——Đứng trên đỉnh đồi, người đàn ông đó đang ngắm nhìn đường chân trời xa xăm.
Mặt trời đã lặn từ lâu, ngôi làng nghèo nàn thiếu ánh sáng chẳng thể thắng nổi màn đêm. Huống chi, phần lớn đàn ông trong làng đều đã bị thương, số lượng lửa trại cũng ít hơn thường ngày, nên trong mắt cô gái, bóng hình người đàn ông đứng trong bóng tối trông thật kỳ lạ.
Bọn cướp đã đi càn quét các ngôi làng lân cận, và khi mũi giáo của chúng chĩa về quê hương cô, gia súc và lương thực đã bị cướp đi, đàn ông trong làng cũng chịu thiệt hại nặng nề vì bị thương.
Dù vậy, việc ngôi làng không bị hủy diệt cũng là một may mắn trong cái rủi, và người đang đứng trên đỉnh đồi kia cũng có thể coi là một phần của sự may mắn đó.
Khi bọn cướp tấn công, những người đàn ông chống trả đều bị thương vong, còn phụ nữ và trẻ em lần lượt bị bắt. Ngay trước khi cô gái có thể bị bán đi hoặc phải chịu đựng số phận tồi tệ hơn, những binh sĩ được cử đến từ kinh đô, trong đó có người đàn ông trên đồi, đã xuất hiện.
Họ bao vây bọn cướp trong chớp mắt và tiêu diệt toàn bộ chúng mà gần như không gặp phải sự kháng cự nào.
Sau đó, với lý do bảo vệ và giúp đỡ tái thiết, họ đóng quân gần làng và xử lý mọi việc một cách nhanh gọn. Ngôi làng đã có được một hàng rào chắc chắn hơn cả trước khi bị cướp tấn công. Chỉ cần vết thương của những người đàn ông lành lại, ngôi làng sẽ tạm thời yên ổn.
Cô gái cũng bận rộn chạy đôn chạy đáo như những người phụ nữ trưởng thành khác, nào là chăm sóc người bị thương, mang đồ ăn cho các binh sĩ, rồi trông nom lũ trẻ trong làng.
Cô tìm thấy người đàn ông trên đồi khi mọi việc đã tạm ổn và cô đang trên đường về nhà.
"——"
Bóng dáng người đàn ông im lặng, căng mắt nhìn vào màn đêm có thể nói là khá nực cười.
Cố gắng nhìn vào bóng tối nơi chẳng có gì để thấy, đó quả là đỉnh cao của sự vô ích.
Hành động không mang lại kết quả sẽ không được công nhận giá trị, đó chính là phong cách của Đế quốc hà khắc này.
Tuy nhiên, trong mắt cô gái, người đàn ông đó không hề nực cười.
Người đàn ông đang chuyên tâm nhìn về phía xa, cô có cảm giác như thể anh đang cố gắng xác nhận một điều gì đó mà người khác không thể thấy được.
Và vì thế, cô bất chợt tò mò không biết rốt cuộc anh đang cố nhìn thấy điều gì.
"Thay vì ngắm nhìn bóng tối mịt mù, đếm những vì sao trên trời không khiến lòng người thanh thản hơn sao?"
Khi nhận ra, cô đã cất tiếng gọi sau lưng người đàn ông.
Người đàn ông quay lại, trong mắt ánh lên một sự ngạc nhiên thoáng qua, và điều đó không hiểu sao lại khiến cô cảm thấy tự hào.
——Đó chính là cuộc gặp gỡ giữa cô gái và vị vua, khởi đầu cho một câu chuyện cổ tích được lưu truyền mãi về sau.
*
——Cuộc tái ngộ ấy thật chẳng thể lường trước.
Nên gọi đó là trò đùa của số phận, hay sự sắp đặt kỳ diệu của duyên phận đây.
Trong Đế quốc Vollachia đang phải đối mặt với một nguy nan chưa từng có, gần như tất cả mọi người đều đồng thời biết được toàn bộ chân tướng của "Đại Họa".
