――Thứ được phản chiếu trong viên bảo châu lấp lánh ánh xanh là khung cảnh rực lửa tựa như ngày tận thế.
Trước mắt Priscilla, người đang bị xiềng xích treo lên trong ngục tối, Sphinx với làn da trắng bệch như tử thi đang cho cô xem một trận chiến kinh thiên động địa vừa bắt đầu ở một góc Đế Đô.
Một bên dung hợp cái cốt lõi của Đế quốc vào cơ thể mình, một bên tung hoành ngang dọc, không lùi một bước trước đối thủ hùng mạnh, hiện thực được tạo nên từ hai sự việc phi thường này đã chẳng khác nào một chương thần thoại.
Đến mức người ta có thể nghĩ rằng những bài ca và câu chuyện được lưu truyền từ xa xưa cũng đã ra đời theo cách như vậy.
—Thế nhưng, đó là chuyện chỉ xảy ra khi có người kể lại những gì mình đã nghe và thấy thôi.
—Đừng có chen vào cảm xúc của người khác, huống hồ là của thiếp. Vô duyên đến cực điểm thì ngay cả việc nổi giận cũng thấy phiền phức.
Vừa nhìn cùng một quang cảnh trong viên bảo châu, Priscilla vừa đáp lại đối phương, kẻ vừa cất lên một giọng nói yếu ớt thiếu đi nhiệt huyết.
Yếu ớt. Đúng vậy, một giọng nói yếu ớt thiếu đi nhiệt huyết. Không phải là không có, mà là yếu ớt. Cảm nhận được điều đó, Priscilla nhíu đôi mày thanh tú của mình lại và nhìn đối phương qua viên bảo châu.
Thi Nhân đối diện—Sphinx, kẻ tự xưng là đầu sỏ của "Đại Họa", cô ta đã cất công đến tận chỗ Priscilla để cho cô xem tình cảnh bi thảm của Arakiya, người có mối quan hệ sâu sắc với cô.
Trong lúc Priscilla bị giam cầm, không thể biết Sphinx đã nhồi nhét những gì vào đầu Arakiya. Nhưng kết quả đã được phản chiếu trong viên bảo châu, và mục đích của cô ta thì đang ở ngay trước mắt.
Arakiya đang ở ngưỡng cửa vỡ tung vì ôm lấy một sự tồn tại quá đỗi lớn lao trong cơ thể, còn Sphinx thì đang quan sát Priscilla, người phải chứng kiến cảnh Arakiya đau đớn.
Trong đôi mắt hai màu vàng đen của cô ta ẩn chứa một sự tò mò không thể che giấu và một sắc thái mong chờ.
Sphinx đang mong chờ. —Mong chờ bi kịch của Arakiya sẽ làm trái tim Priscilla rung động.
Điều đó không thể nhầm lẫn được—,
—Sự chấp nhất đối với thiếp.
Khi Priscilla thốt ra những lời đó và nhìn thẳng vào mắt Sphinx, cô ta chỉ im lặng nở một nụ cười.
Đó là một sự khẳng định, một biểu hiện của niềm hân hoan. Kể cả nguyên nhân gây ra "Đại Họa" lần này, sự chấp nhất của Sphinx đối với Priscilla là không thể nghi ngờ.
Nguồn cơn của nó vẫn chưa rõ, nhưng những hành động được thúc đẩy bởi sự chấp nhất đó đều đáng ghê tởm.
—Bị cướp đi những thứ được ban tặng. Từ kinh nghiệm thực tế, tôi đã học được rằng đó là hành động khiến cảm xúc con người trở nên gai góc nhất. Còn cô thì sao? Cần xác nhận.
—Xem ra ngươi đang rất hả hê vì mọi chuyện đúng như ý muốn nhỉ.
—Đúng vậy. Tôi khẳng định điều đó. Như cô nói, tôi đang cảm thấy phấn chấn. Tôi đã nghĩ việc mọi thứ diễn ra theo kế hoạch đã định sẵn là điều đương nhiên... nhưng lẽ ra quá khứ của tôi cũng nên biết đến cảm giác thành tựu. Nếu vậy, kết cục của "Chiến tranh Á Nhân" có lẽ đã khác.
