—Priscilla Barielle không hề miệt thị các Tinh Vịnh Giả.
Đó là những kẻ đáng thương mang trong mình bệnh tâm lý, chỉ xuất hiện ở Đế quốc Vollachia.
Đó là nhận thức chung của những người gần gũi với Tinh Vịnh Giả, và vốn dĩ cũng chẳng mấy khi người ta bắt gặp những kẻ phát bệnh đối thoại với thế giới như vậy.
Tuy nhiên, vẫn có những vị trí dễ dàng tiếp xúc với người mắc bệnh Tinh Vịnh Giả.
Đó là những người thân cận với hoàng tộc Vollachia.
Bản thân hoàng tộc, hoặc những người chăm lo cho họ. Những người ở vị trí như quản gia hay hộ vệ đều có khả năng gặp phải người mắc bệnh Tinh Vịnh Giả.
Bởi lẽ, đám người được gọi là Tinh Vịnh Giả ấy dường như không thể không can dự vào lịch sử của Đế quốc, hễ có sự kiện trọng đại nào được ghi vào đế sử là chúng lại lũ lượt kéo đến mách lẻo.
Thế nhưng, chưa từng có tiền lệ nào cho thấy lời nói của một Tinh Vịnh Giả, vốn bị coi là hạng điên khùng, lại được xem trọng.
Dĩ nhiên, không phải là không có kẻ lập dị nào chịu lắng nghe lời của Tinh Vịnh Giả, nhưng ít nhất, không có một cuốn sử sách nào ghi lại rằng những lời mách lẻo đó đã tỏ ra hữu ích.
Cho đến khi vị hoàng đế đương nhiệm, Vincent Vollachia, trao cho Ubilk chức vị và quyền ra vào hoàng thành, đó vẫn là lẽ thường trong mối quan hệ giữa Đế quốc và Tinh Vịnh Giả.
Cứ như thể, Tinh Vịnh Giả là những kẻ cầu ái không ngừng dâng hiến tình yêu không được đáp lại cho Đế quốc vậy.
Những kẻ cầu ái được trời ban thiên mệnh, mù quáng ném đi tất cả để hoàn thành nó. Phần lớn dân chúng Đế quốc biết về họ đều khinh miệt, nhưng Priscilla thì không. Cô cũng chẳng hề thương hại họ.
Tinh Vịnh Giả chẳng có gì đặc biệt đến mức trở thành đối tượng để khinh miệt hay thương hại.
Vốn dĩ, phần lớn sinh vật sống đều là nô lệ cho một thứ gì đó lớn lao hơn bản thân.
Chỉ khác nhau ở chỗ, đối tượng đó là vua, gia đình hay bạn đời, là tình yêu, hận thù hay vận mệnh mà thôi.
Và điều đó—,
“—Ta đây cũng không phải ngoại lệ.”
Lách cách, cô vừa lẩm bẩm trong bóng tối, vừa làm vang lên tiếng xích của chiếc cùm tay.
Khi thốt ra lời, cô không mấy bận tâm đến việc có ai nghe hay không, nhưng ít nhất, lời lẩm bẩm đó không phải là độc thoại, mà là để cho đối phương nghe thấy.
Thế nhưng, đối phương dường như không mong muốn điều đó, nên không có lời đáp lại.
Chỉ là, nếu đối phương đang cố che giấu sự tồn tại của mình, thì cái ước muốn nhỏ nhoi đó sẽ không thành hiện thực.
“Ngươi có nín thở thì khí tức của một kẻ như ngươi cũng không thể che giấu được đâu. Hay là, phải để chính ta đây đích thân bước tới thì ngươi mới chịu lộ mặt ra à?”
“—Với chiếc cùm tay đó, hành động ấy là bất khả thi.”
“Hẳn là vậy rồi. Thế thì, ngươi không còn cách nào khác ngoài việc tự mình bước đến đây. Ta không có ý định nói chuyện với kẻ không dám cho xem mặt.”