Đoàn diễu hành của những người chết đã sống lại dưới hình dạng Thi Nhân đã đẩy tất cả những người sống vào trong hỗn loạn.
Tuy nhiên, có những người sau khi nếm trải sự rơi xuống không thể tránh khỏi vào vòng xoáy hỗn loạn ấy đã tìm cách đứng dậy.
Không phân biệt mạnh yếu về thể chất, đó là những tồn tại vươn lên như những kẻ mạnh mẽ về tinh thần——những người hiện lên như anh hùng hay kiệt vật trong mắt những kẻ phàm phu tầm thường. Thường thì những kẻ mạnh mẽ như vậy cũng mạnh mẽ cả về thể chất, và hành động của họ đã ảnh hưởng lớn đến vận mệnh của Đế đô.
Đòn tấn công đầu tiên của "Đại Họa", vốn là một cuộc đột kích tồi tệ nhất nhắm vào người sống, đã kết thúc với thiệt hại thấp hơn nhiều so với dự tính ban đầu.
Nhưng, điều đó dù có nghĩa là người sống đã chiến đấu kiên cường, cũng không có nghĩa đó là kết quả tốt nhất.
Bởi vì, đòn tấn công phủ đầu ấy đã nuốt chửng cả những tồn tại đáng lẽ phải được xem là kiệt vật, trước cả khi họ kịp thoát ra khỏi sự hỗn loạn ban đầu.
"——Ưm."
Một hơi thở khẽ khàng thoát ra từ đôi môi, ý thức dần dần hướng về sự tỉnh giấc.
Hàng mi dài khẽ rung, đôi mắt chậm rãi phản chiếu thế giới tựa như mặt trời e ngại bình minh, rồi chớp một, hai lần, và——trong khoảnh khắc, giấc mộng phù du vỡ tan như bong bóng, ý thức hoàn toàn định vị lại trong thực tại.
"——Ực!"
Cô vội vàng ngồi bật dậy, và thứ hiện ra trong tầm mắt là một nơi xa lạ.
Căn phòng có trần cao, vật liệu làm tường và sàn nhà đều là hàng thượng phẩm, tay nghề của thợ cũng thuộc hàng bậc nhất. Một căn phòng sang trọng được bài trí những món đồ nội thất tương xứng, chỉ cần nhìn qua cũng biết đây là một nơi cao quý.
Giữa căn phòng rộng lớn, sự thật rằng mình đang được đặt nằm trên một chiếc giường êm ái càng củng cố thêm nhận định đó, nhưng chính sự thật vừa nhận ra ấy lại vô cùng kỳ lạ.
Bởi vì khi đối chiếu với ký ức ngay trước đó, nó là một sự thật cực kỳ phi lý.
"Ta đáng lẽ đang tham gia vào trận chiến ở Đế đô..."
Cô tự nhìn lại bản thân mình như vậy.
Ngay lập tức, ký ức ùa về là một thế giới nơi cả trời và đất đều nhuốm một màu đỏ rực, là ký ức về cuộc tái ngộ kỳ diệu với một cô con gái, và cùng nhau vất vả dỗ dành một đứa trẻ đang gào khóc.
Đúng theo nghĩa đen, đó là một tình huống khó khăn, nhưng nỗ lực đó đáng lẽ đã thành công.
Vậy mà, mình lại ở một nơi như thế này. Điều đó thật quá khó hiểu——,
"——Kimono..."
Nghĩ đến đó, cô mới muộn màng nhận ra cảm giác xa lạ từ bàn tay đang đặt trên ngực mình.
Nhìn xuống cơ thể đang nằm trên giường, cô thấy thứ mình đang mặc không phải là bộ kimono quen thuộc, mà là một chiếc váy màu xanh được làm từ loại vải chất lượng cao, cũng toát lên vẻ sang trọng.
