――Thời gian quay ngược lại, trước khi Cecilus Segmunt thực hiện Tinh Trảm.
「Bởi vậy nên mới có người còn hăng hái hơn cả tôi bay tới đó rồi đấy. Chà, miễn là đối phương không mạnh hơn tôi thì chắc cũng chẳng có vấn đề gì đâu.」
「Mạnh hơn cả anh Halibel thì...」
「Người chắc chắn mạnh hơn tôi thì chỉ có『Kiếm Thánh』của Vương quốc thôi. Ngoài ra thì còn tùy vào độ tương khắc và tình hình.」
Trước câu trả lời nhẹ nhàng của Halibel, Subaru vừa cảm thấy đáng tin cậy, vừa rùng mình.
Cecilus cũng thế, nhưng việc một cường giả đường đường chính chính thừa nhận sức mạnh của mình quả thực không gì đáng tin cậy hơn khi họ là đồng minh. Nếu đó là một người thuộc đẳng cấp mạnh nhất thế giới thì lại càng tuyệt vời.
Chính vì vậy, khi một người ở đẳng cấp mạnh nhất thế giới ấy lại dùng từ "chắc chắn" để bảo chứng cho sức mạnh của Reinhard, cậu không thể không nuốt nước bọt trước sự phi thường của anh ta.
「Lũ các ngươi, tán gẫu như vậy là có vẻ thảnh thơi quá nhỉ?」
Giọng nói cáu kỉnh của Abel xen vào cuộc trò chuyện giữa Subaru và Halibel. Tay cầm『Dương Kiếm』, hắn dẫn đầu cả nhóm, vung thanh bảo kiếm đỏ rực vẽ nên những đường lửa, chém phăng những Thi Nhân xông tới trên đường và thiêu rụi chúng, đảm nhận vai trò tiên phong.
Sức mạnh của『Dương Kiếm』thật đáng kinh ngạc, nó có thể khiến một Abel vốn dĩ giỏi nhất cũng chỉ ở mức đấu võ mồm với một đứa trẻ như Subaru lại có những chuyển động không hề thua kém một võ giả hạng nhất.
Thành thật mà nói, bộ não cậu như muốn nổ tung trước sự phi lý trong hình ảnh Abel nhanh nhẹn đạp đất múa kiếm.
「Lũ bất kính, đừng có để mỗi mình Hoàng đế chiến đấu.」
「Ồn ào, đây là hình phạt vì đã giấu bài tẩy. Với lại, cũng đâu phải chỉ để mỗi mình ngươi làm việc...」
Không phải, trước khi Subaru kịp nói hết câu, một cơn địa chấn đã cắt ngang.
「――――」
Nguyên nhân của cơn địa chấn là hai Thi Nhân nhảy xuống từ trên trời.
Hai kẻ, một gã khổng lồ và một kẻ cao lêu nghêu, đáp xuống chặn đường. Chúng vung vũ khí lên sau lưng Abel mặt mày cau có và Subaru đang lườm hắn, định trừng phạt cho sự ngu ngốc của những kẻ cãi nhau giữa chiến trường――,
「『Quái Oản』Rondand.」
Vừa dùng『Dương Kiếm』đâm xuyên Thi Nhân xuất hiện ngay sau lưng mình và khiến nó bùng cháy, Abel vừa dùng đôi đồng tử đen tĩnh lặng phản chiếu Thi Nhân sau lưng Subaru rồi gọi tên.
Nhận lấy cái tên được đưa ra, Subaru quay lại nhìn người đàn ông có cánh tay phải phát triển dị thường đang đứng phía sau, và thấy Halibel đang dùng một ngón tay chặn đứng cú đấm bất ngờ của hắn.
Không phải là gã áp đảo đối thủ khổng lồ bằng sức mạnh.
「Đừng bi quan thế, cậu bạn cũng khỏe tay đấy chứ. Tôi chỉ truyền lực xuống đất thôi mà.」
Halibel đứng nhón gót, mặt đường dưới chân gã gợn sóng như mặt nước, phân tán toàn bộ chấn động. Điều đó làm nổi bật sức mạnh kinh người của『Quái Oản』, đồng thời cũng cho thấy sự khác biệt về đẳng cấp với Halibel.
Chẳng biết đó có phải là lời an ủi hay không, nhưng dù sao đi nữa, cũng đến lúc tiễn hắn một đoạn.
「Rondand!」
「Ư!」
Bàn tay của Spica, người đang nắm tay Subaru, đặt lên thân của『Quái Oản』đang bất động. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, vai trò Thi Nhân của hắn bị tước bỏ, đối phương với đôi mắt vẩn đục vì địch ý――Rondand, chớp mắt kinh ngạc.
