——Cuối cùng cũng tỉnh rồi nhỉ.
Khi Subaru mở mắt, ánh nắng đã ngả hẳn về phía tây. Lưng chừng vách đá——cái nơi mà Subaru đã đặt chân đến sau lần rơi đầu tiên, giờ đây đang mở ra một khoảng trống nơi bìa rừng.
Giữa lúc loạn đả với con ma thú, cậu chẳng còn tâm trí đâu mà để ý, nhưng khi được ở một nơi có thể nhìn thấy bầu trời như thế này, một cảm giác an tâm không rõ lý do đã bao trùm lấy Subaru.
Có lẽ đó là ảo giác được thoát khỏi cảm giác tù túng, không còn bị cây cối bao vây.
Đến mức, dù vẫn đang ở trong ngõ cụt không có gì thay đổi, một niềm hy vọng ích kỷ vẫn nảy sinh rằng biết đâu có điều gì đó đã khác đi.
“Sao không nói gì đi chứ.”
“...Nói gì đó.”
“Vừa nhạt nhẽo vừa cổ lỗ sĩ, cái mặt bí xị đó đúng là hết thuốc chữa mà.”
Buông một câu cay nghiệt, Beatrice vuốt lại lọn tóc xoăn dọc dài và lộng lẫy của mình.
Trên nền đá của vách núi sừng sững, bộ váy thường ngày của cô trông lạc lõng đến kinh ngạc, tựa như có ai đó đã cắt dán hình cô vào một bức tranh phong cảnh vậy.
“...Với bộ dạng đó mà cũng nghĩ đến chuyện đi dã ngoại được à.”
“Betty cũng chẳng muốn đi vào cái núi sặc mùi đất này đâu. Nếu ngươi không chạy trốn đến đây thì ta đã chẳng cần phải đặt chân tới làm gì.”
Beatrice vừa phủi vạt váy vừa bực bội nói.
Nghe lời cô, Subaru ngờ vực nhíu mày, rồi muộn màng nhận ra.
Vô số vết thương sâu hoắm mà cậu phải chịu, giờ đây chỉ còn lại vết máu và những chỗ rách trên quần áo, còn lại gần như đã lành hẳn.
Cổ tay trái tưởng chừng đã đứt lìa, vết rách trên cánh tay phải sâu đến thấy cả xương, và cả cái chân phải tưởng đã tê liệt, tất cả đều đã trở lại như cũ.
“Vì số lượng quá nhiều nên không thể xóa hết sẹo được. Cứ coi đó là hậu quả cho sự bất cẩn của bản thân mà chấp nhận đi.”
Nhìn kỹ lại, quả thực vẫn còn thấy dấu vết của những vết thương do nanh vuốt để lại ở nhiều nơi.
Nhưng chúng đã mờ đi rất nhiều, nếu không ở nơi có đủ ánh sáng thì cũng khó mà nhận ra, hơn nữa cậu cũng chẳng phải kiểu người quá để tâm đến ngoại hình để mà lo lắng về sẹo.
Chỉ riêng việc được chữa lành vết thương thế này đã là một sự cứu rỗi rồi.
Chỉ có điều,
“Tại sao...”
“Chuyện gì?”
“Tại sao lại cứu ta? Ta đã...” ——đến cả Beatrice, người đã ký giao kèo với mình, mà ta cũng chẳng thể thổ lộ điều gì.
Thấy thái độ ấp úng của Subaru, Beatrice khịt mũi với vẻ mặt chán nản quen thuộc. Cô nhún vai,
“Bảo vệ an toàn cho ngươi là giao kèo mà Betty đã ký. Nếu để đối phương chết thảm trong vũng máu như vậy, uy tín của Betty sẽ bị ảnh hưởng đó.”
“Ta cứ tưởng nội dung giao kèo là... đến hết sáng nay thôi chứ.”
“Nếu còn hơi sức để bắt bẻ, ta tạo thêm một vết thương nữa ngay chỗ cũ cho ngươi cũng được đấy? Vừa hay có mấy cái sẹo làm bia nhắm sẵn rồi kìa.”
“Tôi xin lỗi, cảm ơn cô rất nhiều, xin hãy tha cho tôi.”
Cậu cúi rạp người, dụi đầu vào vách đá để đối phó với cơn thịnh nộ thầm lặng của Beatrice.
Dù sao đi nữa, tuy có trêu chọc nhưng cô ấy——,
“Cô vẫn... còn muốn giữ giao kèo với ta sao?”
“Giao kèo là giao kèo. Cho đến khi một trong hai gục ngã thì nó vẫn còn hiệu lực. ...Nghĩ lại thì, không quyết định thời hạn rõ ràng đúng là một sai lầm.”
Có lẽ định coi như chuyện bắt bẻ lúc nãy chưa từng xảy ra, Beatrice hành xử như thể đã quên mất khoảng thời gian mà Subaru vừa nhắc đến.
