Cuộc sống trên Đảo Cô Lập Kiếm Nô Ginunhive, đối với Subaru, cũng không đến nỗi tệ.
Phong thái chiến đấu của Subaru trong "Sparca" dường như đã được các Kiếm Nô đang mài giũa kỹ năng trên đảo đánh giá rất cao, nên cậu đi đến đâu cũng được chào đón nồng nhiệt như ở đại sảnh.
Dù trong một môi trường bị ép buộc phải chiến đấu, phong cách của Đế quốc Vollachia vẫn không hề thay đổi.
Vì vậy, chủ nghĩa tôn sùng kẻ mạnh vẫn được giữ nguyên, và đối với họ, trận "Sparca" mà "Hợp" của Subaru đã thể hiện dường như đã lọt vào mắt xanh của họ.
"Nhìn thế nào cũng chỉ là một thằng nhóc khẳng khiu, vậy mà gan to thật."
Đó dường như là đánh giá chung về Subaru.
Việc Subaru, một đứa trẻ mà nếu muốn có thể bóp nát bằng một tay, lại có thể chiến đấu ngoan cường với một Kiếm Đấu Thú sư tử, có lẽ đã khiến họ vô cùng thích thú.
Khác với Cecilus giả trạc tuổi, việc Subaru chỉ là một đứa trẻ đúng với lứa tuổi của mình có lẽ cũng góp phần tạo nên ấn tượng đó. Danh tiếng của Cecilus giả tệ đến mức ấy.
"Bản thân tôi chỉ sống với tư cách là chính mình, nên người khác nghĩ gì cũng không quan trọng, đó là suy nghĩ thật lòng của tôi. Rốt cuộc thì mọi người, một khi thấy kết quả sẽ chẳng còn phàn nàn được nữa đâu. À, ý tôi vừa rồi không phải là lý do vật lý, mà là lý do về mặt tình cảm đấy."
Đó là phản ứng của hắn khi nghe phong thanh về những lời đồn đại xung quanh. Dù đã lờ mờ cảm thấy vậy, nhưng Cecilus giả hoàn toàn không có ý định thay đổi bản thân, cũng chẳng có chút suy nghĩ nào về việc hòa hợp với mọi người để sống cho yên ổn.
Một ý chí sắt đá không bao giờ lay chuyển, và thực lực đủ để quán triệt ý chí đó — chính điều đó đã khẳng định cho cái tôi ngông cuồng của Cecilus giả.
Và điều đó, dù theo luật lệ của Đảo Cô Lập Kiếm Nô hay của Đế quốc, đều được xem là đúng đắn.
"Nhưng bị ghét vì điều đó cũng không phải là một xu hướng tốt. Giống như 'Hợp', chúng ta không thể một mình sống sót trên hòn đảo này."
"Vấn đề là nó có sức mạnh để sống sót, đúng không... Cái cách hành xử ngang ngược của thằng nhóc đó cũng là vì nó tự tin rằng mình có thể làm vậy..."
"Chậc, tuy không ưa gì nhưng chuyện đó cũng chẳng liên quan đến chúng ta. Nếu là một thằng nhóc đáng sợ thì bên này có hai đứa là đủ rồi."
Đó là ấn tượng của các đồng đội trong "Hợp" về Cecilus giả.
Có thể nói là khắc nghiệt, nhưng cũng có thể coi là một suy nghĩ tự nhiên. Vốn dĩ, trừ khi cực kỳ mạnh mẽ và ở trong vùng an toàn, còn lại tất cả các Kiếm Nô đều phải vật lộn với suy nghĩ liệu mình có thể sống sót qua ngày hôm nay hay ngày mai không.
Việc không có thời gian để quan tâm đến người khác là chuyện hết sức bình thường.
"Mà, tôi cũng có vài lời muốn nói với Hiain vì đã gọi chúng tôi là lũ nhóc đáng sợ, nhưng Tanza thấy sao? Về Sessy ấy."
"...Tôi không quan tâm. Quan trọng hơn, Schwarz-sama."
"Ừm?"
"――Schwarz-sama, ngài có thật sự định rời khỏi nơi này không ạ?"
Bất chợt, bị hỏi bằng một giọng điệu vừa như kinh ngạc vừa như trách móc, Subaru bất giác "Ể?" rồi tròn mắt quay lại.
Trong căn phòng chung dành cho Kiếm Nô — một không gian có thể gọi là phòng giam tập thể, Tanza, người cùng phòng với Subaru, nhíu đôi lông mày tròn của mình lại và thở dài một cách đầy ẩn ý.
"Không phải 'ể' đâu ạ. Mấy ngày nay, Schwarz-sama có vẻ đang vui vẻ với các Kiếm Nô khác, nhưng ngài có còn nhớ phương châm ban đầu không ạ?"
"Phương châm ban đầu...?"
"――Chính là suy nghĩ rời khỏi hòn đảo này và trở về Chaosflame."
Giọng Tanza trở nên cứng rắn khi Subaru buột miệng thốt ra một câu như thể không hề biết chuyện.
Cô gái liền rời mắt khỏi Subaru, nói "Xin lỗi" để mào đầu, rồi tiếp tục:
"Nếu có thể, tôi đã định sẽ tuân theo phương châm của Schwarz-sama. Nhưng nếu ngài không chủ động hành động thì câu chuyện sẽ khác. Tôi phải trở về bên cạnh Yorna-sama."
"――――"
"Ngay cả bây giờ, tôi cũng không biết gì về tình hình của Chaosflame sau đó. Tôi chỉ biết Yorna-sama vẫn bình an nhờ vào sự sủng ái mà ngài ấy vẫn dành cho tôi..."
Vừa nói, Tanza vừa chạm vào mắt phải của mình.
Cử chỉ đó có ý nghĩa giống như sự thay đổi mà Subaru đã chứng kiến ở cư dân tại Ma Đô — những người bị ảnh hưởng bởi "Hồn Hôn Thuật" của Yorna, đôi mắt của họ cũng rực cháy như thế.
Việc cô có thể chặt đứt đầu sư tử trong một nhát chém có lẽ không phải là thực lực vốn có của Tanza. Sức mạnh từ sự sủng ái mà Yorna ban cho vẫn còn tồn tại trong cô.
"Nghĩa là, Yorna-san vẫn an toàn, đúng không?"
"...Về thân thể thì vâng. Còn tâm trí của ngài ấy thì tôi không biết."
"Chuyện đó, ừm, đúng vậy nhỉ. Yorna-san rất coi trọng mọi người trong thành phố."
Vì quá hiền lành nên bà đã không thể tuân theo chính sách của Đế quốc và nhiều lần bị coi là kẻ phản loạn.
Subaru cũng phần nào hiểu được hoàn cảnh của Yorna và cảm xúc của Tanza cùng những người khác, những người đã được bảo vệ bởi suy nghĩ của Yorna.
Vì vậy, cậu cũng hiểu được cảm giác của Tanza, người muốn trở về bên Yorna ngay lập tức.
"Nhưng quá nôn nóng cũng không được. Vùng vẫy một cách mù quáng cũng không thể có được thứ mình muốn đâu."
"Nhưng mà! Tôi không thể ung dung như Schwarz-sama được!"
"U-ung dung..."
