Gãi đầu với giọng điệu thong thả, gã thú nhân ngậm tẩu thuốc vàng chóe mỉm cười.
Bộ lông đen khá dài, cùng gương mặt toát lên vẻ thân thiện. Giọng điệu ôn hòa không chút tà khí, dáng đứng lỏng lẻo kia cũng chẳng thể khiến người ta nảy sinh lòng cảnh giác.
Đó là nếu như người ta quên đi sự thật rằng, hắn đã không để bất kỳ ai, kể cả những nhân vật thực lực, nhận ra sự tồn tại của mình trong căn phòng nơi các yếu nhân của Vương quốc và Đế quốc hội đàm, ngay trên cỗ Liên Hoàn Long Xa đang không ngừng lăn bánh.
16234
"Harribel, sao...?"
Phải, người vừa thì thầm bằng giọng nói nghiêm nghị xen lẫn run rẩy chính là Goz, người đang cảnh giác cao độ nhất với sự tồn tại đó, và đang che chắn cho chủ quân cùng đối tác đồng minh của ngài ở sau lưng.
Bản thân cũng là một trong Cửu Thần Tướng, một võ nhân được xếp vào hàng ngũ những tướng lĩnh mạnh nhất của Đế quốc vốn quy tụ toàn chiến binh. Ngay cả một Goz như vậy cũng không thể nhận ra thuật ẩn thân của gã thú nhân trước mắt.
Nhưng, sự căng cứng trong giọng nói của ông không chỉ vì lý do đó.
"—— 'Lễ Tán Giả' à. Yếu nhân của thành phố tự trị đến đây có việc gì?"
Được Goz che chắn sau lưng, Abel nhìn chằm chằm vào gã thú nhân — Harribel — qua tấm thân khổng lồ của ông rồi cất tiếng hỏi. Cái tên đứng trước câu hỏi có lẽ là biệt danh của gã khuyển nhân kia. Subaru mò mẫm trong chiếc hộp ký ức đang bị sự kinh ngạc khuấy đảo, cảm thấy hình như mình đã từng nghe qua cái tên đó ở đâu rồi.
Lúc đó, Harribel hướng đôi mắt híp tựa như đang cười về phía Subaru đang cau mày.
"Chẳng cần phải suy nghĩ sâu xa thế đâu, cũng không phải cái tên gì to tát. Tôi chỉ là kẻ ham được khen nên mới bị gọi vậy thôi, mà nói là yếu nhân thì đúng là quá lời rồi."
"Quá lời..."
"Đúng vậy đó. Chỉ là ở Kararagi không có ai mạnh hơn tôi mà thôi."
Harribel đáp lại một cách thản nhiên, như thể đang nói chuyện thời tiết.
Nghe những lời của hắn, Subaru tròn mắt. Khoảnh khắc từ "Kararagi" kết nối với bộ não, cậu liền bừng tỉnh, hiểu ra cảm giác vướng mắc lúc nãy là gì.
"Lễ Tán Giả" của Thành phố tự trị Kararagi, ý nghĩa của biệt danh đó là—,
"Shinobi mạnh nhất của Thành phố tự trị Kararagi! Ngươi, tại sao lại leo lên long xa này!!"
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Goz dậm chân với một lực như muốn làm nổ tung sàn long xa, chĩa thẳng vũ khí của mình là cây chùy mâu vào Harribel đang đứng yên.
Vũ khí của Goz là một cây chùy mâu có hình dạng độc đáo, với một quả cầu gai dùng để tấn công gắn trên đầu cán dài. Nó gần giống với câyモーニングスター mà Rem từng yêu thích, nhưng về kích thước và trọng lượng thì vũ khí của Goz vượt trội hơn hẳn. Dù sao đi nữa, đây là cảnh một võ nhân của Đế quốc đang chĩa vũ khí vào kẻ mạnh nhất của thành phố tự trị vừa đột ngột xuất hiện.
Tưởng chừng như sự việc sẽ leo thang thành một cuộc xung đột ngàn cân treo sợi tóc.
Thế nhưng—,
"Tuy người làm ông giật mình là tôi đây, nhưng mà thôi nào, đừng nóng nảy thế, ngồi xuống nói chuyện được không?"
