—Lắc lư, chao đảo, lảo đảo.
Ý thức chậm rãi chập chờn.
Cứ như đang ở trên một con thuyền giữa biển lớn, chao đảo nghiêng ngả sang phải rồi sang trái.
Ý thức lảo đảo nặng trĩu, dù đã nhắm mắt mà đầu óc vẫn quay cuồng.
Thiếu. Thiếu thốn tất cả mọi thứ.
Máu, thịt, xương, sự bình yên, cơn giận, niềm vui, tất cả những thứ cấu thành nên một con người đều thiếu thốn.
Cứ như thể đã đánh rơi tất cả ở đâu đó, thiếu đến mức trống rỗng.
Phải nhặt lại chúng, cậu mơ hồ nghĩ.
Nhặt lại, lấp đầy một lần nữa, và sau đó, phải đứng dậy lần nữa.
Có một nơi phải đến, có một khát khao muốn đến.
Có một lý do phải sống, có một nguyện cầu gào thét muốn được sống.
Vì thế, vì thế, vì thế. Dù thiếu thốn tất cả, dù vẫn còn là một bản thể không hoàn toàn, vẫn phải tiến lên.
Vì điều đó, Natsuki Subaru—,
△▼△▼△▼△
“—Ọe.”
Ngay sau khi ý thức tỉnh lại, Natsuki Subaru nhăn môi vì cảm giác bết dính trên mặt mình.
Cậu có cảm giác ướt sũng từ mặt xuống đến ngực. Cái cảm giác ẩm ướt lành lạnh này gần giống với mồ hôi đêm sau một cơn ác mộng.
Cùng với cảm giác đầu óc nặng trịch, có lẽ cậu đã bị sốt.
“...Một cái trần nhà xa lạ.”
Đúng như một câu thoại quen thuộc, trong tầm mắt cậu là một cái trần nhà bằng gỗ thô sơ.
Đó là một túp lều lợp tạm, khác xa với một công trình kiến trúc vững chắc, được dựng lên bằng cách ghép các thanh gỗ lại một cách khá táo bạo. Trước tác phẩm đầy nỗ lực, dùng sức mạnh để bù đắp cho kỹ thuật non kém này, suy nghĩ của Subaru có chút bối rối.
Cậu từ từ lần mò trong ký ức, cố gắng nhớ lại tại sao mình lại ở trong một túp lều.
“Hình như là, vừa ra khỏi cửa hàng tiện lợi chớp mắt một cái đã ở thế giới khác, rồi gặp được Emilia-tan ở đó—mà thôi, dài dòng quá, xin phép lược bỏ phần sau.”
Dù chỉ là lời độc thoại không ai nghe thấy, nhưng việc nói đùa giúp đầu óc cậu hoạt động trở lại.
Đúng vậy, thiếu niên Natsuki Subaru được triệu hồi đến dị giới, đã gặp một thiếu nữ tóc bạc xinh đẹp tuyệt trần, sau đó trải qua vô số cuộc phiêu lưu vĩ đại, cuối cùng chinh phục tòa tháp cát và bị thổi bay đến một quốc gia láng giềng.
“Tự mình nói ra mà cũng chẳng hiểu gì sất...”
Dù sao đi nữa, thực tế là những tình huống kỳ lạ đến mức muốn than thở vẫn đang tiếp diễn.
Và dù đã cố lục lại ký ức, cậu vẫn không hề có chút ấn tượng nào về cái trần nhà thô sơ này.
“Khả năng duy nhất có lẽ là ở ‘Thánh Vực’, nhưng ngay cả khi bị Garfiel giam cầm, tòa nhà cũng tử tế hơn thế này.”
Bây giờ thì Garfiel đã trở thành một cậu em dễ thương luôn miệng gọi cậu là “đại ca, đại ca”, nhưng ký ức về việc bị cậu ta trói chân tay và giam cầm, dù là ở một thế giới đã mất, vẫn còn rõ mồn một trong tâm trí Subaru.
Không phải là cậu hận thù gì, nhưng bị giam cầm là một trải nghiệm quý giá, nên muốn quên cũng khó.
Tuy nhiên, môi trường tồi tệ đó cũng không trùng khớp với ký ức về cái trần nhà này.
Subaru, một người hiện đại, nhận ra rằng dù sao đi nữa, mình đã sống ở một thế giới khác có trình độ văn minh tương đối cao, và đó là một trong số ít những may mắn của cậu.
Cậu thầm nghĩ giá như mình có thể nhận ra điều đó trong một hoàn cảnh tốt hơn—,
“—!” Cứ thế, khi đang sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, một cú sốc như sét đánh xuyên qua người Subaru mà không hề có dấu hiệu báo trước.
Đúng vậy, đây không phải là Vương quốc Lugunica, mà là Đế quốc Vollachia.
Bất ngờ bị ném vào nước láng giềng, Subaru và mọi người không có ai để trông cậy—,
“Rem...!”
Một cô gái mà cậu phải bảo vệ bằng mọi giá đã cùng cậu đến đất nước này.
Hơn nữa, Subaru lại bị tách khỏi cô, và Rem hiện vẫn đang ở cùng những kẻ nguy hiểm—,
“Mình đúng là đồ ngốc. Không, mình là một thằng ngốc...! Bây giờ không phải là lúc làm những chuyện này...”
“—Anh đang làm ồn ào cái gì vậy?”
“—A.”
Vừa định bật người dậy, lao đi tìm Rem, Subaru đã nín thở trước giọng nói lạnh lùng vang lên từ bên cạnh.
Cậu bật nửa thân trên dậy, có vẻ như cậu đã được đặt nằm trên một chiếc giường cũng thô sơ như trần nhà, và ánh mắt cậu bắt gặp đôi mắt xanh đang nhìn mình chằm chằm.
Đó là một cô gái với mái tóc xanh cắt ngắn, đôi mắt xinh đẹp nheo lại một cách nghiêm nghị nhìn Subaru.
“Re, Rem...?”
“—. Trả lời là ‘Vâng’ thì không hẳn là khẳng định. Tôi vẫn chưa thừa nhận mình là người tên Rem mà anh nói.”
Trước lời nói cứng rắn, cố gắng đóng băng mọi cảm xúc của cô, Subaru lặng lẽ mở to mắt.
Tuy nhiên, cô đang ở ngay trước mắt, đang nói chuyện, và để chứng minh rằng đây không phải là mơ hay ảo ảnh, cậu có thể cảm nhận được hơi ấm và mùi hương dịu dàng của cô. Đúng vậy, cả hơi ấm từ bàn tay nữa.
“Khoan, tay?”
“—”
Bất chợt, Subaru nhận ra bàn tay phải của mình, bên dưới tấm vải rách, đang nắm lấy tay của cô gái—tay của Rem, và cậu sững sờ.
Cậu hoàn toàn không nhớ chuyện gì đã xảy ra.
“Không lẽ, em đã nắm tay anh cho đến khi anh tỉnh lại sao?”
“Hả? Đừng nói những lời kinh tởm như vậy. Nhìn là biết mà. Là anh đã nắm tay tôi không chịu buông ra.”
“A, à, ra vậy. Đúng rồi nhỉ. Là do anh nắm tay em...”
Không phân biệt được giữa kỳ vọng và thực tế, cậu đã khiến Rem càng thêm khó chịu.
Xem ra, trong lúc bất tỉnh, Subaru đã nắm chặt tay Rem. —Dù vậy, việc cô không gỡ tay ra cũng khiến cậu có chút suy nghĩ.
“Ánh mắt đó là sao?”
“K-Không, không có gì đâu ạ. Vâng.”
“Vậy sao. Bỏ ra được rồi đấy. Mồ hôi tay làm nó nhớp nháp quá.”
“Sát thương cực lớn đối với một chàng trai tuổi dậy thì...!”
Nếu bị một cô gái dễ thương nói câu này, có người sẽ mang vết thương lòng suốt đời.
May mắn là Subaru đủ cứng cỏi nên chỉ bị thương nặng, nhưng khi cậu rụt rè buông tay ra, Rem liền kéo tay mình về phía ngực và lau vào áo, khiến cậu phải chịu thêm một đòn nữa.
Dù nội tâm Subaru có ra sao đi nữa—,
“Rem, em có bị thương ở đâu không? Có chỗ nào đau thì đừng giấu, nói cho anh biết đi.”
“Hả?”
“Ể, sao mặt em lại thế... Anh, anh vừa nói gì sai à...?”
Bỏ qua màn đối đáp ban đầu, Subaru muốn xác nhận sự an toàn của Rem. Tuy nhiên, trước câu hỏi quan tâm của Subaru, phản ứng của Rem lại vô cùng lạnh lùng.
Subaru bất giác hoảng hốt, tự hỏi liệu mình có lại lỡ lời không, nhưng cậu không nghĩ ra được điều gì.
Đáng lẽ đó chỉ là một câu hỏi lo lắng cho Rem rất bình thường.
“...Anh mới là người bị thương nặng hơn nhiều đấy. Chỉ chút nữa là chết rồi, anh không có tự giác về điều đó sao?”
“Tự giác thì, ừm, cái đó...”
“Ra là vậy, không có nhỉ. —Quả nhiên, tôi không thể tin tưởng anh được.”
Bị từ chối thẳng thừng vào mặt, Subaru nuốt nước bọt.
Mất đi ‘Ký ức’, cộng với mùi hương ma nữ tỏa ra từ Subaru càng làm tăng ấn tượng xấu, thái độ của Rem đối với cậu vẫn cứng rắn và lạnh lùng không đổi.
Hơn nữa, lần này Subaru và Rem cũng không có cơ hội nào để thu hẹp khoảng cách giữa hai người.
Subaru chỉ biết cố gắng hết sức để cứu Rem ra khỏi doanh trại của Đế quốc—,
“—A.”
Thêm một mảnh ký ức thiếu hụt nữa được lấp đầy trong tâm trí Subaru, cậu có cảm giác não mình rung lên.
Cú sốc lần này cũng đặc biệt không kém gì sự tồn tại của Rem.
Cậu đã đánh một canh bạc lớn để cứu Rem, người bị giam cầm trong doanh trại của Đế quốc.
Kết quả là, cậu đã chạm trán với bộ tộc trong rừng—‘Tộc Shudraq’, và cùng với người đàn ông bị giam chung trong tù, cậu đã tham gia vào nghi lễ của bộ tộc họ.
Và—,
“...Bàn tay phải, không còn màu đen nữa.”
Cậu giơ cánh tay phải của mình lên, nhìn vào phần tay áo đã biến mất và cánh tay lộ ra bên dưới rồi lẩm bẩm.
Vết xăm đen xấu xí hiện lên trên cánh tay phải của Subaru. Đó là di chứng sau cuộc chạm trán với Đại Tội Giám của Giáo phái Phù thủy tại thành phố cửa sông Pristella, nhưng vết xăm không hề biến mất đó giờ đã không còn một dấu vết.
—Vết xăm đen đó đã chữa lành vết thương trên cánh tay phải nát bươm của cậu.
Đó là một sự kiện trong ký ức kinh hoàng, nhưng xem ra nó không phải là mơ hay ác mộng. À không, nó đúng là ác mộng, nhưng là một sự kiện có thật.
Cánh tay phải tưởng chừng vô dụng đã được chữa lành, và Rem đang ở bên cạnh giường cậu.
Điều đó có nghĩa là Subaru đã không chết, đã hoàn thành ‘Huyết Mệnh Nghi Thức’ và giải cứu thành công Rem. —Đổi lại, là rất nhiều sự hy sinh.
“—”
“...Sắc mặt anh không tốt lắm. Tôi nghĩ anh nên ngủ thêm một chút.”
Nhìn Subaru im lặng cúi xuống cánh tay phải sạch sẽ một cách bất thường, Rem lên tiếng.
Dù không có thiện cảm, nhưng thấy người khác không khỏe vẫn buột miệng quan tâm, đó có lẽ là kết quả từ lòng tốt bẩm sinh của Rem. Hoặc cũng có thể, vẻ mặt của Subaru lúc đó trông như người chết.
Cậu muốn dựa dẫm vào sự dịu dàng đó. Nhưng, cậu không thể làm vậy. Có quá nhiều điều cậu phải xác nhận.
“Cảm ơn em đã lo lắng. Nhưng anh có nhiều chuyện phải hỏi. ...Anh muốn hỏi một chút, đây là nhà của ai đó trong tộc Shudraq đúng không?”
“Họ có vẻ tự gọi mình như vậy.”
“Vậy à. ...Thế thì, anh muốn gặp cô Mizelda và mọi người. Với lại.”
Dù không muốn hỏi, nhưng có một điều cậu không thể không xác nhận.
Rem, người bị giam trong doanh trại của Đế quốc, đang ở đây. Vậy thì, người cũng bị giam ở nơi đó giống cô—Louis, tung tích của cô bé khiến cậu bận tâm.
Nói thẳng ra là, cậu lo lắng.
Không phải lo cho sự an nguy của Louis, mà là lo cho những thiệt hại có thể xảy ra nếu bỏ mặc Louis.
“Anh hỏi thật nhé, con bé đó... Louis đâu rồi?”
“—. Gương mặt anh trông cay đắng quá nhỉ. Tại sao anh lại xa lánh cô bé đó?”
“Chuyện đó khó giải thích lắm, mà có giải thích chắc em cũng không hiểu được đâu.”
Những cuộc trao đổi liên quan đến Louis chắc chắn sẽ khiến Rem không vui.
Subaru cảm thấy khổ sở về điều đó, nhưng cũng nghĩ rằng đây không phải là chuyện có thể nói là thông.
“Tóm lại, con bé đó đâu? Chẳng lẽ, ở doanh trại...”
“—Anh cứ nhìn sang bên trái mình thì sẽ biết.”
“Hả?”
Không hiểu mình vừa nghe gì, Subaru tròn mắt, rồi hướng đôi mắt tròn xoe đó sang bên trái—phía đối diện với Rem đang ở bên phải.
Và, nhìn sang đó, Subaru cứng người vì kinh ngạc quá muộn màng.
Người ở đó là—,
“Khò, khò...”
“C-Cái...”
Louis đang ngủ say sưa với gương mặt ngây thơ.
Cô bé đang ngủ bên trái Subaru, trên cùng một chiếc giường, đắp chung một tấm vải rách. Nước dãi chảy ra từ cái miệng há to, và phải đến khi nhìn thấy bộ dạng khó coi đó, cậu mới hiểu ra.
