――Ngay khoảnh khắc nhìn thấy bóng dáng cô gái đứng giữa làn khói bụi, một hồi chuông báo động đã vang lên trong đầu Flop.
Đó không phải là hồi chuông báo động thật đang vang vọng khắp Guaral, mà là hồi chuông do bản năng sinh tồn của chính anh gióng lên. Nó inh ỏi đến mức khiến đầu anh đau nhói.
Nói thẳng ra, Flop không phải là người có thể chiến đấu như Medium.
Anh từng thử rèn luyện thân thể nhưng đã bỏ cuộc, và anh cũng không muốn cướp đi vai trò mà em gái mình đã suy nghĩ và lựa chọn, sau khi nhận ra rằng việc xoa vết thương của anh trai thực ra đã làm anh đau.
Vì vậy, anh hoàn toàn không có trực giác của chiến binh hay nhãn lực của một võ nhân.
Dù vậy――,
"Cô bé đó không ổn rồi."
Anh nuốt nước bọt cay đắng khi nhìn cô gái đang rút chân ra khỏi cái hố được tạo ra bởi cú rơi.
"――――"
Cô gái nhỏ bé với đôi đồng tử màu vàng kim hẹp lại, ánh mắt nhìn xuống Flop và những người khác một cách ngạo mạn. Trông cô bé chỉ lớn hơn Schult hay Utakata hai, ba tuổi, nhưng khí chất toát ra lại không hề thua kém Medium hay Mizelda―― không, thậm chí còn nguy hiểm hơn thế.
Nó nguy hiểm đến mức có thể so sánh với mối đe dọa của một "Cửu Thần Tướng", kẻ đã cướp đi đôi chân của Mizelda.
"...Anh tóc đỏ, liệu có thể tạo ra kẽ hở nào không? Tôi muốn tìm cách cho cậu quản gia và cô Utakata trốn thoát."
Flop thì thầm đề nghị với người duy nhất có thể chiến đấu ở đây, Heinkel.
Với người đã chém chết một con phi long và thể hiện kiếm lực của mình, anh ta chắc chắn sẽ giúp bảo vệ Utakata và những người khác tốt hơn nhiều so với việc Flop làm lá chắn thịt. Lý tưởng nhất là Heinkel đủ mạnh để đánh bại cô gái kia.
"――Ực."
"Anh tóc đỏ?"
Vẫn cảnh giác với cô gái, Flop ngạc nhiên vì Heinkel không trả lời.
Dù do dự khi rời mắt khỏi mối đe dọa trước mặt, nhưng việc phối hợp với Heinkel là vấn đề cần ưu tiên hàng đầu. Quyết định xong, Flop liếc nhìn tình hình của Heinkel.
――Heinkel đang trợn tròn mắt, mồ hôi lạnh túa ra đầm đìa trên gương mặt tái nhợt.
"Ngài Heinkel? Ngài có sao không ạ?"
"Ự, a..."
Flop và Schult gần như cùng lúc nhận ra sự khác thường của Heinkel.
Schult lo lắng cất tiếng hỏi, và lời nói của cậu bé khiến chàng kiếm sĩ tóc đỏ cứng đờ mặt, phát ra một âm thanh không thành lời từ cổ họng.
Từ bên cạnh, không thể biết được liệu phản ứng đó có phải vì anh ta biết thân phận của cô gái hay không. Nhưng bất kể lý do là gì, có một sự thật hiển nhiên.
Đó là――,
"Gì đây, ngươi đang sợ hãi sao?"
Ánh mắt của cô gái nheo lại, nhìn xuống chân của Heinkel đang đứng bất động. Đôi chân anh ta run rẩy đến mức chỉ đứng thôi cũng thấy bất an.
Đó là sự sợ hãi và kinh hoàng, hay nói cách khác là tuyệt vọng, rõ ràng đến mức ai cũng có thể nhận ra.
"Chào cô bé! Lần đầu gặp mặt, liệu cô có thể nghe tôi nói một chút được không!"
Ngay khi nhận ra sự tuyệt vọng của Heinkel, Flop lập tức cất cao giọng.
Ngay lập tức, vai của Heinkel và Schult giật nảy lên, và đôi mắt nghi ngờ của cô gái phía trước hướng về phía này. Dù ánh mắt không thể giết người, nhưng nó mang một áp lực khiến người ta cảm thấy điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.
Tuy nhiên, Flop cố gắng vực dậy tinh thần, giãn cơ mặt, dang hai tay ra và nở một nụ cười. "Tôi là Flop O'Connell, một thương nhân quèn. Tôi đang rất bối rối vì bị cuốn vào một tình huống khá rắc rối. Trông cô có vẻ rành rẽ sự tình hơn tôi nhỉ?"
"――. Bị cuốn vào à? Vậy thì ngươi không may rồi."
"Ồ, tôi không quen bị nói là không may đâu. Dù thiếu thốn nhiều thứ, nhưng tôi luôn tự hào rằng mình là người có vận may. Tại sao tôi lại không may chứ?"
"Ta được lão già đó cho phép giết tất cả mọi người trong thành phố này."
"Tất cả... mọi người trong thành phố."
Cô gái hất chiếc cằm nhỏ, chỉ tay ra xung quanh và trả lời, khiến Flop cười gượng. Dĩ nhiên, trong lòng anh không chỉ cười gượng mà còn đang vô cùng hoảng loạn.
Nếu mục tiêu là tiêu diệt toàn bộ cư dân thành phố, thì còn chỗ nào để thương lượng đây.
Giá như có thể nói chuyện với "lão già" đã ra lệnh cho cô ta.
"Theo những gì tôi nghe được, có vẻ như lão già đó đã nói rằng việc tiêu diệt toàn bộ thành phố là một sai lầm. Sao cô không thử hỏi lại bạn bè hay đồng đội đi cùng mình xem sao."
"Ta không có bạn bè hay đồng đội. Ở chỗ của rồng chỉ có đồng bào và kẻ thù. ――Ngươi, đang trêu chọc rồng đấy à. Xem ra ngươi không biết sợ là gì."
"Trêu chọc ư, không đời nào! Tôi còn đang muốn kết bạn với cô nữa là đằng khác. Để bắt đầu, tôi muốn hỏi tên cô. Phải không nào?"
"Đ-đúng vậy ạ! Cháu muốn biết tên của cô ạ! Cháu là Schult ạ!"
Thấy cô gái sắp nổi giận, Flop vỗ tay và tìm kiếm sự đồng tình từ đồng đội. Ngay lập tức, Schult hưởng ứng, giơ tay lên và tự giới thiệu tên mình.
Sau khi nhận được lời tự giới thiệu của cả Flop và Schult, cô gái với khuôn mặt xinh xắn nhíu mày,
"――Madeline Eschart. Rồng là, 'Cửu Thần Tướng'."
"Cửu...!"
Heinkel chết lặng trước danh hiệu của cô gái―― Madeline, người vừa tự giới thiệu một cách lạnh lùng.
Đôi đầu gối vốn đã run rẩy chỉ vì đối mặt với cô ta, giờ đây càng trở nên tồi tệ hơn khi nghe danh hiệu chứng thực cho thực lực của cô. Việc anh ta không ngã khuỵu xuống quả là một phép màu.
Flop cũng không thể cười nhạo Heinkel. Bởi vì đối thủ mà anh cho là nguy hiểm ngang ngửa "Cửu Thần Tướng" lại chính là một "Cửu Thần Tướng".
Hơn nữa――,
"――Cô Utakata."
Flop lặng lẽ quan sát sự thay đổi của tình hình và gọi tên người đã tạo ra sự thay đổi đó.
Cô gái được Flop gọi, Utakata, đang nhìn chằm chằm vào Madeline ở phía trước và đã hành động. Cô đã hạ cây cung trên lưng xuống, lắp tên và nhắm vào Madeline.
Khoảng cách giữa hai bên là bảy, tám mét, một khoảng cách mà tài nghệ của cô không thể bắn trượt.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là họ đang chiếm ưu thế.
"Kẻ địch đó, trên đỉnh bầy rồng bay. Giống Mii trước đây, giống Taa bây giờ. Đánh bại kẻ địch đó, chiến đấu sẽ kết thúc."
"V-vậy sao ạ!?"
"Có lẽ suy nghĩ của cô Utakata là đúng. Với điều kiện là không có 'Cửu Thần Tướng' nào khác đến đây."
