――Hành động cuối cùng của Chisha Gold, kẻ đóng giả Hoàng đế, nằm ngoài tầm hiểu biết của hắn.
「――――」
Bị đuổi khỏi ngai vàng, Vincent Vollachia tự xưng là Abel, nhận được sự hợp tác của "Tộc Shudrak" tại đại lâm viên phía Đông, rồi tự mình đứng đầu cuộc phản loạn, khuấy đảo cả Đế quốc.
Nghĩ cho tương lai thì đây không phải là điều đáng mong đợi, nhưng đó là mưu đồ của Chisha, kẻ đã cất công bày ra trò phản nghịch để đuổi hắn ra khỏi Đế đô. Hắn không thể dễ dàng lật lọng được.
Vì vậy, hắn đã ra tay để khiến Chisha phải chấp nhận rằng hành động và mưu đồ đó đều vô ích.
Cái chết không thể tránh khỏi do "Tinh Vịnh" mang lại, đó là điều mà Abel đã giác ngộ từ rất lâu rồi, từ khi hắn nhận thức được mình là một Hoàng tử của Vollachia.
Vào thời khắc được báo trước là thiên mệnh, vị Hoàng đế Vollachia đương thời ngự trên ngai vàng Đế quốc sẽ chết, và đó sẽ là khởi đầu cho "Đại Tai" mang đến sự hủy diệt.
Không phải hắn bị chỉ đích danh.
Nhưng hắn có một niềm tin chắc chắn rằng, vào thời khắc được báo trước đó, người ngồi trên ngai vàng Hoàng đế chính là mình.
Hắn tin chắc rằng nếu không phải là mình thì không thể cứu được Đế quốc Vollachia. Hắn không thể giao phó trọng trách to lớn đó cho bất kỳ anh chị em nào khác.
Dồn hết toàn bộ năng lực và tiềm năng của bản thân, Vincent Abelux sẽ đoạt lấy ngai vàng Hoàng đế, và với tư cách là Vincent Vollachia, hắn sẽ tìm cách bảo tồn Đế quốc.
Đó là kế hoạch mà Vincent Vollachia, mà Abel, đã đánh cược cả cuộc đời mình.
Việc hồi sinh chế độ "Cửu Thần Tướng", thứ mà bất kỳ ai trong Đế quốc Vollachia, nơi kẻ mạnh được tôn sùng, cũng sẽ coi là đối tượng tín ngưỡng, và việc đặt kẻ mạnh nhất không thể bàn cãi vào vị trí đỉnh cao.
Việc bẻ cong lề lối của một Đế quốc đầy rẫy những hành vi ngang ngược thiếu suy xét, và dẫn dắt để làm mất đi cảm giác kháng cự đối với bạo lực có trật tự.
Việc để lại càng nhiều khả năng duy trì Đế quốc Vollachia càng tốt sau khi mình chết.
Tất cả đều là kế hoạch mà hắn đã đánh cược cả cuộc đời.
「――――」
Cơ thể gục ngã bất lực, máu tuôn xối xả từ lồng ngực bị đục thủng tim.
Mái tóc đen, đôi mắt đen, khuôn mặt mà mỗi lần nhìn vào gương hắn lại cảm thấy tức giận vì sự bất tài và thiếu hiểu biết của mình giờ đây đã mất đi huyết sắc, vẻ mặt vô hồn chìm dần trong vũng máu.
Hiện thân nhờ vào "Năng Lực" mà hắn tự xưng là đã có được khi cận kề cái chết, dù sinh mệnh đã cạn kiệt cũng không trở lại hình dạng ban đầu.
Sẽ không bao giờ còn được nhìn thấy dáng vẻ đó, cũng không bao giờ còn nghe thấy những lời lẽ xấc xược đó vang bên tai nữa.
Không bao giờ.
「Tại sao?」
Một câu hỏi không nên hỏi đã thốt ra từ đôi môi.
Kẻ có thể trả lời câu hỏi đó sẽ không bao giờ mở miệng được nữa. Dù vậy, đôi môi vốn luôn tránh né những điều vô nghĩa lại thốt ra lời đó.
Hắn đã đoán được rằng Chisha sẽ tìm cách lật ngược lời tiên tri về "Đại Tai" và các điều kiện của nó.
Hắn đã tìm hiểu trước các phương pháp và thuyết phục Chisha rằng không có cách nào khác. Nhưng Chisha vẫn không chấp nhận, dẫn đến cuộc phản loạn này, và hắn đã chứng minh cho Chisha thấy rằng điều đó là vô ích.
Bằng việc đối mặt tại ngai vàng này, hắn lẽ ra đã chứng minh được rằng không có cách nào để tránh khỏi "Đại Tai".
