——Weitz Logun chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể sống và chết một cách đàng hoàng.
Thế giới này, vốn dĩ đã đánh giá quá thấp từ "bình thường".
"Bình thường" thường được dùng với ý nghĩa là phổ thông, tầm thường, không có gì nổi bật, nhưng đối với những kẻ bị xem là hạ đẳng, đó là một tiêu chuẩn xa vời như mây trên trời.
14783
Thành phố Sắt Máu "Glarasia", đó là tên quê hương nơi Weitz sinh ra và lớn lên.
Đó là một thành phố điên rồ, nơi sản xuất vô số vũ khí, áo giáp và các công cụ cần thiết cho chiến tranh được sử dụng trên khắp Đế quốc, nơi những người thợ ngày đêm hăng say rèn thép để chế tạo vũ khí làm tổn thương người khác.
Khoảng một nửa cư dân ở đây đều tham gia vào việc chế tạo vũ khí dưới một hình thức nào đó, và Weitz cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, từ khi còn bé, hắn đã không còn cha mẹ, phải làm những công việc vặt vãnh trong xưởng của một người thợ. Hắn chẳng hề có chút hứng thú hay tự hào nào với công việc đó.
Hắn làm việc chỉ để kiếm ăn, và làm chân sai vặt trong xưởng cũng chỉ vì nơi hắn sinh ra là Thành phố Sắt Máu.
Nếu ngành công nghiệp chính ở đây là làm yên ngựa, hắn sẽ phụ giúp làm yên ngựa, nếu là nông nghiệp, hắn sẽ cầm cuốc. Weitz chẳng có chút đam mê hay hứng thú nào, chỉ lẳng lặng làm việc của mình, liếc mắt nhìn những người thợ rèn thép. Có người gọi Weitz là kẻ chăm chỉ vì hắn khó gần và chẳng ai biết hắn đang nghĩ gì, nhưng hầu hết mọi người có lẽ đều cho rằng Weitz là một gã lập dị khó hiểu.
Weitz cũng chẳng bận tâm. Hắn không muốn kết thân với bất kỳ ai.
Từ khi sinh ra đã một mình, nên khi chết đi một mình cũng là điều hiển nhiên.
Có lẽ, chính lối sống bất cần, thờ ơ với người khác đó đã khiến hắn bị ghét bỏ.
Tại xưởng rèn hắn thường lui tới, khi có nghi ngờ về việc vật tư nhập về bị tuồn ra ngoài, người đầu tiên bị nghi ngờ chính là Weitz. Hắn thường hành động một mình, lại chẳng có ai thân thiết để bênh vực, nên Weitz không có cách nào để minh oan cho mình.
Cuối cùng, không thể rửa sạch oan sai, Weitz bị phán quyết với một tội danh mà hắn chưa bao giờ phạm phải và trở thành một tội nhân. ——Hình xăm đầu tiên được khắc lên người hắn là minh chứng cho hình phạt, để người khác có thể nhận ra hắn là tội nhân chỉ bằng một cái nhìn.
Hình xăm kéo dài từ khuỷu tay xuống đến hết hai cánh tay. Trong một thành phố luôn hừng hực hơi nóng từ việc rèn thép, chẳng ai mặc áo dài tay, nên hình xăm của hắn lúc nào cũng lộ ra.
Giả sử hắn có mặc áo dài tay, người ta cũng sẽ ngay lập tức phát hiện ra vì cho rằng hắn đang che giấu điều gì đó mờ ám.
Kể từ lúc mang trên mình dấu ấn của tội nhân, hắn không thể nào sống như trước được nữa.
Cuộc sống trước đây của hắn vốn đã chẳng tốt đẹp gì, nhưng chính lúc đó, hắn đã đánh mất cái gọi là "bình thường".
Hắn không thể làm việc trong các xưởng rèn hợp pháp nữa, và để kiếm sống qua ngày, Weitz đã bắt đầu trộm cắp, tuồn vật tư ra ngoài, và cuối cùng trở thành một tội phạm thực sự.
——Nói tóm lại, tội lỗi đã đuổi kịp hắn sau đó.
Khi bị nghi ngờ tuồn hàng và không một ai chịu lắng nghe lời giải thích của hắn, Weitz vẫn chưa phải là tội nhân. Nhưng sau đó, cuối cùng hắn đã trở thành một tội nhân.
Có lẽ, đó là con đường mà hắn phải đi.
"Nếu ta là một thứ đáng ghê tởm, thì cứ vậy đi..."
Bị xăm mình và trở thành tội nhân, trong mắt mọi người, hắn đã hoàn toàn lệch khỏi quỹ đạo "bình thường". Dù kiếm sống bằng những việc làm xấu xa, hắn vẫn không thể hòa hợp với người khác như trước.
