---
—Tái cấu trúc khí chất của một “Phù Thủy Tham Lam” thông qua sự biến đổi của linh hồn.
Đó chính là đại mục đích của Phù Thủy Sphinx, kẻ đã mang đến đại tai ương lần này cho Đế quốc Volakia với tư cách là “Đại Tai”.
Được sinh ra trên thế giới này, trải qua hơn ba trăm năm mà vẫn chưa thể hoàn thành mục đích tạo tác của mình — dù có đi đến đâu, đó vẫn là mệnh đề cốt lõi tồn tại bên trong Sphinx.
Nếu dựa theo lý lẽ của “Tinh Vịnh”, những người được cho là chỉ xuất hiện ở Đế quốc Volakia, thì đây có thể nói là Thiên Mệnh mà Sphinx đã được ban cho từ khi sinh ra.
Để hoàn thành Thiên Mệnh đó, ả không ngần ngại hủy diệt cả Vương quốc lẫn Đế quốc.
Sự thật là—
“—Ngươi làm Đế quốc ngập tràn tử thi là vì mục đích đó sao?”
Bị xích trong ngục, Priscilla với đôi tay giơ cao nheo đôi mắt màu đỏ thẫm.
Trong đôi mắt đầy lý trí đó không hề có chút kinh ngạc nào trước sự việc đang diễn ra, chỉ có ngọn lửa đỏ rực đang bùng cháy với nhiên liệu là sự thấu hiểu tĩnh lặng.
Trước ánh mắt đỏ thẫm ấy, Sphinx nhếch môi cười và gật đầu, giờ đây đã trở thành “Phù Thủy Tham Lam”.
“Vốn dĩ, khí và hồn là không thể tách rời, tôi đã hiểu điều đó ngay từ khi được tạo ra. Có thể nói, những năm tháng tìm tòi dài đằng đẵng của tôi chính là một cuộc hành trình để làm cho chúng khớp với nhau.”
Dù được tạo ra với mục đích tái hiện “Phù Thủy Tham Lam”, nhưng linh hồn của Sphinx lại bị đặt vào một khí chất khác biệt, khiến ả phải sinh ra trong trạng thái không hoàn toàn là “Phù Thủy Tham Lam”.
Ả không hề thấy phiền lòng với hơn ba trăm năm thử nghiệm và sai sót đầy rẫy những khiếm khuyết đó, nhưng ngay cả một Sphinx cũng cảm thấy thỏa mãn khi cuối cùng cũng đã đạt được mục tiêu của mình.
Và đúng như lời Priscilla nói, không còn nghi ngờ gì nữa, con đường dẫn đến sự hoàn thiện này đã được thực hiện thông qua “Đại Tai” mà ả gây ra ở Đế quốc.
—Như đã đề cập trước đó, đối với sinh mệnh, khí và hồn vốn là những thứ không thể tách rời.
Điều này không ngoại trừ cả những thực thể không có hình dạng như tinh linh. Điều quan trọng không phải là sự tồn tại của một cơ thể vật lý có thể chạm vào, mà là khí chất đóng vai trò như một vật chứa cho linh hồn đó.
Việc chúng không tương thích có nghĩa là sinh mệnh đang ở trong một trạng thái mất tự nhiên. Và giữa hồn và khí không thể tách rời, một lực lượng sẽ hoạt động để sửa chữa sự bất thường đó.
Tất nhiên, dù cho có bất kỳ lực lượng sửa chữa nào hoạt động, những trường hợp khí chất thay đổi để phù hợp với linh hồn là cực kỳ hiếm.
Những ví dụ hiếm hoi đó bao gồm thuật kỹ của shinobi làm thay đổi linh hồn và khiến khí chất biến đổi theo, hay lời nguyền chuyển sinh hy sinh vô số sinh mệnh. Nhưng cái trước đòi hỏi tài năng về kỹ thuật để điều chỉnh hồn và khí một cách phù hợp, còn cái sau sẽ không thể thành lập nếu không có nhiều vật hiến tế và một mối liên kết mạnh mẽ giữa thuật sĩ và chúng.
Cả hai đều là những điều kiện mà Sphinx không thể đáp ứng, và là những khả năng mà ả phải từ bỏ vì tính khả thi để thực hiện mong muốn của mình.
Do đó, Sphinx đã lợi dụng nó. —“Đại Tai”.
“Ngươi dùng tà pháp hồi sinh toàn bộ người chết trên khắp Đế quốc, và trong quá trình đó, quan sát vô số linh hồn vô hình và không thể chạm tới. Quả là một cách hoàn hảo để kiểm chứng cho mục đích của ngươi.”
“Việc ‘Đại Tai’ sẽ xảy ra đã được dự báo trước. Vấn đề mấu chốt là liệu kế hoạch của tôi có được công nhận là xứng đáng hay không… và kết quả thì như ngài thấy đấy.”
“Ngươi có vẻ đắc thắng, nhưng chẳng phải đó là một canh bạc đầy rủi ro sao?”
“Tôi không phủ nhận. Đó là một thử thách cần thiết.”
Lời của Priscilla là đúng. Chắc chắn đó là một nỗ lực với nhiều yếu tố không chắc chắn.
Việc sửa đổi thuật thức của “Bí Tích Bất Tử Vương”, kết nối với Đại Tinh Linh “Thạch Khối” của Volakia để tạo ra một đội quân tử thi, việc Sphinx được tạo tác được công nhận là một linh hồn và có được bao gồm trong đối tượng hồi sinh với tư cách là tử thi hay không, việc liệu trong số các tử thi có xuất hiện những kẻ có thể gây ra sự biến đổi linh hồn mà chính Sphinx không thể thực hiện được hay không, tất cả đều không chắc chắn.
“Nhưng mà,”
Việc tái hiện “Bí Tích Bất Tử Vương” để hồi sinh tử thi đã thành công, kế hoạch để chính Sphinx hồi sinh với tư cách là một tử thi cũng diễn ra suôn sẻ, và hơn nữa, những kẻ chấp nhận sự thay đổi của linh hồn như Lamia Godwin và “Cự Nhãn” Izmail cũng đã xuất hiện, nền tảng mà Sphinx cần đã dần được thiết lập.
Và—
“Cú hích cuối cùng lại là ngọn lửa của ‘Dương Kiếm’, thật trớ trêu nhỉ.”
“…”
“Nếu cứ như vậy, chắc chắn tôi đã bị tiêu diệt. Tình thế hiểm nghèo đó, ngược lại, lại trở thành cơ hội để tôi thực hiện vô số những cân nhắc cuối cùng.”
“—Không, điều đó sai rồi.”
“Sai?”
Sphinx nghiêng đầu trước sự phủ nhận về sự thật rằng ả đã thoát khỏi nguy cơ bị thiêu đốt linh hồn.
Chiều cao tầm mắt của ả đã khác so với khi còn là một khí chất không hoàn chỉnh của “Phù Thủy Tham Lam”. Khuôn mặt, cần cổ và làn da trần của ả không còn tái nhợt vì thiếu máu, và đôi mắt cũng không phải là của một tử thi với màu đen và ánh vàng, mà đã tái hiện lại đôi mắt đen tuyền.