Mái tóc vốn được búi gọn cũng đã được thả ra, trâm cài tóc và hoa tai dường như cũng đã bị tháo mất.
Tất cả những thứ đó đều là những vật vô giá đối với cô, là những thứ không thể nào rời khỏi người khi cô bất tỉnh——,
"——Tỉnh rồi sao, ngôi sao của ta."
Ngay lúc cô định rời giường để tìm kiếm những món trang sức đã mất, giọng nói đó vang lên.
"——A."
Giọng nói bất ngờ đập vào màng nhĩ, không hề khoa trương, mọi hoạt động trong não cô như bị đoạt mất.
Giọng nói phát ra từ phía cửa ra vào của căn phòng, và trên đường từ đó đến đây có rất nhiều món đồ nội thất thanh lịch và lộng lẫy đến mức có thể cướp đi ánh nhìn. Nhưng, tất cả những thứ đó đều không lọt vào mắt cô.
Như thể đôi tai đã bị cướp đi, như thể trái tim đã bị cướp đi, ý thức của cô bị hút về phía đó.
Đối với cô——đối với Yorna Mishigure, đó là điều không thể tránh khỏi.
"——"
Với đôi mắt mở to, Yorna trên giường nhìn chằm chằm vào bóng người ở cửa.
Đó là một bóng người nhỏ bé. Vóc dáng thấp hơn Yorna, người vốn được coi là cao ráo đối với phụ nữ, và mang lại cảm giác mảnh mai như một đứa trẻ, nhưng khuôn mặt lại là của một người đàn ông tuấn tú với những đường nét sắc sảo.
Mái tóc màu xanh lục gần như đen dài đến vai, và ánh mắt có vẻ không khỏe mạnh với quầng thâm sâu, gợi cảm giác khó ở, dường như phản ánh chân thực tính cách khó gần của anh ta.
Tuy nhiên, Yorna biết rằng thực tế chỉ là người khác sợ anh ta, chứ không phải anh ta đang xa lánh mọi người. ——Sự thật là, anh ta đã không cố gắng xa lánh cô.
Ngay cả khi đối mặt với khoảnh khắc cuối cùng, anh ta vẫn từ tận đáy lòng từ chối việc xa lánh cô.
Vì vậy, Yorna biết rằng mình đang ở đây là vì lẽ đó.
Biết, cho nên——,
"…Là Các hạ, phải chăng?"
"Cách nói chuyện thật kỳ lạ. Nhưng ta sẽ cho phép. Cho phép tất cả mọi thứ liên quan đến linh hồn của ngươi."
Đáp lại câu hỏi đầy hoài nghi của Yorna, người đàn ông nhỏ bé trả lời.
Giọng nói cộc lốc, vô cảm và nặng trĩu u ám ấy, so với lời nói ngắn gọn, lại chứa đựng một lượng cảm xúc dường như sắp vỡ tung.
Đó là một sự chấp niệm quá lớn đối với một con người, và nguồn gốc của sự chấp niệm đó nằm ở tình yêu.
Người đàn ông trước mặt đang yêu Yorna Mishigure.
Đó không phải là điều Yorna biết được vì cô sở hữu năng lực chuyên về việc được "yêu", mà đó là một thứ tình cảm mãnh liệt, rõ ràng đến mức bất cứ ai khác ở đây cũng có thể nhận ra ngay lập tức.
Dù sao đi nữa, việc có một người khác ở đây chắc chắn là điều không thể xảy ra.
Bởi vì đây là——,
"Đây là cuộc hẹn hò sau gần ba trăm năm xa cách. Ta sẽ không để kẻ nào xen vào giữa ta và ngươi."
"——"
"Hãy cho ta thấy rõ mặt ngươi. Dù hình dáng có thay đổi, ta vẫn muốn được nhìn thấy cái chớp mắt của ngươi ở cự ly gần."
Lời nói của người đàn ông đang từ từ tiến lại gần khiến trái tim Yorna run rẩy.