Nếu đã vậy, chi bằng vứt bỏ hết những mối quan hệ phiền phức ngay từ đầu.
Từ hình xăm chỉ có ở phần cánh tay từ khuỷu tay trở xuống, hắn tự tay xăm thêm lên vai, lên ngực. Chẳng mấy chốc, hình xăm đã bao phủ toàn bộ nửa người trên, rồi lan xuống chân, và cả mặt và đầu.
Hình xăm trên tay là dấu ấn của tội nhân, nhưng hình xăm toàn thân là minh chứng cho sự nguy hiểm, chớ lại gần.
Tất cả hãy sợ hãi và tránh đường. Gã đàn ông đáng thương ngày xưa, bị mọi người ruồng bỏ và trở thành tội nhân, đã không còn nữa. Giờ đây, chỉ còn lại một "kẻ hạ đẳng" phiền phức không còn gì để mất.
Vì vậy——,
"——Đứng lại, tên tội nhân! Đừng hòng thoát tội!" Vệ binh thành phố bao vây, chĩa vũ khí vào Weitz, và hắn lập tức đầu hàng.
Kẻ đang nằm sõng soài dưới chân hắn, bê bết máu, chính là gã đàn ông từng làm thợ học việc tại xưởng rèn cũ——nơi Weitz lần đầu tiên trở thành tội nhân.
Hắn nghe được tin đồn trong một cuộc nhậu rằng chính gã này là thủ phạm đã đổ oan cho hắn ngày đó, và hắn đã đến để báo thù.
Bị cắn đứt tai, gã đàn ông vừa khóc vừa la hét trong vũng máu và nước mắt.
Nhổ cái tai đang ngậm trong miệng ra, Weitz bị vệ binh bắt giữ và tống vào ngục.
Ở Thành phố Sắt Máu, Weitz đã là một kẻ khét tiếng. Hắn không được trao cho con đường cứu rỗi nào, và chẳng bao lâu sau, hình phạt được quyết định là trở thành nô lệ tội phạm, bị đày đến Kiếm Nô Cô Đảo khét tiếng.
Hắn chấp nhận mà không có chút sức lực nào để chống cự. Hắn vượt qua hồ nước mà không có ý định phản kháng.
Tại nơi bị đày đến, hắn bị xếp vào nhóm cùng với những kẻ khốn khổ có cùng hoàn cảnh, và bị buộc phải tham gia vào một nghi lễ chiến đấu với những con ma thú kinh hoàng.
Ra sao cũng được. Hắn không hề có ý định chết.
Dù phải hy sinh bất cứ ai, dù phải lừa lọc, hắn cũng sẽ sống sót, và một ngày nào đó.
Một ngày nào đó, được sống một cuộc đời "bình thường"——.
"——Weitz! Cầm kiếm lên! Trông cậy vào ngươi cả đấy!!"
——Hắn đã muốn được đối xử... như một con người "bình thường".
△▼△▼△▼△
"Bảo vệ...!"
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy cái đầu của tên cai ngục bị đá bay vòng vòng, tóe máu, Weitz đã ngay lập tức đẩy Schwarz bên cạnh mình về phía Tanza.
Cô bé mặc kimono này, trái với vẻ ngoài non nớt, lại sở hữu một sức mạnh phi thường.
Tuy nhiên, cô bé không thể sử dụng sức mạnh đó một cách thuần thục. Thể chất và tinh thần của cô bé không đồng nhất, quá nguy hiểm để có thể trông cậy. ——Nhưng với Schwarz, đó lại là một sự kết hợp hoàn hảo.
Schwarz có thể chất yếu đuối, nhưng tinh thần lại mạnh mẽ. Cậu ta có thể sử dụng Tanza một cách hiệu quả.
Vì vậy, vào khoảnh khắc này, đẩy cậu ta về phía Tanza, người có thể chất mạnh nhưng tinh thần yếu đuối, chắc chắn là một quyết định đúng đắn.
Và bản thân Weitz, người đã làm điều đó——,
"Ồ, ồ ồ ồ...!"
Hắn lao về phía trước, vung tay đập cái đầu đang bay tới của tên cai ngục xuống sàn hành lang.
Một kế sách nhằm làm tê liệt suy nghĩ của nhóm Weitz bằng hành động gây sốc——chém đầu đồng bọn trong nháy mắt và đá nó đi. Nhưng hắn không nghĩ chỉ có vậy.
Thực tế, phán đoán của bốn người còn lại đã chậm một nhịp, nhưng Weitz đã có thể hành động. Hắn không nghĩ mục tiêu của gã đàn ông mà Schwarz cảnh giác đến thế lại chỉ có vậy.
Đúng như Weitz nghĩ, ngay khoảnh khắc tiếp theo.
"——?!"