“…”
Sau một nhịp, không hẳn là do dự nhưng có một sự đắn đo trước khi tiếng giày vang lên. Rồi cuối cùng, cùng với tiếng giày chậm rãi gõ trên nền nhà lạnh lẽo, một bóng người nhỏ bé tiến vào bóng tối.
Nguồn sáng trong hầm ngục dưới lòng đất rất yếu, chỉ có thể lờ mờ nắm bắt được hình dáng của đối phương.
Việc làm quen với bóng tối cũng có giới hạn. Huống hồ, cô cũng chẳng làm cái trò nhắm mắt lại để cho mắt quen với bóng đêm.
“Ta không làm cái trò thảm hại là ẩn mình trong bóng tối không đèn. Khi ra ngoài, ta sẽ đường đường chính chính bước ra trong ánh sáng.”
“Quả là một lời nói ngạo mạn đúng kiểu của ngài. Cần phải chú ý.”
Ngay sau khi giọng nói vô cảm đó vang lên, một âm thanh cứng rắn khác với tiếng gót giày đã đập mạnh xuống sàn đá. Một âm thanh sắc lẻm vang lên, xé toạc không khí lạnh lẽo, ngay sau đó, một luồng sáng xanh nhạt yếu ớt nhưng đầy cưỡng ép đẩy lùi bóng tối của hầm ngục.
“…”
Ngay lập tức, hiện lên trong ánh sáng đó là một mỹ nhân tuyệt sắc với làn da trắng ngần—mái tóc màu cam, đôi mắt đỏ thẫm, khoác trên mình chiếc váy đỏ như máu, chính là Priscilla Barielle. Trước mặt Priscilla đang bị xiềng xích dưới lòng đất, người đang cầm cây trượng phát ra ánh sáng xanh nhạt, là một thiếu nữ với mái tóc hồng dài—đúng với đặc điểm của một Thây Ma, làn da nứt nẻ và đôi mắt ghê rợn.
Nếu có điểm khác biệt, thì đó là Thây Ma mang hình hài của một đứa trẻ mà Priscilla lần đầu tiên nhìn thấy này chính là—,
“—Kẻ chủ mưu của ‘Đại Tai’ lần này sao?”
“Tôi không phủ định, nhưng ngài nghe được từ đó ở đâu? Lẽ ra ngài không có cơ hội nghe thấy mới phải?”
“Kẻ mang thức ăn cho ta là người của ngươi đúng không? Ngươi bỏ đói chuyện trò hắn lắm à? Ta chẳng cần hỏi mà hắn cũng đã lải nhải đủ thứ để giải khuây rồi.”
“Cần phải cảnh cáo Tướng quân Temeglyph. Nhưng mà—”
Nói đến đó, Thây Ma nhỏ tuổi ngắt lời, rồi tiến một bước, rút ngắn khoảng cách với Priscilla.
Nhưng vẫn còn xa. Dù cho đôi chân của Priscilla có dài một cách đầy nghệ thuật, cô cũng không thể nào giơ chân lên để sửa lại tóc mái cho đối phương được.
“Đã giải khuây được chưa? Cơn buồn chán của ngài ấy.”
“…”
Cứ thế, trong khi vẫn giữ khoảng cách với Priscilla, Thây Ma nhỏ tuổi tiếp tục câu nói còn dang dở.
Nhận lấy câu hỏi đó, Priscilla khẽ nheo mắt. Lời nói của đứa trẻ như thể đang nhìn thấu tâm can cô, có một sự gần gũi kỳ lạ.
Không phải khoảng cách vật lý, mà là khoảng cách tinh thần.
“Cứ như thể, ngươi đã biết ta từ trước rồi vậy.”
“Sao nhỉ. Ngài có nhớ tôi không? Ngài có manh mối nào không?”
“Thật không may, ta không rảnh rỗi đến mức nhớ những thứ tầm thường. Hoặc là ngươi không phải loại đáng để ta nhớ, hoặc đây là lần đầu tiên ngươi cho ta thấy mặt.”
“Chính xác. Đây là lần đầu tiên ngài nhìn thấy mặt tôi.”
