---
Cô nhớ, tất cả mọi thứ đều chìm trong biển lửa đỏ rực, đỏ rực.
Những ngày tháng bình yên, trì trệ và suy tàn đã đột ngột đi đến hồi kết.
Trước sự bạo lực điên cuồng đó, danh xưng á nhân mạnh nhất, chức vị trưởng làng đáng sợ nhất, hay tình yêu thương phổ quát của cha mẹ bảo vệ con cái, tất cả đều trở nên vô nghĩa.
Phát hiện ra cuộc tàn sát lan rộng quá muộn là một điều vô cùng đáng tiếc.
Hay đúng hơn, trong trường hợp này, có lẽ nên khen ngợi sự khéo léo của đối phương.
Chúng là những kẻ bị cả thế giới ghê tởm, xa lánh, ruồng bỏ và bức hại.
Vì lẽ đó, chúng biết cách ẩn mình trong bóng tối, triệt tiêu hơi thở, xóa nhòa âm thanh và lẻn vào một cách thầm lặng.
Có thể nói, thắng bại đã được định đoạt ngay từ đợt tấn công bất ngờ đầu tiên.
Khi chiếc sừng cảm nhận được sự bất thường, một chút cặn bẩn mờ nhạt lẫn trong mana của không khí, thì đã quá muộn.
Đầu tiên, đòn phủ đầu đã quét sạch một nửa số người trong làng, và ngay tại thời điểm đó, số người có thể chiến đấu đã giảm xuống dưới một nửa. Hơn nữa, dù đã cảm nhận được sự bất thường, một nửa trong số đó lại không nhận ra tính cấp bách của tình hình, cho rằng đó chỉ là một sự nhầm lẫn nào đó. Nói tóm lại, trái tim họ đã bị mục ruỗng bởi hòa bình và an nhàn.
Quỷ Tộc, từng được mệnh danh là á nhân mạnh nhất, thậm chí còn có lời đồn rằng nếu họ tham gia vào "Cuộc chiến Á nhân", tình hình của Vương quốc Lugunica đã khác đi. Nhưng cho dù cái "nếu như" đó của lịch sử có thực sự xảy ra, chắc chắn Quỷ Tộc cũng chẳng thể lập nên thành tựu gì to tát.
Dù sao đi nữa, một nửa số người bị tiêu diệt trong đòn đầu tiên lại tiếp tục giảm đi một nửa trong đòn tấn công thứ hai.
Tại thời điểm này, lửa đã bùng lên từ khắp nơi trong làng, và khi những tiếng kêu hấp hối vang vọng lên bầu trời đêm đỏ rực, tất cả quỷ trong làng đều đã nhận ra sự bất thường.
Tuy nhiên, vào lúc đó, chỉ có đúng hai người nhận ra rằng Quỷ Tộc sắp bị diệt vong.
"Ram! Phá vòng vây đi! Chỉ cần con còn sống là được!!"
Vị trưởng lão với hai chiếc sừng khổng lồ phình to, toàn thân cơ bắp cuồn cuộn, đã gầm lên như vậy.
Trưởng lão vác thanh đại đao, món vũ khí sở trường của mình, lao ra khỏi nhà và hét lớn với Ram, người đang dùng gió xé toạc đám lính quèn. Sống sót đi, đó không phải vì ông ta lo lắng cho Ram.
Mà bởi vì trưởng lão là người tin tưởng một cách ngu ngốc nhất rằng Ram chính là tương lai huy hoàng của Quỷ Tộc.
Vinh quang xưa cũ của Quỷ Tộc, sự tái thế của "Quỷ Thần" từng xưng bá trong thời đại của "Phù Thủy".
Đó là vai trò được kỳ vọng ở thần đồng mang tên Ram, và có lẽ cũng là ước nguyện tha thiết của ông, vị tộc trưởng cuối cùng của một Quỷ Tộc đã quên đi cách chiến đấu.
"Hừ!"
Cô chỉ muốn hừ mũi cười khẩy, thật nực cười.
Đến nước này rồi mà mong muốn của kẻ đứng đầu làng quỷ lại là gửi gắm một giấc mơ không tưởng vào tương lai sao? Còn vô số việc có thể làm, như nhanh chóng tập hợp đồng đội và thử phản công kẻ thù chẳng hạn.
Tuy nhiên, Ram không có ý định góp ý điều đó với tộc trưởng.
Nguyên nhân không phải là vì đêm nay.
Mà từ rất lâu rồi, Ram đã không còn trông mong gì vào đồng tộc của mình nữa.
"Vinh quang của Quỷ Tộc ư..."
Vô vị. Vô vị. Vô vị.
Sự thật rằng dòng máu thuần khiết nhất của Quỷ Tộc đó đang chảy trong chính cơ thể mình cũng thật đáng ghê tởm.
Đúng là khi khao khát sức mạnh, máu trong người cô sôi lên, cảm giác hưng phấn bao trùm toàn thân, và cô tràn ngập cảm giác toàn năng như thể vạn vật tồn tại là vì mình.
Thực tế, nếu Ram trưởng thành một cách khỏe mạnh, cảm giác toàn năng đó có lẽ đã trở thành sự thật.
Nhưng, Ram không hề mong muốn điều đó.
So với việc làm một đứa con của thần trong một thế giới chật hẹp, Ram có một tương lai mà cô muốn lựa chọn hơn.
Điều đó có giá trị hơn nhiều so với việc được tung hô là Quỷ Thần tái thế, hay sống một cuộc đời làm vật tế thần cho một huyết tộc cứ mãi bám víu vào vinh quang đã lụi tàn.
— Sống với tư cách là ■ của ■■.
"..." Ram tập trung ý thức vào trán, hấp thụ luồng mana nóng rực từ chiếc sừng trắng vào toàn thân.
Chỉ cần tập trung suy nghĩ, tri giác của Ram sẽ được khuếch đại lên rất nhiều, chiếm lấy tầm nhìn của tất cả sinh vật sống xung quanh và nắm bắt một cách hoàn hảo những gì đã xảy ra trong ngôi làng nhỏ hẹp.
Số lượng kẻ thù rất đông, chúng đã giăng sẵn một vòng vây để không ai có thể thoát khỏi làng.
Do phản ứng chậm trễ ban đầu, chỉ có một nửa của một nửa số người có thể kháng cự ra trò, nhưng giờ đây số đó cũng đã giảm xuống chỉ còn đếm trên đầu ngón tay, lòng kiêu hãnh của Quỷ Tộc xem ra đã cạn kiệt.
Một mình trưởng lão dường như đang chiến đấu rất ngoan cường, nhưng những kẻ địch tập trung ở đó đều là tay cừ khôi — hơi thở của trưởng lão khi rơi vào thế yếu đã bao trùm một mùi "cái chết" đậm đặc.
"— ■■"
Ram, với cơ thể nhỏ bé được gió bao bọc, lao đi trong làng như một cơn gió lốc.
Đôi môi cô mấp máy, và tâm trí cô chỉ tràn ngập hình ảnh của một người ■■ yêu dấu duy nhất. Điều đó không có nghĩa là Ram vô tình. Cô chỉ đang chuyển đổi ý thức của mình mà thôi.
Bởi vì, cha mẹ của Ram nằm trong số một nửa đầu tiên, và đã không còn cách nào để cứu họ nữa.
— Cô chưa bao giờ ghét cha mẹ mình.
Chỉ là, cả hai người, dù tốt hay xấu, đều là những quỷ tộc sinh ra, lớn lên và chọn cái chết ở ngôi làng này, và cô cho rằng họ đã vô thức chấp nhận sự diệt vong từ từ.