Ngay bên cạnh Weitz, người đang lườm gã đàn ông cầm rìu lao tới từ phía trước, một con quái điểu màu đen——một Kiếm Đấu Thú——đã phá tan bức tường hành lang và lao vào. Nó phá nát bức tường cách Weitz nửa bước chân về phía sau, càn quét ngang dọc hành lang trên tầng cao của hòn đảo.
Một đòn tấn công của Kiếm Đấu Thú biết bay nhắm vào nhóm Weitz——Không, không phải.
Đúng là Kiếm Đấu Thú, nhưng con chim đó không nhắm vào nhóm Weitz.
"――――!!"
Con quái điểu xuất hiện sau khi phá nát bức tường, cái mỏ của nó xuyên thủng cái đầu của tên cai ngục đang lăn trên sàn.
Con quái điểu đã lao vào hành lang để nhắm vào cái đầu của tên cai ngục bị chém cổ. Hắn không hiểu ý nghĩa của việc này, và cũng không có thời gian để suy nghĩ.
"Ngươi...!"
Cảm nhận được cú va chạm khủng khiếp xảy ra sau lưng mình nửa bước, hứng chịu những mảnh vỡ của bức tường và những vết thương từ đôi cánh sắc bén của Kiếm Đấu Thú, Weitz nghiến răng, không rời mắt khỏi gã đàn ông.
Gã đàn ông này, ngay cả khi nghe về thân thế của Schwarz, không những không quỳ xuống mà còn tăng thêm sát khí——Hắn rất nguy hiểm. Một mối đe dọa thực sự, khác hẳn với sự nguy hiểm giả tạo mà Weitz tạo ra bằng những hình xăm.
Bằng mọi giá, phải chặn đứng hắn lại.
"――――"
Nhìn thấy Weitz tiến lên, gã đàn ông nheo mắt một cách tàn nhẫn.
Không cần nói một lời, chỉ cần nhìn vào ánh mắt đó là đủ biết đối phương muốn giết mình. Cứ thế, nhìn thấy gã đàn ông vung rìu bằng tay trái, Weitz giơ cánh tay trái của mình lên.
Cánh tay đã bị xăm mình lần đầu tiên, trở thành bằng chứng của một tội nhân, và là nguyên nhân khiến hắn lưu lạc đến nơi này.
Hắn dồn hết sức vào đó, chuẩn bị đón nhận một đòn của gã đàn ông——,
"Gừ, gư...!"
Không chút do dự, chiếc rìu vung lên nhắm vào đầu Weitz từ bên trái.
Weitz đưa cánh tay giơ lên vào quỹ đạo đó, không phải theo chiều dọc, mà là theo chiều ngang để đỡ lưỡi rìu. Ngay khoảnh khắc va chạm, xương khuỷu tay của hắn vỡ nát, xương cánh tay trên và xương vai cũng bị nghiền nát cùng với thịt.
Cú sốc và cơn đau khiến tầm nhìn của hắn đỏ rực, cánh tay trái của hắn chuyển sang màu đen kịt, một màu hoàn toàn khác với những hình xăm.
Nhưng——,
"Ta chịu được rồi...!"
Không phải đứng chờ, mà là lao vào đã làm giảm đi một chút uy lực của chiếc rìu.
Đó là lý do lớn nhất khiến đầu hắn không bị vỡ nát, và mạng sống của hắn không kết thúc. Hắn vốn đã có lòng can đảm được cho là bất thường, nhưng lại thiếu đi sức phán đoán tương xứng.
Lòng can đảm và sức phán đoán kết hợp lại là kết quả của việc gặp gỡ một đứa trẻ còn liều lĩnh hơn cả mình.
Vì vậy, cuộc gặp gỡ đó đã giúp cánh tay của Weitz vươn tới được gã đàn ông——,
"Chưa chịu được đâu."
Ngay khoảnh khắc cánh tay trái bị phá hủy, khi hắn định dùng cánh tay phải còn lại để khống chế gã đàn ông, bóng dáng của hắn đã biến mất.
——Không, bóng dáng của gã đàn ông không biến mất, mà là không thể nhìn thấy được.
Khi bị lọt vào vùng mù của tầm nhìn, bóng dáng của đối phương sẽ biến mất trong không gian tối mờ.
Một điều tương tự đã xảy ra. Nhưng, thật kỳ lạ. Thật quá kỳ lạ. Đột nhiên, phía bên phải tầm nhìn của Weitz, phần không thể nhìn thấy đột nhiên mở rộng ra.
Cứ như thể, phía bên phải tầm nhìn của Weitz, đột nhiên bị thứ gì đó đè bẹp.
"Weitz——!!"
Trong khi không thể tìm thấy bóng dáng của gã đàn ông đã biến mất, Weitz đang ôm lấy sự khó hiểu thì có ai đó gọi tên hắn.
