Mizelda tuyên bố sẽ nhường lại ngôi vị tộc trưởng, vẻ mặt cô lúc đó vô cùng kiên định.
Vẻ đẹp hoang dã, ánh mắt sắc bén và khí chất bá đạo của cô không hề suy giảm, không khác một li so với ấn tượng lần đầu gặp mặt. Cô vẫn luôn là một người phụ nữ mạnh mẽ đến cùng.
Và với ấn tượng đó, Mizelda đã mất đi chân phải và quyết định từ bỏ ngôi vị tộc trưởng.
13252
"..."
Nỗi tiếc nuối hiện rõ trên mặt những người xung quanh Mizelda hơn là chính cô.
Đối với "Tộc Shudraku", những người đã chứng kiến sức mạnh của tộc trưởng Mizelda ở cự ly gần, nỗi cay đắng và mất mát của họ chắc chắn không thể dễ dàng nguôi ngoai.
Kuna càng trở nên vô cảm hơn vẻ mặt khó đăm đăm thường ngày, còn Holly, người luôn điềm tĩnh và sống theo nhịp độ của riêng mình, cũng mang vẻ mặt u sầu. Utakata mắt hoe đỏ cắn môi cúi gằm mặt, những người Shudraku khác cũng đồng loạt mang vẻ mặt u uất.
Thế nhưng, người suy sụp nhất lại là...
"Chị ơi, không được đâu ạ. Em không thể làm tộc trưởng..."
"Talitta."
"Đó là vai trò chỉ chị mới làm được thôi ạ! Em không có đủ tố chất đâu...!"
Talitta vừa lắc đầu nguầy nguậy vừa khẩn thiết van nài.
Cô em gái được chính Mizelda chỉ định làm tộc trưởng kế nhiệm, chỉ qua những lời nói và hành động thường ngày cũng có thể tưởng tượng được cô kính yêu và sùng bái chị mình đến mức nào.
Cũng chính vì thế, Talitta không thể chấp nhận được sự thật rằng Mizelda đã mất đi một chân, cô vô cùng hoảng loạn. Sự bối rối của cô thậm chí còn có vẻ lớn hơn cả người trong cuộc là Mizelda.
"...Là do tôi không đủ sức."
Giữa lời kêu gào thảm thiết của Talitta, một giọng nói yếu ớt tự trách mình vang lên.
Đó là Rem, đang đứng ở góc phòng đầy những người bị thương với dáng vẻ tiều tụy, tay chống gậy.
Là người duy nhất ở đây có thể sử dụng trị liệu ma pháp, Rem đã được trọng dụng và phải chạy đôn chạy đáo khắp nơi để cứu chữa cho rất nhiều người bị thương. Sự khắc nghiệt của công việc đó có thể được cảm nhận qua bộ quần áo dính đầy máu, mái tóc rối bù và vẻ mặt mệt mỏi của cô.
Dù vậy, bản thân cô lại không thừa nhận điều đó, và khi Subaru là người đầu tiên hỏi thăm, cô chỉ khăng khăng nói "không sao".
Tuy nhiên, không ai có quyền trách cứ sự thiếu sót của Rem.
Nếu không có cô, họ đã không thể nào có được kết quả không một ai thiệt mạng sau cuộc đột kích của Arakia. Tất cả mọi người đều hiểu rõ điều đó.
Vì vậy...
"Rem, cô không cần phải bận tâm. Đối đầu với một 'Tướng' của Đế quốc mà chỉ mất một chân đã là may mắn lắm rồi. ...Không, đó là nhờ có sự trợ giúp của cô đấy."
"Chị Mizelda... nhưng mà."
"Tôi rất biết ơn cô. Không cần phải nói gì thêm nữa."
Được chính Mizelda nhiều lần bày tỏ lòng biết ơn, Rem không thể nói thêm được gì nữa.
Bên cạnh Rem đang im lặng, Louis với mái tóc vàng dài rối bù đang nép vào. Đặt tay lên vai Louis đang khẽ níu lấy vạt áo mình, Rem lặng lẽ cụp mắt xuống.
Subaru cảm nhận được nỗi tự trách và cảm giác bất lực của Rem một cách đau đớn. Nhưng, trước khi Subaru kịp nói gì, người đàn ông tuấn tú với mái tóc đen đã bước lên phía trước.