Thì ra, cảm giác ướt át nhầy nhụa trên ngực và mặt Subaru khi cậu vừa tỉnh dậy là do—,
“—!!”
Tiếng hét không thành lời của Subaru vang lên.
△▼△▼△▼△
“Ồ, Subaru! Coi bộ cậu đã tỉnh lại an toàn rồi nhỉ.”
Theo sự dẫn đường của Rem, Subaru vừa xuất hiện ở quảng trường đã được Mizelda chào đón.
Nữ tộc trưởng trẻ tuổi của ‘Tộc Shudraq’ với mái tóc đen nhuộm đỏ, cô tiến lại phía Subaru vừa bước ra từ túp lều và quan sát cậu từ trên xuống dưới.
Thái độ thẳng thắn, hay đúng hơn là đầy khí thế của cô khiến Subaru khẽ cười khổ.
“Nhờ ơn mọi người, tôi đã sống sót trở về. Có vẻ tôi đã làm cô Mizelda lo lắng rồi.”
“Đừng bận tâm. Nếu chết, linh hồn của người đồng đội dũng cảm sẽ trở về với trời, thi thể sẽ được chôn cất về với đất. Việc linh hồn cậu còn ở lại là điều đáng mừng.”
“Cô Mizelda...”
Mizelda khoanh đôi tay săn chắc, ưỡn bộ ngực của người phụ nữ cao lớn với làn da rám nắng.
Những lời nói không hoa mỹ của cô chạm đến trái tim, khiến Subaru cảm thấy xúc động lặng lẽ.
Thật lòng, khi bị ‘Tộc Shudraq’ bắt và nhốt vào tù, cậu đã chuẩn bị cho cái chết một lần nữa.
Thế nhưng, trước Subaru đang cảm động, Mizelda nheo mắt nói “Nhân tiện đây,”
“Tiếc là cậu đã có người thương rồi. Hay là thêm một người nữa, Rem và Louis thì sao?”
“Cô Mizelda!”
Trước lời đề nghị có phần tinh nghịch của Mizelda, Rem đứng cạnh Subaru lớn tiếng.
Rem, người đang chống cây gậy gỗ mới, trông vẫn còn loạng choạng, gương mặt cô trở nên nghiêm nghị. Louis đang ngủ gật bám vào tay cô, giật mình tròn mắt trước tiếng nói của Rem.
Vừa vuốt mái tóc vàng của Louis, Rem vừa gọi tên Mizelda một lần nữa,
“Lời nói của cô đi quá xa rồi. Tôi không hề tin tưởng hay thấu hiểu người này.”
“Vậy thì, ta nhận cậu ta được không?”
“Vâng, dĩ nhiên rồi. Tôi xin tặng anh ta cho cô.”
“Ý kiến của tôi không được ai đếm xỉa đến cả!”
“A-u!”
Với thái độ lạnh lùng, Rem đồng ý với đề nghị chuyển nhượng Subaru.
Subaru vội vàng ngăn lại, và Louis cũng chỉ hùa theo không khí mà hét lên.
Nghe vậy, Mizelda cười nói “Đùa thôi, đùa thôi”, nhưng khi chứng kiến thái độ thoải mái đó, Subaru không khỏi kinh ngạc.
Những chuyện xảy ra ngay sau ‘Huyết Mệnh Nghi Thức’ đối với chính Subaru cũng khá mơ hồ.
Cả những chuyện sau đó, cậu cũng không phân biệt được đâu là ký ức của mình, đâu là mong muốn tiện lợi của bản thân. Thái độ của Mizelda cho thấy đó không phải là ảo ảnh.
“Xem ra mình đã xây dựng được một mối quan hệ tốt ngay từ lần đầu gặp mặt. Điều đó thì tốt rồi, nhưng...”
“Hửm, sắc mặt cậu không tốt. Có chỗ nào không khỏe à? Chỗ nào không tốt thì ta cắt đi cho nhé?”
“Cảm giác nếu bất cẩn nhờ vả thì sẽ có chuyện không hay xảy ra, nên tôi xin từ chối.”
Có lẽ đó không phải là lời nói đùa, mà là một đề nghị nghiêm túc.
Nếu lỡ miệng nói “Nhờ cô”, có lẽ sẽ không thể cứu vãn được nữa.
Dù sao thì—,
“Lần trước, tôi không có tâm trạng để đi dạo và quan sát kỹ lưỡng.”
Vừa nói, Subaru vừa đảo mắt nhìn quanh khu định cư của ‘Tộc Shudraq’.
Khu định cư nằm sâu trong một khu rừng rộng lớn, bắt đầu từ túp lều nơi Subaru tỉnh dậy, mang một thế giới quan nơi sự phát triển của cái gọi là văn minh đã dừng lại.
Đó là một cảnh tượng hoàn toàn phù hợp với ấn tượng về một bộ tộc thiểu số sống trong một khu rừng rậm chưa được khai phá.
Một bộ tộc Amazon sống bằng nghề săn bắn với số lượng đàn ông ít ỏi—khu định cư không có dấu hiệu của văn minh, trông hệt như một vùng đất hoang sơ.
“Vì số lượng người ít nên họ có thể sống qua ngày bằng việc săn bắn... nhưng, tôi thì—”
Subaru cắn môi, chau mày đau khổ và lẩm bẩm.
Rem im lặng nhìn khuôn mặt nghiêng của Subaru với vẻ phức tạp.
Đằng sau đôi mắt xanh của cô, cô đang nghĩ gì, Subaru hiện tại không thể đọc được.
Việc không thể đọc được khiến cậu sợ hãi. Cậu cũng không thể dễ dàng cười đáp lại Mizelda, người đã cười với cậu.
Vì vậy, để phá vỡ tình hình đó—,
“Cô Mizelda, tôi muốn nói chuyện. —Tôi nghĩ mình cũng cần phải nói chuyện với hắn ta.”
“...Được thôi. Vừa hay. Hắn ta bây giờ chắc đang ở nhà hội cùng với Taritta và những người khác.”
Nghe lời Subaru, Mizelda gật đầu và hất cằm.
Nơi cô chỉ là một tòa nhà lớn ở cuối quảng trường—nhà hội, nơi được gọi như vậy. Có lẽ nó thực hiện đúng vai trò như tên gọi, và tòa nhà lớn nhất trong khu định cư, dù không biết có phải là lộng lẫy nhất không, đã được giao cho vai trò đó.
“—Đi thôi.”
Xác định được đích đến, Subaru hướng bước chân về phía đó.
Cậu đưa tay ra định đỡ Rem, nhưng cô đã từ chối. Dẫn theo Louis, cô thể hiện thái độ rằng mình sẽ tự đi bằng sức của mình.
Trước thái độ không đổi của Rem, cậu cười khổ rồi nghiêm mặt lại.
Sau đó, Subaru và mọi người bước qua cửa nhà hội và đi vào trong. Ở đó—,
“Cuối cùng cũng tỉnh rồi à. Thật là một thân phận cao quý, Natsuki Subaru.”
Cậu được chào đón bởi một người đàn ông đeo mặt nạ, đang ngồi khoanh chân trên nền đất của nhà hội.
△▼△▼△▼△
Giữa trung tâm nhà hội, một người đàn ông ngồi lẫn trong đám người Shudraq đang quây quần bên đống lửa.
Trước lời chào đón của người đàn ông đó, Subaru cứng đờ quai hàm, không nói nên lời.
“—”
“Sao thế? Chẳng lẽ ngươi mất giọng sau khi thoát chết trong gang tấc à? Cái giá đó có lẽ cũng xứng đáng với kết quả mà ngươi nhận được.”
“Không, giọng tôi vẫn còn. Vẫn còn nhưng tôi không biết nói gì. ...Cái mặt nạ đó của ngươi là sao vậy?”
Nói rồi, Subaru chỉ vào mặt người đàn ông có giọng điệu ngạo mạn.
Chiếc mặt nạ trên mặt người đàn ông mà ngón tay cậu chỉ vào trông giống như một ‘Mặt nạ Quỷ’ được sơn hai màu đỏ và trắng. Tuy nhiên, trong thế giới này có tồn tại ‘Quỷ tộc’ nên có lẽ đây không phải là mặt nạ quỷ thật. Chỉ là một chiếc mặt nạ mô phỏng hình dạng của một thứ gì đó đáng sợ, và người đàn ông đang đeo nó.
Trước sự chỉ trích của Subaru, người đàn ông uể oải đáp lại “À,”
“Là đồ cống nạp. Vốn dĩ ta cũng định che mặt từ nay về sau. Nói là vừa hay thì cũng đúng. Ta cũng thấy phiền phức khi phải quấn lại băng mỗi lần rửa mặt.”
“Vì bẩn thì sẽ ngứa... khoan, không phải chúng ta đang nói chuyện đó.”
“Ồ?”
Trước thái độ dửng dưng của người đàn ông, Subaru nhăn mặt và bước tới trước mặt hắn.
Thấy vậy, một người ngồi cùng vòng tròn với hắn, Taritta, định ngăn lại “Này”.
Nhưng—,
“Taritta, dừng lại. Kẻ này có vẻ có chuyện muốn nói với ta.”
“V-Vâng... nhưng mà...”
“Ta nói được là được. Còn cần lời nào khác nữa sao?”
Bị chính người đàn ông đó ngăn lại, Taritta lắc đầu và lùi xuống.
Trong một thời gian ngắn, hắn ta đã giành được sự tin tưởng của ‘Tộc Shudraq’. —Không, thái độ đó không phải là tin tưởng, mà đúng hơn là thống trị. Thái độ của Taritta không phải là sợ hãi hay tin tưởng, mà là sự kính phục. Điều đó cũng không ít thì nhiều giống với những người Shudraq khác đang ngồi cùng.
Hắn ta đã dùng thủ đoạn gì, cậu không thể tưởng tượng nổi.
“Tạm thời, tôi muốn nói chuyện riêng với anh. —Vincent Abelux.”
“—”
Lời nói của Subaru khi đứng trước mặt và nhìn xuống người đàn ông đang ngồi. Nghe thấy vậy, không biết biểu cảm của người đàn ông đã thay đổi thế nào, vì khuôn mặt sau lớp mặt nạ không thể nhìn thấy.
Nhưng, không khí trong nhà hội dường như căng lại, và có cảm giác nhiệt độ đã giảm xuống.
Một áp lực khiến người ta muốn nín thở, nhưng Subaru đã cố gắng chịu đựng bằng tinh thần.
Và—,
“Lần đầu tiên ta tha cho ngươi vì ngươi đang mê man, đừng để ta phải nói lại lần nữa.
Vậy nên, hãy biết rằng sẽ không có lần thứ ba. Hãy cẩn trọng khi tùy tiện gọi tên ta.”
“...Nếu tôi nói không thì sao?”
“Sẽ có hình phạt tương xứng. Ta biết vô số cách để khiến ngươi phải kêu gào.”
Người đàn ông đứng dậy, đối mặt và trừng mắt với Subaru.
Từ không khí của lời nói và dáng vẻ, lời của người đàn ông không phải là dối trá. Cũng không có khả năng là nói dối. Dù phương tiện và thủ đoạn có hạn, chắc chắn người đàn ông sẽ thực hiện hình phạt mà hắn đã nói.
“Ngươi đúng là một kẻ khó ưa...”
“Vậy thì, thử để ta nói lần thứ ba xem?”
“—. Không, tôi sẽ không làm vậy. Tôi không đến đây để cãi nhau.
—Abel.”
Subaru nhận ra rằng cố chấp cũng vô ích, nên đã nhượng bộ trước.
Cậu quyết định tạm thời gọi người đàn ông đeo mặt nạ—Abel, theo lời khuyên của hắn. Trước quyết định của Subaru, Abel gật gù “Sáng suốt đấy.”
“Nếu ngươi không lùi bước, có lẽ đã có đổ máu rồi.”
“Hừ, cứ nói đi. Nói thế này có vẻ không hay, nhưng tôi nghĩ nếu tôi và anh đấu với nhau, sẽ là một trận đấu ngang tài ngang sức đấy.”
“Vậy thì, chính ngươi mới là người nên nhìn lại phía sau.”
“Phía sau...?”
Abel nói với Subaru, người đang nhăn mặt vì cho rằng mình bị khiêu khích. Nghe theo lời hắn, Subaru quay lại và rùng mình “Uể”.
Ở đó, là hình ảnh Rem đang nhìn cuộc cãi vã của hai người đàn ông bằng ánh mắt lạnh lùng.
“À, ừm, Rem-san? Gương mặt đó của em là...”
“Không có gì đâu ạ? Chỉ là, một người suýt chết và ngủ li bì ba ngày, vậy mà lại cố chấp những chuyện vặt vãnh, không biết quý trọng cơ thể mình. Cứ thế mà chết ngoài đường thì tốt hơn không?”
“Anh xin lỗi, anh sai rồi, anh sẽ không làm thế nữa!”
Bị ánh mắt lạnh lùng của Rem áp đảo, Subaru vội vàng xin lỗi.
Cuối cùng, dù không thể làm thay đổi vẻ mặt lạnh nhạt của Rem, Subaru chợt nhận ra.
Bây giờ mới nghĩ, lý do Subaru suýt chết mà vẫn sống sót được, nếu không phải do một loại linh dược đặc biệt nào đó, thì rất có thể là nhờ ma pháp chữa trị.
Nếu vậy, người đã làm điều đó là—,
“Bao gồm cả cách đối xử đó, ta phải nói chuyện với ngươi.”
“Abel...”
Dường như Abel đã đọc được suy nghĩ của Subaru qua vẻ mặt nín thở của cậu. Hắn khẽ nhún vai rồi quay mặt về phía Mizelda.
“Mizelda, cho tất cả mọi người lui ra. Chỉ cần ta và tên này là đủ.”
“Làm gì thì làm, tùy các người. Nếu không phải là trai đẹp thì ta đã nổi giận rồi đấy.”
“Chị à, dù là trai đẹp thì chị cũng nên nổi giận đi chứ...”
Mizelda dễ dàng tuân theo chỉ thị của Abel, khiến Taritta, em gái cô, buông thõng vai.
Tuy nhiên, với những gì vừa xảy ra, lời nói của Taritta cũng không có nhiều sức thuyết phục.
Khi tộc trưởng Mizelda đã bị thuyết phục, những người Shudraq khác cũng không có lý do gì để ở lại.