Hắn từ từ quay lại, phía sau là hành lang đã bị phá hủy và khói bụi. Và, hình ảnh gã đàn ông đã biến mất đang dùng chiếc rìu vừa vung xuống chém bay đầu con quái điểu đã phá hủy hành lang.
"――――"
Phía bên kia gã đàn ông đang chém đầu con quái điểu, hắn nhìn thấy bốn người đang đứng trên hành lang sắp sụp đổ.
Có người đang lùi lại, có người ngồi bệt xuống đất, nhưng tất cả dường như đã thoát khỏi cú tấn công bất ngờ của con quái điểu. Weitz có chút ngạc nhiên khi thấy mình cảm thấy nhẹ nhõm vì điều đó.
Vừa ngạc nhiên, hắn vừa muốn nói một lời với họ, những người đang ngơ ngác nhìn hắn.
Cánh tay trái bị gãy rất đau. Không hiểu sao, bên phải mặt hắn cũng bắt đầu đau.
Cơn đau đó kéo lại ý thức đang dần xa của hắn,
"Đây là lần đầu tiên..."
"Weitz...!"
"Có một kẻ nói rằng... sẽ tin tưởng ta..."
Lẩm bẩm, Weitz hiểu ra rằng đó chính là điều vướng bận trong lòng hắn.
Hiểu ra rồi, đầu gối hắn khuỵu xuống, và hắn ngã xuống tại chỗ.
"Weitz——!!"
Lại một lần nữa, nghe thấy tên mình được gọi một cách đầy cảm xúc, hắn nhắm mắt lại.
Cảm giác thật lạ, nhưng cũng thật dễ chịu.
△▼△▼△▼△
Nỗ lực chạy đến chỗ Weitz đang ngã xuống bị chặn lại bởi những ngón tay thon dài.
Khi Subaru quay lại, cô bé mặc kimono lắc đầu với đôi mắt ngấn lệ, không cho phép hành động bốc đồng của Subaru.
Và, nhanh hơn cả việc gạt những ngón tay đó ra——,
"――――!!"
Một tiếng kêu chói tai, khó nghe vang lên, và trần hành lang bị đè bẹp từ trên xuống.
Nó ở ngay trên đầu Weitz đang ngã, hành lang không chịu nổi sức nặng đã sụp đổ với một tiếng động dữ dội, nuốt chửng Weitz đang ở dưới trần nhà rơi xuống, và sàn nhà thủng một lỗ.
Hành lang bị phá hủy thông xuống tầng dưới, khiến mọi người chứng kiến cảnh Weitz và con cóc xám khổng lồ đã đè bẹp trần nhà cùng nhau rơi thẳng xuống.
Weitz, người đã hứng một đòn rìu vào cánh tay trái và một nhát dao vào mắt phải.
"Weitz——!!"
Subaru hét lên tuyệt vọng, vươn tay về phía sàn nhà và trần nhà đang sụp đổ, về phía hành lang đang rơi xuống.
Weitz đã rơi xuống. Weitz, người đã lao lên phía trước để bảo vệ nhóm Subaru. Phải nhanh lên, phải nhảy xuống nhanh lên, để đi cứu Weitz.
"Con thứ hai rơi xuống cũng may mắn đấy. Giết ma thú cũng mệt lắm."
Trước mặt Subaru đang suy nghĩ hỗn loạn, Todd lẩm bẩm khi liếc nhìn hành lang đã sụp đổ.
Dưới chân hắn là xác của con chim đen lớn đã bị chém đầu.
Con ma thú đã lao vào hành lang và bị Todd giết bằng rìu.
Những sự kiện xảy ra quá nhanh khiến cậu không thể tiêu hóa nổi.
Cả những gì Todd đã làm, cả những gì đã xảy ra trước mắt, tất cả mọi thứ.
Nếu không xử lý được những chuyện này, cậu không thể nghĩ đến chuyện khác. ——Không thể nghĩ đến chuyện của Weitz.
Không thể nghĩ về những gì đã xảy ra với Weitz, và anh ấy đã ra sao.
Không thể nghĩ——,
"——Ma thú ấy, chúng ăn xác của kẻ đã bẻ gãy sừng của chúng đấy."
"――――"
Đột nhiên, Todd, người đang vác rìu trên vai, nói vậy.
Subaru, người vẫn chưa thể chấp nhận được tình hình trước mắt, cũng như những người khác, đều nín thở và quay về phía Todd.
Todd, trong khi nhận lấy ánh mắt của bốn người, chỉ vào cái xác dưới chân mình. "Bẻ gãy sừng có thể thuần hóa ma thú, nhưng trong thời gian bị ra lệnh, chắc chúng cũng uất ức lắm. Khi kẻ đó chết, ma thú sẽ ăn xác để trả thù. Ghê tởm nhỉ."
Nhún vai, Todd nói về tập tính chưa được biết đến của ma thú.