Do đó, việc họ bỏ mạng trong đêm nay, cũng có thể coi là một sự tất yếu.
Tuy nhiên —
" — Điều đó không có nghĩa là ta sẽ không báo đáp."
Một bóng đen chặn đường, một kẻ thù trùm áo choàng kín từ đầu đến chân.
Với kẻ lố bịch đang vung vẩy thanh kiếm hình chữ thập, Ram tung ra một cơn gió không chút nương tay.
Là do coi thường cô là một đứa trẻ, hay chỉ đơn giản là thực lực không đủ?
Không thể đỡ nổi phong nhận của Ram, những bóng đen lần lượt bị chém gục, tạo ra hàng loạt xác chết thảm thương. Sau đó, Ram vẫn tiếp tục được gió bao bọc, tiếp tục cuộc tàn sát như đang nhảy múa giữa biển lửa.
Nếu nhìn thoáng qua, đó có thể trông giống như một màn vũ đạo tuyệt đẹp.
Nhưng, trên thực tế, mỗi lần Ram vung tay là một sinh mạng lụi tàn, và mỗi khi cô hủy diệt một thứ hữu hình, một niềm vui đen tối lại reo hò chiến thắng trong lồng ngực non nớt của cô.
Nó gầm thét, thôi thúc cô giết nhiều hơn nữa.
Máu, thịt, xương, linh hồn, hãy cướp lấy sinh mạng, cái tôi bên trong cô không ngừng thúc ép.
Đây không phải là lần đầu tiên cô nghe thấy lời kêu gọi đó.
— Đã từ rất lâu rồi, đúng hơn là từ khi sinh ra, giọng nói này luôn tìm mọi kẽ hở để cám dỗ cô.
Hãy phó thác cho máu, cho thịt, cho xương, cho linh hồn, cho sinh mạng, nó đòi hỏi sự thức tỉnh của cái tôi bên trong.
Nó nài nỉ rằng cô có thể giết nhiều hơn nữa, phá hủy nhiều hơn nữa.
Ram hoàn toàn không thể hiểu được điều này có gì tuyệt vời.
Cả trưởng lão lẫn cha mẹ, không một ai có thể hiểu được. Với những kẻ chỉ đòi hỏi ở Ram một vai trò khác ngoài việc là chính cô, cô cũng chẳng buồn nói cho họ biết.
Cứ như thể, cô đang bị chiếc sừng chi phối.
Nếu không có một cái tôi vững chắc, nhân cách non nớt của cô đã dễ dàng bị nuốt chửng, bị phá hủy, và có lẽ cô đã trở thành Quỷ Thần tái thế như những người xung quanh mong muốn.
Nhưng, điều đó đã không xảy ra. Bởi vì —
" — Chị ■■!!"
Một giọng nói cao vút gọi tên cô, quay lại thì thấy ■■ đang được ngọn lửa chiếu rọi.
Trong khoảnh khắc, một cơn gió gào thét thổi bay đám đông bóng đen đang ập tới, quét sạch chúng trong nháy mắt.
Rồi, Ram vội vã chạy đến chỗ ■■.
"■■..."
Với ánh mắt sợ hãi, chân không còn chút sức lực, ■■ đã ngồi bệt xuống đất.
Cô đưa tay ra cho ■■ yêu dấu của mình, cố gắng giúp em ấy đứng dậy. Phải sống sót, như lời trưởng lão mong muốn. Tuy nhiên, không chỉ một mình Ram, mà là cùng với ■■ —
— Chính vào khoảnh khắc đó.
Khi cô xác nhận ■■ đã an toàn, một thoáng lơ là đã xen vào.
Khi nhận ra hơi thở của kẻ địch, cô đã bị bao vây, và việc mở đường thoát cũng trở nên khó khăn. Nếu chỉ có một mình, không phải là không thể. Nhưng nếu chỉ một mình sống sót thì cũng chẳng khác gì cái chết.
Bằng mọi giá, phải phá vỡ tình thế này.
Vì thế, cô đã gỡ bỏ tất cả những xiềng xích sức mạnh đã phong ấn, hướng cơn gió cuồng nộ về phía kẻ thù —
"..."
Đó có lẽ là một kẽ hở trong tâm trí, được tạo ra bởi cảm giác toàn năng mà cô ghê tởm.
Một bóng đen đã lách qua được những lưỡi đao gió, một nhát chém của nó đánh mạnh vào trán, và tầm nhìn của cô nổ tung.
Ram ngửa người ra sau vì cú va chạm mạnh, và trong khi trải qua cảm giác mất mát dữ dội, cô nhìn thấy.
Xoay tròn, xoay tròn, chiếc sừng trắng bay vút lên bầu trời đêm đỏ rực đang thiêu rụi ngôi làng.
Khi nhận ra đó là chiếc sừng của mình, nỗi đau và cảm giác mất mát khiến cổ họng mảnh mai của cô thét lên.
Vừa thét lên, nhưng đồng thời, Ram nhận ra.
Giọng nói đã giày vò cô suốt từ khi sinh ra đã không còn nghe thấy nữa.
A, hóa ra lại là một chuyện đơn giản như vậy, sự ngu ngốc của chính mình khiến cô bật cười.
Nhìn chiếc sừng vẽ một đường parabol trên bầu trời đêm đỏ rực — — A, cuối cùng nó cũng gãy rồi.
Cô đã nghĩ như vậy.
△▼△▼△▼△
— Qua tầm nhìn được chia sẻ bởi "Thiên Lý Nhãn", một con địa long đen đang cố gắng hết sức để chạy trốn.
Trên lưng nó là cô gái lẽ ra phải là một nửa quan trọng của Ram.
Một nửa còn lại đã mất đi, chỉ để lại một cảm giác trống rỗng và mất mát trong ký ức —
" — Rem."
Hiểu được ý nghĩa của điều đó, trái tim Ram run lên vì giận dữ. Phải thừa nhận rằng thật khó chịu, nhưng nhờ sự hợp tác của Subaru, Ram đã lấy lại được một phần sức mạnh thời kỳ đỉnh cao của mình, và sức mạnh đó đã áp đảo Đại Tội Tư Giáo "Bạo Thực", Lye Batenkaitos, đẩy hắn vào thế yếu.
Chính Ram cũng có thể khẳng định rằng nếu chỉ muốn giết, cô đã có vô số cơ hội.
Tuy nhiên, sự tồn tại của quyền năng phiền phức mà hắn sở hữu, sức mạnh nuốt chửng "ký ức" và "tên" của người khác, đã khiến Ram do dự trong việc tước đoạt mạng sống của kẻ báng bổ đó một cách khinh suất.
Đó không phải là lòng nhân từ, mà là một phán đoán bắt buộc. Nhưng, kết quả vẫn là kết quả. Kết quả là, Batenkaitos đã sử dụng quyền năng để trốn thoát khỏi Ram, và sau đó tiến đến để chiếm lấy Rem, một nửa của Ram.
Mục tiêu của hắn rất rõ ràng — vì hắn đã tin chắc rằng dù có chiến đấu trực diện cũng không thể thắng được Ram.
Chiến đấu trực diện, và khi nhận ra bất lợi thì rút lui, thay đổi cách tiếp cận.
Đại Tội Tư Giáo không phải là chiến binh hay bất cứ thứ gì tương tự. Chúng là những tồn tại chỉ hành động một cách tham lam để thỏa mãn ham muốn của bản thân, không có lý do gì để câu nệ cách chiến thắng.
