Khoảnh khắc vung nắm đấm ấy, cũng là khoảnh khắc cậu hối hận nhất vì cơ thể đã bị thu nhỏ.
Hơn cả thảm kịch ở Kiếm Nô Cô Đảo mà mọi người đã đồng lòng vượt qua, hơn cả trận "Sparca" để thu phục Gustav, hơn cả cuộc đối đáp dưới trăng với Cecilus, chính vào khoảnh khắc này, cậu thấy hối tiếc vì một cơ thể to lớn hơn đã có thể tung ra cú đấm mạnh hơn dù chỉ một chút.
「Ngươi…!」
Vị Hoàng đế hứng trọn nắm đấm của Subaru bé nhỏ vào má trái, khuôn mặt vấy máu, trừng mắt kinh ngạc.
Ánh mắt hắn nhìn xuống chân mình, nơi Subaru đang ngã lăn trên sàn vì tiếp đất thất bại. Thế nhưng, trên mặt hắn có kinh ngạc chứ không có tức giận. Sự kinh ngạc còn lấn át cả nỗi tủi nhục.
Hoàng đế đưa tay ôm lấy bên má vừa trúng đòn, cú đấm của Subaru mang lại sự kinh ngạc nhiều hơn là đau đớn,
「Ngươi không tiếc mạng mình sao!? Động thủ với Dư, chẳng lẽ ngươi không biết ngọn lửa của 'Dương Kiếm' sẽ thiêu rụi chính mình…」
「À, không tiếc đâu! So với việc phải đứng nhìn ngươi rời đi mà không đấm cho một phát, thì chết cháy có là gì đâu, chẳng đáng sợ chút nào!」
「Cái…」
Cậu bật người dậy ngay trước mặt vị Hoàng đế đang trừng trừng nhìn mình và gân cổ lên cãi.
Ngay lập tức, cơ thể còn mệt mỏi của cậu lảo đảo, lưng đập vào cánh cửa, nhưng như vậy lại hay. Cứ thế tựa lưng vào cửa, Subaru dang rộng hai tay, chắn đường Hoàng đế.
Nói không tiếc mạng chỉ là nói dối.
Nhưng lời qua tiếng lại, cậu không muốn để lộ bất kỳ một chút yếu đuối nào lúc này.
Cậu phải đáp trả lại gã Hoàng đế đã nói năng tùy tiện này, bằng cả lời nói lẫn nắm đấm, nếu không thì không cam lòng.
「Đúng như các người nói đấy. Ta nghĩ mình đúng là kẻ chẳng hiểu chuyện gì cả. Chính bản thân ta còn không thực sự hiểu mình đang hành động theo tiêu chuẩn nào nữa là.」
「…Các người, ý ngươi là sao?」
Hoàng đế nhíu mày nhìn Subaru đang cắn môi trừng mắt với mình.
Hắn bỏ tay khỏi má, khuôn mặt vẫn vấy máu từ tay Subaru nhỏ giọt, rồi suy tư xem lời nói nhắm vào nhiều người của Subaru, ngoài hắn ra, còn có ai khác.
Nhưng dù có nghĩ thế nào cũng không thể hiểu nổi. Người đàn ông trước mặt là Hoàng đế, còn người đàn ông kia chỉ là một binh lính không chức tước.
Thế nhưng, vết thương mà cả hai gây ra cho Subaru, vết sẹo mà họ chỉ ra, lại là một.
「Ta muốn ưu tiên bảo vệ người mình thích, người mình trân trọng. Đó là cảm xúc thật của ta. Nhưng dù là người ta ghét hay người không quen biết, nếu họ gặp nguy hiểm ngay trước mắt, ta sẽ…」
Todd đã nói rằng Subaru chọn người để cứu dựa trên yêu ghét chủ quan.
Abel lại nói rằng Subaru thậm chí còn không dựa trên yêu ghét, mà chọn người để cứu một cách tùy tiện.
Cả hai đều đúng, và chính vì cả hai đều đúng nên chúng lại sai.
Bởi vì—,
「Nhưng mà, như vậy… tệ đến thế sao?」
「Gì cơ?」
「Tệ lắm sao? Không có quyết tâm gánh vác cả đời người, cũng chẳng có ý nghĩa cao cả gì, chỉ bốc đồng cứu một người ngay trước mắt thì tệ lắm sao!?」
Subaru hét lớn, dậm chân bình bịch, khiến Hoàng đế phải mở to đôi mắt đen của mình.
Chuỗi thái độ và biểu cảm không giống ngày thường vẫn tiếp diễn, nhưng Subaru vẫn tấn công dồn dập.
「Đúng như ngươi nói đấy! Ta chỉ suy nghĩ trong phạm vi mình thấy, vươn tay trong phạm vi mình với tới, và sống đến ngày hôm nay. Điều đó thì có gì sai!」
「Ngươi còn già mồm à!? Có gì sai ư? Rõ rành rành ra đấy! Tại sao ngươi không nhìn vào đại cục, mà lại hành động tùy tiện theo cảm tính. Tại sao không tận dụng quyền năng được ban cho!」
「Ta đã dùng toàn bộ rồi đấy! Nhờ tận dụng nó mà ta mới đứng được ở đây! Đừng có cảm tính á!? Đừng có nói nhảm! Cảm xúc của ta, ta muốn dùng thế nào là quyền của ta!」
「Vậy thì ít nhất hãy tuân theo cảm xúc đó đi! Nếu đã quyết định sinh tử của người khác bằng yêu ghét, thì đừng có thay đổi cách làm đó. Cách tồn tại của ngươi, toàn là mâu thuẫn.」
「Nếu sống ngay thẳng mà ra cái kết luận như của ngươi, thì ta thà có bản tính lệch lạc còn hơn!」
Subaru vừa đáp trả, vừa đá tới tấp vào vị Hoàng đế vẫn đang chỉ trích thái độ của cậu. Cậu đá liên tục vào ống chân của Hoàng đế, bộc phát toàn bộ cơn giận không thể kìm nén.