"Đúng vậy. Hai ngày qua, tôi cứ nghĩ ngài sẽ đi khắp đảo để tìm cách trốn thoát, vậy mà ngài lại chỉ toàn nói chuyện phiếm với những người trong 'Hợp', hoặc tán gẫu với các Kiếm Nô khác..."
Tanza vừa đếm trên đầu ngón tay, vừa kể lể những hành động của Subaru trong hai ngày qua.
Đúng là trong hai ngày này, những gì Subaru làm không phải là tìm kiếm lối thoát hay cách để di chuyển cây cầu treo duy nhất nối với bên ngoài, mà cậu chỉ toàn nói chuyện với mọi người.
Cậu ưu tiên việc dành thời gian với Weitz và những người khác trong "Hợp", hoặc thu thập đủ thứ thông tin về luật lệ và những câu chuyện thú vị trên đảo từ những người đã ở đây lâu năm.
Trong mắt Tanza, điều đó trông thật ung dung, và có lẽ cô đã nghĩ rằng Subaru đang chuẩn bị chôn xương ở hòn đảo này.
Nhưng, nếu đúng là vậy thì—
"Đó là một sai lầm lớn đấy, Tanza. Tôi cũng có một người muốn gặp, cũng giống như Tanza muốn gặp Yorna-san vậy. Tôi nhất định phải trở về."
"...Là những người đã đi cùng ngài sao?"
"Ngoài Abel ra thì cũng đúng, và còn có những người khác... ở thành phố có bức tường lớn nữa. Cả ở đất nước láng giềng của Đế quốc nữa. Tôi bận rộn lắm đấy."
"――――"
Tanza im lặng khi nghe Subaru trả lời rằng cậu có người muốn gặp ở khắp nơi.
Có lẽ cô đã nghĩ rằng tình cảm của mình, người chỉ một lòng một dạ với Yorna, lớn hơn tình cảm của Subaru, người có nhiều đối tượng, nhưng cô đã không nói ra.
Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ cho thấy sự nghiêm túc của cô. Nếu người đã dạy dỗ cô nhiều điều là Yorna, thì sự nhiệt tình trong giáo dục của Yorna cũng đáng để ngưỡng mộ.
"Dù vậy, tôi nghĩ có lẽ mình giỏi dùng đầu óc hơn."
"――? Ý ngài là sao..."
Đúng vào khoảnh khắc Tanza nghiêng đầu trước lời nói của Subaru.
"――Bassu! Cầu treo sắp nâng lên rồi! Những người mới sắp đến đấy!"
Cecilus giả vừa hét lên một cách ồn ào vừa chạy dọc hành lang và ló mặt ra. Tanza giật nảy mình vì cái giọng và khí thế đó, nhưng phản ứng của Subaru thì hoàn toàn ngược lại.
"Đến rồi à!" Cậu bật dậy tại chỗ.
"Nhanh hơn mình nghĩ nhỉ, cứ theo tốc độ này mà đến à?"
"Không, cho nên trận 'Sparca' lần trước của các cậu là một ngoại lệ đấy. Ngoại trừ ba người cùng 'Hợp' với Bassu, những người khác đều trốn thoát thất bại và chìm xuống đáy hồ... Thiếu hụt nhân sự nên mới phải gấp rút bổ sung bằng các cậu."
"Ra là vậy."
Đúng như lời Cecilus giả nhún vai nói, việc tổ chức "Sparca" lần trước là một trường hợp bất thường.
Vốn dĩ, các ứng cử viên Kiếm Nô dự định vào Đảo Cô Lập Kiếm Nô cùng với Weitz và những người khác đã âm mưu bỏ trốn hàng loạt trước khi vào đảo, nhưng kế hoạch thất bại và xe ngựa bị lật. Những người trốn xuống hồ từ cầu treo đều trở thành mồi cho ma thú dưới nước.
Kết quả là, việc tổ chức "Sparca" của nhóm Weitz bị thiếu người đã bị hoãn lại, và được cho là đã bị gác lại cho đến khi đủ số người để lập "Hợp" —
"Rồi tôi và Tanza đến, chắc Weitz và những người khác đã thất vọng lắm nhỉ."
Vì có thêm người nên họ phải tham gia "Sparca", và người được thêm vào lại là Subaru và Tanza — mà lúc đó Tanza còn đang ngủ.
Thực chất, đó là một trận "Sparca" với bốn người, trong đó có một đứa trẻ mặt mày khó ưa.
Chắc chắn cả ba người họ đều nghĩ đó là ngày xui xẻo nhất trong đời.
"Tuy nhiên, đó lại là ngày may mắn nhất trong đời họ."
"Ồ, trông cậu tự tin và có biểu cảm tốt đấy. Vậy thì, Bassu, cậu định làm gì?"
"À, tôi đi xem cầu treo. Cũng muốn nói chuyện với những người từ bên ngoài đến."
"Chuyện đó có lẽ hơi khó đấy. Khác với lần trước, lần này tôi nghĩ 'Sparca' sẽ bắt đầu khá sớm, nên có lẽ sẽ không có cơ hội tiếp xúc đâu."
"Vậy à... Phiền phức thật, nhưng nếu vậy thì cũng có cách."
Cecilus giả nhướng mày khi nghe Subaru vừa đặt tay lên cằm vừa trả lời.
Đó là một phản ứng dễ hiểu cho thấy hắn có hứng thú hoặc thiện cảm với câu trả lời của Subaru. Một kiểu tính cách không thể giấu giếm được chuyện gì, nhưng lại là một đối thủ không thể lơ là.
Trên đời này, có không ít người dù có thiện cảm cao vẫn có thể giết đối phương.
Tính cách của Cecilus giả được đồn đại trên đảo, tốt nhất là nên đối xử với hắn như một quả bom.
Tất nhiên, nếu quá sợ sệt khi tiếp xúc thì ngòi nổ sẽ chỉ càng ngắn lại, nên tốt nhất là tìm một điểm cân bằng phù hợp.
Dù sao thì—
"Cuối cùng cũng có tiến triển rồi. Tanza, cô định thế nào?"
"Không, ý tôi là, chuyện gì vậy ạ? Ngài và Segmunt-sama đang có âm mưu gì sao?"
"Âm mưu gì chứ, thật quá đáng! Tôi hoàn toàn không được cho biết Bassu đang nghĩ gì, và dù có được cho biết thì tôi cũng chẳng nói được gì to tát đâu. Tôi chỉ được dặn là nếu thấy cầu treo sắp nâng lên thì báo cho cậu ấy biết thôi. Từ đây trở đi là trong đầu Bassu cả đấy!"
"...Schwarz-sama?"
Không thể moi được thông tin gì từ Cecilus giả, người thản nhiên khoe khoang sự ngu dốt của mình, ánh mắt của Tanza hướng về phía Subaru. Ánh mắt đó như thể đang trách móc cậu đã giấu giếm chuyện gì đó, nhưng Subaru không hề có ý định giấu giếm.
Dù cậu cũng đã hành động khá thận trọng.
"Tạm thời, vừa đi xem cầu treo vừa nói chuyện. Bỏ lỡ thì ngu ngốc lắm."