Flop liếc nhìn, nhưng Madeline không xen vào cuộc nói chuyện.
Với thái độ từ nãy đến giờ, cô bé này khá phản ứng với lời nói của phe này. Nếu họ nói điều gì đó rõ ràng sai, việc cô ta có phản ứng gì đó sẽ tự nhiên hơn.
Nghĩa là, cuộc tấn công vào thành phố pháo đài này do Madeline chủ đạo. Nhận định của Utakata rằng nếu đánh bại cô ta, có thể khiến lũ phi long rút lui, có lẽ là đúng.
Vấn đề duy nhất là, điều đó dường như là không thể.
"Ngươi là chiến binh, ngươi cũng là chiến binh, ngươi cũng... không chạy trốn. Là chiến binh."
"Ể... là cháu sao ạ?"
"Đúng. Ngươi cũng là chiến binh." Schult tròn mắt ngạc nhiên khi đột nhiên bị chỉ tay và đánh giá như vậy.
Sau khi làm Schult ngạc nhiên, Madeline dùng bàn tay nhỏ bé của mình chỉ vào Utakata, Flop và Schult, đánh giá họ là "chiến binh".
Sau đó, ngón tay của Madeline hướng về người cuối cùng, Heinkel――,
"Ngươi không phải là chiến binh. Dù đã giết rồng, nhưng lại là một kẻ hèn nhát."
"Grừ...!"
"Rút kiếm ra. Rồng sẽ dạy dỗ ngươi. Bằng sức nặng của máu đã đổ."
Vừa nói, Madeline vừa từ từ tiến một bước về phía này. Cứ thế, cô ta sải bước, không hề để tâm đến mũi tên của Utakata đang nhắm vào mình, tiến lại gần Heinkel, người đã giết phi long.
"――Trúng đi!"
Cùng với tiếng hét quyết tâm, mũi tên của Utakata được bắn ra, nhắm vào ngực Madeline. Nhưng mũi tên bay thẳng đã bị Madeline dùng hai ngón tay kẹp lấy.
Madeline thậm chí không thèm nhìn về phía Utakata. Ánh mắt cô ta chỉ tập trung vào Heinkel.
"Anh tóc đỏ!"
"Ngài Heinkel!"
Flop nhận ra nguy hiểm và hét lên, Schult cố gắng kéo tay Heinkel. Nhưng sức lực yếu ớt của Schult không thể lay chuyển Heinkel. Ngược lại, Heinkel gầm gừ với Madeline đang đến gần, và hất tay Schult đang kéo mình ra xa.
Schult ngã ngồi xuống đất, Heinkel nghiến răng.
"Ô, ôôô a...!"
Bàn tay cầm kiếm của Heinkel siết chặt lại. Gò má nghiến răng đỏ bừng, dòng máu đang cố gắng cổ vũ bản thân đối đầu trực diện với sự hèn nhát đang làm đôi chân run rẩy.
Tuy nhiên, Madeline vẫn không dừng bước, tiếp tục thu hẹp khoảng cách với Heinkel.
So với phi long, cô gái này nhỏ bé đến mức không thể so sánh.
Đối mặt với cô gái đang đến gần, Heinkel định tung ra một đòn cược tất cả vào kiếm lực của mình――.
"――Ơ."
Một tiếng động lớn vang lên, thanh kiếm tuột khỏi bàn tay run rẩy của Heinkel và rơi xuống đất.
Ngay khoảnh khắc đòn kiếm kỹ toàn lực sắp được tung ra, cánh tay anh ta đã không thể giơ lên, và anh ta đã đánh rơi thanh kiếm.
Và rồi――,
"Quả nhiên, ngươi không phải là chiến binh."
Lời nói khinh miệt của Madeline cùng với nắm đấm của cô ta giáng mạnh vào một bên mặt Heinkel.
Một đòn đánh hạ gục thân hình cao lớn cường tráng của Heinkel, và chàng kiếm sĩ tóc đỏ bị thổi bay sang ngang với một thế lực kinh hoàng. Cả người anh ta đập vào một tòa nhà bằng đá, và bức tường đá nứt ra theo hình người của anh.
Cú đấm mang theo gió lốc khiến Heinkel trợn trắng mắt ngay lập tức. Cú đấm đó có sức mạnh không thua kém gì những tảng đá mà lũ phi long ném xuống thành phố, nhưng cơn giận của Madeline vẫn chưa nguôi.
"Hự."
Nắm đấm còn lại của Madeline đấm thẳng vào mũi Heinkel khi anh ta đang ngã chúi về phía trước. Đầu anh ta đập vào tường, và khi cơ thể nảy trở lại, một cú đá của cô gái xuyên qua thân mình anh.
Lực xung kích xuyên qua, và ngôi nhà phía sau Heinkel, vốn đã bị tàn phá, đổ sập trong tiếng động lớn. Madeline nắm lấy chân Heinkel đang bị nuốt chửng bởi khói bụi và ném anh ta sang phía đối diện.
Cơ thể Heinkel rơi ngửa xuống con đường, lăn lông lốc một cách dữ dội. Tòa nhà đối diện với ngôi nhà vừa sụp đổ giờ đây lại cứng rắn đỡ lấy anh.
Cửa sổ vỡ tan tành vì chấn động, những mảnh vỡ bay ra như mưa trút xuống Heinkel. Toàn thân anh ta chi chít những vết cắt nhỏ, và Heinkel nằm bất động.
"――――"
Nếu là Flop, anh đã chết vì những đòn tấn công đó.
Không chỉ Flop, hầu hết mọi người đều sẽ chết. Bị tấn công liên tiếp bởi những đòn mà ngay cả Medium cũng không chắc có thể chịu đựng nổi, sự sống chết của Heinkel trở nên không rõ ràng.
Nhưng, Madeline, người sống bằng nghề chiến đấu, sẽ không cho phép một kết thúc nửa vời như vậy.
"Đồ hèn nhát."
Cô lẩm bẩm với giọng không che giấu sự khinh miệt, và tay Madeline vươn ra sau lưng.
Nút của chiếc túi đeo trên lưng được mở ra, và ngay sau đó, vật phẩm bên trong bung ra với một tiếng động.
Đó là một lưỡi dao sắc bén được gấp lại, một vũ khí khổng lồ có hình dạng giống như một chiếc kéo mở rộng. Flop nhớ đã từng thấy một thứ tương tự trong các cuộc đi săn của những người du mục trên những thảo nguyên rộng lớn.
Nó được gọi là "Phi Dực Nhận", một loại vũ khí ném mà nếu một người giỏi ném, nó có thể xoay vòng hàng chục mét và quay trở lại tay người ném.
Tuy nhiên, thứ mà Madeline đeo trên lưng lại lớn bằng cả chiều cao nhỏ bé của cô, và nó còn có một tay cầm để sử dụng cho các mục đích khác ngoài việc ném, một vũ khí tiên tiến.
Cô ta không ngần ngại hướng nó về phía Heinkel đang nằm trên mặt đất.
Chỉ với tay không mà đã ra nông nỗi này. Nếu bị đánh bằng vũ khí, chắc chắn sẽ không còn nguyên hình dạng.
"Dừng lại đi, cô Madeline. Tôi hiểu cơn giận của cô. Bị giết mất đồng đội, chắc hẳn cô đang rất tức giận. Nhưng bên bị tấn công cũng không thể không nói rằng nếu bị tấn công thì phải phản kháng."
Flop cắn chặt môi để trấn tĩnh, và nói với Madeline từ phía sau. Cô gái cầm Phi Dực Nhận vẫn quay lưng lại, trả lời Flop, "Đừng hiểu lầm," và,
"Rồng là sinh vật vĩ đại nhất trên thế giới này. Nếu các ngươi dám cắn lại rồng, việc các ngươi bị tiêu diệt là điều đương nhiên. Hơn nữa," "Hơn nữa?"
"Lại là do một kẻ hèn nhát như thế này gây ra, ta không thể tha thứ được."
Đôi mắt vàng kim của Madeline rung lên vì giận dữ, và Flop hiểu ra lý do cho sự bực bội của cô.
Dĩ nhiên, cô ta cũng tức giận vì phi long phe mình bị giết, nhưng điều lớn hơn là sự thật rằng Heinkel, người đã làm điều đó, lại đánh rơi kiếm và không thể chiến đấu.
Cô ta tức giận vì đồng đội của mình bị giết bởi một đối thủ không đáng kể.