—...
—Nhưng nếu thế, tôi sẽ chẳng được ban cho điều gì, cũng chẳng nhận được gì cả.
Sphinx, người đang nhìn Priscilla và thao thao bất tuyệt, bỗng đặt một tay lên ngực mình và cúi đầu như đang nghiền ngẫm điều gì đó.
Nhận ra một cảm xúc khác với niềm vui hay sự tức giận hướng về phía mình, Priscilla hiểu ra.
Cái dáng vẻ mang nỗi bi ai đó. —Đó chính là thứ đã thúc đẩy Sphinx gây ra "Đại Họa".
—...
Mặc kệ nội tình của Sphinx, Priscilla lại một lần nữa tập trung vào quang cảnh trong viên bảo châu.
Trên chiến trường nơi trận chiến có thể thay đổi cả cách thế giới tồn tại vẫn đang diễn ra, thứ va chạm vào nhau là khối sức mạnh có thể được coi là chính Đế quốc và một tia sét không hề bị đẩy lùi.
Nhưng giữa khung cảnh đó, Priscilla không bỏ sót một thứ yếu ớt đến mức tưởng chừng như sắp tan biến.
—Một kẻ yếu đuối, mỏng manh, sợ hãi, sinh ra ngây thơ không có gì trong tay, chống lại việc mình chẳng thể trở thành ai, lại có thể để lại dấu chân trong một chương thần thoại sao?
—Cô nói gì—
Ý thức của Sphinx chuyển động, tự hỏi Priscilla đã nhìn thấy gì trong viên bảo châu khi cô dời mắt khỏi mình. Nhưng cô ta đã không thể xác định được thứ mà Priscilla để tâm đến.
Bởi vì trước đó, những rung chuyển lan đến tận ngục tối đã bùng phát ở khắp nơi trong Đế Đô.
—Ta đoán, có lẽ là huynh trưởng.
—Hoàng đế Vincent Vollachia?
Sphinx, đang ngờ vực không biết chuyện gì xảy ra, nhíu đôi mày mảnh lại trước lời thì thầm của Priscilla.
Có lẽ trong suy nghĩ của cô ta, đó là một khả năng không cao cho lắm. Dù Priscilla trong ngục tối không có cách nào biết được, nhưng tổng số chiến lực mà Sphinx sở hữu là bao nhiêu?
Làm sao một vị hoàng đế đã từng từ bỏ Đế Đô lại có thể tìm ra cách đột phá qua bầy Thi Nhân đó được.
—Kiếm sĩ đã kết liễu đời tôi cũng đang trong trận một chọi một với một tướng của Arakiya... Dù cho Hoàng đế Vollachia có là một người thông thái, cũng không thể lật ngược thế cờ đã tàn. —Không.
Vừa lướt ngón tay trên môi, Sphinx vừa cố gắng loại bỏ khả năng đáng lo ngại. Nhưng giữa dòng suy nghĩ, cô ta nheo đôi mắt đen lại.
Và rồi—
—Vật thể lạ đã ngăn chặn kế sách của Barga trà trộn vào sao? —Ồ, ra là ngươi cũng có manh mối rồi à.
Sphinx buột miệng như vừa nhận ra điều gì đó.
Cô ta định lắc đầu để phủ nhận ngay lập tức suy nghĩ vừa nảy ra trong đầu. Nhưng đúng lúc đó, Priscilla cố tình ngăn lại.
Trước ánh mắt của Sphinx đang quay ngoắt lại nhìn mình, Priscilla mỉm cười quyến rũ.
—Ngươi đang vội vã vì cho rằng nó vô lý phải không? Nếu vậy, đây là 'lời khuyên' từ thiếp. —Thứ ngươi đang ôm trong lòng đó, người ta gọi là trực giác.
—Trực giác...
—Cứ cho là trái tim đã cảm nhận được vị của gió đi. Thật mỉa mai cho một kẻ đã chết, phải không?
Khi Priscilla khịt mũi nói vậy, Sphinx im lặng, nghiền ngẫm lời nói của cô.
