis đang ngã xuống, bụi băng bao trùm cả hành lang, thành công gây ra thiệt hại nặng nề cho "Bạo Thực".
"Thành công rồi! Đây chính là tuyệt kỹ kết hợp giữa màn khiêu khích của ta và sát ý khả ái của Emilia-tan!"
"Đó là khen à?"
"Khen đấy! Tuyệt vời! Khả ái! Muốn cưới em làm vợ!"
"Cưới... Thôi đi, đừng có đùa nữa."
Phản ứng của Emilia, với đôi má hơi ửng hồng và cái lườm nguýt, thật bất ngờ. Cứ ngỡ sẽ bị cô ấy phớt lờ một cách lạnh lùng hơn, nên chính Subaru cũng cảm thấy ngượng ngùng.
"Không được, không được, mình vui quá vì gặp lại Emilia-tan rồi. Tán tỉnh nhau để sau khi làm xong hết mọi việc, giải quyết xong hết vấn đề đã."
"Subaru! Vẫn chưa biết đã hạ được hắn chưa đâu! Cho nên, đừng có lơ là!"
"Anh biết rồi! Nếu mà hạ được hắn bằng đòn này thì đúng là mừng quá còn gì..."
Gần như cùng lúc, cả hai lấy lại bình tĩnh, Subaru và Emilia tập trung vào việc phá vỡ tình thế. Emilia tập trung vào Rai Batenkaitos trước mắt, còn Subaru thì hướng sự chú ý đến những vấn đề đang bao trùm Tháp Canh Pleiades.
Năm chướng ngại vật, dù vấn đề về danh tính của Natsuki Subaru đã được giải quyết, vẫn tiếp tục đe dọa Tháp Canh và những người bạn của Subaru bên trong.
Tuy nhiên, cũng có một vài điều kiện đã thay đổi. Ví dụ như sự hung hãn của bóng tối đang ập đến như thể báo hiệu thời gian đã hết, nuốt chửng cả tòa tháp và phá hỏng mọi thứ.
Cái đó...
"Nếu cái đó đúng là hình phạt như mình đã tưởng tượng từ trước đến nay..."
Thảm họa bóng tối nuốt chửng mọi thứ là sự tái hiện của tai ương mà cậu đã từng gặp ở "Thánh Vực".
Nguyên nhân của sự việc đó là do cậu đã nói chuyện với Echidna trong "Mộ Sở" và thổ lộ toàn bộ về "Tử Hồi". Nếu sự việc xảy ra ở tòa tháp này cũng tương tự, thì bóng tối đó sẽ phá hủy tất cả khi "Tử Hồi" bị tiết lộ ra bên ngoài một cách nghiêm trọng.
Nói cách khác, nguyên nhân hẳn là do Louis Alneb đã ở bên trong Subaru.
Giờ đây, khi Louis Alneb đã bị loại bỏ và sự tồn tại của cô ta đã biến mất khỏi nội tâm Subaru, việc bóng tối đó có nuốt chửng Tháp Canh Pleiades hay không là năm ăn năm thua.
Vì vậy, không thể trông chờ vào điều đó mà từ từ giải quyết tình hình được.
"Emilia-tan! Anh có ý này!"
"Được rồi! Vậy thì, chúng ta hãy làm theo kế hoạch đó đi!"
"Anh đã nói gì đâu!?"
Ngay khi Subaru sắp xếp các lựa chọn trong đầu và cất tiếng gọi, Emilia đã vui vẻ đồng ý mà không cần bất kỳ lời giải thích nào.
Trước sự ngạc nhiên của Subaru, Emilia mạnh mẽ đáp lại, "Không sao đâu!"
"Nếu là suy nghĩ của Subaru, thì đó là điều đã được đưa ra sau khi anh đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng! Nó đáng tin hơn nhiều so với việc em phải suy nghĩ đủ mọi thứ để tìm ra câu trả lời ngay bây giờ!"
"Chết tiệt! Lại nói những lời khiến mình vui thế này!"
Gãi đầu, Subaru đạp mạnh xuống sàn như để đáp lại lòng tin khiến cậu ngứa ngáy. Sau đó, Subaru chỉ tay về phía sâu trong hành lang, nơi bụi băng đang bay lả tả.
"Tạm thời, Emilia-tan, cho hắn thêm một phát nữa đi!"
"Đây!"