Rondand tan thành bụi từ đầu ngón tay, được giải thoát khỏi sứ mệnh bị ép buộc. Liệu có phải chỉ do Subaru muốn nghĩ vậy, nên mới thấy gương mặt của những người biến mất như thế trông thật thanh thản không?
「Hẳn là một cái kết yên bình hơn nhiều so với việc bị thiêu đốt linh hồn đấy.」
Beatrice, người đang nắm tay còn lại của Subaru, thấu hiểu nỗi lòng của cậu.
Trước sự quan tâm dịu dàng của người cộng sự, Subaru đáp lại "Ừ, đúng vậy nhỉ" rồi siết chặt bàn tay nhỏ bé, sau đó ngước nhìn khuôn mặt của người lang nhân bên cạnh.
「Anh Halibel, cảm ơn đã cứu!」
「Được rồi, được rồi, đúng như lời Hoàng đế nói. Tôi cũng không thể cứ nhìn đi chỗ khác mãi được, ít nhất cũng phải làm việc thay cho phần của đứa trẻ đang ngủ kia chứ.」
Halibel mỉm cười trước lời cảm ơn, ngậm chiếc tẩu trong miệng và nhấp nháy nó lên xuống.
Trên tay người lang nhân là Jamal đang bất tỉnh, nhưng trái ngược với việc đường hoàng khoe khoang thực lực, gã lại quá khiêm tốn về phần việc mình làm.
Thật có lỗi với Jamal, nhưng viện quân này thừa sức lấp đầy khoảng trống mà cậu ta để lại.
「Nếu chỉ hài lòng với việc làm thay phần của Jamal thì phiền lắm đấy. Một sự tồn tại dị biệt như ngươi phải làm việc cật lực hơn cho xứng đáng mới phải chứ.」
「Những điều ta không nói ra bằng miệng...!」
「Đúng là một cô bé thích hành hạ Lang nhân nhỉ. Nhưng được kỳ vọng đến mức đó tôi lại càng có động lực. Có điều nếu tôi hăng hái quá mà chết mất thì không khéo tộc Lang nhân lại lỡ bị diệt vong luôn đấy.」
「Nói ra thì hơi quá, nhưng nếu tình huống có thể khiến anh Halibel phải chết, thì dù thế nào đi nữa, tôi nghi là không chỉ tộc Lang nhân mà cả thế giới cũng diệt vong luôn rồi...」
Không phải nói quá, mà cậu nhận ra khi nói ra thành lời rằng đây là một trận chiến ở quy mô như vậy.
Như mọi khi, Subaru chỉ đang cố gắng hết sức chống lại vấn đề trước mắt, nỗ lực đối phó, và bằng cách nào đó cùng đồng đội vượt qua mà thôi.
「Đừng có bắt một thường dân như tôi chiến đấu với kẻ thù của thế giới chứ... Gì thế, Spica, ánh mắt đó là sao?」
「Ư-au...?」
「Spica có vẻ muốn nói là, kể từ lúc trở thành cộng sự của Betty và hiệp sĩ của Emilia thì giờ nói vậy cũng muộn rồi đấy.」
「Làm gì có chuyện Spica biết mấy tình hình thế giới phức tạp đó chứ!」
Cậu phản đối lời phiên dịch tùy tiện của Beatrice. Dù vậy, phản ứng của Spica nhìn chung có vẻ cũng không sai. Cậu định nhìn vào tay mình, nhưng cả hai tay đều đang nắm tay hai bé gái nên cũng không làm được. Thật tiếc.
Halibel nheo đôi mắt hẹp như sợi chỉ, thích thú quan sát cảnh tượng đó.
「――Đùa giỡn đến đó thôi.」
Một lần nữa, giọng nói lạnh lùng của Abel vang lên như xé toạc không khí.
Tuy nhiên, lần này không một ai, kể cả Subaru, phàn nàn về lời kêu gọi đó.
――Bởi vì, cuối cùng họ đã đến được ngay trước địa điểm mục tiêu.
「――Thủy Tinh Cung.」
Một công trình uy nghi sừng sững, tòa thành vốn đã gây ấn tượng áp đảo từ xa, nhưng khi nhìn gần thế này, ấn tượng đó không những không phai nhạt mà còn ngày càng mạnh mẽ hơn.
Được mệnh danh là tòa thành đẹp nhất thế giới, quả không phải là hư danh.
「...Thật là một tòa thành không thể tin nổi.」
Beatrice siết chặt tay Subaru rồi thì thầm. Trong lời thì thầm đó không phải là sự ngưỡng mộ vẻ đẹp của tòa thành, mà là một nỗi sợ hãi thầm lặng.
Khi Subaru liếc mắt sang hỏi ý của cô, đôi mắt với hoa văn đặc trưng của cô bé rung động.