"Hự, gừ...!"
Bên kia cây chùy mâu đang chĩa vào mình, Harribel nghiêng đầu cất tiếng. Nghe những lời của Harribel, mặt Goz cứng lại, cánh tay đang gồng sức của ông run lên.
Cây chùy mâu vàng ròng của Goz, ngay trên đỉnh của nó, Harribel cũng đang đặt chiếc tẩu thuốc vàng chóe của mình. Chỉ bằng thế thôi, vũ khí của Goz đã không thể nhúc nhích dù chỉ một li.
"————"
Có lẽ, Harribel đã dùng chiếc tẩu thuốc để kiểm soát cân bằng lực một cách tuyệt diệu, khống chế Goz khiến ông không thể di chuyển cây chùy mâu lên, xuống, trái, phải, và dĩ nhiên là cả đâm tới.
Dù Goz có cố gắng di chuyển vũ khí thế nào, nó cũng sẽ bị chiếc tẩu thuốc từ phía đối diện chặn lại. Đây không phải là sức mạnh cơ bắp đơn thuần, mà là đỉnh cao của kỹ thuật, hoàn toàn kiểm soát được dòng chảy của lực.
"Ngươi...!"
Goz mặt đỏ bừng, nghiến răng ken két, âm thanh vang vọng khắp phòng. Thế nhưng, chuỗi hành động của Harribel lại quá đỗi tĩnh lặng so với tiếng nghiến răng của Goz.
Ngay tại thời điểm đó, đẳng cấp của một sự tồn tại mang tên Harribel tại nơi này đã được định đoạt.
"Dừng lại đi, Goz. Hơn nữa, nếu hắn có ý định gây hại, thì đầu của tất cả chúng ta đã rơi xuống từ trước khi hắn vỗ tay để thể hiện bản thân rồi."
"Vì hắn đã không làm vậy, nên anh không phải là kẻ thù của chúng tôi... phải không?"
Trước cuộc đối đầu thầm lặng giữa Goz và Harribel, Abel và Emilia đã lên tiếng can thiệp.
Đúng như lời hai người họ nói, trên thực tế, nếu Harribel có ý định đó, tất cả mọi người trong xe đã có thể bị giết trước cả khi nhận ra sự tồn tại của hắn.
Trước nhận định đó, Harribel nới lỏng khuôn miệng to của mình thành một nụ cười.
"Đúng vậy, đúng vậy, cô bé hiểu chuyện làm tôi vui quá. Hoàng đế thì không nói, nhưng cô bé bán ma này quả là một đứa trẻ ngoan ngoãn và thẳng thắn. Dù cũng là kẻ bị người đời ghét bỏ như tôi, mà lại lớn lên ngay thẳng thế này... Chắc hẳn cha mẹ cô bé là những người tuyệt vời lắm nhỉ."
"Cảm ơn anh. Tôi cũng nghĩ mình thật hạnh phúc khi được Puck và các mẫu thân nuôi nấng."
Emilia đặt tay lên ngực cảm ơn, Harribel gật đầu rồi rút tẩu thuốc về. Ngay lập tức, Goz được giải phóng khỏi thế kìm kẹp, nhưng ông không thể liều lĩnh lao vào tấn công.
Dù có vẻ cay cú, Goz vẫn cảnh giác nhìn chằm chằm vào Harribel.
"Nếu ngươi nuốt lời, ta sẽ đổi mạng mình để diệt trừ ngươi. Hãy nhớ lấy."
"Không làm đâu, không làm đâu. Này, tôi ngồi xuống ngoan ngoãn thế này cơ mà."
Vẫy vẫy cả hai tay, Harribel dùng đuôi kéo chiếc ghế gần đó lại, rồi ngồi gọn lỏn lên đó, một chân co lên.
Hắn là một người cao ngang ngửa Goz, nhưng khi thu gọn thân hình mảnh khảnh lại như vậy, ấn tượng về một chú chó lớn càng trở nên mạnh mẽ hơn. Có vẻ như lời nói "ngoan ngoãn" không phải là mỉa mai.
"Tuy nhiên, không ngờ Kararagi lại can thiệp vào lúc này. Dù không đến mức như Vương quốc và Đế quốc, nhưng ta nghe nói thành phố tự trị cũng chẳng thân thiện gì với Đế quốc. Huống hồ, nếu xét đến lập trường mà ngươi đã công bố thì lại càng đặc biệt."