Một cô bé độc miệng, không hợp tính.——Thái độ nhân từ mà Beatrice, người luôn mang lại ấn tượng mạnh mẽ như vậy, thể hiện ra khiến Subaru bất chợt cảm thấy như có gì đó chạm vào lồng ngực.
Cảm xúc dâng trào khiến Subaru không nói nên lời.
Beatrice vừa nhìn Subaru đang im lặng, vừa lờ đi sự thay đổi trên nét mặt cậu rồi chỉ tay về phía này,
“Nhân tiện, có chuyện ta phải hỏi.”
“...Chuyện, gì?”
Cậu bất giác thủ thế, cảnh giác rằng tùy vào nội dung câu hỏi mà cậu có thể sẽ bị buộc phải đối mặt với màn sương đen kia.
Thế nhưng, điều cô nói ra lại chẳng liên quan gì đến nỗi lo của Subaru,
“Vết thương mà Betty chữa cho ngươi... ngươi đã xử lý kẻ gây ra nó chưa? Hay là để nó chạy thoát rồi?”
“...? Vết thương? Ý cô là con sói đen đó à? Nếu là nó thì...”
Cậu từ từ tiến đến mép vực, chỉ tay xuống dưới như để cho Beatrice thấy.
Ở đầu ngón tay cậu, xác con mãnh thú vẫn nằm sõng soài ở vị trí cũ. Beatrice đứng cạnh xác nhận rồi gật đầu,
“Đối thủ chỉ có một con đó thôi à?”
“Nếu có từ hai con trở lên, chắc tôi đã bị cắn chết với tốc độ nhanh gấp đôi rồi.”
Giết được một con như vậy cũng hoàn toàn là kết quả của sự ngẫu nhiên.
Nếu bị tấn công theo bầy, chắc sẽ có một đám bụi mù theo kiểu manga, và khi tan đi thì chỉ còn lại bộ xương trắng phau của Subaru.
Nghe câu trả lời của Subaru, Beatrice đưa tay lên cằm, nhắm mắt lại một lúc. Rồi, như đã hiểu ra, cô khẽ lắc đầu,
“Xung quanh cũng không cảm nhận được khí tức nào, chắc là một con đi lạc thôi. Nếu tình cờ đụng phải một con vừa lọt qua kết giới thì vận rủi của ngươi cũng thuộc hàng đáng nể đấy.”
“Ta cũng đang nghi ngờ không biết mình có phải là hiện thân của sự xui xẻo không đây.”
Cảm giác như mọi bất hạnh trong đời đều đổ ập xuống cùng một lúc. Dù có được hứa hẹn rằng nếu vượt qua được chuyện này thì sẽ không còn bất hạnh nào xảy ra nữa, cậu vẫn muốn được xin rút lại và chia nhỏ nó ra.
Kể từ khi đến thế giới khác, những ký ức hiện về rõ nét chỉ toàn là đau khổ.
Dù đáng lẽ cũng phải có những chuyện vui tương đương như thế.
Cảm nhận được có thứ gì đó đang cựa quậy một cách yếu đuối trong sâu thẳm ký ức, Subaru cúi mặt xuống để che đi biểu cảm của mình. Nhưng, Beatrice chẳng thèm để tâm đến những cảm xúc đó của cậu,
“Nếu không phải vậy thì... mà thôi, nghĩ đến chuyện này cũng vô ích.”
“Gì chứ. Cứ tự mình hiểu ra như thế làm người ta tò mò lắm đấy. Sự thật mà cô nhận ra đó, ta cũng muốn xem, muốn nghe, muốn chạm vào.”
“Chỉ làm ngươi gánh thêm một chuyện không thể giải quyết được mà thôi. Thay vì chuyện đó, sao không lo nghĩ về tương lai của mình đi.”
Đẩy Subaru đang tiến lại gần ra, Beatrice một lần nữa thẳng thừng chặn đứng con đường lui mà cậu đang tìm kiếm.
Như để giáng một đòn quyết định vào Subaru đang im lặng, Beatrice khoanh tay lại,
“Nói trước, những gì Betty có thể làm cho ngươi chỉ đến đây thôi. Ta không thể tạo cơ hội cho ngươi quay về dinh thự để giải thích với người chị trong cặp song sinh đó đâu. Nếu có cơ hội đó, thì chính ngươi đã vứt bỏ nó rồi.”
“Ta...!”
Cậu muốn hét lên rằng, nếu có thể nói ra, cậu đã nói rồi.
Nếu không có cái giao ước như thể bóp nát trái tim kia, Subaru đã trút hết mọi chuyện ra để cầu xin sự tha thứ.
Rằng chẳng có manh mối nào có thể xoa dịu trái tim của Ram cả. Rằng Subaru cũng chỉ là một nạn nhân bị cuốn theo tình thế không thể xoay chuyển đó mà thôi.