Câu trả lời của đứa trẻ gật đầu, tuy nhiên, nó không hoàn toàn giải đáp được nghi ngờ của Priscilla.
Nhưng, chính vì lời nói lại để lại một điểm khúc mắc, ý đồ thực sự của đối phương đã rõ ràng. —Cô ta đang thử Priscilla. Như thể đang quan sát xem con thú bị xích có cắn câu hay không.
Nhận ra ý đồ đó, Priscilla khịt mũi.
“Đối với ta đây mà lại có thái độ bất kính không biết sợ như vậy.”
“Quả thật, tôi không biết đến cảm xúc gọi là sợ hãi. Không chỉ sợ hãi, nhưng với tư cách là vật thay thế cho người mẹ vốn là nô lệ của lòng ham hiểu biết, thì đây là một vấn đề đáng lo ngại—”
“Ngươi đơn phương biết ta sao. —Yêu ma ở ngôi làng Kuffulton đó, chính là ngươi nhỉ.”
“—Cần giải thích, ạ.” Priscilla cắt ngang lời tự sự lan man vừa bắt đầu, nói ra manh mối của mình khiến đứa trẻ nín thở.
Lời lẩm bẩm sau đó là bằng chứng cho thấy manh mối của Priscilla có liên quan đến đứa trẻ, nhưng có vẻ như nó không hiểu Priscilla đã kết nối chúng lại với nhau như thế nào.
“Hừ, có phải chuyện gì khó khăn lắm đâu? Trước đây, tại lãnh địa của ta ở Vương quốc, đã xảy ra một biến cố tương tự như ở Đế đô bây giờ… không, là toàn bộ Đế quốc mới đúng. Khi một sự việc hiếm có như vậy xảy ra quanh mình đến hai lần, tự khắc ta sẽ liên kết chúng lại với nhau.”
Biến cố xảy ra tại lãnh địa Barielle ở Vương quốc Lugunica đó, trung tâm của nó là một ngôi làng tên Kuffulton, và nội dung của nó là dân làng biến thành Thây Ma.
Thế nhưng, lúc đó không thể nào gọi là hồi sinh người chết được, mà nói đúng hơn là điều khiển xác chết theo ý muốn. Kẻ đầu sỏ được cho là nữ hoàng đã bị tiêu diệt, và từ đó không có báo cáo về dị biến tương tự, được cho là đã lắng xuống.
“Xem ra ngươi đã đổi tổ và tiếp tục ‘thử nghiệm’ nhỉ. Trò chơi búp bê ghê tởm bằng cách giấu côn trùng vào xác chết cũng có vẻ đã tiến bộ hơn một chút rồi.”
“Phương châm trước đây có quá nhiều trở ngại để đạt được mục tiêu. Cần phải cải tiến.”
“Ngươi không phủ nhận việc liên quan đến Kuffulton sao?”
“Tôi không thấy có ý nghĩa. Chẳng phải là một cuộc đối đáp vô nghĩa sao?”
Câu trả lời không để lộ cảm xúc của đứa trẻ mang thái độ ghét bỏ, chứ không chỉ đơn thuần là không thích những hành động kém hiệu quả.
Bỏ qua việc không hề hối lỗi, việc không phủ nhận lại có lợi cho việc thu thập thông tin mong muốn. Nhưng mặt khác, cuộc đối đáp với một đối phương như vậy—,
“Ngươi, thật là nhàm chán đến cùng cực.”
“Điều đó có quan trọng không?”
“Nếu không tính đến lợi ích, thì điểm duy nhất có giá trị trong một cuộc trò chuyện chính là ở đó.”
“Vậy thì, không cần phải không tính đến lợi ích là được chứ gì?”
“Thế nên ta mới nói cuộc nói chuyện với ngươi thật nhàm chán. Cứ như đang nói chuyện với người chết vậy. Thà nói chuyện với bia mộ còn hơn, ít ra không có những câu trả lời phiền phức.”