"Mizelda, ngươi không có ý định thay đổi suy nghĩ à?"
Trước câu hỏi của Abel, Mizelda đang ngồi trên một vật thể gật đầu.
Cô vừa dùng ngón tay chạm vào phần chân bị cắt cụt được quấn băng, vừa nói:
"Ừ, ta không có ý định thay đổi. Minh ước giữa Shudraku và Hoàng đế Vollachia sẽ được tuân thủ. Chuyện sau này, đừng hỏi ta nữa mà hãy hỏi Talitta... không, hãy hỏi tộc trưởng ấy."
"...Ta hiểu rồi. Mizelda, ngươi đã vất vả rồi."
"Hừ."
Mizelda đã quyết tâm từ nhiệm, và Abel tỏ ra thấu hiểu câu trả lời của cô. Nhận được sự đồng tình đó, Mizelda khẽ thở ra một hơi, nét mặt giãn ra.
Nở một nụ cười nhẹ, cô ngước nhìn Abel và nói:
"Nếu được thì hãy mỉm cười đi chứ. Đó là nghĩa vụ của một kẻ đẹp trai đấy."
"...Hừm."
"Thế mới được."
Dù vừa mới mất đi một chân, Mizelda vẫn quá đỗi mạnh mẽ.
Trước thái độ của cô, ngay cả Abel kiêu ngạo bất tuân cũng không trách tội bất kính mà còn mỉm cười.
Đó là bằng chứng rõ ràng nhất cho thấy vị hoàng đế bị đoạt mất ngai vàng đã dành sự tôn trọng cho nữ chiến binh sống trong rừng.
Và rồi...
"Nghe đây, hỡi các đồng bào của ta!"
Mizelda thu lại nụ cười, ngẩng cao đầu và cất cao giọng.
Nghe thấy chất giọng hùng hồn đó, những người Shudraku đồng loạt đứng thẳng người, vào tư thế lắng nghe.
"Như ta đã thông báo lúc nãy, ta không thể hoàn thành nhiệm vụ của tộc trưởng nữa! Do đó, ta sẽ nhường lại vai trò tộc trưởng cho em gái ta là Talitta! Tất cả hãy tuân theo Talitta!"
"..."
"Đây là mệnh lệnh cuối cùng của ta với tư cách tộc trưởng. Xin dâng lời cảm tạ lên lời thề của tổ phụ, lên niềm tự hào của tổ linh."
"Xin dâng lời cảm tạ!"
Những người Shudraku đồng thanh lặp lại lời kết của Mizelda.
Subaru không có kiến thức về phong tục hay tập quán lâu đời của họ. Tuy nhiên, dù là người ngoài cuộc, cậu vẫn có thể cảm nhận được rằng đó là một nghi thức kế vị.
Một nghi thức kế vị ngắn gọn, không quá trang trọng, là sự kết hợp giữa tính thực tế và những giá trị tinh thần.
Tại đây, ngôi vị tộc trưởng của "Tộc Shudraku" đã được truyền từ Mizelda sang cho Talitta.
"Chị ơi..."
"Đừng có ủ rũ thế, tộc trưởng. Sự do dự của em là sự do dự của chúng ta. Sự chần chừ của em là sự chần chừ của chúng ta. Cái chết của em, sẽ là cái chết của chúng ta."
"..."
Mizelda bước tới, khích lệ tân tộc trưởng Talitta vẫn còn mang vẻ mặt u sầu.
Điều đó không thể khiến tâm trạng của Talitta khá hơn ngay lập tức. Nhưng có lẽ, Talitta cũng đã hiểu rằng dù có níu kéo cũng không thể thay đổi được tình hình.
Sau một hồi im lặng, Talitta khẽ gật đầu không nói một lời.
"..."
Cảm xúc phức tạp thoáng qua trong đôi mắt của Mizelda khi nhìn thấy điều đó là thứ mà Talitta đang cúi đầu không thể thấy được. Và đó cũng là một vùng đất thánh mà không một ai khác được phép bàn luận đến.
△▼△▼△▼△
"...Thật tình, tôi khá bất ngờ đấy."
Sau khi màn kịch thay đổi tộc trưởng và báo cáo thiệt hại kết thúc, Subaru lên tiếng nói với Abel.
Bị gọi lại và nhận được một lời nhận xét không có chủ ngữ, Abel cau mày, vẻ mặt không vui hỏi ngắn gọn để làm rõ ý của Subaru: "Chuyện gì?".