Tất cả lần lượt kéo nhau ra ngoài nhà hội. Vấn đề là có nên để Rem và cả Louis đi theo dòng người đó hay không—,
“Để nói chuyện ngươi muốn, có con bé đó ở đây sẽ không tiện đâu.”
“Gừ...”
Dường như Abel đã nhìn thấu lý do do dự của cậu, Subaru nín thở trước lời nói của hắn.
Tuy nhiên, cuối cùng thì lời của hắn vẫn đúng. Cậu không muốn Rem nghe câu chuyện sắp tới.
“Rem, em ra ngoài cùng mọi người được không? Sẽ nhanh thôi... à không chắc lắm, nhưng anh sẽ cố gắng không kéo dài đâu.”
“Cách nói đó của anh nghe như thể em đang làm mình làm mẩy vậy.”
“Anh không có ý đó... Vậy, em ra ngoài nhé?”
“...Nếu em nói không thì anh sẽ làm gì?”
“Ể!?”
Subaru, người đang định dồn hết sức để đối phó với Abel, đã vô cùng kinh ngạc trước lời nói của Rem.
Cậu nhanh chóng nhận ra đó là một lời chế nhạo cuộc đối đáp giữa cậu và Abel lúc nãy, nhưng khi bị Rem truy vấn, Subaru trở nên yếu thế.
Nếu có thể, cậu muốn thực hiện mọi điều Rem muốn và mong ước.
Tuy nhiên—,
“—. —. Chuyện này, có lẽ anh không muốn em nghe.”
“Em có thể cố chấp ở lại đây đấy.”
“Vậy thì... vậy thì dù hơi gian lận, nhưng anh sẽ chạy trốn.”
Với tốc độ của Rem đang chống gậy, nếu Subaru chạy thì cô không thể đuổi kịp.
Đó là điểm duy nhất mà Subaru hiện tại có thể vượt trội hơn Rem. Việc không thể nghĩ ra điểm nào khác thật đáng xấu hổ.
“Ư—”
Trước mặt Subaru đang khổ não, Louis vừa rên rỉ vừa kéo tay Rem. Có vẻ như cô bé đang cố gắng kéo Rem ra ngoài nhà hội.
Nhìn thấy bộ dạng của Louis, Rem khẽ cười,
“Xin lỗi, đã làm anh lo lắng rồi. Chỉ là tôi muốn nói vài lời mỉa mai với người bốc mùi này thôi.”
“A-u—”
“Người bốc mùi...” Dù lời nói đó đâm sâu và sắc bén hơn bất kỳ lời mỉa mai nào, nhưng bây giờ không sao cả.
Đúng như lời nói với Louis, Rem dễ dàng lùi bước và nói “Vậy thì”, rồi chống gậy cùng Louis rời khỏi nhà hội.
Nhìn bóng lưng không hề ngoảnh lại của cô, Subaru gãi má.
Cậu không biết liệu Rem thực sự không quan tâm đến mình, hay là cô ấy lo lắng và nói vậy, thật khó phán đoán.
Tất nhiên, cậu sẽ vui hơn nếu là vế sau.
“Ấn tượng ban đầu đã tệ hại rồi. Không nên kỳ vọng quá cao, đó là phong cách sống của mình...”
“Một sự nhẫn nại và tự cao ngớ ngẩn. —Ngồi xuống đi, ta sẽ nghe câu chuyện của ngươi.”
Và thế là, trong nhà hội chỉ còn lại hai người, Subaru nghe lời Abel, ngồi phịch xuống đất và khoanh chân.
Đối diện, Abel cũng ngồi xuống đất, chống một chân lên và nhìn cậu qua lớp mặt nạ.
Hai người đối mặt nhau qua đống lửa đang cháy ở giữa.
“Điều đầu tiên tôi muốn hỏi là, từ đâu đến đâu là mơ, và đâu là sự thật.”
“Hừ. Đó chẳng phải là câu hỏi mà ngoài ngươi ra không ai biết sao. Ngươi muốn ta trả lời điều gì. Ngươi sẽ hài lòng nếu nghe rằng tất cả chỉ là giấc mộng phù du, và mọi chuyện đã diễn ra trong hòa bình sao?” “Vì có một cô bé tên Utakata, nên từ ‘phù du’ đó nghe hơi dễ nhầm lẫn...”
Trong số ‘Tộc Shudraq’, có một cô bé tên là Utakata.
Dù dễ nhầm lẫn với từ ‘phù du’ trong ngôn ngữ, nhưng lời của Abel không phải là bản chất của nó. —Không, Subaru biết rõ bản chất và đã trốn tránh bằng một câu nói đùa.
Và, Abel không bỏ qua sự yếu đuối đó của Subaru.
“Ta không có ý định chiều theo sự hèn nhát của ngươi đâu, Natsuki Subaru.”
“...À, tôi biết. —Cuộc tấn công vào doanh trại của Đế quốc đó, là sự thật sao?”
“Dĩ nhiên là vậy. Doanh trại của Đế quốc triển khai bên ngoài Badheim đã bị sức mạnh của Shudraq tiêu diệt hoàn toàn. Những gì ngươi thấy không phải là ảo ảnh.”
—Một lần nữa, từ miệng Abel, cậu được nghe rằng đó là sự thật.
Nghe vậy, một vật nặng trĩu đè lên lồng ngực Subaru. Cậu cắn chặt môi, cố gắng ngăn chặn ý thức đang dần trở nên trắng bệch bằng cơn đau.
Một lối thoát tiện lợi như vậy không được phép tồn tại đối với Natsuki Subaru.
“...Tôi hiểu rồi. Ngươi đã dẫn dắt ‘Tộc Shudraq’ tấn công doanh trại của Đế quốc. Và đã đuổi bọn chúng đi. Là vậy đúng không?”
“Đúng. Nhưng, chỉ vậy thì không đủ. Ta sẽ bổ sung trực tiếp cho ngươi.” “Bổ sung?”
“Ta chỉ huy, và Shudraq đã tiêu diệt doanh trại. Hơn nữa, phe ta không có bất kỳ thiệt hại nào.”
“—. Tức là, ngươi đang khoe khoang năng lực chỉ huy của mình giỏi đến mức nào sao?”
“Không, không phải vậy. —Đây là công lao của ngươi.”
Abel lắc đầu và nói vậy, khiến Subaru tròn mắt “Hả?”.
Đó là một lời nói không ngờ tới. Không chỉ việc Abel thừa nhận công lao của Subaru, mà cậu còn không thể nghĩ ra lý do tại sao mình lại được khen ngợi.
Hắn ta đang nói cái gì vậy—,
“Ngươi không hiểu sao? Ta và Shudraq có thể chiến thắng mà không bị thương là nhờ biết được chi tiết đội hình của đối phương. Không ai khác, chính là từ miệng ngươi mà ra.”
“—Hả?”
Suy nghĩ của Subaru ngừng lại trước lời nói của Abel, người đang chống cằm trên đầu gối.
Đó là một lời nói không chỉ bất ngờ, mà còn hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.
Không hiểu rõ ý nghĩa của nó, Subaru liên tục há miệng rồi ngậm lại—,
“Biết được đội hình và bố trí, cùng với số lượng nhân sự của đối phương, độ chính xác của kế hoạch tấn công sẽ tăng lên. Thực tế, phe ta đã chiến thắng mà không có thiệt hại. Đó là sự đóng góp của ngươi. Ta cũng đã ban thưởng rồi.”
“Thưởng...”
“Người phụ nữ của ngươi đã được cứu thoát an toàn. Ta luôn đền đáp cho những người có công. Với người chết thì không có cách nào đền đáp. Ta đã nghĩ phải làm điều đó khi ngươi còn sống... hừ, đúng là một kẻ may mắn.”
Dù bị nói là may mắn, Subaru vẫn còn ngơ ngác.
Có lẽ, đối với Abel, đó là một lời khen hay một sự tán dương. Nhưng, tiếc là Subaru không có đủ tư cách để nhận nó, cũng như không có văn hóa đó.
Đương nhiên rồi. —Tại sao cậu lại phải vui mừng vì đã hữu ích như một công cụ chiến tranh.
“Tại sao, tôi lại, nói về chuyện doanh trại...”
“Là tác dụng phụ của thảo dược. Sau khi hoàn thành ‘Huyết Mệnh Nghi Thức’, ngươi đang trong tình trạng hấp hối. Cần phải giữ mạng cho ngươi cho đến khi chiếm được doanh trại và cứu được người phụ nữ đó. Tác dụng của loại thuốc được cho uống vì mục đích đó đã khiến đầu óc ngươi luôn trong trạng thái mơ màng. Do đó.”
“Bị hỏi gì, cũng tuôn ra hết...?”
Kinh ngạc, Subaru ôm mặt bằng cả hai tay, giọng run rẩy.
Đúng là, Subaru đã nắm được tình hình chung bên trong doanh trại. Cậu đã từng làm việc vặt ở đó trong vài ngày.
Cậu biết ở đâu có gì, có bao nhiêu người. Cậu cũng biết nơi cất giấu vũ khí và dụng cụ, nên cậu hiểu rằng nếu tấn công phủ đầu vào đó thì sẽ có lợi thế áp đảo.
Cậu hiểu, nhưng hiểu thì sao chứ. “Thuốc men gì chứ, đừng có đùa! Tự ý dùng thứ đó!
Ngươi...”
“Nhưng, nếu không có nó, ngươi đã chết mà không được gặp lại người phụ nữ đó. Tức là, ma pháp chữa trị của cô ta cũng sẽ không đến được với ngươi. Ta không có lý do gì để bị mắng chửi sau khi đã cứu sống một người chết.”
“C-Có chứ sao không...! Tôi, tôi không muốn tham gia vào chiến tranh! Nhiều người như vậy, đã chết... vậy mà, ngươi!”
“—Ngươi, đang hiểu lầm điều gì đó rồi.”
Abel nói thẳng với Subaru, người đang thở hổn hển, chuẩn bị lên án cái ác.
Bị giọng nói lạnh lùng đó đâm thủng, Subaru cứng đờ quai hàm.
“Hiểu lầm, sao? Tôi, tôi đang hiểu lầm cái gì chứ.”
“Giả sử, ý thức của ngươi không bị mơ màng vì thuốc. Dù vậy, để cứu người phụ nữ đó, ngươi vẫn cần đến sức mạnh của Shudraq. Đương nhiên, ngươi sẽ phải tuôn ra hết kiến thức mình có, và làm hết sức mình. ...Vậy thì, ngươi cũng sẽ nói về đội hình của doanh trại thôi.”
“A, ư...”
“Ngươi hiểu chứ. Kết quả vẫn như nhau. Dù ngươi có hấp hối hay không, cuối cùng bí mật của doanh trại vẫn sẽ bị kiến thức của ngươi phơi bày, và bọn chúng sẽ chết hết.” Abel chỉ ra, và Subaru cố gắng tìm cách phản biện.
Nhưng, những gì hắn nói là đúng, và Subaru cũng tự nhiên hình dung ra diễn biến nếu trường hợp đó xảy ra.
Thực tế, giả sử cậu sống sót sau ‘Huyết Mệnh Nghi Thức’ một cách tốt hơn, và khi bàn đến việc lên kế hoạch cứu Rem, Subaru chắc chắn sẽ nói về doanh trại của Đế quốc.
Cậu sẽ truyền đạt về bố trí và nhân sự, và dùng nó làm tư liệu để suy nghĩ phương án cứu Rem.
“Nhưng, trong trường hợp đó, tôi sẽ tham gia vào cuộc họp tác chiến. Một kế hoạch có người chết, tôi nhất định sẽ phản đối. Cho nên...”
“Ngươi nghĩ mình có thể thuyết phục được họ sao? Không có cách nào khác ngoài giết chóc, ngươi có thể thuyết phục những kẻ xa lạ, tìm ra một phương pháp tốt hơn, và cứu được người phụ nữ một cách êm đẹp mà không có ai chết sao?”
“Chuyện đó, là...”
“Ta sẽ cho ngươi biết. —Đó được gọi là chuyện hoang đường.”
Bị lời nói của Abel đâm thủng, linh hồn của Subaru gào thét trong máu.
Cậu muốn hét lên rằng không phải, và phủ nhận lời của Abel. Nhưng, những lời nói tuôn ra chỉ là những lý lẽ tình cảm vô căn cứ, và chúng không thể phá vỡ được chiếc mặt nạ của Abel, không thể làm thay đổi biểu cảm của hắn.
Thứ họ nhìn thấy khác nhau. Cách sống của họ khác nhau.
Một sự khác biệt sâu sắc về quan niệm sinh tử nằm giữa Subaru, Abel và ‘Tộc Shudraq’. Và cậu đã không thể phá bỏ bức tường đó, không thể vượt qua nó. Ít nhất, trong khoảng thời gian ngắn ngủi trước khi Rem có thể bị mất đi, là tuyệt đối không thể.
Đúng vậy, chính Subaru cũng đã tin chắc như vậy.
“...Dù vậy, tôi không muốn từ bỏ.”
“Thay vì ngươi không từ bỏ, một ai đó khác sẽ chết. Đó có thể là một người xa lạ không hề có duyên nợ với ngươi. Hoặc, cũng có thể là một người như nửa kia của ngươi. Dừng lại, và chìm đắm trong suy nghĩ ngu ngốc, chính là chấp nhận điều đó.”
Abel tiếp tục dồn ép Subaru, người đang nghiến răng nguyền rủa thực tại không thể tha thứ.
Có lẽ, đổi lại sự khắc nghiệt đó, Abel đã giành được kết quả. Nhưng, quyền lựa chọn mạng sống bị mất đi, tại sao hắn lại có quyền đó chứ.
“Ngươi, ngươi nghĩ mình là ai vậy. Ngươi nghĩ mình là Thần hay sao...”
“Ngu ngốc. Không phải thần, cũng chẳng phải anh hùng. Dĩ nhiên, cũng khác với kẻ quan sát tà ác nhìn xuống thế giới này. —Ta là Vua. Vua của các vị Vua.”
“—”
“Dân chúng gọi kẻ đứng trên đỉnh cao đó là Hoàng đế. —Ta chính là kẻ đó.”
Abel đường hoàng đặt tay lên ngực và tuyên bố.