“…”
Nghe Priscilla nói, đứa trẻ nheo đôi mắt đen lại, rồi tiến thêm một bước về phía cô. Cứ thế, cô ta đặt bàn tay không cầm trượng lên ngực,
“Không phải là ‘cứ như’, mà chính xác là một cuộc đối thoại với người chết. Nhìn thấy dáng vẻ của tôi, ngài cũng không nghĩ đây là người sống đâu nhỉ.”
“Gán ghép một thứ còn chưa thể nói là đã sống trọn vẹn vào sự sống và cái chết cũng thật vô vị. Chỉ là, việc ngươi là một Thây Ma quả thật có chút bất ngờ.”
“—Tại sao lại thế?”
“Bản thân ngươi, kẻ chủ mưu của nghi lễ, lại hóa thành Thây Ma, chỉ có thể nói đó là một ván cược thiếu thận trọng. Thậm chí còn có nguy cơ khoảnh khắc ngươi chết đi, thuật thức đã tạo ra sẽ bị gián đoạn, và mọi kế hoạch đều tan thành mây khói.”
Dĩ nhiên, có khả năng đó chỉ là lo lắng vô căn cứ dựa trên những thông tin hay cơ sở mà Priscilla không biết. Tuy nhiên, nếu xét đến bản chất của đứa trẻ này, thì vẫn còn rất nhiều điểm đáng nghi ngờ.
Đứa trẻ này ghét sự kém hiệu quả, và có bản tính không động tay vào những thứ có xác suất thành công thấp.
Thế nhưng, nó lại coi chính mạng sống của mình như một quân bài để gây ra ‘Đại Tai’.
“Đối mặt với ‘cái chết’ không thể tránh khỏi, và vì thế đành phải phó thác hy vọng cho kiếp sau. Hoặc là đã là Thây Ma từ trước khi gây ra biến cố này. Nếu không phải vậy thì—”
“Nếu không phải vậy thì?”
“—Chấp nhận rằng mọi thứ sẽ kết thúc nếu như không có gì tiếp diễn sau khi mạng sống kết thúc.”
Suy đoán về ý đồ khó hiểu của đứa trẻ đã hóa thành Thây Ma, Priscilla nêu ra ba khả năng.
Theo thứ tự, cô xếp những khả năng có vẻ xa vời nhất với bản chất của đứa trẻ mà cô đã phân tích từ trước đến nay ra sau cùng.
Tuy nhiên—,
“Cần phải khen ngợi.” Đứa trẻ phản ứng lại với suy đoán của Priscilla như vậy, chính là khi cô nói ra khả năng lẽ ra phải thấp nhất.
Điều đó không gì khác hơn là, kế hoạch của đứa trẻ bắt nguồn từ trước và sau biến cố ở Kuffulton, dù có tan vỡ cùng với sự kết thúc của sinh mệnh nó, cũng có thể chấp nhận được.
Sự thật đó cũng đủ để khiến đôi mày xinh đẹp của Priscilla nhíu lại, nhưng lý do khiến cô càng thêm nhíu mày, chính là phản ứng của đứa trẻ khi bị nói trúng ý đồ.
Thiếu nữ, với gương mặt xanh xao đã mất đi sự sống, mỉm cười như thể đã đạt được ý nguyện.
Trong ánh sáng phát ra từ cây trượng, chứng kiến nụ cười đó, Priscilla quả thật đã nhíu mày,
“Cuối cùng cũng cho thấy giá trị để nói chuyện mà không cần xét đến lợi ích rồi sao.”
“—Có gì thay đổi sao?”
“Nếu tự mình không nhận ra, thì để ta chúc mừng cho ngươi. Mầm sống nảy nở sau cái chết quả thật có chút mỉa mai quá rồi, nhưng…”
Nói đến đó, Priscilla dừng lại, nhắm một bên đôi mắt đỏ thẫm của mình. Sau một nhịp suy tư đẹp đẽ và cao quý, Priscilla mở mắt ra.
Và rồi, trong đôi mắt đỏ thẫm đó, cô phản chiếu rõ ràng khuôn mặt của đứa trẻ đã tắt nụ cười,
“Không phải vậy. Không phải nảy nở sau cái chết. Ngươi, đã hy sinh mạng sống của mình để tiết lộ điều đó sao?”