Đối mặt với những cú đá chứa đầy cơn thịnh nộ của Subaru, Hoàng đế nhăn mặt,
「Không nói chuyện được.」
Hắn lại đơn phương định cắt đứt cuộc nói chuyện. Lại một lần nữa.
Rồi, gã Hoàng đế định bỏ lại sau lưng sự khác biệt về giá trị quan nắm lấy vai Subaru. Hắn định đẩy cậu ra, và với sức lực của một người lớn và một đứa trẻ, cậu không thể chống cự.
Vì vậy, Subaru cắn mạnh vào tay hắn.
「—!, Ngươi!」
「Hả hê ha hô, ói iện ữa à!」
Cậu cắn không chút nương tay, để lại một vết răng và vết thương sâu trên tay phải của Hoàng đế.
Bàn tay phải bị cậu vùng ra cũng chảy máu, vậy là cùng với vết thương do dao, Hoàng đế đã chảy máu từ cả hai tay. Khiến cho người đứng đầu Đế quốc tôn quý phải đổ máu, án tử hình của Subaru chắc chắn không thể tránh khỏi.
「Đó là nếu đất nước này còn tồn tại, đồ ngốc!」
「Ngươi nói gì… oặc!」
Ngay khoảnh khắc bị đẩy ra, Subaru dùng cơ thể nhỏ bé của mình lao thẳng vào Hoàng đế, dùng đầu húc vào bụng hắn và gạt hai đầu gối. Đây là chiêu đánh nhau chết người học từ Weitz.
Tiếp đó, cậu chuyển sang ứng dụng những gì Weitz đã dạy, chiếm lấy thế thượng phong mạnh nhất theo luật đường phố.
Cậu đè lên ngực Hoàng đế đang ngã ngửa, hai tay túm lấy cổ áo hắn rồi đập xuống sàn. Bị đập đầu liên tục xuống sàn, bất kỳ đối thủ nào cũng sẽ bị hạ gục ngay lập tức.
Tuy nhiên—,
「Đừng có được đằng chân, lân đằng đầu!」
Lần đầu tiên thành công vì bất ngờ, lần thứ hai vì hỗn loạn, nhưng lần thứ ba đã bị chặn lại bởi sự chênh lệch sức mạnh thuần túy, rồi cậu bị túm tóc và lôi một cách thô bạo khỏi người hắn.
「Oái!」, cậu hét lên một tiếng rồi lăn ra sàn, trong khi Hoàng đế liếc nhìn cậu, đứng dậy và lại định đi về phía cửa.
「Còn lâu nhé!」
Cậu nhảy lên từ phía sau, ôm lấy đầu gối Hoàng đế, cố gắng kéo ghì cơ thể đang hướng về phía cửa của hắn lại. Nhưng vì dùng quá nhiều sức, cậu lại vô tình đẩy đối phương ngã về phía trước.
Kết quả—,
「Bụp.」
Một tiếng động khô khốc vang lên, Hoàng đế đập mặt thẳng vào cánh cửa phòng.
「…」
Tiếng tay chống vào cánh cửa mà hắn vừa đập mặt vào vang lên, Hoàng đế đang chúi người về phía trước đứng thẳng dậy. Rồi hắn quay lại, hai tay túm lấy cổ áo Subaru và nhấc bổng cậu lên.
「Oái!」, Subaru rên lên một tiếng đau đớn, cơ thể cậu bị xoay ngược lại, lưng bị đập và ép vào cửa.
Ngay trước mắt, Hoàng đế với cái mũi và trán đỏ ửng, trừng mắt nhìn Subaru đang bị nhấc bổng lên khỏi mặt đất.
「Ngươi muốn cái gì. Mục đích của ngươi là gì. Ngươi mong muốn điều gì!」
「Ta muốn đấm ngươi! Đấm ngươi là mục đích của ta! Đấm ngươi là mong muốn của ta!」
「Ngươi…!」
「Ngươi mới là người muốn gì. Mục đích là gì. Mong muốn của ngươi là cái quái gì!」
「…」
Bị túm cổ áo, Subaru cũng dùng móng tay cào vào hai tay Hoàng đế, gào lên đáp trả, nước bọt bay tứ tung.
Cậu nghiêng đầu, mở miệng định cắn vào tay Hoàng đế một lần nữa, nhưng dù cố gắng thế nào cũng không tới. Ít nhất thì, cậu cũng dồn nước dãi rồi nhổ vào tay hắn.
Bị nước bọt của Subaru làm bẩn tay, nhưng Hoàng đế lại cau mày vì một lý do khác ngoài sự tủi nhục, rồi lẩm bẩm.