Làm thế nào hắn biết được điều đó, cậu không muốn biết, và vốn dĩ thông tin đó cũng không phải loại biết rồi sẽ có lợi.
Chỉ là, điều đó đã giải thích được những gì đã xảy ra. Con chim lớn đó lao vào hành lang là vì tên cai ngục bị chém đầu chính là kẻ đã bẻ gãy sừng của nó, và Todd đã biết trước rằng nó sẽ nhắm vào cái xác đó.
Hắn đã đá cái đầu đi, định lôi cả nhóm Subaru vào để con chim lớn nhắm tới.
Nhưng, mọi chuyện đã không diễn ra như vậy. Bởi vì, bởi vì, bởi vì.
Bởi, vì——.
"Weitz đã..."
"Trông vậy mà cũng biết nghĩ cho đồng đội đấy. ——Cho nên mới chết."
"——Á."
Lời giải thích cặn kẽ không giống với Todd.
Không cho nghe, không cho biết, không dạy, không cung cấp bất kỳ thông tin nào và giết chết, đó là phong cách của Todd. Vậy mà, tại sao bây giờ hắn lại nói nhiều như vậy.
Hắn cho nghe, cho hiểu, để hướng suy nghĩ của Subaru đến câu hỏi tiếp theo.
Mối liên hệ giữa hai tên cai ngục bị giết và con ma thú lao vào.
Khi điều đó được giải quyết, suy nghĩ của Subaru sẽ chuyển sang chuyện tiếp theo. Chuyện của Weitz.
Rằng Weitz, đã không còn cách nào cứu vãn được nữa, đã chết.
"A, a a a a——!!" Phải chi anh ấy đừng chết. Weitz, lẽ ra không được chết. Lẽ ra anh ấy không được đứng lên chống lại Todd đáng sợ này để bảo vệ nhóm Subaru. Lẽ ra anh ấy không được chống lại con quái vật này, kẻ sẽ giết bất cứ ai dám chống lại.
Bởi vì, nếu chết ở đây——.
"Cuối cùng cũng lộ ra bộ mặt trẻ con rồi nhỉ."
Ngay khoảnh khắc hiểu ra cái chết của Weitz, đầu óc Subaru bị lấp đầy bởi sự hối hận và hoảng loạn.
Nhìn thấy phản ứng đó, Todd mỉm cười như thể đã đạt được mục đích và vung rìu lên.
Lời giải thích cặn kẽ của Todd là nhằm mục đích để Subaru sắp xếp lại suy nghĩ.
Để ép Subaru đối mặt với cái chết của Weitz, điều mà cậu đã vô thức cố gắng không nghĩ đến, để phá vỡ trái tim cậu, để biến cậu từ một kẻ thù khó lường thành một con người có máu thịt.
"Schwarz-sama——!"
Subaru đứng sững vì kinh ngạc, Hiain và Idra vẫn chưa thể vực dậy tinh thần. Người có thể hành động trước ba người họ là Tanza.
Tanza nhìn thẳng vào Todd đang lao tới, dang rộng hai tay đứng trước mặt Subaru.
Nhưng, trước hành động của Tanza, Todd nhíu mày,
"Hành động của ngươi mâu thuẫn quá đấy."
"Ể?"
Hắn nói trước mặt Tanza đang chắn đường, rồi khuỵu gối xuống tại chỗ.
Tanza bị thu hút bởi hành động đó, Todd đang cúi người đã luồn tay qua dưới chân cô bé và hất lên.
Ngay lập tức, cơ thể nhỏ bé của Tanza bay lên và bị ném ngang.
——Về phía lỗ hổng lớn trên tường, nơi con chim lớn đã phá vỡ và thông ra bên ngoài.
"A."
Dù có năng lực thể chất không giống một đứa trẻ, cô bé cũng không thể chống lại trọng lực và các định luật vật lý. Đương nhiên, cơ thể cô bé cũng không nặng hơn người thường, trọng lượng của Tanza chỉ bằng một cô bé nhỏ.
Trong lúc bất ngờ, Tanza vươn tay ra, nhưng những ngón tay thon dài không với tới đâu cả, và cơ thể cô bé bị ném ra phía sau hòn đảo.
"Đi chơi đi."
Tanza bị ném lên không trung, tiếng hét của cô bé ngày càng xa dần xuống dưới.
Cứ như vậy, khi Tanza, người đã đứng ra cản đường, biến mất, không còn ai bảo vệ nhóm Subaru khỏi chiếc rìu của Todd nữa.
"Đó là... con trai của Hoàng Đế Các Hạ đấy!? Ngươi có điên không!?"
Idra là người đã hét lên như vậy, lườm Todd đang quay lại.
Đôi mắt anh ta đỏ ngầu, khuôn mặt vốn có ấn tượng hiền lành giờ đây bừng bừng lửa giận, lời kêu gọi của anh ta buộc tội Todd, kẻ đã không hề nao núng ngay cả khi Subaru "nói dối" rằng mình là con rơi của Hoàng đế Volakia.
