——Danh tiếng của 『Hoàng Đế Gai』 Yugard Vollachia không chỉ gói gọn trong Đế quốc Vollachia, mà đã vang rộng khắp thế giới.
Lý do nằm ở câu chuyện tình bi ai còn lưu lại trong lịch sử Đế quốc, 『Iris và Vua Gai』.
Câu chuyện kể về cuộc gặp gỡ và ly biệt giữa một thiếu nữ nhân hậu tên Iris và vị Hoàng đế Vollachia bị người đời khiếp sợ gọi là 『Vua Gai』. Với cái kết bi thảm, nó đã làm rung động trái tim của biết bao độc giả.
Cuộc gặp gỡ định mệnh của hai người và lần ly biệt đầu tiên. Sau đó, 『Vua Gai』 bị bề tôi phản bội, bị đuổi khỏi ngai vàng, rồi lại tái ngộ Iris, và hai người họ cùng nắm tay nhau bắt đầu cuộc phản nghịch―― Câu chuyện ấy đã trải qua một thời gian rất dài, cách kể đã thay đổi so với sự thật lịch sử, nhưng phần cốt lõi quan trọng nhất, rằng hai người họ đã yêu nhau sâu đậm, vẫn không hề thay đổi và tiếp tục được lưu truyền. Câu chuyện tình yêu bất biến mang tên 『Iris và Vua Gai』 được yêu mến đến mức đó.
Thế nhưng cũng chính vì vậy, câu chuyện được kể lại như một thiên tình sử bi ai đốt cháy trái tim người đời đã vô tình che lấp đi một phần của sự thật lịch sử.
Iris và 『Vua Gai』, hai người họ không hề có những tháng ngày yên bình để vun đắp tình yêu.
Trong thời đại đầy biến động, tại một Đế quốc nơi sự phản bội và tiếng khóc than hòa vào nhau, hai người họ đã trải qua những ngày tháng hiểm nguy đến tính mạng, chìm đắm trong những trận chiến để giành lấy tương lai hằng mong ước, và yêu nhau một tình yêu cháy bỏng.
Và rồi trên thực tế, Iris và 『Vua Gai』 đã lật đổ toàn bộ Đế quốc Vollachia, cuối cùng thành công đoạt lại Đế quốc. ——Dĩ nhiên, bi kịch sau đó thì không cần phải kể lại.
Nhưng, trước khi bi kịch đó xảy ra, hai người họ đã thực sự làm được.
Với trái tim nhân ái và sự tận tụy của mình, Iris đã thu phục được rất nhiều người về phe mình. Có Iris bên cạnh, 『Vua Gai』 đã lập nên những chiến công xứng đáng với một Hoàng đế Vollachia.
Chiến công xứng đáng với một Hoàng đế Vollachia――đó là thứ thể hiện cho thiết luật của Đế quốc Vollachia, thứ không hề thay đổi từ thời xa xưa. Nói cách khác, đó là bằng chứng của sức mạnh.
——『Hoàng Đế Gai』 Yugard Vollachia, chính là vị hoàng đế mạnh nhất trong lịch sử Đế quốc.
"Thằng khốn kiếpppppp!!"
Gầm lên một tiếng giận dữ như muốn xé toạc cổ họng, Groovy Gamlet lùi vọt lại, vứt phắt đi cây lưỡi hái xích đã bị chém đứt ngang phần tay cầm.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cây lưỡi hái xích vừa rời tay đã bùng cháy đỏ rực giữa không trung.
Bản năng mách bảo rằng nếu do dự dù chỉ một sát na, ngọn lửa đó hẳn đã thiêu rụi cả hắn. Nhận ra cái chết cháy hụt, lớp lông thú của hắn dựng đứng. Nhưng, không có thời gian để thở phào nhẹ nhõm.
"Cún con múa may cũng khá đấy. Nhưng nếu là vũ điệu, thì của vì sao của ta còn đáng xem hơn nhiều." Giọng nói đều đều, vô cảm như đang tự hào, những vệt đỏ rực như hoa nở rộ ập tới.
Thứ vũ khí đang được vung lên đó, một hung khí tồi tệ đến mức không thể đỡ nổi, bằng chứng là cây lưỡi hái xích đã bốc cháy ngay tức khắc――quả không hổ là bảo kiếm mang tên Đế quốc, không chỉ sắc bén mà cả đặc tính cũng phiền phức vô cùng. Nếu có thể, hắn cũng muốn tự tay mình tạo ra một tuyệt phẩm như thế.