「Mong muốn… của Dư?」
「Đúng vậy. Bỏ qua mấy cái lý do cao cả đi, ngươi cũng có chuyện gì đó muốn làm đúng không. Nếu không thì, vào lúc bận rộn thế này ngươi đã chẳng cất công đến chỗ ta làm gì.」
「…」
「Ngươi mới là người không hiểu chính mình nhất đấy. Trong câu chuyện ngươi vừa kể, cái đoạn mà ngươi dùng nhiều sức nhất, cái đoạn mà ngươi đặt nhiều tâm tư nhất, đó mới là điều quan trọng nhất.」
Chuyện về tình hình sơ tán khỏi Đế đô, chuyện nghi ngờ Subaru là 'Tinh Vịnh'. Chuyện xử lý nhóm Emilia đến từ Vương quốc, chuyện về sự khác biệt không thể thấu hiểu trong cách tồn tại của Subaru.
Nghĩ lại thì, gã khốn này còn chẳng có một lời hỏi thăm Subaru sau khi cậu tỉnh lại từ cơn bất tỉnh, và vốn dĩ cũng chẳng có một lời nào về cuộc tái ngộ kể từ sau Ma Đô.
Nhưng, nếu bỏ qua tất cả những chuyện đó, thì câu chuyện nồng nhiệt nhất đã quá rõ ràng.
「—Chisha.」
「…Tại sao, Natsuki Subaru?」 Nhiệt huyết dâng trào từ cuộc xô đẩy, vật lộn lúc trước đã nguội đi, nhưng thay vào đó, một câu hỏi mang theo ngọn lửa lạnh lẽo lại được đặt ra.
Nếu những hành động bạo lực kia là ngọn lửa đỏ, thì câu hỏi này là ngọn lửa xanh.
Với ánh mắt mang ngọn lửa xanh đó, Hoàng đế thiêu đốt Subaru ngay trước mặt mình và hỏi.
「Kẻ đó là do Dư đào tạo. Nếu là nó, nó có thể làm việc giống hệt Dư mà không một chút sai lệch. Thậm chí, về mặt võ uy, có thể nói nó còn vượt trội hơn.」
「…」
「Giữa Dư và Chisha không có sự khác biệt về năng lực. Dù ai trong hai người còn lại, cũng sẽ kế thừa cuộc chiến chống lại 'Đại Tai' và dốc toàn lực. —Tại sao?」
Đôi mắt đen của Hoàng đế—không, đôi mắt đen của Abel đang nhìn thẳng vào đôi mắt đen của Subaru, rung động.
Chiếc mặt nạ Hoàng đế mà hắn có lẽ đã đeo lên cùng với sự quyết tâm sẽ không bao giờ tháo ra nữa, lại bị lột bỏ ngay sau khi quyết tâm ấy được hình thành, để lộ ra khuôn mặt của Abel.
Và, không phải với tư cách là Hoàng đế của đất nước này, mà với tư cách là một con người vừa mất đi người quan trọng, Abel không thể không hỏi Subaru.
「Tại sao ngươi lại cứu sống ta, kẻ mà ngươi căm ghét, và để Chisha phải chết, Natsuki Subaru?」
Sau khi tự nhận thức được mình muốn hỏi Subaru điều gì, Abel lại ném cho Subaru câu hỏi giống hệt như trước khi bắt đầu cuộc ẩu đả.
Sự đau đớn và mong manh trong giọng nói đó không thể so sánh với lúc trước.
Vị Hoàng đế tên Vincent Vollachia đã cống hiến tất cả những gì mình có cho Đế quốc.
Là Hoàng đế thống trị một đại quốc có lãnh thổ rộng lớn nhất trong Tứ Đại Quốc của thế giới này, với tư cách là một tồn tại nhìn thấu vạn vật, Vincent Vollachia đã ngự trị.
Việc vị Hoàng đế Vincent Vollachia đó không hỏi vì Đế quốc, mà chỉ với tư cách một con người, là bằng chứng cho thấy câu hỏi đó có sức nặng ngang với cả Đế quốc.
Cảm nhận được điều đó bằng da thịt, bằng máu, bằng não, bằng cả linh hồn, trái tim Subaru rung động. Đồng thời, trái ngược với Abel đang để cảm xúc phình to, cảm xúc của Subaru lại tĩnh lặng.
「…」
Tại sao, một người tên Chisha lại phải chết. Ở một nơi Subaru không biết, Abel và Chisha đã được đặt lên hai đĩa cân, và rơi vào tình huống chỉ có thể cứu một trong hai.
Và Abel, đã định rằng chính mình mới là người sẽ chung số phận với chiếc cân mục nát đó.
Điều đó, đã bị thay đổi. —Có lẽ, bởi chính Chisha đã chết.
—Abel, đã chuẩn bị cho cái chết của mình từ khi nào?
Sinh ra rồi cũng có lúc phải chết. Đó là sự thật mà ai cũng biết, và ai cũng vô thức lờ đi, nhưng hoàn cảnh của hắn lại hoàn toàn khác. Sự chuẩn bị cho một cái chết đã được tiên tri, cũng không khác gì việc Subaru đối mặt với nguyên nhân của 'Tử Hồi'.
Abel đã luôn đối mặt với cái chết sắp đến của mình.
Với cùng một quyết tâm mà Subaru đã chiến đấu, tin rằng mình có thể thay đổi 'cái chết' sắp đến, rằng mình phải thay đổi nó, Abel cũng đã tiếp tục chiến đấu.
Nếu Subaru không chết, Emilia và Rem, Beatrice sẽ chết.
