"——Yorna Mishigure sẽ từ bỏ Ma Đô để tiêu diệt 'Đại Họa' kia. Với 'Hồn Hôn Thuật' của ả, việc đó có thể thành công, nhưng không có gì chắc chắn."
"...Nếu như, hiến tế cả Ma Đô mà vẫn không đủ thì sao?"
"Khi đó, 'Đại Họa' không gì cản nổi sẽ nuốt chửng toàn bộ Đế quốc. Thậm chí có khả năng thiệt hại sẽ lan ra cả bên ngoài Đế quốc nữa.
Và khởi nguồn chính là từ Ma Đô này."
14190
"――――"
"――――"
"Yorna-sama sẽ không chấp nhận từ bỏ thành phố này."
"Tình hình không cho phép chìm đắm trong cảm xúc. Dù muốn hay không, việc từ bỏ thành phố vẫn sẽ diễn ra. Dù sao thì, việc thuyết phục bên đó cũng không phải chuyện của ta."
"Ngài nghĩ có thể thuyết phục được Yorna-sama sao?"
"Nếu không làm được, tất cả sẽ hóa thành tro bụi. Nếu phải làm, ả sẽ làm.
Ả là một người như thế, và luôn sống theo cách đó."
"...Tôi không hiểu. Nếu ngài đã biết đến mức đó, đã có sự chắc chắn như vậy, thì ngài còn muốn gì ở tôi nữa?"
"Ý đồ của ta, đáng lẽ ngươi phải biết rồi chứ. Dù còn nhỏ tuổi, nhưng ngươi là kẻ được kẻ thống trị Ma Đô này trọng dụng cơ mà."
"――――"
"Nếu muốn tiêu diệt 'Đại Họa', Yorna Mishigure cũng sẽ phải chịu phản phệ cực lớn. Dùng Ma Đô để đối đầu với một 'Đại Họa' còn chưa trưởng thành hết, và nếu như thế vẫn không đủ thì——"
"——Là tôi."
"――――"
"Vì Yorna-sama... vì Yorna Mishigure, một người vĩ đại như từ mẫu hơn bất kỳ ai, tôi sẽ sẵn lòng tuẫn tiết vì tình yêu bao la này."
"——. Đáng khen."
"Tôi không cần lời an ủi hay khen ngợi. ——Ngoài nước mắt của Yorna-sama."
△▼△▼△▼△
"——Dừng lại đi!!"
Nghe tiếng Yorna hét lên đầy đau đớn từ phía sau, Tanza vẫn tiếp tục lao đi.
Lao người về phía trước, Tanza nhẹ nhàng đạp đất, mắt phải của cô bé rực cháy, toàn thân cô bé nhỏ nhắn căng tràn một sức mạnh mà ngay cả binh lính Đế quốc mặc giáp trụ nặng nề cũng phải hổ thẹn. Cô bé không phải là người có kỹ năng chiến đấu xuất chúng, cũng không giỏi về ma pháp hay thuật kỹ.
Dù vậy, không một ai có thể ngăn cản cô bé lúc này.
Bởi vì cô bé tự ý thức được rằng, mình được Yorna yêu thương hơn bất kỳ ai.
Ở bên cạnh Yorna, hỗ trợ Yorna, được người yêu thương, được người trò chuyện, giúp đỡ, nghĩ về người, cầu nguyện cho người.
Yêu Yorna và được Yorna yêu thương, đó chính là phẩm chất cần thiết để nhận được tối đa ân huệ của 'Hồn Hôn Thuật'—— nhưng, tình yêu của Tanza dành cho Yorna không hề có chút toan tính.
Có lẽ kẻ nào đó tỏ vẻ hiểu biết sẽ nói rằng tình yêu không đòi hỏi sự đền đáp. Nhưng Tanza lại nghĩ khác. ——Cảm giác yêu thương một ai đó, tự nó đã là một sự đền đáp.
Nhịp đập rộn ràng trong lồng ngực khi nghĩ về người ấy chính là sự đền đáp của 'tình yêu'. Vậy thì, Tanza phải dùng cả tấm thân nhỏ bé này để đáp lại sự đền đáp mà mình đã nhận được.
Đó chính là——,
"Lý do tôi nhận được sinh mệnh này."
Lần đầu tiên diện kiến Yorna, Tanza, một đứa trẻ bị xua đuổi từ nơi khác đến, còn quá nhỏ. Cô bé chỉ biết nấp sau lưng người chị gái dịu dàng, ngước nhìn một Yorna đang cư xử đầy uy nghiêm.
Chỉ có một lời hứa, rằng lần đầu tiên trong đời, cô bé sẽ có được những ngày tháng không bị ai đe dọa. Tin vào lời hứa đó, cô bé chìm trong những suy tư về những ngày tháng bên chị gái.
Lần thứ hai diện kiến Yorna, người chị gái dịu dàng đã bị những thứ ghê tởm cướp mất, Tanza trong cơn tuyệt vọng đã buông lời cay nghiệt với Yorna, nhưng người không hề trách cứ.
Không những thế, người còn chân thành lắng nghe lời thỉnh cầu của Tanza, thậm chí còn giúp cô bé báo thù những kẻ đã cướp đi chị gái mình. ——Kết quả, dù cho phải mang tiếng là kẻ phản nghịch.
Làm sao có thể không yêu cho được?
Một người dịu dàng đã trao đi một tình yêu lớn lao đến thế, đã yêu thương cô bé đến vậy.
Một người đã rơi lệ trước cái chết của chị gái cô bé, hối hận vì lời hứa không thể giữ, và đã xin lỗi Tanza.
——Làm sao có thể không yêu cho được?
"――――"
Trước mắt, cô bé có thể thấy thứ cặn bã màu đen ghê tởm đang lúc nhúc, tụ tập lại phía sau làn khói bụi.
Bị thành phố mà Yorna yêu thương đâm sầm vào, vậy mà nó vẫn là một sự chấp niệm ngoan cố không thể bị nghiền nát. Đối mặt với bóng tối u ám mà ai cũng muốn quay đi, Tanza lại không hề nao núng.
Nếu lý do để chùn bước là nỗi sợ, thì thứ đang chi phối lồng ngực Tanza không phải là nó.
Vì vậy, Tanza lấy đống đổ nát làm điểm tựa, nhảy về phía trước, lao thẳng vào 'Đại Họa' đang chập chờn. Cô bé biết rằng nếu quay đầu lại, nó sẽ trở thành nuối tiếc, trở thành một lời nguyền.
Nhưng——,
"Tanza——!"
Nghe thấy giọng nói của người mình yêu thương gọi tên, ánh mắt Tanza bất giác hướng về phía sau.