Việc không cười nhạo hay gạt phắt đi là do bản tính bẩm sinh của cô ta—gọi đây là bẩm sinh cũng mỉa mai không kém, nhưng Sphinx vẫn tiếp tục suy nghĩ, bỏ qua quan niệm về sinh tử.
Một lúc sau, cô ta từ từ ngước nhìn lên trên—
—Tôi thừa nhận. Có một vật thể lạ có thể làm hỏng kế hoạch của tôi. —Cần tu chỉnh.
Trước mắt Sphinx, người đã thừa nhận sự thay đổi của bản thân thêm một bậc, Priscilla cũng ngước nhìn lên trên.
Thứ duy nhất ở đó là trần nhà của ngục tối đen kịt, được ánh sáng từ viên bảo châu chiếu rọi mờ ảo, nhưng vẫn không thể che giấu được sức nặng của lịch sử. Nhưng đó chỉ là bằng chứng cho sự hạn hẹp của người nhìn nó như vậy.
Priscilla ngước nhìn trời không phải để xác nhận cái trần nhà bẩn thỉu.
Mà là để trái tim cô không bỏ lỡ cơ hội cảm nhận được vị của gió.
△▼△▼△▼△
—Một trận chiến bắt đầu đột ngột, kết thúc chóng vánh, và tái khởi một cách báng bổ.
Trước những đòn tấn công của vô số kiếm sĩ có cùng một khuôn mặt ập đến từ bốn phương tám hướng, Iris sau một thoáng kinh ngạc đã đập tan tất cả bọn họ một cách trực diện.
—Quái dị thật, nhưng cũng chỉ là trò dọa suông mà thôi.
Cánh tay của Iris trong bộ váy dạ hội vung lên, và đám kiếm sĩ tóc xanh—tập đoàn Rowan Segmunt đang lao tới, bị chém vào đầu, vào thân, vào hông, vào chân, bay tứ tán như lá rụng.
Nhưng cũng có một vài Rowan đã lách qua được đòn phủ đầu đó và áp sát đến khoảng cách mà lưỡi kiếm có thể chạm tới Iris. Trước đòn tấn công toàn lực mà bọn họ tung ra, Iris dùng hai ngón tay của một bàn tay chặn lại một cách nhẹ nhàng, nghiêng người né một đao, rồi dùng xung kích từ cú dậm chân xuống để đá bay những kẻ còn lại.
Đúng nghĩa đen của việc chạm nhẹ là tan tác, dù có đông đến đâu cũng không phải là đối thủ.
Đó chính là chênh lệch sức mạnh giữa Iris và Rowan đã hóa thành Thi Nhân.
Chỉ là—
—Tiếp theo. —Tiếp theo. —Tiếp theo. —Tiếp theo. —Tiếp theo. —Tiếp theo. —Tiếp theo. —Tiếp theo. —Tiếp theo. —Tiếp theo. —Tiếp theo. —Tiếp theo. —Tiếp theo. —Tiếp theo. —Tiếp theo. —Tiếp theo. —Tiếp theo. —Tiếp theo. —Tiếp theo. —Tiếp theo.
—Tiếp theo. —Tiếp theo. —Tiếp theo. —Tiếp theo. —Tiếp theo. —Tiếp theo. —Tiếp theo. —Tiếp theo. —Tiếp theo đây.
—...
Sự phi lý của việc những đối thủ bị đá bay lại xuất hiện hết lớp này đến lớp khác khiến suy nghĩ của cô đông cứng lại.
Những người đàn ông nở nụ cười mãn nguyện, với vẻ mặt như thể muốn nói rằng họ đã chạm tay vào được ước nguyện của mình—không, tất cả đều là một đám Rowan, đang chĩa lưỡi kiếm về phía Iris.
Phản xạ đáp trả lại những nhát chém điên cuồng đó, trong lúc đẩy lùi tất cả—thứ lướt qua tâm trí Iris là sự tự trách rằng mình đã sai lầm.
Cô đã cố gắng dùng vũ lực để khuất phục, đuổi đi mà không tước đoạt mạng sống, nhằm giảm bớt số người chết dù chỉ một chút.