Cô cũng không rõ đó là cảm xúc gì. Tất nhiên có một sự thôi thúc muốn vui mừng trước cuộc tái ngộ không thể ngờ tới và lao vào vòng tay anh.
Nhưng đồng thời, cũng có ba trăm năm lý do để không được làm vậy. Lý do lớn nhất khiến Yorna không thể hành động theo cảm tính chính là vài chục năm gần đây nhất.
Vì thế, Yorna vừa ôm những cảm xúc trái ngược, vừa run rẩy đôi môi khi nhìn người đàn ông đang tiến lại gần——,
"——Các hạ Yugard Vollachia."
Nghe tiếng gọi, bước chân của đối phương dừng lại, và Yorna mím chặt môi.
Nếu đã dừng bước khi được gọi như vậy, thì không thể nào nhầm được. Vốn dĩ cũng không thể nhầm. Dù bất cứ ai khác có nhận nhầm anh ta, chỉ riêng Yorna là không thể nào nhầm lẫn.
Chỉ riêng Yorna——không, chỉ riêng linh hồn này, linh hồn bắt đầu từ cô gái tên Iris, là không thể nào nhầm lẫn Yugard, người được mệnh danh là "Bá Vương Gai".
——Iris và Bá Vương Gai.
Đó là một câu chuyện cổ tích được kể từ xa xưa trên thế giới này, đồng thời cũng là một câu chuyện xưa có thật trong lịch sử.
Đó là một câu chuyện nổi tiếng kể về cuộc gặp gỡ và chia ly, cùng với kết cục bi thảm của cô gái tên Iris và Hoàng đế Vollachia được mệnh danh là "Bá Vương Gai".
Linh hồn của Iris đó đã không siêu thoát lên trời, mà bị trói buộc vào mảnh đất của Đế quốc, và tồn tại đã lặp lại vô số lần chuyển sinh chính là Yorna Mishigure. Và người đã trói buộc linh hồn của Iris vào mảnh đất Đế quốc không ai khác chính là "Bá Vương Gai" Yugard Vollachia.
Nói cách khác, đây là câu chuyện tiếp theo chưa từng được kể của "Iris và Bá Vương Gai"——,
"Làm gì có chuyện, đây đâu phải là một câu chuyện đẹp đẽ như vậy."
Yorna khẽ lắc đầu, cố gắng kìm nén sự thôi thúc trong lòng.
Cuộc tái ngộ với Yugard sau một cuộc chia ly không mong muốn, có thể nói đó là tâm nguyện tha thiết của Yorna. Theo một nghĩa nào đó, đây có thể được coi là khoảnh khắc tâm nguyện đó đã thành hiện thực.
Nhưng, không phải vậy. Cuộc tái ngộ mà Yorna hình dung không phải theo cách này.
"Thiếp chẳng hề muốn nhìn thấy Các hạ với gương mặt và ánh mắt như thế này đâu."
Trước sự độc ác của số phận như đang chế nhạo, Yorna mang theo một nỗi tức giận bi thương nhìn Yugard.
Vị hoàng đế yêu dấu đã dừng bước, đón nhận ánh mắt của Yorna——ngài với làn da trắng xanh và đôi mắt vàng kim, đã thay đổi quá nhiều so với hình ảnh mà Yorna biết.
Cụ thể, cô không biết chuyện gì đã xảy ra với ngài.
Chỉ biết rằng, dáng vẻ của Yugard không phải là bình thường, và cô có thể chắc chắn rằng nó sẽ không mang lại ảnh hưởng tốt đẹp gì cho cô hay những đứa con yêu quý của cô.
Yugard, với dáng vẻ đã thay đổi hoàn toàn, đã sống lại một cách không thể tin được——nếu nơi xa lạ mà cô tỉnh dậy này là một căn phòng trong Thủy Tinh Cung, thì ngay cả khả năng tồi tệ nhất cũng lướt qua đầu cô.