Cô bé thấy Yorna ngã trên mặt đất, đang vươn tay về phía mình. Một mũi tên cắm xuyên qua chân người một cách đau đớn, và cô bé hiểu rằng kẻ đứng ở rất xa kia đang giương cung chính là người đã làm việc đó.
Nếu không có mũi tên đó, Yorna đã chạy đến bên 'Đại Họa', đến bên Tanza.
Khi đó, cô bé sẽ không thể quyết tâm làm được việc này, Tanza thầm cảm ơn kẻ đã bắn tên.
Và——,
"——Yorna-sama."
Đôi môi cô bé mấp máy.
Không biết những lời tiếp theo có thành tiếng hay không, có đến được tai Yorna hay không. Chỉ biết rằng, như một lời cầu nguyện mỗi tối trước khi ngủ, mỗi sáng khi thức dậy, mỗi khi rảnh rỗi, trong khoảnh khắc ấy, cô bé lại cầu nguyện.
——Cầu mong cho những ngày tháng của người con yêu thương được bình an.
△▼△▼△▼△
Ánh sáng thổi bay tất cả, thiêu đốt đôi mắt của mọi sinh vật thành một màu trắng xóa.
Khi ánh sáng tan đi, đôi mắt bị thiêu đốt dần lấy lại thị lực, mọi người nhìn thấy kết cục của Ma Đô.
"――――"
Tâm vụ nổ lõm xuống như thể bị khoét một vòng tròn, tại nơi từng là Thành Hồng Lưu Ly ở trung tâm Ma Đô, giờ đây là một cái hố khổng lồ há miệng ra. Cái hố lớn như thể được đào lên bởi cánh tay của một người khổng lồ, là dấu vết chứng minh sự tồn tại của một thực thể đáng sợ đã nuốt chửng toàn bộ Ma Đô theo đúng nghĩa đen.
Và, tai họa mà họ đã dốc toàn lực chống trả, đã đột ngột biến mất không một dấu vết.
Đó là thành quả từ con át chủ bài của nữ chủ nhân Ma Đô, Yorna Mishigure, và cú hích cuối cùng được thực hiện bởi một cô bé đã đánh cược mạng sống của mình, điều mà tất cả những ai tham gia trận chiến đều biết.
Nói cách khác——,
"——Chúng ta đã được cô bé đó cứu. Thật hổ thẹn cho sự bất tài của mình."
Người đàn ông đang vươn những cành gai, nhìn xuống đáy hố——Kafma Irulux, lẩm bẩm như vậy.
Đó hẳn là những lời thật tâm, không chút dối trá. Giống như một võ nhân thực thụ, chàng thanh niên chính trực tin vào triết lý của Đế quốc này đang tự trách mình vì đã để người khác bù đắp cho sự yếu kém của bản thân.
Huống hồ, để làm được điều đó, mạng sống của một cô bé đã bị hy sinh.
"Lẽ ra, ta đang là kẻ thù của các ngươi. Nay tình hình đã ổn định, ta cho rằng thỏa thuận đình chiến nên kết thúc tại đây, và chúng ta nên đối mặt với sự thật đó..."
"...Vậy, anh định đánh với bọn tôi à?"
"——. Thôi bỏ đi."
Quay lưng lại với cái hố lớn, Kafma lắc đầu trước câu hỏi.
Đối mặt với Kafma là Medium, người đang đeo một thanh man đao quá khổ so với thân hình nhỏ bé của mình. Câu hỏi của cô bé, dù lấm lem bùn đất, vẫn tỏa sáng giữa cảnh hoang tàn này.
Kafma nghĩ rằng, sự tỏa sáng đó là cần thiết để giải quyết tình hình sắp tới.
Bởi lẽ, Ma Đô Chaos Frame đã sụp đổ, không còn một tòa nhà nào lành lặn. Từ đây, cuộc đấu tranh sinh tồn của những người sống sót sẽ bắt đầu.
Tất nhiên, việc đối phó với những người tị nạn đó, và cả Yorna Mishigure, người có lẽ sẽ dẫn dắt họ, cũng là vai trò mà Kafma, với tư cách là một 'Tướng' của Đế quốc, phải hoàn thành.
"Lần này, ta chỉ là người hộ tống một vị quý nhân. Trước hết, ta phải ưu tiên việc hội ngộ với vị ấy. Mọi chuyện khác, tại thời điểm này, đều là chuyện vặt vãnh."
"Chuyện vặt vãnh? Chuyện vặt vãnh nghĩa là chuyện phụ à? Cách nói đó, em thấy thật tệ!"
"K-không, ý ta không phải vậy..."
Bị phản đối là vô tâm, Kafma hơi nao núng trước khí thế của Medium. Nhưng, một giọng nói uể oải đã lên tiếng cứu nguy cho Kafma, "Medium-chan."
Nhìn lại, đó là một bóng người cụt một tay đang từ từ tiến lại gần——,
"Vừa rồi là cách quan tâm theo kiểu của anh trai đó đấy. Vì có chuyện quan trọng hơn, nên sẽ không đánh nhau với chúng ta. Ý là giải quyết mọi chuyện êm đẹp như vậy, đúng không?"
"...Ta không thể nói gì thêm. Phán đoán thế nào là tùy các ngươi."
"Vâng vâng. Ở đâu cũng có mấy kẻ vòng vo như anh trai nhỉ."
Nhún vai một cách chán nản, người đàn ông cụt tay——Al, đứng cạnh Medium. Nhìn lên Al, Medium tròn mắt kêu "A".
Rồi, cô bé chỉ vào mặt mình và nói,
"Al-chin, anh tìm lại được mũ giáp rồi à?"
"Ừ, cũng may. Nó lăn lóc ở khu có nhà trọ, đúng là trong cái rủi có cái may. Mà, ta biết là chỉ cần tìm thấy thì nó sẽ không hỏng đâu."
"——? Ý là nó chắc chắn lắm à?"
"Đúng vậy, chắc chắn lắm. Không ai trên đời này có thể phá hủy nó."
Vừa nói, Al vừa dùng ngón tay gõ vào chiếc mũ giáp đen tuyền của mình. Medium gật đầu "Hee~" trước câu trả lời đó, nhưng Kafma lại nhìn Al với ánh mắt sắc bén.
Nhận ra ánh mắt đó, Al nghiêng đầu như muốn hỏi "Sao nào?".
"Chẳng phải ý anh là không đánh nhau với bọn tôi sao? Dĩ nhiên, bên này cũng thế... à không, bọn tôi kiệt sức quá rồi, không còn hơi sức đâu."
"Trong trận chiến vừa rồi, chỉ huy thật xuất sắc. Tại sao, ngươi lại biết được chuyển động của 'Đại Họa' đó?"