"Có quá nhiều chuyện phải suy nghĩ. Ngươi đừng làm phiền ta nữa."
"Lúc nào cũng ăn nói khó nghe thế nhỉ... Chỉ là, tôi thấy bất ngờ thôi.
Việc ông dễ dàng chấp nhận chuyện Mizelda rời khỏi tiền tuyến ấy."
"..."
"Tôi cứ ngỡ ông sẽ nói kiểu 'mất một chân thì đã sao, làm việc cho ta đến chết đi' chứ."
Dù biết ý kiến của mình có phần cực đoan, Subaru vẫn nói ra suy nghĩ thật lòng với Abel.
Một vị hoàng đế đã thu nạp "Tộc Shudraku" làm quân của mình để đoạt lại ngai vàng, và tệ nhất là còn từng cân nhắc đến việc dùng độc dược để làm ô uế thành phố pháo đài Guaral.
Subaru nghĩ, nếu là Abel, không, là Vincent Vollachia, thì thái độ đó cũng không có gì là lạ.
"Ngu ngốc. Ép buộc như vậy thì có ý nghĩa gì chứ?"
Tuy nhiên, trước lời nói thẳng thắn của Subaru, dù đã chuẩn bị tinh thần bị mắng chửi, câu trả lời của Abel lại rất bình tĩnh.
Trước mặt Subaru đang sững sờ, Abel vừa nhìn về phía những người Shudraku đang nói chuyện ở xa, vừa nói:
"Vốn dĩ, ta không bao giờ mong đợi thuộc hạ làm được nhiều hơn những gì họ có thể. Dù có ra lệnh cho họ làm hết sức mình, thì việc bắt họ phải thể hiện vượt quá giới hạn của bản thân chẳng khác nào lời nói viển vông."
"..."
"Việc họ làm tốt hơn cả đánh giá chỉ làm cho tính toán của ta bị sai lệch mà thôi. Ta không yêu cầu thuộc hạ làm nhiều hơn hay ít hơn. Và Mizelda đã hoàn thành phận sự của mình. Vậy thì, thứ ta ban cho chỉ có thể là phần thưởng."
Dùng lời lẽ để khích lệ, dùng phần thưởng để kéo ra thực lực vượt trội, dùng lời động viên để hứa hẹn cho lần sau.
Subaru cứ ngỡ rằng những người có quyền lực đều dùng cách đó để thu phục thuộc hạ. Vì vậy, câu trả lời của Abel hoàn toàn trái ngược với những gì cậu hình dung.
Không yêu cầu thuộc hạ làm việc vượt quá khả năng của họ.
Điều đó, theo một cách nào đó, có vẻ là một môi trường làm việc thoải mái cho thuộc hạ, nhưng đồng thời cũng có vẻ là một môi trường cô đơn.
"Tất nhiên, với những việc làm không đáng được đánh giá cao, ta sẽ dùng hình phạt để đáp lại. Thưởng phạt phân minh, ngươi hiểu ý nghĩa chứ?"
"...Ý ông là sẽ phạt tôi à?"
"Nếu ngươi là thuộc hạ của ta, thì đúng là vậy. Nhưng, ngươi có phải là thuộc hạ của ta không?"
Bị nhìn thẳng vào mặt, Subaru mở to mắt trước lời nói của Abel.
Tất nhiên, trong lòng Subaru chưa bao giờ có ý định trở thành thuộc hạ của Abel.
Trong cuộc nói chuyện với Priscilla, Abel đã coi Subaru như quân sư, nhưng cậu cũng chẳng có ý định nhận chức.
"Cái chức danh quân sư không phải là không hấp dẫn, nhưng làm thuộc hạ của ông thì xin miễn."
"Chắc chắn rồi. Ngươi không phải là thuộc hạ của ta. Do đó, không nằm trong phạm vi thưởng phạt phân minh."
"Nghĩ lại thì, rốt cuộc tôi là cái gì của ông vậy..."
Kết quả là họ buộc phải đồng hành cùng nhau, nhưng vốn dĩ giữa Subaru và Abel không hề có mối quan hệ chủ tớ, cũng chẳng có một mối quan hệ nào sâu sắc hơn được hình thành.
Họ chỉ tình cờ trở thành một cộng đồng chung số phận, và một khi vấn đề được giải quyết, họ sẽ đường ai nấy đi.
