――Cùng lắm thì, chỉ cần bắt giữ được ta là có thể phong tỏa động thái của lãnh địa Dracroy nhỉ. Quả nhiên, ngươi đã rước về một người vợ tuyệt vời đấy chứ, Roswaal.
…Phiền đến mức lười cả đếm không biết đã là lần thứ mấy phải sửa lại rồi, nhưng Ram là tùy tùng của ta cơ~.
Trước lời nhận xét của Serena, người vẫn giữ được sự điềm tĩnh đến lạ thường dù đang ở trong tình thế hiểm nghèo, Roswaal chỉ biết ôm đầu đáp lại một cách cay đắng.
Hai ngày trước, cậu đã đến thăm lãnh địa Dracroy của Serena để nhờ cậy sự giúp đỡ trong việc tìm người ở Đế quốc Vollachia――nhằm đảm bảo an toàn cho Subaru và Rem, hai người đang mất tích.
Với vị thế Thượng cấp Bá tước và mạng lưới quan hệ rộng khắp Đế quốc, Roswaal đã kỳ vọng rằng Serena có thể thu được những thông tin có độ chính xác cao nếu cung cấp điều kiện là “một thiếu niên tóc đen mắt đen nổi bật một cách bất đắc dĩ”.
Dù có bị dịch chuyển đến đâu đi nữa, cậu cũng không thể tưởng tượng được cảnh Subaru sẽ ngồi yên, nên xét theo ý nghĩa đó, có thể nói rằng sự kỳ vọng của cậu là rất lớn.
Vì vậy, việc này xảy ra theo một nghĩa nào đó là tất yếu, nhưng đồng thời cũng là điều bất ngờ.
Ram, ta hỏi cho chắc thôi, lý do cho hành động liều lĩnh này là…
――Natsumi Schwarz.
Đúng như ta nghĩ mà.
Âm thanh phát ra từ đôi môi của Ram mang một cái tên mà ngay cả Roswaal cũng không thể làm ngơ.
Đó là tín hiệu cầu cứu mà Natsuki Subaru, người đã bị dịch chuyển đến Đế quốc và rơi vào cảnh cô độc, gửi đến những ai có thể hiểu được ý nghĩa của cái tên đó――Roswaal và Ram cũng đã ngay lập tức nắm bắt được ý đồ này.
Phán đoán của Subaru khi cho thấy mình đang ở đây quả thực hiếm có và chỉ đáng được khen ngợi. Đúng vậy, bản thân hành động của Subaru không có bất kỳ sai sót nào.
Nếu có vấn đề, thì đó là ở “phía” mà tín hiệu cầu cứu được phát ra.
Chính vì điều đó, Ram đã dùng đến một phương thức có thể gọi là đột kích hay hành động liều lĩnh.
Kết quả là đã tạo ra cảnh tượng Serena bị Ram chĩa gậy vào và buộc phải ngồi trên ghế sofa. Tuy nhiên, không thể quy chụp hoàn toàn rằng đây là hành động mất kiểm soát của Ram.
Bởi vì――,
――“Thiếu nữ tóc đen” Natsumi Schwarz, người đứng về phía phản loạn, có phải là người mà các ngươi đang tìm kiếm không?
Nói một cách chính xác thì, đối với Ram, chuyện đó chỉ là phần phụ thêm thôi.
Nhưng đối với Roswaal thì không phải vậy. Và việc nó không phải là chuyện nhỏ đối với Roswaal, lẽ ra phải là một điều cực kỳ quan trọng đối với cô mới đúng.
Trước những lời của Serena, người đang bị hạn chế hành động bởi cây gậy chĩa vào mình, Ram im bặt.
Dù bị Ram khống chế, đầu óc của Serena vẫn không hề chậm lại. Ngay cả trong tình huống này, cô vẫn không đánh mất sự bình tĩnh và đã nắm bắt được phần lớn tình hình của bên này.
――“Natsumi Schwarz” là một cái tên giả mà Natsuki Subaru đang sử dụng.
Chính xác thì đó là một cái tên mang ý nghĩa phức tạp hơn, nhưng nếu suy đoán về bối cảnh Subaru cố tình sử dụng nó ở Đế quốc, thì ý đồ anh ta gửi gắm vào cái tên giả đó có thể nói là đã quá rõ ràng.