Ngay cả điều đó cũng không được phép, nên cậu mới phải chạy trốn đến tận nơi này, bị động vật hoang dã tấn công rồi phải lê lết để giữ lấy mạng sống.
“Mình điên rồi sao. ...Không, mình đúng là đồ điên.”
Lại một lần nữa, cậu định lấy hoàn cảnh đó làm cái cớ để nhắm mắt làm ngơ.
Viện cớ, bào chữa, phản biện, giữ mình, cứ lặp đi lặp lại như thế, Subaru đã đi đến bờ vực. Đó là bằng chứng cho thấy cậu đã bị dồn vào một nơi không còn lối thoát, cả về nghĩa thực lẫn nghĩa tinh thần.
Chạy, chạy, chạy, cứ mải miết chạy, đến nỗi đôi chân không còn biết đang hướng về đâu.
“Một kẻ không thể quay đầu như ta, tại sao cô lại...?”
“Chỉ là ngẫu hứng thôi. Ít nhất cũng phải chết ở nơi ta không nhìn thấy, nếu không giấc mơ của Betty sẽ không yên ổn, phiền phức lắm. ——Đến nước này mà vẫn còn do dự, xem ra mong muốn đó cũng khó thành hiện thực.”
Những lời nói xóa tan đi sự dịu dàng, chỉ còn lại sự nghiêm khắc sắc như dao cứa vào lòng.
Ánh mắt của Beatrice như đang nhìn một thứ vô giá trị, khô khốc đến mức Subaru bất giác thở hổn hển.
“Nếu ta... chọn cách chạy trốn...”
“Ta sẽ giúp ngươi một tay để không bị người trong dinh thự phát hiện. Sau đó ngươi muốn đi đâu biệt tăm thì tùy.”
Tuy là một cách nói cộc lốc, nhưng đó chắc chắn là lời thật lòng.
Beatrice sẽ không làm trái những gì mình đã nói. Điều đó đã quá rõ ràng khi cô tìm đến tận trong núi để tìm Subaru, và không bỏ rơi cậu khi thấy cậu đang ngồi thu lu một cách yếu đuối. Chắc chắn, nếu Subaru chọn cách chạy trốn, cô sẽ chấp nhận điều đó.
Không phải vì lòng trắc ẩn, mà là sự thờ ơ sau khi đã cân nhắc đến các điều khoản trong giao kèo.
Nhưng nếu như——,
“Nếu ta nói, ta muốn nói chuyện với Ram, cô sẽ làm gì?”
“...Vô ích thôi. Người chị trong cặp song sinh đó, giờ đã không còn đủ bình tĩnh để lắng nghe lời ngươi nói nữa đâu. Dù nói gì cô ta cũng sẽ không nghe, và cũng sẽ không tin.”
Trước một lựa chọn khác của Subaru, Beatrice hiếm khi cúi mắt xuống và trả lời như vậy.
Trong tâm trí cô lúc này, có lẽ đang hiện lên hình ảnh của Ram, người mà Subaru đã bỏ lại dinh thự, đang cất lên những lời oán hận.
Sau khi Subaru bỏ trốn, cô ấy đã ra sao. Nhìn thái độ của Beatrice bây giờ, có thể biết được đó là một tình huống mà người ta không dám hỏi đến.
Nhìn Beatrice im lặng, Subaru ngước nhìn trời cao mà nghiền ngẫm sự ngu ngốc của mình.
Khoảnh khắc đó, nơi đó chính là bước ngoặt.
Lúc đó Subaru không nên bỏ chạy. Dù không có đủ can đảm để chịu đựng nỗi đau, Subaru vẫn phải đối mặt với Ram.
Cơ hội đã vuột mất, cơ hội để kết nối trái tim đã không còn. Và một khi đã tuột khỏi tay, nó sẽ không bao giờ quay trở lại.
Cái hố ngăn cách giữa hai người đã sâu và lớn đến thế.
“Người chị đã chịu đựng vì em gái. Và người em gái sống vì người chị như thế. Thiếu đi một trong hai, cặp song sinh đó sẽ không còn trọn vẹn nữa.”
Một giọng nói u buồn của cô gái vang lên, xen vào sự tĩnh lặng.
Trước mặt Subaru đang cúi đầu, Beatrice nghịch lọn tóc lộng lẫy của mình,
“Thiếu đi một trong hai thì chức năng sẽ mất đi. Một khi đã trở nên bất thường như vậy, người chị kia cũng không còn sống được bao lâu nữa đâu.”
“Ý cô là sao? Cô, cô biết gì chứ...?”
Cậu có cảm giác mình vừa nghe được một điều kinh khủng.
Với một khí thế như sắp vồ lấy, Subaru áp sát Beatrice, định hỏi cho ra lẽ ý nghĩa thực sự trong lời nói của cô. Nhưng,
“Tự cao tự đại, thái độ hống hách, lại còn có tật táy máy tay chân và ánh mắt xấu xa nữa, đồ con người.”