Nhưng dù vậy, Sphinx không còn nghi ngờ gì nữa, vẫn là một tử thi.
Việc tái tạo một linh hồn gần như giống hệt người sống, sự thành công đó đã ảnh hưởng lớn đến ngoại hình của ả. Việc thực hiện được điều đó chính là bằng chứng cho sự đúng đắn trong lý thuyết của Sphinx.
“Tôi đã sai ở điểm nào? Cần phải giải thích.”
“Đừng dùng những từ ngữ vô hồn như ‘vô số cân nhắc’ để miêu tả những gì ngươi đã làm. Ngươi, ngay trước ngưỡng cửa sinh mệnh tàn lụi, đã giãy giụa một cách xấu xí và quyết liệt để được sống.”
“—Tôi là người chết.”
“Ngươi nghĩ người chết không có tư cách để giãy giụa sao? Những sợi dây mỏng manh mà ngươi đã bước qua bao lần, không có sợi nào có thể vượt qua chỉ bằng cách thản nhiên đứng vững.”
“…”
“Ngươi đã giãy giụa và kéo về kết quả mình mong muốn. Dù cho điều đó có khó chịu và bất lợi cho thiếp, hãy nhận thức đúng sự thật đó. —Nếu ngươi muốn trở thành kẻ thù của thiếp.”
Trước Sphinx đang im lặng, Priscilla, dù đang là tù nhân, vẫn đường hoàng nói vậy.
Trước những lời lẽ và ánh mắt của Priscilla, Sphinx khẽ nhíu mày.
Sự sắc bén trong lời nói của Priscilla vẫn giữ nguyên phong thái của cô, nhưng nó lại như đang tán dương thử thách của Sphinx. Như thể đã công nhận sự thật rằng những nỗ lực và sai sót của Sphinx đã đơm hoa kết trái.
“…”
Điều đó khiến lồng ngực Sphinx gợn lên một cảm giác gai góc. —Một sự đa cảm không nên có, không giống với “Phù Thủy Tham Lam”.
“—Tôi nên tránh việc tranh luận với ngài. Cần phải tự vệ.”
“Sao thế. Chỉ trói ta bằng xích thế này vẫn chưa đủ, giờ ngươi còn muốn bịt tai trước lời nói của ta sao? Nếu vậy, việc ngươi cứ ở đây, hay việc ngươi để ta sống cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Vậy mà, tại sao ngươi vẫn tiếp tục làm điều này?”
“Tôi đã nói là sẽ không tranh luận.”
“Hừ, được thôi. Vậy thì, để thiếp nói rõ tất cả cho ngươi.”
Priscilla cong đôi môi đỏ mọng, phớt lờ ý định không muốn đôi co của Sphinx.
Lời nói và giọng nói của cô có một sức mạnh mãnh liệt. Một khi cô đã bắt đầu nói, dù cho nội dung có khiến người ta muốn bịt tai đến đâu, vẫn có một sức mạnh khiến người ta phải lắng nghe.
“Việc ngươi thực hiện kế hoạch lần này ở Đế quốc, và cả việc ngươi vẫn tiếp tục đứng trước mặt thiếp ngay cả khi đã thành công trong việc tự biến đổi thành khí chất của Phù Thủy, cả hai lý do đều rõ như ban ngày.”
Vì vậy, trước Sphinx không thể bịt miệng, Priscilla tiếp tục.
Và rồi—
“Ngươi muốn cho thiếp chứng kiến sự kết thúc của Đế quốc khi vẫn còn sống. Tại sao ư? Để cho thiếp thấy quê hương bị hủy diệt, để nghiền nát trái tim của thiếp. —Bằng mối hận thù vô tận dành cho thiếp.”
—Hai đại mục đích của Phù Thủy Sphinx, đó là tái hiện sự biến đổi linh hồn của “Phù Thủy Tham Lam” và trả thù Priscilla Barielle, đã được nói ra một cách chính xác.
---
—Đối với Al, cuộc gặp gỡ này là một sự kiện không nên xảy ra.
“—Echidnaaaaa!!”
Giọng nói run lên vì phẫn nộ, Al chộp lấy thanh thanh long đao bằng đá được tạo ra cấp tốc từ mặt đất, và ném nó về phía “Phù Thủy Tham Lam” đang lơ lửng trên không với mái tóc trắng bay trong gió.
Làm không gian méo mó như ảo ảnh, thanh thanh long đao xoay tròn theo chiều dọc và lao tới dữ dội về phía “Phù Thủy” đang định thực hiện một cuộc tấn công nào đó. Thanh kiếm hướng thẳng về phía “Phù Thủy Tham Lam” ở một vị trí mà sức nhảy của Al không thể nào với tới—
“Thật bất ngờ khi có người gọi tôi bằng cái tên đó. Cần phải giải thích.”
Nói một cách lạnh lùng, “Phù Thủy Tham Lam” dễ dàng né thanh thanh long đao chỉ bằng một cái lắc mình tối thiểu.
Lưỡi đao trượt mục tiêu, bay đi một cách vô ích mà không hề sượt qua “Phù Thủy Tham Lam”.
—Đúng như dự tính.
“Ăn đi!”
Ngay sau khi Al hét lên bằng một giọng khàn đặc, thanh thanh long đao hụt đã phát sáng và nổ tung. Đầu óc của Al không ngây thơ đến mức nghĩ rằng thanh kiếm mình ném ra sẽ trúng đích. Ngược lại, Al hiểu rằng các đòn tấn công của mình hầu như không có tác dụng với hầu hết đối thủ.
Vì vậy, cuộc chiến của Al sẽ chẳng đi đến đâu nếu không có những bước đệm trong mọi hành động.
“…”
Thanh thanh long đao bằng đá nổ tung thành những mảnh vụn, không thương tiếc tấn công vào thân hình mảnh mai của “Phù Thủy Tham Lam”.
Nó đã trở thành một quả bom nổ cỡ nhỏ, được chế tạo để khi dính phải, dù không gây ra vết thương chí mạng, cũng sẽ gây ra sát thương không thể bỏ qua.
Dù lượng mana ít ỏi, cậu vẫn cố tình tạo hình thanh thanh long đao để các mảnh vỡ trở nên sắc bén hơn. —Cậu rất giỏi trong việc xoay xở để tạo ra hiệu quả tối đa với những gì có sẵn.
“Vì nếu không làm được thì chết chắc!”
Trên đầu Al đang gầm lên, những mảnh vụn tạo ra âm thanh đau đớn và đâm vào “Phù Thủy Tham Lam”. —Nhưng, mọi chuyện không diễn ra như mong đợi.
“Hừm.”
Đối mặt với những mảnh vụn đang lao tới, “Phù Thủy Tham Lam” khẽ nheo mắt và không làm gì cả. Không cần phải làm gì. Những mảnh vụn tự động né tránh “Phù Thủy Tham Lam” đang lơ lửng trên không.
Đòn tấn công của Al thậm chí không thể vượt qua được dư chấn của cơn gió mà “Phù Thủy Tham Lam” đang khoác lên mình để bay.