"Ồ, mọi người đều biết về tôi sao? Chà, cứ như người nổi tiếng ấy, ngại quá đi."
"Roswaal, lập trường mà anh ta công bố là..."
"Để ta nói cho Barusu, kẻ vô tri đúng như vẻ bề ngoài của cậu biết, 'Lễ Tán Giả' Harribel là một Lang nhân đấy."
Lang nhân, khi nghe Ram giải thích như vậy, tim và cơ thể Subaru thoáng run lên.
Tuy nhiên, đó không phải là sự run rẩy dành cho Harribel trước mắt, mà là vì một lý do khác. Sự thật mà Ram vừa tiết lộ không khiến Subaru liên tưởng đến điều gì cụ thể.
Nhưng, mặc kệ sự khó hiểu của Subaru, câu chuyện vẫn tiếp diễn như một lẽ thường tình.
"Ngươi hẳn đã biết thái độ của Đế quốc đối với Lang nhân. Vậy mà vẫn dám vượt biên giới đặt chân đến đây, xem ra ngươi cũng là kẻ không biết sợ chết."
"À thì, dĩ nhiên là tôi biết chuyện đó, và cũng chẳng vui vẻ gì đâu. Nhưng lý do tôi không giấu diếm việc mình là Lang nhân, như các vị đã biết, là vì chẳng ai giết được tôi cả. Mà xem ra, Cecilus cũng không có ở đây nhỉ."
"——! Anh quen Sessy à?"
"Hửm? Ồ, có biết chứ? Hồi trước cậu ta mò đến giết tôi mà. Chà, đánh đấm một hồi thì cậu ta lại bảo 'Xem ra trận quyết đấu này chưa phải lúc!' rồi bỏ về."
Tuy lạc đề khỏi chuyện về Lang nhân, Harribel vẫn thẳng thắn trả lời câu hỏi của Subaru.
Một câu trả lời không ngờ tới, một mối liên hệ không ngờ tới. Cecilus và Harribel từng là đối thủ sinh tử, và theo như câu chuyện vừa rồi, có vẻ như Cecilus là người gây sự trước, điều này cũng khá dễ hiểu.
Trên hết—,
"Kẻ thực lực nổi danh nhất của Thành phố tự trị Kararagi lại xuất hiện tại Đế quốc Vollachia, nơi thể hiện thái độ quyết liệt với Lang nhân. Hơn nữa, lại còn ở trong toa xe có sự hiện diện của Vincent-các hạ."
"Thêm vào đó, nội dung cuộc họp quan trọng giữa nước ta và Vương quốc cũng đã bị biết. Đây quả là một tình huống cần phải kích động cả 'Thanh Lôi' để chém đầu cho bằng được."
"...Serena, cô có thể đừng đẩy tất cả mọi người ở đây vào nguy hiểm bằng cái sở thích bệnh hoạn của mình được không?"
Berstetz tổng hợp tình hình, và Serena liền nhân cơ hội đưa ra một nhận định nguy hiểm với vẻ mặt vui sướng. Mức độ cực đoan trong lời nói của cô ta khiến Roswaal phải buột miệng nhắc nhở một cách nghiêm túc.
Cứ như vậy, sau khi sự kinh ngạc và căng thẳng ban đầu về sự xuất hiện của Harribel đã nguôi đi phần nào, mọi thứ cuối cùng lại quay về với câu hỏi ban đầu.
"Sẽ không có lần thứ ba đâu. Ngươi đến đây có việc gì, 'Lễ Tán Giả'?"
Dù cho đối phương có áp đảo về mặt vũ lực tại đây, từ "nịnh bợ" không hề có trong từ điển của Abel. Subaru nín thở chờ xem Harribel sẽ phản ứng thế nào với chủ nhân của cuốn từ điển đã gạch bỏ hết những từ ngữ có ý hạ mình đó.
Thế nhưng, trái với sự căng thẳng đang dâng cao, Harribel vẫn ngồi yên, chống cằm lên bàn.