Bị nắm lấy tay, cơ thể Beatrice xoay một vòng như đang khiêu vũ. Bị cuốn theo chuyển động của cô, chân cậu loạng choạng, và khi nhận ra thì đã ngã ngửa ra đất. Lực va chạm ép hết không khí trong phổi ra ngoài, Subaru rên rỉ, mắt mở to.
“Không thể trở lại như cũ được nữa. Nghĩ đến đó, ta cũng có chút suy tư. Mà có lẽ, Betty cũng không có tư cách để nói ra điều đó.”
“Đừng có một mình tỏ ra vẻ hiểu biết... Ra vẻ ta đây cũng vừa thôi. Nói năng úp mở để tỏ vẻ quan trọng à, đồ khốn.”
Phải chăng cô ta đang thích thú khi nhìn đối phương lúc vui lúc buồn vì những thông tin được tiết lộ nhỏ giọt. Subaru chửi thầm vì cái sở thích tệ hại đó. Nhưng, Beatrice lắc đầu,
“Ngươi mới đúng, chỉ mới bốn ngày——mà còn chẳng mấy khi mặt đối mặt, ngươi định biết cái gì về họ chứ. Có biết rồi thì làm được gì? Đừng có áp đặt sự ích kỷ của mình lên người khác. Ngươi đã không còn liên quan gì đến dinh thự đó nữa rồi.”
“Ta chẳng có gì...”
Định nói rằng mình không phải không biết gì, miệng Subaru lại không thể phản bác.
Con người tên Natsuki Subaru, kể từ khi tỉnh dậy ở dinh thự, chỉ ru rú trong phòng, đến tận sáng nay khi Rem qua đời cũng chẳng nói chuyện tử tế với ai, đúng là một kẻ đáng ngờ.
Ít nhất, trong mắt Beatrice, Subaru chỉ là một con người như vậy.
Nhưng, giả sử cậu có kể cho cô nghe về mười ngày mà mình đã trải qua, thì được ích gì chứ?
Nhìn lại mười ngày qua, Subaru có thể nói mình đã biết được gì về họ?
Liệu Subaru có nhận được điều gì từ hai người họ để có thể phản biện lại Beatrice, người đang nhìn cậu với ánh mắt nghiêm khắc lúc này không?
“Rốt cuộc ta chỉ là một thằng ngốc tự tung tự tác, la lối om sòm ở một nơi chẳng biết gì, chẳng hiểu gì thôi sao...”
——Ngươi chẳng biết gì cả.
Lời của Beatrice không sai.
Subaru không biết gì cả. Hoàn toàn không biết. Cậu đã vứt bỏ hết mọi cơ hội, chỉ còn lại tấm thân này trôi dạt đến đây.
Nằm sõng soài trên mặt đất, Subaru lấy lòng bàn tay che mặt, nhìn vào bóng tối.
Trong tầm nhìn tối đen, những ngày tháng yên bình ít ỏi ở dinh thự hiện về. Những ngày tháng đó đã tan thành từng mảnh, và trái tim Subaru cũng vỡ nát theo.
“Men theo ranh giới để không chạm vào kết giới mà đi xuyên qua khu rừng. Ra đến con đường lớn bên kia núi thì đi bộ đến làng cũng không khó đâu.”
Beatrice ngầm nói rằng cô chỉ định giúp đến thế thôi.
Giao kèo của cô thực sự chỉ là ‘sự an toàn của Subaru trong phạm vi cô có thể với tới’. Nếu không có yếu tố nào liên quan đến tín niệm của bản thân, thì đối với cô, sự thật rằng Subaru chỉ là một hòn đá ven đường sẽ không thay đổi.
Beatrice bắt đầu đi xung quanh như để tìm một chỗ có thể xuống vách đá an toàn, Subaru lơ đãng đứng dậy định đi theo sau lưng cô.
Rời khỏi dinh thự, quên đi tất cả, trốn đến một nơi xa xôi nào đó. Không biết có sống nổi không, nhưng đó là mạng sống mà cậu đã phải vất vả lắm mới giữ được. Phải trân trọng, phải thật trân trọng nó.
“——Cả tiếng khóc đó nữa, cũng coi như chưa từng nghe thấy sao.”
Lời vừa buột ra khỏi miệng, Subaru đã vồ lấy ngực mình, nghiến chặt răng.
Cậu đã nghe thấy giọng nói đầy căm hận. Tiếng gầm gừ oán hận đuổi theo sau. Tiếng hét đầy nguyền rủa “giết chết ngươi” đã giáng xuống.
Nhưng trước đó, chẳng phải cô bé ấy đã khóc sao.
Thứ gì đó tưởng chừng đã vỡ nát, đang gào thét trong tim Subaru.
“Này, ta đang nghĩ chuyện điên rồ gì thế này, ta ơi...”