Do đó, hắn đã lên kế hoạch trả thù Ram, người đã khiến hắn phải chịu nhục, và đồng thời dựa vào "ký ức" của Rem đã cướp được để rút ngắn thời gian giới hạn của Ram không sừng.
Chiến thuật đó, thật đáng giận, lại là giải pháp tối ưu.
Nếu Rem bị bắt, Ram sẽ dễ dàng bị vô hiệu hóa.
Dù không phải vậy, nếu kéo dài thời gian hơn nữa, chiến lực của phe ta sẽ giảm đi đáng kể. Thời gian trôi qua, cơ hội chiến thắng càng giảm.
Vì vậy —
"Phải đuổi kịp Patrasche càng sớm càng tốt."
May mắn thay, Patrasche, con địa long được giao phó cho Rem, có thể nói là con địa long thông minh thứ hai chỉ sau Julius trong số những người có mặt tại tòa tháp này.
Subaru và Beatrice thì thất thường, còn Echidna và Meili thì có quá nhiều ẩn số. Emilia, với bầu không khí khiến người ta vô cùng do dự khi nhờ cậy, thì càng không cần phải bàn.
Và điều này thật phức tạp, nhưng Batenkaitos rõ ràng đang trêu đùa Patrasche. Hắn cố tình nới lỏng các đòn tấn công, tạo ra kẽ hở trong cuộc truy đuổi, và tận hưởng cuộc đi săn làm con mồi suy yếu, trong khi hắn có thể dồn ép nó vào chân tường chỉ trong nháy mắt.
Tất cả chỉ để chia sẻ tầm nhìn, để khắc sâu cảnh tượng này vào tâm trí Ram.
Không thể để hắn làm càn hơn nữa —
" — A."
Đó là khoảnh khắc cô định lao đi, bao bọc mình trong gió.
Tầm nhìn của cô, khi đang định leo lên tầng trên bằng cầu thang xoắn ốc, bỗng nhiên mờ đi, và trong một thoáng, "Thiên Lý Nhãn" bị giải trừ. Mắt phải vẫn phản chiếu tầm nhìn của Batenkaitos, trong khi mắt trái duy trì tầm nhìn của chính cô, nhưng cảnh vật vẫn nhòe đi.
Không chỉ vậy. Cảm giác mệt mỏi nặng nề mà lúc nãy không hề có, cùng với cảm giác khó chịu và đau đớn như thể nội tạng bị một bàn tay vô hình khuấy đảo, đang ập xuống chính Ram.
Đây không còn nghi ngờ gì nữa, là ảnh hưởng của cảm giác mệt mỏi mà Ram vẫn thường phải chịu đựng.
Cái giá phải trả mà Subaru đã hùng hồn tuyên bố sẽ gánh chịu bằng một quyền năng nào đó, cái giá sẽ giày vò Ram "không sừng" mãi mãi — nó đang dội ngược lại Ram.
Ngay lập tức, khả năng Subaru đã chết một cách thảm hại hiện lên trong đầu.
Nhưng, cô có thể phán đoán rằng không phải vậy, dựa vào gánh nặng dội ngược lại cô khá nhẹ. Dù chỉ vài phút, nhưng với sức mạnh mà Ram đã giải phóng, cái giá phải trả không thể chỉ có thế này.
Đúng hơn, đó phải là một nỗi đau khổ đến mức nôn ra máu và quằn quại theo đúng nghĩa đen.
Việc không bị như vậy có nghĩa là, mặc dù đã xảy ra một sự cố bất ngờ, nhưng đó không phải là lý do khiến Subaru hoàn toàn rút khỏi vòng chiến.
Hoặc, có thể tưởng tượng ra một diễn biến hoàn toàn ngược lại từ những gì đã xảy ra.
Nghĩa là, một bất hạnh lớn hơn gánh nặng của cơ thể Ram đã xảy ra với ai đó, khiến Subaru phải gánh chịu.
"Beatrice-sama, Meili, hay Kỵ sĩ Julius..."
Đó là những khả năng có thể nghĩ đến, nhưng việc xác định câu trả lời cũng không có ý nghĩa gì.
Điều quan trọng là vào lúc này, Ram đã gặp khó khăn trong việc phát huy sức mạnh như khi áp đảo Batenkaitos lúc nãy. Nói về xiềng xích, cô chỉ có thể gỡ bỏ một cái.
Nếu cố gắng, có thể gỡ được cái thứ hai, nhưng đó cũng chỉ là câu chuyện ước chừng xem có thể cầm cự được bao nhiêu chục giây.
Với sức mạnh đó, liệu có thể thắng được Lye Batenkaitos không —
"Sao lại yếu đuối thế này. — Chỉ còn cách đưa ra phương sách để chiến thắng mà thôi."
Trong lúc này, khả năng chiến thắng của phe ta đang giảm dần. Ram một lần nữa bước lên bậc thang mà cô suýt bước hụt, và lao lên cầu thang xoắn ốc.
— Cô cảm thấy sự thiếu hụt trong lòng mình nhói lên, như thể ngày xưa cũng đã từng có lần cô thở hổn hển chạy đến bên người em gái đang bị truy đuổi như thế này.
△▼△▼△▼△
" — Hự!"
"Ha ha! Thật là tuyệt vời! Cố gắng lên nào, một con địa long mà cũng ghê gớm thật!"
Hắn tán thưởng con địa long đen đang lao đi trong hành lang chật hẹp, dù bị những con dao găm ném ra làm rách vảy.
Máu chảy ròng ròng từ vết thương bị khoét sâu, nhưng con địa long vẫn kiên quyết thực hiện cuộc tẩu thoát thông minh của mình, quyết không để rơi mất điều kiện chiến thắng của bản thân. "Gia Hộ Tránh Gió" là một đặc tính mà tất cả địa long đều sở hữu.
Chừng nào con địa long còn tiếp tục chạy, nó sẽ bỏ qua phần lớn các yếu tố bên ngoài như gió hay địa hình xấu, và khẳng định hành động "chạy" vì mục đích của mình.
Lợi ích đó còn lan sang cả xe rồng được nối với địa long, và cả kỵ sĩ rồng ngồi trên lưng nó.
Nói cách khác, việc "Công chúa ngủ trong rừng" đang bị buộc vào yên trong tình trạng bất tỉnh mà không bị hất văng cũng phần lớn là nhờ ảnh hưởng của "Gia Hộ Tránh Gió" đó.
Nếu không có nó, "Công chúa ngủ trong rừng" có lẽ đã rơi vào tay Batenkaitos từ lâu.
"Tuyệt vời, tuyệt vời, thật đáng thương! Bị cản trở đủ đường như vậy mà vẫn cố gắng không ngừng chạy. Mà, nếu dừng lại thì 'Gia Hộ Tránh Gió' cũng sẽ bị giải trừ, nên cũng hiểu lý do phải cố sống cố chết!"
" — Hự!" "Địa long thật tốt, vừa chăm chỉ lại vừa trung thành với chủ. Ta nghĩ nếu ngươi là con người, ngươi chắc chắn sẽ trở thành một món ăn khiến những 'kẻ sành ăn' như bọn ta phải thèm nhỏ dãi! Nhưng, nhưng nhưng, nhưng nhưng nhưng nhưng nhưng nhưng! Đáng buồn thay, địa long lại không thể làm no bụng bọn ta!"
Có ý chí, có linh hồn, có "ký ức", có "tên".
Mặc dù vậy, quyền năng của "Bạo Thực" lại không thể nuốt chửng "những thứ đó" của sinh vật không phải con người.