"Đừng căng thẳng thế chứ, chuyện của tôi thì lúc đầu tôi đã nói rồi còn gì? Chỉ là, không biết có thể cho tôi gửi một lời chào được không."
"Cái lời chào đó, có phải là kiểu chào hỏi bằng cách moi tim bọn tôi ra không...?"
"Sợ quá! Cậu bé này suy nghĩ đáng sợ thật đấy. Tôi không làm chuyện như vậy đâu."
"Vậy thì, cô định nói mục đích thật sự chỉ là một lời chào, một cuộc gặp mặt thôi sao?"
"Đúng vậy đó?"
Harribel phản đối Subaru, người đang rụt rè cố tìm hiểu sâu hơn về kiểu chào hỏi của các shinobi, rồi lại thản nhiên trả lời câu hỏi tiếp theo của Beatrice. Đến nước này, có vẻ như phía Harribel thật sự không có ý định làm điều gì thô bạo.
"Vốn dĩ, đối phương có thể giết chúng ta mà không cần dùng đến những thủ đoạn vòng vo. Chắc họ sẽ không có sở thích bệnh hoạn là đùa giỡn rồi mới lấy mạng đâu nhỉ?"
"Tuy tôi cũng bị cậu dọa, nhưng nghe người khác nói ra ý kiến đó thì cũng thấy hơi rờn rợn... nhưng, nếu vậy thì."
"Nếu vậy thì? Có chuyện gì sao, Subaru?"
Subaru nuốt nước bọt, một suy đoán đáng sợ nảy ra trong đầu cậu về thái độ của Harribel.
Nếu Harribel đúng là một nhân vật như hắn đã trả lời, thì câu trả lời cho câu hỏi của Emilia là—,
"Nếu Reinhard và người này đều tử tế, thì cái bộ dạng thảm hại của Sessy là..."
"Dừng lại đi, Natsuki Subaru. Tuy ta đã yêu cầu hợp tác, nhưng ta không nhớ là đã cho phép ngươi đào sâu vào những chuyện xấu hổ của nước ta đâu."
"Nói là chuyện xấu hổ... nhưng, trong trường hợp của Nhất tướng Cecilus thì hạ thần cũng không dám nói chắc."
Về vấn đề nhân cách của Cecilus, không chỉ Subaru và Abel mà ngay cả Berstetz cũng đồng tình. Dù Cecilus không có mặt ở đây nhưng vẫn bị nói xấu thậm tệ, Subaru tin chắc rằng nếu anh ta có mặt, anh ta cũng sẽ bị nói y như vậy.
Thực tế, đối với Subaru, người luôn có ảo tưởng rằng kẻ mạnh phải có cách hành xử tương xứng, thì cách cư xử của Reinhard hay Harribel mới là lý tưởng.
Mặt khác, cậu cũng tin chắc rằng nếu người ở Kiếm Nô Cô Đảo không phải là Cecilus thì mọi chuyện đã không suôn sẻ, nên chuyện gì cũng có hai mặt tốt xấu của nó.
"Vậy thì? Rốt cuộc, lời chào này có mục đích gì? Tuy long xa này đang đi về phía bắc, nhưng biên giới với Kararagi vẫn còn xa... chắc chưa đến mức khiến anh phải cảnh giác đâu nhỉ?"
"Ừm~, chuyện đó thì hỏi chủ thuê của tôi sẽ nhanh hơn đấy. Tại tôi lỡ vỗ tay làm mọi chuyện rắc rối lên... à, nhưng có vẻ sắp rồi."
"Sắp rồi là..."
Harribel chau mày có vẻ hơi bối rối, nhưng khi hắn nhận ra điều gì đó và ngẩng đầu lên, Subaru cũng nhìn theo ánh mắt của hắn.
Khuôn mặt sói đó hướng về phía cánh cửa nối với toa xe bên cạnh. Đúng một nhịp sau, cánh cửa đó bị gõ từ phía bên kia.
"——Xin lỗi đã làm phiền trong lúc hội nghị. Tôi có chuyện muốn báo cáo."
Một giọng nói quen thuộc vang lên, và khi Abel lặng lẽ ra lệnh "Vào đi", cánh cửa mở ra, một người đàn ông nhỏ con với mái đầu xù bông xuất hiện.