Cổ họng cậu run lên. Dạ dày như bị thắt lại. Cơn rùng mình khiến da gà da vịt nổi lên lan khắp toàn thân, hơi thở của Subaru đang đứng sững sờ trở nên gấp gáp và sắc lạnh.
Cậu tự nghĩ rằng mình đang nghĩ đến chuyện điên rồ.
Thật là một câu chuyện ngớ ngẩn. Hoàn toàn không hợp lý. Chẳng ăn khớp vào đâu cả, và hơn hết, nếu xét đến sự chênh lệch giữa lợi ích và bất lợi thì đã quá rõ ràng rồi.
“Không cần nghĩ cũng biết là điên mà. Đúng vậy, chắc chắn là vậy.”
——Thật sự, như vậy là được sao.
“Được là cái chắc. Vạn tuế vạn tuế, có mạng sống mới có tất cả. Thế là mọi sự đều yên ổn cả rồi.”
Cậu cố gắng rũ bỏ sự do dự, định bước về phía trước.
Nhưng, đôi chân không tuân theo mệnh lệnh của não bộ. Chúng đứng yên tại chỗ, ép cậu phải đối chất.
Câu hỏi của ai đó. Câu hỏi từ bên trong, từ chính bản thân mình.
——Thật sự, như vậy là được sao.
“Cho nên, được, là cái chắc...”
——Cái gì, mà gọi là, được chứ.
Trước câu hỏi từ nội tâm, Subaru không tìm được lời đáp. Trong lúc đó, giọng nói lại tiếp tục dồn dập đặt câu hỏi, yêu cầu một câu trả lời.
——Không còn liên quan đến nơi đó nữa, cũng được sao?
——Không còn được tiếp xúc với những người đó nữa, cũng được sao?
——Cứ bỏ mặc những người đã để lại ở nơi đó, cũng được sao?
——Cứ rũ bỏ cô bé đã khóc ở nơi đó, cũng được sao?
——Tương lai đáng lẽ đã có ở nơi đó, ngươi có thể từ bỏ được sao?
“——Mẹ kiếp.”
So với rủi ro, khả năng nhận lại được lợi ích là quá thấp.
Rủi ro cao, lợi nhuận cao, đó chắc chắn là lựa chọn không thể nào có trong cuộc đời của Subaru.
Vốn dĩ, ngay từ khi rơi vào tình huống phải đánh cược điều gì đó, có thể khẳng định đó đã là một sự thất bại đối với cách sống của Subaru.
Chẳng liên quan sâu sắc đến điều gì, chẳng lựa chọn điều gì, chỉ thuận theo dòng chảy.
Vì đã sống như vậy, vì chỉ cần sống được như vậy là tốt rồi, nên dù đến thế giới này cũng cứ thế mà sống tiếp thì có sao đâu.
“Mất công... đúng vậy, đã vất vả đến thế, mất công giữ được mạng sống này cơ mà.”
Làm ngơ cả những mối liên kết đã có được, phản bội cả sự ấm áp chắc chắn đã từng tồn tại, thậm chí còn gạt đi cả lòng nhân từ của trời cao đã ban cho ở nơi ẩn náu, nếu kết luận cuối cùng lại là như vậy, thì chẳng phải lần này bản thân mình quá giống một tên hề hay sao.
“Không, còn chẳng đáng để làm trò cười, làm một tên hề còn tốt hơn nhiều.”
Một tên hề hành động lố bịch, nhưng lại chẳng thể làm ai cười, kể cả chính mình.
Thứ như vậy thì có giá trị gì chứ.
Subaru không biết, và cũng không muốn biết.
“Đúng vậy. Mạng sống này đã mất công giữ lại. ...Cho nên.”
Cậu hít một hơi, rồi ngẩng mặt lên.
“——Cách dùng nó, do ta quyết định.”
Hai luồng suy nghĩ đối lập đã hòa làm một, ý chí của Subaru đã được thống nhất.
Bất chợt, một cơn gió mát thổi qua làm tóc mái cậu lay động, Subaru nheo mắt vì cảm giác nhồn nhột. Phía xa xa, hoàng hôn đang nhuộm cả thế giới thành một màu cam rực rồi dần chìm xuống.
Mặt trời của ngày thứ năm mà cậu đã mong mỏi được thấy đến thế, đang biến mất, hướng về sự kết thúc.
Vừa tiễn biệt nó, Subaru cuối cùng cũng nhớ ra.
Vì điều gì mà cậu đã mong chờ mặt trời đó đến thế.
“——Lùi lại.”
Bất chợt, Beatrice lẩm bẩm bằng một giọng trầm rồi vòng ra phía Subaru.
Cô giơ tay lên ngăn cản hành động của Subaru, vẻ cảnh giác hiện rõ trên khuôn mặt đáng yêu, ánh mắt lia khắp xung quanh.
“Bea...”
“Im đi.”