Hắn đã rèn luyện Chisha để giao phó Đế quốc sau khi mình chết. Để Chisha có thể suy nghĩ giống hắn, đi đến cùng một kết luận, để có thể thay thế cho Vincent Vollachia.
Vì vậy, nếu là Vincent Vollachia, lẽ ra Chisha phải đường đường chính chính thừa nhận thất bại.
Thừa nhận thất bại và hạ vũ khí, chấm dứt cuộc chiến vô ích này, trả lại ngai vàng cho Abel, người đã trở về để chấp nhận cái chết của mình, và cùng nhau chống lại "Đại Tai" hủy diệt.
Nhưng mọi chuyện đã không diễn ra như vậy. Đó là một canh bạc ngu ngốc.
Nếu Chisha chết thay Abel với tư cách là Vincent Vollachia, nhưng "Đại Tai" không công nhận điều đó, thì đó sẽ chỉ là một canh bạc ngu ngốc kết thúc bằng một cái chết lãng xẹt.
Đó chính là cái chết cực kỳ phi hiệu quả mà Abel ghê tởm.
Chisha Gold lẽ ra phải biết điều đó.
「Tại sao?」
Nỗi nghi hoặc và bối rối không dứt nhuốm một màu đỏ rực của máu.
Dù có lặp lại câu hỏi bao nhiêu lần, chỉ có sự im lặng nặng nề đáp lại. Đó cũng là đỉnh điểm của sự phi hiệu quả mà Abel ghét cay ghét đắng, và rồi――,
「――Đó quả là một hạ sách đấy.」
Ngay sau đó, một tia sáng trắng thứ hai được bắn ra, lao thẳng vào Abel đang đứng sững sờ.
*
Đúng như tên gọi của nó, đòn tấn công mang đến cái chết còn nhanh hơn cả một mũi tên, nhắm thẳng vào Abel.
Vốn dĩ, Abel không phải là phái võ đấu.
Thêm vào đó, cú sốc từ sự việc vừa rồi vẫn chưa tan, nên việc phản ứng với tia sáng trắng chỉ thoáng qua trong tầm mắt trong một khoảnh khắc là điều gần như không thể.
Do đó, thứ cứu mạng Abel trong khoảnh khắc này không phải là phán đoán của chính hắn.
「――――」 Ngay trước khi Abel bị tia sáng xuyên thủng và trái tim bị phá hủy từ phía trước.
Tiếng nổ long trời và chấn động dữ dội làm rung chuyển cả phòng ngai vàng―― không, là toàn bộ Thủy Tinh Cung, và một cú va chạm khủng khiếp đã phá hủy những bức tường vững chắc. Nguyên nhân của cú va chạm đó vẫn không dừng lại sau khi phá tường, nó chen vào giữa Abel đang đứng sững và tia sáng trắng đang lao tới.
Một âm thanh như nước vỡ tan vang lên, tia sáng trắng bị vỡ vụn bởi vật cản đó. Và thứ đã cứu mạng Abel trong gang tấc chính là――,
「――Cánh tay khổng lồ, là Moguro Hagane sao!」
「Người trên ngai vàng, bảo vệ. Các hạ, ra lệnh cho tôi.」
Trước mắt Abel, thứ đột nhiên xuất hiện như một bức tường chính là cánh tay phải của Moguro Hagane đã đâm xuyên vào phòng ngai vàng.
Moguro, kẻ vốn là "Meteor" mang tên Thủy Tinh Cung, lẽ ra đã hợp nhất với tường thành của Đế đô Rupgana làm cơ thể mình và đang chiến đấu ác liệt trên chiến trường.
Nhưng――,
「Là Chisha sao...」
Lời nói vừa rồi của Moguro là bằng chứng cho thấy hắn đã nhận lệnh và bảo vệ Abel.
Và người có thể ra lệnh cho Moguro ở xa quay về chỉ có thể là Chisha Gold, kẻ đang ngồi trên ngai vàng có chức năng tác động đến "Meteor".
Chisha đã đoán được rằng ngay sau khi mình bị bắn, Abel cũng sẽ bị nhắm đến.
「――Chết tiệt, Moguro Hagane! Đưa ta ra ngoài!」
「Ngươi là ai. Tôi, Các hạ, ưu tiên――」
「Hoàng đế đã chết! Nếu ta chết thì cái chết đó sẽ trở nên vô nghĩa!」
「――――」
Nhận được những lời mạnh mẽ của Abel, Moguro nhìn vào phòng ngai vàng và nhận ra bóng người đã ngã xuống.
Khó mà biết được bộ phận nào của Moguro tương ứng với mắt, nhưng khi viên bảo châu màu lục hiện lên trên tường thành lóe lên, hắn cũng thừa nhận cái chết của vị Hoàng đế đang gục ngã.