Otto và mọi người, Tanzan và mọi người, tất cả mọi người ở Shudrak, anh em Flop, rất nhiều người sẽ chết. Nếu có thể dùng mạng sống của mình để đổi lấy mạng sống của mọi người.
Nếu Abel đã dành toàn bộ quyết tâm của mình cho điều đó, thì.
「Ta đã hoàn tất mọi sự chuẩn bị để kết thúc. Vậy mà—」
Emilia, Rem, Beatrice, đã được cứu sống để thay thế cho Subaru.
Otto và mọi người, Tanzan và mọi người, tất cả mọi người ở Shudrak, anh em Flop, một ai đó trong số rất nhiều người đã hy sinh để cứu sống Subaru.
Nỗi tuyệt vọng đó, dù ai khác không hiểu, chỉ riêng Natsuki Subaru phải thấu hiểu.
Chỉ Subaru, người đã lật ngược khả năng đó và dùng quyền năng để thay đổi thực tại, không được phép phủ nhận một cách thẳng thừng nỗi tuyệt vọng mà Abel đang nếm trải.
Phải hiểu, phải nuốt xuống, và trên hết, phải nói ra.
「—Ta không phải là 'Tinh Vịnh' đâu, Abel.」
「…」
Lời nói được truyền đi, đối với Abel, có lẽ giống như một sự phản bội vào lúc này.
Rằng vào lúc này mà Subaru vẫn giấu đi câu trả lời mà hắn muốn. Nhưng, dù Abel có nghi ngờ Subaru thế nào, sự thật vẫn không thể thay đổi. Hoặc có lẽ Subaru có thể làm được những điều giống như 'Tinh Vịnh'.
Hoặc có lẽ Subaru có một phương pháp can thiệp vào vận mệnh còn mạnh hơn cả 'Tinh Vịnh'.
Dù vậy, cậu không phải là vạn năng. Không thể nào là vạn năng.
Giá như có thể là vạn năng, nhưng lại không đủ để là vạn năng.
「Vì vậy, ta không thể cứu người tên Chisha mà ngươi nói. Cách cứu, ta cũng không biết. Nhưng, có một điều duy nhất, ta có thể nói.」
「…Là gì.」
「…Nếu ta thật sự có thứ sức mạnh như ngươi nói, thì dù vậy, thay vì cứu một người không quen biết, ta vẫn sẽ chọn cứu ngươi, kẻ mà ta ghét. Không phải vì nhìn xa trông rộng hay lý do gì cả, ta sẽ làm vậy. Phải, ta sẽ làm thế mất.」
Cậu cũng tự thấy mình đúng là một kẻ hết thuốc chữa. Nhưng, đó là kết quả không chút dối trá sau khi Natsuki Subaru tự vấn trong giới hạn mà cậu hiểu về bản thân, và cân nhắc với năng lực mình có.
「…」
Từ từ, lực trong tay Abel đang túm cổ áo Subaru yếu đi, và cơ thể cậu được giải thoát.
Lưng Subaru trượt trên cánh cửa, và cơ thể cậu từ từ ngồi sụp xuống. Hai tay Abel vẫn còn đặt trên cổ áo Subaru, nhưng lực siết đến trắng cả ngón tay đã không còn.
Đôi tay có thể dễ dàng gỡ ra nếu muốn, nhưng Subaru đã không làm vậy.
Cứ để như vậy, cậu chỉ gọi tên hắn, 「Abel」—.
「Nếu ngươi nói ngươi không phải là 'Tinh Vịnh'…」
Đôi môi Abel yếu ớt phát ra âm thanh đó.
Nhưng, chính Abel cũng không hài lòng với âm thanh mình vừa phát ra, nên không thể nói tiếp. Đôi mắt đen của Abel bắt đầu lang thang, tìm kiếm những từ ngữ mà hắn thực sự muốn.
Diễn tả tâm trạng của mình bằng lời nói.
Một việc mà có lẽ cả một đứa trẻ cũng làm được, vị Hoàng đế của Đế quốc chưa từng làm trước đây.
「Nếu ngươi, dù thế nào cũng sẽ cứu ta…」
「…」
「Trong tình thế tranh giành sự tồn vong của Đế quốc, lại bận tâm đến những chuyện vặt vãnh…」
「…」
「Dư… Ta! Từ lần đầu tiên nhìn thấy cách tồn tại của ngươi…」
「…」
Tất cả đều nghẹn lại giữa chừng.
Từ ngữ nào, cảm xúc nào, cũng không đủ để diễn tả hết lòng dạ của Abel.
Subaru không hối thúc Abel, người đang vấp váp nhiều lần, tự mình sửa chữa và cố gắng nói lại.
「Ngươi, ghét ta, coi ta là kẻ thù…」
Lắp bắp, nhận ra rằng câu trả lời mình tìm kiếm không nằm ở cuối những lời vừa nói, với trí tuệ sáng suốt của mình, Abel thử đi thử lại những lời nên nói.
Người đàn ông được mệnh danh là vị Hiền Đế vĩ đại nhất trong lịch sử Đế quốc Vollachia, người mà trí tuệ được mọi người tôn sùng.
Và, lặp đi lặp lại, cuối cùng, hắn cũng tìm đến được.
「Ta…」
「…」
「Ta, đã chuẩn bị tinh thần để mình chết. …Chứ chưa từng chuẩn bị tinh thần để mất đi.」
Chỉ rèn luyện tâm thế của người ở lại, mà không mài giũa tâm thế của người bị bỏ lại.