Câu hỏi bị cắt ngang ngay lập tức, Subaru cũng đưa mắt nhìn quanh để tìm nguyên nhân cho sự cảnh giác của cô.
Cậu không biết Beatrice đã cảm nhận được gì, và đang cảnh giác với điều gì.
Do đó, việc Subaru tìm thấy nó trước chỉ là một sự tình cờ.
“——Ram.”
Cô gái tóc hồng mà cậu vừa thốt lên tên, đang mỉm cười rạng rỡ khi tìm thấy Subaru.
Cô đang ở trên cao, trên đỉnh của một cây đại thụ vươn thẳng. Lấy một cành cây to làm chỗ đứng, tay vịn vào thân cây để giữ thăng bằng.
Ánh mắt của cô và ánh mắt của Subaru giao nhau, ngay khoảnh khắc cậu nín thở, một thứ gì đó đã cày nát mặt đất, cuộn lên một đám bụi đất xung quanh họ.
“Vù!”
Bị đất đá thổi vào người, Subaru phản xạ lấy tay che mặt. Vài giây sau, cậu rụt rè hạ tay xuống, trước mắt là một vách đá bị khoét thành hình bán nguyệt.
Sức phá hoại của hiện tượng đó khiến sống lưng Subaru lạnh toát. Không phải vì sợ hãi khi tưởng tượng mình sẽ ra sao nếu trúng phải nó.
——Mà là rùng mình khi nhớ lại lúc mình đã trúng phải nó.
“Là lúc đó...”
Lần trước, khi bị Rem truy đuổi trong núi, Subaru đã chạy trốn trong hoảng loạn. Có một đòn đã thổi bay chân phải của cậu, và cuối cùng là cắt đứt cổ cậu.
Một nhát chém vô hình, cậu chưa từng nghĩ đến danh tính của kẻ đã tung ra nó, nhưng,
“Là cả hai người sao...”
Một cảm giác như thể khối u trong lồng ngực đã rơi xuống.
Tuy nghĩ rằng thật nực cười, nhưng điều Subaru cảm thấy lúc này, lại là nỗi cô đơn khi nhận ra mình cũng đã bị cô ấy từ bỏ, và một cảm giác an tâm khó hiểu.
Cảm thấy an tâm, Subaru lắc đầu.
Quả nhiên, họ phải có cả hai mới được, một cảm xúc thật không đúng chỗ.
“Bị phát hiện rồi. ——Thiên Lý Nhãn của con bé đó phiền phức thật.”
“Thiên Lý Nhãn, à...”
Một cái tên năng lực thật hoành tráng, đúng gu của Subaru.
Như giọng nói nghiêm trọng của Beatrice đã cho thấy, hành động của cô sau đó rất nhanh chóng. Ram cúi người xuống, rồi trượt từ thân cây đại thụ xuống. Dù tiếp đất với một lực khá mạnh, cô vẫn không làm giảm đi tốc độ mà chuyển nó thành một cú lao đi, rồi nhảy một phát lên chỗ đứng của Subaru và Beatrice ở lưng chừng vách đá——đã đến nơi.
“Cuối cùng cũng tìm thấy ngươi. Thật không ngờ Beatrice-sama vẫn còn ở cùng.”
Ram nói, đôi mắt sáng lên như thể đang đối mặt với kẻ thù không đội trời chung.
Nhìn khuôn mặt non nớt đó méo mó vì căm hận, một nỗi đau đớn bao trùm lồng ngực Subaru.
Trang phục vẫn là bộ đồ hầu gái thường ngày, nhưng bộ đồ vốn được mặc một cách chỉn chu giờ đây đã xộc xệch không còn ra hình dạng.
Váy bị móc vào nhiều chỗ, lốm đốm những lỗ thủng, chiếc mũ trắng trên đầu đã biến mất đâu đó, và mái tóc hồng vốn được chải chuốt gọn gàng giờ cũng rối bù, mất đi vẻ yêu kiều.
——Việc mặc đồ, chải tóc, cả hai đều giúp nhau làm.
Điều đó Subaru cũng biết. Cậu nhớ có lần đã nghe họ nói như vậy.
Ngoài ra, còn có rất nhiều điều khác mà cậu biết.
“Lùi lại đi. Theo giao kèo, Betty phải bảo vệ con người này. Dù đối thủ là ngươi, ta cũng sẽ không nương tay đâu.”
“Beatrice-sama mới phải, xin hãy tránh ra. Bên này cũng vậy, nếu đối thủ là Beatrice-sama thì không thể nương tay được.”
“Trò đùa thú vị đấy. Dám nói với Betty là nương tay sao?”
“Beatrice-sama mới đúng, chắc người đã quên đây không phải là trong dinh thự rồi. Xa Thư Viện Cấm, lại ở trong rừng——với điều kiện này, người có tự tin bảo vệ được quý ngài đó khỏi Ram không?”
Trước mặt Subaru đang im lặng, màn đối đầu nảy lửa của hai cô gái vẫn tiếp diễn.