Do đó, Batenkaitos không thể yêu thương con địa long đang cố gắng hết sức, kiên cường và dũng cảm đối mặt với kẻ thù không thể chống lại này theo cách tốt nhất của mình.
Ngon đến mức nước dãi chảy ròng ròng, nhưng lại không thể ăn được.
Nó giống như một bữa ăn được vẽ trong một bức tranh bằng bút vẽ tuyệt đỉnh. — Nghe nói có câu thành ngữ, bánh vẽ thì không ăn được.
"A, chính nó, chính nó! Hoàn toàn là nó! Khi bụng đói cồn cào, đói đến mức không chịu nổi! Một bức tranh đồ ăn ngon như thế này chẳng khác nào tra tấn. Đây hoàn toàn là hành vi ngược đãi trẻ em, không phải sao!?"
Vừa đuổi theo con địa long đang chạy, hắn vừa xì ra cục máu đông trong mũi.
Trong trận chiến ngay trước đó, mặt hắn đã bị biến dạng, đáy mắt có lẽ đã vỡ nên nhãn cầu trái cứ lộc cộc. Răng bị gãy, lưỡi bị rách, máu chảy không ngừng làm ướt đẫm hàm dưới, nhưng tất cả đều không quan trọng.
— Bây giờ, nghĩ đến việc Ram đang chứng kiến cảnh tượng này, hắn cảm thấy rùng mình từ tận đáy lòng.
"Chị yêu là —"
Một tồn tại trong sạch, cao quý, hoàn hảo, không một tì vết.
Đó là lời kêu gọi của "ký ức" đang ngủ yên trong Batenkaitos, và hắn cho rằng đó là một đánh giá chính xác sau khi bị đánh cho thừa sống thiếu chết.
Khi Ram nghiêm túc, Batenkaitos không thể nào chống lại. — Không, có lẽ bất kỳ Đại Tội Tư Giáo nào cũng sẽ bị Ram nghiêm túc vặn cổ giết chết một cách nhẹ nhàng.
Hoặc có lẽ Regulus, với sự tuyệt đối của quyền năng của hắn, có thể đã có một trận đấu ra trò —
"Mà, một kẻ ngốc như thế làm sao có thể giết được chị yêu chứ. Dù sao, nếu không giết được thì cũng chỉ bị ném xuống Thác Lớn là cùng thôi."
Dù không giết được, cũng có vô số cách để phong ấn.
Giống như "Phù Thủy Ghen Tị" không thể bị giết bởi cả Tam Anh Kiệt, và hiện vẫn đang bị giam cầm trong ngôi đền Phong Ma Thạch.
Nói cách khác, dù thế nào đi nữa —
"Để tiếp đãi chị yêu tối cao và hoàn hảo, bọn ta cũng phải chuẩn bị tương xứng, nếu không sẽ là thất lễ lắm đấy!"
Mở to con mắt trái đang lảo đảo, Batenkaitos nở một nụ cười ghê rợn với máu chảy ròng ròng.
Tốc độ của con địa long rất đáng nể, nhưng trong nhà thì sự cơ động đó cũng chỉ là của báu vô dụng. Huống hồ, Batenkaitos còn có thể sử dụng bộ pháp ứng dụng "ký ức" để vượt qua không gian, xóa bỏ khoảng cách đã được tạo ra.
"Với tư cách là em gái của chị yêu, em phải trưởng thành sao cho không làm chị xấu hổ."
Với cảm giác sứ mệnh dâng trào trong lồng ngực, Batenkaitos lôi ra "ký ức" bên trong mình.
Quyền năng của "Bạo Thực", trong đó có một loại năng lực được gọi là "Thực". Nó có thể được chia thành hai loại là "Nhật Thực" và "Nguyệt Thực", nhưng lại rất khó sử dụng.
"Nguyệt Thực" là hiện tượng mặt trăng bị khuyết đi. — Suy rộng ra, đó là việc rút ra "ký ức" của đối thủ đã nuốt chửng, và tái hiện nó bằng chính cơ thể của Batenkaitos.
Việc Batenkaitos thường xuyên xem xét nhiều "ký ức" khác nhau và kết hợp chúng để vận dụng thành một loại thể thuật tổng hợp siêu cấp chính là bản lĩnh thực sự của "Nguyệt Thực" này.
Mặt khác, "Nhật Thực" là hiện tượng mặt trời bị che khuất. — Suy rộng ra, đó là phương pháp không chỉ rút ra "ký ức" của đối thủ đã nuốt chửng, mà còn khoác lên mình sự tồn tại của chính đối thủ đó, và vận dụng nó theo đúng thông số ban đầu.
Đương nhiên, cơ thể của người sử dụng kỹ năng gốc sẽ mạnh hơn vì có thể sử dụng kỹ năng đó một cách thành thạo hơn.
Tuy nhiên, khi biến đổi cơ thể thành của đối thủ, có nguy cơ bị ảnh hưởng mạnh mẽ bởi tinh thần của đối thủ, và có thể gây ảnh hưởng lớn về sau. Do đó, trừ khi có chuyện gì đặc biệt, Batenkaitos và Alphard không sử dụng chúng một cách thường xuyên.
Lye Batenkaitos và Roy Alphard chủ yếu sử dụng "Nguyệt Thực". Louis Arneb chủ yếu sử dụng "Nhật Thực" — đó là một con át chủ bài mà Louis, người không có cơ thể của riêng mình và không có một cái tôi vững chắc, có thể sử dụng một cách dễ dàng.
Nhưng, trong trận chiến với Ram, bị đánh cho thừa sống thiếu chết và để sống sót, hắn đã tái hiện "Người Nhảy Vọt" Dorkell bằng "Nhật Thực", và ngay khoảnh khắc đó, Batenkaitos đã phá vỡ lớp vỏ của mình.
Hắn đã làm chủ được "Nhật Thực", thứ mà trước đây hắn không dám sử dụng vì sợ mất đi chính mình, và đã tìm ra cách để duy trì một cái tôi vững chắc.
Với điều này, hắn có thể thưởng thức món chính là "cuộc đời" của đối thủ một cách hoàn hảo và không lãng phí hơn.
"Trưởng thành ngay trong trận chiến, chuyện này vốn dĩ tuyệt đối không thể xảy ra với một lão già như ta. Ha ha! Thật là một kiệt tác! Phải không, chị yêu!"
Nhờ thiết lập được một cái tôi mạnh mẽ, hắn cảm thấy thật sảng khoái.
Hắn muốn chị yêu tuyệt vời của mình nhìn thấy bản thân mình trong trạng thái thức tỉnh này. Vì thế, hắn phải lựa chọn một phương pháp có thể khuấy động lòng căm thù của cô ấy hơn nữa.
Mùi vị của sự tức giận, hương vị của sự tức giận, cảm giác trên đầu lưỡi của sự tức giận, một bữa tiệc đầy đủ của sự tức giận. Nếu không tận hưởng hết mình tất cả những gì có thể cảm nhận được từ người mình yêu, thì còn gọi gì là "kẻ sành ăn" nữa.
Vì thế, hắn phải xử lý "bản thân" đang ở trên lưng con địa long trước mặt —
"Mà nói mới nhớ, ta cũng chưa từng thử làm chuyện này. Tự mình giết chính mình, không biết có phải là một khám phá giá trị quan mới không nhỉ."
" — Hự!" Nháy mắt một cái, thế giới đã thay đổi bởi một cú nhảy không gian ngắn.