"Ít nhất thì cũng phải cho gã khốn các hạ xem ở cự ly gần chứ!"
Bởi vì là bảo kiếm mà chỉ có chủ nhân chính thức mới cầm được, nên cơ hội để chiêm ngưỡng thực vật cũng cực kỳ hiếm hoi.
Vừa lẩm bẩm bất mãn về đãi ngộ của một Thần Tướng, Groovy vừa tận dụng thân hình nhỏ bé bị đối phương coi thường, dùng những động tác né tránh nhanh nhẹn để tránh, tránh, và lại tránh những nhát chém màu đỏ.
Không đỡ được thì né, đó là phương án nguyên thủy nhưng tối ưu nhất khi đối đầu với kẻ địch này. Nếu là Goz hay Moguro ở đây, họ đã đỡ đòn, bị thiêu rụi và thế là hết.
Dù mũi ngửi thấy mùi khét lẹt của những dãy phố bị dư ba của nhát chém thiêu rụi, Groovy vẫn né hết được cơn gió kiếm màu đỏ. Tuy nhiên, vẫn chưa thể thở phào.
Dù có né được 『Dương Kiếm』 thiêu đốt thế giới, thì nhát chém đen kịt tiếp theo đã chém đôi cả thế giới.
"——Ực."
Đến cả câu chửi rủa cửa miệng cũng không thốt ra nổi.
Vẫn giữ nguyên đà sau khi tung ra liên hoàn kích của 『Dương Kiếm』, hắn xoay người tung ra một nhát chém của 『Tà Kiếm』. Nhát chém đó lướt qua đầu Groovy, người đã dựng đứng lông thú và cúi rạp người, chỉ cách vài centimet. Kết quả của nhát chém đó không chỉ đơn giản là may mắn không bị bay đầu.
Trên đường đi của lưỡi đao, một khoảng không gian dài hàng chục mét bị cắt phăng theo quỹ đạo đó, những dãy nhà của Đế đô nghiêng ngả, và những tòa nhà bị cắt đứt nối đuôi nhau sụp đổ sau lưng hắn.
Một độ sắc bén phi lý đến nực cười, đến mức việc chế tạo một cái vỏ để chứa thân đao cũng đã là cả một vấn đề, đó chính là uy lực của một đao mang tên 『Tà Kiếm』 Murasame.
Để phát huy một sức mạnh kiếm thuật không tưởng, 『Tà Kiếm』 dĩ nhiên đòi hỏi một cái giá tương xứng. Nếu là người thường, chỉ vung một nhát thôi cũng có thể phải trả giá bằng cả tính mạng——.
"Vậy mà ngươi cứ vung vẩy nó xoèn xoẹt, nhẹ nhàng như không thế hả...!"
"Vừa đối đầu vừa lo cho ta sao? Vậy thì sự lo lắng đó là không cần thiết. Lũ nhỏ bé như các ngươi chỉ cần lo cho thân mình là đủ rồi. Lo cho ta, chỉ cần vì sao của ta là đủ."
"Nói chuyện với ngươi đúng là như nước đổ đầu vịt!"
Tay phải cầm 『Dương Kiếm』 Vollachia, tay trái cầm 『Tà Kiếm』 Murasame.
Trong giới hạn tưởng tượng của Groovy, kẻ địch được trang bị cặp song đao tồi tệ nhất này tuy không tự xưng danh tính, nhưng việc có thể cầm 『Dương Kiếm』 mà không bị thiêu cháy chứng tỏ hắn là chủ nhân hợp pháp của nó.
Thêm vào đó, mái tóc xanh lục, vương miện gai, và tình hình người chết sống lại dưới dạng thi nhân——khả năng tồi tệ nhất về danh tính của kẻ dùng song đao tồi tệ nhất này hiện lên, khiến Groovy không ngớt lời chửi rủa.
Vì thế——,
"Yugard Vollachia..." "Không cần ngươi gọi, ta biết mình là ai. Nhưng, ta khen cho kiến thức của ngươi khi nhận ra ta dù thời gian đã cách biệt."
Hai tay cầm hai lưỡi đao đoạt mạng, hắn gọi tên đối thủ đã giữ khoảng cách bằng một giọng nói như bị nén lại.