Điều đó không chỉ là sự sỉ nhục đối với Heinkel, mà còn là sự sỉ nhục đối với sinh mạng của con phi long mà anh ta đã giết――,
"Uah!"
"U!"
Trong khoảnh khắc, trước khi Flop kịp hành động để ngăn Madeline, cô ta đã đá một viên sỏi nhỏ về phía này. Nó đánh trúng chân Flop đang định di chuyển và tay Utakata đang định lắp mũi tên tiếp theo, cản trở hành động của họ.
Trong lúc đó, Madeline vung Phi Dực Nhận lên, định đập nát Heinkel đang nằm dưới đất.
Nhưng――,
"Đ-đừng mà――!"
Khác với hai người bị sỏi đá, Schult, người ở ngoài vòng cảnh giác, đã liều mình lao vào. Cậu bé dang rộng hai tay, chen vào giữa Madeline và Heinkel.
Cơ thể nhỏ bé của Schult che phủ lên Heinkel, trở thành một tấm khiên mỏng manh chống lại cơn bão.
Tuy nhiên, Madeline không đủ nhân từ để dừng tay khi thấy sự liều lĩnh của cậu bé.
"Dù sao thì cũng không để ai sống sót."
Đôi mắt Madeline nheo lại, và Phi Dực Nhận được bổ xuống đầu Schult.
△▼△▼△▼△
"――Rem! Em có an toàn không!?"
Một người phụ nữ mảnh khảnh mở tung cánh cửa lớn, lao vào dinh thự và cất tiếng gọi.
Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Rem, người đang chạy ngược xuôi trong sảnh, ngẩng đầu lên và trả lời, "Vâng ạ!"
"Chị Kuna! Cả chị Holly nữa!"
"May mà em không sao! Trời ơi, trong thành phố chỗ nào cũng náo loạn cả lên, khổ thật đấy!"
Trước mặt Rem đang mở to mắt, hai người thuộc "Tộc Shudrak" đang đồn trú trong thành phố, Kuna và Holly, chạy đến với hai tiếng bước chân, một nhẹ một nặng.
Nghe thấy giọng nói của hai người, Rem khẽ giãn đuôi mắt vì nhẹ nhõm, "Hai chị cũng không sao là tốt rồi. Có bị thương không ạ?"
"Tụi chị thì không sao, ít nhất là bây giờ. Nhưng mà..."
"…Mọi người, ai cũng tả tơi hết cả rồi."
Hai người hạ giọng, nhìn quanh sảnh nơi Rem đang chạy qua chạy lại và than thở.
Xung quanh ba người, những cư dân bị thương do sự hỗn loạn trong thành phố lần lượt được đưa đến, và những người tình nguyện đang giúp đỡ chữa trị, biến nơi đây thành một bệnh viện.
Nếu vết thương nhẹ, có thể xử lý bằng cách khâu lại hoặc băng bó. Nhưng nếu là những vết thương nặng nguy hiểm đến tính mạng――,
"Tôi phải trả lời họ..."
Rem cắn chặt môi, siết chặt tay mình.
Bàn tay phải, đối diện với bàn tay cầm trượng, đã dính đầy máu không phải của chính mình. Máu đã khô lại thành từng lớp, lau mãi không sạch.
Ngay sau khi Rem và Priscilla quan sát bầy phi long từ ban công của phòng tắm, những chấm đen từ xa đã nhanh chóng trở thành mối đe dọa và bắt đầu tấn công thành phố.
Một số phi long ném những tảng đá lớn từ trên trời xuống, một số khác thì bắt những người đang chạy trốn hoảng loạn từ mặt đất và thả họ xuống từ trên cao, thực hiện một cuộc đi săn tàn khốc.
Đối với cả hai loại tấn công, những người dân không có sức chiến đấu chỉ là con mồi ngon. Những người bị hại như vậy đã đổ xô đến dinh thự này như một nơi trú ẩn và bệnh viện, đó là lý do cho thảm cảnh hiện tại của dinh thự.
Thấy tình trạng này, cô nghĩ Priscilla chắc sẽ rất tức giận, nhưng――,
"Vốn dĩ, ta chiếm dinh thự này để đặt nơi ở của một Trị Dũ Sư quý giá một cách rõ ràng và vững chắc. Ta cũng đã ra lệnh cho Zikr và những người khác gửi những người bị thương đến đây."
"V-vậy sao ạ...!?"
Sao thế? Ngươi không lẽ lại nghĩ ta thật sự chiếm đoạt dinh thự này chỉ vì cái nhà tắm thôi sao? Nói cho chính xác thì, mục tiêu của ta là nhà tắm, và cả sự rộng lớn của dinh thự này nữa.
Và, cô ấy còn nói thêm như vậy nữa.
Dù sao đi nữa, Priscilla đã cho phép đưa người bị thương vào dinh thự.
Có vẻ như cô ấy cũng đã thông báo cho Zikr, Mizelda và các quan chức chủ chốt khác của thành phố.
"Vậy tại sao cô ấy lại không nói cho tôi, người quan trọng nhất, biết chứ...!"
Cảm thấy rằng sẽ không nhận được câu trả lời thỏa đáng, Rem đã không truy cứu thêm.
Hơn nữa, Rem không có thời gian để bận tâm đến những trò tinh nghịch hay ý đồ xấu của Priscilla.
Bởi vì, những người bị thương cần đến tay cô cứ liên tục được đưa đến.
"Hai chị Kuna và Holly thì..."
"Tộc trưởng... à! Không phải nữa rồi! Bọn chị được cựu tộc trưởng, Mizelda, bảo đến đây!"
"Người chết tăng thì sĩ khí giảm. Chiến binh giảm cũng là vấn đề, nên bọn chị đến đây làm người bảo vệ cho Rem. Hơn nữa..."
Nói đến đó, Kuna dừng lại, đôi mắt dài và hẹp của cô nheo lại. Cảm nhận được khí thế sắc bén đó, Rem hơi cứng người, và Kuna hất cằm về phía dinh thự đầy người bị thương,
"Công chúa chăm sóc em đâu rồi? Chẳng lẽ, trong lúc náo loạn thế này mà vẫn đang thư giãn trong phòng sao?"
"Nếu vậy thì đúng là một cô bé ham ngủ đấy. Ngay cả chị mà ồn ào thế này cũng sẽ thức dậy dù đang no bụng ngủ ngon."
Bị hỏi với những tiêu chuẩn cấp bách khác nhau, Rem lắc đầu trước câu hỏi của hai người.
Đúng là Priscilla có tính cách kiêu ngạo, tự cho mình là trung tâm, và cô hiểu tại sao hai người lại lo lắng về sự thất thường của cô ấy.
"Trông vậy thôi chứ, cô Priscilla là một người rất đáng tin cậy."
Ngay sau khi Rem nhận xét về Priscilla, người không thấy đâu.
"――RẦM!!"
Một tiếng động lớn như gió lốc thổi qua giữa các tòa nhà rơi thẳng xuống sân trước của dinh thự. Thứ đó tạo ra một đám khói bụi mù mịt, cày nát bãi cỏ, là thân hình khổng lồ của một con rồng có cánh đã thất bại trong việc hạ cánh từ trên cao. Con phi long có sải cánh khoảng bốn mét, đã hạ cánh một cách vụng về như thể mới bay lần đầu.
Nhưng, cũng không thể trách nó.
Bình thường, nó sẽ phán đoán dựa trên kinh nghiệm và bản năng, nhưng với cái đầu đã bị đập nát, nó không thể phát huy hết sức lực.
Và rồi, ngay bên cạnh xác con phi long rơi xuống, một bóng người từ trên trời hạ cánh. Một mỹ nhân trong chiếc váy đỏ, vạt váy bay phấp phới, tay cầm thanh bảo kiếm màu đỏ thẫm―― Priscilla.
"Dùng ta để dọn đường sao. Món nợ này sẽ rất đắt đấy, Rem."
"Cảm ơn cô rất nhiều. Tôi sẽ gội đầu cho cô với tất cả lòng biết ơn của mình."
"Dám dùng chuyện đó để trả nợ, thật là can đảm. Ta tha cho. Ta thích."
Priscilla thản nhiên đáp lại qua cánh cửa mở, chấp nhận câu trả lời của Rem.
Từ nãy đến giờ, Priscilla đã sử dụng khả năng thể chất phi thường của mình để chém hạ và tiêu diệt những con phi long nhắm vào dinh thự.