Sau chiếc mặt nạ, biểu cảm bị che giấu không thể nhìn thấy. Nhưng, trong tâm trí cậu hiện lên khuôn mặt thật của Abel mà cậu đã từng thấy một lần, với nụ cười táo bạo và đôi mắt rực cháy. Hoàng đế, nghe thấy từ đó, Subaru thậm chí còn quên cả thở.
Quá uy phong lẫm liệt, hắn đã chứng minh sự tồn tại của mình bằng lời nói.
Và, đối với Subaru đang cứng đờ, Abel—Vincent Abelux, tiếp tục với giọng nói uy nghiêm không đổi.
“—Thần Thánh Đế quốc Vollachia, Hoàng đế đời thứ 77, đó chính là ta.”
“—”
“Dù rằng, bây giờ ta đã bị hạ bệ, lưu lạc chốn dân gian.”
---
Re:Zero EX: Học Viện Re:Zero! Tiết Thứ 4! (Lời mở đầu)
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Câu chuyện này là một dự án Cá tháng Tư.
Đầu tiên, xin hãy đọc ‘Học Viện Re:Zero! Tiết Thứ 1!’,
‘Học Viện Re:Zero! Tiết Thứ 2!’ và ‘Học Viện Re:Zero! Tiết Thứ 3’ trước.
Đây là một câu chuyện Re:Zero được chuyển thể sang bối cảnh học đường hiện đại với thiết lập IF hoàn toàn.
Dù là bối cảnh hiện đại, tên nhân vật và màu tóc vẫn được chấp nhận một cách tự nhiên không có gì lạ.
Vì tuân thủ khá nhiều quy tắc của galge, có thể sẽ gây khó chịu.
Nhưng, không ai phải chịu bất hạnh cả.
Dựa trên những điều trên, những ai hiểu được trò đùa, những ai có thể chấp nhận việc các nhân vật được hạnh phúc, xin hãy đọc sau khi đã đồng ý.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Re:Zero EX: Học Viện Re:Zero! Tiết Thứ 4!
“—Nào, trời sáng rồi đó! Dậy đi nào!”
“Honduras!”
Một cú va chạm mạnh đánh thức buổi sáng của tôi hôm nay.
Vừa ho sặc sụa vừa mở mắt, trước mặt tôi là gương mặt khả ái của em gái tôi, Beatrice, hôm nay vẫn xinh đẹp không có điểm dừng.
“Không, để diễn tả sự đáng yêu này thì từ ‘gương mặt khả ái’ vẫn chưa đủ... đáng yêu, dễ thương, siêu cute... phải gọi là siêu gương mặt khả ái mới đúng.”
“Hừm, Betty siêu gương mặt khả ái này đến báo hiệu buổi sáng đó. Nào, hôm nay là một ngày vô cùng quan trọng đấy. Dậy nhanh lên và chào đón buổi sáng nào.”
Beatrice thể hiện tài năng thi sĩ đầy hứa hẹn trong tương lai.
Beatrice nhà tôi không chỉ có vẻ ngoài đáng yêu mà còn thể hiện tài năng đa dạng ở mọi lĩnh vực, khiến trái tim người anh này rối bời vì có quá nhiều lựa chọn cho tương lai của em ấy.
“Hự... Beako sắp trở thành một sự tồn tại xa vời mất rồi. Vậy mà mình vẫn muốn Beako tiếp tục đảm nhận vai trò ngăn chặn thói ngủ nướng của mình...” “Betty cũng muốn mãi mãi góp phần vào việc đánh thức anh... Subaru một cách thoải mái vào buổi sáng, nhưng không được đâu. Bởi vì, Betty đang trong giai đoạn phát triển mỗi ngày đó.”
“Uwaa, hãy mãi là Beako đáng yêu có thể chui vào cặp của anh đi mà.”
“Em không còn ở tuổi có thể chui vào túi xách nữa đâu!”
Trên giường, Beatrice ném gối vào tôi, người đang muốn tiếp tục cuộc trò chuyện vô bổ.
Đành vậy. Dù muốn trao đổi những biểu hiện tình cảm mỗi sáng với em gái thêm một chút nữa, nhưng hôm nay thực sự là một ngày quan trọng, nên tôi đành ngoan ngoãn nghe lời.
Bởi vì hôm nay là—,
“Ngày diễn ra Lễ hội Hoa Anh Đào thường niên!”
“Đúng vậy!”
Một sự kiện không thể bỏ lỡ đối với hai anh em thích náo nhiệt này.
△▼△▼△▼△
“Ara, tóc anh bù xù quá nhỉ.”
“Ồ, là Meili-chan à.”
Sau khi nô đùa trong phòng với Beatrice năng động, tôi thay đồ và xuống nhà, người chào đón tôi là một cô bé đang gặm bánh mì nướng ở bàn ăn.
Cô bé có mái tóc xanh đậm tết bím này là Meili-chan, học cùng trường tiểu học với Beako và là một trong những người bạn thân của em ấy.
Đương nhiên, tôi cũng quen biết cô bé, nên tôi không ngần ngại xoa đầu cô bé tiểu học.
“Sao thế, sao thế, sáng sớm đã ăn bánh mì nướng nhà tôi. Hay là, cuối cùng em đã quyết định trở thành em gái của tôi rồi à?”
“Đừng nói những lời ngốc nghếch thế chứ. Chỉ là, sáng nay nhà em hết bánh mì lát, nên không ăn được gì. Anh biết đấy, em là người thích ăn bánh mì nướng vào buổi sáng mà?”
“Tôi không biết nhưng sẽ ghi nhớ. Buổi sáng ăn bánh mì nướng... mứt dâu? Bơ đậu phộng?”
“Em thích bánh mì nướng giăm bông.”
“Hệ ăn thịt à. Vậy thì, tôi sẽ ghi nhớ cẩn thận trong đầu.”
Cô bé là bạn thân của Beako, nên có thể sẽ lại đến ăn sáng. Thường thì mẹ tôi sẽ lo liệu, nhưng tôi cũng nên nhớ.
Nhân tiện, Meili-chan có giọng nói uể oải không giống trẻ con, nhưng khi biết thái độ này của cô bé bị ảnh hưởng nhiều từ gia đình, tôi lại thấy khá đáng yêu.
Và gia đình đó, thật là thế giới nhỏ bé—, “Mà này, muốn em làm em gái anh thật là táo bạo quá nhỉ. Anh định kết hôn với Elsa à?”
“Ối, ra là vậy. Đúng là cô Elsa là một người phụ nữ xinh đẹp, dáng chuẩn, nhưng cô ấy có một vẻ đáng sợ không thể tùy tiện chạm vào. Nên đi theo hướng đó, hay là tìm cách không dựa vào luật pháp hiện hành để biến em thành em gái của tôi, tôi nghĩ đây là lúc thử nghiệm.”
“Hừm, anh cứ cố gắng trong chừng mực không làm Beatrice-chan nổi giận nhé.”
“Này này, dù có thêm em gái thì tình yêu tôi dành cho em gái cũng không giảm đi đâu. Ngược lại, tình yêu sẽ nhân lên theo số lượng em gái... Định luật Động lực học Sis-con thứ hai đấy. Lên cấp hai sẽ được học.”
Meili-chan, người đang gặm bánh mì nướng và để mặc tôi xoa đầu, tỏ vẻ chán nản.
Phản ứng khác với Beako cũng đáng yêu, nhưng nếu quá trớn, tôi sẽ bị Beako cắn tay, nên tạm thời tôi sẽ gác lại chuyện sis-con.
“Không học cái đó đâu ạ. Anh Subaru, đừng nói những điều kỳ lạ.”
“A, Petra-chan cũng ở đây à.”
“Vâng, Petra-chan cũng ở đây. Em ở trong phòng của Beatrice-chan.”
Và người đang ngước nhìn tôi khi tôi đang chơi với Meili-chan là Petra-chan, với chiếc nơ lớn trên đầu trông rất đáng yêu.
Bộ ba Beako, Meili-chan và Petra-chan là những gương mặt quen thuộc, và dù không thiên vị Beako, tôi vẫn nghĩ đây là một bộ ba có chỉ số nhan sắc cao.
Ba cô bé này học cùng lớp, chắc các bạn cùng lớp ở trường tiểu học cũng vất vả lắm.
“Không biết ai là người nổi tiếng nhất... Tôi muốn nói là Beako nhà tôi là nhất, nhưng em ấy hơi nhút nhát và ăn nói có phần khó nghe.”
“A, anh tinh ý thật đấy. Ở trường, Beatrice-chan cũng hay nói thẳng với các bạn nam lắm. Quả nhiên, người được yêu thích nhất là Petra-chan.”
“M-Meili-chan, đừng nói vậy chứ.”
Tôi khoanh tay phân tích, và Meili-chan, người đang chuyển sang lát bánh mì thứ hai, bổ sung. Petra-chan đỏ mặt trước lời giải thích đó, nhưng đó là một ý kiến hợp lý.
“Về ngoại hình thì cả ba đều kẻ tám lạng người nửa cân, nhưng về phần tính cách dễ gần không có gì đặc biệt thì Petra-chan thắng thế à.”
“Cả anh Subaru nữa... Nhưng, được các bạn nam yêu thích cũng không có ý nghĩa gì nhiều đâu ạ. Các bạn cùng lớp còn trẻ con lắm.”
“Ồ, lý thuyết con gái trưởng thành trước con trai! Lần đầu tiên nghe trực tiếp nên tôi khá phấn khích. Tốt lắm, Petra-chan cứ tiếp tục làm các bạn cùng lớp bối rối như vậy đi.” “Ừm, điều quan trọng trong câu chuyện vừa rồi không phải ở đó đâu nhỉ...”
“—?”
Tôi định khen ngợi Petra-chan đang có những bước phát triển tiểu ác ma đáng chú ý, nhưng nhìn cô bé phồng má, có vẻ câu trả lời của tôi không làm cô bé hài lòng.
“Thật là, hết thuốc chữa...”
Meili-chan ở phía sau còn tỏ vẻ chán nản.
Hừm, tâm lý của các cô bé tiểu học gần đây thật khó hiểu.
“Về điểm này, Beako dễ hiểu hơn, với tư cách là anh trai, tôi cũng thấy tiện lợi.”
“Anh Subaru nên tìm hiểu thêm về tâm lý con gái đi ạ. Đọc truyện tranh thiếu nữ trong phòng của Beatrice-chan thì sao?”
“Này này, tôi, người luôn khao khát những câu chuyện mới mẻ, đương nhiên đã đọc hết tất cả truyện tranh trên giá sách của Beako rồi. Cả những bộ kinh điển như ‘Gửi đến riêng em’ hay ‘Chàng rể nam sinh’ tôi cũng đọc rồi.”
“Vậy thì, anh chẳng học được gì cả.”
“Phũ phàng thế!?”
Vốn dĩ, truyện tranh là để giải trí, chứ không phải để học, đó là quan điểm của tôi. Dĩ nhiên, nếu vừa giải trí vừa học được gì đó thì càng tốt.
“Thôi, bỏ qua chuyện đó đi. Tình hình đang bất lợi cho tôi nên đổi chủ đề thôi. —Petra-chan và Meili-chan, hôm nay hai em định làm gì ở Lễ hội Hoa Anh Đào?”
“Em thì, không hứng thú lắm nhưng...”
“Chúng em cũng đi ạ. Beatrice-chan cũng đi cùng. Anh Subaru, nếu được thì...”
“Ồ? Hay là đang rủ tôi?”
Petra-chan rụt rè mở lời, sự dịu dàng đó làm ấm lòng tôi.
Có lẽ, Petra-chan lo lắng cho tôi, người không hiểu tâm lý của các cô bé tiểu học, đang lơ lửng lạc lõng ở trường.
Không có bạn ở trường cấp ba, nên phải chơi với các em tiểu học, trông có vẻ hơi buồn, nhưng sự quan tâm đó thật sự rất đáng quý.
“Nhưng, không cần lo lắng đâu. Có lẽ ở một thế giới khác, có một tôi cô đơn như vậy, nhưng ở thế giới đầy phấn khích và hồi hộp này, tôi không phải là kẻ cô độc đâu.”
“Có chị Rem ở bên nên em không nghĩ anh cô đơn đâu ạ. Nhưng, đi cùng chúng em có lẽ sẽ vui hơn chị Rem... h-hai tay và sau lưng đều là hoa đấy ạ.”
“Ể? Hướng quan tâm khác rồi à!?”
“Hơn nữa, một trong những bông hoa đó lại là em. Đáng sợ quá, đừng làm vậy nữa.”
Dù sao thì, lời mời của Petra-chan rất đáng quý, nhưng tôi cũng đã có hẹn trước.
Bởi vì hôm nay là Lễ hội Hoa Anh Đào, tôi đã có hẹn hò với một mỹ nữ siêu cấp rồi.
“Vì vậy, tôi chỉ có thể đi cùng Petra-chan và các em khoảng một tiếng đầu tiên của lễ hội thôi. Xin lỗi nhé.”
“Dù vậy, anh vẫn dành ra một tiếng cho chúng em...”
“Dĩ nhiên rồi, tôi cũng muốn nô đùa ở lễ hội với Beako, cũng muốn xem Petra-chan và Meili-chan nô đùa ở lễ hội, quan trọng lắm chứ?”
Nếu là lễ hội mùa hè, tôi sẽ muốn chụp ảnh các em trong bộ yukata, nhưng hôm nay đành phải gác lại.
Đơn giản là được nhìn thấy Beako vui vẻ trong lễ hội, và hai người bạn thân của Beako đi cùng, đối với tôi cũng là một sự kiện không thể bỏ lỡ.
“Vì vậy, sau khi tan học, tôi sẽ đến gặp ngay, các em tha cho tôi được không?”
“Hừm, được rồi ạ. Em sẽ chịu đựng. Nhưng, anh nhất định phải đến nhé.”
“Ừ, nhất định sẽ đến. Dù phải cầm cố Beako cũng sẽ đến.” “Đừng có cầm cố em! Sẽ không thể chuộc lại với giá cắt cổ đâu!”
Petra-chan đưa ngón út ra, nên tôi cũng móc ngón út vào và ngoéo tay hứa.
Sau khi lời hứa được giao kết, Beako, người đã chuẩn bị xong để đến trường, tham gia cùng. Và thế là, một ngày nắng đẹp của Natsuki Subaru bắt đầu bằng việc tiễn Beako, người hợp với chiếc cặp sách nhất thế giới, và hai cô bé đồng hạng nhất về đánh giá cặp sách.