Ngay lập tức, ở phía đối diện, gã thi nhân đang đứng trên đống đổ nát của một tòa nhà đang cháy, uy nghiêm gật đầu trước lời gọi của Groovy.
Trước câu trả lời của gã thi nhân——Yugard, Groovy khịt mũi một cách vô lễ,
"Dù sao thì, trong đám Thần Tướng khốn kiếp, tao cũng thuộc loại hay đọc sách đấy. Tiện thể nói luôn, tao là một trong 『Cửu Thần Tướng』 đấy."
"『Cửu Thần Tướng』... Ồ, chức vụ đó vẫn còn sao."
"Nghe nói là đến đời của ngươi thì nó đã biến mất một lần rồi thì phải."
Trước mặt Yugard, người nói chuyện không hề có chút ngữ điệu nào, chẳng rõ là có hứng thú hay không, Groovy vòng tay ra sau lưng, rút ra hai cây rìu tay và thủ thế.
『Chú Cụ』 vẫn còn nhiều. Vấn đề là, số mạng còn lại của Groovy còn ít hơn số Chú Cụ còn lại.
"――――"
Vừa nhìn chằm chằm vào Yugard, hắn vừa liếc mắt xuống ngực mình. Như mọi khi, trong lồng ngực chứa trái tim, một bụi gai trong suốt vẫn đang cựa quậy, đâm những chiếc gai nhọn vào đó.
Hắn đã đối phó vội với 『Lời nguyền Gai』 đang gieo rắc độc tố và ăn mòn trái tim mình, nhưng cái kế hoạch liều mạng này không hề tính đến một trận chiến kéo dài.
Nhìn qua thì 『Lời nguyền Gai』 là một lời nguyền mạnh mẽ, tấn công diện rộng không phân biệt đối tượng xung quanh kẻ thi triển. Vì thế, hắn đã đoán rằng thuật sĩ sẽ phải tập trung vào việc phát động và duy trì lời nguyền, và là loại đối thủ chuyên ẩn nấp.
Ngây thơ quá. Quá ngây thơ. Suy đoán đã sai bét, kẻ địch không những không ẩn nấp mà còn đường đường chính chính vung vẩy vũ khí mạnh mẽ——không, vũ khí đúng là mạnh, nhưng lý do hắn phải khổ chiến không chỉ vì vũ khí.
Mà là vì kẻ sử dụng vũ khí đó là một người có thực lực phi thường.
Tại Đế quốc Vollachia hiện tại, địa vị Thần Tướng cũng chính là vị trí của 『Cửu Thần Tướng』.
Đó là một chế độ được vị Hoàng đế đương nhiệm, Vincent Vollachia, phục hồi. Trong lịch sử, nó đã nhiều lần hồi sinh rồi lại biến mất, nhưng lần đầu tiên chế độ 『Cửu Thần Tướng』 bị xóa bỏ không phải ai khác mà chính là vào thời đại của Yugard Vollachia.
Tại sao chế độ 『Cửu Thần Tướng』 lại biến mất trong thời gian Yugard tại vị?
Đó là vì——,
"——Đành chịu thôi. Lũ yếu hơn ta lại dám mưu hại tính mạng vì sao của ta."
——Chính tay 『Hoàng Đế Gai』 đã tru sát không chừa một ai trong số 『Cửu Thần Tướng』 thời đó.
Dĩ nhiên, trong số 『Cửu Thần Tướng』 thời đó không có Groovy, và hắn cũng nghĩ rằng không có những kẻ mạnh vượt trội như Cecilus hay Arakiya. Nhưng, hắn không nghĩ rằng những người có thực lực mang danh 『Cửu Thần Tướng』 lại yếu đến mức không đáng để so sánh với Groovy và những người khác hiện tại.
Nói tóm lại——,
"——Đánh nhanh thắng nhanh, chết tiệt!"
"Từ nãy đến giờ đừng có lặp lại những lời lẽ ô uế đó. Thật bất kính."
Đạp tung con đường còn hằn dấu vết của những nhát chém, cơ thể Groovy lao về phía Yugard.
Groovy thủ thế với hai cây rìu tay, còn Yugard, thay vì để ý đến vũ khí, lại chỉ ra lời nói và hành động của hắn, ung dung thủ thế dùng 『Dương Kiếm』 để nghênh chiến. Đối mặt với đối thủ đã vào thế nghênh đón, Groovy nhe nanh một cách hung tợn, bổ thẳng rìu tay xuống.