「Thu thập nhiều Ma Thủy Tinh quý hiếm và có độ tinh khiết cao như thế này không phải là chuyện tầm thường đâu. Giả như có lật tung cả Đế quốc lên cũng không thể tạo ra thứ này được.」
「Dù em nói vậy, nhưng nó vẫn đang ở ngay đây mà?」
「...Cho nên, phần Ma Thủy Tinh còn thiếu đã được tạo ra. Ra là vậy, thảo nào ở Đế quốc, số lượng tinh linh giúp đỡ con người lại ít đến cực đoan.」
「Điều đó có nghĩa là...」
Beatrice làm bộ mặt cáu kỉnh, lời nói của cô khiến Subaru rùng mình.
Nói một cách đơn giản, Ma Tinh Thạch là khối Mana ngưng tụ, và loại có độ tinh khiết cao được gọi là Ma Thủy Tinh. Việc Beatrice, sau khi nhìn thấy Thủy Tinh Cung sử dụng rất nhiều thứ đó, lại tỏ ra khó chịu và nói như vậy có nghĩa là.
「Chuẩn bị một lượng lớn Mana vô sắc và ngưng tụ nó lại thì có thể tạo ra Ma Tinh Thạch một cách nhân tạo. Ta không phủ nhận việc đã có công đoạn đó để hoàn thành Thủy Tinh Cung này.」
「Không chỉ Subaru, mà cả Betty cũng sẽ nói cho ngươi biết. ――Ta cực kỳ ghét Đế quốc.」
Qua cách nói của Abel và phản ứng của Beatrice, cậu cảm nhận được sự thật rằng rất nhiều tinh linh đã phải hy sinh để xây dựng nên tòa thành này. Là một Tinh linh thuật sư tập sự, Subaru cũng có chút suy nghĩ về việc này――.
「Beako, tớ hiểu cảm giác của em. Nhưng chuyện đó và trận chiến này...」
「Thôi nào, thôi nào, không cần phải nói nhiều con bé này cũng hiểu mà. Lịch sử của Vollachia thì đúng là đẫm máu thật, nhưng nhìn lại thì đám Shinobi cũng có khác gì đâu.」
「Đừng có so sánh hai cái tệ hại với nhau xem cái nào đỡ hơn chứ.」
Beatrice phồng má, trả lời Subaru và Halibel.
Sau đó, cô bé nhận ra ánh mắt của Spica đang nhìn mình từ phía sau Subaru.
「Không sao đâu, Spica. Kết luận của Betty cũng giống như của Subaru thôi. Betty rất ghét Đế quốc, nhưng trong số những người sống ở đó cũng có người đã giúp đỡ mình, cũng có người mình không ghét. Cho nên Betty sẽ chiến đấu đàng hoàng.」
「Ea-ou...」
「...Vừa rồi, hình như ngươi gọi Betty là Beako thì phải. Chỉ có Subaru mới được phép gọi như thế, còn ngươi thì không được đâu.」
Beatrice nói với vẻ bất mãn còn hơn cả lúc nhìn thấy Thủy Tinh Cung, rồi mỉm cười. Nụ cười đó khiến Spica thở phào nhẹ nhõm "Ư", và Subaru cũng thở ra một hơi dài.
Trong khi đó, Abel, kẻ sống trong tòa thành là nguồn gốc của mọi tội lỗi, lại chẳng thèm quan tâm đến sự đồng điệu trong tâm hồn của nhóm Subaru, chỉ lẳng lặng ngắm nhìn tòa thành.
「Dù không phải ngươi thì cũng là tội ác của tổ tiên ngươi đấy. Tỏ ra hối lỗi một chút đi.」
「Hoàng đế không phải là kẻ dễ dàng cúi đầu. Nếu ngươi thực sự muốn truy cứu trách nhiệm thời đó thì cứ đi một vòng mà xem. Biết đâu lại có kẻ đã tham gia vào việc xây dựng tòa thành này.」
「Ngươi thật là...」
Subaru lườm Abel không bao giờ chịu thua thiệt, nhưng cuộc cãi vã trước tòa thành cũng chỉ đến đây. ――Trước Thủy Tinh Cung, vô số bóng người bắt đầu xuất hiện.
