――Cảm giác như bị bỏ lại ở một nơi tăm tối và lạnh lẽo.
Một môi trường tối tăm như thể nhắm nghiền mắt, lạnh lẽo như thể áp má vào một thanh sắt bị bỏ quên. Vừa nếm trải cảm giác toàn thân bị xiềng xích của sự bất lực trói buộc, cậu vừa liều mạng tìm kiếm sự cứu rỗi.
Đó cũng là lý do cậu cứ vươn tay ra một cách vô thức, vớ lấy bất cứ thứ gì.
Thế nhưng, lý do cậu vươn tay về phía ánh sáng trắng xuất hiện trước mắt vào khoảnh khắc cuối cùng lại khác.
Ánh sáng―― không phải, đó là một thiếu nữ với vẻ mặt ẩn chứa quyết tâm bi tráng. Cậu vươn tay về phía cô bé không phải vì tìm kiếm sự cứu rỗi. Mà là vì cậu nghĩ, mình phải cứu lấy cô ấy.
Vì vậy, cậu đã bẻ cong cả những xiềng xích đang muốn phong tỏa từng cử động của cơ thể, vươn bàn tay này, bàn tay của chính mình ra.
Bàn tay này, của chính mình――.
「――Nhỏ quá.」
Nhìn bàn tay của chính mình hiện ra trong tầm mắt mờ ảo, Natsuki Subaru lẩm bẩm như vậy.
Bàn tay đang hướng lòng bàn tay lên trần nhà đó, chính là bàn tay của cậu, nằm trên phần nối dài của vai cậu. Nắm lại hay xòe ra, nó đều chuyển động theo đúng suy nghĩ của cậu. Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là tay của cậu.
Chỉ có điều, đó là bàn tay của một đứa trẻ, nhỏ hơn một cỡ so với những gì Subaru mong đợi.
Nói cách khác――,
「Trở về thất bại rồi...」
Cơ hội lật ngược tình thế mà cậu đã phải trải qua không biết bao nhiêu khổ cực mới nắm bắt được. Theo đúng nghĩa đen, đó là kết quả của việc trải qua cảm giác chết đi sống lại không biết bao nhiêu lần, vậy mà nó đã rời khỏi tay cậu.
Để rồi vuột mất thứ đó, cậu đã phải trả giá bằng bao nhiêu hy sinh.
Rốt cuộc, đã phải trả giá bằng bao nhiêu, hy sinh――,
「――!? Phải rồi, mình đang làm cái quái gì thế này!?」
Ngay khoảnh khắc đó, một cơn chấn động kéo ý thức mơ hồ của cậu trở lại, Subaru đưa bàn tay đang ngắm nhìn lên áp vào mặt.
Những ký ức ùa về dẫn đến sự kiện bất thường xảy ra ở Ma Đô, và trò đuổi bắt nguy hiểm với Olbart còn tồi tệ hơn thế gấp bội.
Sau khi chồng chất vô số『Cái Chết』để giành lấy chiến thắng, Subaru đáng lẽ đã thành công đoạt được vinh quang của kẻ chiến thắng―― giải trừ『Ấu Trĩ Hóa』.
Cậu vẫn nhớ Olbart đã chạm vào ngực mình, cố gắng giải trừ『Ấu Trĩ Hóa』cho cậu.
Khoảnh khắc tiếp theo, cậu ngỡ như có lời thì thầm yêu thương vang lên bên tai――,
「Bất thình lình ý thức bay biến, rồi sau đó... sau đó thì sao?」
Chuyện gì đã xảy ra vậy, Subaru cố gắng lục lọi trong ký ức mông lung của mình. Nhưng dù cố đẩy hay kéo, cánh cửa chứa đựng phần ký ức đã mất vẫn không chịu mở ra.
Trước sự cứng đầu của cánh cửa và sự nôn nóng ngày một dâng cao, Subaru nghiến chặt răng――,
「――Thôi nào, thôi nào, đừng nóng vội thế, cứ bình tĩnh đi. May mắn là đã nhặt lại được cái mạng rồi, có muốn làm gì thì đợi cô bé đi cùng tỉnh lại cũng chưa muộn đâu.」
「――Hả?」
Bất chợt, một giọng nói vang lên ngay bên cạnh, Subaru ngỡ ngàng quay sang. Cậu bắt gặp ánh mắt của một người đang chống cằm bằng cả hai tay bên cạnh chiếc giường cứng, nơi Subaru đang nằm.
Một người đang nở nụ cười rạng rỡ, nhìn chằm chằm vào mặt Subaru ở cự ly gần.
「Uoaaa!?」
「Ồồ. Phản ứng hay đấy, nhưng nên tiết chế lại thì hơn. Ồn ào quá sẽ bị đảo chủ lườm cho rồi bị xếp vào một trận tử đấu phiền phức đấy. Mặc dù…」
「Ơ, a, ơ…」
「Tôi thì lại không ghét những sở thích xấu xa như vậy, ngược lại còn thích nữa là đằng khác.」
Người có mái tóc xanh thản nhiên nói trước mặt Subaru đang bất giác bật dậy, mắt đảo như rang lạc.
Hắn buộc mái tóc dài của mình ra sau đầu, mặc một bộ trang phục hiếm thấy, mang hơi hướng phong cách Nhật Bản. Vừa ngạc nhiên trước gương mặt xa lạ, Subaru vừa nuốt nước bọt, lựa chọn từ ngữ và câu hỏi.
Không chỉ đối phương xa lạ, mà nơi chốn, hoàn cảnh, không khí cũng đều xa lạ――,
「…Ngươi là ai? Đây là đâu?」
「――Aaa, quả là tuyệt vời! Câu hỏi đó đỉnh nhất luôn! Đúng như tôi mong đợi... không, còn hơn thế nữa!!」
「Uể?」
Subaru đã cố gắng thận trọng thăm dò phản ứng của đối phương, nhưng lại bị hắn vui mừng nắm lấy tay, lắc lên lắc xuống với một lực tưởng chừng như sắp làm vai cậu gãy rời.
Không phải cậu đã mất cảnh giác. Vậy mà, cậu hoàn toàn không thể phản ứng kịp.
Trước sự kinh ngạc của Subaru, đối phương “phù” một tiếng rồi thả tay cậu ra, xoay một vòng tại chỗ như đang nhảy múa, rồi nói:
「Để tôi trả lời cho bạn! Người mang ánh mắt xấu tính nhưng lại cuộn trào những dự cảm tuyệt vời, đã vượt qua hồ nước đen để đến được hòn đảo này―― Kiếm Nô Cô Đảo Ginunhive!」
Với giọng điệu và cử chỉ như diễn kịch, người này nói những lời khá khiếm nhã cho một cuộc gặp mặt đầu tiên. Nhưng hắn chẳng thèm để tâm đến suy nghĩ của Subaru, đường đường chính chính tiếp tục thái độ đó, vở kịch đó.