Khả năng một sự kiện kinh thiên động địa nào đó đã xảy ra, và bản chất của Đế quốc đã thay đổi.
"Các hạ, chủ nhân, rốt cuộc đã có chuyện gì mà lại thành ra thế này..."
Những lời muốn nói nhiều như những giọt nước mắt không bao giờ cạn.
Nhưng Yorna đã gạt chúng sang một bên, cố gắng hỏi những điều cần phải hỏi.
Tuy nhiên——,
"——Ngôi sao của ta."
Câu hỏi của Yorna đã bị chặn lại bởi cử chỉ giơ một ngón tay của Yugard.
Không phải cử chỉ đó có sức mạnh phong ấn miệng Yorna. Mà là cơn đau buốt nhói đi kèm với cử chỉ đó, siết chặt lấy trái tim cô, đã khiến cô phải im lặng.
"Hự, a..."
Bị cơn đau buốt nhói xuyên qua tim, thay vì câu hỏi, một tiếng rên rỉ thoát ra từ cổ họng Yorna.
Cô theo phản xạ đưa tay lên ngực, và khi nhìn xuống, cô thấy một họa tiết không có trên chiếc váy lúc nãy——một bụi gai màu xám đã được thêm vào.
Bụi gai đó cuộn xoáy ở trung tâm ngực Yorna, xuyên qua làn da trắng và vươn vào tận bên trong.
Nó đâm những chiếc gai vào tim Yorna, và một cơn đau khủng khiếp chi phối toàn thân. Hơn nữa, dù cô cố gắng chạm vào, nó vẫn xuyên qua ngón tay Yorna, không thể nào chạm tới.
Trong tâm trí trắng xóa vì cơn đau, điều lướt qua não Yorna là biệt danh của Yugard——các Hoàng đế Vollachia qua các thế hệ đều được gọi bằng nhiều cái tên khác nhau dựa trên cách cai trị và những chiến công họ đạt được, và cái tên dành cho Yugard là "Hoàng Đế Gai Góc".
Đúng như tên gọi, Yugard trói buộc và khuất phục người khác bằng nỗi đau của những chiếc gai.
Bởi vì ngài chính là vị đại đế đã dùng những chiếc gai không thể chạm tới được cấy vào người khác để khuất phục thần dân Đế quốc, dùng nỗi đau và sự sợ hãi để mở rộng lãnh thổ Đế quốc thành hình dạng như ngày nay.
Bị dày vò bởi cơn đau không thể chịu đựng, Yorna run rẩy cổ họng như đang thở gấp.
Và cô nhớ ra. ——Trong trận chiến xoay quanh Đế đô, sau khi cùng Priscilla đánh bại Arakiya đang gào khóc và nổi loạn, cô đã sơ suất như thế nào.
Chẳng có gì phức tạp cả.
Yorna đã bị phân tâm bởi sự xuất hiện của Yugard, và không thể tránh được sự trói buộc của những chiếc gai. Rồi, Priscilla, ôm Yorna đã bị trói và Arakiya đang bất tỉnh, đã phải đối mặt với Yugard và rất nhiều kẻ có đôi mắt vàng kim đi theo sau ngài——,
"——Prisca, có bình an không ạ?"
Câu hỏi được thốt ra giữa cơn đau dữ dội và buốt nhói.
Đôi môi vốn chỉ rên rỉ vì đau đớn đã có thể thốt ra một câu hỏi có ý nghĩa, hoàn toàn là do cảm xúc đã vượt lên trên nỗi đau.
Thực tế, nỗi đau được ban cho không hề suy giảm chút nào.
Yugard không hề nới lỏng sự trói buộc của những chiếc gai. Điều đó vẫn vậy dù đối phương là Yorna hay Iris. Vốn dĩ, hành động của Yugard không phải nhằm mục đích trút giận hay trừng phạt.
Việc cấy gai hay trói buộc người khác, đối với Yugard cũng giống như hít thở.
Như con người đi bằng hai chân, Yugard trói buộc người khác bằng gai.