Suy nghĩ kiêu ngạo đó của Iris đã khiến cô nhắm mắt làm ngơ trước việc nó sẽ nghiền nát và làm đau khổ trái tim của những kẻ đã nhuốm màu Đế quốc.
Kết quả của việc đó, nạn nhân của việc đó, chính là bộ dạng của Rowan trước mắt.
—Ta...
Cô né tránh lưỡi kiếm đang vung tới, dùng tẩu thuốc đập vào vô số khuôn mặt đang áp sát. Đôi chân dài thon thả đá một người từ dưới lên, rồi nắm lấy chân của cơ thể đang lơ lửng đó, quật mạnh vào những Rowan xung quanh, một lần nữa thổi bay gần mười người trong số họ.
Thế nhưng, dù có đánh hay chém, thế tấn công của những Rowan hồi sinh không có dấu hiệu dừng lại.
—Ta...! —Nhận một đòn của Iris, cơ thể Thi Nhân của Rowan không chịu nổi mà vỡ tan.
Rowan vỡ vụn như một món đồ gốm, nhưng một Rowan khác lại dùng dép giẫm đạp lên, không thèm để ý mà lao vào rồi lại bị đập tan.
Việc lặp đi lặp lại điều đó chẳng khác nào bị đặt vào vị trí của một đao phủ không có hồi kết.
Vốn dĩ, cũng có những kẻ không hề bận tâm đến việc phá hủy những thứ có hình người.
Nhưng trong hầu hết các trường hợp, hành động phá hủy thứ có hình người, vật chứa đựng sinh mệnh, là việc đòi hỏi một sự giác ngộ, quyết tâm lớn lao, hoặc là sự quen thuộc hay từ bỏ mới có thể thực hiện được.
Iris có thể nói chính là cực điểm của vế sau.
Ngay cả bây giờ, dù là đối thủ, cô cũng không thể giết họ mà không cảm thấy chút đau đớn nào trong lòng.
Chính vì vậy, một sức mạnh như "Hồn Hôn Thuật", thứ không thể sử dụng nếu không có sự đồng cảm với người khác, đã biểu hiện ở Iris.
Việc đó đã đẩy Iris lên đỉnh cao sức mạnh của "Cửu Thần Tướng", nguyên nhân là do một phép màu đầy ác ý khi linh hồn cô bị trói buộc vào vùng đất Đế quốc.
Dù sao đi nữa, dù đối thủ có là một tồn tại lệch lạc như Rowan Segmunt, dù có là một tồn tại xuất hiện liên tục sau mỗi lần bị đập tan, thì mỗi lần phá hủy hắn, trái tim Iris lại kêu lên răng rắc.
Bị dày vò bởi nỗi đau không thể chịu đựng, trái tim bị bào mòn một cách mạnh mẽ, Iris dần bị lột trần.
Mỗi lần hái đi một sinh mệnh, mỗi lần phá hủy một thứ có hình hài, mỗi lần làm mất đi cách tồn tại của thế giới hiện tại, Iris với linh hồn nứt vỡ.
—Tôi—!
Và rồi, nơi mà linh hồn nứt vỡ ấy đi đến.
Đó là một cảnh giới mà cả Iris, người đã sống một cuộc đời dài đằng đẵng không theo ý muốn, cả Sandra Benedict, người đã sinh ra Prisca và chết một cách bất hạnh, cả Yorna Mishigure, người đã rung động trước cuộc tái ngộ đầy yêu thương sau hàng trăm năm, đều không thể biết được—,
—...a.
Một hơi thở khàn khàn thoát ra từ đôi môi đỏ, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, máu văng tung tóe.
Vệt máu bắn lên má của chủ nhân lưỡi kiếm, và chiếc lưỡi được đưa ra liếm lấy nó.
Một nụ cười nở ra. —Một nụ cười tà ác của một kiếm khách.
—Ta đã chạm được đến móng chân của "Thiên Kiếm" rồi đây.
△▼△▼△▼△
Lách qua bàn tay đang vươn tới, lưỡi kiếm trắng lướt qua bờ vai trần của người phụ nữ.