Dẫn theo Tanza có vẻ muốn nói gì đó và Cecilus giả trông có vẻ vui thích, Subaru rời khỏi phòng chung và hướng đến tầng trên của hòn đảo, nơi có thể nhìn thấy cầu treo. Trên đảo, hành động của Kiếm Nô được cho phép khá tự do, trừ những thái độ quá ác ý hàng ngày, còn lại ngoài giờ ngủ và giờ đấu thì không bị ràng buộc hành động.
Có quy định về thời gian tắm và ăn uống nên cũng cần phải tuân theo, nhưng so với cuộc sống nô lệ hay cuộc sống tù nhân trong nhà tù mà cậu tưởng tượng thì khác một trời một vực.
Đảo Cô Lập Kiếm Nô có một đấu trường ở trung tâm, nơi đó trở thành một sân khấu sự kiện để đón khán giả từ bên ngoài và tổ chức các buổi biểu diễn hoành tráng. Vì vậy, đấu trường và khu vực xung quanh, những nơi lọt vào mắt người ngoài, được trang trí khá lòe loẹt và nổi bật.
Ngược lại, không gian tự do và sinh hoạt của các Kiếm Nô thì rất đơn sơ, ngoài những cơ sở vật chất tối thiểu cần thiết cho cuộc sống, toàn bộ đều mang một cảm giác "màu xám".
"Nhưng cũng có phòng trị thương, và cả thư viện nữa nhỉ."
"Việc đưa sách vào là từ khi Tổng đốc Gustav trở thành chủ đảo. Nghe nói nó đã trở thành người bạn đồng hành trong những giờ phút nghỉ ngơi của mọi người một cách bất ngờ."
"Ừm, có rất nhiều sách. Giá mà mình cũng đọc được thì tốt."
Vừa gật đầu trước câu chuyện của Tanza, Subaru vừa dùng ngón tay gãi thái dương.
Những con chữ của thế giới này mà cậu đã học, dường như đã sớm bị bộ não thu nhỏ của cậu tống khứ đi mất, nên cậu chỉ có thể đọc được một cách lơ mơ.
Một vài phần cậu vẫn nhớ lờ mờ, nên nếu cố gắng thì không phải là không thể giải mã, nhưng để đọc một trang sách thì phải dùng đầu óc như đi tìm kho báu vậy.
"Nếu chuyện này mà bị chị biết, chắc mình sẽ bị mắng cho một trận tơi bời..."
Dù sao đi nữa, người đã đồng hành cùng Subaru nhiều nhất trong việc học chữ chính là chị — Ram. Vì vậy, nếu biết tình trạng thảm hại của Subaru bây giờ, chắc chắn chị ấy sẽ rất tức giận.
Chưa kể, cậu còn để Rem một mình. Biết được điều đó, chắc chắn Ram cũng sẽ nổi giận. Đó là điều mà Subaru cũng muốn bị mắng.
"Schwarz-sama?"
"――Để rời khỏi hòn đảo này, có hai bức tường cản đường chúng ta. Một trong số đó là cây cầu treo nối liền hòn đảo và bờ bên kia."
"...Vâng, tôi biết."
Một sân khấu được xây dựng trên một hòn đảo giữa hồ để vận hành đấu trường. Cây cầu treo, mà nếu không bắc cầu từ cả hai phía — một nửa từ phía đảo, một nửa từ phía bờ — thì không thể qua được, thường ngày lại được nâng lên để không thể qua lại, thật là phiền phức.
"Cho nên bình thường nó được hạ xuống đấy. Lúc cần bắc qua thì nó mới nâng lên."
"Chuyện đó, nghe bao nhiêu lần tôi cũng không hình dung ra được. Cho nên tôi mới muốn xem tận mắt."
Giọng điệu của Cecilus giả như thể đang dỗ dành một đứa trẻ không biết nghe lời, nhưng trong đầu Subaru, hình ảnh cây cầu treo vẫn là một cây cầu được chia làm hai ở giữa, và mỗi bên sẽ nâng phần cầu của mình lên.
Đương nhiên, với hình ảnh đó thì cây cầu treo phải được "hạ xuống".
"Vậy, Schwarz-sama, bức tường thứ hai là..."
Tanza dùng tay gạt đi hình ảnh trong đầu Subaru, muốn nghe tiếp câu chuyện. Nghe vậy, Subaru "Ừm" một tiếng rồi nói:
"Không cần nói cũng biết, đó là Chú Tắc. Cái mà Gustav-san đã đặt lên tất cả các Kiếm Nô."
"――――"
Tanza nhíu đôi lông mày tròn của mình lại, vẻ mặt trở nên khó khăn.
Đương nhiên, đó là vấn đề mà cô không cần nói cũng biết — đó là Chú Tắc.
Ấn chú được ban cho tất cả các Kiếm Nô trên Đảo Cô Lập Kiếm Nô, kẻ nào vi phạm Chú Tắc, nó sẽ được kích hoạt và cướp đi sinh mạng của kẻ đó. Đó là lý do lớn nhất giúp Gustav tiếp tục ngự trị với tư cách là Tổng đốc, là kẻ thống trị tuyệt đối trên hòn đảo này.
Không ai có thể chống lại Gustav, và nếu chống lại sẽ mất mạng. Dù không chống lại, chừng nào ấn chú chưa được giải, không biết lúc nào sẽ mất mạng vì vi phạm Chú Tắc.
Cách giải nó, và chi tiết về Chú Tắc, chỉ có một mình Gustav biết.
"Điều đáng sợ nhất là không biết rõ luật lệ. Chỉ cần sống bình thường thôi, lỡ vi phạm mà không biết cũng có thể chết."
"Mà, nghe nói lúc Gustav-san mới làm Tổng đốc cũng có những lo lắng như vậy, nhưng gần đây thì nỗi lo đó đã phai nhạt đi nhiều rồi. Dù sao thì Gustav-san cũng không muốn giảm số lượng Kiếm Nô một cách vô cớ, nên ông ấy đã nói rõ những điều tuyệt đối không được làm, nên cũng yên tâm nhỉ."
"Nói rõ... Không được chống lại lính canh, cấm gây gổ ngoài trận đấu giữa các Kiếm Nô, và không được tự ý trốn khỏi hòn đảo này, đúng không?"
"Đúng đúng."
"――Quả nhiên, vấn đề cuối cùng là rắc rối nhất."
Việc thiết lập các quy tắc để sống trên Đảo Cô Lập Kiếm Nô, đó là Chú Tắc mà Gustav đã đặt ra.
Tuy nhiên, sự thật là nó lại đối đầu trực diện với mục đích của Subaru và Tanza.
"Ngoài đường tắt ra, cũng có cách giải Chú Tắc và từ bỏ việc làm Kiếm Nô, đúng không?"
"Vâng, tất nhiên là có. Trong trường hợp đó, nổi tiếng nhất là phần thưởng trong trận đấu trước mặt Hoàng đế, một buổi biểu diễn quy mô lớn được tổ chức mỗi năm một lần, có mời Hoàng đế điện hạ đến dự. Ngoài cơ hội đó, nghe nói còn có phương pháp là khán giả của buổi biểu diễn trả một số tiền lớn để mua về. Vì vậy, Kiếm Nô cũng cần phải có ngoại hình đẹp, và phải thể hiện một cách lộng lẫy và hoa mỹ."