"Bí mật kinh doanh. Nếu không nói, anh sẽ hủy bỏ thỏa thuận đình chiến à?"
"——. Không, ta không rút lại lời nói của mình."
Lắc đầu, Kafma trả lời một cách nghiêm túc. Sau đó, anh ta phủi chiếc áo choàng rách nát, rồi quay lưng lại với Al và Medium.
Bước chân anh ta hướng về nơi, như chính anh ta đã nói, có vị quý nhân đang chờ.
"Do tình thế, lần này chúng ta đã hợp tác. Nhưng, các ngươi và ta là kẻ thù... trừ khi các ngươi thay đổi suy nghĩ, nếu không chúng ta sẽ gặp lại trên chiến trường. Khi đó, ta sẽ không nương tay."
"Không cần anh nói..."
"Bọn em cũng vậy! ...Cảm ơn vì đã giúp đỡ."
"Với tư cách là một 'Tướng' của Đế quốc, ta chỉ làm điều hiển nhiên mà thôi."
Nói xong, Kafma dang rộng đôi cánh trong suốt trên lưng, tạo ra một tiếng vỗ cánh lớn rồi bay vút đi.
Làn gió nổi lên cuốn theo bụi đất, Medium và Al tiễn bóng lưng xa dần. Khi bóng dáng Kafma đã khuất,
"...Al-chin, vất vả cho anh rồi. Cảm ơn anh nhiều lắm. Em được cứu rồi."
"Chúng ta giúp đỡ lẫn nhau thôi. Nếu không có sự cố gắng của Medium-chan, đòn tấn công của con quái vật khổng lồ đó đã lệch hướng hơn nhiều. Khi đó, sẽ có nhiều người chết hơn nữa."
"Người chết..."
Nghe câu trả lời của Al, Medium khẽ cụp mắt xuống.
Nhìn Medium cúi đầu với vẻ mặt đau đớn, Al dùng ngón tay mân mê đường nối trên mũ giáp của mình,
"Chắc em không hiểu ý nghĩa của nó, và nó cũng chẳng an ủi được gì đâu nhưng... nếu cô bé tên Tanza đó không làm vậy, chúng ta đã bị tiêu diệt toàn bộ. Chắc chắn là vậy."
"Biết đâu em đã có thể cố gắng hơn."
"Không, không có con đường đó đâu. ——Vì đã thử mọi cách mà vẫn không được."
Lời nói chán nản của Al, Medium thật sự không hiểu. Nhưng nếu nói nó không an ủi được gì, thì đó là lời nói dối.
Cô bé hiểu rằng Al đã nói điều gì đó để an ủi, để nghĩ cho cô bé. Vì vậy, nó thực sự đã an ủi được cô bé.
"Cảm ơn, Al-chin."
"...You are welcome."
Những lời nói tiếp theo của Al, một lần nữa, Medium lại không hiểu.
△▼△▼△▼△
"Đã nhìn ra việc cần làm rồi chứ, Yorna Mishigure?"
"...Là chủ nhân sao?"
Một ngọn đồi có thể nhìn bao quát cảnh tượng với những đống đổ nát, tàn tích của các tòa nhà, và cái hố sâu không đáy do hậu quả của trận chiến ác liệt.
Trận tổng lực chiến của Ma Đô Chaos Frame để tiêu diệt 'Đại Họa', những vết sẹo của nó vẫn còn hằn sâu. Người đàn ông đó xuất hiện bên cạnh Yorna đang đứng lặng trên ngọn đồi.
Đó là Abel, người che giấu khuôn mặt sau chiếc mặt nạ quỷ, hỏi về tâm trạng của Yorna bằng một giọng nói không để lộ cảm xúc.
Abel từ từ bước qua đống đổ nát, nhìn cùng một cảnh tượng với Yorna, nhưng giọng nói không hề xen lẫn chút cảm xúc nào,
"Những gì ta có thể đưa ra, đã ghi rõ trong quốc thư. Ta muốn nghe câu trả lời của ngươi."
"Đó là những lời ngài nói ra sau khi nhìn thấy thảm cảnh này sao?"
"An ủi có thể trở thành mái che, đồng cảm có thể tạo ra nơi nương tựa sao? Cả ta và ngươi đều là những kẻ được sinh ra và lựa chọn con đường phải đi. Một giây của chúng ta không tương đương với một giây của người thường."
"――――"
Nàng không mong cầu sự an ủi hay đồng cảm. Người đàn ông này đã chọn một lối sống như vậy.
Yorna hiểu điều đó, nên đã cố nén lại sự phản kháng đối với thái độ của hắn. Hơn hết, nếu chống đối hắn vì lý do tình cảm ở đây, Yorna sẽ chẳng được gì.
"Hôm nay, thiếp đã mất mát quá nhiều rồi."
"Thành phố, người dân, và cả thời gian gọi là sự trì hoãn, tính cả chúng vào cũng không sai."
"Là Tanza."
"――――"
"Cuối cùng, để cứu chúng thiếp, đứa con yêu dấu đã hy sinh thân mình... Tên của con bé là Tanza."
Vừa nói, Yorna vừa rút chiếc trâm cài đai áo kimono của mình ra, cho Abel xem.
Liếc nhìn vật được đánh bóng tròn trịa, Abel im lặng như muốn hỏi ý đồ của nàng.
Trước câu hỏi chỉ bằng ánh mắt đó, Yorna khẽ cụp mi, "Đây là chiếc trâm cài đai áo được làm từ sừng của chị gái con bé. Khi chôn cất thi thể chị gái, Tanza đã làm nó cho thiếp... Ngoài ra còn có,"
"――――"
"Cả chiếc kẹp tóc này và cây trâm này, tất cả đều là vật phẩm cống nạp từ những đứa con yêu dấu. Những đứa trẻ bị xua đuổi khỏi nơi ở, không có gì trong tay, đã tự mình gọt giũa bản thân để báo đáp thiếp, đây là những dấu ấn của chúng."
Những món đồ trang sức sặc sỡ, kẹp tóc và trâm cài, tất cả đều là vật cống nạp của cư dân Ma Đô.
Kẻ thì gọt vảy, kẻ thì thu thập lông vũ, kẻ thì mài sừng và nanh, rồi dâng lên cho Yorna, thể hiện cách sống và lòng biết ơn của họ qua những hình thức đó.
Đối với Yorna, chúng có giá trị hơn cả những viên ngọc quý hay kho báu, và vì đã nhận được những thứ như vậy, nàng đã nghĩ rằng mình phải đáp lại tình yêu của họ.
Và điều đó——,
"Thiếp không thể thất hứa thêm được nữa..."