Roswaal cũng muốn tôn trọng ý chí đó nếu có thể, nhưng――,
Không ngờ lại là phe quân phản loạn…
Dù có nắm bắt được ý đồ khi dùng tên giả, hướng phát ra tín hiệu lại nằm ngoài dự đoán.
Cuộc phản loạn xảy ra ngay giữa lúc đang bí mật nhập cảnh vào Đế quốc vốn đã là một mối lo rồi. Giờ đây, nói rằng nó không chỉ nảy mầm mà còn nở ra một đóa hoa độc cũng không phải là quá lời.
Dù tốt hay xấu, việc mọi chuyện không diễn ra theo ý đồ của bên này quả thực rất giống phong cách của Subaru.
Ram, có phải cô cũng bị ảnh hưởng xấu từ Subaru rồi không~?
Thật là ngoài ý muốn. Hành động của Ram không hề bị ảnh hưởng bởi Barusu dù chỉ một hơi thở.
Vậy mà tình huống này lại là kết quả từ hành động của cậu ta sao?
Ngài Roswaal, xin hãy nói chuyện với phu nhân Serena.
Ngay khi cảm thấy bất lợi, cô liền thản nhiên đổi chủ đề và đẩy quyền chủ đạo cho người khác.
Nhắm một mắt cho qua thuật nói chuyện táo bạo đó của Ram, Roswaal một lần nữa đối mặt với Serena.
Hiện tại, Roswaal và Ram đã được gọi đến phòng làm việc của cô, và vừa mới nghe được chủ đề về “Thiếu nữ tóc đen” từ chính miệng cô.
Vì đã truyền đạt đặc điểm của Subaru và Rem là người cần tìm, nên đối với cô, có lẽ đó chỉ là một mẩu chuyện phiếm xoay quanh phần “tóc đen” mà thôi. Nhưng đối với Roswaal và những người khác, nó lại mang một ý nghĩa không thể bỏ qua.
“Trước vấn đề xảy ra ở thành phố tường thành, với tư cách là Thượng cấp Bá tước, ta cũng phải thể hiện một ý chí nào đó,” đó là lời Serena vừa tuyên bố.――Và ngay sau đó, Ram đã ra tay khống chế.
Tính cách hào sảng của Serena cũng là một điều không may, cô đã không cho vệ sĩ đứng trong phòng làm việc.
Binh lính riêng đang đợi ở hành lang bên ngoài và không nhận ra sự căng thẳng bên trong phòng. Dĩ nhiên, ngay khi Serena cất tiếng, họ sẽ ồ ạt xông vào phòng làm việc.
Trong trường hợp đó, tôi sẽ xé xác phu nhân Serena ra làm tám mảnh.
Ồ, đáng sợ thật. Việc ta biết đây không phải là lời đe dọa mà là thật lòng chính là điểm ta thích đấy. Roswaal, ngươi thì sao?
Không phải bạn đời, mà là tùy tùng… Chuyện đó nói đến đây là đủ rồi. Thay vào đó, ta muốn nỗ lực để mối quan hệ của ba chúng ta không thay đổi và có thể quay trở lại như lúc ôn hòa~.
Cách nói “chúng ta” của ngươi nghe thật đáng thương làm sao. Việc ngươi, kẻ luôn xem mọi thứ như chuyện của người khác, lại đang cố gắng ôm lấy vấn đề như của chính mình, trông thật mới mẻ.
Trước nụ cười đầy ẩn ý của Serena, Roswaal vẫn nhắm một mắt và thở dài.
Đúng như lời cô nói, cậu không thể xem chuyện Ram gây ra là việc của người khác. Đó không phải là vấn đề về mối quan hệ chủ tớ hay nơi quy trách nhiệm, mà còn là vấn đề về mặt tình cảm.
Hơn nữa, hành động của Ram tuy có vội vàng, nhưng cũng có thể nói đó là một hành động liều lĩnh do coi trọng tốc chiến tốc thắng.