「Trông có vẻ là đội tinh nhuệ để ngăn chúng ta vào thành nhỉ. Toàn là những tay cừ khôi, có vẻ sẽ vất vả đây...」
「Phòng thủ càng vững chắc chứng tỏ càng có thứ quan trọng được giấu bên trong. Abel! Chúng ta nên nhắm vào đâu trong thành?」
「Nếu『Thạch Khối』đang được sử dụng cho cái gọi là cấm thuật, thì mục tiêu là kho báu, nơi chứa bản thể của Moguro Hagane, hạt nhân của Thủy Tinh Cung, hoặc là thánh đường dưới lòng đất, nơi hiến tế vật sống để giữ chân『Thạch Khối』. Gần thánh đường còn có nhà tù dưới lòng đất... Không, thôi bỏ đi.」
「――――」
Đối mặt với những chướng ngại vật liên tiếp xuất hiện, cả nhóm nâng cao tinh thần chuẩn bị đột nhập. Giữa lúc đó, Subaru nheo một mắt nhìn Abel vừa nuốt lại lời định nói.
Abel đã thoáng nhắc đến nhà tù dưới lòng đất của Thủy Tinh Cung――nghĩ đến người có khả năng bị giam ở đó, Subaru thở dài.
Đó là Priscilla, người đã ở lại Đế đô và không rõ tung tích sau đó.
Sự sống của cô đã được xác nhận nhờ Schult, người có thể cảm nhận được mối liên kết với cô, nhưng dù Subaru đã thử thách bao nhiêu lần, vẫn không thấy bóng dáng cô ở Đế đô.
Sphinx, kẻ vừa bị đánh bại lúc nãy, đã định bắt cóc Abel đến tòa thành để gặp Priscilla.
「Ta biết mối quan hệ giữa ngươi và Priscilla rồi. Dù ngươi có lo lắng cho em gái mình thì ta cũng không nói này nói nọ đâu.」
「Ngươi định nắm thóp điểm yếu của Đế quốc à?」
「Ồn ào, đồ siscon! Em gái ngươi tính cách tệ hại thật, nhưng nó cũng nằm trong danh sách không thể để chết của ta, nên tiện thể cứu luôn đi!」
Từ lần gặp đầu tiên, cậu toàn bị Priscilla xoay như chong chóng, chẳng có kỷ niệm tốt đẹp gì. Nhưng Al, tùy tùng của cô, là đồng hương của Subaru, và cậu cũng đã được Priscilla giúp đỡ vài lần.
Ngoài ra, cậu cũng muốn thử một lần cứu Priscilla trong lúc cô hoàn toàn gặp nguy hiểm, để xem cô sẽ nói lời cảm ơn với vẻ mặt như thế nào.
「Với tính cách của cô nàng đó, chắc sẽ nói những câu như là đến muộn quá hay là thật ban ơn đấy.」
「Tớ có thể tưởng tượng ra được, nhưng cũng chính vì để xác nhận điều đó. Abel, đó là phương châm của ta.」
「――. Tùy ngươi.」
Cảm thấy câu trả lời này giống như một buổi diễn tập cho việc Priscilla không nói lời cảm ơn, Subaru nhìn các thành viên khác ngoài Abel và gật đầu với nhau.
Trong một khoảnh khắc, cậu cũng muốn đợi nhóm Emilia, những người đang hội quân cùng vị Hoàng đế Vollachia trong quá khứ mà Halibel đã tiễn đưa, đuổi kịp, nhưng.
「Không thể bỏ lỡ thời cơ vì nhớ nhung người yêu được! Đi thôi!」
「Đấy!」「Ư!」「Vậy đi ha.」「Đừng có chậm trễ đấy.」
「Rời rạc quá!!」
△▼△▼△▼△
――Đối với Viva『Phủ Phân』, kiếp này sau khi sống lại tựa như một giấc mơ.
Những kẻ được hồi sinh thành Thi Nhân đều tuân theo ý chí của thuật giả vì nhiều lý do khác nhau.
Nhiều kẻ cảm thấy ghê tởm khi phải chiến đấu để hủy diệt quê hương mình, nên gần như toàn bộ nhân cách của chúng đã bị tước đoạt, và chúng bị ám thị để hướng bản năng bạo lực vào những người sống.
Mặt khác, cũng có một số kẻ gần như không bị thao túng tinh thần.
Ví dụ, những kẻ mà năng lực sẽ giảm sút nghiêm trọng nếu bị thao túng tinh thần, thì chỉ bị ám thị ở mức độ nhẹ, đủ để không chống lại ý muốn của thuật giả.
Viva cũng là một trong số những người mà tác động lên tinh thần được giữ ở mức tối thiểu.
Tuy nhiên, đó không phải vì thuật giả muốn tránh làm giảm năng lực của Viva. ――Mà là vì Viva không có một chút lý do nào để chống lại ý muốn của thuật giả.
Kẻ mang『Đại Tai』muốn hủy diệt Đế quốc Vollachia, việc không chống lại điều đó có nghĩa là Viva căm ghét Đế quốc Vollachia sao?
Thật không may, câu trả lời cho câu hỏi đó phải là không.