Phản ứng của Beatrice khi nheo mắt lại một cách bực bội cho thấy thái độ cứng rắn của Ram không phải là nói suông.
Sức mạnh của Beatrice có giới hạn, và việc Ram có lợi thế trong điều kiện này có lẽ là sự thật. Dù vậy, Beatrice vẫn không rời khỏi trước mặt Subaru.
Subaru, đứng sau lưng cô,
“Vụt.”
Cậu dùng hai tay nắm lấy hai lọn tóc xoăn dọc lộng lẫy, kéo căng ra hết cỡ.
Rồi thả tay. Mái tóc bồng bềnh nảy lên một cách mạnh mẽ. Nảy lên, nảy lên.
“Ừm, sướng thật.”
“Ng, ng, ng, ng...”
Mắt mở to, môi run rẩy, Beatrice run bần bật quay lại.
Subaru nghiêng đầu nhìn cô như muốn hỏi “Sao thế?”. Và rồi,
“Ngươi đang làm cái quái gì vậy hả!? Trong tình huống này mà còn muốn chết sao!?”
“Đừng nói bậy, ta chẳng có một chút nào muốn chết cả. Chết chóc thì thật sự, chỉ cần một lần duy nhất vào cuối đời là đủ rồi. Ta thực sự nghĩ vậy.”
Vừa nói, cậu vừa kéo vai Beatrice, bước ra trước mặt cô đang loạng choạng.
Đối diện, Ram đang đứng đó, ngây người nhìn cậu. Cô tăng cường cảnh giác với Subaru vừa bước ra, cắn môi,
“Can, đảm lắm. Cuối cùng cũng chấp nhận số phận rồi sao?”
“Không hẳn là chấp nhận số phận. Phải nói là... đã giác ngộ rồi thì đúng hơn.”
“——Cái gì.”
Không hiểu ý đồ của Subaru, Ram nhíu mày.
Subaru chắp tay lại, cúi đầu thật sâu trước mặt cô.
“Xin lỗi nhé. Vì ta đã hèn nhát, nên đã làm cô phải buồn nhiều.”
“——! Quả nhiên, ngươi biết gì đó về Rem.”
“Không, xin lỗi nhưng chuyện đó ta thật sự không biết. Thật lòng, có quá nhiều điều ta không biết. Nhưng.”
Ngừng lại một chút, Subaru hít một hơi rồi nói tiếp,
“Ta đã quyết định sẽ tìm hiểu những điều mà ta chưa biết.”
“Bây giờ mà còn! Nói gì!”
Trước lời tuyên bố quyết tâm của Subaru, Ram, người chỉ cảm thấy đó là lời nói nhảm, gầm lên. Cô giậm chân xuống đất,
“Rem đã chết rồi! Không thể cứu vãn được nữa! Bây giờ có biết được gì đi nữa, thì ngươi có thể làm được gì chứ!?”
“Ta không thể nói những lời ngầu lòi như ‘có thể làm được gì đó’. Kết quả của việc không làm được gì chính là bộ dạng này đây. Ta là người hiểu rõ nhất rằng lời nói của mình chẳng có chút sức thuyết phục nào.”
Không phải là cậu đang trơ tráo. Ngay cả bây giờ, sự hối hận vẫn cứ nhói lên trong lồng ngực.
Cậu chán ghét sự ngu ngốc của chính mình, nếu có thể chết vì xấu hổ, có lẽ cậu đã chết rồi.
Dù vậy, cứ hành xử một cách thảm hại, cứ vùng vẫy sống một cách thảm hại, phơi bày ra bộ dạng xấu xí không thể cứu vãn, nơi cậu đến được chính là nơi này.
Và kết luận cậu có được, chính là đây.
“Ngươi thì, hiểu được gì, về Ram, và Rem, chứ!?”
“Ta chẳng hiểu gì cả, vì ta đã không cố gắng tìm hiểu. Những phần quan trọng nhất ta vẫn không biết gì. Nhưng mà.”
Mười ngày, Subaru đã cùng họ bước đi.
Họ không biết điều đó, và dù có nghe cũng sẽ không hiểu.
Nhưng, Subaru vẫn nhớ rõ mười ngày đó.
Dù họ đã quên, nhưng những gì đã cùng họ nhìn thấy, những lúc đã cùng họ cười đùa, những khoảnh khắc đã cùng họ trải qua, linh hồn của Subaru vẫn ghi nhớ.
Không phải là không biết gì cả. Subaru biết họ.
Và, những người như họ——.
“Hai người cũng vậy, chắc chắn không biết đâu.”
“Cái gì...”
“Là chuyện ta! Rất yêu quý! ——Hai người đó!”
Một người chị hay cằn nhằn nhưng lại thích lo chuyện bao đồng.
Một người em gái vẻ ngoài lễ phép nhưng lại hay châm chọc.