Một tiếng động dữ dội vang lên, Emilia thả một khối băng xuống sâu trong hành lang.
Hy vọng cú đánh không do dự đó sẽ là đòn kết liễu Rai, nhưng hy vọng đó thật mong manh. Thực tế, Emilia, người đang nhìn chằm chằm vào điểm rơi của khối băng, đã thốt lên,
"A!"
"Subaru! Đại Tội Tư Giáo lúc nãy..."
"Chậc, tên dai như đỉa. Nhưng chắc chắn không phải là không bị thương tổn gì."
Từ vẻ mặt của Emilia quay lại, Subaru hiểu rằng Rai đã biến mất khỏi điểm rơi.
Sự ngoan cố như gián của hắn thật đáng chán, nhưng việc hắn nhận ra tình thế bất lợi và rút lui một lần cho thấy hắn khác với Petelgeuse, kẻ cần cù đến mức ngu ngốc, hay Regulus, kẻ không có từ điển đồng nghĩa với "khiêm tốn".
Tuy nhiên, không đời nào hắn sẽ rút lui khỏi tòa tháp.
"Emilia-tan! Tạm thời, chúng ta hãy hợp lưu với những người khác! Phân chia lại nhân sự! Nếu mỗi người không cố gắng hết sức, chúng ta sẽ không thể vượt qua được tình huống này!"
"Ể! Nhưng, cứ để hắn chạy thoát như vậy có được không?"
"Thật lòng mà nói, nếu có thể kết liễu hắn bằng đòn vừa rồi thì anh đã muốn kết liễu rồi..."
Một khi đã rút lui, Rai chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để câu giờ nhằm lấy lại sức. Trong trường hợp đó, thời gian cần thiết để hạ gục Rai và tính chắc chắn là rất khó tính toán.
Vậy thì, thà rằng lúc này ưu tiên hành động theo kế hoạch, tạm thời tha cho mạng sống của hắn.
"Đừng lo, hắn sẽ không rời khỏi tòa tháp đâu. Ta đã khiêu khích hắn đủ điều về Louis... về em gái hắn rồi. Một tên siscon hiểu lầm sẽ không thể rút lui được."
"Siscon...?"
"Có nghĩa là yêu thương em gái. Trong trường hợp của chúng, là yêu thương em gái một cách sai trái."
Ít nhất, về phía Louis, dường như cô ta không hề có tình cảm yêu mến gì với Rai hay Roy, những người anh ruột của mình. Nếu hắn không biết điều đó mà vẫn hết lòng vì Louis, thì hắn hoặc là một nạn nhân đáng thương, hoặc chỉ là một kẻ nghiện nhập vai đang say sưa với vai diễn của mình.
Nhưng, trớ trêu thay, chỉ có sự lệch lạc không hề méo mó của các Đại Tội Tư Giáo là đáng tin cậy.
"Một kẻ có thể ứng biến linh hoạt, thay đổi thái độ một cách mềm dẻo thì ngay từ đầu đã không trở thành Đại Tội Tư Giáo."
Đó là đánh giá của Subaru về các Đại Tội Tư Giáo sau những lần tiếp xúc không mong muốn với chúng.
Do đó, việc dồn ép một Rai Batenkaitos sống dai như đỉa không phải là điều dễ dàng. Trong thời gian đó, tình hình mà Subaru không can thiệp vào chắc chắn sẽ ngày càng trở nên tồi tệ hơn.
Trước khi điều đó xảy ra...
"Emilia-tan! Đến chỗ mọi người thôi!"
"Ừm, em hiểu rồi! Nhưng, mọi người đang ở đâu thì..."
"Việc Suba-navi đó, là nhiệm vụ của anh."
Hệ thống Dẫn đường Natsuki Subaru.
Viết tắt là Suba-navi, cậu kích hoạt "Cor Leonis".
"..."
Việc kích hoạt một quyền năng vừa quen thuộc lại vừa xa lạ mang lại một cảm giác kỳ lạ.
Cậu ý thức được vị trí của trái tim đang đập của mình, rồi mở rộng phạm vi tri giác như thể lan tỏa nhịp đập từ chính mình ra xung quanh. Nó gần giống với hình ảnh của một máy sonar, nắm bắt xung quanh bằng sự dội lại của âm thanh.
Tuy nhiên, cảm giác này có phần hạn chế hơn, chỉ cảm nhận được hơi ấm và ánh sáng mờ ảo của đồng đội.