Ngay khi nhìn thấy người đó, Subaru tròn mắt.
"Zikr-san! Tốt quá, anh vẫn bình an!"
"Vâng, không cần phải lo lắng. Về phần cô, cô vẫn bình an là tôi mừng rồi, Natsumi-cô nương."
"Đến cả trong bộ dạng này mà anh vẫn gọi tôi như thế..."
Người đàn ông mỉm cười với Subaru, người mà cả lúc gặp mặt lẫn lúc chia tay đều đang trong tình trạng giả gái, Nhị tướng của Đế quốc, Zikr Osman. Thấy anh vẫn khỏe mạnh, Subaru thở phào nhẹ nhõm.
Sau đó, Zikr thu lại nụ cười, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.
"Thưa Các hạ, có chuyện cần báo cáo... nhưng, vị kia là."
"Tạm thời bỏ qua kẻ đó đi. Có lẽ, báo cáo của ngươi không phải là không liên quan."
Abel trả lời một cách cộc lốc với Zikr, người đang để ý đến sự hiện diện của Harribel ở góc phòng. Nhưng Zikr dường như đã quen với cách nói chuyện thiếu đầu đuôi của Hoàng đế, anh gật đầu "Vâng ạ" rồi nói,
"Thuyền Phi Long của Thượng cấp Bá tước Dracroy đã trở về. Cùng với yếu nhân của thành phố pháo đài Garkla, và một vị khách từ thành phố tự trị."
"——Khách từ thành phố tự trị."
Abel liếc mắt đen về phía Harribel và lẩm bẩm.
Vì điểm đến của cỗ Liên Hoàn Long Xa này là thành phố pháo đài Garkla, nên việc những người có liên quan ở đó đến bằng phi long là điều tự nhiên. Nếu vào thời điểm đó có người của Kararagi đi cùng, thì không thể nào không liên quan đến Harribel.
Nói cách khác—,
"Harribel-san, anh đến trước những người đó sao?"
"Tôi sợ độ cao lắm."
Harribel trả lời một câu dễ thương, vừa như có vừa như không, khẳng định rằng mình có liên quan đến thông tin mà Zikr mang đến.
Việc không đi thuyền phi long vì sợ độ cao thì có thể chấp nhận được, nhưng việc đến nơi sớm hơn cả thuyền phi long thì lại có vẻ khó tin, nhưng nói với siêu nhân của thế giới này thì cũng vô ích. Cecilus cũng vậy, chạy còn nhanh hơn bay, nên cũng xem như tương đương.
Dù sao đi nữa—,
"Đã cố tình lên thuyền phi long của ta, vậy ta có thể kỳ vọng rằng một nhân vật tầm cỡ đã mang đến một câu chuyện quan trọng chứ?"
"Ít nhất thì, chính vị khách khả ái đó đã nói như vậy."
"Nghe cách nói của ngươi, là một phụ nữ à?"
Báo cáo dễ hiểu của Zikr, một người phụ nữ đến từ Thành phố tự trị Kararagi. Nội dung đó chỉ khiến Subaru nghiêng đầu thắc mắc, nhưng có vẻ những người thân cận khác thì không. Bàn tay đang nắm lấy tay Beatrice siết chặt lại, cô bé nhìn về phía Emilia.
"Emilia, là khách từ Kararagi đấy."
"Ừ, đúng vậy. Chuyện đó chẳng lẽ là—"
"Ể? Ể? Hình như, hai người có manh mối gì đó..."
Có phải không, Subaru định hỏi thì.
"——Chà, người ta đã phải vất vả bay đến tận Đế quốc xa xôi, vậy mà cậu lại nói những lời bạc bẽo thế nhỉ, Natsuki-kun."
"————"
Một giọng nói bất ngờ chen vào, chất giọng mềm mại đó vọng đến từ phía sau lưng Zikr.
Có vẻ như vị khách đó đã chờ ở khu vực nối giữa hai toa xe, nhưng việc có thể tham gia vào cuộc trò chuyện ở đây cho thấy cô ta có đôi tai rất thính. Nhưng cũng dễ hiểu tại sao tai lại thính như vậy.
Bởi vì thương nhân là những người luôn dỏng tai lên trước những cơ hội kiếm lời.