Có lẽ, hắn đã nghĩ đến cả những lời trăn trối cuối cùng. Nếu tìm, có thể sẽ thấy di thư của hắn ở đâu đó.
Tất cả những điều đó là để phó thác cho những người kế tục, với một sự chuẩn bị mà hắn chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ ở vào vị thế được phó thác.
「Tại sao.」
Một giọng nói run rẩy, thốt lên như vậy.
Vừa nói bằng giọng run rẩy, Abel vừa buông tay khỏi cổ áo Subaru. Hắn đưa bàn tay vấy máu của mình lên, che mặt.
Vị Hoàng đế không bao giờ nhắm cả hai mắt trước mặt người khác, đã dùng cả hai tay che mặt.
「Tại sao, lại bỏ ta lại mà chết, Chisha…!」
Vừa che mặt bằng hai tay, giọng nói run rẩy, và có lẽ cả nước mắt cũng đã đong đầy trong đôi mắt đen ấy, Vincent Vollachia khuỵu gối.
Người đàn ông có lẽ đã không có cả thời gian để than khóc cho sự mất mát của một người vô cùng, vô cùng quan trọng, đã khuỵu gối trước một đối thủ mà hắn ghét, một kẻ vô lễ và bất kính, nơi hắn không cần phải đeo mặt nạ Hoàng đế.
Nhìn cảnh đó, Subaru cũng thở ra một hơi thật dài, thật dài, thật sâu—
—,
「—Xin lỗi.」
Cậu đã nói ra những lời không thể nào an ủi được, với tư cách là một đồng chí tiếp tục chiến đấu với số phận phi lý, với một đồng chí đã chiến đấu hết mình và bị tổn thương.
△▼△▼△▼△
Khi lao vào đấm Abel đang định rời đi, trong đầu Subaru hiện lên ký ức về Otto, người đã từng đấm bay cậu như vậy.
「Cậu đúng là tuyệt vời. Tôi không thể nào làm được một cách thông minh như cậu. …Tuyệt đối, sẽ không nói với chính cậu ấy đâu.」
Vì cảm thấy bực bội và xấu hổ, nên cậu tuyệt đối không muốn nói thẳng với Otto.
Cậu chỉ cân nhắc việc sẽ nói 「Thật ra tôi luôn nghĩ cậu rất tuyệt」 bên giường bệnh khi Otto chết vì tuổi già. Cậu tin tưởng rằng nếu thực sự làm vậy, dù đang hấp hối, Otto cũng sẽ đáp lại 「Sao đến giờ anh mới nói chứ!」.
Dù sao thì—,
「…」
Abel ngồi phịch xuống đất, tựa lưng vào tường, ôm một đầu gối và nhìn vào không gian mờ tối trong phòng.
Subaru cũng ngồi khoanh chân bên cạnh, lơ đãng nhấm nháp sự tĩnh lặng.
Lời cảm ơn và trêu chọc Otto ở đầu đoạn văn là thật lòng của Subaru.
Đã có lúc, khi Subaru sắp gục ngã vì ôm đồm mọi thứ một mình, Otto đã đấm vào một bên má cậu và nói những lời cần thiết. Rằng đừng có làm ra vẻ ta đây trước mặt bạn bè. —Chính kinh nghiệm đó đã cho Subaru dũng khí để bật dậy khỏi giường.
Mặc dù—,
「Tôi và anh không phải là bạn bè.」
「—. Đương nhiên. Đừng nói những điều ghê tởm. Trở thành bạn với ngươi… không, ta không cần bạn bè. Không được phép muốn.」
「Cái lý luận không phải là không có bạn, mà là không muốn kết bạn à? Hồi tôi còn ra vẻ cô độc cũng dùng chiêu đó, nhưng mọi người xung quanh biết tỏng cả đấy.」
「Sự bất kính của ngươi đúng là không có điểm dừng.」
Ngồi cạnh nhau, không nhìn mặt nhau, Subaru và Abel trao đổi vài lời.
Không còn cái nhiệt huyết của một cuộc ẩu đả, vật lộn, nhưng cũng không thể cư xử lịch sự đến mức cắt ngang câu chuyện và bỏ đi.
Mặt, quần áo và tay của Subaru đều dính đầy máu.
Tất nhiên, mặt, tóc và quần áo của Abel cũng vậy.
Trong phòng, ga trải giường nhuốm máu, con dao lăn lóc trên sàn. Máu văng tung tóe tạo thành những vết bẩn lấm tấm, dấu vết của một cuộc vật lộn và vết máu ở khắp nơi.
Lượng máu không đủ để gọi là hiện trường một vụ giết người, nhưng cũng đủ để trông giống một hiện trường phạm tội.
「Nhưng dù có quậy phá cũng chẳng phá nổi một căn phòng. Đó là giới hạn của cá nhân tôi và anh đấy.」
Subaru và Abel dù có đánh nhau không nương tay, cũng chỉ có thể phá hỏng vài món đồ.
Nếu những kẻ thực sự nguy hiểm trong thế giới này quậy phá, căn phòng này sẽ biến mất không dấu vết trong nháy mắt. Không biết Emilia với khuôn mặt và đôi tay dễ thương của mình sẽ mất bao lâu để đập tan căn phòng này một cách dễ thương.