Hoàn toàn khác với việc là đồng minh, đồng đội hay chiến hữu. Nếu phải nói, thì họ là bạn đồng hành giả gái.
"Cũng có kẻ tự tiện gọi ta là bạn, nhưng ngươi thì chắc không phải vậy."
"À. Tôi là người hướng nội, không dễ dàng kết bạn đâu."
Nghĩ đến tình hình hiện tại, kẻ gọi mình là bạn ở đây hoặc là một người cực kỳ tốt bụng, hoặc là một kẻ lừa đảo. Flop chỉ đơn giản là vế trước mà thôi.
Và...
"Ta còn có chuyện cần nói tiếp với Priscilla. Ngươi hãy làm tròn phận sự của mình đi."
"Phận sự của tôi..."
"Không cần nói thì ngươi cũng tự biết."
Bị ánh mắt sắc lẹm của hắn cắt qua, ánh mắt của Subaru rời khỏi Abel và hướng về một góc phòng.
Ở đó, có bóng dáng của Rem đang ngồi bệt xuống sàn. Vẻ mặt cúi gằm của cô không thể nhìn rõ từ xa, nhưng chắc chắn là không thể bỏ mặc được.
Dù có hơi bực mình vì bị Abel nói trước.
"Đừng có gây sự với Priscilla rồi lại bắt đầu đánh nhau đấy. Cẩn thận lời ăn tiếng nói vào."
"Nhiều người chắc sẽ khuyên rằng lời đó nên dành cho ngươi chứ không phải ta đâu."
Bị đáp trả bằng một lời nói còn khó nghe hơn, Subaru rời khỏi Abel đang quay trở lại phòng họp.
Vì chuyện cái chân của Mizelda sẽ làm thay đổi cách tồn tại của "Tộc Shudraku", nên cuộc đối thoại với Priscilla sẽ cần phải tính đến cả tình hình đó.
Tất nhiên, trong cuộc nói chuyện giữa những người ở tầng lớp thượng lưu như Abel và Priscilla, Subaru không có nhiều vai trò.
Việc cần ưu tiên là cuộc trò chuyện mà chỉ Subaru mới có thể làm được.
"Rem, bây giờ có tiện không?"
Hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, cậu tiến đến chỗ Rem.
Rem đang ngồi gập gối, tựa lưng vào tường, nghe thấy lời nói của Subaru liền khẽ cựa mình, rồi hình ảnh của cậu phản chiếu trong đôi mắt xanh nhạt mơ màng của cô.
"...Là anh à. Khi nào thì anh mới chịu thay đồ đây?"
"Rem quan trọng hơn việc thay đồ. Nói chuyện xong tôi sẽ đi thay ngay."
"Vậy à. Thế thì, nói chuyện xong rồi đấy. Anh đi thay đồ đi."
"Sao lại qua loa thế!"
Trước thái độ lạnh lùng, không cho cậu có cơ hội bắt chuyện của Rem, Subaru cao giọng. Nghe thấy giọng của Subaru, Rem liền nheo mắt lại và nói: "Xin hãy yên lặng."
Sau đó, cô hất cằm về phía cô bé đang tựa vào vai trái mình.
"Louis đang ngủ sẽ thức giấc mất. Xin hãy để ý một chút."
"Chuyện đó..."
"Hay là, đến cả sự quan tâm nhỏ nhặt đó anh cũng không muốn dành cho con bé này?"
"Đừng nói kiểu khó nghe như vậy chứ. Là tôi sai rồi."
Louis đang nép vào Rem, thở đều đều trong giấc ngủ.
Louis, người cũng dính đầy máu trên bộ quần áo trắng, nghe nói cũng đã giúp Rem chăm sóc những người bị thương. Theo thái độ của Rem và những gì Utakata kể lại, cô bé đã ngoan ngoãn làm theo lời, dù còn vụng về.
Tất nhiên, nội tâm của Subaru vẫn rất phức tạp.
"Nhìn bộ dạng này của anh mà mặt mày cau có, tôi thấy mất cả hứng."
"A, à, xin lỗi. Lớp trang điểm cũng lem luốc cả rồi, khó coi lắm nhỉ."
"Từ lúc anh trang điểm cẩn thận đã khó coi rồi."
"Toi rồi..."