"Thưa Các hạ, ngài định thế nào ạ?"
Trước sự thật là giọng nói vừa rồi đã nghe được cuộc trò chuyện ở đây, Berstetz hỏi ý của Abel. Đáp lại câu hỏi đó, Abel liếc nhìn Subaru, xem xét biểu cảm của cậu.
Sau đó, Abel nhìn về phía cánh cửa nơi phát ra giọng nói.
"Xem ra, không phải là một kẻ vô duyên vô phép tắc tầm thường. Cho xem mặt đi."
"Vậy thì tôi không khách sáo nữa."
Được sự cho phép của Hoàng đế, chủ nhân của giọng nói đó nhẹ nhàng đáp lại. Rồi, Harribel, người đã đứng thẳng bên cạnh cửa từ lúc nào, dùng tay mở cửa toa xe, mời người kia vào.
Trước sự chu đáo của Harribel, người vừa xuất hiện mỉm cười nói "Cảm ơn nhiều" rồi—,
"Lâu rồi mới gặp lại, nhưng thấy mọi người vẫn khỏe là tôi vui rồi."
"Ô..."
"Mà nói đi cũng phải nói lại, Emilia-san và mọi người đúng là thiên tài trong việc gặp phải rắc rối nhỉ. Lại cần đến sức của chúng tôi nữa rồi phải không?"
Với giọng điệu mềm mại và nụ cười trên môi, người đưa ra lời nhận xét không chút nể nang đó là một phụ nữ với mái tóc tím nhạt được búi gọn, mặc một bộ kimono và quàng chiếc khăn choàng cổ hình con cáo—
—Anastasia Hoshin.
Bên cạnh cô là một thanh niên mặc đồ waso với tư cách là người hầu cận.
"Anastasia-san, và cả Julius!?"
Subaru kinh ngạc trước sự xuất hiện của hai người mà cậu không ngờ sẽ gặp ở đây. Trước giọng nói thất thanh của Subaru, Anastasia đưa tay lên miệng cười, còn chàng thanh niên được gọi tên — Julius — cũng dùng ngón tay lướt qua vết sẹo đầy khí phách dưới mắt trái và nhìn Subaru.
Và rồi—,
"——Tôi đã định nói rằng, mừng vì cậu vẫn bình an, nhưng tại sao lúc nào cậu cũng như vậy?"
"Đừng có nói như thể lúc nào tôi cũng gây ra mấy vụ rắc rối đến mức phải thu nhỏ lại chứ!!"
Cứ như vậy, một tiếng hét giận dữ thay cho lời chào mừng tái ngộ đã bùng nổ.
△▼△▼△▼△
Đôi chân mất hết sức lực, tôi ngã chúi đầu về phía trước trên cánh đồng hoang vu.
Ngay cả sức lực để chống đỡ cơ thể cũng không còn, nên mặt tôi bị đập không thương tiếc xuống đất. Cảm giác đau như thể mũi bị dập nát, máu chảy ra từ đôi môi bị rách.
Tôi liếm vệt máu đó, khoang miệng khô khốc được làm ẩm lại đôi chút.
"————"
Toàn bộ sức lực trong cơ thể, không còn lại chút nào.
Khi khí lực cạn kiệt trước, thể lực cũng nhanh chóng chạm đáy. Và khi cả hai đều đã cạn, có lẽ mình sẽ mục rữa tại nơi này.
Tất cả, tất cả đều vô ích.
Những việc đã cố gắng làm, những việc đã hừng hực khí thế phải làm, những việc đã tiếp tục làm theo quán tính, tất cả đều vô ích.
Rốt cuộc, ta cũng chỉ là ta mà thôi. Địa ngục, hóa ra lại nằm ngay bên trong chính bản thân mình.
Vậy thì không thể nào trốn thoát được. Không một ai có thể trốn thoát. Khỏi địa ngục mang tên chính mình.
"Chết, tiệt..."
Sự cay đắng bật ra khỏi môi thành một giọng nói khàn kh đặc.
Ngay cả nước mắt cũng không còn chảy ra được nữa. Nhiệt huyết đó, tư cách đó, mình đều không có.