Thế nhưng, nó không phải là vạn năng, mà chỉ chuyên biệt vào việc cảm nhận sự tồn tại của đồng đội, và đó chính là quyền năng có giá trị nhất đối với Subaru và mọi người lúc này.
Dựa vào ánh sáng mờ ảo cảm nhận được từ quyền năng, Subaru ngẩng mặt lên.
Đầu tiên, cũng như việc vội vã hợp lưu với Emilia, tiếp theo cậu sẽ ưu tiên hợp lưu với những người mà cô đã đi trước để cho họ chạy thoát. Cụ thể là...
"Trước hết, đi đón người cộng sự khả ái của ta về!"
△▼△▼△▼△
Từ cảm giác truyền đến từ "Cor Leonis", Subaru đã nắm bắt được phần lớn những sự việc đang xảy ra tại Tháp Canh Pleiades.
Thực ra, hiệu quả của quyền năng chỉ cho biết tình trạng của từng người đồng đội và khoảng cách mơ hồ từ Subaru làm trung tâm. Cậu không thể chia sẻ tầm nhìn của đồng đội hay biết rõ tình trạng của họ.
Dù vậy, nếu họ bị thương, cậu có thể gánh thay vết thương, nếu họ say rượu, cậu có thể nhận lấy cơn say. Đó là hiệu quả của quyền năng "Cường Dục" của Subaru, và có thể nghĩ ra nhiều cách sử dụng khác nhau.
"Subaru, anh có sao không? Sắc mặt anh trông tệ quá..."
"Ừm, à, không sao không sao. Mà, nói là mạnh miệng vậy thôi chứ vẫn ổn. Cỡ này thì, anh vẫn cố gắng được."
Vừa chạy song song trong hành lang, Emilia vừa lo lắng cho Subaru đang thở dốc. Bị giọng nói trong như chuông bạc và đôi mắt màu tím biếc của cô làm cho rung động, Subaru thành thật thổ lộ tâm trạng của mình.
Mệt. Nhưng có thể chịu được. Đó là lời thật lòng.
"..."
Sắc mặt của Subaru mà Emilia chỉ ra, dĩ nhiên là cũng có ảnh hưởng từ cuộc đấu trí với Louis để lấy lại "ký ức". Sự hao mòn về tinh thần rất khó hồi phục, và việc vực dậy một trái tim đã mòn mỏi không phải là điều dễ dàng.
Nhưng, điều đang làm khổ Subaru lúc này lại có một nguyên nhân đơn giản và rõ ràng hơn. Đó là vì cậu đã gánh trước gánh nặng của Ram, những đau khổ mà cô ấy phải chịu đựng hàng ngày.
"Tự ý nhận lấy vết thương thế này, chắc chắn Ram sẽ không vui đâu..."
Với tính cách có trách nhiệm cao, Ram tuyệt đối không thích để người khác gánh thay gánh nặng của mình. Nếu đối mặt và cầu hôn rằng "Anh muốn cùng em gánh vác khổ cực", thì cùng lắm là bị cô ấy cười khẩy, rồi bị nhét khoai tây hấp vào mũi.
Vì vậy, cậu tự ý gánh lấy gánh nặng của Ram. Không cho cô ấy có cơ hội từ chối.
Thế nên...
"Subaru!"
Khi rẽ ở góc hành lang, Emilia, người nhìn thấy phía trước, đã gọi Subaru. Subaru, người đang làm cho "Trái tim Sư tử" của mình đập mạnh, hiểu ý nghĩa của tiếng gọi đó.
Đó là những người đồng đội đã rời khỏi chiến trường và giữ khoảng cách trong lúc Emilia đối phó với Rai.
Con địa long màu đen tuyền, và cô gái tóc xanh được đặt trên lưng nó. Người cầm dây cương là chị gái có khuôn mặt giống hệt cô gái đó, và bên cạnh là một bé gái trong bộ váy đang đứng...
"Beako!"
"Beatrice!"
"!? Su, Subaru và, một cô bé không biết là ai đã đến đây!"
Beatrice quay lại và kinh ngạc trước Subaru và Emilia đang lao tới như vũ bão. Nhưng, mặc kệ sự ngạc nhiên của cô bé, Subaru và Emilia gần như cùng lúc lao vào Beatrice.
Cứ thế, họ bế bổng cô bé đang hét lên "Oa" lên.