Trước những lời nói vẫn cay nghiệt như thường lệ của Rem, Subaru buông thõng vai, làm bộ mặt ủ rũ. Sau đó, Subaru từ từ ngồi xuống bên phải Rem, phía đối diện với Louis, ngồi cạnh cô.
Một ánh mắt phản đối của Rem liếc qua, nhưng cậu cố tình lờ đi.
"Rem, cậu đã làm rất tốt. Nhờ có cậu mà mọi người đều được cứu."
"...Tôi cũng cảm nhận sâu sắc sự thiếu sót của mình. Thật lòng mà nói, tôi thấy mình thật vô dụng."
"Rem..."
Đáp lại lời động viên, Rem cúi xuống nhìn đôi bàn tay mình một cách hối hận. Vừa nhìn những ngón tay trắng nõn, Rem vừa yếu ớt cắn môi.
"Không có vô dụng đâu. Ký ức còn mơ hồ mà vẫn có thể sử dụng trị liệu ma pháp một cách xuất sắc và cứu được bao nhiêu người. Vậy mà..."
"Tôi hiểu mà. Rằng đáng lẽ ra, ma pháp này không chỉ có thế này."
"Không chỉ có thế này là sao?"
"Là trị liệu ma pháp ạ. Ma pháp tôi đang dùng bây giờ chỉ dựa vào cảm tính, nói cách khác là tự học. Nhờ có Louis hỗ trợ nên mới tạm thành hình, nhưng..."
Lời nói tiếp theo của Rem không được thốt ra.
Bởi vì điều không được nói ra đó là điều ai cũng hiểu, và nếu nói ra, nó sẽ trở thành lưỡi dao làm tổn thương chính mình, đồng thời cũng biết rằng nỗi đau đó, dù chỉ một chút, cũng sẽ an ủi được bản thân.
Lời than thở, một khi nói ra sẽ làm tổn thương cả mình và người khác. Đổi lại, gánh nặng trong lòng sẽ nhẹ đi một chút. Và Rem, đang ghê tởm việc bản thân mình được nhẹ nhõm.
Đó là bằng chứng cho thấy cô thực sự tự trách mình vì sự thiếu sót của bản thân đã không thể cứu được người khác.
"..."
Một lần nữa, Subaru cảm nhận được tâm trạng của Rem một cách đau đớn.
Nỗi hối hận rằng mình đã có thể làm tốt hơn nữa còn hành hạ bản thân hơn nhiều so với một bức tường không thể với tới. Điều đó càng trở nên tồi tệ hơn nếu nó liên quan đến tương lai của một ai đó, một ai đó không phải là mình.
Việc Mizelda mất đi một chân cũng để lại một gánh nặng trong lòng Subaru.
Không phải là mạng sống. Nhưng tầm quan trọng của việc mất đi một trong tứ chi không khó để tưởng tượng.
Gần đây nhất, chính Al là một người đàn ông cụt tay, đã mất đi cánh tay trái. Ở thành phố cửa nước Priestella, trong lúc chiến đấu, Ricardo đã mất một cánh tay khi đối đầu với "Bạo Thực".
Đó là một sự kiện vô cùng sốc, nhưng không phải là một bi kịch xa vời đến mức không thể xảy ra. Đúng hơn, đối với những người tham gia chiến trận, có lẽ nói đó là một bi kịch gần gũi sẽ thích hợp hơn.
Dù vậy...
"Nặng nề thật."
"...Vâng."
Trước lời thì thầm khô khốc của Subaru, Rem ngồi ngay bên cạnh khẽ gật đầu.
Cái gật đầu ngoan ngoãn không chút phản kháng đó gần như là phản ứng đầu tiên, nhưng tiếc là cậu không có tâm trạng để vui mừng. Bỗng, Rem liếc nhìn Subaru đang mang một khối u trong lòng.
"Nếu là tôi của trước kia... tôi của trước kia thì sẽ thế nào ạ?"
"...Ý cậu là Rem khi còn ký ức à?"
"Vâng. Nếu là trị liệu ma pháp của tôi lúc đó, thì chân của chị Mizelda..."
Câu nói đáng lẽ sẽ được tiếp nối bằng "có giữ lại được không", nhưng Subaru nhắm mắt lại trước điều đó.