「Tôi và anh mà đánh nhau thì chẳng có gì dễ thương cả.」
「…Ngươi rốt cuộc đang nói về vấn đề gì.」
「Anh mới là người đang nói về vấn đề gì đấy. Nói trước là, câu chuyện của anh lan man quá nên tôi không cảm nhận được anh muốn nói về chuyện gì nữa.」
「…」
Abel im lặng, suy ngẫm.
Lý do hắn im lặng có lẽ là vì hắn cũng nhận ra sự lan man trong chủ đề của mình. Bịt tai trước lời kêu gọi từ trái tim, chỉ chọn những chủ đề dễ nghe, dễ nói, kết quả là tâm trí lơ đãng, không có câu chuyện nào thực sự có nội dung.
Đó là bản chất của câu chuyện của Abel lúc nãy, và cũng là lỗi lầm mà hắn đã tự nhận ra.
Subaru chờ đợi xem hắn sẽ sửa sai như thế nào thì—,
「Natsuki Subaru, việc ngươi không phải là 'Tinh Vịnh' có phải là sự thật không?」
「…Thật đấy. Tôi không phải là 'Tinh Vịnh' gì cả. Chuyện tiên tri tương lai gì đó, nghe giống Giáo phái Phù thủy hơn là tôi. Tôi và bọn chúng có quan hệ không tốt đâu.」
「Ta có nghe chuyện hai Đại Tội Tư Giáo đã bị hạ ở Lugunica.」
「Chuyện không công khai, nhưng là ba người đấy. 'Bạo Thực' cũng… à mà, chuyện đã đánh bại 'Bạo Thực' hay chưa thì cũng khó nói nên quên đi. Chuyện của Louis cũng… A!」
「Sao thế?」
「Anh, không làm gì Louis đấy chứ. Chuyện anh nói sẽ giết Louis, tôi vẫn chưa tha thứ đâu.」
Ở Ma Đô Chaosflame, lý do Subaru tách ra khỏi nhóm Abel là vì thái độ kiên quyết của Abel đối với Louis.
Khi sự thật được tiết lộ rằng cô bé là một Đại Tội Tư Giáo, Abel đã nói sẽ không tha thứ cho cô.
Vì lý do đó, Subaru đã tách khỏi nhóm Abel, một mình cùng Louis trong tình trạng không nơi nương tựa hướng đến lâu đài của Yorna—,
「Sau bao nhiêu chuyện thì mới đến bây giờ, nhưng tôi vẫn chưa tha thứ đâu.」
「Nói nhảm. Chính ngươi cũng đã ghét cay ghét đắng con bé đó còn gì.」
「Trước là trước, nay là nay. Vốn dĩ, nếu cứ giữ mãi ấn tượng ban đầu, thì khi biết những người tôi đang thân thiết, anh sẽ nghi ngờ sự tỉnh táo của tôi đấy.」
「Sự tỉnh táo của ngươi, ta đã nghi ngờ từ lúc ở làng của Shudrak rồi. —Không cần lo lắng.」
「Hả?」
「Ta không làm hại con bé đó. Vốn dĩ, lúc đó ta định nói cũng không phải là phải xử tử ngay lập tức một đối tượng bị nghi là Đại Tội Tư Giáo.」
「Cái…!」
「Là do ngươi hiểu lầm. Hãy tự kiểm điểm đi.」
Bị nói là đã cảnh giác một cách không cần thiết, Subaru chết lặng. Nhưng, dù đó có là sự thật, lý do Subaru hiểu lầm như vậy là do thái độ lạnh nhạt và tàn nhẫn của Abel.
Sự tích tụ thái độ của Abel từ trước đến nay đã dẫn đến sự ngờ vực lúc đó.
「Lúc đó, là do thái độ của anh có vấn đề…」
「Cần thiết. Để phòng trường hợp, ngươi nảy sinh ý nghĩ muốn cứu ta.」
「…」
「Tất cả những điều đó, đều dựa trên suy đoán rằng ngươi là 'Tinh Vịnh'. Rằng ngươi, người liên tục đạt được những thành quả chưa từng có tiền lệ ở Vương quốc, đã làm được những điều mà người thường không thể làm được.」
「Đó là…」
「Mặc dù, không cần thiết phải cố tình làm xấu đi ấn tượng của ngươi. Dù không diễn, ngươi cũng là loại người mà ta ghét nhất. Sự căm ghét và khinh miệt, đều là từ thật tâm mà ra.」
「Tên-khốn-này…!」
Dù là thật hay giả, tốt hay xấu, những lời của Abel khiến trán Subaru nổi gân xanh.
Nhưng, cũng giống như Subaru đã dò dẫm mối quan hệ với Abel như đi trên băng mỏng, Abel cũng đã tiếp xúc với Subaru với tâm trạng như đi trên dây.
Subaru đi trên băng, Abel đi trên dây, một mối quan hệ như vậy không thể nào tốt đẹp được.
Bởi vì cả hai đều chỉ nhìn xuống chân mình, mà không hề nhìn vào mặt đối phương.
「…Tôi không biết người tên Chisha đó. Người đó đã đuổi anh khỏi ngai vàng, giả dạng thành anh và đóng vai Hoàng đế. Tôi chỉ gặp người đó với tư cách là Hoàng đế ở Chaosflame thôi.」
「…」
「Tôi không biết người đó nghĩ gì, âm mưu gì để đuổi anh ra khỏi thành. Nhưng, anh hối hận vì người đó chết đến mức đó, và người đó đã chết thay cho anh, người đáng lẽ ra phải chết, điều đó thì tôi hiểu. Vì vậy…」 Subaru lắp bắp, nói ra những gì mình nghĩ.