"Ồ, Beako! Beako, em nhẹ quá! Khả ái quá! Trông thông minh quá!"
"Oa, oa, oa, oa..."
"Nhìn này, Beatrice! Subaru đã nhớ lại tất cả rồi đó! A, nhưng mà, có lẽ cậu ấy không nhận ra em... Nhưng, Subaru đã nhớ ra chị! Chị vui lắm..."
"Chờ, chờ đã nào! Chờ đã! Cứ như là ngày kỷ niệm đã biết và ngày kỷ niệm chưa biết đến cùng một lúc vậy, đầu óc của Betty rối tung cả lên rồi!"
Beatrice bị xoay vòng, bị những lời nói của Subaru và Emilia đánh gục liên tục, mắt trắng dã. Tuy nhiên, cô bé nhanh chóng đưa lòng bàn tay ra, trước hết bắt Emilia im lặng, rồi,
"...Subaru."
"Ừ."
"Thật sự, đã nhớ lại hết rồi sao? Cả chuyện của Betty, cả những gì đã trải qua cùng Betty, tất cả?"
"Ừ, đúng vậy. Đừng có làm vẻ mặt bất an đó. Anh đã nhớ lại tất cả, thậm chí còn có thể bịa ra bao nhiêu chuyện cũng được. Lịch sử có và không có của anh và em."
"Không cần phải bịa ra những chuyện không có đâu! A, thật là!"
Beatrice, đang được bế, dùng hai tay kẹp lấy mặt Subaru ở ngay gần. Nhìn Subaru bị ép má, miệng chu ra như mặt nạ hề, Beatrice thở dài thườn thượt.
Sau đó, cô bé với đôi mắt có hoa văn đặc trưng run rẩy, "Subaru thật sự, chỉ toàn làm Betty quay cuồng thôi."
"Người giao kèo không để em phải buồn chán, đó là điều kiện hợp đồng mà. Với lại, em nói anh không phải là siêu nhân, nhưng mà..."
"?"
"Nhìn một cách khách quan, anh cũng khá là siêu nhân đấy chứ?"
Nháy mắt, Subaru cười với Beatrice. Trong một thoáng, Beatrice tròn mắt trước câu trả lời đó, rồi ngay lập tức phồng má.
"Đừng có mà tự mãn!"
"Cứ để anh tự mãn đi. Anh thuộc loại làm việc tốt hơn khi được tâng bốc. Còn lại thì..."
"..."
Liếc mắt sang bên, cậu thấy Ram đang đứng đó với vẻ mặt cau có. Cô nheo đôi mắt màu hồng nhạt lại, phóng một ánh nhìn như muốn xuyên thủng vào Subaru.
"À, chị hai?"
"Tan băng nhanh thật đấy. Rốt cuộc cũng chỉ là một màn ồn ào đúng kiểu Barusu thôi nhỉ."
"...Mà, thực chất thì cũng chỉ mới khoảng một ngày thôi mà."
Bị nói là ồn ào, Subaru chỉ biết cười khổ.
Thực tế, nếu nghĩ đến gần 20 lần tử vong mà Subaru đã trải qua và gánh nặng tinh thần để chấp nhận nó như chuyện của chính mình, thì khó có thể tin rằng đó chỉ là sự việc của một ngày.
Đối với Subaru, cảm giác như đã mất trí nhớ trong vài năm.
"Nhưng, ta đã trở lại sau bao mong đợi. Xin hãy chiếu cố cho Natsuki Subaru, người đàn ông có thể phát huy 150% sức mạnh vì mọi người."
"Hừ! Được thôi. Cứ nói gì thì nói. Nhưng, dù Ram nhân từ có bỏ qua cho..."
"Bỏ qua cho? ...Bangladesh!?"
"Kyaa!"
Ngay sau khi Ram ngắt lời một cách đầy ẩn ý, Subaru và Beatrice bị một cú quật đuôi của con địa long từ góc chết hất văng đi.
Cứ thế, Subaru và Beatrice xoay vòng vòng rồi được một cảm giác mềm mại đỡ lấy. Nhìn lại, đó là Emilia đã chạy đến vị trí họ bị hất văng. Cô đỡ lấy cơ thể Subaru từ phía sau, mỉm cười "Fufu",
"Patrasche-chan cũng có vẻ rất vui vì Subaru đã trở lại."
"..."