「Thi thể――」
「Không cần! Đừng bận tâm đến người chết!」
Gầm lên với Moguro đang định thu hồi thi thể của Hoàng đế, Abel nhảy tới bám vào cánh tay khổng lồ trước mặt. Khi hắn bám vào một trong những ngón tay có hình dạng bàn tay, Moguro rút cánh tay ra khỏi phòng ngai vàng, và Abel bị hút ra ngoài không trung, hứng chịu một luồng gió dữ dội.
「――――」
Hợp nhất với tường thành, Moguro đã thay đổi cấu trúc của nó để dễ dàng di chuyển hơn.
Cơ thể khổng lồ hình người của Moguro cao hơn 50 mét, và độ cao của Abel đang đứng trên cánh tay được giơ lên cũng tương đương. Từ độ cao đó, có thể thấy quang cảnh Đế đô, những tòa nhà và con đường bị giẫm nát từ đỉnh thứ ba mà Moguro đang bảo vệ, cho thấy hắn đã chạy thẳng đến đây mà không màng đến bất cứ thứ gì.
Ngoài ra, các trận chiến ở mỗi đỉnh vẫn đang tiếp diễn, những kẻ đã mất lý do chiến đấu và phải chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo đang lãng phí sinh mệnh một cách vô ích.
Vô ích, lãng phí sinh mệnh――.
「――Chết tiệt!」
Suy nghĩ trở nên hỗn loạn, Abel dồn sức vào cánh tay đang bám vào khối đá khổng lồ.
Không phải lúc để bị trói buộc bởi chuyện đã qua và để suy nghĩ phân tán. Mọi chuyện đã xảy ra rồi. Đúng như hắn đã nói với Moguro. ――Nếu bây giờ chết, đó sẽ là một cái chết lãng xẹt.
Ít nhất, hắn phải xác định xem cái chết đó có ý nghĩa gì không.
「Ta không thể chết.」
Thốt ra một tiếng như nặn ra từ cổ họng, Abel nghiến răng và nhìn xuống bên dưới.
Dù hắn có hét lên ở đây, cũng sẽ không đến được tai những kẻ đang liều mạng trên chiến trường. Nhưng hắn phải bằng mọi cách truyền đi thông điệp rằng cuộc chiến này đã mất đi ý nghĩa.
「Nguy hiểm.」
Tiếng nói của Moguro như một cơn cuồng phong đập vào màng nhĩ của Abel đang suy nghĩ.
Sự chênh lệch về tầm vóc quá lớn, mỗi hành động của Moguro giống như của một con người đối với một con kiến. Tuy nhiên, Moguro không làm rung màng nhĩ của hắn một cách vô nghĩa.
Hắn xoay người khổng lồ, quay lưng về phía Thủy Tinh Cung để bảo vệ bàn tay phải đang bao bọc Abel. Những tiếng va chạm liên tiếp vang lên bên ngoài bàn tay phải đang bao bọc hắn, Abel nhăn mặt.
Các cuộc tấn công liên tiếp không đến từ một hướng, mà trút xuống từ bốn phương tám hướng.
Điều đó có nghĩa là số lượng kẻ thù rất đông. ――Không, với độ chính xác này, việc tập hợp những pháp sư có thể nhắm vào kẻ thù như vậy là rất khó ở vùng đất Vollachia này.
Nói cách khác, đây không phải là tập hợp số lượng, mà là đã chuẩn bị một tay cự phách.
Một người có thực lực khiến người ta lầm tưởng rằng nhiều người đang tấn công cùng lúc từ bốn phương tám hướng ――Ký ức về lúc suy nghĩ của hắn ngừng lại vì não bộ tê liệt chợt ùa về, Abel ngẩng mặt lên.
Hắn nhớ ra cách chiến đấu đó, và cả giọng nói không phải là câu trả lời mà hắn tìm kiếm.
Đó là――,
「――――」
Moguro xoay người, che chắn cho Abel khỏi cơn mưa đạn đang trút xuống và lùi lại. Từ trong nắm tay bao bọc đó, hắn ngước nhìn lên bầu trời, một tàn ảnh lướt qua với tốc độ không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Đó là một cảnh tượng cực kỳ hiếm thấy, nhưng vẫn có thể bắt gặp ở Đế quốc Vollachia.
Bay lượn bằng phi long, và màn nhào lộn của kỵ sĩ phi long―― không, không có kỵ sĩ nào trong Đế quốc hiện tại có thể lướt đi trên không trung với tốc độ này.
Đó chính xác là kỹ năng có thể gọi là "Phi Hành Cực Hạn", một màn độc diễn của kỵ sĩ phi long mạnh nhất Đế quốc.