“Tôi không tự sát đâu. Cơ hội đã tự tìm đến. Vì vậy, suy đoán rằng tôi đã đối mặt với ‘cái chết’ không thể tránh khỏi cũng không sai. Cần phải đính chính.”
Vừa đáp lại như vậy, đôi môi của đứa trẻ lại một lần nữa vẽ nên nụ cười giống như lúc nãy.
Từ phản ứng đó, Priscilla cảm nhận rõ ràng nhịp đập của sự sống—sự tồn tại của cảm xúc—trong đứa trẻ. Đó có lẽ là thứ mà đứa trẻ trước đây không có.
Và không có nó, người chết không thể hồi sinh thành Thây Ma.
Vì vậy, đứa trẻ đã dùng chính mạng sống của mình để chứng minh.
Rằng mình có tư cách trở thành Thây Ma, có lý do để đặt lại linh hồn vào chiếc bình đất và níu kéo kiếp này.
Đó là một phương sách có xác suất thành công thấp, và khó có thể nói là hiệu quả.
“Nhưng, chẳng phải tình cảm là thứ khiến người ta đưa ra những lựa chọn như vậy sao?”
“Đúng vậy.”
Đứa trẻ vẫn đặt tay lên ngực, thậm chí còn có thể cảm nhận được một chút gì đó như sự thách thức.
Cảm giác vô vị như đang đối thoại với một con búp bê rỗng tuếch trước đây đã biến mất, thay vào đó là sự căng thẳng khi đối mặt với một tồn tại có cách tồn tại khác biệt hoàn toàn với sự vô tri.
“Trước đây, tôi đã thất bại trong kế hoạch ở Vương quốc vì đã xem nhẹ điều này. Tuy nhiên, dù tôi đã không thể trở thành ‘Ma Nữ’ của Vương quốc… có vẻ như tôi đã được chọn làm ‘Đại Tai’ của Đế quốc.”
“Được chọn, sao. Đó là lý do ngươi gieo rắc tai họa à?”
“Cần phải đính chính. Đó không phải là động cơ. Đó là cơ sở.”
Câu trả lời không chút do dự trước câu hỏi của Priscilla.
Nghe câu trả lời của đứa trẻ, Priscilla dần định hình lại những nghi ngờ mơ hồ của mình.
Thứ chìm trong bóng tối còn đen hơn cả bóng đêm của hầm ngục, giống như cách đứa trẻ mang ánh sáng của cây trượng vào lòng đất, đã dần trở nên rõ ràng hơn nhờ lời nói và biểu cảm của nó.
Và—,
“—Tên tôi là Sphinx, ở Vương quốc Lugunica, tôi còn được gọi là ‘Ma Nữ’.”
“…”
Cứ thế, nhìn thẳng vào Priscilla, đứa trẻ tự xưng tên mình—lời nói và thái độ của Sphinx, ý nghĩa của chúng cuối cùng cũng truyền đến được Priscilla.
Việc cố tình chú thích rằng mình được gọi là ‘Ma Nữ’ ở Vương quốc Lugunica, có lẽ là để phân biệt rõ ràng với những kẻ được gọi là ‘Ma Nữ’ ở các quốc gia khác.
Sáu ‘Ma Nữ’ khác ngoài ‘Ma Nữ Đố Kỵ’ từng tồn tại trong quá khứ gần như đã biến mất khỏi lịch sử, nhưng họ vẫn là những người được biết đến là ‘Ma Nữ’ trên toàn thế giới.
Nhưng, nếu cố tình giới hạn là ‘Ma Nữ’ của Vương quốc Lugunica, thì chỉ có một người duy nhất. Việc đó là một tồn tại đã tham gia vào ‘Á Nhân Chiến Tranh’, chỉ cần lật lại lịch sử là có thể dễ dàng biết được.
Tuy nhiên, điều mà Sphinx tự xưng là ‘Ma Nữ’ này muốn truyền đạt cho Priscilla, không phải là thông tin nhàm chán về thân phận của mình.