Con địa long đang gầm lên trong cổ họng, kinh ngạc trước sự xuất hiện của Batenkaitos, người lẽ ra phải ở phía sau, và cố gắng chạy vụt qua bên cạnh hắn mà không dừng lại. Đáng thương, thật đáng thương. Nhưng sự đáng thương chỉ trở thành gia vị cho bi kịch sau này mà thôi.
" — Chưởng của Quyền Vương."
Một cú đấm được vung ra, đâm thẳng vào sườn của con địa long một cách mạnh mẽ. Bình thường, đó chỉ là một cú đấm được tung ra từ thân hình nhỏ bé của Batenkaitos, nhưng Batenkaitos, người đã thức tỉnh sau khi nhìn thấy bờ vực của cái chết và phá vỡ lớp vỏ để có được sức mạnh mới, thì không phải vậy.
Cơ thể nguyên bản của Naige Lockhart đã xuyên thủng thân mình của con địa long bằng một cú sốc.
Nắm đấm sắt của Quyền Vương, người đã hạ gục cả những gã khổng lồ mặc giáp toàn thân chỉ bằng một đòn trong vô số trận tử chiến trên Đảo Kiếm Nô.
Con địa long hứng chịu cú đấm đó đã hét lên một tiếng chí mạng, và bị đập mạnh vào tường hành lang. Nhưng, dù ngã xuống, con địa long vẫn tiếp tục bảo vệ cô gái trên lưng mình khỏi cú đấm, khỏi bức tường, khỏi sàn nhà, và cả khỏi chính cơ thể khổng lồ của mình.
Nó dùng chiếc đuôi duỗi ra để đỡ lấy cơ thể cô gái đang rơi xuống một cách nhẹ nhàng, và đặt cô xuống sàn hành lang.
Dù là con cái, nhưng cách xử lý đó thật lịch lãm đến mức khiến tất cả các quý ông phải học hỏi.
Batenkaitos cũng bất giác vỗ tay.
"N-h-ư-n-g! Dù có được đặt nhẹ nhàng xuống sàn, thì cũng sắp bị chặt đầu một cách cẩn thận để làm quà cho chị yêu thôi."
" — Hự!"
"Thôi nào, thôi nào, đừng quậy nữa, giải thưởng cho sự cố gắng."
Hắn đá vào hàm dưới của con địa long đang cố gắng cắn mình dù đã ngã nghiêng.
Sự cố gắng hết mình của nó khiến hắn suýt rơi nước mắt, nhưng tiếc thay Batenkaitos và con địa long lại là kẻ thù của nhau. Dù có thể ca ngợi sự dũng cảm của nó, nhưng họ không thể cùng nhau ngước nhìn bầu trời chiến thắng.
Một bên thắng, thì bên kia thua. Đáng buồn thay, đó là thực tế.
"Phải! Hiểu! Rõ! Điều! Đó! Chứ!"
Từng lời, từng đoạn, từng tiếng, hắn cẩn thận khắc sâu điều đó vào con địa long đen.
Bị đánh gãy xương gò má và chân trước, con địa long đang co quắp chắc hẳn đã được khắc sâu bài học cùng với nỗi đau. May mắn thay, Batenkaitos không nuốt "ký ức" của địa long.
Vì vậy, cũng không có lý do gì để tước đoạt mạng sống của nó. Hắn muốn cùng nó ghi nhớ chuyện ngày hôm nay.
Còn lại —
"Vì chị yêu, vì Rem quan trọng của chị yêu, bằng chính tay Rem..."
" — Đừng có nói những lời ghê tởm như vậy."
Ngay sau khi một giọng nói lạnh lùng và trong trẻo vang lên, khuôn mặt đang định cúi xuống Rem đã bị hất văng một cách mạnh mẽ. Khuôn mặt ngẩng lên vì nghe thấy giọng nói đã bị hai đế giày đang lao tới từ phía trước đập thẳng vào. Cứ thế, hắn bị hất văng ra sau, trượt dài trên sàn bằng lưng.
Và —
"A ha ha ha ha... Cuối cùng chị cũng đuổi kịp rồi nhỉ, chị yêu. Bọn em... à không? Bọn chị... bọn ta...? — Bọn Rem, đã chờ chị mãi đấy."
Hắn từ từ đứng dậy từ tư thế nằm ngửa chỉ bằng sức của đôi chân.
Và khi nhìn thẳng vào một nửa yêu dấu của mình, Ram đang có một vẻ mặt mà hắn chưa từng thấy.
"...Trong một thời gian ngắn, ngươi đã trở nên xấu xí đi nhiều đấy."
△▼△▼△▼△
"...Trong một thời gian ngắn, ngươi đã trở nên xấu xí đi nhiều đấy."
Đó là cảm nhận chân thật của Ram khi đuổi kịp cuộc rượt đuổi vô cùng tồi tệ này.
Trong khi vẫn chiếm lấy tầm nhìn của Batenkaitos, Ram đã kéo lê cơ thể đang trong trạng thái giải phóng không hoàn toàn của mình, và tin tưởng vào sự chiến đấu ngoan cường của Patrasche để chạy đến hiện trường. Tại hành lang đó, cách cầu thang xoắn ốc một đoạn ở tầng bốn, cô đã tìm thấy con địa long bị đánh cho tơi tả và Rem đang được đặt nằm bên cạnh.
Và kẻ đang cúi xuống Rem đó là — "Xấu xí ư, chị yêu thật quá đáng... Bọn em đã, đã, đã như thế này! Đã rất coi trọng chị yêu đấy đấy đấy đấy đấy."
Giọng điệu không ổn định, nói năng lắp bắp, lời nói và hành động cho thấy suy nghĩ đang hỗn loạn. Rằng đó là do tinh thần đã có vấn đề, Ram — không, bất cứ ai nhìn vào cũng có thể nhận ra ngay lập tức.
Bởi vì, hình dạng của Batenkaitos đã trở nên méo mó đến mức đó.
"..."
Lá bài tẩy mà Batenkaitos vừa cho thấy lẽ ra là khả năng tái hiện "ký ức" đã rút ra vào cơ thể, và sao chép y hệt hình dạng của đối phương.
Tuy nhiên, có vẻ như đó cũng là một chiêu cấm đối với Batenkaitos, và hình dạng của "Bạo Thực" đang đứng trước mặt Ram không phải là bất kỳ "ký ức" nào đã rút ra, mà cũng không phải là không phải.
Nó đã trở nên méo mó, hỗn tạp.
Có những bộ phận thuộc về lão già trọc đầu từng dịch chuyển không gian; có những phần thân thể của gã khổng lồ béo ú đã vô sự trước những lưỡi đao gió của Ram; có cả những thớ cơ của vị võ sĩ với sức mạnh đạt đến Thần Vực. Ngoài ra, còn vô số đặc điểm cơ thể của những người khác nhau cùng hợp thành hình hài ghê tởm đó.
Độ dài của tay phải và tay trái, kích thước của bàn tay khác nhau, và thậm chí khuôn mặt cũng có vẻ như được tham chiếu từ những bộ phận của ai đó khác nhau.
Đặc điểm của Batenkaitos ban đầu còn sót lại, nếu phải nói, thì chỉ có ánh mắt đó, nhưng ngay cả nó cũng có thể đã trở thành đồ đi mượn. Và, có vẻ như Batenkaitos không hề nhận ra tình trạng méo mó đó của chính mình.
" — ?"
Batenkaitos đang dần trở thành một thứ gì đó không còn là ai cả. Có lẽ, một tồn tại đã luôn chuyên tâm vào việc cướp đoạt "ký ức" của người khác, nền tảng vững chắc của cái tôi đã trở nên mỏng manh. Vì lý do đó, hắn đã vỡ nát.