"——. Sớm muộn gì, đám Vincent Vollachia đã rời khỏi đây cũng sẽ hành động. Về mặt tình hình, chúng sẽ không hành động ngay tại đây, nhưng đó cũng chỉ là vấn đề thời gian. Không có thời gian trì hoãn đâu."
"Ngài định làm gì với nơi ở của những đứa con của thiếp?"
"Trước mắt, chỉ có thể lấy một thành phố có tường bao quanh làm căn cứ. Trên đường đi, chiếm lấy các thị trấn khác và sáp nhập vào phe ta. Nếu có ngươi và cư dân Ma Đô thì có thể làm được."
Khi chức năng của Ma Đô đã mất, cần phải có nơi tiếp nhận những cư dân mất nhà cửa.
Đề xuất của Abel rất độc đoán và phi lý, ép buộc người khác. Nhưng, Yorna cũng có những ưu tiên tương tự. Cứu những người mình yêu thương trước, đó là ưu tiên của Yorna.
Còn lại——,
"Trong quốc thư, việc ngài sẵn lòng thực hiện nguyện vọng của thiếp là thật sao?"
"Ta không phải kẻ nói hai lời. Nhưng, hãy suy nghĩ cho kỹ."
"Suy nghĩ..."
"Ngươi sẽ ưu tiên điều gì, nguyện ước bấy lâu của bản thân, hay cái gọi là 'tình yêu' của ngươi."
Lời nói của Abel không để lộ cảm xúc, Yorna không thể đọc được lời khuyên đó xuất phát từ sự yêu hay ghét của hắn.
Chỉ là, lời chỉ ra của hắn như đâm vào tim, Yorna rút tẩu thuốc từ đai áo, dùng ngón tay nắn lại phần đầu bị cong, châm lửa, rồi nhả ra một làn khói tím.
Bên dưới, những đứa con yêu dấu của Yorna đang đi vòng quanh thành phố đổ nát, thu thập những vật dụng trong cuộc sống của mình, những thứ đã từng nâng đỡ họ, để chuẩn bị cho tương lai.
Liệu Yorna có thể cho họ một mái che vào ngày mai, có thể thắp lên ánh sáng cho tương lai của họ hay không, tất cả đều phụ thuộc vào nàng.
Hợp tác với Abel, lật đổ Vincent Vollachia——không, kẻ giả mạo đang ngồi trên ngai vàng, và bắt hắn thực hiện lời hứa trong quốc thư.
Nội dung của lời hứa sẽ được thực hiện đó là——,
"——Nào có đứa con nào lại chết trước cha mẹ chứ, Tanza."
Trước lựa chọn đã định đoạt số phận của đứa con yêu dấu, làn khói tím mong manh tan biến vào trong gió.
△▼△▼△▼△
Nhìn làn khói tím bốc lên từ xa, cô chào đón người đàn ông đeo mặt nạ quỷ đang bước xuống.
Abel được chào đón, khịt mũi nhẹ khi thấy Taritta đang đứng bất động,
"Nếu ngươi lo lắng về cái chân bị bắn, thì đó là lo lắng thừa. Vết thương đã bắt đầu lành lại rồi. Ngày mai sẽ trở lại như cũ thôi."
"...Vậy thì, tốt quá. Dù đó không phải là điều tôi lo lắng."
"Ồ."
Đúng như lời Abel nói, dáng đứng của Yorna trên ngọn đồi không có gì khác thường. Dù dáng vẻ từ phía sau với bộ kimono và mái tóc rối bù cho thấy sự mệt mỏi, nhưng cái chân phải bị tên bắn dường như không có vấn đề gì.
Bản thân điều đó, có lẽ là nhờ ân huệ của bí thuật mà cô ta điều khiển. Dù sao đi nữa, vết thương đó còn nhẹ hơn nhiều so với hậu quả mà nó mang lại.
Tất nhiên, sức nặng đó Taritta cũng hiểu rất rõ.
"――――"
Trong khoảnh khắc cuối cùng đó, Taritta được giao phó sự lựa chọn, đã gửi gắm quyết định của mình vào mũi tên.
Nếu tuân theo thiên mệnh mà Mariuli để lại với tư cách là một 'Tinh Vịnh', Taritta đáng lẽ phải bắn xuyên tim Abel. Kết quả là, không thể tưởng tượng được nhân quả nào sẽ hoạt động để 'Đại Họa' được trấn áp, nhưng đó là một khả năng rất lớn trong số các lựa chọn mà Taritta có.
Tuy nhiên, điều đó có nghĩa là tuân theo những vì sao đã biến Mariuli, người quan trọng đến thế, thành một tồn tại không thể nhận ra, và đó chắc chắn là một quyết định đau như cắt da cắt thịt.
——Cuối cùng, điều chia rẽ quyết định của Taritta, chính là điểm đó.
Taritta căm ghét những vì sao đã thay đổi Mariuli. Vì vậy, cô đã không tuân theo chúng.
Đối với Taritta, người cảm thấy thoải mái khi được ai đó ra lệnh, chỉ đường, và làm theo, có lẽ thiên mệnh là một sự kết hợp hoàn hảo nhất.
Tuy nhiên, cuộc gặp gỡ giữa Taritta và những vì sao đã không tốt đẹp.
Nếu những vì sao không phải nói chuyện với Mariuli, mà ngay từ đầu đã nói chuyện với Taritta, có lẽ Taritta đã sống vì những vì sao. Nhưng, điều đó đã không xảy ra.
Vì vậy——,
"——Trong khoảnh khắc đó, tôi đã thúc đẩy cô con gái của tộc người hươu đang chạy không chút do dự."
Kết quả là, cô gái đó, bằng một phương pháp nào đó, đã tạo ra một luồng sáng tiêu diệt 'Đại Họa' từ bên trong.
Đổi lại, mạng sống của cô gái đã tan biến, và không ít thiệt hại đã xóa sổ vùng đất từng là Ma Đô. Tuy nhiên, có thể nói rằng, cô ấy đã bảo vệ được thứ mình muốn bảo vệ.
"Vậy mà, sắc mặt của ngươi không được tốt lắm."
"...Tôi, đã làm đúng chứ? Không tuân theo thiên mệnh, không bắn ngài."
"Ta, người ở vị thế không bị bắn, sẽ không nói rằng ngươi nên bắn ta. Về việc quyết định của ngươi đúng hay sai, cũng không nằm trong phạm vi ta có thể nói. Dù là một cách nói sáo rỗng, nhưng sự đúng đắn của lựa chọn của bản thân, chỉ có thể được chứng minh bằng hành động của chính mình sau này."