Điều mà ‘Ma Nữ’ muốn truyền đạt cho Priscilla, đó là—,
“—Lý do ngươi vượt qua được cái chết vô nghĩa và có được mầm sống để trở thành Thây Ma, chính là ta nhỉ.”
Đó là một lời tuyên chiến, rằng lý do Sphinx trở thành ‘Đại Tai’ nằm ở chính Priscilla.
△▼△▼△▼△
Vốn dĩ, tình hình đã quá rõ ràng mà không cần phải suy nghĩ.
Trong trận quyết chiến ở Đế đô nơi quân đội Đế quốc và quân phản loạn đối đầu trực diện, Sphinx đã dẫn theo Thây Ma, can thiệp vào đó với tư cách là ‘Đại Tai’, và làm cho kết cục của cuộc nội loạn trở nên mơ hồ.
Trong trận chiến đó, Priscilla và Yorna, hai người đang tập trung vào cuộc đối đầu với Arakiya, đã nắm bắt diễn biến tình hình chậm hơn so với các chiến trường khác, và kết quả là đã chậm chân trước ý đồ của bọn Thây Ma.
Bây giờ, Priscilla đang bị xiềng xích trong hầm ngục, và tình hình an nguy của Arakiya và Yorna cũng không rõ.
Trong trận chiến với Arakiya, ảnh hưởng của ‘Hồn Hôn Thuật’ mà Yorna đã truyền cho Priscilla vẫn còn, nên việc Yorna còn sống là không có gì phải nghi ngờ. Dù không phải vậy, lý do Priscilla cam chịu thân tù tội là để đổi lấy sự an toàn của Arakiya đang bất tỉnh và Yorna đang hoảng loạn trước sự xuất hiện của Thây Ma.
Giao dịch đó sẽ không thành lập nếu đối phương không có ý định bắt giữ Priscilla.
Nói cách khác, việc Priscilla còn sống và bị xiềng trong ngục như thế này, đương nhiên là vì đối phương có việc cần đến cô.
“Cứ tưởng kẻ quan tâm đến mạng sống của ta là Lamia chứ.”
Công chúa Lamia Godwin cũng đã đồng ý tha mạng cho ngài. Cô ấy đã rất chấp nhất với ngài. Khoảnh khắc cuối cùng—
“—Thời khắc giữa ta và Lamia, ta không có ý định chia sẻ với bất kỳ ai.”
Đó là sự tò mò hạ cấp, Priscilla dứt khoát cắt ngang như vậy.
Trước lời khẳng định của Priscilla, Sphinx đáp “Vậy sao” và dễ dàng rút lui. Dù đã nhắc đến chủ đề đó, nhưng có lẽ cô ta không có hứng thú.
Điều đó cũng rõ ràng từ việc Priscilla vẫn được cho sống sau cái chết lần thứ hai của Lamia.
“Chấp niệm quả là một thứ không thể tưởng tượng được. Nó bị chi phối quá nhiều bởi những yếu tố trái ngược với tính hợp lý. Thế nhưng, việc đôi khi sự phi lý lại mang lại kết quả vượt trên cả sự hợp lý thật khó hiểu.”
“Việc nói chuyện với ta thế này, là kết quả của việc coi trọng tính hợp lý hay phi lý đây?”
“Cái nào nhỉ. Cần phải suy ngẫm kỹ… và, việc làm như vậy tự nó đã là một điều mới mẻ rồi.”
Sphinx trả lời như vậy, liệu cô ta có tự nhận thức được không?
Bất kể là tự nhận thức hay không, Sphinx, trong khi nói chuyện với Priscilla ở đây, lời nói của cô ta đang nhanh chóng tăng thêm tính người.
Nước từ cuộc đối thoại với Priscilla được tưới lên nhân tính vừa nảy mầm, và có một sự trưởng thành đáng kể.
“…”
Ý đồ thực sự của Sphinx mà Priscilla đã nhận ra, không bị phủ nhận.
Từ thái độ không cố tình đào sâu thêm, có thể nói rằng điều đó đã được khẳng định rõ ràng là cốt lõi trong động cơ của Sphinx.