Một nhịp sau, những giọt máu văng ra nhuộm đỏ con đường xám xịt, và Rowan đã làm mới lại nhát kiếm tuyệt đỉnh nhất trong cuộc đời—không, vì đã là Thi Nhân nên không phải là cuộc đời, mà là kể từ khi tồn tại.
—Vẫn chưa, vẫn chưa, vẫn chưa, vẫn còn nữa đây. —Nhưng ham muốn không biết đủ, thay vì làm tim đập, nó được bơm đi khắp cơ thể từ trái tim đã ngừng đập, khiến cho sự tồn tại mang tên Rowan tiến hóa với tốc độ gia tăng.
Đối diện, người hồ ly xinh đẹp vô cùng mạnh mẽ. Một đối thủ khó nhằn đến không thể tin được.
Sự chênh lệch sức mạnh khó có thể chống lại đã dễ dàng đập tan những gì Rowan đã tích lũy.
Lẽ ra, khi đã bại trận như vậy, thử thách của Rowan đã phải kết thúc. Nhưng tình trạng bất thường đang đe dọa Đế Đô, Đế quốc, và cả thế giới này, đã không để cho Rowan kết thúc.
Hắn kề lưỡi kiếm vào cổ mình, đoạn tuyệt với cuộc đời vô nghĩa và vô giá trị. Khi hắn vứt bỏ thân mình, tin rằng có một cảnh giới chỉ có thể chạm tới khi làm vậy, và nếu không đạt được thì chỉ có mục rữa mà chết, tầm nhìn của Rowan đã thực sự được khai mở.
—A, a, than ôi! Thế giới mà ta đã thấy từ trước đến nay sao mà xấu xí đến thế.
Tầm nhìn được khai mở, Rowan dễ dàng vượt qua cảnh giới mà khi còn sống hắn đã phải vất vả tìm kiếm.
Quả nhiên sinh mệnh là không tốt. Sinh mệnh là không được. Chỉ vì nó là thứ đầu tiên được ban cho khi sinh ra, mà ngay cả một kẻ ruồng bỏ thế gian như Rowan cũng có sự chấp nhất.
Chỉ khi vứt bỏ tất cả những thứ đó, Rowan mới có được sự nhẹ nhõm để nhắm đến Thiên Kiếm.
Đây chính là, sự không chấp nhất này chính là, tư cách để đạt đến Thiên Kiếm.
—Phải rồi, hãy xem đây, thằng con ngu ngốc. Ngay cả mày cũng không làm được đâu. —Đây là cảnh giới mà chỉ những kẻ đã mất đi sinh mệnh mới có thể đạt tới.
Nghĩa là, đây là khung cảnh mà ngay cả Cecils Segmunt, kẻ không thể vượt qua cái chết, cũng không thể nhìn thấy.
Phải chết mới có thể đạt tới, Kiếm Thần đã đặt Thiên Kiếm ở một nơi thật khó ưa làm sao.
Hắn đã thắng cược. —Vì vậy, hắn sẽ nhận lấy số tiền cược đã tăng lên.
—Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!
Tiếng cười lớn của Rowan vang lên, đường kiếm của hắn bắt đầu vươn tới đỉnh cao tưởng chừng xa vời.
Dù Rowan có vung kiếm bao nhiêu, Iris đối diện cũng đánh bật từng nhát một. Hắn không thể đuổi kịp cô khi cô đạp đất, và chỉ cần bị cánh tay mảnh khảnh của người phụ nữ đánh trúng là không thể đứng dậy.
Sự chênh lệch áp đảo đó đang được thu hẹp lại với một tốc độ không thể tin được.
—Ở đây, hãy một lần nữa kể về sự bất hạnh của người đàn ông tên Rowan Segmunt.
Rowan có một tâm nguyện. Có một thứ hắn hằng tìm kiếm. Có một lời cầu nguyện mà hắn hằng khao khát.
Thế nhưng, hắn đã không thể gặp được cơ hội, gặp được đối thủ xứng tầm để thực hiện điều đó.
Đó là bi kịch của người đàn ông tên Rowan Segmunt, kẻ đã bất hạnh cho đến khi mạng sống kết thúc.