"...Nghe có vẻ giống với hình ảnh đấu sĩ giác đấu trong đầu mình."
Nó có vẻ gần với hình ảnh của các đấu sĩ ở Đế quốc La Mã.
Tuy không biết nhiều chi tiết, nhưng với ý nghĩa là một nô lệ bị buộc phải cầm kiếm chiến đấu, có thể nói họ có vị thế tương tự như Kiếm Nô về mặt chữ nghĩa. Cậu cũng từng nghe nói trong số các đấu sĩ nổi tiếng, có cả những nhân vật đã cùng các đấu sĩ khác nổi loạn —
"Điều mình muốn làm không phải là nổi loạn mà là trốn thoát, nên có lẽ nó giống với một cuộc đại vượt ngục hơn."
Gợi ý có thể là các mô-típ vượt ngục trong phim ảnh hay manga.
Tuy nhiên, kiến thức từ những bộ phim hay manga đó trong đầu Subaru cũng khá mơ hồ. Chắc chắn không thể áp dụng nguyên xi được, và Subaru chỉ có thể tìm ra câu trả lời đúng đắn của riêng mình.
"Dù thế nào đi nữa, để ra khỏi đảo, phải giải quyết được hai vấn đề là cầu treo và Chú Tắc. Vì vậy, việc quan sát cầu treo là tuyệt đối cần thiết, hiểu chưa?"
"...Tôi đã rõ. Dù vậy, điều đó vẫn không giải thích được tại sao Schwarz-sama lại ung dung như vậy trong thời gian chờ cầu treo di chuyển."
"Thù dai thật đấy..."
Bị Tanza lườm, Subaru gãi đầu với vẻ mặt khó xử. Trong lúc nói chuyện, ba người đã đến được đài quan sát mục tiêu. Đó là một ban công được xây dựng ở sườn núi, nơi cao dần về phía trung tâm đảo, có thể nhìn bao quát một nửa hồ.
Nó giống một đài quan sát hơn là một sân thượng, và ở đó ngoài ba người Subaru, cũng đã có lác đác vài người đến trước. Các Kiếm Nô khác dường như cũng đến để hóng chuyện.
Trong đám đông hóng chuyện đó, một bóng người chợt quay lại và vẫy tay với nhóm Subaru.
"Không phải là Schwarz sao. Sao lại ở đây?"
"Ồ, Hiain cũng đến à. Hóng hớt à?"
"Hóng hớt cái gì! ...Nghe nói có vật tế thần mới đến, nên..."
Hiain, một người thằn lằn, lảng tránh ánh mắt và không nói hết câu. Cậu ta là một thành viên trong "Hợp" của Subaru, và trái với thái độ mạnh miệng, cậu ta lại khá nhát gan. Không phải là người xấu, nhưng cũng không phải là một tính cách có thể khen ngợi một cách vô điều kiện.
Lời bào chữa vừa rồi cũng không thể phủ nhận hoàn toàn phần mục đích hóng hớt.
"Hiain-sama, ngài muốn xem mặt những người sắp tới sao?"
"Ngu..."
"Nếu không muốn nói thì cũng không sao ạ."
Trước câu hỏi nhỏ nhẹ của Tanza, Hiain mím cái miệng rộng của mình lại và do dự trả lời. Nhưng ngay sau đó, không chịu nổi sự im lặng, Hiain run giọng hét lên: "Đúng vậy!"
Cậu ta chống khuỷu tay lên lan can, vừa lườm xuống hồ vừa nói:
"Tao muốn xem mặt lũ sắp tới. Có gì sai à?"
"Không sai, nhưng lý do là gì? Nếu là vì mình đã sống sót qua 'Sparca' nên đến xem những người sắp tới có thể sống sót qua 'Sparca' hay không thì tính cách tệ thật đấy."
"Tao mà làm cái chuyện xấu tính đó à! ...Dù chắc cũng không phải là không có những kẻ như vậy."
Hiain phủ nhận sự nghi ngờ của Subaru, nói rằng mình không phải loại người đó.
Tạm thời cứ tin câu trả lời đó. Subaru cũng biết rõ Hiain chỉ là một kẻ nhát gan chứ không phải người xấu. Và có lẽ cậu ta cũng là người khó hòa nhập nhất với luật lệ của Đảo Cô Lập Kiếm Nô này.
"...Bọn mày đến đây làm gì?"
"Bọn tôi không phải đến hóng hớt hay tò mò đâu. Dĩ nhiên cũng có hứng thú với những người bị đưa đến lần này, nhưng bọn tôi muốn xem cầu treo."
"Muốn xem cầu? Trẻ con à... À mà đúng là trẻ con thật!"
"Ừ, đúng rồi, giọng to thế."
Có lẽ để che giấu cảm xúc của mình, Hiain nói rất to, khiến Subaru nhếch môi. Sau đó, cậu đứng cạnh Hiain và nhìn xuống hồ. Dù trời vẫn còn sáng, nhưng khu vực xung quanh Đảo Cô Lập Kiếm Nô lại có mây mù và hơi tối.
Không hiểu sao, vùng này mây không bao giờ tan, và nghe nói quanh năm suốt tháng đều là trời u ám. Khung cảnh bầu trời cũng đủ làm cho lòng người u ám.
"Mà, cũng có người ít nhiều thích thú với môi trường như vậy, nên tùy người thôi."
"Ngạc nhiên thật. Cứ tưởng Sessy thích ngày nắng... nhưng mà, đã tự xưng là Lôi Quang thì chắc có mây cũng không quan tâm nhỉ."
"Ra vậy, tôi chưa từng để ý nhưng nghe cậu nói cũng có lý."
Vừa nhún vai trước Cecilus giả đang đặt tay lên miệng và sáng mắt như vừa có một phát hiện bất ngờ, nhóm Subaru vừa xếp hàng trước lan can và chờ đợi cây cầu treo được bắc lên.
Và, không lâu sau đó—
"Ồ, ồ ồ—!"
Đầu tiên, có tiếng bánh răng và những thứ máy móc chuyển động ở đâu đó vang lên.
Cậu nghĩ cơ chế của nó cũng giống như khi hàng rào sắt của đấu trường được nâng lên, nhưng quy mô của cây cầu treo thì khác một trời một vực. Dù sao thì cũng phải tạo ra một cây cầu cực dài, nên chắc chắn phải quay một bánh răng lớn tương xứng, hoặc rất nhiều bánh răng.
Trước mắt Subaru, cây cầu treo từ từ "dâng lên"—
"――――"
Từ từ, từ từ hiện ra là cây cầu treo đã chìm sâu dưới hồ.
Đúng như Cecilus giả đã sửa đi sửa lại nhiều lần, nó được di chuyển theo cơ chế quay của bánh răng, và hiện ra bằng cách "dâng lên" từ trong hồ.
Không phải là hạ một cây cầu treo đã được nâng lên, mà là "nâng" một cây cầu treo đã bị chìm xuống.
Chính xác hơn, không phải một cây cầu duy nhất được nâng lên, mà là nhiều cây cầu được nối với nhau nổi lên từ đáy hồ, tạo thành một cây cầu duy nhất. Những cây cầu được chia thành nhiều phần được nâng lên theo phương ngang, sau đó nối lại thành một, và hoàn thành sau khi xả ra một lượng lớn nước.