"...Những lời này, không giống của ngài chút nào."
"Hẳn rồi. Trích từ 'Iris và Vua Gai'... một tác phẩm cổ điển."
Nói một câu chuyện mà Taritta không hiểu, Abel lắc đầu "Không cần hiểu."
Sau đó, hắn nhìn Taritta từ trên xuống dưới,
"Dù vẫn còn do dự, nhưng cũng đã giải tỏa được phần nào rồi chứ. Sau này, ngươi định thế nào?"
"Tôi không rõ lắm. Chỉ là, tôi muốn trở về thị trấn đó, nói chuyện với chị gái và đồng bào. Và cả với con gái của người chị em tâm giao của tôi, người đã không còn nữa."
"Chị em tâm giao, và thiên mệnh được giao phó sao. ...Lời giải thích rằng bản thân ngươi không phải là 'Tinh Vịnh' cũng có lý. Càng ngày càng là những kẻ đáng ghê tởm."
"Đáng ghê tởm..."
"Không phải nói ngươi. Đại khái, ta cũng đã hiểu phương hướng của ngươi rồi."
Đáp lại lời lẩm bẩm của Taritta một cách ghê tởm, Abel quay đầu lại.
Rất nhiều người đã vào thành phố đổ nát, thu thập những tài sản gia đình không bị hư hại và những vật liệu có thể sử dụng được, bắt đầu các hoạt động để sinh tồn.
Những con người thật kiên cường, Taritta thành thật cảm nhận được cách sống của Ma Đô.
Nhớ lại sự hình thành của Ma Đô, chắc hẳn họ đã quen với việc bị đàn áp, bị ngược đãi, và mất mát. Dù tính đến điều đó, thì vẫn vậy.
Tuy nhiên——,
"Ngài định cuốn họ vào cuộc chiến của mình sao?"
"Đúng vậy."
Câu trả lời ngắn gọn, quả quyết khiến Taritta không khỏi sững sờ.
Không có chút do dự nào, Abel nhìn những người đang cố gắng hết sức trên vùng đất hoang tàn, và kiên quyết thực hiện mục đích ban đầu khi đến Chaos Frame, rồi quay gót.
Đúng lúc đó——,
"——Ý kiến của Abel-chan là vậy, nhưng liệu những người xung quanh có ngoan ngoãn tuân theo không. Ngay cả chị gái tai cáo kia, về mặt tình cảm, cũng khó mà trở thành đồng minh của chúng ta, phải không?"
Vừa đưa ra một ý kiến rất hợp lý, Al đã đến hội ngộ với Abel và Taritta.
Anh ta đã biến mất một lúc, nhưng giờ đã đội lại chiếc mũ giáp quen thuộc trên đầu, và dáng vẻ đi lại uể oải cho thấy, ngoài kích thước cơ thể, mọi thứ khác cũng đã trở lại như cũ.
Bên cạnh Al là Medium, cô bé nhìn Abel chằm chằm bằng đôi mắt xanh biếc,
"Em cũng có cùng cảm giác với Al-chin. Nếu Yorna-chan trở thành đồng minh thì em sẽ rất vui, nhưng sau những chuyện đã xảy ra với Tanza-chan và thành phố..."
"Ngươi nghĩ rằng Yorna Mishigure sẽ không tuân theo phe ta, phe đang mang theo tồn tại là trung tâm của thảm họa đó sao? Đó là một suy nghĩ quá chìm đắm trong cảm xúc. Ả đã quyết định rồi."
"Thật không? Không phải là Abel-chin lại nói điều gì đó tàn nhẫn chứ?"
"Bất kể mức độ tàn nhẫn, ta chỉ nói những điều cần thiết. Ý đồ của ta rất rõ ràng."
Không phủ nhận câu hỏi được đưa ra, Medium phồng má trước Abel.
Thực tế, theo những gì tai Taritta nghe được, cuộc trao đổi giữa Abel và Yorna không phải là tình cảm, nhưng cũng khó có thể nói là dịu dàng, ôn hòa, hay đồng cảm.
Dù vậy, lý do Abel không nghi ngờ ý chí của Yorna như vậy là,
"Vì đã chuẩn bị để lợi dụng điểm yếu của Yorna-chan... Cuối cùng, nếu không đi cùng con đường với chúng ta, thì không thể bảo vệ được cư dân của thành phố không nơi nương tựa, phải không?"
"Như vậy...! Lại nói kiểu đó nữa rồi, Abel-chin."
"Có lựa chọn nào khác sao? Còn lại chỉ là cố chấp một cách vô nghĩa, rồi chết đói ngoài đường thôi."
"Dù không có con đường khác, nhưng có cách nói khác mà! Sao anh không hiểu vậy!"
Lớn tiếng dồn ép, Abel hướng đôi mắt lạnh lùng sau chiếc mặt nạ quỷ về phía Medium.
Về phần Taritta, cô lo lắng rằng Abel sẽ đưa ra một quyết định tàn nhẫn đối với lời kêu gọi của Medium, nhưng tình cảm của Taritta cũng nghiêng về phía Medium. Tuy nhiên, chừng nào còn tuân theo minh ước được ký kết giữa hoàng đế trong quá khứ và 'Tộc Shudraku', Taritta cũng không có lựa chọn nào khác ngoài việc từ bỏ Abel và cắt đứt quan hệ.
Một đồng minh về mặt tình cảm, trên chiến trường thực tế, không có ý nghĩa gì.
"Sự tức giận của Medium-chan là hoàn toàn chính đáng. Tuy nhiên, cá nhân ta không ghét suy nghĩ của Abel-chan là sử dụng bất cứ thứ gì có thể. Nếu Yorna-chan theo phe ta vì lợi ích thực tế, ta không có ý kiến gì."
"Em có đầy ý kiến đây này. Al-chin cũng vậy, em ghét anh!"
"Dù đau lòng vì bị Medium-chan ghét, nhưng mà. Còn lại thì..."
Nói đến đó, Al dùng tay ngăn Medium đang lườm Abel và mình, rồi đưa mắt nhìn quanh, hướng ý thức về phía cái hố lớn ở trung tâm khu đất trống.
Hành động đó khiến ý thức của Taritta và những người khác cũng bị cuốn theo,
"Chúng ta hãy nói về người nhà của mình. ——Về huynh đệ."
"――――"
Khi Al đưa ra chủ đề, có thể cảm nhận được không khí khô khốc trở nên căng thẳng một chút.
Đó là một chủ đề mà tất cả mọi người đều biết là phải nói, đồng thời cũng là một chủ đề khiến họ cảm thấy khó xử, không biết phải nói thế nào.
Bởi vì——,
"Subaru-chin, đi đâu mất rồi..."