Vì cả hai đã ngầm hiểu là không nhìn mặt nhau, nên dù nói vậy, Subaru cũng không thể thấy được biểu cảm của Abel. Điều đó, cũng có chút đáng sợ.
Đó là người mà Abel, người đó, phải hối hận vì đã mất đi đến mức không giữ được sự bình tĩnh trong lòng.
Subaru, người không biết gì về người đó, có lẽ đã nói những lời quá xâm phạm vào tâm tư của hắn.
Nhưng, cậu nghĩ.
Dù có thể không phải là một khoảng thời gian dài, nhưng Subaru, người đã bị người đàn ông tự xưng là Abel này xoay như chong chóng, và bị cuốn vào cả một sự việc liên quan đến sự tồn vong của một quốc gia, nghĩ rằng.
「Người tên Chisha đó, tuyệt thật đấy.」
Cậu ngẩng mặt lên, có lẽ là không đúng lúc, nhưng một giọng nói vui vẻ đã cất lên.
Không phải là cố gắng tỏ ra vui vẻ, đó là lời khen ngợi từ tận đáy lòng của Subaru.
Thực tế, có bao nhiêu người chứ. Người có thể phản bội lại mưu đồ của người đàn ông được mệnh danh là Hiền Đế vĩ đại nhất trong lịch sử Đế quốc Vollachia, người luôn định hình mọi việc trong đầu và muốn mọi thứ diễn ra theo ý mình, và thực hiện thành công mục tiêu của mình.
Chỉ riêng điều đó thôi, cũng đã đủ để đáng được khen ngợi.
Trên hết, việc Abel bị bỏ lại đang ủ rũ chán nản, không biết có phải là theo mưu đồ của người đó không.
「Anh nói, anh và người đó, ai còn lại cũng không có nhiều khác biệt. Nếu đó là sự thật, thì lý do người đó tạo ra tình huống này chỉ có một.」
「…Ngươi.」
Abel cất giọng trầm thấp với Subaru đang nói năng tùy tiện, mà không quay lại.
Giọng nói đó không thể nói là giận dữ, cũng không thể nói là không giận dữ, không phải là để chỉ trích Subaru đang nói như thể mình biết hết, mà là,
「Ngươi, nói rằng ngươi hiểu sao? Chisha, tại sao lại mưu hại ta?」
để thúc giục Subaru nói ra kết luận mà cậu đã nghĩ đến.
「…」
Abel đang muốn một câu trả lời.
Một câu trả lời mà cái đầu thông minh của Abel cũng không thể tìm ra. Dù không mong đợi, nhưng hắn vẫn mong đợi câu trả lời đó sẽ được thốt ra từ miệng của Subaru, người không hề biết Chisha.
Dù cũng cảm thấy áp lực trước sự mong đợi đó, nhưng,
「Giờ anh có nghĩ gì về tôi, cũng đã muộn rồi.」
Nếu đã nghĩ thoáng như vậy, thì không có lý do gì để do dự nói ra những gì mình nghĩ ở đây.
Lý do mà Subaru nghĩ, Chisha đã để lại Abel, chứ không phải mình.
Đó là—,
「Anh ta bực mình với cái số phận định giết anh, và cả anh, người đã chấp nhận số phận đó.」
「—Hả.」
「Cũng có thể là kiểu dù mình có chết, cũng muốn anh được sống. Nhưng, tôi không nghĩ vậy. Vì anh, đâu có sống theo kiểu được người khác yêu thương đến mức đó.」
Cậu có thể hiểu được cảm giác muốn người đó được sống dù mình có chết.
Nhưng, để có được cảm giác đó, phải thực sự trân trọng đối phương, và phải có lý do để được trân trọng như vậy.
Thật khó tin rằng Abel, người đã chuẩn bị cho cái chết sắp đến của mình và chỉ mải miết dọn đường cho những người kế tục, lại được yêu thương đến mức đó.
Vì vậy, câu trả lời của Subaru là vậy.
「Chisha, đã bực mình với anh. Vì vậy, anh ta đã chứng minh.」
「Chứng minh, ư? Cái gì… Rằng có thể mưu hại ta, rằng ta ngu ngốc sao?」
「Chuyện anh là một tên ngốc thông minh, chắc cả anh Flop và cô Mizelda cũng nhận ra rồi. Không phải thế… mà là, tầm với của số phận.」
「Số phận…」
Như thể lần đầu tiên nói ra từ đó, Abel lẩm bẩm như đang nếm thử một thứ gì đó xa lạ trên lưỡi. Thực tế, đối với Abel, người đã đối mặt trực diện với mọi việc và tiếp tục chống cự bằng mưu đồ của mình, có lẽ tất cả các chướng ngại vật đều là những thứ có thể diễn tả bằng lời, và hắn không hề có ý thức rằng mình đang đối mặt với một thứ vô hình và to lớn như 'số phận'.
Nhưng, không thể nhầm lẫn, kẻ thù mà Abel đã vô thức thừa nhận thất bại chính là số phận.
Đồng thời, Chisha đã dùng mạng sống của mình để cứu sống Abel và chứng minh.