Trong khoảnh khắc, một tia sáng trắng lóe lên, tiếng va chạm và âm thanh vỡ vụn của cơ thể khổng lồ của Moguro vang vọng, một thứ gì đó xuyên qua bức tường sượt qua má hắn. Không hề nhăn mặt vì đau, Abel đã nhìn thấy.
Kỵ sĩ phi long lướt qua tầm nhìn của đôi mắt đen sau chiếc mặt nạ quỷ―― mái tóc màu nâu tro, những vết nứt chạy trên khuôn mặt mất đi huyết sắc, và ánh sáng vàng kim hiện lên trong đôi mắt đen như màn đêm.
Dù là một dáng vẻ khác lạ đến mức khó tin, nhưng hắn không thể nào nhầm lẫn được.
「――Balleroy Temeglyph! Tại sao ngươi còn sống!」
「Tôi sẽ không nói đâu, thưa ngài mặt nạ quỷ.」
Một giọng nói mỹ miều, lịch lãm vang lên, từ chối trả lời nhưng lại khẳng định sự tồn tại của mình.
Kẻ thù lại biến mất khỏi tầm mắt, điều khiển phi long xé toạc không trung―― Balleroy Temeglyph chính là kẻ đã nhắm vào phòng ngai vàng từ bên ngoài bức tường Thủy Tinh Cung và bắn thủng tim của Hoàng đế giả.
Người đàn ông được mệnh danh là "Xạ Thủ Ma Đạn", đã từng ngự trị trên đỉnh cao của mọi kỵ sĩ phi long.
Là "Cửu" của "Cửu Thần Tướng" năm xưa, và trong cuộc nội loạn đã xảy ra trong quá khứ của Đế quốc――,
「Balleroy, đã chết. Ngươi, là đồ giả.」
Theo cùng nhận thức với Abel, Moguro khổng lồ chuyển sang phản công.
Vẫn bao bọc Abel trong tay phải, Moguro vung cánh tay trái khổng lồ, theo đúng nghĩa đen, quét ngang bầu trời và tấn công phi long.
Người ta thường nghĩ rằng những thứ to lớn thì di chuyển chậm chạp, nhưng đó chỉ là ảo giác do nhìn từ xa.
Ngoài việc bảo vệ Abel khỏi những phát bắn ma thuật, hắn đã chặn đứng tất cả các cuộc tấn công của kẻ thù cho đến nay. Chuyển động của Moguro nhanh nhẹn và chính xác.
「Nhanh. Tinh vi.」
Nhưng, ngay cả với sự nhanh nhẹn của Moguro, việc khống chế Balleroy đang bay lượn khắp bầu trời như lãnh địa của mình là rất khó khăn.
Không chỉ tốc độ, mà đặc tính của kỵ sĩ phi long có thể di chuyển theo mọi hướng, trên dưới, trái phải, trước sau, là ưu điểm lớn nhất mà không thể tước đoạt trừ khi bắn hạ xuống đất.
Hơn nữa, Balleroy không phải là một kỵ sĩ phi long bình thường, mà là đỉnh cao của các kỵ sĩ phi long.
「Hắn đang bao bọc mình bằng gió sao...!」
Chiến thuật của Balleroy là sử dụng ma thuật để bắn tỉa trong khi di chuyển, nhưng thế mạnh của hắn, một pháp sư hiếm có ở Đế quốc, không chỉ được phát huy trong tấn công.
Hắn bao bọc phi long của mình bằng gió, điều chỉnh tốc độ và giảm thiểu va chạm, thực hiện những động tác mà các kỵ sĩ phi long khác không thể làm được, và không bao giờ để mình bị bắt.
Tuy nhiên, để thực hiện được điều này, sự tồn tại của một con phi long ăn ý là không thể thiếu.
「Con phi long đó cũng đã trở về từ cõi chết sao!」
Điểm yếu lớn nhất của kỵ sĩ phi long với sức chiến đấu khủng khiếp là thời gian nuôi dưỡng và việc phi long chỉ cho phép người bạn đồng hành mà nó đã chọn cưỡi trên lưng.
Để giết một kỵ sĩ phi long, phải bắt đầu từ phi long của hắn. Nguyên nhân cái chết của Balleroy cũng không phải là ngoại lệ.
Tuy nhiên, Balleroy đã trở lại. Theo đúng nghĩa đen, hắn đang bay lượn trên bầu trời cùng với con phi long yêu quý của mình.
「"Đại Tai"――」
Chưa có thiệt hại rõ ràng nào xảy ra.
Tuy nhiên, một khi Chisha đã hy sinh mạng sống với tư cách là Vincent Vollachia, thì những sự kiện siêu nhiên xảy ra sau đó không thể không bị nghi ngờ là có liên quan đến "Đại Tai".