Đòn tấn công đó dĩ nhiên bị 『Dương Kiếm』 giơ lên như để đỡ lấy chặn lại, nhưng đó chính là điều hắn muốn.
"Hửm."
Khoảnh khắc rìu và 『Dương Kiếm』 va chạm, khuôn mặt của Yugard nứt ra. Theo đúng nghĩa đen.
Vết nứt chạy trên gò má xanh xao lạnh lùng của hắn, đó là bằng chứng cho thấy đòn tấn công của Groovy đã có hiệu quả.
"Có tác dụng rồi đấy, đồ khốn!"
Nhìn Yugard đang ngạc nhiên, Groovy cười lớn, mặc kệ cây rìu tay đang bốc cháy và bay đi.
Để tránh bị lửa lan vào người, hắn đã buông rìu ngay khi nó chạm vào 『Dương Kiếm』, nhưng hiệu quả của nó với tư cách là một Chú Cụ——không phải chém đối tượng, mà là dùng xung kích để tấn công từ bên trong, đã được kích hoạt. Vốn dĩ, nó là một Chú Cụ được tạo ra để giết những đối thủ mặc áo giáp dày hoặc mũ sắt mà không cần cởi bỏ trang bị của chúng. Lưỡi rìu rung động siêu vi đến mức mắt thường không thể nhìn thấy, chỉ cần một khoảnh khắc tiếp xúc ngắn ngủi cũng đủ để truyền qua da thịt đối phương, nghiền nát xương cốt và nội tạng.
Hắn không biết một đòn tấn công chí mạng với sinh vật sống như vậy sẽ có hiệu quả đến đâu với một thi nhân, nhưng——,
"Thú vị. Nhưng, nếu không có đòn tiếp theo thì——"
"Ai nói thế? Chú Cụ của tao còn nhiều như chó ấy, đồ khốn!"
Nếu một hai cây không đủ, Groovy lại rút thêm rìu tay và cầm trong cả hai tay. Nghe câu trả lời của Groovy, Yugard khẽ nhướng mày trên khuôn mặt nứt nẻ.
Groovy ném rìu vào đó, Yugard cũng biết không thể đỡ nên xoay người, tung ra một nhát chém. Groovy cũng bay lên để né nhát chém đó, rồi liên tục ném rìu.
"Ora ora ora ora ora ora oraaaa!"
"――――"
Groovy gầm thét và Yugard im lặng, cuộc công phòng trong khoảnh khắc giữa hai người đã biến thành một trận kịch chiến.
Chú Cụ của Groovy được ném ra tứ phía, Yugard cũng đáp trả bằng bản song tấu của 『Dương Kiếm』 và 『Tà Kiếm』.
Trận chiến mà chỉ cần một trong hai bên sượt qua là thế cục sẽ nghiêng hẳn về một phía, trông có vẻ ngang tài ngang sức, nhưng thực chất Groovy đang ở thế bất lợi hơn rất nhiều.
Thể lực còn lại, số lượng Chú Cụ, độ chí mạng của vũ khí hai bên, tất cả đều bất lợi.
Chất độc cực mạnh đang chảy trong máu hắn đang bào mòn sinh mệnh từng giây, và những Chú Cụ hắn ném ra rồi cũng sẽ hết. Chú Cụ của hắn nếu trúng sẽ gây sát thương lớn, nhưng kiếm của đối phương nếu trúng thì khó thoát khỏi cái chết.
Ngay cả người ngoài nhìn vào cũng thấy rõ ai đang chiếm ưu thế, huống chi là hai người trong cuộc.
Vì vậy, Groovy lợi dụng chính thế bất lợi của mình.
"Để tao cho mày xem một thứ hay ho, đồ khốn."
Groovy không nghĩ mình là kẻ mạnh vượt trội trong số 『Cửu Thần Tướng』.
Đã từng có lúc hắn tự phụ mình là kẻ mạnh nhất Vollachia, nhưng ảo tưởng đó đã tan biến khi hắn được Vincent triệu tập và tận mắt chứng kiến những người cùng được trao địa vị 『Thần Tướng』.
Hắn muốn mạnh mẽ, nhưng không muốn bị loại ra, và cũng không thể bị loại ra.