Như thể, hắn là một diễn viên sân khấu tin rằng mình đương nhiên sẽ nhận được những tràng pháo tay như sấm dậy――.
「――Cecils Segmunt.」 Hắn dang rộng hai tay, tự giới thiệu mình bằng một tư thế dứt điểm trong kịch Kabuki.
Tất nhiên, thế giới này làm gì có kịch Kabuki, nên chắc chắn hắn không phải đang bắt chước bản gốc. Dù vậy, tư thế dứt điểm đó vẫn có một sức hút khiến người ta phải nín thở.
Có điều, thứ khiến Subaru nín thở không chỉ là tư thế đầy uy lực đó, mà còn là cái tên nghe quen tai. Ngay khi nhận ra đã nghe thấy cái tên đó ở đâu, mặt cậu liền nhăn lại.
Cậu đã nghe nó từ miệng Abel.
Cái tên đó, hình như là của một trong『Cửu Thần Tướng』――.
「Tôi chính là『Thanh Lôi Quang』của Vollachia. ――Là ngôi sao sáng của thế giới này.」
Trước đối phương đang đường hoàng tuyên bố như vậy, Subaru tròn mắt kinh ngạc.
Cả cái tên và danh hiệu được xướng lên đều khớp với ký ức của Subaru.
Khớp thì khớp, nhưng có một vấn đề cực kỳ lớn.
Đó là――,
「――Kẻ mạnh nhất Vollachia, lại là một đứa trẻ sao?」
――Cecils Segmunt đang cười trước mặt cậu, lại là một đứa trẻ trạc tuổi Subaru sau khi bị thu nhỏ, mang dáng vẻ của một tên nhóc quỷ.
△▼△▼△▼△ ――Ảnh hưởng nghiêm trọng của『Ấu Trĩ Hóa』đang bào mòn cả thể xác lẫn tinh thần của Natsuki Subaru.
Ảnh hưởng về mặt thể chất rất dễ nhận thấy, Subaru hiện tại chỉ có thể năng của một đứa trẻ khoảng mười tuổi, đúng như vẻ ngoài của cậu. Sức mạnh tay chân, dĩ nhiên, cả sức bền và sức bật đều đã quay trở lại thời kỳ tiền dậy thì.
Có điều, vốn dĩ thể năng của Subaru có ích đến đâu theo tiêu chuẩn của thế giới dị giới này cũng là một điều đáng ngờ, nên có thể nói đó chỉ là một sự khác biệt không đáng kể. Một câu chuyện đáng buồn.
Nghiêm trọng hơn rất nhiều chính là ảnh hưởng đến phần nội tâm hơn là vẻ bề ngoài.
「Có lẽ, đầu óc mình yếu đi rồi...」
Cách nói này có thể gây hiểu lầm, nhưng nó đã diễn tả ngắn gọn sự tồi tệ trong tình huống của Subaru.
Năng lực sáng tạo, năng lực tư duy, và khả năng rút ra kiến thức đều đã suy yếu. Giống như dù vẫn dùng cùng một cái bàn, nhưng sức để mở ngăn kéo đã yếu đi, lại còn không với tới được những ngăn kéo ở trên cao nữa.
――Trò đuổi bắt địa ngục diễn ra trên đỉnh tháp canh của Thành Hồng Lưu Ly với Olbart.
Việc phải thử và sai vô số lần một cách điên rồ để tìm ra đối sách cũng phần lớn là do ảnh hưởng của việc suy giảm năng lực tư duy. Chắc chắn nếu là trước khi bị thu nhỏ, cậu đã tìm ra giải pháp nhanh hơn một chút rồi.
Có lẽ, cậu đã có thể không phải chịu đau đớn sớm hơn một chút. May mắn là, lúc đó không phải nhờ Subaru, mà là nhờ những người bạn quan trọng của cậu nên cậu mới được cứu.
Giọng nói của mọi người, lời cổ vũ của họ, dường như đã vang vọng trong đầu cậu――,
「Không không, không phải thế...」
Bất chợt, một cảm xúc ấm áp dâng lên, Subaru vội vàng dùng tay lau đi.
Thứ cảm xúc trộn lẫn giữa nhẹ nhõm và buồn bã này, có lẽ gần giống với nỗi nhớ nhà. Trước khi bị ấu trĩ hóa, cậu có thể kìm nén được nhờ sự bận rộn và tinh thần trách nhiệm, nhưng xem ra cơ thể trẻ con này đến cả bức tường phòng ngự nước mắt cũng đã bị hạ thấp xuống. Nếu không cẩn thận, cậu có thể sẽ khóc nức nở.
「…Đừng khóc, đừng khóc. Mình ngốc à. Không, mình đúng là ngốc thật.」
Dù có than thở thế nào, cậu cũng không thể mượn sức mạnh của những người không có ở đây.
Dùng ma sát để làm nước mắt bốc hơi, Subaru cố gắng quay trở lại vấn đề chính. Nếu không làm vậy, cơ hội tái ngộ với mọi người sẽ chẳng bao giờ đến.
Điều quan trọng bây giờ không phải là cái đầu yếu đi của cậu hay nỗi nhớ quê hương vừa chớm nở.
Cậu phải nhìn thẳng vào bản chất của vấn đề.
Cụ thể là――,
「Mình có nghe Abel hay Zikr-san nói về tuổi của『Nhất』không nhỉ...」
Sụt sịt mũi, Subaru tìm kiếm câu trả lời trong ký ức của mình.
Cecils Segmunt―― cậu nghe nói đó là sự tồn tại mạnh nhất trong『Cửu Thần Tướng』của Vollachia. Nói cách khác, người mạnh nhất đế quốc chính là hắn.
Vốn dĩ, lý do họ đến Ma Đô Chaos Frame là để thực hiện kế hoạch lôi kéo Yorna, một trong『Cửu Thần Tướng』, về phe mình. Để giành lại ngai vàng, họ phải có được càng nhiều『Cửu Thần Tướng』về phe mình càng tốt.
Vậy thì đương nhiên, chủ đề về nhân vật『Nhất』chắc chắn đã được mọi người bàn bạc kỹ lưỡng.
Vì vậy, cậu đang cố gắng cạy mở ngăn kéo cứng đầu để tìm câu trả lời, nhưng――,
「Chỉ nhớ được thông tin là không được lòng người và không đáng tin cậy cho lắm...」
Không rõ là do đó là phần gây ấn tượng mạnh, hay thực tế cậu chỉ nghe được có bấy nhiêu, nhưng thông tin mà Subaru có về『Nhất』chỉ có vậy.
Thật không may, trong đó không có thông tin cậu cần bây giờ như ngoại hình hay tuổi tác của『Nhất』.