Sự trùng hợp trong suy nghĩ giữa Viva và kẻ mang『Đại Tai』không liên quan đến sự tồn vong của Đế quốc Vollachia. ――Mà là sự tìm tòi về bản chất của linh hồn.
Viva được gọi là『Phủ Phân』là bởi vì, với tư cách là một chiến binh của Đế quốc Vollachia, bà ta đã chiến đấu với vô số kẻ địch và mổ xẻ cơ thể của hàng ngàn, hàng vạn người trong số họ.
Tuy nhiên, việc bà ta mổ xẻ vô số cơ thể, bất kể sống chết, không phải vì Viva có sở thích bệnh hoạn. Mà là vì lòng ham hiểu biết.
Thứ mà Viva thực sự muốn xác nhận sau cùng những cuộc mổ xẻ đó không phải là máu thịt, mà là linh hồn.
Sự khác biệt giữa các sinh mệnh, sự khác biệt giữa kẻ mạnh và kẻ yếu, sự phân biệt giữa nam và nữ, điều gì làm nên một cá thể, Viva muốn biết điều đó và đã mổ xẻ rất nhiều sinh mệnh.
Dù đã làm đến thế, Viva khi còn sống cũng không thể cảm nhận được linh hồn, dù chỉ là một chút. Bà ta đã chết trong tiếc nuối. Đó là cuộc đời của Viva.
Nhưng, chết đi rồi sống lại, Viva đã nhìn thấy được điều mà bà ta tưởng đã mất hết hy vọng.
Bản thân bà ta, nhờ được hồi sinh bằng sức mạnh của『Ma Nữ』, kẻ lạm dụng việc vận hành linh hồn, đã hiểu được một mảnh linh hồn mà khi còn sống bà ta không thể chạm tới dù chỉ là một phần. Và『Ma Nữ』đã cho bà ta cơ hội thực hành để biến mảnh vỡ đã hiểu đó thành một mảnh lớn hơn.
Vì vậy, thời đại này đối với Viva là một thời đại kỳ diệu.
「Vẫn chưa đủ, vẫn chưa, vẫn chưa, vẫn chưa đủ, ta vẫn còn muốn thử nghiệm nữa.」
『Ma Nữ』đã hồi sinh Viva, đã chấp nhận lòng ham hiểu biết vô bờ bến đó của bà ta.
Tại tòa thành, Viva được trao quyền tùy ý nghịch ngợm với sinh mệnh để nghiên cứu linh hồn, được cung cấp một môi trường với những vật thí nghiệm vô tận mà càng làm nhiều càng được khen ngợi, bà ta thực sự đang tận hưởng thời kỳ vinh quang của mình.
Vì lòng ham hiểu biết này, dù bao nhiêu sinh mệnh có mất đi cũng không sao.
Thậm chí, càng chết nhiều, số loại vật liệu có thể sử dụng đi sử dụng lại càng tăng lên, nên càng giết nhiều, mong muốn của Viva càng được thỏa mãn.
Vì vậy, cần phải cướp đi sinh mạng của nhiều người nữa――,
「――『Phủ Phân』Viva.」
「――――」「Tội ác của ngươi dù là khi còn sống hay sau khi chết đều không thể nhìn thẳng. Vì vậy, dù ta có biết tên ngươi, ta cũng sẽ không cho ngươi lựa chọn nào khác ngoài việc bị thiêu rụi.」
Một tia kiếm đỏ rực vung lên, và khi nhận ra thì tầm nhìn của bà ta đã quay cuồng giữa không trung.
Viva nhận ra đó là kết quả của việc mình bị chém đầu, là khi trong tầm nhìn quay cuồng, bà ta thấy cơ thể không đầu của mình và nó đang bùng cháy.
Không chỉ cơ thể, mà cả phần đầu bị chém bay đi cũng bốc cháy.
Đó là một sự áp đảo gợi nhớ đến cậu bé đã từng giết mình một lần, nhưng điều khác biệt hoàn toàn là, ngọn lửa do thanh bảo kiếm đỏ rực mang lại có thể vươn tới cả thế giới bên kia của cái chết.
Cảm nhận được cảm giác linh hồn bị thiêu đốt, Viva có được niềm vui sướng lớn nhất kể từ khi sống lại.
「A a, ta đã thấy rồi, nơi ở của linh hồn――」
Trong khi cơ thể, sinh mệnh, và linh hồn bị thiêu rụi, Viva hài lòng với kết quả đó.
Bà ta đã giết rất nhiều người, mổ xẻ cơ thể họ, lặp đi lặp lại những việc như nghịch ngợm với sinh mệnh, vậy mà tự mình thử lại là cách nhanh nhất, thật là đã đi một con đường vòng, bà ta cười nhạo chính mình.