Điểm duy nhất mà Priscilla phải cay đắng thừa nhận mình thua kém Sphinx—đó là, cô hoàn toàn không có manh mối nào về sự chấp niệm mãnh liệt đó của Sphinx.
Dĩ nhiên, với địa vị của Priscilla, việc bị những đối phương không quen biết hay chỉ biết tên mình ôm giữ sự chấp niệm đơn phương là chuyện thường tình.
Nhưng, sự chấp niệm của Sphinx rõ ràng đã vượt quá mức độ của sự đơn phương.
Có một lý do. Một lý do, đã trở thành khởi nguồn của ‘Đại Tai’.
“Lúc nãy, ngài đã nói một điều thú vị.”
“…”
“Ngài nói rằng, tất cả những sinh vật sống đều là nô lệ của một thứ gì đó lớn lao hơn. Trước đây tôi không thể hiểu, nhưng bây giờ tôi cảm thấy có dấu hiệu mình sẽ hiểu được điều đó.” Sphinx bắt đầu nói, giọng đầy hứng thú, Priscilla đáp lại bằng sự im lặng.
Không phải là phớt lờ hay khinh miệt, mà có thể nói đó là sự tò mò nguy hiểm. Lời nói của Sphinx, người đã bắt đầu bằng từ “thú vị”, chính nó cũng khiến Priscilla cảm thấy thú vị.
‘Ma Nữ’ này, người đã tỏ ra thấu hiểu một điều mà trước đây không hiểu, và thậm chí còn tỏ ra đồng tình với lời nói của Priscilla, sẽ bắt đầu câu chuyện như thế nào đây.
Và rồi, trước mặt Priscilla đang thúc giục bằng sự im lặng, Sphinx tiếp tục.
“Chính vì vậy, tôi có thể tìm thấy một sự hợp lý mới trong sự phi lý. Cần phải chú ý.”
Nói rồi, Sphinx một lần nữa đập mạnh đầu cây trượng phát sáng xuống sàn.
Ánh sáng của cây trượng có gắn bảo châu lóe lên mạnh hơn, và trong khoảnh khắc, bề mặt của viên bảo châu đó đã có sự thay đổi.
—Trên viên bảo châu trong suốt mờ ảo, đã hiện lên quang cảnh của Đế đô bên ngoài hầm ngục.
Nguyên lý có lẽ giống như cách Đối Thoại Kính phản chiếu hình ảnh phía bên kia qua mặt gương.
Trong khi cảm nhận được khí tức của một thuật thức hoành tráng chỉ để nhìn xa, Priscilla nheo mắt trước ánh sáng đó.
Hãy chú ý, Sphinx đã nói vậy, nhưng.
“Ngươi muốn cho ta xem cái gì?”
“Sự đúng đắn trong lời nói của ngài, và kết quả của phương trình mới của tôi.”
Sự đúng đắn trong lời nói của Priscilla, nếu nó liên quan đến điều Sphinx vừa nói ngay trước đó, thì không biết thứ gì sẽ được chiếu lên, cô suy nghĩ, và nhận ra.
Và, sự nhận ra đó của Priscilla, và hình ảnh trong viên bảo châu trở nên rõ ràng là cùng một lúc.
Quang cảnh được chiếu lên đó, chính là—,
“Tình cảm và chấp niệm, lần đầu tiên hiểu được chúng, tôi đã biết cách để lợi dụng. Cô ấy thật đáng khen. Vì ngài mà không hề tiếc thân mình. —Cần phải suy ngẫm kỹ.”
△▼△▼△▼△
—Cùng lúc đó, tại hiện trường thực tế của quang cảnh được chiếu trên viên bảo châu.
“Chà chà, lại làm phiền Groovy-san rồi. Vốn dĩ trong tôi có một định kiến rằng trực giác của mình không bao giờ sai vào những lúc quan trọng... thế mà lại trật lất rồi.”
Giọng điệu hoạt bát kể lại thất bại của chính mình, trái ngược hoàn toàn với vẻ hùng hồn trong lời nói.