「Nhưng, nếu nói không được lòng người là vì hắn là một đứa trẻ, thì cũng dễ hiểu thôi.」
Ở một đế quốc nơi kẻ mạnh được tôn vinh, câu chuyện kỳ lạ về người mạnh nhất lại không được lòng người.
Điều đó cũng trở nên dễ hiểu nếu nói rằng người mạnh nhất lại là một đứa trẻ. Dù có mạnh đến đâu, chắc chắn sẽ có nhiều người lớn không muốn phục tùng một đứa trẻ. Cứ như vậy, ngay khi Subaru dung hòa được thông tin có từ trước với kiến thức mới,
「――Xem ra bạn đã đi đến kết luận nào đó rồi nhỉ.」
Nghe tiếng gọi, Subaru ngẩng mặt lên, trước mặt cậu là cậu bé tóc xanh―― Cecils, vẫn đang đứng sững trong tư thế dứt điểm y hệt như lúc nãy.
Subaru, người đã mải mê suy nghĩ mà bỏ mặc hắn, chớp mắt,
「X-xin lỗi, tôi đã bỏ mặc cậu nãy giờ.」
「À không không, đừng bận tâm. Dù sao thì tôi cũng hay bị cho ra rìa trong các cuộc thảo luận lắm! Quen với việc bị bỏ mặc trong im lặng rồi, ha ha ha!」
「V-vậy à...」
Cecils khoe hàm răng trắng, thản nhiên tiết lộ hoàn cảnh đáng buồn của mình.
Vừa ngạc nhiên trước thái độ của hắn, Subaru vừa thấy may mắn vì hắn không tỏ ra khó chịu trước cách đối xử thiếu lịch sự của mình. Dù sao đi nữa, cậu có cả núi câu hỏi muốn hỏi hắn.
Nhiều đến mức cậu phải vò đầu bứt tai không biết nên hỏi từ đâu.
「Xin lỗi vì thái độ khiếm nhã, tôi xin lỗi lần nữa. Tôi là…」
「Đã-bảo-là! Không vấn đề gì đâu. Dĩ nhiên không phải là thất lễ, vô phép, ngang ngược gì cũng được cho qua, nhưng tôi cũng có đủ độ lượng để bỏ qua những chuyện nhỏ nhặt. Nếu mà nhỏ nhen, hẹp hòi, nông cạn thì chẳng phải giống hệt mấy vai phụ, vai phản diện hay sao.」
「Ồ, ồ, đúng vậy. Cảm ơn, may quá. Vậy thì tôi là…」
「À mà! Tiện thể, vì thấy bạn đang suy nghĩ nên tôi không hỏi, nhưng tư thế dứt điểm lúc nãy thế nào? Vì đó là một trong những pha tạo dáng tâm đắc nhất của tôi nên tôi muốn nghe cảm nhận. Tôi đang phân vân không biết có nên thêm nó vào bộ sưu tập các kiểu hô danh không!」
「Ch-chờ một chút, để tôi nói đã…」
「Đúng rồi! Ngoài ra tôi còn có cả núi câu hỏi muốn hỏi, tò mò lắm! Hay là! Chúng ta hãy cùng nhau trò chuyện thật kỹ càng, rõ ràng về những chuyện đó đi――」
「――Nghe tôi nói đã!!」
Dù cố gắng nói chuyện một cách bình tĩnh, nhưng tất cả đều bị đối phương cắt ngang bằng những tràng nói nhanh như chớp.
Sợ bị cuốn theo đà đó, Subaru bất giác hét lớn. Sau khi làm vậy, cậu giật mình, còn Cecils thì tròn xoe đôi mắt sắc lẹm,
「Ủa ủa, không lẽ tôi lại lỡ lời rồi sao?」
「Cái câu thoại khuôn mẫu đến mức thời nay gần như chẳng ai nói nữa...」
「Level? Template?」
「Ừm, là tiếng quê tôi, có nghĩa là mức độ hay là kiểu mẫu gì đó.」
「Hô hô, tiếng quê nhà à! Thú vị thật! À, mà cái này là không được nhỉ.」
Đôi mắt sáng lên,『Thanh Lôi Quang』lập tức muốn lao vào đối tượng tò mò của mình. Có lẽ biệt danh đó cũng tượng trưng cho tính cách quá thẳng thắn với ham muốn của hắn, giống như sét đánh vào nơi cao vậy. Một tính cách hoàn toàn không thể ngồi yên. ――Mặc dù, đó cũng có thể là một màn kịch để che giấu bản chất thật.
「Vậy vậy, bạn sẽ kể cho tôi nghe chuyện gì? Trái tim tôi cứ đập thình thịch không ngừng vì không biết sẽ được nghe những gì! A~, cảm giác được sống thật là tuyệt!」
「…Chẳng giống diễn kịch chút nào.」
Với đôi mắt lấp lánh, cậu bé đang khao khát câu chuyện được kể từ miệng Subaru.
Thái độ đó dường như không hề có chút che giấu hay âm mưu xấu xa nào, thậm chí còn nghi ngờ liệu hắn có thể nói dối được không. Vốn dĩ, gài bẫy Subaru lúc này thì có ý nghĩa gì.
Nếu không ở cùng Abel, một người như Subaru chẳng có gì đáng chú ý ở đế quốc cả. ――Tất nhiên, cũng có những trường hợp ngoại lệ cố chấp muốn lấy mạng Subaru.
「Nhưng, đó là trường hợp ngoại lệ của ngoại lệ, và nếu có thể thì mình không muốn gặp lại lần thứ hai.」
「――? Sao vậy?」
「Không, chuyện của tôi thôi. Với lại, tôi là Natsuki Subaru… à.」
Cecils nghiêng đầu, Subaru cố gắng lảng tránh câu hỏi đó bằng cách tự giới thiệu tên mình, rồi ngay lập tức nhận ra sự bất cẩn của bản thân và thầm nghĩ “chết rồi”. Trong tình trạng giả gái, cậu đã tự xưng là『Natsumi Schwarz』, và đã cẩn thận để tên thật của mình không bị lan truyền một cách bất cẩn ở đế quốc, nhưng sự bất cẩn của một đứa trẻ đã phá hỏng tất cả.
Biết đâu, vạn nhất, một người ở địa vị như một tướng của đế quốc như Cecils, có thể biết tên của những người liên quan đến cuộc tuyển cử vương vị của Vương quốc Lugunica láng giềng――,
「Natsuki Subaru, à. Một cái tên có âm hưởng kỳ lạ, nghe thật êm tai. Nhân tiện, Natsuki và Subaru, cái nào là họ vậy?」
「――. H-họ là Natsuki, còn tên là Subaru.」
「Ha ha, hiểu rồi. Vậy thì tôi sẽ gọi bạn là Subaru-san nhé! Nhưng nếu tìm được cách gọi hay hơn, tôi sẽ đổi theo tâm trạng nên đừng trách nhé.」
Vẫy vẫy tay, Cecils trả lời với vẻ mặt không hề có chút nghi ngờ nào.