Chứng kiến một phần cảnh đó, ngay cả Kuna và những người khác cũng không thể che giấu sự kinh ngạc.
Trước phản ứng của hai người, Rem không hiểu sao lại cảm thấy có chút tự hào. Tuy nhiên, không phải là không có điểm bất an nào đối với Priscilla đang đối mặt với phi long.
Nguyên nhân lớn nhất chính là thanh bảo kiếm màu đỏ tuyệt đẹp trong tay cô ấy――,
"Cô Priscilla, tình trạng của Dương Kiếm..." "Như ngươi thấy, mặt trời đã lặn. Tạm thời, đây chỉ là một thanh kiếm cùn không hơn không kém. Tuy nhiên,"
Priscilla tiết lộ một sự cố nào đó với "Dương Kiếm", rồi quay người lại.
Trong khoảnh khắc, một con phi long đang bay nhắm vào lưng Priscilla, mở miệng định dùng răng nanh tấn công. Priscilla không ngần ngại đâm thanh Dương Kiếm đã mất đi sự sắc bén vào miệng con địa long đó.
Răng nanh gãy vụn, mũi Dương Kiếm xuyên qua cổ họng con phi long, và con rồng chết ngay lập tức.
"Với ta, dù là một thanh kiếm cùn không thể chém, cũng không là gì so với một con dực long."
Priscilla vung kiếm, ném xác con phi long khổng lồ sang một góc vườn. Sau khi dễ dàng loại bỏ mối đe dọa, cô ấy nhận ra sự hiện diện của Kuna và những người khác đang đứng cạnh Rem.
"Tộc Shudrak à. Đến để bảo vệ Rem, không sai chứ."
"Cô Priscilla, hai người họ đến để giúp người bị thương..."
"Đừng để những lời nói đẹp đẽ làm mờ đi bản chất. Một người bị thương thì có ích gì trên chiến trường. Ở đây, người có giá trị nhất, nếu không phải là ta, thì chính là ngươi."
"――!"
Bị phản bác một cách thẳng thừng, Rem nghẹn họng. Nhưng, như để khẳng định cho nhận định lạnh lùng của Priscilla, Kuna gật đầu, "Đúng vậy."
"Bảo vệ Rem là nhiệm vụ của bọn chị. Và, nhiệm vụ của Rem là..."
"Làm cho số người chết ít nhất có thể!"
Lời nói trầm lặng của Kuna được lời nói vui vẻ của Holly ủng hộ. Bị thiêu đốt bởi lời nói của hai người và ánh mắt của Priscilla, Rem tự trách mình sâu sắc. Việc có thể tự thương hại bản thân rằng mình không ở một vị trí quan trọng như vậy chỉ là chuyện của ngày hôm qua.
Giờ đây, cô không thể dựa dẫm vào vị trí của mình nữa. Hơn hết, chính Rem đã mong muốn điều đó.
"Tôi sẽ chiến đấu theo cách của tôi. Chị Kuna, chị Holly, xin hãy giúp đỡ!"
"Được thôi."
"Cứ để cho bọn chị!"
Trước câu trả lời đầy quyết tâm của Rem, Kuna và những người khác gật đầu với nụ cười đáng tin cậy.
Trong khi được lời nói của hai người an ủi, Rem nhìn về phía Priscilla.
Priscilla đã bảo vệ dinh thự cho đến khi có người hộ vệ có thể bảo vệ Rem đến――,
"Cô đi sao."
"Xem ra, có nhiều tình huống không thể giải quyết nếu không có ta. Nếu là Zikr, hắn ta biết cách sử dụng lực lượng còn thiếu, nhưng để chống lại chủ lực của địch thì không đủ."
"Chủ lực của địch là..."
"――Dĩ nhiên là 'Cửu Thần Tướng'."
Trước câu trả lời của Priscilla nháy một mắt, Rem nuốt nước bọt.
Sự tồn tại của "Cửu Thần Tướng" là một yếu tố quan trọng ảnh hưởng đến tình hình chiến sự của đế quốc này. Để đảm bảo có được càng nhiều người trong số họ càng tốt, Subaru và Abel đã lên đường đến Chaosflame.
Vậy mà, một trong những "Cửu Thần Tướng" lại tấn công thành phố này.
"Dĩ nhiên, đây cũng là một kẻ đã theo phe đối phương. Tình hình của Abel ngày càng trở nên bất lợi. Thật không ngờ hắn lại xây dựng một nền tảng lỏng lẻo như vậy."
"Về điểm đó, tôi không biết rõ về công việc của ngài Abel nên không thể nói gì. Nhưng nếu anh ta cứ sống như vậy, chắc hẳn những người xung quanh đã rất vất vả..."
Dù Rem có nhiều suy nghĩ về Subaru, nhưng cô cũng không cho rằng thái độ của Abel là đáng khen. Abel, người nổi bật với sự thông minh, tầm nhìn xa và những hành động ngang ngược dựa trên việc am hiểu tình hình, là một đối thủ mà Rem, người không có ký ức để dựa vào, không thích.
Nếu anh ta ở trên đỉnh của đất nước, chắc hẳn có rất nhiều người xung quanh anh ta. Rất khó để tin rằng tất cả họ đều hiểu suy nghĩ của Abel và dễ dàng tuân theo.
Vì vậy, cuộc nổi loạn đã xảy ra. Nhưng――,
"Chỉ vì lý do đó mà những chuyện tồi tệ như thế này lại được phép xảy ra...!"
Ánh mắt của Rem, người đang xây dựng bản thân trên một nền tảng mong manh, đang tố cáo rằng điều đó không thể được chấp nhận.
Trước tiếng nói thốt ra của Rem, Priscilla không biết nghĩ gì mà cười "phì". Khi Rem ngạc nhiên trước phản ứng đó, Priscilla quay lưng lại như thể nụ cười đó chưa từng tồn tại,
"Bầy phi long này, không thể giải thích bằng 'người điều khiển phi long' được. Chắc chắn là một tướng quân mới xuất hiện trong lúc ta vắng mặt. Nếu là lời của Serena, thì có lẽ là một kẻ được gọi là 'Phi Long Tướng'."
"Chắc là 'Cửu'... người đó, cũng ở đâu đó trong thành phố này..."
"――Tòa thị chính."
"――――"
"Nếu kẻ địch không ngu ngốc, chúng sẽ nhắm vào đó. Dù sao thì, đó là nơi có thể đến thẳng bằng cách bay qua bầu trời. Không có lý do gì để bỏ qua sở chỉ huy."
Bị nói một cách hiển nhiên, Rem có một khoảng trống trong ý thức.
Nhưng, khi thông tin tràn vào khoảng trống đó, cô ngay lập tức bị sự cấp bách của tình hình làm cho nghẹt thở. Hơn nữa, điều khiến Rem hoảng loạn là thái độ thản nhiên của Priscilla.
"S-sở chỉ huy bị tấn công, không phải là chuyện lớn sao! Cô Priscilla!"
"Đồ ngốc. Dù béo ú như vậy, nhưng Zikr cũng là một 'Tướng' của đế quốc. Hắn ta sẽ không chết một cách vô ích. Hắn cũng không ngu ngốc đến mức chỉ để những kẻ không thể chiến đấu ở bên cạnh." "Điều đó... à. N-nói đến không thể chiến đấu, còn có Schult nữa!"
Sự tồn tại của cậu bé đã rời khỏi dinh thự trước khi bắt đầu tắm cùng Priscilla khiến Rem lo lắng.
Schult, người luôn cố gắng hết mình nhưng lại vụng về, là một sự tồn tại yếu ớt hơn cả những người cần sự giúp đỡ của Rem.
Schult đó đang bị bỏ lại trong thành phố hỗn loạn này.
Nếu cậu bé đã gặp được một người lớn đáng tin cậy thì tốt, nhưng nếu không thì sao.
"Cô Priscilla! Nhanh lên, xin hãy đi nhanh lên!"
"Ít nhất, nhiệm vụ của ngươi là cầu nguyện cho sự an toàn của ta một cách tha thiết. Hơn nữa, không cần phải vội vàng như vậy, Schult sẽ không chết dễ dàng đâu."
"Ể...?"
Priscilla hừ mũi trước Rem đang vội vàng vẫy tay, và trả lời một cách thờ ơ.