Bởi vì, nếu Ram không khống chế Serena――,
“Phi Long Đội” đáng tự hào của cô sẽ thiêu rụi đám phần tử phản loạn trong chớp mắt.
――――
Trước những lời đó của Roswaal, Serena Dracroy khẽ nheo mắt lại.
“Phi Long Đội” mà Bá tước Dracroy sở hữu――đó là đội quân tấn công hàng đầu của Đế quốc, có thể thuần hóa và điều khiển những con phi long, loài sinh vật vốn rất đông đúc ở Đế quốc Vollachia, bay lượn theo ý muốn.
Vốn dĩ, những Kỵ sĩ Phi Long sở hữu kỹ thuật “Thuật điều khiển Phi Long” để thuần hóa những con phi long không dễ gần gũi với con người, sẽ phát huy sức chiến đấu áp đảo trên chiến trường. Chính Roswaal, người cũng có thể bay và sở hữu năng lực áp đảo hoàn toàn hầu hết các đối thủ, hiểu rõ điều đó.――Quyền kiểm soát không phận chính là một nước cờ tối thượng để nắm giữ cục diện chiến trường. Do đó, ở Đế quốc Vollachia, gia tộc nào sở hữu những Kỵ sĩ Phi Long ưu tú thì càng dễ lập được chiến công.
Bá tước Dracroy đã xuất sắc về phương diện này từ các thế hệ trước, và đến đời của Serena Dracroy, bà được cho là đang sở hữu “Phi Long Đội” mạnh nhất.
Nếu cô nghiêm túc huy động “Phi Long Đội”, hầu hết các cuộc phản loạn đều không đáng kể.
Bất ngờ thay, người mà các ngươi tìm kiếm lại ở trong quân phản loạn, nên các ngươi không muốn ta điều động binh lính, đúng không? Nhưng cứ mãi lườm nhau ở đây cũng đâu được? Các ngươi định thu phục ta thế nào?
Phu nhân Serena, người nhà của phu nhân thì sao?
Tìm kiếm người thân thì vô ích thôi. Từ khi bị Roswaal từ chối, ta chẳng có mối lương duyên nào cả.
Ngài Roswaal?
Đừng tin lời đùa cợt đó. Vả lại, chuyện giữa hai đại quý tộc của Vương quốc và Đế quốc là không thể nào, xét trên mối quan hệ của hai nước chứ~. Serena, đây không phải là lúc để đùa cợt đâu.
Ngay cả khi không xét đến mối quan hệ giữa Roswaal và Serena, Ram hiện tại cũng không thể nói là kiên nhẫn được.
Dù nhìn thoáng qua khó nhận ra, nhưng Ram đang vô cùng hối hận về những gì đã xảy ra ở Tháp Canh Pleiades. Cô tự trách mình vì đã để lạc mất Subaru và Rem, khiến họ phải chia lìa.
Đằng sau hành động cực đoan lần này, chắc chắn có sự nôn nóng đó của cô.
Đừng kích động Ram một cách vô ích nữa, chúng ta hãy cùng nhau tìm một cái kết tốt đẹp cho cả hai bên đi.
Một cái kết tốt đẹp cho cả hai bên, à? Nếu vậy, cụ thể thì các ngươi muốn gì?
――――
Không có kẻ ngốc nào lại cho phi long bay mà không có đích đến. Chúng vừa tốn nhiên liệu, người điều khiển lại quý giá. Nếu nói là vô ích, thì chính là chuyện đó. Ngươi cũng hiểu sự vất vả của ta mà, đúng không?
Chống một tay lên má, Serena nhìn Roswaal như thể đang thử thách.
Quân phản loạn mà Subaru có thể đã tham gia, khả năng cao Rem cũng ở đó, nên việc Ram quyết định ngay lập tức cũng là điều dễ hiểu. Trách cứ chuyện đó cũng vô ích vì thời gian không thể quay lại.
Nếu muốn, cậu có cách để làm hại Serena và lợi dụng sự hỗn loạn để thoát khỏi lãnh địa.