Vừa thở phào nhẹ nhõm vì điều đó, một chút nghi ngờ lại nảy sinh trong lòng Subaru. ――Đứa trẻ này, có thật sự là Cecils Segmunt không?
「――――」
Nghĩ kỹ lại, ai cũng có thể tự xưng được. Dĩ nhiên, cậu bé trước mặt cũng có thể làm được điều đó. Giống như Subaru đã tự xưng là『Natsuki Subaru』.
Đương nhiên, tên và biệt danh của『Thanh Lôi Quang』mạnh nhất Vollachia đều được nhiều người biết đến.
Ở một nơi bí ẩn như thế này, tình cờ gặp được kẻ mạnh nhất Vollachia thì thật là quá trùng hợp. Thay vào đó, một đứa trẻ ngưỡng mộ cái tên và danh hiệu đó tự xưng là『Thanh Lôi Quang』. Suy nghĩ như vậy sẽ tự nhiên hơn nhiều.
「Ô là la? Ánh mắt có vẻ mờ ám quá nhỉ? Tôi đã làm gì sao?」
「…Ngươi, có phải là『Thanh Lôi Quang』thật không?」
「Lại nữa rồi! Lại bị hỏi câu đó! Lần nào cũng bị hỏi!」
Cảm thấy không giỏi trò thăm dò, Subaru thẳng thừng ném ra sự nghi ngờ của mình, Cecils liền phá lên cười.
Liệu có nên tiếp tục gọi cậu bé này là Cecils hay không cũng là một câu hỏi, nhưng xem ra những người khác ngoài Subaru cũng nghi ngờ về thân phận thật của hắn.
Tuy nhiên――,
「Miệng thì có thể dễ dàng khẳng định là hàng thật! Nhưng điều đó cũng không thể chứng minh được gì, đúng không? Mặt khác, nếu tôi nói ra những thông tin bí mật của mình để chứng minh, bạn cũng không thể phân biệt được thật giả. Subaru-san, bạn đâu có biết rõ về tôi đến thế.」
「Chuyện đó… ừm, đúng như cậu nói.」
「Vậy thì tranh cãi về thật giả thân phận của tôi cũng chỉ tốn thời gian. Hãy cắt phăng những chuyện vô ích đi và chuyển sang chủ đề tiếp theo! Như vậy sẽ mang tính xây dựng hơn nhiều, mặc dù chuyên môn của tôi là phá hủy!」
Cảm giác như bị thuyết phục bởi khí thế và tài ăn nói của hắn, nhưng khi bị dồn dập tấn công không ngừng nghỉ, Subaru không có kẽ hở nào để phản bác. Hơn nữa, lý lẽ của hắn tuy cực đoan nhưng lại là sự thật.
Subaru không có cách nào để phân biệt thật giả của『Thanh Lôi Quang』. Cậu cũng không có manh mối nào. Vậy thì, dù có nghi ngờ Cecils tạm thời cũng không tìm ra được câu trả lời.
Nếu vậy thì――,
「――――」
Một khi chuyển sự chú ý khỏi Cecils, câu hỏi tiếp theo hiện lên là về tình hình hiện tại.
Cậu đã cố gắng để Olbart giải trừ『Ấu Trĩ Hóa』, rồi ý thức của Subaru chìm vào khoảng không―― không phải, nó bị một thứ gì đó đen ngòm hơn nuốt chửng và biến mất.
Nhưng, nhìn là biết không phải cậu chỉ đơn thuần ngất đi. Chẳng hạn, chiếc giường mà Subaru đang nằm khi đối mặt với Cecils là một chiếc giường tồi tàn.
Ngay cả trong ngôi làng của tộc Shudraq với nguồn vật lực hạn chế, người ta vẫn thấy nỗ lực cải thiện sự thoải mái của chiếc giường bằng cách sử dụng cỏ cây mềm mại. Nhưng chiếc giường này không hề có chút quan tâm nào như vậy.
Nó chỉ là một cái bệ, miễn là có thể nằm lên là được.
Thứ tô điểm thêm cho ấn tượng tàn khốc đó chính là căn phòng trống rỗng không có gì ngoài chiếc giường.
Những bức tường xám xịt khô nứt, sàn nhà dính những vết bẩn không thể lau sạch. Không khí ẩm ướt nặng nề cũng khiến lồng ngực khó chịu, hoàn toàn không thể gọi là một môi trường thoải mái.
Cảm giác ngột ngạt như bị nhốt trong tù.
「Ừm, Sessy, cho tôi hỏi chút được không?」
「Sessy! Đó là gì vậy, không lẽ là tôi?」
「Tôi đang phân vân không biết có nên gọi một người không rõ là thật hay giả là Cecils không…」 Đó là cách giải quyết của Subaru đối với cậu bé không rõ thật giả, mặc dù cậu không có ý định chuẩn bị cho trường hợp gặp Cecils thật ở đâu đó.
Gọi là Cecils tạm thời thì thật thất lễ, mà vốn dĩ cũng phiền phức. Ngoại trừ việc thân thiện một cách đáng ngờ, thái độ của hắn rất hữu hảo, nên cậu cũng muốn tránh bị ghét.
「Thậm chí, có thể là người thân thiện nhất đế quốc… không, chắc không bằng Flop-san và Medium-san được. Nhưng mình nghĩ cũng ngang ngửa đấy.」
Tuy nhiên, cũng có trường hợp ban đầu thân thiện rồi sau đó thay đổi đột ngột, nên không thể quá tin tưởng.
Nếu vậy, việc tình cờ gặp được anh em nhà O'Connell khi đang ở cùng Rem là một may mắn không giống với Subaru chút nào. Có thể đó là may mắn lớn nhất trong đời cậu.
Lúc đó, hình như là Flop đã bắt chuyện trước. Có lẽ, anh ta đã không thể chịu nổi khi nhìn thấy Subaru đi cùng Rem.
「Sessy, Sessy à… Cảm giác thật đặc biệt! Một âm hưởng kỳ lạ! Nghĩ lại thì tôi cũng chưa từng có kinh nghiệm được gọi bằng biệt danh, một sự mới mẻ thật thú vị.」
Trong khi đó, Cecils lại đang cực kỳ phấn khích với biệt danh đầu tiên của mình.
Dù đã chọn một cái tên có vẻ hơi đơn giản, nhưng nếu hắn đã vui đến thế này thì làm hắn mất hứng cũng không hay, và cũng không cần phải có phương án thay thế. Cậu cũng chẳng có ý tưởng nào khác.