Một cơ chế tương tự cũng đang hoạt động ở phía bờ, và ở bờ bên kia, cây cầu treo cũng dâng lên. Hai cây cầu treo được nâng lên như vậy hợp lại thành một, tạm thời giải thoát Đảo Cô Lập Kiếm Nô khỏi sự cô lập.
"Thứ đang di chuyển cây cầu đó là..."
"Có một tòa tháp điều khiển cầu treo, nên có lẽ họ điều khiển từ bên trong đó. Tôi chưa từng vào trong đó nên không biết có gì đang chờ đợi."
"――Bên trong tháp điều khiển."
Với một cây cầu quy mô như vậy, việc lén lút nâng hạ nó chắc chắn là rất khó.
Nhưng nếu dùng thuyền nhỏ để qua hồ thì sự tồn tại của ma thú dưới nước lại cản trở. Để chuẩn bị một phương án trốn thoát thực tế, suy nghĩ của cậu vẫn còn thiếu sót.
"...Xem ra, đó là chiếc xe ngựa chở những người tiếp theo."
Bên cạnh Subaru đang trầm tư, Tanza nhìn về phía bờ bên kia và lẩm bẩm.
Một con Tật Phong Mã khổng lồ màu đen đang kéo một chiếc xe ngựa, từ từ đi qua cây cầu treo. Con Tật Phong Mã trông như một con ngựa chiến được trang bị áo giáp, nhìn qua cũng thấy khá là trâu bò.
Xung quanh chiếc xe ngựa đó, những binh lính cưỡi những con ngựa nhỏ hơn đang bảo vệ. Có lẽ họ đang cảnh giác hơn sau vụ lật xe ngựa lần trước.
"Ồ, là Gustav-san kìa. Có vẻ như ông ấy đích thân ra đón."
Trong khi đó, ở phía cầu treo bên đảo, một nhóm người đang chờ xe ngựa đến. Đứng giữa những lính canh mặc đồng phục đen, người ưỡn bộ ngực to lớn nhất chính là Gustav.
Bên này cũng vậy, có lẽ là để đề phòng vụ lật xe ngựa lần trước. Hoặc với Gustav, khả năng cao là lần nào ông ta cũng đích thân có mặt như thế này.
"Đến bờ bên kia khoảng hơn một cây số, chưa đến hai cây số à...?"
Vì khoảng cách khá xa nên không thể nói chắc, nhưng khoảng cách của cây cầu treo trông chừng đó.
Dù là một cơ chế đã phân chia trọng lượng, nhưng một cây cầu treo dài như thế này thật ngoài sức tưởng tượng. Dù nền móng có sử dụng ma thuật hay các loại ma cụ đặc biệt tương tự, nó vẫn là một công trình phi thường.
Và trong lúc đang xác nhận tình trạng của cây cầu treo mục tiêu—
"A—!?"
Người thốt lên một tiếng thất thanh là Hiain, người cũng đang ngắm nhìn cây cầu treo giống như nhóm Subaru.
—Không, thứ cậu ta đang nhìn không phải là cây cầu treo, mà là chiếc xe ngựa đang đi qua. Chiếc xe ngựa được kéo bởi con Tật Phong Mã khổng lồ đã đi qua hết cây cầu treo, và những người bên trong được đưa xuống.
Họ là những người được giao cho Gustav với tư cách là Kiếm Nô, hay chính xác hơn là ứng cử viên Kiếm Nô. Nhìn thấy những gương mặt đó, Hiain mở to mắt.
"Lũ ngốc đó... bị bắt rồi...!"
Hiain dùng hai tay che mặt, lườm xuống phía dưới qua kẽ những ngón tay có màng lớn của mình.
Ý nghĩa trong lời nói của cậu ta, Subaru, người đã nhìn thấy những gương mặt mới, đã hiểu ra. Những người bị đưa đến đều là người thằn lằn giống như Hiain — dù màu sắc vảy khác nhau nên có lẽ chủng tộc cũng khác, nhưng nếu phân loại chung thì họ đều thuộc nhóm đó.
Và phản ứng của Hiain là phản ứng của một người quen biết họ.
"...Lũ khốn đã dùng mình làm mồi nhử để bỏ trốn, vậy mà."
Nghe Hiain lẩm bẩm một cách cay đắng, Subaru nheo mắt lại.
Trong lúc "Sparca", khi cậu đã phải thử đi thử lại nhiều lần để cố gắng tìm hiểu về Hiain và những người tham gia cùng, cậu cũng đã nghe về hoàn cảnh mà Hiain bị đưa đến Đảo Cô Lập Kiếm Nô.
Cậu ta đã kể rằng mình bị buộc phải làm mồi nhử bằng khả năng thay đổi màu vảy để ngụy trang, và bị biến thành vật hy sinh để câu giờ cho đồng đội trốn thoát khỏi bọn buôn nô lệ.
Nghĩa là, từ phản ứng của Hiain, bọn họ chính là—
"Lũ người đã dùng Hiain làm mồi nhử."
"Gừ..."
"Hiain-sama..."
Hiain thay đổi sắc mặt trước lời nói của Subaru, và Tanza nhìn cậu ta một cách lo lắng. Tanza có lẽ cũng không có thiện cảm với cậu ta, nhưng chắc vẫn có chút tình cảm với người đã từng nói chuyện.
Nhưng, Hiain lại "Hึ" một tiếng trước ánh mắt của hai đứa trẻ.
"Đ-đáng đời lắm! Vì lợi dụng người khác nên mới gặp phải cảnh này! Dám làm khổ tao mà giờ ra nông nỗi đó... Ngu ngốc thật!"
"Hừm."
"G-gì chứ, có ý kiến gì à!?"
Cecilus giả nheo một mắt lại khi Hiain méo miệng và buông lời cay độc.
Trước phản ứng đó, Hiain liều lĩnh cắn trả, nhưng Cecilus giả lại lắc đầu và nói "Không không".
"Tôi chẳng có ý kiến gì cả. Tôi chỉ thấy đó là một phát ngôn của một vai lót đường tầm thường, nên vừa ngạc nhiên vừa thán phục thôi."
"Vai lót đường...?"
"Còn có thể nói gì khác chứ. Đây là điều mà tôi đã nghĩ từ lâu rồi, tại sao những người trông có vẻ là vai phụ lại cứ thích nói những câu ra vẻ như vậy. Chỉ cần xem một cuốn truyện tranh là có thể hiểu được điều đó ngu ngốc đến mức nào."
Trước mặt Hiain đang run giọng, Cecilus giả đưa hai tay lên cao và vỗ vào nhau.
Một tiếng "bốp" khô khốc vang lên, Cecilus giả thu hút sự chú ý của mọi người về phía mình và nói:
"Hãy nhìn xem. Tuy tôi chưa đọc nhiều đến mức có thể nói là cổ kim đông tây, nhưng nếu đọc lướt qua những câu chuyện bắt mắt, sẽ thấy có rất nhiều vai diễn. Và những nhân vật có tên tuổi sẽ có những lời nói và hành động tương xứng, còn những người không có tên tuổi sẽ có những lời nói và hành động tương xứng với sự ngu ngốc của họ. Và điều này, một cách đáng ngạc nhiên, cũng áp dụng cho thực tế bên ngoài truyện tranh nữa đấy."