Tất cả đều dị thường. Là một nơi không thể với tới. Vươn tay đến một nơi không thể với tới, đã phạm phải sai lầm lớn nhất đời người vì điều đó, vậy mà lại lặp lại lần nữa.
Không có sự hối cải. Nên chỉ còn lại hối hận.
Vốn dĩ không thể nào yêu thương bản thân, chỉ toàn là ghét bỏ, và cuối cùng trở thành căm hận.
Ngay cả người mình yêu cũng không thể tiếp tục yêu thương. Lẽ ra phải sớm hơn, một kẻ thất bại như mình nên—.
"—— Ồ? Ta còn tưởng là xác chết thì sẽ lột sạch đồ, ai ngờ vẫn còn thở cơ đấy. Thế thì lại thiện tai thiện tai."
Bất chợt, phía trên cơ thể đang gục ngã, một giọng nói của ai đó vang lên.
Cơ thể không còn sức lực để cựa quậy, nhưng chủ nhân của giọng nói đó đã vươn tay ra và lật tôi lại. Ngay lập tức, ánh sáng chói lòa của bầu trời xanh ập vào tầm mắt, một tiếng rên "ư" bật ra.
Nước mắt không thể tuôn ra vì tủi nhục hay hối hận, giờ lại rơm rớm.
Điều đó khiến tôi cay cú một cách vô cớ.
Tất cả mọi thứ, cái cơ thể này từ đầu đến cuối, chỉ biết hoạt động vì chính nó thôi sao.
"Có gì mà phải hối tiếc chứ, kẻ gục ngã bên đường kia. Toàn bộ cơ thể của huynh đài đây, từng cái chớp mắt đều là minh chứng cho việc mình còn sống đấy."
"Còn sống, thì sao chứ..."
"Ối chà, là loại người chán sống rồi à. Thế thì... để chiến đấu với cái suy nghĩ u ám đó, theo như tại hạ biết, chỉ có một cách thôi."
"————"
Tôi cảm thấy chủ nhân của giọng nói đó đã cười, và một khuôn mặt lộn ngược chen vào tầm nhìn đang phản chiếu bầu trời xanh. Ánh sáng ngược khiến tôi không nhìn rõ mặt, nhưng tôi biết đối phương đang cười toe toét.
Tuy nhiên, đó không phải là nụ cười chế nhạo, và chính vì thế, tôi không thể hiểu được lý do của nụ cười đó.
Thế nhưng—,
"Phải, làm sao?"
Nếu không thể tìm thấy câu trả lời trong chính mình, thì hãy lắng nghe suy nghĩ của một người mà mình không thể hiểu được.
Ít nhất, có lẽ sẽ nghe được một câu trả lời tử tế hơn của chính mình, tôi vừa nguyền rủa bản thân vẫn còn muốn được cứu rỗi, vừa hỏi.
Trước câu hỏi đó, đối phương cười sâu hơn như thể đã đạt được ý muốn.
"Còn phải hỏi à. —— Uống rượu, uống cho đến khi ngập trong men say thì thôi."
Ngay sau câu trả lời, tôi bị túm lấy cổ áo, rồi bị đối phương kéo đi một cách thô bạo. Cả hai chân buông thõng, gã đàn ông cứ thế kéo tôi đi băng băng qua cánh đồng hoang.
Lợi dụng việc tôi không thể kháng cự, gã vừa kéo tôi đi vừa nghêu ngao hát.
"Tại hạ là Rowan, một gã lãng nhân keo kiệt. Còn huynh đài?"
"————"
"Huynh đài, cũng phải có tên chứ. Nói ra cũng chẳng mất mát gì."
Trước thái độ suồng sã của gã đàn ông tự xưng là Rowan, tôi thở ra một hơi dài.
Không có nghĩa vụ phải trả lời, nhưng cũng không có lý do gì đặc biệt để từ chối, và nghĩ rằng mọi chuyện đã đến nước này rồi, gã đàn ông—,
"...Là Heinkel."
Cứ như vậy, trong lúc không hề hay biết về lập trường của nhau, Heinkel Astrea đã xưng danh.
Hắn không hề biết. —— Rằng ngẫu nhiên và định mệnh, chính là những mánh khóe quen thuộc mà vận mệnh ưa dùng.
Thiên Lôi Trúc — tiếng thì thầm của câu chuyện