Về sức mạnh thì không bằng Cecilus, về sức bộc phát thì không bằng Arakiya, về sự đa tài thì không bằng Olbart, về trí tuệ thì không bằng Chisha, về khí chất của một 『Thần Tướng』 thì không bằng Goz, về khả năng sinh tồn thì không bằng Moguro, về sự dị biệt thì không bằng Yorna, về khả năng đối phó với quân đội thì không bằng Madelyne, về khả năng đối đầu cá nhân thì không bằng Balleroy, hắn còn kém xa.
Đó là tự đánh giá của Groovy, và cũng là giới hạn của hắn với tư cách là một 『Thần Tướng』. Nhưng, dù vậy, Groovy vẫn có một thế mạnh mà các 『Thần Tướng』 khác không có.
——Sự chấp niệm và cách tính toán để giết chết đối phương, Groovy là số một.
"Phụt."
Giữa lúc đang ném vũ khí, một lượng lớn máu trào ra từ miệng Groovy với đôi mắt hằn lên những tia máu.
Đó là kết quả của việc chất độc đang lưu thông trong cơ thể phá vỡ các mạch máu, khiến chúng vỡ ra ở nhiều nơi. Nhìn thấy Groovy hộc máu, vẻ mặt của Yugard không hề thay đổi.
Đối phương cũng là một võ sĩ siêu hạng, hẳn đã biết rằng Groovy đang dùng một phương pháp nào đó để chống lại 『Lời nguyền Gai』 của chính mình. Và hắn cũng biết rằng điều đó đang tạo ra một gánh nặng mà cơ thể Groovy không thể chịu đựng được lâu.
Việc hộc máu chỉ là một bằng chứng củng cố cho sự chắc chắn đó.
Rằng dù lưỡi đao không chạm tới, Groovy cũng sẽ tự kiệt sức mà chết. Đúng vậy, Yugard hẳn đã nhìn thấu điều đó bằng nhãn lực của mình.
Vì thế, hắn không thể né hết được màn sương máu mà Groovy phun ra từ miệng.
"――――"
Khẽ nhíu mày, Yugard lùi lại trong khi dùng ngọn lửa của 『Dương Kiếm』 để làm bốc hơi màn sương máu.
Trong máu đó có lẫn chất độc mà Groovy đã hấp thụ, nhưng dù có dính phải thì thiệt hại của đối phương cũng không đáng kể. Mục tiêu không phải là dùng độc để ăn mòn đối phương.
Mà là để máu của Groovy dính vào. ——Và hắn đã thành công với phần tay áo không thể vung ra hết.
"Bẫy chết mày rồi, đồ khốn." Ngay sau khi Groovy nở một nụ cười để lộ hàm răng nhuốm máu, vô số chiếc rìu tay mà Yugard đã né tránh trước đó, như bị một sợi dây vô hình kéo, đồng loạt lao về phía hắn.
Đó là những viên đạn dẫn đường của Chú Cụ 『Huyết Phủ』, lấy máu của Groovy làm vật trung gian để nhắm mục tiêu.
"Cái này..."
Né những chiếc Huyết Phủ đang bị hút về phía mình, nhưng rồi lại thấy chúng xoay vòng và quay trở lại, Yugard trố mắt kinh ngạc.
Cơn bão Huyết Phủ ập đến từ bốn phương tám hướng, Yugard dùng năng lực thể chất kinh người để né, né, và tiếp tục né, nhưng nếu không đánh hạ chúng, sớm muộn gì hắn cũng sẽ bị đuổi kịp.
Và Groovy không phải là kẻ lịch sự đến mức kiên nhẫn chờ đợi cái "sớm muộn" đó.
"Mày lúc nào cũng băn khoăn về cái kết phải không, đồ khốn? Để tao cho mày câu trả lời!"
Thứ Groovy cầm trong tay lúc này không phải là một cây Huyết Phủ khác, mà là phần quả chùy của cây lưỡi hái xích đã bị 『Dương Kiếm』 thiêu rụi trong cuộc công phòng đầu tiên.
Quả chùy xích được gia công đặc biệt, hắn xoay nhanh nó rồi ném với tốc độ của một mũi tên vào chân Yugard, người đang vất vả né tránh Huyết Phủ.
"——!"