"Ng-ngươi đang nói cái gì vậy...?"
"Kẻ yếu nói những lời yếu đuối! Kẻ mạnh nói những lời mạnh mẽ! Diễn viên chính nói những lời ngầu lòi, còn những vai phụ mờ nhạt thì lẩm bẩm bằng giọng khó nghe! A, thật là kỳ quái, thật không thể hiểu nổi, các vị không thấy vậy sao?"
"――――"
"Tại sao mọi người lại cứ thích tự hạ mình xuống làm vai phụ chứ? Ai cũng là diễn viên cần phải sống sót qua cuộc đời của chính mình mà. Dĩ nhiên, diễn viên chính chỉ có thể là tôi thôi."
Vừa giữ ánh mắt của mọi người tập trung vào mình, Cecilus giả vừa khẽ tạo ra âm thanh bằng đôi dép Zori dưới chân, thu hút cả sự chú ý về âm thanh lẫn ánh mắt vào mình.
Và rồi—
"Trước khi phát ngôn điều gì, sao không thử suy nghĩ kỹ lại? Phát ngôn đó, có vẻ giống một tên tép riu sắp chết không?"
"――!"
Hiain nuốt nước bọt khi Cecilus giả dí sát mặt vào và nhìn chằm chằm từ dưới lên.
Cười trước phản ứng của Hiain, Cecilus giả từ từ lùi lại. Nhưng, Hiain có vẻ đã sợ hãi ánh mắt của Cecilus giả, và không biết từ lúc nào đã thở hổn hển.
Cứ như vậy, Hiain quay lưng lại như để trốn khỏi Cecilus giả—
"Hiain."
"Gì nữa! Để tao yên đi! Tao chỉ liên quan đến bọn mày lúc ở trong 'Hợp' thôi..."
"Những người ở dưới thì sao? Không phải họ từng là đồng đội của anh sao?"
Subaru gọi Hiain đang định bỏ đi lại và hỏi. Nghe lời của Subaru, Hiain "Hà!" một tiếng rồi nói:
"Tao đã nói rồi! Bọn chúng đã dùng tao làm mồi nhử, rồi sau đó lại phạm sai lầm! Mấy thằng ngu đó, tao không quan tâm!"
"――Nhưng mà, lúc anh làm rơi túi xách xuống vách đá, họ đã chia thức ăn cho anh mà, đúng không?"
Nghe những lời của Subaru cắt ngang, Hiain "A" một tiếng rồi mở to mắt.
Thấy Hiain đang sững sờ, Subaru tiếp tục nói: "Còn nhiều chuyện khác nữa."
"Được họ dắt tay chạy trốn khỏi bọn cướp, được họ nhóm lửa giúp khi mình không làm được... Ký ức cuối cùng có thể tồi tệ, nhưng..."
"――――"
"Chỉ vì bộ mặt cuối cùng đó mà nghĩ rằng đó là tất cả về một người thì thật quá cô đơn."
Có một câu chuyện rằng bản chất con người sẽ lộ ra trong những tình huống giới hạn.
Thật là một câu chuyện nực cười, Subaru muốn hét lên rằng đừng có đùa với cái lý lẽ đó.
Một câu chuyện ngu ngốc đến mức chỉ vì hành động mà một người đã làm trong một tình huống bất thường, không thể cứu vãn, mà lại quyết định đó là tất cả về người đó.
Vậy thì, những gì Hiain, Weitz, Idra đã làm trong "Sparca", đó là bản chất của họ sao?
Nhát gan, hèn hạ, lừa đảo, và quyết định đó là tất cả về một người sao?
Không phải vì đã có những khoảnh khắc họ không bỏ chạy, không chơi xấu, không lừa dối, mà đã hợp tác với Subaru, nên bây giờ tất cả mới có thể giữ được mạng sống sao?
Vì vậy—
"Nếu thử nói chuyện, có thể sẽ nghe được một câu chuyện khác."
Những người mà Subaru bây giờ rất yêu quý, không phải ngay từ đầu đã có thể yêu quý họ.
Cậu cũng đã nhìn thấy những bộ mặt khó ưa của họ. Dù vậy, Subaru vẫn muốn yêu quý mọi người. Và cậu nghĩ rằng điều đó không phải là điều gì đặc biệt chỉ có ở Subaru.
"...Thằng nhóc đáng sợ. Cái gì cũng nói như thể mình biết hết."
Trước lời kêu gọi của Subaru, Hiain lẩm bẩm một cách đầy căm ghét.
Đối với cậu ta, bị nói những chuyện mà không hề nhớ đã kể cho Subaru, chắc hẳn cảm thấy rất khó chịu. Dù vậy, với một vẻ mặt mà có thứ gì đó còn lấn át cả sự đáng sợ, cậu ta nói:
"Bọn chúng không thể vượt qua 'Sparca' được đâu. Cho nên, không còn cách nào nữa."
Nói xong câu đó, Hiain lần này không dừng lại mà bước đi khỏi đài quan sát.
Nhưng, liệu cậu ta có nhận ra không? Câu trả lời vừa rồi không phải là cảm xúc của Hiain, mà chỉ là một lời bào chữa rằng vì hoàn cảnh bế tắc nên không thể làm được.
Rằng một khi hoàn cảnh đó thay đổi, lời bào chữa đó sẽ không còn tác dụng nữa—
"Schwarz-sama, tôi thấy Hiain-sama và những người quen của ngài ấy thật đáng thương, nhưng..."
Vừa nhìn theo bóng lưng Hiain, Tanza vừa nhẹ nhàng chạm vào tay áo Subaru. Đôi mắt tròn của cô dao động giữa sự đồng cảm và sự sốt ruột.
Sau khi tận mắt chứng kiến cây cầu treo, một trong những trở ngại mà họ phải vượt qua, có lẽ mong muốn thoát khỏi hòn đảo này của cô càng trở nên mạnh mẽ hơn.
Đương nhiên, đối với Tanza, việc rời khỏi hòn đảo này quan trọng hơn rất nhiều so với cảm xúc của Hiain. Dĩ nhiên, điều đó cũng giống với Subaru. Subaru cũng có những thứ quan trọng, những thứ muốn ưu tiên.
So với Hiain và những người mà Subaru đã gặp từ trước đến nay, không cần phải so sánh.
Nhưng—
"――Bassu, đó là con đường đầy chông gai đấy."
"Sessy..."
Cecilus giả nói với Subaru, người đang chiến đấu với cảm giác nóng rực dâng lên từ sâu trong lồng ngực.
Trước mặt Subaru đang quay lại, Cecilus giả "Yo" một tiếng rồi nhẹ nhàng đứng lên trên lan can. Đó là một cảnh tượng trông rất nguy hiểm, nhưng hắn lại giữ thăng bằng một cách khéo léo trên chiếc lan can mỏng manh và nói:
"Trong hoàn cảnh đã định, dù có lựa chọn phương án tốt nhất bao nhiêu lần đi nữa, việc có thể làm mọi thứ theo ý mình là rất hiếm. Để trở thành một sự tồn tại có thể có được tất cả những điều đó, cần có một tư cách tiên quyết. Đó là tư cách của một diễn viên chính được chọn. Nếu không phải vậy mà lại mong muốn những điều không tương xứng với bản thân thì—"
"Mong muốn thì sao?"