—Ở đây, hãy kể về một phép màu của người đàn ông tên Rowan Segmunt. Rowan có một tâm nguyện. Có một thứ hắn hằng tìm kiếm. Có một lời cầu nguyện mà hắn hằng khao khát.
Và rồi, hắn cuối cùng đã gặp được cơ hội, gặp được đối thủ xứng tầm cần thiết để thực hiện điều đó.
Nỗi ám ảnh với "Thiên Kiếm" không hề mất đi ngay cả khi đã chết đã hồi sinh Rowan Segmunt thành một Thi Nhân, và dù có bị đập tan bao nhiêu lần, hắn vẫn liên tục tạo ra những tồn tại có cùng linh hồn để thay thế, biến người đàn ông thành một con quái vật không thể so sánh được với khi còn sống.
Khi đối mặt với một kẻ địch mạnh, chứng kiến kỹ năng vượt xa bản thân, và lấy trận chiến sinh tử làm bàn đạp, người ta có thể đạt được sự trưởng thành vượt bậc.
Điều tương tự cũng đang xảy ra với Rowan như một phép màu.
Một môi trường nơi hắn đối mặt với một kẻ địch mạnh như Iris, nhiều lần chứng kiến kỹ năng vượt xa bản thân, và lấy trận chiến nơi sinh mệnh bị đập tan theo đúng nghĩa đen làm bàn đạp.
Nếu có Natsuki Subaru ở đây, có lẽ cậu ta đã gọi việc học hỏi từ cái chết này là "Học từ cõi chết" rồi chăng?
Sự chấp nhất và ý chí học hỏi phi thường của Thi Nhân đó kết hợp lại, mài giũa thanh kiếm của Rowan.
Đó chính là, kiếm kỹ của một Thi Nhân để giết chóc, bỏ xa thanh kiếm khi còn sống—nghiệp của "Thi Kiếm Hào" Rowan Segmunt, đang đuổi theo sinh mệnh của Iris.
—U, a...!
Bị bao vây từ bốn hướng trước sau trái phải, Iris không thể đối phó hết với những nhát kiếm đang vung tới, cánh tay và mạng sườn bị lưỡi kiếm xé toạc, cô rên lên một tiếng nhỏ trong khi máu tuôn ra.
Nghe thấy hơi thở yếu ớt đó, Rowan lắc đầu nguầy nguậy.
Không muốn nghe. Không muốn nghe. Không muốn nghe sự yếu đuối của kẻ mạnh.
Rowan cảm thấy biết ơn Iris. Nhờ cô mà hắn đã trở nên mạnh hơn. Cái chết chỉ là một cái cớ. Đó là điều cần thiết cho bản thân hắn, người rồi sẽ đạt đến "Thiên Kiếm". Iris không cần phải bận tâm chút nào. Cho nên, vì không muốn nghe, vì nó thật chói tai, vì khi kẻ yếu vượt qua kẻ mạnh, thứ hắn muốn không phải là lời than khóc mà là sự hoan hô.
Cho nên—
—Đừng khóc nữa, tiểu thư. Sẽ làm hỏng vẻ đẹp đấy.
Iris dùng tẩu thuốc giơ lên đỡ lấy nhát kiếm chém xuống từ trên cao, và bàn tay còn lại đấm xuyên qua giữa thân người Rowan.
Rowan này đã hết. Nhưng không sao cả. Những Rowan khác liền lao ra, áp sát Iris, người có cánh tay bị khóa lại cho đến khi Rowan bị đấm xuyên thủng vỡ tan.
Một cú đá bật lên đập tan Rowan đó. Thế là cô bị khóa một tay và một chân. Một Rowan khác đâm từ phía sau, chiếc đuôi nhanh nhẹn của cô đánh bật nó, nhưng máu phun ra từ gốc đuôi. Nhát chém đã chạm tới. Vẻ mặt của Iris méo đi vì đau đớn. Không tốt. Thật sự không tốt.
—Cô cũng chết đi rồi hồi sinh, cùng ta bầu bạn mãi mãi đi.
Đó là một tương lai thật thú vị, nhưng có lẽ là một tương lai không thể thành hiện thực.