「Vậy, quay lại câu chuyện… đây không phải là Chaos Frame, đúng không?」
「Chaos Frame… Ma Đô à? Vâng, hoàn toàn khác. Ngược lại, trong đế quốc thì chúng ở hai đầu đối diện nhau, một ở phía tây, một ở phía đông! Như tôi đã nói, đây là Kiếm Nô Cô Đảo Ginunhive.」
「Kiếm Nô Cô Đảo…」
Ginunhive, Subaru lẩm nhẩm từ ngữ xa lạ trên lưỡi và mím môi.
Tên địa danh thì thôi, nhưng cái danh hiệu đi kèm nó lại mang đến một dự cảm chẳng lành. Nếu Chaos Frame được gọi là『Ma Đô』vì có nhiều á nhân sinh sống, thì Ginunhive chắc chắn cũng có lý do để được gắn với danh hiệu như vậy.
Kiếm Nô Cô Đảo, đó là――,
「――Kiếm Nô, Cô Đảo?」
Hình ảnh của từ Kiếm Nô rất dễ hình dung, và cậu cũng đã từng nghe qua. Hình như, đúng vậy, đó là từ mà Al thỉnh thoảng hay cằn nhằn. Rằng anh ta đã phải trải qua mười mấy năm sống chết như một kiếm nô ở đâu đó.
Rằng anh ta đã mất cánh tay trái nhưng vẫn cố gắng sống sót và trốn thoát khỏi môi trường đó.
Vậy thì nơi này――,
「Không lẽ nào, đây là đấu trường sinh tử…?」
「Death game? Đó cũng là tiếng quê nhà của bạn à? Có nghĩa là gì vậy?」
「…Có nghĩa là Colosseum, hoặc là đấu trường chém giết.」「À ra thế! Vậy thì bạn hiểu nhanh thật! Chính xác đây là『đấu trường death game』!」
「――!」
Một cơn ớn lạnh kinh hoàng ập đến, Subaru sợ hãi thốt ra khả năng đó, Cecils liền bật cười.
Giọng điệu nhẹ tênh của hắn khi vỗ tay trước ngực khiến Subaru thậm chí còn nghi ngờ mình nghe nhầm. Tuy nhiên, dù có chờ đợi bao lâu, những lời cậu muốn nghe cũng không hề thoát ra từ miệng Cecils.
――Không, có thoát ra, nhưng đó không phải là những lời cậu muốn nghe.
「Một lần nữa chào mừng đến Kiếm Nô Cô Đảo. Những người trẻ tuổi như tôi và Subaru-san hiếm khi vào đây, mà vào rồi cũng không sống được lâu nên tôi rất mong chờ đấy.」
「Đồ…!」
「Đồ?」
「Đồ điên! Chuyện đó… chuyện đó, chắc chắn là nhầm lẫn gì rồi!」
Mặt biến sắc, Subaru hét lên với Cecils trước mặt, giọng lạc đi.
Chuyện này quá sức chấp nhận. Việc mình đang ở một nơi như vậy chắc chắn là một sự nhầm lẫn.
「Bởi vì, cho đến khi tỉnh lại, tôi vẫn đang ở Chaos Frame…」
「Không không, lúc bạn ngủ bạn cũng ở trên chiếc giường này đấy. Còn gặp ác mộng nữa. Giường không thoải mái nên tôi cũng hiểu cảm giác gặp ác mộng, nhưng trong lúc đó bạn cũng không ở Chaos Frame đâu.」
「Không phải ý đó! Cậu hiểu mà!?」
「Hừm.」
Bực bội vì Cecils tỏ ra khó hiểu, Subaru gắt lên, nước bọt bắn tung tóe.
Trước lời kêu ca đó, Cecils nhắm một mắt lại, ra hiệu sẽ lắng nghe. Thấy vậy, Subaru đảo mắt, nhìn quanh phòng rồi nói:
「Tôi, tôi đã ở Chaos Frame. Việc tôi ở đây chắc chắn là một sự nhầm lẫn. Còn có cả những người đi cùng tôi nữa.」
「Dù bạn nói là nhầm lẫn, nhưng sự thật là bạn đang ở đây. Nếu công nhận lời bạn nói thì tôi mới là người bị dịch chuyển từ hòn đảo này đến Ma Đô đấy.」
「Nếu tôi ở Kiếm Nô Cô Đảo, thì ngược lại cũng có thể xảy ra mà!?」
「Ai biết được. ――Nếu là câu trả lời đó thì tôi có thể cho bạn biết ngay.」
Trước Subaru đang nổi cơn tam bành như một đứa trẻ không biết nghe lời, Cecils nhún vai, lặng lẽ đưa tay ra. Ngón tay thon dài của hắn chỉ vào bức tường ở cuối phòng.
――Không, không phải bức tường. Hắn chỉ vào cửa sổ có song sắt ở đó.
Cửa sổ nơi luồng gió ẩm ướt thổi vào nằm ở vị trí cao, nhưng nó thông với bên ngoài.
「Không, không không không…!」
Môi run rẩy, Subaru vội vàng nhảy khỏi giường.
Ngay khi đặt chân trần lên sàn nhà lạnh lẽo, đầu cậu choáng váng và cảm thấy kiệt sức, nhưng cậu cố gắng kìm nén và chạy đến bên cửa sổ. Rồi cậu nhảy lên, bám vào song sắt, vặn vẹo người một cách vụng về để nâng cơ thể lên, đặt cằm lên bệ cửa sổ.
Và, cậu cố gắng nhìn ra khung cảnh bên ngoài――,
「――B-biển?」
「Vâng, là hồ.」
Nhìn khung cảnh bên ngoài cửa sổ, Subaru sững sờ lẩm bẩm.
Nghe thấy lời lẩm bẩm đó, Cecils cố gắng khẳng định lời của Subaru. Nhưng, sự khẳng định của Cecils là sai. Subaru nói “Biển”, chứ không phải nói nhầm thành “Hồ”.
Đúng vậy, Cecils đã nhầm. Nếu hắn nhầm, thì khung cảnh bên ngoài cũng có thể là nhầm lẫn.
Nhưng, Subaru cũng biết rằng đó chỉ là mong muốn của riêng mình.
「Trong tầm mắt, tất cả đều là hồ nước đen…」
「Xung quanh hòn đảo hoàn toàn bị bao bọc bởi hồ nước. Để qua lại với bờ bên kia, chỉ có một cách duy nhất là『nâng』cây cầu treo duy nhất lên. Đúng là một pháo đài tự nhiên hay một nhà tù!」 Subaru không thể giữ mình được nữa, cậu trượt từ cửa sổ xuống. Trước Subaru đang quỳ gối gục đầu trên sàn, Cecils vẫn thao thao bất tuyệt.
Một nơi tuyệt vọng như vậy, tại sao hắn lại có thể vui vẻ đến thế.
「Tại sao…」
「Hửm?」
「Tại sao, cậu lại có vẻ vui như vậy?」
Nếu là Subaru người lớn, có lẽ cậu sẽ ngập ngừng và không thể hỏi thẳng.