Nhưng, đối với Al, ngay cả điều đó cũng buồn bã đúng như dự đoán.
“—Chậc!”
Chỉ cần sự chú ý của “Phù Thủy Tham Lam” hướng đi nơi khác, dù chỉ một khoảnh khắc hay một phút, là đủ.
Tận dụng kẽ hở đó, Al kích hoạt ma pháp dưới chân mình, mặt đất dâng lên trở thành một bệ phóng, đẩy cơ thể Al lên cao trên không.
Tiếp theo, Al đang bay lên biến hòn đá trong tay thành thanh thanh long đao thứ hai.
So với việc tạo ra lửa hay nước từ hư không, việc dùng một viên sỏi làm chất xúc tác để biến nó thành một thanh kiếm lớn tiêu thụ ít mana hơn và tốc độ luyện thành cũng nhanh hơn một trời một vực.
“Oooohhh—!!”
Sử dụng toàn bộ sức bật của cơ thể, cậu tung một đòn vung kiếm về phía “Phù Thủy Tham Lam”.
Khác với những mảnh vụn, đòn này không thể tự động phòng thủ bằng gió. Cú đòn toàn lực của Al nhắm thẳng vào khuôn mặt xinh đẹp đến đáng ghét của ả—
“Ặc.”
“Thái độ bù đắp cho thực lực còn thiếu bằng sự sáng tạo là đáng khen ngợi, nhưng cần phải có thực lực.”
Cánh tay mảnh khảnh của “Phù Thủy Tham Lam” di chuyển nhẹ nhàng, gạt phăng thanh thanh long đao, và đôi chân dài của ả tung một cú đá mạnh mẽ vào thân người Al đang kinh ngạc. Al bất giác gập người thành hình chữ ‘く’ trên không, và “Phù Thủy Tham Lam” xoay eo, đá cậu rơi thẳng xuống đất.
“Gọac!”
Cậu vội vàng cuộn tròn người, tránh được việc bị gãy cổ do va đập khi rơi xuống.
Nhưng, sát thương do bị đánh mạnh vào toàn thân là không thể tránh khỏi. Và, thứ gây sát thương cho Al không chỉ là cú sốc vật lý đó.
“Chuyển động, vừa rồi là…”
“Trông anh có vẻ bất ngờ nhỉ. Đó là thành quả của việc học hỏi từ thất bại trước đây, bù đắp cho những khả năng còn thiếu và rèn luyện.”
“Phù Thủy Tham Lam” hạ chân vừa tung cú đá xuống, lời nói của ả thấm vào não Al, khiến cậu tròn mắt.
Kỳ lạ. Điều đó không thể nào. Theo như Al biết, dù bà ta có táy máy đủ thứ chuyện nhưng riêng vận động thần kinh thì tệ hại vô cùng. Dù có lý thuyết hóa đến đâu, bà ta cũng không thể thực hiện được những kỹ năng như vậy. Vốn dĩ bà ta còn không thể trồng cây chuối.
Nói cách khác—
“Tiên sinh… không phải là Echidna?”
“Phản ứng ngạc nhiên đó thật thú vị. Bình thường thì không thể nào, nhưng anh lại biết về đấng tạo hóa của tôi. —Tại sao?”
Bị hỏi, Al một lần nữa nhìn lại đối thủ có ngoại hình giống hệt Echidna — “Phù Thủy Tham Lam” trên không, và nghẹn lời.
Ngoại hình và giọng nói đó, chính là của Echidna. Nhưng, không phải là Echidna.
Trong đôi mắt đen của “Phù Thủy Tham Lam” này — không, của “Phù Thủy” này không có nó. Sự tò mò vô đáy, hung ác và kỳ dị mà “Phù Thủy Tham Lam” thật sự phải có.
“…”
Với sự chắc chắn đó, Al im lặng, và thực thể có hình dạng Echidna nhưng không phải Echidna khẽ nheo đôi mắt được viền bởi hàng mi trắng, có vẻ không hài lòng.
“Từ chối trả lời, sao. Tôi muốn biết anh là ai, nhiều hơn thông tin là một thuộc hạ của Priscilla Barielle, nhưng—”
“—À, nếu vậy thì thật đáng tiếc, nhưng không thể được nữa rồi.”
Một tia chớp lóe lên, mọi chuyện diễn ra trong khoảnh khắc.
Ngay khi “Phù Thủy” định giơ ngón tay thực hiện một hành động nào đó với Al vừa gượng dậy, Cecilus đã xuất hiện sau lưng ả, ôm Arakiya.
Anh ta chỉ dùng tay trái để đỡ Arakiya, tay phải rút “Mộng Kiếm” ra và chém một nhát — không chút do dự, đầu của “Phù Thủy” đã bay đi.
“Hả?”
“Ngài nói rằng tôi không thể giết được ngài, nhưng ngài thấy sao? Thú thật là những lời đó khiến tôi hơi bực mình, nên nếu việc này có thể giúp tôi gột rửa ô danh thì còn gì bằng!”
Không cho ả kịp phản ứng, lưỡi kiếm dễ dàng tách đầu và thân của “Phù Thủy”. Trên đầu Al đang chết lặng, đường kiếm của Cecilus, người đang lè lưỡi, dễ dàng giết chết cả “Phù Thủy”.
Bản thân điều đó, Al, người đang bối rối trước sự xuất hiện của một “Phù Thủy” quen mặt và sự thật rằng đó dường như không phải là “Phù Thủy” quen mặt, cũng có thể hiểu được.
Nhưng—
“—Cần phải xem xét lại.” Tiếp theo, việc hiểu được hiện tượng xảy ra là không thể chỉ trong một lần.
“…”
Vừa tung những sợi tóc trắng bị chém đứt do bị chém đầu, khuôn mặt xinh đẹp chỉ còn lại cái đầu đang xoay tròn khẽ nhếch môi, chế nhạo.
Ngay sau đó, không gian xung quanh “Phù Thủy” đang rơi xuống bị bóp méo dữ dội và trắng xóa—
× × ×
“Từ chối trả lời, sao. Tôi muốn biết anh là ai, nhiều hơn thông tin là một thuộc hạ của Priscilla Barielle, nhưng—”
“—À, nếu vậy thì thật đáng tiếc, nhưng không thể được nữa… oaoaoaoaoa!?”
“Phù Thủy” nheo đôi mắt được viền bởi hàng mi trắng, lẩm bẩm không hài lòng.
Cecilus, người đang nhắm vào cổ ả từ phía sau, kinh ngạc trước bức tường đất đột ngột xuất hiện trước mặt, ngay lập tức đá vào nó để rời khỏi không trung, xoay một vòng và đáp xuống đất, rồi ném một cái nhìn cực kỳ khiển trách về phía Al.
“Này này Al-san! Tự dưng cản đường là sao vậy! Đây là cảnh tôi thể hiện thực lực để hả hê sau khi bị đánh giá thấp lúc đầu mà! Khán giả cũng đang la ó dữ dội đấy!”
“Xin lỗi vì đã cướp mất màn trình diễn, nhưng không thể để cậu làm vậy được. Vì nếu làm thế, tất cả mọi người… hay ít nhất là tôi sẽ bị thổi bay mất.”