Tuy nhiên, đó là một hành động ngu ngốc, vừa từ bỏ mục tiêu ban đầu, vừa tạo thêm kẻ thù không cần thiết. Dù Đế quốc là nơi sức mạnh làm chủ, nhưng đám binh lính cũng không ngu ngốc đến mức vui mừng khi chủ nhân của mình bị giết trong một cuộc tấn công lén lút.
Việc làm suy yếu sức mạnh của Bá tước Dracroy, người sở hữu “Phi Long Đội”, có thể được phe phản loạn hoan nghênh, nhưng đối với Roswaal, việc hành động đó có tương xứng với cái đầu của người bạn cũ hay không vẫn là một câu hỏi.
Dĩ nhiên, nếu đó là sự hy sinh cần thiết cho đại nguyện, Roswaal sẽ không do dự lấy mạng Serena.
Nhưng nếu đó là sự hy sinh không cần thiết, cậu cũng không muốn phải làm vậy.
Vì thế, lời mà Roswaal đưa ra cho Serena ở đây là――,
――Hay là thế này, cô cũng cùng chúng tôi tham gia phe phản loạn xem sao?
Hả?
Làm vậy thì sự rạn nứt giữa cô và chúng tôi sẽ được lấp đầy. Nếu mục tiêu giống nhau, Ram cũng không còn lý do để chĩa gậy vào cô nữa. Cả hai bên đều được vẹn toàn.
Đưa hai tay lên trước ngực, Roswaal nói thẳng ra điều đó khiến Serena phải trố mắt nhìn.
Trong đôi mắt cô thoáng qua sự ngạc nhiên, kinh ngạc và một chút tò mò. Xét theo ý nghĩa đã thu hút được sự quan tâm, thì lời nói của cậu không hoàn toàn lạc đề.
Dựa vào đó, Roswaal bắt đầu thu hẹp mối quan hệ với cô.
Ngươi nói là vẹn toàn, nhưng đó chỉ là chuyện ở đây thôi đúng không? Thứ chờ đợi phía sau lời mời của ngươi là lời dụ dỗ tham gia vào cuộc nội loạn. Lãnh địa của ta được Hoàng đế Bệ hạ bảo hộ, gây chuyện một cách vô ích như vậy thì có lợi ích gì chứ――
――Cô không có bất mãn gì với Hoàng đế Bệ hạ. Thật sự là vậy sao?
Serena trình bày một cách mạch lạc về sự vững chắc của vị thế của mình. Tuy nhiên, Roswaal đã cắt ngang lời cô và nhìn thẳng vào mắt cô.
Chỉ là một Thượng cấp Bá tước của Đế quốc, nhưng người phụ nữ trông có vẻ hào sảng này cũng là một nhân tài giỏi che giấu tâm cơ. Chính vì vậy, cậu phải nhìn thẳng vào mắt cô để nói chuyện này.
“Khi nói chuyện với ai đó, phải nhìn thẳng vào mặt người đối diện mà nói chứ!”
Bất chợt, những lời đó lướt qua trong đầu Roswaal.
Cảm thấy như được tiếp thêm sức mạnh một cách bất ngờ từ những lời đó――,
Ta cũng không phải chỉ ngồi yên ở đây trong hai ngày qua đâu~. Trong lúc cô bận rộn, ta đã cố gắng lắng nghe hết mức có thể đấy.
Thay vì cùng ta uống rượu đến sáng, ngươi lại bận rộn nghe lén sao?
Ta khuyên cô nên thay đổi lối sống uống rượu mỗi ngày đến sáng với khối lượng công việc đó đi.
Dù sao thì điều kiện giữa ngày đón khách và ngày thường cũng khác nhau, nhưng với tư cách là một người bạn cũ, cậu vẫn tha thiết mong cô giảm bớt lượng rượu.
Dù sao đi nữa, gạt chuyện lo lắng cho gan của Serena sang một bên, Roswaal bắt đầu tiết lộ thành quả của việc lắng nghe. Tình hình mà lãnh địa Dracroy này đang âm thầm che giấu, đó là――,
――Ta nghe nói vụ ám sát bất thành hai năm trước, một vụ việc được đồn là có sự tham gia của “Cửu Thần Tướng”, vẫn còn để lại hậu quả khá lớn đấy.