△▼△▼△▼△
“Đừng bắt em phải nói đi nói lại. Buổi sáng của Subaru-kun là của Rem.”
“Chị mới là người đừng bắt tôi phải nói đi nói lại một chuyện. Buổi sáng của Sư phụ từ nay sẽ do tôi đảm nhận. Chị đã vất vả rồi. Đi đi.”
“Không phải đi đi!”
Buổi sáng, sau khi tiễn ba cô bé tiểu học, tôi thay đồng phục và vừa bước ra khỏi cửa đã chứng kiến một cuộc chiến mèo nảy lửa.
Lạ thật, Rem không bấm chuông cửa vào buổi sáng, nên tôi đang lo không biết có chuyện gì xảy ra—, “Không ngờ lại ra nông nỗi này. Con trai tôi cũng không phải dạng vừa đâu.”
“Ực, bố à...”
“Ara ara, không chỉ có Rem-chan, mà cô bé kia... ủa, không lẽ là.”
“Ể? Mẹ biết à?”
Phía sau tôi đang đứng sững ở cửa, bố mẹ tôi xuất hiện. Tôi lờ đi lời bình luận quen thuộc của bố và tập trung vào lời nói của mẹ.
Hiện tại, đang cãi nhau ở cửa là Rem, bạn thuở nhỏ của tôi, và Shaula, người vừa mới chuyển đến.
Trong giờ sinh hoạt đầu buổi, Shaula đã làm tôi choáng váng với màn chào hỏi ngày đầu chuyển trường, và sau đó cô ấy vẫn liên tục tiếp cận tôi một cách thân mật, khiến mức độ căng thẳng của Rem đạt đến đỉnh điểm.
Tuy nhiên, đằng sau thái độ thân mật của Shaula, tôi cảm nhận được những mảnh ký ức về tôi mà tôi không hề biết, qua từng lời nói của cô ấy.
“Bí ẩn đó cuối cùng cũng được hé lộ rồi sao. Mẹ, mẹ quen Shaula à?”
“Ừm, khi Subaru còn nhỏ, con đã đến nhà ông ngoại đúng không? Lúc đó, có một cô bé chơi gần nhà ông ngoại... đúng rồi, đúng rồi, vết sẹo trên trán của Subaru cũng là do ngã lúc đó đấy.” “Chuyện vết sẹo cũ của con không quan trọng, và trong cùng một câu, cách gọi ông ngoại và ông của mẹ bị lẫn lộn khó hiểu quá... nhưng mà, cô bé chơi ở đó là sao?”
Nếu vậy, đó quả là một thiết lập giống hệt như trong galge.
Chẳng lẽ, tôi thực sự đã có một lời hứa phiền phức nào đó với ai đó khi còn nhỏ sao. Một nghi vấn như vậy dấy lên trong tôi.
“Nếu vậy, tôi với Shaula...”
“Không, nhưng không phải lạ sao? Lúc đó, người chơi với Subaru ở nhà ông ngoại hình như là Rem-chan, người đã trốn trong vali đi theo mà.”
“Ể? Vậy à?”
“Chờ đã, chờ đã, chờ đã, tôi không hiểu nữa rồi! Rốt cuộc, cái nào mới là đúng!?”
“Xin lỗi nhé, có lẽ mẹ nhầm lẫn rồi.”
Thái độ úp mở là chuyện thường ngày, nhưng lần này sự nhầm lẫn của mẹ khiến tôi cũng nản lòng.
Cuối cùng, bí ẩn về Shaula vẫn chưa được giải đáp, và câu chuyện sẽ tiếp tục ở phần sau.
“Không phải là phần sau nữa. Còn chưa ra khỏi nhà nữa. Hôm nay là ngày Lễ hội Hoa Anh Đào mà.”
“Đúng vậy. Con cứ làm việc của con đi, con trai của ta. Nhân tiện, bố và mẹ sẽ đi tận hưởng Lễ hội Hoa Anh Đào hai người, nên không cần phải lo cho bố mẹ đâu!”
“Ồn ào quá! Vợ chồng hòa thuận là tốt rồi!”
Bị đẩy lưng cả bằng lời nói và vật lý, tôi tiến đến chỗ hai người đang cãi nhau ở cửa.
Thấy vậy, hai người họ lập tức nhận ra tôi và thay đổi sắc mặt.
“Subaru-kun, chào buổi sáng. Nào, chúng ta cùng đến trường nhé!”
“Sư phụ, chào buổi sáng! Sáng nay trời ấm áp dễ chịu, nên hay là bỏ học đi, cùng tôi tạo nên những kỷ niệm vui vẻ và xấu hổ nào!”
“Ừm, Rem thắng.”
“Tại sao chứ!?”
“Em thắng rồi!”
Rem và Shaula, một người vui một người buồn.
Không phải là tôi ghét Shaula hay gì, nhưng,
“Tôi là một học sinh hiếm hoi thời nay thích đi học. Cho nên, tôi không thể nhận lời rủ rê bỏ học được. Xin lỗi nhé.”
“Vâng. Rem hoàn toàn hiểu rõ điểm đó của Subaru-kun. Có thể nói, đó là sự khác biệt so với Shaula-san.
Là sự khác biệt về thâm niên làm bạn thuở nhỏ đấy ạ.”
“Vậy, cũng, có thể, nói, vậy, à?” Dù cảm thấy hơi xa vời, nhưng người đầu tiên đưa ra thuộc tính bạn thuở nhỏ ở xa là Shaula, nên có lẽ giữa hai người họ có một sự thắng thua mà chỉ họ mới hiểu.
Dù sao thì—,
“Thôi, đừng nản lòng như vậy. Thứ nhất, lời hứa với cô à? Tôi cũng không nhớ, mà vốn dĩ tôi cũng không nhớ đã gặp cô ở đâu trước đây nữa. Quên đi một kẻ tồi tệ như vậy, chắc chắn sẽ tốt hơn cho cô đấy.”
“Sư phụ...”
Hự... Shaula gục ngã, quỳ xuống đất và nhìn tôi bằng đôi mắt ngấn lệ.
Thật lòng, tôi yếu đuối trước những ánh mắt như vậy. Yếu đuối nhưng, đây là lúc phải cứng rắn. Thực tế, những gì tôi nói với Shaula là thật lòng.
Shaula xinh đẹp, và chắc chắn có đầy đủ tố chất để được hạnh phúc.
Vấp phải một hòn đá kỳ lạ, quên đi và bắt đầu lại sẽ tốt hơn.
“Vì vậy, từ nay chúng ta hãy là những người bạn tốt...”
“Tức là, Sư phụ bảo em đừng nhìn vào con người quá khứ của anh, mà hãy nhìn vào con người hiện tại của anh đúng không!?”
“Lại thành ra thế này à!?”
Trời ạ, sự nam tính của tôi trong mắt Shaula không có điểm dừng.
Nếu tôi thực sự nói vậy thì sẽ rất ngầu, nhưng cũng có vẻ như đang biện minh cho việc quên lời hứa, và không thể phủ nhận đó là điều tồi tệ nhất.
“Này, Rem, em nói giúp anh đi. Từ miệng em thì... Rem
?”
“R-Ra là có cách đó... Đây là điểm mù của Rem. Rem cũng,
vì ỷ lại vào việc mình là bạn thuở nhỏ, mà chỉ toàn dùng những kỷ niệm với Subaru-kun làm vũ khí...”
“Rem-san? Này, Rem-san.”
Rem run rẩy, kinh ngạc nhìn xuống tay mình.
Nhìn lại cuộc đối đáp này, tôi hoàn toàn không hiểu Rem bị sốc ở điểm nào, nhưng cô ấy nắm chặt tay như thể đã giác ngộ được điều gì đó.
“Rem cũng, không chỉ nhìn vào Subaru-kun của quá khứ, mà phải nhìn vào Subaru-kun của hiện tại và tương lai. Shaula-san, Rem rất khâm phục suy nghĩ đó của chị!”
“Hừm, không lẽ cô... là người nói chuyện được à! Cô cũng muốn giữ mãi hình ảnh rực rỡ của Sư phụ trong mắt mình sao!”
“Vâng, em muốn!”
Bốp, Rem và Shaula nắm lấy tay nhau.
Hoàn toàn bị bỏ rơi, nhưng có vẻ hai người họ đã hiểu nhau. Tôi cũng vậy, nếu mỗi sáng không có cãi vã thì cũng tốt, nên tôi không có gì phàn nàn về việc hai người họ trở nên thân thiết.
Không có gì phàn nàn, nhưng—,
“Ừm, hai người? Sắp đến giờ đi học rồi...”
“A, đúng vậy. Vậy thì, Shaula-san, hôm nay Rem sẽ đi bên phải.”
“Tôi bên trái à. Thôi được, nếu ngày mai đổi lại thì tạm thời tôi sẽ chịu đựng!”
Vừa nói, Rem và Shaula đã tạo thành một đội hình kẹp tôi ở giữa. Dù vừa mới cãi nhau, nhưng sự phối hợp của họ đẹp đến mức hoàn hảo.
Tôi gãi má, cảm thấy có điềm chẳng lành và liếc nhìn ra sau.
Ở cửa, bố và mẹ đang nhìn tôi bằng ánh mắt ấm áp đến lạ, nên tôi cảm thấy ngượng ngùng và chạy đi.
△▼△▼△▼△
“Woa, Subaru mồ hôi đầm đìa quá. Cậu có sao không?”
“K-Không sao, không sao... chỉ là sáng nay hơi hăng hái quá thôi.”
“Vậy à... Cậu có muốn dùng khăn tay không? Tớ đã giặt sạch sẽ rồi.”
Nói rồi, Emilia đang đứng trước cổng trường đưa ra một chiếc khăn tay màu trắng. Đúng như lời nói đã giặt sạch sẽ, chiếc khăn tay được đưa ra đã được gấp gọn gàng và ủi phẳng phiu. Để lau mồ hôi của tôi thì thật là quá tàn nhẫn.
“Không, không, không sao đâu. Tớ có khăn riêng mà. Ừm, ở đây...”
“Đây ạ, Subaru-kun. Rem đã giặt sạch sẽ rồi.”
“Ồ, cứu tinh. Xin lỗi nhé, Rem.”
Rem đưa cho tôi chiếc khăn, nên tôi không ngần ngại dùng nó để lau mồ hôi.
Mà, tôi đã chạy không nghỉ từ nhà đến trường, nhưng khác với tôi đang mồ hôi đầm đìa và kiệt sức, Rem và Shaula không chỉ theo kịp mà còn rất khỏe khoắn.
“Rem-san và Shaula-san có thể lực thật đáng nể. Subaru thì mệt đến thế này.”
“Rem mỗi sáng đều chạy bộ cùng chị gái. Để khi Subaru-kun có chuyện gì, em có thể chạy ngay đến bệnh viện.”
“Dùng taxi đi.”
“Tôi cũng vậy! Tôi cũng khá tự tin vào khả năng vận động của mình. Trông vậy thôi chứ ở bên kia tôi là một vận động viên thể thao khá nổi tiếng đấy.”
Khi hơi thở dần ổn định, tôi để ý đến lời nói đầy khí thế của Shaula. Tôi đã nghe nói Shaula, một học sinh chuyển trường, đã sống ở nước ngoài, nhưng tôi vẫn chưa nghe về việc cô ấy đã làm gì ở đó.
Tuy nhiên—,
“Vận động viên thể thao à, nhìn cô không thở hổn hển thì có vẻ là thật.”
“Thật của thật, cực kỳ thật luôn. Huấn luyện viên câu lạc bộ đã nói với tôi rằng nếu là cô thì có thể nhắm đến huy chương vàng. Nhưng, mọi chuyện đã không như vậy.”
“Là vì cô đã trở về Nhật Bản à?”
“Hừm.”
Trước câu hỏi vô tư của Emilia, tôi có một cảm giác không lành.
Không phải tự mãn, nhưng tôi không thể phủ nhận rằng một phần lý do Shaula trở về Nhật Bản là vì tôi. Nếu vậy, chẳng lẽ Shaula đã từ bỏ vị trí có triển vọng giành huy chương vàng để trở về Nhật Bản là vì...
“Không phải vì tôi chứ?”
“Dĩ nhiên là vì Sư phụ rồi. Nghĩ đến Sư phụ là em không ngủ được,
thật sự, lời của thầy giáo hay huấn luyện viên em chẳng nghe lọt tai chút nào, thành tích tụt dốc không phanh nên bị đuổi đi đấy.”
“Đó không phải là vì tôi mà là tại tôi, mà cũng không phải tại tôi đúng không!?”
Một chuỗi sự kiện tự làm tự chịu, lo lắng cũng vô ích. À không, theo một nghĩa nào đó thì sự tự mãn của tôi không sai, nhưng quả nhiên đó là trong phạm vi tự chịu trách nhiệm đúng không?
“A, sáng sớm đã tốn quá nhiều thể lực và tinh thần... Hôm nay đã quyết định sẽ quẩy hết mình ở Lễ hội Hoa Anh Đào, vậy mà lại bị một khoảnh khắc đời thường này làm hao mòn sức lực của tôi.”
“A, Lễ hội Hoa Anh Đào! Đúng rồi, có chuyện lễ hội nữa. Suýt nữa thì quên mất.”
Nói rồi, Emilia le lưỡi đỏ ra và tự trách điều gì đó.
Một hành động có sức công phá khủng khiếp khi được một siêu mỹ nhân thực hiện, nhưng tôi đã có sức đề kháng nhờ thường xuyên tiếp xúc với cô bạn thuở nhỏ đáng yêu, cô em gái đầy hứa hẹn và cả bạn bè của em ấy, nên đã trụ vững được.
“Nếu không có nó, có lẽ bây giờ tôi đã thành phế nhân rồi. Cẩn thận nhé, Emilia-tan. Nụ cười của cậu là một vũ khí hạt nhân có thể mang lại hòa bình cho thế giới, cũng có thể hủy diệt nó đấy.”
“Xin lỗi, tớ không hiểu cậu đang nói gì.”
“Vậy à. ...Khoan, điện thoại?”
Bị cắt phũ phàng bằng một câu trả lời lạnh lùng, tôi vừa chảy máu trong tim vừa nhìn chiếc điện thoại mà Emilia lấy ra. Cũ. À không, không phải cũ, mà là một thiết kế rất đơn giản.