Trong những ngày sống cùng họ, Subaru đã cảm thấy yêu quý khoảng thời gian đó.
Dù ký ức bị họ giết vẫn còn đó, nhưng cả hai đều là những ký ức khó quên.
Đến mức cậu đã nghĩ rằng, nếu có thể chia sẻ lại khoảng thời gian đó một lần nữa, cậu cũng không ngại chọn ‘làm như vậy’.
Trước tiếng hét của Subaru, Ram chỉ biết sững sờ, mắt mở to, cứng đờ người.
Đương nhiên thôi. Đối với cô, lời nói của Subaru chỉ là những lời nói vô nghĩa. Chỉ là một trong vô vàn những lời nói nhảm của một kẻ điên loạn.
Do đó, quyết định gạt bỏ được đưa ra trong tích tắc.
Ngay sau khi suy nghĩ ngừng lại và cơ thể hết cứng đờ, sự thù địch của Ram được chuyển thành hành động.
Nhưng, dù chỉ một khoảnh khắc, sự ngưng trệ vẫn là ngưng trệ.
“————!”
Trước khi phán đoán tức thời của cô được thực hiện, Subaru đã lao đi nhanh hơn một sát na.
Quay lưng về phía Ram, lướt qua Beatrice, cơ thể Subaru tăng tốc hết sức——hướng về phía vách đá.
“Chờ đã——!”
Phía sau, tiếng hét thất thanh của một cô gái vang lên.
Đó là giọng của cô gái nào, ý thức của Subaru đang chạy không còn nhận ra được nữa.
Suy nghĩ hỗn loạn. Cậu tưởng mình đã quyết tâm rồi.
Nhưng nhịp đập của trái tim lại như phản bội tâm trí, truyền đi nỗi đau khắp cơ thể, tay chân cảm thấy nặng trịch như đeo chì.
Dù đang chạy hết tốc lực, thế giới lại chậm rãi đến lạ thường, như thể đang cố gắng trì hoãn dù chỉ một giây để thúc giục Subaru thay đổi quyết định.
Thật nực cười. Ngay cả bây giờ, cậu vẫn đang do dự như vậy.
Cứ nghĩ là biết. Cậu đã vùng vẫy đến thế, đã bám víu vào sự sống đến thế cơ mà.
Dù có nghĩ đến việc muốn chết, cuối cùng cậu vẫn không thể chống lại bản năng sinh tồn.
Vậy mà bây giờ, cậu lại đang làm thế này.
“Chưa kịp cảm ơn Beatrice...”
Bất chợt, một điều còn vướng bận được thốt ra, và rồi cậu bỏ lại tất cả.
Vách đá đã gần kề. Còn mấy bước nữa, đếm thôi cũng thấy sợ. Trái tim như sắp vỡ vụn. Cảm giác như nó đã vỡ rồi. Không bình thường. Không tỉnh táo.
Một thôi thúc muốn cười phá lên dâng trào. Nhưng lại chẳng thể cười nổi. Làm sao mà cười được.
Cứ sống lay lắt như vậy, cũng chỉ là sống như đã chết.
Nếu từ bỏ tương lai ở nơi đó, đối với Subaru cũng giống như đã chết.
Nếu phải sống một cuộc đời như đã chết với mạng sống đã nhặt về, thì dùng nó theo ý mình thì có gì sai.
Vách đá ở ngay trước mắt. Độ cao đã đủ. Dưới vách đá, đã có một vị khách đang chờ đợi Subaru. Đã để ngươi đợi lâu rồi. Và xin lỗi, ta không thể đến cùng một nơi với ngươi được.
“Một người lương thiện như ta, chết rồi sẽ lên thiên đường mất.”
Chân rời khỏi mặt đất. Chới với giữa không trung. Không chạm vào được gì, không với tới được gì.
Cơ thể chao đảo. Mất thăng bằng. Trên hay dưới, không thể giữ được nữa.
Nhanh quá. Gió mạnh quá. Mắt đau quá. Đầu đau quá. Tiếng ù tai xa dần. Cảm giác như đã bỏ lại trái tim ở đâu đó. Không nghe thấy tiếng tim đập thình thịch, chỉ có tiếng chuông báo tử vang lên.
Nếu chết là hết, thì cũng chỉ đến thế thôi.
So với việc sống như đã chết, thì cũng chẳng khác gì.
Nhưng nếu, nếu như, có thể quay lại.
——Vì cô ấy đã hét lên “Nhất định, sẽ giết chết ngươi”.
Vậy thì, bản thân mình.
“——Nhất định, sẽ cứu em.”
Ngay sau khi nói ra lời quyết tâm, đầu cậu đập mạnh xuống mặt đất cứng.
Tiếng vỡ nát vang lên dữ dội, và rồi, không còn, nghe thấy, gì nữa.
Tiếng oán hận cũng không thể đuổi kịp. Không còn, gì nữa——.