Dù vậy, việc Balleroy Temeglyph gánh vác "Đại Tai" vẫn khiến hắn không thể chấp nhận được.
Chắc chắn, Balleroy là đỉnh cao của các kỵ sĩ phi long và là một trong những người mạnh nhất Đế quốc.
Nếu hắn muốn, việc lấy mạng Abel cũng không có gì khó khăn.
Nhưng――,
「Rung lắc. Chịu đựng.」
「Không sao, làm đi!」
Một giọng nói vô cảm vang lên như cuồng phong, và Abel đáp lại bằng một giọng cao vút.
Ngay sau đó, Moguro, người đang nhắm vào kẻ thù, đã đâm cánh tay của mình xuống dưới chân. Dù nói là dưới chân, nhưng với cơ thể khổng lồ của Moguro hiện tại, nó tương đương với cả một con đường.
Cánh tay trái đâm vào con đường của Đế quốc phát ra tiếng ken két, sau một nhịp kháng cự, hắn nhổ bật cả một phần con đường lên và ném thẳng lên trời.
「――――」
Cảnh tượng một phần thành phố bị ném đi, Abel cũng đã từng chứng kiến ở Chaosflame cách đây không lâu. Lần đó cũng là một cảnh tượng nực cười, nhưng đó chỉ là những người dân thành phố hợp sức lại và ném đi những tòa nhà đã được tháo dỡ.
Nhưng, hành động của Moguro là một màn phô diễn sức mạnh không chút tiểu xảo, một hành động bạo ngược không thể nhầm lẫn.
Một cảnh tượng cho thấy Moguro Hagane là một trong "Cửu Thần Tướng", một kẻ ngoại cỡ.
Chắc chắn Balleroy cũng là một kẻ ngoại cỡ, nhưng Moguro và các "Cửu Thần Tướng" khác cũng có cùng điều kiện. Do đó, Balleroy không thể gánh vác "Đại Tai".
Tất nhiên, nếu chỉ ném một phần thành phố vừa nhổ lên, Balleroy nhanh nhẹn sẽ dễ dàng né được.
Vì vậy, Moguro đã biến viên đạn pháo là thành phố mà hắn vừa ném đó――,
「Nghiền nát.」
Hắn đập cánh tay trái vào, biến nó thành vô số viên đạn ghém để chặn đường thoát của Balleroy trên không.
Những viên đạn ghém bay tứ tán, mỗi viên đều là những tảng đá hoặc khối đất lớn hơn cả một con người. Bị phân tán bởi một đòn của Moguro, chúng có thể gây tử vong cho người thường chỉ bằng một cú sượt qua.
Tất nhiên, ngay cả Balleroy, người đã luyện được Lưu Pháp, cũng sẽ lộ ra sơ hở chí mạng trên không nếu bị trúng đòn. Để tránh điều đó,
「Kariyon!」
Một giọng nói sắc bén vang lên giữa cơn bão, con phi long bay lượn như thể len lỏi qua cơn mưa đạn đá. Con phi long vỗ cánh xé toạc không trung, hướng đến một góc nhỏ trong thế giới đang bị mưa đá trút xuống, nơi mưa có vẻ yếu hơn――,
「Tất nhiên, đó là một cái bẫy.」
Moguro đã cố tình tạo ra một góc mưa yếu hơn, nhưng Balleroy và đồng đội của hắn, dù biết đó là bẫy, cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lao vào vì không thể để bị đạn ghém trúng.
Phần còn lại là cuộc đối đầu xem liệu Balleroy, người đang điều khiển con phi long yêu quý của mình, có thể né được đòn tấn công của Moguro đang chờ sẵn hay không.
Balleroy, người đã bao bọc phi long bằng gió, tăng tốc, dùng ánh sáng phá vỡ những viên đạn ghém cản đường và lao đi trên không.
Moguro xoay cánh tay trái đã rút về phía sau, một đòn tấn công như khoan thủng thế giới quét ngang bầu trời Đế đô.
Cả hai đều là "Cửu Thần Tướng", một cuộc đối đầu chưa từng xảy ra khi Balleroy còn sống đang diễn ra, và những đòn tấn công toàn lực của cả hai giao nhau trên không, chuẩn bị phân định thắng bại――,
――Ngay lúc đó, nhanh hơn cả cuộc va chạm vốn có, một tiếng nổ và sóng xung kích đã thổi bay những đám mây trên Đế đô.
「――Chết tiệt!」
Dù tránh được thiệt hại trực tiếp từ đòn tấn công như một vụ nổ, nhưng chỉ riêng dư chấn cũng đủ khiến cơ thể Abel đang bám vào Moguro như bị xé toạc.