Và thứ được sinh ra để thay thế là —
" — Một con quái vật đóng giả Rem. Thật lòng, đây là lần đầu tiên ta tức giận đến mức này."
Nhìn xuống khuôn mặt của người em gái mà cô biết là mảnh ghép lấp đầy khoảng trống đã mất, Ram cảm thấy ghê tởm Batenkaitos, kẻ đã thêm cả những đặc điểm đó vào một phần khuôn mặt của mình.
Làm sao mà hắn có thể chọc tức người khác một cách chính xác đến vậy. Hắn và Subaru có lẽ sẽ là một cặp đấu ngang tài ngang sức trong việc làm người khác phát cáu.
"Ngươi đã cố gắng rất nhiều, Patrasche. Hãy đưa Rem lui xuống đi."
"〜〜Hự!"
Cô che chắn cho Patrasche đang ho ra máu, chỉ có thể đáp lại bằng một tiếng kêu yếu ớt.
Patrasche kéo lê cơ thể khổng lồ của mình, ngậm lấy cổ áo của Rem và lùi lại. Cô muốn đưa họ ra xa khỏi chiến trường — "Không được đâu, chị yêu. Đó là món khai vị quan trọng... Trước khi thưởng thức món chính, món ăn kèm là bắt buộc đấy —"
" — Chết đi."
Hắn bước ra bằng đôi chân to bằng đầu người, và hướng lòng bàn tay về phía khuôn mặt đang định nói những lời bạo ngược.
Những lưỡi đao gió cuộn xoáy ở đó là một cơn bão nhỏ có sức mạnh xé nát phần trên cổ của đối phương. — Đến nước này, Ram đã ngừng nương tay.
Kết quả của việc cố gắng tra tấn mà không giết để tìm cách lấy lại "ký ức" đã khiến Rem gặp nguy hiểm, và thực tế là đã gây ra tình huống Patrasche bị thương nặng.
Ram nhận thức sâu sắc điều đó. — Cô sẽ phải xin lỗi Subaru thật nhiều.
Và, để không lặp lại sai lầm này, cô đã thực hiện ý định giết người của mình.
Xét đến những lời nói điên loạn ngay trước đó, khả năng nhận được câu trả lời thỏa đáng từ Batenkaitos là rất thấp. Nhìn chung, lựa chọn này là đúng đắn.
Đánh bại Batenkaitos, và lấy lại gánh nặng của cơ thể từ Subaru.
Sau đó, đưa Patrasche và Rem trở lại phòng xanh, và Ram nên chạy đến hỗ trợ cho ai đó khác.
Đó là những gì cô đã nghĩ đến.
"..." Ngay trước khi xé nát khuôn mặt hắn bằng cơn bão, Ram đã sững sờ trước sự thay đổi xảy ra.
Không có gì to tát. Lại một lần nữa, chỉ là ngoại hình của Batenkaitos đã thay đổi.
Tuy nhiên, đó là một sự thay đổi mà không ai khác ngoài Ram có thể bỏ qua.
— Trên trán của khuôn mặt tập hợp đặc điểm của nhiều người đó, một chiếc sừng trắng đã xuất hiện.
"Đó là..."
Nếu hắn thực sự đang hành động theo bản năng, thì cô phải ngả mũ thán phục.
Bởi vì, mọi hành động của Batenkaitos đều là những hành động tàn bạo chọc tức Ram.
" — Chị yêu."
Trong một khoảnh khắc, với khuôn mặt giống hệt Rem, bằng một giọng nói mà có lẽ Rem sẽ phát ra, cô bị gọi tên.
Một cú đấm từ cánh tay khổng lồ của Batenkaitos đã đập vào khuôn mặt cứng đờ của Ram.
△▼△▼△▼△
Không chí mạng.
Nhưng, cũng không phải là một cú đấm nhẹ đến mức có thể lạc quan.
Não bị rung chuyển, máu chảy từ mũi.
Chân đứng không vững không liên quan đến gánh nặng, đó là bằng chứng cho thấy cô đã bị thiệt hại nặng nề.
Và, kẻ gây ra điều đó là một cô gái đáng yêu với mái tóc xanh và vẻ mặt hiền dịu — thật là một trò đùa, khi có đến ba khuôn mặt có cùng một bầu không khí như vậy ở đây.
"Hãy khóc đi, chị yêu."
Với vẻ mặt khẩn khoản, và đôi mắt xanh nhạt ngấn lệ, hắn vung nắm đấm.
Mỗi cú đấm, cú sốc đều truyền đến tủy xương, hoặc đến cả linh hồn sâu bên trong.
"Hãy tức giận đi, chị yêu."
Bị đấm vào bụng khiến mặt cô cúi xuống, và cằm cô bị một cú móc từ dưới lên. Cô đã không cắn phải lưỡi, nhưng lại bị đấm vào bụng một lần nữa, bị đẩy lùi ra sau, và trở thành mồi ngon cho một đòn liên hoàn bằng khuỷu tay vào đầu.
"Hãy cười đi, chị yêu."
Tình cảm thân thiết chứa đựng trong giọng nói, mỗi lời nói đều cào xé trái tim Ram.
Rem, người mà trong nhận thức của Ram đã luôn ngủ say. Người em gái bị xóa sổ "ký ức", người lẽ ra phải luôn ở bên cạnh trong cuộc đời cô nhưng lại không ở đâu cả, người em gái bị cướp đi.
Cô đã mong chờ đến ngày em ấy tỉnh dậy, và lần đầu tiên được gọi tên.
Lúc đó, không biết Ram có lấy lại được ký ức về em gái mình không.
Dù có lấy lại được hay không, thì lời nói đầu tiên lúc đó, chắc chắn sẽ trở nên đặc biệt như tiếng khóc chào đời.
Vậy mà — "Hãy khóc", "Hãy giận", "Hãy cười", "Hãy đau khổ", "Hãy mỉm cười", "Hãy đau đớn", "Hãy hờn dỗi", "Hãy phấn khích", "Hãy xấu hổ", "Hãy lim dim", "Hãy đỏ mặt", "Hãy mè nheo", "Hãy ngạc nhiên", "Hãy chúc mừng".
"Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu", "Chị yêu" —.
"Đừng có gọi ta bằng cái tên — hự!"
Miệng định gầm lên đã bị một lòng bàn tay chặn lại, không thể phát ra tiếng.
Con quái vật mà Ram đã dồn ép và tạo ra — sức mạnh của nó thật áp đảo.
Không do dự. Không có giới hạn trong việc rút ra sức mạnh. Không có nhận thức về việc mình đang mất đi. Và, vậy mà hắn vẫn không chịu tách rời hình dạng của mình khỏi một nửa quan trọng của Ram.
Dù cả mặt trăng và mặt trời đều đang bị che khuất, bóng tối vẫn tô vẽ "Bạo Thực" một cách hoàn hảo.
Tất nhiên, Ram cũng không phải là người chịu trận. Cô đã phản công.
Cô đã gỡ bỏ xiềng xích đến giới hạn mà Subaru có thể gánh chịu, vượt qua giới hạn tự đặt ra là chỉ có thể sử dụng trong vài chục giây, và đã dốc hết sức để lần này kết liễu hắn.
Vậy mà, hoàn toàn không có tác dụng.
"Chị yêu, chị yêu, vẻ mặt đó, em nghĩ không giống chị yêu chút nào."
" — Hự!"