△▼△▼△▼△
――Trận chiến của nhóm đột nhập Thủy Tinh Cung vô cùng khốc liệt.
Đám đông người chết đứng chắn đường như muốn từ chối sự viếng thăm của người sống, những hình dạng dị thường của chúng, những kẻ dường như trỗi dậy vô tận, có lẽ sẽ khiến nhiều người phải chùn bước vì ghê tởm.
Thi Nhân tên là『Cự Nhãn』Izmail mà họ đã gặp phải, cũng lang thang ở Đế đô với hình dạng khác xa ban đầu, và phong cách cũng tương tự như vậy.
Nếu có sự khác biệt, thì đó là trong khi Izmail biến đổi hình dạng một cách vô trật tự, chỉ dựa trên bản năng phá hoại, thì sự dị hình của những người chết này lại có một ý tưởng chủ đạo.
Hiếu chiến hơn, sắc bén hơn, tiên phong hơn, nhào nặn đất sét theo sự tò mò.
Tuy nhiên, thứ mà sự tồn tại đó nhào nặn không phải là đất sét, mà là sinh mệnh. Hơn nữa, nó còn có kiến thức và óc thẩm mỹ để biết cách phát huy sự tò mò đó một cách phù hợp nhất.
Vì vậy――,
「――『Phủ Phân』Viva.」
Khi Abel gọi tên, đó là dấu hiệu cho thấy『Tinh Thực』của Spica đã sẵn sàng.
Vì vậy, những đối thủ có thể bị đánh bại bằng『Tinh Thực』thì sẽ dùng『Tinh Thực』để đánh bại. Subaru nhận thức đó là một sự ngầm hiểu.
「――――」
Mặc dù vậy, Abel vẫn dùng『Dương Kiếm』chém bay đầu đối thủ mà hắn vừa gọi tên một cách gọn gàng.
Đương nhiên, sức mạnh của『Dương Kiếm』được phát huy không chút nương tay đã thiêu rụi linh hồn của đối thủ. ――Đó là nỗi đau đớn đến mức nào, Subaru, người chưa từng có kinh nghiệm bị thiêu đốt linh hồn, không thể biết được.
Tuy nhiên, việc dùng『Dương Kiếm』chém gục một đối thủ vốn có thể bị đánh bại mà không gây đau đớn, bản thân nó đã thể hiện sự tức giận rõ ràng của Abel đối với kẻ đó.
「Đáng sợ, đáng sợ thật. Nhưng tôi cũng hiểu cảm giác của Hoàng đế.」
Halibel, người bình phẩm về cú chém chẳng khác nào một cuộc hành hình của Abel, khẽ hé cặp mắt hẹp như sợi chỉ, lướt đôi đồng tử vàng kim giữa vòng vây địch.
Những Thi Nhân dị hình trông như được tạo mẫu theo hình người tay dài chân dài đã chặn đường Halibel đang di chuyển uyển chuyển, nhưng chúng không phải là đối thủ của kẻ mạnh nhất Kararagi.
Những cánh tay dài, những đôi chân dài của chúng bị bẻ gãy không thương tiếc, và hơn mười kẻ cùng lúc bị chôn đến thắt lưng trong mặt đất mềm ra như tan chảy, mất khả năng hành động.
Chắc là một loại Thổ Độn Thuật, nhưng cậu không hiểu nó khác gì với ma pháp.
Hơn nữa――,
「Không cần phải cố quá đâu.」
「Bị biến đổi khác xa hình dạng ban đầu thế này, chắc cũng khó mà biết tên được.」
「Vả lại, tôi cũng không thích để trẻ con phải chiến đấu.」
Halibel, người có thể làm được điều tương tự, lại cùng lúc tăng lên thành ba người, thật là phi thường.
Cậu biết anh ta có thể dùng Phân Thân Thuật, nhưng khi nhìn tận mắt ở cự ly gần thế này mới thấy nó quá sức ăn gian. Bản thân Phân Thân Thuật đã mạnh, nay lại được một tồn tại thuộc hàng mạnh nhất sử dụng, thật đáng sợ.
「Thật lòng mà nói, may mà anh ta là đồng minh đấy.」
Beatrice, vừa bắn ra những mũi tên tím từ bàn tay xòe rộng để cản bước những Thi Nhân đang đến gần, vừa có cùng cảm nhận với Subaru về Halibel.
Đúng như lời Halibel nói, Spica không thể tung ra đòn tấn công hiệu quả với những Thi Nhân có hình dạng bị bóp méo quá nhiều, khác xa ban đầu.