Yugard xoay cổ tay, dùng phần thân của 『Dương Kiếm』 để đỡ lấy đòn tấn công của quả chùy xích.
Nhãn lực có thể nhận ra ngay sự khác biệt với Huyết Phủ và phán đoán rằng có thể đỡ được đòn này thật đáng nể. Nhưng, trong số vũ khí của 『Chú Cụ Sư』 Groovy Gamlet, không có thứ gì có thể chạm vào.
Khoảnh khắc va chạm, quả chùy xích lóe lên ánh sáng đỏ, và một vụ nổ kinh hoàng bao trùm lấy Yugard.
"Ooooh——"
Bị ngọn lửa và sóng xung kích vùi dập, cuối cùng Yugard cũng phải hét lên một tiếng đau đớn và bị thổi bay đi.
Dù vậy, Yugard vẫn cố gắng điều chỉnh lại tư thế của cơ thể đang lộn nhào và chuẩn bị cho đòn truy kích tiếp theo.
Nhắm vào Yugard, những chiếc Huyết Phủ lao vào mục tiêu đã ngừng di chuyển.
Một chiếc Huyết Phủ đủ để nghiền nát xương, hai chiếc đủ để nghiền nát nội tạng, ba chiếc trở lên đủ để đoạt mạng.
Nếu hàng chục chiếc như vậy đổ ập xuống, dù là Yugard cũng không thể chịu nổi.
Vì thế, Groovy cũng tin chắc rằng mình đã giết được hắn——,
"——Hãy tự hào đi. Ngươi mạnh hơn bất kỳ ai trong số 『Cửu Thần Tướng』 thời của ta."
Trong khoảnh khắc, khuôn mặt cương nghị của Yugard đã ở ngay trước mắt Groovy.
Nhát chém của 『Tà Kiếm』 vung ra xén mất tai phải của Groovy, người đã kịp nghiêng đầu, rồi cú đá của đối phương tung lên trúng ngay vào huyệt tâm của hắn, khiến thân hình nhỏ bé bay về phía sau.
Nhưng, trong lúc bị thổi bay, Groovy đã cởi thắt lưng, vung thanh kiếm xà phúc được làm từ những chiếc răng nanh của xà nhân, định chém bay đầu Yugard đang truy kích.
"Nếu trong đám phản loạn có ngươi, có lẽ tính mạng của vì sao của ta cũng đã gặp nguy hiểm." Thanh kiếm xà phúc uốn lượn, tung ra một đòn tấn công dài như thân rắn.
Dùng 『Tà Kiếm』 không chút do dự để phá hủy nó, Yugard đánh giá sức chiến đấu của Groovy dựa trên kinh nghiệm của mình.
Để thể hiện sự vinh dự trước lời đánh giá từ vị hoàng đế mạnh nhất lịch sử, Groovy đập hai chân vào nhau, bắn ra hai sợi dây móc từ gấu quần, định nghiền nát hai vai của đối phương.
"Trong tình huống này mà vẫn xuất sắc."
Cả hai gót chân cùng với sợi dây móc bị xén mất, Groovy ho ra ngụm máu do cú đá, rồi giật tấm vải quấn quanh cổ và tung nó ra giữa không trung.
Trong một khoảnh khắc, tầm nhìn giữa Groovy và Yugard bị che khuất.
"Đồ, khốn, kiếpppppp——!!"
Qua tấm vải đó, Groovy dùng ngón tay gảy viên ma tinh thạch cấy trong cổ họng mình, bắn một luồng Bào Hao Ba làm rung chuyển cả không khí về phía Yugard.
Đó là một đòn tấn công từ một vị trí không thể nhìn thấy, với tốc độ của âm thanh, một đòn tấn công bất ngờ không thể né tránh.
Nhưng, đối với âm thanh đó, Yugard đã phát huy hết bản lĩnh của 『Tà Kiếm』.
——Có một từ gọi là "trúng lõi".
Nó có nghĩa là nắm bắt được cốt lõi của sự vật, nhưng bất cứ thứ gì cũng có một "lõi" tương xứng. Bất kỳ vật thể, hiện tượng, thậm chí cả khái niệm nào cũng tồn tại một "lõi" thể hiện bản chất của nó.
『Tà Kiếm』 Murasame là một thanh ma kiếm có thể chém đứt "lõi" mà nó nắm bắt được.