Cô bị người em gái với đôi môi chu ra và vẻ mặt nũng nịu sửa sai bằng một cú đấm.
Bị đấm vào mặt, va vào bức tường phía sau, Ram cố gắng giữ vững lòng kiêu hãnh để không gục ngã trước kẻ báng bổ. Tuy nhiên, đó là tất cả những gì Ram có thể làm được lúc này.
Trận chiến với con quái vật này đã bắt đầu được bao lâu rồi?
10 giây, 20 giây, chắc chắn đã vượt xa giới hạn thời gian đã đặt ra ban đầu. Cảm nhận về thời gian không còn đáng tin cậy, và hoàn toàn không có thời gian để đếm thời gian thực.
Chỉ là, liệu có thể trốn thoát được không, liệu có thể để họ trốn thoát được không, đó là điều quan trọng nhất.
Cô đã hoàn toàn trở thành một con búp bê bị đánh đập, để hỗ trợ cho cuộc rút lui của Patrasche và Rem.
Có lẽ, đó là mục đích của cô, nhưng do bị đánh vào đầu quá nhiều nên cô cũng không còn chắc chắn nữa.
Cơ thể nặng trĩu. Hơi thở gấp gáp. Đầu đau nhức, cổ họng khô khốc, tay chân tê dại, máu chảy từ vết sẹo cũ trên trán. Từ vết sẹo trắng nơi chiếc sừng đã mất, máu chảy dọc xuống mặt.
" — Bẩn như vậy, không được."
Khuôn mặt bị máu vấy bẩn đó, lại bị một lòng bàn tay đấm vào.
Hứng chịu một cú đấm, cơ thể cô trượt đi, và cuối cùng đầu gối không còn thể chống đỡ được trọng lượng. Ngay khi cô sắp ngã nghiêng, một giọng nói nhỏ xen vào "Không được", và một cú đá được tung ra.
Bị đá vào ngực một cách không phòng bị, Ram va vào tường trong khi xương ngực kêu răng rắc.
Không biết từ lúc nào, Tháp Canh Pleiades lẽ ra phải được làm từ vật liệu cứng rắn đã mất đi sự vững chắc của nó, và chỉ còn lại độ bền tương xứng với vật liệu.
Nói cách khác, bức tường cuối cùng cũng vỡ tan sau khi phải chịu đựng những đòn tấn công tàn bạo vào Ram.
Ram lăn sang phía bên kia hành lang sau khi phá thủng bức tường đá.
Khói bụi mù mịt xung quanh, cô ho sặc sụa vì mùi máu và vị bột trong miệng. Ngay lập tức, những khúc xương gãy và những miếng thịt dập nát bắt đầu đồng thanh gào thét.
Cô quay đầu, cố gắng xác định xem mình đã bị ném vào đâu.
" — A."
Một hơi thở nhỏ, khàn khàn thoát ra.
Đó có thể là sự thất vọng, hoặc có thể là một cảm xúc thoáng qua pha chút ngỡ ngàng.
Ở cuối hành lang nơi cô ngã xuống, trong tầm nhìn của Ram là hình ảnh của Patrasche và Rem.
Khoảng cách, chỉ khoảng hơn mười mét — thời gian mà Ram đã câu giờ, chỉ là mười mấy giây mà cô cảm thấy dài ra mãi vì nỗi đau mà cô phải chịu đựng.
"Chị yêu, chị yêu, chị có sao không?"
Vừa hỏi thăm một cách giả dối, Batenkaitos không trèo qua bức tường đã phá, mà đi vòng qua hành lang để đến đây.
Trong lúc đó, Ram ôm lấy một cánh tay của mình, và cố gắng đứng dậy tại chỗ.
Cô dựa người vào tường, và trao đổi ánh mắt với Patrasche đang trong tình trạng tơi tả.
" — Hự!"
"...Ừ, ta biết rồi. Sau khi mọi chuyện kết thúc, hai chúng ta sẽ cùng nhau trừng trị Barusu."
Thực ra, cô không biết Patrasche đã nói gì.
Tuy nhiên, việc không có sự đính chính nào từ con địa long đen đã chứng minh rằng câu trả lời của Ram phần lớn là không sai.
"..."
Ram phải thừa nhận rằng phán đoán của mình đã phản tác dụng.
Việc không giết Batenkaitos ngay từ đầu chính là nguyên nhân của tất cả.
Khi cô cố gắng sửa chữa sai lầm đó, và ra tay với ý định tước đoạt mạng sống của hắn ngay lập tức, Batenkaitos, người đã sống sót sau tình trạng cận kề cái chết, đã có được con mắt để tìm ra giải pháp tối ưu.
Kết quả là, hắn đã lấy đi hiện thân của người em gái lẽ ra phải đang ngủ, và Ram, người đang dao động, đã bị đánh bại. Cô đã dùng hết những lá bài mình có, và tất cả những lá bài rút ra đều phản bội cô.
Ram có ý thức rằng mình vượt trội về mọi mặt, nhưng có một điểm, cô tự nhận thức rằng mình hoàn toàn không có.
— Vận may.
Từ ngày chiếc sừng bị gãy và cô mất đi bản chất của một quỷ tộc, điều đó đã không thay đổi.
Thực ra, cô cũng không quá bận tâm đến bản chất đó. Bởi vì, người ghê tởm chiếc sừng trắng mọc trên trán nhất trên đời này, không ai khác chính là Ram.
Vậy mà, thật tiện lợi, bây giờ cô lại ước gì mình có chiếc sừng đã mất.
— Không, điều đó không chính xác. Chính xác hơn, chiếc sừng vẫn còn đó.
Chiếc sừng vẫn đang ở bên cạnh Ram. Cây trượng yêu thích mà cô luôn mang theo bên mình — nền tảng của cây trượng đó được làm từ chiếc sừng đã gãy của Ram.
Chiếc sừng là một cơ quan quan trọng để thu thập mana một cách hiệu quả mà cơ thể cường tráng của quỷ tộc cần.
Do đó, với tư cách là một vật xúc tác để sử dụng phép thuật, không có thứ gì phù hợp với Ram hơn thế.
Vì vậy, Roswaal đã cố tình thu hồi chiếc sừng, và đặt làm riêng cây trượng này.
Chỉ vì chiếc sừng đó ở trong cây trượng và trên trán, ở những vị trí khác nhau mà lại có thể —
Lại có thể —
"..." Bất chợt, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Ram khi cô nghĩ về chiếc sừng.
Đó là kết quả của việc tổng hợp kiến thức để phá vỡ tình thế này và kết nối các khả năng, dựa trên sự có mặt hay không của chiếc sừng, sự thật rằng Ram đã từng áp đảo Batenkaitos.
Ram với chiếc sừng bị gãy, và Rem đang ngủ say.
Vấn đề sau là kết quả, nhưng vấn đề trước. — Tại sao Roswaal lại thu hồi Ram?
Ram biết vai trò mà Roswaal mong muốn ở mình.
Cô cũng biết kế hoạch mà Roswaal đang thực hiện trong quá trình đó.
Cô đã được nghe rằng Ram là cần thiết cho kế hoạch đó, và khi thời điểm đến, cô sẽ tự nhiên biết được phương pháp.
Do đó, Ram đã định không tìm hiểu cho đến khi thời điểm cần thiết đến.
Tuy nhiên, vào lúc này, một ý nghĩ cần thiết để Ram, Rem đang ngủ say, và Patrasche đã chiến đấu vì hai chị em, có thể sống sót, đã nảy ra.
Đó là một khả năng vô cùng hoang đường.