Không phải smartphone, mà giống như một chiếc điện thoại cho người già.
“Ừm? Cậu nhặt được đồ rơi à?”
“Ể? Không, đây là điện thoại của tớ mà? À, tớ chưa có số liên lạc của Subaru, nên tớ đã đợi để xin. Hôm nay chúng ta đã hẹn đi lễ hội cùng nhau, nên tớ nghĩ nếu không biết thì sẽ phiền lắm.”
“À, ra vậy ra vậy. Bỏ qua nhận xét là nó cổ điển hay đúng hơn là có một phong cách riêng, đúng là chúng ta nên trao đổi số liên lạc.”
“Ừ. Tớ đã đăng ký số nhà trong danh bạ liên lạc rồi.”
“Làm ơn, đừng gọi vào số đó.”
“Ể? Ừ-ừm, tớ biết rồi.”
Việc Emilia xem danh bạ liên lạc và đăng ký số điện thoại thật đáng quý, nhưng nếu cô ấy gọi và bố mẹ tôi nghe máy, họ sẽ hỏi han đủ điều về mối quan hệ của chúng tôi và tôi sẽ bị tổn thương nặng nề. Vì vậy, tôi phải loại bỏ lựa chọn đó trước.
“Nhưng, nếu vậy thì không chỉ mình tớ, mà cậu cũng nên trao đổi với Rem và Shaula đi. Cậu sẽ đi Lễ hội Hoa Anh Đào cùng Rem mà... Shaula, còn cô thì sao?”
“Hả? Tôi à?”
“Ừ, hôm nay có lễ hội đấy. Chúng tôi định đi lễ hội, cô cũng đi chứ?”
“Tôi được tỏ tình rồi.”
“Tôi không có tỏ tình! Tôi đã nói là Emilia-tan và Rem cũng đi cùng mà!?”
Chán nản trước thái độ thay đổi đột ngột của Shaula, tôi lấy điện thoại của mình ra, vừa thao tác trên chiếc điện thoại lạ lẫm của Emilia, vừa cố gắng đăng ký số điện thoại.
“À, tự ý làm vậy, xin lỗi nhé. Chắc cậu không muốn người khác chạm vào điện thoại của mình đâu nhỉ.”
“Không, không sao đâu. Tớ cũng không rành cách sử dụng, nên khi liên lạc với gia đình, tớ cũng hay gọi theo cảm tính thôi.”
“Nếu gọi được thì tốt, nhưng để nắm vững cách sử dụng cơ bản, tớ nghĩ cậu nên không bỏ qua màn hình hướng dẫn khi chơi game lần đầu.”
Các game gần đây thường được thiết kế rất thân thiện, nên phần lớn đều có hướng dẫn cách chơi ở đầu game.
Những người quen chơi game có thể thấy phiền phức, nhưng không thể chọn lựa kinh nghiệm chơi game của người chơi, nên có thể thấy được sự trăn trở của nhà phát triển.
Thôi, lạc đề rồi.
“Rồi, số của Rem thì tớ nhớ thuộc lòng nên đã nhập rồi. Shaula, của cô là gì?”
“Em muốn Sư phụ nhập cho em! 080—.”
“Chờ đã, chờ đã, chờ đã, để bảo vệ quyền riêng tư thì phải khéo léo hơn chứ! Cô xinh đẹp như vậy, sẽ bị kẻ lạ theo dõi đấy.”
“Tôi được tỏ tình rồi!”
“Tôi đã nói là không tỏ tình mà!”
Sau một hồi lộn xộn, cuối cùng cũng đăng ký thành công số của ba người vào điện thoại của Emilia.
Vì Shaula ồn ào, tôi cũng đăng ký số của Shaula mà mình đã nhớ vào điện thoại của mình. Tạm thời, có vẻ Shaula cũng sẽ tham gia vào nhóm đi lễ hội.
“Tình hình này, có thêm bao nhiêu người nữa cũng vậy thôi... Rem, lịch trình của chị gái em thế nào?”
“Chị ấy nói sẽ ghé qua nhà của Roswaal-san. Về Lễ hội Hoa Anh Đào, thì tùy thuộc vào tiến độ công việc ạ...”
“Hừm, không muốn làm phiền chuyện tình cảm, nhưng nếu Lễ hội Hoa Anh Đào không có Ram thì tôi sẽ buồn lắm.”
“Rem cũng đồng cảm. Em sẽ thử năn nỉ chị ấy.”
Rem nắm chặt tay trước ngực, khi lời năn nỉ đó được thốt ra, có thể nói sự tham gia của Ram gần như đã được xác định.
Ram, người cưng chiều Rem hết mực, chưa bao giờ từ chối lời năn nỉ của em gái.
Ít nhất, theo những gì tôi biết thì chưa một lần.
“Tức là, trong suốt cuộc đời này chưa có một lần nào.” “Woa, tự tin ghê. Tớ nghe nói Subaru và Rem-san rất thân nhau, nhưng cả Ram-san cũng vậy à?”
“Vâng. Subaru-kun và chị gái em là bạn từ thuở tắm chung chậu.”
“Cho nên, người tắm chung chậu đó là tôi chứ không phải Rem.”
“Em nhầm. Là bạn từ thuở quấn chung tã.”
“Người quấn tã đó cũng là Rem.”
Cái trò này, hình như mới làm gần đây. Cũng có cảm giác như là một năm trước.
Dù sao đi nữa, cứ đứng lề mề trước cổng trường mãi cũng không được. Vì tôi một mình bị ba mỹ nữ vây quanh nên trông rất nổi bật, có lẽ nên vào trong thôi.
“Đúng rồi. Nhân tiện, hay là rủ thêm những người khác nữa. Giúp Emilia-tan tăng số lượng tên trong danh bạ cũng tốt.”
“A, phân biệt đối xử với học sinh chuyển trường! Tôi cũng là học sinh chuyển trường giống cô bé kia! Sư phụ, tôi cũng muốn được yêu thương như vậy! Thậm chí, tôi muốn một tình yêu lớn và mạnh mẽ!”
“Tình yêu lớn và mạnh mẽ là gì? Giống như một con gấu bông Teddy khổng lồ à?”
Mà, như một biểu hiện của tình yêu lớn và mạnh mẽ, một con gấu bông Teddy khổng lồ đang ngự trị trong phòng của Beako. Vì quà của tôi và bố trùng nhau nên có đến hai con, nhưng nhìn Beako ngủ giữa chúng, trông giống như một người bảo vệ và đối tượng được bảo vệ, cũng khá là ngầu. “—”
“Ể, sao thế, Emilia-tan, sao mặt cậu lại nghiêm trọng vậy. ...Hay là, cậu không muốn tăng thêm thành viên cho lễ hội? Muốn đi riêng với tớ à?”
“Không, hoàn toàn không phải vậy.”
Chỉ nói thử thôi, nhưng bị từ chối thẳng thừng cũng buồn.
Bỏ qua nội tâm của tôi, Emilia rụt rè mở lời với tôi.
Và—,
“Này, Subaru. Tớ rất vui vì tấm lòng của cậu, nhưng tớ không có danh bạ điện thoại. Tớ chỉ có nhật ký và sổ từ vựng thôi...”
“Là danh bạ trong điện thoại cơ!”
Một màn tấu hài quen thuộc, và một câu đáp trả cũng quen thuộc không kém.
△▼△▼△▼△
“Hê, lễ hội à. Hay đấy, đi cùng nhau đi.”
Bên cạnh tôi, Emilia đang mải mê với màn hình điện thoại, còn Felt, người vừa được cô ấy cho số, thì cười toe toét và nói vậy.
Đúng như đã bàn ở cổng trường, kế hoạch là tăng số lượng thành viên đi lễ hội.
Vì vậy, tôi đã bắt chuyện với Felt, người hiếm khi đến lớp sớm, và ngay lập tức đề cập đến chuyện lễ hội và việc trao đổi số điện thoại với Emilia.
“Hăng hái nhỉ. Thật lòng, tôi khá bất ngờ đấy.”
“Hả? Bất ngờ? Tại sao chứ. Cô nghĩ tôi là kẻ khó tính sẽ từ chối lời mời à?”
“Không phải, là chuyện thành viên cơ. Vì tôi sẽ rủ cả Reinhard nữa. Cô bề ngoài sẽ ghét chuyện đó đúng không?”
“Bề ngoài là sao! Cả bên trong tôi cũng ghét đấy!”
Felt làm ghế kêu cọt kẹt, dùng đế giày đá tôi. Tôi né được, nhưng cô nàng này mặc váy mà không hề ngần ngại gì cả.
Mà, Felt là cô gái không ngần ngại nhảy phắt lên hộp giày để trốn Reinhard, nên sự thô lỗ này cũng là chuyện thường ngày.
“Gần đây, tôi mệt mỏi với việc chạy trốn rồi. Dù chạy bao nhiêu, hắn ta cũng tìm ra tôi, và cả lớp cũng không về phe tôi...”
“Vậy là, cô bỏ cuộc và ngoan ngoãn ở lại lớp à. Vậy là đầu hàng rồi?”
“Chưa đâu. Chỉ cần tôi có ý chí sắt đá, và đỡ hết những gì hắn ta tung ra là được. Cuối cùng, tất cả chỉ phụ thuộc vào trái tim tôi thôi.”
Felt khoanh tay, vắt chân, thái độ dũng mãnh và nam tính.
Đúng là như vậy, chuyện nam nữ chỉ có thể thành khi cả hai bên cùng có ý. Tuy nhiên, với tư cách là một bạn cùng lớp đã theo dõi bước tiến của hai người, tình hình của Felt, người dường như không nhận ra mình đang dần bị chinh phục, thật đáng tiếc.
“Reinhard, có thích Felt-chan không?”
“Hự.”
Và, vào vấn đề nhạy cảm của nam nữ, Emilia bất ngờ ném một quả bom.
Dù đang tập trung vào việc trong tay, Emilia vẫn nghe câu chuyện của chúng tôi. Cô ấy nói “Ừm, xong rồi” và hài lòng gập điện thoại lại, trả lại smartphone cho Felt, rồi nói,
“Hôm trước, hai người đã cùng nhau dắt chó đi dạo ở bờ sông đúng không? Nên tớ cứ nghĩ hai người rất thân nhau...”
“Chết tiệt... Cho nên, lúc đó tôi cũng đã nói rồi. Tôi có chuyện của Romy, nên mới phải đi cùng hắn ta thôi...”
“Nhưng, đó là chú chó quan trọng của cậu đúng không? Giao cho một người thực sự ghét thì thật kỳ lạ. Tớ rất quý Pack, nên không thể rời xa nó được.”
Nói rồi, Emilia nhìn ra ngoài cửa sổ. Tôi tò mò nhìn theo, và thấy một con mèo xám trên cột điện ngoài cửa sổ, tôi kinh ngạc tột độ. Không thể rời xa, ý là theo nghĩa vật lý thật sao?
‘—Thôi nào, cứ coi như đó là một điểm đáng yêu của Lia và bỏ qua đi.
Chỉ là tớ muốn đi theo thôi mà.’
“Con mèo này, cuối cùng cũng gửi thần giao cách cảm vào đầu mình...!?”
“Này, Subaru. Cậu lẩm bẩm gì thế, mắt trông đáng sợ quá. Với lại, giải thích cho cô bạn chuyển trường này đi. Tôi nói mãi cũng không xong.”
Pack, con mèo cưng của Emilia, là một con mèo ma sắp thành tinh có thể nói chuyện bằng giọng mà chỉ tôi nghe thấy.
Tôi cũng cảm thấy mình đang nói gì không biết, nhưng vì là thật nên không biết nói sao. Dù sao, khi nói chuyện với Pack, tôi sẽ bị coi là kẻ lập dị như thế này, nên phải cẩn thận.
Tôi hắng giọng và nói “À thì,” rồi quay lại cuộc trò chuyện của Emilia và Felt.
“Emilia-tan, thực ra tôi không có nhiều điều để nói. Reinhard thích Felt là thật, và Felt đang chạy trốn cũng là thật.”
“Woa, thật à? Tớ cũng đã nghĩ vậy. Tớ tinh ý đúng không?”
“Đúng vậy, cỡ bút chì HB.” Tự tin dễ gãy nên tôi muốn mài giũa cẩn thận.
Mà, ý chí của Reinhard thì vững chắc, và cả lớp đều cho rằng việc mối quan hệ của hai người tiến triển chỉ là vấn đề thời gian.
Dĩ nhiên, đối với Felt, việc bị coi như trò tiêu khiển chắc chắn là không vui.
“Nhưng, Cinderella là một câu chuyện đọc mà?”
“Trò tiêu khiển và câu chuyện đọc hoàn toàn khác nhau! Tôi không có ý định trở thành trò tiêu khiển đâu!”
“Vậy, nếu không ai nhìn thì sẽ khác à?”
“Ực...!”
Bị đâm trúng chỗ đau, Felt im bặt.
Felt nheo đôi mắt đỏ nhìn Emilia, nhưng Emilia lại tỏ vẻ ngạc nhiên. Có vẻ cô ấy không cố ý nói vậy, nên lần này Felt là người bất lợi.
Đúng là Felt có những điểm giống mèo, nên có thể cô ấy có hai mặt. Ở nơi có người thì không thể thẳng thắn nũng nịu, và,
“Khi chỉ có hai người thì nũng nịu như mèo con... t-tí-gờ-rít.”
“Ồn ào!”
Ngay khi tôi chạm đến một phần sự thật, cú đá trước không thương tiếc của Felt đã đâm vào tôi.
Tôi, người đang hoàn toàn trong chế độ nói nhảm, không né được và bị một cú đá vào bụng hạ gục. Emilia vội vàng chạy đến và vỗ lưng tôi. “Subaru, Subaru! Thôi nào, Felt-chan, dù là ngượng ngùng cũng đừng làm quá chứ.”
“Tôi không có ngượng! Tóm lại! Lễ hội tôi sẽ đi! Tôi cũng không ngăn cản việc rủ tên Reinhard đó. Hắn ta đằng nào cũng sẽ đến. Vậy thì, tôi sẽ đánh bại hắn ta!”
“C-Cô nghĩ Reinhard sẽ làm gì cô chứ...”
“Ai biết!” Nói rồi, Felt giơ ngón giữa và thở hổn hển rời khỏi lớp học.