Không hiểu ý nghĩa của lời nói của Priscilla, Rem nhíu mày. Dĩ nhiên, Kuna và Holly cũng có vẻ mặt không biết gì, bối rối khi nghĩ đến hình ảnh của cùng một đứa trẻ.
Với Schult, người có vũ khí là sự đáng yêu và sự cố gắng, làm sao cô ấy có thể nói rằng cậu bé sẽ an toàn.
Bị ánh mắt nghi ngờ của Rem và những người khác chiếu vào, Priscilla đặt tay lên cửa dinh thự, cố gắng đẩy họ ra xa khỏi cuộc tấn công của phi long,
"――Bởi vì nó đã chiếm được sự sủng ái của ta bằng sự đáng yêu và sự cố gắng đó."
Và, cánh cửa dinh thự đóng lại sau câu trả lời đó.
△▼△▼△▼△
Một tiếng động chói tai và nặng nề vang lên, Flop cảm thấy như linh hồn mình đang tan vỡ vì sự bất lực.
Một bi kịch mà anh không thể vươn tay tới, đôi chân bị chặn lại bởi cơn đau từ viên sỏi.
Anh muốn nhắm mắt lại, quay mặt đi để tránh né kết cục, nhưng Flop đã không làm vậy. Anh nghĩ rằng làm như vậy là trốn tránh trách nhiệm khỏi sự bất lực của mình.
Ít nhất, anh phải chứng kiến kết quả của những gì mình đã làm và không thể làm.
Vì có sự quyết tâm nhỏ bé đó, Flop đã không quay mặt đi.
Và rồi――,
"...Gì đây, ngươi?"
Madeline vung thanh Phi Dực Nhận trong tay, định chém đôi con mồi bằng lưỡi dao sắc bén của nó.
Chắc chắn, cô ta đã định chém đôi Heinkel, người mà cô ta khinh miệt, và Schult, người đang cố gắng bảo vệ anh ta. Cô ta cũng không hề dừng tay giữa chừng.
Vậy mà――,
"Ưư, ưưư...!"
Schult, người đang che phủ lên Heinkel đang ngã, nghiến răng và gầm gừ.
Cơ thể cậu bé không bị xé toạc hay nghiền nát. Nhưng, đòn tấn công của Madeline chắc chắn đã trúng vào gáy Schult và đáng lẽ phải đập nát nó.
Thực tế, Flop cũng đã thấy nó trúng trực diện, và cũng đã nghe thấy tiếng động chói tai khi nó va chạm.
Tuy nhiên, âm thanh vang lên chỉ là một tiếng động chói tai.
"――?"
Madeline nghiêng đầu, so sánh vũ khí của mình với gáy của Schult một cách khó hiểu. Và cứ thế, Madeline lại bổ thanh Phi Dực Nhận xuống Schult.
Một lần, hai lần, ba bốn lần, liên tiếp――,
"D-dừng lại đi! Cậu bé đang đau đấy!"
"Điều đó mới kỳ lạ! Rồng đã định giết. Tại sao không chết?"
"Đó là... có lẽ cảm giác không muốn giết người của cô đã làm lỏng tay ngay trước khi vũ khí trúng... oạch."
"Đừng trêu chọc rồng!"
Cơn giận của Madeline, người đang kêu ca rằng không hiểu chuyện gì, hướng về phía Flop.
Cô ta đá một viên đá lớn hơn viên đã chặn chuyển động của Flop trước đó, và nó đập vào ngực Flop, đẩy anh ta lùi lại.
Cảm giác xương ngực như bị nghiền nát, Flop không thể thở được.
Tuy nhiên――,
"Đ-đau, đau quá ạ...!"
Thực tế là, Schult, người bị đánh liên tiếp bằng một lưỡi dao sắc bén, vẫn không chết dù đang rên rỉ vì đau. Sự việc kỳ lạ này cuối cùng đã châm ngòi cho cơn thịnh nộ của Madeline.
Madeline nghiến răng, và tay cô ta nắm lấy mái tóc màu hồng của Schult, kéo cậu bé dậy.
Và,
"Ngươi, rốt cuộc đang giấu cái gì...!"
"~~!"
Bị kéo dậy một cách thô bạo, cổ họng Schult phát ra một tiếng kêu đau đớn. Nhưng, phản ứng của Madeline, người đang nhìn Schult với đôi mắt rực lửa giận dữ, còn lớn hơn thế.
Madeline mở to đôi mắt vàng kim, môi run rẩy. Flop, người đang chảy nước mắt vì đau, cũng chứng kiến lý do cho phản ứng đó.
Schult bị kéo dậy, và một sự thay đổi đáng kể đã xảy ra với cậu bé.
Sự thay đổi đó là――,
"――Schu, mắt đang cháy."
Utakata, người cũng nhìn thấy điều tương tự, đã đưa ra một biểu hiện chính xác. Dù lời nhận xét của Utakata thoạt nghe có vẻ khó hiểu, nhưng Flop không thể nghĩ ra một biểu hiện nào khác. Từ góc nhìn của Flop, tình trạng đó đúng như lời nói.
Không ngờ, cả hai mắt đỏ của Schult đều đang bừng lên ngọn lửa lập lòe.
"Ể, ể, ể..."
Tuy nhiên, chính Schult lại không nhận ra điều đó, và cậu bé chớp mắt với vẻ mặt không hiểu phản ứng của mọi người xung quanh. Cứ thế, Schult nhìn quanh, và để xác nhận khuôn mặt của mình đang được mọi người chú ý, cậu bé nhìn vào lưỡi của thanh Phi Dực Nhận đang chĩa vào mình.
Khuôn mặt của Schult phản chiếu trên lưỡi dao cong có lẽ đã bị biến dạng, nhưng ngọn lửa đang cháy trong đôi mắt của cậu bé dường như đã được nhìn thấy rõ ràng.
"C-cái gì đây ạ!? N-nóng! À! Không nóng ạ!"
Schult đưa tay lên mặt, và kêu lên rằng mình không cảm thấy ngọn lửa đó.
Có vẻ như cậu bé không bị bỏng mặt đột ngột, nhưng nguyên nhân của nó quá không rõ ràng. Tuy nhiên, chỉ có Flop và những người khác mới bối rối vì không hiểu chuyện gì.
Madeline, người đang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Schult và cứng đờ vì kinh ngạc, lại có manh mối về ngọn lửa đang cháy trong đôi mắt của cậu bé.
Do đó, cô ta hét lên manh mối đó.
"Ngươi, chẳng lẽ là người thân của con hồ ly đó sao!?"
"Hồ ly..."
"Nhân?"
"――?"
Madeline bối rối, và ba người không có manh mối về tiếng hét của cô ta chớp mắt.
Không có thời gian để để ý đến việc giọng điệu của Madeline đột nhiên thay đổi, cô ta đang bị sốc và bối rối dữ dội, nhìn chằm chằm vào Schult.
Bàn tay đang nắm lấy Schult buông ra, và cậu bé ngã chúi về phía trước, "Oái". Lại một lần nữa, cậu bé che phủ lên Heinkel, và trước mặt cậu, Madeline đạp mạnh xuống đất.
"――――"
Trong một hơi thở, bóng dáng của Madeline nhảy vọt lên trên con đường.
Sự đột ngột và sức mạnh đó khiến Flop cảm thấy như cô ta đã biến mất. Nhưng, mặt đất bị giẫm lên đã sụp xuống dữ dội, và tòa nhà được dùng làm bàn đạp để tăng tốc đã đổ sập.
Cứ thế, Madeline bay lên trời, và vung thanh Phi Dực Nhận bằng cả hai tay.
"Lại cản đường rồng nữa...! Biến đi, kẻ cản đường――!!"
Tiếng hét từ chối vang vọng, và thanh Phi Dực Nhận được bổ xuống lao thẳng xuống mặt đất.
Cơ chế giống như những tảng đá của phi long, nhưng sức mạnh được dồn vào lại lớn hơn một bậc. Hơn hết, khác với những tảng đá được ném không có mục tiêu, lưỡi dao đang nhắm vào việc chém đôi cơ thể Schult. Dù không biết theo nguyên lý nào, cơ thể của Schult đã trở nên cứng cáp.
Tuy nhiên, khi bị đánh liên tiếp, Schult đã nói rằng cậu bé đau. Điều đó có nghĩa là cậu bé không trở thành một cơ thể bất khả xâm phạm mà không bị ảnh hưởng bởi những cú sốc.