Vì là một đứa trẻ không có khả năng tự chủ, câu hỏi cứ thế tuôn ra khỏi miệng. Trước câu hỏi quá thẳng thắn của Subaru, Cecils với ánh mắt tràn đầy sự ngây thơ,
「Đó là vì!」 hắn quay lại,
「Tôi cảm nhận được, sự kết thúc của màn mở đầu!」
「Màn mở đầu…」
「Thật đáng thương, tôi, người bị ném vào『đấu trường death game』mà chẳng hiểu rõ ngọn ngành, phải trải qua những trận tử đấu đẫm máu! Và rồi, một làn gió mới mang theo dự cảm khác biệt với mùi máu đã thổi đến bên tôi! Nếu vậy mà câu chuyện không có diễn biến gì thì thật là dối trá.」
Subaru hoàn toàn không hiểu những gì Cecils đang nói, vừa giơ ngón tay vừa thao thao bất tuyệt.
――Không, không phải là không hiểu. Mà là không muốn hiểu.
Bởi vì, nếu cố gắng hiểu một cách nghiêm túc những gì hắn nói, thì điều đó có nghĩa là――,「Nếu không như vậy thì còn gì thú vị. Giam cầm một ngôi sao sáng sau cánh gà sân khấu, đó là một sự báng bổ không thể chấp nhận được trong một kịch bản tử tế!」
――Kẻ mạnh nhất Vollachia,『Thanh Lôi Quang』, là một kẻ có não truyện.
△▼△▼△▼△
Cecils Segmunt, kẻ có não truyện luôn tìm kiếm những biến cố kịch tính, nói rất nhiều. Nhiều đến mức khiến người ta nghi ngờ rằng nếu cứ để mặc, hắn sẽ luyên thuyên không ngừng.
「Và thế là, khi tôi đang lang thang bên ngoài, thì bạn vừa hay đang bò lên bờ. Tuyệt vời không? Chuyện này không phải lúc nào cũng xảy ra đâu. Thật là định mệnh! Hay nên nói là đậm chất tiểu thuyết nhỉ.」
「――――」
「Chắc bạn không biết đâu, nhưng từ xưa tôi đã có trực giác khá tốt. Hôm nay cũng vậy, tôi cảm thấy như được gió dẫn lối nên đi dạo và tìm thấy bạn, thật đáng sợ cho một người được thế giới ưu ái như tôi.」
「――――」
「Dĩ nhiên, bạn, người đã sống sót trong tình huống đó, cũng có khả năng được thế giới sủng ái đấy! Tôi sẽ cho bạn thấy một màn trình diễn tuyệt vời, Subba… Ballu… hừm?」 Cecils nghiêng đầu, lẩm bẩm điều gì đó.
Vừa nghe lướt qua những lời nói vô nghĩa và không có mấy nội dung của hắn, Subaru vừa bước đi trên sàn đá lạnh lẽo bằng đôi chân trần.
Ra khỏi căn phòng nơi mình tỉnh dậy, đi lang thang ở một vùng đất xa lạ như thế này thật là liều lĩnh.
Dù vậy, có một điều cậu phải xác nhận.
「Là thật đúng không? Rằng tôi không ở một mình.」
「Hử? À, vâng, là thật. Kể cả chuyện đó, tôi cũng muốn khen ngợi bạn thật xuất sắc. Không chỉ sống sót trong tình huống đó, mà còn cứu được cả người đi cùng, một hành động thực sự được ban cho may mắn và lòng dũng cảm… một kỳ tích chỉ có thể thực hiện bởi một tài năng nào đó!」
「Tài năng hay dũng cảm gì đó, mấy thứ đó không cần đâu. Vậy, người đó là…」
「Là một cô bé nhỏ. Khoảng chừng bằng tuổi Bassu… Ồ! Cái này nghe có vẻ hay đấy nhỉ?」
Câu chuyện đã dễ dàng đi chệch khỏi chủ đề chính, nhưng cậu đã moi được thông tin mình muốn.
Có lẽ, điều Cecils đang băn khoăn là tìm một cách gọi Subaru để đối lại với cách cậu gọi hắn là『Sessy』. Miễn không phải là một biệt danh quá tệ, cậu không quan tâm bị gọi là gì.
Điều quan trọng là câu chuyện cậu moi được trước đó――,
「――Louis.」
Nếu nói là trạc tuổi mình―― dĩ nhiên là trạc tuổi Subaru hiện tại, thì người cậu nghĩ đến đương nhiên là Louis. Về mặt tình hình, Medium cũng bị thu nhỏ lại bằng tuổi đó, nhưng cô bé không có mặt ở tháp canh nên không nằm trong danh sách ứng cử viên.
Thành thật mà nói, ấn tượng của Subaru về Louis rối như tơ vò.
「Trong lúc chưa có câu trả lời, ta sẽ không bỏ mặc ngươi. Hơn nữa, biết đâu với sức mạnh của ngươi…」
Nếu có thể sử dụng『Dịch Chuyển』của Louis, có lẽ cậu có thể rời khỏi hòn đảo nguy hiểm này.
Cậu vẫn chưa biết toàn bộ hòn đảo, và người cậu gặp ở đây cũng chỉ có một mình Cecils, nhưng nghe hắn nói thì đây chắc chắn là môi trường tồi tệ nhất cho một đứa trẻ.
Vì vậy――,
「Phải rời khỏi hòn đảo này càng sớm càng tốt, dù chỉ là một giây.」
「Đó là một tham vọng lớn, nhưng tôi nghĩ sẽ có nhiều trở ngại. Theo những gì tôi nghe được, trong quá khứ chỉ có một người duy nhất trốn thoát được khỏi đây, và vì thế mà một『Chú Tắc』đã được tạo ra.」
「Vậy thì, tôi sẽ là người thứ hai. Không, tính cả người đi cùng là ba người.」
Bị xen vào quyết tâm của mình, Subaru bất giác đáp lại. Nghe vậy, Cecils khẽ mở to mắt, rồi huýt sáo một tiếng cao vút. Dường như cậu đã làm hắn vui lên, nhưng cậu không có thời gian để bận tâm đến điều đó.
Và rồi――,
「Bassu, ở đây.」 Sau khi đi một lúc trong hành lang tối tăm, ẩm ướt và lạnh lẽo, Cecils đột nhiên dừng lại. Hắn khoanh tay sau gáy, hất cằm về phía một căn phòng có cánh cửa gỗ bẩn thỉu.