Nhưng, dù tình hình có tàn khốc đến đâu, Abel cũng quyết không nhắm mắt. Do đó, hắn đã nhìn rõ sự việc xảy ra trong khoảnh khắc này.
「Cánh tay của Moguro...」
Cánh tay trái của Moguro, vốn đang xoay tròn để nghiền nát Balleroy, đã bị một đòn tấn công bất ngờ từ bên hông ngay trước khi phát huy uy lực, và bị vỡ nát ở phần bắp tay theo cách nói của con người.
Cánh tay của Moguro, dài như một tòa thành, xoay tròn dữ dội và bay lượn trên không. Balleroy ung dung lướt qua ngay bên dưới vùng bị thiệt hại, thoát khỏi cơn mưa đạn ghém―― không, là trốn thoát mà không bị phá hủy.
Và, kẻ đã phá hủy cánh tay của Moguro và cứu Balleroy khỏi tình thế nguy hiểm là――,
『Ô, ôôôôô――!!』
Phát ra một tiếng gầm trầm thấp làm rung chuyển cả không khí, một cú va chạm dữ dội từ bên hông ập đến. Moguro, người đã mất thăng bằng vì bị phá hủy cánh tay, lóe lên viên bảo châu màu lục khi nhìn thấy kẻ vừa lao vào.
Abel cũng không lường trước được sự xen ngang này. Nhưng, đó là điều đáng lẽ phải dự đoán.
Nếu đối thủ là Balleroy Temeglyph, kẻ đã trở về từ cõi chết.
『Ngươi! Tránh xa người bạn đời của rồng raaaaa――!!』
Vuốt rồng vung lên dễ dàng xé toạc cơ thể bằng tường thành của Moguro, và một đòn quật đuôi kèm theo tiếng gầm đã phá hủy một bộ phận chỉ trong một đòn, khối lượng của Moguro nhanh chóng bị bào mòn.
Thật dễ dàng, nhưng đó cũng là điều đương nhiên. ――Đối thủ là sinh vật mạnh nhất thế giới này.
「"Vân Long" Mezoreia... bên trong bây giờ là Madelyne Eschart sao!」
『AaaaAAAA――!』
Con rồng gầm lên, toàn thân quằn quại, cơ thể khổng lồ của Moguro rung chuyển dữ dội trước những cú va chạm. Mỗi đòn tấn công lại làm tường thành nứt ra, những bộ phận bị vỡ nát rơi xuống Đế đô.
Khu vườn của Thủy Tinh Cung, nơi được mệnh danh là tòa thành đẹp nhất thế giới, bị giẫm nát, và quang cảnh thành phố Đế đô được xây dựng một cách trật tự và ngăn nắp đang chết dần chết mòn theo từng giây.
Thêm vào đó, tai họa ập xuống Đế đô không chỉ dừng lại ở đó.
「――――」
Moguro đang phải hứng chịu sự tàn phá của con rồng, lẫn trong tiếng gầm rú của cơ thể bị phá hủy, tai Abel nghe thấy một âm thanh vỡ nát như thể thế giới đang bị xé toạc từ một nơi rất xa.
Nhìn lại, phía sau Thủy Tinh Cung―― hồ chứa nước cung cấp nước cho toàn bộ Đế đô, một công trình tận dụng nguồn nước suối từ núi, cánh tay trái vừa bị đứt của Moguro đã cắm vào bức tường chắn của nó.
Một nhịp sau, những vết nứt lan ra từ điểm cánh tay cắm vào, và nước từ hồ chứa bắt đầu rỉ ra từ các vết nứt. Dòng nước dần mạnh lên, và cuối cùng sẽ phá vỡ toàn bộ bức tường chắn, biến thành một dòng nước đục ngầu đổ vào Đế đô.
Phải ngay lập tức sơ tán người dân Đế đô, binh lính Đế quốc và những kẻ phản loạn đang tham gia vào cuộc công phòng――.
「――Thất bại.」
Ngay sau khi nghe thấy tiếng thì thầm không nhỏ của Moguro, một cảm giác lơ lửng bao trùm lấy cơ thể Abel.
Quay lại với cảm giác như nội tạng đang nổi lên, hắn nhận ra không phải mình bị ném đi, mà là cánh tay của Moguro, phần bàn tay đang bao bọc hắn, đã bị con rồng cắn nát từ cổ tay.
Không phải là một đòn tấn công có chủ đích, mà chỉ là một phần của những cuộc tấn công điên cuồng.
Tuy nhiên――,
「――Ôi.」
Bị nuốt chửng bởi lực rơi tự do, cơ thể Abel lộn nhào trên không.