「Ư!」
「Tớ biết, cậu sốt ruột lắm đúng không. Nhưng đừng vội, đừng hấp tấp, đừng hoảng loạn. Thà giảm bớt số lượng ở đây còn hơn là bị bao vây sau khi vào sâu trong tòa thành chật hẹp.」
Vừa dỗ dành Spica đang gầm gừ, Subaru vừa nhìn kỹ những Thi Nhân dị hình.
Trận chiến đang diễn ra theo hình thức Beatrice và Halibel cầm chân, những kẻ mà Abel có thể nêu tên thì bị đánh bại bằng『Tinh Thực』, còn những kẻ khác thì bị đánh bại bằng『Dương Kiếm』để giảm bớt số lượng.
May mắn thay, những kẻ có hình dạng bị bóp méo đó dường như không được tạo ra một cách có hệ thống, liên tục không ngừng.
Nói cách khác, sau khi được hồi sinh thành Thi Nhân, chúng đã bị biến đổi thành hình dạng đó bằng một phương pháp thủ công nào đó, điều này cũng không làm giảm bớt cảm giác ghê tởm là bao.
「Dù vậy, một khi đã đánh bại chúng thì có thể giải thoát chúng khỏi tình trạng đó...」
Cứu rỗi, ngay khoảnh khắc Subaru định nói như vậy.
「――Subaru!!」
「――!」
Tiếng hét thất thanh của Beatrice khiến Subaru cứng người.
Beatrice mở to đôi mắt tròn xoe, Subaru cũng hiểu cô bé đã phản ứng với điều gì. Một sự thay đổi bất thường rõ ràng đến mức đó đã xảy ra.
「Uu-au!」
Spica, người cũng chứng kiến sự thay đổi bất thường đó, chỉ vào Thủy Tinh Cung đang bắt đầu tỏa ra ánh sáng trắng mờ ảo và hét lên.
Tòa thành được bao bọc bởi ánh hào quang, nhưng đây không phải là lúc để ca ngợi vẻ đẹp của nó.
Việc Thủy Tinh Cung này tỏa sáng có nghĩa là――,
「――Nó đã khởi động Ma Tinh Pháo rồi!」
Abel nhanh chóng xoay người, chém gục hai Thi Nhân ở phía trước và sau lưng, rồi hét lên khi nhận ra ánh sáng của Thủy Tinh Cung.
Ma Tinh Pháo――một loại vũ khí có sức công phá cấp quân đoàn, được bắn ra bằng cách sử dụng các Ma Tinh Thạch rải rác khắp Thủy Tinh Cung và sức mạnh tích trữ trong đó.
Ánh sáng báo hiệu nó sắp được bắn ra khiến Subaru nín thở. 「Mục tiêu là chúng ta sao!?」
「Không phải! Dùng Ma Tinh Pháo để càn quét chân thành, dù cho bọn chúng là những Thi Nhân có thể hồi sinh vô hạn, cũng là quá thiếu suy nghĩ! Mục tiêu là nơi khác!」
「――――」
Nghe tiếng hét của Abel, suy nghĩ của Subaru nóng lên và bắt đầu tăng tốc.
Suy đoán của Abel rằng mục tiêu không phải là họ, không những không mang lại sự an tâm mà còn tồi tệ hơn. Nếu mục tiêu là nhóm Subaru, dù có bị thổi bay đi chăng nữa, việc đối phó cũng sẽ dễ dàng hơn.
Điều không thể cứu vãn đối với Subaru là có đồng đội chết ở ngoài tầm tay của cậu.
Cậu chưa từng trải qua trường hợp Ma Tinh Pháo được bắn ra.
Bây giờ, khi đã vượt qua được Sphinx, không thể để nó bắn trước khi hội quân với đồng đội.
Phải ngăn Ma Tinh Pháo lại. Nhưng, không kịp.
Ánh sáng này chắc chắn là đang nạp năng lượng trước khi bắn, nhưng điều kiện tiên quyết để ngăn chặn nó hoàn toàn không được đáp ứng. Không được. Không được không được không được không được không được.
Không thể để nó bắn――.
「――Ngăn chặn phát bắn, e là không thể đâu nhỉ.」
「――――」
Beatrice nói với Subaru, người đang điên cuồng quay cuồng suy nghĩ.
Subaru chớp mắt, nhìn Beatrice. Trái ngược với việc nói là không thể, Beatrice lại nhìn lại Subaru với đôi mắt không hề suy giảm chút sức lực nào.
Trước người cộng sự đáng yêu và đáng tin cậy nhất thế giới, Subaru gượng gạo nhếch mép.
「Beako, cùng nhau làm một chuyện điên rồ nhé?」
「Đúng là, Subaru mà không có Betty thì chẳng làm được gì cả.」
「À, thật ra là vậy đấy.」
Nói rồi, cậu siết lại bàn tay gần như không khác biệt về kích thước của họ như để xác nhận.