Tuy nhiên, câu trả lời của Todd cho lời kêu gọi đó rất đơn giản.
——Hắn chỉ im lặng, vung rìu lên định bổ vào đầu Idra.
"U o o a!"
Ngay trước khi bị bổ đầu, Idra bị kéo áo và ngã ngồi bệt xuống đất. Chiếc rìu chém vào không khí, Idra mở to mắt, phía sau anh ta, Subaru, người đã kéo anh ta, vội vàng lắc đầu.
Vô ích, nói chuyện cũng vô ích. Ngay từ đầu, lời đe dọa này đã là một sai lầm.
Subaru đã cố gắng dựa vào một lựa chọn dễ dãi.
Và cái giá phải trả là rơi vào tình huống này.
"Né được à, thất bại thất bại. Tuy nhiên——"
Todd, người đang cầm lại rìu, quay sang một bên với vẻ mặt chán nản. Ở cuối tầm mắt của hắn là Hiain, người đang ngụy trang vào cảnh vật xung quanh, bên cạnh Idra và Subaru đang ngồi bệt dưới đất.
Hòa mình vào sàn nhà và những bức tường vỡ, dù có nhìn cũng không thể biết Hiain đang ở đó.
Nhưng, anh ta cũng không phải di chuyển với tốc độ cao.
"Biến mất ngay trước mắt ta thì làm được gì."
"Schwa——"
Ngay khi ánh mắt chạm vào Todd, Hiain giật mình và lớp ngụy trang của anh ta bị rối loạn.
Sự hòa mình hoàn hảo với cảnh vật cho đến lúc đó, như thể phần đó của bức tranh bị vò nát, trở nên vô cùng xấu xí và không thể nhìn nổi.
Bây giờ, thêm vào đó là màu sơn đỏ phun ra từ Hiain.
"――――"
Bị một nhát rìu từ vai chém xuống đến dưới ngực, Hiain ngã xuống. Lớp ngụy trang trên cơ thể anh ta tan biến, để lại một xác chết của người thằn lằn màu xám lăn ra.
Weitz đã chết, Tanza bị ném đi, và Hiain cũng bị giết.
Lần lượt, ngay trước mắt Subaru.
Và——,
"Q-Quyết đấu đi...!"
Với giọng run rẩy, Idra rời mắt khỏi xác của Hiain vừa bị giết và đứng dậy.
Chỉ tay vào gã đàn ông vừa giết đồng đội ngay trước mắt, Idra nghiến răng, khuôn mặt đỏ bừng vì giận dữ, xanh mét vì sợ hãi, và trắng bệch như thể đang lang thang, lườm Todd.
Tại sân khấu của "Sparca", anh ta đã nói dối để cổ vũ nhóm Subaru và tự động viên mình.
Khác với lời nói dối dễ dãi của Subaru, anh ta mang theo lời nói dối mang tên lý tưởng của riêng mình.
"Nếu ngươi cũng là một chiến binh——"
Lý tưởng đó của Idra, một lý tưởng có lẽ đã quá xa vời, đã bị phản bội.
"Oa!"
"——!"
Dù đó là một hy vọng mong manh, lời đề nghị của Idra vẫn đầy tuyệt vọng và nỗ lực.
Todd đã hét lên một tiếng lớn như để cắt ngang điều đó, đánh vào điểm yếu của Idra, người đang cố gắng tỏ ra mạnh mẽ dù chỉ là hư trương thanh thế. Và, hắn đâm một lưỡi dao vào khoảng trống vừa được tạo ra.
"Gặc."
"Không phải chiến binh, mà là binh sĩ."
Idra khuỵu gối, đưa bàn tay run rẩy lên cổ mình. Một con dao của Todd đang cắm ngay giữa cổ họng anh ta, và mũi dao sắc nhọn đã xuyên ra sau gáy.
Tay Idra nắm lấy chuôi dao định rút nó ra. Và, nhanh hơn cả việc rút con dao đang cắm đó ra, chiếc rìu đã bổ vào đầu Idra từ trên xuống.
"——Á."
Idra ngã sấp mặt xuống, Todd rút con dao ra khỏi cơ thể anh ta.
Xác của Idra và xác của Hiain bị vứt bừa bãi, nằm cạnh nhau như một cơn ác mộng. Phía bên kia, xác của Weitz bị chôn vùi trong những mảnh vỡ của đống đổ nát.
Tanza bị ném đi không quay lại, có lẽ cô bé đã gặp chuyện gì đó khi bị rơi từ trên cao. Nói mới nhớ, con cóc rơi cùng Weitz cũng đang ở dưới đó.
Nếu vậy, Tanza, và những kiếm nô trên hòn đảo này——.