――――
Ta còn nghe nói thủ phạm thực hiện vụ án đó và đã bỏ mạng, một trong “Cửu Thần Tướng”, là một Kỵ sĩ Phi Long… và cũng là một người dưới trướng của cô. Tên là…
――Balroy Temeglyph.
Với một giọng trầm và tĩnh lặng, Serena cắt ngang lời Roswaal.
Cô vẫn chống cằm, nhưng nhiệt huyết trong đôi mắt đã thay đổi. Cái vẻ dường như đang tận hưởng cả tình huống này đã biến mất, thay vào đó là một sự tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng.
Với đôi mắt tĩnh lặng đó, cô nhìn Ram đang đứng sau lưng Roswaal,
Hạ gậy xuống đi, Ram. Không có nó ta vẫn sẽ nói chuyện.
Nhưng mà…
Ram, cứ làm theo lời cô ấy đi. Serena không phải là người nuốt lời đâu.
Khi Roswaal dùng tay ra hiệu, Ram miễn cưỡng hạ gậy xuống. Dĩ nhiên, cô vẫn giữ tư thế có thể lập tức giơ lên lại, nhưng Serena cũng không trách cứ sự cảnh giác đó. Cô chỉ quay mặt về phía cửa sổ và nhìn lên khung cảnh trải rộng ở đó――không, là nhìn lên bầu trời.
Bầu trời nơi những con phi long vỗ cánh bay lượn tự do.
Ngươi có nghĩ nó tự do không? Bầu trời này.
…Nghe cách nói của cô thì, có vẻ không phải vậy~.
Ở Đế quốc, nước, đất, không khí, ngay cả máu thịt con người cũng đều là tài sản của Hoàng đế Bệ hạ. Bầu trời cũng không phải là ngoại lệ.――Ai đã hé miệng vậy?
Xác định là “ai” thì có lẽ hơi khó~. Bởi vì, đó là điều mà tất cả mọi người đều nghĩ.
Trước cái nhún vai của Roswaal, Serena đáp lại ngắn gọn, “Vậy à.”
Cái tên mà cô vừa nhắc đến――Balroy Temeglyph, là một cựu thành viên của “Cửu Thần Tướng” và là thủ phạm của vụ ám sát Hoàng đế bất thành xảy ra ở Đế đô hai năm trước. Hắn vốn là một nhân tài được Serena trọng dụng ở lãnh địa Dracroy, và được cho là một ngôi sao đang lên, đã thăng tiến lên hàng một tướng quân nhờ thực lực phi thường và kỹ năng Kỵ sĩ Phi Long trác tuyệt.
Dĩ nhiên, việc Balroy chĩa lưỡi đao vào Hoàng đế đã khiến vị thế của Serena, người đã tiến cử hắn, trở nên xấu đi.
Dù không bị tước đi vị trí Thượng cấp Bá tước, nhưng ấn tượng ở Đế đô đã trở nên tồi tệ, sự kỳ vọng vào Phi Long Đội của cô cũng mất đi, và cô cũng không được trao cơ hội để lấy lại danh dự.
Và điều cuối cùng là, nhân tài thay thế Balroy ngồi vào vị trí “Cửu Thần Tướng”――,
――“Phi Long Tướng” Madelim Esshart, quả là một sự lựa chọn nhân sự đầy khiêu khích~.
Một kẻ không có kinh nghiệm quân ngũ, leo lên hàng một tướng quân nhờ sự tiến cử của Tể tướng, và thân thế của hắn, thật đáng kinh ngạc, lại là một Long nhân. Đối với một Long nhân có thể điều khiển phi long mà không cần đến bí thuật “Thuật điều khiển Phi Long”, thì những Kỵ sĩ Phi Long phải tốn công sức và thời gian để nuôi dạy, có thể nói chỉ là một từ “vòng vo”.
Như vậy thì, chẳng phải là làm mất mặt phu nhân Serena, người sở hữu Phi Long Đội sao?
Này, đừng có coi thường Phi Long Đội của ta. Việc không cần người điều khiển cũng có mặt tốt mặt xấu. Đúng là tiết kiệm được công sức giáo dục, nhưng chiến thuật của những con phi long không có người điều khiển chỉ có thể dựa vào bản năng. Về điểm này, Kỵ sĩ Phi Long có sự hiểu biết và ứng dụng chiến thuật.