Bàn tay đang bám vào cánh tay của Moguro bị giật ra, nhưng giả sử hắn có thể bám chặt, thì thứ vốn là tường thành cũng không thể làm vật đệm, mà chỉ trở thành nguyên nhân gây ra cái chết.
Nhưng, dù cánh tay của Moguro không trở thành nguyên nhân gây ra cái chết, thì sớm muộn gì một thứ tương tự cũng sẽ mang đến cho Abel cùng một số phận.
「Phải tìm gì đó――」
Hắn đảo mắt tìm kiếm, và rồi mắt Abel bị hút vào một điểm.
Tuy nhiên, đó không phải là một bàn tay cứu rỗi.
Thứ lọt vào mắt Abel là cái lỗ lớn trên Thủy Tinh Cung do Moguro tạo ra.
Cái lỗ nối liền với phòng ngai vàng, không thể nhìn vào bên trong, nhưng ý thức của hắn lại bị thu hút.
Kẻ đã nói đừng bận tâm đến người chết, giờ đây chẳng khác nào cũng đã uống cùng một loại độc dược.
「――――」
Không biết liệu một giây đó có giúp hắn tìm ra được kế sách nào không.
Nhưng, việc không thể dành ra một giây đó là bằng chứng cho thấy Abel đã không thể dốc toàn lực, và nó sẽ khắc một vết sẹo không thể xóa nhòa vào linh hồn hắn mãi mãi.
Tất nhiên, nếu hắn cứ thế rơi xuống và chết ở đây, thì vết sẹo linh hồn cũng chẳng đáng để bàn tới.
「Kéo lại---!」
「――Hả!?」
Trong lúc Abel đang phân vân tìm cách tiếp đất, dùng tay chân lần lượt chạm đất để phân tán lực tác động, thì một cảm giác mềm mại đã mạnh mẽ đỡ lấy hắn nhanh hơn.
Abel nín thở, cơ thể hắn nảy lên rồi lại rơi xuống trên cảm giác đó.
Sau vài lần lặp lại ngắn ngủi, Abel nhận ra đó là độ đàn hồi của một tấm vải được giăng ra.
Ai đó đã giăng những tấm vải chồng lên nhau bên dưới Abel đang rơi xuống và đỡ lấy hắn.
Tiêu hóa sự thật rằng mình vừa thoát chết trong gang tấc, Abel nhanh chóng lăn ra khỏi tấm vải và đặt chân xuống đất. Hắn khuỵu một gối, ngẩng đầu lên để xem ai đã làm điều đó――,
「――Nào, đã đến rồi, thời khắc của thiên mệnh!」
「――――」
「Là Các hạ, hay là Các hạ đây. Dù sao đi nữa, "Đại Tai" sắp đến rồi. Hãy cùng tôi chống lại "Đại Tai" đi chứ!」
Có phải hắn vui mừng đến thế khi lời tiên tri ứng nghiệm không?
Với một giọng nói và thái độ vui vẻ đến lạc lõng, người đàn ông dang rộng hai tay, sau lưng là thành phố đang sụp đổ và cuộc chiến giữa Moguro khổng lồ và "Vân Long" đang hiện thực hóa điều đó―― Ubilk cười lớn. Hắn đang chúc phúc cho khoảnh khắc hiện thực hóa chắc chắn của thiên mệnh do chính "Tinh Vịnh" mang lại.
*
Khi tiếng gầm của những bức tường vỡ vụn vang lên, Thủy Tinh Cung rung chuyển dữ dội, và tin chắc rằng một điều gì đó quyết định đã xảy ra, Berstetz Fondalfon đã xông vào phòng ngai vàng.
Và rồi――,
「――Là Chisha-dono sao?」
Giữa những bức tường sụp đổ của phòng ngai vàng và bụi bặm mới bay lả tả, Berstetz phát hiện ra thi thể của vị Hoàng đế tóc đen đang nằm trên tấm thảm đỏ, và khóe mắt hẹp của ông trùng xuống một cách u uất.
Bước lại gần, ông thấy một cái lỗ trên ngực của cơ thể đang nằm sấp, trái tim vốn đang đập bên trong đã nổ tung, và mạch sống đã bị cắt đứt.
Dù không phải là một võ quan, ông cũng có thể nhận ra ngay. Chết ngay lập tức. Chắc hẳn đã không kịp cảm thấy đau đớn.
「Nghĩ đến những việc chúng ta đã làm, đó có thể coi là một cái kết nhân từ.」
Từ khi dấy cờ phản lại Hoàng đế Vincent Vollachia và gây ra cuộc phản loạn, Berstetz đã chuẩn bị tinh thần rằng mình sẽ không thể có một cái chết dễ dàng.