—... —Iris, người có ánh mắt chạm phải Rowan đang lao tới, lại đang nhìn về một nơi nào đó khác, không liên quan đến sự sống hay cái chết trước mắt.
Đó là ánh mắt nhìn về quá khứ, không phải là thắng bại hay sinh tử trước mắt, mà là một thứ hoàn toàn khác.
Kẻ nhìn về quá khứ, hối tiếc quá khứ, chứ không phải tương lai, sẽ không có vinh quang nào đến với họ.
Chỉ riêng điều đó, từ tận đáy lòng trống rỗng này, Rowan cảm thấy vô cùng hối tiếc—
—Tính mạng của ngươi, ta nhận đây.
Một tia sáng bạc lao đi, một kiếm kỹ làm mới lại đỉnh cao kể từ khi tồn tại, nó tấn công vào chiếc cổ thon của người phụ nữ.
Cứ như vậy, một nhát chém đầu đẹp như nghệ thuật sẽ được thực hiện—lẽ ra là thế.
—Cái gì?
Bị cản lại bởi một cảm giác cứng, rắn, chắc, khó xuyên thủng, kiếm kỹ gặt hái sinh mệnh dừng lại.
Nhát kiếm cảm tạ dành cho người phụ nữ mà hắn coi là đối thủ khó nhằn, đối thủ xứng tầm nhất, và ở một khía cạnh nào đó là sư phụ, đã bị chặn lại, Rowan mở to đôi mắt vàng hoe đã nhuốm màu đen của mình, kinh ngạc.
Việc nhát kiếm bị chặn lại đã là một điều đau đớn, nhưng đối tượng chặn lại nó lại càng là một vấn đề.
Đó không phải là Iris, người mà hắn đã công nhận là kẻ địch mạnh, đối thủ khó nhằn, và đối thủ xứng tầm. Đó không phải là sức mạnh tiềm ẩn mà cô thể hiện khi đứng trên bờ vực của cái chết, mà đó chính xác là một cú xen ngang.
—Yorna-sama. —Đúng vậy, một giọng nói non nớt gọi một cái tên không phải của ai khác, đã chặn đứng nhát kiếm của Rowan.
Dù cho thanh đại kiếm đó có mạnh mẽ chen vào bằng cả cơ thể, thì từ góc nhìn của Rowan, việc né tránh nó cũng là điều không thể.
Dù cho cô bé có dùng cả cơ thể mảnh khảnh của mình để chen vào, thì nhát chém đó cũng mang uy lực đủ để cắt đôi cả cơ thể đó. Thế nhưng—
—Mặc dù mặt giống nhau, nhưng tất cả mau tránh ra!
Tiếp theo, một giọng nói trong trẻo như tiếng chuông vang lên đầy dũng mãnh, và âm thanh không khí căng ra xé toạc cả thế giới.
Trong khoảnh khắc, một bông hoa băng nở ra trên mặt đất, lập tức nuốt chửng khung cảnh xung quanh, và biến cả Rowan, Rowan, và những Rowan khác lẫn trong đó thành chất dinh dưỡng cho bông hoa.
Nhìn bản thân bị đóng băng, không thể cử động từ bên cạnh, Rowan đang nhảy lùi lại thủ thế với thanh đao, nhìn kỹ xem chuyện gì đã xảy ra.
Ở đó—
—Cuối cùng. Cuối cùng, thần đã có thể gặp lại người một lần nữa.
Một giọng nói trầm lặng, nhưng đầy cảm xúc, cô gái có cặp sừng hươu thì thầm như vậy trong khi ôm chầm lấy Iris.
Iris, người đang chảy máu và quỳ gối, được ôm vào bộ ngực mỏng của cô gái thấp bé hơn, đôi mắt xanh của cô mở to kinh ngạc, đón nhận cái ôm đó.
Và rồi, cô gái ôm Iris, hướng đôi mắt đen của mình về phía Rowan.
—Kẻ ác nhân dám chĩa lưỡi kiếm vào Yorna-sama, dù thân này bất tài, tôi xin được làm đối thủ.
Cô gái có cặp sừng hươu đã dõng dạc tuyên bố như vậy.