「Có thể chiến đấu với số phận. —Chẳng có một lý do nào để từ bỏ cả.」
「…」
Khẽ nín thở, Abel im lặng như thể bị những lời vừa nói đánh trúng vào tim.
Nếu hắn không nghĩ kẻ thù của mình là 'số phận', thì hắn cũng sẽ không bao giờ nghĩ rằng có thể chiến đấu, có thể chống lại nó. Hẳn là hắn chưa bao giờ cân nhắc đến.
Tuy nhiên, nếu, hắn biết rõ 'kẻ thù' đó là ai, thì sao.
Vị Hiền Đế vĩ đại nhất trong lịch sử Đế quốc Vollachia, khi biết được danh tính của 'kẻ thù', sẽ làm gì.
「—Abel, tôi không phải là 'Tinh Vịnh'.」
「…」
「Nhưng—」 bên cạnh Abel đang im lặng, Subaru vừa đặt tay lên đầu gối đang khoanh lại, vừa nói.
Bị hỏi, phủ nhận, rồi lại bị hỏi. Phủ nhận, bị hỏi, rồi lại phủ nhận. Dù không thể giải thích hay chứng minh về quyền năng của mình, về 'Tử Hồi', Subaru cũng đã quyết định một điều trong cuộc đối đáp này.
Đó cũng có thể là câu trả lời cho Todd Fang, đối thủ mà cậu đã chia tay mà không thể phản công một cách rõ ràng, chỉ toàn bị dồn ép.
「Trong phạm vi tay tôi có thể với tới, tôi sẽ cố gắng cứu càng nhiều người càng tốt. Dù vậy, nếu thực sự, dù vậy vẫn có những sinh mạng không thể cứu vớt được, thì đó…」
「…Đó, không phải là thất bại trước số phận sao?」
「—. Không thể toàn thắng. Vì người đang chiến đấu với số phận, không chỉ có mình tôi.」
Cậu đã không thể cứu được tất cả.
Và sau này, Subaru cũng không thể khẳng định rằng mình sẽ cứu được tất cả.
Vừa huênh hoang rằng số phận thì đã sao, vừa thề sẽ tiếp tục chiến đấu với số phận, nhưng đối với những sinh mạng bị mất đi, Natsuki Subaru sẽ hối hận, đau buồn, và tiếp tục nói.
Và để giảm bớt những cơ hội phải hối hận, phải rơi lệ—,
「Cho tôi mượn sức của anh đi, Abel. Rồi tôi cũng sẽ cho anh mượn sức của tôi.」
「…」
「Từ giờ trở đi, tôi sẽ hợp tác toàn diện! …Dù không thể tự ý nói những điều chưa bàn với Emilia và mọi người, nhưng ý chí của tôi là vậy. Vì vậy.」
Vừa nói, Subaru vừa đập mạnh vào đầu gối, rồi đứng dậy.
Và không nhìn vào mặt Abel, cậu từ từ đi trong phòng, đến bên cạnh giường. Liếc nhìn tấm ga trải giường dính máu và xộc xệch, Subaru với tay lấy giỏ hoa quả.
Ở đó, có quả táo Ringa mà Abel đã bẻ làm đôi và để lại. Mặt cắt trắng đã bắt đầu chuyển sang màu nâu do tiếp xúc với không khí, nhưng cậu không quan tâm và cầm lấy.
Và—,
「Quả táo Ringa anh bẻ làm đôi, tôi sẽ giúp anh ăn hết.」
Cậu ném một nửa quả táo Ringa cho Abel, rồi cắn vào nửa còn lại.
Một âm thanh giòn tan và nước quả ngọt lịm lan tỏa trong miệng, Subaru nhìn vào khuôn mặt của Abel đang ngồi trên sàn.
Abel, người đã bắt được quả táo Ringa được ném tới, nhìn xuống quả táo đó, rồi sau một chút do dự, hắn cắn vào nó.
Một âm thanh giòn tan tương tự vang lên, và vị chua ngọt chắc hẳn cũng đã lan tỏa trong miệng hắn.
Yêu hay ghét, hận hay thương, cũng không liên quan gì đến vị của nó.
Vị của quả táo Ringa mà những người còn sống chia sẻ với nhau không có gì khác biệt.
「Natsuki Subaru.」
「Gì thế.」
「Ta không ưa ngươi.」
「Nhưng.」
「—Nhưng, ta cần sức mạnh của ngươi.」
Nói xong, Abel từ từ đứng dậy. Vừa cầm quả táo Ringa đang ăn dở, Abel vừa nhìn thẳng vào Subaru bằng đôi mắt đen của mình.
Hắn lại giấu đi tất cả những màu sắc cảm xúc không giống ngày thường đã thể hiện trong căn phòng này sau ý thức của một Hoàng đế, nhưng vẫn để lại một chút trong ánh mắt và giọng nói,
「Ta xin lỗi vì vô số lần thất lễ. Hỡi kỵ sĩ của Vương quốc.」
Nhìn thấy Hoàng đế của Đế quốc Thần thánh Vollachia cúi đầu, Subaru cười.
Cười, và vừa cắn nốt phần còn lại của quả táo Ringa,
「Còn ta sẽ không xin lỗi vì vô số lần bất kính đâu, Hoàng đế của Đế quốc.」
Và như thế, họ đã bước bước đầu tiên để sửa chữa sự sai lầm trong mối quan hệ đã sai ngay từ đầu.