Ở phía cuối ánh mắt của Emilia, một bóng dáng uy nghi màu đen tuyền đang đứng đó, thở ra một hơi từ mũi.
Bị một cú quật đuôi mạnh mẽ đó, Subaru vừa ôm lại Beatrice đang hoa mắt trong vòng tay, vừa nói,
"Làm cái trò tsundere của thập kỷ trước... Mà, lỗi của ta. Ta cũng đã làm ngươi lo lắng nhiều lắm nhỉ. Vốn dĩ..."
"..."
Được Emilia đỡ, Subaru đứng thẳng dậy và đối mặt với Patrasche đang nhìn mình bằng ánh mắt sắc lẻm. Và, nhớ lại sự cống hiến không đổi của con ái long trong suốt thời gian mất "ký ức",
"Thật sự, ngươi đã giúp ta rất nhiều. Ta yêu ngươi."
"..."
"...Lần này không hất văng ta như mọi khi nhỉ?"
Mỗi khi cậu tỏ tình một cách nhẹ nhàng, cậu đều nhận được sự quở trách của quý cô Patrasche, nhưng lần này thì không. Có lẽ đó là vì,
"Đùa hay thật, con địa long này cũng phân biệt được đấy."
"...Chắc vậy."
Không biết từ khi nào họ đã thân thiết đến vậy, Beatrice đã phiên dịch thay cho Patrasche. Vì không có cú quật đuôi phủ nhận, nên chắc chắn lời phiên dịch của Beatrice là đúng.
Nếu Beatrice mà có thêm cả khả năng phiên dịch nữa, thì Otto đúng là hết vai trò.
"Rem."
Trên lưng Patrasche, Rem đang được đặt nằm, tựa người vào yên cương.
Dĩ nhiên, không thể nghe được tiếng nói vui mừng của cô khi Subaru lấy lại "ký ức". Nhưng, những cảm xúc dâng lên trong lòng Subaru khi nhìn thấy khuôn mặt nghiêng của Rem lại là một chuyện khác.
"..."
Trong thế giới trắng xóa đó, khi cậu bị những lời đường mật của Louis Alneb dụ dỗ, và sắp bị nanh độc của "Bạo Thực" cắn xé, nếu không có giọng nói đã đá bay tên nhát gan vô dụng đó.
Sự tồn tại của cô ấy thật sự, dù Natsuki Subaru có quên đi chính mình, cũng không để cho cậu chạy thoát.
Thế nên cậu lại, vượt qua bốn mươi lần "chết", mà quay trở về.
"Thôi, hoài niệm để sau. Tóm lại, ký ức của ta đã trở lại. Ta rất vui vì mọi người muốn mở tiệc chúc mừng, nhưng hãy giải quyết tình hình một cách nhanh gọn đi."
"Tiệc chúc mừng sao, ngươi đánh giá bản thân cao quá rồi đấy. Không biết đã có chuyện gì xảy ra trong khoảng thời gian ngắn ngủi này... Hơn nữa,"
"À, tôi sao?"
Ram hừ mũi trước giọng điệu trầm xuống của Subaru, rồi ánh mắt cô hướng về phía Emilia. Trong mắt cô, ngoài sự kiêu ngạo thường thấy, còn có một sự khó chịu tương đương.
Phản ứng của Beatrice cũng đã rõ ràng, quả nhiên...
"Là Emilia. Có vẻ như chị không nhớ rồi."
"...Ta biết đó là người đã giúp Ram và mọi người chạy thoát lúc nãy. Nhưng chỉ có vậy, không thể nhớ thêm được gì nữa. Beatrice-sama thì..."
"Betty cũng vậy. ...Là hiệu quả của quyền năng 'Bạo Thực', chăng."
Trước cái gật đầu của Ram, Beatrice cũng cúi mặt xuống.
Chuyện đã xảy ra với Julius ở Priestella, nay cũng đã xảy ra với Emilia trong tòa tháp này. Chuyện đó, sẽ để lại một vết thương đau đớn kéo dài...
"Vâng! Tôi là Emilia, chỉ là Emilia thôi. Có nhiều điều muốn nói, nhưng tôi là gia đình cùng nhìn về một hướng với cả Beatrice và Ram!"
"..."
"Chỉ cần mọi người hiểu điều đó, thì tôi bây giờ không sao cả. Từ khi biết Subaru còn nhớ mình, không hiểu sao tôi cảm thấy rất khỏe."