Cậu không phải là không hiểu tâm trạng của Rem. Chỉ là, việc có hay không có ký ức ảnh hưởng đến trị liệu ma pháp của Rem đến mức nào, một người ngoài ngành như Subaru khó có thể phán đoán.
Giả sử có thể lượng hóa được sức mạnh trị liệu, thì Subaru cũng khó có thể đánh giá được nó.
Tuy nhiên...
"..."
Rem đang nhìn Subaru, đôi mắt xanh nhạt chứa đựng một cảm xúc tha thiết.
Cậu không biết liệu câu trả lời mà cô tìm kiếm có phải là thứ mà cậu có thể chuẩn bị được hay không. Trước mắt Subaru chỉ có hai lựa chọn, Rem của trước kia "có thể làm được" hay "không thể làm được".
Lựa chọn nào sẽ là sự cứu rỗi cho Rem?
Không, trả lời thế nào thì Rem mới không bị tổn thương thêm nữa?
"...Tôi nghĩ dù có ký ức cũng không làm gì được đâu."
"..."
"Trị liệu ma pháp cũng không phải là vạn năng. Trong hoàn cảnh đó, Rem chắc chắn đã làm hết sức mình rồi."
Vài giây, nhưng đối với Subaru lại cảm thấy dài hơn nhiều sau một hồi trăn trở, cậu đã trả lời như vậy.
Rằng dù cho Rem có ký ức, dù cho trị liệu ma pháp ở trạng thái hoàn hảo, cũng không thể giữ lại được chân cho Mizelda.
Sự thật không quan trọng.
Nếu cứ nói "giá như" thì sẽ chẳng bao giờ có hồi kết. Đúng là Rem đã không thể cứu được chân của Mizelda. Nhưng, cô đã cứu được mạng sống của rất nhiều người bị thương khác ngoài Mizelda.
Công lao đó đáng được khen ngợi, chứ không có lý do gì để tự trách mình cả.
Đúng hơn, nếu có lý do để bị trách cứ...
"Là do tôi không đủ sức."
"Ể..."
"Suy nghĩ của tôi chưa đủ thấu đáo. Lẽ ra tôi phải cân nhắc mọi thứ một cách nghiêm túc hơn."
Nghe câu trả lời của Subaru, Rem mở to đôi mắt tròn xoe.
Trước mặt Rem, Subaru nghiến chặt răng, dùng hai tay ôm lấy mặt mình.
Nếu phải nguyền rủa sự thiếu sót, thì tội lỗi đó đáng lẽ phải đổ xuống đầu Subaru.
"Tất cả là lỗi của tôi."
Miệng thì rao giảng "khai thành không đổ máu", nhưng thực tế lại gây ra một kết quả hoàn toàn trái ngược.
Sự đột nhập của Arakia đã khiến nhiều người bị thương, và việc cô ta bị bắt lại còn khiến nhiều binh lính canh gác thành phố thiệt mạng. Dù người nhà không có ai hy sinh, nhưng nhìn thấy cái chân đã mất của Mizelda, làm sao có thể nói là "không đổ máu" được chứ.
Thất bại. Thất bại nối tiếp thất bại, và cậu đã bỏ lỡ cơ hội để cứu vãn, để rồi thất bại chồng chất.
Thứ cậu tìm kiếm là một cái kết có hậu nhất, nhưng thứ trước mắt Subaru chỉ là một cái kết có hậu tàm tạm, hoặc có lẽ nên gọi là một cái kết tồi tệ tàm tạm.
Theo lời của Abel lúc nãy, thì thưởng phạt phân minh, cậu đáng bị trừng phạt.
Nếu Subaru là thuộc hạ của Abel, thì đây là một thảm cảnh mà dù có bị chém đầu cũng không có gì lạ.
Tệ nhất là, dù có phải "Tử Hồi" đi chăng nữa.
Đến mức một suy nghĩ như vậy lướt qua tâm trí cậu.
Nếu làm vậy, khả năng cao nhất là cậu sẽ quay trở lại giữa cuộc chiến đẫm máu với Todd ở Guaral. Nhớ lại, toàn thân cậu lại run lên vì sợ hãi.
Dù vậy, cho dù có phải quay lại khoảnh khắc kinh hoàng đó, nếu có thể nhặt lại những thứ đã đánh mất...
"...Tại sao?"
Bất chợt, một lời nói như vậy đập vào màng nhĩ của Subaru đang chìm trong suy nghĩ.