Tiếng khóc và máu chảy của đối phương khi bị gai đâm sâu, cũng chỉ là phương tiện để ngài tiếp xúc với người khác mà thôi.
Vì vậy, ở bên cạnh ngài, có nghĩa là ở cùng với nỗi đau này.
Khi tự mình nhớ lại điều đó, Yorna thậm chí còn có thể nở một nụ cười ở khóe miệng và thốt ra câu hỏi đó.
"Hai người đã ở cùng ta lúc đó, có bình an không ạ?"
"Nếu đã ở cùng ngươi, thì chúng không lọt vào mắt ta. Thứ lọt vào mắt ta chỉ có ngôi sao của ta, chỉ có ngươi mà thôi."
"Vậy, là vậy ư..."
Trước câu hỏi lặp lại, câu trả lời của Yugard không phải là điều cô mong muốn.
Nhưng, khi thấy Yorna hạ giọng vì lý do đó, Yugard dường như có suy nghĩ gì đó, nheo đôi mắt lại, rồi nói:
"…Nhưng, 'Phù thủy' đã đưa những kẻ còn sống vào thành. Có lẽ những người ngươi nói cũng ở trong đó."
Nghe Yugard nói thêm, Yorna khẽ nín thở.
Dù đôi mắt giờ đây là ánh sáng vàng kim trong tròng mắt đen, khác với đôi mắt xanh biếc trong ký ức, nhưng ánh nhìn dịu dàng và sự quan tâm vụng về khi nhìn Yorna vẫn khiến cô cảm thấy ngài không hề thay đổi.
Cảm nhận một nỗi đau khác với nỗi đau từ những chiếc gai đang siết chặt lồng ngực, cô nói:
"Vậy thì, thiếp có một thỉnh cầu với Các hạ."
"Thỉnh cầu?"
"——. Vị đó, là 'Phù thủy' phải không ạ? Thiếp muốn nhờ ngài xác nhận xem những người mà 'Phù thủy' đã đưa vào thành có phải là bạn đồng hành của thiếp không."
Cô muốn xác nhận sự an toàn của Prisca và Arakiya.
Đối với Yorna, người chưa nắm bắt được hết tình hình hiện tại, ưu tiên hàng đầu lúc này là sự an nguy của hai người họ.
Nếu điều đó có thể thành hiện thực——,
"——Ngươi sẽ từ bỏ cái chết chứ, ngôi sao của ta."
Lời nói của Yugard lại một lần nữa xuyên qua lồng ngực Yorna với một nỗi đau khác.
"——"
Không nói một lời, Yorna ngẩng mặt lên, và Yugard đang nhìn xuống cô.
Trước lời nói của Yugard, Yorna không thể nói được gì ngay lập tức. Cô không thể nào nói những câu như "Ngài đang nói điều ngớ ngẩn gì vậy". Bởi vì nó đã đâm trúng vào tâm ý của Yorna, không chút sai lệch.
Linh hồn bị trói buộc vào mảnh đất Đế quốc, mỗi lần chết đi lại sống lại trong một cơ thể khác với một cái tên mới. ——Nguyện vọng mà Yorna, mà Iris, đã ôm ấp sau khi lặp lại điều đó.
Yugard Vollachia đã nhìn thấu điều đó một cách chính xác.
"…Máu mủ, quả là không thể chối bỏ."
Và điều tương tự, Vincent Vollachia cũng đã nhìn thấu.
Vì lẽ đó, Yorna đã bắt tay với Vincent, chọn lựa dấn thân vào cuộc chiến giành lại Đế đô từ tay những kẻ phản loạn. Dĩ nhiên, chuyện về Ma đô đã sụp đổ cũng chiếm một phần lớn, nhưng Yorna cho rằng, việc do dự về việc lòng mình thực sự hướng về đâu đã là một sự không thành thật.
Vì vậy, Yorna đã gật đầu trước câu hỏi của Yugard.