Tuy nhiên, trong giọng nói và biểu cảm kể lại điều đó không hề có chút nao núng nào. Đó là vì anh ta hoàn toàn không để tâm đến thất bại của mình, và lời xin lỗi cũng chẳng thật lòng cho lắm—và là vì kết luận rằng trực giác của mình đã đúng một nửa, và sai một nửa.
Giao cho đồng đội vai trò nghi binh ồn ào, anh ta chạy xuyên qua Đế đô đầy Thây Ma để đến đỉnh của tường thành, tại địa điểm được đánh số hai, lẽ ra phải có thứ anh ta tìm kiếm.
Dĩ nhiên, việc đoán như vậy là dựa vào trực giác, và nếu gọi đó là sự chắc chắn thì chắc chắn sẽ bị nhiều người mắng.
Nhưng, ít nhất, anh ta đã có sự chắc chắn. —Rằng đây chính là sân khấu của mình.
Rằng nếu đến đây, màn trình diễn hoành tráng của diễn viên chính của thế giới này, Cecilus Segmunt, sẽ được trình diễn cho các vị khán giả ồn ào và phiền phức theo dõi.
Đó là—,
“…Rồi, có lời bào chữa nào không?”
“Chà, để xem nào, thế này thì sao? Trực giác của tôi không sai. Bởi vì chính nơi đây mới có thứ mà tôi thực sự khao khát! Đấy.”
Bên cạnh, Al cầm trên tay mảnh vụn cháy đen của chiếc áo da đã không còn tác dụng che giấu, nói với vẻ oán hận, Cecilus hùng hồn đáp lại như vậy. Thực tế, đó có phải là sự thật hay không là một chuyện ở một chiều không gian mà Cecilus không thể biết được, nhưng thay vì nghi ngờ bản thân, tin vào bản thân chẳng phải tích cực hơn rất nhiều sao.
“Chị gái bán khoả thân kia, chị cũng nghĩ vậy phải không? Gương mặt u ám sẽ kéo theo những diễn biến u ám. Vậy thì gương mặt mà một diễn viên chính toả sáng trên sân khấu nên có là gì thì không cần phải nói nữa rồi.”
“…”
Hướng về bóng người đang lơ lửng trên bầu trời, phía trên tường thành nơi họ đã đến, Cecilus cất cao giọng, nhưng không có lời đáp lại từ đối phương.
Tuy nhiên, đã có lời chào hỏi đầu tiên từ đối phương. Đó là thứ đã biến cả khu vực xung quanh thành biển lửa, và cố gắng thiêu rụi Cecilus và Al đang ẩn mình dưới lớp áo da.
Và dù đã làm đến mức đó, từ đối phương không hề cảm nhận được chút địch ý hay sát ý nào đối với Cecilus hay Al.
Chỉ có duy nhất, trong cơ thể gầy gò để lộ nhiều phần da ngăm đen đó, là lời kêu gào như đang khóc nức nở của một thiếu nữ đã thu nhận vào trong mình một thứ gì đó vĩ đại đến mức sắp vỡ tung.
Không biết bằng cách nào mà nó đã lọt vào bên trong cô ấy, nhưng—,
“Tôi đoán là cô đã ăn phải thứ gì đó không tốt rồi sao? —Thật tình, cô đúng là một người phiền phức.”
“…”
“Hử? Cảm giác kỳ lạ vừa rồi là…”
Là gì vậy nhỉ, trước khi anh ta kịp lần theo nó, đã có chuyển động trên đầu.
Ánh sáng lóe lên, và một sức mạnh khủng khiếp từ trên đầu đổ xuống, hòng tiêu diệt Cecilus và Al. Đối mặt với nó, Cecilus liếm môi, còn Al bên cạnh thì vứt bỏ chiếc áo da,
“Aaa, chết tiệt! —Tái Triển Khai Lĩnh Vực!!”
Tiếng hét tuyệt vọng đó bị nuốt chửng trong cơn chấn động, và cuộc đại chiến lớn nhất tại Thành Phố Thây Ma đã bắt đầu.