△▼△▼△▼△
Thanh bảo kiếm đỏ rực vung lên lướt trên mặt đất, quảng trường trước Thủy Tinh Cung bùng cháy.
Ngọn lửa đỏ rực gào thét như mãnh thú, chặn đứng bước tiến của những kẻ đã vượt qua ranh giới sinh tử, không cho chúng tiến thêm, không cho phép chúng cản trở.
「Để lại mỗi mình Hoàng đế ở tiền tuyến. ――Lũ bất kính.」
Bỏ lại lời chửi rủa đó sau lưng, một bóng đen lao vút đi khỏi Thủy Tinh Cung đang ngày càng tỏa sáng.
Từ xa, nó trông như một bóng đen lướt qua, đó là cú chạy nước rút hết tốc lực của một lang nhân có bộ lông đen tuyền, một trong những kẻ được mệnh danh là mạnh nhất thế giới.
Và người lang nhân đó, sau khi đã có đủ gia tốc nhờ cú chạy nước rút――,
「Vậy thì, cứ dốc toàn lực mà đi đi――!」
Halibel đang lao thẳng về phía trước, bỗng giậm mạnh chân xuống đất, một Halibel khác đã chờ sẵn, hai tay đan lại làm bệ phóng, tung bổng gã lên không trung.
Halibel bay vút lên như một mũi tên, một viên đạn, nhưng vẫn chưa kết thúc.
Tiếp theo, hai Halibel khác nhảy ra từ các tòa nhà hai bên, đuổi kịp và đặt mỗi người một chân vào lòng bàn chân của Halibel đầu tiên đang vẽ một đường parabol.
「Vẫn chưa đủ đâu.」
「Không cố gắng là bị cô bé Ana mắng cho đấy.」
Cú đá của Halibel thứ hai và thứ ba đã đá Halibel đầu tiên lên cao hơn nữa.
Halibel bay vút lên, vút lên, vút lên theo đường chéo, và khi đạt đến điểm cao nhất, gã hãm lại tư thế giữa không trung.
「Tôi chỉ có thể giúp đến đây thôi. Cố gắng được chứ?」
「――À, cảm ơn rất nhiều!」
Trước câu trả lời đó, Halibel đang ôm ba người Subaru gầm gừ trong cổ họng. Rồi, gã ưỡn người ra sau hết cỡ, và từ đó ném cả ba người Subaru đi.
Bằng màn phối hợp của bốn Halibel sử dụng Phân Thân Thuật, Subaru nhanh chóng lấy được khoảng cách và độ cao, ôm chặt Beatrice và Spica trong tay, bay đi.
Cứ như vậy, sau khi đã có đủ độ cao, dù toàn thân bị gió mạnh quất vào, Subaru vẫn cố gắng mở mắt, nhìn về phía Thủy Tinh Cung đã ở rất xa.
Thủy Tinh Cung đang tăng cường ánh sáng trắng đến cực hạn, cậu nhìn thật kỹ xem họng của Ma Tinh Pháo đang nhắm về hướng nào――,
「――Spica!」
「U-au!!」
Cậu nghiêng đầu về phía Ma Tinh Pháo đang nhắm tới, và ngay khoảnh khắc tiếp theo,『Dịch Chuyển』của Spica được kích hoạt.
Cứ thế, Spica cuốn theo Subaru và Beatrice『Dịch Chuyển』――lặp lại điều đó nhiều lần, nhanh chóng tiếp cận đường bắn của Ma Tinh Pháo.
「Ea-o!」
「Đã bảo là không được mà! ――Murak!」
Đáp lại tiếng gọi tha thiết của Spica, Beatrice kích hoạt Âm ma pháp làm nhẹ bẫng cả nhóm Subaru.
Spica, người đang xoay người trên không, dùng hết sức đá Subaru và Beatrice đã trở nên cực nhẹ như một cú đẩy cuối cùng.
Trong khóe mắt, hình ảnh Spica đang xoay tròn và rời xa, Subaru siết chặt bàn tay đang nắm lấy tay Beatrice.
「Abel, anh Halibel, Spica...!」
Gọi tên những người đồng đội đã phối hợp để đưa họ đến đây, Subaru nghiến chặt răng và mở to mắt.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng của Thủy Tinh Cung lóe lên mạnh mẽ hơn――,
「Beako, anh yêu em!」
「Không cần nói cũng biết, đấy.」
Ôm chặt lấy nhau, Subaru và Beatrice đối mặt với ánh sáng.
Và――,
「――Al Shamak.」
Ánh sáng của Ma Tinh Pháo bị nuốt chửng bởi một vết nứt khổng lồ xuất hiện trên bầu trời.