“—Hừm.”
Trước lời phản đối của Cecilus đang dậm chân và câu trả lời của Al, “Phù Thủy” thở dài.
Chỉ bằng một câu nói đó, “Phù Thủy” dường như đã nhận ra rằng Al đã nhìn thấu cái bẫy mà ả đã giăng ra — một thuật thức làm cong không gian và dùng phản lực khi nó trở lại để thổi bay cả một khu vực.
Đó là một cái bẫy kiểu Dead Man's Switch sẽ kích hoạt ngay khi Cecilus chém đầu “Phù Thủy” và sức mạnh duy trì không gian bị bóp méo bị cắt đứt — không phải nhấn nút để kích nổ, mà là loại bom sẽ phát nổ khi thả nút ra.
Sức công phá của nó không phải là thứ mà Al có thể chịu được dù có dựng tường đất hay mặc giáp đá.
Thực tế, có lẽ Cecilus có thể chạy thoát dù đang ôm Arakiya, nhưng đối với Al, đó là một rào cản tử thần không có cách nào né tránh.
Do đó, không thể để “Phù Thủy” bị giết một cách bất cẩn. —Đó là sự thật mà Al đã xác nhận sau 53 lần thử nghiệm và sai sót.
Hơn nữa, còn một điều khác mà cậu đã chắc chắn.
“Ngươi không phải là Echidna. Rốt cuộc, ngươi là ai?”
“Câu trả lời đó tôi đã nói rồi. Là ‘Phù Thủy Tham Lam’.”
“Cho nên, đó là của Echidna…”
“Chờ đã, chờ đã, Al-san, anh không hiểu sao? Hay là có lẽ Al-san chưa từng gặp một lần nào nhỉ.”
Cecilus chen vào giữa cuộc tranh cãi giữa Al và “Phù Thủy”. Cậu ta nhẹ nhàng đá đất, đứng chắn tầm nhìn của cả hai, vừa ôm lại Arakiya vừa nói,
“Vị đó là kẻ chủ mưu của đại tai ương đang xảy ra ở Đế quốc… là kẻ đang hồi sinh người chết đấy. Dù ngoại hình khác với lần trước tôi thấy, nhưng hình dạng hiện tại trông xinh đẹp và có khí chất phản diện hơn, nên tôi nghĩ đây là một vẻ ngoài xứng tầm trùm cuối!”
“Ả ta là kẻ chủ mưu của ‘Đại Tai’…”
“Tôi cũng không cần phải che giấu, nên tôi khẳng định. Tôi là kẻ thù của các người.”
Đúng như lời nói, không hề che đậy, “Phù Thủy” lạnh lùng tuyên bố lập trường của mình, và Al cuối cùng cũng thoát khỏi tình thế nhục nhã khi bị Cecilus vượt mặt về mức độ hiểu biết tình hình.
Tuy nhiên, nghi vấn về ngoại hình của “Phù Thủy” vẫn chưa được giải đáp.
“Cái dáng vẻ đó của ngươi… Thôi rồi. Ngoài khả năng tiên sinh đã làm chuyện gì đó thừa thãi ra thì chẳng nghĩ được gì khác…!”
“Tôi muốn xác nhận lại xem anh biết gì về đấng tạo hóa của tôi, nhưng”
“Nhưng xui cho cô là có tôi ở đây.” Al đặt tay lên trán mũ giáp, đau khổ, và “Phù Thủy” ném cho cậu một cái nhìn tò mò. Tuy nhiên, Cecilus lại một lần nữa chắn tầm nhìn của ả, đứng đó để không cho sự tò mò của ả được thỏa mãn.
Nhưng, ở đây, sự có mặt của Cecilus không hoàn toàn là một lợi thế.
Như đã đề cập, Dead Man's Switch của “Phù Thủy” vẫn còn đó — nếu không vượt qua được nó, cũng không thể bất cẩn đánh bại “Phù Thủy Tham Lam”.
“…Không. Con mụ này không phải là ‘Phù Thủy Tham Lam’.”
Nói rồi, Al tự mình phủ nhận suy nghĩ vừa nảy ra trong đầu.
“Phù Thủy” quả thực có ngoại hình giống hệt Echidna, nhưng danh hiệu “Phù Thủy Tham Lam” không phải là thứ được ban cho chỉ vì trông giống.
Điều đó không chỉ giới hạn ở “Phù Thủy Tham Lam”. —“Phù Thủy” không phải là một thứ nhẹ nhàng như vậy.
“Làm gì có chuyện ai cũng có thể dễ dàng trở thành ‘Phù Thủy’ như thế.”
“Tôi không có ham muốn khoe khoang thành quả, nhưng việc bị nói rằng tôi đạt được đến đây một cách dễ dàng thì có hơi phật lòng.”
“Im đi, chết đi sống lại cả trăm lần rồi hẵng nói.”
Có vẻ như “Phù Thủy” cũng cảm thấy khó chịu, nhưng Al cũng không kém cạnh.
Trong tình huống muốn nhanh chóng đến chỗ Priscilla đang ở trong Thủy Tinh Cung, việc bị một “Phù Thủy” có khuôn mặt khó chịu chặn đường thật không phải chuyện đùa.
“—Tái khởi động thí nghiệm tư duy, tái định nghĩa lãnh địa.”
Để cho chiến ý đang dâng trào, Al cập nhật ma trận và đối mặt với “Phù Thủy”.
Dù có Cecilus ở đây cũng không thể lơ là. Đó là vì một sự thật khác mà Al đã chắc chắn, cùng với sự thật rằng không thể bất cẩn giết “Phù Thủy”.
Đó là—
“Cecilus, ôm chặt cô nhóc Arakiya vào.”
“Tất nhiên là tôi không có ý định vứt cô ấy đi rồi… nhưng cách nói đó có vẻ không chỉ có nghĩa là hãy đối xử với Anya như một công chúa nhỉ?”
“Đúng vậy. —Mục tiêu của con mụ mặt xấu tính kia, là mạng sống của cô nhóc Arakiya.”
Lý do mà “Phù Thủy”, kẻ mang đến “Đại Tai”, lại đích thân đến đây, chính là vì mạng sống của Arakiya đang ngủ trong vòng tay của Cecilus.
---
“Vốn dĩ, Arakiya đã không thể kìm hãm được ‘Thạch Khối’ mà nó đã nuốt chửng, và sẽ nổ tung mà chết. Nhưng, tính toán của ngươi đã sai.”
“…”
“‘Hồn Hôn Thuật’ của thiếp và Masayume của ‘Lôi Quang Xanh’ là những nguyên nhân ngoài dự tính. Nếu chỉ có một trong hai thì chưa biết chừng, nhưng Arakiya lại có cả hai. —Tất nhiên, nếu chính Arakiya không thể chịu đựng được cho đến khi chúng hội tụ, thì tính toán của ngươi đã thành công rồi.”
Nói dứt khoát, Priscilla chắc chắn về nhận định của mình qua thái độ im lặng của Sphinx.
Trên mặt Sphinx không có vẻ đau đớn vì bị nói trúng tim đen. Nhưng ả cũng không dùng lời lẽ để che đậy. Đối mặt với một tình huống “bất thường”, quả là một sự can đảm lớn.