Cậu vội vàng ngẩng đầu lên, đối diện trực tiếp với đôi mắt của Rem đang nhìn chằm chằm vào mình.
Đôi mắt của Rem, vốn đang ướt đẫm vì tự trách cho đến lúc nãy, không hiểu sao lại càng chứa đựng một nỗi tự trách mạnh mẽ hơn, nhìn thẳng vào Subaru.
"Tại sao chuyện này lại là lỗi của anh?"
Bị ánh mắt của Rem làm cho bối rối, Subaru như bị đóng băng tại chỗ, lời nói của cô tiếp tục vang lên.
Cô vừa đưa tay ra, đôi mắt vẫn còn ngấn lệ, chỉ vào tòa thị chính đã trở thành một đống hỗn loạn, vừa nói:
"Cả cái chân của chị Mizelda, cả vết thương của Louis và Utakata, cả vết thương của chị Medium và anh Flop, tất cả mọi thứ đều là lỗi của anh sao?"
"Chuyện đó, đúng vậy. Nếu tôi chuẩn bị kỹ càng hơn thì đã không ra nông nỗi này."
"Anh đã nghĩ ra kế sách, và đã đạt được thành quả với một kế hoạch trông có vẻ liều lĩnh. Anh đã khống chế được cả hai vị Tướng, và đã có thể vào thành phố mà không để ai phải chiến đấu. Đúng như kế hoạch."
"Nhưng, sau đó..."
"Chuyện sau đó thì!"
Trước lời phản bác của Subaru, Rem nhíu mày, cao giọng. Cô vội vàng quay lại, khiến cho cơ thể của Louis đang tựa vào người cô ngã xuống lòng cô.
Louis khẽ cựa mình, rên rỉ một tiếng nhỏ nhưng không tỉnh giấc. Vừa đỡ lấy vai Louis, Rem vừa thở dốc một chút, rồi lại nhìn Subaru.
Chuyện sau đó thì không ai có thể lường trước được. Cả việc người phụ nữ bán khỏa thân đó xuất hiện, cả việc cô ta đại náo, tất cả đều là những chuyện không thể dự đoán được. Vậy mà.
"..."
"Vậy mà, tại sao anh lại gánh hết tất cả trách nhiệm đó?"
Tại sao, bị hỏi dồn dập, Subaru nín thở.
Nếu hỏi tại sao, thì Subaru nghĩ đó là trách nhiệm của kẻ có sức mạnh.
Giống như Rem đã than thở về sự thiếu sót trong trị liệu ma pháp của mình, Subaru cũng có lúc hối hận và than thở về những điều mà quyền năng của mình không thể bù đắp được. "Tử Hồi", phạm vi của nó còn lớn hơn nhiều.
Bởi vì nếu Subaru sử dụng sức mạnh của mình, tương lai có thể trở nên tốt hơn, hoặc xấu đi.
Tuy nhiên...
"Chuyện đó..."
Đó là một sự thật mà dù đối phương có là Rem đi chăng nữa, cậu cũng không thể nói ra.
Không chỉ riêng với Rem.
Về quyền năng mà Subaru sở hữu, điều này dù có mở lòng với đối phương đến đâu cũng không thể nói ra. Không, chính vì là người đã thông hiểu lòng nhau nên càng không thể nói.
Nếu nói ra, một sự thật có thể khiến đối phương phải chết, làm sao có thể tiết lộ được chứ.
Nỗi đau, thật đáng sợ. Nỗi đau được ban cho khi cố gắng thổ lộ về "Tử Hồi" thật kinh khủng.
Cơn đau buốt như bị bóp nát tim gan, dù có trải qua bao nhiêu lần cũng không thể quen được.
Nhưng, điều thực sự đáng sợ không phải là nỗi đau, mà là sự mất mát.
Trên đời này, liệu có điều gì đáng sợ hơn việc mất đi không?
Chính vì sợ hãi điều đó đến tột cùng, mà quyền năng này mới được ban cho Natsuki Subaru, không phải sao?
"...Tại sao, anh lại che chở cho tôi?"
"Ể...?"
Thấy Subaru im lặng, không thể trả lời, Rem như đã hết kiên nhẫn, tiếp tục nói.
Trong một khoảnh khắc, Subaru không hiểu mình vừa bị nói gì, cậu chớp mắt.