Lời lẩm bẩm u sầu của Medium kể lại một thiệt hại nhỏ do 'Đại Họa' gây ra.
So với việc một thành phố lớn đáng tự hào của Đế quốc biến mất hoàn toàn, và tính mạng của hai vị hoàng đế bị đe dọa, đó có thể là một thiệt hại quá nhỏ.
Tuy nhiên, đối với đoàn người đến Ma Đô, đó cũng là một thiệt hại không thể bỏ qua.
"Yorna-chan nói rằng, cái bóng đó đã tuôn ra từ người Subaru-chin."
"Ông già Olbart cũng nói vậy. Tay phải của mình biến mất mà vẫn cười hềnh hệch. Đối với một người có kinh nghiệm sống với một cánh tay lâu năm như ta, thật không thể tin được."
"Thái độ của ông lão sao? Hay là lời nói của ông ta?"
"Thật bực mình, nhưng trong trường hợp này là thái độ. Những gì ông ta nói, có lẽ là thật."
Tặc lưỡi, Al nói rằng anh ta tin vào lời chứng của Olbart. Lão già kỳ quái mà Taritta cũng không có ấn tượng tốt, nhưng sự thật là ông ta không có lý do gì để nói dối. Khi ý kiến của ông ta trùng khớp với Yorna, thì đó có lẽ là sự thật.
Bất chợt, trong lòng Taritta thoáng qua lời di ngôn của Mariuli, 'Lữ khách tóc đen mắt đen'.
Khi lần đầu tiên nhìn thấy Subaru trong rừng và nhắm vào mạng sống của cậu, cô không hề nghi ngờ. Sau đó, khi biết được sự tồn tại của Abel bị giam cầm trong làng và thân phận của hắn, cô đã tin rằng mình đã nhầm đối tượng, và chưa bao giờ nghi ngờ điều đó——,
"Nếu như"
Nếu người gánh vác 'Đại Họa' mà 'Tinh Vịnh' của Mariuli đã tiên đoán, không phải là Abel, mà là Subaru.
Chính vì vậy, 'Đại Họa' đó đã tuôn ra từ trung tâm là Subaru, phải không?
Nỗi nghi ngờ đó cứ giày vò trong lòng Taritta không nguôi.
"Có một điều cần phải thống nhất quan điểm."
Giữa lúc Taritta đang day dứt, Abel đứng giữa mọi người giơ một ngón tay lên.
Thu hút sự chú ý, Abel nhìn vào mặt Medium, Al, và Taritta,
"Cách nói của các ngươi, có vẻ không hề nghi ngờ sự sống của nó... của Natsuki Subaru. Trong thảm cảnh đó, các ngươi thật sự nghĩ rằng nó đã sống sót sao?"
"——Cái, dĩ nhiên rồi! Subaru-chin mà chết thì..."
"Đừng nói những lời như không muốn nghĩ đến. Dù ngươi khó chấp nhận, nhưng mọi việc vẫn xảy ra theo lẽ tự nhiên. Sự sống chết của người khác cũng nằm trên con đường đó."
"Abel-chin...!"
Cách nói bình thản của Abel đối đầu trực diện với lời khẳng định đầy cảm tính của Medium.
Về phần Taritta, tình cảm của cô cũng nghiêng về phía Medium. Nhưng, về việc liệu Subaru, người ở trung tâm của thảm họa đó, có thể sống sót hay không, cô không nghĩ rằng mình có thể ôm hy vọng.
Có lẽ là vì cuộc sống săn bắn, tiếp xúc với sự sống chết của sinh vật là chuyện thường ngày.
Tộc Shudraku là những chiến binh dũng cảm, nhưng ngay cả những cuộc đi săn hàng ngày cũng là một cuộc đánh cược mạng sống. Đôi khi, họ bị những con thú phản công điên cuồng, và có cả những người bạn đồng hành đã mất mạng.
Con người sẽ chết. Một cách dễ dàng. Dù là người quan trọng, hay không quan trọng, cũng không có gì khác biệt.
"Thật đáng tiếc, nhưng Subaru..."
"Huynh đệ vẫn còn sống."
"——Al-chin!"
Lắc đầu, Taritta định bày tỏ sự thương tiếc. Nhưng, lời nói của cô đã bị cắt ngang bởi câu nói đầy quả quyết của Al, và nghe thấy điều đó, mặt Medium bừng sáng.
Tất nhiên, Abel lại hướng đôi mắt có vẻ không vui về phía Al.
"Tên hề, tại sao ngươi lại tin chắc vào sự sống của nó?"
"Đơn giản thôi, vì Natsuki Subaru là một kẻ như vậy.
Nói rõ hơn thì,"
"Thì sao?"
"Thế giới này chưa bị hủy diệt. Đó là bằng chứng của ta."
Lý lẽ mà Al đưa ra làm bằng chứng, Taritta không thể tiêu hóa nổi. Dường như Medium cũng vậy, cô bé cũng nghiêng đầu với vẻ mặt không hiểu.
Abel cũng cắt ngang một hơi, "Đừng có đùa."
"Ta không có thời gian để nghe những lời nhảm nhí của ngươi. Nếu muốn làm hề, thì hãy làm trước mặt Priscilla đi."
"Ta cũng muốn làm vậy lắm, nhưng công chúa không có ở đây nên đành chịu. Nhân tiện đành chịu, ta cũng muốn hỏi Abel-chan một điều,"
"Gì?"
"Abel-chan nghĩ sao? Huynh đệ đã chết rồi à?"
Chạm vào cằm chiếc mũ giáp, Al hỏi về suy nghĩ của Abel. Dù sao đi nữa, ý kiến của hắn dường như đã được quyết định. Vốn dĩ, chính hắn là người đã bắt đầu cuộc tranh luận với giọng điệu như thể tin vào sự sống của Subaru là điên rồ.
Tất nhiên, Abel không nghĩ rằng Subaru, người ở trong 'Đại Họa', đã sống sót——,
"——Vì nó không phải là 'Đại Họa', nên hẳn vẫn còn vai trò phải hoàn thành. Nếu nó có năng lực để làm điều đó, thì cho rằng nó đã chết là quá sớm."
"Ơ..."
"Abel-chin!?"
Nhưng, những gì Abel thực sự nói ra lại hoàn toàn trái ngược với dự đoán của Taritta.
Trước câu trả lời đó, Taritta chết lặng, và ngay cả Medium, người đáng lẽ đã nhận được câu trả lời mong muốn, cũng tròn mắt.
Tuy nhiên, Abel không đáp lại ánh mắt của Taritta và những người khác, mà quay người lại, từ từ bước đi khỏi chỗ đó.