"Thực tế thì, sao nào?"
"Ể..."
"Ngươi, thực sự là con của Hoàng Đế Các Hạ à?"
Todd, vác rìu trên vai, nhìn xuống Subaru đang ngồi bệt dưới đất với ánh mắt trống rỗng.
Nhìn bộ dạng của Subaru, người đã mất hết đồng đội và không còn sức lực để chạy trốn, cậu hiểu ra rằng mình đã được để sống cho đến khi trở thành người cuối cùng. Lời nói dối của Subaru, câu chuyện về đứa con riêng của Hoàng đế, đã găm một cái chốt vào Todd một cách chắc chắn.
Hắn cũng đã nghĩ đến khả năng Subaru thực sự là con riêng của Hoàng đế.
"Vậy thì..."
"Ừm?"
"Tại sao, không đầu hàng? Nếu ta là... con của Hoàng đế..."
Nếu đã nghĩ đến khả năng đó, thì lời kêu gọi của nhóm Subaru đáng lẽ phải có chỗ để xem xét.
Subaru quyết định cứ thế thuận theo sự hiểu lầm của Tanza và những người khác trong chiến dịch này là vì cậu nghĩ đó là cách tốt nhất để vực dậy tinh thần của những người bạn trong nhóm "Hợp", và cũng vì có một tia hy vọng mong manh.
Rằng Todd, sẽ chọn cách giương cờ trắng để sống sót, thay vì tiếp tục chém giết.
Nhưng, kết quả là, Subaru đã mất tất cả đồng đội, và tính mạng của cậu nằm trong tay Todd.
"Tại sao, chứ? Ngươi là..."
"Đầu hàng rồi bị giết với một lý do vớ vẩn nào đó thì không xong đâu."
"――――"
"Sự thật của vấn đề, tốt nhất là nên hỏi sau khi mình đã ở thế thượng phong. Có thể dành thời gian suy nghĩ để phán đoán, và cũng khó mắc sai lầm hơn. ——Và, có thể yên tâm."
Lý do cuối cùng, cách nói của Todd dường như nhấn mạnh tầm quan trọng của nó, khiến Subaru thở hắt ra.
Cảm giác như thể cậu đã bị Todd bóp cổ suốt từ nãy đến giờ.
"Dù ngươi có phải là con rơi của Hoàng đế hay không, thì cái tên đó cũng đáng để tâm."
"T-Tên...?"
"Natsuki Schwarz, nó giống với tên của một kẻ đáng sợ mà ta biết. Hơn nữa, mùi của ngươi cũng rất giống với kẻ đáng sợ đó." Todd khịt mũi nhỏ, nhìn Subaru với ánh mắt lạnh lùng.
Về chuyện mùi, cậu cũng đã được nghe điều đó trong lần đại thảm sát đầu tiên——khi biết rằng Todd đã đến Kiếm Nô Cô Đảo.
Khi nghe đến mùi, một dự cảm chẳng lành lại hiện lên trong đầu Subaru.
"Ngươi nhận ra được... Chướng khí à?"
"Chướng khí? À, không, không phải, đừng hiểu lầm. Thực sự là mùi, mùi cơ thể đấy. Mũi ta hơi thính một chút. Cho nên, ta mới thấy lạ."
"――――"
"——Này, ngươi có anh trai hay gì không? Nếu có, ta có thể để ngươi sống để làm con tin thương lượng với hắn."
Phủ nhận câu hỏi của Subaru, tiếp theo là một đề nghị đáng kinh ngạc.
Không thể tin được những lời như "để ngươi sống" lại thốt ra từ miệng Todd.
Hơn nữa, có lẽ người anh trai mà Todd đang nói đến, không ai khác chính là bản thân Subaru.
Hắn nghĩ rằng Subaru nhỏ bé này là em trai của Subaru đã trưởng thành.
Nói đúng hơn, hắn còn có ký ức về việc Subaru đã tự xưng tên khi giả gái, nên có lẽ hắn cũng đang nghi ngờ mối quan hệ với "Natsumi Schwarz".
Dù sao đi nữa, nếu trong đầu Todd đã nảy sinh lựa chọn "không giết".
"――――" Cái chết của Weitz, Hiain và Idra đang nằm ngay bên cạnh. Nhắm mắt lại, cái chết của Gustav và ông Nul cũng hiện lên. Ngoài ra, cái chết của rất nhiều kiếm nô mà cậu đã thấy trên đường đi, những xác chết của họ, hiện lên trong mắt cậu.
Tất cả, tất cả đều đã chết. Đã chết, và rồi.
——Và rồi, vì Subaru không thể chết.
"...A-Anh biết... anh trai tôi sao?"
Cậu quyết định thuận theo sự hiểu lầm đó của Todd, chuyển đổi ý thức để tiếp tục câu chuyện.