Hơn nữa, dù cơ thể có cứng cáp đến đâu, nếu một đứa trẻ khóc "đau" thì――,
"Phải đi thôi, nếu không sẽ bị Medium mắng mất!"
Chịu đựng cơn đau ở ngực, Flop đã vô thức chạy về phía Schult.
Anh không biết cơ thể mình có thể làm lá chắn được bao nhiêu trước đòn tấn công đó. Nhưng, nếu có thể làm giảm đi một chút sức mạnh và cứu được Schult thì đã là may mắn lắm rồi.
Không có thời gian để suy nghĩ đến đó, Flop đã phơi mình trước mối đe dọa của thanh Phi Dực Nhận,
"――Thật là một việc lớn."
Không hiểu sao, giọng nói không lớn đó lại nghe rất rõ, và một ánh sáng chói lòa từ sự va chạm của hai cú sốc đã đốt cháy mắt Flop.
"――――"
Đó là ánh sáng được tạo ra bởi một thanh bảo kiếm màu đỏ thẫm va chạm từ bên cạnh vào thanh Phi Dực Nhận đang quay tròn với tốc độ cao từ trên xuống.
Ánh sáng đỏ bùng nổ trong im lặng, và Flop có cảm giác như toàn thân bị gió thổi qua.
Khi điều đó kết thúc, âm thanh tiếp theo là tiếng thịt va vào thịt một cách chói tai.
"――Ực." Nhìn lên, một bóng người lướt đi theo đường chéo với tiếng kêu đau đớn, và lao vào một tòa nhà trên mặt đất. Flop nhận ra khá muộn rằng đó là Madeline, người đã dùng cơ thể mình để làm sập tòa nhà bằng đá một cách ngoạn mục.
Và người đã làm điều đó, là một mỹ nhân màu đỏ hạ cánh trước mặt Flop và những người khác đang nín thở――,
"Công chúa!"
"Tiểu thư Priscilla!!"
"Puu."
"Ngươi hiểu rõ đấy chứ. Vào những lúc như thế này, điều cần phải hét lên chính là lời ca ngợi ta."
Vừa nói, Priscilla vừa thản nhiên phủi vạt váy.
Dù thành phố bị phi long tấn công và ngay cả "Cửu Thần Tướng" cũng đã xuất trận, thái độ và sự tồn tại không thay đổi của cô ấy lại đáng tin cậy hơn bất cứ thứ gì khác.
Thực tế, cô ấy đã đánh bại Madeline bằng một đòn và cứu Flop và những người khác khỏi nguy cơ mất mạng.
"Tuy nhiên, không ngờ lại bị cầm chân ở một nơi như thế này. Ta đã nghĩ rằng ngươi sẽ nhắm đến tòa thị chính đầu tiên."
"À, tôi cũng đang phân vân không biết nên làm thế nào. Nên đến dinh thự nơi công chúa và phu nhân đang ở, hay đến tòa thị chính nơi cậu đầu xù đang ở..."
"Không phải thế. Ý ta là mục tiêu của tên tướng quân đã tấn công thành phố."
Priscilla hất cằm, cắt ngang lời Flop và chỉ vào nơi Madeline rơi xuống.
Nghe vậy, Flop có một chút bối rối trong suy nghĩ, nhưng anh nhanh chóng gạt nó sang một bên vì cho rằng nó không quan trọng vào lúc này, và gọi Priscilla, "Công chúa."
"Cảm ơn đã cứu tôi. Tôi sẽ đưa cậu quản gia và cô Utakata đi sơ tán, cô có thể cho tôi biết nên đi đâu không? Tôi cũng phải đưa cả anh tóc đỏ đi nữa."
"Ồ, ngươi cũng biết lựa chọn đấy. Vậy thì, hãy nhắm đến dinh thự. Nơi đó sẽ an toàn hơn tòa thị chính đang bị tấn công tập trung. Và,"
Ánh mắt của Priscilla rời khỏi Flop, và nhìn vào Heinkel đang nằm trên mặt đất phía sau anh. Đôi mắt đỏ nheo lại, Priscilla khẽ thở dài,
"Ngươi có thể bỏ lại nó. Nếu vô dụng thì cũng chỉ đến thế thôi."
"Tiếc là, tôi không thể làm vậy. Anh tóc đỏ sẽ trở thành một chiến lực khi tỉnh lại, và hơn hết, cậu quản gia quý giá của cô đã phải chịu đau để bảo vệ anh ta."
"――――"
Khi Flop nói vậy, ánh mắt của Priscilla hướng về phía Schult.
Được cứu bởi sự xuất hiện của chủ nhân vào phút chót, đôi mắt của Schult tràn đầy nước mắt vì xúc động. Cả hai mắt cậu bé vẫn đang cháy, nên vừa ướt vừa cháy, thật là một cảnh tượng hỗn loạn.
Tuy nhiên, Schult không nói về sự lo lắng của mình trước tình hình kỳ lạ xảy ra với bản thân, mà thay vào đó, cậu bé nắm chặt chân của Heinkel đang nằm,
"N-ngài Heinkel, cháu sẽ đưa ngài đi ạ...! Tiểu thư Priscilla thì,"
"Ta có việc phải làm. Ngươi cũng biết điều đó chứ."
"Vâng ạ. Là một việc rất tuyệt vời mà chỉ có tiểu thư Priscilla mới có thể làm được...!"
Sự tin tưởng ngây thơ của Schult, không biết đã vang vọng trong lòng Priscilla như thế nào.
Priscilla không thay đổi biểu cảm, chỉ lặng lẽ gật đầu và chấp nhận lời nói của Schult. Cứ thế, cô ấy nhìn về phía con hẻm,
"Tránh đường lớn, đi qua những con hẻm bên cạnh các tòa nhà cao. Schult, ngươi nhớ đường chứ."
"Vâng ạ! Cháu đã đi dạo mỗi ngày ạ!"
"Ta khen ngươi."
Priscilla khen ngợi sự nỗ lực của Schult bằng những lời ngắn gọn, và quay lưng lại với họ.
Đó là một thái độ rõ ràng rằng không còn thời gian để nói chuyện nữa. Bản năng của Flop cũng mách bảo rằng ở lại lâu không phải là một ý hay.
Dù ở bên cạnh Priscilla sẽ được bảo vệ khỏi mối đe dọa của phi long.
"Cậu quản gia, hãy dẫn đường. Anh tóc đỏ, tôi sẽ cố gắng cõng anh ta. Và, cô Utakata, hãy cảnh giác trên đường. Cô đã quen với việc đi săn rồi, tôi tin tưởng vào cô!"
"V-vâng ạ! Cháu sẽ cố gắng dẫn đường ạ!"
"...Uumo, hiểu rồi."
Utakata, người có một chút do dự khi bỏ chạy, cũng gật đầu sau khi được giao nhiệm vụ.
Vậy là việc phân công đã hoàn tất. Còn lại――,
"Công chúa! Cảm ơn cô một lần nữa!"
"Không cần cảm ơn. Chỉ cần những lời ca ngợi ta là đủ."
Priscilla vẫn quay lưng lại, trả lời lời cảm ơn của Flop. Trước thái độ dứt khoát đó, Flop cười gượng, và cõng Heinkel đang nằm dậy.
Thân hình cao lớn được rèn luyện, cơ thể anh ta rất nặng, nhưng việc đã luyện tập cõng Medium để chạy trốn trong trường hợp khẩn cấp đã phát huy tác dụng. Anh cõng anh ta trên cả hai vai như một món hàng, và vẫn có thể di chuyển được.
"Cái này, cũng không được quên ạ."
Và, Schult nhặt thanh kiếm mà Heinkel đã đánh rơi, và nắm chặt nó bằng đôi tay nhỏ bé của mình.
Cứ thế, họ nhìn nhau gật đầu, và chạy vào con hẻm để hướng về dinh thự.
Và trước khi hoàn toàn đi xa――,
"Tiểu thư Priscilla! Chắc chắn ngọn lửa này cũng... cảm ơn tiểu thư ạ!"
Mở to đôi mắt đang cháy, lời cảm ơn của Schult được ném về phía Priscilla.
△▼△▼△▼△
――Và rồi, sau khi Schult và những người khác ồn ào và vội vã rời đi. "Schult, và tên kia là Flop thì phải. Gặp được một người hữu dụng trong lúc nguy cấp, hắn ta cũng là một kẻ có vận may xấu xa đấy nhỉ."