Nhìn nhau, Taritta và Medium cũng đuổi theo. Al cũng nghiêng đầu, đi theo sau ba người phía trước.
"Abel-chin! Ý anh là sao, giải thích đi chứ!"
"Cần giải thích gì?"
"Tất cả! Vì, lúc nãy anh còn nói như thể Subaru-chin đã chết rồi mà."
"Ta chỉ nói rằng, nếu nghĩ nó đã sống sót thì hãy đưa ra bằng chứng khác ngoài lý lẽ tình cảm. Ta nghĩ rằng có lý do để nó sống sót. Vì vậy ta nghĩ nó đã sống sót. Chỉ vậy thôi."
"~~~~!"
Trước câu trả lời không chút dịu dàng của Abel, Medium đỏ mặt bày tỏ sự bất mãn. Nhưng, điều đó cũng hoàn toàn không có tác dụng với Abel, người thậm chí không thèm quay đầu lại.
Cứ như vậy, bước chân của Abel, người dẫn theo ba người, cuối cùng cũng dừng lại sau một lúc đi bộ. Đó là khu đất trống của Ma Đô, ngay trước cái hố lớn do 'Đại Họa' đã biến mất tạo ra.
Ở đó——,
"Uau..."
Có một cô bé nhỏ nhắn——Louis, đang ngồi xổm bên mép hố, cúi đầu.
Bộ quần áo trắng của Louis đã bị bẩn hoàn toàn bởi bùn đất, cô bé đang dùng tay không cào đất một cách yếu ớt. Tay cô bé không chỉ bẩn vì đất, mà còn có thể thấy vết máu đỏ từ những móng tay bị gãy.
"Louis-chan...!"
Vội vàng, Medium chạy đến bên Louis, ôm cô bé từ phía sau. Dù được Medium ôm, Louis vẫn không dừng tay.
Cào đất, hoặc đẩy những mảnh vỡ, cô bé vẫn đang tìm kiếm thứ gì đó. ——Không, không phải là thứ gì đó.
"Đang tìm Subaru, phải không?"
"Cả tốt lẫn xấu, nhỉ. ...Chậc, thật khó chịu."
Nhìn tấm lưng nhỏ bé của Louis, Taritta và Al thở dài, mỗi người một tâm trạng.
Trong lúc Taritta không biết, thái độ của Al đối với Louis đã trở nên rất gay gắt. Chỉ là, người đã bảo vệ Louis khỏi cú sốc cuối cùng thổi bay 'Đại Họa' là Al, nên mối quan hệ giữa họ, Taritta không thể hiểu rõ lắm.
Nếu bây giờ chọc vào chuyện đó, có lẽ sẽ không ai vui vẻ. Vì cảm thấy như vậy, nên Taritta cũng không hỏi sâu thêm.
"Dừng lại đi. Dù có đào đất, xem sau những mảnh vỡ, ngươi cũng không tìm thấy thứ mình tìm đâu."
"Ư... a-ư!"
Louis được Medium ôm, Abel đứng sau cô bé. Quay lại nhìn ánh mắt sau chiếc mặt nạ quỷ đang nhìn xuống, Louis làm một vẻ mặt không rõ là giận dữ hay đau buồn.
Trông như thể cô bé đang trách móc Abel, hoặc đang cầu xin đừng ngăn cản mình.
Abel, nếu là vế trước thì không quan tâm, nếu là vế sau thì cũng không nghe, hất cằm về phía cái hố lớn bên cạnh Louis——,
"Tìm thấy nó sẽ rất vất vả. Ít nhất, không phải là thứ sẽ xuất hiện nếu ngươi cứ một mình cào đất. ——Vốn dĩ, cũng không biết nó đã bị thổi bay đi đâu."
"Au! A-ư! Uau-a!"
"Dù có tìm kiếm như một kẻ ngốc, cũng không phải là thứ sẽ tìm thấy. Hãy biết điều đi."
"Ư-! Ưư-!"
Trước cách nói lạnh lùng của Abel, Louis đỏ mặt, mở miệng phản đối kịch liệt.
Từ khí thế và sự giận dữ đó, có thể thấy rằng cô bé quyết không từ bỏ việc tìm kiếm Subaru, và quyết tâm sẽ tìm thấy cậu cho bằng được.
Và——,
"Abel-chin, anh có cách tìm Subaru-chin không?"
"Ư, ư?"
"Cách nói vừa rồi, là chỉ một mình Louis-chan thì không tìm thấy được. Chẳng lẽ, anh đã nghĩ ra cách nào tốt hơn rồi?"
Vừa ôm Louis đang phấn khích, Medium vừa hỏi vào mắt Abel. Lời nói của Medium khiến sự phấn khích của Louis dịu lại, Abel nhắm một mắt,
"Nhận xét thì kém nhưng linh cảm thì tốt, nhỉ. Ngươi, giống hệt anh trai ngươi."
"Em là em gái của anh ấy nên dĩ nhiên rồi. Quan trọng hơn, trả lời đi! Có cách tìm Subaru-chin không? Không có? Có chứ!?"
Kỳ vọng dâng cao, Medium lặp lại câu hỏi. Trước dáng vẻ hăm hở của Medium, Abel thở dài, rồi sau một nhịp,
"Không phải là một phương pháp ôn hòa như tìm kiếm. Mục tiêu ban đầu, không phải là tìm kiếm tung tích của kẻ đã biến mất, mà là để đảm bảo một lý do chính đáng để đối đầu với Đế đô."
"Nói dễ hiểu hơn đi!"
"...Nếu kế hoạch diễn ra suôn sẻ, nguyện vọng của ngươi và con bé này cũng có thể thành hiện thực.
Bởi vì, cả Đế quốc sẽ lùng sục tìm kiếm tung tích của nó."
"Cả Đế quốc, tìm kiếm Subaru... sao?"
Nắm bắt được điểm đáng chú ý trong lời nói của Abel, Taritta nhíu mày.
Giống như Medium, Taritta cũng không phải là người nhạy bén. Sự khác biệt chỉ là Medium có thể lớn tiếng nói ra những điều mình không hiểu, còn Taritta thì giữ trong lòng.
Dù sao đi nữa, lời giải thích mà Abel cố gắng nói một cách dễ hiểu, cũng không thể giúp Taritta hiểu được do thiếu kiến thức nền tảng.
Chỉ là——,
"——Uau, auau?"
Ý đồ ẩn giấu trong những lời đó, đã được truyền đạt một cách chính xác đến người cần nghe. Louis, người đang sắp nổi điên, thả lỏng cơ thể trong vòng tay của Medium, nhìn Abel chằm chằm và đưa ra một câu hỏi không thành lời.