"Chỉ có cái chết mà thôi."
Vừa nói, cơ thể của Cecilus giả vừa nghiêng mạnh về phía bên kia lan can. Thấy vậy, Tanza "A" một tiếng, mở to mắt và định vươn tay ra.
Nhưng, nhanh hơn thế, Cecilus giả đã khuỵu gối và triệt tiêu đà ngã. Cứ như vậy, Cecilus giả ngồi xổm xuống, đối mặt với Subaru đang đứng trước lan can và nói:
"Vì vậy, dứt khoát sẽ giúp mọi việc tiến triển dễ dàng hơn nhiều."
"...Dứt khoát?"
"Đúng vậy. Chấp nhận rằng vận mệnh không thể thay đổi, và chấp nhận những gì trước mắt là điều hiển nhiên. Những thứ không thể tự mình vượt qua bằng sức của mình thì tất yếu sẽ bị tắc nghẽn trên con đường phía trước. Phải dứt khoát rằng con đường của mình chỉ có thể tự mình mở ra."
Vừa ngồi xổm, Cecilus giả vừa nói một cách dứt khoát mà không hề nhúc nhích. Nghe những lời đó, những lời đồn về Cecilus giả lại hiện về trong đầu Subaru.
Rằng trong trận "Sparca" mà hắn tham gia, hắn đã không hành động cho đến khi đồng đội bị tiêu diệt hoàn toàn.
Sau đó, ngay khi chỉ còn một mình, hắn đã giết chết Kiếm Đấu Thú, và từ đó đến nay, hắn đã chiến đấu một mình mà không có đồng đội trong "Hợp", và cướp đi sinh mạng của tất cả những kẻ đối đầu.
"Đó là lý do Sessy không giúp người khác à?"
"Bất kỳ trở ngại nào cũng phải tự mình vượt qua bằng sức của mình. Nếu mượn sức người khác để hoàn thành việc gì đó, lần sau gặp lại việc tương tự cũng sẽ không thể vượt qua được. Không thể mượn sức mãi mãi được. Con người rồi sẽ chết. Ngay cả tôi cũng không phải là bất tử."
Cậu hiểu ý đồ. Lý lẽ cũng không phải là không hiểu.
Nhưng đó là một lý lẽ mà Cecilus giả có thể nói ra được vì hắn mạnh mẽ và có thể chém phăng mọi vấn đề. Nó rất khắc nghiệt, và không hề dịu dàng.
"Hơn nữa, Sessy nói vậy nhưng, cuộc gặp gỡ cũng có thể thay đổi con người mà. Nếu vậy thì người đã thay đổi đó, có thể sẽ vượt qua được trở ngại tiếp theo. Hơn nữa."
"Hơn nữa?"
Cecilus giả đứng một chân trên lan can, đặt khuỷu tay lên đầu gối cong và chống cằm. Lườm vào khuôn mặt đang mỉm cười đó, Subaru nhe răng.
Với tư cách là một phàm nhân không thể sống một mình, đối đầu với siêu nhân có thể một mình vượt qua mọi thứ này.
"Sessy bảo phải dứt khoát, nhưng chính cái cảm giác không thể dứt khoát này mới là quan trọng."
"――――"
"Chính cái cảm giác không thể dứt khoát này sẽ trở thành động lực để cứu ai đó. Dù có bị nói là sự ngang bướng của một thằng nhóc non nớt, thì nó vẫn là như vậy."
Đúng vậy, Subaru muốn tin như thế.
Điều này không liên quan đến kích thước cơ thể. Đó là điều mà Natsuki Subaru, dù lớn hay nhỏ, đều nghĩ.
Là điều cậu tin tưởng. Một lý lẽ non nớt, không dứt khoát bằng sự khôn ngoan ra vẻ người lớn.
"A ha."
Nghe lời tuyên bố của Subaru, biểu cảm của Cecilus giả thay đổi. Từ một nụ cười nhạt, thành một nụ cười lớn đầy mãn nguyện.
Vừa liếc thấy điều đó, Subaru vừa quyết định việc mình phải làm và bắt đầu bước đi.
"Schwarz-sama!? Segmunt-sama, ngài đang làm gì..."
"A, hay lắm, Bassu! Cũng hợp với lý lẽ của tôi. Người ngầu nói những lời ngầu, và người mạnh nói những lời mạnh mẽ. Bất kỳ vai diễn nào cũng bắt đầu từ việc nói những điều tương xứng. Cái khí thế đó đúng là của một kẻ phản nghịch vận mệnh!"
"Segmunt-sama!"
Tanza gắt lên với Cecilus giả đang cười khanh khách trên lan can. Nhưng, Subaru cũng không có thời gian để quan tâm đến hai người họ.
Có hai nơi cần đến, một nơi chỉ cần ghé qua, nhưng nơi còn lại thì cần một cuộc tranh luận nhỏ, hoặc thuyết phục, hoặc có thể là một cái cớ gây sự.
Chuyện đó sẽ chuẩn bị sau—
"Lão Nur!"
Subaru quay trở lại đảo với bước chân vội vã và chạy đến phòng trị thương. Cậu mở cửa một cách thô bạo, khiến một bóng lưng đang gật gù ngủ gật bên trong hoảng hốt.
Ông lão có thân hình gầy gò, bộ râu dài không cắt tỉa, trông như một cây tăm bông, là lão Nur, người chữa trị trong phòng trị thương.
Lão Nur lắc đầu, chớp mắt nhìn Subaru vừa xông vào. Subaru nói "Xin lỗi xin lỗi" để mào đầu, rồi hỏi: "――Thứ tôi nhờ, xong chưa?"
△▼△▼△▼△
"Nghe nói có 'Sparca' mới... Chúng ta có lý do để xem, đúng không..."
Hiain cảm thấy căm ghét Weitz, người đã đưa ra một lời mời không biết đọc không khí như vậy.
Vì bị xếp vào cùng một "Hợp", nên cậu ta thường xuyên phải ở cùng nhau một cách bất đắc dĩ, nhưng vốn dĩ Hiain không hợp với Weitz.
Đó là sự không hợp nhau giữa một người bốc đồng hay gây sự như cậu ta và một Weitz thực sự có can đảm — cậu ta biết rằng vấn đề nằm ở chỗ mình, người không thể rút lui, lại luôn là người mở lời gây chuyện trước.
Dù biết vậy, nhưng cậu ta không thể sửa được.
Vì thế, cậu ta đã gặp phải rất nhiều chuyện khó chịu từ trước đến nay. Việc bị đưa đến Ginunhive với tư cách là Kiếm Nô cũng là do cái miệng này gây họa.
Sự thật là cậu ta đã bị biến thành vật hy sinh để cho những người đi cùng trốn thoát khỏi bọn buôn nô lệ. Nhưng vốn dĩ, người bị bọn buôn nô lệ để mắt đến là do lời nói hớ của Hiain.
Không tìm được công việc đàng hoàng dù là làm thuê theo ngày, dù đang bực bội, cậu ta đã gây gổ với một đám người rõ ràng có tín hiệu nguy hiểm trong quán rượu, và bị chúng ghi hận.