Cuối cùng, dù liên quan đến Reinhard, nhưng cô ấy đã rời khỏi lớp học vì một lý do gián tiếp chứ không phải trực tiếp. Chắc cô ấy sẽ không quay lại cho đến giờ sinh hoạt.
“A, chết tiệt, thất bại rồi. Trêu chọc quá đà, sau phải xin lỗi mới được.”
“Ể, cậu đang trêu chọc à?”
“Việc Emilia-tan không nhận ra thật đáng kinh ngạc, nhưng cũng hợp lý. ...Mà, ít nhất thì tôi cũng ủng hộ chuyện tình của Reinhard.”
Đó không chỉ vì tôi đã cá cược vào việc hai người họ sẽ thành đôi, mà phần lớn là vì tôi và Reinhard là bạn.
Reinhard, một anh chàng đẹp trai cao ráo, thiên tài toàn năng, xuất sắc ở mọi mặt, nhưng việc tấn công Felt có vẻ là mối tình đầu, nên cách làm của cậu ấy vụng về đến mức không nỡ nhìn.
“Nhưng, nó có một vị ngọt ngào chua chát khiến người ta phải nhìn qua kẽ tay. Cậu hiểu không?”
“Hiểu một chút, không hiểu một chút... nhưng, tớ hiểu điều Subaru muốn nói. Vì họ thích nhau, nên cậu muốn họ thân thiết với nhau. Tớ cũng vậy, tớ muốn bố và mẹ mãi mãi hòa thuận.”
“Hửm? Hừm, mà, đúng vậy.”
So sánh với vấn đề vợ chồng thì có chút khác biệt, nhưng theo nghĩa rộng thì cũng không sai, nên Subaru không phủ nhận.
Tuy nhiên, đó không phải là lý do để tôn trọng tình cảm của Reinhard mà coi thường tình cảm của Felt. Đó là điều cần phải suy ngẫm.
“Felt là vậy đấy, nếu không thích thì sẽ dùng vũ lực. Tôi không nghĩ cô ấy thực sự ghét đâu.”
Dù sao đi nữa, Felt chỉ tấn công ở mức mà Reinhard có thể chịu đựng được.
Tôi nghĩ đó là biểu hiện của sự do dự của Felt, nên tôi chỉ biết ủng hộ mối tình đầu của bạn mình thành hiện thực.
“Vì vậy, tôi sẽ rủ cả Reinhard đi lễ hội.”
“Vâng, t-tớ không có ý kiến gì. Tớ cũng muốn thân với Reinhard.”
“Hừ, tấm lòng rộng lớn đó của cậu thật tuyệt vời, Emilia-tan.
Này, nghe thấy không, Otto.”
“Đối xử như tôi không tồn tại suốt nãy giờ mà giờ lại gọi!?”
Với phản ứng thái quá đó, Otto ở góc màn hình tham gia vào câu chuyện.
Nhân tiện, Otto, người trông thế này mà lại là át chủ bài của đội bóng đá, thường ngủ gục trên bàn cho đến giờ sinh hoạt buổi sáng sau khi tập luyện xong.
Dù vậy, khi cần, cậu ta vẫn phản ứng một cách nghiêm túc, nên là một người tiện lợi.
“Cảm giác của Felt như vậy, có vẻ Reinhard vẫn chưa được rủ đi lễ hội. Lạ thật, cậu có biết hắn ta bị sao không?”
“Không, tôi không biết. Reinhard-san không cùng câu lạc bộ với tôi.”
“Này này, vô dụng quá. Cậu, nếu là vị trí bạn thân trong galge, thì phải là một người thông tin có thể trả lời trôi chảy những gì nhân vật chính hỏi chứ?”
“Việc đặt mình vào vị trí nhân vật chính galge đã là quá tự phụ rồi, và dù là nhân vật đảm nhận vị trí đó, thì họ cũng chỉ chuẩn bị cho những câu hỏi về các cô gái thôi.”
“Otto mà lại nói lời chính luận...”
“Tôi không được phép dùng lời chính luận sao!” Nhưng, những gì Otto nói đã trúng phóc.
Nhân vật bạn thân trong game cũng sẽ không lường trước được việc bị hỏi thông tin về một bạn nam cùng lớp chứ không phải là nữ chính để chinh phục.
“Không, nhưng nếu là nhân vật bạn thân trong galge thì có lẽ...?”
“Cái niềm tin không ngừng nghỉ vào nhân vật bạn thân trong galge đó là sao vậy?”
“Cái ‘galge’ đó? Tớ không hiểu nhưng... Otto-kun, hôm nay cậu cũng đến lễ hội đúng không? Chúng ta đi cùng nhau nhé?”
Và, như để chấm dứt cuộc tranh luận về vị trí bạn thân trong galge, Emilia đề nghị Otto đi lễ hội.
Nghe vậy, Otto tròn mắt, và tôi úp mặt vào lòng bàn tay.
“Ara? Tớ nói gì sai à?”
“Đúng vậy, Emilia-tan. Phải để Otto chờ đợi thêm một chút nữa...”
“Anh, vừa mới hối lỗi về thái độ với Felt-san xong
đúng không!? Sao không áp dụng sự hối lỗi đó vào thái độ với tôi đi!?”
“Biết rồi, biết rồi. Vậy thì, hẹn ở dưới gốc cây anh đào huyền thoại nhé.”
“Vẫn còn lôi galge vào!”
Việc thỉnh thoảng thể hiện những chi tiết cụ thể chính là lý do khiến cậu ta không thoát khỏi hình ảnh bạn thân trong galge, nhưng đáng buồn thay đó lại là Otto Suwen.
Dù sao, thêm Otto vào nhóm đi Lễ hội Hoa Anh Đào, và cuộc phiêu lưu của chúng tôi vẫn còn tiếp diễn.
“Đúng vậy, lễ hội của chúng ta bắt đầu từ đây!”
“Có vẻ sẽ kết thúc ở đây!”
“Woa, ăn ý ghê.”
Đây chính là Otto Suwen.
△▼△▼△▼△
“—Hôm nay, như mọi người đã biết, Lễ hội Hoa Anh Đào sẽ được tổ chức. Tôi biết nhiều người trong các em sẽ đi chơi, nhưng đừng quá trớn. Hãy nhớ hành động có chừng mực với tư cách là một học sinh.”
“Không cần cô nói đâu, cô Frederica. Chúng em cũng là học sinh cấp ba rồi mà.”
“Vâng, chính vì vậy tôi mới nói với em đấy, Natsuki-kun.”
“Ể!?”
Trong giờ sinh hoạt sau giờ học, không khí có chút xôn xao vì Lễ hội Hoa Anh Đào sắp tới, tôi bị cô Frederica, giáo viên của chúng tôi, chỉ đích danh nhắc nhở.
Hành động có chừng mực với tư cách là một học sinh, tôi hoàn toàn không có lý do gì để bị nhắc nhở cả.
“Cô Frederica, tại sao lại là em?”
“Tôi cũng đã nghe rồi. Một liên minh lớn đã được thành lập để đến Lễ hội Hoa Anh Đào. Người đề xuất là Natsuki-kun và Emilia-san thì phải.”
“Liên minh lớn, đâu có khoa trương đến vậy.”
Đúng là, với danh nghĩa kế hoạch tăng bạn cho Emilia, việc tập hợp một nhóm đi Lễ hội Hoa Anh Đào là do tôi đề xuất.
Giữa chừng, danh nghĩa lại tăng thêm là vì Shaula, người nói rằng đó là phân biệt đối xử với học sinh chuyển trường, và vì tiện nên tôi đã rủ các bạn cùng lớp, và nói với họ một cách thoải mái rằng “Cứ rủ ai cũng được”, đúng là tôi đã nói vậy nhưng—,
“Nhưng, đó không phải là một lời nói kỳ lạ đúng không?”
“A-ra-ra-ra, Subaru-kyun thật là kỳ lạ. Cậu chẳng biết mình đã nhờ ai làm gì cả.”
Khi tôi đang nghiêng đầu suy nghĩ, Felix, người đang che miệng cười khúc khích, lên tiếng.
Trước lời nói của người bạn cùng lớp có cử chỉ điệu đà, tôi hỏi lại “Sao thế?”.
Dĩ nhiên, Felix cũng là một trong những thành viên được tôi rủ đi Lễ hội Hoa Anh Đào. Felix cũng đã vui vẻ đồng ý, và tôi không nghĩ có vấn đề gì.
“Vậy mà, sao lại nói ẩn ý thế?”
“Felix thì không sao đâu? Nhưng mà, đã rủ Felix thì đương nhiên cũng đã rủ cả Crusch-sama đúng không?”
“Chuyện đó... à, không lẽ?”
Cuối cùng tôi cũng hiểu Felix muốn nói gì, và tôi nhìn qua đầu Felix, về phía Crusch đang ngồi ở phía sau.
Crusch, người mặc đồng phục một cách trang nghiêm, nhận ra ánh mắt của tôi và gật đầu sâu.
“Đừng lo. Càng đông càng vui, chẳng phải khanh cũng đã nói vậy sao? Vì vậy, ta đã rủ càng nhiều người càng tốt. Chắc chắn sẽ có một số lượng nhân sự đáng kể.”
“Tôi không cần nhân lực đâu!”
Crusch trả lời hơi lạc đề, nhưng cô ấy là hội trưởng hội học sinh của trường này. Không chỉ vậy, gia đình cô ấy còn là một trong những gia đình danh giá trong thành phố, nên cô ấy có mối quan hệ rộng.
Từ sự hiểu lầm của Crusch, tôi bắt đầu nghĩ rằng những người cô ấy rủ có thể không chỉ giới hạn trong trường.
“Vì vậy, có thể sẽ trở thành một nhóm lớn hơn Subaru-kyun nghĩ đấy.”
“Không phải có thể, mà nếu cậu đã biết thì phải ngăn lại chứ!” “Ể, Felix có lý do gì để ngăn cản à? Crusch-sama đã rất
cố gắng chuẩn bị, và khuôn mặt nghiêng của ngài ấy cũng thật xinh đẹp...”
“A, tôi đúng là đồ ngốc khi đã kỳ vọng vào cậu.”
“Subaru-kyun ngốc quá.”
“Cái gì!?”
Trước lời nói khiêu khích của Felix, tôi không kìm được mà bị cuốn theo.
Và cuộc chiến đỉnh cao giữa hai con vật nhỏ là tôi và Felix đã bị cô Frederica trên bục giảng vỗ tay ngăn lại.
“Đến đó thôi! Chuyện cãi vã của hai em thì để sau, Natsuki-kun, không chỉ có vậy đâu.”
“Ể, vẫn còn à?”
“Dĩ nhiên rồi. Ngươi, không quên đã rủ cả ta chứ?”
Nghe thấy giọng nói đó, tôi chỉ còn biết thốt lên “Hự”.
Quay lại nhìn, tôi thấy gương mặt đắc ý của Priscilla—cô tiểu thư mặc đồng phục cải tiến đang ngồi vênh váo trên ghế của mình.
Priscilla dùng chiếc quạt trong tay che miệng và nói,
“Một sự kiện của thành phố như thế này, đối với ta chẳng có gì đáng quan tâm. Tuy nhiên, được mời mà không đáp lại thì sẽ bị nghi ngờ về phẩm giá của ta. Vì vậy, ta cũng đã ra tay một chút.”
“Ồ, ồ, ra tay. Một lời nói mà học sinh cấp ba không hay dùng nhỉ?”
“Đừng lo lắng như vậy. Làm cho con cáo cái đó vui cũng thật khó chịu, nhưng khi hội trưởng hội học sinh cứng nhắc đó đã hành động, thì ta phải thể hiện hơn thế nữa chứ?
Chỉ là chuyện đó thôi.”
“Hừm. Thật là một việc đáng nể, nhưng tức là cô định cạnh tranh với tôi sao?”
Priscilla khiêu khích mọi người một cách vui vẻ, và Crusch dễ dàng bị cuốn theo.
Gay go rồi. Thấy hai trong ba nữ kiệt khó nhằn nhất lớp này sắp đối đầu, tôi vội vàng xen vào.
“Chờ đã, chờ đã, chờ đã, hai người! Đừng vì tôi mà tranh giành—!”
“Ngu ngốc, ai thèm vì ngươi mà tranh giành.”
“Chúng tôi chỉ đang đặt cược danh dự của mình thôi.”
“Không cần phải làm đến mức đó đâu! Với lại, nếu giờ sinh hoạt kéo dài quá...”
Dù nói cũng không nghe, tôi rụt rè cố gắng truyền đạt tình hình cho Crusch và Priscilla. Nhưng, vấn đề tồi tệ nhất đã thức giấc trước đó.
Đó là—, “—Này, ba vị. Hôm nay là một ngày quan trọng đối với tôi, mọi người biết mà đúng không?”
“—”
“Vậy mà, cứ nói chuyện dài dòng lê thê... Tôi muốn nhanh chóng tan học và đến địa điểm lễ hội. Mọi người hiểu chứ?”
Người đứng dậy với nụ cười dịu dàng như thường lệ là người cuối cùng trong ba nữ kiệt của lớp này—Anastasia.
Tôi nghe đồn Anastasia, một tài nữ kinh doanh có thể tự do ra vào hội thương mại của thành phố và đang thao túng hội thương mại từ phía sau, đã rất vất vả chuẩn bị cho Lễ hội Hoa Anh Đào hôm nay.
Mà, tôi cũng đã nghe từ chính cô ấy. Vì vậy, tôi cũng hiểu được cảm giác muốn nhanh chóng đến địa điểm lễ hội vào ngày hôm nay.
“Sự thất thường của các tiểu thư, rất tốt. Nhưng, nếu không biết lựa thời điểm và hoàn cảnh thì sẽ phiền lắm đấy. Cứ thế này thì sau này lớn lên sẽ khổ đấy? Lên cấp ba rồi mà không hiểu sao?”
“Ngươi, chỉ vì ra vào hội thương mại của thành phố mà đã nghĩ mình ở thế thượng phong sao? Sức mạnh của người xứng đáng sẽ được thể hiện ở nơi xứng đáng. Việc ngươi phải nhảy múa ở một nơi rẻ tiền cũng không khác gì việc ngươi tự bán mình với giá rẻ.”
“Ăn nói quá đáng. Nhưng, lời của Priscilla cũng có lý. Anastasia, nỗ lực của khanh, với tư cách là người cùng thuộc hội học sinh, ta cũng biết. Tuy nhiên, bổn phận của học sinh là ở trường học. Suy nghĩ coi thường điều đó nghe có vẻ không hay.”