Nhận lấy nó, Abel, dù có lẽ không hiểu chính xác ý nghĩa, cũng gật đầu "Dĩ nhiên rồi."
"Vậy, làm thế nào? Làm thế nào để thực hiện kế hoạch tìm kiếm huynh đệ đó?"
"Cũng không phải chuyện gì khó khăn. Chỉ cần, lan truyền nó ra thôi."
"――――"
Abel đáp lại câu hỏi của Al, Medium lại lườm hắn với ánh mắt sắc bén. Abel, như đã đoán trước được sự truy hỏi của Medium, thở dài, rồi tiếp tục.
Đó là——,
"——Đứa con rơi của Vincent Vollachia, đứa trẻ bị nguyền rủa với mái tóc đen và đôi mắt đen, đang nhắm đến ngai vàng của vua cha. Đây chính là tái hiện của 'Máy chém Magritsa'."
△▼△▼△▼△
——Cùng ngày, cùng giờ, tại một nơi nào đó.
"——Ực"
Gắng gượng đẩy cơ thể ướt sũng, gã bám víu vào mặt đất mà những ngón tay vừa kịp níu lấy. Nếu buông tay khỏi cảm giác này, gã sẽ không thể quay trở lại.
Đó đúng là một cuộc vật lộn điên cuồng để sống sót——không, là một cuộc vật lộn điên cuồng của sự sống.
Làn nước đen kịt, một vùng nước không lối thoát đã cướp đi thân nhiệt và thể lực của gã với một tốc độ kinh hoàng, khiến gã nếm trải cảm giác chết đi sống lại nhiều lần. Gã thậm chí không thể phân biệt được đó là mơ hay thực.
Gã có cảm giác như đã bị một bóng cá lớn nuốt chửng nhiều lần. Hơi thở không đủ, phổi tràn ngập thứ nước đắng ngắt, gã có cảm giác như đã chết đuối trong khi nếm vị máu. Có lẽ gã đã mất ý thức do mất thân nhiệt và thể lực, và mạng sống đã kết thúc như một giấc ngủ.
Lặp đi lặp lại, chồng chất, xoắn vặn, và rồi, cuối cùng——,
"Ọe, ọe...!"
Vừa nôn ra thứ nước đã nuốt, gã vừa gắng sức kéo cơ thể lên bờ. Đau đớn, khổ sở, nặng nề. Gã thực sự nghĩ rằng nếu có thể dùng cả hai tay thì sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nhưng, gã không thể làm vậy.
Đối diện với bàn tay phải đang bám vào bờ, cánh tay trái của gã đang ôm một thứ tuyệt đối không thể buông ra.
Trước khi hiểu đó là gì, gã đã thất bại nhiều lần. Đã buông tay.
Nhưng, sau khi hiểu đó là gì, gã tuyệt đối không thể buông tay. Vì vậy, gã đã thất bại nhiều lần, nhưng vẫn không từ bỏ——,
"――――"
Gã đẩy thứ đang ôm trong tay trái lên bờ trước mình.
Nó nhỏ, nhưng vẫn nặng. Thật không may là tình trạng của gã không được tốt, và cả hai đều mặc trang phục không phù hợp để bơi lội.
Đặc biệt, trang phục của cô ấy là kimono, có nhiều vải hơn quần áo bình thường. Nhiều vải hơn có nghĩa là hút nhiều nước hơn.
Gã mong được tha thứ vì đã cởi bớt kimono của cô ấy giữa chừng để giảm trọng lượng.
Ngoài ra, khi ôm cô ấy, sườn và gáy của gã đã bị cứa một cách sắc nhọn. Đó là do cặp sừng hươu lộng lẫy trên đầu cô ấy. ——Gã hy vọng cơn đau này có thể coi như là huề nhau.
Còn lại——,
"Ư, gừ...!"
Đẩy cô gái lên bờ, gã chỉ cần dùng chút sức lực cuối cùng để tự mình lên bờ.
Tuy nhiên, có lẽ vì sợi dây căng thẳng đã đứt sau khi đưa cô ấy lên bờ, gã không tìm thấy chút sức lực cuối cùng nào, và hai tay chỉ cào vào đất khô một cách vô ích.
Cứ thế này thì không ổn, cái đầu choáng váng và tiếng ù tai không dứt đang cảnh báo.
Đó là dấu hiệu của việc sắp mất ý thức. Và, mất ý thức ở đây có nghĩa là 'cái chết'.
Khi sự căng thẳng tan biến, khi ý chí phải hoàn thành bằng mọi giá bị dập tắt, gã sẽ lại phải lặp đi lặp lại giữa mơ và thực để có được sự may mắn này.
Chỉ điều đó là gã không muốn, gã càng cố gắng hết sức để lấy lại ý thức.
Ý thức, càng trở nên trắng xóa, và rồi, bàn tay đang bám vào bờ buông ra——,
"——Ôi, nguy hiểm quá."
Ngay lúc đó, bàn tay vừa rời khỏi bờ, sắp chìm xuống nước lần nữa, đã được ai đó nắm lấy.
Bị những ngón tay thon dài nắm chặt cổ tay, cơ thể đang chìm của gã được kéo lên bờ. Mặt gã nổi lên khỏi mặt nước, hơi thở hổn hển, gã nhìn về phía đối phương trong ý thức sắp tàn.
Rốt cuộc, ai đã nắm lấy cánh tay này, nhưng——,
"À, thôi đi. Ngài sắp mất ý thức đến nơi rồi, phải không? Như vậy thì không hay lắm. Nếu đã vậy, tôi muốn bắt đầu một cách kịch tính hơn."
Thật trớ trêu, bàn tay đối diện với bàn tay đang nắm lấy tay gã, lại dùng lòng bàn tay che mắt gã khi gã cố nhìn đối phương. Thứ gã nhìn thấy, chỉ là những nếp nhăn trong lòng bàn tay của đối phương.
Bàn tay của một người lạ, với đường sinh mệnh dài một cách kỳ lạ.
Sau khi chứng kiến điều đó, ý thức, dần xa——.
"Tuy nhiên, ngài bơi giỏi thật đấy! Thật là một duyên kỳ ngộ khi tôi tình cờ đi dạo ở đây vì gió thổi! Ôi ôi ôi ôi, tuyệt vời!"
Giọng nói vui vẻ vẫn bám theo ý thức đang xa dần của gã.
Giọng nói đó, giống như tiếng sấm đang reo hò.
"——Ngài không cảm thấy một câu chuyện vĩ đại sắp bắt đầu sao?"
Trước câu hỏi không thể trả lời, ý thức——ý thức của Natsuki Subaru, không thể đáp lại, và chìm vào bóng tối.