Nhìn lên cánh cửa đó, Subaru hỏi「Đây là?」,
「Phòng Trị Thương. Cũng có người gọi là phòng xác chết. Không ít người không chết ở đấu trường mà chết ở đây đâu.」
「L-là phòng để chữa trị, đúng không? Trị liệu sư đâu?」
「Trị liệu sư! Có người chữa thương thì có, nhưng không có người sử dụng ma pháp quý giá như vậy đâu. Nếu có thì số người chết sẽ giảm, nhưng điều đó lại trái với phương châm của đảo chủ.」
「――――」
Bị trả lời một cách thản nhiên, Subaru bất giác im bặt.
Cậu đã quên mất, nhưng ở Đế quốc Vollachia, số người có thể sử dụng trị liệu ma pháp rất ít. Chính vì vậy mà trị liệu ma pháp của Rem mới được coi là quý giá.
Nhưng, việc Louis bị ném vào một phòng trị thương không có trị liệu sư.
「Cô bé đi cùng bạn khá suy yếu nên đó là lý do. Căn phòng này trên danh nghĩa là để chữa trị cho người bị thương, nên ít nhất cũng có dụng cụ sơ cứu và chăn. Cách đối xử với kiếm nô chúng tôi như lúc nãy, giường ngủ cũng tệ nhất đúng không?」
「…Chỉ có Sessy là kiếm nô thôi.」「Ha ha ha, đúng vậy nhỉ! Nào, hãy đến với cuộc hội ngộ cảm động đi.」
Đọc thấu tâm tư của Subaru, Cecils vỗ vai cậu.
Bị khí thế đó áp đảo, Subaru nuốt nước bọt, quyết tâm tiến về phía cửa. Cậu đẩy cửa ra, và nhăn mặt trước mùi hôi thối bốc ra từ bên trong.
Thứ bốc ra là mùi hôi thối như đỉnh điểm của sự mất vệ sinh, hòa lẫn giữa máu và thịt rữa.
Không biết có phải ý thức vệ sinh đã chết hay không, mà trong căn phòng không quá rộng, có thể thấy những dụng cụ đã qua sử dụng và những cuộn băng được giặt qua loa đang được phơi.
Trong một môi trường không mấy tốt đẹp đó――,
「Người bạn đồng hành của bạn đang ngủ ở kia kìa.」
「――, Louis!」
Trước Subaru đang ngơ ngác nhìn quanh, Cecils chỉ vào chiếc giường ở phía trong.
Dù sao cũng là một căn phòng có vai trò như phòng y tế, nên có hai chiếc giường trông khá hơn một chút so với cái Subaru đã nằm, và tấm chăn ở phía trong đang phồng lên một cách nhỏ bé.
Bị thôi thúc bởi cảm xúc nôn nóng, Subaru chạy về phía đó. Cậu vội vã chạy đến bên Louis, dù chưa quyết định được sẽ nói gì.
Tuy nhiên――,
「――Hả?」 Chạy đến, định lay bờ vai nhỏ bé đó, Subaru sững người vì kinh ngạc.
Không phải vì không tìm được lời để nói. ――Mà là vì không tìm thấy người để nói.
Cô bé được đặt nằm ở đó, người được cho là đã cùng Subaru được kéo lên đảo, không phải là Louis, người đã làm trái tim Subaru rối bời.
Hai chiếc sừng nổi bật trên cái đầu nhỏ và mái tóc màu lanh được cắt ngang vai. Cô bé bị cởi bỏ bộ kimono lộng lẫy bao bọc cơ thể nhỏ bé, chỉ còn lại bộ đồ lót đơn sơ.
Đó không phải là Louis, cũng không phải là Medium, người bạn đồng hành ở Ma Đô Chaos Frame đã bị thu nhỏ bởi thuật của Olbart.
Người ở đó là――,
「…T-Tanza?」
Trước tiếng gọi run rẩy, cô bé đang ngủ không có phản ứng.
Nhưng, dù không có câu trả lời, nhìn là biết. Cô bé không phải là Louis hay Medium, thân phận của cô bé là Tanza, người hầu của nữ chủ nhân Ma Đô, Yorna Mishigure, tộc Lộc Nhân.
「Tại sao, tại sao con bé lại ở đây…?」
「Ủa ủa? Không lẽ tôi lại làm gì sai rồi sao?」
Trước khuôn mặt đang ngủ khác với tưởng tượng, Subaru ngạc nhiên, Cecils ở phía sau lại nói một câu ngớ ngẩn.
Dĩ nhiên, không phải lỗi của hắn. Không phải, nhưng――,「Chuyện không phải vậy! Tôi, tôi được nghe là Louis ở đây.」
「Chà, không biết nữa. Tôi nhớ là tôi đã giải thích rằng có một cô bé đã cùng Bassu lên đảo. Việc cô bé đó khác với người Bassu nghĩ thì tôi cũng ngạc nhiên.」
「Ư, khụ…」
Không thể đáp lại câu trả lời xác đáng của Cecils, Subaru nghẹn lời.
Đúng là, khi nghe nói “cô bé đi cùng”, Subaru đã tự cho rằng đó là Louis. Về điểm này, cậu chỉ có thể xin lỗi Cecils.
Nhưng, điều này thật kỳ lạ. Tại sao Tanza lại ở cùng Subaru.
Vốn dĩ, nếu người ở cùng là Tanza thì――,
「Louis, sẽ ra sao…」
Đặt tay lên đầu, Subaru lo lắng cho sự an nguy của Louis, người không thấy đâu. Sau khi cậu nói ra thân phận của cô bé, Abel, Al và Medium đều coi Louis là một mối nguy hiểm. Yorna có thể sẽ bảo vệ Louis, nhưng đó là vì cô không biết thân phận thật của cô bé.
Nếu biết Louis là một Đại Tội Giám Mục, cô ấy cũng sẽ thay đổi suy nghĩ như Medium.
Và, không có lý do gì để Abel và những người khác che giấu thân phận của Louis.
「Mình phải đưa con bé về chỗ Rem…」
Sự tồn tại của Louis là sợi dây mỏng manh, yếu ớt kết nối Subaru và Rem, người đã mất trí nhớ.
Dù Louis đã tự ý đi theo, nhưng Subaru có lý do phải đưa cô bé trở về. Hơn hết, trong lòng Subaru vẫn chưa quyết định sẽ làm gì với Louis.
Vậy mà, cậu không biết Louis ở đâu, và không hiểu sao mình lại ở trên hòn đảo này.
「Không phải lúc để làm thế này…!」
Mọi thứ rối tung, suy nghĩ của Subaru chẳng thể nào sắp xếp được.
Dù vậy, cậu biết mình phải trở về Chaos Frame ngay lập tức từ hòn đảo này.
「Nếu có thể, cả con bé này nữa…」
「Ồ, được không vậy? Con bé đó không phải là người Bassu mong đợi sao?」
「Không phải. Không phải nhưng, cũng không có lý do gì để bỏ lại, đúng không? Hơn nữa, Yorna-san chắc chắn cũng đang tìm con bé này.」
Yorna, người có tình yêu thương sâu sắc, đã không tiếc thân mình vì một đứa trẻ vừa mới gặp.