Bị theo dõi và quấy rối trong nhiều ngày, cuối cùng chúng đã dùng đến bạo lực trực tiếp, và các đồng đội đã quyết định để bảo vệ bản thân.
"Tao biết hết, những chuyện đó..."
Dù là một kẻ nhát gan, nhưng lại nóng nảy và hay cắn càn, gây ra vấn đề vì điều đó, nhưng cho đến phút cuối cùng, các đồng đội vẫn không hề có ý định bỏ rơi Hiain.
Vì ghét việc cứ mãi dựa dẫm vào họ, cậu ta đã ra vẻ ngầu lòi nói rằng: "Nếu không còn cách nào khác, thì hãy bỏ tao lại." Dù nói vậy, nhưng đâu đó trong lòng, cậu ta vẫn nghĩ rằng họ không có dũng khí để bỏ rơi mình.
Cậu ta đã tự cho rằng họ không có dũng khí để vứt bỏ đồng đội vào phút cuối, rằng họ cũng là những kẻ nhát gan giống mình, và đã dựa dẫm vào điều đó.
"Mày mới là đứa vô dụng nhất, tao biết hết..."
Bị bỏ rơi, bị làm mồi nhử, bị biến thành vật hy sinh, rồi lại la lối om sòm, thật là ngu ngốc.
Đó là một điều rất ngu ngốc, Hiain cũng tự biết.
Nhưng, nếu không nói như vậy, cậu ta không thể bảo vệ được trái tim mình. Cậu ta muốn tin rằng mình không có lỗi, rằng vì đối phương xấu xa nên mình mới gặp phải chuyện tồi tệ.
Ít nhất là bằng cách nguyền rủa đồng đội như vậy, nguyền rủa những người đã được cứu thoát để tự biện minh cho mình.
"Vậy mà, tại sao bọn mày cũng bị bắt chứ...!"
Mình đã phải bị bắt như thế này, bị ném vào một tình huống tuyệt vọng, vậy mà tại sao họ cũng bị bắt. Bị tước đi lý do chính đáng để nguyền rủa, Hiain chỉ còn là một kẻ đáng ghét.
Trở thành một kẻ đáng ghét, và chỉ có thể bất lực nhìn đồng đội chết đi.
"Nghe nói lần này số người bị đưa đến đã đủ để lập 'Hợp'. Khác với lúc chúng ta, họ bị ném vào ngay sau khi đến..."
Nhìn xuống đấu trường từ hàng ghế khán giả, Idra khoanh tay và run giọng.
Cậu ta cố gắng che giấu giọng nói run rẩy, nhưng không thể. Idra cũng đang cố tỏ ra mạnh mẽ, nhưng phần cốt lõi của cậu ta cũng nhát gan không kém gì Hiain.
Dù vậy, Idra vẫn có đủ khí phách để giả vờ. Cậu ta thì không.
Thật thảm hại.
"――Từ giờ, bắt đầu 'Sparca'!!"
Khi hàng ghế khán giả đã được lấp đầy bởi các Kiếm Nô, giọng nói sang sảng của Tổng đốc Gustav vang lên.
Lúc "Sparca" của mình, cậu ta không có tâm trí để ý, nhưng ở một góc của đấu trường có một sân khấu để Gustav có thể quan sát toàn bộ — hay đúng hơn, là nơi dành cho các vị tai to mặt lớn trong các buổi biểu diễn.
Từ đó nhìn xuống, Gustav dang rộng bốn cánh tay của mình. Ngay lập tức, con đường nối với phía sau đấu trường, ngay dưới chân Gustav, mở ra, và từ phía sau hàng rào sắt, một con Kiếm Đấu Thú từ từ hiện ra.
Nó khác với con ma thú đã chiến đấu với nhóm Hiain, đó là một con chuột khổng lồ, hai cánh tay mọc ra đôi cánh chim, và toàn thân được bao bọc bởi lớp lông mềm mại.
Tuy nhiên, chỉ có ngoại hình là khác, còn sự hung dữ và nguy hiểm của nó thì không có nhiều khác biệt, bản năng của Hiain đã cảnh báo một cách rõ ràng.
Nghĩa là, chỉ vì là một Kiếm Đấu Thú khác, không có nghĩa là độ khó của "Sparca" sẽ giảm đi.
"Bọn chúng, là những người tham gia lần này..."
Trong tiếng gầm gừ của Kiếm Đấu Thú, đúng như lời Weitz nói, hàng rào ở lối đi phía trước mở ra, và từ đó, những người tham gia "Sparca" lần này — năm người thằn lằn — xuất hiện.
Mỗi người đều run rẩy vảy vì lo lắng và căng thẳng, và cậu ta nhận ra tất cả các gương mặt.
Hy vọng cuối cùng rằng mình đã nhìn nhầm từ xa đã tan vỡ.
Hiain cúi gằm mặt xuống, hiểu rằng mình không còn nơi nào để trốn thoát.
Số phận trớ trêu thay, Hiain, một kẻ nhát gan, lại sống sót qua "Sparca".
Những người đồng đội bị đưa đến cùng một nơi với Hiain, và có lẽ sẽ không thể sống sót qua "Sparca" mà sẽ mất mạng — rốt cuộc, đây là lời nguyền gì?
Có phải vì cậu ta đã nguyền rủa họ nên họ mới gặp phải cảnh này không?
Nếu vậy, hiệu quả của lời nguyền của Hiain cũng thật đáng nể. Thà rằng, nguyền rủa tất cả mọi người trên hòn đảo này, không, nguyền rủa tất cả mọi người trong Đế quốc này, nguyền rủa, nguyền rủa cho đến cùng.
"...Ngu ngốc."
"――Hả?"
Nếu bắt đầu, thì phải bắt đầu từ bọn buôn nô lệ đã đẩy mình và đồng đội vào đây.
Lời lẩm bẩm kinh ngạc của Idra đã kéo Hiain, người đang chìm trong những suy nghĩ viển vông, trở về thực tại.
Có chuyện gì đã xảy ra, Idra mở to mắt, sững sờ nhìn xuống đấu trường. Và không chỉ Idra, mà cả Weitz bên cạnh — không, không chỉ hai người họ.
—Trong sân vận động, rất nhiều Kiếm Nô trên hàng ghế khán giả đang xôn xao kinh ngạc.
Lý do rất rõ ràng, và Hiain, người nhìn xuống đấu trường, cũng có biểu cảm giống như những người xung quanh.
Bởi vì, bên cạnh năm người thằn lằn, có một bóng người thứ sáu vốn không thể có mặt ở đó—
"Ng-ng-ng-ngươi đang làm cái quái gì thế hả, Schwarz—!?"
Run rẩy cổ họng, Hiain gọi tên một sự tồn tại không nên có ở đó, tên của cậu bé tóc đen.
Cậu bé vừa mới chia tay ở đài quan sát, người đã ném cho cậu ta những lời nói xấc xược, nghe thấy tiếng hét thảm thiết của Hiain, liền quay lại.
Và, giữa những người thằn lằn đang run rẩy trước trận "Sparca" sinh tử, cậu ta chỉ thẳng vào mặt Hiain trên hàng ghế khán giả và tuyên bố.
Khi được hỏi đang làm gì—
"—Là viện quân mạnh nhất."