Phừng, Emilia giơ cánh tay trắng ngần lên làm động tác khoe cơ bắp, nở một nụ cười kiên cường, không, đó không phải là sự mạnh mẽ giả tạo, mà là một nụ cười thực sự không sợ hãi bất cứ điều gì.
Trước thái độ đường hoàng đến mức đó, không chỉ Subaru mà cả Beatrice cũng chết lặng. Điều hiếm thấy là ngay cả Ram cũng không giấu được sự ngạc nhiên mà tròn mắt.
"Ể? Tôi, có nói gì lạ lắm sao?"
"...Không, không phải là lạ, mà là ngầu kinh khủng."
Trước phản ứng có phần hốt hoảng của Emilia, Subaru gãi má và trả lời. Chậm hơn một nhịp so với lời nói của Subaru, người thở ra một hơi thật sâu là Ram.
Cô quan sát kỹ lưỡng dáng vẻ của Emilia,
"Emilia, cô nói vậy nhỉ. Thật kỳ lạ, khi nhìn cô, một góc trong đầu Ram lại cảm thấy ngứa ngáy khó chịu. ...Lúc với Rem, cũng có chuyện tương tự."
"Điều đó..."
"Chắc là vì chuyện của cô đã biến mất khỏi đầu tôi, và việc lấp đầy khoảng trống đó thật khó khăn. Ngoài Rem ra, khó có thể nghĩ rằng Ram lại có một người như vậy."
Ram nheo mắt, như thể đang dùng ngón tay lần theo sự tồn tại của Emilia đã biến mất khỏi nội tâm mình. Nghe những lời cô thốt ra, Subaru cảm thấy một sự xúc động không phù hợp với hoàn cảnh.
Dù nói vậy, nhưng Subaru, người đã chứng kiến mối quan hệ của hai người từ bên ngoài, không hề nghi ngờ việc Ram đã rất quý mến Emilia. Vì khoảng thời gian họ đã vun đắp đã mất đi, nên việc Ram không có manh mối nào là điều đương nhiên.
Tuy nhiên...
"Cơn nhức đầu này khi nhìn cô, chính là câu trả lời cho mối quan hệ giữa Ram và cô. Cho nên, hãy yên tâm đi. Ram này, ghét nhất là chịu trận đấy."
"Chuyện đó, tôi cũng vậy. Nhất định, nhất định sẽ trả đũa."
"Ừ, trả gấp tỷ lần nhé."
"Nhiều thế!?"
Emilia và Ram trao nhau những nụ cười thách thức, khiến Subaru cảm thấy thật đáng tin cậy.
Bị cướp mất "tên", đáng lẽ họ đã phải bị cô lập và mối quan hệ đã phải tan vỡ. Nhưng, Emilia đã không thua cuộc trước sự cô lập, mà đã giữ vững được cốt lõi tâm hồn mình. Nhờ đó, sự sụp đổ đáng lẽ phải bắt đầu từ cô, đã không thể làm lung lay nền tảng của Subaru và những người khác.
Trên hết...
"Barusu, hiến kế đi. Nhưng đừng nghĩ rằng chỉ vì nhớ lại bản thân đãng trí mà có thể bù đắp được những mất mát cho đến nay."
"Không cần chị nói tôi cũng biết, nhưng sao lại nói thế chứ!"
Tuy nhiên, việc họ thể hiện thái độ hợp tác mà không cần phải thuyết phục là điều đáng mừng. Dù sao đi nữa, tình thế nguy cấp mà tòa tháp sa mạc này đang phải đối mặt quá cấp bách để có thể từ từ xây dựng lòng tin, giải thích tình hình và cùng nhau đối mặt với từng vấn đề một.
Do đó...
"Cái lễ hội ăn uống mà ba huynh muội tệ hại nhất đó đã bày ra, chúng ta sẽ dùng tình bạn của mình để đập tan nó thành từng mảnh!"
"Vâng!"
"Đương nhiên rồi."
"Hừ!"
Có ba câu trả lời khác nhau, và Subaru gật đầu thật sâu với tất cả.
Và rồi,
"Dù mỗi người một vẻ, nhưng đúng là có cảm giác như được trở về nhà rồi!"
Cậu thốt ra một cảm xúc nhỏ bé nhưng chắc chắn trước một trận chiến lớn.
💎 Thiên Lôi Trúc — tinh chỉnh từng câu chữ