――――
Mà thôi, nghe nói Long nhân kia cũng dùng số lượng để áp đảo cả chuyện đó.
Bí truyền của Vollachia, “Thuật điều khiển Phi Long”――chi tiết về thuật sử dụng những con phi long hung bạo và không dễ gần gũi với con người, ngay cả Roswaal cũng không nắm được.
Nhưng cậu có nghe nói rằng để huấn luyện một con phi long, cần có một Kỵ sĩ Phi Long tài năng theo sát.
Nói cách khác, một Kỵ sĩ Phi Long phải là một cặp với một con phi long.
Ngược lại, sự tồn tại của “Phi Long Tướng”, người có thể thuần hóa vô số phi long mà không tốn thời gian, chính là thiên địch và cái gai trong mắt của Serena, người lấy Phi Long Đội làm thế mạnh.
Balroy đã ở bên cạnh ta một thời gian dài, là tâm phúc của ta. Việc hắn chống lại Bệ hạ, thậm chí còn chĩa giáo vào ngài, thì việc ta bị quy tội là điều tất yếu. Nhưng――
Việc có cam chịu sự sỉ nhục đó hay không, lại là một chuyện khác, phải không?
――. Cứ nói những lời chọc đúng vào tâm can của ta.
Thật vinh hạnh.
Với giọng điệu đều đều, Ram cúi đầu chào, lời nói của cô khiến Serena thở ra một hơi thật sâu.
Những lời chỉ ra của Roswaal và Ram, những lời truy cứu với những giọng điệu khác nhau, Serena đều không phủ nhận. Ngay từ lúc bảo Ram hạ gậy xuống, cô đã quyết định một sự giác ngộ nào đó.
Đó là biểu hiện của thái độ muốn nói chuyện trên một lập trường ngang hàng, chứ không phải là bị đe dọa mà tiết lộ sự tình.
Nghĩa là――,
――Ta cũng đã định không gây sóng gió gì trong thời gian các ngươi ở đây đâu đấy?
Nói rồi, Serena Dracroy chạm vào vết sẹo trắng trên mặt và cười một cách hung dữ.
Nụ cười đầy vẻ hoang dã đó giống hệt như nụ cười mà Roswaal đã thấy khi gặp cô thời trẻ, một nụ cười đầy tham vọng mà cô đã thể hiện trước khi cướp quyền thừa kế từ cha mình.
Tuy nhiên, lần này, nụ cười của cô không hướng về người cha có đôi mắt vẩn đục khi thấy con gái cướp đi lòng tin của gia thần, mà là hướng về một tồn tại đáng kính sợ đang cai trị Đế quốc rộng lớn này――.
――Vậy à, Serena, cô…
Nhìn thấy nụ cười đó, Roswaal muộn màng nhận ra sự sai lầm trong suy nghĩ của mình.
Cậu đã cố gắng tránh làm tình hình xấu đi do quyết định tức thời của Ram, bằng cách làm rõ lập trường của lãnh địa Dracroy để dẫn dắt suy nghĩ của Serena, nhưng đó là một sai lầm.
Không cần phải dẫn dắt cô theo hướng tham gia vào cuộc phản loạn.
Sự trỗi dậy của quân phản loạn có sự tham gia của “Thiếu nữ tóc đen”, ngay cả điều đó đối với cô cũng chỉ là một cái cớ. Serena đã quyết định lập trường của mình từ trước, và theo cách của cô, cô đã quan tâm đến Roswaal và những người khác.
Một sự quan tâm theo cách của cô, để không lôi kéo người bạn cũ đến đây chỉ để tìm người mà không biết gì cả.
Tuy nhiên, Roswaal và những người khác lại cứ thế đường đột xông vào trận địa của đối phương. Thậm chí còn làm một việc như đổ thêm mana vào viên ma thạch đã được châm lửa mà không hề hay biết.
Nghĩa là――,
Ta đã cố gắng hết sức để ý tứ rồi. Lần này thì ngươi cứ hận việc đã rước về một cô vợ lanh lợi đi. Hoặc là, cứ hận việc đã từ chối lời cầu hôn của ta năm xưa ấy.