"Nếu tính mạng của bọn trẻ được cứu, cái chết của ta có đáng là bao."
"Được thôi. Ta sẽ nghe theo nguyện vọng của ngươi, ngôi sao của ta."
Trước nụ cười của Yorna đang chịu đựng nỗi đau, Yugard gật đầu mà không hề thay đổi sắc mặt.
Rồi, ngài tiếp tục bước đi sau khi đã dừng lại một lần, đến ngay trước mặt Yorna, và nhẹ nhàng đưa tay chạm vào má cô.
Trái ngược với cái chạm tay dịu dàng đó, những ngón tay lại lạnh buốt, và khoảng cách được rút ngắn lại càng khiến những chiếc gai đâm sâu hơn.
"Chờ một lát."
Rút tay khỏi Yorna, người đang nếm trải nỗi đau đâm vào cả thể xác lẫn tâm hồn, Yugard quay lưng lại và để lại lời nhắn đó.
Vẫn như mọi khi, một khi đã quyết định làm gì là hành động ngay lập tức.
Vừa mang trong lòng cảm xúc đó, Yorna vừa cất tiếng hỏi bóng lưng đang hướng về phía cửa phòng.
"Bộ kimono ta vốn mặc, cùng với trâm cài tóc và hoa tai đã đi đâu rồi ạ?"
"Không phải sở thích của ta. Nhưng chúng là những thứ đã tô điểm cho ngươi. Ta đã giữ lại."
Nói rồi, Yugard chỉ tay vào chiếc tủ cạnh giường, và kết thúc câu trả lời cho Yorna mà không tốn thêm lời nào.
Sự lạnh nhạt của Yugard khi cứ thế rời khỏi phòng, chính xác là con người mà Yorna biết. Khi còn sống, ngài luôn sống vội vã như thể bị thời gian rượt đuổi.
Iris đã muốn nói với ngài rằng không cần phải vội vàng như vậy, và đã sánh bước bên cạnh ngài——.
"…Lại nghĩ những chuyện như một cô nương yếu đuối."
Khẽ lắc đầu, Yorna rời khỏi giường và với tay về phía chiếc tủ.
Mở ngăn kéo ra, cô thấy bộ kimono và đai lưng của mình được gấp gọn gàng, cùng với chiếc túi nhỏ đựng trâm cài tóc và hoa tai, một hơi thở nhẹ nhõm thoát ra.
Có lẽ vì sự nhẹ nhõm đó quá lớn——,
"——A."
Một âm thanh yếu ớt không hề giống cô thoát ra từ cổ họng, cùng lúc đó, một dòng hơi nóng chảy dài trên má.
"Khụ."
Gập người về phía trước, Yorna nghiến chặt răng để kìm nén tiếng nức nở.
Không được khóc. Nước mắt là lời nguyền sẽ phá vỡ "Sắc Màu Cực Hạn" đã được tạo dựng một cách vững chắc, sẽ kéo Yorna Mishigure, nữ chủ nhân của Ma đô, trở lại thành Iris, một cô thôn nữ bình thường.
Trở lại thành Iris có nghĩa là chỉ tập trung tình yêu vào một người duy nhất.
Có nghĩa là xóa bỏ tất cả những ngày tháng đã qua trong ba trăm năm, khi cô là con của ai đó, là mẹ của ai đó, là vợ của ai đó.
"Tại sao vậy, Các hạ… tại sao lại là bây giờ?"
Cô muốn được là chính mình, người có thể yêu thương Prisca, yêu thương những cư dân của Ma đô, và yêu thương nhiều người đang sống trên Đế quốc này.
Nỗi đau từ những chiếc gai đang khẳng định sự tồn tại của chúng trong lồng ngực cô, cố gắng làm cô quên đi điều đó.
Cơn đau ngọt ngào, hoài niệm đến điên dại ấy, khiến Yorna sợ hãi không sao tả xiết.
Sợ hãi vô cùng.