Là lúc bị người phụ nữ bán khỏa thân đó tấn công. Anh đã xô đổ cây cột, nhưng cũng vô ích... Khi người phụ nữ đó lao tới, anh đã đứng chắn trước mặt tôi.
Để cứu Rem khỏi bị Arakia tấn công, Subaru đã không chút do dự mà đứng trước mặt cô.
Cậu dang rộng hai tay, cố gắng hết sức để không cho bất kỳ mối đe dọa nào đến gần Rem. Trong khoảnh khắc đó, dù có bị Arakia cướp đi mạng sống, Subaru cũng không hề hối tiếc.
Cậu chỉ muốn Rem được sống lâu hơn mình, dù chỉ một giây.
Đó là...
"Cả kết quả của việc hiến kế 'khai thành không đổ máu', cả việc che chở cho tôi lúc đó, ngay cả việc chị Mizelda mất đi một chân, anh cũng định tự mình gánh vác tất cả..."
"..."
"Anh không phải là người mạnh mẽ đến mức có thể làm được tất cả những điều đó. ...Lúc đầu, tôi đã cảnh giác vì cái mùi kinh tởm đó, nhưng mà."
Nói đến đó, Rem dừng lại, cúi xuống nhìn Louis đang nằm trên đùi mình.
Vừa nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc vàng óng của cô bé, Rem vừa nín thở, rồi khẽ ngước mắt lên nhìn Subaru.
"Cả tôi, cả Louis, cả anh Abel và chị Mizelda, cả chị Medium và anh Flop, tất cả mọi người đều là những con người có ý chí, không cần anh phải ra sức bảo vệ đến thế đâu."
"A..."
"Đừng cố gắng một mình làm tất cả mọi chuyện như vậy. Anh không cần phải chịu trách nhiệm cho hành động của chúng tôi."
Bị những lời nói dồn dập áp đảo, Subaru chỉ biết há hốc miệng.
Đại não của cậu từ chối hiểu ngay lập tức những gì mình đang nghe. Chỉ có một cảm giác bồn chồn không rõ nguyên nhân đang thiêu đốt trái tim Subaru, mách bảo rằng không được nghe thêm nữa.
Rem, với một cảm xúc tha thiết, vẫn tiếp tục dồn ép Subaru, người đang nguyền rủa sự thiếu sót của mình.
Không được để cô ấy nói thêm nữa...
"Anh không phải là người đặc biệt gì cả..."
Dù biết rằng không được để cô ấy nói ra.
"Bởi vì anh, không phải là anh hùng."
△▼△▼△▼△
Lảo đảo, lảo đảo, Subaru đi lang thang trong tòa thị chính như một kẻ mất hồn.
Cậu không có đích đến. Thậm chí, cậu còn không rõ mình đã bắt đầu đi từ lúc nào. Khi nhận ra thì đã đang đi, và ý thức vẫn còn mơ hồ.
"!"
Bất chợt, cậu va phải một vật cứng từ phía trước.
Nhìn lại, có vẻ như do chỉ nhìn xuống chân mà đi nên cậu đã đâm sầm vào tường. Đập trán vào một bức tường trống không, Subaru ôm lấy trán đang đau, thở hắt ra.
Sau đó, một cách vô thức, cậu lại đập trán mình vào bức tường cứng đó một lần nữa.
Một cú va chạm mạnh và một âm thanh trầm đục vang lên, Subaru cảm thấy một cơn đau âm ỉ chạy trong não.
Khi não được rung lắc từ bên ngoài như vậy, cậu cảm nhận được một cảm giác như thể thứ cặn bã đang dần lan tỏa khắp cơ thể đang từ từ tan biến.
Cứ thế, Subaru hết lần này đến lần khác, đập trán vào tường.
Đập, đập, đập...
"Này này, thôi đi người anh em."
Bờ vai đang định giơ lên để đập tiếp bị một bàn tay từ phía sau giữ lại, cùng với một giọng nói vang lên.
Nhìn lại, trong tầm mắt của Subaru đang quay đầu, cậu bắt gặp ánh mắt của đối phương qua chiếc mũ sắt. Người đó vẫn giữ lấy vai Subaru, bẻ khớp cổ mình kêu răng rắc, rồi nói:
"Ta hiểu cái cảm giác muốn chết của chú đấy. Nhưng mà có làm thế bao nhiêu lần cũng chẳng hết được đâu."