“Oa oa oa! Cô Frederica! Em sẽ cố gắng không quá trớn! Với lại, em sẽ chịu trách nhiệm hơn với lời nói của mình!
Cho nên, kết thúc giờ sinh hoạt đi ạ!”
Giữa lớp học, ba nữ kiệt đứng dậy trừng mắt nhau tóe lửa, tôi vừa bị thiêu đốt vừa cố gắng cầu xin cô Frederica dàn xếp.
Đó chẳng khác nào hành động cầu xin Thần linh ngăn chặn chiến tranh, nhưng may mắn thay, khác với Thần linh, cô Frederica có thực thể ngay trước mắt nên màn khóc lóc của tôi đã có tác dụng.
“Được rồi! Ở lễ hội, đừng có quá trớn như bây giờ! Tôi không muốn những kỷ niệm vui vẻ của lễ hội bị phá hỏng đâu!”
“—”
“Trả lời thì sao!”
“—Vâng!!”
Và, tiếng trả lời to rõ của tôi, đại diện cho cả lớp, vang lên, và giờ sinh hoạt kết thúc.
Cuối cùng, Lễ hội Hoa Anh Đào cũng bắt đầu.
△▼△▼△▼△ Cuối cùng, Lễ hội Hoa Anh Đào cũng đã đến. Lễ hội Hoa Anh Đào là một sự kiện mà ở một địa điểm nổi tiếng có hàng cây anh đào san sát nhau, có rất nhiều gian hàng được dựng lên, có thể coi như một lễ hội mùa xuân đơn giản.
Sau khi tan học, tôi trở về nhà thay quần áo, rồi mọi người tập trung ở cổng vào lễ hội.
Dưới quy tắc lỏng lẻo là nếu không đến đúng giờ hẹn thì có thể tham gia sau, chúng tôi quyết định sẽ chơi một cách thoải mái, nhưng vẫn phải chú ý để không làm cô Frederica nổi giận.
Ít nhất, nếu có vấn đề gì xảy ra, khả năng cao là tôi sẽ bị xử lý.
“Thiệt tình, sao lại ra nông nỗi này... à, ồ?”
Mang trong lòng một cảm giác không mấy hài lòng, tôi đến địa điểm hẹn và phát hiện Emilia đã đợi sẵn ở đó.
Tuy nhiên, Emilia không đi một mình.
“Chẳng lẽ, có kẻ tán tỉnh xuất hiện...”
“—Thôi, thả tôi ra đi. Cứ thế này, tôi không biết ăn nói sao với các giáo viên khác.”
“Vậy sao? Không cần lo lắng đến vậy đâu, em nghĩ chúng ta đi cùng nhau cũng được mà.
Cô Echidna cũng đâu có bị cấm đi chơi đúng không?”
“Khoan, Emilia-tan đang tán tỉnh người ta à!”
Tôi xắn tay áo, chuẩn bị lao vào cứu giúp, nhưng ý định của tôi đã hụt. Tôi cứ ngỡ một tên côn đồ rập khuôn đang bám lấy Emilia xinh đẹp, nhưng bên kéo và bên bị kéo lại ngược lại.
Và người bị Emilia kéo là một mỹ nhân tóc trắng—,
“Là Echidna-san à. ...Không phải, là cô Echidna.”
“Natsuki-kun à. ...Bị cậu gọi là cô giáo, không hiểu sao tôi thấy hơi ngứa ngáy.”
“Cô phải quen với điều đó đi. Không phải tôi, mà là chính cô Echidna đã tự mình chọn trở thành giáo sinh thực tập mà. Tuy nhiên...”
Echidna-san, với đôi mày chau lại và gò má hơi ửng hồng, hiện đang trong giai đoạn thực tập tại trường Lugunica của chúng tôi.
Đối với tôi, cô ấy là một trong những chị gái xinh đẹp hàng xóm, nên tôi hơi bối rối về cách cư xử ở trường, nhưng tôi sẽ không để lộ ra ngoài.
Vì như vậy sẽ được nhìn thấy Echidna-san bối rối, thật là mãn nhãn.
“Emilia-tan đang giữ cô Echidna lại à?”
“À, đúng vậy. Natsuki-kun, cậu cũng nói giúp tôi với cô ấy đi. Rằng tôi trên danh nghĩa là giáo viên, và đến lễ hội là để giám sát học sinh.”
“Em đã nghe điều đó nhiều lần rồi. Nhưng, cứ thế mà bỏ đi thì buồn lắm. Subaru cũng nghĩ vậy đúng không? Chúng ta đi cùng nhau thì tốt hơn mà.”
“À—”
Tôi gãi má, nhìn qua lại giữa Emilia-tan và Echidna-san.
Mà, cả hai bên đều có lý. Echidna-san đang làm việc, và với tư cách là một giáo sinh thực tập, chắc chắn cô ấy phải giữ khoảng cách rõ ràng với học sinh.
Mặt khác, đứng từ góc nhìn của Emilia, biết cô ấy ở đó, lại còn nhìn chúng tôi từ xa mà không đi cùng thì thật kỳ lạ, cũng là điều dễ hiểu.
“Hừm, nếu tôi có quyền quyết định, tôi sẽ bỏ một phiếu cho Emilia-tan. Tôi cũng muốn đi chơi với cô Echidna.”
“Thấy chưa! Subaru cũng nói vậy kìa.”
“Cả Natsuki-kun nữa... Cậu, không quan tâm việc tôi thất bại trong kỳ thực tập và không thể trở thành giáo viên nữ sao?”
“Giáo viên nữ nghe có vẻ là một danh hiệu mờ ám, nhưng tôi không nghĩ đến mức đó đâu. Tôi cũng hiểu lý lẽ của Emilia-tan, và nói thẳng ra, tôi nghĩ chúng tôi sẽ là phe lớn nhất trong số các thành viên tham gia lễ hội từ trường chúng ta đấy.”
“Hừm...”
Thực tế, với sự hợp tác của Crusch và Priscilla, cùng với những người liên quan đến Ram, người tham gia sau lời năn nỉ của Otto, Reinhard và Rem, quy mô của nhóm đã vượt quá khả năng nắm bắt của tôi.
Dù không đến mức toàn bộ học sinh, nhưng có thể nói là gần đến con số ba chữ số, hoặc ít nhất là hai chữ số.
Echidna-san cũng có vẻ đã nghe chuyện tương tự từ cô Frederica.
Có lẽ cô ấy nghĩ lời nói của tôi có độ tin cậy, nên đã thở dài một hơi thật sâu, một điều hiếm thấy, và nói,
“Cậu giỏi thuyết phục tôi thật đấy. Đúng là thiên tài Echidna.”
“Woa, tuyệt vời. Tớ cũng muốn.”
“Vậy à? Tớ vừa định bình luận là không biết nên vui hay buồn đây.”
Thái độ của Echidna-san thì thôi, nhưng Emilia lại rất thân thiết với cô ấy.
Tôi tò mò hỏi, Emilia nói “Ừm” và đặt ngón tay lên môi,
“Tớ cũng không hiểu rõ lắm, nhưng tớ cảm thấy muốn thân thiết với cô Echidna. Không, tớ cảm thấy có thể thân thiết được.”
“Ra vậy. Nhân tiện, cô Echidna và tôi là hàng xóm, nên nếu cậu thân với tôi, thì đương nhiên cơ hội tiếp xúc với cô Echidna sẽ...”
“Đừng lấy tôi làm cái cớ để thân thiết với cô ấy. Tôi hơi bị tổn thương đấy.”
“Hự, xin lỗi. Tôi hơi tham lam muốn thắng rồi.” Tôi hối lỗi vì đã làm một việc không tốt.
Sau đó, có vẻ như sự thuyết phục của chúng tôi đã có hiệu quả, Echidna-san nói “Tôi sẽ liên lạc với cô Frederica” và cầm điện thoại đi ra xa chúng tôi một chút.
Tôi đã nghĩ cô ấy sẽ lấy đó làm cớ để trốn đi, nhưng có vẻ cô ấy đã thực sự chấp nhận, và đang gọi điện ở một vị trí có thể nhìn thấy, nên chắc không sao.
“Ể? Subaru, hay là cậu đã đi chơi ở lễ hội trước rồi?”
“À, thực ra là có một chút. Không phải là đi trước, mà là tôi có hẹn trước với em gái và bạn của em ấy. Bọn tiểu học tan học sớm mà.”
“A, ra là vậy nên sau khi giờ sinh hoạt kết thúc, cậu đã chạy về nhà với tốc độ kinh người.”
“Đúng vậy.”
Mà, vì giờ sinh hoạt bị kéo dài, tôi đã phải khá vất vả để kịp hẹn với Beako và các em. Tôi đã đi đường tắt rất nhiều, và cuối cùng suýt bị chấn thương đầu gối nên đã phải đi taxi, đây là bí mật. Nhân tiện, tiền taxi là do bố tôi, người hiểu được tâm trạng của tôi, đã trả.
“Tóm lại, tôi đã hẹn với các em ấy và đi chơi một chút. Beako nhà tôi thì khỏi nói, nhưng Meili-chan và Petra-chan cũng có vẻ rất vui. Petra-chan còn ăn diện hơn bình thường... chắc là có bạn trai rồi.”
“Ể? Em gái của Subaru học tiểu học đúng không?” “À. Nhưng, bọn tiểu học gần đây tiến bộ lắm. So với lúc tôi bằng tuổi chúng, đồ họa game cũng khác một trời một vực.”
Với các hệ máy thế hệ mới, đồ họa tưởng chừng không thể tốt hơn lại ngày càng tiến hóa, khiến người ta phải công nhận rằng năng lực kỹ thuật của con người là vô hạn.
Và, khi tôi đang rùng mình trước tương lai của bọn trẻ, Emilia bất chợt lẩm bẩm.
“Tớ cũng muốn gặp em gái của Subaru.”
“Ồ...”
“Ể? Tớ nói gì sai à?”
Bị nói một điều bất ngờ, tôi tròn mắt, và Emilia nghiêng đầu. Nhưng, tôi lập tức lắc đầu, tay và đầu gối lia lịa.
“Không, không, không, không có gì sai cả, không có gì sai cả. Đúng vậy, tớ cũng muốn cho Emilia-tan và Beako gặp nhau. Tớ nghĩ hai người chắc chắn sẽ thân nhau.”
“Hihi, mong chờ quá. Vậy thì, tớ cũng sẽ dẫn Pack theo nhé.”
“À, tớ nghĩ được đấy. Không hiểu sao, tớ có cảm giác Beako và Pack sẽ hợp nhau.”
Mà, sự đáng yêu của Beako nhà tôi là một hố đen nuốt chửng mọi thứ, nên tôi cho rằng trên đời này không có gì là không hợp với Beako. “Cảm ơn, Subaru. Cậu đã giúp tớ rất nhiều.”
“Hả?”
“Tớ vừa mới chuyển trường, nên đã lo lắng không biết có hòa nhập được không. Nhưng, Subaru, Rem-san và mọi người đều đối xử rất tốt với tớ...”
Nói rồi, Emilia quay lại phía tôi.
Ngay lúc đó, một cơn gió hơi mạnh thổi qua, làm những cánh hoa anh đào trên hàng cây bay lả tả. Chúng bay lượn, nhảy múa quanh Emilia đang mỉm cười—,
“—”
Bị hớp hồn, có lẽ là để nói về những lúc như thế này.
“Cảm ơn, Subaru.”
“...Không có gì. Tớ cũng rất vui vì Emilia-tan vui.”
Tôi cố gắng giữ bình tĩnh và trả lời.
Trong một khoảnh khắc, tôi đã ngắm nhìn một cách tự nhiên đến ngẩn ngơ, nên tôi không muốn phá hỏng sự tự nhiên đó của Emilia bằng thái độ kỳ lạ của mình.
Bởi vì, khoảnh khắc bình dị này dường như vô cùng quý giá.
“—Subaru-kun! Xin lỗi, đã để anh đợi.”
“Sư—phụ—!!” Và, đúng lúc đó, tiếng của Rem và Shaula, những người đã hẹn trước, vang lên.
Không chỉ có hai người họ, mà còn có một đám đông kéo theo, đó là những thành viên đáng tin cậy đã đến để tận hưởng Lễ hội Hoa Anh Đào này một cách trọn vẹn nhất.
“Lễ hội Hoa Anh Đào cũng vui, nhưng mà.”
“Ể?”
“Sắp tới còn nhiều chuyện vui hơn nữa đấy. Chuẩn bị tinh thần đi, Emilia-tan.”
Nhìn mọi người đang đến, tôi nháy mắt với Emilia. Tôi nhe răng, nở một nụ cười bảnh bao hết cỡ, và nhắm vào cô gái mà tôi để ý.
Trước lời nói của tôi, Emilia tròn mắt, rồi lại mỉm cười.
Mỉm cười—,
“Ừ, tớ rất mong chờ đấy!”
Cô ấy đã nở một nụ cười rạng rỡ, không thua kém gì hàng cây anh đào đang nở rộ.
—Lễ hội bắt đầu.
Nhưng, không chỉ riêng Lễ hội Hoa Anh Đào, những ngày vui vẻ mỗi ngày đều là một lễ hội.
Vì vậy, lễ hội bắt đầu, và sẽ tiếp tục.
—Lễ hội tiếp tục. Lễ hội, không kết thúc. Bởi vì những ngày vui vẻ, vẫn còn ở phía trước.
≪Học Viện Re:Zero! Tiết Thứ 5 sẽ tiếp tục!≫
---
Re:Zero EX: Học Viện Re:Zero! Tiết Thứ 4! (Lời kết)
Như đã nói lần trước, các tuyến IF thường niên của Cá tháng Tư tạm thời đã được lấp đầy!
Liệu có thể có tuyến IF trong Chương 7 hay không, hay liệu một Subaru ổn định về mặt tinh thần trong tương lai có còn bị méo mó như các tuyến IF khác hay không, tác giả cũng không biết nên kế hoạch vẫn chưa được quyết định!
Tạm thời, hôm nay là Cá tháng Tư, và là sinh nhật của Natsuki Subaru!
Trong khi đọc ngoại truyện Cá tháng Tư, mong mọi người sẽ chúc mừng sinh nhật và tương lai của nhân vật chính