Không hiểu sao, nếu Todd đang cảnh giác với Subaru lớn, thì hãy lợi dụng sự cảnh giác đó để Subaru nhỏ sống sót.
Cứ như vậy, nếu vượt qua được tình huống này——.
"——Chờ đã."
"Ể?"
Subaru vừa mở miệng, định sắp xếp những lời nói để vượt qua tình huống này. Khuôn mặt của Subaru bị bàn tay của Todd đang vươn tới tóm lấy, và qua kẽ tay, cậu nhìn thấy mắt hắn.
Todd cúi xuống, tóm lấy mặt Subaru, với một ánh mắt vô cùng lạnh lẽo.
Và——,
"——Ngươi, vừa định điều khiển ta phải không?"
Một tiếng động trầm đục vang lên, và một cảm giác sắc nhọn trượt vào trong lồng ngực cậu.
Cảm nhận được sự lạnh lẽo của mũi dao bên trong cơ thể, Subaru mở to mắt. Và một nhịp sau đó, một cơn đau đến mức tê liệt chân tay, hét lên dữ dội sau gáy cậu.
Trước tiếng hét dữ dội đó, miệng của chính Subaru cũng hét lên.
"Gya, gyiii!"
"Thất bại thất bại, không thể lơ là cảnh giác được."
Một con dao quá lớn đang cắm sâu vào ngực Subaru.
Không phải là chuyện rút ra hay không, mà là nó quá lớn. Nó đã đâm vào. Thứ đã đâm vào đó đang phá hủy nội tạng, những thứ quan trọng trong lồng ngực cậu.
Bọt máu nổi lên ở khóe miệng, nước dãi đỏ chảy ra, cơ thể Subaru run rẩy.
Ho sặc sụa, một gói bọc màu đỏ rơi ra từ trong miệng cậu.
Không liên quan. Chuyện đó cũng không còn quan trọng nữa. Không thể dùng được. Không thể nào dùng được. Chết, không được chết. Chết là không xong. Chết, không được, chết.
"Đừng có động đậy."
Todd nói vậy và đặt chân lên bụng Subaru, người đang lăn lộn và cố gắng bò đi. Để cậu không động đậy, không thể trốn thoát, bị giữ lại.
Trong tình trạng bị giữ lại, Todd vung rìu lên trước mặt Subaru.
Đau, sợ, không xong, nguy rồi, tóm lại là, cái màu đỏ này, cơn đau lạnh lẽo này, cái này, tóm lại là, phải dừng lại, phải, dừng, lại.
"Ch-ết, không được..."
"Một... hai..."
Yếu ớt, cậu giơ tay lên che đầu. Vô ích.
Lưỡi rìu rơi xuống, đập nát cả tay Subaru, cả cái đầu bên dưới, cả mạng sống——.
△▼△▼△▼△
"——!"
Đầu bị bổ nát, nội tạng bên trong cậu đổ hết ra ngoài.
Cảm giác như vừa nhìn thấy một cảnh tượng kinh hoàng, Subaru bật ra một tiếng hét từ sâu trong cổ họng. Cậu đưa bàn tay run rẩy lên đầu, hai tay chạm vào đầu mình.
Không bị vỡ. Cái đầu không bị vỡ, lồng ngực không đau, mạng sống chưa chết, vẫn còn ở đó.
Sau khi xác nhận điều đó, Subaru thở phào nhẹ nhõm, và khi ngẩng mặt lên——,
"——Á."
Một người đàn ông đầy hình xăm đang từ từ quay lại nhìn cậu.
Đó là Weitz, cánh tay trái của anh ta bị rìu đập nát, mắt phải bị dao đâm, máu chảy đầm đìa. "Đây là lần đầu tiên..."
Đôi môi bê bết máu của Weitz run rẩy, thốt ra lời nói.
Nhìn thấy cảnh đó, Subaru thốt lên một tiếng "a" đầy thảm hại, thảm hại.
"Có một kẻ nói rằng... sẽ tin tưởng ta..."
"A A A A A A——!!"
Thốt ra những lời yếu ớt, cơ thể Weitz nghiêng đi và ngã xuống.
Cơ thể của Weitz, dù có vươn tay ra, dù có làm gì đi nữa, cũng tuyệt đối không thể cứu được nữa.
Lẽ ra không được chết. Subaru, lẽ ra không được chết.
Lẽ ra không được để nó thành sự thật.
Điểm khởi đầu của Subaru, thứ được làm lại từ "Cái Chết", cứ liên tục bị đẩy lùi về sau——.
"A A A A A A——!!"
——Bởi vì khi một người mà cậu tuyệt đối không thể cứu vớt xuất hiện, "trái tim" của Natsuki Subaru sẽ tan vỡ.
🌟 Thiên Lôi Trúc — nơi câu chữ bay xa