—Sự sống sót của Arakiya, đó hẳn là một tình huống nằm ngoài kế hoạch của Sphinx.
Vốn dĩ, nếu mọi chuyện diễn ra theo tính toán của Sphinx, Arakiya đã tự hủy vì đã hấp thụ một sức mạnh quá lớn so với bản thân để cứu Priscilla.
Việc cho Priscilla chứng kiến cái chết thảm thương của Arakiya, cũng giống như sự diệt vong của Đế quốc Volakia, hẳn là một trong những mưu kế mà Sphinx đã chuẩn bị để hành hạ Priscilla.
Việc Sphinx cố tình để Arakiya nuốt chửng “Thạch Khối” cũng là vì mục đích đó.
Nhưng, điều đó đã phản tác dụng. —Vì Arakiya đã tiếp tục chịu đựng mà không tự hủy, sự can thiệp của Priscilla và Cecilus đã thành công trong việc kéo dài mạng sống của cô.
Kết quả là, “Kẻ Ăn Tinh Linh” Arakiya không chỉ vượt ra ngoài dự tính của Sphinx, mà còn vươn lên một vị trí quan trọng làm đảo lộn kế hoạch của ả. Cụ thể là—
“—‘Thạch Khối’ bên trong Arakiya, đã bị Cecilus Segmunt dùng ‘Mộng Kiếm’ để thu phục. Do đó, mạng sống của nó đã trở nên đồng nhất với ‘Thạch Khối’.”
“—Vâng, đúng vậy. Tôi cũng không có ý kiến gì với nhận định của ngài.”
Trước lời khẳng định của Priscilla, Sphinx cũng gật đầu.
Đó là sự khẳng định về một sự thay đổi kịch tính, định mệnh của tình hình — là bằng chứng cho việc thừa nhận rằng Muspel, “Thạch Khối” đã bị hấp thụ, và Arakiya đã kết nối với nhau một cách sâu sắc, mạnh mẽ đến mức khó có thể tách rời.
Có lẽ, mục tiêu ban đầu của Arakiya là hấp thụ một phần của Muspel, và để Cecilus giết mình khi đã kết nối như vậy, nhằm dạy cho Đại Tinh Linh nỗi sợ hãi về cái chết, và chấm dứt tình trạng Sphinx lợi dụng “Thạch Khối” để thực hiện “Bí Tích Bất Tử Vương” trên quy mô lớn.
Tuy nhiên, nếu chỉ nhìn vào kết quả, thì kế hoạch đó đã thất bại.
Tóm lại, đối với cả người sống và người chết bị kẹt giữa “Thạch Khối”, tình huống này là một sự “bất thường” ngoài dự tính.
“Nhưng, người đang bị dồn vào chân tường vẫn là các người. Nếu cô ta… Nhất tướng Arakiya mất mạng, ‘Thạch Khối’ Muspel cũng sẽ chết theo. Sự kết thúc của Đế quốc Volakia là không thể tránh khỏi.”
“Ngươi nghĩ rằng đôi mắt của thiếp sẽ u ám nếu quê hương mà thiếp đã từng từ bỏ bị hủy diệt sao? Ngươi đã coi thường thiếp quá rồi.”
“Vậy thì, cứ ngồi yên mà xem. Sự thật hay giả dối sẽ rõ ràng ngay thôi.”
Màu đỏ và màu đen tuyền, đôi mắt của Priscilla và Sphinx đối đầu trực diện.
Trước sức nóng và sự sắc bén trong ánh mắt của Priscilla, ý chí kiên định của Sphinx vẫn không hề lay chuyển. Đó là một sự đáng sợ khiến người ta không thể vui mừng một cách dễ dàng chỉ vì bánh xe kế hoạch của đối phương đã bị lệch.
Nguồn gốc của nó, là lòng căm thù Priscilla mãnh liệt đến mức có thể sánh ngang với sự chấp nhất kéo dài hàng trăm năm của Sphinx để đạt được mục tiêu trở thành “Phù Thủy Tham Lam”—
“Ngươi căm hận thiếp đến thế sao… không, ngươi yêu thương nó đến thế sao, hỡi ‘Phù Thủy’?”
“Cái gai trong lồng ngực này không có tên. Hay là, ngài biết thứ này bên trong tôi là gì sao? Cần phải trả lời.”
“—Đừng bắt thiếp làm cái việc vô duyên là nói ra tên của thứ mà đương sự còn chưa đặt tên.”
Priscilla không có ý định đặt tên cho một cảm xúc mà chính người trong cuộc còn chưa đặt tên.
Dù không biết tên, một bông hoa đang nở rộ vẫn là một bông hoa. Dù cho đó là một bông hoa chỉ có thể nở trên một đống xác chết, vẻ đẹp của bông hoa đó không có tội.
“…”
Im lặng trước câu trả lời của Priscilla, Sphinx thay vào đó búng tay. Ngay lập tức, hình ảnh viễn kiến mà trước khi “Phù Thủy” thay đổi hình dạng đã được chiếu trên viên ma tinh thạch gắn ở đầu cây trượng, giờ đây được chiếu lên mặt gương của một tấm thủy kính xuất hiện trên không.
—Hình ảnh một tồn tại có hình dạng giống hệt “Phù Thủy” trước mặt đang thả những ngôi sao từ bầu trời còn sáng để kết thúc vương quốc của lang kiếm.
---
“—Trăng mờ vì mây, hoa tàn vì gió, nhỉ.”
Nói những lời tao nhã và thanh tao, Cecilus cố tình lao vào cơn bão mảnh vụn.
Phía trước, cơn lốc gạch đá cuộn lên là một cơn mưa kiếm đạn chắc chắn sẽ gây ra vết thương chí mạng, nhưng Cecilus ôm chặt Arakiya trong tay, và né tránh hoàn toàn chỉ bằng những động tác né tối thiểu. —Không,
“Tuyệt vời. Một độ khó mà chỉ có tôi mới xử lý được!”
Liếm vệt máu chảy từ má bị sượt qua, Cecilus nhìn chằm chằm vào “Phù Thủy” đang tạo ra cơn bão lớn.
Phiền phức là, “Phù Thủy” vẫn tiếp tục chiếm giữ vị trí cao và không từ bỏ lợi thế của mình. Những tòa nhà xung quanh có thể làm chỗ đứng đã bị Arakiya san phẳng gần hết, và trên chiến trường không có bất kỳ đạo cụ lớn nào để tạo khoảng cách cho một cú nhảy vọt.
Nhưng, dù muốn dẫn dụ kẻ thù đến một chiến trường khác—
“—Al Goa.”
Một câu niệm chú ngắn mang lại những khối lửa khổng lồ rơi xuống với quy mô không thể tin được. Nếu chúng chạm đất, cả khu vực xung quanh sẽ bị bao trùm trong biển lửa, và có thể tạo ra một địa ngục không kém gì cuộc chiến với Arakiya.
Và “Phù Thủy”, khác với Arakiya, không cần phải quan tâm đến việc giới hạn khu vực chiến đấu.