Serena.
Yên tâm đi. Nếu tiết lộ thân phận của ngươi, ta sẽ bị nghi ngờ thông đồng với Vương quốc. Trở thành như vậy mà phải tác chiến hai mặt trận thì không phải là hành động của người tỉnh táo. Nếu làm, ta sẽ đánh một trận có cơ hội thắng.
Quyền chủ đạo của cuộc nói chuyện đã bị đoạt mất, thế cục giữa Roswaal và Serena đã đảo ngược.
Khi lập trường đã trùng nhau, Roswaal và những người khác không có lý do gì để gây hại cho Serena. Ngược lại, Serena có thời gian để làm bất cứ điều gì với Roswaal và những người khác, những người có tình hình riêng.
Ngài Roswaal, chẳng lẽ…
À, xem ra chúng ta đã đường đột bước vào bãi săn của mãnh thú rồi~.――Serena, nếu như chúng tôi không nói ra thì sao?
Lúc đó thì ta sẽ tiếp đãi chu đáo vài ngày, rồi thả các ngươi ra ngoài trước khi cuộc nội loạn trở nên nghiêm trọng. Nhưng được bạn cũ rủ cùng chiến đấu thì cũng không còn cách nào khác nhỉ.
Giả tạo thật…
Không rõ là cô có ý định hưởng ứng cuộc phản loạn lần này, hay là có ý định thực hiện một hành động nào đó khác. Nhưng Serena đã quyết định sẽ chống lại.
Không rõ đó là sự tức giận đối với cách đối xử tàn nhẫn của Hoàng đế, hay có liên quan đến sự thật rằng tâm phúc của cô đã bỏ mạng.
Chỉ có một điều chắc chắn――,
Hoàng đế Vincent Vollachia Bệ hạ, những kẻ tích tụ bất bình với nền cai trị yên bình của ngài ấy nhiều hơn tưởng đấy. Một khi ngọn lửa lớn bùng lên, nó sẽ lan rộng ra ngay lập tức.
…Ngọn lửa đó, cô có manh mối nào không~?
Ai biết được. Chẳng phải chính ngươi cũng có manh mối nào đó sao?
Serena cười đầy ẩn ý, trông cô có vẻ như đang giấu một con át chủ bài mà Roswaal không biết.
Mặt khác, Roswaal cũng có manh mối về một điểm dị thường, dù không rõ sẽ phát huy được sức mạnh đến đâu ở vùng đất xa lạ này, nhưng nếu để yên thì chắc chắn sẽ không phải là chuyện tầm thường.
Nếu là anh ta, dù rơi vào hoàn cảnh khó khăn nào cũng sẽ vượt qua được. Vấn đề còn lại là, trong hoàn cảnh khó khăn đó, anh ta sẽ gặp ai, mong muốn cứu giúp bao nhiêu người, và lan tỏa ảnh hưởng đó đến mức nào.
Hoặc là――,
――Cũng có thể, sẽ thiêu rụi cả Đế quốc này chăng, Subaru?
Nếu, giả sử chuyện đó xảy ra, Roswaal nên hành động như thế nào?
Dĩ nhiên, vì đại nguyện phải hoàn thành, cậu cần phải trở về Vương quốc với đầy đủ các thành viên không thể thiếu. Dù không phải vậy, cậu cũng đã có một lời hứa với Subaru.
Dù đó là một lời hứa bị áp đặt một cách đơn phương, nhưng Subaru không phải là người có thể bội ước. Một tương lai thiếu vắng ai đó là điều mà anh, người đã quyết định sẽ cứu vớt tất cả, không thể chấp nhận.
Ngay cả khi không có lời hứa với Roswaal, anh cũng sẽ vùng vẫy bằng tất cả sức lực của đôi tay vươn ra.
Vậy thì ít nhất, Roswaal sẽ hành động để giảm bớt số lần thử đó.
Chỉ cần không để Subaru nhận ra rằng mọi chuyện đang diễn ra theo một hình thức mà cậu không mong muốn là được.