Trước đây, Murasame đã ghét Groovy, người đã nung chảy và rèn lại nó, và đã cắt đứt "lõi" của "mùi" để khứu giác tuyệt vời của hắn không thể tìm ra nó. Kể từ đó, không ai có thể dùng mùi để truy tìm 『Tà Kiếm』 Murasame nữa.
Và ở đây, Murasame đã chém đứt luồng Bào Hao Ba mà Groovy đã phóng ra.
Màng nhĩ của Groovy nghe thấy tiếng ma tinh thạch cấy trong cổ mình vỡ tan, và ngay khi hắn nhận ra điều đó, nhát chém tiếp tục lao tới định chém đôi cả Groovy——,
"――――"
Một cơn gió bất chợt thổi qua, cứu lấy sinh mạng tưởng chừng như đã bị chém đôi.
"Chà, nguy hiểm thật đấy. Nhờ ta đi dạo mà ngươi nhặt lại được cái mạng đó, cậu bạn."
Ôm lấy Groovy, người đã bị vô hiệu hóa hết các Chú Cụ rải ra để thoát thân khẩn cấp và suýt nữa mất mạng, một người đàn ông cao lớn đột nhiên xuất hiện và nói với giọng thân thiện.
Không chỉ Groovy, mà cả Yugard cũng không giấu nổi sự kinh ngạc trước kẻ đột nhập bất ngờ này.
Hắn không chỉ xen vào trận kịch chiến này, mà còn không để ai nhận ra sự tiếp cận của mình cho đến tận lúc này.
"Chết... tiệt..."
"À, đừng cố quá. Bị chém là chiêu thức thôi, nhưng giọng nói của ngươi cũng bị vạ lây rồi kìa. Cố nói nữa là không bao giờ nói được nữa đâu đó."
Đáp lại giọng nói khàn đặc như đi qua lớp máu đông của Groovy, đối thủ——một người sói với bộ lông đen, đã nhìn thấu chính xác những gì đã xảy ra, đặt Groovy xuống đất.
Cứ như vậy, hắn nhìn Yugard đang đứng nhìn xuống đây với đôi mắt hẹp như sợi chỉ,
"Ra là vậy. Một Chú Cụ tiện lợi có thể đuổi theo đến cùng trời cuối đất như thế mà lại bị vô hiệu hóa chỉ bằng một cánh tay. Hơn nữa."
Nói đến đó, trong tầm nhìn của người sói, cánh tay phải đã mất của Yugard đang tái tạo lại.
Đúng như lời người sói nói, vào khoảnh khắc cơn bão Huyết Phủ phát nổ, Yugard đã tự cắt đứt cánh tay phải của mình cùng với tay áo dính máu để né đòn.
Không phải là hắn không tính đến phương pháp né đòn như vậy, nhưng dù sao đi nữa, mất một cánh tay thì hành động cũng sẽ chậm lại đáng kể. Dù có tính đến việc hắn là một thi nhân, điều đó cũng không thay đổi.
Thế nhưng, Yugard vẫn di chuyển như không có gì thay đổi trước và sau khi mất tay.
Đó là điều nằm ngoài dự tính của Groovy, và cũng là kẽ hở chí mạng đã suýt cướp đi mạng sống của hắn nếu không có sự can thiệp của người sói. ——Nhưng, điều đó có nghĩa là gì.
"Này, đồ khốn."
"...Ngươi vừa gọi ta là đồ khốn à?"
"Quan trọng hơn...!"
"Biết rồi, biết rồi. Không cần nói ta cũng biết tỏng rồi." Gật đầu trước lời gọi, người sói ngậm một chiếc tẩu thuốc màu vàng và châm lửa.
Rồi, vừa phả khói, hắn vừa hạ giọng một chút và nói tiếp.
"Chà, có kẻ thi triển thuật pháp tính tình xấu xa thật đấy. ——Chẳng có chút tình yêu nào cả."
Nhìn thấy cùng một thứ với người sói, Groovy cũng có cùng một cảm nhận.
Yugard đang kiểm tra cảm giác của cánh tay phải vừa tái tạo, vị hoàng đế mạnh mẽ xa xưa tay trái cầm 『Tà Kiếm』, đã cởi bỏ chiếc áo khoác bị cháy xém do sóng xung kích.
——Trên ngực của Yugard, cũng có 『Lời nguyền Gai』 giống như Groovy.