“Đơn giản là phiền phức! Zunbarari!”
Ngay lập tức, một nhát chém của “Mộng Kiếm” được rút ra với tốc độ sấm sét đã chém tan mây, cắt đôi khối lửa trên không.
Khối lửa bị chém trúng đã giải phóng hỏa lực lẽ ra sẽ biến mặt đất thành biển lửa ngay trên không, và bầu trời vừa trở lại màu sắc bình thường lại một lần nữa bị nhuộm một màu đỏ hủy diệt.
Cảnh tượng đó rất hoành tráng và tuyệt vời, nhưng không thể thảnh thơi mà vui mừng.
Bởi vì khối lửa rơi xuống không chỉ có một.
“Goa. El Goa. Ul Goa. Al Goa.”
Những câu niệm chú liên tiếp, một lượng lửa hủy diệt khổng lồ rơi xuống như một cơn ác mộng.
Đối mặt với cơn mưa lửa không thể bỏ sót một giọt nào, Cecilus làm đôi mắt sáng rực lên — cậu ném Arakiya đang ôm sang một bên và nắm chặt chuôi “Mộng Kiếm”.
“Don don don don don dododon!!”
Như đang gõ nhịp staccato, ánh kiếm của “Mộng Kiếm” chém tan tất cả những ngọn lửa đang rơi xuống. Tiếng gầm, tiếng nổ, âm thanh của ngày tận thế vang lên, và bầu trời càng thêm rực rỡ một cách nguy hiểm. Dù nhếch mép cười, Cecilus không hề hoan nghênh việc bị buộc phải chiến đấu kéo dài.
Dù Cecilus có thể bỏ qua tối đa rủi ro đổi lấy sức mạnh của “Mộng Kiếm”, nhưng có vẻ như cả hai bên đều đang cưỡng ép quản lý nguồn tài nguyên lẽ ra phải có hạn.
Nói cách khác, cuộc chiến giữa Cecilus và “Phù Thủy” hiện đang ở thế giằng co.
Nếu lời của Al là sự thật, việc bất cẩn chém đầu “Phù Thủy” sẽ làm cả khu vực bị thổi bay. Nếu nhìn kỹ, không khí xung quanh “Phù Thủy” đang bị bóp méo, nên độ tin cậy khá cao.
Dù cho không gian có bị thổi bay, có lẽ Cecilus có thể chạy thoát, nhưng việc Al, người bị nghi ngờ có khả năng “quan sát” giống như Schwartz, không chỉ thị điều đó, cậu cũng có thể lờ mờ đoán được rằng đó là một canh bạc không có lợi.
Do đó, thế giằng co, một phương pháp có thể thay đổi hoàn toàn tình hình đối với Cecilus sẽ dẫn thẳng đến sự diệt vong—
“Vì vậy, đây là màn trình diễn của anh đấy, Al-san.”
“Biết rồi! Với lại, đừng có vứt cô nhóc Arakiya lung tung!”
“Vứt đi sao, thật là quá đáng! Đó là thành quả của mối quan hệ tin tưởng giữa tôi và Al-san đấy!”
Trước Cecilus đã làm nở vô số bông hoa lửa đỏ rực trên bầu trời, Al, người đang ôm Arakiya được ném qua bằng một tay, hét lên như vậy.
Tất nhiên, cậu ném qua vì tin rằng Al sẽ đỡ được Arakiya ở một vị trí tốt, nhưng từ góc nhìn của Al, có vẻ như cậu đang vứt đi. Dù vậy, Al chưa từng bắt trượt một lần nào, và hơn hết—
“Cả cái này cũng né được sao.”
Một câu lẩm bẩm ngắn, một tia nhiệt trắng được bắn ra từ ngón tay của “Phù Thủy”.
Nó không nhắm vào Cecilus, mà thẳng vào Al — không, vào Arakiya mà cậu đang ôm, nhưng đòn tấn công nhằm kết liễu trái tim cô đã không thể chạm tới.
Trong gang tấc, với một sự hồi hộp chỉ có thể nói là nguy hiểm, Al đã né được.
Đó là một pha né tránh cực kỳ vụng về, không màng đến hình tượng.
“Kết quả tốt và hợp với nhân vật là được! Nhưng đúng như Al-san nói, Anya hoàn toàn bị nhắm tới!”
“Vì nếu cô nhóc Arakiya chết thì Đế quốc sẽ sụp đổ đấy!”
“Ra vậy, hoàn toàn không hiểu!”
Bị nói một điều như đùa mà lại không có vẻ là đùa, Cecilus vừa cười vừa không cười nhạo, và trong lúc lướt qua, cậu giật lấy Arakiya từ tay Al và tăng tốc.
“Nào nào nào, nếu theo kịp thì hãy đuổi theo bằng mắt, bằng tim, bằng hồn— Ồ!?”
Đạp đất, tốc độ của Cecilus ôm Arakiya tiến gần đến tốc độ sấm sét.
Trên không, bao quanh phạm vi chạy của Cecilus là những tấm gương bằng nước xinh đẹp — mặt gương của chúng phản chiếu tia nhiệt trắng mà “Phù Thủy” bắn ra, và ánh sáng nhảy múa loạn xạ.
Đúng là, ánh sáng chí mạng từ bốn phương tám hướng bắn loạn xạ, nhắm vào Cecilus.
“Đau đau đau đau đau đau quá!”
Trong cơn bão ánh sáng cuồng nộ đó, Cecilus lướt qua như đang khiêu vũ. Cậu nghiêng người, cúi về phía trước, dang rộng chân để hạ thấp tư thế, và đôi khi bước những bước dài để vượt qua ánh sáng.
Và ở những góc không thể né được, cậu dùng lưỡi “Mộng Kiếm” để đỡ, phản chiếu ánh sáng và làm vỡ những tấm gương nước. Với âm thanh của những giọt nước bắn ra từ những tấm gương nước bị vỡ như khi ném một hòn đá phẳng trên mặt nước, cậu lao qua cơn bão—
“—Đây là cảm giác khi đối đầu với cả thế giới.”
Trong khoảnh khắc, một lời tuyên bố như vậy của “Phù Thủy” và âm thanh không khí căng thẳng đập vào màng nhĩ của Cecilus.
Cơn đau chạy khắp cơ thể ngay lập tức là bằng chứng cho việc những giọt nước từ những tấm gương nước bị vỡ đã đóng băng trong chốc lát, cướp đi nhiệt độ cơ thể và sự tự do của Cecilus.
Ngay cả những tấm gương nước cũng là một cái bẫy hai lớp, ba lớp, thật là chu đáo và không có kẽ hở.
Cảm giác đối đầu với cả thế giới, đây cũng là một câu văn tao nhã.
Chắc chắn, ở Đế quốc Volakia, nơi vốn dĩ hầu như không có pháp sư đúng nghĩa, cơ hội gặp gỡ một người sử dụng như vậy sẽ không bao giờ đến.
“Nhưng có vẻ ngài không biết. —Thế giới luôn chờ đợi sự tỏa sáng của tôi!”