Nếu không có cô ấy, cậu đã không thể giành được chiến thắng trong trò đuổi bắt với Olbart, thậm chí còn không thể đưa lão quái đó lên sàn đấu.
Vì vậy, đưa Tanza trở về với Yorna, cậu nghĩ đó là một sự trả ơn tự nhiên.「Ý chí và suy nghĩ của bạn rất đáng khen, nhưng như tôi đã nói lúc nãy, tôi nghĩ sẽ rất khó.」
Tuy nhiên, trước tình cảm của Subaru, ý kiến của Cecils lại như một gáo nước lạnh.
Cách nói chuyện và hành vi của Cecils không thay đổi từ đầu, nhưng những gì hắn nói về cơ bản đều rất khắc nghiệt. Dù vậy, cậu cũng không thể gục ngã trước sự khắc nghiệt của thực tế.
「Tôi nghe rồi. Cậu nói là khó ra khỏi đây, đúng không? Nhưng, nếu tìm thuyền, hoặc hạ cây cầu treo mà cậu nói lúc nãy xuống thì…」
「Cây cầu treo là để『nâng』lên. Đó cũng là một thử thách, nhưng vấn đề nằm ở một nơi khác. Vấn đề lớn nhất là Chú Tắc, Chú Tắc đấy.」
「Chú Tắc…?」
Một từ ngữ xa lạ, nhưng nếu nói đó là vấn đề lớn nhất thì không thể bỏ qua.
Trước Subaru đang nhíu mày, Cecils nói “Vâng” rồi cho cả hai tay vào trong tay áo kimono của mình,
「Quy tắc của lời nguyền, tức là『Chú Tắc』. Một quy định rất phiền phức và mạnh mẽ do đảo chủ, người thống trị Kiếm Nô Cô Đảo này, đặt ra. Phá vỡ là chết! Chống lại là chết! Phản kháng là chết! ――Lời nguyền của cái chết!」
「…Á.」
「Nó bao trùm toàn bộ hòn đảo. Bạn hiểu chứ?」
Vừa xoay một vòng tại chỗ, vừa vẫy vẫy tay áo, Cecils nói.
Cách nói nhẹ tênh không có chút nghiêm túc nào, nhưng để cười nhạo đó là lời nói dối, sự tồn tại của lời nguyền chết chóc đó lại quá phù hợp với hình ảnh của đế quốc.
「V-vậy là, không ai có thể ra khỏi đây sao?」
「Vâng, đúng vậy. Nếu không thì tôi cũng đã ra khỏi đây từ lâu rồi. Dù ma thú trong hồ là kẻ địch mạnh, nhưng nếu tôi muốn thì tôi cũng có thể chạy trên mặt nước. Bạn có biết không? Cách chạy trên mặt nước. Trước khi chân phải chìm xuống thì đưa chân trái ra…」
Trước Subaru đang sững sờ, Cecils bắt đầu kể một lý thuyết suông đã cũ.
Hình như đó là cách ninja chạy trên mặt nước, nhưng có lẽ nhiều siêu nhân trong thế giới này thực sự có thể làm được. Nhưng, đây không phải là lúc để trốn tránh thực tại như vậy.
「V-vậy người đó? Người gọi là đảo chủ đó, đã đặt lời nguyền sao? Vậy, nhờ người đó giải lời nguyền thì sao? Tôi ở đây là do nhầm lẫn mà…」
「Ha ha ha, một câu đùa thú vị! Dù là nhầm lẫn, sai sót hay lầm người, một khi đã lên đảo và bị khắc chú ấn thì cũng là một trong những kiếm nô thôi. Việc không thấm nhuần tinh thần kiếm nô có thể nói là bằng chứng của một người có vai vế.」
「――!」
Bị phủ nhận những lời van nài, Subaru bất giác nín thở.
Khi nghe từ『lời nguyền』, Subaru chỉ có những ký ức tồi tệ ùa về. Và đúng như dự đoán, những ký ức đó dường như đã được định sẵn sẽ bị ghi đè lên bằng một hình thức tồi tệ hơn.
「Không phải, đùa…!」
Bị ném vào một nơi xa lạ mà không hay biết, cùng với một đứa trẻ không mấy quen biết. Không chỉ vậy, nếu tự ý rời khỏi nơi xa lạ đó, cậu có thể sẽ chết vì lời nguyền của một người xa lạ, điều đó lại được một người gần như xa lạ cho biết.
Rốt cuộc, phải tin vào điều gì, và làm thế nào để đối mặt với tình huống này――,
「…Phải, rồi. Phải rồi! Sessy! Cậu là『Cửu Thần Tướng』mà, đúng không!?」
「Ồ.」
「Vậy thì, không phải cậu có thể liên lạc với bên ngoài sao? Ừm, đứa trẻ đang ngủ này, là người của Yorna-san ở Chaos Frame…」
Mắt long lên vì một ý tưởng chợt lóe, Subaru nắm lấy hai vai của Cecils.
Trước cảm giác đó, Cecils nhắm một mắt lại, Subaru quên đi sự trơ tráo của chính mình.
Vừa mới đây còn coi Cecils như một cậu bé chăn cừu nói dối, bây giờ lại hy vọng hắn chính là『Thanh Lôi Quang』như hắn đã tự xưng.
Rằng hắn là『Cửu Thần Tướng』của Đế quốc Vollachia, là sự tồn tại mạnh nhất đế quốc, và vì hắn đối xử thân thiện nên có thể sẽ nghe lời mình.
Đó thực sự là một ý tưởng thực dụng của một đứa trẻ, và chỉ là một ý nghĩ chợt nảy ra. Do đó, toan tính của Subaru lại thất bại như thường lệ.
Hoặc có lẽ, nếu suy nghĩ không bị trì trệ do『Ấu Trĩ Hóa』, Subaru có thể đã tự mình nhận ra, bởi một câu hỏi hết sức bình thường.
Đó là――,
「Nghe này, Bassu.」
「À, à, sao vậy?」
「Cái Cửu-Thần-Tướng đó, là gì vậy?」
「Hả…?」
Vẫn bị Subaru nắm chặt hai vai, Cecils nghiêng đầu một cách khó hiểu.
Subaru sững sờ, không thể hiểu được những gì vừa nghe. Trước bộ dạng đó của Subaru, Cecils tiếp tục nói「Mà thực ra thì」,
「Thật ra thì, tôi cũng không rõ tại sao mình lại ở đây nữa. Chắc là câu chuyện sẽ có diễn biến gì đó, và tôi nghĩ người đó chính là Bassu đấy.」
Hắn đã ném ra một quả bom phát ngôn, khiến cho cái đầu non nớt của Subaru càng thêm hỗn loạn.
Thiên Lôi Trúc — truyện hay mỗi ngày