Nào, nhờ Ram đã suýt lấy mạng ta mà kết quả là những khúc mắc đã được giải tỏa. Hôm nay hãy quên công việc đi, mở rượu ăn mừng thôi.
Dù người chĩa gậy vào phu nhân là Ram, nhưng nói vậy có được không ạ?
Cả hai chúng ta đều cần phải nuôi dưỡng một tinh thần đoàn kết mạnh mẽ hơn để hướng tới cùng một mục tiêu. Vì vậy, chúng ta uống rượu để thắt chặt tình thân. Nghĩ đến đối thủ phải đối mặt, đó là một việc làm hết sức tự nhiên.
Với vẻ mặt như đã quên bẵng đi hành động liều lĩnh ngay trước đó, Serena thản nhiên mời Ram uống rượu.
Sự thẳng thắn bộc bạch, không còn cần phải che giấu gì với Roswaal và những người khác, cùng với vẻ mặt rạng rỡ của Serena, sự cao thượng của cô khiến Ram hiếm khi tỏ ra bối rối. Dù vậy, cậu cũng không nghĩ rằng Serena sẽ dùng lời lẽ ngon ngọt để lừa dối Roswaal và những người khác, rồi ra tay ám sát trong lúc họ đang ngủ.
Làm như vậy, đổi lại sự tự do của Roswaal ở Đế quốc, Serena sẽ khiến cả lực lượng chiến đấu để đạt được mục tiêu lẫn tính mạng của chính mình gặp nguy hiểm.
Vậy, cô sẽ chờ ngọn lửa bùng lên? Hay sẽ trở thành ngọn lửa?
Ta biết vị trí của mình. Không cần phải vội, sẽ sớm thôi.――Hay là, manh mối của ngươi có tính cách ngồi yên một chỗ sao?
…Không có chuyện đó đâu.
Đúng không? Ta cũng vậy.
Cả hai có lẽ đang nghĩ đến những “ngọn lửa” khác nhau, nhưng ấn tượng về manh mối đó dường như lại tương đồng.
Ghi nhớ sự thật đó, Roswaal khoanh tay suy tư. Bên cạnh cậu, Serena thản nhiên đi đến tủ trang trí của mình và bắt đầu chọn loại rượu để mở.
Ngài Roswaal, đến thành phố tường thành thì…
Về mặt vị trí, nhóm của tiểu thư Emilia tấn công từ phía đông sẽ gần hơn. Tin đồn tương tự cũng sẽ đến tai họ, nên nếu có thể hợp lưu, họ chắc chắn sẽ làm vậy. Dĩ nhiên, đối với cô thì sẽ rất sốt ruột.
…Không ạ.
Lắc đầu, Ram che giấu sự sốt ruột trong lòng và trả lời.
Thật tâm, cô chắc chắn mong muốn được tái ngộ với Rem càng sớm càng tốt. Nếu tin đồn về Subaru nổi lên ở thành phố tường thành, khả năng Rem ở đó là cao nhất. Mặt khác, ngay cả khi sử dụng ma pháp bay của Roswaal, tổn thất nếu đi mà không gặp được cũng rất đáng sợ.
Việc tìm người ở Đế quốc rộng lớn đòi hỏi một sự hợp lý nhất định, phải kìm nén cảm xúc.
Vì vậy, chúng ta hãy chờ đợi. Chờ đợi cái mà cô ấy gọi là, ngọn lửa bùng lên.
――Vâng.
Sau một chút do dự và ngập ngừng, Ram gật đầu một cách ngoan ngoãn.
――Vài ngày sau, cái mà Serena Dracroy gọi là “ngọn lửa” đã bùng lên.
Thế lực của quân phản loạn, với ngọn cờ là con trai của Hoàng đế Vincent Vollachia, đã lập tức lan rộng ra toàn cõi Đế quốc và truyền đến các phần tử phản loạn ở khắp nơi.
Trong số đó, người tuyên bố hợp lưu với quân phản loạn sớm nhất chính là Thượng cấp Bá tước Dracroy, và bên cạnh nữ lãnh chúa dũng mãnh, người ta kể rằng có một mỹ nam xa lạ và một tùy tùng đáng yêu đi theo.