Trái ngược với nhiệt độ cơ thể đang giảm xuống, tâm trạng phấn khích lại càng tăng lên. Ngay lập tức, mana lưu chuyển trong cơ thể Cecilus bùng nổ như một tia sét bắt lửa, bốc hơi sự đóng băng đang cố cướp đi nhiệt độ và sự tự do trong chốc lát, và tiếp tục chạy.
Với đà đó, cậu thoát khỏi sự trói buộc của băng, Cecilus ngước nhìn lên trên và nở một nụ cười rạng rỡ.
Đó không phải là một nụ cười trao đổi ánh mắt với “Phù Thủy” trên không. —Mà là khi chứng kiến ánh sáng của một ngôi sao đang rơi xuống từ phía bên kia của “Phù Thủy” đó, từ một nơi cao hơn rất nhiều trên bầu trời.
“—Al Shario.”
Ý nghĩa của câu niệm chú là một lời tuyên bố rằng ánh sáng của ngôi sao đó là do “Phù Thủy” tạo ra.
Trước sự thật kinh hoàng rằng một pháp sư quá siêu phàm có thể làm rơi cả một ngôi sao, “Mộng Kiếm” đang ở bên hông Cecilus đập rộn ràng. Nó đang hưởng ứng. Masayume muốn nuốt chửng “Giấc Mơ” đang phình to của chủ nhân.
“—Thú vị.”
Chém ngôi sao đi, ánh sáng đang rơi xuống kia cất lời.
Chém ngôi sao đi, thanh kiếm yêu quý bên hông kia cất lời.
Chém ngôi sao đi, vô số khán giả đang đứng dậy kia cất lời.
Chém ngôi sao đi, linh hồn của Cecilus Segmunt kia cất lời.
“…”
Trong một khoảnh khắc, chỉ một mảnh ý thức rời khỏi ngôi sao, Cecilus liếm môi.
Bây giờ, ngoài “Giấc Mơ” đang cổ vũ linh hồn như một mệnh đề tối thượng, tất cả mọi thứ đều trở thành quá khứ. Như một nghi thức để làm điều đó, Cecilus đặt cô gái đang ôm trong tay xuống sàn, và đứng trước mặt cô.
Cậu đã chọn một mặt đất phẳng nhất có thể. Cậu cởi áo khoác và lót xuống dưới, thể hiện sự quan tâm tối đa.
Từ giờ trở đi, xin lỗi, nhưng ngay cả sự tồn tại của cô cũng sẽ bị loại bỏ khỏi trường ý thức.
“Ha.”
Một hơi thở khàn khàn, một nhịp sau, Cecilus lặng lẽ rút “Mộng Kiếm” ra khỏi hông.
Lưỡi kiếm được rút ra tiếp xúc với không khí, bắt đầu rung lên và phát sáng như thể đang hút lấy nhiệt lượng của Cecilus đang nắm chặt chuôi kiếm.
Thanh ma kiếm nuốt chửng “Giấc Mơ” của chủ nhân và biến “câu chuyện hoang đường” thành sự thật.
Cecilus tập trung ý thức vào ánh sáng của ngôi sao, quên cả chớp mắt, cả thở, cả nhịp đập của trái tim, và chỉ tập trung vào việc hòa làm một với thanh ma kiếm trong tay.
Trong lúc đó, “Phù Thủy” dường như đang làm gì đó để làm rối loạn sự tập trung của Cecilus.
“Ha.”
Ý thức của Cecilus tập trung hoàn toàn vào ánh sáng của ngôi sao. Và, để hoàn thành điều đó, cậu loại bỏ tất cả những thứ không cần thiết. Màu sắc, âm thanh, mùi vị, vị giác, cả những đòn tấn công của đất, nước, lửa, gió đang đến gần đều bị loại bỏ một cách vô thức.
Chỉ loại bỏ thôi, thì không đủ.
—Nếu cần thiết.
“…”
Ánh sáng của ngôi sao rơi xuống mặt đất, sức mạnh hủy diệt mà nó mang theo dù không trực tiếp chạm vào mặt đất, chỉ riêng áp lực của nó cũng đủ làm nứt đất, đốt cháy không khí, và biến ánh sáng thành nỗi đau.
Cecilus Segmunt, người đang ngước nhìn trời để đối đầu với nó, lúc này, đang cảm thấy biết ơn.
Với lòng biết ơn đó trong lồng ngực, cậu chúc phúc cho tất cả.
“…”
Một hơi thở thoát ra, ai có thể nhận ra rằng âm thanh của nó đã thay đổi.
Thứ mà Cecilus cần vào khoảnh khắc này, thứ mà cậu muốn để có thể vung “Mộng Kiếm” trong tay một cách tự do và không lo lắng, câu trả lời cho điều đó đến từ một tình cảm vô cùng nhạt nhòa và đẫm máu.
Trận đấu cuối cùng với cha đã dạy cho Cecilus Segmunt.
—Nơi ở của linh hồn.
Thanh kiếm của Rouan Segmunt, kẻ đã xúc phạm sự sống và cái chết.
Do đó—
“—Kiếm khách, Cecilus Segmunt.”
Nói những lời trang trọng, “Lôi Quang Xanh” Cecilus Segmunt, với đôi tay và đôi chân dài xứng tầm với một diễn viên ngôi sao, sự tồn tại mạnh nhất ở Đế quốc Volakia, đã vung “Mộng Kiếm”.
---
—Lôi quang, chém đứt tinh quang.
Nếu phải miêu tả sự kiện đã xảy ra, không có biểu hiện nào phù hợp hơn.
Chỉ có vấn đề là, khi chứng kiến điều đó thực sự xảy ra, liệu có thể tin rằng những gì mình thấy là sự thật hay không.
Tuy nhiên—
“Dù cho có ngớ ngẩn đến đâu…!”
Cecilus Segmunt đã chém được cả một ngôi sao.
Kẻ chủ mưu trong hình dạng của "Phù Thủy Tham Lam", sau khi thi triển ma pháp cấm kỵ sở trường, cũng đang sững sờ chứng kiến cùng một cảnh tượng với Al.
Làm rơi một ngôi sao không phải là chuyện dễ dàng.
Ngay cả “Phù Thủy Tham Lam” thật sự cũng đã nói rằng bà ta không muốn làm rơi nhiều hơn một ngôi sao mỗi ngày.
Nói cách khác, không thể sử dụng liên tục.
“Ồồ—!”
Ánh sáng của ngôi sao bị chém đứt làm bầu trời trắng xóa, trong một thế giới mà ngay cả âm thanh cũng bị xóa nhòa, Al hét lên chỉ để cổ vũ bản thân, và lao lên không trung bằng những cột đá được tạo ra làm chỗ đứng.
Về phía “Phù Thủy” đang đứng sững vì kinh ngạc sau khi làm rơi một ngôi sao và bị chém đứt—
“Sự kinh ngạc là có thật. Nhưng—” Thanh thanh long đao bằng đá mà Al lao tới vung xuống bị lòng bàn tay của “Phù Thủy” đập tan. Đó là một kỹ thuật kết hợp giữa ma pháp và võ thuật, làm cho gió bao quanh lòng bàn tay rung động siêu âm và nghiền nát đối tượng.