Trên con đường không còn ai, Priscilla lặng lẽ lẩm bẩm.
Đó không phải là lời nhận xét dành cho Schult với đôi mắt rực lửa, hay Flop đã bù đắp sự yếu đuối bằng sự nhanh trí, hay Utakata có lòng dũng cảm vượt quá tầm vóc của mình, mà là lời nhận xét dành cho người cuối cùng.
Chắc chắn đã sống sót trong một tình huống đáng lẽ phải chết. Không gì khác ngoài vận may xấu xa.
Tuy nhiên――,
"Một kẻ không thể chết khi đáng lẽ phải chết, có thể nói là được ban phước hay không thì còn phải xem lại."
Không phải là lòng thương hại, nhưng một thứ gì đó gần với lòng thương hại được gói gọn trong lời nói.
Nó tan vào cơn gió chiến trường mang theo mùi máu, và biến mất mà không ai nghe thấy.
Ngay khoảnh khắc đó――,
"――――"
Một tiếng động vang lên, món trang sức trang trí trên mái tóc màu cam của Priscilla vỡ tan.
Chiếc kẹp tóc được đính đá quý không phải chỉ bị vỡ một phần mỏng manh, mà toàn bộ chiếc kẹp tóc đã nứt ra và vỡ thành từng mảnh.
Ngay lập tức, mái tóc dài được búi gọn của Priscilla bung ra, và những lọn tóc gợn sóng chảy xuống lưng cô.
Và rồi――,
"――Ngươi cũng không chết sao."
Từ từ, một bóng người xuất hiện trên con đường với tiếng động của những mảnh vỡ bị đá văng.
Toàn thân bị bẩn bởi bụi đất, nhưng cơ thể lại hoàn toàn khỏe mạnh ―― trước hình ảnh đó với hai chiếc sừng đen mọc trên đầu, Priscilla nheo mắt,
"Long nhân sao. Một món đồ cổ như vậy, ngươi đã lôi ra từ đâu vậy?"
"Ngươi dám coi thường rồng sao? Đừng nghĩ rằng ngươi sẽ được yên thân."
Priscilla nheo mắt trước lời nói của cô gái―― Madeline, người đang nhe răng và thu hẹp đồng tử như một con rồng.
Cảm nhận được luồng khí quỷ dị tỏa ra từ thân hình nhỏ bé đó như một cơn gió, Priscilla nhẹ nhàng vuốt mái tóc đã xõa của mình,
"Việc ta không chết, làm ngươi khó chịu đến vậy sao?"
"Ta đã đập nát bộ ngực phồng lên đó rồi. Nếu có nhiều kẻ không chết dù tim bị nghiền nát thì không thể chịu nổi đâu." "――Dù tim bị nghiền nát, sao."
Thở dài trước cách nói của Madeline, Priscilla nhìn xuống ngực mình.
Do thiết kế của chiếc váy siết eo, bộ ngực đầy đặn của Priscilla được nhấn mạnh hơn bình thường, nhưng đúng là đòn tấn công của Madeline đã trúng vào bộ ngực đáng tự hào này.
Có lẽ Schult và những người khác không nhìn thấy, nhưng cuộc giao tranh trên không có thể nói là một trận hòa.
Cũng giống như đòn tấn công của Priscilla đã đánh bay Madeline, đòn phản công của Madeline cũng đã đánh mạnh vào ngực Priscilla.
Nếu hiện tại, Priscilla trông như không có chuyện gì xảy ra, thì đó là――,
"Xem ra ngay cả đồ vật cũng không nỡ để ta biến mất khỏi thế gian này."
"――'Hồn Hôn Thuật' sao."
Bất ngờ, một từ ngữ phát ra từ miệng Madeline khiến Priscilla nhíu mày.
Madeline vẫn nhìn chằm chằm vào Priscilla, và chỉ tay về phía các tòa nhà trên con đường―― không, xa hơn nữa, rất xa, về phía đông nam,
"Giống như con hồ ly đó. Ngươi có quen biết không?"
"Không biết. Nếu ngươi có manh mối về một thứ gì đó tương tự như thứ này của ta, thì đó chắc chắn là 'hàng nhái' của ta. Ta mới là 'bản gốc'."
"――?"
"Không hiểu sao?"
Bị ném vào mặt những từ ngữ chưa từng nghe, khuôn mặt Madeline lộ vẻ bối rối.
Do đó, Priscilla quyết định giải tỏa sự bối rối đó bằng cách làm cho mọi việc trở nên đơn giản.
Cụ thể là――,
"Cũng giống như đối thủ mà ngươi có ác cảm, ngươi không thể thắng được ta."
"――! Ngươi dám coi thường rồng sao!?"
"Đồ ngốc. Ta không chọn ai cả. ――Ta ở trên, còn lại đều ở dưới."
Ngay khoảnh khắc cô trả lời cùng với một nụ cười, cơn giận của Madeline đã vượt quá giới hạn. Gương mặt đỏ bừng, đôi mắt vàng kim lấp lánh, long nhân gầm lên, và mối đe dọa đó đang đến gần.
Đối mặt với nó, Priscilla liếc nhìn lên trời.
Bầu trời―― không, cô tìm kiếm chuôi của thanh bảo kiếm màu đỏ thẫm, thứ có bầu trời làm vỏ bọc,
"Mặt trời đã lặn rồi sao. Có lẽ sẽ hơi vất vả đây."
△▼△▼△▼△
――Sự va chạm và phá hủy, bắt đầu ở một góc của thành phố pháo đài, và không kết thúc ở một góc. "――――"
Ban đầu, cuộc chiến dữ dội bắt đầu ở phía nam thành phố, gây ra sự sụp đổ dây chuyền của các tòa nhà san sát, và cuộn lên những cột khói bụi, dường như đang kể lại sự khủng khiếp của thảm họa phi long.
Tuy nhiên, thứ đã đẩy phía nam của thành phố pháo đài vào tình trạng bị tàn phá không phải là thảm họa phi long.
Dĩ nhiên, cuộc đi săn của phi long, ném những tảng đá lớn từ trên cao xuống và tàn phá mặt đất, chính là một thảm họa.
Khi những người hoảng sợ chạy trốn khỏi những tảng đá rơi xuống, móng vuốt và răng nanh của những con phi long lướt qua sẽ xé toạc và cắn nát họ một cách tàn nhẫn, và những xác chết được sản xuất hàng loạt trên đường phố.
Cũng có những người chống cự. Những người bắn cung vào phi long và hạ gục chúng xuống đất.
Tuy nhiên, phần lớn mọi người đều bị tấn công một cách đơn phương bởi phi long, và chỉ biết cầu cứu.
Thiệt hại do phi long gây ra lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Nhưng, cuộc chiến dữ dội đó lại mang tính phá hủy đến mức ngay cả những con phi long đó cũng phải tránh xa.
"Grừ, aaaaaa――!!"
Thân hình nhỏ bé nhảy lên gầm gừ, và trong cả hai tay nó là một thanh Phi Dực Nhận khổng lồ.
Lưỡi dao cong vút khéo léo xé toạc sức cản của gió và không khí, và nếu được ném đi, nó sẽ quay tròn và trở lại vị trí ban đầu. Một bậc thầy có thể dùng nó để săn đầu của con mồi ở xa, nhưng nó lại được ném đi với một sức mạnh dữ dội, và bay qua lại, quét sạch mọi thứ trên đường đi.
Trọng lượng, độ sắc bén và sức phá hủy của nó đều không thể so sánh với một thanh Phi Dực Nhận nhỏ bé thông thường.
Nếu một thanh Phi Dực Nhận thông thường có kích thước bằng một thanh kiếm một tay, thì thứ này lại có kích thước bằng hai thanh đại kiếm nối lại, và hơn nữa, trọng lượng của nó còn nặng hơn cả mười thanh đại kiếm được đúc lại.
Vũ khí đó được làm từ kim loại được cho là đã được sử dụng để rèn mười thanh thánh kiếm và ma kiếm có sức mạnh đặc biệt từng được tạo ra trên thế giới này, và nó đã phát huy hết sức mạnh của mình như một vũ khí hung ác hơn nhiều so với vẻ ngoài của nó.
Mỗi lần ném, một khu vực rộng hàng chục mét bị san phẳng, và mọi thứ trên đường đi, dù là tòa nhà hay sinh vật, đều bị nuốt chửng một cách bừa bãi.