Nhưng, cô cũng có thể tự tin rằng đó là một suy luận hợp lý.
Nếu là Roswaal L. Mathers mà Ram yêu quý —
"Ngài ấy cũng có thể làm điều đó, với sự chuẩn bị sẵn sàng để bị chửi rủa là kẻ vô nhân tính."
Nói xong, Ram rút cây trượng được gắn ở đùi bằng bàn tay run rẩy.
Cô chăm chú nhìn cây trượng đã sử dụng hơn mười năm, và rồi, đập mạnh nó vào tường. Từ bên trong cây trượng vỡ nát, thứ mà cô đã lâu không thấy văng ra. — Giống như lúc đó, nó xoay tròn một cách khó chịu.
△▼△▼△▼△
Batenkaitos từ từ tiến về phía trước, dùng tay gạt đi lớp bụi trắng đang bao trùm hành lang.
Với những cử chỉ duyên dáng và bước chân nhẹ nhàng, không gây ồn ào không cần thiết là phép lịch sự của một người hầu, và là sự quan tâm tối thiểu để không làm chủ nhân xấu hổ.
Phía sau làn khói, người chị yêu dấu của hắn lẽ ra đang ngã xuống.
Hắn muốn nhìn thấy nhiều vẻ mặt khác nhau của cô. Đôi mắt hồng nhạt rực cháy với những cảm xúc mạnh mẽ, hắn muốn nhìn thẳng vào đôi mắt đó.
Đó là một ham muốn ngây thơ đến mức có thể coi là tình yêu.
"Ara."
" — Hự!"
Phía bên kia làn khói, thứ đầu tiên hắn nhìn thấy là một con địa long đen đang lê chân.
Con địa long đã biến mất lúc nào không hay trong lúc hắn đang trò chuyện và tiếp xúc với chị yêu. Dù không phải là đối tượng quan tâm, nhưng hắn có việc với sự tồn tại mà con địa long đã mang đi. Hắn muốn xóa sổ sự tồn tại thu hút sự chú ý của chị yêu một cách không cần thiết.
Chỉ có mình hắn mới được gọi chị yêu là chị yêu. Chị yêu là của riêng hắn.
"A, tìm thấy rồi."
Phía bên kia con địa long đang quằn quại, hắn nhìn thấy hình ảnh của "Công chúa ngủ trong rừng" đang dựa vào tường.
Cơ thể cô được dựng lên một cách vừa vặn, rất dễ nhắm vào cổ hoặc tim. Phải nhanh chóng kết liễu cô ta, và bắt đầu với món chính là chị yêu.
Khi hắn định rút ngắn khoảng cách với "Công chúa ngủ trong rừng", Batenkaitos nhận ra.
— Phần đầu đội mái tóc xanh của cô gái đang cúi gằm, đang phát ra một ánh sáng mờ nhạt.
Hắn thoáng nghi ngờ về nguồn gốc của ánh sáng đó.
Nhưng, làm sao có thể, nhận thức của bản thân đã phủ nhận câu trả lời vừa nảy ra.
Cô gái đang ngủ say, làm sao có thể làm được điều đó —
"Ta xin đính chính."
" — Hự, chị..."
"Ta đã nghĩ rằng mình không có vận may. — Nhưng, không phải vậy."
Hắn định gọi tên đối tượng của giọng nói vừa nghe thấy, nhưng, không thể.
Một cú đấm với tốc độ vượt trội đã đập vào mặt Batenkaitos. Có sự kinh ngạc, và ngay sau đó, một làn sóng xung kích xuyên qua, hất văng hắn ngược lại hành lang mà hắn vừa đi qua.
"〜〜Hự!?"
Không thể kìm lại được vì lực quá mạnh, Batenkaitos đã phá thủng hai bức tường rồi mới dừng lại.
Sự kinh ngạc lấn át cả nỗi đau và sự khổ sở, hắn đứng dậy rồi khuỵu gối vì sức nặng của vết thương. Đó là một cú đấm nặng trĩu, như thể đã đập tan đến tận lõi cơ thể.
Chuyện gì đã xảy ra, Batenkaitos nhuốm vẻ mặt đáng yêu của mình bằng sự kinh ngạc —
"Xem ra, ngay cả trời cao cũng say đắm trước sự dễ thương của Ram và Rem."
Ngay sau khi hắn cố gắng nhìn kỹ vào làn khói đang bao trùm lỗ hổng trên bức tường mà chính mình đã phá, một bàn tay đã tóm lấy mặt hắn với tốc độ bỏ xa cả âm thanh.
Và, hắn nhìn gần đối phương đang dùng sức nắm làm xương gò má và cằm của mình kêu răng rắc.
Đó là —
"Chị, yêu..."
"Thật đáng tiếc, em gái của Ram đang ngủ ở phía trong kia. 'Cộng Cảm Giác' cho ta biết rất rõ."
"Cộng, cảm...?"
"'Cộng Cảm Giác' đấy. Ram và Rem xem ra là một cặp chị em thân thiết nhỉ. Có thể chia sẻ niềm vui, giận dữ, nỗi buồn và cả nỗi đau. — Kể cả gánh nặng khi tái kích hoạt chiếc sừng đã gãy."
Ý nghĩa, không hoàn toàn rõ ràng.
Chỉ là, những gì Batenkaitos đã nhìn thấy bằng chính mắt mình đã được khẳng định.
Trước khi bị đánh bay, hắn đã nhìn thấy một chiếc sừng trắng trên trán của "Công chúa ngủ trong rừng" đang dựa vào tường — chiếc sừng bẩm sinh, tài sản duy nhất mà cô con gái quỷ đó có được, vượt trội hơn cả người chị. Vì nó ở đó, vì nó phát sáng, vì nó kết nối, nên sao chứ.
"Chiến thuật của Barusu là một gợi ý, thật khó chịu, nhưng thôi được."
"Subaru-kun, đã làm gì..."
" — Đừng có dùng cái mặt và giọng đó để gọi tên Barusu."
" — Hự!!"
Trong khoảnh khắc, Batenkaitos bị nhấc bổng cả cơ thể cùng với khuôn mặt đang bị nắm, và bị đập mạnh xuống đất.
Batenkaitos co giật tay chân. Trước mặt hắn, Ram mở và đóng lòng bàn tay như để xác nhận, và máu chảy lênh láng từ vết sẹo cũ trên trán.
Nhưng, Ram không hề tỏ ra khó chịu với dòng máu đó, mà còn mỉm cười như thể chào đón nó.
Như thể, máu và nỗi đau đó đang chứng minh cho mối liên kết đã mất được nối lại.
"Những thứ sinh ra từ nơi tăm tối, hãy trở về nơi tăm tối. Nếu đã sinh ra bằng tiếng khóc, thì hãy chết cùng với tiếng khóc."
Cô dùng lòng bàn tay nhẹ nhàng lau đi vết máu trên trán, và đôi mắt hồng nhạt nhìn xuống Batenkaitos.
Batenkaitos, người đã sắp đặt rất nhiều thứ cho đến nay, với hy vọng nhìn thấy sự cuồng nộ trong đôi mắt đó.
— Ram đã nhìn xuống Đại Tội Tư Giáo "Bạo Thực" đó bằng một ánh mắt lạnh như băng.
"Quỷ Thần tái thế. Ta vốn không thích danh xưng này, nhưng riêng hôm nay, ta sẽ diễn tròn vai cho ngươi xem.
— Kẻ giả mạo em gái đáng yêu của Ram, lần này ta nhất định sẽ xé ngươi ra làm tám mảnh."