Chisha, với tư cách là một kẻ đồng mưu, chắc hẳn cũng đã có cùng một sự giác ngộ. Mặc dù――,
「Theo lời của "Tinh Vịnh", có vẻ như ngài đã nhìn thấy một thứ khác với tôi.」
Đó rõ ràng là một hành động phản bội, nhưng Berstetz không có ý định trách móc.
Ngược lại, lòng ông lại cảm thấy thán phục.
Để đạt được thứ mình muốn, phải dốc hết sức lực của mình để thách thức, đó là phong cách của Đế quốc.
Cả Berstetz và Chisha đều không có đủ vũ lực để thi hành phong cách của Đế quốc, nhưng họ lại giống nhau ở điểm dùng trí tuệ để bù đắp cho phần thiếu sót đó.
Đó cũng là một dạng của sức mạnh, và người đã chứng minh và công nhận điều đó chính là hình thái Đế quốc mới do Vincent Vollachia tạo ra khi còn là Hoàng đế.
Nếu noi theo cách làm của Đế quốc mà Berstetz cũng công nhận, thì Chisha đã chứng minh một cách xuất sắc.
Sức mạnh của chính mình. ――Đó là một hành động đáng tự hào của một người đàn ông của Đế quốc Vollachia.
「Nhưng, có vẻ như không có nhiều thời gian để nói lời tán dương.」
Berstetz, người đang nhìn xuống thi thể, liếc nhìn về phía lỗ hổng trên tường nơi cuồng phong đang thổi vào, và xác nhận sự tồn tại của cơ thể khổng lồ màu đá đang di chuyển ở phía bên kia―― Moguro Hagane.
Xét về tình hình, việc Moguro giết Chisha là không hợp lý.
Về mặt lập trường, Moguro lẽ ra phải là đồng minh của Chisha, người đang đóng giả Hoàng đế, và nguyên nhân cái chết của Chisha là một đòn xuyên thủng ngực, nhưng với cơ thể khổng lồ của Moguro, một đòn tấn công tinh vi như vậy là không thể.
Điều đáng lo ngại là những lời kỳ lạ mà "Tinh Vịnh"―― Ubilk đã để lại khi đi ra ngoài Thủy Tinh Cung, ngược hướng với Berstetz.
「"Đại Tai", và sự hủy diệt mà nó mang lại... rốt cuộc, điều gì mà tôi không biết đang xảy ra với Đế quốc?」
「――Ồ, ngài không được biết sao~? Vậy, để tôi nói cho ngài nghe nhé?」
「――――」
Bất ngờ, nghe thấy một giọng nói, má Berstetz cứng lại, và ông từ từ quay đầu lại.
Ông chuyển ánh mắt từ cái lỗ lớn sang thi thể mang hình dáng Hoàng đế đang nằm đó. Và rồi, ông lại ngước mắt lên, hướng về phía sâu nhất của phòng ngai vàng―― ngai vàng.
Dù cả tòa thành rung chuyển bởi những cú va chạm, ngai vàng vẫn vững vàng không lay chuyển. Trên đó, nơi lá quốc kỳ vẽ hình sói và kiếm đang bay trong gió, có một bóng người đang chống cằm.
Một bóng người đang ngồi trên ngai vàng vốn thuộc về Hoàng đế Các hạ, và nhìn xuống Berstetz một cách ngạo mạn.
「――Cái gì.」
Lẽ ra, Berstetz phải nghiêm giọng và quở trách sự bất kính của kẻ đang ngồi trên ngai vàng đó.
Nhưng, ông đã không thể làm được. Không chỉ vì ông quá kinh ngạc đến không nói nên lời, mà hơn thế nữa, Berstetz không có tư cách để quở trách. Địa vị Tể tướng, trong Đế quốc Vollachia này, có quyền uy chỉ sau Hoàng đế và Hoàng tộc.
Những vị tướng được ca tụng là "Cửu Thần Tướng" cũng có thể coi là ngang hàng, nhưng điều quan trọng là sự thật rằng Berstetz, người ở vị trí Tể tướng, gần như không có ai trong nước mà ông không thể quở trách.
Dù vậy, Berstetz vẫn không thể quở trách đối phương.
Bởi vì――,
「Vẫn còn sống, dai dẳng thật đấy, Berstetz. ――Này, "Nghi Lễ Tuyển Đế" bên nào thắng vậy? Anh Vincent? Hay là Prisca?」
Với khuôn mặt xinh đẹp nhưng tái nhợt và đầy những vết nứt, người đó nói, đó là một thành viên của Hoàng tộc Vollachia.
Người từng là chủ nhân mà Berstetz Fondalfon đã phụng sự, và lẽ ra đã chết trong "Nghi Lễ Tuyển Đế", Hoàng nữ Lamia Godwin, đang ung dung vắt chéo chân trên ngai vàng.