Chiến thuật hủy diệt này chỉ có thể thực hiện được nhờ vào sức mạnh phi thường của long nhân và tâm lý không quan tâm đến thiệt hại xung quanh, đó là lý do tại sao phía nam của thành phố pháo đài bị tàn phá.
Những người đang chống lại phi long ở các khu vực khác của thành phố và không có thời gian để nhìn xuống mặt đất không thể nhận ra điều đó.
Dĩ nhiên, tiếng gầm và động đất cũng đã đến tai họ, nhưng họ đang bận rộn nhìn lên trời và nói chuyện với ai đó bên cạnh, nên không hề để ý đến thiệt hại đó.
Và, đó là một điều may mắn trong cái rủi.
Nếu họ đã chứng kiến sự phá hủy áp đảo đó, họ có lẽ đã quên cả việc bám vào sợi dây mỏng manh để sinh tồn, và đã quỳ gối đầu hàng.
Sự tồn tại của một long nhân hung bạo là một thảm họa khác biệt so với thảm họa do phi long gây ra.
Bị tấn công bởi hai thảm họa thiên nhiên cùng một lúc trong một thành phố, không gì khác ngoài một cơn ác mộng.
Hơn nữa, một trong những thảm họa thiên nhiên đó lại được gây ra chỉ để tiêu diệt một người.
"――――"
Priscilla tiếp tục né tránh các đòn tấn công của Madeline đang hung hăng bằng cách nhảy múa trên mặt đất.
Khả năng thể chất của long nhân không thể xem thường, nhưng cách chiến đấu của Madeline lại thiếu sự tinh tế. Cô ta hoàn toàn không học võ thuật. Có lẽ là do cô ta coi thường con người là hạ đẳng.
"Tuy nhiên, ta cũng chưa từng học võ thuật bao giờ."
Nếu Priscilla có điều gì đó để nhớ, thì đó chỉ là việc đã quan sát kỹ lưỡng chuyển động của những người sử dụng kiếm. Ngoài ra, cô ấy hoàn toàn nắm bắt được cơ thể mình như thế nào và di chuyển như thế nào.
Nếu có lý do tại sao cô ấy có thể sử dụng Dương Kiếm như một bậc thầy, thì đó chính là lý do.
Tuy nhiên, vào thời điểm hiện tại khi không thể rút Dương Kiếm, mỗi đòn tấn công của Madeline đều là một mối đe dọa.
"――――"
Mặt trời lặn, và ánh nắng tắt dần.
Việc sử dụng "Dương Kiếm" cũng có những quy tắc riêng. Mặt trời không phải lúc nào cũng tỏa sáng. Một nửa ngày, nó phải chia sẻ vai trò với mặt trăng, và cũng cần thời gian để tích lũy sức mạnh.
Nếu có một mặt trời luôn tỏa sáng, thì đó không ai khác chính là Priscilla.
Tuy nhiên――,
"Càng kéo dài, vết thương sẽ càng sâu."
Priscilla đang thận trọng đối phó với các đòn tấn công của Madeline. Dĩ nhiên, việc không có át chủ bài là Dương Kiếm cũng là một lý do, nhưng sức sống cao của long nhân cũng là một điều đáng lo ngại.
Nếu không thể giết chết trong một lần, khả năng cao là đòn phản công của Madeline sẽ trúng vào Priscilla.
Một trận hòa như lúc đầu không thể lặp lại nhiều lần.
Và nếu cứ kéo dài trận chiến, thiệt hại của thành phố pháo đài sẽ ngày càng lớn.
Cũng giống như phía nam thành phố bị tàn phá bởi sự phá hủy trực tiếp của Madeline, ở những nơi khác, các cuộc tấn công của phi long vẫn tiếp tục đổ xuống, và số người chết và bị thương vẫn tiếp tục tăng.
Hơn nữa――,
"――Ực."
Madeline bắt lấy thanh Phi Dực Nhận đang bay trở lại, và đặt hai chân xuống đất. Khí thế của rồng ngày càng tăng, và nó truyền qua không khí, cổ vũ những con phi long trên bầu trời thành phố. Nếu là con người, đây là hiện tượng nâng cao sĩ khí, nhưng đối với một loài hung dữ sống trong tự nhiên, nó lại tạo ra một hiệu ứng nên được gọi là cuồng loạn.
Sự hung bạo của phi long tăng lên, và nếu số lượng các cuộc tấn công tăng lên, theo đúng nghĩa đen, sẽ không thể kiểm soát được.
Trước khi điều đó xảy ra, cô muốn thay đổi tình hình. Vì vậy――,
"Cần thêm một nước cờ nữa."
Một nước cờ lớn nào đó để thay đổi tình hình này.
"――――"
Né tránh đòn tấn công của Madeline và nhảy lùi lại một khoảng lớn, Priscilla đứng trên những con phố đã bị phá hủy.
Thành phố được ca ngợi là thành phố pháo đài, và sự vững chắc của nó chính là niềm tự hào và trụ cột của sự bình yên của người dân, giờ đây đã không còn hình dạng, và việc phục hồi sau khi đẩy lùi thảm họa này cũng không hề dễ dàng.
Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều là vấn đề sau khi đẩy lùi thảm họa lớn trước mắt.
"Lần sau, sẽ trúng...!"
Madeline gầm gừ như một con thú sau khi liên tục tấn công một cách thô bạo và bị né tránh.
Nhưng, cô ta cũng đang dần điều chỉnh chiến thuật của mình bằng cách tiếp tục tấn công những đòn không trúng. Nếu là một kẻ thù thiếu ý chí học hỏi thì tốt, nhưng nếu không, đối thủ cũng sẽ tiến bộ trong trận chiến.
Trước mặt Priscilla, người muốn tránh sự trưởng thành hơn nữa của đối thủ, Madeline thở ra một hơi thở trắng xóa. Máu rồng lưu thông khắp cơ thể, và sự gia tăng nhiệt độ cơ thể khiến hơi nước bốc lên từ thân hình nhỏ bé của cô gái.
Cùng với hơi thở trắng xóa, hình ảnh đó trông như thể được bao bọc trong khói trắng――,
"――Không."
Không ổn, Priscilla nheo một mắt, và nhìn chằm chằm vào Madeline.
Việc trận chiến kéo dài và máu rồng được kích hoạt là điều có thể hiểu được. Việc sự nảy mầm cảm xúc của Madeline, một long nhân, đang gây ra sự cuồng loạn của các phi long cũng là điều rõ ràng.
Tuy nhiên, với khí hậu của Đế quốc Vollachia này, việc hơi thở có màu trắng đục.
Hơn nữa――,
"Tuyết rơi, là điều không thể."
Priscilla đề cập đến những mảnh trắng đang từ từ rơi xuống ở rìa tầm nhìn của mình.
Đó là tuyết, đang từ từ nhưng chắc chắn tăng số lượng, và rơi xuống thành phố pháo đài, nơi phần lớn các mái che bảo vệ người dân đã bị mất.
Hiếm, là một từ không đủ để diễn tả, có thể nói là một loại thiên tai.
Ở Vollachia, không ít người chưa từng nhìn thấy tuyết.
Bị tấn công bởi hai thảm họa thiên nhiên cùng một lúc trong một thành phố, không gì khác ngoài một cơn ác mộng.
Nhưng, nếu có thêm một thảm họa thiên nhiên mới, thứ ba, thì sao.
Đó là ác mộng, hay là――,
"――Đến đó thôi."
Những giọt nước lạnh từ trên trời, một giọng nói vang lên trên mặt đất nơi chúng đang từ từ tích tụ.
Một tiếng vang đẹp đẽ nhưng có cốt lõi, như tiếng chuông bạc reo.
――Thảm họa thiên nhiên thứ ba, nếu nó chồng lên, đó là ác mộng sao.
――Hay đó, có thể trở thành một nước cờ lớn.
"Dù đang rất vội, nhưng tôi không thể làm ngơ được. ――Tôi, đang rất tức giận đấy."
Trên nơi mà mọi thứ đều bị tàn phá bởi thảm họa, một cô gái tóc bạc gõ gót giày.
Tìm kiếm hiệp sĩ đã biến mất của mình, "Phù thủy" mang theo tuyết đã đến thành phố pháo đài.
📚 Thiên Lôi Trúc — góc nhỏ của người mê truyện