Nếu bị trúng trực diện, đó là một ma kỹ sẽ làm thịt, xương, và tất cả mọi thứ bị xé nát thành từng mảnh.
Với kỹ thuật đó trong tay, “Phù Thủy” định đập nát đầu Al cùng với mũ giáp.
Sau khi Cecilus tung ra một nhát chém quá sức tưởng tượng, “Phù Thủy” đã cập nhật mức độ nguy hiểm của cậu ta, và sửa lại nhận thức của mình, coi Al là một hòn sỏi cần phải loại bỏ nhanh chóng để có thể giết Arakiya.
Nhưng, ả không biết. —Ngay cả một hòn sỏi, đôi khi cũng có thể giết chết kẻ vấp phải nó.
“Cần phải khéo léo—”
Ngay lập tức, cánh tay trái của Al — một cánh tay giả được làm cấp tốc từ đá và đất — đập vào đầu “Phù Thủy”.
“—Ngôi sao đã không may mắn rồi.”
“…”
Nói những lời có ý nghĩa khác với bình thường, đôi mắt của “Phù Thủy” rung động trước lời nói của Al.
Đó là một khoảnh khắc mà ả đang định thực hiện một cuộc phản công hay biện pháp đối phó nào đó. —Khoảnh khắc đó, trước Al đã chuẩn bị xong, dài như một thế kỷ.
“—Ol Shamak.”
Bên trong chiếc mũ giáp sắt, câu niệm chú mà môi Al thốt ra đã làm thay đổi thế giới.
Nó quấn lấy toàn bộ cơ thể của “Phù Thủy”, người vừa bị một đòn tấn công bất ngờ và rơi vào trạng thái suy nghĩ đình trệ trong khoảnh khắc, và làm ngừng hoạt động của cả cơ thể và cổng trong người ả.
Đó là át chủ bài chống lại “Phù Thủy” mà Al đã học được.
“—A.”
Thở ra một hơi yếu ớt, “Phù Thủy” mất tự do và rơi xuống đất. Bị trói chặt bởi một sức mạnh mâu thuẫn như ánh sáng đen, hình dạng của ả giống như một con nhộng. Thực tế, ả đã bị cố định đến mức không thể cử động. —Giống như “Phù Thủy” đáng sợ nhất thế giới.
“Nhưng, với cái này… ọe.”
Đáp xuống bên cạnh “Phù Thủy” đã rơi, Al định ngẩng mặt lên thì bị một cảm giác kiệt sức tấn công, và cậu quỳ xuống tại chỗ và nôn mửa.
Cánh tay trái cấp tốc đã vỡ tan. Cậu vội vàng dùng tay phải nâng cằm mũ giáp lên, và nôn ra một lượng lớn dịch vị màu vàng từ miệng lộ ra, toàn thân rên rỉ vì sự tiêu hao khủng khiếp.
Một cơn đau dữ dội tấn công đầu, và tầm nhìn hoàn toàn tối sầm.
Với cảm giác này, thị lực sẽ không trở lại trong một thời gian. May mắn là điều đó xảy ra sau khi đã khống chế được “Phù Thủy”—
“—Cần phải sửa đổi.”
“Hả?”
Thở hổn hển, miệng dính đầy nước dãi lẫn dịch vị, Al ngẩng mặt lên.
Dù ngẩng lên, tầm nhìn vẫn tối đen, nhưng cậu quay mặt về phía có tiếng nói và đặt câu hỏi.
Vừa rồi, “Phù Thủy” đã nói gì?
“Phù Thủy”, người lẽ ra đã bị đóng cổng một cách cưỡng bức và không thể luyện ma pháp, đã làm gì—
“Cái gì?”
Al với tầm nhìn bị che khuất không thể nhận ra. —Ở phía bắc nhất của Đế đô, toàn bộ Thủy Tinh Cung, được mệnh danh là lâu đài đẹp nhất thế giới, đã phát ra một ánh sáng nhạt.
---
“…”
Thủy Tinh Cung nhấp nháy, và Ma Tinh Pháo, vũ khí cuối cùng của Đế đô Lugunica, được bắn ra. Nó đã từng được bắn một lần trong cuộc nội chiến Đế quốc, khi những người sống còn đang tranh giành ngai vàng ngay trước khi “Đại Tai” đe dọa toàn bộ Đế quốc, và là một vũ khí vượt quá tầm tay của con người, có thể viết lại cả bản đồ.
Cecilus Segmunt ngay lập tức nhận ra rằng mục tiêu của nó đang nhắm vào họ — không, vào “Phù Thủy” đang nằm trên mặt đất như một khối đen.
Đó là một chiến thuật tự sát để khóa chặt chính “Phù Thủy” và chắc chắn cuốn mục tiêu vào — người nghĩ ra nó là một thiên tài gây rối, đúng là một hành động tà ác và xảo quyệt của một kẻ phản diện.
“Masayume.”
Cảm nhận thanh ma kiếm trong tay, Cecilus cố gắng thúc đẩy cơ thể mình ngay sau khi vừa chém được một ngôi sao.
Sau khi Al đã lập được một chiến công lớn, việc có thêm màn trình diễn là thừa thãi, phía sau là một nữ chính đang ngủ mà nếu không bảo vệ thì cả về mặt câu chuyện lẫn vai diễn ngôi sao đều không hợp lý, và một Perfect Cecilus đã hồi sinh nhờ vào cái chết của cha một cách mơ hồ — nói gì hơn, cậu đang hừng hực khí thế.
Ngôi sao, tiếp theo là báu vật của Đế quốc, và bản thân mình đối mặt với nó là “Lôi Quang Xanh” — và, chính lúc đó.
“…”
Một bước, Cecilus đang định bước tới thì dừng lại, chân vẫn giơ lên, và đôi mắt xanh của cậu mở to.
Sau đó, cậu thở ra một hơi, và hạ chân đang giơ xuống. Hạ xuống, và lắc đầu như thể nói “chịu thua”—
“—Al Shamak!!”
Ngay trước khi ánh sáng của Ma Tinh Pháo đến gần, một giọng nói lớn vang vọng khắp bầu trời Đế đô.
Ngay sau đó, màu sắc của bầu trời đã bị nhuộm đỏ và trắng tùy ý bị bao phủ bởi màu đen, và một cái lỗ có kích thước không thể đo lường, nuốt chửng cả ánh sáng, mở ra trên bầu trời.
Nó đã phá tan một cách hả hê ý đồ của “Phù Thủy” định hy sinh bản thân để giành lấy chiến thắng ở đây, một cú can thiệp ngoạn mục, và người làm điều đó là—
“Nếu không xuất hiện sớm thì sếp hết vai diễn rồi đấy.”
Bắt được hình bóng nhỏ bé trên không đã tạo ra cái lỗ lớn nuốt chửng ánh sáng, Cecilus mỉm cười trước hình ảnh một cậu bé tóc đen và một cô gái mặc váy đang nắm tay nhau.
Có lẽ không nghe thấy giọng nói của Cecilus đang mỉm cười, nhưng cậu bé hét lên.
“Ngươi nghĩ ta sẽ để yên chắc! —Vận Mệnh à, ngon thì tới đây!!”